Родная кровь

VI

Мы находились в небольшом и невысоком туннеле, вероятно построенном в холме. Свет бил нам в глаза, и мы не видели, что находились в конце туннеля.

- Ну что, мужики, двигаемся к выходу, - предложил Стрик и на всякий случай перезарядил почти опустевший магазин своего автомата.

- Штифт, Феникс, позаботьтесь о Неловко. Стрик, помоги мне дотащить Дрейка, - проговорил Игорь СВД, который сам еле стоял на ногах. Меня сильно настораживала его рана на шее. Из нее, не переставая, текла кровь.

- Есть, командир! - без всякой иронии произнес Стрик.

- Не называй меня так, - с усталым взглядом, но все же твердым голосом попросил старлей.

- Но…

- Нашим командиром по-прежнему является капитан Дрейк.

- Да он же в отключке! - возразил Стрик. Обратив все внимание на перепалку старлея и сержанта, я не заметил стоявшую передо мной металлическую бочку. С грохотом пустая емкость опрокинулась на бетонный пол. Мы замерли, затаив дыхание.

- Кажется, обошлось, - проронил Феникс. Нет, не обошлось. Автоматная очередь пронеслась у нас над головами. За ней последовала еще одна. Мы мигом повалились на пол в ожидании новых очередей. Я прислонился спиной к чему-то металлическому. Похоже, эта бочка была наполнена содержимым. Интересно, чем?

- Это еще кто? - Стрик, перекатившись через левый бок, дал ответную очередь по новоиспеченному врагу. Новых выстрелов не последовало. Только осиротевшие гильзы еще звенели по полу.

- Эй вы там, в туннеле! - донесся молодой, но немного грубый голос снаружи. Не знаю почему, но этот голос показался мне знакомым. Глупость какая. Кого я могу знать в Зоне, кроме этих классных ребят, что находятся сейчас рядом со мной.

- Это кто это там гавкает?! - Игорь СВД применил знаменитую реплику Горбатого. Даже не знаю, к чему он ее вспомнил.

- С вами не гавкает, а разговаривает командир отряда «Свободы» Кречет!

Кто не верит в Дежа Вю, тот не был сейчас на моем месте. Знакомый голос, знакомое прозвище. Черт! Никак не могу вспомнить. Может, в прошлой жизни я уже был сталкером? Да нет, она появилась в общем-то не так уж и давно. Кречет, кречет. Это птичка такая хищная семейства ястребиных, если не ошибаюсь. К сожалению, мне это ровным счетом ни о чем не говорит.

- Ну только «Свободы» нам здесь не хватало! - в сердцах воскликнул Стрик.

- Старлей, как будем действовать? - спросил Феникс. Мне тоже было интересно услышать ответ на этот вопрос.

- Я не знаю, - тихо произнес Игорь СВД. - Им нельзя говорить, что мы из «Долга». Они сразу же откроют огонь.

- Но мы ведь уже не долговцы. Они вероятно знают, что произошел раскол «Долга». Я думаю, надо сказать им правду, - предложил я. Игорь СВД одобрительно хмыкнул.

- Быстро сорвите шевроны и опознавательные знаки. С Неловко и Дрейка тоже.

- У вас есть пять секунд, а потом мы откроем огонь, - предупредил человек со знакомым мне голосом и в подтверждение серьезности своих намерений сделал еще одну очередь поверх нас.

- Мы вольные сталкеры. Не стреляйте! Мы выходим.

Не имея уже никаких сил к сопротивлению, мы подобрали Неловко и Дрейка и побрели на заплетающихся ногах к выходу. Чем ближе мы подходили к концу туннеля, тем сильнее бил в глаза утренний свет. Мы слишком долго пробыли под, землей, и зрение все никак не могло восстановиться.

Игорь СВД посмотрел на меня с такой обреченностью, что мне стало не по себе. Своим взглядом я мысленно попрощался со старлеем и посмотрел вперед. До конца туннеля оставалось несколько метров. Уже начали вырисовываться силуэты объектов снаружи. Я заметил чью-то фигуру. Интересно, сколько их там? Какая разница. Нам все равно с ними не справиться.

Когда зрение окончательно восстановилось, оказалось, что на улице не так уж и светло. Было раннее утро, и лучи солнца лишь вскользь освещали окружающую местность. Прямо перед нами стоит человек в ярко-пятнистом брезентовом камуфляже «Свободы». Рядом с ним стоят еще трое свободовцев. Стволы их автоматов направлен прямо на нас. Один сталкер в плаще поверх черного костюма сидит неподалеку на корточках на небольшом валуне под деревом.

- Долговцы, - презрительно произнес командир «Свободы». Жаль, что на нем одет противогаз. Я не могу больше мучить свой мозг тщетными попытками вспомнить его личность. Свободовец пристально оглядел нашу группу, ненадолго задержав на мне взгляд. К чему бы это?

