Реквием по сингулярности

Глава 1

В привычной позе я сидел, прислонившись спиной к постаменту. Биение сердца в груди потихоньку возвращалась к привычному ритму, а нахмуренное лицо Торваса намекало на очередную лекцию о моем инфантильном поведении.

— Это была последняя подобная авантюра. — начал он, подтвердив мои мысли. — После того, как выполнишь мое поручение, можешь хоть обоссать всех демонов в округе. В любом из миров! А до тех пор будешь действовать по моему указанию. Надеюсь, тебе понятно⁈

Я выдавил из себя улыбку и устало кивнул. Недавний рейд в мир-осколок темным пятном омрачал мою душу и лишь благодаря Саймону я был все еще жив. Протащив меня по теням до ближайшей точки синхронизации, он ушел, так что я даже спасибо не успел ему сказать. Надо сказать, что он свою часть сделки явно перевыполнил, но и мотивы его были вполне понятны. Но больше всего сейчас волновало мое непонятное состояние после испытания, которое резко вернулось в норму стоило только доползти до проводящего кристалла и телепортироваться в свое убежище. Где я и сидел в данный момент, потихоньку приходя в норму.

— Что это было, Торви? — вместо оправданий я задал вопрос, сваливая с неприятного для себя разговора.

— Сам не знаю. — недовольно фыркнул Торвас. — Надо по логам глянуть. Но ты не надейся, что съедешь с предыдущей темы.

— Да, да, конечно. — примирительно кивнул я еще раз и сам полез в интерфейс. Надо разобраться с этой хренью немедленно. Не хотелось бы так встрять еще раз, находясь на поле боя.

Открыв журналы логов, я с удивлением увидел там полную пустоту. Снова сбой, что ли? Со страхом открыв инвентарь, облегченно выдохнул. Все вроде было на месте.

— Не туда смотришь, дурень. — ехидно хмыкнул приживал, но я смог различить в его тоне нотки удивления. — Открывай основное окно персонажа.

Я уже было приготовился к новой гадости, но на первый взгляд изменений не было. Разве что центр РА, горел более ярче, что-ли. На автомате приблизил его и провалился в подменю. Так…

— Ну и че сидишь, сопли на кулак наматываешь?

Не знаю в который раз я перечитывал системную информацию, но понимание увиденного не спешило поселиться у меня в голове.

— Как такое может быть, Торви? Это вообще легально?

— Тут парочка вселенных перевернулась вверх дном, а ты о правилах мне чешешь. — беззлобно огрызнулся приживал, также поглощенный считыванием системной информации. Но видя мой потерянный взгляд, немного смягчился. — Ну конечно же это не легально. Но в крайней степени поразительно.

А удивиться было действительно чему. Характеристики центра РА сильно изменились. Раньше он давал пятипроцентную прибавку ко всем параметрам, а теперь она увеличилась вдвое. Но это так, меньшее из чудес. Будоражил воображение новый аффикс энергетического центра и моргнув, я перечитал его в очередной раз.

Центр РА (Гармонии) — уровень 6 (12). Плюс 60 % ко всем параметрам.

Особенность: неиссякаемый источник — 10000 опыта в час.

Тут же, словно в подтверждение того, что это не сон, пришло сообщение о получении сорокового уровня.

Класс: техномант. Уровень — 40 Опыт (8700/54000)

Свободные сферы энергии: 6

Свободные очки умений: 11

— Такими темпами ты за месяц до второго перерождения доберешься. — задумчиво промычал Торвас, устремив взгляд в пустоту. — И это если будешь сидеть на попе ровно.

— Причем тут второе перерождение… — начал я и осекся посередине фразы. — Стоп… Только не говори, дружище, что ты подумал именно об этом.

— Именно об этом, друг мой. — взгляд Торваса принял жесткую, не свойственную ему манеру. — Сдается мне, что награда нашла своего чемпиона. Осталось лишь выяснить, насколько толста у него кишка.

— С кишкой все нормально, Торви. Но я не имею ни малейшего представления, что делать дальше.

— Дальше ты будешь слушаться меня. — отрезал приживал. — Твоей самодеятельностью я сыт по горло.

