Реставратор. Месть длиною в двести лет

Глава 14 Конец игры

Изабо проснулась, села на кровати. Небо слегка посерело. Женщина посмотрела на часы. Рано, но спать уже не хотелось. Изабо надела халат и пошла на кухню. Ее домохозяйка Биргит сновала по кухне и что-то бурчала себе под нос. Изабо приказала сделать чашечку кофе и не удержавшись спросила: — Что произошло?

— Госпожа, вместо нашего молочника пришел какой-то другой. Тарахтит бидоном и требует, чтобы я купила у него молоко. А я, никогда не покупаю продукты у незнакомых людей. Я сказала ему об этом. Он сказал, что зайдет в девять, может быть я передумаю.

Изабо поперхнулась кофе, отставила чашку и быстро пошла в свою комнату. «Молочник. Отдай деньги молочнику. Это Бонне. Это он меня шантажирует. Скоро девять, нужно посмотреть, кто придет под видом молочника. Позвать Улафа? Нет. У него срочное дело. И, что я ему скажу? Как я объясню, кто этот молочник. Да он меня в психушку отправит. Посмотрю, кто это. Я — вдова банкира Конрада Хельма. Тоже, между прочим, одна из богатейших женщин Европы. Поэтому меня и шантажируют. Спрошу Улафа, что нужно, чтобы полиция занялась шантажистом». На этой мысли она вернулась на кухню.

Потребовала новую чашку кофе. Одно из окон кухни было аккурат около крыльца. Если стать с краю, будет видно крыльцо, а ее саму через густую гардину рассмотреть будет нельзя.

Ровно в девять зазвонил звонок. Биргит с бурчанием пошла к двери. Донесся голос служанки. Изабо кошкой метнулась к окну. На крыльце стоял пожилой мужчина в шляпе с большим бидоном в руках. Лицо его было совершенно незнакомо. Молочник бросил быстрый взгляд в сторону кухонного окна. А вот этот быстрый взгляд, казалось фотографирующий и сразу же откладывающий твой облик в памяти, был ей хорошо знаком. Это был Бонне собственной персоной. Лет шестидесяти, слегка сутулый, волосы седые, коротко стриженные. Черты лица вроде бы и похожи, но вроде бы и другие. «Сколько же ему лет в действительности? И кто он? Маг? И что он может мне сделать? Срочно иду к Улафу. Рассказываю о молочнике. Даю словесный портрет. Проследить за ним не смогла. Побоялась, что он меня заметит». Изабо быстро пошла в свою комнату, позвав по дороге служанку.

Около одиннадцати часов Изабо уже сидела в кафе напротив офиса Серенсена. Дозвониться Улафу ей удалось лишь с третьего раза. Кивнув собеседнику, спохватилась, что он ее не видит и сказала: — Хорошо, я буду ждать в кафе напротив, — жестом подозвала официанта и заказала ему легкий завтрак.

Через столик от нее сидели трое мужчин. Один из них пристально посмотрел на Изабо. Потом отвернулся.

— Николя, ты чего вдруг эту дамочку гипнотизируешь? Понравилась? Так она явно кого-то ждет, — Фрай заглянул в кастрюльку, — тут еще немного. Кто-то еще будет?

— Ешь, кастрюльку сам в машину относить будешь, — Крауг откинулся на спинку стула, — Николя, ты ее знаешь?

Вампир выглядел очень взбудораженным, схватил свой ноутбук и защелкал клавишами. Потом развернул его экраном к друзьям: — Смотрите, это фото сделано в 1920 м году. Свадьба княгини Изабеллы Вронской и герцога Роклора. Я эту Изабеллу впервые увидел весной 1918го года. Она гуляла в парке с пожилой женщиной. Проходил мимо них и успел услышать фразу: «Я — княгиня Изабелла Вронская, презренная эмигрантка! Мой муж погиб на войне, а я — в приживалках у дальней родственницы!» Женщина начала ее успокаивать, сказав, что ей не в тягость. К тому же, такая красавица быстро сделает выгодную партию. Дальше я слушать уже не мог, не привлекая к себе ненужного внимания. Тогда я не придал этой встрече никакого значения. Еще раз я ее увидел уже после второй мировой. Она вышла из дверей мэрии с ребенком на руках. Подошла к молодой женщине и отдала ей сверток с ребенком, потом достала из кошелька несколько купюр и сунула ей в руку, сказав, что они никогда и нигде не виделись.

— Может быть, похожая? — спросил Крауг.

— Нет. Точно она. В конце семидесятых я случайно увидел в газете статью, что в семье миллионера Сен-Лорана родилась правнучка русской княгини-эмигрантки Изабеллы Вронской. Жена миллионера была точной копией, увиденной мною шестьдесят лет назад женщины. Вот сейчас я порыл и нарыл. В 2001 м году двадцатишестилетняя Изабо Сен-Лоран вышла замуж за норвежского банкира Конрада Хельма. Банкир был старше на двадцать лет. Пять лет назад он погиб в авиакатастрофе оставив своей, и так не бедной вдове миллиардное состояние. И опять, кого я вижу? Все ту же княгиню Вронскую. Человек столько не живет. Она не вампир. Я бы знал. Фрай, не ваша ли?

— Нет. Она, однозначно человек. Поверь, я вижу разницу. Но, люди столько не живут, если только…

— Им не помог месье Ксавье, — закончил за него Николя, — я вот думаю, проследить за дамочкой или представиться сразу?

