Руины Гипербореи

Глава 56. Десятая!

На великие сотни верст до самого виднокрая простирались равнины. Некогда прекрасные, зеленые, наполненные свободой, но не сейчас. В пятнадцати днях пути от границ княжества Иса, что входит в Русский Каганат, расположилось огромное множество палаток, шатров и домов, что построены лишь десяток лет назад. Земля здесь будто лишена всей жизненной силы, а растения давно увяли. Такова была природа демонических искусств. Они медленно вытягивали энергию из всего сущего.

Жизнь кипела, как и в любом другом городе. Из кузниц доносился лязг металла, торговцы выкрикивали о своих товарах. Быт кочевников не сильно отличался от быта других людей, по крайней мере на первый взгляд.

Вдалеке возвышалось исполинское деревянное здание, увешанное металлическими щитами и копьями. На переднем карнизе гордо висел самый большой щит, на котором изображен металлический трезубец Тамга — знак царственного дома хазар, а чуть выше свирепое мужское лицо. Тенгри — небесный дух, покровительствующий этому народу и единственный из Великого Пантеона, кто ступил на путь оскверненной культивации.

От крыши домов и шатров тянулись тканевые полосы, с теми же изображениями, что и на щитах. Они опоясывали все здания в этом импровизированном городе, который возвели всего за несколько лет.

В этот день, как и в любой другой Вирхор находился в главном зале царственного дома. Тучный мужчина средних лет с длинными, собранными в хвост темными волосами. Его кожа отличалось смуглостью, даже на фоне других хазар.

Каган Вирхор, несмотря на пылкий нрав и жажду завоеваний был мудрым правителем, поэтому согласился на шаткий мир с Русскими княжествами. Ему казалось, что сил каганата недостаточно, чтобы растоптать сразу четыре великих государства.

Вирхор сидел на маленьком коврике с закрытыми глазами. Энергия бурлила в нем, но ему никак не удавалось пробиться. Этап Начертания Рун сильно отличался от других, ведь в нем не было четких стадий. Каждая руна, что ты открываешь в себе должна быть добыта самостоятельно, путем долгого познания своей сути и сути вещей.

Каган открыл глаза и, наконец, увидел терпеливо ожидающую его в другом конце зала девушку.

Она была прекрасна и изящна, словно веточка вишневого дерева и имела будоражащие ум контуры тела. Черты ее лица заставляли многих мужчин смущенно отводить взгляд. Всем своим неподражаемым видом, она подтверждала статус дочери Кагана. Ее янтарные глаза были непередаваемо глубокими и содержалась в них какая-то лисья хитрость.

— Отец. Вы закончили?

Вирхор нахмурился.

— Ты же знаешь, Сати, на подобные попытки может уходить, как несколько часов, так и несколько недель. Не стоило ждать меня здесь. В чем дело?

— Мама совсем перестала есть. Она хочет, чтобы ты ей помог, отказывается принимать еду от слуг.

— Что поделать. Эта женщина слишком уж любит меня, чтобы не видеть хотя бы пару раз в день. Она даже гарем мой разогнала, коварная женщина!

С некой досадой в голосе он поднялся, собираясь направиться в опочивальни.

В дверь раздался стук. Не дожидаясь ответа, они отворились и в основной зал вошел высокий мужчина в ламеллярном доспехе. За ним вошли еще десяток мужчин, одетых точно также, а остальные полсотни остались снаружи. Единственным отличием первого был шлем с бармицей, навершие которого украшено тремя красными перьями.

— Захария! Мой дорогой бек. Не сейчас, у меня неотложное дело. Если только в двух словах.

Мужчина снял шлем. Его коричневые глаза отразили легкую насмешку.

— Двумя словами не обойтись, каган Вирхор, или точнее сказать, бывший каган! — его голос, грубым эхом прокатился по залу царственного дома.

— Что это значит, Захария? Тебе мало должности заместителя кагана? Как ты смеешь так разговаривать с моим отцом! — Сати сделала шаг назад, коснувшись клинка на своем поясе, чем вызвала улыбку у бека.

— Люди недовольны. Мы слишком долго держим перемирие. Пора уже раздавить этих Русов. Наши практики могут возвышаться только благодаря энергии, которая появляется во время кровопролитных битв. Всем не нравится этот застой. Поэтому военным советом решено сместить тебя с поста кагана.