— Но…

— И никаких «но», пока не выполнишь наш договор. Понятно⁈

В глубине души я понимал друга. На его месте, я бы сорвался гораздо раньше. А без его советов и помощи помер бы давно-давно и не имел бы возможности вообще ничего решать.

— Понятно, дружище. — я устало выдохнул и прикрыл глаза. — И с чего мы начнем?

— Так, дай минутку…

Торвас отключился, оставив меня наедине со своими мыслями. Ощущение нереальности происходящего накатило с новыми силами, но постоянно меняющиеся цифры в интерфейсе говорили об обратном. Что же это такое? Счастливый билет, доставшийся мне по нелепой случайности, или ловушка, предназначенная для тупого гиббона, который не понимает с чем столкнулся.

Внезапно трэй системного чата разродился десятком оповещений, которым я бессознательно обрадовался. Этакая легальная возможность переключить мозг на более понятные вещи и уйти от тяжелых раздумий. Развернув список, я тупо посмотрел на множество сообщений пришедших ко мне одновременно. Больше всего писем пришло от Зевса и первым делом я открыл именно их и почти сразу слегка улыбнулся. Кое-что действительно в этой жизни не меняется. В свойственной себе манере самозванный громовержец приказывал явиться в штаб гильдии и не дождавшись ответа перешел к угрозам и нелестным сравнениям моей бренной тушки с какими-то там придурками. А в конце и вовсе пригрозил выкинуть из гильдии, если я так и буду продолжать его игнорировать.

Ну да, конечно. Так мы тебе и поверили. Письма от Реи я перечитал два раза. Теплота образов и переживаний накрыли меня с головой, так что даже почувствовал себя небольшой сволочью. А я ведь даже не предупредил ее, что отлучусь. Внезапно мысли об улыбке Реи сменились запахом горелой плоти и жутким криком умирающей любимой. Я ее бросил! Развернулся и ушел, оставив умирать в диких муках! Да, пусть не по-настоящему, но я это сделал! Волна ненависти к создателям этого безумного цирка вновь захлестнула сознание. Но самым ужасным было то, что повторись ситуация вновь, я бы не изменил своего решения. И это меня пугало.

Усилием воли, загнал это воспоминание в самый темный подвал разума и закрыл сообщения от Реи. Нужно немного успокоиться. Пометив как спам извещения с незнакомыми именами, понял, что осталось всего две подсвеченных строчки. От Саймона и Мелиссы. Сообщение спутницы повторяло смысл сообщений от Зевса, но не тон. Похоже опять начинается какая-та заварушка, раз моего присутствия требует еще Гильдия и Анклав. Но если чему меня испытание и научило, так это следовать за своим сердцем и жить своим умом. Оставив их взывания на потом, я открыл письма от Саймона-Венсера.

Венсер: как ты, живой?

Венсер: ага, вижу, что в порядке.

Венсер: за тобой должок и я очень надеюсь, что не зря рисковал своей задницей, вытаскивая тебя.

Быстро посмотрев на таймер отката способности первого перерождения, я вновь удивленно свистнул. Умение было помечено, как готовое к использованию.

Венсеру: похоже я готов сделать это прямо сейчас. Дай только денек разобраться с делами. Отпишусь.

В ответ тут же пришел выразительный смайлик, заставив меня улыбнуться.

— Ну и чего лыбишсься? Все плюшки свои новые рассматриваешь? Не переживай, добрый дядя объяснит, что да как.

Торвас ворвался в диалог на полном ходу. От былого напряжения не осталось ни следа. В глазах бегали озорные огоньки в такт энергичной жестикуляции, а слова лились как из рога изобилия.

— В общем сначала пройдемся по параметрам. У тебя достигнуты все пределы, кроме так нужного нам центра гармонии. Если вложим туда восемнадцать сфер, то параметр на восьмом уровне сразу скакнет до отметки в девяносто четыре пункта. А за несколько дней усердной работы добиться капа не составит труда.

— Ты сдурел что-ли⁈ Восемнадцать сфер!!!

Совсем недавно эта цифра мне казалась просто чудовищной, а с учетом того с каким трудом теперь давался каждый уровень, то и вовсе неподъемной. Но приживал лишь нагло щурился и улыбался.

