Рождение Эмеральда, слабость Амбера (Хроники Эмеральда - 1)

Младший был в компании с какой-то девушкой, а Бену всегда казалось, что как-то неудобно вмешиваться в отношения между братьями и потенциальными матерями их будущих детей.

В отличии от Фина Озрик сейчас спал и тоже было неприлично с ним связываться. В конце концов Бен вернулся в Эмеральд и занялся делами своей империи. Он приглашал людей и спрашивал, что происходит в соседних королевствах и империях. Ему отвечали, но информация была таковой, что прямо-таки не могла нравиться, ведь оказалось, что почти везде происходят революции и сменяется власть. В конце концов для подтверждения или отмены слухов Бен отправил десятки шпионов по всем империям.

В самом Эмеральде был мир и порядок, которым ничто не угрожало. Бен старательно несколько раз перечитывал книгу, которую составлял Абисо. При каждой встрече с новым библиотекарем амбериту было все тяжелей и тяжелей скрывать от того, что с его отцом, так что после недолгого размышления Бен открылся. Абисо долго не верил императору, так что пришлось отправиться с ним в свои апартаменты, где он хранил коробочку с озерной водой.

По комнатам ходила Берилл. Киска невероятно подросла, теперь она начала походить на мелкого саблезубого тигренка, кем быть может она и являлась. Почему-то при её виде императору вспомнилась Бера. Пробыв с той девушкой всего лишь неделю, он быть может на всю жизнь запомнил её. Бен погладил малышку и пройдя к шкафчику вытащил два стаканчика и коробочку.

- Когда ты будешь это пить, представь отца... - Произнес Бен наливая магическую жидкость. Он вдруг задумался, а не вернуть ли ему таким же путем фанатионцев? Нет, вряд ли они теперь сами согласятся.

Абисо поднял стаканчик и сделал глоток прямо на глазах Бена испарился. Сам Амберит подождал минут пятнадцать, одел черный плащ, а затем сделал глоток прямо из горлышка коробочки. Оказавшись около озера Бен осмотрелся. Оказалось, что кто-то ещё прибавил свои вещички.

Дождавшись, когда в озере появятся троица желаемых рисунков Бен принялся с любопытством наблюдать. Абисо беседовал с отцом... Фин только что проснулся и казался невероятно смущенным и одичавшим. Озрик сидел за каким-то столом.

Бен вытащил карту Фина и произвел контакт. Братья поздоровались и младший сразу же начал рассказывать, что он привел в Амбер нирванцев и вскоре быть может два столпа объединятся. Затем Фин потребовал ответную историю и Бену пришлось заставить свою фантазию импровизировать по полной программе. Затем Фин попросил брата, если того не затруднит, помочь Ваалу захватить Бритас. Покопавшись на столике Фин вытащил рисунок Вилана и протянул брату, пояснил, что это картинка столицы Авалона.

Не ясно, что заставило Бенедикта согласиться, должно быть воспоминание о том, как его приняли в Зули, но вот он без раздумий объявил, что готов уничтожить Бритас. На это Фин кивнул и прервал связь.

Тогда Бен попытался поговорить с Озриком. Задав несколько вопросов он принялся выслушивать историю старшего брата, но вдруг за спиной брата появился человек со знакомым лицом, потребовался миг, чтобы амберит вспомнил, когда он его видел. Очень скверная история, Бен уже хотел было метнуться к брату чтобы уничтожить узнанного, но в конце концов Озрик осторожно объяснил, что человек всего лишь копия того самого.

Они договорились, что Бен присоединится к брату несколько дней спустя, амберит только не добавил, что это произойдет как раз тогда, когда он убедится, что Ваалу помочь нельзя.

Вновь контакт прерван. Чуть ли не сразу же Бен прыгнул в озеро и очутился рядом с Абисо и Фифиго. Оказалось, что отец и сын все ещё радостно рассказывали друг другу о пролетевшем времени. Абисо не сразу поверил, что старый библиотекарь начал новую жизнь в течении которой он своими силами добрался до человека номер два в Фанатионе.

Когда Бен поинтересовался готов ли Абисо вернуться в Эмеральд, то попросил императора позволить ему остаться с отцом хотя бы несколько недель. Нынешний библиотекарь хотел познакомиться со своими новыми братьями и сестрами. Бен равнодушно махнул рукой. Вытащив рисунок Вилана, Бен сделал глоток и оказался в Авалоне.

Дойдя до замка Бен обнаружил, что в воротах, как обычно стоят стражи. Он представился принцем Бенедиктом, братом Финдо, друга короля. Солдаты отправили человека, а когда тот вернулся Бен узнал, что король будет счастлив его видеть.

Увидеть чьего-либо двойника - это всегда странно, но двойник Фина был полностью идентичен своему амберскому я. Король и император поздоровались и после недолгого переброса фразами утверждающего, что они не ошиблись в личностях друг друга, началось обсуждение дел.

Ваал сообщил, что все уже готово, нужен только достойный вождь.

- Если вас не затруднит представьтесь моим братом... Это предотвратить множество недоразумений.

- Ты так похож на Фина, что это будет не совсем ложью. Итак, нужно захватить Бат, Зули и ещё несколько десятков городов.

- Постарайтесь сразу же устроит поединок с графом Варго - вполне вероятно, что сейчас в Авалоне он клинок номер один и победа над ним заставит людей умолкнуть и поверить в вас, как в бога, но постарайтесь не перестараться, ведь сейчас люди готовы принять сторону самого сильного...

- Скажи мне Ваал, тебе нравится быть королем?

- Я не хотел становиться властелином, но постараюсь быть хорошим королем.

- Вот и отлично! Куда мне отправиться? - Вместо ответа Ваал позвонил в колокольчик. Чуть ли не сразу же в комнату прибыл один из многочисленных слуг и поинтересовался, что желает властелин.

- Позови герцога Рау, скажи ему, чтобы пришел готовым...

Непонимающий слуга умчался в неизвестном направлении, но уже через пять минут к нему прибыл довольно молодой герцог. Он с интересом взглянул на незнакомого пришельца.

- Уил, познакомься с моим братом Бенедиктом. Он только что прибыл из странствий, но уже готов использовать свой меч во имя блага Авалона.

- Бен, сейчас ты видишь одного из лучших лордов Авалона. Он готов отдать за нашу страну жизнь, а потому Авалон гордится им. Соберите войско и наконец-то подавите Бритас. - Ваал сделал движение, которое должно было обозначать, что люди свободны. Так что Уил не успев войти уже должен был выйти.

Чуть ли не сразу же герцог начал любопытствовать почему король ранее не упоминал о существовании брата. Пришлось выдумать историю будто бы он очень долго был невероятно далеко от Авалона, в одном умеренном королевстве, неком Амбере и так как он не мог послать весточку, то вся семья начала считать его погибшим.

Не то чтобы Уил ему поверил, но он, по крайней мере, оставил эту тему в покое. Пройдя на конюшню полководцы взяли одних из лучших коней. Добравшись до казарм они взяли первый отряд...

Затем началось довольно нудное шествие от города к городу... Набирали пищу солдат и оружие, но все же некоторое время спустя отправили серию посланцев с посланиями, которые гласили о грозящем моменте пик. Место общего сбора было назначено чуть ли не на границе.

Сами Бен и Уил оказались там чуть ли не на две недели раньше, чем собралась вся армия. Так что разбив лагерь солдаты принялись ожидать остальных. Каждый приходящий отряд имел своего вождя и чаще всего носящего довольно благородный титул. И чем больше становилась армия, тем сложней стало её контролировать. Амбериту пришлось придраться почти к каждому новоприбывшему дворянину и произвести с ним поединок, так что сам Бен приобрел и стал увеличивать славу супер бойца. Бен с нетерпением ожидал, когда прибудет Варго, чтобы стало возможным окончательно успокоить армию и приучить её к себе.

И все же Бен не все время оставался в стане... Практически в самом начале он на несколько дней отправился в Эмеральд. Проверил, что там происходит. Оказалось, что ничего такого - в империи довольно тихо. Но до этого он заскочил в Фанатион.

