Рыцарь. Далекое эхо войны (СИ)

Глава 2

Воспоминания некроманта Брон теперь листал по диагонали, пропуская большую часть памяти, останавливаясь лишь там, где речь шла о магии. Однако на такой отсев воспоминаний, тоже уходило немало времени. Брон уже добрался к воспоминаниям, где юный некромант готовиться к экзаменам за первый курс. Юноша с нетерпением ждал, когда доберётся до второго года обучения, на котором было разделение на профили, но пропустить теоретические знания он себе позволить не мог. Теория — это основа магии и без знания этих основ невозможно стать нормальным магом. В принципе с большинством законов и правил построения заклинаний юноша уже был знаком, но как все это применять на практике еще не разобрался, да и мало лишь основ, в каждом разделе магии были свои тонкости, которыми не следовало пренебрегать. Вот и получалось, что, зная немало теории, Брон все так же оставался практически полным нулем в практической магии, что несомненно раздражало молодого человека, страстно желающего творить волшебство.

Меж тем солнце начало клониться к горизонту и юноша, очередной раз выплывший из чужих воспоминаний, решил, что пока что с него хватит. Подпоясавшись мечом, он вышел во двор, но подумав, что придет слишком рано, решил сперва зайти за Кирретом.

Киррет открыл стоило Брону только постучать в дверь.

— А, это ты, — протянул он.

— Ожидал кого-то другого?

— Да не так чтобы ожидал, — пожал плечами парень.

— На занятие идешь? — проходя в комнату спросил друга Брон.

— Иду, надо отвлечься от всего этого, — дернул щекой Киррет.

— Что надумал вообще?

— А чего я могу надумать? Отписался отцу, извини, но не сказать ему я не мог.

— Ничего, — Брон успокаивающе похлопал его по плечу, — я для этого и рассказал, так что надумал, что будешь делать?

— Не знаю, думаю домой скоро двинусь, — пожал плечами парень, — как от мага от меня пользы никакой, да и не смогу я оставить родных, может в столицу заеду, наемников поищу, в таких ситуациях ни один меч не лишний.

— М-да, о наемниках я как-то не подумал, барону Тунию наверняка их услуги тоже пригодятся, — раздосадовано протянул Брон.

— Сам-то что делать будешь, в корпус пойдешь или как?

— Не знаю, пожал плечами Брон, от сюзерена зависит, но думаю, что встану под его знамена, а пока надеюсь успеть чуть подтянуть себя в конном бою, да и магию со счетов я не сбрасываю.

— Самонадеянно, — хмыкнул Киррет.

— Да не очень, кое-что я и так могу, — улыбнулся Брон.

— Покажешь?

Из всего что знал Брон структура огонька была самой простой, потому сейчас он и выбрал именно ее. Создав перед своими глазами форму, он воплотил в ней каркас, задал проявление огня и рамки на размер, зацепил конструкт к собственному пальцу и подал энергии.

Киррет как завороженный смотрел как его друг творит волшбу и пусть это было самое простое заклинание, но он не умел и этого. Брон же делал все с такой уверенностью, что было понятно, он знает, что делает. А вспыхнувший над указательным пальцем друга огонек, размером с крупную монету, лишь подтвердил эти догадки.

— И давно ты так умеешь? — переведя взгляд с огня на лицо Брона спросил Киррет.

Брон сжал руку в кулак, одновременно с этим втягивая в себя всю энергию из заклинания. Со стороны это выглядело, будто он сжал в кулаке огонь, а когда открыл ладонь ничего уже не было.

— Месяц назад научился, — не стал скрывать Брон.

— Как? И что еще умеешь?

— У меня кулон есть, с десятком заклинаний, оттуда и научился, не спрашивай откуда я его достал, ответить не могу, как и показать не могу тоже, — Брон виновато пожал плечами, — а на счет того что умею, то не слишком то много, магический свет, заживление всяких царапин, могу укреплять предметы ненадолго, могу сделать небольшой поток пламени.

— Нихера ж себе, — удивленно воскликнул Киррет, — и ты молчал⁉

— А смысл говорить? — удивился Брон, — ничем я тебе помочь все равно не смогу, одно дело научиться самому, другое дело научить кого-то.

— Попробовать то можно было, — словно обидевшись произнес Киррет.