— У тебя уже есть шесть сфер. А с новыми способностями остальные ты получишь… — театральная пауза. — Через четыре дня.

Я быстро прикинул в уме прогрессию необходимую для получения нужного уровня и принялся считать часы.

— Я уже все посчитал. — улыбнулся, видя мои потуги Торвас. — И набросал план того, что нужно сделать за этот срок.

— Один день, Торви. — перебил я его. — Один день и займемся подготовкой.

— Ладно. — снова взяв театральную паузу, процедил он. — Но без глупостей.

— Обещаю.

Фыркнув на прощание, он отключился, оставив меня с мыслями о десятке необходимых дел. Многие из которых были не особо приятными. И первое лежало прямо за порогом моего убежища. Необходимо объясниться со старейшиной Ло. Много хороших воинов погибло, сопровождая меня в первую экспедицию к Вратам Междумирья и уйти, не покаявшись в провале, я просто не мог.

Выкинув из головы сомнения, поднялся и направился к выходу. Шаг за порог и ледяной порыв ветра вперемешку с бликами умирающей луны ударил в лицо на секунду дезориентировав. Для Ская, которого я вызвал минуту назад причуды стихий были нипочем, но не для меня. Стоять на скальном уступе в пустом ожидании приятного было мало. Я еще не стал полубогом, чтобы игнорировать такой жуткий холод. Крамольная мысль выбила легкую усмешку, и я устремился к пагоде. Возвращаться на точку синхронизации как-то не хотелось. С трудом затворив хлипкую дверцу, сбил снег с ног и замер. Ощущения четко твердили что я здесь не один, но угрозы не чувствовалось.

— Рад вас видеть вновь, мастер.

И этот туда же… мастер. Мастер бы так не облажался. Натянув приветственную улыбку, я со вздохом повернулся и слегка поклонился патриарху Храма Света.

— И я рад вас видеть, старейшина.

Старейшина Ло сидел в позе лотоса прямо на полу в дальнем конце холла перед низким столиком с еле чадящей курильницей и слегка поглаживал свою бороду. Действительно, а кого ты ожидал здесь увидеть, Вик.

— Я и сам хотел…

Легким взмахом руки патриарх остановил меня и указал на место напротив себя.

— Знаю. Но я не хочу, чтобы ты торопился с рассказом. Тебе нужно на него настроиться, правда?

Я угрюмо кивнул и сел напротив. Незнакомый мне аромат благовоний пробежался по восприятию. Я закрыл глаза и сделал три глубоких вдоха, чтобы понять с какого момента лучше начать. Что-то скрывать в присутствии старейшины было бы непростительной глупостью и неуважением, да я и не собирался. Ростки тьмы в глубине души нужно было вырвать с корнем, и я очень надеялся, что старейшина сможет мне в этом помочь. Первые фразы вышли скомканными, но затем меня будто прорвало. Невидимый поток подхватил сознание, вываливая всю злобу, боль и сожаление.

— … код, которым закрыл Врата, даже я не помню.

Концовка вышла такой же скомканной, как и начало, но я почувствовал себя гораздо легче. Как будто смог разделить свою ношу с кем-то, кто сможет меня понять. Старейшина за весь рассказ так ни разу и не прервал меня. Не сменив даже позы, он продолжал поглаживать свою бородку. И лишь в изгибе бровей улавливалось еле заметное напряжение.

— Ты большой молодец. — неожиданно сказал он и слегка улыбнулся.

После его фразы я впал в легкий ступор. Нет, я не ослышался. Улучшенные органы восприятия, не позволяли использовать эту отмазку. Но почему он так сказал?

— Мастер Вик. — продолжил старейшина, видя мое смятение. — Даже лучшие провидцы Храма не могут считать узор других миров. Мы можем лишь смутно видеть их влияние на наш мир. Без причинно-следственной связи. После твоего рассказа многое стало на свои места и мне кажется, что ты принял правильное решение.

— Но я не могу отдать тот камень вам. — брякнул я первое, что пришло в голову. — Он слился со мной.

— А его и не нужно отдавать. Лишь сейчас стало понятно, что именно твой узор отражается в центре общего.

— Почему именно мой? Я же не сделал нужный выбор.

