Романов #15

Глава 13

Уральское княжество, особняк боярского рода Волковых.

Глава рода повертел в руках хрустальный бокал, наполненный соком. Сидящий перед ним молодой человек ждал, когда боярину надоест тянуть время, но торопить его не пытался.

Святослав Андреевич же обдумывал сложившуюся ситуацию. С одной стороны, конечно, было бы полезно для семьи отдать Василису в руки Красноярского князя. Пусть и не так, как изначально рассчитывал глава рода Волковых, не в жены самому Дмитрию Алексеевичу. А с другой, ставленник князя Романова — это укрепление связи между родами. А Волковы и так серьезно сблизились с князем Красноярским через Святослава Святославовича и его работу.

Гость Волкова был человеком Дмитрия Алексеевича. И укрепить связь с внуком князя Уральского было бы выгодно, но…

— Что ж, — произнес глава рода Волковых, ставя бокал на столешницу. — Ты просишь руки моей дочери, Петр. И я тебя понимаю, Василиса Святославовна — прекрасная девушка, обладать которой стремились и до сих пор стремятся многие благородные семьи. Она прекрасно образована, умна, имеет огромный опыт управления своим даром. Звание целителя высшего класса за красивые глаза не дают.

Боярин Дмитриев кивнул в ответ, но Святослав Андреевич, не дав ему вставить и слова, продолжил:

— Как я и сказал, за руку моей дочери борются многие, роду Волковых каждый месяц приходят предложения. Весьма выгодные предложения, — проговорил глава рода. — И тут появляешься ты. Уж прости за прямоту, но ты человек нищий, твоему боярству без году неделя. В каких условиях станет жить моя дочь, если я дам на ваш союз добро? Будешь у князя Романова в долг брать на платья для жены?

Петр Степанович усмехнулся.

— Прошу прощения, Святослав Андреевич, но хочу заметить, что у меня хватает средств, — сказал он, тщательно подбирая слова, чтобы не обидеть будущего тестя.

Прилетев на Урал с предложением о браке, боярин Дмитриев прекрасно понимал, что будет принят неласково. Ведь глава рода Волковых не врал — за право обладать Василисой Святославовной действительно готовы были биться многие семьи. Однако и совсем уж нищим Петр Степанович себя не считал — его доходы позволяли войти в десятку богатейших людей Красноярского княжества.

— То, что ты зарабатываешь у князя Романова — не доход твоего рода, а поддержка из казны княжеской семьи, — отмахнулся Святослав Андреевич. — Все, что приносит тебе должность в Красноярском княжестве — это временное. Посмотри на Соколовых, как быстро они все растеряли, стоило Михаилу Викторовичу лишиться поста в Министерстве иностранных дел. Настоящий благородный человек должен иметь собственное дело, которое обеспечивает его семью и доверившихся ему людей. Волковы, к примеру, зарекомендовали себя как слаженное боевое подразделение. В котором моя дочь, чтоб ты знал, до сих пор занимает весьма важную должность. Сегодня благоволение князя у тебя есть, а завтра пропадет. Что ты станешь делать, когда окажешься сам по себе, без должности при дворе Дмитрия Алексеевича?

Петр Степанович не стал отвечать сразу, решив дать хозяину дома высказаться.

— А кроме того, что у тебя за душой ни гроша, а в кармане дырка, — продолжил речь Святослав Андреевич, — мне не нравится, что ты не смог выстроить отношения со своей первой избранницей. Сам понимаешь, если одна от тебя сбежала, где гарантии, что моей дочери не придется бежать от тебя, прихватив приданое?

И, видя, как на лице молодого боярина появилась тень недовольства, глава рода Волковых решил надавить сильнее:

— Но если та девица была фактически безродной, и заступиться за нее было некому, то я подобного обращения с Василисой не потерплю, Петр. Я дочь люблю, и если ты хоть раз заставишь ее усомниться в выборе, я не стану терпеть, а приду к тебе в дом. Я не зря сказал, что воины Волковых — одни из лучших в мире. Я раскатаю тебя в блин, размажу по паркету тонким слоем фарша. А с князем договорюсь, уж поверь мне.

