Рикимару

Часть 33 «Город Грехов»

Унылый пейзаж Хьердугаара соответствовал настроению. А скорее это настроение придавало отвращение к окружающему миру. Даже белая башня — маяк высившаяся рядом и казавшаяся раньше диковинкой, сейчас раздражала и заставляла затравленно озираться в поисках летающего города дожей.

Мой ракшас перенес нас в пуповину миров, аргументировав это тем что здесь бесчувственному Маззи будет легче восстановиться.

Твой ракшас все правильно сделал, — Руфус грузно опустился на землю, и развязал мешок — здесь Георгий восстановится быстрее. Да и мы с тобой.

Вот только Шамма не восстановится, — я тоже плюхнулся на песок, зло зыркнув на секундижжина и повязав мешочек данный мне почтенным карателем на шею.

Старый сказочник перестал рыться в своей сумке и внимательно посмотрел на меня. Через несколько долгих секунд безмолвной битвы взглядов, он не выдержал и опустил глаза.

— Почтенный каратель знал на что шел.

— Да неужели? А мне кажется, что только ты один знал что к нам явятся каратели Раваны.

Тридижжин открыл было рот чтобы ответить на мою обвинительную реплику, но его прервал стон очнувшегося Маззи.

— Чего же так…кхе. хе… херово?

Я сорвался с места и помог охающему другу сесть, прислонив его широкую спину к башне.

Вид Маззи имел удручающий — безвольно болтающиеся, разорванные крылья, затянутый кровавой коркой глаз, наполовину оторванное ухо.

Но все это нисколько не помешало Гошке расплыться в улыбке и прошлепать окровавленными губами издевку.

— Выглядите вы братцы паршиво, — хрипя пробасил Маззи, — Что же это вы Руфус Атцекович дали себя так загангать? Вон пол клюва свернуто и рука поломанная.

— Ты бы Георгий, не вякал — подоспевший Руфус с улыбкой влил содержимое очередной неизвестной банки в рот Маззи, — Это не меня вытаскивали из под Цернунна рогатого, известного любителя мальчиков.

— Да он, напал нечестно, кхе — кхе, — Гошка закашлялся оправдываясь, — с разгону и рогами в живот, баран блин.

Последовавшее затем описание боя, заставило нас с Руфусом улыбнутся и удивиться как быстро крепнет голос незадачливого вояки.

— Но это в конце, — Маззи целиком запихнул в рот предложенный ему секундижжином банан, — а в начале на меня аж трое напали и если бы не почтенный Шамма…

Гошка резко осекся и внимательно посмотрев на нас тихо спросил.

— А где Шамма?

Наше долгое молчание и опущенные взгляды лучше всех слов объяснили Маззи отсутствие почтенного Карателя.

— Ну как так то? Нечестно ведь, — лицо Гошки по детски скуксилось, а на единственный глаз накатилась слеза, — он же был лучшим.

— Противников было слишком много, я не думал что отряд Раваны настолько большой, — пернатый змей виновато посмотрел на меня, словно извиняясь.

— Ты не думал? — на меня все же накатила ярость, — ты как раз таки все продумал до мелочей. Верно?

Руфус сузив птичьи глаза хищно посмотрел на меня.

— Ты не случайно потащил Владьку сюда, — я ткнул длинным волосатым пальцем в песок Хьердугаара, — ты знал что он не вернется.

— Как это знал? — Маззи встрепенулся и посмотрел на сказочника, — Руфус зачем?

— А затем, чтобы выманить отряд Раваны, — я даже не дал вставить слова своему наставнику, — Владька рано или поздно попал бы в руки аржидижжина и рассказал где мы находимся.

Сказочник вновь отвел глаза в сторону пустыни и язвительно ухмыльнулся качая головой.

— Вот только, видите ли, пернатый змей не рассчитал количество отряда Раваны и подготовил на убой слишком мало людей.

— Полно стажер, — Руфус все же не выдержал и поднялся на ноги, — без тебя тошно. Да, по моему плану выходило что отряд карателей Раваны попадет в подстроенную ловушку и будет уничтожен. Так и случилось.

— Но почему ты нам об этом не сказал? — Маззи как маленький ребенок развел руки, — мы бы подготовились.

— К чему подготовились? — Руфус пнул валяющийся черный камень, — к разговору Влада с Раваной? Да он за милю почует подвох. Я даже не был уверен что выбранный способ сработает.

— И ты отдал Владьку в руки архидижжина, целенаправленно, не моргнув глазом? — я плюнул под ноги пернатому змею, — обрек его на пытки?

— Я тебя умаляю Игорь, — секундижжин раздраженно всплеснул руками, — ты словно и не знал своего друга прежде. А я тебе скажу что Владька тут же рассказал десятиликому про нас все подчистую и поклялся в верности. Ты забыл о чем я говорил? Он червив.

Между нами повисла тишина и напряжение. Маззи насупившись скрестил лапы на груди и замолчал.

А мне отчего-то очень захотелось все бросить и оказаться на берегу калифорнийского побережья, в нежных руках Калипсо. Хорошо бы еще чтобы летом, да на диком пляже.

«Ребенку нужно к мамочке? — несносность моего Ракшаса вырвала меня из мечтаний, — Сисю пососать? Вспомни свои слова, не стоит переживать ситуацию, стоит её пережевывать».

Если вспомнить что ракшас это мое второе-Я, то не мешало бы к нему прислушаться. Отбросив все обиды я посмотрел прямо в птичьи глаза сказочника и спросил.

— И что теперь? Ты уничтожил отряд тайных карателей как и планировал, а заодно воротаря Сержа и еще Глааза с его прихвостнями. Каков твой следующий шаг? Заявимся к Раване и потребуем отчитаться.

