Родная кровь

XIII

Это была небольшая деревенька. Таких деревенек тысячи на просторах нашей великой Родины. Она была всего в одну улицу и насчитывала от силы полторы дюжины домов. Когда-то здесь жили люди, занимались хозяйством, воспитывали детей. Возможно, сюда по самоволке солдаты за самогонкой бегали из соседней воинской части. А теперь все здесь находилось в запустении как минимум с четверть века. Покосившиеся дома печально разглядывали путников пустыми окнами, а гнилые крыши давно уже прохудели и были все в сплошных дырах.

- Бежим, бежим, не отставать! - поторапливали нас отцы - командиры. Наш сводный отряд во время «тактического отступления» растянулся практически больше чем на сто метров. Спецквад пять- один под командованием капитана Конева уже достиг окраины деревеньки. Наш спецквад был достаточно измотан за эти несколько тяжелых дней, потому с трудом поспевал за более свежим спецквадом пять - один. Лишь инфицированный младший лейтенант Неловко бежал довольно шустро. Я и Стрик уже еле волочили ногами, потому что по самое не хочу набегались под снайперским огнем. Феникс отчего - то хромал, а Дрейк, как и подобает командиру, бежал с нами, ежеминутно нас подгоняя. Старлей СВД находился с достаточно сильно отставшим спецквадом четыре-три, помогая ему отстреливаться от преследователей, которые следовали за нами по пятам.

Неожиданно впереди раздалась стрельба. Стреляли бойцы спецквада пять - один, присев на колено. Я так вымотался от всех аттракционов Зоны, что не заметил, появившегося из ни откуда, человека в ярком пятнистом камуфляже. В его руках находился автомат, модель которого мне была не известна. На всякий пожарный случай я направил на него свой автомат, но выстрелить не успел. Меня опередили Стрик и Дрейк, превратив неизвестного человека в решето.

- Зомби, - пояснил Дрейк будничным голосом. - Двигаемся, двигаемся! Через несколько секунд мы нагнали капитана Конева и его бойцов, ведущих перестрелку не понятно с кем. Мы присоединились к ребятам, но ни одной цели я так и не заметил. Да и ребята прекратили огонь, но с места не сдвинулись, держа оружие наготове. Я понял, что меня начала одолевать паника. Звуки перестрелки раздавались все ближе к нам, а мы бездействовали. Случайно боковым зрением я что-то заметил в дверном проеме одного из заброшенных домов. В эту секунду я даже подумал, что мне это показалось от усталости. Когда я взглянул туда вновь, то ничего не обнаружил. Мне стало не на шутку страшно. Наверно, так «крыша» съезжает у людей. Неожиданно в памяти всплыли слова Игоря СВД: «В Деревню кровососов».

- Кровососы! - вырвалось у меня изо рта.

- Догадливый, - буркнул кто-то. Стрик. Кто же еще, как не он.

Во дворе другого дома опять что-то промелькнуло. Нет, мне это не показалось. Я отчетливо увидел нечто… Оно было прозрачным или переливалось как хамелеон. Помните фильм с Арнольдом Шварценеггером, который назывался «Хищник»? Помните систему маскировки этого самого хищника? Вот-вот. Сейчас я увидел нечто подобное. И это было наяву, а не глюком. Это существо внезапно исчезло из поля моего зрения, но несколько его сородичей промелькнули далее по улице. Одно из них забежало в деревянный дом. Я дал очередь в его сторону скорее для острастки, чем рассчитывая на убийство этого субъекта.

- Не стрелять, - рявкнул на меня Дрейк.

- Почему они не атакуют? - нервно спросил я.

- Нас слишком много. Они выжидают, играют с нами.

- Мужики, нет времени! Погнали дальше! - прокричал прибежавший Игорь СВД. Обернувшись назад, он сделал несколько выстрелов, задерживая преследователей. Интересно, он стрелял на поражение? Думаю, что да. Когда к нам присоединился четыре-три, мы всем отрядом рванули к одному из домов, который выглядел более крепким, чем остальные. Попутно шугая из автоматов кровососов, мы бежали из последних сил. Четыре-три вновь начал отставать. Видимо, ребята были измотаны гораздо сильнее, чем мы. Когда до заветного дома оставалось не более пятнадцати метров, мы попали под обстрел зомбаков.

- Вспышка на девять часов. Кровососы на шесть часов! - крикнул Конев.

- Конь, возьми первый этаж под контроль! Мы разберемся!

- Понял. Пять-один, за мной! - капитан Конев и два его бойца ломанулись к дому. Мы же накрыли зомбаков плотным огнем, но им на это было по барабану, пока кто-то нас не пальнул по ним из подствольника.

- Четыре-три, не отставать! - приказал Дрейк, но ребята не смогли выполнить этот приказ, потому что оказались окруженными кровососами. Хитрые твари почуяли, что эти четверо ребят не представляют собой серьезной угрозы, и решили превратить их в обеденное блюдо. Один кровосос настолько обнаглел, что вышел из режима невидимости в полуметре от Костета. Тот проявил потрясающую реакцию и в упор расстрелял монстра. Мы поддержали товарищей огнем, слегка отпугнув при этом кровососов, и ребята смогли вырваться из окружения. Мы уже почти добрались до дома, когда кровососы опомнились и, перегруппировавшись, вновь нас атаковали.

