Рэй

Глава 20

Каитир немедленно поднялась и склонила голову, когда Рэй вошёл в комнату. Она не была уверена в причине его гнева, но не хотела сделать ничего такого, что направило бы гнев Императора на неё. Обнаружив, что она не только сидела с Императрицей, но и разговаривала с ней, он мог взбеситься ещё больше.

Ким нахмурилась на Каитир. Почему она так внезапно подпрыгнула? Они говорили о покрытиях Ким. Каитир рассказала о множестве различных материалов, которые будут доступны по прибытию на Торниан, объясняя Ким, для чего каждый будет лучше подходить. Прибытие Рэя внезапно прервало общение.

— Рэй? — поднявшись, Ким подошла к нему и положила ладонь на его руку. — Что-то пошло не так?

— Нет, моя Ким, — сказал Рэй, глубоко вдыхая и успокаивая дыхание. Он не мог позволить своему гневу на Рива, Фала и Дьюла коснуться наибольшей драгоценности в его жизни. — Всего лишь разногласие в ходе встречи.

— О. Есть ли хоть что-нибудь, с чем я могу помочь? — спросила она.

— Я верю, что у меня всё под контролем, но спасибо тебе, — Рэй поднёс её руку к своим губам и поцеловал. — А теперь расскажи мне, чем ты была занята, пока я отсутствовал.

— О, Рэй, — Ким улыбнулась ему, её глаза были полны волнения. — У нас с Каитир был самый удивительный разговор о покрытиях, пока она подшивала вот это, — она сделала шаг назад, чтобы он мог видеть, что покрытие больше не волочится по полу. — И она уже рассказала мне обо всех чудесных материалах, которые будут доступны мне на Торниане, и том, какой из них лучше подходит к какому сезону.

Рэй посмотрел на ауянгианскую самку, которая молча стояла перед ним, её голова была склонена, и Рэя настигло поразительное, но не лестное понимание. Если бы не Ким и не то, как с ней обошлись Фала и Дьюла, он бы никогда не смог понять страх Каитир быть вдали от Жаэля. Честно говоря, он никогда бы не обратил внимания на неё лишь потому, что она не была торнианкой. Как оказалось, воины Рива были не единственными, кто должен был пересмотреть своё отношение к не торнианским самкам.

— Я благодарен тебе, Каитир, что осталась с Императрицей и помогла ей понять, что ей потребуется, — идея пришла в голову так внезапно, что он склонил голову на бок. — Вы с Жаэлем в настоящее время служите кому-нибудь из самок здесь на Весте?

Ауянгианка вскинула голову, и её глаза метнулись к Императору не только потому, что он поблагодарил её, что было неслыханным для неё, но и из-за его вопроса.

— Я… нет, сир… с тех пор как леди Эсти переехала. Сейчас мы работаем только над покрытиями для самцов.

— Хотела бы ты стать портным Императрицы?

— Что?! — Каитир, споткнувшись, сделала шаг назад, неспособная скрыть своё потрясение.

— Вместе с Жаэлем, конечно, — быстро заверил её Рэй. — Вы оба талантливые портные и… — Рэй посмотрел на сияющее лицо Ким и понял, что сделал верный выбор. — Моя Ким наслаждалась, проводя время с тобой. Её раса очень общительная, и я знаю, как тяжело для нее было бы не иметь рядом самок, с которыми можно поговорить.

— Я… — Каитир не могла поверить этому. Всё, что, как она думала, расстроит Императора: её общение с Императрицей, то, что сидела рядом с ней и разговаривала, было тем, что он хотел, чтобы она делала?

— Сир, — Верон шагнул в комнату. — Портной Жаэль вернулся за Каитир.

— Приведи его сюда, капитан, — распорядился Рэй.

— Да, ваше величество, — поклонившись, Верон покинул комнату.

Жаэль пытался скрыть своё беспокойство, когда не нашёл Каитир во внешней комнате. Где она могла быть? Почему её здесь нет?

— Император желает, чтобы ты присоединился к нему в комнате для отдыха, — сообщил Верон Жаэлю, интонации императорского капитана ничего не передавали.

Резко кивнув, Жаэль последовал за Вероном в комнату отдыха, беспокоясь о том, что там обнаружит.