— Знал бы я, что все так обернётся, то обязательно попробовал бы, — раздраженно дернул щекой Брон, — но кто же знал?

— Ай и ладно, к черту, сам-то что в итоге решил делать?

— Если барон разрешит остаться на пару месяцев, то я уже договорился с магистром Вортеном о том, что он меня все-таки потренирует в конном бою, да и с бытовыми заклинаниями он обещал помочь.

— Когда ты успел с ним договориться то?

— Да сегодня, после пары.

— Так может он и меня чему научит?

— Мы договорились что он во время пар будет держать какое-нибудь плетение, а я буду запоминать.

— И все?

— Ага, если хочешь попробуй тоже запоминать, может и построить сможешь потом. Все же бытовые заклинания не так опасны для самостоятельного обучения.

— Мы на тренировку не опоздаем? — глянув в окно спросил Киррет.

— Черт, — ругнулся Брон, осознав правоту товарища, — что-то мы заболтались.

Когда они пришли на привычное место, все остальные были уже там, а магистр даже уже привел своего коня и с раздражением поглядывал на Брона, который тоже метнулся в конюшню.

Когда он вернулся с конем, все остальные уже закончили с разминкой и приступили к спаррингам, лишь магистр нетерпеливо на него поглядывал.

— Извините за задержку, — виновато пробормотал юноша, подъезжая к учителю.

— К черту задержку, ты почему без щита? Или ты в конном бою им пользоваться не собираешься, только сейчас юноша заметил, что за спиной наставника висит треугольный щит.

— Ээ, — парень на секунду застыл в недоумении, — я мигом.

— Да стой ты, — раздраженно рявкнул учитель, — сегодня и без него обойтись сможем, будем моделировать ситуацию, что после сшибки ты его потерял.

Основы конного боя юноша уже знал, а потому обошлись без азов, сразу перейдя к спаррингу. Магистр с первых секунд заставил уйти юношу в глухую оборону, засыпая того градом ударов, а все ответные выпады неизменно встречали перед собой щит. За несколько минут юноша обзавелся целым десятком условных ран и не условных синяков. Через минут десять, когда оба взмокли, решили сделать перерыв.

Тяжело спустившись с коня, юноша скривился от боли в отбитом бедре. Так вышло, что из-за опыта в пешей схватке, он вполне удачно успевал защититься от большинства атак, направленных в корпус и голову, но постоянно не успевал прикрыть ноги. Выработанные рефлексы требовали отпрыгнуть, разорвав дистанцию, но сделать это было невозможно по вполне понятной причине. Если сила пешего бойца заключалась в подвижности его ног, то сила всадника в том, насколько он может управлять своим конем в бою и в этом юноша был еще очень слаб. Торопыга хоть и был неплохо выучен, но когда на него напирала чужая лошадь, он терялся и плохо слушался Брона. Потребность в настоящем боевом коне, стала острием, бедный Торопыга хоть и был вынослив и неплохо выучен, но все же на полноценного боевого коня не тянул, в чем Брон наглядно убедился в схватке с магистром. Мужчина и его конь словно дополняли друг друга, когда нужно было, конь поворачивался тем или иным боком, когда нужно было, напирал, или наоборот пятился.

Подойдя к магистру Брон изложил все свои мысли, на что получил утвердительный ответ.

— Да, ты весьма неплохо наловчился обращаться с мечом, но на коне ты слаб, для копейного удара это, конечно, не так критично, но в схватке один на один, тебя разделает любой мало мальский опытный рыцарь на хорошем скакуне.

— И что делать?

— Купи хорошего жеребца.

— У меня денег не хватит, — дернул щекой Брон.

Цены на настоящих дэстрие могли достигать и десятка фунтов.

— Тогда практикуйся больше, лошадь — это не курица, рано или поздно начнете ладить.

За час тренировки верхом, Брону так и не удалось добиться от Торопыги того, чего он хочет, да и магистра ни разу достать не удалось, тот, как бы не говорил про отсутствие боевого опыта, был едва ли не самым умелым бойцом, который встречался юноше на его пути.

После тренировки, выжатый как лимон, парень поплелся в умывальню, требовалось привести себя в хоть какой-то порядок, прежде чем идти на встречу с друзьями. В умывальне была куча народу, а потому Брон успел только смыть пот, как уже настало время идти на встречу.