- Штифт, док, СВД, в дом! Стрик, Неловко, прикройте! Четыре-три, за нами!

Внезапно один из бойцов, бежавший последним, остановился. Все мы обернулись на него, не понимая, что он делает.

- Текайте, хлопцы! Я их задержу! - крикнул он. Это был последний боец из бывшего спецквада шесть-два. Его героическая фраза прозвучала несколько обреченно. Видимо, у парнишки совсем снесло башню из-за гибели его товарищей, спецквада и предательства клана, к которому он принадлежал, но несмотря на это он не потерял профессиональной хватки. Молниеносно отреагировав, он расстрелял прыгнувшего на него кровососа и увернулся от его падающего трупа. После чего бывшего долговца швырнуло в сторону. Такое впечатление, будто парнишку сбил невидимый КАМАЗ. Но на самом деле это был кровосос. Он проявился над своей жертвой и начал пиршествовать. А мы, не теряя времени, решили исполнить последнее завещание нашего брата по оружию и несчастью. Я, СВД, док и Дрейк вбежали в дом. Когда в нем оказались и бойцы спецквада четыре-три, Стрик и Неловко, которые прикрывали их, последовали за ними, швырнув на улицу по гранате. Капитан Конев со своими бойцами приставил к люку, ведущему на чердак, откуда-то взявшуюся лестницу.

- Живей, живей! Залезайте на чердак! - торопил нас Конев. Ребята начали быстро взбираться вверх по лестнице на чердак.

- Стрик, установи растяжку у входа. Неловко, прикрой его.

- Есть, капитан!

- Штифт, не стой как истукан! - рявкнул Дрейк и буквально толкнул меня к лестнице. Она оказалась достаточно хлипкой и шаталась под моими ногами. Хорошо еще, что ее внизу капитан Конев держал. Почти у самого верха я по торопливости оступился и чуть было не полетел Коневу на голову, но удержался. На четвереньках я влез на чердак и сразу откатился в сторону, уступая другим дорогу. Следом за мной на чердак залез старлей СВД и сразу же ринулся к единственному окошку на противоположной стороне чердака. В общем, через минуту здесь уже были все бойцы сводного отряда. Чердак, как и сам дом, которому он принадлежал, был довольно просторным, но для двенадцати человек здесь все равно было тесновато. Капитан Дрейк и Конев закрыли за последним человеком люк и опрокинули на него деревянный шкаф.

- Хороший чердачок, - произнес капитан по прозвищу Конь. - Я здесь еще не валялся.

- Напрасно, Конь. Мы с ребятами обустроили его по всем законам Зоны. Здесь даже схрон имеется, - похвалился Дрейк.

- Где? - с неподдельным интересом спросил Конев, осматриваясь. Дрейк молча перевернул старенький советский телевизор, и обнаружилось, что это был только его корпус, а внутри находилось полно барахла. Дрейк принялся оглашать весь список и начал с главного.

- Водочка, закусь, консервы, аптечки, бинты, антирады, патроны и лимончики на десерт.

- Ну вы даете, - присвистнул Конев.

- Мужики, а мы здесь в безопасности? - спросил Костет. Меня тоже этот вопрос мучил, но я постеснялся его задавать офицерам. Подумают еще, что я им не доверяю, и ударят в нос. А Костет все-таки был старлеем, поэтому я решил внимательно вслушаться в ответ на его вопрос.

- В Зоне нигде нельзя чувствовать себя в безопасности.

- Как выяснилось сегодня, и даже на базе «Долга» не безопасно, - добавил Конев.

- Здесь относительно безопасно. Кровососы сюда не заберутся, а долговцы в деревню не сунуться.

- Кстати, о долговцах. Они окружают деревню, да и мой старый друг где-то рядом.

- Ты о ком?

- Зомби атаковали нас скоординировано. И еще. Чувствуете? Голова болит, - глядя в прицел проговорил СВД.

- Ты о контролере?

- О нем родимом… Чтобы он сдох.

- Он знает, что мы здесь?

- Это он привел нас сюда…

- Ни хрена себе! - воскликнул Дрейк.

- Поквитаться со мной хочет.

- Чего он ждет?

- Не знаю. Оценивает ситуацию или просто боится. Одно я знаю точно: мы не скоро отсюда выберемся.

- Паршиво… Ладно, СВД, удачной охоты.

- Спасибо, капитан.

- Ну что, мужики, всем отбой! - объявил Дрейк, снимая с себя вещмешок и шлем.

