Republic Commando 1: Огневой контакт

Глава 15

Этейн непроизвольно дернулась, как будто ей приснилось, что она падает. Девушка открыла глаза и уставилась перед собой.

— Он мертв, — сказала она.

— Кто? — Дарман наблюдал, как она медитирует, тревожась, как джедай покажет себя в бою. Страшась как за нее, так и из-за нее. Она могла стать либо обузой, либо полезнейшим подспорьем. — Что случилось, Этейн?

Девятый взглядом предостерег его не фамильярничать с офицером, что бы та ни приказывала. Затем он снова занялся своим планшетом.

— Гута-Ней. — Этейн с опустошенным видом потерла лоб. — Я почувствовала в Силе.

Пятый собирался что-то сказать, но Атин предостерегающе нахмурил брови. Дарман зыркнул на обоих, чтобы молчали. Говорить неприятные вещи надо уметь, и Дарман хотел, чтобы она услышала это от него, а не от его товарищей.

— Хокан все равно нашел бы его рано или поздно, — сказал он. — Если викваю удалось обмануть его насчет цели нашей атаки — по крайней мере, он хоть немножко искупил свои грехи.

— Дар, — ответила Этейн. Неформальное имя в ее устах звучало ужасно интимно. — Я убила его. Все равно что сама зарубила мечом.

— Вы же сами говорили, что он насильник, — раздраженно сказал Пятый. — Никто по нему скорбеть не станет.

— Заткнись, Пятый, — снова попытался угомонить его Дарман. — В конечном итоге он спасет многие жизни.

— Угу, наши, — сказал Пятый.

Дарман сердито обернулся:

— Я сказал — заткнись, что не ясно?

— Заткнитесь оба, — вмешался Девятый. — Мы все устали и на взводе. Оставьте злость для врага.

Дарман поборол внезапное и необъяснимое желание сказать Пятому, чтобы отвалил от Этейн, причем в самых недвусмысленных выражениях. Пятый ничего о ней не знал. Ничего. На долю секунды на него накатило желание защитить Этейн, и он тут же смутился.

Дарман повернулся к ней:

— Он прав. Одна жизнь против многих.

— Цель оправдывает средства, да? — Этейн одним прыжком вскочила на ноги. — А как насчет вас? Что, если я отдам тебе или Пятому приказ, который будет равнозначен вашей смерти?

Она была искренне расстроена. Это было видно по ее лицу, по тому, как она держала тонкую, исхудалую, исцарапанную руку, сжатую в кулак. Дарман тоже поднялся и пошел следом за ней к краю рощицы.

— Нас всех для того и создали, — сказал спецназовец. Это было правдой, разве нет? Его бы вообще не существовало, если бы кому-то не понадобились солдаты — абсолютно надежные солдаты. Но сейчас это почему-то не казалось правильным. Реакция Этейн сказала ему, что он ошибается, и вдруг он увидел перед собой Кэла Скирату — в слезах и со стаканом в руке. «Бедные мальчики. Ну что это за жизнь?» — Этейн, мы все делаем то, что должны. Когда-нибудь вам придется отдать приказ, который приведет к смерти некоторых из нас.

— «Нас»?

— Солдат, бойцов. Называйте как хотите.

— Возможно, но тот день, когда я приму это без угрызений совести, станет днем, когда я стану недостойной звания джедая.

— Ладно, — сказал Дарман. — Я понимаю.

— Что ты сам чувствуешь, когда убиваешь?

— Мне просто некогда об этом думать. На Джеонозисе враги убили моих братьев и пытались убить меня. Они — это не мы.

— А если это кто-то, кого ты знаешь?

— Но вы не знали Гута-Нея, и он совсем не такой, как вы. Или как я, если на то пошло. — Дарман понятия не имел, что ее так грызет. Убивать ей было в новинку. Вполне объяснимо, что ей было трудно разобраться с последствиями. — Этейн, отделению нужно, чтобы вы были собранны и в боевой форме. Подумайте об этом.

Он развернулся и пошел к тому месту, где сидели Девятый и остальные. Сейчас следовало бы надеть шлемы и в приватной беседе обсудить, почему коммандер психует. Она все равно никому приказов не отдавала. Но глаза человека сами по себе могли сообщить очень многое. Дарман надеялся, что Пятый прочитает в его сердитом взгляде: «Отвали».

