Рождение Эмеральда, слабость Амбера (Хроники Эмеральда - 1)

Бароны, графы и герцоги мобилизовали новую армию и нанесли сконцентрированный удар по самым слабым городам Бритаса и легко их захватили, тем самым Авалон окружил сильные города Бритаса и готовился нанести последние и решительные удары.

Примерно в это время Финдо осознал, что в его услугах Авалон более не нуждается, а потому амберит и Ваал создали договор результатом которого был военный союз между Амбером и Авалоном. Но по сути он ни к чему не приводил. Затем Фин простился с двойником и отправился в сторону Амбера.

Он не хотел пользоваться картами, так как был уверен, что братья сейчас точно выполняют где-нибудь какие-нибудь задания, а с отцом он сейчас не желал общаться ощущая некую обиду, но оказалось что Озрик сам связался с братом и вот они теперь шествуют в Амбер.

На всякий случай братья решили связаться с Бенедиктом. Они не рассчитывали столкнуться со средним братом, но в конце концов. К своему полному удивлению они обнаружили, что Бен совсем недавно в Амбере и он не в самом лучшем настроении.

Озрик сказал, что беседу можно продолжить и в самом Амбере, так что пускай Бен перебрасывает всю шествующую компанию к себе, а там видно будет.

Бен сначала одновременно забросил к себе Фина и Авико, а затем и Озрика. Затем Бен осмотрел своего двойника и пришел в самый настоящий восторг. Они договорились как-нибудь произвести фехтовальный поединок

Братья рассказали друг другу что с ними произошло в последнее время. Только Бен не просто значительно урезал свою историю... Он полностью скрыл все, что касается Эмеральда.

Затем они пассивно обсудили появление нового брата. Озрику было все равно. Бен был зол на отца и пообещал, что к брату привыкнет. Фин был рад брату, но зол осознавая, что в придачу к нему появится мачеха

Вскоре будет свадьба и тогда придется решать, как существовать дальше.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ: ЧЕТЫРЕ СТОЛПА

Бен обошел всю Звезду. Он был по истине удивлен обнаружив, какое чудо создали Йан и Фридо. Скульпторы даже перестарались, к примеру на внешних стенках лучинок Йан выбил разные узоры: лицо императора, раскрытый бутон розы трехмерный перстень и множество подобных глупостей.

Йан и Фридо переглядывались и перемигивались. Они дожидались, похвалит их император или нет. В конце концов Бен произнес, что это поистине великолепно и достойно похвалы, но он хочет остаться наедине с Узором. Бароны молча повиновались. Они уже великолепно знали окрестные подземные коридоры.

Итак теперь Бенедикт должен внести последний штрих в святая святых столпов. Он поднялся по изумрудной лесенке, которую не забыли создать Йан и Фридо и осторожно начал пробираться в сторону центра рисунка. Дорожка была невероятно узкой, казалось ветерок, легкий ветерок и ты падаешь. Вдруг до Бена дошло, что он совершает глупость - он уже воспринимает Узор как нечто свершившееся и проходит его, а ведь ещё не время. Амберит спрыгнул с изумруда и побрел к тому лучику, который вел прямиком к светящемуся центру.

Взобравшись на изумруд без всяких лесенок, Бен уже через пятнадцать секунд остановился на рисунке подсолнуха. Было интересно каким образом Йан его выбил практически на единственной энергетической части Узора. Бен вздохнул и вытащил зуб котенка.

- Начнем! - Произнес амберит, чем надеялся поднять свой моральный дух. И вот Бенедикт начал выцарапывать лепестки подсолнуха, конечно он понимал, что свет растянется и рассеется, но это не имело значения. Затем присев Бен начал пятиться назад выцарапывая то, что должно было превратиться в путь. Этот процесс был просто невероятно, как неудобен, но Бен пятился и пятился.

Итак первый лучик был готов, затем ещё один и еще. У Бена уже заболела спина. Он лег на тропинку передохнуть минут пять, а затем дальше попятился по дорожке. Свет излучаемый потенциальным Узором осветил весь зал уже очень ярко и даже начал слепить амберита, но Бен дальше шел и шел. Он вдруг понял, что если ему придется пройти сам будущий Узор Эмеральда, то он вряд ли справится. Неважно.

Прошел ещё практически час до того момента, когда Бен смог спуститься с лестницы. Он ощущал себя таким измотанным и уставшим, что казалось будто он работал двадцать четыре часа грузчиком.

С огромным трудом Бен добрался до своих апартаментов. Взяв котенка он лег на кровать. Амберит медленно гладил киску и даже не заметил как уснул, а котенок даже и не пытался выбраться из объятий амберского принца. Но теперь этот котенок был не меньше зрелого манула и казалось он не собирался прекращать расти. Проснувшись амберит обнаружил спящую киску. Он опять положил кошку в берилловую клетку, но теперь он понял, что вскоре придется найти новую темницу для кошки, или вообще прекратить держать зверя в клетке. Вздохнув Бен вышел из апартаментов и отправился к Фифиго.

Он сообщил лорду, чтобы тот не забывал кормить котенка, если что-нибудь случится с ним, императором, или если Бен исчезнет. Более того, он попросил Фифиго прогуляться с ним к Узору.

Конечно же библиотекарь не мог отказать императору. Когда они оказались в изумрудной комнате у Фифиго прямо-таки отвисла челюсть. Он видел коричневый Узор горящий ярким красным светом.

- Следи за мной... Я очень рискую. Если я исчезну ты знаешь, что делать. Бен осторожно поднялся по лестнице и со страхом ступил на дорожку. Сразу же его пронзила лишь смутно знакомая энергия. Каждый шаг приносил страдания, но уверенность, боль но с ней и силу. Бен уже не смог бы свернуть, теперь ему приходилось идти только вперед.

Шаг, ещё один шаг. Еще один угол позади. Бен услышал непонимающий вопль Фифиго, но не в его силах было ответить. Медленно амберит продолжал идти дальше. Угол позади, за ним ещё и еще. Затем Бен понял, что вряд ли сможет пройти весь Узор, но вдруг он нашел в себе внутреннюю силу и побежал по дорожке, сразу же он смог преодолеть шесть углов.

Еще несколько минут и Бен осознал, что остались лишь два угла. Шаг за шагом Бен прошел весь путь

И вот он стоит на пике, на подсолнухе и требует перемещения в Амбер, но почему тот не действует... Неужели амберит переоценил свои силы? Неужели он навеки останется пленником того, что страшнее тени и быть может достойно называться столпом? Центр также давит на амберита, как и любая другая часть. Амберит осторожно встал именно на такое место, где не было света.

Передохнув Бенедикт отправился в обратный путь, но теперь он осторожно спрыгнул с одной из лучинок. Каким странным и бесполезным теперь казалась эта пародия на Узор мощи... Но как его линии похожи на линии Огненного пути. Почему изливаемая энергия такая же как и от Лабиринта. Может быть не хватает одной мелочи? Очень долгими казались линии звезды... Вообще-то хватило бы и пяти, а не пятнадцати? Что сделано то сделано. И вот император со стороны посмотрел на Звезду, но теперь она казалась такой внушительной.

Фифиго был в восторге от своего властелина, он спрашивал что случилось со звездой, интересовался возможно ли ему, простому лорду пройтись по дорожкам. Бену потребовались минут пять чтобы объяснить библиотекарю, что дорожка может привести к смерти. Он даже пояснил на примере Йана к чему может привести легкий контакт.

- Но ведь на вас не имеется ни малейшего намека на ожег. - Недоверчиво сказал Фифиго. - Или меня обманывает зрение?

- Друг мой, ведь я император! - Эта фраза должна была объяснить божественную суть Бена. - Может быть Фифиго, ты, не смотря на мое предупреждение желаешь ступить на этот тернистый путь?

- Нет ваше величество. Не смею вам не повиноваться.

- Пойдем! - Сказав это, Бен взял под руку Фифиго и они отправились из подземелья. Он по дороге почему-то решил рассказать библиотекарю, что он выходец Амбера. Решил объяснить своему лорду идею властелинов теней. Так что расставшись Бен был практически уверен, что Фифиго даже в голову не придет связаться с Узором. Амберит отправился в свои комнаты. Он был сильно расстроен, что не удалось вырваться из рук Эмеральда.

Оказавшись на своей изумрудной кровати Бен с грустью подумал, что вряд ли ему когда-нибудь удастся увидеть Финдо, Озрика или отца. Бен повернул свой взгляд к бра и обнаружил, что та изумрудная подвеска, которая прошла обработку, теперь вновь стала зеленой и перестала излучать энергию Узоров.

- Обманка! - И повернувшись к котенку он сказал. - Твоя энергия ничего не стоит. - А затем Бен вдруг понял, что он слишком много требует всего лишь от зуба котенка.

Этот день прошел медленно, да и заснуть удалось не сразу. Утром Бен взял котенка и по привычной дорожке отправился в сторону Узора. Изумрудная скульптура все ещё светилась красным светом, но теперь практически половина Узора испарилась, то есть остались лишь пятна, куда ступали ноги императора.

На лесенке Бен обнаружил чье-то тело. Он подошел к нему и перевернул, параллельно нащупывая бьется ли у того сердце и отстукивает ли свое пульс, но библиотекарь был мертв.

Котенок пугливо мяукал. Он видел в созданной Беном звезде некую угрозу, но с другой стороны в душе он быть может осознавал, что этот Узор создан с помощью его частички. Даже находясь на руках амберита он продолжал пугливо мяукать, но не мешал тому, не царапался и не кусался.

Сам амберит смело ступил на светящееся красным пятно... Теперь он ощутил более реальное сопротивление. Казалось, что за прошедший день Звезда усилилась изнутри... Энергия котенка служила неким резервом. И вот к своему удивлению Бен обнаружил, что от пятна к пятну протянулась дорожка, а затем амберит обнаружил, что Узор пытается заговорить...

- Отец... отец... отец. - Слышал Бен шепот. - Ты вливаешь в меня жизнь... Ты даешь мне силу. Я даю свою.

- Ты Узор? - Спросил амберит. - Ответь и помоги мне.

- Да, я твое порождение. Дай мне имя, отец? - Голос начал казаться более реальным и естественным. - Пока я очень слаб, но уже важен.

- Я буду называть тебя Звездой Эмеральда, но настоящее имя ты дашь себе сам.

- Хорошо, отец. Я вижу в тебе иной Узор, мне кажется, что он мой враг. Расскажи о нем, отец.

Амберит изложил своему "ребенку" идею Амбера и Огненного пути. Он рассказал о тенях и о властелинах теней. Он спросил свой Узор будет ли тот также силен, как Огненный путь Амбера.

- Я постараюсь. Отец, я думаю, что в моих силах позволить тебе использовать познание меня для перемещения по теням, но почему молчит матушка? Она ведь тоже может и должна образовывать меня. - Голос прозвучал немного обиженно, как у капризного ребенка.

- Матушка? - Бенедикт старался понять, что этим хочет сказать Звезда. Но вот раздался новый голос и он шел из утробы котенка:

- Я буду всегда с тобой... Ты часть меня, а я часть тебя. Ты это знаешь.

- Мы едины... Мы займем положенное нам место в иерархии вселенной. Ты я и твой отец будем четвертым столпом и углом мироздания. - От неожиданности амберит чуть было не уронил котенка, ведь суть самих слов котенка удивили Бена. Амберит даже и не подозревал, что эта киска уже сейчас разумна.

Первые пять углов уже позади. Узор сдерживал себя как мог. Неожиданно Бен ощутил, что энергии начинает сливать разум и эго Бена и Берилл. Амберит вдруг увидел мир глазами котенка и это было удивительно, а Берилл взглянула на мир глазами Бенедикта, ей это тоже показалось не слишком естественным.

А затем Бен вновь вернулся в свое тело и в разум. Он вдруг понял, что ещё шесть углов позади, а затем Бен помчался в надежде покончить с мучительной дорожкой и вот он в центре.

- Перенеси меня поближе к Амберу сынок... - И сразу же Бен ощутил козырный контакт и резкое перемещение в мир нереальности. И вот Бен заметил, что остался совершенно один. Куда-то испарилась Берилл. Ему было грустно - за месяц он привык к киске, но теперь он хотел быстрей попасть домой.

Осмотрев себя, Бенедикт обнаружил, что одет в совсем другую одежду тех же цветов. Он вдруг ощутил, что предплечье левой руки почему-то потяжелело. Он оттянул рукав и обнаружил мелкие ножны, а в них кинжальчик оканчивающийся тонким лезвием сворачивающимся в трубочку. Лишь благодаря тому, что Бен властелин теней, он ощутил, что Звезда одарила бесполезный нож энергией. Теперь Бен постарался опробовать перемещение за счет нового Узора.

Представив образ Звезды, Бен ощутил, как мысленно благодаря одному её уголку пронизывает сразу череду теней. Шаг и он в одной из соседних. Да, такая система совсем не похожа на Огненный путь - тут сразу оказываешься в совсем другой обстановке, даже кажется, что образ Звезды специально помогает обнаружить противоположные миры.

Проскочив ещё около сотни теней бывший амберит решил перейти на привычный источник энергии, на своего старого боевого коня, на Огненный путь. С помощью этого Лабиринта путь показался легче и проще. Но как и положено через некоторое время Бен вдруг смутился ощутив желание вновь воспользоваться Звездой. Так, меняя Узоры, эмеральдец продвигался часа два и вот он не выдержал, распиравшее любопытство сыграло свою шутку - Бен мысленно представил оба Узора и попытался их слить. Раздался скрип молнии, а затем образ как бы взорвался... На некоторое время Бенедикт ослеп, оглох и онемел, а когда пришел в себя, то обнаружил, что попал в очень удивительную тень, где зеленое солнце освещает синюю траву и фиолетовых людей.

Один человек подошел к Бену и заговорил на языка Эмеральда:

- Не знаю кто вы, но что-то во мне приказывает вам подчинится. - И человек пал на колени. Его примеру последовали все присутствующие, а их было тринадцать человек. - Назови свое имя и тем самым помоги нам понять.

- Я Бенедикт, император Эмеральда. - В голосе амберита прозвучала заслуженная гордость и самомнение. - Поднимитесь и пускай каждый представится, а ты ответь, как называется мир в котором я нахожусь?

