Рождение луны

Глава 25 Пора разбираться часть 2

Мы с призрачной уже несколько секунд стояли как вкопанные. Я снова и снова моргал, осознавая, кто стоит передо мной. И нет, шок мы испытывали не от повзрослевшей Мур, которая теперь выглядела под стать девочкам, какими они были два года назад. Короткий жилет и подобие шорт оголяли исполосованные шрамами руки и ноги — ведьмочка больше не стеснялась их, — а кинжал на поясе демонстрировал, что теперь и она практикует свою кровавую магию на постоянной основе. Повязка на глазу придавала малявке брутальности, а заплетенная коса, перекинутая через плечо, делала её еще взрослее. Удивление вызывал парень её возраста, что крепко обнимал Мур, не отпуская.

— Чего пялитесь?

Этот голос!

— Виктор? — скрестила руки на груди Нова.

Маленький черноволосый шкет имел бледную кожу и глаза, залитые тьмой, а его зубы были острыми, как бритва. Темные одеяния вкупе с металлическим ошейником придавали ему еще больше дикости. Он скалился, словно пес, на непрошенных гостей в палатке хозяйки.

— Клиф, ты говнюк! — злился парнишка.

Мур, сведя брови, погрозила ему пальцем и указала на посох, навершие которого было рукой, державшей кристалл. Старая кукла висела на нем, как украшение.

— Но, Мур! — чуть успокоился он. Девочка оставалась непреклонной.

— Говорит, — вполголоса прошептала Рифа, — «сейчас полезешь в куклу».

— Да, я понял, — выдохнул я.

Все же Виктор разжал крепкое кольцо своих рук, отпустив ведьмочку, и та, быстро подбежав, теперь хотела обнять меня. Я присел на колено: наши желания совпадали.

— М-м-м, — протянула она, потершись щекой о мою грудь.

— Я тоже скучал, — аккуратно погладил я её по макушке.

Затем, когда я ее отпустил, девочка покрасовалась: мол, смотри, какая я стала взрослая.

— Да, Мур вижу, — улыбнулся. И, поднявшись с колена, взглянул на ревнивого защитника. — Спасибо, что присматривал за ней.

— Пха! — фыркнул он в сторону. — Не нужна мне твоя похвала!

Он смущается?

— Но как такое возможно? — спросил я Рифу и Нову одновременно.

— Ну... — судя по грустному лицу пацанки, процесс превращения демона-куклы в человека был не очень приятным.

— Если я все правильно понимаю, — намекнула Нова, что сейчас лучше этого не касаться, — то Алька объяснит подробнее, потом.

Акцент на "потом".

— Ладно, в любом случае я рад, что вы оба в порядке.

Мур, мило улыбнувшись, покраснела, а демоненок снова фыркнул.

— И без тебя было хорошо... — пробурчал он.

Ведьмочка резко развернулась, и Виктор окончательно сник.

— Ладно-ладно, имеет право, — стараюсь сгладить углы.

— А шабаш растет на глазах, — рассмеялась Нова, возвращаясь дымкой обратно.

— Чтобы ты понимал, — спокойно произнес демон, — я все еще против того, чтобы Мур была частью этого... Особенно пока рядом длинноволосая лгунья и её... — он подавил злость. — И выродок Корнар.

— Как я и говорил ранее, наши с тобой желания совпадают, — смотрел я на юношу как на равного. — Мы оба хотим защитить Мур, поэтому разреши помочь.

Виктор вышел вперед, игнорируя злой взгляд ведьмочки.

— Еще раз ты подведешь её, — сжал он острые, как мечи, зубы, — и я придушу тебя, и уже не воскреснешь.

Мур тем временем подошла к спальнику, взяв небольшой кувшин воды.

— Согласен, — киваю союзнику.

— Кх. — Обстановка все еще была напряженной, но, стоило молчаливой окунуть пальцы, как брызги полетели на лицо Виктора. — Пф, да за что?! Прекрати! — И, как послушный зверь, он ретировался в конец палатки. С Мур он вел себя по-другому, и, раз она улыбается, чувствуя себя комфортно, значит, они хорошие друзья.

— Мур, ты с нами? Мы хотим навестить остальных, — предложила Рифа. Лагерь очень большой, и весть обо мне, скорее всего, звучит как "незнакомец на базе". А потому для Аннет и Мелони я все еще не я.

Ведьмочка поставила кувшин и... Она говорила на языке жестов! Ударив кулаком о ладошку, ведьмочка покрутила им и указала пальцем на Виктора.

— Ага, хорошо, ночью у нас будет время, — улыбнулась Рифа. А я понял, что надо будет изучать местные жесты.

Выходя из палатки, мы еще слышали приглушенный голос:

— Да, я понимаю, что ты счастлива... — начали диалог демон и молчаливая ведьма. — Да-да... Я понял...

— Это он еще хорошо себя ведет, — шагала рядом пацанка.

Мы двигались вдоль ряда палаток, и я старался игнорировать чужаков вокруг.

— А плохо — это как? — чуть задержал взгляд на волке, что точил свою же кость, торчащую из локтя.

