Возвращались на Землю в самом приподнятом настроении. Я имею в виду «вулканцев». У многих игроков на осколке со стелой погибли друзья. Из-за этого даже подарки Системы и круглая сумма в золотых монетах не избавили их от тоски.
В свой мир вернулись только земляне. Ящеролюдов я оставил на Осколке в качестве гарнизона. Всё-таки редкие прорывы хаоса на него ещё будут случаться и без охраны никак нельзя. Кроме них там больше не было никого. Никто из землян не пожелал оставаться в месте, где лишился товарищей и едва не погиб сам. Хоть и нехорошо так думать, но благодаря хаоситам мой клан получил серьёзную прибавку в весе. Уверен, контроль над Осколком — пусть и своеобразный, только в качестве охранников — мне в плюс пойдёт рано или поздно.
Стоит добавить, что не всех ящеролюдов я оставил там. Дюжину самых сильных и прокачавшихся до одиннадцатого уровня разрешил взять Ва’Апу с собой домой.
Кроме прибавки в авторитете, повышения среднего по клану уровня, увеличения численности клана и прочему, сражение на Осколке принесло гору золота в казну. Джон буквально прыгал от радости. Он не только выполнил мой приказ, но и увеличил назначенную сумму многократно. Причём, мы не забирали все трофеи себе. Каждый землянин унёс с собой сотню золотых монет, вырученных за сферы.
— Предлагаю как следует оттянуться в кабаке, — предложил Димон сразу, как только мы втроём оказались в моей квартире. — Чего? Не заслужили, что ли?
Благодаря полученным жетонам выжившие рабы, оказавшие нам неоценимую услугу, сами вернулись в свои родные края. Не пришлось через кураторов их переправлять.
— Заслужили, — кивнул я. — Только у нас есть ещё одно дельце.
— Какое?
Вместо ответа я достал из инвентаря каменный диск, толщиной около сантиметра и диаметром примерно с CD-диск.
— А-а, хочешь поскорее открыть портал?
— Не я. Кое-кто мне никогда не простит, если я сам этим займусь. Мне в принципе всё равно на них, — произнёс я, убирая скрижаль обратно, — но зачем отказываться от шанса и получить побольше ништяков?
— Сам пойдёшь предлагать?
— Вот ещё, — фыркнул я. — Готов поспорить, что они уже сегодня позвонят и предложат встретиться.
Так и случилось. Прошло, наверное, часа три, как мой сотовый разразился трелью звонка. На экране высветилось имя знакомого депутата, выполнявшего роль моего куратора и тайного компаньона. Вот только насчёт второго у меня были некоторые сомнения. Подозреваю, что не так уж он и хочет обтяпывать делишки втайне от государства. В делах, связанных с Системой полезнее использовать госресурс на полную. А такое «в тёмную» не провернёшь. Впрочем, это его проблемы. Если он вдруг решит нарушить свои же обещания, то — сам себе злой Буратино, как поговаривают в моей деревне.
Двое суток спустя я, Димон и Суок оказались в Нижнем Новгороде. Вернее, сравнительно недалеко от него. Лет так пятнадцать назад в этом месте был полигон. Во времена реформ Сердюкова он оказался лишним и был законсервирован. Хорошо хоть, что не продан. Из техники здесь стрельбы не проводились, для этого в области имелись крупные полигоны далеко от населённых пунктов. При этом ангары для БМП и танков имелись. Нас привели в один из них. На момент нашего появления танковый ангар был оцеплен бойцами с закрытыми лицами и в камуфляже «мультикам». Такие же распределились рядом с соседними постройками, перекрыли все дорожки и тропинки. Была и боевая техника в лице нескольких «Тигров» и «водников». Последние я видел раньше только в интернете.
— По любому, вон там ещё снайпер сидит, — толкнул меня в бок друг и кивнул на крышу командного центра, когда мы проходили мимо него.
Со мной и моими товарищами набралось семнадцать человек. Трое были в форме, с балаклавами на лицах и оружием в руках. Ещё, наверное, трое в костюмах были их коллегами. Под их расстёгнутыми пиджаками виднелись кобуры с пистолетами. Остальные среди этой компании были не последними людьми в ФСБ и высшем чиновничьем аппарате, допущенными к тайне Системы.
Владимир Константинович показал на центр ангара, где на старом бетоне виднелась цифра «54», сделанная белой краской, которая сейчас стала грязно-серой.
— Илья, открывай портал здесь, — сказал он. — Место подходит?
Я пожал плечами.
— Это мой первый портал, Владимир Константинович, — ответил ему. — Знаю столько же, сколько и вы.