— И что, ты, скажешь? — спросил Крауг, — ты, можешь ее спугнуть. Давай посмотрим, кого она ждет.

Из дверей главного офиса полиции вышел мужчина и быстрым шагом пошел в сторону кафе.

— А вот и шеф Серенсен собственной персоной, — сказал Фрай и, надвинув на глаза козырек бейсболки, начал наблюдать за мужчиной. Шеф полиции быстро прошел между столиками и сел напротив загадочной дамы. Она подалась к нему и что-то быстро заговорила. Все навострили уши. Эльф, дракон и вампир обладали достаточно острым слухом, чтобы услышать, о чем говорят в пяти-шести метрах от них. Говорила дама по-английски. Из всего сказанного поняли, что ее шантажируют «скелетом в шкафу».

— Я кажется знаю, что у нее за скелет, — сказал Николя, взял свой ноутбук и пошел к столику. Фрай дернулся было чтобы остановить вампира, но Крауг придержал его за локоть.

Николя уселся на стул, положил ноутбук на стол. Серенсен возмущенно на него посмотрел и сказал: — Молодой человек, ваше поведение недопустимо в приличном обществе. Вы же видите, я, с дамой!

— Что касается дамы, — сказал вампир и открыл ноутбук, — Изабелла Вронская, герцогиня де Роклор, мадам Эрве Сен-Лоран, вдова банкира Конрада Хельма, на основании якобы сохранившихся документов «прабабушки», ставшая опять княгиней Вронской и так ею и оставшаяся. Покойный банкир был помешан на «голубой» крови. Милая княгиня, я ничего не упустил?

— Как, вы, можете шантажировать женщину?! — Серенсен начал наливаться краской.

— Изабелла, скажите ему наконец, кто вас шантажирует, и как вы умудряетесь жить уже второе столетие, — Николя развернул ноутбук экраном к Серенсену. Тот тупо уставился на снимки и подписи под ними. Наконец он отмер и тихо сказал:

— Чего, вы, хотите?

— Добраться до Ксавье раньше ваших ищеек. Я и мой друг хотим его убить. Это месть длиною в двести лет. Вы с ним все равно не справитесь, — Николя посмотрел прямо в глаза шефу полиции и тому сделалось жутко. Очень. Фрай перетек на второй стул. Подстраховать Николя, но поняв, что вампир и сам неплохо справляется, расслабился. В этот момент сильный порыв ветра сдул бейболку с его головы, и эльф, ругнувшись, метнулся на тротуар, поднял бейсболку и снова уселся на стуле. Это заняло у него пару секунд и Серенсену стало совсем не комфортно. Кто эти двое? Скосил глаза в стеклянную витрину и увидел сидящего через столик от них третьего мужчину. Рослый, широкоплечий. Он тоже надвинул на глаза шляпу, немного неуместную с кожаной курткой. Шляпа, в сочетании с черным кожаным пальто, на его собеседнике смотрелась лучше. Парень был одет, как одевается молодежь, и бейсболка смотрелась органично. А вот удлиненные фиолетовые глаза были, мягко говоря, странными. Глаза первого мужчины Серенсен не разглядел и нимало не жалел об этом.

— Когда мне было шестнадцать, я заболела чахоткой… — рассказ Изабо поверг Серенсена в душевный трепет. Он не выдержал и ляпнул: — Любимая, так какой же юбилей мы так славно отпраздновали?

— Мой сто шестнадцатый день рождения, — улыбнулась Изабо, — за прошедшие почти сто лет я стала на вид старше лет на двадцать.

— Я не верю в магию! — взвыл Серенсен.

— Это ваше право, только позвольте нам закончить начатое дело, — обаятельно улыбнулся второй мужчина. Несмотря на его мелодичный голос и приятную улыбку господина шефа пробрал озноб. «С кем я имею дело? Первый, явно француз, акцент выдает, второй играет под американца, но в его речи проскальзывает неизвестный мне акцент. Своеобразная внешность. Индеец? И кто он? ЦРУ? Вряд ли. Частый детектив? Тоже как-то непохож. Третий вообще сидит, как статуя и участия в разговоре не принимает, но готов поставить месячное жалованье, он уже всех моих людей пересчитал и просчитал все возможные сценарии развития событий. Кто эти люди? Или не люди?» От этой мысли шефа снова пробрал озноб.

— Что, вы, предлагаете? — Серенсен нервно закурил, сделал пару затяжек и отбросил сигарету. Первый мужчина вынул из кармана трубку, кисет и неторопливо ее набил. Чиркнул спичкой закурил, поудобнее усевшись на стуле.

— Я предлагаю проследить за «молочником», когда он завтра в девять придет за деньгами, — заявил Фрай.

— Откуда, вы знаете, что он придет? — опешил Серенсен.

— Он припугнул Изабеллу. И завтра снова придет. Кстати, кто был утопленник и имеет ли он отношение к убитой миллионерше? Не было ли в ее смерти странностей? — спросил Николя.

— В самой смерти — ничего. У старушки закружилась голова и она, скатившись с лестницы, сломала себе шею. На вид я дал ей лет восемьдесят. А когда начал перечитывать материалы дела, то с немалым удивлением узнал, что ей сорок семь лет.

