РеалРПГ. Осколки 2

Глава 18

База расположилась на территории небольшого посёлка. Проблему отсутствия стен местные жители решили простым способом. Пустили несколько экскаваторов по периметру, чтобы выкопать глубокий ров. Перед ним и на образовавшемся валу растянули несколько рядов колючей проволоки и спиралей из режущей ленты. На валу ещё дополнительно поставили несколько вышек из труб и железных листов. На каждой дежурил один человек. У половины имелись бинокли, с помощью которых охранники внимательно следили за подступами к базе.

Большая часть населения базы была представлена неграми всех цветов кожи. Здесь я увидел африканцев с кожей коричневого цвета, какого-то серого и даже угольно-чёрного, словно их гуталином натёрли. Девяносто процентов населения базы состояла из крепких мужчин, обвешавшихся оружием. Остальные десять приходились на женщин с детьми, стариков и кочевников. Игроками был примерно каждый десятый. Но обладателей высоких уровней, выше одиннадцатого, я увидел немного. Многие даже ещё десятого не взяли. И самое главное — стальных рангов не было ни одного. Я со своим серебряным здесь казался апостолом если не самим богом. А уж класс Торговца привёл к паломничеству в мою палатку, которую купил ещё с двумя для своих товарищей и собак.

Если кто подумал, что под паломничеством я подразумеваю восхваление и поклонение себе любимому, то зря, всё было не так. Негры принялись клянчить у меня подарки, оружие против гоблинов, лечения, волшебных амулетов. А ещё денег в обмен на карты с сокровищами, тайных золотых приисков, где полно золотого песка и самородков, кладбище слонов с сотнями тонн бивней, про которые никто не знает. И так далее. Я впервые с таким столкнулся и был в шоке, мягко говоря. Так растерялся, что чуть не наломал дров, очередные просители так вывели меня, что я чуть не вынес им мозги с помощью боевого амулета. Хотелось отдохнуть и немного поспать после суматошной ночи, а перед этим возни в крепости на Осколке. Но какой тут сон? Этих баранов даже боевые псы не пугают. Рвать в клочья местных я запретил, а на покусывания, рык и агрессивную позу собак очень скоро негры перестали реагировать. Останавливались в десятке метрах от палатки и начинали свои завывания. Причём, вместе с обычными людьми там стояли и Игроки. Вернее, начали эти, мать их, серенады под окном Игроки. А потом к ним подключились и обычные африканцы.

— Мешают, маста? — обратился ко мне по непонятному прозвищу чернокожий здоровяк в чёрной бандане, штанах карго, футболке и разгрузке поверх неё. За спиной у него висел старый АКМ с двумя магазинами, связанных скотчем «валетом». На поясе слева болталась открытая кобура с большим пистолетом, а справа кожаные ножны с большим клинком-рембоидом. — Мы можем их гонять, чтобы не мешали.

— Мы тоже можем, — зло буркнул я.

— Вы убьёте ещё кого-нибудь. А тут с таким строго, мигом выгонят, — сказал он.

— А вы не убьёте?

— А нас эти оборвыши знают, — ухмыльнулся он. — мы их тоже убьём, но тихо и не здесь.

Тут до меня дошло, что общаемся мы на русском языке. Я как-то уже привык к разговорам на системном, что перестал обращать на это внимание.

— Ты знаешь наш язык? — сменил я тему. — Откуда?

— Учился в России четыре года назад, маста. В вашей, э-э, Тулской области.

— Тульской, — поправил я его. — Ясно. И что хочешь за свои услуги?

— Слышал я, что у вас есть волшебные амулеты, которые защищают от гоблинов и их зверей. За пять штук таких вы больше не услышите никого и сможете отдохнуть в палатке.

В ответ я не удержался от смеха.

— Как к тебе обращаться? — спросил я, когда справился со смехом.

— Кёрдиж.

— Кёрдиж, даже один амулет стоит столько, что если я перебью половину этой базы и потом подарю его местному командиру, то он на сдачу предложит пристрелить ещё десяток на мой выбор.

— Тогда два ружья с патронами, как у твоих солдат.

— Самим мало. Могу дать три сотни американских долларов.

Тот скривился. Доллары в сравнении с волшебными вещам резко проигрывали, превращаясь чуть ли не в обычную бумагу.

— Пятьсот и договорились, — кивнул он. Видать решил, что лучше синица в руках, чем журавль в небе.

Я достал из кармана кошелёк, откуда вытащил десять пятидесятидолларовых бумажек и протянул их негру.

— Мне ещё не помещают проводники, — сказал я, когда деньги исчезли в одном из карманов штанов собеседника. — Нормальные проводники. Щедро заплачу за хорошую работу.

— А куда?