— Да, — теперь Руфус смотрел прямо и в его голосе чувствовалась уверенность, — Архидижжин нарушил одно из основных правил города дожей. Совершил действия угрожающие жизни Кваноквиума. Создал армию из дижжинов приговоренных к смерти. Все это очень не понравится дожам.

— А ничего что весь отряд настигло цунами? — я решил опустить пернатого змея «на землю», — теперь все доказательства смыты водами тихого океана и слезами твоих соплеменников.

— Думай головой, стажер, — хитрый взгляд птичьих глаз говорил о том что у Руфуса есть доказательства, — она дана тебе не только чтобы пить поморское вино.

Ну конечно.

Мы же с секундижжином оба — «сказочники». Мы умеем сохранять увиденное и передавать его другим. Мы генераторы антискуки для дожей и архидижжина.

— Ай, жжется, — Маззи поморщившись, отпрянул от башни.

«Кванокиум рядом — голос Рики опередил мои мысли».

Я резко обернулся и действительно увидел обитель дожей.

Руфус бросил мимолетный взгляд на пока еще далекую «лепешку» летающего города, по цокал языком и быстро начал шнуровать свой мешок.

Я кряхтя поднял булаву, и приложил лапу к занывшей груди. Маззи тоже поднялся и немного пошатываясь подошел к Пернатому змею.

— Вы реально собрались в Кваноквиум? — вопрос Руфуса заставил нас потупиться, — да вы сейчас обычного человека не одолеете не то что стражей охранки. А у них на наш счет четкие указания, будьте уверены. Сейчас нужно уходить. Восстановим силы, я подниму кое какие связи и через пару дней эпоха Раваны закатится.

Взгляд пернатого змея на секунду затуманился и он слабо улыбнулся чему-то своему.

«Наверное, — вставил свою догадку мой ракшас, — жалеет что рядом нет Маркуса».

— А Владька? — Маззи смотрел на нас усилено натирая запекшийся глаз, — что будет с Владькой? Дожи его простят?

— Дожи то может и простят, но вот Равана, думаю избавиться от него раньше.

Слова пернатого змея заставили насторожиться.

— Как избавиться? — Гошка даже открыл рот от удивления и посмотрел на меня ища поддержки — Так не должно быть, Игорян. Нужно выручать Куста.

Мои чувства по этому вопросу были двоякие.

«С одной стороны многолетняя дружба, а с другой…»

— Он сам ушел от нас, Маззи, — мой ракшас был прав, — Он сам так решил.

— Да какая разница, то? — к басистому голосу Гошки прибавилось тигриное урчание, — он наш друг. И ему нужна наша помощь.

Руфус безмолвно стоял рядом и нервно топтался на своих куриных ногах поглядывая в сторону приближающегося города.

Не хочет пернатый брать на себя роль советчика, он итак слишком много наворотил.

— Он нас предал, — слова давались не легко, но я должен был их сказать — А если бы у карателей Раваны все получилось? Мы бы с тобой сейчас кормили бразильских рыб, а он преспокойно общался с Архидижжином на архиважные архитемы. По мне так заслуженная кара за предательство.

«Ох как ты загнул хозяин, — ракшас как обычно «путал карты», — прям как герой фентезийного романа».

Я приказал заткнутся своему мохнатому критику и взглянул на Руфуса.

— Уводи нас отсюда сказочник.

Секундижжин хмыкнув начал едва тихо клекотать и делать медленные пасы руками вызывая из неведомого мира стайку спрайтов.

Я глубоко выдохнув обернулся к Маззи подыскивая менее резкие слова, но увидел лишь удаляющуюся прихрамывающую фигуру.

«Он пошел спасать его в одиночку, — ракшас все же нарушил мои приказ заткнутся, — у твоего друга стальные яйца».

— И чугунная голова.

Я стоял и смотрел на гордо плетущегося крылатого тигра и улыбка сама по себе растеклась по моему лицу. Если я потеряю и этого друга то никакая рыжеволосая красавица не сможет его заменить.

— То есть, ты променял ланпати с друганами на бабу? Почему?

— Потому-что она меня может бросить, а вы нет (Я и Маззи).

Горячий воздух Хьердугаара стал прозрачнее, а мысли яснее. Я махнул рукой недовольно качающему головой Руфусу и побежал вслед за Гошкой.

Пускай пернатый змей плетет интриги и совершает перевороты в одиночку, а мне нужно помогать друзьям. Пусть хоть и посмертно.

Какой план? — спросил я подстраиваясь под темп Маззи. — Вени, види, вичи?

— Да просто бошки всем по отрывать, — мой друг явно не был знаком с изречениями Цезаря, — Или поговорить по душам.

«Это с Раваной то, — захохотал мой ракшас, — по душам?»

— У десятиликого нет души, — голос Руфуса заставил нас обернуться.

Пернатый змей поравнялся с нами и мотнул клювом в сторону Кваноквиума.

— Похоже у Раваны и без вас проблем полно.

Я пригляделся к летающему творению дожей и охнул. Сейчас когда город оказался ближе, можно было четко разглядеть клубы дыма.

Не сговариваясь, мы с Руфусом ускорили бег, так что Маззи кряхтя пришлось поднажать.

Что же произошло? Почему город горит?

— В последний раз такое было при Закиманском бунте, — похоже пернатый змей тоже искал причины, — Неужели отсутствие воротаря так быстро сказалось?

Когда огромная стена города закрыла собой горизонт, Руфус не останавливаясь подпрыгнул, ухватился за выступ, и быстро, словно лесная обезьяна начал карабкаться вверх.

— Ох, — только и смог выдавить из себя Маззи глядя на далекие зубцы белой кладки, — может тут…

Я прервал нытье своего друга, обхватив его за пояс и переместившись в верх. Затем сделав еще пару корректирующих перемещений мы оказались на стене. Маззи недовольно урча плюхнулся на пол.