Служанка сказала, она постарела за полгода. В тот день, когда женщина скатилась с лестницы, служанка слышала из комнаты хозяйки голос ее племянника, но его самого не видела. Когда он вошел и ушел она не знает. В доме есть второй выход.

— А, что говорит племянник? — спросил Фрай.

— Уже, ничего. Это его выловили утром с полностью объеденным рыбами, лицом. В воде он был недолго, судя по остальному телу. Как за это время его могли так объесть рыбы и почему только лицо — непонятно, — Серенсен закурил вторую сигарету и поудобнее уселся на стуле, — кстати, что вы имеете в виду, говоря, что художник припугнул Изабо?

— А вы, посмотрите на левую сторону ее лица, — заявил Николя и потушил трубку, — мадам, только пожалуйста, не орите.

— Когда поймаем Ксавье, я верну все на место, — сказал Фрай, помолчал и добавил, — сейчас мы уедем, вы идите на службу, а Изабелла — к себе домой. Перекройте выезды из города и усильте проверки в аэропорту. Пусть княгиня даст вам словесный портрет. Она же видела художника из окна кухни. Имя у него может быть любое, но что-то подсказывает мне, что сейчас он не готов удрать. У него нет денег.

Мужчины встали и не прощаясь пошли к столику, где их ожидал Крауг. Николя подозвал официанта. Изабо, подняв воротник жакета повыше и прикрыв прядью волос лицо, пошла вместе с Серенсеном в его офис.

Мстители ждали, сидя в машине. Вот из дверей выпорхнула Изабо, подозвала такси и поехала домой. Черный джип, тихонько взрыкнув, поехал следом. Примерно в тоже время на стол Серенсена лег доклад: машина записана на имя Николя де Шамплен, француза-программиста. Постоянного места работы не имеет. Фрай Диларг, американец, пять дней назад прибыл в аэропорт Орли. Больше никаких сведений о нем нигде нет. Третьего пассажира идентифицировать не удалось.

Пожилой мужчина быстро вошел в свой небольшой домик на окраине Осло. Для удобства будем называть его настоящим именем: Кассиус Ксавье. Ксавье потирал руки и бормотал себе под нос: — Ну, голубчики, подождите у меня. Сейчас вы, красавчики, все у меня на карандаше будете, и ты, шлюшка Изабо, у меня еще попляшешь. Хорошо, что я в свое время твой портрет себе забрал. Завтра я дам тебе еще один шанс. Если пожадничаешь, пеняй на себя, — художник споро начал набрасывать портрет господина Серенсена. Закончив с ним, он перевел с телефона на ноутбук снимок парня, бегавшего за бейсболкой. Посмотрел на то, что получилось и пробурчал:

— А это еще, кто такой? Странный он, как бы проблем с ним не было. Если наша шлюшка пожадничает, я вам всем устрою светлое будущее. Жаль, на графа де Шамплен магия не действует. Почему, не понятно. Кто он теперь? Почему живет так долго? Сумел тоже восстановить рецепт? Посмотрим, посмотрим.

— Нам нужно найти дом этого Ксавье. Как бы его выследить? Николя, задумавшись, сверкнул красными глазами и непроизвольно рыкнул. Добыча была рядом.

— Как, ты, это сделаешь? Только проследить завтра, когда он за деньгами придет, — сказал Крауг и добавил, — пока вы с парочкой разбирались, я заметил странного типа с телефоном в руках. Делал вид, что разговаривает, но при этом водил им по сторонам. К вам часто поворачивался, а когда с Фрая бейсболка слетела, чуть не побежал к нему. Потом положил телефон в карман и пошел в сторону залива. В той стороне не большие домики.

— Этот гад нас заснял. Это плохо. Он может использовать против нас свои краски, и мы тогда не успеем с ним разобраться. Он нас раньше убьет, — Николя хотел нажать на газ, вспомнил, что скорость ограничена и выругался сквозь зубы.

— Ты то, чего дергаешься? Тебе точно ничего не грозит, — заявил Фрай.

— Это еще почему? — покосился на него вампир.

— Нельзя убить того, кто уже мертв. Ты же, нежить. Крауга он разглядеть не смог. Шляпа мешала, а вот мне нужно, чтобы вы убили его, как можно быстрее. Бейсболка слетела, и он успел меня заснять. Как и Серенсена. Мы в оба в опасности. Фрай схватился за телефон, быстро с кем-то связался и возбужденно заговорил на своем языке. Крауг язык знал и кивнул. Николя молча ехал в сторону залива.

От звонка все дернулись. Фрай схватил телефон, молча выслушал говорящего, потом активировал свой браслет, высветил голограмму города и вот к салатовой точке добавилась белая. Она находилась неподалеку от залива.

— Николя, езжай к этой точке. Это дом Ксавье. Он применил магию трансформации и поэтому его сумели засечь. Быстрее, — джип рыкнул и набрав скорость, понесся по дороге.

То ли им везло, то ли Серенсен скомандовал не трогать их, но долетели за семь минут и выскочив из машины побежали к воротам.

— Собака есть? — спросил Николя.

— Нет. Только Ксавье. На первом этаже в большой комнате. Главное, не спугнуть его раньше времени. Николя, отгони машину за угол, — скомандовал эльф.

— Фрай, я потрачу драгоценное время, — возразил вампир.

