Реплика

Глава 1. Шутки кончены

Глава 1.

Шутки кончены.

Саня очнулся. Он находился… Нигде. Сначала было подумал, что не открыл глаза, но ежесекундно появляющиеся силуэты таких же растерянных людей ясно дали понять, что он ошибся.

Но, что впечатляло, так это чернота. Тот самый идеальный мрак, про который читаешь только в книгах или слушаешь рассказ священника о том, что находится в душе у маньяков-садистов. Сейчас его будто окунули в ту самую душу. «Чистилище» - первое, что пришло на ум.

- Эй?! Как мы сюда попали? — выкрикнул Саня ближайшему парню, но тот его не слышал. Как и Саня не услышал своих слов. Он понимал, что произнес их достаточно громко, но в результате – абсолютная тишина. Хлопнул в ладоши. Такой же результат.

Происходило что-то странное. Появлялось очень много людей. Сотнями. Они появлялись, так же пытались сказать что-то соседям, хлопали в ладоши (впрочем, один причудливого вида толстячок без футболки хлопнул себя по пузу), в недоумении смотрели друг на друга, затем замирали на некоторое мгновение и исчезали.

Саня увидел странную фигуру в капюшоне, которая с непостижимой для глаз скоростью перемещалась по пространству. Она подлетала к каждому появившемуся здесь человеку лишь на мгновение.

Было примечательно и еще кое-что. Парень, который был возле него, плакал. Он смотрел на Саню, рыдал, и замерев на миг, словно принимал важнейшее решение в жизни, рухнул во мрак.

Его место заняла какая-то полноватая рыжеволосая девчонка.

Фигура в капюшоне лишь на долю секунды появилась возле студента, но он успел увидеть изумрудные глаза, смотрящие на него из бесконечной тьмы.

Перед глазами Александра появилась надпись.

«Проверка пройдена. Вы готовы отправиться на Остров изгнанников?»

ДА НЕТ

Куда бы Саня не перевел взгляд, надпись была словно выбита у него на роговице. Он попытался протереть глаза, сильно зажмуриться, но так и не смог избавиться от нее.

Наверное, еще сутки назад, он бы подумал, что сошел с ума и отправился бы прямиком в психушку. Сейчас же, после университетского эпизода, он воспринял происходящее как часть игры. Эдакую норму. Кармическое продолжение надвигающего апокалипсиса сознания.

И как выбрать ответ?

Внезапно запустился обратный таймер. 10… 9…8

- Да как?! – зарычал Санёк, затем посмотрел на вариант «ДА» и сфокусировался.

В следующее мгновение его словно скрутило, засосало куда-то и он исчез.

А полная рыжеволосая девушка хлопала в ладоши.

***

Мама часто говорила сыну, что прогресс летит вперед с бешеной скоростью. Что она не поспевает за ним и, порой, ей очень тяжело оставаться «современной мамой». Пейджеры, приставки, компьютеры, сотовые телефоны… Еще вчера на улице Красильников 23 стояла её любимая столовая, да несколько частных деревянных домов, а спустя год – огромное офисное здание, зазывающее потенциальных арендаторов побыстрее отдать свои попрятанные в подушках деньги.

Именно поэтому Саня старался с пониманием относиться к её любимой шали, которую современная молодежь привыкла называть «бабушкиным вариантом». Они действительно знали друг друга, и любящий сын понимал, что ей просто хочется немножечко держаться за прошлое. Хотя бы чуть-чуть. Смешно было смотреть как эта шаль мешала ей говорить по новенькому айфону.

Наверное, так Санёк и перестал удивляться. Прогресс, летящий вперед словно отбитый профессиональным бейсболистом мяч, настолько ускорился, что, даже появление очков виртуальной реальности воспринималось как нечто обыденное. А что такого в каком-то яйце на площади университета? Пф, обычное яйцо зерлингов из старкрафта. Компьютер, обросший биомассой, охваченный желанием тебя укокошить? По-моему, в какой-то низкосортной игре третьего разряда что-то подобное было. Нет, конечно, когда это произошло в реальности и с тобой лично, шок и ужас – те самые попутчики, которые идут за тобой тенью, но лишь первые пять минут. А что, разве у других не так?

И когда Санёк оказался на острове изгнанников, он не удивился. По этим же причинам. Удивление уступило место любопытству, фантазии, предвкушению и азарту. На его глазах творилась новая история, и он был рад являться её частью. Даже после смерти. А он точно умирал? То ощущение боли было столь мимолетным, что казалось шуткой по сравнению с людьми, которые умирали от рака годами.

Удручало лишь одно, Соколов совершенно не понимал, где находится. Вереница вопросов «Что? Где? Когда» не переставала крутиться в голове, но, в конце концов, он их отбросил. А что оставалось делать?