К удивлению, Брона, за воротами его ждала одна только Кэли.

— Привет, а где остальные? — поприветствовал он ее.

— А чего им тут делать? — удивленно спросила в ответ девушка, — или ты собираешься выучить все что мы знаем за один вечер?

Говорить о том, что в принципе ему будет достаточно нескольких минут для того, чтобы в точности рассмотреть плетение, а потом, пользуясь наработками некроманта восстановить его в памяти, юноша не стал. Все же эту технику сперва стоило освоить, прежде чем начинать бахвалиться. Но и кроме умений некроманта, юноша благодаря работе с его кулоном смог очень хорошо натренировать память.

— Ладно, — обезоруживающе улыбнулся парень, признавая глупость вопроса, — чему будем учиться?

— Пойдем отойдем подальше, — кивком головы девушка указала направление, — я сама знаю всего четыре боевых плетения, поток пламени, воспламенение, огненный снаряд и стена огня, поток ты уже знаешь, что будешь учить следующим?

Брон понял, что забыл сказать, что Воспламенение он уже знает, но признаться сейчас было как-то неловко.

— Расскажи про снаряд и стену, — попросил юноша.

— Да там рассказывать нечего, — пожала плечами девушка, — снаряд, это некое подобие огненного шара, только упрощенное до безобразия, там нет блоков, отвечающих за движение, привязываешь плетение к предмету, напитываешь магией и бросаешь в цель, как только связь между магом и заклинанием разрывается, заклинание активируется и там уж как повезет, успеет ли долететь снаряд до цели, пока в заклинании не кончиться манна или нет, по сравнению с ним стена довольна сложна. Ее нужно строго ограничивать, накладывая границы по всем трем направлениям, время действия зависит только от подпитки энергией, естественно, чем больше площадь, тем больше нужно вкладывать сил. Есть чуть усложненные вариации этого заклятья, с регулировкой температуры пламени и даже с траекторией движения, но мне они пока не встречались. Ну и что выберешь?

— Думаю снаряд, на ближней дистанции если нужно я могу и потоком вдарить, а это хоть что-то дальнобойное, кстати, насколько он опасен вообще?

— Чем меньше дистанция, тем опаснее, при ударе снаряда, происходит разрушение заклинания, и вся оставшаяся энергия выплескивается в виде огня в пространство. Тысячу энергонов вольешь, и метров с десяти человека может разорвать на части.

— Ого, — удивился Брон, — тогда точно его первым учить буду.

— Ладно, мы в принципе отошли достаточно далеко, можем здесь и заниматься.

Брон, оглянувшись по сторонам, усомнился в правильности выбранного места, они едва спустились с холма, на котором стояла академия, и их совершенно ничего не скрывало от случайного взгляда, чистое поле кругом.

— Заметят же.

— Да и ладно, — безразлично пожала плечами девушка, — занятия магией запрещены только в самой академии, тут за нас ответственность уже никто не несет.

— НУ как знаешь, — все еще с долей сомнения в голосе протянул Брон.

— Итак, смотри, создаем форму, — девушка раздула магический пузырь меж своих раскрытых рук, каркас тут трехступенчатый, в верхнюю ступень вносим форму огня, во вторую ограничение области пламени, сюда же ограничение силы пламени, дабы не расходовать энергию понапрасну, в третью ступень внесем привязку к предмету, и активатор по разрыву связи, а так же создадим пустышку, дабы влить можно было побольше энергии. Всё понял? — с улыбкой спросила девушка.

— Да, давай только сперва разберем каждый элемент, контур мне вроде бы знаком, форма огня тоже, как задавать сферическую форму и указать размеры? — со все более разгорающимся интересом спросил парень.

Из всего заклинания он знал лишь карскас да форму огня. Час занятий пролетел незаметно. Они несколько раз делали небольшие перерывы, давая друг-другу отдых. Кэли быстро уставала от контроля над заклинанием, Брон в это время развлекал ее разговорами, да и сам отвлекался. Как бы не была хороша его память, но запомнить трехмерную структуру до мельчайших деталей было делом далеко не простым. За тот час что Кэли смогла потратить на него, он умудрился полностью выучить и даже повторить вторую ступень заклинания и даже принялся за третью, что для девушки было настоящим потрясением, она под руководством преподавателей изучала это заклинание почти неделю, хотя если учитывать что свободное время свое она на магию не тратила, разбираясь с магией лишь на парах, то разрыв был не таким уж и большим, но все же перед ней сидел первокурсник, большинство из которых и форму то раздуть ровную не могут.