- Кто командир? - спросил тот, что сидел на валуне.

- Командир спецквада старший лейтенант Игорь СВД, - представился снайпер.

- Так, так, - произнес командир отряда «Свободы». Я заметил, как он невольно расправил плечи и выпрямил спину. Обычно такую привычку имеют военнослужащие и недавние дембели.

- Васек, - полушепотом проронил я. Свободовец резко обернулся в мою сторону. Через стеклышки его черного противогаза я заметил, как округлились от удивления его глаза. Сталкер стремительной походкой подошел ко мне и, немного помедлив, крепко обнял меня, случайно ударив при этом бачком своего противогаза меня в челюсть. Я скривился от боли. Заметив это, свободовец резким движением снял противогаз вместе с капюшоном.

- Петруха! - воскликнул он, стиснув меня еще сильней. Да, это был мой брат. Васек! Черт возьми, это он! Живой!

- Васек! - прокричал я на седьмом небе от счастья.

- Ребята, - обратился он к своим бойцам. - Это же мой брат! Опустите оружие.

Свободовцы переглянулись, но выполнили его приказ. Я заметил, что не только я встретил знакомого мне человека.

- Ну здравствуй, Экзо, - произнес Игорь СВД, когда сталкер в плаще подошел к нему.

- Здравствуй, СВД, - проговорил ему в ответ свободовец, и они оба замолчали, глядя с подозрением друг на друга. Пауза продолжалась несколько минут. Видимо, они просто не находили тему для беседы. Помогла им винтовка, висевшая за спиной у снайпера. Она в который раз сползла с плеча Игоря СВД, и он привычным движением вернул ее на законное место.

- Это та самая снайперская винтовка Драгунова? - неожиданно спросил Экзо.

- Та самая. Заговоренная. Помнишь, ты сам мне ее заговаривал.

- Помню, помню. Но Игорь, сколько раз тебе говорить: заговор тут не причем. Все дело в тебе.

- Быть может, - согласился СВД. Похоже, на этом тема разговора была исчерпана, и вновь наступило молчание. Игорь СВД обратил внимание на автомат Экзо и слегка покачал головой.

- А ты так и ходишь с «феном» из Лиманска? Не убил тебя еще? Он же фонит как четвертый энергоблок.

- Во-первых, это не фен, а FN, к тому же 2000. Во-вторых, он мне очень нравится.

- Да так, американская игрушка. Шаманы с таким не ходят. Поддержи лучше отечественного производителя, - гордо произнес Игорь СВД и кивнул сторону своей винтовки. Невольно подслушав их разговор, я так и не понял: друзья они или враги. Быть может, когда-то они были друзьями, но Зона разделила их по разные стороны. Игорь СВД подался в «Долг», а Экзо был привержен «Свободе». Забавно, подобная история произошла и у нас с братом, только условие задачи несколько другое.

- Братуха, - протянул Васек. - Живой. А я уж было начал думать, что потерял тебя навсегда. А что ты в «Долге» делаешь-то? И что вы здесь забыли?

- Да так, уничтожили одну очень нехорошую лабораторию, - мне почему-то стало стыдно перед братом за то, что я рисковал жизнью и пару раз мог реально погибнуть. Васек всегда оберегал меня, хотя и был младшим братом. Я так и не разучился вести себя неосмотрительно.

- А мы тоже как раз ее искали! - заявил Васек. - Но вы нас, похоже, опередили. Жаль, вы не видели это зрелище снаружи. Сначала нас очень неслабо тряхнуло, затем произошло обрушение породы, и холм осел метров на пять!

- Да, повеселились на славу.

- Не иронизируй! - прикрикнул на меня Васек. - Ты себя-то со стороны видел? Да в общем и вы все производите такое впечатление, что вы вылезли из ада. Петр, я тебя даже поначалу не узнал. У тебя все лицо грязное, и ты весь в крови.

- Из ада мы и вернулись. А кровь не моя. Хотя, может, и моя. Ну хватит обо мне. Расскажи лучше о своем чудесном спасении! - потребовал я.

- Да здесь все просто. Спасибо моему наставнику, - произнес брат и указал на сталкера в плаще. - Он вытащил меня из того подвала, устроил в Свободу и обучил сталкерскому делу. Вот так-то. А подробности я тебе как-нибудь потом расскажу, - пообещал брат, и в это время далеко за его спиной прогремел выстрел. Один свободовец отлетел на два метра, сраженный бледно-голубым лучом какого-то неизвестного мне оружия. Этот луч оставил на теле убитого зияющую дыру вместо грудной клетки.

- Монолитовцы! - прокричал кто-то, и все потонуло в сплошной череде выстрелов.