Резонанс Ци

Глава 11

Зак тут же провёл мощный удар по голени, окончательно опрокидывая меня на землю. Не успел я дёрнуться, как в воздухе мелькнуло лезвие и его кончик упёрся мне в горло. Какой же он быстрый!

— Ты проиграл, жулик. — усмехнулся Зак, после чего убрал меч и протянул мне руку. Я благодарно кивнул и схватился за неё. Мощный рывок, и я снова на ногах.

— Ты ведь сам сказал — нападай как будто хочешь убить. — возразил я, поднимая с пола улетевший тренировочный меч.

— Это правильно. — с серьёзным выражение на лице кивнул охотник. — Враг не будет играть честно, нужно бить всем, что у тебя есть. И желательно бить по слабым местам. Хорошо, что ты это понимаешь.

— Само собой. Мы тут не в игры играем. От этого зависит наше выживание. — кивнул я, убирая боевой меч обратно в инвентарь.

— Были бы все такими сообразительными. — вздохнул Зак. — Тогда потерь среди молодняка было бы куда меньше.

— Продолжим? — встал я в боевую стойку.

— Давай. Только в этот раз без фокусов. Мне нужно оценить уровень твоего владения мечом, а не умение выживать. Это ты мне покажешь в боевой симуляции. — злобно усмехнулся охотник и тут же рванул в мою сторону.

Я отступил на шаг назад, чтобы получить пространство для манёвра. Зак замахнулся для диагонального удара сверху вниз, но в последний момент изменил движение с рубящего на колющее, резко отдёрнув для этого локоть на себя.

У меня не осталось выбора кроме как уводить корпус с линии атаки. Заблокировать такой удар без щита крайне сложно. Однако благодаря этому мой меч оказался свободен, чем я тут же воспользовался.

Когда Зак заканчивал движение, я рубанул его снизу вверх с поворотом корпуса, чтобы удар вышел максимально мощным. Клинки встретились, высекая сноп искр. У него слишком большое преимущество в скорости. Нужно действовать хитрее.

Он снова попытался достать меня таким же колющим ударом. Однако в этот раз его меч двигался вполовину быстрее. Я с трудом смог увести его клинок своим в сторону. Это стало моей первой ошибкой. Зак с силой надавил на меч, вырывая оружие из моих пальцев.

— Понял ошибку? — кивнул он на отлетевшее оружие.

Ошибку? Я мысленно хмыкнул. Для меня удивительно уже то, что вообще получается сражаться и использовать навыки этого тела. Однако охотнику об этом же не скажешь, поэтому вслух произнёс иное:

— Да, слишком слабая поза для блока.

— Верно. Тебе стоило разорвать дистанцию, вместо того чтобы пытаться заблокировать. Продолжаем! — он крутанул мечом восьмёрку, создав этим движением гудящий звук и с насмешкой поманил меня в атаку.

Я выдохнул, сбрасывая внутреннее напряжение и очищая разум от лишних мыслей. Чем меньше задумываюсь над движениями, тем быстрее мозг и тело адаптируют под себя изученные ранее Каином приёмы.

Поймав нужное состояние, сразу бросился вперёд, навязывая ритм боя. Постарался задавить противника серией быстрых ударов. Однако Зак с лёгкостью отбивал, либо уводил в сторону каждый из них. Выглядело так, словно он знает куда я ударю и подставляет меч в последний миг атаки. При этом его движения очень экономные и короткие, порой будто даже ленивые.

После очередного удара, я сделал резкий разворот корпусом на триста шестьдесят, тем самым на мгновение скрыв меч за своим телом. Сделав вид, что наношу удар сверху, изменил направление и рубанул по ноге.

Из-за инерции удар вышел крайне мощным. Но Зак успел поймать его на жёсткий блок. От столкновения мечей раздался громкий звон металла, и в воздухе рассыпался сноп искр. А мне моментально отсушило руку почти до локтя. Такое ощущение, что я ударил в бетонную стену. Его клинок не сдвинулся даже на миллиметр. А в следующий миг Зак взорвался серией быстрых ударов.

Я отпрыгнул назад, разрывая дистанцию, но он следовал за мной как приклеенный, не давая мне ни секунды на смену позиции. Удар сверху, затем тут же колющий в корпус, следом толчок плечом мне в грудь. Беспрерывный поток атак давил, заставляя выкладываться на полную.

Когда наступил момент, что я вот-вот пропущу удар, в его атаках вдруг появилась брешь. Причём она была довольно заметной, словно специально заманивала броситься в атаку. Похоже это ловушка. Зак может быть куда быстрее, судя по прошлым его блокам.

