Реквием по сингулярности

Глава 5

Утро встретило меня яркими лучами солнца, которые преломляясь об остатки тумана, придавали окружающему миру странный потусторонний вид. Или это просто резкая смена обстановки на меня так подействовала? Три дня в добровольном заточении без сна и вот ты радуешься легкому ветерку и бодрящей прохладе как ребенок. Идиллию разрушил оклик Мелиссы, ожидающей меня на нижних ступенях храма.

— Вик, сколько тебя можно ждать! Я уже замерзла вся! Да и опаздываем мы!

Я непроизвольно улыбнулся, встретившись с ее взором, полным эмоций и огня. Чтоб маг огненной стихии двадцать пятого уровня замерз при плюсовой температуре? Скорее небо упадет на землю. Я неожиданно понял, что очень рад видеть ее. После рейда с группой сталкеров наши пути надолго разошлись, а то, что произошло после сильно изменило меня. Но глядя на нее сейчас я вновь вернулся в самое начало пути, когда все было намного проще и тот безумный бег в горах с умирающей волшебницей Анклава на руках…

Подойдя, я ее обнял, что явно стало для Мелиссы неожиданностью. Она внезапно задрожала как осиновый лист, а затем резко отстранилась, шагнув назад.

— Ты, чего…?

Двое сопровождающих гвардейцев резко сделали вид, что проверяют давление в шинах стоящего рядом армейского пикапа. Ситуация так позабивала меня, что захотелось сделать еще какую-нибудь глупость.

— Свободны! — отдал я им короткую команду и активировав шаг ветра, схватил за талию Мелиссу.

Температура резко скакнула вверх, но заложница сумела совладать с эмоциями и не отправила нас на возрождение, лишь крепко вцепившись ногтями в мое предплечье.

— Ты чего… чего творишь!!?

— Ты же сама говоришь, что опаздываем.

Еще один гневный взор в мою сторону, но уже больше для проформы. Я видел, как ее захватывает это спонтанное приключение и ничем незамутненное чувство свободы, которое возникает лишь в полете. Уровень владения навыком настолько подрос, что почти не влиял на мою концентрацию, а крейсерская скорость в сотню километров в час уже не казалась чем-то запредельным. Путь, до главных ворот Анклава занял всего пятнадцать минут. Все это время Мелисса молчала и лишь когда первый контрольно-пропускной пункт промелькнул под нами, сказала, что лучше приземлиться, чтобы не попасть в суматохе под удары систем противовоздушной обороны. Таких приключений нам точно не надо, подумал я и последовал ее совету, приземлившись перед делегацией встречающих.

— Давно не виделись, мастер Вик. Рад вас приветствовать в столице.

Вездесущий Мао собственной персоной. Куда же без него. Легкий жест и вся охрана ворот тут же испарилась, освободив нам проход. Двое сопровождающих мастера гильдии пристроились сзади метрах в десяти, к которым тут же присоединилась Мелисса, оставив нас вдвоем. Главная улица шла от ворот прямо к правительственному сектору и через пару минут я понял, что вызывает во мне беспокойство. Абсолютно безлюдные улицы превратили столицу в город призрак.

— Меры безопасности кратно повышены в связи с последними событиями и сегодняшним мероприятием. Военное положение, так сказать. — просветил меня Мао, заметив мой взгляд.

— Неужели все так плохо?

— Вопрос риторический. — хмыкнул он. — Я думаю на самом деле вам хочется спросить немного о другом.

До центрального района идти пешком минут двадцать, и я догадался почему Мао выбрал именно такой вариант. Вряд-ли на самом конклаве получиться приватно обсудить интересующие меня вопросы, главным из которых был по поводу моего статуса. Зачем вообще понадобилось гильдии, чтобы я представлял именно ее. Какой в этом смысл?

— За последнее время нам удалось восстановить почти полную картину происходящего. — начал он издалека. — Про мир игроков, статус нашего мира, происхождение разломов и так далее. Это крайне закрытая информация и полной картиной обладают лишь единицы, но уверен, что мастер владеет ей в полной мере. Возможно даже больше, чем мы.

