Руины Гипербореи

Глава 77. Появление князей

Большая деревянная купель исходила паром и травяным ароматом. Ивор медленно залез в нее, пытаясь расслабиться. Энергия циркулировала, проходя через его киноварное поле и способствуя заживлению организма.

Подобная целебная купель даже зажиточному человеку могла обойтись в полугодовое содержание, но сейчас Ивора заботило не это. Утром, как минимум на его лице не должно быть и следа ночного избиения.

Лучезар ушел, не сказав больше ни слова, а Ивор какое-то время задумчиво сидел прямо посреди арены, а после поплелся домой, заживлять раны.

«Если бы он хоть немного думал головой, то в таком раскладе, где ты не защищаешься, ты был бы уже мертв».

«Знаю. Но Лучезар не плохой человек, просто… Ситуация действительно сложная. Прошу, давай только не об этом».

Ивор прекрасно знал, что он прав, но также он знал, что чувствует Лучезар.

Звездочка угукнула. Через некоторое время молчания она снова подала голос.

«Думаешь Рисбо разберется с артефактом?»

«Даже если и нет, мы найдем другой путь. У нас уже есть два артефакта из тринадцати, а в запасе более двенадцати лет. Не беспокойся».

Звездочка тяжело выдохнула. Пусть ее голос и звучал прямо в голове Ивора, но, когда она бубнила, он не различал ее слов.

«Болван, я совсем не об этом беспокоюсь».

Ивор уснул прямо в ванной. К утру вода остыла, а его тело впитало все целебные свойства трав, что он использовал. Разбудил юношу настойчивый стук в дверь, а после и ее открытие.

— И долго ты собираешься тут валяться? Одевайся, скоро состоится собрание, а после него пир, ты же не хочешь пропустить все самое интересное?

Ольга на секунду задержала взгляд на обнаженном теле Ивора. А посмотреть было на что, для семнадцатилетнего юноши он выглядел очень крепким и натренированным, шрамы только украшали его.

Женщина вышла, а Ивор принялся медленно одеваться. Видимые последствия вчерашней битвы сошли, но тело все еще ныло, покалывая в нескольких местах.

Выйдя из гостевого дома, юноша поравнялся с Ольгой, и они направились к главному дворцу. Людей при княжеском дворе было немало. Они носились из стороны в сторону, пытаясь угодить гостям и подготовить столы для предстоящего пира. Сам дворец, а также присоединенный к нему свод башен поражал своими размерами.

Но больше всего Ивор был тронут не внешним видом. Он наблюдал, как непостижимые количества энергии витали вокруг, создавая множество секторов, похожих на пчелиные соты. Эта духовная сила спала, но даже в неактивном состоянии его можно было запросто почувствовать.

Ольга заметила интерес Ивора.

— Формация Девяти Граней. Лучшая защита на всем континенте. Говорят, эту формацию основали еще практики Потерянной Эры. Впоследствии ее дорабатывали и поддерживали в нужном состоянии. Но истинно одно: даже сотня лучших практиков Северных Увал не сможет пробиться через нее. При этом даже отключить формацию не выйдет, поскольку источники ее спрятаны глубоко под Обровом, в подземельях Берканского князя.

Ивор многозначительно кивнул. Защита действительно была первоклассной, даже он мог это понять.

— Итак, несколько правил, которые ты должен соблюдать неукоснительно. Будь внимателен, лишнего не говори, на вопросы отвечай сдержанно. Княжеский совет — это сборище интриганов и хитрецов.

С этими словами они вошли в основной дворец, где их встретил тот же мужчина, что вел карету днем ранее.

— Утро доброе, надеюсь вам было удобно в гостевом доме? Позвольте покажу ваши места.

Вслед за мужчиной Ивор и Ольга миновали основной зал и несколько дополнительных, уходя вглубь дворца. Наконец они пришли в круглое помещение с постепенно возвышающимися вокруг стен местами. Оно было не очень большим, поэтому люди в двух противоположных концах могли отчетливо видеть и слышать друг друга.

