Романов #03

Глава 20

— Что ж, — улыбнулась Виктория в ответ. — Раз это свидание, у вас действительно есть какие-то большие планы на меня. И я даже обижаться на вас не могу — вы уже достаточно давно предупредили меня об этом. Прямым текстом, хотя я и думала, что речь шла о чем-то ином.

Я кивнул.

— Увы, я недостаточно романтичная натура, чтобы осыпать порог вашего дома розами или петь серенады под окнами, — сказал я, наблюдая за ее лицом, было заметно, что боярышня с трудом сдерживает смех. — Впрочем, вам ведь и самой это неинтересно?

— Нет, но, полагаю, это было бы забавно, — ответила она.

— Если вы заставите меня петь, обитатели вашего особняка меня убьют — я не очень хорош в том, что касается искусства, — предупредил я.

Девушка кивнула, приступая к еде.

Колесо обозрения продолжало вертеться, посетители сходили и заходили, а мы продолжали крутиться, поедая предоставленные работниками ярмарки блюда. И хотя готовили их чуть хуже, чем в Казани, все равно получилось весьма неплохо.

— Кажется, я сделала правильный выбор, — заметила Морозова, вытирая губы салфеткой. — Все очень вкусно, хотя я и не знаю названий, у меня определенно появились свои фавориты.

— Если хотите, я расскажу вам немного об этой кухне, — дипломатично предложил я, потягивая чай.

— С удовольствием послушаю, — согласилась она, легко кивнув.

И следующие минут пятнадцать я потратил на то, чтобы рассказать, как готовится то или иное блюдо. Рассказывал с энтузиазмом и замечал, что Виктория постепенно успокаивается. Это хорошо, мне было приятно наблюдать за ее улыбкой.

— Вы, должно быть, очень любите вкусно поесть, Дмитрий, — произнесла она, когда я закончил свой рассказ. — Настоящий гурман, не подумала бы о вас такого.

— Как мне кажется, все любят есть вкусно, — ответил я. — Просто у каждого эти вкусы свои.

Морозова отставила чашку чая и вздохнула.

— Нас отсюда не выгонят? — спросила боярышня, когда мы в очередной раз стали подниматься наверх. — Сколько мы уже здесь катаемся?

Я взглянул на часы на запястье.

— Всего лишь полчаса, — озвучил я. — Но если вы готовы немного прогуляться, мы можем сойти.

— Благодарю, — кивнула Виктория. — Значит, так и поступим. Признаться, мне бы хотелось пройтись по ярмарке и посмотреть ее внимательнее.

— Разумеется, — ответил я.

И когда наша кабинка поднялась на самый верх, Морозова взглянула на площадь с высоты, едва не упираясь в стеклянную перегородку кабинки. Ее лицо порозовело после еды, губы улыбались, а глаза блестели. В этот момент она была особенно красива.

— Дмитрий, вы так пристально за мной наблюдаете, — поправив прядь, убирая ее за ухо, произнесла Виктория. — Мне немного неловко от этого взгляда.

— Прошу прощения, — ответил я, склонив голову. — Просто мне нравится то, что я вижу.

Девушка обернулась ко мне, глядя из-под приспущенных ресниц.

— Вы все меньше похожи на рыцаря, спасающего принцессу из башни, — заметила она.

— Вот как? И кем же я вам представляюсь в таком случае? — усмехнулся я, откинувшись на спинку.

Виктория немного подумала, после чего ее губы дрогнули в очередной улыбке.

— Драконом, который похищает принцессу.

— Не переживайте, цели запереть вас в башне у меня нет, — ответил я. — Если, конечно, под башней не подразумевать науку и лабораторию. Потому как я вижу в вас огромный потенциал и не хотел бы, чтобы он был задавлен житейскими проблемами.

— Расскажите о своем детстве, — попросила она. — Раз уж у нас свидание, мне бы хотелось узнать вас получше, Дмитрий.

Я кивнул.

— Детство мое было самым обыкновенным по меркам княжеских семей. Мать и отец нечасто баловали нас своим вниманием, но уделяли все возможное время, — заговорил я, улыбаясь собственным воспоминаниям. — Помню, как однажды, когда отец вернулся из очередной командировки, он собрал нас всей семьей и вывез за пределы Казанского княжества. Сергей и Ксения уже бывали так далеко от дома, а я был совсем маленький, мне, наверное, лет шести еще не исполнилось.

Виктория слушала внимательно, сложив подбородок на сплетенные в замок пальцы.

— Вы, полагаю, слышали о Новосибирском зоопарке?