В отличии от Фифиго Абисо был прямо-таки счастлив покинуть мир разноцветных людей. Оказалось, что в Фанатионе прошли несколько месяцев. Абисо рассказал своему императору, что бывший библиотекарь стал совсем другим человеком, а его дети - это какие-то избалованные и наглые хулиганы, так что прошедшего времени достаточно, чтобы понять о Фифиго и его фанатионской родне можно, и даже нужно забыть.

Оказавшись в Эмеральде, молодой библиотекарь с удивлением начал взирать на невероятно одноцветных людей. Сам Бен как всегда взглянул на Берилл он с ужасом понял, что никто её не кормил. Киска смотрела на своего приемного родителя с некой обидой. Тогда амберит сбегал за продовольствием и покормил киску. Как это не странно, но та покушала абсолютно нестарательно.

Когда несколько дней спустя Бен вернулся в Авалон, казалось, что никто даже и не обратил внимания на его возвращение. Почти сразу же Бен начал старательно тренировать своих людей.

Пик уважения к Бену наступил, когда в стан прибыл сам Варго. Граф вел себя так, будто бы он сам был нынешним бойцом. Все шарахались от Варго и Бен с радость искал повод сбить спесь с этого наглеца. В конце концов он просто придрался к нему и вызвал на дуэль. Он старательно растягивал фехтование с этим человеком. Если бы он хотел, ему хватило бы двадцати секунд чтобы обезоружить противника. Вымотав до максимуму Варго, Бен спрятал меч в ножны и голыми руками обезоружил графа, а затем надавал тому оплеух.

Но уже через пять минут амбериту пришлось подраться с прибывшим с графом братом. На этот раз Бен не сдерживал себя, а наоборот выбил оружие за несколько секунд, но посчитал оплеухи недостаточным наказанием.

В Дальнейшем, по крайней мере в течении следующего месяца, не нашлось солдата не решившегося вести себя непристойно находясь хотя бы в сотне метров от "брата" короля.

Собравшаяся в конце концов армия быстро направилась в сторону Бата. Достигнув этого города армия осторожно окружила его. Несколько солдат случайно обнаружили лазутчиков. Их даже не пришлось допрашивать с пристрастием. Да и много ли Бена сейчас интересовало. Пленные сообщили, что в городе ещё не знают о приближении авалонской армии, но люди готовы.

Высмотрев, где самые неохраняемые части стены, солдаты приставила туда лестницы и как можно тише поднимались. В то же самое время другая часть солдат метнулась атаковать ворота.

Солдаты Авалона, которые уже были на воротах произвели атаку с тыла и довольно быстро истребили батов. Авалонцы ворвались в город и произвели обезоруживание солдат.

Граф Бат абсолютно не участвовал в бою. Он обнаружился в своих апартаментов. Его молча арестовали и бросили в подземную темницу, где быть может его паранойя наконец-то пройдет. На его место посадили одного довольно неплохого капитана.

Следующей целью был Зули. Последний настоящий оплот Бритаса пришлось оккупировать куда дольше, да и жертвы получилось чуть ли не моря. Сам Бенедикт еле спас свою амберскую шкуру, но графа Варго унесла могила...

С большим трудом армия добралась до замка. Дальнейшее оккупирование соседнего королевства продлилось ещё несколько недель, так как последние городишки не видели никакого смысла оставаться владением Бритаса, так что просто сдавались. Возвращение в Вилан прошло довольно триумфально.

Бен приобрел настоящую славу, которая была куда более значительной нежели у нынешнего короля, так что когда он прибыл лицо Ваала было довольно омраченным. Но когда король поговорил со своим "братом" он сразу же стал веселым и практически радостным. А ведь Бен всего лишь сообщил, что он покидает Авалон.

- Теперь ты принц Авалона... - Нерешительно произнес внук Клааса, солдаты как мне кажется тебя даже полюбили.

- Принцы Амбера посадили тебя на трон, так что постарайся не разочаровать их, то есть нас. Я тебя не знаю, но уверен, что как король ты выше Фина на порядок. - Так, перебрасываясь фразами, властелины зашли во дворец.

Многие недоумевали почему король ранее никому не говорил о том, что у него есть такая родня. Люди даже задумались, а родня ли они вообще? И все же, когда виланцы увидели короля и Бена вмести, они убедились, что те все же немного похожи. В Вилане, средний сын Кимнеи оставался только несколько дней, а затем запустив слухи, будто он отправляет блуждать по миру, Бен наконец-то ощутил чувство достойно выполненного задания. Он осторожно побрел в сторону Роглика, где намеревался проверить, что происходит в мире. Неожиданно он понял, что из-за всей этой волокиты умудрился где-то потерять коробку с озерной водой. Бен грустно вздохнул осознав, что невероятно бессмысленно использовал последние дни, а ведь где-то есть убийца его матери... Он ему отомстит, он должен ему отомстить.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ: МЕСТЬ ОЗРИКА

Оберон позвал Озрика. Король был в некотором замешательстве... Хоть он и не собирался умирать, но потенциальной власти лишил именно его, Озрика, а теперь он вновь приказывал ему отправиться в сторону Хаоса, выяснить настроение демонов и тому подобной нечисти.

Озрик молчал практически на протяжении всего диалога, а затем неуверенно поинтересовался каким методом туда прибыть. Оберон задумавшись сказал, что на эту тему Озрик должен поговорить с Дворкином. Добавив, что тот... практически демон, а потому имеет некоторое представление о Хаосе, хоть давно там уже и не бывал.

Колдун встретил старшего сына Оберона мрачным взглядом. В последнее время им не приходилось встречаться и вообще Дворкин не желал видеть ни Файлу ни её супругу. Более того на протяжении всей свадьбы колдун сидел во дворце, а может быть его даже вообще не было в Амбере, что куда более вероятно. Так что Беример оставался загадкой и был зол.

- Что с тобой, Дворкин? - Спросил Озрик вместо того чтобы любопытствовать о Хаосе. Колдун пригласил принца сесть.

- То что сделал Оберон - это свинство, это даже хуже чем свинство. Теперь, то по всем правилам имеешь право послать Оберона в Хаос или Нирвану(Это было самое страшное ругательство, которое колдун мог придумать). - Озрик рассмеялся, а затем объяснил, что Оберон уже посла его и туда и вон туда. Твой отец не хочет поступать, как его отец, но боится, что ты поступишь, как его мать.

- А как все они поступили? Да и вообще мне кажется, что ты все отлично знаешь, расскажи, что вы с отцом скрываете?

- Это все очень длинная история и её время ещё не пришло. Итак, возвращаясь к сути я хотел бы узнать, что заставило тебя прийти ко мне?

- Оберон отправляет меня в Хаос. Он сказал, что ты можешь сделать карту или хотя бы картинку, ну в общем чем-нибудь, да поможешь.

- Я сделаю карту, сынок, но будь осторожен Хаос это не мирная Нирвана. Демонам подвластна практически любая метаморфоза, они мастера фехтования... Они жестокие и злобные. Придумай себе историю... Так как хаоситы постоянно используют свой Узор для наблюдения за своими собеседниками, то часто видят что тех защищает и окружает, постарайся как можно реже пользоваться Огненным путем. Удачи...

Дворкин взял листок папируса, выцарапал что-то, затем положил руку на картинку и сразу же она обрела довольно реалистические черты. Было просто удивительно как такое возможно.

- Держи, это путь в Вампирус, в одно из довольно важных королевств Золотого кольца Хаоса. Его жители - пьющие кровь, а точнее поглощающие огонь текущий в жилах демонов. У него есть отражение Вамп... прислушайся, что о нем говорят, это важно. В путь... Ближайшее населенное место в лево от того места куда попадешь.

Озрик в задумчивом состоянии вышел из зала и побрел к скучающему Авико. Рогланец чуть ли не с радостью и восторгом встретил идею покинуть город. Он сразу же начал собирать вещи, наточил Гиос и был готов.

