Рождение луны

Глава 31 Неостановимая сила часть 1

В этот раз я проснулся первым. Приятная усталость заполняла тело, я чувствовал себя довольным животным, накормленным, обласканным и удовлетворенным. А ощущение мягкой груди Риты — волчица лежала на мне — было еще одним прекрасным штрихом к началу дня. Как бы не привыкнуть к этому?

Протираю глаз, и мои тихие движения разбудили спящую.

— М-м-м, — понежилась она. — Доброе утро.

— Доброе... — Я приподнял голову и увидел разруху вокруг.

Палатка буквально была уничтожена, и куски мебели с повседневной утварью валялась повсюду. Это было... хорошо.

— Кажется, мы немного переборщили, — улыбаясь, погладил я плечо любимой.

— Ва-а, — зевнула Рита. — Сам виноват, — все еще не открывала глаза волчица.

— Хе. — Думаю, легкую боль в тазу мы испытывали оба. — Отвечая на вчерашний вопрос. Да, Рит, я сильно скучал.

— Хе-хе, — положила она подбородок мне на грудь. — Верю.

Утренний, нежный поцелуй. Прикрывающая наши тела скатерть очерчивала аппетитные изгибы женского тела.

— Ты же не думаешь, что одним разом отделаешься? — игриво спросила бурая. — Моя палатка — твоя палатка.

— Ох, приютишь одинокого? — поправил я прядь её волос.

— Если он готов подолгу не спать, — лизнув мне щеку, волчица поднялась на ноги, прикрываясь серой тканью.

— Звучит как угроза... Но мне нравится, — облокотился я на кукольную руку, любуясь неприкрытой попой своей спутницы. — Тебя не потеряют? У вас, я так понял, строгий распорядок.

— Нет, — принялась искать она свою одежду. — Я главная помощница Альки, думаю, она простит мне небольшое отсутствие. — Рита заметила, куда я пялюсь, и волчий хвост игриво завилял. — Ну все, волк, надо вставать.

— Я и не... — утреннее "состояние" выдало меня с головой. — Сама виновата, — улыбнулись мы друг другу. — Это правда так... неприятно ждать? — как бывший человек, я не испытывал особой связи с незримой луной, а потому её фазы на меня не действовали.

— Сложно описать. — Первой отыскалась набедренная повязка, черт. — И дело не в желании, скорее в эмоциях, которые рвут тебя на части...

За утренними разговорами, как бы я ни старался отгонять скверные мысли, они все чаще посещали меня. Когда мы найдем Айвори... А я не сомневаюсь, найдем. Что будет потом? Еще ни разу мы не обмолвились о дальнейшем. Шабаш продолжит путь поисков недостающих символов? Или... Или что? Мои размышления прервал голос снаружи, и как раз вовремя — хотя бы штаны успел нацепить.

— Волк-помощник.

Чужой голос. Неизвестная не заходила внутрь, но склонилась перед входом, чтобы её было слышно.

— Да? — поправила Рита волосы, надев пончо.

— Госпожа Королева хочет вас видеть, собирается весь ваш шабаш.

Посыльная, передав сообщение, удалилась.

Судя по хмурому взгляду бурой…

— Проблемы? — случайно наступил я на помятую жестяную кружку.

— Не уверена, но, похоже, завтрак отменяется. — Ожерелье зазвенело на шее.

— Тогда за работу, — кивнул я.

Мы покинули наше развратное гнездышко.

Лагерь не пребывал в особо возбужденном состоянии, все снова занимались своими делами, а это значило, что поспешный сбор касался только нас. Информация по Ави? Вряд ли, назначенное время еще не пришло.

Ряды палаток, тренировочная площадка, центральная тропа, мимо охранника-бугая. И вот опять передо мной главная карта военных действий, Ортега и вечно злой Порох. В этот раз присутствовали мои ведьмы и даже Аннет с Виктором, на которых косо смотрели окружающие. Странно было видеть демонического шкета на цепи-поводке, которую держала Мур. Вроде он был не против, хотя скалил острые зубы и с трудом удерживался от брани и ругательств. А Мел старательно игнорировала присутствие беловолосой, не случайно встав от нее как можно дальше.

