Рукотворное зло

Глава 26

Нико подъехал к дому Софии на старой потрёпанной машине, местами с неё слезала краска, правая фара была разбита, а тормоза противно визжали, когда их использовали.

— Опять маскировка? — спросил Диармайд сев рядом на переднем протёртом сидении без подголовника. Повезло что адептов не беспокоят такие мелочи как жара, кондиционер в этой машине точно не работал.

— Если бы поехали на моём маголёте, то могли бы заодно ещё и объявление на телевидение сделать, эффект был бы не хуже. — Нико с хрустом пережевывал леденцы бросая их в рот целыми горстями.

Чёртовы пробки… это просто невероятно бесящая вещь, тот путь, который можно было бы проделать за полчаса, растягивался на целых два. Час пик в многомиллионном городе — это пытка, и так считал Диармайд, которому доводилось пытать людей!

Когда загруженный траффиком участок Афин остался позади, Нико вжал педаль газа в пол и машина помчала на предельной скорости. Ди со страхом слушал визг тормозов и придерживал рукой дверь опасаясь, что она попросту оторвётся.

Диармайд без труда мог различить все детали за окном после того, как он перешёл на третий ранг — чёткость зрения улучшилась. Особенно сильно это было заметно на больших скоростях или на объектах, передвигающихся с большой скоростью. Что для обычного человека будет смазанным пятном — для Ди будет плавным хорошо различимым объектом.

Пригород Афин остался позади, КПП они прошли без проблем сверкнув документами. В таких случаях приходилось использовать подлинные, подделки способны обмануть только поверхностную проверку без спец приборов.

В магнитоле играл громкий рок на монгольском языке и Нико полностью отдавшись музыке кивал в такт мелодии, старательно тряся своей фиолетовой чёлкой. Маг ненадолго скосил взгляд на Ди и скрутил громкость музыки.

— Как там София, у вас всё хорошо? — это был первый раз, когда Нико заговорил о девушке. Было заметно, что он не одобрял их отношения, но сам в них не лез, позволяя Диармайду принимать собственные решения. Он знал, София далеко не ангел, но Ди ведь и сам был убийцей. Есть ли у него право жаловаться на чьё-либо поведение или привычки?

— У нас всё хорошо. — Этот вопрос застал Диармайда врасплох, потому он выпалил первое что пришло на ум.

— У нас да? — с победной улыбкой спросил Нико. — Скоро она залетит и ты придёшь ко мне с новостью, что оставляешь путь силы и решил стать прилежным семьянином?

И что Диармайд должен был на это ответить? Ну вот что? Да, ему нравилось проводить время с красавицей, чего уж там говорить — секс тоже был приятным, но… куда больше ему нравился её взгляд. Добрый и ласковый — он был непохож на любой другой, которым на него смотрели окружающие. Это было приятным разнообразием. Готов ли Ди оставить выбранный путь и стать простым человеком? Месяц назад он сказал бы, что нет ещё и рассмеялся в лицо спросившему. А сейчас… сейчас ему нравилось, что был человек, которому не наплевать, вернётся он домой или нет. Ещё таким человеком, наверное, можно назвать Нико. Диармайд очень сильно привязался к нему, маг стал для него больше, чем наставником. Ди видел в нем отголоски отца или старшего брата, который своеобразно присматривает за ним и помогает идти вперёд.

— Нет. — кривя душой ответил Ди. Он не готов произнести свои сомнения в слух. Не сейчас. Нико хмыкнул, пристально наблюдая за лицом парня в зеркальце, но ничего не сказал.

Нико отвёз их в небольшую деревню возле леса, здешние жители промышляли сбором низко ранговых лечебных растений. Ничего особенного для магов, но в самый раз для обычных людей не способных вынести большую концентрацию маны в продукции. На холме, в отдалении от деревушки, стояла хижина. Нико свернул на обочину, не доезжая до деревни и спрятал машину в кустах.

Их целью была хижина на отшибе. Когда Диармайд с Нико подкрались к ней, маг раздражённо цыкнул. — Там есть кто-то новый, тут должно быть всего три человека. — Нико постоял с закрытыми глазами изучая местность при помощи особенности его элемента, только импульс в этот раз не использовал, Ди даже не знал, что так можно было. — Лучше будет подождать пока лишний человек уйдёт, или по крайней мере дождаться темноты.