Я достал из инвентаря скрижаль
«Вы желаете активировать стационарный портал в этом месте:
Да/нет?».
После того, как подтвердил, каменный диск стал быстро нагреваться, а письмена на нём засветились. Я торопливо положил его на бетон рядом с цифрой и отошёл к своим спутникам, которые стояли в створе ворот. Открыты были только одни, самые первые слева.
Среди них находился человек в обычном костюме с крупной видеокамерой, ведущий запись всех моих действий с самого первого мига, как я вошёл в ангар. Ещё две видеокамеры стояли на штативах: в дальнем углу, захватывающая вместе со скрижалью и нас, и возле закрытых ворот, из которых когда-то выезжал танк с номером «54».
Стоило выпустить диск из рук, как его свечение усилилось в несколько раз. К моменту, когда дошёл до своей группы, на месте скрижали сиял шар света диаметром не меньше четырёх метров. С минуту ничего не менялось, а потом свечение в центре и снизу пропало, оставшись по краям и в верхней части. Получилась арка. В её центре угадывалась часть крепостной площади.
Стоило образоваться проходу с Земли в соседнюю вселенную, как окружающие люди зашевелились. Раздались тихие возгласы, некоторые зажестикулировали. Охранники напряглись и направили стволы на портал. А когда через несколько минут там мелькнули фигуры неизвестных, то едва не открыли стрельбу по ним.
— Не стрелять! — крикнул я, успев их остановить и опознав в фигурах своих Слуг ящеролюдов. — Там свои! Это гарнизон крепости.
В планах, которые мне озвучили перед поездкой на полигон, ничего не говорилось про переход на Осколок сразу после открытия портала. Вот только старший среди нас, по обмолвкам окружающих какой-то генерал ФСБ, чуть ли не первый заместитель директора этой службы, решил под свою ответственность отправить отряд из своих подчинённых на ту сторону. Не выдержал, не сдержал своё любопытство.
Ещё я услышал, как один из мужчин тихо сказал ему, почти прижавшись губами к его уху:
— Сергей Николаевич, нужно уходить. Неизвестно какие болезни могут прийти с той стороны. У этих есть иммунитет, а у нас нет. И парням нужны защитные комплекты с дыхательными масками для перехода. Без этого рискованно их отправлять туда.
Но руководитель только отмахнулся.
— Если бы оттуда пёрла зараза, то мы бы давно сдохли ещё до этого портала. Они, — он кивнул в сторону нашей троицы, — давно бы стали переносчиками. Командуй давай, лучше. Нечего терять время.
Четверть часа понадобилось, чтобы собрать группу первопроходцев в иной мир. В неё вошли семь бойцов и я с Суок.
Когда шагнул в портал, то почувствовал очень слабую, почти незаметную преграду. Будто на моём пути оказалась невидимая большая и очень частая паутина. Следом за мной на Осколок перешла Суок, а потом и фээсбэшники.
«Интересно, это знаменитая группа «А» или кто-то попроще?», — вдруг подумалось мне.
На той стороне мою группу встретили несколько десятков ящеролюдов, вставших полукругом в десяти метрах от портала. Первый ряд состоял из дюжины копейщиков с овальными щитами. За ними стояли два десятка стрелков с самострелами. Ещё одна группа из полусотни воинов выстроилась в боевой порядок слева от портала, перекрыв путь к ближайшим воротам из крепости. Возле двери в донжон стояли всего два воина, но этого было достаточно, учитывая, что она была закрыта.
— Господин? Господин, мы приветствуем тебя и твоих гостей, — раздался голос одного из ящеролюдов из группы перед нами. Из-за спин копейщиков вышел один стрелок, передав свой самострел товарищу справа.
«И’Ир.
Раса: ящеролюд.
Уровень: 9.
Ранг: медный.
Слуга клана «Вулкан»».
— Здравствуй, И’Ир, — кивнул я ему. — Как служба идёт?
— Без происшествий, господин. Мы можем отменить тревогу? — он покосился на фээсбэшников. Все ящеролюды продолжали держать их на прицеле. Даже моё присутствие не расслабило их. Всё, как я и инструктировал перед своим возвращением на Землю.
— Да, пусть воины занимаются своими делами. Ты идёшь со мной, возьми с собой одного или двух помощников.
— Слушаюсь.
За те дни, что я отсутствовал, разведчики ящеролюдов видели на плато и в соседней долине несколько мелких отрядов хаоситов. Но к крепости никто из них не подходил. Серьёзных ссор среди Слуг, набранных из разных родов и городов их мира, не было. Это меня порадовало. Ожидал, что минимум пара драк будет. А то и до поножовщины дойдёт.