Похоже, тот все понял правильно. Он быстро развел руками в знак покорности. Вопрос был закрыт.

Девятый был прав. За эти несколько дней нервы у всех истрепались, и они сделались вспыльчивыми. Каждый занялся тщательным осмотром оружия.

«Мы еще ни разу не сражались вместе как отделение».

Вероятно, все подумали о том же. Дарман разобрал и собрал гидравлический таран, затем проверил, держит ли давление ручной насос. Таран поставлялся с набором насадок, и благодаря планам и спецификациям обоих зданий было понятно, какие из них можно оставить. Устройство прикладывало усилие в восемь метрических тонн, так что, если заряды не вышибут дверь, это сделает таран. Ручной был легче, но по мощности уступал более чем наполовину.

Резаки Дарману тоже нравились, но на Джеонозисе он вскрывал стальные двери термальными зарядами, а ленточный вариант был даже мощнее. Взрывная волна двигалась со скоростью восемь тысяч метров в секунду — достаточно, чтобы пробить сталь; быстрое силовое проникновение ускорить еще сильнее было попросту невозможно.

Далеко не бесшумная работа. Применение силы против врага, который знает, что они идут.

— Ого, есть картинка, — сказал Девятый и быстро завертел головой. Дарман даже со своего места услышал писк датчика. Джинарт установила камеры. Сержант смотрел на что-то, видимое только ему. Судя по оживленным движениям головы, зрелище было интересным. Дарман и остальные подключились тоже.

— Что они делают? — По дороге, ведущей от виллы к комплексу, маршировал взвод жестянок. Они явно торопились. — Похоже, возвращаются в лабораторию.

Зонд показывал с высоты маленькие постройки, разбросанные вокруг бывшего фермерского дома. Он не показывал всех подходов к зданию, но позволял следить как за дверью, так и за территорией позади комплекса. Не было видно заднего ската крыши и участка непосредственно у дальней стены.

На улице стоял человек в броне, очень похожей на их собственную. Под мышкой он держал такой же знакомый шлем. Он был средних лет, а чеканное лицо и уверенная манера держаться выдавали в нем мандалорца. Очевидно, это и был Гез Хокан.

В канале связи было слышно, как все дружно затаили дыхание. Хокан разговаривал с наемником-трандошанином, тыкая пальцем куда-то в пространство. Он был возбужден, но контролировал себя. Он собирал войска.

— Угу, Дар, сдается мне, как раз это они и делают. Похоже, он экстренно меняет планы.

— С чего бы это? — спросил Дарман, хотя было неприятное ощущение, что он и сам знает.

— Потому что мы перемудрили, — отвечал Девятый. — Фирфек. Гута-Ней таки свое дело сделал, и даже слишком хорошо. Как бы ты поступил, если бы думал, что против тебя не одно отделение, а два?

— Предположил бы, что атака на обе цели вполне возможна.

Атин издал звук, похожий на контролируемый выдох:

— Ну и ладно. Все равно мы рано или поздно должны были познакомиться со всем жестяным семейством. Есть у кого-нибудь план «В»?

Повисло неловкое молчание. В течение получаса должно было выясниться, удалось ли Джинарт протащить зонд на виллу неймодианца.

Дарман почувствовал, как по спинной пластине что-то забарабанило. Обернувшись, он увидел Этейн, которая испуганно смотрела на него, уперев руки в бедра.

— Почему все расстроились? — спросила она. — Я же чувствую. Что не так?

Дарман снял шлем.

— Гута-Ней отлично справился с заданием, убедил Хокана, что мы собираемся атаковать виллу. Но мы перестарались, когда намекнули на еще одно отделение.

— Почему?

— Похоже, Хокан решил, что два отделения атакуют две цели. Так что плакали наши надежды собрать всех дроидов в одном месте.

Этейн запустила пятерню в волосы и закрыла глаза:

— Значит, пора придумать что-нибудь другое.

Дарман снова надел шлем, чтобы смотреть трансляцию с зонда. Затем включилась вторая камера. Картинка дрожала, но сквозь раскачивающиеся ветви было хорошо видно виллу неймодианца с пристройками. От двери дома уходила вдаль широкая дорога.

По крайней мере, теперь они могли оценить масштаб проблемы. Если Хокан попытается переместить Утан, они наверняка увидят.

Но на какую бы картинку Дарман ни переключался, в кадре неизменно маячила масса дроидов.