— Я ищу гоблинов. Есть задание как можно больше их перебить, — сказал я ему. — Проводники в драке участвовать не будут. Для них никакого риска.

— Я поищу, маста, — кивнул он мне.

— За скорость, — я достал сотенную бумажку и протянул ему.

— Сделаю. Но скоро самая жара будет. Ни люди, ни гоблины в это время не ходят, прячутся от солнца.

— Жара не пугает.

— Хорошо, я поговорю с нужными людьми. Один вопрос, маста.

— Что?

— Вам нужен проводник из Игроков или сгодится любой?

— Любой.

Когда мы закончили разговор, Кёрдиж громко свистнул. Через минуту рядом с палатками моего отряда встали восемь человек, не считая моего недавнего собеседника. Все негры до единого. Почти у всех «калаши», только у двоих был пулемёт и снайперская винтовка. Их вид особо не напугал толпу доставучих любителей поканючить под ухом. И тогда Кёрдиж достал пистолет и выстрелил в ногу самому громкому. Всего одна пуля мгновенно изменила ситуацию. Просители бросились в разные стороны. Даже подранок запрыгал на одной ноге, пачкая кровью утоптанную землю, подвывая и закрывая голову руками, будто это могло защитить его череп от следующей пули.

— Я бы тоже так мог, — заметил я.

— А с ними тоже сумеешь разобраться без драки и здорового штрафа? — он указал на старый пикап с пулемётом в кузове, который вывернул к палаткам из-за ближайшего здания. Машина принадлежала группировке, которая держала базу. Вероятно, патруль услышал выстрел и немедленно рванул на разборки. Как-никак, а они позиционировали безопасность на своей территории. За это я им неплохо так заплатил за отдых, за палатки и безопасность.

— Уволь, с ними ты сам, — сказал я и ушёл в палатку. Здесь было прохладно благодаря бочкам со льдом. Дна в посудинах не было. Талая вода уходила в землю, хоть и медленно, так как та была будто каменная. Чтобы не хлюпала грязь под ногами, пол застелил тростниковыми циновками во всех наших палатках. По мере таяния льда я добавлял в бочки новый. Плотная двухслойная ткань палатки отлично удерживала прохладу внутри. Да, можно было купить несколько охлаждающих стационарных амулетов. Но зачем? Лёд стоил не просто в разы дешевле, а на пару порядков.

От предложенных кроватей — раскладных армейских с армейскими же матрасами, все видавшие виды, затёртые и с неотстиранными пятнами — я отказался. Кто его знает, кто на них до меня спал, какой спидозный или тифозный негр пускал слюни. Пусть болезни теперь мне не страшны как Игроку, но я просто брезгую пользоваться такими вещами. Вместо них купил на системном рынке походные лежанки, сплетённые из прутьев, а на них постелил тюфяки с сушёными специальными водорослями. Ими я обеспечил всех членов группы. Ну а местные кровати с матрасами негры из обслуги вытащили на улицу, когда мы только заселялись.

Положившись на Сашкиных собак, которые обеспечивали безопасность, я вставил в уши беруши, сделал несколько глотков сонного зелья и лёг на кровати. Заснул практически сразу, как только закрыл глаза. И буквально сразу же открыл их, как мне показалось.

— Илья, три часа прошло, — сказала мне Суок, которая меня разбудила.

— Уже? — неприятно удивился я. — Блин, даже не заметил. Тихо было?

— На базе шумели, но нам никто не мешал.

Зевая и растирая лицо, я поднялся и сел на краю кровати. Достал флакончик бодрящего эликсира и опустошил его, чтобы убрать последствия снотворного. Его я решил принять оттого, что опасался самостоятельно не заснуть на новом месте и от окружающего шума. Всё-таки тонкие стенки палаток спасали лишь от пыли, солнечных лучей и слегка от жары. Звукоизоляция у них была так-сяк.

— Проверь как там остальные наши.

— Да, Илья, — кивнула девушка и выскользнула из палатки. Наверное, стоит сказать, что мне досталась небольшая четырёхместная, в которой поселился только я и Суок. Остальным достались две пятиместных. Собаки расположились рядом с палатками под тентами. Тени от них и охлаждающих амулетов вполне хватало для их комфорта.

Пока Суок отсутствовала, я купил еды и напитков, успел умыться и почистить зубы. Заполнил бочки свежим льдом, так как от старого остались только мокрые пятна под ногами. Когда тифлингесса появилась и сообщила, что у остальных всё в порядке, кто спит ещё, а кто уже на ногах, я указал ей на два узла с едой, сам взял столько же и вышел на улицу.

Температура здесь была, как в Аду, и я это говорю не просто для красного словца. Даже через амулет ощущалось, насколько солнце успело тут всё раскалить. Наши охранники попрятались от палящих лучей под тенты и большие пляжные зонты, которые откуда-то притащили.

