Ржавый ангел

Глава 21. Передумал

Все время за процедурой досмотра пристально наблюдал Пистон. Еще одного охранника Гриф приметил на стене справа. Тот смотрел в их сторону со снайперской винтовкой у плеча. Прежде, чем попасть внутрь базы, Тищу пришлось нажать на звонок и в коммуникационное устройство со встроенным «глазком» отчитаться о своих намерениях. Щелкнул замок, наемник толкнул разблокированную дверь, пропуская вперед путников.

Проходя через очередной модуль, Гриф заметил в приоткрытую дверь в ярком свете хирургической люстры, пристегнутое к операционному столу огромное существо с объемной грудной клеткой, мохнатое, с приплюснутой, слюнявой пастью. Рядом стоял человек в белом халате в марлевой повязке, в очках с прикрепленной к ним хирургической лупой. В руках, обтянутых латексными перчатками, он держал блестящий инструмент, напоминающий железный шприц с кольцами для пальцев.

- Проходим, - услышал Гриф сзади требовательный голос наемника, за тем последовал легкий толчок в плечо. Тищ шагнул к двери, закрыл ее. Но прежде человек в халате повернул голову в их сторону, посмотрел поверх очков. Гриф увидел над высоким лбом обширную залысину, растянувшуюся до макушки и внимательные настороженные глаза.

Они шли дальше по рифленому железному полу, вдоль железных, выкрашенных в светло-зеленый цвет стен. Под железным потолком горели длинные светодиодные светильники, кругом царили стерильность и порядок. Проследовали мимо ряда закрытых дверей, свернули направо. Пройдя короткий коридор, уперлись в железную дверь. Тищ нажал кнопку вызова на видеофоне. Мгновение спустя послышался щелчок, дверь открылась.

- Заходи, - кивком наемник указал сталкеру на дверь.

За железным столом сидел крепкий мужчина, как Гриф догадался, тот самый, Карабас и крутил в руках стеклянную трубку. В глаза бросалась перетекающая из длинной прически борода, рамкой окаймляющая узкое славянское лицо. Под почти бесцветными бровями поблескивали два черных нефрита, мелких и злых. Широкие брылястые губы делали лицо рыхлым и каким-то поганым. «Старшой» сидел молча, и внимательно рассматривал гостей.

Тищ закрыл дверь и остался стоять рядом. В окружении металлических стен сталкер ощущал себя как в трюме корабля. Он рассматривал аскетическое убранство «дежурки». Все экраны, встроенные в боковую стену были погашены. На столе в зарядном блоке стояла включенная радиостанция. Шерстяное одеяло на топчане смято. Гриф предположил, что «старшой» дремал, когда услышал доносящийся из динамика возглас Пистона.

- Кто такой? - услышал Гриф твердый басовитый голос. Сталкер повернулся к Карабасу, сказал: «Я - Гриф. Сталкер. Из Депо».

- А он? - наемник указал подбородком на Алексея, которому происходящее было совсем не интересно, как и все прочее.

- Ява, тоже с тех мест.

- Какого рожна здесь делаете?

Гриф вкратце пересказал историю своего возникновения в этой части зоны, где их изначально было двое - он и Ява и первый человек, которого они встретили, был Пистон. В заключении сталкер сказал слова, которые готовил для этой встречи: «Парень, которого волоку, - кивнул на Алексея, - вряд ли уже станет нормальным. Для меня он обуза, а для вас может оказать услугу. - Гриф встретил недоуменный взгляд Карабаса, - это… я смотрю в ваших местах живности не так много и вся больная, а научную работу надо вести как-то. Видел ваш «батон», из леса выезжал. Подумал, может, поездка не удалась. Вот, образец, - Гриф снова кивнул на Алексея, - лучший из возможных», - сталкер замолчал и с напряжением вглядывался в блестящие нефриты напротив.

Карабас не отвечал. Он не моргая смотрел на Грифа, в пальцах вертел стеклянную трубку и о чем-то соображал. Потом сказал: «И что ты хочешь взамен?».

- Самое необходимое, - оживился сталкер, - воды, аптечку и какое-нибудь оружие, про детектор аномалий, даже самый что ни наесть простецкий, молчу. Буду признателен, если накормите и от лучиков чего-нибудь ширнете.

- Хе-е, - фыркнул Карабас и скривился в усмешке, - немного ли за это мясо просишь?

- Разницу после могу хабаром или снарягой отдать. К вам ведь конвой ходит. С ним и передам.

- Передаст он, - старшой посмотрел на Тища и похабно осклабился. - Нам подумать надо, - сказал, Карабас, возвращая лицу суровое выражение. - Тищ, проводи сталкера в шестую палату. Пусть отдохнет. А мы пока товарец заценим.