— Портной Жаэль, пожалуйста, входи, — Император жестом указал на стул, когда ауянгианец вошёл. Глаза Жаэля немедленно отыскали Каитир, сидящую на диване рядом с Императрицей. — Садись, — распорядился Император.

Медленно Жаэль сделал так, как приказал Император, но его глаза оставались на Каитир, ища мельчайшие признаки того, что ей был причинён вред. Обнаруженное смутило Жаэля. Глаза Каитир были полны слёз… но они светились… надеждой.

— Портной Жаэль, я хотел бы тебе и… — Рэй прервался, задумавшись, как он должен назвать Каитир.

— Леди Каитир, — предложила ему Ким.

— Что? — Рэй перевёл на неё потрясённые глаза.

— На Земле самку, которая служит королеве, называют фрейлиной или леди в Ожидании[5].

— Ким, здесь леди всегда называют самку, соединившуюся с лордом, — сообщил Рэй.

— А кто говорит, что Каитир не станет такой однажды? — парировала Ким.

— Этого никогда не случится, Императрица, ни один достойный самец не соединится со мной, — тихо сказала Каитир.

— Тогда они глупцы, Каитир, — рявкнула Ким. — Ибо ты более чем достойна.

— Вы не понимаете, ваше величество… — начала Каитир.

— Да, я понимаю, леди Каитир, и способность для самки произвести потомка никогда не должна быть определяющим её годность. Не должна же, Рэй? — спросила Ким, переводя взгляд на него.

— Нет, моя Ким, никогда не должна быть, — согласился он, шокировав двух других самцов в комнате. — Итак, портной Жаэль, — взгляд Рэя вернулся к мужчине и рассматриваемому вопросу, — готовы ли вы вместе с леди Каитир отправиться на Торниан как личные портные Императрицы?

— Я… Ваше величество, я буду у вас в долгу! — Жаэль запинался, голова шла кругом. Быть портным Императрицы! Такая честь никогда раньше не оказывалась ауянгианцу.

— Нет, Жаэль, это я — тот, кто будет у тебя в долгу, — Рэй посмотрел самцу в глаза, и Жаэль увидел, что Император говорит правду. — Императрица Ким — самое важное во Вселенной для меня, но ей в новинку наши обычаи, и любой, кто сможет помочь ей с этим переходом, заслужит мою признательность. Леди Каитир уже показала свою способность делать это, и я надеюсь, что ты сможешь тоже.

— Это будет честью для нас служить вам обоим, ваше величество.

— Хорошо. Верон, — Рэй посмотрел на своего капитана, который ничем не проявил удивления поступком своего Императора, — устрой всё.

— Конечно, ваше величество, — ответил Верон, слегка поклонившись.

— Это так чудесно! — Ким не пыталась сдержать своё волнение, когда наклонилась обнять Каитир. У неё появится подруга, чтобы поболтать, тот, кто поможет ей понять жизнь Торниана, как только самка может.

Каитир обняла Императрицу в ответ. Как могла вселенная так драматически измениться в столь короткое время? Всё из-за одной маленькой самки?

— Спасибо тебе, Рэй, — положив руки ему на грудь, Ким потянулась, становясь на цыпочки, чтобы поцеловать его.

— За что, моя Ким? — уточнил Рэй, сжимая её талию, чтобы удержать её губы напротив своих.

— За понимание, — сказала она, скользнув руками вокруг его шеи, в то же время поцеловала его опять.

— Что я понял, Ким? — Рэя пробежал ладонями вниз по её бокам, обхватил попку и подтянул Ким к увеличивающемуся стволу.

— Это… — Ким потеряла ход мысли, когда язык Рэя проскользнул между её приоткрытыми губами. Постанывая, она сжала губы вокруг его языка и посасывала его.

Пальцы Рэя впились в пышный зад Ким, поднимая её и отрывая от пола, его рот атаковал её. Богиня, она была такой мягкой. Рыча, Рэй двинулся вместе с ней в сторону кровати, намереваясь удовлетворить обе их нужды.

— Манно!