— Отгони. Точка задвигалась. Смотри, это план дома. Вот он вышел из комнаты… Проклятье, Николя, быстро, отгони джип он идет к двери, — Фрай и Крауг инстинктивно пригнулись, а вампир метнулся к машине и отогнал ее за угол соседнего дома. Фрай и Крауг засели в каких-то бурьянах. Вдалеке послышался вой сирены. Он приближался. К дому Ксавье подъехала полицейская машина. Из нее вышел полисмен и постучал в ворота. Они открылись, и он вошел внутрь. Фрай, матерясь сквозь зубы, толкнул Крауга в локоть, и они сдали задом подальше в кусты. Из-за угла показался Николя, увидев полицейскую машину, нырнул обратно. Полисмен оставался в доме. Второй сидел в машине и, похоже, уезжать не собирался. Фрай и Крауг еще немного попятились, и эльф воткнулся задом в дырку в заборе соседнего дома. Тихонько пролезли внутрь. Во дворе никого не было. Быстро пересекли двор и уже взялись за край забора, когда кусты зашевелились и показался крупный черно-белый пес. Посмотрел на них. Тяжело вздохнул и снова лег.

— Он не погонится за нами. Он очень стар. Похоже, что пришел его срок, — сказал Крауг, эльф кивнул. Они метнулись через забор и пошли к машине. Только сели в салон, как к джипу подъехали две полицейских машины. К дверце подошел полицейский и что-то сказал. Николя по-английски ответил, что не понимает. Полицейский на плохом английском потребовал документы. Николя, скрипнув зубами, подал права. Полицейский начал долго их изучать. Время шло. Полицейский куда-то позвонил. Потом сказал: — Езжайте за мной. У вас не оформлено… — тут он замялся и сделал вид, что не знает нужного слова. Потом повторил: — Езжайте за мной.

Зажав джип двумя машинами сопроводили до участка. Убийство полицейских в планы друзей не входило. Пришлось скрипеть зубами и подчиняться. Их поставили в конец очереди.

— Надо звонить Серенсену. Нас тут до утра промаринуют, а Ксавье тем временем нарисует мой портрет — Фрай кусал губы и нервно барабанил пальцами по стене.

— Он нас вытянет, но посадит своих людей нам на хвост, и они не дадут убить Ксавье, — пробурчал злющий Николя.

— А вы уверены, что «хвоста» нет? У людей Серенсена было достаточно времени, чтобы увидеть машину, узнать кому она принадлежит и потихоньку за нами следить, — спокойно сказал Крауг.

— Что, ты, предлагаешь? — Фрай ощутимо дергался. Попасть на карандаш к Ксавье ему совсем не улыбалось.

Очередь двигалась еле-еле. Через час очередь дошла и до них. Николя вынул права и паспорт. Остальные сделали тоже самое. Девушка, сидевшая за столом, с дежурной улыбкой взяла их документы и начала что-то проверять.

Прошло полтора часа. Дергаться начал уже и Крауг. Николя подумывал об обеде в виде симпатичной инспекторши. Фрай дернул его за рукав и попросил умерить аппетит. В конце второго часа девушке кто-то позвонил, и она с улыбкой отдала документы, сказав, что произошла ошибка и все правильно. Пожелала счастливого дня. Трио вылетело на улицу в самом скверном расположении духа. Машины на месте не оказалось. Пока Николя выяснил у дежурного куда она делась, прошло еще полчаса. Оказывается, машину за неправильную парковку, отправили на штрафную площадку. Вампир взревел. Дежурный побелел и трясущимся пальцем указал направление. Фрай с милой улыбочкой поблагодарил, что-то там сотворил и дежурный с дебильным выражением на лице уставился в стену.

Николя вихрем влетел на штрафплощадку, перепугав блондинистую даму, только что вызволившую оттуда свой автомобильчик цвета бешеного помидора. Пока разбирались, платили штраф, прошло еще полчаса. Наконец джип на небольшой скорости покатил к дому Ксавье. Близко не подъезжали. Фрай пошел на разведку, шмыгнув во двор дома с черно-белой собакой. Пес лежал на боку. Эльф не выдержал, шагнул поближе и прислушался. Пес дышал и Фрай, облегченно вздохнув, шмыгнул в кусты около забора, смежного с двором Ксавье. Осторожно высунул голову из кустов. Во дворе стояла дородная дама и ожесточенно жестикулируя что-то доказывала художнику. Тот отрицательно мотал головой. Диалог затягивался. Вот дама психанула и ушла. Ксавье пошел к дому. Фрай уже хотел было уйти, как послышался звук работающего двигателя. Калитка, скрипнув, отворилась, и во двор вошел мужчина в комбинезоне и кепке. Явно служащий доставки. Ксавье вернулся и начал разбираться с приехавшим. Прошло еще минут двадцать. Вот мужчина ушел, а Ксавье пошел в дом. Эльф посидел еще немного. Начал накрапывать дождик. Все сильнее и сильнее. Фрай повернулся и тем же путем вернулся обратно. Пса видно не было. Похоже, что ушел под навес. Фрай перемахнул через невысокий забор и бегом пробежав несколько метров, заскочил в машину.

— Чисто. Ксавье один, — доложил довольный эльф.

— Да что, ты, говоришь, Джеймс Бонд, ты наш, доморощенный, — Николя злорадно оскалился, сверкнув длинными острыми клыками, — фургон доставки до сих пор торчит около ворот.

— Серенсен. Просили же не мешать! — Фрай со злостью сжал кулак. Ручка на дверце захрустела.

