Рид

Глава 15

Наталья упала, сильно ушибив бедро. Тело прострелило болью. Она услышала, как возле нее с грохотом приземлился Рид.

Наталья была все еще немного ошеломлена, в то время как он уже вскочил на ноги и потянул ее вверх.

— Ничего не сломала? — спросил Рид.

Покачав головой, она искоса осмотрела комнату. Помещение оказалось своего рода погребом под комнатой наверху. По стенам и полу змеились органические трубы и кабели ящеров. Упавшие кубы рассыпались по полу, словно гигантские игральные кости.

Раздался рык. Попятившись, Наталья налетела на Рида. Он толкнул ее себе за спину и вскинул винтовку. Из темноты вышли три огромных хищника-солдата с пылающими красными глазами.

— Ложись! — Рид открыл огонь.

Наталья послушалась и юркнула назад. Она видела, как он убил одного хищника, но на него набросились двое других. Борьба была стремительной — мелькание рук и ног, удары плоти о плоть. Наталья не могла понять, что происходит.

Но тогда она увидела, как в процессе борьбы Рид повалился на пол вместе с одним из ящеров. Они покатились, налетели на стену, а затем снова покатились. Оба были превосходными бойцами.

Мгновение спустя Наталья увидела перед собой два черных ботинка. Она скользнула взглядом выше — еще выше — к лицу третьего ящера. Он оскалил зубы и посмотрел прямо на нее.

Несмотря на сотрясающую тело дрожь, Наталья отринула свой страх. Хватит прятаться. Она встала и похлопала по поясу, но пистолет, похоже, потерялся при падении. Наталья коснулась второго куба. И вытащила его. Не оружие, если только…

Хищник фыркнул, и она вскинула взгляд.

— Вам нужно было оставить нас в покое, — заговорила Наталья на языке хищников.

— Ты… гайззайда? — округлил глаза ящер.

— Я не одна из вас, — покачала головой она. — Я — человек, а мы сражаемся за то, что считаем своим. За наши жизни, за нашу планету, — Наталья подняла куб, отбросивший на чешуйчатую шкуру хищника красные блики. — И я буду сражаться за мужчину, которого люблю.

Сорвавшись с места, ящер замахнулся, но она уже прыгнула вперед и прижала куб к его шее.

Наталья попятилась, глядя на то, как через все тело хищника проходят красные электрические разряды. Ящер затрясся, и из его горла вырвалось бульканье. А потом он упал как подкошенный.

Рид бросился к Наталье. Он был с ног до головы покрыт кровью и крепко сжимал боевой нож.

— Ты в порядке?

Она осмотрела только что убитого ею хищника.

— Да. Думаю, в порядке.

— У тебя на щеке царапина, — Рид притянул Наталью к себе и потер ранку. — Я слышал, как ты говорила с ним. Что ты ему сказала?

— Сказала, что буду сражаться за свою жизнь, за свою планету и… за своего мужчину.

— Значит, я — твой мужчина? — его губы изогнулись в улыбке.

Она схватила его позади шеи и дернула к себе.

— Ты мой, Рид МакКиннон. И никуда не уйдешь.

— Я и не собираюсь никуда уходить, — Рид притянул Наталью к своему боку. — Пойдем. Давай вернемся наверх и найдем остальных.

Лестницы нигде не было, зато нашлось несколько свисающих с потолка волокнистых веревок. Рид умело забрался по одной из них, в то время как у Натальи на подъем ушло куда больше времени. Они пошли на звуки боя и воссоединились с Отрядом Ада.

В комнате с кубами шла ожесточенная борьба. Повсюду пылал лазерный огонь, оставляя выжженные полосы на стенах, а снаряды хищников прожигали дыры в полу.

Глянув на кубы, Наталья увидела, что вирус почти справился. У нее заколотилось сердце. Три. Два. Последний куб потух. Один.

Комната погрузилась во тьму.

— Линзы! — закричал Маркус. — И на этой ноте мы исчезаем.

Линза помогла, но в причудливом зеленом свете Наталья едва смогла разобрать, кто есть кто.