Да, вряд ли они слышали откровения Аватаров и детей главы корпорации, создавшей наш мир, но более-менее цельную картину должны уже были восстановить. Я кивнул, призывая его продолжить.

— У мастера уникальная ситуация. Единственная в своем роде. Но все же я смею надеяться преданность родному миру является основным смыслом для вас. Пусть на данный момент мы с игроками и союзники, но боюсь, что это не продлиться вечно. Мы прекрасно понимаем каков будет их выбор в критической ситуации.

Я еще раз молча кивнул. Слова Мао полностью соответствовали моим мыслям на этот счет. На секунду даже закралась крамольная мысль, что он знает о плане Рика, но я тут-же откинул ее как не состоятельную.

— Мастеру гильдии сталкеров наверняка известен метод образования разломов. — сменил я тему разговора. — Так может теперь он соизволит рассказать об этом. Раз уж мы, предположительно, в одной лодке.

Ранее Мао намекал о своих знаниях в этой области, но делиться не спешил, ссылаясь на низкий уровень моего статуса в гильдии. А в свете последнего разговора с проекцией Аватара мне было любопытно услышать его точку зрения. Не то чтобы я не доверял трансцендентным посланникам или гильдии, но все же.

— Соизволит. — улыбнулся он. — Не думаю, что открою вам тайну, но все новые разломы на моей памяти были открыты искаженными. Вы, наверное, спросите о том, кто открыл первые разломы, те с которых началось вторжение?

Я сделал взмах рукой, предлагая ему продолжить мысль.

— И это тоже были они. Продавшие свою душу тьме, они столетиями копили силы и ждали подходящего момента. Те искаженные, которые наводнили мир после вторжения лишь жалкое подобие монстров, живших в обличии людей среди нас.

— Все-таки странно, что апокалипсис пришелся на наше с вами время, если предположить, что вы правы. Что мешало им сделать раньше? Сто, двести лет назад?

— К сожалению меня не приглашали на собрание высших демонов, чтобы посвятить во все нюансы. — улыбнулся глава гильдии. — Знаю лишь одно — это крайне энергоемкий процесс. С этой стороны призывающие лишь размывают грань между мирами и дают координаты привязки.

— А вы не боитесь, что следующие врата откроются прямо тут, в столице? Я бы на месте демонов так бы и сделал.

Мао остановился и внимательно посмотрел на меня.

— Гильдия сталкеров как раз и была образована с целью защиты выживших агломераций от данной напасти, и наша методика противодействия отлично себя зарекомендовала. Это чуть позже мы расширили свою деятельностей в поисках глобальных ответов на то, как нам победить в этой войне.

А вот это было довольно интересно. Раньше я даже не мог предположить, что кто всерьез верит в возможность победы и, тем более, что-то для этого делает.

— Но правила игры в последнее время резко изменились. — продолжил Мао. — Причем дважды. Многие наши наработки безнадежно устарели, но некоторые из них предстали в новом свете, давая нам определенную надежду. И если мастер Вик примет наше предложение, то гильдия обязательно с ним поделиться этими данными.

Похоже мы подходили к самому главному в нашем разговоре.

— И чем же простой игрок может помочь всемогущей гильдии. Роль посредника с игроками вам больше не нужна. Вы все можете обсудить напрямую с их лидерами.

— Да, мастер прав на счет этого. Но наше нынешнее предложение носит совсем иной характер и…

Я резко поднял руку, прерывая главу сталкеров. В интерфейсе высветилась новая для меня иконка, еле мерцающая красноватым фреймом. Пара мучительно долгих секунд, и стало понятно ее происхождение — сработал аффикс моей новой татуировки. Понимание этого еще больше испугало меня, и я судорожно дернулся, пытаясь отыскать источник сигнала.

— Мао, прямо сейчас тут кто-то начал построение рунной печати. Ты в курсе этого⁈

Фраза прозвучала довольно резко, я бы даже сказал несколько грубо, но интуиция мне подсказывала, что происходит нечто серьезное.