— Да, и даже бывала там, — ответила она.

— Мы посетили его всей семьей, — продолжил я рассказ. — В тот вечер мне казалось, я впервые почувствовал нас всех одной семьей. Отец рассказывал о находящихся в вольерах животных, матушка делилась историями из детства, которые ей самой рассказывал мой дед, князь Демидов. Было действительно весело и хорошо.

Морозова не прерывала меня, пока я не замолчал.

— Вы так цените свою семью, Дмитрий, — заметила она.

— Что же еще можно ценить в жизни, как не родных людей, с которыми эту жизнь проживаешь, Виктория? — ответил я с улыбкой. — По моему мнению, разумеется.

Она улыбнулась.

— И вы не боитесь приводить меня на свидание? — уточнила боярышня. — Ведь это могут расценить, как подготовку к подбору невесты. Достойна ли я, по-вашему, стать Романовой, Дмитрий Алексеевич?

Я пожал плечами.

— Буду с вами откровенен, Виктория Львовна, — сказал я. — У меня нет нужды спешить с помолвкой и свадьбой. Мне предоставили выбирать невесту самостоятельно. И я пригласил вас сегодня как раз для того, чтобы мы с вами провели время вместе.

— Мое мнение все же будет учтено? — вскинула бровь Виктория.

— Разумеется, иначе какой в этом смысл? — улыбнулся я. — Но что касается того, достойны ли вы войти в наш род, то я считаю, что это так. И намерен добиться своего.

Морозова помолчала, глядя в сторону.

— Дмитрий, нам пора выходить, — сообщила она, и я подал спутнице руку.

Покинув колесо обозрения, мы направились в сторону других аттракционов. Виктория сначала держала меня за локоть, а после провела ладонью по моей руке и вложила свои пальцы в мои.

— Значит, все это ради того, чтобы меня впечатлить, Дмитрий, — сказала она, подходя чуть ближе, чтобы не столкнуться с людьми, идущими достаточно плотной толпой.

Пока мы катались, посетителей стало заметно больше. Родители с детьми, студенты и школьники — вокруг звучал громкий смех и радостные визги детворы. К которым периодически примешивались не менее радостные вскрикивания девушек, чьи кавалеры выбивали для своих дам заказанные призы.

— Отчасти, — ответил я, окутывая нас обоих незримым защитным полем.

Мне не хотелось бы, чтобы прохожие задевали Викторию или кто-то по неосторожности наступил ей на ногу. Впрочем, боярышня этого не заметила.

— А если более развернуто? — хмыкнула она.

— Я хочу, чтобы вы могли позволить себе заниматься тем, чем вам хочется, — ответил я. — Я увидел ваш талант и полагаю, что вы достойны помощи в его огранке. Как я и говорил ранее, проект универсальной плазмы сохранит ваше имя в веках. И заполучить в свой род такую невесту захочет каждый, у кого есть неженатые сыновья.

— А вы, Дмитрий, не желаете конкуренции? — негромко посмеялась Виктория в ответ.

— Как показывает статистика, мои конкуренты проигрывают, — улыбнулся я, глядя на спутницу. — Или, быть может, мне стоит об этом беспокоиться уже сейчас?

Она отмахнулась свободной рукой.

— Что вы, Дмитрий, у нас в Москве не так много вольнодумцев, способных бросить вызов обществу. А общество не особенно нас любит.

Я накрыл ее ладонь второй рукой и обернулся к спутнице.

— Поверьте, Виктория, это время очень скоро закончится.

— Если я справлюсь? — уточнила она.

— Не если, а когда, — совершенно серьезно сказал я.

— Вы очень уверенный в себе молодой человек, княжич Романов, — хмыкнула боярышня. — И порой мне кажется, что вы верите в меня даже больше меня самой.

Сказав это, она чуть отвела взгляд и вновь поправила волосы. Я уже прекрасно знал этот жест и понимал, что он означает.

— Я никогда не бросаю слов на ветер, Виктория Львовна, — произнес я, чуть склонив голову набок, — и, полагаю, заслужил ваше доверие хотя бы как специалист в своем деле.

Она кивнула, все еще не глядя на меня.

— Но вы — княжич, Дмитрий, — избегая смотреть мне в глаза, ответила девушка. — И я не уверена, что буду достойной парой для вас.

— Я и сам порой не уверен, что из меня получится хороший жених или супруг, — признался ей, погладив большим пальцем ее кисть в своей руке. — Я очень увлечен развитием прогресса. Кроме того, у меня хватает обязанностей перед родом, и я не откажусь от них.