Озрик открыл ход и два принца осторожно переместились практически в другую часть вселенной. Сразу же система нового мира показалась им обоим довольно чуждой: несимметричные деревья, небеса и солнце.

Приятели последовали в лево, как и советовал Дворкин. Уже минут через пятнадцать они вдруг увидели лесок. На вид место ничем не должно было привлекать внимание, да оно и не привлекало, по меркам Хаоса это должно быть был обычный сгусток деревьев, но какой получился сюрприз, когда сверху на Озрика свалилось нечто или некто килограммов этак под шестьдесят.

Это нечто повалило амберита, но Озрик с огромным трудом смог оттолкнуть нечто и вскочит на ноги. Осторожно оглядевшись, сын Оберона взглянул на приятеля и обнаружил, что тот не может сбросить с себя обузу. Озрик схватил неизвестное чудо и прямо-таки оторвал существо от Авико и удерживая его на расстоянии принялся рассматривать. Существо оказалось человеком, но каким-то ссутулившимся и сгорбатившимся, а его нижнюю губу прижимали два клыка. Поднявшийся Авико подошел к вампиру и недолго думая дал тому хорошую оплеуху. Действие каким-то магическим образом заставило странное существо обрести вид настоящего человека.

- Что за наглость!? Почему ты и подобный тебе напали на нас.

- Кто вы такие? - Сказало существо, а затем издал странный звук после которого над принцами и их пленным раздался довольно огромный шум. Озрик поднял голову и с ужасом увидел чуть ли не целый рой существ подобных пленному. Озрик сразу же отскочил шагов на десять, перебросив себя, Авико и неизвестного в соседнее отражение. - Братья вперед! - Крикнул пленный, а затем добавил. - Где вы братья? - Вампир начал метаться в руках пленителя и чуть было не вырвался.

- Эх, паренек, теперь ты в другом мире и если не начнешь рассказывать причину своего "гостеприимство", то я обижусь и отрежу тебе... Ну скажем голову.

Вампир в ужасе начал что-то кричать и Озрику пришло оплеухами успокаивать одичавшее существо. В конце концов человек успокоился.

- За что вы так поступаете со мной!? - Грустно произнес вампир.

- Ты ещё скажи, что не ты совсем недавно чуть было не впился в артерию моего друга!? Так что объяснись... Если я буду добрым, то даже верну тебя на тоже место...

- Да ты знаешь, когда я последний раз огонь пил? - Это прозвучало так гордо, что предало невероятный эффект противоречивому ответу. - Два года... Два года я не пил свежего огонька, а тут вы - два существа...

- В наших венах струится не огонь, а кровь! - Произнес Авико, чем чуть было не привел вампира в ужас, а затем поинтересовался. - А для тебя важно чей огонь ты пьешь? - Поинтересовался Авико.

- Конечно важно, но я так голоден, что годов высосать его хоть из червяка.

Озрик задумался, а затем поволок страдальца по отражениям. Авико старательно следовал за ними. Когда тени перестали меняться, Озрик остановился напротив странного дерева... Оно немного двигалось и казалось довольно живой.

- Кусай его! - Приказал Озрик и отпустил вампира. Тот неуверенно подошел к дереву и с недоумением посмотрел на своего пленителя. - Парень не зли меня!

Вампир от испуга вцепился зубами в корни. Сначала Озрик увидел на лице человека самое настоящие удивление, а затем восторг. Человек на глазах оживлялся и даже толстел, а дерево соответственно тощало чуть ли не на глазах.

Когда человек обернулся, его лицо показался довольно знакомым. И вдруг он вспомнил, что именно его он видел, когда сбежал из плена у Оэиндо, да именно он прошел тень Огненного пути и тогда Фин назвал его Неузнанным.

Реакция Авико была куда более борной, он выхватил меч и практически бросился на человека с криком "Сладт!" Но вампир отскочил и чуть было не свалился. Он просто очень неуверенно крикнул:

- Что случилась? Я что-то сделал не так?

- Как тебя зовут? - Авико с нетерпением ожидал, что человек скажет "Сладт!", но к своему удивлению он услышал незнакомое "Лавас".

- Я честный вампир из семейства Барглав. - И вампир с грустью начал повествовать, что в той части Вампируса, где он живет все меньше и меньше осталось достойных источников святого огня. Вампиры совсем одичали... Если бы только можно было бы посадить несколько десятков таких деревьев, то сколько бы пользы это принесло.

- Ну так сорви парочку фруктов... Посадишь. Если твоих сородичей также покормить, то они успокоятся?

- Конечно... А это ещё кто такие? - Озрик и Авико посмотрели в ту сторону куда глядел Лавас и с удивлением обнаружили, что на них идут странные существа... У всех у них было оружие и они готовы были его использовать...

В этой схватке Озрик не рассчитывал победить. Впервые он не просто видел демонов Хаоса, но и дрался с ними. Казалось, что эти чужаки настоящие профессионалы. А удлиняя в нужный момент свои конечности они тем более казались асами фехтования. Больше всего Озрик беспокоился за Авико, ему казалось, что сейчас какой-нибудь демон нанесет тому смертельный удар. Сам Лавас каким-то чудом взлетел, а потому не участвуя в бою, наблюдал за происшествием сверху.

Озрик отступал перемещаясь в иные миры, но чужаки следовали за ним. Он не заметил, когда они с Авико разделились. Фехтуя с зеленым демоном он старательно отступал не давая иному врагу ступить за спину.

Случайным ударом амберит отрубил фехтующую конечность врага и тем самым послужил причиной настоящего фейерверка. Оказывается у выходцев Хаоса в венах самый настоящий огонь.

Демон отступил, а Озрик осторожно повел атаку на другого врага и очень осторожно оттеснил его на пять теней назад, а затем осторожно, но уверенно разрубил противника на две абсолютно несимметричные части.

Затем метнувшись в отражения Озрик быстро обнаружил Авико, который неуверенно, но точно шел к победе над своим демоном. Было ясно, что лишь миг отделяет рогланца от победы, но неожиданно, в десяти метрах, за спиной Авико материализовался зеленый демон со все ещё горящей рукой.

Озрик метнул во врага Гиос и меч, сделав десяток кувырков рукоятью ударил зеленого в лоб, а затем продолжая крутиться разрезал голову хаосита. А уже через несколько минут Авико справился со своим противником. Секунд двадцать спустя в тенях обнаружился Лавас.

- А я уж подумал, что если не везет, то полностью. Считал вас убитыми, а себя заточенным в этом месте. Хоть здесь и неплохо, но вдруг простых людей нет.

- Спускайся... Возвращаемся в Вампирус.

- Вам можно верить? - Произнес нерешительно Лавас.

- Я же привел тебя сюда, откормил... Всех твоих приятелей сюда приведу. Ты что не понимаешь, что хоть дерусь я неплохо, но не слишком люблю это делать.

Вампир спустился, а Озрик осторожно открыл коридор в Вампирус и вся семья осторожно переместилась туда. Сразу же Лавас вскочил и полетел в сторону своего жилища.

Озрик и Авико рассердились на такую подлость, но оказалось, что они были несправедливы... Минут двадцать спустя к ним начал приближаться целый отряд вампиров и их вел не кто иной, как смущенно улыбающийся Лавас. Он вновь был исхудавшим.

- Я сообщил нашим о вашей добродетели... Я надеюсь, что вы не передумали?

- Но почему ты так бессловесно убежал? - Поинтересовался Авико.

- Думаете так легко было накормить всю эту ораву? От меня осталась только кожа, да кости. - Лавас показал на себя. Озрик вздохнул и вся компания побрела по отражениям. На этот раз до того же места добрались куда быстрей. Люди набросились на деревья, как дикие звери. Они обретали человечность чуть ли не на глазах. Вся компания состоящая из исхудавших людей довольно быстро превратилась в толстячков.

Когда их уже начало воротить от огонька, вампиры старательно начали обрывать семена живых деревьев... Они бросали благодарные взгляды на принцев... Вдруг из толпы вышел Лавас, рядом с ним шествовали два человека от которых у Авико волосы дыбом встали.

