Романов #15

Глава 14

Саратовское княжество, резиденция князей Юсуповых. Князь Романов Дмитрий Алексеевич.

Свадьба Ксении Алексеевны и Михаила Эдуардовича переносилась несколько раз. Что было важно — по просьбе самого князя Юсупова. Не хотелось нашему давнему союзнику, чтобы подобный праздник прошел без главы рода Романовых и его супруги.

В конце концов, он становился официальным членом клана Романовых через этот брак. А значит, приобретал и все политические преимущества. И пускай Эдуард Константинович не был губернатором, как Руслан Александрович и Алексей Александрович, однако все равно степень влияния изменится сильно.

Так что сегодня свадьба, наконец, состоится.

Резиденция князей Юсуповых представляла собой огромную современную усадьбу, окруженную гигантскими садами. Само главное здание было стилизовано под старину и больше походило на царский дворец. Хозяйственные постройки были спрятаны среди зелени и в глаза не бросались.

Помимо обычных лабиринтов из зеленых кустов здесь нашлось место и рукотворному озеру, в котором водились карпы каких-то крайне редких пород. Князь любил изредка посидеть на его берегу с рыболовными снастями, а мы с Михаилом однажды катали на лодочках девиц по озерной глади. Имелись два обширных участка леса, сохраненных в первозданном виде. Там, среди деревьев, многие из которых застали еще Смуту, можно было встретить диких животных.

Подъезжая к усадьбе, я вспомнил, как однажды ночью после очередного кутежа мы с Михаилом Эдуардовичем заблудились в этом лесу. Было весело узнать наутро, что выход к дому находился всего в пяти метрах от стены деревьев, у которых мой друг сдался и решил заночевать.

Князь Юсупов никогда при этом не возражал против нашего совместного отдыха. И хотя сына мог и отчитать, а порой и лично розгой пройтись, ко мне он относился с теплом. Не потому, что я сын его основного союзника, а по той простой причине, что если Михаил Эдуардович отправлялся на приключения вместе со мной, о наследнике можно было не беспокоиться.

Виктория со мной не поехала. Несмотря на то, что княгиня Красноярская тоже была приглашена, она не смогла оставить Алексея Дмитриевича одного. Хотя я и убеждал супругу, что с нашим сыном все будет в порядке, и няньки с ним справятся, но убедить молодую мать оказалось слишком сложно. Зато она отправила меня представлять нашу ветвь Романовых и заодно отдыхать от бесконечной работы.

Наконец, впереди показалась асфальтированная дорога, ведущая к усадьбе, и кортеж Романовых свернул к резиденции Саратовских князей. Вокруг главного здания уже было полно автомобилей, которые ожидали парковки в пятиэтажном подземном гараже.

Основная масса гостей собиралась в саду. Из-за обилия ярких платьев и гербов в глазах рябило от такой пестроты. Юсуповы собрали на праздник огромную толпу благородных людей, и приглашенные продолжали прибывать. Со стороны казалось, что в саду собрался весь цвет высшего общества Русского царства.

Слуга открыл мне дверцу, и я выбрался наружу. Блеснула пара фотовспышек, фиксируя мое появление. Корреспондентов здесь не было, но князь Юсупов желал запечатлеть момент, а потому среди слуг хватало тех, у кого на шее висели фотоаппараты.

Я не стал сразу же проходить вперед, дождался, когда рядом замрет автомобиль отца с матушкой. Ирина Руслановна уже оправилась после родов в достаточной степени, чтобы не только путешествовать, но и посещать мероприятия, и теперь стала еще красивее себя прежней. Я подал ей руку, помогая выбраться из автомобиля, пока отец обходил машину.

Последним подъехали Сергей Алексеевич с Дарьей Федоровной.

И только когда мы собрались все вместе, к нам подошел сам Эдуард Константинович Юсупов. Уже совершенно седые волосы князя Саратовского были коротко подстрижены, белая аккуратная бородка обрамляла подбородок. Живые, практически прозрачные голубые глаза чуть блестели.

Видеть нас Эдуард Константинович был искренне рад.