Он увидел, что я не атакую и ускорился ещё сильнее. Чёрт, да насколько же он быстрый⁈ Я буквально тону под лавиной ударов! Спустя несколько секунд его меч поднырнул под мой блок и оказался возле горла.

— А ты неплох! — весело произнёс Зак. Я замер, пытаясь отдышаться. — У тебя крайне высокая скорость. Я тренировал много опытных охотников и могу сказать, что ты куда сильнее своего текущего ранга.

— Да? Однако я ни разу не смог тебя достать. — вздохнул я, опуская меч.

Услышав мои слова, Зак расхохотался.

— Погоди, ты рассчитывал, что сможешь нанести мне удар? — вытер он слёзы в уголке глаз.

— А почему нет? — пожал я плечами. — Даже мастер меча может ошибиться.

— В этих слов есть смысл, но с одним уточнением. — с этими словами Зак отошёл в другой конец зала. Я с недоумением смотрел на его действия.

— Следи внимательно, Каин. Сейчас я нападу. — произнёс он с серьёзным выражением лица.

Я тут же встал в стойку и поднял меч. Охотник пару секунд стоял и не двигался. И чего он не нападает? Только я об этом подумал, как резкий порыв воздуха ударил мне в лицо, а Зак оказался стоящим вплотную. Кончик его меча упирался мне в горло.

Что это было⁈ Я же смотрел прямо на него, даже не моргал! Он словно телепортировался! Хотя нет, судя по движению воздуха, это было невероятно быстрое движение.

Меня пробрал мороз по коже от осознания скорости этого человека. Теперь мне стало понятно, насколько сильны люди на ранге Зародыша. Получается Арон был немногим слабее него? Столь невероятные возможности человека просто не укладываются в голове. Даже не смотря на то, что я уже начал привыкать к этому миру.

— Теперь понимаешь? — усмехнулся охотник, убирая меч. — У тебя изначально не было и шанса против меня.

— Теперь вижу. — кивнул я. — На каком ты уровне, если не секрет?

— Вторая ступень Зарождения духа. Скоро уже смогу перейти на третью. — немного самодовольно ответил охотник. Хотя учитывая его силу, он имеет на это полное право.

— Вот оно что. — усмехнулся я. — У нас слишком большая разница в уровнях.

— Хорошо, что ты это понимаешь. — с серьёзным выражением на лице кивнул Зак. — Ранг является ключевым фактором в сражениях как с монстрами, так и с людьми. Когда разница в одну-две ступени, то шансы ещё есть. Но если это будет целый ранг или больше… — угрожающе произнёс он.

— А у нас разница в восемь ступеней, или почти в три полных ранга. Это звучит как пропасть. — покачал я головой. В голове вдруг всплыл рассказ профессора о том, как глава гильдии в одиночку уничтожил целый клан рейдеров.

— Погоди… Мне профессор Лектор рассказывал, что глава гильдии в одиночку убил нескольких старейшин клана, которые были на высокой ступени Зародыша. Получается между ними и главой была разница всего в одну ступень. Почему тогда они проиграли?

— Хороший вопрос. — усмехнулся охотник. — Глава человек особенный. Даже будь они на одном ранге, исход бы не изменился. Он владеет крайне мощными способностями, которые сделали его практически непобедимым. Не зря ведь короли монстров его боятся, хотя их куда больше.

— Что за способности? — удивился я.

— Это ты узнаешь, когда достигнешь ранга ядра. Если доживёшь, конечно. — скептически посмотрел на меня Зак. — Сейчас тебе эта информация ни к чему, не забивай голову ерундой.

— Как скажешь. Продолжаем? — азартно воскликнул я, поднимая меч.

— Нет, — отрицательно покачал головой охотник, — я увидел достаточно. Теперь пошли, проверим твои навыки выживания в симуляции. — с ухмылкой произнёс Зак и направился к выходу из зала.

Симуляция? В голове всплыли образы капсул, в которые на глазах Каина ложились студенты. Боевая симуляция с полным погружением. Охренеть! У них тут и такие технологии есть⁈

Я пошёл вслед за Заком. Мы вернулись по коридору в главный зал, затем он свернул направо к лестницам на второй этаж. Там мы прошли по длинному коридору до самого конца, и вошли в просторное помещение примерно двадцать на десять.

Внутри него вдоль обеих стен располагались капсулы. Всего я насчитал шестнадцать штук. Они выглядят как ложе, которое закрывается прозрачной крышкой. На левом боку каждой светиться сенсорный экран и куча кнопок под ним. Судя по воспоминаниям, на нём можно настроить симуляцию и отслеживать процесс боя, а так же показатели человека внутри.

