Рисунок, начертанный маятником (СИ)

Глава 16

Как была, в туфлях и платье, Комда лежала на кровати. Её палец задумчиво скользил по медальону, а глаза, застыв, смотрели в потолок. Она размышляла. Астарот давно ушел, оставив возле ее комнаты караул. Стражники ни за что не выпустили бы ее отсюда, но думать они ей не мешали.

Её душа словно разделилась на три части. Две заняли противоположные позиции и начали спорить между собой. Третья молчала и слушала. Ей предстояло самое сложное — сделать выбор. Первая часть Комды приняла облик красивой женщины в огненном платье. Её украшали изысканные драгоценности, а на ногах были изящные туфельки на высоких каблуках. Вторая, будучи близнецом внешне, все же сильно отличалась от первой. На ней была форма пилота «Синей чайки». Её волосы были собраны в строгую прическу, а на руке блестело только одно кольцо. Женщина казалась усталой и какой-то… запыленной. Словно она прошла столько дорог, что уже забыла, куда и зачем идет… Женщины встали друг напротив друга, и их спор начался. Красавица в огненном платье сложила на груди руки и с вызовом произнесла:

— Мне жалко смотреть на тебя. До чего ты себя довела… Эти бесконечные странствия по Вселенной, без покоя и передышки. Эти постоянные сражения, в которых ты непременно должна победить… Скажи, разве тебя это не утомляет?

— Зачем ты задаешь такой вопрос? Ты ведь знаешь на него ответ. Иногда я действительно сильно устаю, и мне хочется все бросить.

— Так в чем же дело? Брось. Именно сейчас тебе предоставляется тот самый случай, который бывает только раз в жизни. Вернуть все назад и замкнуть круг.

— Ты говоришь об Астароте? Но ведь наши отношения давно канули в прошлое. Нельзя войти в одну и ту же реку дважды.

— Все это глупость. Я даже знаю, кто придумал и первым сказал эти слова.

— Гераклит?

— Нет. Герцог Ваал. Этот словесный шедевр дело его рук. Или разума. Как пожелаешь.

Женщина в форме пилота попыталась возразить:

— Астарот жесток и высокомерен. Он подавляет всех, кто его окружает.

— Но не тебя. Или ты забыла, что он встал перед тобой на колени?

— Я не верю ему.

— Но почему?

— На это есть множество причин.

— Назови хотя бы одну. Молчишь? Значит, дело не в нем, а в тебе.

— Скорее, в моей работе, в вагкхах и «Синей чайке».

— С кораблем ничего не случится. Вы расставались уже не раз. Ты всегда сможешь призвать его, если потребуется. Что касается вагкхов, то это просто смертные, которых ты случайно встретила на своем пути. Их жизнь коротка, как вспышка молнии. Они исчезнут так же как появились, и их место тут же займут другие. Разве ты обязана прожить с ними всю их жизнь? Ты обязана смотреть, как они дряхлеют и умирают? Это что, какая-то новая особо изощренная пытка? Ручаюсь, что герцог Ваал не слышал ни о чем подобном!

— Мне хорошо с ними. Они близки мне по духу. Они мои друзья.

— Сколько человеческих эмоций! Ты не должна рассуждать подобным образом. Ты ведь давно уже не человек, Комда. Просто ты заставила себя на какое-то время забыть об этом. Ты опять молчишь… Какие ты приведешь еще аргументы, чтобы покинуть это место? Ах, как же я могла забыть! Твоя работа… Разве ты сама выбрала ее? Разве она приносит тебе радость?

— Она придает смысл моей жизни.

— Разве смысл в бесконечных скитаниях и войнах?

— Тогда в чем?

— В любви.

— Ты говоришь об Озби?

— Это ты о нем говоришь. Конечно, он сильнее многих и утверждает, что любит тебя. Но он молод. Он не искушен в сердечных делах. Ты думаешь, он будет любить тебя всю жизнь? Учти, всю его жизнь, потому что она намного короче твоей. Но даже если так, хотя сразу скажу, что я в это не верю, разве это не скучно? Сколько интересных мужчин окружает тебя, а ты будешь с ним. Он надоест тебе. Он станет камнем на твоей шее.

— Если он разлюбит меня, я уйду.

— Тогда почему не сделать это прямо сейчас? Зачем оттягивать то, что все равно неизбежно? Тебе нужен совсем другой мужчина — со способностями и силами, равными твоим.

— Ты говоришь об Астароте?

— О ком же еще? Он даст тебе то, чего не могут другие: богатство, власть. Тебе не нужно будет все делать самой. Он позаботится о тебе, исполнит любой твой каприз. Любой, понимаешь? А еще он подарит тебе свою любовь.

— Демоны не способны любить.

— Ну, тогда — страсть. Разве это не лучшая часть любви?

— Страсть без любви скоро наскучит.

— Но власть и богатство останутся.

— Они никогда не привлекали меня сами по себе. Только в сочетании с любовью.

Первая женщина фыркнула и отвернулась. Вторая, в форме пилота подошла, взяла ее за плечи и повернула к себе.

