Рукотворное зло

Глава 21

Чувство полёта и вправду незабываемое, оно потрясает и делает тебя… беспомощным. Это Диармайд прочувствовал на собственной шкуре, когда, пролетев шесть метров врезался спиной в древесный ствол. Удар выбил из него дух и сбил с толку нарушив координацию. Тренировки с Орсино были тяжёлыми и болезненными? Трижды ха! Нико — вот настоящий дьявол. Не то чтобы Ди очень возражал, новые возможности, подаренные его телу инициацией, были просто невероятны. Такая сила и скорость, такая мощь, она пьянила.

— Чему ты его учишь, летать? Так он адепт, а не маг воздуха. — Оскар наблюдал за тренировкой и с отвращением попивал растворимый кофе, другого они в поездку не взяли. Каждый глоток он делал с таким лицом словно это были помои. Ди даже не почувствовал разницы, по словам Лу он в свой кофе бросал столько сахара, что от напитка оставался только запах.

— И этому тоже. — Нико появился рядом с Диармайдом и пинком подбросил того на метр в воздух. — Умение быстро сориентироваться после падения тоже полезный навык. — Нико появился рядом с ним опять и попытался ударить, но Ди схватился за его ногу и держась за неё как за опору ударил подошвой прямо в нос. — Неплохо. — Не сдвинувшись с места после удара прокомментировал Нико. ОН даже не пошатнулся, казалось, Диармайд ударил монолитный бетонный столб, боль в пятке почувствовалась не сразу.

— Так, мы идём с парнем на охоту, или ты передумал и я сегодня просто отдыхаю в лагере? Если тренировка продолжится — пацан опять получит сильную травму.

Нико осуждающе закивал головой. — Как ты можешь так бездушно говорить про травмы моего ученика? — посмотрел на Оскара он, — но чему я удивляюсь, ты же рыжий — у тебя нет души.

Оскар закатил глаза, эта глупая шутка стала ему настолько привычной, что даже ему иногда казалась смешной. Нико и Лу, который за долгое время пребывания под его влиянием перенял часть привычек наставника, не редко грешили настолько глупыми розыгрышами и шутками, что из-за своей тупости они казались смешными. Это был не тот случай.

Диармайд одним прыжком поднялся на ноги. Он был бодрым и собранным, и что больше всего удивило Оскара — пацан начал улыбаться и проявлять эмоции. Подметив это Луиджи сказал: — «словно живой труп ожил и захохотал». И он был полностью согласен со сравнением. Только глаза мальчика все-равно оставались пустыми, он нередко уходил в себя, возвращая уже столь привычное отрешённое выражение.

— Нико, я правда хочу поохотится. Уже неделя прошла, а я от лагеря не отходил дальше двухсот метров. И то это было тогда, когда ты моей головой казан в полёт отправил и послал меня же его искать. У меня такое чувство, словно я в квартире заперт, а не нахожусь в лагере посреди гор. — Диармайд поскрёб прилипшую к рукам сосновую смолу.

— Иди одевайся, я отдохну от вас хоть немного. Столько джина с собой притащил, а выпил только бутылку. Я словно в нормального человека превращаюсь. — Нико исчез и появился на гамаке с книгой и уже открытым джином.

— Что? — Нико опустил книгу и посмотрел на Оскара. Он молчал, очень тщательно подбирая слова.

— Ты слышал, что говорил про пацана Лу? Ну, про то, что он ожил? — неуверенно, что для Оскара было необычно, спросил он.

— А, ты про его эмоции? Ну из-за этого мы и проводили инициацию не в поместье, а здесь. — Нико поднял книгу и вернулся к чтению, но Оскар не уходил, а раздумывал над своим следующим вопросом.

— Тебе не кажется, что он похож на Орсино? — Нико загнул страницу книги, поняв, что сейчас почитать ему не дадут и положил её на пень рядом с гамаком служившим ему столом.