- Это же Герок и Оэиндо... ! - Вскрикнул принц Роглика.

- Это мои братья... Сава и Кимен. Мы все так рады, что вы откормили нас. Надеюсь вы не откажитесь погостить у нас?

Принцы согласились, но попросили чтобы им рассказывали все сплетни известные хотя бы местным. Довольно быстро перебросили вампиров в их мир. Братья Барглавы не оставляли принцев, они рассказывали все, что знали, но этого было немного.

Прежде чем вся компания вошла на территорию своей деревни, они осторожно посадили семена живых деревьев. Конечно ещё годы придется ожидать, когда те вырастут, но сейчас это не беспокоило вампиров.

Дома вампиров находились на деревьях, а точнее в них, так что Озрику и Авико пришлось очень старательно карабкаться наверх. Дом Барглав был невероятно грязным, мебель сломана, да и одежда на самих вампирах была довольно нечистоплотной. Смущенный Лавас постарался объяснить, что такова жизнь голодных существ и в доказательство этому Лавас сразу же начал уборку. Он попросил своего брата Саву, чтобы тот рассказал гостем последние сплетни, да и вообще что и как произошло за последние лет этак десять.

Сава отряхнул диван и, усадив на него гостей начал повествовать ещё куда более старательно чем от него требовалось и вот, что из этого вышло: Поток времени в Вампирусе довольно неспешен, в особенности по сравнению с Хаосом, а потому настоящие хаоситы количеством сделали своих ближних соседей. Почти так же хаоситы справились с большинством неспешных королевств Золотого кольца.

Далее хаоситы все сильней и сильней давили вампиров... Они практически сделали из них зомби и готовили к атаке на кого-нибудь. Более того был шанс, что вампиров-зомби отправят на армию двух иных столпов и тем самым избавятся от двух проблем: от врагов и от демонов недоростков.

Другое дело было с Вампом - отражением Вампируса, которое считает себя частью Нирванского королевства. Но что более странное те вампиры были пьющими кровь, а не огонь. Да и сам Хаос не смог дорваться до жителей Вампа.

По слухам случайных демонов Хаос в ближайшие годы рассчитывает увеличить свои владения, но сделать это намерен за счет ближайших земель, а уж затем, когда ощутится истинная власть и сила, то можно будет постараться нанести настоящий вред столпам антиподам.

На этом Сава прекратил свой рассказ, но пообещал, что постарается раздобыть свежие вести. Раз уж война столпов не грозит, принцы решили остаться во владениях вампиров и хотя бы эксперимента ради посмотреть через сколько времени туземцы испытают голод вампиров.

Порядок появлялся прямо на глазах... Казалось, что все вампиры теперь только и делают, что убирают и чинят. Только Сава водил принцев от дома в дом и заставлял выслушивать всякую ерунду.

Кушать в этом отражении принцы не решились, так что ближе к вечеру отправились в соседние тени разыскивать фруктовые сады, да и спать легли там же. А на следующий день все беды практически начались сначала. Оказалось, что в этом саду живут, какие-то миниатюрные жители и пока друзья спали, миниатюры их чем-то связали.

Хуже всего было то, что и среди этих коротышек должно быть были властелины теней, так что они связались с более объемистыми братьями по участи, так что когда приятели проснулся, то обнаружили, что над ними склонился стандартный двурогий демон.

- Кто вы такие? - Спросил демон, изменяя свой внешний вид на нечто более человечное. - Озрик даже ошарашено заморгал. Он не сразу осознал, что связан, но убедившись в этом с легкостью порвал путы.

- Меня зовут Озрик. А вот это мой друг Авико - Честно произнес Озрик, он понимал, что если бы демон хотел его убить, то сделал бы это уже давно.

- Я Бас, что вам нужно в моем королевстве? Если ответ мне не понравится, то вы жутко пожалеете об этом. Итак я слушаю.

- Мы заскочили сюда перекусить. Это плохо?

- Перекусить, но какой Нирваны вы отсюда не убрались? - С недоумением поинтересовался демон. - Конечно, я не злюсь, но мне интересно.

- Так ведь уже было поздно...!? - Бас посмотрел на Авико, рогланец уже проснулся и зевал. - Авико, ты видишь короля этих мест, Баса.

- Это он нас связал? - Поинтересовался сын Гаперта.

- Нет... Ладно, друг мы ему не нравимся, так что пойдем отсюда.

- Стойте... Кто бы вы не были, а я уверен, что вы властелины теней, мне нужна ваша помощь. - Голос демона прозвучал невероятно плаксиво и просительно, так что Озрик прямо-таки не смог отказаться. Принцы последовали за неизвестным королем. По дороге король рассказал довольно грустную историю, в которой он был несчастным отшельником, прямо таки изгнанником... И вот пройдя Узор Хаоса несчастное существо сбежало из гадкого столпа, по пути у него было множество неприятностей, но вот он достиг мирного отражения, где живут добрые существа.

Несколько веков Бас жил практически в блаженстве с природой, он забыл что такое драка, что такое война, что такое фехтование, но неожиданно в его отражение прибыла компания властелинов теней, выгнала Баса и теперь издевается над бедными жителями.

В общем если хотя бы треть из сказанного была правдой, то и Озрик и Авико прямо таки почувствовали бы себя сволочами если бы отказались помочь демону. Шествие длилось не менее двух часов и прекратилось рядом с какой-то деревней. Самое большое здание было двухэтажным.

Грустные люди с грузом продовольствия на плечах ходили по дороге в сторону двухэтажного дома, а возвращались с пусты руками, но увидев Баса кто-то издал радостный крик: "Эмир вернулся, он нас спасет!". Люди действительно любили демона и это по-настоящему понравилось Озрику.

Принцы и Бас смело прошествовали к "дворцу". У входа стоял страж с мечом. Казалось вид Озрика или Авико его не встревожил, страж даже и не подумал вытащить меч. Но когда он вдруг ощутил, что его прямо-таки ломает обрушившаяся от незнакомца оплеуха, было уже поздно - Бас резко вырвал из рук несчастного меч.

Троица прошествовала дальше, за ними последовала заинтересованная толпа. Почти весь второй этаж являлся тронным залом. Человек сидевший в кресле вождя прямо-таки вызвал ярость у Озрика... Это был Оэиндо. Амберит бросился на Карма, но тот моментально вскочив и вытащил меч начал старательно отбиваться, но ненужно было быть гением, чтобы понять, что Оэиндо старательно ищет путь для побега в тени... Он вдруг резко отскочил и начал осторожно менять отражения. Оэиндо вкладывал все силы в то чтобы пострадать как можно меньше.

И вдруг Карм резко испарился. Сам Озрик был уже где-то в десятке отражений от мира доброго демона. Быстро вернувшись к Басу, Озрик грустно вздохнул:

- Ускользнул, подлец. Ладно, Авико парню помогли, а теперь обратно в Вампирус.

- В... в Вампирус? - С недоумением произнес демон. - А вы вампиры?

- Мы любопытные... мы собираем сведенья о Хаосе, Вампе и Вампирусе.

- Очень странное сочетание... А вы по сути откуда?

- Я с Амбера, мой друг из Роглика. - Демон протянул руку, готовый поздороваться и его абсолютно не смущало, что Озрик из вражеского стана, но как говорится враг моего врага мой друг, а это значило, что став врагом Хаоса Бас обрел друзей в лице амберитов.

Недолго думая принцы простились с демоном и пройдя в соседнее отражение, козырнулись в Вампирус. Оказалось, что в этом мире все ещё была ночь. Принцы переждали ночь, а затем прошли к вампирам.

Лавас и его братья полюбопытствовали будут ли гости завтракать с ними, но когда те отказались, семья Барглав почти по-настоящему обиделась. Принцы переборов себя нерешительно сказали, что рады позавтракать у своих друзей.

Но все оказалось не так плохо. Еда была довольно вкусной... Несколько дней амберит и рогланец пробыли в деревне не удаляясь в тени, выслушивая разные мифические истории. Но вот одним утром вся вампирская компания попросила чтобы их отвели к живым деревьям.

