Рунная соната (СИ)

Глава 3. Осеннее Равноденствие

— Таким образом, сочетание рун из разных систем может дать сильные, но неустойчивые результаты, поэтому рекомендуется закреплять одной из базовых, в зависимости от тематики заклинания.

Мэтр Скрайб был великолепным магом и лучшим рунологом королевства, который преподавал в нашей академии исключительно из нелюбви к столичной суете и дворцовым интригам. Но как же занудно он читал классы!

Мы прилежно записали выводы. Мы — это я, единственный рунолог магистратуры, и артефакторы, которые тоже использовали руны. Магия и математика не всем даются одинаково хорошо, и на двух специальностях, где требовались оба предмета, студентов собралось немного.

— Леди Баррен, как вы предполагаете стабилизировать сочетание Мпатапо и Лиао? И заодно расскажите, для чего бы вы его применяли.

Я подошла к доске: — Символ дальнего юга Мпатапо означает объединение и примирение. Восточный лиао — заживление. Возможно, вместе они помогут закрыть края глубокой раны. — Дождавшись благосклонного кивка профессора я продолжила, — я бы закрепила их с помощью Исаз. — Неожиданный выбор. Позвольте узнать, почему?

Я с удивоением посмотрела на профессора: — Разве что-то лучше руны льда снимет боль и остановит кровь?

Мэтр Скрайб расхохотался: — Чудесно! Вы, признаться, первая подумали не о том, как бы эффективнее закрыть рану, а о самочувствии пациента. Жаль, что у вас так мало лекарской магии, из вас вышел бы прекрасный лекарь. Но должен сказать, юная леди, что ваш метод хорош в мирное время. Если вам доведется помогать лекарям на поле боя, закрепляйте с помощью Эваз, чтоб ускорить заживление, и пациент мог вернуться в строй. Исаз можете нарисовать рядом, хотя я бы посоветовал не тратить сил и времени, вас будут ждать другие раненые.

Я поблагодарила профессора и вернулась на место. Артефакторы выполнили свои задачи, и мы вышли из Учебки. Слизень отстал, но к нам присоединились возвращавшиеся с полигона боевики, и дружной толпой мы повалили в Дом Магистров на обед.

Сбоку от аллеи топтались два первогодка с бакалавриата, подпихивая друг друга локтями — не могли решить, кому заговаривать первым. Зак остановился: — Молодые люди, в чем дело?

Молодые люди переглянулись и дружно засопели. Зак ткнул наугад: — Ты! Начинай. — М… Мы это… с Лиз Баррен поговорить. Вот.

Я вышла вперед: — Я Лиз Баррен. Что случилось?

Хоровое сопение было нам ответом. Зак многозначительно кашлянул. — Нам отдельно… мы… отойдем? — Здесь говорите, — навис над ними Зак. Нет, мальчишки не боевики. Зак выше на полторы головы, а плечами может закрыть обоих.

Посопев дуэтом и потолкавшись локтями, первогодки выбрали проигравшего: — Тетка приглашает, ну этта… узнала о вас, она руны тоже… Вот. Познакомиться, чай, булочки, то да сё… Очень зовет. Надо очень. И руны ей надо, она заплатит.

Понятно. Зак закатил глаза, кое-кто из ребят приложил руку ко лбу, покачивая головой, будто не верил в существование таких идиотов. — Десять золотых заплатит? Столько вам пообещали?

Молодежь дружно сбледнула с лица и сделала шаг назад, где встретилась с дружескими объятиями Лео — при необходимости боевики умеют очень незаметно передвигаться, даром, что по размерам Лео не уступал Заку. Нежно обняв мальчиков за плечи, Лео задушевно произнес: — Значит, так, дорогие любители подзаработать. Ваш год еще не в курсе, да? Если кто попытается вывести Лиз за ограду, лично вырву ноги, а оставшееся отнесу к ректору. Исключать будут инвалида. Все ясно? — неожиданно рявкнул он.

Парни позеленели, и Лео подтолкнул их к дорожке. Те не заставили себя долго уговаривать и испарились.

Лео отряхнул руки: — Всегда срабатывает. Помнишь, в прошлом году рыжий все-таки обмочился?

Я фыркнула: — Если б ты его еще сильнее встряхнул, пришлось бы практиковаться в заклинании "нашатырь".

Боевики рассмеялись, и мы двинулись дальше. Тем, кто не учился в академии последние годы, кратко рассказали, что папенька Баррен спит и видит, как бы выманить Лиз наружу. А Зак, Лео, Эд и другие спят и видят, как лишить конечностей тех, кто согласится. Все понимающе закивали.

***

На праздник Осеннего равноденствия жгли костры, жарили мясо на углях и пировали с выставленных на улицу столов. То ли по настоятельной просьбе ректората, то ли по собственной ненависти ко всеобщему веселью, четверка мерзавцев ушла на время праздника гулять в город. Нас с Лирой зазвали к своему костру боевики и стихийники, Руту и Марту лекари с артефакторами устроили у своего. Единственный среди нас погодник маялся неприкаянным, пока я не подвинулась, приглашая сесть рядом. Нам передали кусочки хлеба, а за прутиками парень сбегал к кустам. Мы подрумянивали хлеб и ждали мясо, над которым колдовали Лео и Джош. — Кажется, мы еще не встречались. Пол, — протянул руку погодник, и когда я пожала его ладонь, перехватил мою кисть и поцеловал тыльную сторону. — Кхм! — Вы леди, — разулыбался он. — И как леди я советую после полуночи укрыться в Доме, — он многозначительно посмотрел на небо. — Поднимется сильный ветер, возможно, с градом. — И вы никого не предупредили?