Я кивнул всем в знак приветствия.

— Доброе утро, господа, — начала Ортега. — Клиф, надеюсь, ты освоился?

— Всю ночь осваивался, — ткнула локтем Рифа молниевую.

— Замолчи, — шикнула Мел.

Главнокомандующая уступила место Альке, и пепельноволосая объяснила ситуацию. Сегодня днем в деревне близ академии "Огненных Рыцарей" должна состояться массовая казнь пойманных ведьм. Местный капитан по кличке Медведь получил повышение и, чтобы отпраздновать, выбрал устроить такую вот потеху для народа. Карты сложились. Для Союза это возможность освободить пленниц, ведь пойманных бедолаг собирали несколько месяцев и наконец выведут из укрепленной академии. Церковь не участвовала в этом, посему появление охотников на ведьм не предвидилось... Что бы это ни значило.

— Насколько я понял, — раз Алька дала добро, то сразу все ясно, — вы хотите поручить это мне и шабашу, чтобы не отвлекаться от нашего договора?

— Все верно, — подключилась Ортега. — Королева одобрила, и это прекрасная возможность показать, не врут ли слухи на твой счет.

— Не врут, — радовалась Рифа возможности поработать всей семьей. — Освободим, как два пальца.

— Капитан... — хмуро посмотрела светлая волчица, ведь пацанка нарушила субординацию.

— Простите, госпожа Ортега, мой главнокомандующий теперь стоит перед вами, — улыбнулась она. И остальные одним своим видом поддержали её.

Как бы отец внутри меня ни говорил: "Не подвергай дочерей лишней опасности", — я должен был свыкнуться, что они больше не дети и прошли через многое. В некотором смысле даже больше моего. Да, именно как отец я должен убедиться в их силе лично.

— Хорошо, шабаш Королевы спасет пленниц, — одобрительно кивнул я.

Ортега так и не изменилась в лице, но кивнула в ответ.

— Тогда час на сборы, — хлопнула в ладоши Алька. — Жду всех на выходе из лагеря.

Все разошлись по палаткам, и потому, чтобы не отвлекать Риту, я и кукольница сразу пошли на место встречи.

— Твоя идея? — шагали мы с ней, а за нами по пятам следовали еще девушки в черных мантиях.

— Да. — Титул Королевы каждого встречного заставлял кланяться. — Наш шабаш уже давно не работал вместе, как в старые добрые времена.

— Хе, давай будем честны. И раньше время было не особо добрым.

Алька прикрыла улыбку рукой.

— Твоя правда.

"Не терпится посмотреть на всех в действии!" — очнулась Нова. Или она уже давно здесь?

— Почему был такой акцент на охотников на ведьм? — Я смотрел, как оборотень окунается головой в ведро, чтобы взбодриться.

— Познакомившись поближе с силами людей, наши девочки наконец поняли, почему церковники для них самые опасные враги. — Тот волк, увидев, кто идет, перестал трясти космами, брызгая во все стороны холодной водой.

Церковь… Тиан. Интересно, жив ли еще белый старикан? Если все убийцы ведьм такие, то это — смертельная опасность, которую нужно избегать.

— Понимаю, что ты не идешь с нами. — Плетущиеся позади ведьмы раздражали, а потому я перешел на мысли. — Наверное, тебе тоже хочется побыть с семьей.

— Я скучаю по нашим вечерам у костра. — Тусклые глаза смотрели на мою кукольную руку. — Но сейчас я и вправду не больше чем старая ведьма, дающая всем советы. Все мои куклы на перерождении, на той стороне тишина.

— Лю должна быть жива... — помрачнел я. А Алька удивилась, что я назвал общую знакомую сокращенно.

— Прости, Клиф, её судьба мне неизвестна. Контракт разорван, и… — Губы ведьмы дрогнули.

Дальше развивать эту тему мы не стали. Хотя вопрос по поводу кукольного значка "главнокомандующий" наконец был озвучен.

— Ушел я оттуда с шумом, — постарался улыбнуться я.