Некоторые из игроков, с которыми мы совместно обороняли крепость, перемещались в неё. Вот с ними были проблемы. Дело едва не дошло до драки. Вот будь Игроков больше, хотя бы два десятка, то могло случиться всё, что угодно.
— Что им не понравилось, и чего они хотели? — спросил я у ящеролюда.
— Мы им не понравились, — ответил он.
— Хм, ясно.
Гостям я показал часть крепости, в том числе и стелу. Экскурсия затянулась на час. Перед уходом обратно в портал, я дал несколько новых указаний старшему над Слугами клана.
— И’Ир, людям вот с такими документами вы будете оказывать помощь. Но они здесь не главные, ясно?
— Ясно, — кивнул он. — Что за документы?
Я посмотрел на командира спецназа:
— Корочки есть у кого-нибудь?
Тот хмыкнул и полез в карман. Через несколько секунд он показал удостоверение с обложкой синего цвета, на которой был вытеснен золотой двуглавый орёл с надписью под ним «ФСБ России». Дав несколько секунд на рассматривание, он раскрыл его. А потом спустя ещё секунды три закрыл и убрал.
— Запомнил?
Ящеролюд молча кивнул на мой вопрос.
— Молодец.
— А остальным игрокам?
— Только Ордену Льва. Прочие могут свободно пребывать здесь, жить, выходить из крепости, но не лезть к стеле и мешать охране. Запомни, И’Ир, вы здесь главные, остальные максимум помощники.
— Мне всё понятно, господин.
После возвращения командир немедленно стал рассказывать генералу о результатах вылазки на Осколок. Удивительно, но вся группа так и продолжала стоять рядом с воротами ангара, дожидаясь нас.
— На этом всё, Владимир Константинович, — сказал я депутату.
— Не совсем, Илья. Нам ещё нужно…
— Вы не поняли, — перебил я его. — Это не уточнение и не вопрос. Я сделал всё, о чём мы договаривались. Теперь мне нужно заниматься своими делами, делами клана.
Тот еле заметно поморщился, но настаивать не стал.
— Да, конечно, Илья.
На КПП дежурный сержант посмотрел на нас с Димоном, как на больных. Куда больше его внимание привлекла Суок, которая пребывала в облике прекрасной девушки.
— Вы на время смотрели? И вообще на день недели? Все вызовы и разговоры по выходным, — сказал он. — Всё, освободите помещение.
— Сержант, ты позвони сначала, а потом кричи, — произнёс я. — Командир части в курсе.
— Иди отсюда, пока группу не вызвал.
— Зря, — бросил я ему и кивнул спутникам. — Пошли на улицу, мне позвонить нужно.
Депутат гарантировал, что в части, где служил срочную наш с Димоном друг, уже все в курсе и нужные документы готовы. Я специально попросил, чтобы Сашку не отпустили до нашего приезда. Захотели с Димкой ему сюрприз устроить. А тут — на тебе. Остаётся верить, что недавняя неприятная сцена не более чем, так сказать, перегибы на местах.
— Понял, сейчас разберусь, — коротко ответил мне Владимир Константинович. — Пять минут.
Во временные рамки, может, он уложился, а вот военные нет. Только через четверть часа из дверей полкового КПП вылетел с суматошным видом недавний солдатик, с которым у нас прошли неудачные переговоры, и завертел головой, как вентилятором. Увидев нас, он замахал рукой:
— Эй, вас зовут!
— Без эй, — одёрнул я его. — С духами будешь так разговаривать.
— Извините.
На КПП возле телефона нас ждал лейтенант возрастом чуть старше меня.
— Вы Чибисов? — посмотрел он на меня.
— Да, — вместе со словами я достал паспорт и протянул ему.
Он быстро листанул его, глянул на меня. Сверяя лицо и фото, после чего вернул документ обратно.
— Комисаров уже идёт сюда, — сообщил он и махнул рукой вправо. — Беседовать с ним будете здесь, вон в той комнате.
— Хорошо.
Мы только-только устроились за одним из десяти столов, как увидели входящего на КПП нашего друга.
— Эй, фельдшер, мы тут! — заорал Димон, ничуть не смущаясь посторонних.
У Сашки глаза стали размером с пятирублёвую монету, когда он увидел нас.
— Илюх? Димон? Вы здесь откуда? Я думал, что мать приехала или Катька, когда мне сказали, что меня срочно ждут посетители на КПП.