— В черте города это под строгим запретом. — промямлил он.

Я заметил промелькнувший в его глазах страх и последние сомнения испарились из моей головы.

— Объявляй тревогу! Срочно!!!

Последние звуки моего приказа смазались под ревущими потоками ветра. Новый доспех, сверкая на солнце пластинами из темного металла покрыл тело в течении секунды, превращая меня в закованного в броню хищника. Пару ударов сердца и я замер на высоте пятидесяти метров изучая окружающее пространство. Радиус действия татуировки был в пределах двухсот метров, но плотная городская застройка внутреннего кольца не позволяла выцепить взглядом ничего необычного. Так… еще раз. Я замедлил вращение, тщательно изучая каждый дом. Стоп!!!

Вид знакомого коттеджа выбил холодный пот, пронося перед глазами картины из прошлого. «Такого чая вы вряд ли пробовали» — улыбался младший советник кампуса, пододвигая мне разукрашенную драконами пиалу. «Сначала я думал забрать твое тело» — вторил ему демон, мило предлагая присоединиться к чаепитию возле разлома. А запах… я вспомнил, где почувствовал его в первый раз.

Тело само уже неслось к намеченной точке. Иконка аффикса татуировки мгновенно приобрела насыщенный цвет, символизируя что я прав.

— Точка прорыва здесь! Торопитесь!

В чат с Мелиссой улетела короткая команда вместе с визуальным слепком места назначения. Все, дальше сам по себе. Знакомое окно на втором этаже было закрыто, но я это даже не почувствовал. Под звон стекла и стук щепок, ввалился в коридор и развернул щит ветра. Иконка татуировки на периферии зрения налилась алым… Черт!!! Я замер, тщательно вслушиваясь, но гробовую тишину нарушал только стук моего сердца. Свойство татуировки не позволяло определить тип рунической печати, и я в тайне помолился чтобы это не была печать Анубиса или открытия разлома. Хотя чего уж там, скорее всего что-то из этой серии.

— Печать в процессе формирования. — с мрачным ввалился на экран Торвас. — Ты в любом случае поймешь, когда она будет готова по наложенным на тебя эффектам.

— Сколько у нас есть времени? — коротко бросил я, осторожно пробираясь по лестнице вниз и сканируя окружающую обстановку.

— Время подготовки печати зависит от ее мощности. Попробуй ее дестабилизировать.

Не думая, я активировал второй аффикс татуировки. Волна слабости накрыла уже привычной пеленой, на секунду дезориентировав. Эссенция души исправила этот недостаток, мгновенно восстановив максимальный уровень энергии Шень, жаль только, что на ближайший час этот вариант стал недоступен. Не важно, сейчас главное выиграть время и найти адептов, которые создавали печать.

В третий раз, уже наплевав на осторожность, я пронесся по всем комнатам, ища зацепки. Дом был абсолютно пуст. Неужели я ошибся? На будущее надо обязательно обзавестись чем-нибудь для сканирования, мелькнула мысль. А сейчас думай, Вик! Подвал — единственное что приходило на ум, но цокольный этаж не имел даже намека на подобную архитектуру. Да пошло все…

Призрачный клинок вспыхнул на секунду своими гранями, перед тем как вонзиться в паркет на кухне, за мгновение взломав его рваными полосами. Ничего, что напоминало бы потайной ход обнаружить не удалось, но если уж начал, то глупо останавливаться на пол пути. Комната за комнатой превращались в руины, пока не осталась дальняя кладовая. Дверь тихонько скрипнула, открывая вид на невзрачное темное помещение в несколько квадратных метров. Уже не на что не надеясь, я взмахнул клинком, проламывая унифицированное паркетное покрытие и невольно вскрикнул, потеряв равновесие, когда пол ушел из пол ног.