- Наконец-то отдых, - устало произнес Костет, доставая спальный мешок из своего рюкзака. Многие поступили так же. Несколько человек принялись чистить свое оружие. Один боец сел на опрокинутый шкаф, достал аптечку и что-то вколол себе в вену. Немного повозясь с клапанами герметичного шлема, я с большим удовольствием снял эту кастрюлю с головы. В принципе, эта «кастрюля» - весьма полезная штука. Защищает от различных механических повреждений. Когда мы прорывались в эту злосчастную деревню, одна пуля хорошенько зацепила мой шлем, но он спас мою пустую голову. А ночное виденье? А встроенная система дыхания изолирующего и фильтрующего действия? Даже пси-защита есть! И вот у этой прелести есть один небольшой, но существенный недостаток: шлем очень тяжелый, зараза. Поэтому, когда я его снял, пришлось сделать упражнения для уставшей шеи. Судя по всему, мы здесь надолго, поэтому я уложил свой рюкзак к наклонной стене крыши и прислонился к нему спиной. Да уж, черте что… На чердаке было полно хлама и еще больше народу, поэтому пришлось подобрать ноги к животу. А так как в моем рюкзаке было полно металлических предметов, почти сразу заболела спина, да и голова оказалась запрокинутой. Как ветераны смогли привыкнуть к подобному отдыху?! Их, по-моему, все устраивает. Я перевернулся на правый бок в надежде, что хотя бы так усну. Спустя пару минут понял, что теперь стало совсем неудобно. Я уже и не помню, когда последний раз спал в настоящей кровати. А ведь прошло всего пять или шесть дней! А кровать у меня мягкая, с белой простынью и теплым одеяльцем в белом пододеяльнике. И хоть кровать у меня полуторка, на ней лежат две подушки. Вот помню я с Маринкой… Черт! Я же забыл ее предупредить, что отправляюсь в «командировку». Она даже не знает, где я сейчас. Не знает, что я сейчас нахожусь в богом забытой деревеньке, в Чернобыльской Зоне отчуждения. Окруженные кровососами, зомбаками и бывшими сослуживцами, мы ждем появления какого-то контролера, у которого личные счеты с нашим снайпером. А среди нас находится человек, зараженный выведенным в лаборатории вирусом, который превратит его в еще более чудовищное создание, чем-то, которое его заразило. И если мы не сможем выбраться отсюда, к завтрашнему полудню он всех нас поубивает. С каждым днем все радостнее жить! А Маринка думает, что я ее бросил, хороводясь с другой девушкой. Беда. Я вновь перевернулся на спину.

- Штифт, прекрати юлозиться, а то людей разбудишь, - полушепотом произнес СВД, отслонившись от прицела.

- Не могу уснуть, - попытался оправдаться я.

- Присоединяйся к охоте на контролера, - предложил снайпер.

- А кто такой контролер? Это человек?

- Когда-то он им был. А теперь это нечто… В общем теперь это не человек. Это монстр, обозленный на весь мир. Люди для него - пища и рабы.

- Это как? - не понял я.

- Он выжигает людям мозги, а при хорошем настроении зомбирует их, медленно поедая потом заживо.

- Жуть…

- Я часто бываю в этой деревеньке.

- И что ты здесь делаешь?

- Охочусь. На контролеров.

- А как же кровососы?

- У меня с ними паритет. Они не очень-то довольны соседством с контролерами, которые появляются здесь довольно часто и используют их в качестве слуг и охранников.

- И что, они на тебя совсем не нападают?

- Ну почему же? Бывает иногда. На такие пожарные случаи у меня в рюкзаке хранится одна хорошая штука под названием «Вал».

- А это что такое?

- Автомат прикольный. Им обычно российские спецназовцы пользуются.

- Классно… А за что с тобой хочет поквитаться этот контролер? За то, что ты охотишься на его соплеменников?

- И за это тоже, но в большей степени за другое. Контролеры обычно не любят своих собратьев и ходят по одиночке, не считая эскорта из других монстров. Так вот, укокошил я здесь пять контролеров, а с шестым осечка вышла…

- Неужели ты промахнулся?

- Можно и так сказать. С самого начала все пошло наперекосяк. Он знал о моем присутствии в деревне. Мы заметили друг друга почти одновременно. Он сразу же начал брать меня под контроль, но я успел навести на него прицел и выстрелить. К сожалению, с адской болью в голове у меня не получилось сделать меткого выстрела. Пуля пробила его гипертрофированную голову в области плеча и прошла на вылет, не убив контролера. Он потерял надо мной контроль, но в отместку послал на меня нескольких кровососов. Пришлось драпать. Надо было его тогда добить. Но ничего, сегодня я уж точно не промахнусь.

Внезапно я почувствовал, что головная боль начала усиливаться.

- СВД, голова стала болеть сильней.

- Черт! Ты прав. Быстро надень шлем и включи пси-защиту.

- Есть!

- Мужики, подъем! Надеть шлемы и включить пси- защиту! Он здесь.

Через несколько секунд все ветераны уже были в шлемах, а мне понадобилось на это гораздо больше времени. Но вот, наконец, я защелкнул герметичный клапан шлема и включил пси-защиту. Никакого эффекта! Боль остается и усиливается.

- Мужики, у меня пси-защита не работает, - растерянно произнес я.

- Что?! Черт возьми! - на меня мигом обратились десять встревоженных взоров ветеранов. Дрейк как ошпаренный подскочил ко мне.