— Не ломай мне машину, — буркнул Николя, — какие будут предложения?

— Звонить Серенсену, — сказал Крауг, — пусть уберет своих молодцев.

Серенсен сразу же заявил, что он никого не посылал, но он разберется. Пусть ничего не предпринимают. Николя начал потихоньку закипать. Фрай дергался и ругался через слово. Крауг был внешне невозмутим, но чувствовалось, что он тоже нервничает. Наконец Николя не выдержал: — Крауг, да спали ты их к чертовой матери.

— Тогда сюда точно полгорода сбежится. Пусть Фрай перенесет их через портал куда подальше, — предложил дракон.

— Как ты, себе это представляешь? Да отец мне голову открутит за такую выходку! — Фрай сдвинул бейсболку на затылок, потом вернул назад и выдал, — Николя, замани их в кусты и там съешь. Вампиры обладают даром очаровывать людей.

— Фрай!!! Я тебя самого сейчас кулаком в глаз очарую! Ты, за кого меня держишь?! Я с мужиками не работаю! — рявкнул вампир, сверкнул красными глазами и зарычал.

Солнце начало потихоньку закатываться за горизонт. Перезвонил Серенсен. Когда узнал, что фургон по-прежнему стоит на месте, что-то сказал на норвежском. Друзья сделали вывод, что это — непереводимый национальный фольклор. Прошло еще два часа. Фрай начал грызть ногти. Николя принес из багажника три бутылки и раздал присутствующим. Немного полегчало. Прошло еще полтора часа. Опять звонил Серенсен. Сказал уже знакомую фразу. Фрай высказал предположение, как она будет звучать в русскоязычном варианте. Объяснил значение слов и возможный перевод на известные друзьям языки. Прошел еще час и вот долгожданное гудение. Мимо джипа проехал грузовичок с логотипом службы доставки. Ехал нарочито медленно. Фрай не удержался. Как уже он это сделал — неизвестно, но фургон вдруг сорвался с места и понесся на предельной скорости взвизгнув тормозами на повороте. Все с облегчением вздохнули. На разведку пошел Николя. Через полчаса вернулся. Сел за руль и заявил: — Торчит, гад, на веранде. Поставил там мольберт и рисует. Взять его без шума и пыли мы не сможем. На крики и грохот вся полиция сбежится.

— Как мухи на дерьмо, — выдал Фрай, потом сказал, — Николя, ты, только не бесись. Объясни мне, почему, ты, не можешь на него влиять?

— Потому, что внушение вампиров — сексуальное. Ну, не смогу я его обаять. Фрай, а у тебя ничего такого нет, чтобы его загипнотизировать? Ты же, водителя фургона лихо сделал.

— На это нужно время. Секунд десять. За это время он успеет понять, что происходит и поднимет переполох или монстров своих призовет.

— Кстати о монстрах. Ты, думаешь они есть? — Николя невольно поежился, клыки удлинились, а глаза сверкнули в темноте красным.

— Я уверен, что они есть. И наверняка, усовершенствованный вариант. Так что, доставай свою шпагу. Клыками и когтями тут не обойдешься, — «обрадовал» графа Фрай.

— У него свет на веранде есть? — спросил Крауг. Эльф и вампир молча на него уставились.

— Есть, но слабый. К тому же, опять дождь начинается и ветер поднялся. Ему придется зайти в дом и занести свои причиндалы, — Николя плотоядно улыбнулся, — сейчас загоню джип вон в тот овражек. С дороги его не будет видно. А мы, через двор черного пса, к Ксавье.

Джип тихонько сполз в овражек и там замер. Все вышли наружу. Моросил мелкий противный дождик. Это хорошо. Зевак меньше будет. Николя вынул из багажника свою шпагу и парный кинжал, пристегнул к поясу. Потом посмотрел на Крауга и протянул ему топор. Тот отрицательно мотнул головой и сказал: — У меня нет навыка владения оружием. Я сам оружие.

— И как, ты, представляешь себе огромного черного дракона в маленькой людной Европе? — Фрай удивленно посмотрел на Крауга. Тот махнул рукой и пошел вперед, остальные, за ним. Тихонько прошли через соседний двор. Там светились два окна и даже через стеклопакеты были слышны вопли футбольного матча. Пса видно не было. Шмыгнули к Ксавье. На веранде раскачивалась на ветру лампа в стареньком абажуре. Ксавье не было. Фрай скользнул за угол. Потом выглянул и помахал рукой. Второй выход. Дверь была маленькая и узкая. Эльф прижал к замку свой браслет. Что-то понажимал на голографическом экранчике. Замок тихонько щелкнул. Фрай потянул дверь на себя. Первым шмыгнул Николя. Фрай хмыкнул и пошел за ним. Последним шел Крауг. Прошли маленькую кухню и вышли в прихожую. Там же была лестница на второй этаж. Внизу было темно. Николя остановился и постарался ощутить, есть ли что живое. Поставил ногу на ступеньку. Она тихонько скрипнула. Вампир хмыкнул и вот он скользит, не касаясь ступеней. Фрай пошел за ним, также не производя ни звука. Крауг остался внизу.

Серенсен махнул рукой и микроавтобус тихонько поехал к дому Ксавье. Его люди уже давно наблюдали за троицей. Когда джип свернул в овраг, а в сгущающихся сумерках растаяли три тени, шеф в сопровождении своей бригады тихонько пошел к дому художника.