— Предупреждать нужно, — под застывшей кровавой коркой Гошкиного глаза что-то противно шевелилось, — Меня в космонавты не готовили.

Как раз в этот момент недалеко от нас за стену перемахнул и мой наставник. Его грудь глубоко вздымалась от преодоленного препятствия, а саркастический взгляд птичьих глаз выражал недовольство и зависть.

Несколько секунд мы молча смотрели вниз на непривычно тихие и пустые улицы Кваноквиума.

Лотки с фруктами брошены, животные в отсутствие хозяев радостно уничтожают оставленные без присмотра яблоки и персики, а мясо на мангале превратилось в чадящий дымом уголек.

— Пожар идет за третьим кольцом, — пернатый змей махнул рукой вперед, — нужно перебраться за второе и разузнать все как следует. Двигаться лучше по земле, не ровен час летающие стражи Раваны нас заметят.

Мы с Маззи в унисон кивнули и покорно двинулись за сказочником. Он в этом городе уже тысячи лет живет, а я кроме как в храме да на арене нигде и не был толком.

«Еще в кабачке «У Троши», — подал голос ракшас, — помнится вино там отменное».

Ловко перескакивая с крыши на крышу мы спустились на мостовую и нырнули в небольшой проход между серенькими домами.

Череда двориков, узких дверей и крутых лесенок казалась нескончаемой, складывалось ощущение что город специально строился так чтобы запутать наше движение.

Но Руфус двигался четко и быстро, что внушало нам с Маззи веру в благополучный исход.

«Благополучный исход? — издевался Рики — это на пути к Раване то?»

В какой-то момент непрерывного бега, Руфус резко остановился и поднес палец к губам призывая к тишине.

«Слева за углом — мой ракшас тоже что-то почувствовал, — страхом так и веет».

Пернатый змей несколько секунд прислушивался, затем резко рванул и скрылся в указанном ракшасем направлении.

Маззи выжидательно посмотрел на меня, а я пожав плечами осторожно двинулся следом за Руфусом.

Оказывается сказочник уже успел обезвредить притаившегося человека и прижать его к земле, навалившись на бедолагу всей тушей сверху.

Подойдя поближе я поморщился.

— Руфус это же женщина, — я постарался скрыть упрек, но не вышло, — зачем так жестко?

Лицо девушки было наполнено страхом и болью. По крайней мере та часть которая виднелась из-за огромной лапы Руфуса закрывающей рот, явно об этом свидетельствовала. Одежда несчастной оказалась изодрана и было видно множество кровоподтеков по всему телу.

— Помолчи стажер, — тон пернатого был непререкаемым, — в Кваноквиуме творятся страшные вещи.

Руфус подался вперед и высунув длинный язык прикоснулся ко лбу девушки.

«Молчание ягнят отдыхает, — Рики не мог оставить столь яркую сцену без внимания, — я вот думаю если ты такой же сказочник как Руфус, то тебе тоже приодеться это делать?»

(Учитель труда Шпак Андрей Алексеевич).

Через пару минут этого жуткого лобызания девушка перестала дергаться и Руфус поднявшись посмотрел на беззащитное тело.

Я усыпил Кохет, — пернатый говорил отрешенно и словно не с нами, — Многоликий демон осушающий людей, словно жаркое солнце утреннюю росу. Знакомо?

Судя по тону, Руфус был смущен и напуган происходящим, а значит ранее ему такое не встречалось. А это значит…

«Значит что многоликий демон вовсе не Равана, — словно само собой разумеющееся констатировал Рики».

Разбушевавшийся пожар мы обошли за два квартала. В свете новой информации поход к источнику огня больше не представлял для нас интереса.

Из жутких воспоминаний несчастной девушки Кохет, следовало то что некий многоликий демон, открыто начал уничтожать благородных дижжинов. Притом он не только не обращал внимания на почтенных жителей, а использовал их как корм — необъяснимым и непостижимым образом высасывал из них силу.

— Просто прикасался и осушал, — похоже Руфус сам не верил в извлеченные воспоминания, — как только силы его казались на исходе он находил человека и выпивал его словно шербет.

А силы демон расходовал постоянно. Сначала он уничтожал обычных дижжинов оказавшихся поблизости, просто и без затей отрывая головы и ломая хребты.

— Владька бы так не смог, — Маззи был ошарашен предположением, что демоном может быть наш друг, — он и драться то толком не умеет. А еще это осушение, Игорян — Рикимару, а Владька выходит Лич? Бред.

Бред это совокупность идей и представлений, умозаключений, возникшая не из поступивших из окружающего мира сведений и не корректируемая при этом поступающими новыми сведениями.

Бред не бред, а со слов Руфуса, многоликий демон не только играючи разорвал подвернувшихся дижжинов, но еще уничтожил летучих стражников охранки, и еще говорят самого воротаря.

«Ну воротаря то точно не он, — откликнулся на эту новость мой ракшас, — но хорошего все равно мало».

Встретив по пути еще нескольких обезумевших жителей и проведя «сканирование», выяснилось что демон, не особо торопясь, направился к храму единства, а уцелевшие дижжины ретировались забрав с собой как можно больше почтенных жителей.

— Куда же смотрят дожи и Равана? — высказал я мысль, после того как мы решили идти следом за многоликим.

— Дожи, наверняка глумятся и забавляются, а вот Раване следует подготовиться, — в глазах пернатого заплясали безумные огоньки а клюв хищно оскалился, — десятиликий явно слабее новоявленного «Бича дижжинов».

Тон и слова которые произнес Руфус, заставили меня скривиться.

— Ты сам то не боишься, что он тебя сломает?