- Я Ветор, - затем человек начал представлять по очереди каждого своего попутчика, а под конец назвал мир Фанатионом. - Да, мы уже давно ожидаем вас, именно вас. Ведь вы ещё и принц Амбера?

- Откуда ты меня знаешь? - С недоумением произнес Бен.

- Посланник. Уже несколько недель он рассказывает о вас ваше величество. Вы вооружены? - Вопрос прозвучал неожиданно, но Бен вытащил свой меч. Ветор с недоумением переглянулся со своими товарищами - Вы меня не поняли сэр, я спрашиваю про оружие, а не про антиквариаты. - И он вытащил небольшой кинжальчик почти такой же, каким Звезда одарила Бена. Сделав что-то Ветор заставил свое оружие выпустить световой лучик. Теперь кинжальчик приобрел объем меча Бена, а затем Ветор воткнул это оружие в землю и вынул. Сразу же в том месте появился нечто расплавленное, а затем затвердев превратилось в песок. Бен с удивлением смотрел на процесс.

- У вас есть такое оружие, наш повелитель?

Бен нерешительно ответил, что даже если бы оно у него было, он все равно не знает, как им пользоваться. Ветор протянул свой меч Бену и показал, что лазер начинает действовать по особому только в тот миг, когда два пальца одновременно нажимают в определенные точки, а прекращает, если на этот раз три пальца коснуться особых точек. Бен осторожно последовав примеру активировал меч, а затем осторожно коснулся лучом кончика своего меча... Сразу же тот превратился в нечто бесформенное.

Выключив луч, Бен вернул оружие его хозяину, а затем легким движением заставил свой кинжальчик выпасть из ножен прямо в кисть, затем активировал, а уже через секунду выключил и вернул оружие на его место.

- Я надеюсь, что вы умеете им пользоваться? - Поинтересовался Ветор, но Бен указав на свой меч, с улыбкой произнес, что вот этим он умеет пользоваться и если фехтование разными видами оружия подобно, то он должен быть мастером, но Ветор его прервал словами. - Сэр, мы уже долго стоим здесь, для безопасности всех нас давайте уйдем поскорей отсюда!?

Бен вдруг решил осмотреться и обнаружил, что находится в степной местности и совсем рядом пасутся лошади тоже не совсем обычного цвета. Как это не странно, но коней было куда больше нежели людей. Ветор это объяснил недавней схваткой с дикими туземцами, которые проиграв бежали, но которые могут вернуться в куда большем количестве.

Весь отряд вскарабкался на коней и помчался в то место, где как утверждал Ветор, сейчас находился в посланник. Скакали минут десять, но вот обернувшись Бен вдруг обнаружил, что их нагоняет отряд из десяти зеленых человек на очень странных ящерицах.

- Туземцы... - Произнес один из фиолетовых.

- Останавливаемся и берем бой! - Произнес Ветор. Весь отряд развернулся и фиолетовые вытащили свои хитрые мечи. Бен последовал их примеру и вдруг он заметил, что у зеленых тоже светящееся оружие, но это не меч, а алебарда.

Отряды вдруг оказались совсем рядом и их оружия скрестились. Свет перерубил свет... Сразу же трое зеленых и пятеро фиолетовых человек пали, а Бен даже не успел осознать, как это произошло.

На него бросился один из зеленых пареньков и это заставило его посчитать себя трупом. И вот зеленый замахнулся, но амберит подставил свое оружие, тогда алебарда разлетелась столкнувшись с мечом. Бен легонько ткнул человека в плечо и тот, как и его оружие разлетелся на двое. Бенедикт бросился следующему человеку и также легко справился с ним. Затем отскочив на десяток метров он посмотрел, как продвигаются дела. Остались только двое зеленых, которые со всех ног старались удрать и шестеро фиолетовых. Большинство ящериц и коней тоже погибли в результате схватки, но тех лишних, которые оставили Сейчас связали и как табун погнали дальше.

Фиолетовые даже и не думали оплакивать погибших товарищей. Скакали несколько часов и оказались перед небольшим лесом. Проскакав минут десять они вдруг столкнулись с местными лесорубами. В качестве пилы люди использовали свои мечи, но Ветор пояснил, что у них есть такие пилы... Растягиваются хоть на километр и пилят что угодно, даже алмазы.

Проскакав ещё минут двадцать, они уже выбрались из леска и чуть ли не сразу же увидели город. Ветор сказал, что именно здесь живет тот самый посланник. Как понял Бен, его разместили в странном здании, которое местные почему-то называют "церковью".

Все с удивлением смотрели на амберита, должно быть они впервые видели белого человека. Бен осторожно вошел в здание на которое указал Ветор. И вот стоило ему открыть дверь, как к нему подошел лиловый человек. Всмотревшись, Бен с удивлением произнес:

- Фифиго, но ведь ты погиб я видел часов шесть назад твое тело.

- Что с вами, сир? Вы не рады меня видеть? - Бен подскочил к эмеральдцу и обнял его. На глазах библиотекаря от этого даже появились слезы. - Сир, я вас тоже очень люблю. Я тут уже примерно две недели стараюсь втолковать народу, что вы самый благородный властелин и сейчас я вижу, что слишком приуменьшил ваши возможности.

Бен долго выслушивал историю Фифиго, да и сам кое-что рассказал, но в конце концов амберит осознав, что в Фанатионе у него есть не просто союзник, а даже самый настоящий продуктивный агитатор, сообщил этому агитатору, что ему, Бенедикту, в самом Фанатионе делать больше нечего и более того сейчас ему нужно как можно быстрей в Амбер, разобраться со своими проблемами.

Фифиго вздохнув сообщил, что будет старательно работать на благо Эмеральда и его правителя. Простившись с библиотекарем Бен вышел из церкви и осторожно отправился в тени.

Бен побежал старательно представляя Адредский лес и гору Колвир. Он старательно пытался пользоваться только Огненным путем, а не Звездой. И все же стремясь в Амбер Бену почему-то лезли беспокойные мысли о котенке. Где сейчас может быть Берилл? Прошли минут пятнадцать и Бен остановился на берегу в одном из многочисленных отражениях.

И вот Бен присел на берег. Ему почему-то захотелось искупаться. Он разделся до нога и бросился в воду. Проплыв несколько десятков метров Бен обернулся. К своему удивлению он обнаружил, что к берегу подходит, какая-то девушка в набедренной повязке и с шнурком вместо лифчика.

Девушка сняла свою немногочисленную одежду и тоже не стыдясь бросилась в воду и очень быстро подплыла к Бенедикту. Остановившись в метре от амберита она посмотрела тому прямо в глаза.

Бену вдруг показалось, что он уже где-то видел эти карие глаза. Волосы у девушки были светлыми у корешков и темными к верху, а лицо довольно привлекательное.

- Я вас знаю? - Поинтересовался амберит?

- Может быть... Меня зовут Бера, а как вас? - Голос девушки был тоже почему-то знакомым, казалось, что он его слышал совсем недавно.

- Мое имя Бенедикт. Рад с вами познакомиться. - Вдруг девушка коснулась рукой лица Бенедикта. Бен неуверенно отплыл. - Мне кажется, что вы ведете себя не слишком пристойно. - Девушка нахмурилась и сама отплыла на несколько метров от Бена.

Тогда Бенедикт выплыл на берег. И быстро оделся. Девушка тоже выбралась на сушу, но приводить себя в порядок не собирался. Казалось она хотела соблазнить его. В подтверждение этому девушка улыбнулась.

Но неожиданно для обоих они обнаружили, что к ним приближаются штук шесть всадники. Девушка сразу же нацепила свою немногочисленную одежду и как бы спряталась от всадников за спиной Бена.

Кони вскоре оказались совсем рядом и один из всадников поинтересовался, кто отдыхающие такие и что им нужно во владениях лорда Шквирга. Бен назвался бароном Эмера и бросил спрашивающему изумруд, объяснив это фразой "Мы Эмеры, ни в чем себе не отказываем".

Человек засунул драгоценный камень в карман и нагло заявил, что он хороший солдат барона Шквирга, а потому требует, чтобы территориальный нарушитель последовал за ними в замок Шквиргов.

Бенедикт хотел было вытащить меч и броситься на хорошего солдата, но Бера с каким-то намеком сжала его плечо, а потому амберит всунул в ножны уже наполовину вытащенный меч.

- Мы следуем за вами. - Произнесла за Бена Бера и просунув руку амбериту под локоть, как бы повела его в сторону коней. Всадники разделились на двое и встали конвоем вокруг парочки. Амберит и девушка пошли вперед и казалось они совсем не обращали внимания на солдат. И вдруг Бен заметил, что солдаты становятся какими-то туманными, а затем они вдруг вообще испарились и только тогда Бен понял, что должно быть невольно произвел перемещение в соседнюю тень. Тогда император Эмеральда остановился.

- Как называется королевство в котором мы сейчас находились?

- Я не знаю. Но как ты видишь нам там не рады. Я хочу пойти с тобой, Бенедикт.

- Ну, а тебе не жаль, что твоя родня будет волноваться?

- У меня никого нет... Я не помню ничего кроме своего имени.

- Это очень странно. И что мне с тобой теперь делать? - Девушка не ответила на этот вопрос, а лишь крепче прижала к себе руку Бена. Сын Оберона решил отвести девушку в один из столпов. Там он создаст девушке домик и она под его присмотром может быть вспомнит свою жизнь, а уж тогда пускай решает вернуться ли ей в её родной мир или остаться в столпе. На всякий случай он постарался запечатлеть изображение пляжа, где они встретились. Конечно был более простой путь, просто оставить девушку где-нибудь в тенях и пускай она выпутывается, как может, но этот путь был ему не по душе.

Бен вытащил из кармана рисунок своего эмеральдского замка и быстро побрел вперед, стараясь пользоваться только образом Звезды. Каждый брошенный на Беру взгляд говорил амбериту о том, что он уже когда-то её видел. Но попытка заговорить с ней ни к чему не приводила.

Они шли часами, а мир изменялся сосем незначительно. Девушка постоянно поворачивалась к Бену, но молчала. Но вдруг она попросила: "Давай выйдем к морю, я хочу поплавать".

Бен прошел два три отражения и они остановились рядом с озером. Но сумерки уже почти охватили это место. Девушка разделась и прыгнула в воду. Бен сел на берег и с интересом принялся наблюдать за ней.

- Зачем ты это делаешь? - Вдруг произнес амберит.

- Что я делаю? - Спросила девушка с наигранной наивностью.

- Ты соблазняешь меня... Или это мне только кажется?

- Тебе это не кажется. Я хочу от тебя ребенка. - Бен посчитал эти слова шуткой.

- Но ведь ты меня даже не знаешь! - Бену не нравились женщины, которые сами вешаются на шею, но эта почему-то казалась другой, хотя вела себя очень-очень откровенно.

- А вот мне кажется, что я знаю тебя с самого рождения. Я тебе нравлюсь?

Бен не знал, как ответить. Он знал её считанные часы, но уже хотел её. Девушка выплыла, но Бен даже не шелохнулся. Бера села рядом с Бенедиктом и приблизилась к нему совсем вплотную.

- Поцелуй меня! - Попросила девушка и Бенедикт не вытерпел. Но этим поцелуем все их сексуальные отношения на этот день закончилось.

Проснувшись Бенедикт обнаружил на своей груди спящую Беру. Девушка прижалась к нему и должно быть даже и не подумала, что это ему помешает. Вскоре девушка проснулась и они продолжили путь к Эмеральду.

Но и к концу этого дня Бен так и не добрался до своего столпа. Хуже того, даже после шести дней шествия изменений не замечалось. Каждый день девушка старательно пыталась соблазнить попутчика и ей это удавалось все сильней и сильней, так что, в конце концов наступило время когда от поцелуев амберит и Бера перешли к бурным ночам.

Неожиданно Бенедикт понял, что влюбился... Бера тоже утверждала, что она к Бену очень не равнодушна. Бен уже мысленно начал рассчитывать, какой домик построит девушке. Еще несколько дней шествовали в блаженстве забыв обо всей вселенной, но вот один раз Бен не обнаружил на своей груди Беру.

Бен долго и старательно разыскивал девушку в окрестных местах, а затем поблуждал по соседним мирам. И в заключение побрел по теням разыскивая Беру Огненным путем, но это ему не удалось.

- Вот так Бера, как и Берилл потерялась в отражениях. - Бен вдруг задумался, что могло случиться за последние с котенком и вдруг абсолютно неожиданно для себя, скользя по отражениям, Бен наткнулся на Берилл. Секунд пятнадцать проверял настоящий ли это отпрыск скорпиона или это только тень. Но все же оказалось, что это настоящая Берилл, только она немного подросла. Бен взял киску на руки, та не сопротивлялась. И вот Бен все равно отправился в Эмеральд, надеясь оставить там.

Самым странным оказалось то, что уже через пол часа Бен увидел границы То-Као. Попав в город он услышал радостные вскрики: "Король вернулся", "Ура королю и символу флага".

Оказавшись во дворце Бен блаженно расположился на своей постели. Ему как-то не хотелось отпускать Берилл в её драгоценную клетку. Отдохнув несколько часов Бен отправился в библиотеку. Там обнаружился новый библиотекарь. . Это был сын Фифиго, его звали Абисо. Он продолжал дело своего отца, то есть составлял книгу Эмеральда.

Он поздоровался с властелином и поинтересовался, не сопровождал ли Фифиго императора в неизвестную даль, но узнав, что Бен взял с собой только котенка(Бен побоялся сказать, что теперь Фифиго стал лиловым жителем Фанатиона), Абисо расстроился, он опасался что с отцом что-то случилось.

Бен поинтересовался, как продвигаются дела с книгой. Абисо ответил, что медленно, но уверенно и сразу же показал то что выискал и написал сам - это была огромнейшая стопка, которую было прямо таки нереально создать человеку за те девять дней, которые Бен отсутствовал.

Любопытства ради Бен поинтересовался сколько прошло дней с того момента, когда Бен исчез. Оказалось, что почти двадцать. Это смутило амберита, но так как он прибыл не ради книги и даже не из любопытства он произнес:

- Я очень горжусь твоим отцом, и практически считаю его своим другом... Я хочу отправиться на его поиски... Это может занять немало времени, а потому я хочу, чтобы ты ежедневно кормил Берилл. Но смотри, ради своего блага не касайся её, это очень опасно.