Сати обнажила свой меч и сделала было шаг вперед, но Вирхор ее остановил, отрицательно кивнув.

— Иди к матери. Защищай ее.

Девушка кинула несогласный взгляд на отца, но все же, послушно кивнув, убежала, а мужчина обратился к остальным.

— Видимо стоит снова указать тебе твое место, Захария. Ты забыл, как в прошлый раз, после поединка, ползал передо мной на коленях?

— Ох, мой великий Каган, увы, в этот раз все иначе. Начинайте.

Воины вышли из-за спины Захарии образовав полукруг. Багровый туман медленно появился в их руках, соединяя каждого человека.

— Формация Заточения! — вскрикнул один из воинов.

Вирхор не успел собрать свою энергию. Туман рванул к нему со скоростью молнии и опутав все тело запечатал внутренние жилы.

Захария медленно подошел к бывшему кагану и тяжелым ударом ноги опрокинул его на пол. Он наклонился к нему и оскалился.

— Теперь я Каган! Я поведу хазар к великим победам и уж точно не буду трусливым правителем как ты!

— Ты не посмеешь!

Бывший каган пытался собрать свою энергию, чтобы высвободиться, даже прокусил язык, выплюнув под ноги кровь, но ни одну из запретных техник использовать не удавалось.

— Не старайся, старик. Эта формация сделана моими лучшими воинами. Даже ты не совладаешь с ней. Через неделю я заберу твою душу, а дочь использую в качестве печи для культивации. Кто знает, если она будет достаточно хороша, я сделаю ее своей восемнадцатой женой.

Захария рассмеялся, после чего выпрямился и громко произнес для всех собравшихся воинов и тех, кто находился снаружи.

— Да начнется новая эра. Эра завоеваний Хазарского каганата!

— Ты редкостный засранец!!!

Взрывная волна, пронеслась вперед, поднимая вверх снег. Нова поджала под себя лапы и со страхом в глазах сделала два шага назад. Девочка перед ней внушала ужас своей яростью.

— Я терпеть тебя не могу! Как ты вообще посмел так со мной поступить?

Длинный прямой меч пролетел в паре пальцев от лица Ивора. Он едва успел отклониться. Взрывные волны гремели по всему внутреннему миру. Если бы не Венец Пожирающих Бурь, то Звездочка бы точно его убила. Но пока судьба была на его стороне.

Валькирия, едва открыв глаза начала орать и метать в него снежные глыбы, выдернутые из его, между прочим, внутреннего мира.

— Да я сама тебя в Хельхейм отправлю, прежде чем ты себя угробишь. Про таких знаешь, как говорят? Ты не поверишь в смерть, пока не увидишь свою погребальную ладью. Во имя Одина! Да как можно быть таким тупоголовым?

Очередная волна пронеслась мимо Ивора. Он чудом успел упасть, прокатившись прямо к ногам злобной Звездочки. Он знал, что Валькирия не навредит ему.

Девушка смотрела в его глаза пару мгновений, а потом отвесила тяжелую пощечину.

— Как мы будем тебя возвращать… Ты же… — голос Звездочки дрогнул. — Сфера сожрет тебя всего.

Снова занеся руку, она бессильно опустила ее на грудь парня.

Ивор шагнул вперед и приобнял ее.

— Успокоилась? А теперь послушай. Мы что-нибудь придумаем, правильно? Придумывали до этого, придумаем и сейчас. Сфере я просто так не отдамся. И эмоции верну. Это не главное. Ведь я добыл для тебя перо.

Валькирия знала, что Ивор делал это ради нее, но она не думала, что он будет готов пожертвовать своими чувствами, чтобы достать всего один артефакт из тринадцати. Она чувствовала, как совесть выгрызает дыру у нее в груди. Звездочка стояла в его объятиях, все больше понимая, что кроме этого человека она сейчас никому не нужна.

— Пообещай!

— Ну чего еще?

— Что больше никогда так не поступишь. Мы с тобой путешествуем вместе, а значит и решения принимаем вместе, понял? Прислушивайся ко мне иногда! Мне более семиста лет, уж что-что, а знаю я точно больше, чем ты в свои жалкие семнадцать!

Ивор пожал плечами.

— Многовато обещаний я уже тебе дал. Но да навь с ним. Одним больше, одним меньше. Обещаю.

Она стукнула его ребром ладони в лоб, потом отстранилась и пошла за шкатулкой, попутно погладив Нову.