Шагая в свою комнату, Брон едва ли не лучился довольством.

Следующий день прошел в том же ритме, разве что юноша посетил пару магистра Вортена, на которой он за какой-то час сумел разобрать простенькое заклинание для сбора воды. Оно состояло всего из двух ступеней, на первой располагалась форма воды, на второй конструкт отвечающий за стягивание воды со всей округи. Как сказал преподаватель, этим заклинанием добыть воду можно было даже в жаркой пустыни, ведь воздух так или иначе не мог быть абсолютно сухим, на вопрос, сколько продеться потратить на энергию, он лишь многозначительно хмыкнул. Это же заклинание можно было использовать для сушки одежды. Пить ее правда магистр не советовал, пообещав на следующее занятие показать форму для ее очистки. Для чистки одежды преподаватель ничего не нашел, точнее нашел, но заклинание было шестиступенчатое и Брон решил, что на данный момент стирка его не так уж и смущае. Вечером, после новой тренировки, на которой Брон опять получил с пяток синяков, он таки добил заклинание огненного снаряда и даже успешно смог его применить. Потратив на создание три минуты. Однако этого его не смутило, первое создание всегда самое долгое, Кэли же вообще была потрясена такой скоростью, а Ада лишь одобрительно хмыкнула, проводив ярко вспыхнувший в полете камень взглядом. На огненную вспышку, последующую за ударом об землю она предусмотрительно не смотрела и даже отпустила пару шуток, на тему забавного выражения лица, промаргивающегося юноши.

На следующий же день пары с Вортэном не было, а потому с самого утра парень засел за изучение памяти некроманта, он поставил себе цель все-таки добить четырехступенчатое заклинание для лечения поврежденных мышц. Однако не успел толком приступить к магии, как в дверь постучали. Смутно знакомый мальчишка протянул юноше свернутое в трубочку письмо, сказав, что голубь прилетел поздней ночью.

С волнением приняв письмо, юноша поблагодарил пацана и заперев за ним дверь, сел за стол. Сломав печать, он развернул письмо:

'Приветствую.

Жаль тебя огорчать Брон, но ты зря нарушил свое слово. Уже как неделю назад мне донесли о странном шевелении в столице, а три дня назад пришло письмо от самого Красного Волка. Однако я рад твоему выбору. Лишь благородный человек может поставить благо других превыше своего, и я искренне надеюсь, что ты руководствовался именно этим. Что до твоих непрошенных советов, то они тоже запоздали. Рондес и Квирен со своими людьми уже двинулись в столицу, там они должны найти наемников, а также забрать тебя и Мэри. Твои слова о магии смущают меня, я не хочу назвать тебя лжецом, но Мэри писала, что никакой магии вас не учат, или она недоговаривает мне?

Не суть важно, Мэри они заберут в столицу сразу по прибытию и уже там будут дожидаться весны, тащить свою дочь зимой через всю страну я не желаю, но оставить ее в Академии не могу, если объявят военное положение, забрать ее оттуда мне не удастся. С тобой другое дело, если ты действительно можешь научиться чему-то полезному, то оставайся в Академии до конца сезона холодов, после чего отправляйся в столицу и двигай обратно с ребятами. Сейчас можешь показать им это письмо, дабы у них отпали вопросы. Как только они заберут Мэри, отправь мне письмо, а я вышлю тебе письмо для ректора, где потребую твоего участия в войне, как ленного рыцаря, покажешь ему, когда объявят военное положение.

Если ты вдруг решишься отсидеться в корпусе магов, знай, шпоры я с тебя сорву.

Барон Туний.'