Пролетев метра три мне удалось восстановить контроль над состоянием и зависнуть в воздухе. Черт, я был прав! Тусклый свет из разрушенного проема не мог позволить полностью рассмотреть шахту уходящую далеко вниз, но мне этого было и не нужно. Мысли о том, что я параноик уступили место азарту гончей, напавшей на след. Дроид-разведчик скользнул вниз, транслируя картинку в интерфейс. Не знаю сколько на это потратили времени, но сделано было все основательно. Стены шахты шли под исключительно ровными углами, а материал отделки напоминал спекшийся обсидиан. Явно не обошлось без магии — вручную такое никогда не сделать. Как ни старался, я не мог заметить никаких приспособлений для спуска, ни скоб, ни веревок, вообще ничего. Они что тут поголовно все летать умеют?

От размышлений меня отвлекла яркая вспышка чуть ниже по курсу. Интерфейс дроида-разведчика мигнул и погас, оставив меня в темноте.

— Магическая ловушка. — прокомментировал Торвас, висевший в фоне. — Урон не большой, но дроиду хватило.

Быстро проскролив боевой лог, я согласился с ним. Неуместная в данной ситуации грусть охватила меня. Дроид был уничтожен полностью, без возможности восстановления. Малыша было жаль, ведь чтобы его вернуть мне придется умереть, синхронизировавшись с последним слепком. С учетом нового доспеха, цена воскрешения поднялась до двадцати тысяч, но для меня теперь это было несущественно. Нужный размер оброка системы давно зарезервирован. Мысли вскользь на автомате пронеслись мимо, выбив злую ухмылку и обратно вернув в реальность, где требовался какой-то план.

Так… цифры урона в логе были не шибко впечатляющими, а я в новой броне. С учетом того, что урон магический, меня вообще не должно поцарапать. Даже если там будет что-то посерьезней. К тому же владелец ловушки уже получил сигнал и знает, что периметр нарушен. Так что скрываться и медлить не имеет смысла. Эффекта печати Анубиса не наблюдается, а к боли мне не привыкать. Так чего же я жду⁈

Не успела последняя мысль оформиться в голове, как я уже летел на предельной скорости, насколько позволяло тесное пространство шахты, вниз. Через десять секунд полета воздух вокруг меня пошел рябью, сигнализируя о новой ловушке. Я кровожадно усмехнулся — пустотный щит просел всего на пол процента. Видимо тут никто не ждал адепта с подобным уровнем экипировки, что наделило меня еще большей уверенностью.

Приземлился я на плотно утрамбованную землю. Какая-то подземная каверна? Неважно… сейчас главное определить дальнейшее направление следования. Слава богу что в процессе зависания на аукционе я накупил всяких мелких бытовых артефактов. По щелчку пальцев небольшая сияющая сфера, висевшая у меня возле головы, описала небольшой круг, давая рассмотреть место, где я оказался более подробно. Подземный грот, явно природного происхождения, вел в две противоположные стороны. Быстро отметив на карте точку, с которой я обнаружил сигнал и проведя вектор его усиления, я смахнул интерфейс в сторону и устремился направо. Ошибка исключена.

Через пару минут вдалеке появился светлый абрис выхода. Я деактивировал светлячка и грязно выругался. Стандартную практику запуска разведчика вперед придется отложить до лучших времен. Тройка оставшихся дроидов вспорхнули за плечом, щит ветра уже набрал свой максимум, а панель быстрого доступа сигнализировала о полной готовности остальных умений. Ну, что погнали! Резко ускорившись, я за секунды преодолел оставшееся пространство… и вывалился в подземный зал колоссальных размеров.

Огромная каменная плита, непонятно как сюда доставленная, занимала почти все свободное пространство условного пола. Вмонтированные в стены по всему периметру подсвечники сжимали в своих хищных лапах знакомые кристаллы, испускавшие кроваво-грязный свет. Его пульсация шла в такт с потоками энергий, вливавшимися в демоническую пентаграмму с несколькими контурами и прожилками дополнительных меридиан, образуя неописуемую геометрическую фигуру. Больше десятка адептов в темных балахонах стояли в узловых точках, синхронно производя отточенные движения.