— Нет, — секундижжин издевательски расклекотался и обернувшись побежал в направлении храма, — я же с вами.

Через несколько домов валяющиеся ошметки плоти поведали о том, что мы на правильном пути. Получеловеческие, полузвериные конечности, рога и хвосты источали запах крови и смерти. Сначала пернатый змей, замедлил движения и попытался разобраться — не узнает ли кого, но потом плюнул и больше уже не отвлекался. Да так быстро припустил, что мы с Маззи еле поспевали за его прыгающе-бегущим ритмом.

Прямо на пороге храма, нас ожидало шокирующее представление.

Калипсо, или вернее то что от нее осталось, пыталась куда-то ползти.

Неестественно вывернутое тело скребло получеловеческими, полукошачими лапами по мостовой силясь убраться подальше.

Шипящие звуки периодически вырывавшиеся из окровавленного рта напоминали прорвавшую трубу с газом, а изорванное платье походило на балдахин баньши.

— Хаск, — констатировал Руфус и наигранно тяжело вздохнув продолжил движение к дверям храма.

Маззи не сводя глаз с искореженного тела, бочком, шмыгнул за пернатым, а я все не мог оторвать взгляда от прекраснейшей.

«Хороша прекраснейшая, — ракшас хохотнул, пытаясь меня ободрить, — ползет на животе, а коленки вверх смотрят. Теперь на десяточку не тянет».

Развязную речь Рики я проигнорировал, сосредоточившись на желании удержать содержимое желудка на месте — настолько было жуткое зрелище.

Так не должно быть.

Во все встречи, пусть и короткие, Калипсо была образцом женского идеала — мудрая, прекрасная и всепонимающая. А теперь?

Теперь она станет еще одним зверем охотящимся за напуганными «потеряшками»?

— Как бы не так, — я постарался не думать о происходящем, сконцентрировавшись на действии и отведя взгляд в сторону.

Булава легким перышком вспорхнула вверх и пролетела в том месте где находилась голова самой прекрасной некогда женщины.

Легкая смерть это все что я могу сделать.

Однако булава, прежде разрывавшая дюймовую сталь, тупо стукнулась и отлетела, а шипение усилилось стократ. Я повернул голову и наткнулся на яростные сполохи агатовых глаз. Некогда прекрасные губы искривились в жутком шипении.

Калипсо русская? Удивительно.

«Да и хаск уже способен думать о защите, — риторически заметил ракшас, — если хочешь я сам все сделаю, просто сил побольше приложить».

— Нет, — я отвернулся и быстрыми шагами последовал за соратниками, — значит её «нежизнь» кому-то нужна.

«О-о-о, — удивился Рики, — ты стал суеверен, поздравляю».

— Станешь тут суеверным, — ответил я глядя на притаившихся у двери Маззи и Руфуса, — два дижжина осаждают храм с двумя архидижжинами, под молчаливое одобрение богов-дожей. Отличный сюжет для сказки.

Нахлынувшая, после встречи с искалеченной Калипсо, апатия закружила меня и придав некоторой развязанности заставила браво, под шиканье друзей, отворить огромную хрустальную дверь.

Струйки воды рванулись под ноги заставляя сделать шаг назад. Разбитые витражи, валяющиеся куски гранита, разлившаяся повсюду вода из развороченных фонтанов с истерично бьющимися цветными рыбами, все это осталось на заднем плане, открывая интереснейшую картину.

Равана — осунувшийся и даже немного постаревший, прохаживался из стороны в сторону нервно шлепая по воде. Чуть в стороне забившись под куст сидел Владька держа в руках вяло шевелящегося хорька. Весь остальной «зверинец» моего друга прижимался к нему истошно шипя и блея. Звери же Раваны встали плотным полукольцом, являя собой полную противоположность пугая устрашающим молчанием.

«Десять против семи — нечестно — констатировал мой ракшас, и по заведенной привычке предложил — Может свалим?»

— А-а-а — Равана заметил нас и воздел руки, — Новый и старый сказочники. Что же вы натворили, ироды? Как же так вышло? А это еще что за тигр — переросток?

Тон и спокойствие произнесенных слов не оставляли сомнении по поводу того, кто сейчас дергает за ниточки в странном театре кукол под названием Кваноквиум..

Руфус небрежно отодвинув меня в сторону, сделал несколько шагов вперед.

— Словом данным мне по праву обладания ракшасем, — пернатый заговорил витиеватыми, по всей видимости ритуальными словами, — я Руфус Чиба…

— Т-с-с-с, — Равана небрежно прервал Руфуса поднеся палец ко рту, — сейчас все произнесенные тобой слова, не будут считаться сказкой, и приодеться отвечать за каждое из них.

Руфус запнулся, опустил голову, несколько секунд молчал а зтем фыркнув продолжил.

— Я обвиняю тебя…

Лишь только слова вырвались из клюва пернатого змея, неуловимым, молниеносным движением Равана рванулся вперед. Вместе с ним от своих функций стражей оторвались обезьяна и пума.

Секундижжина однако такой расклад нисколько не напугал. Блеснули в воздухе катары и Равана был вынужден отступить.

— Обвинять архидижжина? — загремел голос Раваны, — Да ты спятил Руфус Чиба.

Превратившись в отвратительного монстра и неистово хохоча он быстро закружился вокруг пернатого змея, время от времени пытаясь дотянуться до него пятерней длинных когтей.

И как бы не был быстр секундижжин, но удары Раваны, которые казалось рассекали само время, заставили его попятиться.

— Помогайте, — заклекотал Руфус когда один из этих ударов отбросил его на пару метров.

Маззи рванул не раздумывая.

Мой храбрый друг никогда не раздумывал если дело касалось друзей и драки.

— Глупый молокосос, — прошипел архидижжин, когда Маззи попытался с грабастать его сзади, — Ты слишком слаб.