Остров был таковым лишь на словах. Ну и, возможно, размерами. Санёк почему-то представлял себе большой оазис, где хаотично разбросаны уютные водоемы, питающиеся солнечным светом, пальмы, обезьяны и всевозможные виды южных растений. Было понятно, что место и климат бывают разными и можно было бы представить скалистый остров с песчаным пляжем, или Камчатский хвойный остров из лиственничников, ельников и березы.

Однако же вид, открывшийся группе людей, среди которых и был Саша, кардинально отличался от ожиданий последнего. Они находились на огромной, не менее десятка футбольных полей, каменистой площадке. Вся она была искривлена и изуродована разломами, образующими что-то похожее на русла реки. Так обычно происходит со стеклом, которое выдержало удар и не разбилось до конца. Впрочем, во многих участках этого иллюзорного, ненастоящего места, разломами образовывали каменные «зубы». Каждый из зубов был либо слегка приподнят, либо опущен.

С высоты полета птицы остров образовывал собой идеальный круг, разделенный на две части. В первом, внешнем круге, находились «зубы», а в разломах между ними невинно текла раскалённая, слегка бурлящая и смертельно опасная вулканическая масса. В центре же, отнюдь, никаких разломов и несовершенности. На идеальном внутреннем круге воцарилось нечто, похожее на дворец зла. Словно родные пенаты самого сатаны, это сооружение бесконечно росло вверх, постепенно сужаясь, но верхушки терялась где-то во мраке. Темные тучи и сухая гроза наверняка являлись здесь единственной погодой.

На территории вокруг дворца Сатаны (как его уже окрестил Саня) расположилось десятки сооружений поменьше. Зубовидные отростки, купола, темно-красные стены – все эти элементы местной архитектуры вызывали стойкое ощущение страха, опасности и отчаяния. Не хватало только душ умерших, вопящих от вечных мук и Сизифа, приветливо машущего с одного из возвышений.

- Ну ни хрена ж себе, народ! – вскрикнул кто-то слева от Сани, - не хватало той херни в универе, теперь это!

Этот кто-то обернулся к их группе, и Соколов Александр, студент пятого курса Кубика (Кубанского государственного Университета), с удивлением узнал Меньшикова Женьку. Того самого однокурсника, которого спас, когда отпрыгнул от лопающегося Тяпы.

- Жека? Здарова! – Саня был очень рад увидеть знакомого и протянул руку.

- Ого! Соколов! – однокурсник ответил на рукопожатие и шлепнул Сашу по плечу, - и ты здесь! И то хорошо, вместе попроще будет. Слушай, а кто это?

Их «зуб» уходил вверх, а Жека указал в то место, куда Саня до этого не смотрел. На краю, спинами к ним, стояло две фигуры. Мужская и женская.

- А я их даже не заметил. Пойдем к ним? – Санёк обернулся к остальной группе.

Компания подобралась разная. Здесь был пузатый бородатый дядька лет сорока, таких привыкли называть «скуф». Рваная трехдневная щетина, лысеющая голова, пивное брюхо и огромное желание меняться. Классика. Четыре девчонки.

Вот что-что, а ловеласом Саня и вправду был неплохим. Даже в текущей ситуации он успел оценить всех четырех. По женщине, чьи года спотыкающейся лошадью мчались к пятому десятку, он лишь скользнул взглядом, а вот остальных осмотрел внимательнее.

Одна явно выделялась среди остальных. Лет тридцати? Ни грамма косметики, истинная природная красота. Русые волосы, заплетенные в девичью косу, грудь второго размера («самый сок», подумал Саня), ростом около ста семидесяти сантиметров, стройная. Приталенная белая рубашка и черная офисная юбка. Каблуки. Её что, кто-то убил прямо в офисе? «Раздавило принтером» - прыснул про себя Санёк, но затем пригорюнился. Самому-то похвастать было нечем.

У второй девушки глаза были раскосые. Бурятка? Одета обычно. Джинсы и кофта. Но, после офисной героини, интереса к ней не возникло.

Последнюю Саня рассмотрел чуть позже, так как она стояла чуть поодаль. Ей оказалась девочка лет четырнадцати и, взглянув на нее, Саня наконец-то осознал, что он здесь не один и тут все еще могут быть люди, которым страшно. Девочка всхлипывала и смотрела в пол.