— Их ситуации и вправду похожи, но не совсем. Видишь ли… как бы это лучше тебе объяснить? — Нико зачесал назад волосы рукой, как всегда делал, когда размышлял над чем-то. — Представь, что личность человека состоит из мозаики. У Ди из-за его состояния сложены не все фрагменты, часть отсутствовала из-за непройденной инициации, часть из-за отсутствия кристалла. Когда я провёл её — часть фрагментов встала на место и его личность стала более целостной, полноценной, яркой. Тени работают по этому же принципу, именно потому их и называют инструментами, а не исполнителями. Они делают что им скажут, и живут как им скажут. Чем больше я задумываюсь над этим фактором, тем поразительнее мне кажется мальчик. Его сила воли и личности настолько сильна — что он преодолел свои недостатки и благодаря сильным желаниям шёл вперёд. Представь каков он будет если каким-то чудом станет завершённым?

— Я не понимаю, ну сильная у парня воля, и что? В чем тут потенциал? Почему все с ним так возятся? Ты, Орсино, Артуро, Сандро?

— Такие люди особенно опасны Оскар. — лицо Нико исказила зловещая улыбка. — Они не боятся силы своих врагов, они готовы пойти на любые жертвы лишь бы получить желаемое. Они одержимы, живут ярко и очень быстро сгорают. Вот каков Ди. Вот чего от него хочу я, чтобы он горел! Я хочу увидеть — как этот малыш прогнёт реальность под свои нужды или сгорит так ярко, что осветит эту скучную эпоху. Думаю, это замечают многие. Просто пока что абсурдным это не кажется только мне. Ты увидишь, если он выживет — мир запомнит его имя.

— Я ничего не понял. — вздохнул Оскар. Нико только распевал дифирамбы пареньку, едва ставшему адептом с таким лицом — как будто он говорил про какого-то мессию. Это звучало настолько бредово что… Ну просто это выглядело очень глупо со стороны. Этим объяснением Нико только сильнее запутал Оскара.

Диармайд уже вылез из своей палатки и был полностью собран для охоты. Одежда не была такой неудобной как та, которую приходилось одевать Ди до инициации. Теперь холод был просто побочным фактором, не столь значительным, чтобы замедлять из-за него свои движения. Поэтому он был одет в белую камуфляжную форму, не слишком холодную чтобы не замёрзнуть, но и не мешающую быстро передвигаться.

Оскар уже был собран. Они направились в сторону гор. Неважно как быстро старался бежать Диармайд, он едва успевал нагнать Оскара. Как только казалось, что он его нагоняет, Оскар ускорялся и Диармайду приходилось прилагать ещё больше усилий.

Привал сделали только спустя час интенсивного бега. Ди жадно глотал холодный воздух, стараясь как можно скорее восстановить силы. Оскар стоял рядом и поглядывал по сторонам изучая окружение. Они были в зимнем высокогорном лесу, склон горы был крутым. На скалистой местности, цепляясь корнями за камни, рос старый нетронутый лес. Рядом с лагерем искать изменённых не стоило, Нико распугал всех перспективных своим присутствием, но Оскар все-равно время от времени останавливался и оглядывал следы выискивая аномалии. Он иногда косился на Диармайда, парень просто стоял столбом и наблюдал за его действиями, он был сосредоточен и собран.

— Оскар, ты адепт какого ранга? — спросил Диармайд отдышавшись.

— Четвёртый. — Оскар снял маленький клочок шерсти с древа и принюхался.

— Можешь показать мне свою максимальную скорость? — Диармайд выпрямился и достал из-под куртки флягу с водой.

— Могу. Почему нет? — Оскар скинул рюкзак на снег и рванул с места, его скорость была потрясающей. Он расплывчатым, но хорошо различимым силуэтом скользил между деревьев подкидывая в воздух снежные комья.

— Раньше я не мог различить такую скорость. — сказал Диармайд, когда Оскар прибежал обратно. У него небылиони одышки, ни каких-либо других признаков усталости. Это означало, что такую скорость он мог поддерживать длительное время.