— Возвращаемся к люку, — продолжая стрелять, Маркус направился по коридору обратно к вентиляционной шахте.

Они дошли до ближайшего дверного проема, и Наталья ахнула. Навстречу спешило еще больше хищников. И на сей раз их сопровождала целая свора псовых.

— Твою мать, — пробормотал Рид. — Путь отрезан.

— Блокируйте дверь, — приказал Рот.

Кто-то нашел рычаг и закрыл дверь, а другой член команды выстрелил в панель управления.

И что теперь делать? Как быть, если не получится добраться до вентиляционной шахты…? Наталья не собиралась снова попадать в плен к хищникам, но такая вероятность существовала. Будущее было слишком заманчивым, чтобы умереть здесь, на инопланетном судне.

Эхом по помещению пронесся странный высокий звук. Что-то стремительно выскочило из коридора. Тварь запрыгнула на груду бездействующих кубов, отчего они рассыпались по полу.

Наталья сглотнула и почувствовала, как напрягся Отряд Ада.

Даже впервые увидев существо, она его узнала и поняла, что перед ней злобный умный убийца.

С когтистыми лапами и гибким сильным телом, тварь напоминала велоцераптора доисторических времен.

Велокс.

— Черт, — Маркус выстрелил из винтовки. — Нам нужен выход. Девлин?

— Ни одного варианта, — ответил шпион. — Мы здесь застряли.

Рот.

Все было плохо. Рот Мастерс посмотрел на прикрепленный к запястью маленький компьютерный экран. Отряду требовалось найти выход. Срочно.

Перспектива стать костями, обглоданными инопланетным динозавром, не прельщала. Рот видел, как Отряд Ада борется с велоксом. Но он знал, что впереди их ждет еще больше этих проклятых тварей. А для кучи вся прочая проживающая на судне инопланетная гадость. И Рот подозревал, что они еще не всех видели.

Высветилась карта корабля, и Рот постучал по экрану. Она была неполной. Когда команда проникла на судно, он запустил экспериментальный мини-дрон. Прибор был чуть больше пчелы и летал по всей площади, сканируя все на своем пути.

В перерыве между выстрелами Рот поймал взгляд Маркуса. Лицо командира было твердым, как скала, а на смуглой щеке выделялся шрам.

— Кажется, я нашел выход, — Рот немного наклонил руку, показывая карту. — Мы можем выйти через люк.

— Внизу был обычный склад, — вмешался Рид.

— Похоже, здесь есть офисная зона или ее инопланетный эквивалент, не суть.

— Наступление, — закричал кто-то.

Все развернулись и принялись отстреливаться от ящеров, которым хватило глупости попытаться взять двери штурмом.

— Если карта не врет, — продолжил Рот, — в офисе есть нечто по типу окна, — а значит, выход наружу.

— Мастерс, это же будет чертов полет, — сказал Маркус.

— Или неудачно приземлиться, или стать ужином хищников, — выгнул бровь Рот.

— Полагаю, прыжок — наш лучший вариант, — проворчал Маркус. — Отряд Ада, на выход. Рот ведет.

Рот бросился к ближайшему открытому люку и прыгнул вниз. Когда ботинки ударились об пол, он перекатился и вскочил на ноги.

Стало слышно, как рядом с ним приземляются остальные.

— Мастерс? — позвал сверху Рид.

— Бросай ее.

Рид спустил Наталью в отверстие, а Рот поймал.

— Спасибо, — поблагодарила она.

Он поставил ее на ноги и бегло осмотрел. Наталья сохраняла спокойствие и держала себя в руках, что очень ему нравилось. Рядом с ними приземлился МакКиннон и тут же притянул ее к своему боку. Рот мысленно кивнул. МакКиннон был адским солдатом и, безусловно, заслуживал хорошей женщины, смотрящей на него так, как смотрела Наталья.

— МакКиннон, как насчет нескольких ловушек? Замедлить бегущих за нами? — он знал, что Рид — эксперт по части взрывчатых веществ.