Николя аккуратно выглянул в маленький коридорчик второго этажа. Рыцарей видно не было. Да и не влезут они сюда. На этаже было три двери две друг против друга и третья, меньшая по размеру, в торце. Фрай материализовался рядом. Вампир принюхался и уверено пошел к правой двери. Эльф скользил рядом. Выглянул в окошко, бывшее напротив лестницы. На земле метался отсвет от лампы, горевшей на веранде. Вдруг он погас. Из комнаты донеслась ругань. Николя и Фрай стали по обе стороны двери, чтобы поймать выскочившего Ксавье. Вместо этого внизу что-то грохнуло. Друзья не раздумывая влетели в комнату. Оба прекрасно видели в темноте, а вот Ксавье пытался дотянуться до стоявшего в шкафчике на нижней полке большого ручного фонаря. Около стены стояли три мольберта с картинами. Николя отвлекся на них, а Фрай повернулся, чтобы запереть дверь. Снизу опять донесся грохот. Тишина, выстрел, потом еще один. Крик Крауга: — Осторожно, пули отскакивают от него.

— Вот и рыцари. Один по крайней мере, — сказал Николя. Он уже не прятался.

— Кто стреляет? У Крауга нет оружия, — эльф скользнул к художнику, но тот с неожиданным проворством отпрыгнул к картинам с вытянутой рукой, в которой была зажата бутылка с какой-то жидкостью, второй он направил на вошедших свет фонаря.

— Граф де Шамплен! Как это, ты, умудрился столько прожить? И выглядишь хорошо, — Ксавье тянул время.

— Что не сделаешь ради встречи со старым другом, — ответил Николя тоже перейдя на французский. Фрай тихонько подбирался к картинам. Вдруг дверь вылетела на пол от мощного удара и на пороге возник…

— Черт побери, нам терминатора только и не хватало для комплекта, Ксавье, это уже извращение какое-то, — эльф метнулся к вошедшему. Вдруг его кольцо осветилось и в шею монстра впился ослепительный белый луч. Завоняло чем-то паскудным, горелой бумагой и голова полетела на пол. Тело про должало идти, правда шло строго по прямой явно неуправляемое. Влетело в стол, руки схватили его и начали ломать. Ксавье отпрыгнул в сторону. Фрай зашел сзади. Снова белый луч вгрызся в «терминатора». На этот раз на уровне поясницы. Заискрило, завоняло, эльф матерился, как портовый грузчик. Раздался грохот и туловище монстра, вместе с остатками стола, грохнулось на пол. Николя метнулся к Ксавье, пытаясь перехватить его руку. Художник опять отскочил к трем портретам. Свет зажегся и стало видно, что это портреты Изабеллы, Серенсена и Фрая. Портрет Николя стоял в углу, отдельно. Художник поднял вторую руку с зажатым в ней пистолетом и выстрелили в своего заклятого врага. Тот только рыкнул и оскалил внушительные клыки, глаза загорелись рубиновым светом.

— Вампир!!! Так вот, почему я не мог уничтожить тебя! — Ксавье побелел.

Крауг подошел к лестнице и собрался было поставить ногу на ступеньку, когда из кухни вышел мужчина в кожаной одежде. Он ни слова ни говоря попытался ударить кулаком Крауга. Тот увернулся и что было силы пнул его в спину ногой. Мужчина покачнулся, но не упал, а наоборот развернулся и пошел на своего противника. Вдруг дверь открылась, влетел человек в каске, бронежилете и ни слова не говоря выстрелил в мужчину. Тот только дернулся. Оставил в покое Крауга и пошел на нового врага. Все так же молча. Полицейский снова выстрелил. Мужчина не останавливаясь шел к нему. Еще выстрел.

Крауг заорал: — Осторожно, пули отскакивают от него! — мужчина выхватил из рук полицейского оружие, отбросил в сторону, а ему свернул шею. Снова повернулся к Краугу. В дверь влетели еще двое полицейских и начали в упор стрелять в мужчину. Им удалось отстрелить ему руку и ногу. Мужчина упал, но упорно полз к ним. Вот он схватил одного из них за ногу. Полицейский в упор выпустил очередь в мужчину, но вопреки логике, он оставшейся рукой успел схватить ствол автомата и направить его на второго полицейского. Очередь попала в ноги, не закрытые бронежилетом, и он упал. Первый полицейский в упор разрядил всю обойму в голову мужчины. Она разлетелась, но рука упорно пыталась нашарить врага. Крауг пожалел, что не взял топор. Полицейский отступил во двор. То, что осталось от монстра поползло за ним. Вскоре раздался грохот взрыва, от которого разлетелись стекла на веранде. Донесся голос Серенсена, отдававшего команды и вот сам шеф вошел в дом, следом за ним еще двое полицейских. Один из них включил в доме свет.

— Серенсен, мы же просили. Не лезьте в это дело. Вы, погибнете, — Крауг начинал злиться. Его фигура то расплывалась, то снова приобретала четкость. Сверху донесся грохот. Крауг ринулся на второй этаж. Вовремя. Из открытой двери в торце коридора вышла еще одна фигура, точь-в-точь похожая на монстра, уничтоженного полицейскими. Крауг стал перед открытой дверью. Успел увидеть, как Николя со шпагой в руке метнулся к невысокому седому мужчине, державшему в руке какую-то бутылку.