- Рад вам подчиниться. - Услышав это Бен вышел из комнаты и быстро отправился в свои апартаменты. Берилл спокойно лежала на кровати Бена. Словесно и мысленно амберит простился с киской и вытащив колоду попытался связаться с кем-нибудь из Амбера. Не удалось.

Тогда Бен спустился в подземелья и пробрался к Звезде. Та светилась редкими огоньками, как и в прошлый раз Бен обнаружил лишь отпечатки чьих-то должно быть его же ступней и это несмотря на то, что он прошел Узор в обуви.

Поднявшись по лестнице Бен, как и тогда заметил, что неожиданно от ступни к ступне пробежала дорожка. Амберит медленно побрел по ней. Звезда сразу же поинтересовалась, как его матушка и почему он сейчас не с Беном. Пришлось объяснять Звезде, что амбериту нужно в Амбер. Ему итак влетит от отца, но он по крайней мере хочет сообщить им, что у Амбера появился самый настоящий союзник, который пока что неопытен, но в свое время будет не менее сильным нежели столп единорога.

- Отец, ты не посмеешь. Эмеральд - это не игрушка... Захвати десяток теней, но не вмешивай Эмеральд в игры столпов... Постарайся осознать простую вещь - рождение Эмеральда, слабость Амбера.

- Что ты имеешь в виду? - Полюбопытствовал Бен.

- Неужели, отец ты не понимаешь, что раньше вселенная была распределена между тремя Узорами и их столпами: Хаосом, Нирваной и Амбером. Но появление Эмеральда заставило столпы подвинуться и уступить определенный участок новому столпу. Нужно понять, что все же Эмеральд занял не идентичное количество от каждого столпа.

- Кто пострадал сильней всего? - Задавая этот вопрос Бен уже знал, что ожидать...

- Конечно же ты в основном воспользовался территорией Амбера... Подсчет, который я совершил дня три назад привел меня к таким итогам девять двадцатых Эмеральда - были Амбером, три десятых Эмеральда - были Нирваной, оставшаяся четверть от Хаоса.

- Как все это отразится на столпах... на Амбер?

- Время покажет, отец. - Бен не заметил, как остановился в самом центре Узора. - Куда ты хочешь переместиться отец? Кстати... я нашел себе подходящее имя... Боак. Отец, у меня к тебе есть просьба... - Боак умолк.

- Я слушаю тебя... Если это в моих силах, то я постараюсь выполнить.

- Как мне стало известно, ты недавно побывал в отражении Фанатион!?

- Абсолютно верно, ты даже туда забросил Фифиго.

- Мне нужно чтобы ты отделил меня от пола... Это возможно, если ты воспользуешься средствами Фанатиона.

- Я сначала в Амбер, а затем сразу в Фанатион... Хорошо?

- Я на тебя рассчитываю отец. Итак, куда тебя?

- Постарайся добросить меня хотя бы до Колвира. - Долго ничего не происходило и вдруг Бен очутился на небольшой платформе с которой лесенка вела вниз в Рэмбу, вверх в Амбер и в другой верх Тир-На-Ногт.

Бен не спеша начал подниматься. Ох не любил он эту жуткую лестницу, но все же уважал за то, что она ограждала Вечный город от любых попыток нападения. Любая армия, если она конечно не воздушная прямо-таки сойдет с ума до того, как окажется на верхушке.

В задумчивом состоянии, то есть размышляя о разумности своего Узора, Бен брел вверх и верх. Интересно, почему Звезда выбрала себе имя Боак? Да, какая ему разница раз уж Боак подчиняется?

Бен устал, но все же в конце концов поднялся на верхушку, поздоровался со стражником и отправился во дворец. Оберон его встретил расспросами и узнав, что Бенедикт не смог захватить Авалон Оберон с подозрением прищурился. И вообще средний сын придумал историю по которой он попал в плен. Так что история Эмеральда осталась в тайне, но в глазах Оберона Бенедикт значительно пал.

- У меня есть для тебя новости... Я вскоре женюсь. Очень скоро, когда все твои братья будут тут. Я даже собираюсь вытянуть их из отражений.

- Женишься? - С недоумением произнес Бен. - Что это значит отец? Прах матери не успел рассеяться, а ты уже на лево.

- Как ты смеешь говорить так со своим отцом? - Оберон уже хотел было дать сыну пощечину, но Бен отскочил.

- Ты упрекаешь меня, а ведешь себя как нашкодивший ученик. - Оберон начал приближаться он не собирался отступать до того момента, пока не ударит сына по лицу, но вопросительный вскрик Бена "Может она уже ждет от тебя ребенка? ", заставил Оберона опустить руки. - Что это значит, отец? - Бен задал этот вопрос тихо, осознавая, что ответ будет очень, очень жестоким. - Почему ты молчишь?

- Недавно у меня появился новый сын. Я назвал его Эриком.

Бенедикт махнул рукой и в молчании отправился к себе в апартаменты. Он даже и не знал, как отнестись к этому новому чуду, мало ему что ли Фина? Ну, а Озрик, некоторые в его возрасте становятся дедушками, а ему навязывают брата. Чушь, но такова судьба истинных властелинов теней... Может быть века спустя у короля появятся другие детишки!?

Он просто не знал, воспринять ли поступок отца, как предательство, или все же так поступил бы любой на его месте.

- Да, теперь нас четверо... Как и столпов. Ну что ж, Боак останется в секрете.

Бен решил отнестись к новому брату также, как отнесутся остальные, но уже сейчас он начал ощущать, как в глубине его разума и души зарождается мысль, что Амбер ему становится довольно чужим. Да и люди почему-то начали казаться неправильными... Они не контролируют гравитацию... Слишком много среди них светлоглазых и светловолосых людей. Нет, этот мир слишком чужд.

Бен вдруг понял, что чего-чего, а присутствовать на будущей свадьбе ему совсем не хочется. Не успел он войти в свою комнату, как ощутил, что кто-то старается произвести с ним козырный контакт.

- Ну что ж, должно быть это кто-нибудь из братьев!? Оборудуем и их тоже.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ: МАТЬ ЗОЛОТОГО ЭРИКА

Файла задумчиво смотрела в зеркало. Ее огромный живот прямо таки выпирал. Женщина была горда, что смогла соблазнить самого Оберона, да ещё и он сам ей понравился и вот она представила, как то малюсенькое существо которое было в ней взойдет на амберский трон. Но пока что нужно держаться подальше от Амбера, от его короля и от его принцев.

Девушка медленными шагами отправилась на поиски карманного зеркала и своей бутылочки. Все оказалось именно там, где она их и оставила. Положив зеркальце на колени она вылила пару капель на него.

- Покажи мне моего любимого братишку Сладта.

Не слова Файлы, а волна мыслей заставила капли модифицироваться в гиперпространственную голограмму участка одной несложной тени. Файла увидела одного из сынов Фалаона. Он шествовал во главе небольшой армии. Сейчас он точно был не в Роглике и даже не в Карме.

Файла попыталась коснуться изображение рукой, но этим она лишь разрушила иллюзию присутствия. Что-то смутно подсказывало девушке, что Сладту что-то грозит. Они должны были встретиться по крайней мере неделю назад.

Затем девушка налила ещё несколько капель на зеркальце. На этот раз она увидела Оэиндо. Этот Карм тоже не находился в Роглике. Он забрел куда-то в сторону Хаоса и старался завербовать небольшой отряд, который поможет произвести захват всего Роглика.

Следующей жертвой любопытства Файлы стал Герок. После недавней смерти Фалаона, Герок сел на отцовский трон и тем самым привязался к Роглику. Ему даже стало грустно, что он не может побродить по теням. Девушка недолго смотрела на брата, а затем прервала изображение.

С некоторой нерешительностью девушка подумала стоит ли взглянуть на Авико и в конце концов решилась. Но зеркало показало какого-то гиганта, а с ним был человек довольно подобный ему, но чуть поменьше.

Файла не могла понять причем здесь эти двое. Должно быть вода озера впервые решила обмануть её. Девушка прервала изображение и вновь совершила контакт, но зеркало, как это не странно, вновь решило показать двух подобных людей. Это заставило Файлу задуматься и прийти к определенному выводу - Авико один из этих двоих, но оба они совсем не похожи на того Авико, которого она знала, а быть может есть во вселенной не мало авиков...

Вновь девушка прервала контакт. И вдруг она ощутил боль, и инстинктивно поняла, что сейчас начнутся роды... Она позвонила в колокольчик и в комнату ворвалась служанка. Услышав крик "Началось", женщина заорала "Барыня рожает" призывая к себе всех существ женского рода.

Уже через минуту кто-то принес тазик с горячей водой, другие принесли полотенце, ещё одна женщина несла ножницы. Файла свалилась, но служанки перенесли хозяйку на постель. Обмочили полотенце и положили ей на лоб.

- Тужьтесь, тужьтесь, сударыня... - Просили девушку, а Файла заорала и чуть было не потеряла сознание. Ее поддерживали физически и морально. Кто-то принес зелье, которое должно было ослабить боль.

- Это будет мальчик, это будет мальчик... - Твердила Файла. И вдруг она ощутила, как вынашиваемая ею плоть вырывается из неё и вскоре по всей комнате разнесся детский плач. Ребенка вымыли, вытерли и передали матери. - Мальчик, какой красивенький, лысенький, глазки голубенькие... красавчик. - И Файла чмокнула сынишку в лобик. Но вдруг одна из служанок произнесла:

- Сударыня... Если вы не будите беречь себя и попытаетесь родить ещё несколько раз, то есть вероятность, что вы погибните.

- Уйди! - Просто сказала молодая мать, а затем повернувшись к ребенку произнесла. - Как же тебя назвать? Ладно, пусть Оберон даст тебе имя. - Она оголила свою левую грудь и приложила к ней малыша.

Почти неделю дочь Фалаона не могла подняться с постели. Служанки ухаживали за хозяйкой, как могли хорошо. Но вот девушка пришла в себя и прошлась по комнате. Но сразу же она ощутила, как кто-то пытается произвести козырный контакт. Это был Оберон.

- Я по тебе соскучился! - Произнес король. - Ты странно выглядишь... Что-то случилось? Все в порядке?

Файла подошла к кровати и подняла малыша.

- Я тоже скучаю... Взгляни - это твой новый сын! - Гордо произнесла девушка. И вдруг изображение Оберона погладило малыша. - Ну, теперь тебе придется жениться на мне!

- Как... как ты его назвала? - В голосе Оберона прозвучало волнение.

- Я ещё не дала нашему сынишке имя. . Я считаю, что это твое право.

- Ох, спасибо тебе... Ты ничего не имеешь против имени Эрик?

Так новый наследник Оберона получил имя. Было не ясно каковы были его права в Амбере. Но с другой стороны Файла надеялась, что Оберон поступит, как благородное существо.

Они долго ещё болтали и вели себя, как юные влюбленные и если бы скажем Озрик увидел это, он бы поистине пришел в настоящее смятение и быть может потерял бы уважение к нему. Но все же это только теория.

В конце концов Оберон пообещал, что через несколько недель решить эту проблему. Он только хочет оповестить сыновей. Его даже не волнует, что они на это скажут, но вскоре он поселит её в амберском дворце. Затем Оберон прервал контакт, а Файла посидев десяток минут, погладив ребенка принялась творить единственное действие, которое ей было подвластно - смотреть на то что творится в иных отражениях. Налив на зеркальце водичку она взглянула на Оберона. К своему удивлению она обнаружила его беседующим с человеком, которого увидела за миг до начала схваток, когда вызывала Авико.

Подлив ещё водички она с удивлением услышала, что говорят о ней и о ребенке, точнее говорит Оберон, а незнакомец слушает. Король объяснял, что собирается жениться и его будущая жена в положении.

Затем этот человек, которого Оберон назвал Озриком без всяких обиняков поздравил Оберона. Файла увидела в глазах Оберона намек на испуг, но собеседник короля вперил взгляд в пол, а потому ему был неясно, что происходит с королем. Оберон вдруг сменил тему разговора и Файле стало неинтересно, она лишь заставила зеркала показать сам Амбер.

Город, как город, конечно особый, но не настолько, чтобы его называли единственным реальным. После Амбера девушка решила посмотреть на Роглик, но там вроде все было в порядке.

Шли дни и Файла начала медленно, но уверенно обретать свои силы. Казалось, что роды лишь укрепили её здоровье. Файла заметила, что у Эрика высунулись первые волоски и стало ясно, что он станет брюнетом.

И вдруг вновь она ощутила козырную связь. На этот раз, это был никто иной, как Герок. Старший брат пригласил сестру в Роглик. Он не забыл поинтересоваться родила ли она и узнав, что родила совсем не обрадовался, даже немного разозлился, но все же сказал, что ждет её вместе с ребенком, а лучше прямо сейчас он перетянет её в Роглик.

Девушка взяла ребенка, а затем, схватившись за руку брата переместилась в более менее родной мир. Герок усадив сестру в кресло, погладил её, а затем точно также погладил племянника, а затем с грустью произнес:

- Это уже не Карм, а амберит... Но я надеюсь, что ты сможешь все же создать из него Карма. Ладно, перейдем к тому самому делу ради которого я позвал тебя.

- Слушаю тебя, Гери. - Файла инстинктивно поняла, что разговор будет очень серьезным. Герок подошел к столику и подняв с него стопку бумаги передал Файле. Девушка быстро пробежала по строчкам глазами.

- Теперь ты видишь, что все не просто..? Произошло событие мировой важности, а нам о нем ничего неизвестно... От Роглика откололся кусок, от Вампа, от Серпентина, от Дувиро, от Лувии, от Геи, от Язсро в общем в любом мире в котором побывали Сладт или Оэиндо, они обнаружили нехватку...

- У меня в Баро кажется ничего не случилось, но я не спрашивала.

- Я подозреваю, что это подстроил один из миров, который считает себя столпом мироздания. Мы все время считали, что их только два: Порядок и Хаос, но недавно Сладт наткнулся на третий - на Случай, на Нирвану. Конечно есть шанс, что на этих трех столпах Создатель бытия не остановился.