Рид глянул на Маркуса и, дождавшись его кивка, схватил что-то со своего пояса.

— Без проблем.

Как только он закончил, Рот махнул остальным.

— Нам сюда, — руководствуясь неполной картой, он повел всех к дверному проему.

Стил прекрасно руководил отрядом, но Роту не хватало своей собственной команды. Несомненно, сейчас они мерили шагами базу и скулили о том, что их не взяли в центр действия. Девятый отряд состоял в основном из женщин — из-за чего Рота частенько дразнили — но они были лучшими солдатами из всех, с кем ему доводилось служить.

И, черт возьми, женщины есть женщины — умные и хитрые. Рот научился у них парочке приемов.

В соседнем помещении располагался офис, где стояли подобные столам платформы с возвышающимися на них компьютерами хищников.

Вокруг было темно и пустынно.

Наталья коснулась одного из экранов, и он заработал. Она отдернула руку.

— Никакого питания? — спросил Шоу.

— Должно быть, работают на аккумуляторах, — ответила Наталья. — Запасной вариант, чтобы не потерять данные в случае перебоев энергоснабжения.

Данные ящеров могли принести пользу. Рот достал из кармана маленькое переносное хакерское устройство и, прилепив его к краю стола, активировал. Крошечная система заработала, и прибор пополз по столу.

— Что за херня? — потребовал Маркус.

— Ноа попросил меня проверить новую технологию. По типу моего микро-дрона. Виртуальный хакер вытянет из системы ящеров все файлы, а если в диапазоне окажется дрон, пошлет данные на обработку.

— А почему мне не дали ничего подобного? — насупился Маркус.

— Скорее всего, ты просто не попросил вежливо, — улыбнулся Рот. — И я думаю, Ноа имел виды на Элл, пока ты не похитил ее прямо из его лаборатории. Может, он просто до сих пор тебя не простил?

Маркус стал мрачнее прежнего. Но когда хакер издал тихий звуковой сигнал, Рот тоже нахмурился.

— Вот черт, у него проблемы при установке связи с компьютером, — он посмотрел на Наталью. — Мне очень не хочется тебя об этом просить, но не могла бы ты открыть систему хищников, чтобы я синхронизировал с ней хакера?

В ее глазах промелькнула тень, но она кивнула.

— Я попробую, — Наталья коснулась экрана и поводила пальцами по символам ящеров.

— Здесь окно, — позвал Девлин с противоположного конца комнаты. — Посмотрим, смогу ли я его открыть.

— А я помогу, — отозвалась Клодия.

Рот проверил хакера.

— Вот так. Готово к эксплуатации. Спасибо, Наталья, — он глянул на экран, заполненный каракулями хищников. Но тогда увидел слово на английском языке.

«Переговоры», — нахмурившись, Рот активировал символ.

На экране отобразилась информация. Страницы, похожие на секретные правительственные документы Объединенной Коалиции.

Внимание привлек файл с фотографией, и Рот стиснул зубы так сильно, что заболели челюсти. Женщина на фотографии показалась ему очень знакомой.

Он прочел: «специальный агент Эйвери Стиллман».

Рот отклонился назад. На снимке она выглядела равнодушной и холеной, с серьезным лицом и блестящими миндалевидными карими глазами. Когда Рот вытащил женщину из бака в центре генетики, ее спутанные темные волосы были длиннее, чем на фотографии. И в ней, однозначно, не было ничего холеного.

И да, он вряд ли смог бы забыть женщину, напавшую на него, как озверевший питбуль. Пока Рот пытался обезвредить ее, не причиняя при этом боли, она успела нанести несколько хороших ударов. Ему даже пришлось попросить дока помочь вылечить фингал.

— Окно открыто, — позвал Девлин. — Время идти.

Рот отключил систему, но лицо женщины врезалось ему прямо в мозг.

Агент Стиллман, однозначно, оказалась кем-то значимее обычной спасенной из инопланетной лаборатории.

И у Рота появилось к ней несколько вопросов. А он всегда получал ответы. Любым способом.