Раздраженно отбросив письмо в сторону Брон задумался. Во-первых, он действительно зря нарушил свое слово, во-вторых, юноше не понравилось недоверие барона. И хотя парень понимал, что доверию было неоткуда взяться, но и поводов для сомнений он не давал. В итоге юный маг просто решил выбросить все из головы и подумать об изменении планов. Если рыцари уже двинулись в столицу, значит через две-три недели они объявятся в академии, все же путешествия по заснеженным трактам, не самое быстрое дело. Первый месяц зимы практически позади, а значит осталось еще два, даже чуть меньше, учитывая, что действительно холодными считаются первые два, а третий знаменует конец сезона холодов. Итого вместо трех месяцев, у него осталось всего два. За которые нужно успеть очень многое.

Следующая неделя прошла спокойно, хотя и очень насыщенно. Брон семимильными шагами продвигался по памяти некроманта, просеивая все настолько, насколько это вообще было возможно. По утрам он самостоятельно работал с мечом, так как учил их Вортен, вечером с ним же занимался конным боем. У Вортена же на парах он учил бытовые заклинания. Очистка воды и защита от насекомых ему уже покорились, они были относительно просты, следующим же в списке было четырехступенчатое заклинание для постоянного поддержания температуры одежды. Вортен хоть и был удивлен способностями парня, но сильно сомневался, что тому по силам освоить заклинание из четырех ступеней, а меж тем, то, что захотел Брон выучить следующим, имело аж целых пять ступеней и требовало не меньше трех с половиной тысяч энергонов для использования. Заклинанием этим было создание землянки для ночлега. Магия, как понятно из названия относилось к стихии земли и было отшлифовано не одним десятком колдунов. При его использовании на землю, заклятье трансформировало ее, как сам магистр делал это с тренировочными мечами. В итоге получалась небольшая землянка, в которой тем не менее можно было вполне безбоязненно переночевать и развести костер, дабы согреться. Понятно, что никаких дверей и окон не было, а был небольшой проход, который можно было завесить дорожным плащом или вовсе закрыть проход новым заклятием. Безусловно полезное заклинание, только вот очень энергоемкое, у юноши, после всех его тренировок с магией резерв составлял всего четыре с половиной тысячи, да, он вырос на полторы тысячи, за прошедшие несколько месяцев, однако по подсчетам парня эта цифра должна была быть больше почти на тысячу и с чем связано такой медленный прогресс юноша не понимал. Точнее он думал, что это все из-за его эксперимента с пробуждением источника, но так ли это на самом деле было ему не ведомо. Да и пять ступеней это все же пять ступеней. Не зря боевые плетения стараются сделать как можно более простыми. Ведь мало просто выучить заклинание, нужно создавая его контролировать уже созданную часть и чем больше ступеней, тем сложнее держать все под контролем. Да, пять ступеней цифра не столь большая даже можно сказать средняя, но то для опытного мага, юноша таким точно не являлся, однако твердо был намерен выучить столь полезное заклинание.

Однако словно в насмешку богов над всеми его стараниями Брон в один прекрасный день понял, что практически забыл заклинание магического света. Какой бы хорошей не была память юноши, но вечно держать что-то чем он не пользовался, она явно не собиралась. Решение этого было старо как мир, не зря их учили записи заклинаний. В итоге юноше пришлось прикупить большую амбарную книгу. Как шутливо подколол его Идар, «на вырост».