Черной молнией к отступившему Раване рванулся медведь.

«А ведь десятиликий даже не в пол силы дерется, — абсолютно точно заметил мой ракшас».

Едва косолапый успел слиться с хозяином, как раздался жуткий рык, от которого все оставшиеся витражи задрожали, а мои соратники отступили на пять шагов словно попав под ураганный ветер.

«В ход пошла магия, — Рикимару явно волновался, — может поможем?»

Я уже давно стоял напряженным, обдумывая желание нанести смертельный удар архидижжину, но что-то меня удерживало.

«Наверное, это понимание бесполезности?»

Козлоногий хулиган вновь был прав. Устав с нами играться Равана призовет на помощь все сущности своего ракшаса и тогда все будет кончено быстро и без затей. Здесь нужен другой подход.

«Отдадим свою кровь, семиликому? — съязвил Рикимару, — он станет сильнее и победит злодея, а мы станем героями — посмертно».

Я взглянул на съежившегося Владьку.

Затравленный взгляд, нервное дерганье головы, растрепанные волосы — явно не тот за кого следует умирать.

И не успел я до конца осознать то что рассуждаю о бывшем друге как о ком то чужом, яростная баталия резко закончилась.

Оба моих соратника валялись в мутной воде силясь встать, но было очевидно что из этого ничего путного не выйдет — вода весело журча обволокла запястья и лодыжки «повстанцев», и похоже держала крепче стальных кандалов.

«Магия, чистой воды, — Рикимару решил скаламбурить».

Равана еще несколько секунд постоял в своем жутком обличии внимательно присматриваясь ко мне, затем одобрительно крякнув расслабился.

— Новый сказочник оказался умнее наставника, — приняв человеческий облик арихидижжин позволил себе искреннюю солнечную улыбку, — Это внушает веру и надежду в будущее сотрудничество.

А и в самом деле. Что мне терять? Зачем отдавать свою жизнь за чужие идеалы?

«Пфф- издевательски прыснул Рики, — можно подумать у тебя есть свои идеалы».

— А ведь меня все предали, — продолжал Равана присев на чудом уцелевший край фонтана, — Верноподданные разбежались, благородные жители попрятались. Даже Драг Улан подвел. Подумать только — предать меня ради новоявленного семиликого мальчишки. Ну ничего я его клыкастую морду из под земли достану.

«Драг Улан?»

Я еле заметно ухмыльнулся.

Ну конечно, не обошлось без козней вампира. Кровавый лорд всегда был на стороне сильнейшего. Вот только сейчас просчитался и поставил не на ту лошадь.

— Ну а ты? — продолжал между тем Равана глядя прямо в мой глаза, — чего ты хочешь от жизни?

«Сниматься в сериалах и писать книжки, — подсказал Рики, наивную и потаенную мечту, — А еще поспать бы денька два».

Я вновь едва улыбнулся уголками губ.

А ведь сейчас можно просить всего. Мы как ярые революционеры начала девятнадцатого века — сможем построить «новый мир» из пепла старого.

Вот только со старым царем вряд ли выйдет толк.

— Молчание может сказать о многом, — Архидижжин улыбнулся и поднявшись медленно подошел ко мне, — надеюсь ты понимаешь что прежде чем получить всё — следует всё уничтожить.

Звери окружавшие Владьку зарычали и подались вперед, а со стороны Маззи и Руфуса послышалось булькание и захлебывающийся кашель. Равана решил не тянут с «очищением».

Ну так и мы не будем.

Так четко и быстро выполнить мой приказ Рикимару никогда не удавалось. Не успев даже пикнуть Равана растворился в цветных брызгах перемещения.

От резкого разделения с ракшасем я с плеском плюхнулся на голую задницу, а затем на спину.

От души веселясь, я смотрел на рванувшиеся в мою сторону сущности архидижжина, но было поздно.

Привычный хоровод спрайтов от перемещения, и несколько секунд на обдумывание следующих действий. Оторвать Раване голову сразу или все же по бравировать?

Наверное все таки сразу.

Лицо у архидижжина как и следовало было полно страха и отчаянья.

Обоссался? — я позволил себе вульгарность, — Welcome to real life.

— Игорь? — удивленный голос Калипсо, заставил меня убрать едкую ухмылку с лица, — Кто это? Почему ты голый?

Вот ведь сволочь Рики — он что перенес нас прямо на виллу Шаммы, дурень лохматый?

Жуткий удар в солнечное сплетение отбросил меня на мягкий диван в гостиной карателя и заставил судорожно хватать воздух легкими.

Крик рыжеволосой девушки, ударил по перепонкам и я поморщившись сполз на пол.

Куда подевался этот пройдоха? Я уже и забыл как больно получать удары не имея ракшаса.

Следующий удар ногой в лицо чуть не отправил меня в нокаут, заставив собраться и рассчитывать только на себя.

Позорно закрыв руками голову я вскочил и прижался к стенке мельком взглянув на Калипсо. Девушка испуганно смотрела на нашу драку, не двигаясь с места.

Страх — одно из состояний человека которое либо отнимает все силы целиком, либо одаривает ими сверх меры.

Похоже что, страх Раваны все же перешел в силу. Притом физическую и направленную против меня. Что и говорить, драться архидижжин умел. Легко пробил мой вялый блок и свалив на пол начал методично печатать удары ногами.

После пятого или шестого удара мое помутившееся сознание начало раскрывать всю иронию нелепой смерти от ног голого архидижжина.

А еще я думал о своем ракшасе. Думал по доброму, и переживая за своего лохматого друга. Мне хотелось чтобы он жил, пусть даже Хаском.

Удары прекратились неожиданно. А ведь еще пару раз и я бы отключился. Неужели десятиликий устал? Или решил сказать нечто значимое — совершая ритуал всех злодеев перед убийством?