— Ладно, — решил Девятый. — Пятый, ты первым ведешь наблюдение. Я попробую вызвать поддержку. «Величавый» должен уже прибыть.

— Нам приказали соблюдать радиомолчание до эвакуации, — напомнил Дарман, посмотрев на Этейн.

— Коммандер? — сказал Девятый. — Мы уничтожили станцию связи. Они не могут перехватить наш сигнал.

Этейн не колебалась ни секунды.

— Сержант, немедленно свяжитесь с «Величавым», — сказала она. — И запросите любую поддержку, какую считаете нужным.

Пятый поднял ладонь:

— Эй, наконец-то удача с нами. Посмотрите на картинку с виллы.

Дарман переключил канал, дважды моргнув. На дисплее ВИДа появился мальчик в замызганном балахоне, он подходил к боковой двери виллы, неся в обеих руках корзину с фруктами. Постучал, дверь открыл дроид. Юнец зашел внутрь. Хотя Дарман никогда его раньше не видел, было в нем что-то знакомое.

Очень характерная походка.

— Жестянки не стали бы посылать его за фруктами, верно? — сказал Пятый.

Такая же походка была у старухи, которую Дарман недавно приложил головой к стене.

— Надо отдать должное Джинарт, — произнес он. — Смело.

— Будем надеяться, что она сумеет занести эти фрукты в подвал.

— Будем надеяться, что она выберется оттуда, — добавила Этейн.

Доктор Утан, похоже, забыла, как Хокан таскал ее за воротник и поднимал над стулом — или решила забыть на время. Она сидела на стуле с бежевой парчой, который так не вписывался в ее утилитарную обстановку, и слушала с завидным терпением.

— Это беспрецедентная возможность, — сказала она наконец.

Хокан был полностью согласен.

— Я понимаю, вы не успели разработать систему доставки нановируса, но я думаю, что мы могли бы вам помочь. Он ведь передается воздушным путем, верно? Можно запустить его в изолированное помещение? — У Хокана были идеи насчет ловушки, западни. — Это реально?

— Да, это один из способов заражения, — сказала Утан. — Еще через кожу. Но я не совсем это имела в виду.

— А что же?

— Живой образец. Я бы хотела, чтобы вы захватили одного из клонов живым.

— А это уже не совсем то, что имел в виду я. Обычно у меня плохо получается брать живым. Не моя сильная сторона.

— Майор, нельзя просто распылить агент вокруг. Я же говорила, мы еще не решили проблему генетической избирательности.

— У меня под началом дроиды. Ржавчина может быть вредной для их здоровья, но я подозреваю, что вирусы для них не опасны.

— С живым подопытным мы почти наверняка быстрее доведем оружие до готовности.

— Если вы дадите мне доступ к нановирусу, я попробую добыть вам клона.

Утан покачала головой. Ее колоритные рыже-черные волосы были собраны на макушке в тугой узел, придававший ей еще более строгий вид. Ни одна прядь не выбивалась из пучка.

— Я не могу этого сделать. Вы можете быть специалистом в военной сфере, но вы не микробиолог и не умеете обращаться с опасными материалами. Этот патоген слишком смертоносен, чтобы его можно было использовать на данном этапе. К тому же я не готова тратить наш ограниченный запас образцов на рискованные контрмеры.

Хокан знал, что материал можно отобрать силой. Но это было бы бессмысленно. Утан права: если вирус не готов к боевому применению, от него мало пользы по сравнению с более традиционным оружием, которое имелось в его распоряжении.

— Жаль, — сказал мандалорец. — Когда мы разберемся с нынешними затруднениями, я постараюсь узнать побольше о данной технологии.

— Так что теперь?

— Сидите здесь. Вы и ваши сотрудники не должны покидать эти комнаты до отмашки.

— Что делать, если начнется стрельба?

— То же самое.

— А если они проникнут сюда?

— Не проникнут, но для вашего спокойствия я раздам вам ручное оружие, чтобы вы могли защититься.

Утан царственно кивнула и протянула руку к груде бумаг на столе. Она погрузилась в чтение, время от времени что-то черкая на полях. Несмотря на недавнюю стычку, она его нисколько не боялась: возможно, каждый день имея дело со смертоносными организмами, Утан выработала специфическое представление об опасности.

— Что-нибудь очень эффективное, пожалуйста, — сказала она, когда Хокан повернулся к выходу.