— Алексей Александрович, — с улыбкой наклонив голову, протянул руку хозяин усадьбы, — добро пожаловать в мой дом. Ирина Руслановна, вы с каждым днем становитесь все краше, — поклонившись чуть ниже, добавил он. — Позвольте от души поздравить вас с рождением сына. Княгиня — вы просто мечта, а не женщина, подарить супругу четверых детей — это подвиг в наше время.

Отец смотрел на матушку с любовью в глазах. А княгиня Романова чуть наклонила голову, милостиво позволяя себя хвалить.

— Благодарю, Эдуард, — произнесла она. — Ты всегда умел говорить женщине приятное. Я рада, что твой сын, наконец, возьмется за ум. Наша Ксения наставит его на путь истинный и проследит, чтобы Михаил больше никогда с него не сходил.

— Очень на это надеюсь, — посмеялся в ответ князь Юсупов. — Сергей Алексеевич, Дарья Федоровна, спасибо, что смогли найти время, чтобы поучаствовать в нашем празднике.

— Что вы, Эдуард Константинович, — с улыбкой пожал ему руку мой брат, — разве мы могли пропустить столь важное для нашей сестры событие?

Наконец, князь Юсупов повернулся ко мне. Несмотря на то, что я был постоянным участником загулов его сына, никакой неприязни между нами не было. Ведь когда Михаил Эдуардович переходил границы дозволенного, я вытаскивал наследника из проблем и доставлял его домой.

— Дмитрий Алексеевич, — обратился ко мне князь Саратовский, — рад, что вы смогли присутствовать. Надеюсь, Виктория Львовна благополучна, как и ваш новорожденный сын?

— Все прекрасно, благодарю, Эдуард Константинович, — ответил я, пожимая его ладонь. — Что же касается меня, то я не простил бы себе, если бы пропустил финал этой красивой истории любви, которая началась на моих глазах.

Князь улыбнулся вновь и отступил на шаг.

— Что ж, прошу за мной, дорогие гости, — сказал он, чуть наклонив голову. — Я провожу вас в сад.

И мы последовали за Эдуардом Константиновичем в сад.

Почти сразу к нам поспешила часть гостей — как из союзных родов, так и из подчиненных отцу княжеств. Должностью губернатора Алексей Александрович не манкировал, постоянно разбирался в делах Приволжья, переложив практически всю работу по «Руснефти» на Сергея.

А оказавшись приглашенными на торжество, люди теперь спешили заверить губернатора и отца невесты в своем расположении. Впрочем, и нам внимания перепадало немало.

Незаметно отделились наши женщины — их утянули с собой пришедшие на праздник дамы. Сергей с отцом отлучились обсуждать дела, а я оказался предоставлен самому себе, так что сразу же направился к столику с закусками. Если кому-то понадоблюсь, меня найдут, а самому подходить к людям не хотелось.

Погода стояла жаркая, даже слишком. Так что я вооружился бокалом с соком и, держа его в руке, принялся снимать пробу с угощений. С самого утра не ел, так что следовало хоть немного перекусить — мероприятие будет идти до позднего вечера и кончится праздничным салютом. Терпеть так долго я не собирался — у меня диета и наномашины в теле.

— Смотрю, ты себе не изменяешь, князь, — с усмешкой в голосе заметил Михаил Эдуардович, подкрадываясь сзади.

— Что поделать? — развел я руками в ответ. — Кто-то же должен попробовать, что наготовили ваши повара. Люди старались, почему бы их не уважить?

Юсупов посмеялся в ответ и протянул мне руку.

— Рад тебя видеть, — произнес он, отводя в сторону бокал с лимонадом, изображающим шампанское. — Надеюсь, у вас с Викторией Львовной все в порядке? Ты без супруги прилетел.

Я кивнул.

— Все замечательно, — ответил я, пожимая его руку. — Но спасибо за беспокойство.

Он улыбнулся, склонив голову, после чего признался:

— Ты вроде бы выглядишь счастливым, Дмитрий, — сказал он. — Смотрю на тебя и думаю, что, может быть, и я так смогу? На тебе столько всего, а теперь еще и ребенок, да с такой историей… Как тебе удается сохранять рассудок и не свихнуться? Я так выматываюсь с княжеством, что не представляю, как бы справлялся без поддержки отца.

Я пожал плечами.