Обучение с друзьями тоже шло полным ходом, у Кэли Брон уже взял все что мог, Ада же поделилась с ним еще одним плетением. Оно было очень похоже на стену огня, потому с ее изучением у Брона проблем не было. Называлось оно огненный столб и, по сути, было той же самой огненной стеной, переделанной в атакующее плетение, применявшееся в защите. Суть его была проста, создаешь заклинание, размещаешь на земле и когда нужно, подаешь широким потоком манну, которая тут же преобразуется в бушующее пламя. На вопрос зачем это заклинание нужно, если можно было просто ударить потоком, парень не слишком понимал, однако заклинание выучил, не в его ситуации было воротить нос от халявных знаний. С Идаром они пока еще ни разу не занимались, тот к просьбе друга о защитных плетениях подошел со всей ответственностью и буквально клещами пытался вытащить их из своих преподавателей, то, что знал сам Идар Брону подходило мало. Земляной кокон был хорош в защите, только вот он был неподвижным и полностью перекрывал обзор. Брону же требовалось что-то более мобильное и, потому, сложное. Заклинание имело пять ступеней и пока еще сам Идар его не заучил, потому Брон вытянувший из подруг все что они могли дать, последний освободившийся вечер посвятил отработке боевых заклинаний. Хотя Кэли и Ада в голос утверждали, что то, что они в данный момент вытягивают из преподавателя Брону понравится, да и займет на долго. Брон оптимизм подруг не разделял, с каждым днем он чувствовал, как голова его все больше пухнет от новых знаний, иногда он замечал за собой, что начинает туго соображать, а накануне вечером он непозволительно отвлекся во время формирования огненной стены, как результат, при работе над третьей ступенью он проворонил посыпавшуюся форму огня. Что было самой глупой ошибкой, уж что-что, а формы стихий держать учились в первую очередь. Грохнувший взрыв, отбросил юношу на несколько метров, от чего тот ободрал об землю нос и правую щеку, а также сильно разодрал правое предплечье. В первый раз за все прошедшее время Брон недобрым словом помянул накрывший академию и ближайшие окрестности магический купол, не пропускающий снег и холод. Осознав, что вместо непонятного взрыва, он мог оказаться посреди облака принявшей форму огня манны, парень едва не словил нервный тик. Впервые за все свое обращение с магией, он был так близок к грани, из-за которой не возвращаются, а все из-за рассеянности и усталости. Потому сегодняшний день Брон решил посвятить отдыху. Не совсем, конечно, он решил разгрузить разум. Тело же с утра практически требовало привычных занятий с мечом. Но вот после обеда юноша, зайдя к друзьям, объявил, что на сегодня у него запланирован выходной и он собирается провести его в уютном зале деревенского кабака. Заявление это вызвало лишь одобрение, за прошедшую неделю практически каждый из его друзей не раз и не два говорил ему, что нужно снизить темпы иначе до добра это не доведет, после вчерашнего инцидента напор усилился в разы, что от части и подтолкнуло юношу к такому решению. В таверну решили отправиться все вместе, даже Киррет. На друга юноши, к слову не так сильно повлияло известие о грядущей войне, если первые дни он ходил хмурый и угрюмый, то потихоньку настроение его исправилось и сейчас все что отличало его от того, каким он был две недели назад, это то рвение, с которым он впитывал знания о магии на парах. Под руководством Ады он потихоньку учился манипулированию энергией и на днях даже сумел выстроить Огонек, чему был несказанно рад.

После обеда всей компанией они двинулись в таверну.

Резкий переход с приятного телу тепла на жгучий мороз, буквально ударил по всем чувствам юноши, заставив сердце пропустить удар. Даже то, что при пересечении купола они предусмотрительно закутались в тёплые плащи, не особо помогло сгладить перепад температур.

— Кто последний тот и платит, — весело крикнула рядом Ада и стремглав бросилась по утоптанной тропинке.

Воздух, несмотря на мороз, сотрясло веселое хихиканье, и юноша почувствовал, как с разума словно стягивают тяжелое, покрывало мрачных мыслей. Губы юноши сами по себе расползлись в улыбке, и он бросился догонять друзей. Бежать тут было не так уж и много, шагов двести, может триста. Но и такой дистанции было более чем достаточно, дабы догнать и перегнать девиц, бежать которым мешали длинные теплые платья. Однако женская часть команды просто так сдаваться не собиралась и когда Брон обогнал бегущую последней Кэли, в спину ему раздался крик.

— Держите его!

В следующую секунду Вилора, которую в этот момент обгонял парень с веселым визгом прыгнула на него, сбив с ног. Едва не с головой уйдя в сугроб, Брон почувствовал, как девушка вскочила с него и с веселым смехом побежала дальше, а он с ругательствами на растянутой до ушей улыбке, принялся выбираться из снега. Тот, как назло, соскользнул за шиворот, заставив юношу задуматься о жестокой мести.

Его рывку вперед позавидовали бы самые быстроногие скакуны. Кэли, словно что-то почувствовав, на бегу обернулась через плечо и, рассмеявшись побежала еще быстрее, даже длинную юбку задрала почти до колен. Ей оставалось пробежать всего ничего, когда девушка почувствовала, как прямо на ходу ее за талию подхватывают сильные руки. Понимая, что ноги ее отрываются от земли, девушка сделал единственное что смогла, а именно вцепилась в ладонь юноши, а потому бросок в сугроб вышел неудачным. Девушка влетела в него спиной, а юноша увлекаемый женской рукой едва не влетел головой, однако он в последний момент успел оттолкнуться ногами и вместо того чтобы утонуть в сугробе, что опоясывали тропинку, он перелетел его и кубарем прокатился два метра по не столь глубокому снегу.