— По магическому протезу видно. — Попытка улыбнуться в ответ. И, когда мы остановились около баррикад, Алька оценивающим взглядом прошлась по швам Гиганта и слишком долго всматривалась в мое лицо. — Глаз менять не стали?

— А? — прикоснулся я к нитям на глазу. — Было не до того, хотя я и спрашивал Любовницу про это.

— Хм-м, — прищурилась Королева. Одернув мантию, она провела ногтями по моему шву и чуть дернулась, подавляя удивление. — Ох, Лю, ты...

— Алька? — не понял я странной реакции.

— Нет, все в порядке, — теперь искренне и довольно расслабленно улыбнулась пепельная. — Поверь, без подарка она тебя не оставила.

Нова?

"Меня не спрашивай, у меня перед глазами все еще твои воспоминания, как ты бурно развлекался этой ночью! — обиженно буркнул призрак. — И эти стоны, и хлюпанье… р-р-р, завидую!”

Ладно-ладно…

Первой из нашей группы к нам присоединилась Мелони. Ведьмочка надела походную одежду, на поясе покачивалась толстая книга. Теперь её собственный томик был гораздо объемней Алькиного.

— Как всегда, — раздраженно выдохнула элементалистка, сетуя на медлительность остальных. И, поправляя шляпу, девушка быстро отвела глаза под моим взором. — Чего?

— Очки тебе идут, — решил я смягчить колючку.

— Не х-хвали меня перед всеми! — почти прошептала она. — Стыдно же...

— Я много раз говорила ей не читать в полумраке, — вступила мама. — Но разве меня слушают? — Наигранный выдох.

— Не моя вина, что ученицы сдают работы впритык, — отвернулась от нас ведьма.

Следующими появились Рифа и Мур с Виктором.

— Поверь, острозубый, будет весело! — Пацанку все еще распирало, как будто мы собрались на пикник. Короткая зеленая накидка, наброшенная на одну сторону, скрывала увечье, пять ножен крепились на поясе, и завершали картину тяжелые сапоги с металлом на пятках.

— Не дыши на Мур! — злился демон. — Сигаретами воняешь!

Молчаливая ведьмочка, помогая себе посохом, также была во всеоружии: прибавилось бинтов на руках и на плече висела сумка с дополнительным кровоостанавливающим материалом. Она мило улыбалась, слушая, как Рифа старается поумерить Виктора насчет курева: "Тише ты!".

Не хотела она, чтобы я услышал.

Услышал.

— Потерпишь сегодня? — обратился я к демону.

— Хм! — фыркнул он, пока Мур снимала цепь. — Как она скажет, так и сделаю.

— Ого, Мел, а ты сегодня нарядилась! — сразу подскочила к сестре однорукая. — Надо же покрасоваться перед папкой?

— Зато ты опять своим выменем на выход! — свела брови домиком Мел. — Где броня?

— Пф-ф, так легче; и какое вымя? Я доска доской, — хлопнула себя по груди Рифа.

Виктор заслонил собой эту картину от Мур.

— Вульгарные бабы, — прошипел он. Молчунья закатила глаз.

Легкая перебранка стихла, стоило появиться последним участникам группы. Аннет, скрестив руки на груди, шла рядом с Сио и Ритой. Её волосы более привычно скрывались под плотной одеждой, небольшой шарфик прятал «клетку» Корнара, а вот Берсерк надел жилетку. Принцесса улыбнулась всем, в особенности Мелони, но та вновь отвернулась. Бурая молчаливо кивнула, поправляя мешок на спине.

— Кхм, — подняла палец Рифа, прервав неловкую паузу. — Все в сборе!

— Ладно, — размял я шею. — П...

— О, можно я? — не дала мне закончить пацанка. Выгнув бровь, я ждал. — Погнали, мать вашу! — крикнула она.

— "Мать вашу" было не обязательно, — помассировала висок Мелони, направляясь к стене иллюзий.

— По-моему, так звучит лучше, — сразу поравнялась с ней Рифа.

Отряд пришел в движение. И Алька прошептала:

— Возвращайтесь невредимыми, — помахала она нам рукой на прощание.