Зак уверенным шагом прошёл дальше, к двери в конце зала. За ней оказалось совсем небольшое помещение, всего с двумя капсулами. Судя по памяти Каина, здесь он ни разу не был. Обычно студенты используют капсулы в предыдущем зале, а сюда ходят преподаватели.

И тут оказалось занято. Двое молодых профессоров, мужчина и женщина, уже настраивали что-то на экранах. Они синхронно повернулись в нашу сторону, и парень недовольно поинтересовался:

— Здесь занято. Вы что, не видели надпись на двери?

— Ничего такого не видел. — усмехнулся Зак. После чего засунул руку во внутренний карман куртки и что-то из него достал. — Освободите помещение, мне срочно нужны эти капсулы.

Я не увидел, что он достал, но судя по побледневшему лицу парня, там явно что-то важное. Девушка недоумённо на него посмотрела, и он что-то прошептал ей на ухо. Её глаза слегка расширились, схватив свою сумку она быстро поклонилась охотнику и заторопилась к выходу. Парень же куда более уважительно поклонился Заку и тоже последовал за ней. Когда дверь за ними закрылась, я тут же поинтересовался:

— Что ты им такое показал?

— Знаешь, что бывает с любопытными людьми? — хитро прищурился охотник.

— Предполагаю, что они долго не живут. — усмехнулся я. — Но я ведь не из любопытства. Надо же знать, кто мой наставник вообще такой?

— Хитрый какой. — Зак протянул руку и показал, что в ней. На ладони лежал металлический жетон золотого цвета, выполненный в форме щита с пятиконечной звездой в центре. Из памяти Каина сразу всплыло название — Авангард.

— Ты из Авангарда? — удивлённо посмотрел я на Зака.

— Да, — кивнул он, — я командир одного из отрядов.

Судя по тому, что знает Каин, это небольшие отряды охотников, которые сражаются с самыми опасными монстрами по всему миру. Они — первая линия борьбы против монстров. В народе их прозвали щитом человечества. Отсюда и пошло название Авангард.

Вот значит чем занимается Зак. Удивительно то, что у профессора Лектора есть такие друзья. И судя по тому, что такой уважаемый и занятой человек взялся меня тренировать, они с Лектором и правда близки. Видимо мысли как-то отразились на моём лице. Зак усмехнулся и ободряюще похлопал по плечу:

— Сильно не загоняйся. У меня сейчас что-то вроде отпуска. Да и к тому же я сам не против натаскать столь многообещающего парня. Из-за кланов много талантливой молодёжи не находит ресурсов для своего развития. Поэтому когда станешь сильным, и тебя позовут в клан, не забудь кто тебе помогал в самом начале. — подмигнул Зак. В исполнении здорового лысого мужика с бородой это выглядело настолько странно, что я не сдержался и рассмеялся.

— Я всегда помню добро. А после того, что узнал о кланах, вступать к ним нет никакого желания.

— Вот это правильно! — снова хлопок по плечу. — Ладно, поболтали и хватит. Лезь в капсулу, будем проверять твои навыки. — кивнул он на одну из них.

Было немного стрёмно ложиться в этот высокотехнологический гроб, но память Каина давала чётко понять, что опасности в этом нет. Если только кто-то не захочет мне навредить, пока буду внутри виртуального мира. Но выбора нет. Не стану же я отказываться от тренировки.

Когда я удобно устроился, Зак нажал кнопку на крышке и стекло опустилось, сразу отрезав от меня все звуки. За спиной раздалось лёгкое гудение запускаемого устройства. Через пару секунд стекло крышки начало светиться фиолетовым. Этот свет становился всё ярче и ярче.Вдруг перед глазами мелькнула белая вспышка, и картинка резко сменилась.

Я обнаружил себя стоящим посреди разрушенного мегаполиса. Всё здесь выглядело так, словно людей не было десятилетиями. Нет ни одного целого здания, всё полуразрушенное, заросшее травой и мхом.

Это и есть симуляция? Видимо так выглядит местность за стенами города. Что интересно, я пока не вижу никаких отличий от настоящего мира. Возникло желание ущипнуть себя. И только сейчас заметил, что на мне надета уже знакомая броня студента академии.