Её уже утешал накачанный парень лет тридцати, в безрукавке и с выразительной татуировкой черепа на левом бицепсе. Он шептал ей что-то спокойным голосом, спросил о чем-то, а когда дождался ответной улыбки, то встал и взял девочку за руку. Затем зыркнул на любопытного Саню. Студент отвел взгляд. Вроде и угрозы никакой не увидел, но зачем лишний раз смотреть человеку в глаза? Однажды, еще будучи малыми, они шли так с одноклассником по улице, и у них было испытание. Идти и смотреть в глаза проходящим людям. Тогда их чуть не побили и, попутно, научили уважать зону комфорта окружающих.

Оставшиеся двое были обычными пацанами. Но больше похожими на реальных пацанов с района. Эдакие Антоха и Вован нашего времени. Спортивные костюмы, кепки, наверняка еще и четки в карманах.

Саня с удивлением заметил, что Жека времени не терял. Он уже подлетел к буряточке и что-то сказал. Та растерянно уставилась на него и ответила что-то в духе «Вобуминбай» или как-то так.

- Я что-то не понял, - оторопел однокурсник, - она что, не русская?

- Это китайский, - в диалог влез «скуф», а затем, увидев удивленные взгляды, дополнил: - я просто общался с девочкой из Китая.

-Да? И что это значит?

- Я не понимаю, - скуф улыбнулся.

- Тьфу, - Женька, раздосадованный, сплюнул.

- Да нет, это буквально значит «я не понимаю», - мужик рассмеялся и, непонятная пружина, которая была натянута с момента их появления, лопнула.

Все выдохнули. Гопники расслабили плечи, девочка перестала хлюпать, девчонки постарше улыбнулись. Ну а остальные посмотрели на удаленные фигуры на пике каменистого «зуба». Словно отлитые из мрамора, они не шевелились.

«Добро пожаловать на остров изгнанников. Здесь вы пройдете тренировку. Пройдите к обучающему персоналу»

И они пошли.

- Слышь, Меньшиков, - Санёк сделал шаг вперед.

- А? – их взгляды не отрывались от фигур, которые находились от них в сотне шагов.

- Если ты тут, значит тебя тоже убили да? Или как? – Для Сани ответ на этот вопрос был очень важен. Потому что, если он положительный, значит, этот психоз был минимум групповым. Но в глубине души он уже знал ответ.

- Ага. Меня утюг завалил.

- А меня комп…

Женька хмыкнул: «Тот самый случай, когда компьютер победил игрока. Надо было сложность поменьше ставить».

- А что это было? Вы знаете? - спросила офисная красотка.

- Конечно знаем, мадам, - Саня широко улыбнулся и попытался приобнять её, но та резко отпрянула, - но тебе не скажу!

- Потому что я не дала себя обнять? – на лице девушке отобразилось недоумение.

- О нет, если бы ты дала себя обнять, я бы не смог и слова произнести. А вы что, не встречали кучу взрывающихся людей? Не видели яйцо?

- Какое еще яйцо? – удивился «скуф».

В ходе диалога выяснилось, что все оставшиеся люди просто погибли у себя дома. Женя и Саня были единственными, кто знал и видел чуть больше.

Когда они подошли ближе, Саня ощутил страх. Два силуэта выпускали волны неуправляемой, бесконтрольной силы. Захотелось ощутить себя маленьким и позвать маму. Судя по лицам спутников, их мнения совпадали.

Когда они подошли ближе, сотрудники обучающего персонала одновременно повернулись, и с удовольствием насладились произведенным впечатлением. А посмотреть было на что.

Первой Санёк осмотрел девушку. Идеально ровные черные волосы, легкое белое платье и босая. Слишком идеальная, похожая на ангела, с неожиданной робостью во взгляде, но где-то в той самой глубине, где люди прячут мысли об отце, который избивал, или пьющей матери, Санёк увидел мудрость. В свои двадцать три года он не часто видел такой взгляд. Это было чем-то новым.

Не та научная мудрость, которой владела раздавленная Антонина Федоровна. И не жизненный опыт, присущий родителям и всем, кому за пятьдесят. Вселенская мудрость. Это пугало.

До сегодняшнего дня все жили привычным образом, но и Соколов и Меньшиков успели увидеть сошедший с экранов телевизоров фильм ужасов наяву. И смогли относиться к происходящему чуть серьезнее остальных. И чутье подсказывало им не отпускать шуточек, а молча ожидать первого слова. И первым, наверняка, должен был заговорить второй.

Мужик был просто танком. Огромная машина, эдакий бодибилдер, который работал над своим телом лет четыреста, а остальные пятьсот – убивал врагов голыми руками. Лысый, с мощными скулами и ярко выраженными бровями, он не был красив. Сплошная гора тестостерона, черт возьми, да ему руку жать было опасно! Видимо никакая земная одежда на него не лезла, поэтому голый, идеальный торс сошедшего с Олимпа бога заставил всю женскую часть группы стыдливо потупить взгляд. Разве что девочка-подросток осмелела, почувствовав себя в безопасности, подошла к гиганту ближе и указала на множество его шрамов:

- Кто это сделал? – и замерла, выжидательно уставившись на «обучающий персонал».