Диармайд нервничал, время текло ужасно медленно. Каждый раз, когда он доставал телефон чтобы проверить время, незначительно менялся только счётчик минут. Парень ничего не мог с собой поделать, ведь сейчас были финальные шаги к обретению сил, о которых так долго мечтал. И более того, значительную часть времени считал, что они для него не достижимы.

Наконец начало темнеть, рожок молодого месяца взошёл над крышей, прояснились и засияли яркие звёзды. Диармайд проверил пистолет, меч на поясе и ножны с ножом на голени. Всё было идеально, мешкать больше не было смысла, было двенадцать ночи, лишний человек не уходил.

Диармайд надел линзы ночного зрения и достал из кобуры пистолет с пулями первого ранга. Усадьба была обнесена высоким забором из бревен больше похожего на частокол. Мощные ворота были закрыты на металлический засов. Но для них с Нико это не было проблемой. Они в один прыжок перебрались во двор. Собака на привязи зарычала, но Диармайд срубил ей голову ещё до того, как она успела залаять.

Просторная некрытая веранда была залита светом с кухни, из окон слышался смех и музыка. Диармайд встал на границе света и заглянул в дом, он смог различить через занавески только три силуэта людей. Нико застыл, Диармайд двинулся к двери, но маг его остановил и указал на укрытие. На веранду вышло двое мужчин посмеиваясь.

— Чёрт, пустая. Одолжи мне пожалуйста. — Мужчина чуть поплотнее толкнул другого в плечо.

— Ты всегда приезжаешь ко мне в гости и всегда стреляешь у меня сигареты, что за дурацкие манеры. Это ты у нас в городе живешь и ты должен мне их привозить. — с укором сказал чуть тронутый сединой мужчина, он протянул мятую белую пачку другу.

Нико дал отмашку, это были обычные люди и Диармайд сделал все быстро. Он вышел из тени столба и перерубил мечом горло седеющему мужику, в одном плавном движении сместился чуть в сторону и проткнул сердце растерянного горожанина так и не успевшего прикурить.

— А я говорил — курить вредно. — тихо сказал Нико выходя из-за деревянной балки.

Диармайд покачал головой. — Слишком очевидная шутка. — также тихо ответил он.

Пол был из лакированного дерева, передвигались вторженцы так, чтобы ни одна доска не скрипнула. Из кухни слышался детский смех и весёлый голос женщины. Нико приостановил Диармайда рукой. — Тут я сам, она маг третьего ранга.

Нико вышел на свет, поначалу обитатели дома ничего не поняли. Диармайд видел, как начала блекнуть улыбка на красивом чуть полном лице женщины. Она не успела даже вскрикнуть, Нико с треском электричества исчез и появился рядом с ней, к её руке ринулись капли воды из-под крана, но маг перерубил ей позвоночник и они упали на землю, так и не долетев до неё.

Мальчик лет девяти закричал и ринулся на Диармайда с кулаками, но он отвесил ему звонкую пощечину, от которой тот отлетел в стену. Парень ударился и смотрел на Ди непонимающими глазами, а потом его словно прорвало, и он начал во весь голос рыдать.

Диармайд вытащил нож и пошёл к умирающей хозяйке дома, её глаза ещё двигались, а дыхание было едва заметным, через пробитую гортань вырывался тихий хрип а из раны вытекала кровавая пена. — Вырезать кристалл сейчас? — спросил он у Нико.

Нико отрицательно закивал. — Не она, её кристалл слишком сильно сроднился с телом. Тебе нужен кристалл пацана, рост силы будет медленнее — но ты полностью сможешь контролировать свои силы. — указал на мальчика пальцем Нико.

Диармайд повернулся к рыдающему ребёнку, он только поднимался с земли смотря на эту сцену растерянным взглядом. Ди оказался рядом с ним, один точный росчерк меча и брызги крови начали стекать по дощатой стене. Наступила тишина, только тихая музыка продолжала наигрывать весёлую джазовую мелодию так, словно в доме ничего не произошло. Диармайд наклонился над телом мальчика, перевернул его на живот. Он подавил силой подавил ростки вины, пробившиеся в его совести. Уже было слишком поздно, чтобы чувствовать вину за подобное. Диармайд разрезал футболку и вырезал кристалл. Очень маленькое аквамариновое зерно, не больше рисового, светилось тёмно-синим цветом. В кристалле были видны прожилки, словно это и не кристалл был — а орган. Диармайд достал специальный контейнер с его собственной кровью и опустил туда зерно. Дело сделано.