— Ксавье, не делайте этого. Верните нам копию рукописи, портреты и мы вас отпустим, — Фрай попытался если не договориться, то хотя бы отвлечь художника. Он уже понял, что в бутылке какой-то раствор или кислота. Ксавье достаточно облить портреты и те, кто на них изображен, погибнут. В этот момент в его спину врезался клубок из двух тел. Николя на секунду отвлекся, а Ксавье плеснул жидкостью из бутылочки на портреты.

— Нее-е-ет!!! — Николя метнулся к своему врагу и вонзил шпагу ему в сердце. Но вампир не успел. Портреты Фрая и Серенсена начали расплываться, а по портрету Изабеллы поползли редкие капли, размывая краску и стекая вниз. Ксавье упал. Из уголка рта вытекла струйка крови. Кассиус Ксавье наконец-то был мертв. Снизу донесся стук упавшего тела и громкий мужской крик. Фрай попытался встать, но упал на спину. По полу катался клубок из двух мужских тел. Вот одно из них замерло поломанной куклой. Со смертью мага его порождение тоже умерло.

Крауг неподвижно лежал на спине. «Терминатор» успел сломать ему позвоночник. Николя кинулся к другу. Тело мужчины начало расплываться, потихоньку превращаясь в черного дракона. Дракон приоткрыл глаза и прошептал: — Возьми вон ту бутыль, вскрой сзади мой череп и сцеди в бутыль вещество, которое находится в основании черепа. Оно по виду похоже на ртуть. Во вторую бутыль сцеди кровь. Быстрее. С помощью дракониды и драконьей крови, ты, сможешь вернуть их.

— Я не могу убить тебя, — Николя не знал, плачут ли вампиры, но он, кажется, плакал. Фрай и Крауг стали его друзьями, и он не хотел потерять их, как Жана.

— Я и так умираю. Быстрее, бери бутыль. Скорее. Не жалей это тело я сейчас попытаюсь найти новое, — дракон закрыл глаза, а Николя подвывая, схватил две бутыли, удачно стоявшие около стены, вынул из ножен кинжал, и вытирая рукавом слезы сделал надрезы позади драконьей головы.

Старый пес лежал под навесом и слушал шум дождя. Он прожил длинную и счастливую собачью жизнь. Он не думал о смерти, о высоких материях. Он очень, очень хотел спать. И пес заснул. Ему снилось, что он снова бежит во главе упряжки. Хрустящий снег искрящимся полотном стелется под лапы, а над головой в бархатно-черном небе вспыхивает и переливается полярное сияние. Его лапы налились прежней силой, он бежал и бежал, не чувствуя усталости. Пес был счастлив.

Крауг собрал все силы, какие еще оставались у него и вышел из ставшего чужим, тела. Внизу подвывающий Николя собирал в бутыль дракониду. «Это правильно, можно будет оживить Фрая и Серенсена, а Изабелле подправить мордочку. Я обещал, что мы встретимся. Я его друг, он будет ждать меня. А это кто? Черно-белый пес? Он ушел, а его тело осталось. Это шанс. Где оно? А вот, под навесом. Тесновато как-то. Суставы скрипят. Но, целое. Суставчики подправим. Рост добавим. Здоровья подбросим. На это моей магии еще хватит. Мои силы постепенно восстановятся. Человеком мне не быть, а вот собакой я еще поживу. Срочно к Николя».

К домику покойного Ксавье подбежал крупный черно-белый маламут. Полицейский на входе не хотел его пускать. Крауг подпустил ему огонька в штаны и тот с воем побежал на кухню. В прихожей на полу лежал Серенсен. Он был в коме. Вместо лица и верхней половины туловища непонятная оплывшая масса. Крауг легко взбежал по лестнице и заскочил в комнату. Николя закрывал горлышко второй бутыли.

— Николя, срочно возьми мобилку Фрая и вызови сюда его отца, — скомандовал черно-белый пес. Бедный вампир выронил кинжал и побелел еще больше.

— Крауг!!! Ты, жив?! — обернулся, увидел пса, — а, ты, здесь откуда?

— Я, теперь, Крауг. Пес умер от старости, и я занял его тело.

Единственное подходящее. Быстрее звони, пока полицейский своих не вызвал.

Николя подбежал к лежащему эльфу, пошарил в карманах и нашел телефон. Открыл «контакты», нашел «отец», хорошо, что эльф подписал по-английски. Нажал вызов. Услышал в трубке приятный мужской голос и закричал: — Скорее, помогите, а то Фрай умрет!

— Не отключай телефон.

Затрещало пространство и в комнату вошли четверо эльфов. Шедший впереди был похож на Фрая. Он подбежал к телу сына, приложил пальцы к шее. Вздохнул и сказал: — Фрай еще жив. Что произошло?

Николя быстро все пересказал. Крауг-пес кое-что добавил. Эльф кивнул, что-то сказал и двое эльфов спустились вниз. Двое вышли из комнаты. Их не было минут пять. Вот они вернулись и протянули отцу Фрая потрепанную книжечку. Тот открыл, кивнул и убрал ее в карман. Вошли еще двое. Они внесли Серенсена. Он тоже был еще жив.