— Хе. С полгода назад даже не подойти было к шатру, всех уносили на носилках.

Рифу один раз остановили знакомые — расспросить, кого она сопровождает, и, как и все, ошарашенно разошлись. Что же такого рассказали про меня мои ведьмы, раз такая реакция? Об этом же я спросил свою главную спутницу.

— Да ничего особенного, — пожала ведьмочка плечами. — Хотя… — призадумалась она, загибая пальцы. — Ты один сразил клан Кровавых, победил мутанта, вытащил нас из передряги в Пограничье, и-и-и… убийство той безумной демонши мы тоже записали на твой счет.

Прекрасно... В общем, супер-волк. Даже не знаю, стоило ли поворачивать все именно так.

— А теперь ты еще и вернулся из другого измерения! Да еще и руку у бога оттяпал! — закончила пацанка. — А твоя эссенция — ух, жуть!

— Не страшно? — ухмыльнулся я.

— Мне? — на ходу развернулась ведьма. — Ты мой папка, а значит, теперь у меня самый крутой отец на Черной Земле.

— Не старайся, в краску ты меня не вгонишь, — поднимаю бровь.

— Хе-хе, — ее широкая улыбка как бальзам на душу.

По дороге к новым покоям Рифа показала мне место около водопада, где стиралась одежда. Причуды магии в быту. Как ведьма Воды, управляя потоками, удерживала ткань на поверхности, полоская её, а другая девушка, создав небольшой огонек, быстро сушила чистое. Такое я замечал повсюду. Магический огонь в кузне, перетаскивание предметов под телекинезом, посыльная, мчащаяся на потоках ветра, ожившие куклы-марионетки, что спарринговали с волками на специально расчищенном пятачке.

Мы пришли к остроконечному шатру синего цвета. Недалеко сидели две ведьмочки, усиленно выводя знаки пером в книгах.

— Нет, «таркана» не так пишется! — говорила кудрявая.

— Ух, учитель Мелони опять будет ругаться... — расстроилась подружка.

Ого. Учитель?

Рифа заметила мое удивленное лицо.

— Да, зубрилка у нас дала согласие наставлять других элементалисток, ведь более взрослые уступают ей в силе из-за элементаля.

И, скорее всего, Мел нашла в этом отдушину...

Прежде чем откинуть полог шатра, пацанка добавила:

— И да… пожалуйста, не упоминай при ней Аннет...

— Почему?

— Они… кхм! — поцокала языком Рифа. — Они уже давно в ссоре, курицы, никак не хотят мириться, вот!

Паршивые новости. Неужели после клетки Мел все еще держит обиду, как Виктор? Черт! С волнением, словно перед выходом на сцену, я молчаливо зашел внутрь.

— Я сказала, пока не напишете сто раз, не возвращаться, — холодно произнесла Мелони.

Внутри тесная палатка выглядела как кабинет, и ведьма, поправив очки, тоже работала пером. Позади неё высилась целая гора книг, а сбоку висела неровная доска с формулами и непонятными картинками. Огромная шляпа лежала на краю письменного стола, как и толстая книга заклинаний с плотной застежкой.

— Прости, ты знаешь, как я плох в письменности.

Мой голос оживил холодные синие глаза, когда они поднялись. Рука задрожала, и элементалистка сняла очки. Я, не дыша, ждал, что будет дальше. Мел, отодвинув стул, поднялась на ноги, и, обойдя препятствие, потупила взгляд, прошептав:

— Пригнись...

Я исполнил неожиданную просьбу.

Удар! Звучная пощечина была обидной, но не больной. А вот Мел, встряхивая ручкой, оказалась близка к перелому.

— Мел, — обеспокоенно приподнялся я.

— Ф-ф-ф! — терпела она боль, указывая мне пальцем остановиться. — Из чего ты теперь сделан? — все еще трясла она рукой, впиваясь в меня глазами.

Рифа молчаливо ждала снаружи, но прекрасно все слышала, протянув: "У-у-у".

— Два года. — Слезинки показались в уголках глаз. — Я видела, как ты лежал там мертвый, и... И... — разозлилась ведьма, хотя теперь непонятно, из-за чего.

— Прости.

Что еще я мог сказать?

Мелони, моргнув, пыталась унять дрожь в голосе.

— Снова увидеть, как дорогой тебе человек умирает, — это… это... — сдалась она. — Черт, я так часто представляла, что скажу тебе, когда ты появишься. Расскажу тебе, как я злилась, была в отчаянии и даже ненавидела тебя, потому что ты обещал быть рядом.

Её голос звучал сдержанно, но заглушал всё вокруг. Она держалась из последних сил, меняя гнев на печаль, а печаль на радость. Столько всего разом, и потому я просто спросил:

— А сейчас?.. — отправил я ей мысль. Мурашки покрыли её кожу. Мой голос снова заполнял разум. Два года она не слышала его, не чувствовала.

— Хм, — чистые слезы потекли по щекам. — Я... я так рада, что ты вернулся, — расплакалась ведьмочка.