Я со стоном перевалился на бок, и посмотрел на Равану. Левый глаз тут же залило кровью, однако и одного глаза хватило чтобы понять что обе мои версии ошибочны.

Архидижжин сидел поджав под себя ноги и раскидав обездвиженные руки. Его голова безвольно свесилась, а изо рта к полу устремилась вязкая слюна — все выглядело так словно десятиликого сморил мгновенный сон или отравленый дротик амазонских туземцев. Вот только бешено вращающиеся глаза говорили об обратном — Равана был в сознании и жутко напуган.

Часто моргая залившимся кровью глазом я в недоумении взирал на предмет торчащий из затылка поверженного архидижжина. По всем признакам это выходила — вилка.

Десятиликий будет низвержен в земле отражения. Трезубцем тени совершенства, утерявшего суть.(Серж, бывший воротарь Кваноквиума).

Слова ныне покойного начальника охранки города дожей, всплыли в памяти вместе с ощущением прилива сил.

«Все интересное без меня провернул? — мой раксаш даже не потрудился придать голосу обиженности, — а меня Хьердугаар отпускать не хотел, не иначе происки Равановых ракшасей».

Я с облегчением выдохнул. Мой лохматый друг жив и здоров.

«Ну насчет здоров, не уверен — сейчас язвительность ракшаса могла меня лишь умилять, — А вот то что десятиликий нашел смерть от трезубца это верно.»

Земля отражения — это терра, — я неосознанно компелировал мысли в слова, — совершенство утерявшее суть это черноокая Калипсо…

«А её тень это дочь почтенного Шаммы — закончил Рики, соглашаясь, — все как предсказывал Скинкс».

Я спохватившись взглянул на застывшую дочь карателя. Она словно каменный истукан острова пасхи стояла бездвижно широко распахнув зеленющие глаза. Хорошо хоть мой лохматый зверь удовольствовался татуировкой на руке, а не истинным обличием.

Калипсо, — я взял рыжеволосую красавицу за руки, — все в порядке. Ты умничка. Ты мне здорово помогла. Это плохой человек. Он погубил много жизней.

Я понимал что несу абсолютный бред, но в моих скудных знаниях психологии, не хранилось информации о том что делать и говорить случайным убийцам.

Позади раздалось шипение и Калипсо ойкнув дернулась. Я резко развернулся готовясь к очередному бою «из последних сил», но это оказалось излишне. Равана сидел в том же положении, а шипение доносилось из его полоткрытого рта.

«А десятиликий то жив, — удивился Рики, — парализован, но жив».

— Ненадолго, — произнес я беззлобно, прикидывая следующие действия, — Калипсо сейчас я уйду, а ты оставайся.

Девушка дернулась и подалась было ко мне, но татуировка ракшаса заскользившая по руке заставила её остановиться и широко раскрыть заплаканные глаза.

— Я тебе все объясню, но потом. Я вернусь очень скоро. Ты главное не засыпай, хорошо?

Не глядя больше в сторону рыжеволосой красавицы я нагнулся, брезгливо обхватил голого и хрипящего повелителя Кваноквиума, и приказал Рики убираться отсюда подальше.

Три Мушкетера.

Вот и стажер пожаловал, — вместо приветствия выдавил Руфус, — а где Равана?

Гошка радостно урча и прихрамывая на левую лапу кинулся ко мне, но остановился на полпути наткнувшись на безрадостный взгляд. Я конечно был рад видеть друга, но сейчас следовало решить более важный вопрос.

«Что-то мало мяса, — флегматично заметил Рики когда я смог рассмотреть развороченный храм, — медведя вижу, пуму вижу, а остальные?».

Я поморщившись оглядел место расправы над осиротевшим ракшасем Раваны. В нескольких кусках плоти, валявшихся в воде, действительно можно было разобрать остатки двух названных Рикимару зверей. Остальные то ли убежали то ли съедены. Впрочем это уже не важно и не интересно.

А вот что действительно интересно так это семиликий Владька — неудавшийся «цареубийца» стоял у развороченного фонтана во всей свой чудовищной красе.

Глядя на друга я не мог не восхититься плавностью и гармоничностью с которой все семь сущностей сливались в одном теле. Хищный профиль тигра, огромные закрученные бараьни рога, все тело покрыто темно-бликующей чешуей. Куст был на две головы выше пернатого змея и на голову выше Гошки. Наверное только бывший воротарь мог сравниться с таким гигантом ростом.

В хитрых волчьих глазах Владьки читались напряжение и страх.

«Опасается друг наш, — рикимару тоже обратил внимание на состояние семиликого, — чтобы не кончил ты его как Равану. Хотя зря наверное биться, ты ведь правильный и друзей обижать не будешь, пусть даже бывших».

— Зачем?

Владька дернулся от моих слов как от огня, хотя я задал вопрос спокойно и небрежно, не особо то надеясь на ответ.

— Зачем ты это сделал? Зачем убил дижжинов и людей? Зачем уничтожил Кваноквиум? Ты же хотел здесь жить, мечтал тут успокоить свою растерзанную душу, готов был быть хоть дворником, хоть официантом.

Семиликий гигант, сделал пару шагов назад и виновато опустил глаза. Было заметно что Владька хочет ответить, но не может подобрать слов.

«Знает «бич дижжинов» что нет оправдания ему — ухмыльнулся мой ракшас, — а наказать ты его не сможешь.»

Я перевел взгляд на задумчивого и молчащего Руфуса.

— И что теперь, старший сказочник?

— Это дожам решать — пернатый змей неуверенно повел худыми плечами, а татуировка Кукулькана быстро заскользила от плеча вниз.