— Галадор ди Ларг, — представился эльф. Он махнул рукой, и четверка ушла, как и пришла, унося на руках Фрая и Серенсена. Эльф подошел к Николя и похлопал рукой по плечу. Потом сказал: — Ты, справишься. Ты, отомстил, теперь вы с драконом должны помочь Фраю и полицейскому. Найдите художника. Пусть он восстановит картины. Возьмите краски и бутыли. Женщина пострадала, но не сильно. Она очень богата и поможет вам. Расскажите, что произошло с ее мужчиной. Когда восстановите картины, позвоните мне, я верну все на место. Книгу Ксавье я забираю. Возьми телефон Фрая.

— Изабелла может попросить ваш номер телефона, — Николя понял, что друга можно спасти, Крауг, хоть и в собачьем теле, стоял рядом и немного повеселел.

— Продиктуй ей его. Я сам с ней поговорю. Полицейские ничего не будут помнить. Нет времени с ними возиться. А вы, встретьтесь с женщиной и уезжайте отсюда. Будут проблемы, можете позвонить, раз уж у вас есть мой номер, — Галадор кивнул и шагнул в открывшийся портал.

— Крауг, я был очень осторожен… — вампир замолчал, не зная, что сказать, потом хихикнул и выдал, — как прекрасно звучит «покойный Ксавье», вы не находите, мой друг?

— Николя, ты же пьян! Где…? А… ты, налакался моей крови. Я так и знал, — Крауг сверкнул глазами, приобретавшими все более яркий желтый цвет. Сам пес на глазах становился выше, крупнее и набирал мускулатуру. Свалявшаяся шерсть расправилась и заблестела, пушистый хвост гордо взлетел на спину и Крауг весело им размахивал. Привыкал к новой длине.

— Крауг, ты не злись пожалуйста, — физиономия Николя приобрела извиняющееся выражение, — в бутыль больше не влезало. Я же не мог позволить, чтобы драгоценная драконья кровь просто вылилась на пол, — вампир состроил покаянную мину и умолк.

— И, ты, не знал, что от крови драконов вы пьянеете?

— Откуда? Я до нашей встречи считал драконов вымыслом, — объяснил Николя и опять пьяно икнул.

Треснуло пространство, в комнату вошли шестеро крепких эльфов. Четверо взялись за драконью тушу.

— Куда, вы, меня тащите? — Крауг стал перед самым старшим, сразу определив его главенство.

— Господин Крауг, мы упокоим ваше предыдущее тело в пещере, в скале. Таков старинный обычай. Наш народ издревле так хоронит погибших боевых драконов, — эльф поклонился псу, — потом не удержался и с улыбкой сказал, — новое тело вам очень к лицу.

Пес фыркнул, рыкнул и взмахнул хвостом. Похоже, что Крауг был в восторге от длинного, пушистого хвоста, гордо заброшенного на спину.

— Я согласен и очень вам благодарен, — пес поклонился, подогнув правую переднюю лапу на лошадиный манер. Вампир заржал, потрепал пса по холке, еще раз пьяно икнул, потом выдал: — Как же славно вот так напиться. Давно забытое ощущение.

— Через пару часов тебя догонит еще более славное, в просторечии именуемое похмельем, — оскалился Крауг, изображая улыбку, — где мы возьмем художника-реставратора?

— В интернете. Нет проблем, — заявил Николя. Один из эльфов представился: — Мое имя… а, впрочем, вы все равно его не запомните. Зовите меня Алан. В американских документах я значусь, как Алан Уинслоу. Я — художник. Я бы мог и сам отреставрировать картины, но весь фокус в том, что для того чтобы вернуть пострадавшим их облик при помощи заклинания, картины должны быть полностью идентичны первоначальным. Нужен, не просто художник-реставратор, а тот, чья манера рисования идентична манере Ксавье. Я не знаю, как решить эту загадку.

— Если вы мне поможете, я напишу программу поиска, но мне нужно будет подсказывать параметры. Я двух линий ровно не проведу. Мне нужен помощник, — Николя посмотрел на эльфа.

— Согласен. Записывай номер телефона, — Алан продиктовал набор цифр и сказал, — сейчас мы поможем вам отнести картины, краски и бутыли в машину. С женщиной говорите сами, тут я вам не помощник. Вернетесь в твой замок, вызовете меня, — с этими словами он подхватил тяжелый ящик с красками и одну бутыль. Николя свернул в трубочку свой портрет и сунул его в пасть Краугу со словами: — Возьму на память, — подхватил вторую бутыль и ящик с какими-то баночками. Второй эльф, все это время молчавший, так же молча снял портреты и аккуратно понес их следом.

Все разместили в багажнике, портреты аккуратно уложили на сиденье пассажира. Крауг требовательно рыкнул. Николя с поклоном открыл ему заднюю дверь. Пес запрыгнул на сиденье и с комфортом на нем разлегся. Когда Николя закрыл дверцу, эльфов уже не было. Вампир вздохнул, уселся на сиденье и сказал: — Поехали к Изабо. Хорошо, что накануне успели проследить за ней.

— Нанесем незапланированный визит и посмотрим, насколько пострадала ее мордочка, — отозвался с заднего сиденья Крауг.

— Нужно успокоить даму, она наверняка в растрепанных чуствах и основательно напугана, — в Николя проснулся, задремавший было, дворянин.

Тихо урчал двигатель, навевая дрему, бывший дракон положил голову на передние лапы и задремал. Ему приснилась его жена. Она с веселым смехом бежала по ярко-зеленой траве, а вокруг нее прыгал крупный черно-белый пес, размахивал пушистым хвостом и радостно порыкивал.