Тищ понимающе кивнул, встал с лавки, затем проводил сталкера. За Грифом захлопнулась дверь. Обернувшись, он сразу понял, что произошло. Сплошное металлическое полотно не имело рукоятки.

- Суки, - процедил он и осмотрелся. Тесный железный куб с откидным топчаном, с лампой под толстым стеклом, несколько вентиляционных отверстий под потолком напоминал карцер.

Мимо прогрохотали по железному настилу ботинки. Кто-то шел широким уверенным шагом в сторону «дежурки». Через минуту просеменил еще кто-то. Гриф приложил ухо к прохладному металлу двери. Ничего не было слышно. Тогда он переместился на стену. Гриф слышал голоса одним неразборчивым фоном. Слов разобрать не мог до тех пор, пока не донесся чей-то визгливый протест: «Вы с ума сошли? Это же человек».

- Тише, профессор, - Карабас усмирял возмущение, - вы же знаете про стенки в этой гребаной жестянке, а он в шестой сидит.

Снова неразборчивое бормотание. Для наилучшего восприятия Гриф закрыл глаза.

-…ли писк… ало мы вылавли… с …дом.

- А если узнают там, - снова визгливый голос, - нас закроют.

- … и второ…

- Нет, нет, - Гриф услышал новый гортанный голос. - Второго... ПДА… знают.

- Да тише я вам сказал, - громкий шепот Карабаса.

- …отпустим, - гортанное бормотание. - Этот поч.. зомби. А тот нет. Я на такое не …шусь.

Послышался приближающийся грохот шагов. Гриф отскочил от стены, сел на топчан. Шаги стихли у двери, щелкнул замок, полотно распахнулось, в проеме показался Тищ с тарелкой и ложкой в одной руке, пол-литровой бутылкой в другой. Позади него стоял наемник, которого Гриф видел впервые, в руке незнакомец сжимал ППС.

- Твой обед, - сказал Тищ, ставя тарелку на край топчана. Затем полез в карман, на дерматин высыпал три таблетки.

- Что за отрава? - Гриф кивнул на лекарство.

- «Ферроцин», - пробурчал Тищ и вышел, не забыв запереть дверь.

Гриф пытался еще услышать что-нибудь полезное, но совещание кончилось. По комплексу загромыхали каблуками, резлетались голоса, реплики, для сталкера ничего не значащие. Он похлебал жидкого супа, из бутылки запил таблетки, затем допил всю воду. После чего сел на топчан и стал ждать.

Минут через пять, дверь распахнулась. На пороге с армейским вещмешком, с царапанным, потертым, видавшим виды обрезом стоял все тот же Тищ.

- Это тебе, - наемник дернул вещмешком, - немного сухпая, бутылка воды, стандартная аптечка. На первое время хватит. Твой ножичек тоже здесь.

- А карту. Карту дайте хоть какую. Как я дойду?

- Тут и без карты все просто… - В дверном проеме за спиной наемника Гриф увидел мужчину в белом халате с марлевой повязкой под подбородком, с обширной залысиной до макушки, который вел за руку Алексея. Следом шел низкорослый, с толстыми линзами в роговой оправе, тоже в халате, - …вернешься к лесу и вдоль опушки до механизаторской базы. Потом на юго-восток, пока не упрешься в ферму. Там будет «крест Брома». За ним своих найдешь. Бери, - Тищ протянул вещмешок.

Гриф принял, взвесил в руке - негусто. Взял обрез: «Ничего лучше не нашлось?», - пробурчал он.

- Неа, - вызывающе ответил наемник. - Патроны за воротами получишь. А теперь на выход.

Гриф закинул за плечо вещмешок, перехватил обрез поудобнее и покинул камеру. Тищ шел следом. Проходя мимо операционной, через приоткрытую дверь, Гриф увидел в светлом стерильном помещении стоящего спиной к двери понурого Алексея. На тощей шее, как маковка на стебельке, склонилась стриженная голова с оттопыренными ушами. Он стоял перед операционным столом, который занимал еще щелкун и безропотно, безучастно дожидался своей участи. Мимо прошел тот, что с залысиной уже с маской на лице, по-деловому натягивал латексные перчатки.

Свет пасмурного дня оказался куда приятнее и мягче чем яркий светодиодный в комплексе. Гриф следовал за наемником и думал, сужаются у него сейчас зрачки или расширяются.

- Далеко механизаторы то? - спросил сталкер, поглядывая по сторонам. Он заметил выглядывающий из-за сооружения задок УАЗа.

- Километра три, - неохотно ответил Тищ.

- А туман? Он сюда дотягивает?

- Нет.

С мостков за ними неотрывно следил Пистон, держа автоматическую винтовку наготове.

- Сталкеры появляются здесь? - продолжал Гриф вытягивать информацию из неразговорчивого наемника.