Я фыркнул и картинно хлопнул руками по бедрам в ответ на лепет сказочника. Неужели хитромудрый секундижжин и ваятель истории до сих пор не понял?

— Нет никаких дожей Руфус, — я смотрел в расширяющиеся от удивления глаза Руфуса, — а если бы и были то вышли все, кроме Бомбаты. Ты когда в последний раз видел хозяев Кваноквиума? Припомни-ка? В тех воспоминаниях что ты мне давал, а это минимум пятьсот лет, кроме бамбаты нет ни одного дожа.

Пернатый змей открыл было рот чтобы возразить, но осекся. Он по детски оттопырил нижнюю губу и застыл задумавшись. Даже Кукулькан замедлил движение вокруг торса.

— Уж ты то должен был догадаться, — я улыбался глядя на опешившего дижжина, — я такую версию предположил сразу как услышал от Сержа что Равана победил младшего дожа. Что же мешало Архидижжину, попробовать одолеть остальных, а самого слабо припугнуть и оставить для вида? Все ваши с Маркусом потуги и все гонения «неверных» это игра Раваны. Мнимые повелители Кваноквиума это опора его престола.

Руфус устало плюхнулся на обломок статуи торчащей из воды и обхватил голову руками. На краткий миг мне даже стало жалко старого сказочника.

— Выходит что мы зря старались? — обиженно прорычал рядом Маззи, — Нам никто не поможет?

— В чем поможет? — меня развеселило Гошкино тугоумие, — Призвать к ответу Равану и наказать? Так десятиликий наказан уже.

Лишь только я заговорил об архидижжине в углу зашевелился Владька. Его семь ракшасей остались позади, а он голый и зажатый подошел к нам.

— Наказан? — надтреснутым голосом и с идиотской улыбкой пролепетал Куст, — Как?

Я смотрел в счастливые глаза своего бывшего друга и не знал как поступить. Одна часть меня хотела, плюнуть в лицо предателю, а другая обнять запутавшегося идиота.

«Он рад тому что останется жив или тому что он теперь самый крутой? — высказал мое сомнение Рики».

Однако то что Владька смотрел на меня с надеждой весьма льстило. Обычно он был авторитетом нашей компании, сенсеем и докой, а теперь гляньте-ка.

— Ура, — до Маззи похоже наконец дошло и он выпустив своего ракшаса сграбастал нас с Владькой в объятья, — Мы теперь втроем джинны, и никто не хочет нас убить, да мы же теперь запредельны…

«Сейчас вы больше похожи на трех гомиков, — Рики тоже покинул мое тело, оставляя нас в действительно щекотливом виде.

Но сейчас это было не важно, сейчас я действительно был рад. Обида на Влада сама по себе растворилась в радостных криках и смехе Гошки. Друзья не нуждаются в оправданиях, и если ты можешь их простить то прощаешь.

Вот только веселье наше было не долгим.

«Опасность, — прошелестел в голове Рики, и мое тело вновь наполнилось силой, попутно отбрасывая друзей — Сейчас зайдут».

Я обернулся к выходу и увидел последнего дожа Бомбату. Он величественно и степенно вплыл в разрушенный храм, словно герольд в королевские покои. Окутанный красным дымом сочащимся из под темного одеяния, быылой повелитель, остановился в нескольким метрах от нас и беспристрастно разомкнул сухие потрескавшиеся губы.

Откройте душу и ропщите, сыновья благословения. Великие дожи прольют свет на ваше существование.

Позади послышался плеск и оглянувшись я увидел как Руфус большой жилистой змее-птицей падает на колени.

Затем под сводами храма заблестела радуга, а в многострадальный храм на манер префекта Бомбаты вплыли еще три фигуры. Больше всего они напоминали призраков, столь же воздушных и обманчиво вялых. Так же как и младший дож они были окутаны дымом, только дым этот был многоцветен.

«Или бесцветен? — поправил мои мысли Рики, — цвет вроде бы есть, а вроде и нет. Три мушкетера блин».

Ракшас был прав — верховные дожи словно черные дыры притягивали к себе цветные сполохи окружающего пространства, которые соприкасаясь с дымом становились белесыми и отливали металлическим блеском. А их очертания действительно можно было сравнить с тремя мушкетерами — большая и толстая, тонкая высокая и обычная. Партос, Арамис и Атос.

Значит неверной оказалась моя версия — хозяева у кваноквиума все же есть.

Рядом со мной, разбрасывая тяжелые брызги, в своей ужасной семиликой форме упал на колени Владька. Секундой позже звук возмущенной воды раздался и со стороны Маззи.

На мгновение у меня тоже возникла идея преклонить колено, но ударившись о мою усталость и озлобленность, отскочила, заставив развернуть плечи и прибавить дерзости взгляду.

Дымчатые фигуры подплыли ближе чем Бомбата и зависли прямо передо мной.

— Это и есть новый сказочник, — заискивающий голос Драг Улана донесся от выхода, — я предупреждал что он дерзок и глуп.

— Дерзкий, — сухой (словно сучья ломаются) голос, донесся от толстой фигуры, кивнувшей капюшоном — и глупый. Но потому что молод. Как и ты когда-то впрочем.

Кровавый лорд вжал голову в плечи и остался у входа, зло посверкивая глазами в нашу сторону.

— Руфус Зайус, — вытянула руку продолговатая тень окрещенная мной «Арамисом», — Открой нам свой разум и душу.

Пернатый змей не шелохнулся, а вот три тени наполнились лазоревым свечением, посекундно издавая тяжелые вздохи и свист.

— Заскучал, — протянула одна тень.

— Поставил под угрозу, — секунду спустя выдохнула вторая.

— Свой отряд карателей — согласилась третья.

«Уф, — облегченно вздохнул Рики, — это они про Равану. Я уж думал про нас».