- Штифт, ты слышишь меня? Отвечай!

- Слышу, капитан.

- Попробуй снова включить ее! - приказал Дрейк, вертя шлем вместе с моей головой и осматривая его.

- Не работает.

- Черт! Ему пуля в шлем попала. Пси-защита выведена из строя! - сообщил мне Дрейк и несколько раз треснул тыльной стороной ладони по моему шлему, чтобы она заработала. Никакого эффекта, только ощущение, будто он не ладонью бил по шлему, а кувалдой.

- Сделайте что-нибудь! - взмолился я.

- СВД, что делать?! - спросил Дрейк, чем поверг меня в настоящий ужас. Похоже, пушной зверек с ценным мехом уже потирает свои волосатые лапки, глядя на меня. А в моем воображении возникла картинка: меня медленно поедает контролер, а я с благоговением твержу: «Приятного аппетита, хозяин…»

- Что делать?! Я не хочу быть зомби! - в ужасе прокричал я, потому что чувствовал, как в мой мозг воткнули вилку и начали наматывать его на эту самую вилку.

- Дрейк, попробуй фокус со стенкой! - донесся голос СВД. Дрейк быстрым движением поднял забрало на своем шлеме, затем сделал то же самое с моим. Мои глаза словно налились свинцом, и я закрыл их, Дрейк начал трясти меня. Я открыл глаза, но не смог сфокусировать взгляд на капитане.

- Штифт! Не закрывай глаза. Смотри на меня. Смотри мне в глаза и слушай, что я тебе говорю.

- Помогите мне, - лишь твердил я.

- Помогу, помогу. Штифт, представь стенку. Стенку представь, - уверенным голосом произнес Дрейк.

- Какую стенку? Капитан, помоги мне…

- Представь огромную кирпичную стену. Крепкую, крепкую.

- Попробую, - задействовав всю свою силу воли, я представил стену, выложенную из новеньких красных кирпичей, которые крепко держал качественный цемент. Боль начала отступать и постепенно сошла на нет. Но неожиданно не по моей воле в воображаемую стену стукнули чем-то тяжелым с другой стороны. Еще один удар. Посыпался цемент. Третий удар. Потрескались несколько кирпичей.

- В стену кто-то долбится, - сообщил я.

- СВД, он прорывается, - констатировал Дрейк, а следующий удар выбил растрескавшиеся кирпичи.

- Держись, Штифт, - произнес снайпер. Он тоже испытывал дикую головную боль, хотя его пси-защита работала на полную мощь. Снайпер прекрасно понимал, что при помощи Штифта контролер хочет помешать ему выстрелить. В ушах снайпера звенело. Из носа потекла кровь, а в глазах помутилось, но старлей продолжал неотрывно смотреть в прицел, выискивая силуэт контролера. СВД точно знал, что он сейчас появится в поле видимости. Боль в голове отошла в сторону, и снайперу начал слышаться бросающий в дрожь голос. Он говорил: " Один на один. Только ты и я. Я безоружен, но и ты не сможешь выстрелить…" Контролер зловеще расхохотался.

- Как бы не так! - вслух произнес Игорь СВД, отмечая при этом, что его плечо начало нервно дергаться, дыхание сбилось, а указательный палец перестал чувствовать курок. Ствол ходит вместе с прицелом. Штифт в ужасе кричит от боли. И в эту секунду снайпер поймал в прицел голову контролера. Сквозь отличную оптику старлей СВД увидел, как контролер поднял на СВД свои маленькие черные глазки. Игорь нажал на курок, мгновенно осознав, что контролер заставил его дернуться в момент выстрела. Но благодаря невероятному стечению обстоятельств пуля настигла свою цель. Все-таки, даже контролер не в силах контролировать судьбу-злодейку. На секунду монстр потерял контроль над снайпером, но этой секунды старлею хватило на то, чтобы сделать контрольный выстрел в голову контролера. Пуля вонзилась прямо ему в лоб. Из его затылка вслед за пулей выплеснулось что-то серовато-красное. Контролер несколько секунд постоял на ногах, затем рухнул навзничь.

- А говорил, что не смогу выстрелить. Я победил! - торжествующе воскликнул снайпер. - Штифт, ты еще жив?

- Жив, - заплетающимся языком произнес я так, что это больше было похоже на "жзлыв". Раздался дружный хохот ветеранов.

- Хорош ржать, мерины! - рявкнул Конев.

- СВД, что там долговцы делают? - поинтересовался Дрейк.

- Да там цирк творится. Зомби из бывшей охраны контролера атаковали их позиции. Слышите, какая пальба на улице?

- Будто от полка свободовцев отстреливаются, - иронично подметил Стрик.

- Точно, Стрик. Прикинь, а там всего семь зомбаков, - хохоча произнес снайпер, усевшись около окошка и прислонив к стене свою винтовку.

- Хорошо, если что - кричи, - приказал Дрейк.

- Окей, кэп, - на английский манер ответил СВД, явно довольный своей победой.