— Твоё тело меняется, первый ранг это как преддверье. Тебе позволили краем глаза взглянуть в мир магов, наблюдать со стороны и быть его участником — это абсолютно разные вещи, ты скоро это поймёшь.

— А ты можешь различить движения Нико? — для Диармайда передвижения мага казались нереальными, он словно телепортировался из одной точки в другую.

— Нет, Нико перешёл на шестой ранг. Я его едва мог разглядеть на пятом, но сейчас, он просто невероятно быстр. И ещё его элемент, он не просто так считается одним из сильнейших. Молния дает магу невероятную силу, скорость и способности обнаружения. От таких не скрыться, это один из немногих классов способных сражаться с представителями других стихий на несколько рангов выше. Скорость Нико просто на запредельном для меня уровне.

Оскар надел рюкзак. — Ди, ранга до третьего прогресс значительный, но его можно нивелировать опытом или умом, как ты сделал в спарринге с Адамом. Только после, чем выше маг и адепт будет подниматься, тем значительнее будет разница в объемах маны в их телах. Каждый прорыв увеличивает силу вдвое, только вот выше четвертого ранга поднимаются единицы. Не думай, что Нико самый сильный. Он талантлив, без сомнения, но есть очень много монстров куда талантливее его, но и их он побеждал, тех, кто обладал большим чем его собственный объём энергии. Знаешь почему?

— Навыки, знания, разрушительная сила молнии? — раз его элемент даёт владельцу большие преимущества, значит факторы личных качеств могут склонить чашу весов в свою сторону.

Оскар одобрительно кивнул. — Все верно, вместе его умения складываются в очень опасное сочетание. Мой тебе совет, если тебе предстоит сражаться с магом молнии — или убей его хитростью, или беги. Эти гады слишком сильны, хорошо, что их мало.

— Как ты смотришь на то, чтобы мы разделились? Нико говорил — ты хороший следопыт. Обойдём эту гору с двух сторон, так осмотрим большую местность, может найдём кого наш капо ещё не запугал?

— Идёт.

Гора была не маленькой. Её крутые скалистые склоны в многих местах были труднопроходимыми, особенно зимой. Приходилось планировать свой маршрут наперёд. К вечеру небо стянули белые тучи и посыпал мелкий сухой снег, становилось прохладнее, поднялся ветер.

Диармайд шёл с легкостью. Набитый рюкзак был для него таким лёгким, что казался пустым. Нико был прав — к силе и другим бонусам инициации Ди привык очень быстро.

Никаких следов изменённых животных Диармайд пока не обнаружил, искать следовало следы с необычными отметинами. Их целью были звери третьего-четвёртого ранга, у таких были заметные проявления элемента. К примеру — если бы был огненный зверь, снег вокруг его тропы оплавился бы и остыв превратился в лёд. Но это самый простой случай, описанный в книге.

Было только пять вечера, начало смеркаться. Мало того что была зима, так ещё и солнечный диск закрыла собой соседняя гора и темнеть стало раньше времени.

Диармайд пробирался через молодые еловые заросли, с каждым его шагом становилось всё холоднее. Пройдя метров двадцать и выбравшись на каменную проплешину потеплело. Разница была столь значительной, что парень из любопытства вернулся, выискивая источник холода. Чем ближе Ди подходил к источнику холода — тем меньше растительности ему встречалось, пока не остались чахлые, едва живые молодые ростки. В центре неестественно ровного круга, на промёрзлой земле росла полынь. Диармайд узнал растение только по характерному запаху. Его цвет был синевато-зелёным, а от листков поднимался густой белый пар. Холод рядом с растением был просто невероятным, Диармайд промёрз до костей. Парень остановился, подходить ближе было опасно.

Рядом захрустел снег и к нему подбежал Оскар, он обогнул гору значительно быстрее и поспешил к Ди.

— Хорошо что ты не стал подходить ближе, это растение очень опасно.

— Льдистая полынь, так? — спросил Диармайд не сводя взгляда с синеватых цветков которые у обычной полыни жёлтого цвета, белый пар над ними казался особенно густым.