В середине зала стоял круглый деревянный стол, с четырьмя мягкими креслами. На столе располагалась карта и груда каких-то берестяных свитков.

Их провели в южную часть и указали на средние ряды. Там располагался отличительный знак Ледяных Истин — белая сова со снежинкой на пушистой груди.

Многие места амфитеатра были уже заняты. Ивор медленно прошелся глазами по присутствующим людям.

Он заметил Веда Оземского, правда без остальных братьев. Рядом с ним сидел человек, для которого даже слово громадный не подходило, ибо было слишком маленьким. Мужчина с густой черной бородой и выразительным натренированным телом, был настоящим воплощением мощи и мужественности. Его гордая осанка и широкие плечи внушали невероятную силу. На шее отчетливо виднелась татуировка знака Беркан.

Они сидели в первом ряду, а около них располагался знак академии Великого Молота — огромная наковальня, по которой бьет кузнечный молот.

Ольга решила ввести своего ученика в курс дела.

— Ты должен знать расстановку сил, поскольку уже выбран моим преемником. То, куда ты смотришь — место Великого Молота. Веда ты уже знаешь по Турниру Четырех, а рядом с ним его отец, Озем. Сильнейшее существо на континенте. Существо, а не практик, потому что даже духовные звери высших порядков бегут в страхе, учуяв его убийственную ауру. Нет ни одного человека в каганате, кто бы не признавал его силу. Огненные столпы тебе тоже знакомы. Чуть выше нас Яромила, глава Песни Сирены, насколько знаю, она сейчас без личного ученика. А в восточной части…

Ольга осеклась, а лицо ее скорчилось в гримасе ненависти. Ивору и гадать не нужно было. Он видел Кейру, которая со светлой улыбкой разговаривала со своим мастером, Веленой Моравской, Владычицей Ветров и главой академии Восточного Вихря.

Ивор смотрел на Велену и не мог поверить своим глазам. Да, он видел красивых женщин. Ольга была ошеломительной, но все равно сложно не признавать природное очарование Владычицы Ветра. Самое занятное так это то, что они с Кейрой невероятно похожи. Велена выглядела, как очень повзрослевшая и более женственная версия его подруги детства.

Белые распущенные волосы, плетеный обруч на лбу, тонкие и аккуратные черты лица, идеально прямой нос, острые скулы и до неприличия большие аквамариновые глаза.

Зная о соперничестве своего мастера и мастера Кейры, Ивор невольно сравнивал их. Если красота Ольги была чистой, как первый снег, холодной, возвышенной и однозначно безупречной, то красота Велены походила на летний морской ветерок. Ненавязчиво приятный, легкий, она касалась тебя им единожды, но заставляла хотеть вдыхать себя снова и снова.

Переводя взгляд дальше Ольга выдохнула, оставив Владычицу Ветра без каких-либо комментариев.

— Дальше у нас главы академий или же просто обособленные практики, которых не было на Турнире Четырех. Они либо не имеют личных учеников, либо эти ученики старше порога турнира.

Она указала на тучного мужчину, сидящего в последних рядах. Облаченный в белую просторную тунику, он выглядел малость отрешенным. Все его тело покрывали татуировки рун, оставляя свободным лишь небольшой участок шеи и лицо. Короткие черные волосы, придавали образу еще более грозный вид. Рядом с ним сидела девушка, которая совсем не отличалась изяществом. Она была такой же большой и натренированной, как мужчина. Рун, начертанных на ее теле, было куда меньше, они едва начинались на запястьях и заканчивались у локтей. Аккуратные черты лица и некая манерность в жестах могли считаться симпатичными, но не на фоне той же Кейры например.

— Драгомир Верхнерецкий и, видимо, его ученица. Отшельник, практикующий искусство начертания рун, по совместительству артефактор и первоклассный кузнец. Лучший в каганате и уж явно способнее твоего друга. Поскольку его творения очень высоко ценятся, он не принадлежит ни к одному княжеству и торгует со всеми на равных условиях. Вот уж не думала, что он найдет себе последователя, да еще и девушку.