Пол погрустнел: — Мне здесь никто не верит. Среди наших профессоров нет погодника, я больше по книжкам учусь, чем по-настоящему. Не знаю, выдадут ли диплом. Бакалавра я получил на границе, там все еще хуже. — Почему же ты не поехал в столицу? — Честно? — Честно. — Побоялся. Столичная академия дороже, испытания труднее. Кто ж знал, что здесь так… Пойдем, прогуляемся? Мясу еще с четверть часа жариться, я хорошо чую.

Я кивнула. Не мы первые решили размяться в ожидании ужина. Тут и там раздавался смех, разговоры и девичье аханье. Мы прошли вглубь парка, туда, где на фоне подсеребренных луной туч высилась старая башня. Действительно, поднимался ветер. Пол снял жилет и накинул мне на плечи. — Спасибо. А ты? Не замерзнешь? — Пока не так холодно. — Он задрал голову. — Смотри вон туда. Сейчас будет.

Там, куда указал Пол, небо разделилось на части от яркой молнии. Чуть погодя грянул гром. Со стороны поляны послышались визги и смех. — Не бойся, до града еще два часа. — Ты уверен? — Совершенно. А теперь туда смотри.

Я повернула голову, чтоб полюбоваться на каскад молний. Пол указывал, где грянет, и я послушно смотрела на гигантские искры, пляшущие между сгустившихся туч. — А теперь на меня. — М?

И парень быстро меня поцеловал. — Пол! — Что? — М… не надо. — Почему?

Я не нашлась, что сказать. Он мне вроде бы нравился, но… но… — Ты же будущая магистресса, неужели стесняешься?

Но. Я вздохнула. — Вот именно — будущая. А пока не магистресса. Пошли назад, мясо уже готово.

Вот как объяснить? И что объяснить? Я сама не понимала.

Ничуть не обидевшись на отказ Пол все так же галантно подал мне руку на темной тропинке и вернул жилет мне на плечи, пока на краю поляны я все-таки не всучила одежду ему назад — не стоит наводить ребят на разные мысли.

Мясо удалось замечательно. После полуночи, как и обещал Пол, поднялся сильный ветер. Я убедила девушек последовать совету погодника, и мы вбегали в Дом под стук первых градин.

***

Наутро я набралась смелости и попросила ректора о недолгом разговоре. Наступила неделя отдыха, и мэтр Ронс смог уделить мне время. Я обрисовала ситуацию с Полом, и назавтра парня отправили в столицу с письмом от ректората — проверить способности и возможности перевести в более приличествующее его направлению заведение. Назад Пол уже не вернулся.

В шестой день осени я получила от него письмо, полное благодарности и с припиской: "Надеюсь, мы увидимся, когда ты станешь настоящей магистрессой". Он даже сердечко нарисовал, чтоб у меня не было сомнений.

Наверно, Пол считал, что его внимание должно мне польстить. Я же чувствовала себя оскорбленной. Если мужчины не понимают, почему девушка не прыгает от счастья, получив предложение короткого и ни к чему не обязывающего романа, то и не пытаться объяснить не стоит.

***

Вечером я постучалась к Марте. — Можно?

Мы разлили ягодный отвар — подарок Руты, и я принялась подбирать слова для разговора. Марта выглядела самой сведущей из нас, однажды она уже была помовлена, а о ее дальнейших отношениях с мужчинами можно только догадываться, но вслух не говорить — невежливо. Мой же опыт ограничивался перемигиваниями с парнями и парой несмелых поцелуев в трех шагах от аллеи.

Марта отхлебнула из своей чашки и заговорила первой. — Он тебе нравится? — М… Не знаю. В любом случае, мы больше не увидимся. Но я хотела про… вообще. Как быть, если вдруг мне кто-то понравится?

Лекарка покачала головой: — Девочка, ты не с того начинаешь. — Не понимаю.

Посмотрев в чашку, Марта приняла какое-то решение и потянулась к полке со склянками разных сборов и настоек. Раздвинув банку с сухими листьями, отливающими золотистым и горшочек с плотно запечатанным горлышком она достала небольшой пузатый бутылек с вишневой жидкостью и два… наперстка? Рюмками это нельзя было назвать. Разлив жидкость в оба наперстка она протянула мне один: — Вишневая с косточками и корицей. Не бойся, от такой малости не опьянеешь.

Пригубив, я поразилась богатому вкусу. — С мужчинами, Лиз, нужно задавать другой вопрос.

Я вопросительно подняла брови. — Тот парень, из-за которого ты сейчас морочишься… Ты ему нравилась?

Я задумалась. — Наверно. Он был галантен, когда мы гуляли… — Ах, — махнула рукой Марта. — Если мужчина не галантен с любой женщиной, с которой он прошел полдюжины шагов по парку, его можно смело выбрасывать из головы. Галантности мало.

Она сделала глоток и наставила на меня палец: — Почему он пригласил пройтись именно тебя? — М… — я не знала, что ей ответить. — Хорошо, спросим по-другому. Он пригласил тебя или подвернувшуюся под настроение девушку?

До меня дошло, к чему ведет Марта.

— Нет, — я удрученно помотала головой, — я не нравилась ему больше других, мы просто сидели рядом. — Вот тебе и ответ. Если ты не стала для него особенной, пусть даже на неделю или месяц, не о чем и говорить.

Марта разлила еще по наперстку, мы поболтали о разных настойках, и я ушла к себе в смешанных чувствах.

С одной стороны, для Пола я и правда была просто удобно подвернувшейся студенткой. С другой, я молодец, что не клюнула на галантность и знаки внимания, история завершилась, страница перевернулась.

Я ни минуты не жалела о помощи — мне это стоило всего-то разговора с ректором, а королевству обученные погодники всегда нужны. И, в конце концов, люди должны помогать друг другу, иногда просто так.