- Но что ты хочешь? Что вы трое добиваетесь?

- Не придуривайся, дорогая. Нам нужна власть. Мы хотим, чтобы все мироздание попало в руки Кармов. Вот у этого будет трон Амбера... Для этого мы убьем трех принцев Амбера.

По твоей просьбе Сладт уже прирезал супругу Оберона, также он готов взять на себя двух её старших отпрысков... Как их там, ах да Озрика и Бенедикта. А я своими руками придушу сопляка Финдо.

На лице Файлы появилось сумасшествие человека не желающего впутываться в паршивую историю, но уже давно попавшего в нее. Герок метнул на сестру сжигающий взгляд.

- В помощь за устранение всех препятствий, твой сын поможет Сладту захватить Нирвану... У меня уже есть трон, который я не хочу покидать. Теперь об Оэиндо... Он уже старается захватить Кашру - это одно из королевств Золотого круга Амбера.

- А Авико? Какую роль он играет в ваших сумасшедших планах.

- Этот молокосос прямо-таки испарился, но мы его найдем, а затем...

- Но ведь он наш брат!? - Файле стало страшно, когда она осознала, что ждет Авико.

- Не сходи с ума, эта малявка узнала, что он сын Гаперта, а когда это в него войдет, тогда он начнет по-настоящему мстить. Лучше уж мы его, а не он нас. - И Герок жутко рассмеялся. - А теперь перейдем к тому, что требуется от тебя... Как ты относишься к Оберону? Это увлечение или серьезно?

- Сначала, он мне даже не нравился, затем стал нравиться, но сейчас мне кажется я испытываю самое настоящее чувство.

- Дура, дура, дура... Как так можно? Ну, и что с тобой будет если Сладт убьет Оберона? Тогда ты с ума сойдешь и испортишь все наше дело. Хаос тебя унеси.

Вдруг лицо Герока изменилось, сам он что-то буркнул и сразу же напротив него появилось изображение Сладта. Братья кивнули друг другу, а затем Герок начал рассказывать немногочисленные новости. Сладт выслушав, а уж затем просто произнес, что захватил королевство Бит, которое находиться в отражении Авалон, нанес сильный удар по Галии, которая где-то в Гее.

Затем Сладт увидел сестру и племянника. Он улыбнулся им, но вновь обернулся к брату, и когда они закончили разговор, изображение погасло. Так Файле даже не удалось сказать брату даже слово. Такие отношения сложились и оставались между ними с тех пор, как Файла познакомилась с Обероном, конечно по её просьбе, а точнее жестоко восприняв намеки сестры, Сладт убил Кимнею, но конечно же это не слишком сблизило брата и сестру, даже наоборот.

- Итак, ты видишь, что наши дела продвигаются!? Ты с нами или против нас?

- Я сама по себе, но буду помогать вам чем смогу.

- Вот и отлично сестренка. Сама сможешь вернуться или тебе помочь?

Ясно, что девушке это было не по силам, а потому Герок протянул девушке бутылочку с водой озера Смертельных гор. Файла взяла ребенка и сосуд, а затем сделав глоток оказалась в Баро.

Ей было прямо-таки противно. Конечно она была стервой, но по сравнению с братьями её можно было воспринять, как ангела. Если бы она не воспользовалась магией и водой озера, то Оберон даже понятия бы не имел о своей будущей супруге.

Сейчас девушка решила постараться не рассказывать Оберону о братьях и не стараться помогать самим братьям. Но вряд ли все останется так просто. Итак вновь течение дней, каждый из которых ничем не отличается от предыдущего. Кажется, что все о ней забыли.

Но все же в один день с ней связался Оберон. Король гордо объявил, что все королевство с нетерпением ожидает королеву и принца. Амберит поинтересовался, когда девушка будет готова отправиться в свои новые владения. Файла обрадовавшись, что наконец-то сможет в живую познакомиться с Амбером. Она сразу же сказала, что готова, но сначала ей требуются десять минут чтобы оповестить весь Баро о том, что её долго не будет.

Амберит со вздохом согласился и прервал контакт, а через десять минут как и было договорено произошел перенос в Амбер. Оберон отвел девушку в её личные апартаменты. В последнее время он их специально обустраивал: пригласил мастеров из одной тени, которые сделали неплохой ремонт. Затем из королевств золотого кольца он доставил мебель и тому подобное во вкусе Файлы. Апартаменты нового принца были не меньше, но они оставались довольно пустыми. Оберон объяснил это очень просто: "Эрик сам выберет в каком вкусе обустраивать свои владения".

- За две три недели весь Амбер тебя полюбит. А свадьбу сыграем, когда все мои сыновья соберутся, а я постараюсь ускорить это событие до максимума. Слова Оберона имели чуть ли не магическую успокаивающую власть.

Вначале блуждающим по дворцу дворянам девушка казалась самой настоящей провинциалкой, но стоило ей хорошо одеться и начать вести себя более нагло и дерзко, как сразу же в ней признали королеву.

В период адаптации, в один день, даже практически в один час одновременно прибыли трое принцев Амбера. По городу быстро разнесся слушок, что принцы недовольны сложившейся ситуацией, но перечить отцу не намерены.

Свадьбу короля Оберона и принцессы Файлы назначили на один из многочисленных амберских праздников. Сама церемония, как и предыдущая королевская свадьба должна была произойти в тронном зале, а уж затем молодая чета рассчитывала гордо прошествовать по городским улицам.

Сходство между Бенедиктом и Авико сблизило двух принцев. Но они решили, что больше никто в Амбере не должен знать об этом сходстве, а потому было решено, что Авико будет ходить в одеждах фаворитных цветов Бенедикта и постоянно если один гулял, то другой сидел в своих комнатах.

Файла увидев впервые Бена и Озрика вместе спросила у Оберона, кто это такие. Узнав, что это его старшие сыновья, она не могла понять почему в свое время Озерная вода показала именно их.

С другой стороны несколько дней спустя по настоящему поразился Авико, когда неожиданно увидел Файлу. До него доходили слухи, что Оберон собирается жениться на некой Файле, но лишь узрев Файлу, Авико узнал в ней свою сестру... Авико уже хотел было обнять ее(если обычные Кармы его обежали, то по крайней мере его не трогала),но спохватился обнаружив, что она его не узнает.

В тот же день он сообщил о своем открытии принцам Амбера. Это заставило тех задуматься и прийти к определенным к результатам. Вот какая картина предстала перед глазами Озрика: Королеву Амбера убивают кинжалом, на котором нарисован герб Кармов, а несколько месяцев спустя супруг покойной решает пожениться на одной из представительниц того семейства, которое вполне вероятно замешано в убийстве его супруги или даже само убийство могло произойти чтобы свершилась потенциальная свадьба.

Развивая в голове эту мысль Озрик все сильней и сильней приходил к выводу, что это вполне правдоподобно. Оставалась только одна загадка, каким методом убийца ушел в тени? Но на этот вопрос некоторое время спустя мог попытаться дать ответ Бенедикт. Убийца воспользовался веществом переносящим в тени, а такое вещество было как известно Бенедикту как раз в том месте, где находится основное их королевство - в Роглике. Оставалось только выяснить может ли глоток той озерной воды переместить в какое-нибудь отражение.

Время свадьбы приближалось и принцы ходили насупившись, было ясно, что они раздраженны. Сама Файла, да и Оберон не обращали на это не малейшего внимания. Тронный зал уже подготовили, многие улицы тоже начали украшать, отправили посланников в королевства Золотого круга, да и в Рэмбу, а ведь многие королевства даже и не знали, что погибла предыдущая супруга. Оберон даже и не думал делать тайны из своего брака.

Прибыли принцы трети королевств и в раз пять меньше королей и королев. С большим трудом гостей разместили по всему дворцу и городу, но вот наступил праздничный день: Файла официально стала супругой Оберона, а Эрик стал законным сыном и приобрел титул наследного принца. Затем Оберон совершил то, что полностью и бесповоротно уронило его в глазах трех его сыновей, он официально объявил, что за определенное время до смерти Кимнеи аннулировал с ней брак... Суть была такова, что все королевство и все гости поняли, что законные сыновья в миг стали незаконными, а незаконный стал законным и в случае случайной смерти Оберона, что маловероятно, королем станет Эрик.

В дальнейшем на этой свадьбе никто не видел ни Озрика не Финдо, лишь иногда мелькал Бенедикт, но на самом деле это был всего лишь его двойник. А свадьба и ритуальные мелочи затянулись на неделю, но затем ещё в течении недели Амбер избавлялся от навязчивых гостей.

Трое детей Кимнеи тоже куда-то делись, должно быть отец дал им новые задания. Файла на это даже не обратила внимание. Она лишь возилась со своим сынишкой, который казалось даже и не собирался увеличиваться.

Сам Оберон постоянно просиживал в своей комнате старательно что-то составляя, изменяя, да и вообще казалось, что обретя новую супругу, он сразу же о ней забыл, да в общем так и было. Даже о сыне он вспоминал не слишком старательно. . Файлу это даже начало бесить, а потому она решила попутешествовать по отражениям. Ну хотя бы вновь побывать в Баро или в Роглике, а может и в самом Карме, который уже давно перестал быть ей домом.

Вытащив сосуд, девушка сделала маленький глоточек и сразу же очутилась в Баро и сделала это так неожиданно, что убирающая комнату служанка не раздумывая упала в обморок.

Пройдя по замку Файла обнаружила, что большинство её служанок-дворянок куда-то испарились. Спросив у одной из оставшихся девушек, что происходит. Она вдруг выяснила, что в Баро прибыл какой-то человек называющий себя странным титулом, который звучит так: "Император". Этот неизвестный человек оказался самым настоящим хулиганом: он перебил большинство святых отшельников и принялся за уничтожение самых благородных дворян.

Такая чистка была только на руку королеве Баро и она с любопытством отправилась взглянуть на этого пришельца. По слухам он расположился в небольшом городке под названием Тавосо.

Но когда девушка прибыла в этот самый город оказалось, что император недавно покинул его. Девушка начала расспрашивать императором какой страны является пришелец, но никто этого не знал. Тогда девушка разочаровавшись вернулась в свой дворец.

Недолго оставаясь в своих покоях девушка отправилась к одному из тех Узоров с которыми уже связывались. Это была не первая энергетическая пирамида, которую она уже видела и которую проходила.

История развития самомнения Кармов довольно простая. Когда Файла была совсем маленькой, в их личной библиотеке, а та была особой - она создана неизвестно когда каким-то колдуном, Файла обнаружила странную книгу, каждая страница которой действовала практически как козырь. В этой книге изображались все те Узоры, которые использовали владельцы столпов того времени, несколько очень древних Узоров, которые как было написано в книжке уже относительно уничтожены и практически не могут создать из людей властелинов теней. Кроме основных Узоров там были их дефектные отражения. Конечно на самом деле они просто немного отличались от оригиналов.

Теперь вспоминая Пирамиду Нирваны и сравнивая её с этой Пирамидой, то прямо-таки хочется сказать: "Да эта одно из самых неправильных отражений Пирамиды оригинала". Этот Узор совсем не двигался, не изменялся и по всем правилам, честно заслуживал быть названым дефектным.

Файла уже даже не могла припомнить, когда в последний раз проходила этот Узор, но сейчас она смутно ощутила, что он стал каким-то другим. Первый же шаг привел девушка к осознанию, что Узор довольно прилично укрепился, пройдя определенное количество шагов девушка неожиданно натолкнулась первые следы Озрика, то есть на черное пятнышко, которое амберит как-то проигнорировал. Девушка продолжила шествие, но черные пятна начали попадаться все чаще и чаще. Неожиданно она остановилась перед гигантским черным пятном. Девушка смущенно остановилась.

Осознав, что дальше дороги нет, она вытащила пузырек и уже собралась сделать глоток, как вдруг поймала мысль, которая советовала ей вылить немного воды на пятно. Девушка осторожно капнула и сразу же в том месте куда попала жидкость проявилась дорожка. Сразу же девушка вылила 80% содержимого, а остальное проглотила сама и сразу же переместилась к Озеру, наполнив пузырек, она коснулась губами самого Озера и втянула жидкость, сразу же она вновь переместилась на Пирамиду.

Вновь девушка отмыла частичку дороги и обратно к Озеру. Ей вдруг захотелось привести в порядок весь Узор, тогда быть может она сможет почерпнуть из него нечто новое и экономить силу на перемещениях.

Файла долго моталась из мира в мир и в конце концов привела Пирамиду в довольно приемлемое состояние. Дойдя до энергетического пика девушка облегченно вздохнула и отправилась к той самой книге Узоров. Она обнаружилась в личных апартаментах Сладта, естественно самого Сладта в Роглике не было.

Да, к каким амбициям Кармов привела эта старинная стопка бумаги... именно из-за неё один из ни к чему непригодных принцев Карма, Фалаон смог начать осторожный захват Роглика.

Сначала Фалаон и четверо его друзей осторожно, но смело прошли самый короткий из всех Узоров - Пирамиду отражения Ваян, но на этот раз это была поистине только тень, на большее это просто не тянуло... Трехметровая дорожка оканчивалась ею же самой.

Но от прохождения такого Узора семейство Кармов не приобрело возможностей перемещения в тени. Они лишь узнали что такое энергия, но зная что основная задача Узора перемещение по теням, Кармы начали прохождение Узора за Узором. В основном им нравились простые и бесхитростные Пирамиды.

Не сторонились Кармы разных вариаций Огненного пути, но Лабиринт Хаоса казался самым опасным и странным. Если бы Кармы знали, что на свете есть ещё один Узор, который уже отбрасывает свои тени на десятки отражений, то они превратились бы в самых настоящих дьяволов, но все же, как не верти, а Кармы ещё не прошли ни одного настоящего Узоры, или хотя бы Узора первых порядков.

Пролистав книжку девушка пришла к выводу, что по крайней мере пять девятых нарисованных Узоров она прошла, затем плюнув на все не возвращая книгу на её место, а прихватив её с собой вернулась в Амбер.