Тело застыло в оцепенении, пока разум считывал открывшуюся органам чувств информацию. Полная тишина еще более усиливала чувство дичайшей неестественности и ужаса от происходящего. Внезапно стоящий центре узора адепт произнес заклинание и воздел руки кверху. Звуки оцарапали разум и душу, заставив скорчиться в пароксизме боли. Рефлекторно, на инстинктах я вновь активировал аффикс татуировки, и пентаграмма болезненно мигнула, утрачивая свою демоническую совершенность. И меня заметили…

Воздух подернулся рябью, опрокинув с ног. Надо сказать, что это было даже на пользу. Странное оцепенение улетучилось, подняв волну ненависти и желания действовать. Все девять свободных сфер ушли в центр РА, восстановив энергию Шень и скинув странные дебафы. Может и преждевременно, но что-то мне подсказывало, что затяжной бой будет только на руку демонам. Я чувствовал, что построение печати близко к завершению и надо действовать максимально быстро и по проверенной тактике. Слабым звеном любой печати являются адепты, ее формирующие. Беззащитные и впавшие в транс — они были идеальной целью.

Рывком уклонившись от нового прилета деформирующего реальность заклинания, взвился вверх, одновременно выпуская призрачный клинок в ближайшего адепта слева и указав целью дроидам следующего. Мощный удар вновь сбил меня на землю, на секунду дезориентировав. Черт, еще десять процентов щита в минус. Чем же в меня бьют и кто, самое главное? Кувырком из положения лежа ухожу с линии возможной повторной атаки, так чтобы дроид защитник оказался передо мной, дав лишнюю секунду, чтобы оценить последствия своей атаки и понять, где главный противник.

Все адепты на удивление были целы. Сволочи даже никак не среагировали на мою атаку, продолжая свою мерзкую медитацию. Ладно я мог промахнуться в жуткой динамике сражения, но дроиды по таким легким неподвижным целям осечек не давали. Дроиды… на месте иконок Фобоса и Деймоса зияли серые картинки со статусом «полностью утрачено». Минус половина моей огневой мощи за десять первых секунд боя. Похоже я чего не учел и мучительно старался понять, чего именно.

— На десять часов движение. — я на миг скосил глаза на мрачную физиономию Торваса, разродившегося скороговоркой. — Под самым сводом.

Думать будем потом. Выровнять положение дроида-защитника по данному вектору и тут-же удар тремя призрачными клинками в указанную точку наудачу. Рябь, прошедшая по воздуху на траектории атаки, рывок в том направлении и активация аффикса татуировки «Сияние света» слились вместе с разбегом в секунду. Когда реальность материализовала в десяти метрах от меня парящую фигуру советника Анклава по науке, я почему-то совсем не удивился. Его ухмылка выражала некую растерянность и толику удивления. Но и она не могла смыть ту странную смесь превосходства и презрения, что царила в его взгляде.

— А ты сильно изменился с последней нашей встречи. — произнес демон.

Я уже всякого повидал, и существо в человеческом обличии не могло скрыть от меня свою суть. Я чувствовал эманации хаоса в каждом его слове и взгляде. В каждом жесте и вибрациях, окружавших меня. Странное ощущение… у меня не было специализированных способностей, чтобы четко определить его суть. Да и интерфейс молчал. Ладно, потом разберемся. Вступать в диалог с ублюдком не было никакого смысла — хватит с меня подобных разговоров. Знаем, плавали.

Иконка умения последнего храма вспыхнула в интерфейсе, подтвердив активацию и я с удовольствием заметил удивление, промелькнувшее на человеческом лице демона.

— Ты даже не представляешь тварь, насколько изменился!

Призрачный клинок уже летел к цели с наложенными умениями раскола и духовного оружия. Сфера последнего храма имела в диаметре всего около тридцати метров, лишая демона возможности затянуть схватку и ограничивая его в маневрах уклонения, образовав своеобразную изолированную арену. Правда продолжительность действия составляло всего тридцать секунд, но на таких уровнях это просто бездна времени.