Рэй замер от звука голоса Тора, донёсшегося эхом сквозь открытую дверь их комнаты отдыха. Он забыл, что Тора должен был присоединиться к ним за последним приёмом пищи, а между тем в его руках была напрягшаяся Ким, которая, по-видимому, тоже забыла.

— Рэй… — прошептала она в ужасе от мысли, что Тора войдёт и застанет их, она спрятала лицо на груди Рэя. Как она могла забыть, что придёт его отпрыск?

— Мы выйдем через минуту, Тора! — крикнул Рэй, пока медленно опускал Ким на ноги. — Всё будет хорошо, моя Ким, — сказал он, успокаивающе проводя костяшками пальцев вдоль её щеки.

— Мы? — подумал Тора, смущённо остановившись во внешней комнате. Он был на другой стороне Весты, когда получил сообщение, что манно прибыл и желает видеть его. Он немедленно поднялся на борт челнока, потому что когда Император призывает тебя, ты прибываешь, манно он или нет. Теперь он ждал манно во внешней комнате. Почему? Он никогда не поступал так раньше. Тем более не тогда, когда они были одни… но он сказал «мы». Мог ли это быть Верон? Если так, то почему он не может присоединиться к ним?

Тора подошёл к окну и посмотрел на темнеющие земли Дома Рив. Он пробыл здесь всего лишь три месяца, но понял, что из-за важности Весты нужно остаться здесь на более длительный срок, чем у других лордов. Он не был рад этому. Ему не нравилось здесь. Не нравилось, каким образом воины Рива обращаются с теми, кто не является воином, но это была не его территория, что исправить это. Ещё нет. Его цель здесь была учиться, и он научился, как он не хочет, чтобы было.

Он надеялся, что когда его год обучения закончится здесь, он сможет отправиться на Люду и завершить своё обучение с Гримом. Он знал, что там, кровный брат манно, также как и его воины, не даст поблажек из-за того, кем Тора является.

Грим мог потребовать, чтобы он тренировался усерднее, чем любой другой самец там, и Тора приветствовал это. Только на Бетельгейзе у лорда Ориона из Дома Ригель он не получал к себе особого отношения. Лорд Орион заставил его заработать каждое слово похвалы, которое он получил. Тора не хотел улетать.

— Тора!

Голос его манно заставил Тора отвернуться от окна, улыбка скользнула по лицу, манно подошёл к нему и сгрёб его в быстром объятии.

— Манно, — Тора обнял его в ответ.

— Ты выглядишь хорошо, Тора. Как ты? — глаза Рэя внимательно рассматривали своего потомка. Он знал, каково было быть отосланным по Домам, когда к тебе относятся по-разному, когда никогда не сойдёшь за одного из них. Как настоящий торнианский воин.

— Я хорошо, манно, — сказал Тора, отказываясь делиться своими проблемами. Однажды он станет Императором, и это значит, что нужно со своими проблемами справляться самостоятельно. Ведь быть Императором — это быть одному, особенно для него, после того как Ван погиб.

— И выглядишь так, — глаза Рэя продолжали оценивать его. Прошло примерно шесть месяцев с тех пор, как он видел своего потомка. Он был на Бетельгейзе тогда и казался более… удовлетворённым там. — Ты бы рассказал мне, если бы здесь возникли проблемы?

— Конечно, манно, — легко солгал Тора, понимая, что любое вмешательство со стороны манно выставит его слабым, каким многие уже считали его. Благодаря неудаче со спасением Вана.

— Хорошо. Тогда твоё обучение проходит замечательно в таком случае? — усомнился Рэй.

— Я многому научился здесь на Весте, — сказал Тора уклончиво.

— Хорошо.

— Могу я спросить, манно? Почему ты здесь?

— Похоже, что здесь есть какие-то проблемы с поставками продовольствия, отправленными с Весты для Кализианской Империи.

— Что? — Тора не смог скрыть своё потрясение. Эти поставки были жизненно важны для кализианцев.

— Видел ли ты что-нибудь непривычное?

— Нет, но я не был привлечён к погрузкам на корабли. Я только осуществляю надзор за урожаями.

— Лорд Рив утверждает, что поставки пропадают после того, как кализианские корабли покидают Весту.

— Это возможно, но почему их воины делают это?