— Мы не сможем жить здесь. Ни ты, ни я. Пусть мы разные, но мы часть целого. Ты заскучаешь без любви. Я начну тосковать по сражениям и путешествиям. Мы начнем ненавидеть сначала друг друга, а затем и всех остальных. И потом… Вспомни, Астарот ищет Озби. И он найдет его. Это вопрос нескольких дней. Мы обе знаем, что это обязательно произойдет. Что тогда будет с вагкхами?

— Мы попросим, чтобы он отпустил их.

— Это маловероятно. Но даже если случится чудо, и он отпустит Гдаша, с Озби он никогда так не поступит. Он убьет его. Ты сможешь вынести все это? Сможешь сохранить спокойствие, когда он на твоих глазах убьёт его?

Женщина в красном платье дернула плечами, сбрасывая руки второй женщины.

— Можно попробовать помешать ему сделать это.

— Как? Воспользоваться силой Хранителя и развязать войну? Учти, в этом случае нам придется сражаться в одиночку со всеми андрасами. Ты хочешь этого? Готова устроить кровавое побоище?

— Можно сделать так, что он никогда не найдет его.

— То есть спрятать его в подводном мире мелузин? Отдать его другой женщине? Ты это хотела предложить?

— Ты совершенно запутала меня! Ты перевернула все с ног на голову! Так мы никогда не договоримся!

Третья часть души Комды, которая до этого стояла в стороне и молчала, шагнула вперед.

— Пришло время мне вмешаться. Вы обе должны ответить мне всего на два вопроса. Это позволит вам завершить спор и принять решение.

Обе женщины повернулись в сторону третьей и одновременно сказали: «Спрашивай!»

— Вы должны отвечать только «да» или «нет». И только то, что чувствуете, без каких-либо пояснений и оговорок.

— Вы отказываетесь от работы, которую выполняете уже множество лет? От работы Хранителя?

— Нет!

— Нет…

— Вы отказываетесь от Озби?

— Нет.

Первая женщина закрыла лицо руками. Так продолжалось всего несколько секунд. Затем она убрала руки и выдохнула:

— Нет!

— Считаю спор завершенным. Мы покидаем мир андрасов и возвращаемся назад. Решение принято единогласно!

Три женщины одновременно шагнули вперед и обнялись.

Застывшие глаза Комды дрогнули. Рука перестала скользить по медальону. Она глубоко вздохнула и села. Решение было принято. Пришло время действовать. Первым делом женщина активировала браслет связи. Она проверила временной цикл и удивленно покачала головой. Ей казалось, что прошло всего лишь несколько дней, как она оказалась здесь, а прибор показывал, что миновал месяц. Энди, если он точно выполнял ее указания, впрочем, по-другому и быть не могло, уже два раза открывал портал. Послезавтра днем это должно было произойти в третий раз.

За это короткое время ей надо придумать, как освободить вагкхов и как добраться до портала. Это с учетом того, что Гдаш перенес пытки и еще не оправился от них, а Озби вообще был неизвестно где. Замком сказал, что он находится на каком-то острове. На Гридосе. Ей оставалось сделать всего лишь пустяк — отыскать этот затерянный в океане остров и найти на нем Озби. Комда усмехнулась своим мыслям и посмотрела на левую руку. Браслет энергий светился желтым светом, значит, мужчина был жив. Это самое главное. Остальное — пустяки. Она обязательно найдет его, и браслет ей в этом поможет.

Женщина спустила ноги с кровати, собираясь встать, и тут почувствовала, как по ноге скользнуло что-то пушистое. Она замерла, вслушиваясь в тишину комнаты. Кроме этого случайного прикосновения, которое вполне могло ей почудиться, ничего не происходило. Свечи, освещающие комнату, чуть потрескивали и дрожали от слабых порывов ветра, залетающего в узкое окно. Было так тихо, что она слышала биение собственного сердца. Комда снова легла. Только теперь устроилась на самом краю кровати. Прошло много времени. Звезда, которая горела в узкой щели окна, медленно скользила по небосводу, пока не скрылась за стеной замка. Свечи тухли одна за другой. Казалось, женщина крепко спит. И тут послышались тихие звуки. Кто-то осторожно шел по полу, стараясь делать это бесшумно. Шаги раздавались с той стороны кровати, на которой спала женщина. Так продолжалось довольно долго. Осторожные шаги иногда стихали, сменяясь тихим сопением, а потом раздавались снова. Комда продолжала делать вид, что спит. Тот, кто крался, осмелел и потерял осторожность. Он подошел к женщине совсем близко, встал на цыпочки и осторожно заглянул ей в лицо. И в этот момент ее рука дернулась и схватила его. Синие глаза открылись, и он услышал:

— Привет, Дэнжерс. Что-то ты слишком долго шел. Я устала ждать тебя!

— Комда…

Она села, держа его прямо перед собой.

— А ты потяжелел. Вижу, предателей здесь неплохо кормят!

— Я не предатель!

— Это ты расскажи кому-нибудь другому. Я слишком хорошо тебя знаю!