Петр Степанович Дмитриев улыбнулся.

— Значит, вы все же допускаете, что мы с Василисой можем пожениться, — заметил боярин Красноярский, чуть наклонив голову. — Доходы мои позволяют достойно жить не только в Красноярске, но и в Москве. Жить, ни в чем себе не отказывая. Что касается моей прошлой избранницы, вы верно заметили, что она была из рода Слуг. И мне не повезло, что ее род отказался от взятых на себя обязательств по воле князя, которому они служат.

Волков приподнял бровь.

— А что это меняет, Петр? — уточнил он. — Мне не важна причина, по которой твой брак развалился. Ты не удержал свою женщину, не добился того, к чему стремился. А теперь ты предлагаешь моей дочери стать второй. Это неприемлемо.

— Мнение самой Василисы не учитывается?

— Я глава рода Волковых, — жестко отрезал Святослав Андреевич. — И я решаю, за кого выйдет моя дочь. Только того, что ты додумался задать этот вопрос, для меня уже достаточно, чтобы отказать тебе. Ты был и остаешься Слугой, несмотря на боярское достоинство. И уйдут годы, прежде чем ты поймешь разницу между нами.

Петр Степанович кивнул.

— Это верно, Святослав Андреевич, я из рода Слуг, — произнес он, поняв, что добиться согласия ему не суждено. — Также верно, что благодаря интригам недругов рода Романовых я остался без супруги. Однако я возведен в боярское достоинство по заслугам, а не от рождения. И одно это говорит, что я действительно достоин быть с вами вровень.

Он поднялся одновременно с хозяином дома. Боярин Волков смотрел на гостя, нахмурив брови.

— Никогда ты не будешь мне ровней, Петя, — произнес Святослав Андреевич с плохо скрываемым презрением. — Ты приспособленец, который получил награду не по чину. И теперь думаешь, что все вокруг перед тобой пресмыкаться станут, так как за тобой стоит тень Дмитрия Алексеевича. Но я — не все. И будет так, как я скажу. А если я узнаю — а я обязательно узнаю! — что ты продолжаешь пытаться дурачить мою любимую дочь, твой боярский род прервется, так и не начавшись. И никакой князь тебя не защитит. Я все сказал. Убирайся из моего дома.

Когда за Петром Степановичем закрылась дверь, глава рода Волковых опустился в свое кресло и с совершенно спокойным лицом, никак не вязавшимся с той вспышкой гнева, которую только что демонстрировал боярин, взял телефон в руки.

— Здравствуй, дочка, — произнес он, когда Василиса ответила на вызов. — Тебе не понравится, что я сейчас скажу…

Красноярск, резиденция княжеской семьи.

Виртуальные окна, висящие передо мной, демонстрировали карту планеты. У меня было время подумать, где бы я сам стал размещать сервера «Хранителя», и теперь искусственный интеллект перебирал места, подходящие под требования.

Что первое приходит в голову? Конечно же, горы. Внутри пещер можно пережить практически любую катастрофу. Если углубиться достаточно далеко от входа, то найти помещение с идеальными условиями температуры и влажности нетрудно. Не зря еще монахи разных конфессий хоронили своих собратьев именно таким способом — это помогает серьезно сократить влияние разложения и гниения.

Техника времен сингуляров, конечно, не живые тела, однако и ей также требуются определенные условия. Даже несмотря на то, что изделия сингуляров куда долговечнее здешних, материалы, из которых их сделали, тоже имеют срок жизни. И пещеры — отличный способ максимально увеличить этот срок.

Опираясь на то, что мои бывшие коллеги принесли сюда Анну целиком со всей лабораторией, даже не удосужившись что-либо убрать, я исходил из того, что и «Хранитель» — это нечто сходное. Значит, я мог по памяти перебрать все наши устройства и понять, какое именно использовалось для создания системы магии. И, пользуясь характеристиками нашего оборудования, определить сколько на самом деле серверов «Хранителя» существует на Земле. И распределить их так, чтобы сверхспособности, даруемые аристократам, действовали на всей территории планеты.

