Реквием по сингулярности

Глава 6

Перед тем, как окончательно погаснуть, линии рунного узора озарили ослепительной вспышкой подземный храм, погружая его в полнейшую тишину. Не успел я удивиться, как каменная плита дрогнула и раскололась с жутким треском, проявляя первые контуры демонических врат. Сердце сжалось в предчувствии неумолимой беды. Я не справился, рефреном звучала горькая мысль.

— Нас тут сейчас завалит к чертям. — послышался спокойный голос Торваса. — Если не хочешь полететь на перерождение, действуй.

Какое на хрен перерождение. Разлом почти в центре города гарантированно уничтожит десятки тысяч людей и все наработанные за десятилетие технологии. Да, тут много магов Академии и игроков, но за час в живых мало кто останется. Взгляд цеплялся за особенности архитектуры подземного строения, но рабочих вариантов спасения не находил. Лаз, по которому я добрался сюда, завалит через несколько секунд, превратив меня в кровавый фарш. Вряд-ли даже доспех поможет. Каменные стены и купол выглядели монолитными, без намека на дополнительные пути отступление. Как же не хватает Венса…

За несколько долгих секунд, пока я искал варианты, антрацитовая мерзость заполнила почти половину свободного пространства. Плита вспучилась десятком рваных осколков, деформируя стены, по которым поползли первые трещины. Еще немного и свод рухнет, пронзенный многогранным навершием обелиска. Его грани начали светиться изнутри, говоря о скорой активации перехода между мирами. Стоп!!!

Форма обелиска была неправильной, искаженной, как сама его суть. Сотни плоскостей разной формы больше напоминали неоготик. Отдаленно, конечно, но смысл был в другом. Должно получиться, думал я, стартанув с места прямо к демоническому конструкту. Забившись во впадину между двух граней, я активировал щит ветра и с надеждой посмотрел на начинающую вновь набирать мощность полоску умения. Лишь бы успеть.

Хрустнуло так, что, казалось, мир раскололся напополам. Огромный обломок скалы ударил в метре от меня и рассыпался в труху, а остатки света тут же потерялись в водовороте пыли, лишая всяческого ориентира. Грохот и скрежет заполнил весь мир, вызывая почти физическую боль и желание оглохнуть. Щит вздрогнул и мгновенно просел почти до нуля, заставив еще сильнее вжаться с складку монолита. Энергия Дзин медленно уплывала, подпитывая умение полета и щита, а общий счетчик показывал в остатках не более десяти процентов.

Еще удар, и щит лопнул. Я уже приготовился к перерождению, как глаза резануло от яркого света, разрезавшего клубы пыли. Прочь от сюда! На остатках энергии, ускорился, вырываясь из объятий неминуемой смерти.

Игрок Зевс предлагает вам вступить в группу. Принять (да/нет)

Очухались наконец. Я рванул еще выше, одновременно принимая предложение и выводя в интерфейсе карту. Пять зеленых точек группы были в паре километров от меня по другую сторону кристалла, который почти закончил свое формирование на этом слое реальности. В сотню метров высоты, он царил над всеми постройками города, предвещая ему немыслимый ужас. Квартал на месте его появления был скомкан в кашу из камней, земли и строений, открыв счетчик человеческих смертей. Неровные линии разрывов земной тверди превратили в руины еще несколько кварталов. Я видел людей, выбирающихся из под завалов и с ужасом взирающих на разлом, слышал их крики и мое сердце заполнялось болью и ненавистью. Мао, какого хрена вы это проморгали!

Зевс: спасибо за квест дружище, но не находишь, что это слишком кардинально?

Усилием воли я подавил ярость после его сообщения, вбирая в себя грядущую диспозицию боя. Квест и правда висел в логах, но читать его не было никакой необходимости. Суть задания ясна, а плюшки меня уже не волнуют. Разлом начнет функционировать через пару минут и тактика демонов вполне предсказуема. До центрального кольца, где был расположен правительственный центр не больше километра. Я очень надеялся, что тревога уже поднята и воины Анклава не даром щи хлебают, как и маги Академии. Жаль, что игроков здесь не более десятка, но это лидеры фракций, так что на них имелась определенная надежда. На интерфейсе зеленые точки моей группы стремительно приближались к разлому, готовясь вступить в бой.

Гул сирен все сильнее перебивал шум от почти стабилизировавшегося разлома, мешая сосредоточиться. Исход битвы будет сильно зависеть от уровня пришедших демонов и сюрпризов, которые они приготовили. Как минимум они постараются активировать печать Анубиса, чтобы исключить из переменных уравнения игроков и их спутников. Я не пытал иллюзий, что они тут же срулят, спасая свои жалкие жизни. И никакая награда их не заставит биться до последнего. Да и Торвас меня в бой не пустит.