— Погоди, прежде чем уходить я хочу кое-что сделать. Жди здесь. — Диармайд в шоковом состоянии наблюдал за тем, что творил Нико, это было за гранью человечности и вызывало отвращение. Но он смотрел и за всё время не проронил ни слова. Когда Нико закончил свою кровавую инсталляцию пришло время возвращаться в Афины.

Обратно ехали молча, Нико даже не включил музыку, всю дорогу их сопровождал только шум кряхтящего мотора и визг тормозов. Они поехали в дом мага. Там, в подвале уже был подготовлен резервуар с бурлящей кровью Диармайда. Вылил свою кровь в резервуар на поверхности которого плавали синие люминесцентные кувшинки, кристалл подсветил дно стеклянного аквариума. Было красиво.

— А зачем ты вставил воздушный насос в резервуар и что это за растения? — Диармайд их раньше не видел.

— А, это для красоты, круто выглядит правда? — Нико подъехал к нему на компьютерном кресле обняв руками колени.

— Диармайд осуждающе закивал головой. — Ты самая странная личность из тех, что я встречал. — Нико ничего не ответил, только пожал плечами и вернулся к работе за компьютером. Ди какое-то время смотрел на резервуар, на душе было очень гадко, хотелось кричать, плакать, материться. Он ведь сам пережил нечто подобное в детстве, когда псы Ватикана пришли за ним. Но ему нужна эта сила. Это единственное оправдание, которое приходило в голову, пока что было достаточно и его.

Было два часа ночи, Ди вызвал такси и поехал домой, к Софии. Девушка уже спала как обычно свернувшись калачиком на своей стороне кровати, было жарко, бисеринки пота проступали на её коже. Она сбросила с себя во сне покрывало и что-то неразборчиво заворчала, Ди улыбнулся.

Он лёг рядом и попытался уснуть, но сон не шёл. Постоянно в памяти всплывало худое лицо мальчика с весёлыми глазами его матери. Его плач, не серьёзная перебранка отца с другом на крыльце, уют дома на опушке леса и весёлая джазовая мелодия, играющая на залитой кровью кухне. Было тошно от собственного поступка. Ещё недавно работающее оправдание о необходимости этого поступка, казалось смехотворным. Но исправить уже ничего нельзя. Чувствовали ли те, кто убил его родителей потом угрызения совести? Или для них это была рутина?

На глазах проступили слёзы, Диармайд смахнул их большим пальцем и уставился на потолок. София перевернулась на другую сторону и положила руку ему на грудь, она была прохладной несмотря на жару и чуть влажной от пота.

***

Диармайд проснулся один. С кухни шёл приятный запах, София слушала какую-то глупую песню, где текст больше походил на хаотичный набор подходящих по рифме слов.

Ди пошёл в кухню, опёрся о косяк двери и смотрел как девушка, пританцовывая готовит еду. Тушеные овощи для себя и стейк для Ди. София была убеждённой вегетарианкой, но, когда переубедить Диармайда перейти на овощную диету не удалось, она сдалась и даже сама стала готовить ему мясо.

— Ты сегодня очень хмурый. — не оборачиваясь сказала она, приглушив музыку. — работа?

— Работа. — кивнул Диармайд хотя она не могла этого видеть.

— Не хочешь об этом поговорить?

— Не хочу. — вздохнул Ди. — Я сделал ужасную вещь гоняясь за своей целью и не хочу её обсуждать.

— Так бывает, иногда хорошие люди делают плохие вещи, пытаясь выжить или выбраться из ситуации, в которой они оказались.

— Не думаю, что после вчерашнего меня можно назвать хорошим человеком.

— Знаешь, я столько натворила, что меня, пожалуй, тоже нельзя назвать хорошим человеком. И мало какими моими поступками стоит гордится, но ты не унывай. В конечном итоге ты найдешь свой путь. — София обернулась и сверкнула своей фирменной улыбкой с ямочками на щеках.