Девушка спрятала книгу и побрела в апартаменты Оберона. Дверь она открыла тихо и вошла незаметно. Он вдруг обнаружила, что король находится в каком-то сомнамбулическом состоянии, казалось он загипнотизировал себя предметом, который держал в руках. Это был приличного размера рубин или какой-то другой драгоценный камень, а может и недрагоценный обтянутый золотыми прутиками, а от одного пересечения отходила цепочка.

Девушка взглянула в глаза супругу и увидела, что в них отражается нечто... Огненный путь. Взглянув на сам рубин королева обнаружила, что и там виден Узор единорога, а точнее именно отражение этого Узора она видит в глазах Оберона и вдруг она ощутила, как нечто как будто втягивает её в розовый мир, на сразу же кто-то отдернул её.

- В следующий раз будь осторожней. - Оказалось, что это Оберон. - Ты знаешь что это за камень? Знаешь какова его история? Знаешь насколько он опасен?

- Я ничего не знаю. - Буркнула девушка смущенная натиском Оберона.

- Это глаз... Магический глаз змеи. Им можно созидать и уничтожать.

- Ну и где же водятся змеи с такими глазами?

- Такая змея на свете только одна и она символ, идея и суть Хаоса. Девушка прямо-таки поперхнулась, но все же в некотором замешательстве произнесла:

- Но разве может быть связь между Огненным путем и змеей Хаоса? Разве это не Узор единорога?

- Это загадка, которая до сих пор меня смущает... Ходят разные слухи о том каким путем образованы Узоры. Кто-то считает, что их создают частичкой могущественных существ. Кто-то утверждает, что они были всегда и сами отбрасывают отражения на все свои владения... Может быть даже и на Глаз змеи, а ведь нужно ещё доказать, что это именно её глаз.

Оберон разоткровенничался и девушка с наслаждением принялась пополнять свои знания властелина теней. Большую часть сказанного она уже сама знала, многое могла добавить.

Оказалось, что Узоры не такие простые как кажутся. Они даруют людям возможности и силы, но они требуют кое-что взамен... они копируют людей - они забирают души и властвуют над ними. Каждое прошествие по Пути это новый призрак.

Оберон сообщил, что есть такой мир в котором существуют эти призраки и там идет жуткая война за власть... Воюют разные Узоры... им часто помогают их тени. Призраки основных Узоров против друг друга и против призраков теневых Узоров. Все бы не так страшно если бы не пошли слухи, что призраки начинают выходить из этого мира и пытаться что-то делать в обычных отражениях, а шишки все сыплются на прототипов. Так в Гее римляне чуть было не казнили Оберона за то что приняли за какого-то Ганнибала. Почти подобная история случилась с Бенедиктом в Аисте.

Файла поинтересовалась почему супруг считает, что это призраки, а не двойники... Оберон замялся и произнес, что у детищей Узора довольно странные внутренности, ни как у хаоситов, ни как у амберитов, ни как у нирванцев. Так что под конец Файла так и не поняла чем призраки отличаются от обычных людей.

Затем король и королева отправились к своему сынишке, но Оберон с ужасом обнаружил, что над ребенком склонилась какая-то девушка, когда та подняла лицо, король с удивлением и даже со страхом обнаружил, что оно точно такое же, как и у Файлы. Король отскочил и вытащил откуда-то меч. Но вдруг он обнаружил, что неизвестная расплылась.

- Что с тобой? - С недоумением спросила девушка.

- Тут был призрак!? - Но девушка отмахнулась. Она то ничего не видела, а потому попрекнула супруга в том, что у него слишком широкая фантазия и он уже начинает видеть галлюцинации.

Так в короле Амбера зародилось и начала развиваться паническая боязнь тех существ, которых он назвал призраками. С другой стороны король так и не объяснил супруге каким путем ни разу не побывав в странном мире призраков он, Оберон, многое о них знает.

Вновь ощутили поток времени. Неясно сколько прошло дней, но вот с Обероном связался Финдо и поинтересовался готов ли король принять гостей. Прежде чем ответить, Оберон случайно взглядом столкнулся с царем Нирваны, которого сам пригласил в гости. Должно быть их обоих тогда чуть было не передернуло. Должно быть, это образы Узоров изнутри пытаются укрепить брешь.

Файла в течении всего контакта была рядом с супругом и в её душе сразу зародилось жуткое подозрение... Она по истине смутилась. . Что-то жуткое было в главе семейства Нирваны.

Самому Финдо Оберон сказал, что готов открыть проход если тот ему поможет, но тут произошло нечто странное впервые за всю историю мироздания открылся гигантский коридор от столпа до столпа и царь Нирваны с супругой, с дочерью, с сыном и с удивительно странной супругой сына оказались в Амбере.

Властелины столпов отличались по всем параграфам, лишь суровость была на лицах обоих. Но вот они поклонились друг другу и Оберон даже протянул руку, которую Гамлет неуверенно пожал.

Знакомство прошло довольно спокойно... Только представители одного столпа испытывали некое поразительное отвращение к представителям другого, интересно что было бы если бы в этот миг прибыл бы властелин Хаоса с семьей? Из всей этой компании только между Фином и Еленой сейчас были довольно неплохие отношения.

Нирванцев разместили в неплохих апартаментах для гостей. Оберон решил адаптировать себя к своим гостям, а уж затем начать обсуждение любых дел.

Несколько дней спустя никто даже и не заметил, что Фин и Елена исчезли. Файла по просьбе Оберона старалась хотя бы стать приятельницей с Офелией. Она даже позволила гостье понянчить малыша Эрика, что привело ту в полный и неописуемый восторг.

Гости и хозяева завтракали, обедали и даже ужинали вместе, что в конце концов морально подготовило их. Что-то поистине намечалось...

Еще несколько дней спустя, когда Файла обедала, она вдруг ощутила, что кто-то пытается произвести с ней контакт. Осторожно поднявшись девушка вскочила и постаралась как можно более незаметно удалиться от своего любимого супруга и его гостей. Пройдя в небольшую комнатушку Файла приняла связь. Появившийся человек лишь вызвал её недоумение - это был Оэиндо, который за всю свою жизнь козырялся с сестрой максимум десяток раз.

Файла поздоровалась со своим младшим братом. Почему-то он был в довольно плохом настроении. На его лице даже появилась грустная гримаса. Не нужно было быть гением чтобы понять, что рогланец что-то хочет от Файлы.

- Что случилось, брат? - Парень молчал, но в конце концов сказал:

- Недавно, я захватил мелкий ангельский мирок, но оттуда меня выбил какой-то властелин теней, тогда я разозлился и отправился в другой мир. Там я устроил турнир... Побеждал всех, но появился парнишка, властелин теней, который легко прямо-таки сделал меня. Сначала я думал, что все дело в том, что я истратил немало сил в предыдущих боях... .

- Итак, ты практикуешься, хочешь догнать Сладта или хотя бы Герока!?

- В этом нет ничего плохого... Слушай дальше. Совсем недавно я вновь встретился с тем властелином теней. Он вновь меня победил... Боюсь, что следующая его победа грозит мне смертью. - Оэиндо умолк заставляя девушку догадаться саму.

- Брат, ты забыл кое-что сообщить, что ты желаешь от меня?

- Мне нужны рисунки амберских принцев, желательно козыри... Я уверен, что тот парнишка... один из них. Сможешь достать мне их?

- Постараюсь, жди. - В мгновение с обоюдной помощью прервали связь и девушка выбравшись из комнаты быстро побрела в комнату Оберона. Оказавшись там, она осмотрелась. Ее взгляд привлекла небольшая тумбочка. Обшарив её девушка нашла стопку картинок. Потребовался миг чтобы понять о том, что лишь три или четыре листка являются козырями. На одной из таких магических карт был изображен Озрик. Среди простых рисунков нашлись также лица Фина и Бенедикта. Так что получив то, что она хотела добыть, девушка незаметно перебралась в свои апартаменты и вызвала брата.

Оэиндо невнимательно всмотревшись в лицо Озрика, медленно буркнул, что с этим человеком он уже сталкивался дважды, вначале тот сам несколько месяцев назад прибыл в Роглик и назвался... Озриком. Файла подтвердила, что действительно так зовут старшего принца Амбера.

Затем Оэиндо взглянул на Фина и бросил: "Я так и знал! ". Карм спросил у сестры, как зовут этого человека. Имя Фина ничего ему не дало, но по крайней мере теперь он знает с кем следует скрестить шпагу, а лучше меч.

Бен по сути оставался загадкой как для Карма, так и для его сестры. Оэиндо спрятав карты в карман и впервые за последние лет десять сказав "Спасибо", метнулся в отражения.

Файла в задумчивом состоянии вернулась к супругу и с некоторым интересом посмотрела ему в глаза. Интересно, как он отнесется к тому, что его супруга только что приговорила трех его старших сынов к смерти? А может быть все не так, но ведь это ещё нужно выяснить.

Время текло неспешно и было абсолютно неясно начал ли протекать между хозяевами столпов намек на дружбу. Но это волновало девушку куда меньше нежели то, что она перестала получать вести от братьев.

Время шло... Нирванцы вернулись к себе. И вот когда девушка сидела у себя в спальне она вдруг ощутила, что с ней желают связаться. Осторожно приняв контакт, она, как и в прошлый раз увидела Оэиндо. Карм был невероятно взволнован и также взволнованно оповестил сестру, что момент наступил и трое Кармов желают, чтобы сестра смотрела на происходящее. Затем Карм прервал связь, а Файла вскочив начала искать все составляющие для создания того, что в будущем будет называться видео просмотром.

Пузырек с озерной водой нашелся, затем обнаружилось зеркальце. Осторожно девушка заставила комплект показать её братьев. Давно она уже не видела этих трех Кармов одновременно в одном мире...

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ: ПУТЬ ФИНДО

Финдо с большим нежеланием покинул Амбер, сложно после всех этих празднований вновь возвращаться к миру опасностей и проблем. Новое поручение было довольно несложным - Фин должен был прибыть в Нирвану и пригласить царскую семью в Амбер и если те согласятся, то самолично сопроводить их.

Оберон решил более точно и качественного обсудить мирные и военные отношения между столпами. Король рассчитывал, что принц-красавчик сможет оставить о себе хорошее мнение.

Перед тем, как покинуть Амбер Фин получил от Озрика более менее реалистичный рисунок дворца Дракулы, так что Фин получил представление куда ему нужно. Первые два часа шествия не имели ничего примечательного, Фину даже стало скучно и грустно.

Так что стремясь к Нирване, он все же решил заскочить в какой-нибудь небольшой, но оригинальный мир. Долго размышляя какая нужна оригинальность, Фин пришел к выводу, что будет вполне достаточно прозрачных людей, но как это бывает в придачу к прозрачности люди имели жуткую агрессивность и недоброжелательность.

На первой же улице первого же города некий красной, но видный насквозь человек придрался к Фину объявив его неправильным и возжелав чтобы Фин убрался ко всем дьяволам или пусть он вытащит свой меч докажет, что он мужчина. Потребовалась половина минуты чтобы Фин выбил меч из рук хулигана и надавал ему штук шесть пощечин.

Но не успел Фин сделать и десятка шагов, как нашелся ещё один храбрец желающий изгнать амберита, но и он недолго смог вытерпеть натиск сына Оберона. Фин уже думал, что после этого его оставят в покое, но не тут-то было... Хуже того, вокруг Фина начала появляться и скапливаться толпа недоброжелательных горожан.

Фину пришлось удалиться из отражения, да он был этому только рад. У него сразу же вылетело из головы любая возможность передышки в мире не являющихся обычными. Он вытащил рисунок Нирваны и побрел строго к имеющейся цели.

Фин шагал не спеша, но вскоре ему это надоело и он захотел обзавестись конем. Остановившись в одном из многочисленных миров он вошел в небольшой город. Никто не обращал на него никакого внимания, но город казался каким-то смущенным и бушующим.

Фин спросил у одного старичка, что происходит и в конце концов выяснил, что в городе появился какой-то человек утверждающий, что может победить в фехтовании любого, на любом оружии.

Тогда Фин спросил зачем пришельцу это нужно. Старичок не знал, ведь он сам стремился посмотреть на чужака. Вместе они добрались до непонятной арены, где фехтовали два человека: один в мундире, другой в синтетической одежде. Было ясно, что одетый в последнее не из этой тени, а это было любопытно. Оба человека фехтовали довольно неплохо, но было ясно, что чужак иного мира быстро победит. Так и вышло. Тогда человек крикнул, что ожидает следующего противника.

На арену выскочил среднего возраста человек, но он продержался не более десяти секунд. Фин с интересом поинтересовался у одного из зрителей долго ли этот человек уже отбивается от своих противников.

- Уже полтора часа! - Фину ответили так гордо будто это они сами победили всех подряд. Все взгляды обратились к фехтовальщику. Казалось, что он выдохся, но почему-то добровольных соперников не оказалось. Чужак с недоумением взглянул на людей и поинтересовался:

- Люди, мне нужен настоящий мастер, есть тут такие или вы все хлюпкие?

- Эй, приятель, ты пока отдохни, затем посмотрим такой ли ты мастер, каким кажешься. - Крикнул Фин, у которого почему-то появилось желание самому выяснить, каков неизвестный на самом деле, да и кто он такой.

- Ты что думаешь, что мне нужен отдых. Проходи сюда.

- Ну ладно, я предупреждал... - Фин быстро пробрался на арену и вытащил меч. Сначала Фин решил прощупать врага и осторожно парировал, отступал и парировал. Затем он неожиданно отпрыгнул назад и перебросив меч в левую руку он начал строгую атаку.

Неизвестный от неожиданности чуть было не выронил меч, а Фин даже решил вкладывать в каждый удар не мало силы. Неизвестный попробовал, как и Фин перебросить меч в левую, но ожидавший этого Фин аккуратно выбил меч из рук человека и приставил лезвие к его горлу.

Человек смотрел на амберита с самым настоящим удивлением. Он вдруг попятился назад, а затем испарился. Фин подошел к мечу неизвестного и уже попытался его взять, но тот испарился. Тогда амберит помчался в погоню за неизвестным. Настигнув того через двадцать секунд. Он криком поинтересовался, кто тот такой, но неизвестный властелин теней даже не решался оборачиваться.