- Выпусти его, - крикнул Тищ, игнорируя вопрос. Пистон надавил на кнопку. В калитке щелкнуло. Гриф отворил створу и прежде чем выйти, обернулся: «Дай сигарет, а? Будь человеком, я уже два дня как без курева».

- Не курю, - сухо ответил Тищ и так посмотрел на сталкера, словно взглядом выпихивал за порог.

За Грифом с лязгом захлопнулась дверь. Послышался голос Тища: «На, кинь ему». Через секунду раздался смешок Пистона о значении которого сталкеру стало ясно чуть позже. Воспользовавшись моментом, Гриф шагнул к пучкам травы у забора, наклонился, быстро нашарил брошенные ранее вещи. Сунул в карман и когда Пистон выглянул из-за ограждения, сталкер стоял, как ни в чем, не бывало, и смотрел на него.

- Поздравляю с приобретением, - Пистон криво усмехнулся. - За дорого-то дружка продал? А, сталкер?

- Патроны кидай, - угрюмо сказал Гриф.

- На, держи свои патроны, - Пистон швырнул вниз два красных цилиндра 16 калибра с латунным кольцом капсюля.

Гриф мрачно и зло посмотрел на наемника: «Это все?»

- Все, твою мать.

Гриф пошел подбирать патроны.

- Ну ты и козел, - ерничал на мостках Пистон, продолжая кривить в насмешке физиономию, - ты хоть знаешь, что с ним будет? Кого из него состряпают?

- Ему по хер, - крикнул Гриф, выпрямляясь на ногах, убирая патроны в карман, - зомби он, понял?

- Скажу тебе, ясноокий, по секрету, - наемник сделал голос тише, сощурился подленько, подался вперед, лег животом на ограждение, - лучше быть зомби, чем…

- Пистон, - послышался из радиостанции голос Карабаса, - хорош балаболить, не то сам пойдешь под нож.

- Все, вали отсель! - гаркнул наемник, окатывая сталкера гневным взглядом. Качнул стволом винтовки в сторону леса. - Пошел!

Гриф пошел, но не сделав и пятнадцати шагов, остановился. Он стоял, сжимал в руке патроны и смотрел под ноги. Потом поджал губы, едва слышно со злостью прошипел: «Черт», развернулся и пошел обратно к воротам.

- Че?! Маслину промеж глаз не терпится споймать?! - донесся громкий развязный голос Пистона. - Сейчас получишь.

Лязгнул затвор.

- Стоять! Стрелять буду! - крикнул наемник.

- Мне не дойти. Выброс скоро… - Говорил Гриф громко и все шел.

Прогремел выстрел, фонтанчик из земли и травы брызнул возле правого берца. Сталкер сделал еще шаг, остановился: «Патронов мало и эта железяка, - он тряхнул обрезом, - дерьмо на палочке. Пусти меня, мне надо с Карабасом переговорить. У меня есть информация».

Выдвинув вперед челюсть, приняв самый воинственный вид, Пистон сверху вниз смотрел на сталкера и соображал.

- Очень ценная информация.

- Пошел в жопу! - сказал, наконец, наемник.

- Пусть говорит, только громче, - послышался из динамика голос Карабаса.

- Какая информация? - спросил Пистон, вытаскивая из кармана радиопередатчик и направляя микрофоном в сторону Грифа.

- Я не все тебе рассказал, - заговорил Гриф, - я встретил одного старика, он Федорычем назвался, зомбяк у него еще Коленька. Они в лесу живут в «хате». Старик рассказал мне про скорый выброс и про один ценный артефакт. Пусти, я тебе с глазу на глаз расскажу подробно.

- Какой? - послышалось из динамика.

- Катушка, - Гриф с надеждой смотрел на радиостанцию. Повисла томительная тишина.

- Ладно, Пистон, запусти его.

Тищ забрал у сталкера вещмешок, обрез. На раскрытую ладонь Гриф положил патроны. Лицо у наемника было далеко недружелюбным. Он был вызывающе молчалив и резок.

Снова шли по коридору, Гриф впереди, наемник в трех шагах позади.

Поравнявшись с дверью в операционную, Гриф развернулся, одновременно засовывая руку в карман и нащупывая рукоятку ПМа. Он стрелял через ткань. Двумя выстрелами в голову и грудь уложил Тища на месте. Хотел сорвать с мертвеца автомат, но лишь пальцами скользнул по черной стали. Прицельная очереди из «дежурки» заставила сталкера прыгнуть в короткий коридор. Он нащупал дверную ручку, надавил и ввалился в операционную, где два научных деятеля застыли возле операционного стола с пристегнутым Алексеем. Опешившие академики изумленно таращились на Грифа. В закрытом пространстве, выстрелы звучали не то чтобы громко, а больно. Ударная волна лупила в барабанные перепонки немилосердно.