Озрик ничего не имел против и вновь он увидел, как люди набирают вес, а деревья худеют. Это было действительно блаженное зрелище. В отличии от амберита, рогланец начал ощущать некую жалость к бедным растениям.

Перекусив семья Барглав предложила ответный завтрак гостям. Это должен был быть самый лучший завтрак, так как его собирались устроить все вампиры деревни. Но это действие сильно растянулось, а чудо-событие произошло чуть ли не через два часа. Но вот наступил миг, когда принцы оказались практически в креслах. Сидя за этим мирным и обильным столом Озрик абсолютно не рассчитывал, что с ним кто-нибудь захочет связаться и он этого полностью не желал, но как это всегда бывает он чуть ли не сразу же ощутил контакт, да ещё и такой, что ему не посопротивляешься. И в миг перед амберитом появился его брат Бенедикт.

- Привет! - Произнес император Эмеральда. - Где ты? Как продвигаются дела?

Озрик начал медленно и старательно рассказывать о том что произошло в последние дни. Сначала Бенедикт слушал внимательно, но вдруг Озрик заметил, что брат смотрит ему за спину и в его глазах появилось самое настоящее удивление.

Озрик обернулся и улыбнулся увидев трех Барглав. Конечно, они невероятно похожи на Кармов, да и сам Озрик спутал Лаваса с его рогликским двойником, но ведь Бен по сути не мог с ними сталкиваться, или и ему приходилось бить Кармов или от них убегать? Озрик вернул взгляд на голограмму брата и поинтересовался:

- Что случилось? Они тебе кого-то напоминают? - Старший поинтересовался наигранно наивным тоном.

- Кто, вон тот, самый рослый человек в сером плаще?

- Вся эта троица - семейство Барглав. Каждый из них по воле мироздания похож на одного из Кармов. Как утверждает Авико, Лавас подобен Сладту, мои глаза подсказываю, что Сава вон тот, что самый маленький это копия Оэиндо, а Кимен соответственно Герок, а что?

- Ну так вот, человек который убил нашу мать имел точно такое же лицо. Скорей всего это действительно был Карм по имени Сладт. Я до сих пор помню жестокость в его глазах.

- Ну, теперь, брат, нужно отыскать этого Сладта и вернуть ему должок.

- Сейчас Фин навязал мне разобраться с проблемами Авалона, я постараюсь разобраться с этой тенью как можно скорей, а затем присоединюсь к тебе... Озрик не успел ничего ответить, так как в этот миг связь почему-то прервалась. Затем Озрик принялся осматривать Лаваса, чтобы можно было качественней запечатлеть это лицо, которое сейчас было мирным. И Озрик понимал, что вскоре столкнется с властелином подобного лица и тогда в живых останется только один. Естественно, что Озрик предпочитал, чтобы этот один был он сам. Вампиры лишь непонимающе сели рядом с гостями.

Но амберский принц уже практически потерял весь свой аппетит, так что он сидел апатично глядя на своего друга. Он вдруг понял, что в Вампирусе ему больше делать нечего. Эту мысль он изложил Авико после завтрака. Рогланец молча согласились и принцы начали медленно, но уверенно оповещать вампиров о своих планах.

Для деревни это было чуть ли не самым настоящим горем... Они прямо-таки начали умолять принцев чтобы те остались. Вампиры утверждали, что их оставляют на голодную смерть.

- Не волнуйтесь вы так... Я ещё вернусь несколько дней спустя.

Процесс прощания продлился чуть ли не два дня. Ну не мог Озрик так просто их оставил, а тут ещё Авико предложил пересадить несколько десятков живых деревьев в Вампирус. Вампиры были счастливы, и Озрику действительно пришлось водить новых ботаников из мира в мир. Десятки растений обрели новый дом. Конечно оставалась вероятность, что те завянут, но вероятность это лишь мелочи. Но зато после всех этих физических стараний принцы по-настоящему были рады, что покидают Вампирус.

Они старательно побрели в сторону Амбера. Теперь Озрик сообщит отцу и Дворкину, что Хаос молчит, но готовится. Он сообщит, что в Вампирусе все стабилизировалась, а сам он постарается держаться от самой войны, как можно дальше. Этого вполне хватит Оберону чтобы тот дал сыну передышку.

Мирное шествие длилось не менее нескольких суток, но вот старший сын Оберона неожиданно ощутил, что кто-то с ним пытается связаться. Что-то было в этом не так. Озрик бросил другу "Подожди", а сам инстинктивно схватился за меч. Контакт принят и амберит видит трех Кармов, да, это действительно были не Барглавы. С Озриком заговорил тот, кого звали Сладтом:

- Амберит, теперь ты в наших руках. Живым из этой переделки ты не выберешься. - Это было сказано с пугающей верой в себя. Озрик попятился назад пытаясь переместиться в соседнее отражение оставив Авико в этом.

- Сладт?! Это ты убил мою мать?

- Да... - Контакт резко прервался, а затем в пятнадцати метрах от Озрика появился сначала Герок, затем Оэиндо и последним Сладт.

Трое Кармов с интересом смотрели на старшего амберского принца, а Озрик переводил взгляд с одного Карма на другого. Король Роглика издевательски улыбался, Сладт уверенно тянулся к мечу и лишь на лице Оэиндо проявлялось некое волнение единственного человека, кто уже не раз сталкивался с мечами семьи Амбера, и осознавшего их мощь.

- Ну что, все одновременно будете мечики вытаскивать? Или каждый по очереди? - Озрик произнес это с таким презрением, будто бы ожидал, что действительно нападут все трое одновременно.

- Я тебя сделаю... - Усмехнувшись произнес Сладт и выхватив меч бросился на Озрика. Амберит остался на месте и подняв меч принялся ожидая врага.

Сначала Озрик хотел прощупать Сладта, а потому осторожно отступал и даже не пытался нанести серьезный удар. Сладт вел себя так уверенно, что казалось будто его победа это только дело времени.

Довольно быстро Сладт смог произвести первое касание. Тогда Озрик произвел первую попытку агрессии, которая окончилась первым ранением Сладта, которое произошло скорей по случайности нежели по неопытности. Амберит понял, что с врагом нужно кончать как можно скорей и из отступление перешел в атаку. Сладт мастерски отбивал каждый удар. Его защита была неприступной. Озрик решил измотать Сладта, но казалось, что у обоих равный резерв.

Десять минут спустя Озрик был так же далек от победы, как и в самом начале. Да и Сладт не замечал лазейки. Ему было странным почему братья стоят, как бараны, когда любая их помощь будет решающей.

Озрик вдруг заметил, что отступая назад Сладт оказывается все ближе и ближе к торчащему из земли булыжнику. Еще несколько шагов и... Озрик метнулся на Сладта и тот сделав нерешительный шаг назад, споткнулся о камень и полетел назад. Озрик бросился вперед и нанес рубящий удар, которым разрубил Сладта на двое. Сразу же оба оставшихся в живых Карма бросились на Озрика.

Оэиндо хотел оказаться с тылу у Озрика, а Героку предоставил возможность биться с Озриком как положено, но амберит резко отбегал назад и на всякий случай вытащил кинжал и старался им отгонять Оэиндо, а затем в порыве вдохновения метнул кинжал в горло младшего Карма.

Оставшись с королем Роглика один на один, он стремительно перешел от отступления к нападению. Герок не успел сориентироваться, а потому Озрик неожиданным ударом смог выбить меч из рук Герока, а затем с гордостью и не раздумывая произнес:

- Рожденному зверем, человеком не быть. - И сразу же довольно легким ударом старший амберит отсек голову старшему Карму. - Мама, я за тебя отомстил.

Гордости Озрик не испытал, но ощутил какое-то слабое облегчение. Он вытащил кинжал из горла Оэиндо, вытер об одежду того же Оэиндо и вернул в ножны. Теперь нужно отыскать Авико и посмотреть, можно ли сделать из него короля. Оказалось, что потенциальный властелин королевства стоит практически на все том же месте, где Озрик его оставил. В глазах рогланца вдруг появилась радость.