На улице шел дождь. Часы показывали два часа дня, а наша осада продолжалась, и о снятии ее не было даже речи. На чердаке становилось достаточно душно, лишь прохладный ветерок из окошка приятно освежал лицо. Почти все спали. Игорь СВД вновь и вновь подсчитывал оставшиеся восемнадцать патронов к своей чудо-винтовке, что-то прикидывая в своей голове.

- СВД, да восемнадцать их! - не выдержал Дрейк, который курил вместе с Коневым.

- Отцепись, Дрейк! Я таким образом нервы успокаиваю, - буркнул старлей и продолжил считать патроны. Вновь заговорила рация, которая последний час передавала одно и то же сообщение: "Говорит полковник Петренко. Я передаю на экстренной засекреченной волне без ведома командования. Я хочу помочь вам. Командирам спецквадов приказываю выйти на связь. Всем, кто меня слышит, приказываю выйти на связь на экстренной волне и сообщить свои координаты для установления точки всеобщего сбора".

- Конь, да выключи ты эту тарахтелку, - по-братски попросил Дрейк.

- Ты ему не веришь?

- А ты веришь? - задал встречный вопрос Дрейк.

- Не знаю… Он так-то неплохой мужик. Своих в беде не бросает. Дрейк, помнишь? Несколько наших квадов попали в окружение бандитов в Лиманске. Петренко лично руководил прорывом.

- Помню, помню. Меня тогда еще в руку ранили.

- А скольких человек мы тогда успели спасти?

- Мы подобрали троих. Один из них умер от ранения в живот. И один мой боец погиб, когда мы дожидались вертолета.

- И я про то же. Игра не стоила свеч.

- Но это уже в прошлом. Прошло два года. С тех пор многое изменилось. Каким бы хорошим мужиком он ни был, против командования Петренко не попрет.

- Точка сбора - это ловушка?

- Я думаю, что да.

- Хотят прикончить всех сразу?

- Да. Слишком мощная сила вышла из-под их контроля.

- Дела, - протянул капитан Конев и выдохнул сигаретный дым через нос. Капитаны продолжили курить молча. Игорь СВД наконец перестал считать патроны и заполнил ими два магазина. Затем он достал из наружного кармана своего рюкзака тетрадь в сорок восемь листов. На лакированной малиновой обложке красовалась написанная корявым подчерком надпись: "Конспект по английскому языку". А ниже под надписью была нарисована забавная рожица с высунутым языком. СВД перевернул тетрадь и открыл ее с другой стороны.

- Английский собрался изучать? - поинтересовался я.

- Нет.

- А! Убитого контролера собрался в свой актив записать? - изложил я свою догадку.

- Опять не угадал.

- Стихи он пишет, - с сигаретой в зубах произнес капитан. СВД молча кивнул, будто провинился в чем-то.

- Да какие это стихи? Так, баловство одно. Хобби.

- Дай заценить.

- Держи,- СВД передал мне тетрадь. По привычке я открыл тетрадь с ее начала. Листов восемь занимал конспект по английскому языку, а дальше пошли чистые листы.

- Мы в институте очень мало по английскому писали.

- А почему именно в этой тетради?

- У нас перед парой английского языка большая перемена была, вот я и баловался. Стихи с другой стороны тетради, - пояснил СВД. Стихов было не так уж и много. Видимо, он писал их примерно раз в месяц. Они были абсолютно разные по тематике. О любви, компьютерных играх, институте, первой сессии, службе в ОМОНе и так далее.

- Ну как? - спросил СВД, боясь критики.

- Нормально.

- Корявенько, правда?

- Да нет. Мне больше всего про экзамены на первой сессии понравилось. Забавное стихотворение.

- Первая сессия не забывается никогда, - с настольгией проговорил снайпер с высшим образованием.

- С первого раза все сдал?

- Три экзамена - с первого раза, а последний, "начерталку", пришлось пересдавать.

- А как твою девушку звали?

- Юля. Ее и сейчас так зовут. Только теперь фамилию сменила на фамилию мужа. Он у нее алкаш. Убил бы паскуду.

- Понятно. Прошла любовь, завяли помидоры. Знаем, плавали.

- Угу. Ладно, не будем о грустном. Послушай лучше стихотворение о Зоне. Только что сочинил, записать вот хотел. Слушай:

Ночь. Темно. Холод.

Один по Зоне я иду.

Расстегнувши ворот.

В руках автомат держу.

Легко аномалию разгляжу,

За несколько метров обойду,

Ведь спецкваду "Долга" принадлежу

И в гроб нескоро попаду.

Ночь. Холод. Светлеет.

Но день не скоро.

Лишь лысый лес вдали редеет

И впереди бандитов трое.

Окружили меня уроды,

Обрезами грозя.

Представители гопоты

Это сделали зря.

С ноги одному я врезал,

В другого ножом швырнув,

Третий руку мне порезал,

Наотмашь кинжалом рубанув.

Утро. Холод. Светлеет.

Из раны кровь течет.

Бандита труп холодеет.

Уже он больше не живет.