Значит надо сосредоточиться именно на этом. Нельзя позволить демонам создать новую печать. Клекот огромный птицы, внезапно разорвавший небеса впервые с момента инцидента заставил меня улыбнуться. Скай. Не знаю почему, но еще сутки назад я послал его патрулировать местность вокруг столицы, не забыв предупредить об этом Мао. И теперь был безумно рад этому решению. В мгновение ока, повинуясь команде, Скай оказался подле меня. Вцепившись в его стальное оперение, я чуть выдохнул.

— Выше, дружище! Курсируй над разломом.

Гнев, почти человеческий, блеснул в его глазах. Я знал, что Скай не выносит эманаций разлома и с этим надо было что-то срочно делать. Мне нельзя удаляться из радиуса действия своей татуировки, с помощью которой я мог обнаруживать построения рунных печатей. Внезапно в памяти вспыхнул фрагмент из памяти удачного эксперимента нанесения татуировки тигру, прайд которого спас Айну. Так почему же это не должно сработать на Скае. Дурак, обругал я сам себя. Надо было подумать об этом раньше. Благо времени, необходимого на весь процесс нужно всего минуту, а ингредиенты для самой популярной в Анклаве татуировки были всегда в необходимых количествах.

— Прости, Скай. — виновато произнес я, выдирая кусочек его оперения. — Сейчас мы попробуем тебе помочь с заданием.

Гордая птица никак не отреагировала на мои действия, забирая круче ввысь. Аура разлома, пульсируя, разливалась по столице, создавая демоническую тень, которая поглощала свет солнца и погружала мир в сумерки. Надо сосредоточиться. Я немного волновался из-за возможной неудачи, но процесс пошел как по маслу. Статус новой эпической татуировки в интерфейсном окне спутника был лучше всяких комментариев.

— Давай Скай, чуть ниже. Проверим твои новые ощущения.

Приятель неохотно выполнил приказ, снижаясь на необходимую высоту. Работает, удовлетворенно я выдохнул, понимая, что Скай больше не рвется вылететь из ореола действия эманаций разлома. Тем временем врата в преисподнюю пошли рябью, выпуская первый отряд крылатых демонов. Я с неудовлетворением отметил, что их уровни больше сорокового, да и разновидность была мне ранее не знакома. Твари отдаленно напоминали виверн из картинок далекого прошлого. Гибкие змеиные тела с парой коротких кожистых крыльев заканчивались приплюснутой головой с костяным гребнем. Не мешкая, они рванули в сторону шпилей Академии, не обратив на меня ни малейшего внимания. Тут же с земли ударили ветвистые молнии, мгновенно испепелив тварь, вырвавшуюся вперед. Битва за Анклав началась.

К молниям тут же присоединились стрелы, которые в полете увеличиваясь в размерах, пронзили следующего демона. Крик ярости заложил уши даже на таком расстоянии. Сменив траекторию полета, они рухнули вниз, на атакующих игроков. Я усилием воли сдержался, чтобы не вступить в схватку. Это всего лишь первый отряд, да и цель у меня несколько другая. Если уж защитники Анклава не справятся с такой мелочью, то нам ловить в принципе нечего. Да и восстановить немного энергию не мешает. Аутотренинг прошел успешно, и я вернулся к наблюдениям за событиями, не забыв выставить иконку татуировки, отвечающей за обнаружение рунных конструктов на основной экран.

Краем глаза наблюдая за разгорающейся схваткой я почти пропустил появление странных конструктов, которые начали подниматься из-под земли по периметру кольца правительственного квартала. Монолитные столбы, диаметром в пару метров и металлической сферой в навершии, выглядели несколько несуразно среди городских построек. Что это? Напоминало какой-то защитный периметр, но принцип действия мне был не ясен. Новый выброс демонических врат заставил меня переключить внимание обратно на разлом. В этот раз твари были гораздо меньше, не больше крупной собаки, но их количество внушало опасение — не меньше сотни. Напоминали они тех тварей, что атаковали меня в разломе у Гималаев. Возглавлял их демон, восседающей на огромной виверне. Неожиданно, демон поднял вверх жезл и твари бросились в рассыпную, сбиваясь в отряды по две-три штуки. Через пару мгновений их цель стала понятна — геноцид местного беззащитного населения. Намерение держаться подальше от битвы улетучилось от волны ярости, пронзившей меня.

— Скай, вниз!!!