- Здравствуйте, - первой, все же, заговорила женская часть персонала. Голос оказался бархатный и приятный, словно тебя гладит родная рука матери. Все замерли как под гипнозом. Гигант хмыкнул. Он скрестил руки на груди и смотрел на девочку-подростка. Та потупилась и вернулась к «черепу». Тот одобрительно улыбнулся и положил руку девочке на плечо.

- У вас будет много вопросов, но мы не будем на них отвечать, - девушка-ангел сложила руки за спиной и начала ходить из стороны в сторону, - мы расскажем вам всё, что нужно знать, а затем вы покинете это место.

- И куда мы отправимся? – гопник смешно растягивал слова и гундосил. Саня поморщился, а затем дернулся и резко рванул в сторону, потому что гигант неимоверно быстро пришел в движение. Какая-то доля секунды, а оба гопника уже висят вниз головой.

- Но мы не будем на них отвечать! – рыкнул стальной монстр. Соколов заметил, как Женька дернул плечами, как от непроизвольной дрожи в плечах. Да он и сам был впечатлен. Нечеловеческая скорость!

Пока гигант шел назад, а гопники барахтались на земле, Санёк успел заметить, как китаянка (да что это с вами?) пытается что-то сказать и как можно быстрее пролетел вперед и закрыл ей рот. Та изобразила весь спектр эмоций и отбросила руку наглеца, но заткнулась.

Соколов заметил, как на него с улыбкой глянула женщина постарше и улыбнулся в ответ.

- Вы либо будете слушать, что вам говорят, либо не являетесь достойной оппозиционной силой и будете стёрты, как и те, кто не подошли на старте.

И вот тут стало не до шуток. Теперь Саня понял, почему люди падали в том мраке замертво. И что шутки кончились.

Все тревожно переглянулись. Девочка-подросток всхлипнула.

Ударил гром. «Ну хоть небо тут есть», - пронеслось в голове. И Санёк заметил, что он не дышит. Этого не требуется. Да где они?

***

- Вы не будете есть и пить. Функция усталости и сна останется, - «ангелочек» продолжала, - Ваша задача: пройти боевой или НЕ боевой курс подготовки, для возвращения в вашу зону обитания на планете. Вам интегрирован интерфейс, сейчас он активируется и отобразит характеристики в соответствии с вашими индивидуальными показателями.

Саня покачал головой. Этот интерфейс он уже видел. Сейчас, в центре его взора, появились характеристики.

Сила: 3

Ловкость: 4

Интеллект: 1

Восприятие: 3

Выносливость: 0

Свободных характеристик: 0.

Доступен путь

- Скройте ваш интерфейс, приложив усилия мыслью.

Соколов мгновенно повиновался, и увидел как «ангелочек» остановилась, сделала два шага к «скуфу», который раскрыв рот неосознанно смотрел в небо, и крикнула:

- Сейчас же!

Рот мужичка захлопнулся с характерным звуком, как случайно отпущенная дверца духовки.

- Ваши характеристики будут повышаться в зависимости от ваших реальных улучшений состояний и прогрессии в мире, где происходит конфронтация разломов. Повышение характеристики даже на один пункт дает значительные увеличения показателя.

Санёк было вспомнил про любимые РПГ игры, но тут же разочарованно выдохнул. Прокачка характеристик в бою? Никаких уровней? Необычно.

Слово взял гигант:

- У вас несколько часов на то, чтобы закончить подготовку. В ходе испытания вы можете погибнуть окончательно и не будете иметь возможности вернуться куда-либо.

Некоторые еле сдержали крик руками. «Череп» нахмурился, а «скуф» чуть ли не плакал. Саня, Жека и остальные сохранили спокойствие. Даже девочка-подросток.

- Сегодняшний остаток дня — это время обдумать ваше положение и попрактиковаться. Попрактиковаться – в ваших талантах! Само испытание пройдет в центральной части острова, в крепости, подходящей вам по вашим навыкам. Задачи по возращению будут включать в себя: сражения, зачистку, добычу, строительство, разведку и охрану. Это всё!

И они, как по щелчку пальцев, исчезли.

Секунду длилась тишина, а затем послышался возмущенный возглас гундосого гопника:

- ДА что за херня?!

Саня нервно захохотал и осмотрел группу, Жека долю секунду медлил, а затем поддержал. Кто-то заулыбался, а офисная красотка и вовсе залилась. Напряжение постепенно уходило.