— Похоже ты не зря столько времени проторчал в библиотеке. Жаль только это не наш профиль, растения ранга пятого не меньше, смотри какие температурные искажения над цветами. Пар поднимается из-за сверхнизкой температуры. Сейчас, зимой, как раз период цветения. Именно её используют для изготовления популярного наркотика «лазурная пыль», а ещё как сильное обезболивающее и галлюциноген.

— Я видел эффект от неё, не понимаю зачем принимать что-то настолько сильно туманящее сознание. — Диармайд вспомнил как Паоло подсыпал порошок в стопку Сидониса.

Оскар пожал плечами. — Кто-то хочет забыться и уйти от проблем, кто-то хочет отдохнуть и изменить сознание, лазурная пыль славиться тем — что принявший её очень часто и резко меняет настроение. Но я с тобой согласен, сам бы тоже никогда не стал принимать эту дрянь. Распространением порошка в Афинах занимается клан Венизелос. У нас с кланами под патронажем Отцов Ночи натянутые отношения, потому срезать его будет пустой тратой ресурсов. Просто так это растение не сорвать, тут нужна подготовка и специальные инструменты. Из присутствующих только Нико может сорвать его без вреда для здоровья.

— Это будет бессмысленная трата моих сил. — послышался голос мага откуда-то сверху. — У меня уйдёт слишком много энергии чтобы защититься от обморожения, а как сказал Оскар, рынок её сбыта контролируют Отцы Ночи.

Диармайд не сразу разглядел Нико, он висел вниз головой, обхватив ногами ветку бука и курил сигарету. — Что? — заметив пристальный взгляд Диармайда и Оскара спросил он, выдохнув дым.

Ещё немного посмотрев на льдистую полынь, они втроём продолжили путь, пока с Нико по рации не связалась Констанция. Она сообщила что нашла вепря четвертого ранга. Попрощавшись Нико исчез, его путь можно было чётко рассмотреть из-за снега поднятого в воздух сильным порывом ветра.

У них с Оскаром дела шли неважно, удалось убить только синицу третьего ранга. Она была размером с голубя и вокруг неё крутились маленькие смерчи, они захватывали падающие снежинки и кружили их вокруг птицы. Оскар положил тело целиком в металлический контейнер для хранения. Даже Диармайд нес несколько таких, они могли сохранять ингредиенты сроком до семи месяцев без дополнительной подпитки энергии. Чем собственно и руководствовался Нико, определяя длительность охоты.

Повезло Диармайду только спустя два дня, они с Оскаром опять обходили гору с двух сторон, когда он наткнулся на странный лисий след. Он был больше обычного, что характерно для изменённого животного, а вокруг него в снегу были проделаны многочисленные маленькие рытвины. Диармайд тут-же достал рацию и вызвал Оскара. Он примчался спустя два с небольшим часа, прибежал с одышкой. Оскар осмотрел след и сразу схватился за рацию, пришло время вызывать Нико.

— Босс, приём, Ди нашёл след лисы, судя по снегу это минимум четвёртый ранг, элемент воды. На снегу отчётливо видны следы ледяных кинжалов.

***

Артуро сидел у себя в кабинете. Он вообще в последнее время редко из него выходил. Дон чувствовал надвигающуюся бурю и старался сделать всё, чтобы клан Фальконе в ней уцелел, но что он мог сделать? Опасность грозила ему со всех сторон и иногда Артуро удивлялся как их ещё не уничтожили, ведь у многих для этого было не мало поводов.

Сейчас он складывал кристаллы в кейс со специально подготовленными для этого ячейками. Каждый камушек, отливал соответствующим стихии цветом и искрился. Каждый стоил минимум пять миллионов драхм. Огромная сумма для слабеющего клана. Единственным их спасением сейчас был Нико и вот такие вот подачки сильнейшим. Сколько он ещё сможет продержаться? Сколько он ещё будет нужен?