Замерев на спине, юноша смеялся во весь голос. Так легко и хорошо ему давненько не было. Хотелось растянуть этот момент, однако его ждали друзья, да и в такой мороз разлёживаться на снегу было тем еще удовольствием. Поднявшись на ноги, юноша поправил клинок на поясе. Кувыркаясь по снегу, он несколько раз пожалел, что не оставил его в комнате, пару синяков гарда ему точно оставила. Однако это все было столь незначительным, что юноша просто отмахнулся от слабых уколов боли. На тропинке с веселым смехом поднималась из сугроба Кэли, и Брон даже на секунду замер, вслушиваясь в этот звук. Смех принято сравнивать со звуком колокольчиков, но в звуке метала никогда не будет столько радости и счастья. Поднявшись, девушка обернулась к Брону, стряхивая снег со своей роскошной косы, Брон же на секунду задумался, а почему он раньше не обращал на нее внимания? Нет, обращал, конечно, но не воспринимал как девушку. Сейчас же она была такой открытой и искренней, что не залюбоваться ей он просто не мог.

— Пойдем, — мотнула девушка головой в сторону уже добравшихся до трактира друзей.

Кое-как перебравшись через сугроб, юноша набрал полные сапоги снега.

— Дай отряхну тебя, что ли, — вновь улыбнувшись сказала Кэли.

Брон безропотно дал женским ладошкам сбить с него снег, а сам в ответ смахнул снег женских плеч и воротника, на большее он не решился, все же прикасаться к груди и спине девушки было неприлично, хотя Брон бы с радостью отбросил все эти приличия.

Девушка правильно истолковала заминку юноши и вновь весело рассмеялась.

— Валять значить можно, а помочь отряхнуться нет? — с этим словами она сама сбила снег со своей попы и развернулась к Брону спиной. Тот все понял правильно и парой движений стряхнул снег с ее спины, девушка же в это время успела отряхнуть перед, на котором снега почти и не было.

— Пойдем, холодно что-то стало, — зябко поежившись произнесла девушка.

Брон, не слушая возражений в одно движение скинул со своих плеч теплый плащ и накинул его девушке на плечи. Так они и дошли до трактира, на крыльце которого их с улыбкой встретил Идар.

— Намиловались?

— Не завидуй, — с улыбкой брякнул Брон.

— Было б чему, — начал было Идар, но был прерван ударом женского кулачка в бок.

Брон, от увиденного вновь рассмеялся и пропустив Идара и Кэли вперед, последним вошел в зал. На деревенский кабак это заведение походило мало. Большой зал, с целым десятком столиков различных форм и размеров. Обогревался он одним лишь камином, без магии тут точно не обошлось, потому что внутри было слишком тепло. Скинув плащи, ребята двинулись к столу, за которым восседали их товарищи. Им в данный момент служанка как раз подносила кувшин, из которого вяло шел пар. Ребята явно решили сперва отогнать холод сбитнем, да и занять себя хоть чем-то пока готовиться еда. Сразу налегать на выпивку никто не собирался.

Пока шли по залу, Брон мельком пробежался взором по остальным посетителям. Их было не так много, за тремя столами сидели студенты, паре своих однокурсников он даже махнул рукой, с старшекурсниками он был незнаком, зато Кэли и Идар их точно знали. Кроме студентов тут как же сидела парочка местных жителей, их можно было узнать по незатейливой одежде и тому, что сидели они довольно тихо, стараясь не привлекать к себе внимание студентов. Последними, на кого обратил внимание юноша, были пара серьезных мужчин, которых от студентов отличали утепленные кожаные куртки, перевязи с оружием и цепкие взгляды. Брон не знал, что наемники забыли в таверне академии, но в том, что это именно наемники был практически уверен.

«Хм, может им работу предложить, думаю барон будет не против пары лишних бойцов?» — на секунду задумался юноша, но вскоре выбросил эти мысли из головы, так как наконец добрался до столика с друзьями. Подхватив из рук Киррета чашу со сбитнем, он щедро хлебнул его. Сквозь медовый привкус едва проникала легкая горечь алкоголя, но и это хватило, чтобы парень смерил товарища удивленным взглядом.