- Ну ты, СВД, даешь, - картинно хлопая ладонями, с притворным восхищением протянул Дрейк.

- Неплохо, - поддержал я капитана.

- Сложение нареканий не вызывает, вот только в содержании есть три ошибки, - продолжил Дрейк.

- Три? Я заметил только две. Какая третья? - спросил СВД, в уме повторяя свое стихотворение.

- Во-первых, клану "Долга" ты да и мы все уже не принадлежим.

- Это да, - согласился снайпер.- По привычке сорвалось. А во-вторых?

- Во-вторых, непонятно, как ты с автоматом дал себя окружить. Ты ведь мог их издалека еще перещелкать, все-таки снайпер.

- Может, у меня патронов не было? Или автомат заклинило, - возразил СВД.

- Возможно, - согласился командир. - Ну, а в-третьих, если у бандитов были обрезы, последнему было проще тебя застрелить, а не драться с тобой на ножах.

- А в-четвертых, Дрейк, заткнись и попробуй сам хоть что-нибудь написать, - вмешался Конев.

- Вот именно, капитан, не умничай.

- СВД у нас единственный поэт в Зоне, а это уже что-то значит.

- Ладно, ладно, люди, сдаюсь, а то вы меня сейчас втроем побьете, - отшутился Дрейк, и мы тоже посмеялись.

- А вот, если подумать, жаль, что больше спецквадов не существует, - произнес Конев, глядя на спящих бойцов.

- Ну почему же не существует? А мы что? - возразил Дрейк.

- Но мы ведь теперь даже "Долгу" не принадлежим, поэтому официально уже не являемся спецквадами.

- Ты прав. Мы теперь изгои. Но разве мы потеряли профессионализм и боевые навыки? Нет. Какая разница, как мы называемся. Главное в том, что мы выжили и не потеряли сплоченности. Вместе мы - сила, а по одиночке - ничто. Конь, разве ты сможешь жить без своего отряда?

- Нет.

- И я тоже.

- Но, Дрейк, я потерял своего бойца. Вот бывший спецквад шесть-два вообще своего командира потерял. Многие спецквады погибли в полном составе.

- Конь, что-то ты совсем расклеился. В Зоне каждый день гибнет десять человек, да и мы на протяжении всего существования "Долга" теряли бойцов, поэтому нам не привыкать к гибели товарищей, - проникновенная речь Дрейка нисколько не успокоила капитана Конева, а наоборот, привела в ярость.

- Ненавижу! Будь проклят этот чертов "Долг"! Почему?! Почему они так с нами поступили?! За что?! Мы были элитой этого клана. Разве так поступают с элитой?! А, Дрейк? Скажи! - взбесился капитан Конев, чем взбудоражил всех спящих бойцов.

- Конь, успокойся. Ты чего?

- Отвали, Дрейк! - воскликнул Конев и попытался ударить его в нос, но Дрейк умело отвел удар. Конев продолжал сопротивляться и в порыве гнева схватился за автомат. Обстановка стала накаляться, и в нее вмешались Стрик и СВД. Дрейк попытался выхватить автомат из рук своего друга, но получил от него удар прикладом в живот. Стрик ногой выбил автомат из рук капитана, но в следующую секунду оказался на полу в результате подсечки Конева. Он вновь потянулся к автомату, но я был ближе к нему и успел схватить автомат первым. СВД в это время попытался сделать захват, но Конев врезал ему локтем в челюсть. Да, зря СВД не одел шлем. Пересилив боль в челюсти, СВД удалось заломать капитану руку. Стрик мигом заломил Коневу и вторую.

- Дрейк, держи его, - приказал старлей и достал оранжевую аптечку. Затем он быстро наполнил шприц и вколол его содержимое Коневу в вену на руке. Через несколько секунд капитан Конев обмяк и повис на руках Дрейка и Стрика.

- Что ты ему вколол?

- Успокоительное на случай нервного срыва, - объяснил СВД. - Через минуту с ним уже можно будет говорить, и он будет реагировать адекватно.

- Это хорошо, - произнес Дрейк, и мы тупо уставились в ожидании на что-то бормочущего Конева. Через тридцать секунд Конев перестал бормотать и тоже уставился на нас.

- Он успокоился?

- Еще нет. Подождем чуть-чуть.

- Извините, мужики, - изрек капитан Конев по истечении минуты. - Офицеры не должны себя так вести.

- Если он вновь считает себя офицером, значит не все потеряно, - произнес Стрик как бы в пустоту, но СВД и Дрейк не одобрили это замечание.

- За что они так с нами? - обреченным голосом вновь спросил Конев.

- А ты действительно хочешь это знать? - поинтересовался Дрейк, переглядываясь с СВД и Стриком.

- Хочу. Кстати, когда ты по рации объявлял точку сбора на складе базы "Долга", мне показалось, что ты знал причину всей этой кутерьмы. Так что рассказывай со всеми подробностями, - проговорил Конев и закурил очередную сигарету. Дрейк сел рядом с ним и начал рассказывать все как есть.