- Ты... ? Ты смог победить Сладта? Ты герой! Один против трех Кармов и практически вышел без царапин. - Озрик демонстративно развел руками и заявил, что победа далась ему очень непросто. Затем принцы отправились в сторону Роглика. Было решено произвести ещё одну попытку прохождения Узора, а уж затем власть должна была полсправедливости вернуться в руки потомка Гаперта.

Оказалось, что зона действия владений Хаоса была довольно огромной и чтобы достигнуть Роглик потратили ещё дни. Как всегда сначала решили посмотреть, что происходит с Пирамидой.

Первым признаком странности было то, что дорожки начали медленно двигаться, то есть они неспешно возвращались, точно также, как века спустя в отражении Земля будет опускаться эксколатор. движение было невероятно незначительным, так что это не имело особого значения.

Но вот Озрик как можно быстрей побрел вперед. Он был полностью поражен не обнаружив ни одного черного пятна даже самого маленького до самого энергетического пика. И вот Озрик аккуратно переносит себя прямиком к Авико. Сын Гаперта поинтересовался, как продвинулись дела на этот раз и узнав, что пятна полностью испарились, он старатель задумался.

- Может я все-таки смогу его пройти!? - Эксперимента ради он прямо-таки прыгнул на Узор и чуть ли не побежал вперед, но уже двадцать шагов спустя остановился и неспешно побрел обратно. - Я все ещё слаб, но вполне вероятно, что смог бы преодолеть участок в три или четыре раза больше.

- Передохнем, а затем вместе постараемся справиться с проблемой.

Время шло медленно, но уже сейчас Озрик осознавал свою силу и связь сразу с двумя Узорами власти... Появилось желание использовать их, но в конце концов амберит сдерживал себя, он только набросил на себя образ Пирамиды и с удивлением уставился на мир сквозь золотистый свет.

Было просто удивительно - на этот раз он увидел, что Авико практически окутывает образ Огненного пути. Золотистый свет прямо-таки изумлял показывая, что чуть ли не на каждом шагу видны десятки дыр в соседние отражения и даже шагнул в неё и сразу же очутился в абсолютно другом мире, который действительно был соседним, а не тенью предыдущего.

Что бы вернуться путем Узора Амбера он потратил минут десять. Озрик похвалил Пирамиду, а затем повел друга к ней. Они шли, мчались по дорожке. Довольно быстро амберит начал осознавать, что его друг теряет силу и даже образ Пирамиды ему не помогает.

Озрик мысленно попросил Узор, чтобы тот перенес энергию его Озрика в тело Авико. Но это не помогало... С каждым мигом рогланец все слабел и слабел. У Озрика было достаточно сил чтобы достигнуть пика, да ещё и вернуться. Озрик чуть было не начал молиться, но вдруг он ощутил, что его энергия резко испаряется, но взамен её он получает какую-то странную информацию: рождение какого-то человека, его взросление, убийство его родни, новая семья прибавившая ему трех братьев и сестру. Ангельское существование, а затем жуткие издевательства новой семьи, побег, знакомство... Хаос подери, да ведь это жизнь Авико! В глазах самого рогланца было нечто подобное тому же, что в глазах амберита... Они оба за миг прожили жизнь друг друга. И им обоим теперь было довольно сложно осознать, кто они, по сути! Но вот оба принца оказались на пике энергии и попросили Узор перенести их в десяток метров от Пирамиды.

Оба они почти одновременно вскрикнули: "Ты теперь другой!". Озрик вновь обнаружил, что лицо Авико изменилось, теперь оно было немного не таким как у Бена, но все же амберит понимал, что оно стало подобным чьему-то другому. Да и странно почему Авико теперь того же роста, что и Озрик.

Озрик поинтересовался, получил ли Авико его знания. Рогланец кивнул. И с каким-то смущением оба неожиданно поняли, что стали довольно идентичными, даже в течение нескольких мгновений Озрик ощущал себя Авико. Может быть сам Авико осознал себя Озриком.

Друзья перебросились несколькими фразами. В конце концов они решили отправиться в столицу Роглика. Теперь Авико знал как шествовать сквозь тени. Когда они уже были рядом с городом Озрик и Авико одновременно ощутили контакт. Как это не странно, но обретя знания и опыт Озрика он хоть и удивился контакту, но знал как его принять.

Оказалось, что это Бенедикт. Амберит пораженно взглянул на Озрика и на его друга, лишь по цвету одежд Бен понял кто его брат.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ: ПОСЛЕДНИЙ ШТРИХ

Бен стремительно перемещался по отражениям. В одном из миров он подобрал бутылку, а затем амберит пробрался к Озеру Смертельных гор. Прежде всего он наполнил бутылку странной водой.

Как и в первый раз амбериту вдруг захотелось увидеть именно властелина вселенной, ну а если он не один, а их целая компания, то пусть изображение покажет их всех.

В этот миг вода немного забурлила, но в миг успокоилась, как и в прошлый раз появилось неясное изображение. Бенедикт посмотрел на отражение в Озере... Он сконцентрировал зрение. Вода начала показывать четкие, но несвязные картинки, то единорога, то одноглазую змею. Присмотревшись к оставшемуся у змеи глазу, он узнал в нем нечто подобное судному камню. Затем озеро показало уже знакомого скорпиона... Он все ещё валялся там где свалился и Бену пришло в голову, что эта тень уже быть может превратилась в столп, но если там нет Узоров, то какая разница - туда никто не попадет и оттуда никто не выберется.

Бен вновь увидел змею... Он понял, что змея проходит сквозь тени. Затем в один момент произошла встреча змеи и единорога. Бен уже решил, что сейчас будет жуткий бой между этими двумя сверхъестественными источниками энергии, но к его удивлению эти два существа пальцем друг друга не тронули... Они продолжили путь бок о бок.

Бен ожидал от них любого, но только не этого. То что произошло дальше ещё сильней смутило амберита - в одной тени к ним присоединился жуткий демон. Он нес в руке копье, чей кончик очень смахивал на недостающий обрубок рога единорога.

Троица одним шагом пронзала сотни теней и изливала на них сложные комплекты энергии и жизни. Казалось, что демон хоть и не является равным спутникам, но куда сильней и опасней десятка властелинов теней. Казалось, что сильней этого трио ничего нет. Бен припомнил самого скорпиона и пришел к выводу, что быть может он бы смог справиться с этой компанией.

А затем он увидел, как прямо с неба к могущественной компании приближается ещё одно чудо мироздания - огромная птица напоминающая нечто вроде помеси между орлом и гарпией. Зависнув над компанией птица решила последовать за ними.

- Хаос их подери, что этот зверинец намерен сделать, что они задумали? Вскрикнул Амберит. Ответ он получил довольно скоро. В одной из не выделяющихся теней зверинец остановился, а затем резко разорвал границу соседней. Уже через миг вся компания оказалась рядом с огромным скорпионом.

И тут император Эмерельда догадался увидев, что три чудо существа начинают увеличиваться... Затем змея головой подняла бачок скорпиона, птица ухватилась за него когтями, а единорог приклонился ожидая, когда скорпион окажется на нем. С трудом птица и змея поместили родителя Берилл на спину лошади.

Единорог поднялся, его колени дрожали. Сделав несколько шагов он чуть бы не рухнул. Птица решила помогать временному товарищу.

- Да они что совсем с ума сошли? Но кто же этот демон? - И вновь началось шествие, которое вряд ли вселенная сможет увидеть ещё раз - четыре самых мощных животных и один властелин теней. Бен вдруг увидел, как звери остановились в одной людной тени. И сразу же погибло все живое, что находилось на расстоянии тысячи километров от них. Единорог сбросил свою тяжелую ношу.