— Откуда в тебе столько жизни. — Диармайд сел за стол, а девушка начала накладывать еду в тарелки.

София звонко засмеялась. — Говоришь как старик.

— Ты слышал, что в университете Медеи Колхидской собираются открыть ещё несколько новых классов. Магов и адептов стало появляться слишком много, нынешние аудитории уже не способны вместить всех.

— Нет, я в последнее время редко читаю новости, только просматриваю заголовки. — Диармайд пытался с усилием разрезать стейк тупым ножом. Он переусердствовал, тарелка треснула, а нож погнулся. София покачала головой и дала ему новую тарелку и нож поострее.

— Политика Ватикана становится шаткой. Легко было утверждать, что маги — это зло и они должны расплачиваться за грехи предков, когда их было мало. Но сейчас, когда всё больше обычных людей становятся связанными родственными или дружескими узами, эта политика начинает давать трещины. Ещё и такие гиганты как Тевтонский орден стараются отстранится, предпочитая действовать согласно своим интересам, а не по чужой указке.

София отложила приборы в сторону и отхлебнула чернейший кофе без сахара. — Такое впечатление, что мы сейчас стоим над пропастью и вот-вот сорвёмся.

— Не думал, что ты так внимательно следишь за политикой.

— Ха! Держу пари ты ещё очень многого обо мне не знаешь. Но это ерунда, такие мелочи мы быстро наверстаем. А что касается политики — просто такие новости затронут даже тех, кому на неё плевать. Это не просто политика — это судьба мира, в котором мы живём. Случись что, какой-то раскол, или нечто в этом роде и на нас, к примеру, могут напасть персы. Или того хуже, после того как на нас нападут персы, изменённые животные, почуяв еду раздербанят мир и человечество попросту исчезнет с лица земли. Ведь количество измененных монстров куда выше, чем число магов и адептов. Может мы и сильнее, но их больше.

— Ди, когда у тебя день рожденья? — сменила тему девушка.

— Это не важно, нет правда не возражай. Для меня есть куда более важный день — тринадцатое июня. Это день, когда я сбежал из изоляционного лагеря три года назад.

София сверкнула сердитым взглядом. — Это же было на прошлой неделе. И почему ты мне ничего не сказал! — угрожающим тоном сказала она.

— Просто пойми, я не привык праздновать такие штуки. Это просто даты в календаре, не более. — София, оценив настороженное лицо Ди не удержалась и рассмеялась, прикрывая лицо руками.

— Прости-прости. Ты бы видел сейчас своё лицо. Давай так — сегодня мы красиво оденемся, посетим несколько картинных галерей которые тебе так нравятся, а вечером я организую нам столик в отличном ресторане. Мы весело и приятно проведём этот день празднуя третий год твоей свободы. Что скажешь?

Разве Диармайд мог отказать её искренней счастливой улыбке? Он бы согласился, даже если бы и не хотел, а он хотел. Уж себе-то можно в этом признаться.

***

Был вечер. Артуро спал, уронив лицо на кипу документов. Рядом валялись пустые бутылки от бренди, которое он так любил, на лакированном дубовом столе были видны следы полос лазурной пыли. Артуро уже давно не было так плохо. Дела шли всё хуже и хуже с каждым днём. Если бы не поддержка из Ватикана их клан бы уже давно загнулся. Они не выдерживали давления со стороны других семей и местные кланы мафии начинали показывать клыки. Похоже не всех устроило то, что Аид не наказал их. Приходилось терпеть, потому что огрызнувшись, их бы смяли за один день, но лучше ли это медленного увядания?

Только вот Артуро не мог просто взять и бросить всё. Если он предаст доверие Ватикана, сохранившего остатки его клана только ради достижения собственных целей, их уничтожат просто из принципа. Зазвонил телефон, номер был неизвестным, но Артуро даже в помутнённом сознании быстро сообразил кто это.

— Да? Как прикажите. Мы выследим их и будем готовы ударить, как только вы дадите команду. Да господин. Я всё сделаю. — Артуро закончил разговор и вздохнул. Похоже пришла пора действовать.