Мой приятель мгновенно все понял, и камнем рухнул на демона, издав пронзительный клекот. Демона впечатало в одну из граней кристалла от гиперзвукового удара Ская, но я бы не сказал, что урон был критическим. Вспыхнул багровый щит, и демон рванул мне навстречу. Когда до столкновения осталось несколько метров, Скай по команде закрутил вираж, уходя влево и вверх. Демон на виверне скорректировал полет, сев на хвост моему другу и приготовился к атаке.

— Не так быстро. — злобно хмыкнул я, вбивая сразу три призрачных клинка ему в затылок.

Не все наездники умеют летать самостоятельно и этот фактор тварь явно не учла. В момент воздушного маневра, я оставил Ская и получил выгодную позицию, оказавшись у демона за спиной. Виверна, оставшись без управления замешкалась, чем тут же воспользовался Скай, разорвав длинную шею, своими когтями. Мощный удар клювом, закончил грязную работу, и безголовая тварь рухнула вниз под победоносный клич огромной птицы.

— Назад, Скай!!!

Кристалл вновь пошел рябью, выпуская втрое больше крылатых тварей. Черт, да нас просто завалят мясом. Я судорожно крутил головой, пытаясь придумать что делать. Защитники города наконец-то активизировались. Заговорили ракетные установки, повышая и без того высокий уровень воцарившегося хаоса. Демонические врата расцвели первыми гроздьями разрывов, перемалывая в фарш мелких гаденышей, не успевших удалиться от него. Заговорило автоматическое оружие вперемешку с яркими вспышками от применения магических способностей. Сотни схваток мгновенно рождались и затихали, оставляя после себя обезображенные тела демонов и защитников города.

Демонический кристалл вновь полыхнул, проявляя первый наземный отряд. Несколько десятков адских гончих размером с носорога взвыли и бросились в сторону защитного периметра. Вслед за ними появился огромный демон ростом метров в пять и тут же активировал какое-то умение. Призрачная волна с глухим хлопком пронеслась по полю сражения, накрыв все в радиусе пятисот метров. Интерфейс расцвел яркими иконками дебафов, снижающих защиту от магии хаоса и почти обнулив регенерацию всех энергий. Скай ввинчивался вверх, уходя из ореола действия умения, пока наконец не завис на высоте полукилометра.

С каждой новой минутой мой статус как бойца становился все меньше и меньше. Что я могу сделать? Забрать на тот свет с десяток мелких тваренышей или попытаться уничтожить парочку крупных. Потом без вариантов улечу на перерождение. Может, присоединиться к отряду Рика, который ведет бой на подступах к Академии? Самый логичный вариант, но что-то мне подсказывало, что не самый правильный. Интуиция просто кричала, что вот-вот должно быть начата развертывание печати Анубиса. Демоны уже насытили массой плацдарм вторжения, но врата и не думали успокаиваться, выпуская все новые и новые отряды. В радиус действия татуировки мне не подойти. Часть крылатых демонов уже плотно патрулировали пространство над кристаллом. Думаю, что если захотят, то и меня могут достать, но одиночная верткая цель была у них явно не в приоритете. Оставалось лишь надеяться на свое улучшенное зрение.

На том и решили. Пусть сердце и толкало окунуться в водоворот сражения, проклиная меня за бездействие, но усилием воли я сконцентрировался на кристалле и прилегающих к нему кварталов.

— Торви, не подскажешь радиус начертания печати? Такой чтобы ее аурой накрыло примерно километров пять?

— Не шибко большой. — задумался Торвас. — Метров десять от силы. Тут важен уровень адептов, принимающих участие в ее создании. Хотя с демонами ни в чем нельзя быть уверенными. Если энергия берется из жертвоприношений, достаточно двух-трех аколитов и мастера.

— А по времени?

— Минут десять, минимум.

Инструкции были получены, и я сконцентрировался на потенциальном участке, где могло начаться создание печати, в пол глаза поглядывая за разрастающейся битвой. Основным направлением атаки, как и ожидалось, оказался правительственный центр. Шпили академии, полукруглые крыши кампуса и прочие здания внутреннего кольца были окружены защитной сферой мерцающего купола, высота которого соперничала с демоническими вратами. Бой перед защитным периметром набирал интенсивность с каждой минутой. Подкрепления прибывали с обеих сторон, но боюсь, что ресурсов у демонов будет побольше. Рано или поздно они пробьются к куполу. На других направлениях стычки уже затихали. Тысячи людей на подручных средствах и на своих двоих пытались выбраться за пределы города. Кое-где виднелись армейские подразделения, помогающие им в этом. Демоны, застолбив за собой начальный плацдарм почти не преследовали беженцев, что перечеркивали мои мысли о направленном геноциде. Да и аура разлома не оказалась такой уж и большой — километра три в радиусе. Защитный купол, выглядел светлым пятном на ее фоне, блокируя эманации хаоса и служа ориентиром для обоих сторон.