Демон сопровождающий зверинец неожиданно начал превращаться в человека. Лицо его тоже оказалось незнакомым. Демон подошел к птице и что-то ей сказал. Лицо птицы озлобилось, но другие звери шикнули на нее, и ей пришлось согласиться, тогда демон аккуратно отбил своим копьем кусочек пера невероятно подобный размерами пальцу. Затем демон подошел к змее и попросил что-то у нее. Питон кивнул, тогда демон все тем же копьем сделал надрез у него на кончике хвоста, а затем снял обрезанную кожу.

Следующей жертвой неугомонного демона оказался единорог. У него попросили кусочек шерсти. В руках демона оказались три частички сверх зверей. Затем демон удалился примерно на час. Когда он вернулся звери с неким удивлением обнаружили в его правой руке кубок излучающий мощную энергию. Каждый из зверей узнавал в ней частичку себя...

Человек снова превратился в демона. Вновь поместили скорпиона на единорога и продолжили путь. Теперь казалось, что звери начали перемещаться не сквозь тени, а сквозь настоящие реальности, сквозь столпы...

И вот они остановились перед скалой с гигантскими и сложными цепями. Звери начали приковывать скорпиона к скале. Обернули цепями все его члены, а затем ещё раз и вновь цепи сделали.

Каждый из зверей вливал в цепи свою энергию, силу и волю. Они должны были пленить зверя так, чтобы на этот раз он не выбрался и не сбежал. Он слишком силен чтобы дать ему спокойно жить.

- А что если они узнают о существовании Берилл? - Подумал Бен.

В это время звери и демон с усмешкой смотрели на поверженного врага. Затем звери одобрительно кивнули. Демон перебросил кубок в левую руку, а копье в правую и крепко его сжал. Затем он сделал несколько шагов и с силой ударил в скорпиона.

Копье на половину вошло в тело. Скорпион вздрогнул, а демон вырвал копье из тела и сразу же подставил кубик. В него потекла розовая кровь. Когда кубок наполнился, демон как затычкой закрыл копьем рану. Бен с любопытством ожидал, что демон сделает с этой кровью... А тот взял и просто её выпил.

Уже через миг с выходцем теней начала происходить страшная метаморфоза... казалось, что его кишки выходят наружу, да они и выходили. Демона вывернуло наружу, а затем вновь восстановило. Теперь казалось он излучал волну мощи. Звери, да и Бен съежились опасаясь этого временного союзника, но тот благосклонно улыбнулся.

Он вновь наполнил кубок и не просто протянул его змее, даже влил ей в рот кровь самого могущественного существа. То же самое он проделал с птицей и единорогом.

Бен ожидал, что и их вывернет наизнанку, но сверхзвери даже и на миг не изменялись. И вновь демон налил кубок, но на этот раз он не затыкал рану, а даже облил животное его же кровью. Точнее он лил кровь на цепи усиливая их мощь. А после он начал колоть животное копьем в его грудь. Под скорпионом появилась огромная лужа крови. Демон вновь набрал кровавый кубок и сделал глоток. Бену показалось, что тому это невероятно понравилось.

И вот выходец теней поставил кубок рядом со скорпионом, а затем вместе со зверьем отправился прочь из теней. Изображение померкло и побледневший Бенедикт поднял лицо.

Он стал свидетелем одного из наиболее важнейших событий мироздания. Это происшествие отбросит тень на все, ну по крайней мере на многие отражения вселенной. Где-то скорпиона назовут Кивом, а чашу Матаром. В иной тени скорпион перевоплотится в Иисуса, а чашу станут называть Граалем...

Вновь посмотрев на воду Бен обнаружил, что появилась картинка его эмеральдских владений. Но, что самое странное на кровати лежала Бера девушка, которую он встретил, когда впервые покинул Фанатион. Они вместе были не больше недели. Несколько ночей даже были близки, но каким чудом эта девушка оказалась там, где её точно не может быть.

И вдруг Бен увидел, как с девушкой происходит метаморфоза она начала изменяться и вдруг превратилась в... Берилл, а затем вновь превратилась в Беру и вновь в Берилл и опять в Беру.

Теперь Бену стало ясно почему Бера вела себя с ним так расковано, она знала его с самого рождения, он был ей и отцом и матерью. Бен продолжал смотреть на то, что происходит и вдруг к своему удивлению он обнаружил, что когда Берилл превратилась в обычного человека с ней начало происходить нечто... Она... Она начала рожать. Бен, как завороженный смотрел на то, как появляется детеныш и вдруг Бену стало ясно, что этот ребенок его. Его первый и единственный отпрыск. Бен не выдержал и метнулся в воду и в миг очутился рядом с рожающей. И вот Берилл с криками и мяуканьем родила малыша. И вдруг Бен с ужасом заметил, что у девушки родился саблезубый котенок.

Вряд ли кто-нибудь знает, что такое стать отцом котенка, но все же вдруг с малышом тоже произошла метаморфоза и он превратился в самого обычного ребенка, в мальчика и это невероятно успокоило Бена. Амберит схватил Беру за руку. И тихо спросил.

- Почему ты мне не открыла всю правду? - Девушка смотрела на Бена преданными глазами.

- Разве ты бы мне поверил? - Произнеся это, она впервые взглянула на своего ребенка. У него уже сейчас на макушке торчал толстый слой почти совсем оранжевых волос. Малыш плакал и Бен обнаружил, что у него уже есть все зубы и даже два торчат, как у вампира. Карие глаза ребенка были скорей от Берилл нежели от Бена.

Амберит вдруг выскочил из своих апартаментов и старательно заорал, что у него родился сын.

- Теперь у эмеральдского трона есть наследник. Ура первому принцу Эмеральда. - Этот крик сначала разлетелся по всему дворцу, а затем и по всему То-Као. Никто даже и не пытался узнать, кто мать ребенка... Империя просто приняла факт отцовства своего отцовства, как нечто само собой разумеющееся.

Бенедикт вернулся в комнаты, но сейчас он обнаружил, что Берилл вновь превратилась в киску, которая размерами своими была практически, как рысь. Младенец вцепился в сосок матери и принялся высасывать молоко.

- Берилл, вернись в образ женщины... - Киска мотнула головой и ответила:

- Я такая, какой ты видишь меня сейчас... Когда малыш подрастет я отправлюсь в отражения. - Киска закрыла глаза и Бену стало ясно, что Берилл заснула.

Вскоре к императору начали приходить дворяне, они поинтересовались правда ли слухи о рождении наследника? Бен осторожно взял ребенка и показала его людям. Люди умилились и удалились.

Бенедикт долго смотрел на ребенка и на его мать, а затем быстрыми шагами отправился в библиотеку. Абисо встретил Бена радостными вскриками, он поздравил императора с отцовством.

- У меня к тебе новая просьба, друг мой. Раньше я доверил тебе судьбу Берилл, но теперь я прошу, чтобы ты не хуже заботился о моем сыне.

- Сир!? Я поражен вашим доверием и буду относиться к наследнику с таким же уважением, как и к его отцу.

- Вот и отлично мне нужно на несколько дней, а быть может и недель удалиться из Эмеральда. Я на тебя рассчитываю.

Затем Бен вернулся а свои апартаменты. Берилл и младенец оба спали, но вдруг киска открыла глаза, улыбнулась и спросила:

- Ты уже решил, как назовешь нашего сынишку?

- Ты ничего не имеешь против имени Диамонд? - Бен дав своему миру имя Изумруд, дав своей киске имя Берилл и с сыном проделал ту же шутку, то есть воспользовался списком драгоценных камней, дав ему имя Алмаз.

- Я буду только рада. - Затем Бен сказал киске, что у него осталось одно из последних дел, а уж затем он надолго останется в Эмеральде. Ясно, что Берилл даже и не задумывалась запрещать отцу своего ребенка что-то сделать.

Итак, Бен взял бутылку с озерной жидкостью и сделал глоток. Произошло обратное перемещение к Озеру. Бен пополнил бутылочку, а затем попытался заставить Озеро показать, что сейчас происходит с Озриком. Старший брат прямо таки раздвоился. Бен резко вытащил карту с изображением брата и попытался с ним связаться. В озере отразилось, что оба Озрика ощутили связь и оба откликнулись. Бен оказался напротив них.