Далее она кивнула налево.

— Тот с седыми волосами, но выглядящий достаточно молодо — Белогор. Без фамилии. Он глава школы Громобоя. Так и не нашел достойного ученика с атрибутом молнии. Пожалуй, это самый рассудительный и справедливый человек из всех известных мне.

Чуть ниже сидели две девушки, казалось, одного возраста. Их волосы имели темно-кипарисовый цвет, а глаза будто сияли зеленым.

— Ель и ее дочь Осина. Они свято верят, что обладают редчайшим элементом природы. На деле же, вся их школа Лесного Покрова использует атрибут воды, но с важным отличием. Они научились первоклассно контролировать влагу в растениях, поэтому с легкостью могут манипулировать ими. Любые сады в столичных городах — это их рук дело, кроме моего, естественно. Своих ледяных девочек я выращивала сама. С ними рядом Зорица Ясная, но не обольщайся, несмотря на имя она единственный практик, воздействующий на кровь. Ей перевалило за две сотни, кажется, но она мастерски поддерживает юношескую красоту.

Зорица действительно выглядела как первая заря. Светлая белокурая девушка с легким румянцем на щеках.

Ивор видел всех этих людей впервые и порой восхищался тем, как много техник есть в мире о которых он даже не знал.

— Тот что с короткими светлыми волосами — Казимир по прозвищу Защитник. Берканский вольнонаемный практик. Реставрация Формации Девяти Граней — его рук дело, помимо этого он единственный на континенте кто знает все защитные техники всех элементов до единого. Как не странно, но его элемент ветер, а не земля. Знание защитных техник позволяет ему рассеять почти любую из них. А еще изучить, адаптировать под свой атрибут и повторить. Рядом с ним Анна. Таскает ее с собой на правах личной ученицы, хотя это его сестра. — Ольга перешла на шепот, а тон сменился на шутливый. — Хотя, поговаривают, что отношения у них не совсем братски-сестринские, если ты понимаешь.

Ивор зарделся. Знал он таких родственничков.

— Змеевед Новакский и его ученик Девято, те мрачные ребята в северной части. Лучше них никто не практикует травничество. Знахарями их назвать сложно, ибо немного в их делах лечебных подвигов, но вот отвары лучше Академии Тундрового Листа никто не делает. Ну и последние, кого тебе нужно знать, но далеко не на последнем месте, Хвалибог Третьякский с учеником Молчаном. Они из Тиверской столичной академии. Появляются весьма редко, говорят мало, вечно думают о своем, но факт их силы не позволяет с ними не считаться. Эти Тиверцы, все такие. Твердят о свободе, но на деле просто безответственные и легкомысленные.

Помимо них были и еще люди, но Ольга решила заострить внимание лишь на тех, кто так или иначе может коснуться их судьбы.

— Возможно кого-то и не упомянула, там в процессе подскажу, если выдастся минутка. А еще, смотри внимательно на князей. Тебе полезно оценить их величие.

В этот момент она ощутила на себе взгляд. Повернув голову на восток Ольга увидела добродушную улыбку Велены. Натянув точно такую же, она демонстративно положила ладонь на плечо Ивора.

Велена, увидев это, что-то шепнула Кейре, и та посмотрела в сторону Ивора, удивленно улыбнулась, и помахала рукой. Ивор приподнял руку в ответ. Ту, на которой был браслет, подаренный Кейрой по окончанию турнира. Он не снимал его ни разу за все это время. Лицо Кейры порозовело, когда она увидела браслет, а после, она снова вернулась к беседе со своей наставницей.

— М, что ж ты мне не говорил, что знаком с ученицей ветросуки.

— Мы вроде как родом из одной деревушки. — отвел глаза Ивор.

Ольга как-то страшно усмехнулась, но спрашивать не продолжила.

В скором времени зал наполнился, и в середину вышел человек с небольшим свитком.

— Прошу всех участников совета встать, ибо князья идут!