— Кёрдиж. Это тебе и твоим людям. Здесь холодные напитки, которые на некоторое время помогают от сильной жары, — я поставил на землю один из своих узлов. — Понемногу пейте, не сразу.

— Спасибо, маста. Хоть мы и привыкли к нашему солнцу, но отказываться от подарка не станем, — широко улыбнулся он мне.

— Проводников нашёл?

— Да. Троих. Двое работают вместе, третий одиночка. Вернее, третья.

— Передай им, чтобы через двадцать минут подошли к моей палатке.

— Будет сделано, — он отсалютовал мне на американский манер.

Для меня не составило труда потратить несколько серебряных корон на напитки для охранников. И добрых слов было не жалко. Мне это ничего не стоило, а окружающим приятно. Главное, чтобы за слабость не приняли. Но тогда они сами себе злые буратины.

Когда я вернулся от товарищей, то меня ждал у палатки только один человек из ожидаемых трёх. Это была высокая белая — правда, загорелая так, что в первую секунду я принял её за мулатку — женщина. Худощавая или даже жилистая. Навскидку я бы дал лет тридцать с маленьким хвостиком, может, тридцать два или тридцать три. При этом могу ошибаться и ей меньше, ведь местный климат и стезя наёмника не красят и не молодят. Свои тёмные волосы она связала в хвост на затылке и прикрыла армейской кепкой с большим козырьком. Одета в камуфляжные штаны «мультикам» пустынного цвета, оливковую футболку и разгрузку. На поясе висела кобура с пистолетом и нож. И тот, и другой не были огромными как, например, у Кёрдижа. Как раз для небольшой женской ладони.

— Привет, — первой поздоровалась она и сняла большие поляризационные очки, закрывавшие половину лица.

«Ничего так, симпатичная, только лицо как у стервы строгое. Хотя в таком контингенте другого выражения и не может быть», — мелькнула у меня в голове мысль. Непроизвольно опустил взгляд на её грудь. Судя по ряду признаков, лифчик она не носила. Вероятно, слишком жарко в нём, так как не думаю, что она решила так пофорсить передо мной. Да и, по сути, не сильно в нём и нуждалась, так как размер у неё был не больше полуторного. — Привет. Ты проводник?

— Это Магда или Мамба, называй как хочешь. Остальные два урода не пришли, сказали, что лень свою жопу тащить по такой жаре, — крикнул мне Кёрдиж. — И спасибо за напитки, они — во! — он показал мне большой палец.

— Пожалуйста, — ответил я ему.

— Да, я проводник. Мне передали, что ты ищешь того, кто знает про гоблинские убежища, — произнесла женщина.

— Пошли в палатку, а то тут жарко и солнце слепит.

Договорились мы с ней быстро. Я пообещал ей полторы тысячи долларов за три дня работы. Также взял женщину на полное содержание. В качестве аванса выдал ей триста баксов и самый дешёвый амулет для защиты от зноя. На такой температуре, что стоит сейчас, он проработает максимум час. Потом его придётся заполнять маной. Это тоже был специальный ход, чтобы завоевать доверие наёмного работника. Если же она обманет и решит, что полученного вполне достаточно, то… если не прибьют обманутые покупатели амулета, который прекратит работать в их руках, то её найдёт Суок и переломает руки. Впрочем, это был маловероятный вариант, дань паранойе. После беседы с Марго я был уверен, что она не нарушит данных обязательств. В процессе разговора я узнал, что мы для неё будто манна небесная. Женщину-проводника нанимали только иностранцы или белые африканцы. К неграм Магда сама не пошла бы, так как хорошо представляла, что с ней могут сделать за пределами стен. Для негров женщина были человеком второго сорта. Лишь в нескольких племенах слабый пол пользовался уважением или обладал равноправием. Мало того, для местного сброда получить белую женщину в безраздельное пользование — подарок небес. Вот потому-то она и обрадовалась нашему появлению и желанию нанять проводника. Хоть и без особой гарантии, но работа на европейцев для неё была безопасной. А работа на Игроков, которые по слухам играючи перебили огромную стаю варгов, гарантированно безопасной.

На сборы я отвёл час. Магда пришла через двадцать пять минут с большим рюкзаком и длинноствольной штурмовой винтовкой, похожей на всем известную М-16. Чуть позже узнал, что это модернизированный и увешанный тактическим «обвесом» вариант старой винтовки AR-10 под патрон 7,62*51 миллиметра.

— А что у вас за транспорт? Где оставили? — спросила она, когда мы вышли за охраняемый периметр и потопали по дороге в сторону гор, где гоблины устроили себе множество убежищ.

— Скоро увидишь, только отойдём немного от базы, — ответил я ей.

Женщина нахмурилась, но расспросы прекратила.