Погоня длилась минуты две, но неизвестный в конце концов смог затеряться в отражениях. Ошарашенный такой одновременной смелостью и трусостью неизвестного человека Фин остановился, а затем постояв побрел неизвестно куда. Лишь двадцать минут спустя амберит вспомнил, что забыл сделать то, зачем по сути остановился в этом отражении, то есть приобрести коня.

Итак заскочив в обычный мирок эпохи средневековья, Фин купил на рынке крылатого коня-богатыря, который носил нехитрое имя Пегас. Амберит сначала думал, что у лошадки крылья для красоты, да и вообще те просто были прижаты к бокам, так что нужно было ещё догадаться, что это крылья.

А в каком шоке он был, когда у лошадки раскрылись эти крылышки и Фин чуть было не оказался на шпагате, но он вовремя поднял икры и сжал колени, так что прошло. Затем впервые Фин произвел перемещение в воздухе.

Во время нескольких дней полета все было хорошо и казалось, что амбериту абсолютно ничего не грозит, но настроение резко испортилось, когда Фин вдруг обнаружил, что на них летит компания драконов. От неожиданности Фин даже забыл, каким методом действует Огненный путь.

Одуревший Пегас мертвой петлей помчался вверх, а затем вниз. Драконы за ним. Голова Пегаса постоянно оборачивалась и в конце концов произошло неизбежное, конь потерял ориентацию ударился о какую-то ветку и чуть было не вывихнул шею, но Фина конь потерял. В последний миг амберит переместил себя и коня в другой мир.

Итак, обнаружив, что голодные драконы остались неизвестно где, а Пегас умчался и его не догонишь, так что о нем можно забыть. Фин решил, что хватит с него всяких чудес с конями, до добра это не доводит... Придется довольствоваться своими двумя.

Шагая, он вдруг неожиданно задумался о том, как продвигается жизнь и властвование его двойника в Авалоне. Мысленно он произвел стратегический подсчет и пришел к выводу, что Ваал уже должен был захватить весь Бритас. Он представил, как двойник это делает. И вдруг Фин остановился, оказывается он незаметно для себя, переместился в Авалон и сейчас находился прямиком перед Виланом. Забыв, что в прошлый раз он скрывал свой лик, теперь Фин смело прошел в город.

Увидевшие его сразу же начинали кланяться и восхищенно кричали, "Король, король!". Фин быстро пробрался во дворец и сразу же принялся прощупывать карманы разыскивая осталась ли маска, она нашлась, так что одев её Фин побрел по коридорам.

Самое странное, что к Фину никто не придрался, люди помнили его, как попутчика короля, так что, когда Фин спросил во дворце ли король, ему ответили: "Сэр, Финдо он сейчас в своих королевских апартаментах". Он попросил, чтобы его отвели туда и человек, который оказался бароном, выполнил просьбу.

Король приводил себя в порядок, он был рад увидеть двойника, но находился в довольно смущенном состоянии. Оказалось, что в последнее время Бритас объединил все свои силы и дал Авалону великолепный отпор в результате которого вернул довольно важную часть своих владений.

Теперь одним из наиболее важных городов враждебного королевства стал Бат. Было просто удивительно как быстро эта провинция укрепилась и достигла истинных высот. Хуже всего, что в самом Авалоне медленно, но уверенно начал происходить распад, а точнее возврат к предыдущему состоянию. Нужен человек, который сможет поднять мораль. Стареющий Клаас готов отправить все тех же людей для подготовки, но вряд ли на этот раз все пройдет так же легко. Ваалу нужен человек за которым пойдут люди. По мнению короля таким человеком является сам Фин.

Амбериту пришлось долго объяснять, что он сейчас не может, так как Оберон отправил его на задание. Но когда он выполнит его, то с удовольствием постарается помочь двойнику. Чтобы успокоить того он добавил, что если получится, то он отправит сюда одного из своих братьев Озрика или Бена, которые куда более подходят на роль временных или постоянных вождей.

Брошенный случайно на стол взгляд Фина уловил нечто похожее на игровую карту. Оказалось, что на бумажке изображен вид Вилана со стороны входа. Фин поинтересовался, может ли он взять эту карточку, чтобы если он уговорит кого-нибудь из братьев, то тем было куда идти. Ваал кивнул.

Двойники ещё долго разговаривали, а затем, Фин сообщив, что ему пора, отправился в сторону неизвестного для него мира, в Нирвану. Несколько дней спустя Фин заметил, что мир перестал изменяться. Это говорило о том, что он прибыл в ту самую загадочную Нирвану. Некоторое время спустя, пройдя на малюсенькую полянку Фин заметил, как среди деревьев мелькнула какая-то фигурка.

Это была странная девушка... Казалось, что она просто крестьянка, но что-то говорило об обратном. Присмотревшись, Фин обнаружил, что к платью девушки прикреплены ножны из ткани, да и вообще у неё имеется меч неплохо скрытый от случайного взгляда.

- Мэм... Э... Э. . Я попал в царство Нирваны? Или это какое-то другое местечко?

- Нирвана... Именно она, но... - Девушка молниеносно вытащила меч и бросилась на Финдо. Амберит чудом отскочил и постарался извлечь свое оружие, но это почему-то не получалось, меч должно быть застрял.

- Эй, ты что сдурела? - Девушка не отвечая вновь метнулась на амберита. Фин ощутил, что от её оружия льется энергия Узоров. Фину вдруг наконец-то удалось извлечь меч и как раз вовремя чтобы парировать удар, левой амберит схватил девушку за правую руку и безжалостно сдавил. Девушка от неожиданности разжала кулак и меч полетел вниз. Фин отпустил девушку и нагнулся за странным оружием. Но вдруг он ощутил, как незнакомка старательно пнула его коленом по лицу. Он отлетел на несколько метров и даже перевернулся кувырком, а когда поднялся девушка заметила, что у амберита затек глаз и быть может сломан нос.

Финдо оглянулся в ожидании, что она нападет на него, но к своему удивлению он обнаружил, что та с любопытством осматривает свой меч.

- Ну что успокоилась? - Поинтересовался Фин. Девушка посмотрела на него с недоумением, а затем перестав разглядывать меч, а просто схватив его за рукоять чуть было вновь не бросилась на него. - Да что с тобой? Хочешь сказать, что в Нирване живут дикие маньяки. Объясни что не так.

- Ты властелин теней!? - Девушка уже была совсем рядом и была готова продолжить бой, но услышала недоумевающую речь Фина.

- Ну и что с того? Может ты просто ненавидишь всех людей на свете и стараешься всех их перерезать... Кто ты вообще такая, что смеешь судить властелинов теней?

- Я царевна Нирваны! - Неясно, чего девушка хотела этим добиться, но...

- Какой позор для короля Нирваны, быть отцом этой девушки и его я должен пригласить в Амбер. Да пошел к черту союз между Амбером и Нирваной. Вряд ли демоны Хаоса будут вести себя более по-свински. Фин демонстративно развернулся и побрел прочь, но он крепко держался за эфес и скосив глаза поглядывал не собирается ли девушка броситься на него, но та засунула свое оружие в тряпичные ножны.

- Кто ты, что судишь о союзе между Амбером и Хаосом?

- Я принц Амбера, меня зовут Финдо... - Амберит умолк ожидая назовет ли себя девушка или нет. Царевна осознав, что от неё ожидают представилась Еленой. Затем он медленно и осторожно рассказал, что некоторое время назад Амбер и Нирвана заключили союз и теперь его нужно обсудить. Амбериты уже были в Нирване и имеют некое представление о Нирване и чувствует, что сами нирванцы должны получить хотя бы такое же представление об Амбере.

- Я же не знала... - Как-то смущенно произнесла девушка осознав к какому бедствию могло привести её негостеприимное поведение.

- А ты и не пыталась узнать... Сначала прирезала бы, а затем спросила бы, а кто ты такой и как сюда попал? - Безжалостно сказал Фин. - Ну ладно, как не верти, а мне все равно нужно сделать то, о чем меня попросил отец. Я надеюсь, что и ты увидишь что такое Амбер.

- Ну что ж идем. - Прошествовав не более десяти минут, они вдруг вышли ко рву за которым виднелся дворец Дракулы. - Вот мы и прибыли. Шествуй за мной, но знай, что у моего брата характер не менее опасный чем у меня, так что если ты ему не понравишься, или твой рассказ покажется ему неправдоподобным, то он сорвется. - Конечно Елена преувеличивала, но это не меняло сути дела.

Они подошли к небольшому мостику и неуверенно побрели по дорожке. Фин инстинктивно чувствовал чьи-то взгляды. Оказавшись на другой стороне рва, то есть уже в пределах замка Фин вдруг увидел, как к нему приближается компания солдат. Все они держат в руках пики или алебарды. Увидев свою царевну, они опустили оружие, а когда Елена что-то сказала, какой-то паренек дунул в рожок, и сразу же прибыл царевич и поклонился обоим пришедшим.

- Итак сестра, кого ты привела..? Мне кажется, что он очень похож на нашего предыдущего визитера. Итак, кто вы и с кем вы повздорили?

- Я Финдо, третий принц Амбера. И то что на моем лице это символ нирванского гостеприимства. - Фин на миг умолк, давая брату Елены осознать, что он хочет сказать, но чтобы тот не успел разозлиться, амберит продолжил. Я прибыл чтобы пригласить королевское семейство Нирваны... - И продолжил в том же духе. Дракула в некотором замешательстве смотрел на амберита, он абсолютно не испытывал восторга от идеи побывать в другом столпе.

- Я обсужу это с моим отцом. - Затем Фина отправили в апартаменты, в которых совсем недавно побывал Озрик. Елена сопроводила его, а затем предложила гостю пообедать с ней.

На протяжении всего этого дня Елена не оставляла принца, она испытывала некоторую вину за то, что так негостеприимно приняла пришельца. Так, перебрасываясь фразами Фин узнал практически всю историю царевны. Оказалось, что она неродная сестра Дракулы... У них разные матери. Сначала родилась Елена от молоденькой крестьянки в отражении Зекест, но мать Елены умерла при родах. Нирванец без всяких раздумий взял дочь в Нирвану. Сам он вскоре попал в Вамп, где связал жизнь с Офелией. Течение времени в Нирване довольно неспешно, а Дракула больше жил в отражениях, а потому хоть и родился он позже, но по годам был чуть ли не вдвое старше.

Несколько лет назад Елена впервые столкнулась с властелинами теней, но те были хаоского происхождения. Елена была тогда довольно мирным существом, но атака небольшого отряда демонов привела к гибели практически всех, кто её сопровождал. Только чудом девушка уцелела, но поняла, что ни о каком мирном контакте между властелинами теней даже можно и не мечтать - каждый клан в конце концов хочет единоличную власть.

Даже сейчас предложение мира Амбера с Нирваной не вызывало ничего кроме недоверия и опасения. Ей казалось, что Амбер хочет сделать что-то не слишком хорошее. Фин старательно попытался объяснить, что лучше "свету" - это он про Амбер, сделать союз с "сумраком" - намек на Нирвану, нежели с "мраком", который естественно Хаос.

Ближе к вечеру девушка нерешительно покинула Фина, но предложила на следующий день поохотиться. Амберит с удовольствием согласился. Затем, лежа в своей временной кровати Фин попытался мысленно пройтись по всей своей жизни и вдруг понял, что из всех женщин, которых он знал, ему по настоящему нравится Елена. Хоть встреча и получилась не слишком удачной, но далее все шло довольно неплохо.

Следующий день для Фина прошел довольно быстро. Он практически не расставался с Еленой и если в предыдущий раз она рассказывала свою историю, то теперь самому Финдо пришлось делиться своим небольшим жизненным опытом.

На самой охоте Фин смог застрелить волка, а Елена кабана. Девушка шутливо подразнила нового знакомого, что вот так мол и все мужики, когда их отправляют охотиться на свой обед, они приносят какую-то гадость.

Вернувшись во дворец Фин решил поинтересоваться когда прибудет глава семейства и вообще предупредили ли его о том, что он с супругой приглашен в Амбер. Оказалось, что Дракула уже разговаривал с отцом и тот, вместе с королевой Офелией, уже завтра будет в замке. Это немного смутило амберита, ведь ему только начинало здесь нравиться.

Хуже всего было то, что царь прибыл самым утром, ещё в тот момент, когда сам Фин спал. Так что, когда амберит зевая вошел в зал, он столкнулся лицом к лицу с властелином Нирваны. Фин поклонился Гамлету, а царь естественно не остался в долгу и поклонился в ответ.

Они разговаривая о мелочах прошли в обеденную комнату и неспешно перекусили. Царь поинтересовался знает ли принц, что от Нирваны хочет король. Фин осторожно ответил, что нужен уверенный мир результатом которого будет возможность спокойного сосуществование представителей столпов. В качестве примера нынешнего положения амберит рассказал о своей первой встрече с Еленой. Гамлет воспринял сказанное, как шутку и довольно бесцеремонно рассмеялся.

- Моя дочь такова, что если когда-нибудь она выйдет замуж, то будет держать мужа на коротком поводке.

Медленно в комнате собралась вся имеющаяся в замке семья: царевна Елена, цесаревич Дракула, его молодая супруга Геката, от которой у Фина чуть было волосы дыбом не встали, сам царь уже был... Самой последней прибыла царица Офелия, которая показалась довольно оригинальной матроной.

Амбериту вновь пришлось рассказывать, что его отец Оберон приглашает нирванцов в гости. Финдо отправили погулять, а сама семья принялась обсуждать стоит или нет принять приглашение.

В конце концов решение было принято и за принцем послали слугу. Вернувшийся Фин с любопытством поинтересовался что решили нирванцы. Оказалось, что все готовы в путь хоть сейчас.

- Вряд ли мне удастся связаться с кем-нибудь из Амбера. Нужно хотя бы выйти за пределы столпа.

Гамлет иронически улыбнулся и сказал, что довольно выйти в соседнюю комнату. Сразу же всей семьей выбрались из столовой и прошли в основной зал. Тогда царь предложил Фину начинать.

Финдо вытащил карту отца и попытался произвести контакт... Не получилось, но когда подошел Гамлет и взглянул сбоку на карту, связь произошла не просто быстро, а в миг, даже и не спрашивая согласен ли на неё сам Оберон.