Каждый из присутствующих поднялся. Насколько бы сильны не были практики, князья имели незыблемый авторитет власти. Но это еще не все. Их сила и боевой опыт также были на высоте. Каждый князь имел уровень культивации не меньше начала поздней стадии этапа Выращивания Духовного Древа. Более того, Каждый из них имел в своем внутреннем мире Древо лучшего качества.

— Именем Стрибога, покровитель Тиверских земель и свободного народа ветра. Объединивший под своим началом Гебское и Иерское княжества — князь Ветроступ.

Мужчина в зелено-оранжевых одеяниях, что соответствовали цвету кленового листа ранней осенью, медленно вошел в зал. Он приветственно кивнул всем собравшимся и искренне улыбнулся. Аура мужчины действительно была подобна ветру. Свободная и чистая, приносящая умиротворение, но сохраняющая ощущение того, что это первозданная стихия, способная на разрушения. Белые, как облака, волосы аккуратно обрамляли вытянутое лицо, делая его на вид еще больше. Ветроступ сел на одно из кресел и выложил перед собой отличительный знак народов ветра. Расправленные аквамариновые крылья ястреба.

— Именем Царя Морского, он ведет всех Северян к светлому будущему. Хранитель границ каганата и властитель княжества Иса — князь Чистовод.

Поступь северного князя была легкой и тягучей, словно горный ручеек. Он шел со сложенными вместе руками, которые скрывали широкие рукава его одеяний. На нежно-синей ткани переливались и пенились морские волны. Чистовод был значительно ниже Ветроступа и не внушал силу одним только внешним видом. Зато его аура, спокойная, как озерная гладь покоряла доверие даже самого скептически настроенного человека. Иссиня-черные волосы, собранные в небольшой пучок сверху. Глубокие глаза, цвета необработанного топаза прошлись по всем присутствующим. Легкий кивок и он аккуратно сел рядом с князем ветра.

— Именем Сварога, укротитель пламени и властитель Полянских народов. Князь Крадовский — Огневед.

Он вышел в строгом красном кафтане, с пламенными золотыми нитями. Каждый ощутил, как стало в разы теплее в помещении. Его улыбка, подобная звериному оскалу появилась на лице. Огневед поприветствовал всех присутствующих, на долю мгновения задержав свой взгляд на Иворе. Спина юноши покрылась мурашками. Если бы он не знал, что перед ним князь, то принял бы этого человека за невероятно сильного безумца, который способен убить тебя в любую секунду.

— Именем Озема, наш покровитель земли и самоцветных городов. Ведущий Вятичей к истине и процветанию. Берканский князь Сталерук.

Мужчина вышел быстрым шагом, не удостоив присутствующих взглядом. Он лишь кивнул и занял свое место.

Он не любил эти традиции при сборе, считал их ненужным позированием, но строго соблюдал. Ибо обычаи предков нужно чтить.

На столе к знаку народов ветра добавились ромбовидное пламя, круглая морская волна и стальной полумесяц меча.

— Теперь же, когда все в сборе, Именем Перуна, бога Верховного пантеона, я объявляю княжеский совет открытым. Можете садиться.

Все присутствующие сели. У Ивора участилось дыхание от обилия столь величественных аур в одном зале. Казалось, этого места совершенно недостаточно для таких влиятельных людей. Каждый из них был достоин восхищения.

Князь Сталерук положил руку на отличительный знак Беркан. Это был символ того, что он сейчас говорит и никто не смеет его перебивать. На княжеском совете правилами установлена четкая субординация, которую не смел нарушать ни один князь.

Он тяжело выдохнул. Его спокойный голос, пронесся по залу словно молния, ошарашив всех.

Сталерук решил не тянуть, поэтому сразу провозгласил причину сегодняшнего сбора.

— Шаткому миру с Хазарами пришел конец. Они готовятся к войне. Менее чем через девять месяцев нам придется столкнуться с силами демонической культивации.

После его слов в воздухе еще долго витало напряженное молчание. Каждый из князей обдумывал сказанное, а также невообразимые последствия, которые придут, как после этого собрания, так и после полномасштабной войны.