Нажав на кнопку шлема, на время убрал его. В нос ударил запах пыли, травы и затхлости. Здесь даже запахи есть? Я потрогал себя за лицо. Странно… Осязание работает, но как будто сильно притуплено. В памяти всплыло знание, что в симуляции обычно уменьшают передачу ощущений, чтобы мозг не получил болевой шок во время смерти. Просто охренеть. У меня в голове не укладываются такие невероятные технологии…

Рядом возник Зак облачённый в очень необычную броню. Она была матово-чёрного цвета с яркими синими линиями, которые словно очерчивали каждый изгиб экипировки. На вид она куда тяжелее моей, но гораздо легче той, что была у охотника с огромным щитом, которого я случайно встретил в момент первого посещения гильдии.

В правой руке охотника был полуторник с очень широким лезвием, а в левой небольшой щит в треть его роста. Память Каина подсказывает, что в такой экипировке сражаются так называемые универсалы. Они хороши как в быстрой атаке, так и в глухой обороне.

— Ну что, готов к первому раунду? — с усмешкой произнёс Зак, тоже убрав свой шлем.

— Всегда готов! — отсалютовал я. — А что делать-то?

— Выживать. — мрачно усмехнулся охотник. — По возможности убивай монстров, но приоритет именно выживание.

А где тогда моё оружие? Я попытался вызвать инвентарь, но ничего не получилось. В голове всплыло воспоминание Каина.Нужно активировать идентификатор на руке и там выбрать необходимое оружие.

Вызвав интерфейс браслета, я увидел новый раздел под названием «Симулятор». Тут можно было выбрать себе оружие и экипировку. Причём список не ограничивался лишь мечом и бронёй. Тут были и приманки для монстров, и какие-то незнакомые устройства, подозрительно напоминающие гранаты. Список был огромен.

Однако нет смысла брать то, чего у меня не будет в реальном мире. А раз так, то пока возьму лишь меч. Но тут взгляд снова упал на гранаты. Память Каина подсказала, что я не ошибся — это действительно они. Помимо привычных светошумовых, дымовых и осколочных, есть ещё какие-то необычные. Судя по описанию, внутри них заключена энергия манакристаллов. Возьму одну, чтобы понимать, что это вообще такое. Каин ими почему-то не пользовался.

Когда у меня в руке появилось оружие и граната, Зак усмехнулся и что-то нажал на экране своего идентификатора. Чего он ухмыляется? Сделал какую-то подлянку? Тут за спиной раздался громкий рёв.

Резко обернувшись, я увидел монстра, отдалённо напоминающего тигра. Только полосы у него были продольные и уши больше, с длинными кисточками на концах. А ещё он был здоровенным. Где-то два с половиной метра в холке.

Не став ждать пока меня сожрут, я сразу рванул в сторону ближайшего здания. Нужно понять его повадки и только тогда атаковать. Пока бежал, в голове всплыли воспоминания Каина об этом монстре.

Это один из самых слабых монстров F ранга. По сути, огромная кошка с очень прочным телом, которое можно разрубить лишь используя Ци. Но к этому я уже привык, когда выбирался из подземелья. К слову, в воспоминаниях Каина, этот монстр стоит ниже в классификации опасности чем волки. Значит проблем быть не должно. Но для начала проверю эту необычную гранату. Не бегать же с ней в руках всё время.

Когда забегал внутрь здания, на мгновение обернулся. Монстр нёсся ко мне, преодолевая большими прыжками расстояние в несколько метров. Я нахмурился. Он двигается явно быстрее волков. Оказавшись внутри, сразу рванул к лестнице на второй этаж. Пока бежал, прямо на ходу убрал предохранитель с активатора гранаты и приготовился его нажимать.

Зверь влетел через пару секунд, нашёл меня злобным взглядом своих горящих яростью жёлтых глаз и рванул следом. Я бросил гранату ему на опережение и забежал за выступ лестничного пролёта. Позади мелькнула яркая синяя вспышка, и раздался взрыв.

Пол под ногами слегка дрогнул, и отовсюду посыпались мелкие камешки вперемешку с пылью. Я выглянул из-за пролёта. Монстр катался по полу и скулил, прижимая лапы к обожжённой морде. Судя по виду раны, она несмертельная, но явно болезненная. Его словно опалили мощной струёй напалма. Левая половина морды осталась без части шкуры, местами теперь проглядывает белая кость.

В целом неплохой эффект. Надо будет спросить у профессора, что это за гранаты такие. Может он даст мне парочку. Монстр перестал скулить и медленно поднялся с пола. Яростный взгляд его единственного уцелевшего глаза упёрся в меня, не предвещая ничего хорошего. Я усмехнулся и поманил его рукой.

— Кис-кис-кис… Иди сюда, я выдам тебе порцию железного Вискаса со вкусом Ци.