— Оттуда, — я толкнул локтем в бок Димку, который открыл рот, чтобы сморозить свою обычную чушь. — Саш, мы за тобой.
Тот непонимающе посмотрел на меня. Потом у него во взгляде промелькнула тревога.
— Стоп, стоп, — быстро сказал я, — всё нормально. Родители живы-здоровы. Про Катьку твою ничего не скажу, не знаю.
— Зато я знаю, — быстро сказал Димон. — Шкура она последняя.
— Хватит! — прикрикнул я на него и опять повернулся к Сашке. — Саш, у меня появились кое-какие связи на самом верху. С их помощью договорился с армией, чтобы тебя досрочно уволили в запас.
— Зачем?
— Ты нам нужен. Очень. Я всё потом объясню тебе, Саш.
Только после секундной паузы кивнул:
— Хорошо, понятно, что ничего не понятно. Мне-то что сейчас делать?
— Иди в штаб, там тебя должны ждать документы на увольнение. Потом обратно сюда, вернее, в город. Мы тебя будем ждать вон там, — я указал рукой в окно на едва просматриваемый из-за деревьев шатёр летнего кафе метрах в трёхстах от КПП. — Только не тяни. Если финансисты ваши не захотят сразу платить деньги, которые тебе положены, то наплюй.
— Мы тебе в сто раз больше заплатим. Или в тысячу, — вновь не преминул вставить свои пять копеек Димон и заржал.
— Чую, что у вас куча интересных новостей для меня есть, — покачал головой Сашка. — Ладно, я в штаб, постараюсь быстро.
Ему понадобилось сорок минут, чтобы завершить все дела и вернуться к нам хоть и в военной форме, но уже в статусе гражданского человека.
Зная, как кормят в армейской столовке и, глядя на часы — на обед друг не попал из-за нас — в кафе я сделал большой заказ: картошка-фри, сырные палочки, гамбургеры, нагетсы и газировка. Для солдата вся эта не очень здоровая пища просто пир Лукулла после обычного супа, перловой и реже рисовой каши с не очень крепким и не сильно сладким чаем.
— Парни, в штабе на меня сейчас смотрели, как на сына президента или любовника его дочери, — первое, что произнёс вслух Сашка, когда сел к нам за стол. — Кэп расспрашивал про это. Сказал, что ему чуть ли не сам министр звонил насчёт меня. Им ещё вчера прислали указиловку, но они до этого часа проверяли и перепроверяли, боялись, что это шутка пранкеров или выходка хакеров. Так что, — он сделал короткую паузу, чтобы сцапать стакан с колой и несколькими быстрыми глотками осушить его на половину, — рассказывайте всё!
— Здесь всё не выйдет, Сашок, — покачал я головой. — Секретность из разряда: «перед прочтением съесть, запить серной кислотой и подорваться на ядерном фугасе».
— Но хоть что-то!
— Не дрейф, — Димон толкнул его кулаком в плечо, — тебе понравится. Мы втроём таких делов натворим, что все ахнут. Или ты не хочешь с нами?
— Я с вами, — твёрдо сказал наш друг. — Не знаю, что вы задумали и откуда такие подвязки, но я с вами куда угодно.
Чуть позже он признался, что когда ему сообщили про красивую девушку с сопровождающими, что ожидают его на КПП, то он в первую очередь подумал про свою девушку Катю. Та его бросила уже через месяц после начала службы. Даже на принятие присяги не приехала после завершения КМБ. И вот он решил, что подружка передумала, в ней вспыхнули старые чувства и она приехала к нему мириться.
Домой ехали через Москву. Что в первом поезде, что во втором мы снимали отдельное купе. Под звуки музыки — вот такие антишпионские киношные трюки решили использовать — мы с Димоном по очереди поведали нашему другу о том, что с нами произошло за последнее время. И конечно продемонстрировали свои системные способности, чтобы он не подумал про розыгрыш.
Узнав, что Суок полудемоница, Сашка стал посматривать на неё с изрядной опаской. У него семья-то была верующая. И не из тех, кто ходит в церковь и крестится благодаря моде. Там всё было строго, шло от души, хоть и фанатиками Комисаровых назвать точно нельзя. Сын — на мой взгляд, к счастью — не пошёл по их стопам. Но при этом некоторые религиозные взгляды приобрёл, в частности про якшанье с «врагами рода человеческого». Мне подобное только на руку. А то друг как-то нехорошо посматривал на тифлингессу всё время, пока не узнал её настоящую суть и то, что текущая внешность ненастоящая. Запросто мог влюбиться и наломать дров. А так успел получить вакцину раньше, чем заболеть болезнью под названием любовь.