— Праведники не способны изменить мир. — неожиданно ответил старейшина после долгой паузы. — Они, как и сторонники тьмы не вольны принимать решения которые могут по настоящему изменить мир, и лишь следуют главным императивам своей парадигмы. Их суть нести добро или зло, но сомневаться и в том и другом — удел немногих.

— А что, если я ошибусь? — от осознания нависшей ответственности начало намного подколачивать. — Да и нет у меня сил, чтобы как-то влиять на этот ваш узор. А может я и не хочу!

— Но ты уже это делаешь. — грустно улыбнулся старейшина.

Глядя ему в глаза, я с ужасом осознал, что ему все известно. И про второе перерождение, и про Рика с его планом и про многое другое. Мозг судорожно искал выход из этой ситуации. А может…

— Я могу взять вас в спутники. — не думая выпалил я. — И передать вам всю энергию через проводящие камни. А уж вы не ошибетесь. Это я точно знаю!

— К сожалению это так не работает. — покачал он головой. — И я уже сказал тебе почему.

Реальность голосами Торваса и старейшины усмехалась надо мной. Я чувствовал, что не готов взвалить такой груз ответственности на себя. Убить с десяток демонов — легко, сотню — с удовольствием. Сражаться — это мое. Защитить свой дом — святое, но только одна мысль о том, на что меня подталкивают, вызывала бессознательную дрожь.

— Старейшина. — неимоверном усилием я выкинул все мысли об этом из головы. — Я вас услышал, но в любом случае пока не готов. Мне нужно время на осмысление и ответы на некоторые вопросы.

— Спрашивай. — спокойно сказал он.

— Я понимаю, что звучит дико, но один мой знакомый демон утверждал, что законы, по которым сильный поглощает слабых придумал наш создатель. А также много других нехороших вещей, против которых мы боремся.

— Он не всемогущ. — на лицо старейшины упала вуаль печали. — Он, пусть и большая, но всего лишь часть изначального узора и не может вырезать из него ненужные части, не уничтожив в процессе себя или все сущее в этом мире. Но он нам указал путь, по которому мы должны идти. Путь по краю пропасти, в постоянной опасности оступиться и лишь вера в его истины поможет нам дойти до конца.

— В какие истины? До какого конца?

— Ты сам знаешь ответы на эти вопросы.

— Не знаю!

Старейшина замолчал, никак не отреагировав на мою вспышку эмоций, которая, впрочем, быстро испарилась под его проницательным взглядом.

— Ладно… Еще один вопрос. — продолжил я, немного успокоившись. — Тот же демон утверждает, что Владыка Хаоса заперт в нашем мире и хочет его покинуть. Разве не проще дать ему эту возможность и решить извечный конфликт.

Мне казалось, что старейшину сейчас хватит удар. Видеть всезнающего старца с растерянном состоянии было не то, на что я рассчитывал, задавая вопрос. Неужели он не знает об этом⁈ Или это очередная громоздкая ложь демона, на которую я купился. Но это вряд ли. Если бы это было так, то старейшина просто бы рассмеялся и пожурил меня за легковерие. Каскад мыслей по этому поводу бесформенной волной понес меня к безумным выводам, так что через минуту мы уже оба сидели с потерянным видом.

— Интересная аллегория. — старейшина наконец подобрал челюсть, продолжая наматывать бороду на палец. — Но по этому поводу, к сожалению, мне сказать нечего.

— Так демон не врал?

— Я этого не говорил. Но и утверждать обратное, тоже не могу. — старейшина говорил медленно, взвешивая каждое слово. — Ты должен понять одно. Для тебя это абсолютно не важно.

Захотелось сказать, что абсолютно наоборот, но я прикусил язык и медленно кивнул, якобы соглашаясь с ним. Похоже, с этим моментом придется разбираться самому. Да и разговор подошел к своему логическому концу, сняв часть так давившего на душу груза. Видимо к такому выводу пришли мы оба. Старейшина медленно встал, кивнул и направился к выходу. На пороге он обернулся и еще раз пристально посмотрел на меня.

— Я уже не вправе тебе что-то советовать. Но ты можешь рассчитывать на любую помощь от Храма.