— И вы полагаете, что я буду вам достойной парой? — вновь спросила Виктория, поднимая на меня взгляд. — Все, что у меня есть, Дмитрий, принадлежит роду Морозовых. И приданого за мной не будет. Опустим сейчас наши личные чувства и качества. Согласится ли князь Романов, чтобы его младший сын взял к себе такую…

Я успокаивающе улыбнулся.

— Как я и сказал, Виктория, — произнес я, чуть приподнимая ее руку, чтобы девушка смотрела мне в глаза, — я сделаю так, чтобы вы стали самой завидной невестой среди всех боярышень поколения. И никто не посмеет больше говорить о вас плохо. А если и посмеет — что ж, думаю, я уже продемонстрировал не раз, что могу защитить людей, которых считаю своими.

Морозова чуть прищурила глаза, глядя на меня с серьезным видом.

— А если я вам откажу? Или мы не подойдем друг другу в итоге? Вы сможете меня отпустить, Дмитрий, после того, как столько сил приложили к моему возвращению в общество?

— Я хоть и кажусь вам драконом, который спит на своих сокровищах, но не собираюсь держать вас силой, — ответил я. — Если вы решите, что я для вас неподходящая партия, мы сможем просто работать вместе, меняя мир своими руками.

Она улыбнулась.

— Смотрю, вы действительно подготовились к этому дню, Дмитрий, — заявила она. — У вас на все готов ответ, и мне никак не отвертеться?

— А вы хотите отказаться? — спросил я, глядя на Викторию с серьезным лицом.

Она помедлила с ответом, вновь опустив глаза. Заметив, что все еще держится за меня, а вокруг нас достаточно свободного пространства, Морозова медленно разжала пальцы.

— Вы воспользовались даром, чтобы отгородиться от окружающих? — спросила она, глянув по сторонам.

— Мне бы не хотелось, чтобы вас задевали прохожие или на ваш плащ упало мороженое какого-нибудь бегущего мимо ребенка, — ответил я. — Но если вас это смущает…

Виктория кивнула.

— Вы действительно похожи на дракона из сказки, — заявила она. — И мне честно хочется верить, что ваши слова станут правдой. И я верю, что вы сделаете для этого все возможное, Дмитрий. Но… Пока что я не смогу принять ваше предложение.

— Почему же? — сразу же решил прояснить я.

— Кем я стану в вашей семье, если соглашусь сейчас? — спросила она. — Приживалкой и нахлебницей. Вы мне нравитесь, Дмитрий, мне с вами так спокойно и надежно, но я все еще чувствую себя так, будто нахожусь не на заслуженном месте. Вы понимаете меня?

Синдром самозванца. Так это называлось на моей Земле, а здесь так и не получило своего названия. В прошлой жизни я тоже периодически ловил себя на подобных мыслях, когда мне удавалось взобраться выше. Казалось, что я занимаю чужое место, и на самом деле недостоин того, что получаю.

Но то время давно прошло.

— Я понимаю, о чем вы беспокоитесь, Виктория, — ответил я, кивнув ждущей моей реакции Морозовой. — И потому предлагаю заключить личную договоренность. Вы же не отказываете мне прямо здесь и сейчас окончательно?

Она улыбнулась, вновь покрывшись румянцем.

— Нет, — сказала она негромко, и тут же дополнила свой ответ: — Не отказываю. Просто прошу повременить с какими-либо намерениями. У вас есть время для выбора невесты, и я полагаю, что до того, как я смогу действительно почувствовать себя достойной стать вашей невестой, вы уже будете обручены, Дмитрий.

Я покачал головой.

— Виктория, я ведь уже говорил вам сегодня, — заявил я. — Такую, как вы, стоит ждать.

— Вы мне льстите, Дмитрий, — произнесла она. — Я буду с вами честна, потому что считаю, что вы этого заслуживаете. Я не считаю, что сейчас у меня есть право стать вашей парой. Но если это изменится, я обещаю дать вам свой ответ.

Я кивнул ей с довольной улыбкой. После чего вновь взял за руку.

— Что ж, это ведь замечательно, Виктория! Как вы смотрите на то, чтобы продолжить наше свидание?

Она улыбнулась.

— Полагаю, вы попадете в мишень и сможете выиграть для меня вон того плюшевого медведя? — подчеркнуто капризным тоном сказала она.

— Для вас, Виктория, хоть весь плюшевый зоопарк! — заявил я, подыгрывая спутнице.