Была в этом проблема — «Оракул» не знал нашего оборудования и не представлял его возможностей даже близко. Для моего искусственного интеллекта подобные возможности нарушали законы физики не меньше, чем само существование магии. Так что мне приходилось задавать параметры, пользуясь собственной памятью.

А учитывая, сколько нами было создано на моей прошлой Земле, работы хватало с избытком. Даже если просто перечислить все, что мы изобретали и запускали с остальными будущими сингулярами, уйдет не один день. А уж внести все характеристики и составить описание…

Кропотливая и нудная работа. Но это было именно то, что мне сейчас нужно. Никаких волнений и тревог, никакого напряжения. Единственная трудность — перевести на современный для «Оракула» технический язык то, что для общества сингуляров являлось давно устоявшимся фактом.

Марина Кирилловна поставила на мой стол чашку чая с блюдцем, рядом разместила канапе — чтобы не отвлекаться и съесть за один укус. За моей новой диетой искусственная помощница следила строго, но я не возражал. Курс наномашин действительно следовало закончить, чтобы уже не возвращаться к этому вопросу. По крайней мере, в ближайшее время.

— Дмитрий Алексеевич, — обратилась ко мне робот, — вписанные вами знания требуют пересмотра многих научных теорий. Вы можете опубликовать свои работы и не только получить положенные в таком случае награды, но и запустить несколько цепочек заведомо тупиковых исследований.

Я взял в руки горячую чашку и, зашипев, тут же перехватил ее за ручку. Отсутствие покрова не защищало от жара, а я все никак не мог к этому привыкнуть.

— У меня была такая мысль, — ответил я. — Можно запутать конкурентов, преподнеся им неверные утверждения среди истинных. Миллионы чужих инвестиций уйдут в никуда, пока Русское царство будет следовать верным курсом.

Действительно, если взять то, что я уже расписал для своего искусственного интеллекта, можно составить огромный фундаментальный труд, который в корне перевернет восприятие мира учеными по всей планете. И на несколько десятилетий лаборатории на Земле будут заняты подтверждением и опровержением моих слов.

Но выдавать в общий доступ то, к чему сингуляры шли последовательно в течение долгих лет, все равно что расписаться в том, что я один из них. Откуда князь Романов взял эти теории? Хранители не дураки, сложат два и два. И никакая Анна их уже не остановит. Даже без вторых даров, доставшихся обществу Януса Двуликого от Основателей, эти люди могут представлять опасность. Тем более когда работают вместе.

— Тогда я сформирую статьи на основе ваших работ? — уточнила искусственная помощница.

— Нет. Мы не будем давать никому эти сведения, — покачал я головой, сделав осторожный глоток чая. — Развитие науки должно идти постепенно, от простого к сложному. «Оракул» ведь до сих пор не понимает до конца, о чем я говорю и почему это будет работать. Ни к чему давать чужим ученым пищу для размышлений. Мы превзойдем их и без этого.

Любая продвинутая технология неотличима от магии? Это верно. На моей родной Земле простой человек, не участвующий в создании сложной техники, не мог объяснить простыми словами, как работает его телевизор. А там прогресс шагнул намного дальше.

Вот и сейчас, стоит мне выпустить что-то из наследства сингуляров в мир, и окружающими это будет воспринято, как магия. Я уже подминаю под себя главного конкурента — корпорацию «Армтек». Других столь же мощных соперников на этом поприще у меня нет. А значит, пока я сохраняю знания в тайне, никто не сможет их повторить.

— Хорошо, — ответила Марина Кирилловна, после чего отступила в свой угол.

А я вернулся к описанию оборудования. Чем раньше закончу, тем быстрее пойму, где искать сервера «Хранителя», и что это вообще за устройства.