— Ты не представляешь, что я пережил! Астарот, этот ужасный повелитель андрасов, хотел убить меня!

— Жаль, что он не сделал этого. Видимо, мне придется исправить эту ошибку!

Дэнжерс взвизгнул и замахал своими маленькими ручками, пытаясь освободиться. У него ничего не получилось. Женщина крепко держала его за шкурку. Его усилия привели лишь к тому, что он стал раскручиваться перед ней сначала в одну, а потом в другую сторону. Комда нахмурилась и сердито спросила:

— Что ты здесь делаешь? Шпионишь за мной?

— Ну что ты… Я пришел поговорить.

— Поэтому и крался?

— Я боялся, что ты неправильно поймешь меня. Впрочем, так и случилось… Но я не предатель. Клянусь, это правда!

Комда разжала руки, и Дэнжерс плюхнулся на кровать.

— Говори, что ты хотел сказать. Если ты будешь мне врать, я выкину тебя в окно.

Глаза на длинных антеннах с надеждой уставились ей в лицо. Она видела, что он не знает, с чего начать. Видимо, у маленького футурянина накопилось много новостей.

— Начни с того, почему Астарот решил тебя пощадить. Какую услугу ты ему оказал?

— Я не сделал ничего особенного, просто я признался, что открыл порт в этот мир.

Комда с сомнением приподняла бровь.

— Ну, еще то, что ты отправилась сюда следом за двумя вагкхами. Это особенно заинтересовало его.

Она кивнула:

— Это больше похоже на правду.

— Но я ни словом не обмолвился о том, кто ты такая. Астарот даже хотел убить меня. Генерал Саргатанас еле-еле упросил его оставить меня в живых… Ну, а что мне оставалось делать? Ты уснула. Я остался совсем один. Голодный и никому не нужный…

— Я сейчас расплачусь от жалости!

— А я даже плакать не мог…

Дэнжерс сидел на кровати, грустный и поникший. Даже его шерстка не пушилась как обычно. Его лапки теребили простыню, а глаза смотрели в сторону. Комда протянула руку и погладила его. Глаза Дэнжерса тут же поднялись и с надеждой посмотрели на женщину. Она протянула ему обе руки. Он замешкался, не веря, что такое возможно, а потом бросился вперед и прижался к ее груди. Она снова погладила футурянина. Дэнжерс, вздрагивая от удовольствия, торопливо зашептал:

— Я был у этого огромного вагкха. У твоего друга. Я принес ему еды, но он не смог есть. Он не может поднять руки.

— Я знаю. Это последствия пыток. Я так и не вылечила его…

— Я покормил его. Он даже сказал мне «спасибо»! Это правда! Поверь мне, Комда!

— Верю, верю. Ты не будешь врать, если это легко проверить.

Они просидели, обнявшись, еще несколько минут. Женщина продолжала гладить Дэнжерса. «Зеленый пушистик» так растрогался, ему было так приятно, что он даже стал мурлыкать, словно кошка. Голос женщины прозвучал неожиданно громко не только для Дэнжерса, но и для нее самой.

— Что-то мы слишком долго «гостим» в открытом тобою мире. Нам пора выбираться отсюда.

Дэнжерс тут же отозвался. Его голос звучал очень искренне:

— Я тоже так думаю.

— Вот и хорошо. Замечательно. Значит, я могу рассчитывать на тебя?

Футурянин насторожился, но назад пути у него не было, поэтому он сказал:

— Конечно…

Комда снова посадила Дэнжерса на кровать перед собой и заговорила:

— Тебе придется на время стать моим послом. Как ты понимаешь, это очень почетная миссия.

Дэнжерс важно засопел.

— Ты отправишься к Лиллит…

И тут вся важность слетела с него, как шелуха с ореха:

— К этой рыжей ведьме?!! Нет. Ни за что! И не уговаривай меня!

Комда сердито нахмурилась и сказала:

— Это что за крики? Немедленно прекрати вопить, и дослушай меня до конца. Ты отправишься к Лиллит и передашь ей мою просьбу о встрече. Если она будет отказываться, а вначале это вполне может произойти, скажешь, что дело очень важное и касается Астарота. Я знаю Лиллит. Она очень любопытна и твои слова сильно заинтересуют ее. Пусть она сама назначит место и время встречи. Там, где нас никто не сможет увидеть. Потом ты вернешься и расскажешь мне, что она тебе ответила. И поторопись, Дэнжерс. Мы должны встретиться с ней сегодня, до восхода солнца.

— А почему ты сама не отправишься к ней?

— Сам подумай. Все, Дэнжерс, иди. Времени у нас мало. Всего несколько часов.

Футурянин сполз на пол, бросил на Комду сердито-обиженный взгляд и направился к дверям. На пороге он тяжело вздохнул. Видимо, этот вздох должен был показать женщине, насколько жестоко с ее стороны отправлять его к Лиллит одного. Комда никак не отреагировала на его театральные страдания. Тогда он приоткрыл дверь и скрылся за нею.