Появившийся образ короля Амбера с недоумением взглянул на призвавших его. Финдо вдруг заметил, как встретились взглядом два короля и в этом взгляде пронеслась вся чуждость между существами чьи корни по сути если и пересекались, то делали это невероятно давно. .

С какой-то обоюдной помощью открылся ход между столпами, и вся нирванская семья оказалась в параллельном столпе. Фин с любопытством наблюдал с каким ужасом семья королей и семья царей смотрят друг на друга и особенно испуганной казалась Файла.

Фину, который сам то и не слишком хорошо знал как зовут нирванцев, пришлось представить их отцу и мачехе, а затем наоборот этих двоих представил нирванцам.

Незаметно удалившись, Фин отправился на поиски братьев, но оказалось, что Бена и Озрика в замке нет. Это совсем не обрадовало Амберита он пережевал, что братья могут взбунтоваться или хотя бы пожелают затеряться в тенях, что в общем он сам собирается сделать.

Следующие дни он с интересом наблюдал, как короли и их супруги адаптируются друг к другу. Сам же Фин с интересом водил девушку по городу. Он пытался показать ей любое выделяющееся место, почти любую дыру. Обследовав город за пару дней Фин предложил ей поохотиться в адредском лесу. Так что на следующий день было чем заняться. К ним нерешительно захотели присоединиться Дракула и Гекота. Все это обсуждалось на ужине. Но вот Фин зевнул и побрел в свою комнату. Вдруг он понял, что находится уже не в замке Амбера. Было неясно, как он туда попал и вдруг амберит увидел нечто странное, что походило на помесь по крайней мере двадцати животных, которых он знал. Фин не знал испугаться ему или просто вытащить меч и броситься на неизвестное создание.

Но что-то остановило его. Странные глаза из непонятных кристаллических веществ пронзали Фина насквозь и вдруг где-то в недрах изумрудных глаз амберит увидел какой-то Узор. Не понимая, что происходит, сын Оберона приблизился к существу. Узор стал проясняться и вдруг Фин понял, что видит множество совмещенных фигур... Два Лабиринта: рисунок и трехмерная, изменяющаяся в себе фигурка.

Затем Звезда и пирамида и все это на каком-то непонятном двухцветном поле с кучкой чередующихся квадратиков. Животное подняло лапу и коснулось Финдо, а затем каким-то смешанным языком произнесло:

- Ты жертва, Финдо. Ты, тот самый, но ты жертва.

- Жертва чего? - Полюбопытствовал Фин, но сразу же его втянуло в глаза зверю, а затем амберит проснулся. Было неясно галлюцинация ли это, или вещее ведение. Если бы амбериту было известно о существовании Звезды, то тогда бы он бы ещё задумался, но ведь Фин даже не знал, что существует Пирамида Нирваны, да и вообще об Узоре Хаоса он имел довольно минимальное представление.

Фину даже не верилось, что у вселенной более чем один пуп, и один из таковых Нирвана или Хаос. Просто и те и те каким-то методом знают тайны великих и у них есть отраженный Огненный путь и все же этот амберит знал огромную часть правды и боролся с ней. Да, могущество часто рождает в людях солипсизм.

Быстро и уверенно его мысли удалились от сна, а сам он обнаружил, что уже практически утро. Поднявшись с постели он чуть ли не сразу же ощутил, что с ним кто-то пытается связаться. Приняв контакт он узрел Бенедикта. Средний брат хотел узнать, что нового.

Фин чуть ли не сквозь сон начал рассказывать о нирванцах и вдруг ему вспомнилась последняя беседа с Ваалом и то обещание, которое он оставил. Самому амбериту сейчас абсолютно не хотелось отправляться ни на какую войну, может у Бена есть иное мнение? Младший сын Кимнеи предложил среднему помочь Ваалу. И тот согласился. Тогда Финдо дал рисунок Вилана. На этом их беседа закончилась.

Фин оделся и вышел из комнат. Он шествовал раздумывая о двух довольно важных только что прошедших событиях, но из его сознания это быстро улетучилось. Блуждая по коридорам Фин вдруг столкнулся с Дракулой.

- Когда отправимся охотиться? - Поинтересовался царевич.

- Как раз в тот момент, когда все охотники будут готовы... Ты завтракал?

- Пока ещё нет. - Тогда они решили позавтракать вместе. Как это не удивительно, но пока дошли до столовой успели наткнуться на беседующих довольно дружелюбно Гекату и Елену. Так что потенциальные охотники собрались.

Примерно два часа спустя, взяв в оружейной люки и стрелы, а в конюшне двух кобыл, люди вышли из замка и отправились в сторону леса. Как это всегда бывает почти на каждого охотника было чуть ли не два оруженосца.

Оказавшись в лесной чаще охотники разделились на пары. Дракула с супругой побрели в одну сторону, а Фин с Еленой в другую. Минут через десять Фин вдруг услышал шум. Охотники помчались за своей будущей жертвой. Фин помчался немного влево, а Елена вправо.

Травля длилась чуть ли не пол часа. Фин осторожно вытащил стрелу и пальнул. Удивительно, что он при этом не выпал с седла. Фин помчался дальше. Он заметил, что Елена тоже стрельнула разок. Уже была видна белая задница существа, которое прямо-таки летело.

Фин вдруг осознал, что Елена начинает отставать, но погоня так увлекла амберита, что он решил не отпускать существо хотя бы до того момента, пока не узнает за кем он по сути гонится.

Конь Фина медленно, но значительно начал отставать, но принц вонзив шпоры в бок скакуна, привел того в ярость. Вдруг Фин выскочил на довольно большую поляну и с удивлением обнаружил, что гнался за довольно примечательной белой кобылой. У той опущена голова. Кобыла обернулась и пораженный Фин увидел, что из лба кобылы торчит рог, а его кончик сломан. Конь Фина подскочил к единорогу совсем близко и вдруг жуткая волна энергии, вполне вероятно, что такая же, как и от непонятного скорпиона, отбросила Фина и его коня чуть ли не на десять метров, а сам Фин свалившись ударился головой о землю и потерял сознание.

Когда он открыл глаза, то увидел над собой лицо Елены. Девушка грустно улыбнулась. Она поинтересовалась, что случилось и узнав, что его кобыла взбесилась, помогла Фину подняться. Принц вроде бы был в порядке. Его кобыла оказывается стояла рядом и тоже была в порядке. Назад решили пойти пешком. И вдруг Фин смущенно произнес:

- Слушай, Елена... Ты мне нравишься... Я хотел бы, если конечно ты сама не против, жениться на тебе. Найдем отражение и уединимся там.

- Ты мне конечно нравишься Фин, но вряд ли я смогу уйти с тобой.

Образовалась нерешительная тишина и было неясно, как в дальнейшем сложатся их отношения. Довольно долго возвращались во дворец, так как Фин категорически отказывался садиться на кобылу.

Фин даже и не пытался сделать что-то серьезное, он только грустно вздыхал. Елена поглядывала на амберита с некой тоской. Она остановилась, а когда и Фин остановился тоже, девушка нерешительно поцеловала его.

- Так ты переменила мнение? Я ведь тебя по настоящему полюбил...

- Нет, Фин... Я же тебе говорю, что не могу уйти с тобой...

- Уйти? А остаться ты можешь? - В голосе амберита прозвучала странная наивность. Это заставило девушку высказаться:

- Ты совсем ребенок... Совсем наивный. Тебе бы ещё подрасти.

- Так ты меня любишь!? Это самое главное.

Оказавшись во дворце они обнаружили, что царевич и его супруга уже мирно отдыхают. Им куда больше повезло на охоте: Дракула подстрелил оленя, а Елена кабанчика. Именно плоды охоты должны были пойти на ужин...

Фину было неясно, продвигаются ли дела властелинов столпов. Но те в общем не спорили и не враждовали, так что дела вроде бы продвигались. Сам Фин так же начинал привыкать к мачехе.

Почти каждый день он приучал себя к мысли, что перестал быть младшим сыном и также часто предлагал девушке начать с ним новую жизнь. В конце - концов девушка не выдержала и согласилась, а Фин лишь десять минут спустя осознал, что ему вместо "Нет" сказали "Да".

И вот амберит обрадовался и стал по-настоящему счастливым. Почти сразу же началось обсуждение побега. Решили передать записки кому-нибудь, а сам он через несколько дней отдаст одну Гамлету, другую Оберону.

Уже день спустя Фин и Елена осторожно выехали из Колвира. Прежде чем по-настоящему отправиться в отражения молодая парочка принялась старательно обсуждать тот мир, который должен их ожидать: в нем не будет людей, но это будет самый настоящий Эдем и так далее и тому подобное... Естественно, что чем выше претензии, тем ниже порядок отражения. Так что вполне вероятно, что это будет отражение чуть ли не десятого порядка.

Прежде всего амберит и нирванка отправились в какой-нибудь более менее цивилизованный мирок, где можно было приобрести вещички первой необходимости.

Заскочив в неизвестное, но начинающее развиваться отражение пара заехала в город и обзавелась довольно немалым количеством продуктов. Когда они уже собрались выбраться из мира, Фин вдруг увидел толи относительно знакомого человека, толи его двойника.

Фин последовал за этим человеком стараясь припомнить когда же им уже приходилось встречаться. Довольно смутно всплыло шествие в Нирвану и то, как в одном отражении именно вот этот человек устроил турнир.

Фин рассказал об этом событии Елене и парочка с любопытством начала слежку. Человек осторожно шествовал в сторону границ города. Но не пройдя и сотни шагов, он вдруг испарился.

- Следуем за ним. - Довольно несложно догнать кого-нибудь, кто удален всего на десяток теней, а так как преследователей было двое, а уходящий только один, да и то он не догадывался о погоне. Настигнув неизвестного, Фин крикнул чтобы тот остановился.

- Эй, недавно мы уже фехтовали... сейчас ты мне не кажешься уставшим. Человек обернулся и недоумение на его лице в миг превратилось в страх. Он резко вытащил меч и чуть было не бросился на Фина.

- Спускайся и увидишь, что такое мастер фехтования.

Фин усмехнулся и спрыгнул с коня. На всякий случай он бросил Елене, чтобы та присматривала за неизвестным. Уже через миг Фин и Оэиндо скрестили мечи. Как и в прошлый раз Фин придерживался стратегии: проверить способности человека и его слабости, а уж затем осторожно, но уверенно постараться победить.

Оказалось, что Оэиндо на том турнире действительно неплохо устал, а теперь он держал меч крепко и Фин решил его измотать. Бой растягивался, но все же Фин нашел лазейку, то бишь перебросил меч в левую и начал биться ею, так что и Оэиндо перебросил меч в другую руку, но уже через десять секунд Фин вернул меч в правую. Так, он меняя боевые руки перешел в атаку. Запутав младшего Карма и получив от него несколько довольно неприятных ран, амберит в конце концов смог выбить оружие из рук рогликца, но тот и на этот раз смог сыграть ту же шутку, то есть сбежал, а затем ещё каким-то чудом вырвал из этого отражения свой меч.

- Так кто это все же был? - Поинтересовалась Елена

- Если бы я только знал... - Далее парочка принялась старательно изменять отражения в надежде прибыть в тот самый мир, который идеально подходит. Кони скакали долго так как их хозяева хотели быть уверенными. Но вот отражения практически перестали меняться. Наступил миг, когда кони остановились.

Это место было спокойное и мирное... Как Фин и рассчитывал путь прекратился рядом с двухэтажным домиком. Фин и Елена переглянулись, они были рады, что у них появился свой уголок.

Вокруг домика чуть ли не на десятки километров расходились овощные грядки и фруктовые деревья. Домик был доже неплохо обставлен. Елена даже обнаружила, что по крайней мере в трех комнатах имеются манежи для потенциальных детей.

- Такое блаженство быстро надоедает... - С опасением воскликнула Елена. Боюсь, что уже год спустя мы начнем охоту друг на друга.

- Нет, мы создадим целый мир... Ну не бойся если станет плохо, то всегда можно в крайнем случае сбегать в какое-нибудь соседнее отражение, ну а если уж действительно станет худо, то постараемся захватить какое-нибудь отражение...

Что все-таки ожидало эту молодую и практически бессмертную пару? Неужели они готовы были пробыть века вместе. Имей Фин опыт Оберона, то он бы пришел в настоящее смятение. Он не только ужаснулся бы, он даже сбежал бы, а ведь действительно Оберон уже сейчас, пробыв женатым человеком всего несколько недель, планировал уже через несколько недель, а может быть и месяцев сделать прогулку в отражения и разыскать себе подходящую любовницу. Таков был отец Фина, но на много ли сам Финдо отличался от отца?

Младший сын Кимнеи действительно любил и когда несколько дней спустя он ощутил попытку козырной связи, он даже и не подумал её принять. Сейчас его волновала его супруга и маленький мирок, которому он дал имя Эдем.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ: БЕНЕДИКТ ГЕРОЙ!

Осознав, что в Амбере ему больше делать нечего, а время летит, Бен решил выполнить просьбу Боака, а параллельно выяснить, возможно, ли просто выпив озерную воду Смертельных гор перемещаться по отражениям. Почему-то Бенедикту казалось, что все Узоры считают друг друга врагами, а потому вряд ли Огненный путь не сыграет какую-нибудь злобную шутку, если в его руках окажется человек, который ни только прошел чужой Узор, а даже стал его создателем. В общем, Бенедикт побоялся воспользоваться Огненным путем. Он просто аккуратно вытащил из колоды рисунки и принялся выбирать самый безопасный на вид мир. Вроде бы в тени, где вот так просто течет речка, ничего серьезного не могло произойти, не правда ли? А потому Бен произвел с тем местом связь и козырнулся туда.

Как гласит закон подлости, если на землю падает метеорит, то падает именно кому-нибудь на голову. Так и сейчас Бену пришло в голову метнуться в отражение именно в тот момент, когда некий крестьянин Бурбо вошел на территорию показываемую картой. Так что Бен практически столкнулся с ним.

- Что это такое!? - Вскрикнул пораженный путешественник. - Неужели поданных графа Аво и королевы Баро можно безнаказанно и несправедливо обижать.

- Тише, тише... Как мне кажется, придется действительно обидеть кого-нибудь... Итак, это королевство называется Баро!?