Не спеша, сначала робко, я приобнял Мелони. И, стоило девушке обнять меня в ответ, как я окружил её теплотой, стеной защиты, которой поклялся быть.

— Папа... — прошептала Мел, всхлипнув.

— Мне многое нужно наверстать за два пропущенных года, и пусть пока я никудышный отец, я буду стараться. Клянусь тебе.

Мелони разжала объятия, но мои руки все еще оставались на ее плечах. Носик, как и щеки, покраснел, и яркие глаза казались еще более мистическими, чем обычно. Протяжно выдохнув, я услышал, как стук сердца замедляется.

— Я, наверное, уже много раз сегодня это сказал… Но ты так выросла.

— Кх, — улыбнулась она сквозь слезы. Её пальцы скользнули по шву на моем лице. — Эссенция ускоряет метаболизм, и ведьмы, достигнув определенного порога, перестают меняться и...

Она поняла, что увлеклась.

— С удовольствием послушаю, когда все успокоится.

Какое-то время мы просто поговорили, и все же, услышав новость, что я собираюсь идти к принцессе, ведьма изрядно огорчилась. Хотя она как могла скрывала это.

— Я буду ждать, — кивнула Мел, высморкавшись в платок.

— Ждать чего, зубрилка? — подключилась к нам Рифа.

— Сначала пусть Алька и Клиф договорятся с главной, — надела она очки. — Или не договорятся.

— Ого, Клиф здесь всего час, а наша тихоня уже затеяла побег? — прищурилась пацанка.

— Я рассматриваю все варианты, что и вам всем советую делать. — Усталый выдох. — Но вы никогда не слушаете.

— Бла-бла, — изобразила Рифа пальцами рот. — Но она права. — Синие и зеленые глаза моих приемных дочерей смотрели на меня. — Если ты только скажешь, мы не будем выбирать сторону, мы пойдем за тобой.

— Как семья, — слегка отвернулась Мел. Смущение от произнесенного слова "папа" её настигло только сейчас.

— Надеюсь, до этого не дойдет.

Аннет смотрела в небольшое зеркальце, думая, достаточно ли подводки нанесено на глаза, чтобы скрыть мешки от бессонницы. Красота её родной матери передалась пси-ведьме в полном объеме и, как шутила Рифа, "в объеме груди на твердую четверку". Девушка, несмотря на пребывание в военном лагере, выглядела как истинная аристократка. Безупречная кожа, утонченные черты лица, а белоснежные волосы по-прежнему пленяли взгляд молодого волка. Хотя парень стойко держался, сам для себя отрицая, как сильно Аннет его заводит. Вот и сейчас, сидя на краю кровати, он любовался её спиной и оголенным плечиком. Волосы шлейфом раскинулись от постели до небольшого столика, где сидела принцесса.

— Сио, я умею читать мысли. — Краешки губ дернулись вверх. И, поправив сдерживающий обруч на шее, она повернулась к любимому.

— Эй, — развел он руками. — Мы же договорились... — Виноватая улыбка.

Влюбленная пара многое себе позволяла, но из-за переживаний и кошмаров они все еще не были близки как мужчина и женщина.

— Ладно. — Сегодня был хороший день. А волнение за Рифу на задании перебивало пошленькие мысли. — Не скажу, что мне не нравится то, о чем ты думаешь.

— М-м, — встал волк, сделав несколько шагов вперед. — Это я еще себя сдерживаю.

Нежный поцелуй. Её руки обвили его шею, его пальцы сильнее сжались на тонкой талии. Но когда дошло до активных действий, Аннет в который раз поморщилась, сбавив обороты.

— Я... Прости, Сио.

— Нет, ничего. — Волк внутри требовал продолжения. А преданный юноша не хотел огорчать возлюбленную.

Аннет не могла понять, в чем причина, но всякий раз списывала это на вредоносного жителя внутри своей головы. Хотя кто, как не Корнар, каждый раз шептал ей "развлекайся!". И, кротко выдохнув, принцесса все же пожелала сделать своего парня счастливым.

— Но… — игривая улыбка. — Мы можем лечь на кровать и...

— Оу, — приободрился волк. — Ну что ты со мной делаешь? — улыбнулся он в ответ.

— Играю твоими чувствами, — поддразнила ведьма. И её рука уже гладила его мускулы, опускаясь все ниже, и ниже, и…

— Кхм-кхм! — когда Рифа успела зайти в палатку, влюбленные не заметили.

— Ох! — одновременно испугались они.

— Рифа! — бросилась Аннет искать что-то более приличное, чем ночнушка. — Когда ты вернулась? И сколько раз тебе повторять: без спроса...

— Ага-ага! — предвкушала пацанка, хитро наблюдая, как Аннет берет свой сарафан. — Тут лучшая новость за два года!

— И какая? — все еще злилась длинноволосая.

— Мы не вовремя... — аккуратно заглянул Клиф. — Ам… стоит извиниться?

Сарафан упал на постеленные шкуры. Сердце на мгновение похолодело — и чувства взорвались яркой палитрой.