— Что теперь? — Ивор вопросительно поднял бровь. — Съешь его?

— По-твоему проклятья снимаются путем сжирания чего-либо? Деревенщина блин. Смотри!

Звездочка открыла деревянную крышку. Ее обдало теплым свечением пера. Спокойно взяв его в руки, она перенесла перо перед своей грудью и отпустила. То осталось висеть в воздухе.

Положив обе ладони с разных сторон, она выпустила небольшую часть оставшейся в ней энергии и обволокла ей перо. Пламенная энергия Жар-Птицы взорвалась внутри шарика, созданного Звездочкой. Она клубилась и переливалась, будто солнце, заточенное в стеклянный шар.

Наконец энергия стала затихать, открывая для Валькирии истинную силу пера.

— Только сняв первый защитный слой пера можно получить доступ к ее природной силе. Если этого не сделать, то я в своем нынешнем состоянии, да и ты тоже, превратились бы в пепел.

Перо ярко засияло и проникло в грудь девушки, окутывая все ее тело пламенными линиями. Все это действо закончилось через некоторое время. Валькирия мило улыбнулась.

— Хорошее перо, качественное. Усвоилось даже лучше, чем я предполагала.

— И что теперь, чувствуешь какие-то улучшения?

— Хм…

Звездочка медленно разгоняла в себе энергию, проверяя, сколько сил она может безболезненно использовать.

— Примерно ранняя стадия Древа, может до пика даже, но не больше. Я даже смогу на несколько мгновений проявить себя в реальном мире. Но не советую просить меня об этом, ибо я опять впаду в глубокий сон. Кстати об этом!

Она подошла и еще раз треснула Ивора по затылку. Тот демонстративно ойкнул.

— Там, где не нужно, ты очень даже талантлив! Кто за пару дней может выучить, пусть и сотую часть от основы, но заклинания из Старшей Эдды? Не зная языка и техники выполнения. Как ты вообще это сделал?

— Не уверен, что могу объяснить. Я просто обратился к сфере, услышал ее голос, как будто. Она подсказала мне, куда смотреть и как поступить.

Девушка вздохнула. Неужели Морозная сфера Абсолютного льда содержала воспоминания предыдущего владельца? К сожалению, узнать это можно было только подчинив ее полностью, что Ивор сможет сделать совсем не скоро, а пока…

— Ты же понимаешь, что сфера паразитирует на тебе. Она не помогает, а скорее использует тебя, как носителя. Да, она признала твои возможности и пока не будет трогать физическое тело, но что касается эмоций, души, энергии в конце концов.

— Получается, ты тоже паразитируешь на мне? — саркастический тон Ивора показался Звездочке грубым.

Но она знала, что это все влияние сферы, поэтому снова треснула парня по лбу.

— Что ты планируешь дальше?

— Уже через пять дней мы отправимся в руины за тридевять земель. Это продлится восемь дней. Потом в Ису. Глава Ледяных Истин решила сделать меня своим личным учеником. Думается мне, есть у нее на то причины. Но пока не знаю, какую выгоду она хочет с меня поиметь. В любом случае, как сказал Держимир, Зимницкая вполне может входить в пятерку сильнейших практиков континента, а значит, благодаря ей я стану сильнее.

— Тц… Твоя аура так и притягивает женщин. И что они находят в тебе…

— Ну, знаешь. Я красивый. — Ивор картинно поправил длинные волосы, чем вызвал усмешку Валькирии.

— В любом случае, идея хорошая. А теперь выметайся, мне нужно поправить свои внутренние каналы, чтобы новые потоки энергии не рассеялись так быстро.

— Это вообще-то мой…

— Иди уже!

Ивора будто силой выдернуло из внутреннего мира. Все это время он лежал в комнате гостевых резиденций, отведенной для него. Это юноша еще не сказал Валькирии про княжескую дочь, которая им заинтересовалась.

Запустив руку в пространственную сумку, Ивор выудил оттуда пучок Хрустальной Травы, пять Духовных Камней высшего качества, несколько пучков целебных трав и небольшую колбу с прозрачной жидкостью, в которой наблюдался серебряный осадок.

Он уже пересмотрел все «дары», которые принесли ему после турнира. Среди них находилось много полезных вещей, которые в большинстве своем были от академии Ледяных Истин.