— Это командир «Величавого», — произнес голос. — Быстро вы. Координаты?

Изображение на ВИД не выводилось, но голос был кристально четким.

— Эвакуацию пока не запрашиваю, «Величавый». Прошу артиллерийской поддержки.

— Повторите?

— Нам понадобится артиллерийская поддержка. Здесь может стать немного сумбурно. Сотня дроидов.

На секунду-две воцарилось молчание.

— «Омега», учтите, тут наверху тоже может стать горячо. У нас слева на скуле корабль Техносоюза.

— Это отказ, «Величавый»?

— Нет. Но если мы прекратим огонь, то потому, что сами отражаем атаку.

— Вас понял. Высылаю координаты. По кодовому слову «Лесок» открывайте огонь по этой точке. По слову «Очкарик» — по этой. У врага нет связи, кроме цепочки дроидов; повторяю: система связи уничтожена. Не благодарите.

— Принято. Гляжу, ребята, вы там время не теряли. До связи, «Омега».

Девятый прикрыл глаза, чувствуя волну облегчения. Он не совсем представлял, как воспользоваться огневой мощью «Величавого», но, по крайней мере, на нее можно было рассчитывать, если припечет.

— Ты все придумываешь на лету, сержант? — спросил Пятый.

— Есть идея получше?

— Я имел в виду кодовые имена.

— Да.

— Классно.

— Насчет идеи получше я серьезно.

Пятый побарабанил пальцами по пластине брони на щиколотке:

— Жаль, нет Скираты. Как он всегда говорил? «Надо перевернуть задачу с ног на голову». Посмотреть с точки зрения врага.

Этейн подняла голову: верный знак, что Джинарт где-то рядом. Эти двое будто видели друг друга на радаре. Гурланинка крадучись прошла на позицию и повертела головой. Дарман с Пятым беззвучно зааплодировали и подняли пальцы вверх.

— Отличная работа, мэм, — сказал Дарман. — Потрясающая маскировка.

— Благодарю, джентльмены, — ответила гурланинка. — Утан на вилле определенно нет. А ваше приспособление спрятано в винном погребе Анккита, между ящиком винтажного набуанского тарула и контейнером с термодетонаторами. Как будете готовы, можете подарить Киилуре свой собственный астероидный пояс.

— Тогда-то у них точно слезы из глаз брызнут, — сказал Пятый.

— И у нас, если будем слишком близко, — заметил Девятый.

— Так что теперь?

— Сделаем, как учил Скирата. Перевернем задачу с ног на голову.

Снова в воздухе высветился голографический план здания. Клоны, Этейн и Джинарт расселись вокруг в поисках вдохновения.

— Вы всегда так планируете операции? — спросила Этейн.

— Нет, обычно не так. Сначала сбор информации, потом планирование и исполнение. Сейчас — то, что Скирата называл «самокоррекцией лажи». Когда одна проблема фактически дает решение другой. Решение есть. Нам просто нужно его найти. — Девятый не стеснялся признаваться, что во всем этом больше догадок, чем следовало бы. Но это было уже его второе задание, и оно не отличалось от первого. Они не знали, что их ждет, до последнего момента, когда уже было слишком поздно. Разведка. Все дело в надежных разведданных. — Есть три вещи, которым никогда нельзя доверять: прогноз погоды, меню в кантине и данные разведки.

Скирата говорил, что солдаты вечно жалуются. Девятый жаловался редко, но положение дел его определенно не устраивало. Спецназ был заточен вовсе не на это. Они должны были сами добывать разведданные, определять цели, вызывать удары с воздуха, — возможно, освобождать заложников и доставлять информацию. Даже совершать убийства. Но играть роль пехоты и артиллерии — точно нет.

Если бы правительство не хотело взять Утан живой, их бы здесь вообще не было. «Величавый» накрыл бы комплекс с орбиты, и к ужину все были бы дома. Никому не пришлось бы получать разряды в задницу или целыми днями таскать по полям сорокапятикилограммовые рюкзаки.

— Я рада, что вы не сдаетесь, — сказала Этейн.

Пятый пожал плечами:

— Если не понимаешь шуток, не надо было идти в армию.

— Я не шел, — сказал Атин.

По крайней мере, все засмеялись. Это был первый раз, когда каждый увидел в ситуации что-то смешное — помимо Пятого, конечно.