— Рив заявляет, они могут перепродавать продукты по завышенным ценам.

— Ни один пригодный самец не совершил бы подобного!

— Тогда они бы уже не были пригодными самцами, не так ли? — сказал Рэй, поднимая бровь.

— Рэй? — нерешительный вопрос заставил его повернуться и обнаружить Ким, наблюдающую за ними с нервной улыбкой на губах.

— Ким… Я сожалею, — Рэй быстро подошёл к ней.

— Здесь не о чем сожалеть, Рэй. Ты разговаривал с сыном… потомком, — Ким неуверенно улыбнулась ему. — В конце концов, я освоюсь со всеми этими различиями.

— У тебя всё отлично получается, моя Ким, — сказал он ей, успокаивающе поглаживая её руки своими ладонями. — Мой мир необычен для тебя, но ты уже многому научилась за короткое время.

— Я знаю, я просто ненавижу быть глупой.

— Не говори так! — Рэй слегка встряхнул её, разозлившись. — Ты не глупая, и я не потерплю ни от кого таких высказываний о тебе. Даже от тебя.

Ким потянулась вверх и успокаивающе положила ладонь на его щёку.

— Я не это имела в виду, по крайней мере, не таким образом. Я просто хотела сказать, что временами делаю ошибки, которые делать не должна.

— Это не ошибки, моя Ким. Это просто слова из твоего мира. Они означают то же самое, и я нахожу их более тёплыми, более ласковыми, чем наши слова.

Тора замер в шоке, пока его манно говорил с маленькой, странно выглядящей самкой. Откуда она? Почему она здесь? Более важно, почему его манно касался её так, словно у них были близкие отношения? Почему она позволяет это?

Он был ещё даже сильнее потрясён, когда зелёные глаза повернулись и посмотрели прямо на него. В них было такое тепло, какого он никогда раньше не видел в глазах самки.

— Ты представишь меня своему потомку? — спросила она, посмотрев обратно на его манно.

— Конечно, — сказал Рэй, поворачиваясь так, чтобы они оба оказались лицом к Тора. — Ким, я представляю тебе моего первого мужского потомка и будущего Императора, Тора Вастери.

— Очень приятно наконец-то познакомиться с тобой, Тора, — сказала Ким, продолжая улыбаться.

— Тора, это Ким Тилл с планеты Земля. Она твоя Императрица.

— Что?! — слова вырвались из Торы, когда его глаза метнулись к манно. — Что ты сказал?

— Я взял Ким в качестве своей Императрицы, и она согласилась, — сказал Рэй, игнорируя тихое фыркание Ким и продолжая смотреть на Тора. Взгляд Рэя становился тяжелее. — Ты проявишь к ней своё уважение.

Улыбка Ким начала таять из-за слов Рэя и продолжающегося молчания Тора.

— Рэй… — начала Ким.

— Тора! — проревел Рэй.

Наконец, Тора положил руку на грудь и поклонился.

— Императрица, — сказал он напряжённо.

Ким заметила, что Тора назвал её Императрицей, хотя она назвала его Тора. По-видимому, он не захотел быть друзьями. Могла ли она, и в правду, его винить? Это, должно быть, стало шоком.

Рэй также не пропустил это, отчего в его груди начало грохотать.

Стук во внешнюю дверь остановил то, что должно было произойти.

— Войдите! — приказал Рэй, глазами продолжая следить за своим потомком.

По приказу дверь открылась, и Верон сопроводил нескольких слуг, несущих разносы с едой в комнату.

— На стол сюда, пожалуйста, — распорядилась Ким, указывая на большой стол, пока Рэй и Тора продолжали сверлить друг друга взглядами.

— Да, ваше величество, — Верон передал распоряжение слугам, но его глаза двигались от Императора к Принцу. Верон никогда не видел, чтобы они смотрели друг на друга так.

— Это всё, капитан, — сказала Ким, игнорируя его удивлённый взгляд, когда она отпустила его.

— Делай, как приказала Императрица, капитан, — произнёс Рэй, его взгляд всё ещё был прикован к Тора.

— Да, ваше величество, — быстро ответил Верон и глубоко поклонился, затем быстро проследовал за слугами прочь из комнаты, закрывая двери.