Стоит пояснить, что три фургона с микрослониками я продал этой ночью, когда отряд подошёл к базе. Последние полтора километра до рва с валом мы шли пешком. Посчитал, что экзотический вид животных может принести слишком много ненужных проблем со стороны местного населения. Нам пришлось бы нанимать охрану или охранять их самостоятельно, распрягать, дать отдых, кормить и поить. А оно нам нужно? Поэтому проще было продать наши транспортные средства и позже купить новые. Сейчас купить.

При виде появившихся на дороге фургонов, запряжённых необычных животными, проводница не удержалась от удивлённого возгласа.

— Это как?!

— Мы же Игроки, — уклончиво ответил я ей. — Мы многое можем из того, о чём в нашем мире говорится только в сказках и легендах. Забирайся внутрь. И вот возьми новый амулет, а тот давай назад, — я протянул ей новый амулет с чарами прохлады.

Женщина приняла его, сняла старый и отдала его мне. Заодно спросила:

— А что с ним не так?

— Он скоро разрядится. В новом энергии побольше, дольше протянет.

— Ясно.

Больше ничего говорить не стала. Или поняла сейчас, или ещё раньше у неё в голове крутились мысли, что хорошую и редкую вещь вот так просто никто ей не отдаст. Сейчас она получила подтверждение своих догадок.

Через два часа Магда сообщила, что есть короткая тропа к лежбищам гоблинов, но фургоны по ней не пройдут.

— А ездовые животные? Верблюды или лошади? — уточнил.

— Эти да.

По моей команде была сделана остановка. Вновь пришлось продавать фургоны с тягловыми животными. Вместо них купил тех самых верблюдов, на которых моей команде уже пришлось покататься однажды. К ним купил маскировочные амулеты с функцией самоподзарядки маной. Каждый обошёлся мне в тысячу сто золотых монет. Зато он превратил нас с верблюдами в мутные пятна, которые было невозможно отличить от окружающего ландшафта уже с двух сотен метров. Полагаю, амулеты ещё и тепловой фон выравнивали, так как в мире магии хватало существ и чар, которые работали с теплом тел. А вот сами мы друг друга видели. Эта функция активировалась при покупке и обошлась мне в лишние двадцать монет.

«Блин, как же дорого обходится мне эта охота», — подумал я, когда закончил с покупками.

Когда жара пошла на спад мы подошли к границе, где уже вовсю властвовали гоблины.

— Здесь можем встретить их зверей. Днём и особенно в жару они не очень прыткие и подслеповатые. Но если столкнёмся нос к носу, то будут проблемы, — сообщила Магда.

— У нас тоже звери есть. И они сейчас отлично видят, — ответил я ей. — Если что, то…

Договорить мне не дала радиостанция. В наушнике раздался голос олеговца из головного дозора:

— Собаки кого-то почуяли. Это или местный хищник, или гоблины.

— Местного зверья тут уже не должно остаться, — ответил я ему. Следом на общем канале передал. — Внимание, боевая готовность! Впереди враги.

Мы слезли с верблюдов, согнали их в одно место, оставили охрану и сторожась пошли вперёд. Проводница напросилась с нами, хотя ей было предложено остаться с охранниками наших скакунов.

— Там дальше широкая расселина с пологим спуском до самого дна. В склонах полно трещин, которые ведут в пещеры. Там и заселились гоблины. Скорее всего, собаки почуяли часовых, — сказала женщина. — И немудрено. От этих карликов воняет как из туалета в гетто, — на пару секунд смолкла и продолжила. — Я в Кейптуне жила в одном доме, где поселились чернокожие, прогнав белых жильцов. Так как они не платили ни за что, то в доме отключили все коммуникации. Так они использовали лифтовые шахты вместо туалета и мусорных контейнеров. Я там продержалась две недели, потом уехала в место получше. Как раз заработала денег на переезд. Когда впервые увидела гоблинов, точнее учуяла их запах, то сразу вспомнила о том месте, — в конце рассказа она передёрнула плечами.

— Скорее всего, там одержимые стоят, — произнёс Олег, когда женщина смолкла. — Им плевать на жару и яркий свет солнца.

— Я тоже так думаю. Поэтому ружья убрать, будете стрелять из арбалетов.

Вновь пришлось потратиться на оружие. Олегу и его парням взял четыре больших арбалета, зачарованных на усиление и точность выстрела. И стрелы с чарами против духов и поднятых мертвецов.

— Шаманы узнают, что мы пришли к их убежищу, когда потеряют связь со своими духами, — предупредила Суок.

— Мы всё равно ничего не сделаем, — пожал я плечами. — Охрану нам так и так придётся убирать.

— Пусть вылезают к нам, — широко осклабился Димон. — Нам же только проще будет. Не придётся искать уродов в пещерах.