- Начну с самого начала и расскажу все по порядку. Вчера утром, как ты знаешь, мы отправились на задание. В общем обычный день, ничего особенного. Потом зачистили лагерь наемников на железнодорожной станции. Ты у нас еще полкана того забирал.

- Это я помню. Что дальше? - нетерпеливо спросил Конев.

- После этого мы получили приказ помочь ученым на Янтаре отбиться от зомбаков. По пути к лагерю был задействован код "Красный".

- Оп-па…

- Конь, тот мутант нашего Неловко инфицировал, - признался Дрейк. В воздухе повисло напряженное молчание. Конев резко обернулся в сторону Неловко и потянулся к кобуре пистолета на поясе, но вынимать его не стал.

- Вы должны были убить, - отчужденным голосом произнес Конев, не сводя глаз с младшего лейтенанта.

- Мы не смогли это сделать. Конь, послушай меня. Мы узнали, что существует вакцина, - сообщил Дрейк. Конев резко перевел взгляд на своего товарища.

- Гонишь. Наше командование ничего не говорило о вакцине.

- А ты ему и теперь веришь? Я тебе говорю: вакцина существует.

- Откуда вам это известно? - спросил Конев, переведя взгляд на Феникса.

- Именно. Он доктор, и ему хорошо известен этот вирус. Мы встретили дока в лагере ученых, и он согласился пойти с нами.

- Вакцина - это хорошо, но как вы собираетесь ее найти?

- А вот это как раз не проблема. Мы знаем, где находиться лаборатория.

- Об этом тоже док вам сказал?

- Нет, старина Патч. Помнишь такого?

- Как же не помнить этого старого хрыча. Ему же нельзя доверять. Информация проверенная?

- Нет. Но мы знаем точные координаты лаборатории. На месте и проверим. Все равно другого выхода нет.

- И вы действительно собираетесь идти туда? В этой лаборатории сейчас такое твориться, что не дай бог!

- Прорвемся.

- А вы успеете? Сколько времени прошло с момента заражения?

- Много. У нас осталось чуть меньше суток. Должны успеть.

- Вы очень отважные люди, ребята. Я горжусь тем, что служил вместе с вами, и жалею, что не могу пойти с вами.

- Мы понимаем тебя, Конь. Ты не обязан это делать. Тебе надо позаботиться о своих бойцах.

- Да, Дрейк, ты прав. От себя и от моих бойцов я желаю вам удачи. Возвращайтесь оттуда живыми, - пожелал капитан Конев и протянул Дрейку руку. Он по-дружески крепко пожал ее.

- Жаль только, что возвращаться нам будет некуда, - вернул нас в реальность Стрик.

- Что-нибудь придумаем, Стрик. В конце концов, мы можем стать свободными сталкерами. Будет группа как у Стрелка, - предложил Игорь СВД.

- Выберемся из лаборатории, а там видно будет. Конь, а ты что собираешься предпринять? - спросил Дрейк.

- У нас не было времени об этом подумать.

- Сейчас самое время сделать это.

- Я не могу это сделать один. Бойцы, какие есть предложения? - обратился капитан Конев к двум своим подчиненным. Они переглянулись и растерянно задумались. Тот, что был постарше, первым взял слово.

- Можно примкнуть к "Свободе", - предложил он.

- Об этом не может быть и речи! Во-первых, мне моя честь не позволит это сделать. Во-вторых, они не больно этому будут рады. Но, если ты этого очень хочешь, я не буду тебя сдерживать.

- Да я просто предложил, - обиженно произнес старшина.

- А ты, Гарри, что скажешь?

- А что я скажу, капитан? Ты наш командир, тебе и решать. Я за тобой, ты знаешь, в огонь и в воду.

- Спасибо, Гарри. Лично я собираюсь прорваться на нашу бывшую базу и надрать нашему бывшему командованию задницу.

- СВД, ты уверен, что вколол ему успокоительное? - вполголоса спросил Стрик.

- Уверен.

- Да шучу я, парни! Хотя нет, не совсем, - загадочно произнес Конев.

- Что ты хочешь этим сказать? - спросил Дрейк.

- Помните, на базе "Долга" был вертолет?

- Он и сейчас есть. Только месяц назад во время операции против монолитчиков его серьезно повредили.

- Я видел его на днях. Вертолет уже почти полностью залатали. Остались только незначительные повреждения. Еще у него одного шасси не было, но это не критично. Главное взлететь, а о посадке потом подумаем. Ну как вам мой план?

- Безумие, - сразу ответил Дрейк. Гарри, как и обещал, поддержал капитана. Старшина молча развел руками, но кивнул головой.

- Старлей, Костет, а ты что скажешь?

- Классный план. Мне он нравится. Более того, мы идем с вами.

- Отлично! Покажем "Долгу" на что способны спецквадовцы! - вдохновленно прокричал капитан Конев под одобрительные возгласы бойцов.

- Удачи вам всем! - искренне пожелал Дрейк. Мы поддержали его.