- Вот именно и королева Файла будет не в восторге. - Вот те на удаляешься из Амбера из-за новой королевы и чье имя слышится в первом же королевстве? Именно её, конечно это ещё не значит, что сама она и Файла этого королевства одно и то же лицо, но Бен решил, что пока не убедится в этом никуда от сюда не уйдет.

- Файла, говоришь!? Ну что ж, я хочу познакомиться с вашей королевой. Человек посмотрел на Бена сумасшедшими глазами.

- Да, кто вы такой, чтобы только думать такое... Увидеть святой королевский лик.

- Я император! - Произнес Бен после того, как старательно и качественно обругал природу, что она плодит вот таких фанатичных недоумков.

- В какой стороне находится замок Файлы? - Человек нерешительно указал в сторону откуда прибыл. Бен кивнул и отправился в путь.

Знай он как выглядит его конечная цель, то спокойно прибыл бы туда за считанные секунды, но нужно было шествовать только к самой цели. После суточного шествия Бен понял, что так просто к неизвестной Файле таким путем не прибудешь, а потому вытащив кинжал из ножен Бен подошел к дереву и выцарапав на нем свое имя, а под ним название королевства Баро.

Выскочив из отражения, Бен направился в Фанатион к тому самому месту, которое сами фанатионцы назвали "церковью". Перемещение по теням длилось довольно долго и прекратилось на осознании бессмысленности дальнейших попыток.

Амберит попытался припомнить, за счет чего в тот раз попал в мир лазерных мечей и осознал, что это произошло именно в тот момент, когда он попытался одновременно воспользоваться обоими образами. Итак, прошествовав ещё по крайней мере полторы часа Бен попробовал произвести совмещение образов. Это имело довольно успешный результат... Бен вновь очутился в Фанатионе, по крайней мере, так это казалось.

Вновь взяв за цель церковь, Бен скользнул в соседнее отражение, чтобы вскоре вынырнуть в нужной точке этого. Удалось. Жители городка, как и в прошлый раз, посмотрели на Бенедикта, как на чудо природы.

Бен зашел в здание и у первого попавшегося человека поинтересовался, здесь ли Фифиго. Оказалось, что эмеральдец уже чуть ли не несколько лет, как является первым советником самого короля Гебкора, а эту церковь покинул почти десять лет назад. Бен прямо-таки удивился, как сильно в этом мире течет время. Это даже пугало.

Бен поинтересовался, где Фифиго можно найти. Оказалось, что те владения короля Гекора, где он находится большую часть времени расположены практически в десятке тысяч километров.

Получалось, что и на этот раз вышло не слишком удачно. Более того в предыдущий раз оставался шанс быстро достичь королевских владений, но теперь пересечь тысячи километров это дело нешуточное.

Бен поинтересовался нет ли здесь у кого хотя бы рисунка тех мест и вообще каким чудом Фифиго туда прибыл. Оказалось, что он шествовал от города к городу и невероятно философствовал, так что слухи о нем разбежались по всему Фанатиону. Да, Бен понял, что ожидать помощи от Фифиго дело очень бессмысленное. Так что в конце концов он выбрался из здания и погуляв по городу отправился к своей последней цели к озеру Смертельных гор. На всякий случай он в пути искал отражения, в которых растут нехитрые сосуды с пробками. Отражение нашлось довольно быстро, но вод беда - какие-то тараканы, размером с быка, на которых зачем-то были юбки, окружили дерево и уверенно срывали и пожирали бутылки.

- Эй, люди дайте мне один, а лучше два сосуда.

Какой-то таракан с недоумением посмотрел на Бена и сорвав пузырек протянул амберит. Бен неуверенно приблизился, но таракан резко засунул сосуд в рот и быстро обглодал его, а затем нагло бросил в Бена пробкой.

- Ну нет, хватит с меня на сегодня двух неудач. - Бен дернул левую руку и в кулаке появился кинжальчик, миг и он раздулся до объема лазерного меча. Уже через десять минут таракан-шутник лишился головы.

Бен сразу же заметил, как обедающие тараканы оставляют процесс потребления и разворачиваются к нему. После двухсекундного размышления амберит понял, что вряд ли эта компания тварей будет ему по зубам, а потому Бен осторожно пятясь назад быстро переместился на десяток миров от них. Пришлось искать миры где бутылки просто валяются на земле, а не идут в пищу. Минут через пять, амберит попал на какую-то свалку и выбрал пластиковую коробочку. Минут через двадцать удалось вымыть сосуд и продолжить путь к озеру. Мелькнула мысль, что даже если глоток не поможет, то все равно искупавшись можно будет переместиться именно в ту точку вселенной, которую хочешь увидеть, а может и к такому же желанному человеку. В задумчивом виде Бен в конце концов добрался прямиком до озера. Он вдруг с интересом заметил, что по всюду валяются сумки и одежда, может быть они там уже веками. У Бена даже появилось смутное ощущение страха, ведь такая вода делает людей не просто властелинами теней, а какими-то супермогущественными существами. Что лучше вовремя сбежать или вовремя появятся?

Бен осторожно открутил пробку и наполнил жидкостью коробочку. Поднявшись, Бен представил лилового Фифиго и закрыв глаза сделал глоток, уже через миг Бен ощутил, как кто-то положил ему руки на плечи. Открыв глаза Бен обнаружил, что ему в глаза смотрит Фифиго. Эмеральдец кажется постаревшим, но он все такой же, но куда более уверенный.

- Не знаю, как вы сюда попали, сир, но рад вас видеть?

- И я рад... - Бен обнял библиотекаря, а затем осмотрелся. Оказалось, что он находится в огромном зале и на него смотрят не менее двадцати фиолетовых человек. - Где это я сейчас... Фифиго, мне нужно с тобой поговорить наедине.

Эмеральдец улыбнулся амбериту, а затем подошел к сидящему на троне человеку и шепнул ему что-то. Тот кивнул и Фифиго вывел своего императора из зала и довел до небольшой комнатушке. Там было довольно пусто.

- Я вас слушаю, сир. - Произнес библиотекарь и Бен просто произнес, что ему нужны люди, которые смогут распилить Звезду на две части, то есть отпилить верхнюю часть от нижней. Вполне вероятно, что те люди уже никогда не вернуться в Фанатион.

Бен не забыл упомянуть, что если Фифиго захочет, то Бен с удовольствием вернет его в Эмеральд. Библиотекарь сказал, что поможет чем сможет, но просит, прямо-таки умоляет не возвращать его в Эмеральд. Оказалось, что Фифиго обрел новую семью, у него теперь два новых ребенка: девочка лет десяти и шестилетний сынишка. Для него эмеральдская жизнь это уже такое далекое прошлое, что даже кажется будто того и не было.

В конце концов визирь Фанатиона отвел императора в свои апартаменты и попросил сутки для тог чтобы привести четырех лесорубов с их специальной техникой, которые готовы будут служит Бену, лучше чем самому Гебкору.

Как и было обещано, сутки спустя Бенедикт и четыре фанатионца быстро покинули окрестности дворца, а затем, замедлив скорость до умеренного минимума начали осторожное продвижение к столпу сквозь отражения.

По дороге Бен попытался объяснить своим новым подданным, что от них требуется, почему они не смогут вернуться и что их ожидает, как жителей Эмеральда.

* * *

Боак ярко светился. Впервые Бен увидел весь путь, покрытый светом, не находясь на самой Звезде. Так что амберит был немного смущен.

Очень осторожно две пары фанатионцев начали растягивать лазерные пилы. Они должны встретиться в центре. Но даже на таком расстоянии энергия Звезды подавляла их и старательно отталкивала. Бен, как мог экранировал самые твердые из пускаемых волн Боака.

Процесс спиливания начался с отделения лестницы от звезды с одной стороны и простого шествия с другой стороны, но линия казалась невероятно неровной. Бен уже собирался остановить хотя бы одну пару рабочих, но Боак не позволил своему родителю совершить глупость.

Каждый миг казался Бену часом, ведь он начал беспокоиться о фанатионцах и о самой Звезде, которая практически считала Бена своим отцом. Было неясно, зачем все-таки Звезде отделяться от опоры.

Телепатическим путем Звезда передавала Бену успокаивающие мысли, так что амберит в конце концов успокоился. И вдруг Бен заметил, что до конца осталось не более половины метра. Одна пара осторожно отошла, а другая вскоре оказалась на её месте и сразу же с резкой вспышкой и всплеском детище Бенедикта отделилось от своей изумрудной части. Сразу же волна энергии подобная взрыву разбросала находящихся в комнате.

Узор поднялся на два метра и начал медленно, но решительно крутиться, самое странное, что даже отделенная лесенка начала как бы растягиваться до нужной высоты, прибавились новые ступеньки. В конце концов даже стала чуть-чуть светиться. Бен поражено разглядывал свое детище, а затем смело поднялся по лестнице. По пути он понял, что энергию ступеньки не излучали.

Амберит дождался, когда Звезда сделает свой круг, и вот ступил на нее. По сути пройти двигающийся Узор было ничуть не сложней нежели стоящий, только потом у него в течении часа кружилась голова, но так остановившись в центре Звезды, Бен попросил Боак чтобы тот показал ему мир Баро.

Неопытный Узор показал то дерево на котором амберит оставил свои инициалы. Затем вид как бы поднялся и амберит смог разглядеть сверху чуть ли не все королевство. Затем Бен поинтересовался какова система самого Эмеральда, то есть в какой точке столпа прекращалась реальность и можно было начать перемещение в тени.

И тут же амберит увидел свой личный мир и сразу же к своему удивлению обнаружил, что форма империи довольно идентична самому Боака. За пределами империи были уже другие миры, которые с куда большим достоинством можно было назвать Золотым кольцом, нежели само Золотое кольцо Амбера. Но и кольцо тех и этих миров лишь отражения.

В самом Эмеральде тоже были некоторые дыры с которых можно было выбраться в отражения. Да и сам Боак сказал, что если Бен свяжется с ним телепатическим путем, то добрый сын отправит отца куда тот пожелает.

Тогда Бен переместился на лесенку и быстрыми шагами спустился к фанатионцам. Выбравшись из подземных коридоров он отвел фиолетовых рабочих в их апартаменты. Затем Бен проверил может ли он произвести мысленный контакт с Боаком. Удалось. Сразу же появилось желание переместиться в Баро. Попытка превратилась в реальность и Бен сразу же очутился рядом с небольшим городком и неуверенно ступил на дорожку. Как всегда Бен вызвал недоумевающие взгляд. Хуже всего, что Амберит даже и не думал сменять цвета одежды, у него даже мелькнула мысль навязать эмеральдцам свои цвета.

Бен вошел на постоялый двор и постарался выяснить как можно больше о королеве. Люди были довольно неразговорчивыми и даже не собирались обращать на него внимание. Минут двадцать Бен демонстративно пил и приглашал людей стараясь завести разговор.

Все бы кончилось бесконечным молчанием, но вдруг в помещение вбежал мужичек и заорал, что в город прибыли святые отшельники. Все оживилось. От человека к человеку пошли шепотки, а затем все взгляды обратились на Бена.

- Мужик, а ты кто такой? - Спросили его. - Может ты и привел этих святых отшельников? - На это опьяневший Бен произнес.

- Какой к Хаосу святой отшельник... Я император... - Бена прервало то, что в зал ворвался десяток каких-то вооруженных обормотов одетых в жуткие лохмотья.

- Все, выкладывайте свои деньги и немедленно. Кто имеет что-то против будет иметь дело лично со мной.

Бенедикт отрезвев резко вытащил меч и бросился на человека. От такой неожиданной наглости святой отшельник чуть было не выронил свой меч, но первый попавшийся удар Бена не то чтобы выбил меч из рук человека, но даже вбил его в грудь человека.

Сразу же остальные отшельники метнулись на Бена, но они оказались такими паршивыми фехтовальщиками, что каждый удар Бена выбивал из их рук оружие. Лишь тогда осмелевшие собутыльники решили наброситься на обезоруженных врагов и излить на них какую-то безмерную ярость.

А уж затем люди прямо-таки восхитились Бенедиктом. Сразу же по городу прошел слушок, что какой-то неизвестный Император, решили, что так его зовут, один, но с моральной помощью собутыльников, победил целую ораву святых отшельников.

В конце концов в кабачок начали приходить уважаемые горожане, которые с восхищением смотрели на пришельца и выказывали ему свою радость. Но не так на Бена отреагировала компания дворян, которая случайно была в городе. Один даже нагло заявил, что Бен никто иной, как властелин святых отшельников.

Бен подошел к наглому дворянину и с силой дал ему оплеуху. Затем вытащил меч и произнес, что за то жуткое оскорбление, которое дворянчик ему нанес тот заплатит кровью.

Одуревший дворянин в испуге выбежал из кабака, но как это всегда бывает сразу же по городу разнесся преувеличенный и маловероятный слух, что неизвестны вместе со святыми отшельниками изрубил ещё всех дворян.

На этот раз сказав, что он с далека, он лишь привел в ещё большее восхищение горожан и собутыльников. Каждый готов был все рассказать и был теперь только счастлив если Бен его слушает. Так что очень быстро он получил неплохое мнение о мире, а затем и о самой королеве. Оказалось, что та довольно равнодушна к своим владениям и вообще довольно странно, каким чудом Баро ещё не попал в руки своих врагов. Никто не мог с полной уверенностью сказать какая внешность у королевы... Кто-то утверждал, что та блондинка, другие говорили, что она брюнетка, третьи, что шатенка, то же разнообразие было связано с её глазами, с ростом и внешностью.

Пробыв в городке несколько дней Бен в конце концов наплевал на все отправился прочь из Баро. В первой попавшейся тени он вдруг вспомнил, что убравшись из Амбера забыл полюбопытствовать какие задания получили Фин и Озрик, так что сейчас он вытащил карты и попытался связаться с братьями. Не удалось ни со старшим, ни с младшим.

Тогда Бен решил воспользоваться озером Смертельных гор. Добрался до него довольно быстро и сразу же взглянул на водицу. Вода медленно и осторожно изменилась. Сразу же перед глазами Бена появились одновременно лицо Фина, а рядом лицо Озрика.