- Озрик, забирай меня! - Бен протянул руку, и оба идентичных человека схватив императора Эмеральда, и втянули его к себе. Оказавшись рядом с ними, Бен все же понял, кто из этих двоих Озрик, того выдали красный с серебром.

- Бени, неужели ты не можешь отличить меня от Авико?

- Действительно не могу... Совсем недавно он был моим двойником и вообще в последнее время я немного пообщался с двойником Фина... Я хотел узнать известно ли тебе что-нибудь о Сладте... Я хотел бы разобраться с этим Кармом. - Озрик довольно грустно вздохнул и переглянулся с Авико.

- Ты не успел Бен... Примерно час назад я убил Сладта Оэиндо и Герока. Я отомстил. Теперь осталось вернуть трон Авико, и Кармы уйдут в историю. - Затем Озрик вновь вздохнул и довольно быстро изложил, почти все, что произошло с того момента, как он покинул Амбер, он только не объяснил, почему Авико стал подобен ему. Озрик скрыл от Бена о Пирамиде, так же, как Бен скрыл о Боаке.

Под конец Озрик поинтересовался, поможет ли Бен разобраться с проблемой Роглика. Средний сын Кимнеи молча кивнул, он с любопытством посмотрел на Авико. Да, тот был четвертым и неважно, что он не являлся биологическим сыном Фалаона, но слишком часто в последнее время попадается эта цифра и приводит к очень тотальным последствиям. "И было их четыре брата, но лишь самому младшему предстояло стать королем". Процитировал Бен ситуацию.

Озрик убил трех настоящих Кармов, а человека, который на протяжении долгого времени считал себя членом этого дома, это не только не обеспокоило, но даже наоборот обрадовало. И теперь Авико по законам наследия стал королем Роглика.

Эрик - четвертый принц Амбера. В отличии от Авико, тому даже не придется окольными путями уничтожать старших братьев. Отец оградил его от этого законным путем. Уже сейчас весь Амбер кричит: "Да здравствует будущий король! ". Но как не верти, а вполне вероятно, что у него ещё появятся дети, а тогда старик Оберон попадет в ту же ловушку.

И последний раз критическая цифра "Четыре" попадается в нынешней системе мироздания - появился четвертый столп и четвертый Узор. Быть может как и в предыдущих ситуациях четвертый станет доминирующим?

Троица прошла в город. Естественно, что никто из жителей даже и не мог догадаться, что один из неизвестных это никто иной, как сын Гаперта. Принцы решили, что сейчас не имеет ни малейшего смысла признавать Авико, как Авико и вообще вряд ли кто-нибудь поверит в это.

Троица прошла ко дворцу. Стражи с недоумением посмотрели на них, но вот Авико сказал им, что прибыл Люнк из рода Логр и хочет пройти в свои владения. Стражи вытащили мечи и нерешительно захотели начать бой, но Авико объявил, что Герок, Оэиндо и Сладт мертвы, а потому он, Люнк, желает свои владения назад.

Стражи довольно неуверенно опустили оружие. Авико зная обоих солдат, позвал одного по имени и пригласил его проследовать за ним. Затем Авико начал рассказывать ему какую-то мифическую историю в которой Авико и Люнк были чуть ли не лучшими друзьями рассказывающими друг другу все и всегда. Конечно это было довольно правдоподобно, ведь люди довольно дружелюбно относятся к себе?

Осторожно Авико заходил в апартаменты своих бывших братьев и осматривал их. В конце концов новый король зашел в свои бывшие владения и на его глазах появился намек на слезы.

Медленно троица прошла в тронный зал, там возились какие-то слуги, да и пара барончиков, один из которых парадируя короля сидел на троне, положив щеку на ладонь. Авико схватился за Эфес и параллельно крикнул: "Встать. Лео".

- Ты кто такой? - Произнес человек вскакивая.

- Я новый король Роглика - Люнк первый. Отныне род Логров вновь правит. Если кто-то имеет что-то против я готов в честном бою доказать обратное. Барон с недоумением перевел взгляд с Авико на Озрика, а затем обратно. - Иди, Лео передай новость всем, кто это ещё не знает.

- А Герок...? А Сладта? А Оэиндо? - Каждое следующее имя Лео произносил все тише и тише, так как на лице Авико появилась странная улыбка.

- Они заслуженно убиты в результате вендетты. - Это прозвучало довольно двусмысленно, так как Авико не сказал, что убийца он, но его слова довольно красноречиво указывали на это.

Бароны и слуги в молчании удалились из зала, а Авико сев на трон, вытащил из тайника корону и нацепил её. Бену было интересно будет ли кто-нибудь возмущаться или пришельца приимут к само собой разумеющееся?

Сначала пришел какой-то герцог взглянуть на захватчика. Ново обретенный рост делал Авико довольно внушительным. Самым странным показалось герцогу то, что незнакомый властелин, знал кто он такой, а поздоровавшись спросил: "Как дела у Вего, выздоровел ли тот."

Почти такую же шутку Авико сыграл со следующим десятком гостей. Конечно если бы Кармов любили, то сразу же поднялся бы настоящий шум и бунт, но Кармы были обычными, жестокими существами недостойными уважения, по сравнению с которыми Логры это сущие ангелы.

Конечно нашлась парочка бунтовщиков, которые по наивности своей желали в миг превратиться в королей, но Авико получив опыт Озрика стал самым настоящим мастером, на которого бессмысленно нападать даже десятку обычных благородных дворян.

За несколько дней весть о смене правительства облетела весь Роглик и привела в восторг многих жителей. Маркиз Хабур недолго размышляя отправился в столицу... Он был уверен, что на троне Авико, но прибыв в столицу он невероятно поразился обнаружив, что теперь его племянник стал совсем другим человеком. Он даже решил, что короля действительно зовут Люнк и он на самом деле выходец из какой-то поистине далекой родни, но король начал рассказывать все то, что знали только они двое и Хабуру и пришлось признать, что это Авико.

Прошли четыре дня и старший сын Оберона решил вернуться в Амбер. Навсегда, или на время это оставалось это оставалось загадкой. Он просто сказал Бену, а затем и Авико: "Я в Амбер".

А несколько часов спустя Бен, как и Озрик понял, что ему больше нечего делать в Роглике, его помощь даже не потребовалась, итак он скользнул в соседнюю тень, а затем вернулся в Роглик прямиком к озеру. Он старательно заставил воду начать показывать.

Сначала Бен увидел Фина. Младший брат сейчас ни в ком не нуждается, он живет в своем мире и всей своей душой желает лишь чтобы никто не вмешивался в его жизнь.

Озрик сейчас был на пути в Амбер. Это было одинокое существо, но Бен даже и не подозревал, что теперь старший брат связан почти на телепатическом уровне со своим двойником. Можно даже сказать, что теперь во вселенной есть два Озрика, а может и два Авико. Но для Бена Озрик оставался одиночкой.

Между Обероном и Файлой уже намечались первые ссоры - это даже немного понравилось Бенедикту. Пусть этот наглый патриарх ощутит на себе хотя бы что такое жуткая и довольно гадкая супруга, да ещё и Карм.

Интересно, как долго Авико будет оставаться в Роглике, ведь убеждать жителей в том, что он настоящий и довольно достойный король дело не слишком приятное, да ведь в конце концов всем властелинам теней долго на одном месте не усидеть.

Эрик незаметно рос, но Диамонд уже обогнал его, принцу Эмеральда помогал поток времени. Когда-нибудь, может быть Диамонд станет настоящим императором Эмеральда, а до этого властелином отражений.

Бен вдруг ясно осознал, что все произошедшее: мир с Нирваной, появление Эмеральда, приключения заканчивающиеся довольно мирно, да ещё и истребление Кармов - это всего лишь прелюдия к чему-то довольно серьезному, что должно вскоре произойти.

- Я готов ко всему! - Сказав это, Бенедикт нырнул в озеро и переместился в Эмеральд.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУEТ.....