Шестнадцать ноль пять. Только что закончился кислотный дождь. По деревне одиноко бродит раненный нами кровосос. Его рана уже почти зажила, но он по-прежнему горит желанием отомстить нам. В очередной раз взглянул своими ужасными глазами на наше окошко в чердаке. Мне пришлось одеть шлем, потому что ветераны накурили до такой степени, что дышать без противогаза стало невозможно. Вскоре у Игоря СВД начался приступ кашля, и он последовал моему примеру. Ожидание - самое мерзопакостное время препровождение. Мы уже успели вдоволь отдохнуть несмотря на то, что были все жутко измотаны. Времени на это было предостаточно, и теперь мы маялись от скуки.

- Может, прорвем окружение? - не вытерпел Стрик.

- С ума сошел? Их там полроты, - буркнул Конев.

- Штурмуем в лоб. Проведем молниеносную атаку, а Игорь СВД нас прикроет.

- Они вас из подствольников накроют, и я ничем даже помочь не смогу. К тому же, у меня только восемнадцать пуль осталось, - возразил Игорь СВД.

- Но это же лучше, чем просто бездействовать. Я не могу так больше! А если они только завтра уйдут? Извини, Неловко, но я не хочу стать твоим кормом.

- Не волнуйся, Стрик. Здесь полно народу. Я смогу им наесться, а тебе просто ноги, руки и хребет поломаю за такие слова, - злобно проговорил Неловко, и что-то начало происходить с его глазами.

- Тихо, тихо! Девочки, не ссорьтесь, - свел все к шутке СВД, чем вызвал на себя шквал мата со стороны Стрика и Неловко.

- Можете не благодарить, - проговорил снайпер, когда Неловко успокоился.

- Люди, что вы себе мозги полоскаете? - воскликнул Дрейк. - Вколите себе транквилизатор, а старлей СВД вас потом разбудит.

- Зашибись ты придумал, Дрейк. Я вам что, сторожевая собака?

- Не бухти, СВД, - произнес Дрейк и вколол себе транквилизатор в мягкое место. Через минуту уже все крепко спали, кроме часового Игоря СВД и меня. К моему великому удивлению, транквилизатор на меня не подействовал. Мне ужасно хотелось спать, но, как только я закрывал глаза, сонливость уходила бесследно. Минут пятнадцать я так помучился, слушая храп остальных, и решил вколоть себе еще одну дозу транквилизатора.

- Не смей этого делать! - вскрикнул снайпер, увидя, как я потянулся к аптечке.

- А что?

- Хоть ты и слон, но вторую дозу не перенесешь. Не проснешься просто больше.

- А что делать?

- Музыку послушай.

- Каким образом? - удивился я.

- Ушами блин! На, держи mp3-плейер. Я тебе включу "Лунную сонату" №6 Бетховена. Она меня и без транквилизатора усыпляет, - с улыбкой произнес снайпер и передал мне проигрыватель. Я одел наушники и нажал на кнопку "Play". Заиграла расслабляющая мелодия. Я послушал ее две минуты и отрубился. Вот такое у русского народа отношение к классике. Печально. Однако, благодаря этой симфонии мне приснился довольно забавный сон. В нем я был сталкером, но был одет в костюм вольных сталкеров. Действие разворачивалось в деревне кровососов, где мы сейчас находимся. Но я был один. Меня окружили зомби, а в моем автомате Калашникова кончились патроны, но я не боялся зомбаков и решительно кинулся в рукопашную атаку. И вот тут-то мне стало по-настоящему жутко. Нет, зомби меня есть не начали. Внезапно время остановилось. Точнее, все замерли. Все, кроме меня. Я медленно вышел из дома на улицу и обнаружил, что проливной дождь закончился, а вместо него в чистом голубом небе ярко светит солнце. Я взглянул на него и почувствовал, что мои ноги начали отрываться от земли. Я возносился все выше и выше. Мне было так легко и свободно, а Зона с ее нечистью осталась там внизу. После чего меня резко разбудил чей-то знакомый голос.

- Рота, подъем! - повторил снайпер. Я открыл глаза, но не увидел ничего, кроме темноты. Крепко зевнув, я опустил забрало шлема и включил прибор ночного видения. Часы на КПК показывали полвторого ночи, а на улице шел бой.

- В чем дело, СВД? Кто стреляет? - спросонья стал расспрашивать Дрейк.

- Капитан, приколись. На наших старых знакомых из "Долга" напали ребята из "Свободы"! - воскликнул СВД и расхохотался.

- Что, серьезно?

- Сам посмотри, Дрейк, - предложил СВД, протягивая ему бинокль. Мы все прильнули к окошку. На улице опять шел дождь, поэтому прибор ночного видения обеспечивал достаточно плохую картину. Лишь яркие автоматные вспышки были хорошо различимы на розоватом фоне.

- И давно они там воюют?

- Недавно. Минут пять назад начали веселиться.

- Грамотно действуют ребята. Первый раз в жизни я на стороне "Свободы", - проговорил Конев, глядя на взрыв от гранатомета.

- Ну что, капитан, выдвигаемся? Сейчас самое время, - произнес Игорь СВД.

- По коням, мужики! - скомандовал Дрейк, привинчивая глушитель к своему автомату.