— Как мы обычно поступаем? — спросил вдруг Дарман. — Как мы уничтожаем цель? По пунктам.

Девятый посерьезнел:

— Мы определяем цель, проникаем внутрь и нейтрализуем ее.

— Допустим, мы не проникаем внутрь.

— Не понял.

— По науке мы должны совершить силовое проникновение и продвигаться с боем внутрь здания. Что, если наоборот — мы будем продвигаться наружу? — Дарман ткнул пальцем в голограмму. — Насколько реально пройти под комплексом до вот этой центральной камеры?

— На плане обозначены только трубы канализации. Они слишком узкие, чтобы пролез человек, а Джинарт… это определенно не для нее работа.

Гурланинка вздрогнула:

— Я ничего не предлагаю, но если я могу что-то сделать…

— Вы уже сделали более чем достаточно. — Дарман повертел головой, рассматривая планы. — Но магистральная труба имеет ширину почти сто сантиметров. Она сужается до тридцати, только когда входит в стену. Можно как-то по-другому проникнуть в эту трубу?

— Нет, разве что подойти пешком к стене и зарыться в землю, как гдан. На виду у дроидов.

Джинарт села прямо:

— Гданьи норы.

— Они роют туннели, так?

— Повсюду. Даже обвалы случаются.

— А около объекта есть туннели? Вы можете их найти? Ширина достаточная?

— Да, норы там есть, потому что раньше там была ферма, а гданы охотятся на мерли. Туннели бывают довольно широкие. И да, я могу отыскать их для вас. Вообще я даже проведу вас по этим норам. Но, скорее всего, часть пути вам придется раскапывать.

— Базовые саперные операции, — сказал Дарман. — Вот только никакой техники у нас нет, так что придется рыть вот этим. — Он отцепил от пояса раскладной совок с острыми краями. — Саперная лопатка. Также используется для выкапывания выгребных ям. То, что нужно.

— А что у вас за отношения с гданами? — спросила Этейн. — Почему они вас избегают и боятся вашего запаха?

— А, мы их едим, — беззаботно ответила Джинарт. — Но только когда они пытаются нападать на наш молодняк.

— Значит, решено, — сказал Дарман. — Проведите меня снизу к центральной камере, а из комплекса наружу я выберусь сам.

— Возьми с собой Атина, — распорядился Девятый. Ему не хотелось уточнять: «На случай, если тебя убьют», но лучше иметь про запас еще одного технаря, который может закладывать заряды и взрывать двери. — Мы с Пятым поддержим вас огнем у входа и разберемся с теми дроидами, которые появятся. Когда выведете Утан, Этейн поможет с ее транспортировкой, а потом вы взорвете здание. А дальше делаем ноги до точки эвакуации.

— Я за, — сказал Атин. — Вы согласны, мэм?

Этейн неохотно кивнула:

— Если это и есть план «В», то он такой же нереалистичный, как планы «А» и «Б». — Она рассеянно похлопала Дармана по руке, как будто ее мысли были чем-то заняты. — Но ничего лучшего я предложить не могу.

— Ладно, — сказал Девятый. — Всем вколоть стимуляторы. Выдвигаемся с наступлением ночи. У нас четыре часа на подготовку. Я уведомлю «Величавого».

— А если мы не справимся? — спросила Этейн.

— Они пришлют другое отделение.

— Чтобы потерять еще людей? — Она покачала головой. — Будь моя воля, я бы с радостью приказала «Величавому» превратить комплекс в пыль, с Утан или без.

— Думаете, операция провалится?

Этейн улыбнулась. Было в ее улыбке что-то обескураживающее.

— Нет. Не думаю. Все у вас получится, поверьте мне.

Девятый внимательно следил за своим дыханием. Даже слабый вздох, даже малейший намек на сомнение — и они заметят. Безумие, подумал он. Но, как говорил Скирата, они отправлялись туда, куда другие не могли, и делали то, что никому не по плечу.

Пробиться наружу из самого сердца строго охраняемой металлической твердыни, герметичной и неприступной для любых форм жизни, — да, им предстояло показать, что это не простая похвальба. Почему-то Девятому это даже нравилось.

«Все у вас получится, поверьте мне».

Сержант не знал точно, его ли это собственные мысли. Если Этейн воздействовала на его разум, чтобы укрепить уверенность, его это устраивало. Офицеры и должны поднимать боевой дух. Сейчас его мало заботило, как она это делала.