— Я привык, Михаил. Мы с тобой весело проводили время в детстве, но детство кончилось, наступила взрослая жизнь, — пояснил я. — Да, на мне огромная ответственность за большое количество людей. Но я не унываю — мне нравится делать то, что я делаю. Сложности, конечно, у всех бывают, но у меня замечательная супруга, которая всегда ждет меня дома с улыбкой и теплыми объятиями. Так что и ты сразу станешь чувствовать себя гораздо лучше, как только Ксения окончательно переберется к вам.

Мой школьный друг кивнул.

— Что ж, спасибо за совет, — ответил он. — Понимаю, что мы разные, и у каждого свой рецепт, но попробую воспользоваться твоим. Он хотя бы более ясен, чем тот, что предложил мне князь Ефремов.

— Семен Константинович давал тебе советы? — усмехнулся я. — Прямо интересно послушать, что же такого наш самый строгий и стойкий Амурский тигр мог порекомендовать главному балагуру в компании?

Юсупов улыбнулся, прежде чем заговорить, парадируя интонации Семена.

— Наберись мужества, Михаил, — процитировал он, — тебе выпала великая возможность сделать что-то полезное для Отечества. Так что соберись и покажи, на что ты способен.

Я кивнул.

— Как по мне, хороший совет на самом деле, — заметил я, приподнимая бокал и делая глоток. — Очень правильный. Особенно в наше время.

Михаил скривился.

— Только не говори о политике, Дмитрий. Не на моей свадьбе! — картинно закатил глаза мой школьный друг. — Дай хоть немного выдохнуть. А то я от этих забот скоро забуду, как реальная жизнь выглядит за окном кабинета.

— А это и есть реальная жизнь, Михаил, — заметил я. — Кроме того, ты сегодня женишься на моей сестре. Так что уж не подведи, Ксения должна быть счастлива в этом браке.

Княжич Юсупов хмыкнул.

— Вот как раз об этом можешь не переживать, — вздохнул он. — Только ради своей супруги я через весь этот ад и прохожу. Она заслуживает лучшего, и я ей это предоставлю. Слово дворянина!

Я кивнул, подтверждая, что услышал. А Михаил со вздохом поставил бокал и, коротко попрощавшись, отошел к другим гостям.

Я проводил его взглядом, катая во рту сок. Что ни говори, а некоторые люди совершенно не меняются. Как был паяцем Юсупов, так им и остался. Я ведь прекрасно знаю, что он справляется отлично.

Эдуард Константинович может гордиться своим сыном. Ведь в отличие от меня, у него не было опыта прошлой жизни. Но княжич не сдавался, трудился на совесть. У меня всегда вызывали восхищение такие люди. Пускай Михаил Эдуардович и не гений, но он делает то, что требует от него долг княжича. И со временем из него выйдет отличный князь.

Я поймал взглядом в толпе гостей Василису Святославовну Волкову. Боярышня тоже повернулась в мою сторону. И, оставив группу девушек, с которыми только что стояла, решительно направилась ко мне.

Повернувшись к столику, я взял бокал с таким же напитком, который держала целительница высшего класса. О ее присутствии здесь я знал — с Ксенией боярышня успела сдружиться, когда они обе жили у меня под крышей в Красноярске. И не пригласить новую подругу из лояльной Романовым семьи, да еще и из княжества нашего деда Демидова, будущая княгиня Саратовская не могла.

Дождавшись, когда Василиса Святославовна приблизится, я улыбнулся ей, протягивая бокал.

— Добрый день, боярышня, — первым поздоровался я.

— День добрый, Дмитрий Алексеевич, — ответила та, с поклоном принимая напиток.

Свой бокал она отдала мгновенно появившемуся рядом официанту. Молодой человек тут же скрылся, позволяя нам поговорить.

— Полагаю, вы уже знаете, что мой отец отказал Петру Степановичу? — начала с вопроса целительница.

— Знаю, Василиса Святославовна, — кивнул я.

Она смотрела мне в глаза пару секунд — не дольше дозволенного.

— Я бы накрыл нас куполом, но не могу, — заговорил я, демонстрируя извлеченный из кармана телефон. — Но могу поставить помехи, если хотите.

Она чуть повела головой.

— Не стоит, Дмитрий Алексеевич, — ответила боярышня. — Мы с вами достаточно хорошо знаем друг друга. И я понимаю и ваши мотивы, и мотивы отца. Честно признаться, после того, как боярин Дмитриев побывал на Урале в нашем особняке, я иначе взглянула на его ухаживания.