Вслед за клинком, я рванул вперед, сокращая расстояние до цели. Легкая вспышка и демон окутался дымчатым маревом, отклонив два удара клинком. Призрачное лезвие словно сбивалось с траектории атаки, проходя в сантиметрах от его тела. Также как и мой клинок молний, находившийся в руках. Еще одна атака, но с тем же результатом. Пять секунд после начала битвы, и мы вновь зависли друг напротив друга, почти в изначальном положении. На лице демона промелькнула презрительная усмешка и он поманил рукой, предлагая продолжить смертельный танец.

— Это волновое поле. Магический конструкт. — рявкнул Торвас, воспользовавшись паузой, когда я судорожно пытался придумать, что делать дальше. — Разрушь его!!!

В памяти тут-же всплыли инструкции приживала о режиме овердрайва моего нового доспеха. Эта функция использовала весь доступный запас щита, концентрируя основной атрибут во вне. Рискованный шаг, ведь я лишусь основной защиты, но безусловно хуже продолжать бесполезные попытки достать его. Главное, чтоб хватило энергии.

Параллельно этим мыслям, я уже начал действовать. Удар аспекта сорвал с него защитную вуаль и мерзкую ухмылку. Не знаю, что меня больше из этого порадовало, но разбираться времени не было. Рывок вперед, в который вложены вся сила и ненависть… удар семью призрачными клинками в одну точку и активация щита ветра в режим тарана. От подобного удара предыдущего демона разорвало на десяток частей завершив бой на осколке чужого мира. Вряд-ли этот в обличии человека его выдержит.

Новая вспышка и демон просто исчез, чтобы в следующий миг материализоваться у меня за спиной. Сука!!! Нельзя давать ему даже секунды. Пространственный анализ взял его в клещи и новый рывок с атакой по широкой дуге. Я не успел на долю секунду, развернулся, выцепляя его взглядом и пространственным колебаниям виртуальных нитей. Таймер последнего храма отсчитывал последние пять секунд, не давая мне больше шанса на ошибку. С его скоростью он просто замотает меня в гигантском пространстве подземного купола.

Пять шагов к истине. Ультимативное умение, заточенное на скорость. Да, невосполнимые штрафы потери основных атрибутов, но мы и не в игру тут играем. Насрать! Рывок и активация. Время замерло, замедляя стук сердца и останавливая танец теней и света, на физическом уровне позволяя мне различить активацию следующего телепорта демона. Пять метров вправо и вниз. Скошенный в безумной злобе оскал ублюдка. Второй удар! Он прыгал, пытаясь спастись, параллельно атакуя меня призрачными волнами. Третий — я играючи разминулся с двумя перекрещивающими потоками вихрей. Четвертый — он замер, укутываясь в новый кокон.

Время застыло на один бесконечный миг проявляя картину разорванного на две половинки демона укутанного в вихре собственной крови. Перед тем как реальность с глухим хлопком вернулась в обычный режим, боль пронзила все мое тело, на мгновение дезориентировав. Контроль над полетом был потерян, и я с изяществом мешка с картошкой рухнул вниз, больно приложившись о каменную плиту демонического храма. Месяц назад такой прилет означал бы путешествие к точке возрождения, но сейчас улучшенный организм выдержал, просто наградив дополнительной волной боли.

Вместе с окончанием действия умения последнего храма вернулись завывания адептов, осуществляющих призыв. Тональность песнопения пульсацией перерождалась в дикий визг, предвещая скорое окончание процесса. Не время разлеживаться. Скинув с себя кровавый фарш из внутренностей демона, взвился вверх, размечая новые направления атаки. Стук сердца и я понял, что опоздал. Адепт в центре рунного узора в последний раз что-то выкрикнул и исчез. Его одеяние бесформенной грудой упало на каменную плиту. Через мгновение тоже самое случилось и с остальными фанатиками, оставив меня наедине с сияющими всеми линиями завершённым рунным узором. Черт!