— Похоже ты был прав. — отвлек меня от наблюдений голос Торваса. — Посмотри на этот квадрат.

В указанном направлении и правда что-то намечалось. Купол локального щита накрыл небольшую площадь в противоположной от Академии стороне, а часть демонов выстроилось вокруг него в защитном построении. Пару минут, и все имевшиеся сомнения отпали — демоны начали готовить рунный конструкт. Мгновенно возник вопрос, что с этим делать? Мне не пробиться сквозь пару десятков тварей. Может, конечно и получиться, но что делать с щитом? С такого расстояния не получалось понять его защитные особенности. А если это нечто вроде моего умения последнего храма, то в принципе ловить нечего.

— Такие ультимативные умения не имеют большого срока действия. — пришел на помощь Торвас, видимо прочитав мои мысли. — Даже у тебя на шестом уровне время действия всего полминуты.

— Предлагаешь ждать и ничего не делать?

— Можно, конечно, просто убраться отсюда подальше, но ты ведь не согласишься.

— Люди же гибнут! — почти закричал я.

В уголках его глаз пролегли глубокие морщины, и он тяжело вздохнул.

— В подобные моменты нельзя руководствоваться такими очевидными вещами. Они только ослабят твой разум. Вспомни, чему я тебя учил.

— Если хочешь что-то изменить — действуй? — хмыкнул я.

— И не будь похож на обезьяну.

Усмешка Торваса немного выбила меня из колеи, заставив встрепенуться и еще раз осмыслить, казалось, нерешаемую проблему. Так, если защитный купол — поддерживаемый конструкт, то у него должен быть владелец, питающей его своей энергией. Нужно определить кто из демонов им является и вырубить его в первую очередь. С такого расстояния это сделать невозможно, поэтому необходимо снижаться. Простая мысль, но как это сделать в текущих реалиях?

— Мелисса! — мысль еще только начала оформляться, но я уже набирал сообщение. — Мао с тобой?

— Да.

— Формируется печать Анубиса. Пусть передаст военным, что у них от силы пять минут, чтобы накрыть эту область ракетным ударом.

Следом я скинул инфослепок нужного места в нескольких ракурсах, чтобы не было ошибки.

— Передам.

Лаконичные ответы говорили, что моя воспитанница явно не сидит без дела. Ладно, все что мог, я сделал. Таймер начал отсчет, вкидывая в кровь адреналин, а я не отрывал глаз от мерцающего внизу силового купола, прикидывая угол атаки. При любом раскладе это путь в один конец и только скорость мне может помочь не сдохнуть зазря. Пятьсот метров вниз Скай под ускорением преодолеет секунд за семь-восемь. А мне нужно за это время успеть найти в кишащей внизу массе двух адептов, формирующих защитный купол и саму печать. И ладно бы только найти… Задача практически невыполнимая, но после активации печати еще и смертельная.

Тридцать секунд до конца таймера… Залп ракет всколыхнул ушедшую уже надежду на помощь военных. Скопление демонов потонуло в море огня и дыма почти в указанной мной точке. Медлить больше нельзя. Ласково погладив Ская, я закрыл глаза и отдал команду. В миг реальность смазалась от рывка моего друга. Его решимость и жажда боя почти физически окатила меня вместе с гортанным выкриком, пронзившем небеса. Вперед!!! Видимость упала почти до нуля от взметнувшейся навстречу взвеси после ракетного удара. Линии пространственного анализа расплылись призрачной паутиной, но именно в этом и состоял мой план. Короткой командой я отрубил флуктуации пространства вне заданной точки, сократив хаос перемещений втрое. Пять точек в нужном радиусе остались неподвижны. Так себе алгоритм, но другого у меня не было. Адепты, если не сдохли, должны быть неподвижными.

Три секунды до контакта… четыре точки легли на предположительную матрицу рунного построения в черте купола. Скай!!! Повинуясь команде, крылатый напарник ударил своим самым мощным умением в указанную мной точку, находящуюся чуть правее. Секунда… Ускорение рушило привычные законы физики, размазав реальность в серое пятно. Пора… С усилием оттолкнувшись, я упал вдоль вектора пространственных нитей, выжимая последние крохи энергии на ускорение. Защитный купол мигнул, растворяясь в хаосе стихии войны… фигура в темной мантии, поворачивающая ко мне голову… пять шагов к истине… последнее, что я увидел — это небосвод, озарившейся лазурной синевой проявляющегося в реальности зиккурата и первых ангелов, выходящих из него.