Я приподнял бровь.

— Вы хотите пожаловаться на моего боярина, Василиса Святославовна? — уточнил я тише. — Он сделал или сказал что-то еще, помимо оскорбления вашего отца?

Как ни крути, а Петр действительно оступился серьезно при том разговоре. Законы гостеприимства, конечно, святы. Однако переступать черту, говоря в лицо главе чужого старого рода, что ты — одиночка, еще даже родом-то не обзаведшийся, ему равен, это за гранью допустимого.

Понятно, что в другом обществе это могло звучать иначе. Но в здешнем сословном нельзя так поступать. Волковы — род не просто старый, в предках стоящей передо мной девушки полно героев Русского царства. Да даже было бы достаточно только того, что Святослав Андреевич воспитал Святослава Святославовича, кавалера ордена «Андрея Первозванного», чтобы Петр Степанович не имел права тыкать равенством перед главой рода Волковых.

Статус рода — крайне важная вещь. И провокация со стороны Дмитриева в другом времени и месте могла бы привести к началу родовой вражды, а то и войне. Но за плечами бывшего Слуги стоят Романовы, а Волковы подчиняются моему деду. Это неприятная ситуация, однако мы ее решим между собой. Как уважающие друг друга партнеры.

В диалоге же между старшим Волковым и Петром Степановичем ни о каком уважении речи не шло. Расскажи об этой истории любому из присутствующих на празднике гостей, и они сразу же определят, что подобранный с улицы щенок решил тявкать на заслуженного волкодава.

Василиса Святославовна усмехнулась.

— Неужели вам кажется, Дмитрий Алексеевич, что я настолько беззащитна, — произнесла она, поднося бокал повыше, чтобы скрыть за ним слишком широкую улыбку, — что не смогла бы поставить вашего боярина на место, если бы он переступил черту?

— Нисколько не сомневаюсь в ваших способностях, — улыбнулся я в ответ.

Она сделала маленький глоток и опустила взгляд. Казалось, она вот-вот покраснеет от смущения. Но ничего подобного не произошло.

— Он мне правда понравился, Дмитрий Алексеевич, но теперь наш союз недопустим, — боярышня подняла на меня твердый взгляд. — Я не могу стать женой человека, который не относится к моей семье с должным уважением. Если он позволяет себе такие высказывания в адрес моего отца, как станет общаться со мной?

Я склонил голову.

— Прекрасно вас понимаю, Василиса Святославовна, — произнес я, перекладывая бокал в другую руку. — Но уверен, у вас все еще впереди. Вы обязательно найдете человека, который подойдет вам идеально. Такие примеры окружают нас каждый день, просто нужно внимательно смотреть. Взгляните на меня с Викторией. Или даже на Михаила и Ксению, — я кивнул в сторону крыльца усадьбы, на котором как раз появились брачующиеся. — Ваш принц на белом коне уже скачет к вам, Василиса Святославовна. Вам нужно лишь верить в него и дождаться, не сделать ошибки, которую будет уже не исправить. Пойдемте?

Я предложил боярышне руку, и она положила пальцы на мой локоть. И я повел грустную девушку смотреть начало церемонии венчания двух счастливых молодых людей.

Вопрос с Петром Степановичем придется закрывать. Понятно, почему он сам ко мне не пришел — побоялся. Святослав Андреевич даже не сообщил, что мой боярин оскорбил его — из уважения. И вроде бы все гладко и тихо. Однако в будущем это выльется в конфликт.

Эх, Петя, Петя, что ж тебе нормально не жилось? Возгордился? Титул голову вскружил? Ладно, вернусь в Красноярск, разберусь с этим вопросом.

Ведь Дмитриев не просто так боярин, он — мой человек. И там, где Петр Степанович позволяет себе говорить лишнее, фактически говорю я. А мне такое падение репутации и даром не нужно. Да, меня считают отморозком, который не знает иного пути разрешения конфликта, кроме убийства. Но если все мои люди будут вести себя так, как боярин Дмитриев, очень скоро от меня отвернутся все союзники всех сословий.

Но это будет потом. А сейчас моя любимая сестренка выходит замуж.