Потому как даже в самом малом списке, который подходил бы под задачу создания некоего поля, позволяющего определенным людям нарушать законы физического мира, у меня имелось несколько сотен разных устройств. И у каждого пункта из этого списка были свои характеристики и особенности.

А пока я описывал технологии сингуляров, пришел к выводу, что за «Хранителем» может стоять целый комплекс, подобно Анне. Для ее функционирования была перенесена или воссоздана вся лаборатория. Что мешало сингуляром повторить опыт, создав не условную стойку, а развернуть полноценный технологический комплекс?

У моих коллег были отрезаны эмоции. Они мыслили исключительно понятием разумности. И в этом разрезе усложнение системы всегда хуже, так как чем проще система, тем она надежнее. А это значит, что вместо создания нового и более сложного оборудования гораздо проще воспользоваться уже зарекомендовавшим себя и проверенным.

И именно поэтому мне приходилось расписывать все, что я помнил. Так как вариантов было слишком много, чтобы мои человеческие мозги могли их обрабатывать одновременно. Зато для «Оракула» это не составит труда.

Разумеется, после того, как в него будет внесена вся необходимая информация. Все же искусственный интеллект, собранный мной практически на коленке, это всего лишь машинный код. И если ты изначально внес в него неверные данные, «Оракул» все равно будет считать их за истину.

Эффект залипшей шестерки в калькуляторе — когда при каждом вычислении в уравнение закрадывается лишняя цифра. Машина считает верно, она же не виновата, что в нее вносится неверное значение. Она выполняет свою задачу, используя поступившие данные.

— Пора прерваться, — заявила моя помощница, когда я закончил очередное описание. — Время перерыва — пятнадцать минут. Рекомендую прогулку с княгиней и княжичем.

Я улыбнулся, видя, как тускнеют виртуальные окна. Искусственный интеллект закрыл содержимое от правок в принудительном порядке. Хороший способ заставить меня оторваться от кресла и размять кости.

— Спасибо, — ответил я, поднимаясь на ноги. — Передай Виктории, что я сейчас подойду.

— Ваш костюм уже подготовлен, — сказала напоследок моя помощница, прежде чем покинуть кабинет.

Облачение для прогулки состояло из свободной белой рубашки с вышивкой по косому воротнику и на манжетах. К ней шли темные шелковые штаны, подпоясанные матерчатым поясом с гербом Красноярского княжества, и мягкие туфли на небольшом каблуке.

Завершив переодевание, я глянул на себя в зеркало. Черты Михаила II сейчас бросались в глаза сильнее — за последнее время мое тело избавилось от лишнего жира. Черты стали грубее, заострились. Взгляд стал тяжелее, в нем прибавилось жесткости. И несмотря на весь мой внешний вид, на практически домашнюю одежду, смягчающую облик, я сам видел в отражении человека молодого, но сурового.

К тому же небольшая щетина, которую я не спешил сбривать на этот раз, визуально добавляла мне несколько лет.

Хотя, если отпустить бороду чуть длиннее, я и на деда по линии Романовых стану похож. Он любил носить бороду по молодости в подражание своему отцу и моему прадеду.

Сунув телефон в карман брюк, я покинул кабинет.

Виктория с малышом уже гуляли по внутренней территории особняка. Естественно, охрана была приведена в готовность, а от количества Слуг, наводнивших сад, было не продохнуть. Но вели себя люди тихо, чтобы ни в коем случае не помешать обеденному сну княжича Красноярского.

На моей супруге был домашний халат под стать моему наряду. Уложенные в толстую косу волосы были перехвачены голубой лентой. Княгиня смотрела на сына, посапывающего в люльке, и мое приближение пропустила.

Я заглянул через ее плечо внутрь люльки и улыбнулся.

— Красавчик у нас получился, весь в мать, — заявил я негромко, бережно обнимая супругу. — Как вы тут без меня?

Виктория перевела на меня взгляд и, улыбнувшись, произнесла:

— Наш сын очень любит поесть, — сказала она шепотом, приподняв бровь. — Весь в отца.