Исследователь в очках застыл со шприцом в одной руке, ампулой в другой. Высокий с залысиной с рефлектором Романовского на правом глазу выпрямился и бешено таращился на Грифа.

- К стене! Быстро! - гаркнул сталкер. Вскочил, захлопнул за собой дверь, заблокировал замок щеколдой. Подбежал к столу, склонился над Алексеем, - что вы с ним сделали, суки? - Гриф тяжелым взглядом придавил исследователей.

- Ничего, - проблеял, тот, что в очках.

- Ничего, - зло цедил сталкер, отстегивая ремни на запястье Алексея. В коридоре слышались крики и тяжелый топот.

- Эй, сталкер! - раздался громкий голос Карабаса, - Ты подписал себе смертный приговор. Мои парни за Тища распустят тебя не просто на ремешки - на конский волос.

- Пусть попробуют! - крикнул в ответ Гриф, продолжая расстегивать пряжки, - у меня здесь два ваших яйцеголовых. Первым сдохнет очкарик. Если вы не поймете, пристрелю и лысого.

- Зачем ты вернулся?!

- Я передумал! Яву забираю с собой. Если хотите получить своих ботанов целыми и невредимыми, то подгоните к выходу УАЗик, киньте в него пайков на три дня, воды, аптечку, калаш и четыре магазина к нему, сигареты обязательно, а сами все закройтесь в дежурке! И еще, мотор у «батона» не глушите.

Гриф отстегнул последний ремень, стащил ноги Алексея со стола, посадил его, затем взял под руки и поставил. Тот стоял и покачивался.

- Что вы с ним сделали, козлы? - крикнул Гриф и направил пистолет на очкарика.

- Ничего. Точно ничего. Он просто истощен, - в испуге мямлил тот.

- И что? Что теперь? Сделайте что-нибудь, чтобы он смог протянуть еще хотя бы пару дней. Или вы только калечить можете? Академики гребаные, - Гриф прицелился. Тот, что в очках застонал, отвернулся, закрылся руками.

- Мы, собственно, и собирались… глюкозу, метандриол…, - робко заговорил тот, что с плешиной, косясь на пистолет.

- Хорошо, договорились! - после минутной паузы вновь орал Карабас.

Гриф качнул пистолетом, давая понять исследователям, чтобы те приступали.

- Ты выходишь, садишься в «батон» и валишь со своим дружком на все четыре стороны. Доков оставляешь на базе.

Гриф не отвечал, внимательно наблюдал за действиями очкарика, который вводил иглу в вену на локтевом сгибе Алексея.

- Ты все понял?! - Карабас надрывал связки.

- Понял! - крикнул в ответ Гриф.

- Шмотник с барахлом найдешь в «батоне».

Гриф расслышал доносившийся с улицы рокот мотора. Звук перемещался вдоль комплекса в сторону входной двери. Карабас неразборчиво с кем-то переговаривался по радиосвязи, а потом крикнул: «Гриф, машина у выхода. Выходи!».

- Несколько минут придется подождать. Академики моего парня приводят в чувства. Что-то он совсем расклеился. И со шмотником не пойдет. Вы его не в «батон», а мне сюда киньте, чтобы я убедился, что все как договорились, а не два патрона.

Доктор положил использованный шприц в ванночку, взял второй.

- Хорошо, - после некоторого молчания послышался голос Карабаса, - открой дверь. Жека сейчас подойдет и кинет. Не стреляй.

В коридоре послышались осторожные шаги, мелькнула рука. На железный пол брякнулся вещмешок и заскользил к приоткрытой двери в операционную.

- Иди, возьми, - сказал Гриф лысому. Тот помедлил секунду, затем опасливым шагом направился в коридор, громко заговорил: «Это я, Анатолий. Не стреляйте. Он отправил меня за рюкзаком». Наклонился, подобрал вещмешок, вернулся. Гриф заставил его высыпать содержимое шмотника на каталку. Запакованный суточный ИРП, двухлитровая бутылка воды, аптечка, нож, пачка «винстона», обрез и все те же два патрона.

- Ублюдок, - процедил Гриф и громко крикнул, - так не пойдет, Карабас! Мне нужен калаш с магазинами!

- Бери то, что есть и уматывай. У нас у самих со стволами напряг.

- Ты, наверное, забыл про своих кормильцев? - крикнул Гриф. - Одного можешь лишиться прямо сейчас.

- Да и хрен с ними! - крикнул Карабас. - Найдем других. А вот ты точно сдохнешь со своим дружком. Выбирай, либо уходишь с тем, что есть, либо остаешься и подыхаешь.

- Ладно! - сдался Гриф, - дай время собраться.