Вложив камушек светящийся тёмным, насыщенным, ультрамариновым светом в последнюю свободную ячейку Артуро со вздохом закрыл кейс. На парковке его уже ждал Сандро возле собственного роллс-ройса. Сандро открыл перед Доном дверь и сел за руль. Ехали в город в абсолютной тишине, Сандро вначале включил музыку, но почувствовав на себе взгляд босса быстро выключил её.

КПП остановило их только на миг, мельком взглянув на документы, спартанцы уважительно кивнули и пропустили машину. Загруженный чёртовыми пробками мегаполис был живым, яркие вывески с кричащими названиями привлекали клиентов, весёлые крики заглушали даже шум машин. Ночь была пасмурной, как и настроение Артуро.

Их путь лежал к самой шикарной гостинице Афин — «Ночной эдельвейс». Для обычных людей это роскошнейшее заведение — место для избранных, где проводят свои встречи самые влиятельные люди Греции. Для тех, кто живет в мире мафии — это место встречи с Отцами Ночи, совета из тринадцати криминальных семей, контролирующих подпольный мир Греции.

Тут у особого лифта стоит швейцар, могущественный маг смерти двенадцатого ранга. Он кивнул Артуро и отошёл в сторону пропуская Дона в лифт. Быстрый подъем и двери открылись в коридоре с античными колоннами, подпирающими облицованный чёрным мрамором потолок, он поблёскивал как звёздное небо.

Артуро сделал глубокий вдох и открыл массивные дубовые двери с изображением девяти кругов ада из поэмы «Божественная комедия» в конце коридора. Кабинет за дверьми был полон предметов искусства, полумрак разгоняли только горящие синим огнём цветущие эдельвейсы. На массивном кресле, больше походившем на трон, сидел сухой, высокий старик. Он был настолько худым — что, казалось, бледную кожу натянули на человеческий скелет. Внимательные, живые глаза были властными и суровыми. Старик был одет в серую бесформенную хламиду и пил из пиалы кипячёную воду с лепестком жасмина. Его голова была абсолютно лысой и исписанной древнегреческими надписями, на лбу было вытатуировано две фигуры скелетов протянувшими свои мечи к носу мужчины. Он был стар, очень стар, но могущество этого человека было неоспоримым, это чувствовалось даже в воздухе.

Артуро низко поклонился. Перед такими людьми спина гнулась у многих инстинктивно, тут не было ничего постыдного, ведь Дон знал силу этого человека. Артуро поставил кейс на стол.

— Присядь. — властно указал хозяин кабинета, его голос был потусторонним, от мощи стакан на столе задребезжал как во время землетрясения. Артуро не смел заговорить пока ему не зададут вопрос. — Шесть лет назад, ты бежал из Италии и молил меня сидя в этом самом кабинете о милости, которую я тебе и предоставил, в обмен на реликвию вашего клана. Единственное условие, поставленное тебе — соблюдать наши законы. Один из главных законов — разделение мира кланов и обычных людей. Ты можешь творить всё что угодно до тех пор, пока это заметно не влияет на их мир. Как, по-твоему, три десятка трупов, всплывших в доке, сочетаются с этим правилом?

— Аид, этот вопрос вы должны задать Виванни, это они убили моих людей… — поспешил оправдаться Артуро.

— Я задаю этот вопрос тебе! — Аид повысил голос и казалось, что весь мир замер в ожидании. — Виванни откупили свой долг, но ты тоже к этому причастен. Что ты мне на это ответишь? — Зрачки старика загорелись жёлтым цветом, а его белок был абсолютно чёрным и когда ты смотрел в его глаза, казалось, что они пожирают душу.

— Я… я не знаю, что сказать. — Дрожащим голосом ответил Артуро.

— Артуро, ты можешь идти. — Успокоившись сказал Аид. — Это твоя последняя ошибка, ещё один проступок и…

— Я благодарю вас. — Артуро поднялся с кресла и низко склонился. — Подобное больше не повторится. — Аид небрежно махнул рукой и Артуро поспешил удалиться из кабинета как можно быстрее.