— А чего медлить то? — со смехом ответил Киррет, прикладываясь и к своей чаше.

Медлить действительно никто не собирался. Кувшин сбитня был распит за считанные минуты и за ним отправился второй, к окончанию которого уже начали подносить еду. Дальше все пошло по накатанной, ребята кушали, болтали веселились, незаметно на столе появилось вино и все пошло еще веселее. Киррета девушки заставили прочитать одно из недавно написанных стихотворений, которое, как ни удивительно, было написано про любовь. Киррет в долгу не остался, и пока читал стих, не сводил взгляда с Ады, чем вогнал ту в такую краску, что ни один томат с ней рядом не валялся. На улице уже стемнело, а хмель приятно согревал, потому Брон, решил-таки не откладывать разговора с наемниками и двинулся к их столу.

Те сидели все за тем же столом, только было их теперь трое. Они практически не пили стоящее на столе пиво, больше времени уделяя беседе меж собой. Такое поведение несколько расположило Брона к ним.

— Здорова, мужики, — улыбнулся он, подходя к их столу.

Наемники, оценив юношу, вразнобой поздоровались.

— Тут такое дело, вы случаем не наемники? — понимая, что действует как-то слишком прямолинейно, Брон решил плюнуть на благородные замашки.

— Хм, допустим, — в этот раз ответил один.

На вид ему было лет тридцать, может чуть более. Шрам через левую щеку намекал, что опыта ему не занимать, а то, что остальные замолчали, говорило о том, что он здесь был главный.

— Работу не ищете?

— А что за работа? — все столь же аккуратно и осторожно спросил наймит.

— Да ничего особого, — пожал плечами Брон, — долгосрочный контракт на найм, у нас недавно заваруха была, народу полегло не мало, а порядок поддерживать нужно, пока новых людей не наберем.

— А как вас зовут если не секрет и под чью руку собираете людей?

— Меня зовут сэр Брон, по прозвищу Шутник, а людей я набираю для своего сюзерена, барона Туния, ну что интересует?

— Извините сэр, но у нас пока что есть работа, — извиняющееся улыбнулся мужчина, а Брону показалась какая-то насмешка в его голосе, что немного испортило ему настроение.

— Тьфу, так бы сразу и сказали, — сплюнул Брон, — ладно, служивые, не буду мешать.

Что-то в поведении наемников насторожило Брона, но вернувшись за свой стол, Брон быстро забыл о своих подозрениях. К его удивлению, Киррет что-то уж совсем захмелел, да и девушки по своей привычке потихоньку начали намекать, что скоро бы отправиться обратно в академию.

Так в принципе и произошло, не прошло и получаса, как девушки, а с ними и Брон, отправились в сторону Академии. Идара Брон оставил присматривать за Кирретом, а сам обещал вернуться и продолжить веселье.

На улице поднялся ветер, который так и норовил поднять и бросить в лицо немного снега, а потому веселой прогулки не выдалось. До барьера двигались молча, а там уж и времени для веселья не осталось. Разве что Брон пару раз пошутил, да и то, смешными эти шутки были по большей части только из-за алкоголя.

Девушки меж тем неожиданно решили, что они не собираются расходиться по комнатам, а пойдут посекретничают к Вилоре. Брона такой исход немного расстроил. К собственному удивлению, юноша неожиданно понял, что это не из-за того, что они могли бы дальше спокойно сидеть в трактире, а из-за того, что он был бы совсем не против проводить Кэли до ее комнаты. Эта девушка, на которую он так долго не обращал внимания, сегодня неожиданно чем-то зацепила его. Брон раз за разом отгонял непрошенные мысли, но они все возвращались и возвращались. Плюнув на свою бестолковую голову, парень целеустремленно зашагал обратно к трактиру, он знал, что нужно делать, когда в голову лезут непрошенные мысли. Мамаша Тейчис, точно не будет против их с Идаром визита, а уж ее девицы обрадуются наверняка.

Добравшись до барьера, парень вгляделся в бушующую за ним вьюгу и передернув плечами, решительно шагнул вперед.