Я тихонько посмеялся в ответ.

— Грешен, княгиня, — сказал я. — Но ты ведь меня и таким любишь?

— Конечно, люблю, — кивнула она. — Но лучше расскажи, чем там закончилась история Дмитриева.

Я пожал плечами.

Моего боярина, по сути, подставили. Ведь от него по факту ушла невеста. Бросила едва не у алтаря. Учитывая, что Петр Степанович был моим ставленником и собственной репутации в обществе еще толком не обрел, это была попытка щелкнуть по носу именно меня.

В ответ я поступил по-своему. Теперь в княжестве Муромском не будет ни представительства «Руснефти», ни автоматизированного транспорта, ни предприятий союзников клана Романовых. И когда состоится царский прием, и Игорь Михайлович спросит у князя Муромского, почему его земля так сильно отстает от всех остальных княжеств, Муром ждут серьезные проблемы.

Слухи о том, что Муромское княжество скоро получит нового князя, набирали уверенность и громкость. А уж когда к ним прибавится монаршее недовольство, участи князя останется лишь посочувствовать.

— Отец и дед уже выдвинули кандидатуру своего человека на княжение в Муроме, — ответил я. — Так что остается лишь ждать приема у Игоря Михайловича. А что касается боярина Дмитриева — так он должен сам решать свои проблемы. Я изначально его об этом предупредил. И полагаю, ему хватит ума закрыть вопрос, не прибегая к моей помощи.

Виктория вздохнула.

— Мы серьезно обязаны Василисе Святославовне, — напомнила она. — А она хотела согласиться на предложение Петра Степановича.

Я покачал головой.

— Однако глава ее рода, насколько я понял, не желает такого зятя. А я не имею права вмешиваться в дела чужого рода. Я наследник Урала, но не его князь, — пояснил я. — К тому же какая репутация сложится у Петра, если я, князь Романов, приду просить за него? А это именно так и будет воспринято.

Княгиня вздохнула вновь, на этот раз с сожалением.

— И что же, мы не станем вмешиваться?

— Не станем, если нас не попросит сама Василиса Святославовна, — кивнул я, прекрасно зная, что боярышня на такое не пойдет. — Мы обязаны ей, не Петру. Так что в качестве нашей благодарности я предложу ей создать производство лекарств, в которых Василиса Святославовна так хорошо разбирается.

Виктория покачала головой.

— А жаль, они хорошо смотрелись рядом, — произнесла она. — Я думала, это хорошая партия для Красноярского княжества.

— На самом деле, да. Это был бы неплохой вариант. Но Петр сделал свой выбор, поторопился с выбором будущей супруги и в итоге получил проблему. Не решил ее и полез в новую помолвку. На месте Святослава Андреевича я бы тоже ему отказал, — пояснил я. — Не доказал Дмитриев, что способен решать вопросы, как настоящий боярин. А прикрываться нашей фамилией — это выход Слуги. Поэтому я не стану вмешиваться, пусть сам решает. Конечно, в случае реального конфликта я приду ему на помощь. Но здесь и сейчас такой необходимости нет.

В этот момент Алексей Дмитриевич начал недовольно сопеть. Виктория покачала люльку и стала тихо напевать. А я сел на скамейку и, наблюдая за тем, как моя супруга убаюкивает нашего сына, подумал, что, возможно, мне стоит отчасти поблагодарить своих коллег за эту жизнь.

Да, пока что я не вернулся к себе прежнему. Но справлюсь с этой задачей. А до тех пор можно наслаждаться тем, что есть.

От идиллии меня отвлекла служанка. Склонившись к самому моему уху, девушка в униформе княжества Красноярского тихо произнесла:

— Князь, вам письмо.

Я принял от нее простой конверт с целой россыпью заграничных отметок. Вскрыв его, я вытащил свёрнутый вчетверо лист бумаги.

Это была карта, с указанием координат. И единственным словом.

«Архив»