— Убил двух дижжинов — лазоревое свечение «Арамиса» побагровело.

— Ослушался учителя, — по дымке «Атоса» пробежала рябь.

— Создал семиликого — заколыхался всей массой «Партос».

А вот это уже про меня. И эмоций это вызвало больше чем роскозни Раваны.

Я постарался отразить на лице невозмутимость и нарочито небрежно почесал под волосатой коленкой. На самом деле мне становилось сильно не по себе и я мысленно приказал Рики приготовиться ко всему.

«Свалить можно за секунду, — вновь съязвил ракшас, — но ты же, не оставишь друзей».

— Уничтожил половину дижжинов.

— Разрушил город и храм.

— Изгнал Архидижжина.

А эта порция для Владьки, его списочек реально пострашнее будет. Интересно что они Маззи инкриминируют. Я опустил взгляд на друга и заметил что он тоже ожидая приговора поднял голову. Но не с ропотом, а с радостным ожиданем, вот ведь любитель похвастаться.

Но Гошку дожи проигнорировали, а Арамис протянул туманную руку в сторону Владьки.

— Встань семиликий и выслушай вердикт.

Вперевитое огромными мышцами тело Владьки дрогнуло и он не поднимая головы поднялся.

«Ну вот теперь уж точно последний бой, — фыркнул Рики, — от этих не уйти.»

Я напряженно сжал кулаки и внимательно следил за каждым движением троицы, уже четко для себя решив что не отдам вновь обретенного друга. В очередной раз, попутно, примиряясь с незапланированной смертью.

— Мы давно знали о Раване.

— О его карателях-отступниках.

— Мы ждали достойного.

Их манера разговора начинала меня раздражать, но услышанное заставило подобраться и с жадностью ловить каждое слово.

— Город давно нуждался в чистке.

— Город нуждался в новой крови.

— Городу нужен новый правитель.

Вот тебе и раз. Хотел быть дворником, а стал…

— Но ты слишком молод — развел в стороны воздушные руки «Арамис».

— Поэтому Драг улан будет твоим… — тень Партоса всколыхнулась, прервавшись.

— Ограничителем, — пришел на помощь собрату «Атос».

«Ну не все так плохо, — с облегчением вздохнул Рики, — хотя Драг Улан конечно это лишнее».

Да уж. Кровавый лорд с глумливой улыбкой потирал ухоженные руки. Не иначе как теперь самый главный враг, одобренный на правление высшими силами.

— Теперь в Кваноквиуме как в Пендосии, — согласился я с ракшасем, — республиканцы и демократы.

— Встань новорожденный секундижжин.

Гошка торопливо подался вперед и застенчиво улыбнулся, радуясь что наконец удостоен внимания.

— Городу нужен новый воротарь.

— Готов ли ты принять священный долг?

Маззи вопросительно взглянул на меня, но я подняв лапу показал ему что все отлично.

— Ну а дижжин с раксашем дэва.

— Явившийся причиной перемен.

«Щас назначат хранителем храма, пусть ты не такой красивый, но тоже не последнее место в обществе».

— Мерцающий демон должен уйти навсегда.

Словосочетание «Отвисшая челюсть» сейчас как никогда отражало мое состояние — физическое и моральное.

Уйти?

Навсегда?

Я сделал шаг назад, сомкнул оторопевшие губы чтобы вновь разомкнуть и апеллировать к самому гуманному суду, но тут троица Вспыхнула белым светом и взорвалась.

В уши ударил противный писк, а тело мое от неведомого удара отлетело к фонтану. Я вскочил и ошарашенно замотал головой в поисках цели, но атак больше не последовало. Все кроме дожей стояли на своих местах как ни в чем не бывало и с удивлением смотрели на меня. Лишь под потолком разрушенного храма пробежало радужное облако и испарилось.

«Изгнан и предупрежден, — впервые голос Рики был искренне печален, — вот такая благодарность».

— Вы слышали волю дожей, воротарь? — Драг Улан мягкой походкой прошел к Маззи, — новоявленный спаситель должен покинуть город.

Гошка стиснул кулаки и уже намеревался ответить кровавому лорду что-то подобающее, но его остановил властный голос.

— Воля Дожей закон, — Владька уверенно смотрел на меня, — И не стоит её испытывать. Руфус Зайус тоже изгоняется.

На лице Куста появилась ухмылка, а в голосе новое, прежде не проявлявшееся чувство превосходства.

«Не даст нам новый Архидижжин, поймать его на ошибке прежнего, — резюмировал ситуацию мой ракшас, — Похоже пора уходить.»

— Не думал что скажу это так скоро, — слева от Владьки гордо приосанился Драг Улан, — но я согласен с решением юного архидижжина.

— А я тебе говорил что он червивый? — сзади подошел улыбающийся Руфус и похлопал меня по плечу, — Ничего страшного стажер. Ты доказал что эпоха архидижжина не вечна. Ну а век его помошника поди еще короче.

Кровавый лорд резко вскинул голову, но промолчал. Лишь костяшки на кулаках побелели, а в глазах читалась явная угроза.

Тяжело вздыхая ко мне подошел Маззи.

— Я это. того… — Гошка явно чувствовал себя неуютно, — может ну нафиг это полицейство? Пойду с тобой по свету бродить. Неправильно что тебя выгоняют, не по божески.

Я устало улыбнулся и посмотрел в тигриные глаза своего самого запредельного друга.

— Нет, Маззи, насколько я понял, — дижжин без города дожей, обречен на муки душевные. И если мы с пернатым должны уйти то уйдем, а ты оставайся. Должен же кто то приглядывать за порядком в Кваноквиуме. На текущих правителей надежды нет.

Я обернулся к Руфусу который уже вызвал хоровод цветных огоньков и подал ему руку.