Аккуратно разложив перед собой все предметы, он вынул из бездонной сумки светло-голубой орб. Он исходил легкой полупрозрачной дымкой, которая касалась рук приятным холодком. Внутри клубилось нечто, похожее на густой дым, а снаружи на орбе был начертан едва видный символ Истока.

В этом предмете заключена самая чистая ледяная энергия. Без единой примеси. Элементальная сущность, добытая опытным практиком и заключенная в орб.

Такая сущность была особенно редкой и стоила около тысячи Духовных Камней высшего качества. На такие сбережения можно спокойно купить целую деревню и у тебя останутся средства чтобы снабжать ее провизией еще целый год.

Вот только это касалось других элементов. Что касается элементальной сущности с атрибутом льда, тут не все так однозначно.

Ледяные элементали были самым слабым типом магических существ, достать их сущность и заключить в орб мог бы даже практик средних стадий Возведения Арконов. Однако, такие орбы не пользовались спросом, ведь практиков льда на континенте было меньше всего, да и те, не отличались силой или высокими амбициями. Но, несмотря на свою слабость, элементальная сущность льда все же чрезвычайно редкая, потому что помимо малого количества элементалей льда была еще одна проблема. Их тяжело найти.

Если бы такая сущность была хоть немного полезнее и подходила другим практикам, или же практиков льда было больше, то цена на такой ледяной орб взвинтилась бы до небес.

Ивор помнил наставление Лешего еще в самом начале пути. «У тебя возникнут огромные трудности при переходе на этап Возведения Арконов. Нужен кто-то, кто будет контролировать твою духовную энергию, кто-то с противоположным элементом, иначе случится беда!». Он задумчиво вздохнул. Сейчас, находясь на стадии Солнечного Ядра (9) он как раз был в нескольких шагах от этапа Возведения Арконов, а значит необходимо найти помощника с элементом огня, чтобы двигаться дальше.

Поглотив сущность, он не сможет прорваться, однако, останки элементаля направлены не столько на энергию, сколько на ее контроль и понимание.

Вначале он поглотил энергию Духовных Камней, выжимая их до остатка, чтобы расширить свой внутренний резервуар. Потом растер Хрустальную Траву, добавив туда несколько согревающих и целебных трав. Бережно пересыпал в миску, заливая заранее приготовленным кипятком. Используя внутреннюю энергию, он напитал отвар, раскрывая силу Хрустальной травы. Выпаривая примеси, он повторил процедуру еще раз, а после влил туда жидкость с серебряным осадком и залпом выпил получившееся варево.

Ивор закрыл глаза, представляя бездонную ледяную пещеру. Стены в ней, сталактиты, пол, все было из чистого льда. Даже воздух пропитывала ледяная энергия. Юноша представил, как идет по этой пещере, полностью растворяясь в потоках энергии. Он отдал свое тело во власть великих законов Мирового Древа.

Отдал, чтобы потом их нарушить.

Ведь в этом и состоит путь культивации. Его путь.

Нарушать законы Мирового Древа. Идти против воли Великого Созидательного.

Набрав грудью побольше воздуха, он очистил свое сознание и резко вжал элементальную сущность в свою грудь.

Тело завибрировало, заставляя Ивора покрыться ледяной испариной. Конечности начали неметь, а кости пропитываться холодом. Энергия в его жилах резко подскочила, циркулируя все быстрее. Она проходила от головы к сердцу, от сердца к его мужскому началу, и снова возвышалась к голове. Каналы начали набухать, сдерживая огромный напор ледяных сил. Но сердце в противовес этому замедлило свой ритм.

В его сознании он все еще находился в пещере. Тяжелый ветер заставлял промерзать даже его внутренности, но юноша упорно боролся со стихией.

Внезапно энергия взвинтила вверх, заставляя его жилы вибрировать. Грудью он почувствовал, что вот-вот совершит прорыв. Не отвлекаясь и не задавая лишних вопросов самому себе, он направил энергию к своему сердцу. Барьер задрожал, начал трескаться, позволяя Ивору лишь слегка почувствовать то, что было за ним. Но то, что он ощутил удивило его. Если бы сфера не забрала эмоции юноши, он бы пребывал в глубочайшем шоке, ведь то, что находилось за узким местом в его энергетических уровнях не было этапом Возведения Арконов.

Это была новая, доселе никому неизвестная…

Десятая стадия этапа Формирования Солнца.