Было бы нечестно, если бы одаренный пользовался своим даром. И хотя официально мы здесь оба инкогнито, когда я подвел девушку к тиру, указал сотруднику на браслеты, лежащие на виду у прилавка.

Так сложилось исторически, что на подобных мероприятиях ЦСБ выдает их под подпись и строгую отчетность. Подробностей я не знал, меня тогда еще на этой Земле не было, однако суть самой истории слышал.

Один аристократ знатно подпортил репутацию своего рода, когда, притворяясь царским человеком, выигрывал призы для дам. Опозоренный род, к которому присоединились остальные благородные, сам пришел к тогдашнему государю с просьбой обеспечить хоть какую-то видимость соревнования.

Когда работник аттракциона защелкнул на моих запястьях браслеты, я увидел подошедшую ближе охрану рода Романовых. Сейчас я уязвим, а это значит, что моим людям стоит смотреть в оба.

— Готовы? — спросил парень, стоящий за прилавком тира.

— Готов, — ответил я, поднимая винтовку.

Десять пуль, десять попаданий. Не слишком серьезное испытание для того, кто извел достаточно патронов с настоящим оружием. К тому же, как показала практика, ружье немного косило. Впрочем, это как раз объяснимо: если бы здешнее оружие било точно в цель, никакого вызова бы не осталось совсем.

— Отличные выстрелы! — похвалил меня парень. — Ваш выигрыш!

Он протянул мне плюшевого медведя с улыбающейся мордой. Я с поклоном вручил добытый в бою трофей Виктории.

Морозова с радостью приняла подарок. Ее взгляд сиял, и в этот момент я ощутил, что доволен собой и сегодняшним днем.

— Спасибо, Дмитрий, — прошептала она, прижимая игрушку к себе. — Это было замечательно.

Я улыбнулся в ответ, протягивая руки работнику ярмарки, чтобы тот снял браслеты. Стоило мне избавиться от блокировки дара, мои охранники тут же незаметно растворились в толпе, хотя я прекрасно мог найти их взглядом, стоило задаться такой целью.

— Как видите, дракон не только сторожит башню, — заявил я, — но и может обеспечить в ней комфорт.

Виктория рассмеялась, протягивая мне руку, и мы пошли дальше. Остановившись у лотка с мороженым, моя спутница задумчиво посмотрела на него, но все же пошла дальше, пока мы не дошли до вареной кукурузы.

— Дмитрий, как вы смотрите на то, чтобы угоститься? — спросила она, глядя на меня сияющим взглядом.

— С радостью разделю с вами эту трапезу, — ответил я и купил нам по початку.

Прогуливаясь по ярмарке, мы успели посмотреть выступление маленького уличного театра, послушали музыкантов, переложивших современные песни на традиционные русские инструменты. Толпа, собравшаяся их послушать, весело подпевала и приплясывала.

Виктория рядом притоптывала в такт, слушая, как бренчат струнные. Я же просто наслаждался этим временем, не думая ни о чем серьезном. Все самое важное уже было сказано, теперь оставалось претворить намерения в жизнь.

— Дмитрий, это был прекрасный день, — сказала боярышня, когда я помог ей выбраться из машины у крыльца ее особняка.

— Согласен, Виктория, день был превосходным, — ответил я.

Она улыбнулась, прижимая к себе трофейного медведя, которого так и не выпустила до сих пор из рук. Уткнувшись в мягкую игрушку, боярышня покраснела, после чего подняла на меня взгляд.

— Спасибо вам, Дмитрий, за все, что вы для меня делаете, — произнесла она.

Я кивнул ей в ответ, аккуратно коснувшись кончиками пальцев ее руки.

— Знаете, от каких драконов не убегают принцессы? — спросил я.

— Нет, просветите меня, — качнула головой Морозова.

— От тех, кто заботится о них, — ответил я. — Приятного вам вечера, Виктория Львовна.

— И вам, Дмитрий Алексеевич.

Она кивнула мне на прощание и, пока я обходил автомобиль, не отрывала от меня своего взгляда. Сев за руль, я вывел машину со двора, наблюдая в зеркало заднего вида, как девушка, с которой я так хорошо отдохнул сегодня, прижалась к плюшевой игрушке, зажатой в объятиях, и смотрит мне вслед.

Стоило мне вырулить с территорией особняка Морозовых, как вокруг собрались машины охраны. Глядя на гербы, нарисованные и выгравированные на них, я вздохнул, настраиваясь на работу.

Это был прекрасный день, но теперь пора с новыми силами приступать к своим непосредственным обязанностям.