Реабилитация

Отступление 4

Черт побери, как можно было быть таким идиотом? Он бы еще объявление на форуме выставил! Ведь очевидно, что вчера все местные информаторы панически стучали по всем возможным каналам. С подробным описанием внешности, характера и местами пребывания. Иначе с чего бы сюда наехала такая толпа? Е…ческая сила, да по слухам, в карательном отряде более пяти сотен инквизиторов! А еще Призыватели скоро подтянутся! Да и нефракционных игроков толпа набежит! С учетом награды, которую дают не за всякого рейдового босса. Сейчас перекроют все точки респауна и начнут выстраиваться в очередь за фрагами! А у него жалкий тридцатый уровень и из экипировки только штаны, по словам местных.

Матерящийся Моргенханд выскочил на площадь. С горящего костра вещал умирающий Филин. Вот пламя охватило ноги и раздался хохот. Тело сжигаемого начало меняться. Сквозь кожу пробились перья, тут же охваченные пламенем. Загорелись охватывающие тело путы. Горящая фигура существа взмахнула руками или уже крыльями, и, словно легендарный феникс, взмыла вверх. Воспарив метрах в четырех над костром, поймав потоки раскаленного воздуха, недавний собутыльник рванулся в сторону инквизитора. Вскоре полет перешел в падение, сквозь пламя виднелись обугливаемые кости. Верховный инквизитор поднял руку и прокричал:

– Аутодафе!

Горящая фигура вспыхнула белым, слепящим светом и осыпалась на инквизитора жирным пеплом. Тот попытался смахнуть черноту с лица, но только сильнее размазал.

– Проклят! Он проклят!

Из толпы раздались крики. Рыцари сомкнулись вокруг своего предводителя.

– Куда это вы собрались, господа хорошие?

Моргенханд встал в проеме ворот, идущие первыми рыцари обнажили оружие.

– Ты хочешь преградить дорогу Свету, человек?

– Я? Нет, ни в коем разе! Я желаю смиренно попросить о небольшой услуге. Раз доблестные борцы с тьмой посетили наш город, может, они решат небольшую проблему? Тут недалеко появилось страшное порождение Мрака! Вы меня выслушаете?

– Говори, воин! – вперед вышел Верховный инквизитор.

– На севере по дороге к проклятому замку барона Горринга появился страшный монстр, жадный до плоти разумных. Заступитесь за жителей города!

– Заступиться за жителей, что приютили у себя проклятого?

– Нужда и страх за детей вынуждает местных жителей искать защиты не только у Света! Лучшие и сильнейшие пали в борьбе с монстром! Отчаяние заставляет совершать необдуманные поступки! Или вы решили, что жизни невинных детей – достойное наказание за гостеприимство? За то, что жители проявили человечность по отношению к незнакомцу? Может, тот проклятый был прав?

– Мы убьем монстра, а потом я вобью твои слова тебе в глотку! Выдвигаемся!

Размышляя о том, как воспринимать пожелания Моргена никуда не уходить с точки возрождения, как издевку или как серьезную просьбу, ловлю очередной арбалетный болт в голову.

– Эй, уважаемые, а может перекур? А то я чет задолбался! Да и у вас болты кончаются наверно!

– Тоже верно, но ты на многое не надейся! Точка перекрыта бойцами нашей гильдии! У тебя десять минут, потом продолжим!

Голос затих, а я так и не определил его источник. Стелс-пихота, мать их.

– Мужики, а вы мне нож не одолжите?

– Зачем тебе?

– Как зачем? Вырезать весь ваш рейд. Вы думаете, я чего болты ловлю. Потому что у меня ножа нет. А будет нож, весь ваш рейд и вырежу.

Раздался смех.

– Ну держи!

Рядом с лицом воткнулся простой стальной клинок. Издеваются, гады. Ну, теперь я похохочу. Надеюсь, в фантастике по этому поводу пишут правду.

Подхватываю нож, корябая на ручке когтем Invocamus (вызывай) и одним движением всаживаю его себе в висок. Респаун. Выдергиваю нож из трупа, повторяю. Респаун.

– Эй, мужик, ты чего? Тебе фрагов, что ли, жалко?

– Иди на …й!

Респаун, респаун, респаун… На полянке уже больше двух сотен моих трупов. Снова летят болты, но я скрываюсь в куче своих еще не остывших тел.

– Если б мишки…

Респаун.

– Были пчелами…

Респаун.

– То они бы нипочем…

Респаун.

– Никогда б и не подумали…

Респаун.

– Читать «Некрономикон»!

Респаун.

– Ты звал нас, смертный?

По поляне раздался потусторонний шепот.

– Звал.

– Ты заплатил хорошую цену, смертный, чего ты хочешь?

– Я? Ничего! Просто вдруг решил, что надо позвать знакомых моего хорошего друга, Кошмарика! А теперь дискотека! Вот вам тела, по лесу бегает еда. Чувствуйте себя как дома!

– Ты понимаешь, о чем просишь?

– А чего мне не понимать? Кошмарик любит и умеет развлекаться. А тут какая-то тухлая компания.

– Наш хозяин хочет поговорить с тобой. Иди на север, до обсидианового храма.

– Ну, сначала я хочу вас со всеми познакомить!

Очередной раз всаживаю нож в висок.

Прыгаю вперед, ловлю телом три стрелы и нож, хватаю стрелка в неприметном камуфляже за голову и отрываю ее.

Респаун.

– Пи…ц вам, ублюдки! Сейчас всех в…бу!

Сзади подымаются мои голые трупы. Единственные штаны на всю нашу теплую компанию на мне возрожденном. Судя по крикам, кто-то понял слова буквально. Бегу к телу стрелка, хватаю нож. Ловлю стрелу в пузо и файербол в левое плечо. Рука осыпается пеплом. Ору от боли, всаживаю нож в висок. Боль уходит, появляется эффект, бегу к магу. Пинаю его в пах, бью ножом по подставленной шее, падаю, респаун. Бегу в сторону схватки, большая часть моих трупов уже поднялись и разбрелись в разные стороны, с каждым мгновением двигаясь все увереннее. И быстрее. Ой, что сейчас начнется… Краем глаза наблюдаю за картиной поедания мага. Призванная компания, видимо, наедаясь, начинает меняться. Кто-то покрывается чешуей, у кого-то вытягивается челюсть. Третий отращивает длинные когти. По всему лесу вопли и лязг оружия. Под шумок несусь в указанном направлении. Найду психиатра, он на мне озолотится.

Я брел по лесу, прячась от шастающих везде игроков и рыцарей в ярких одеждах. Все куда-то бежали. И чего, спрашивается, суетиться?

Лес неуловимо менялся. Деревья становились все выше. Атмосфера все мрачнее. Тишину разрывали чьи-то испуганные и негодующие крики. Тропа пошла на подъем, переплетенные корни деревьев образовывали сюрреалистические скульптуры. Появились первые камни. Я смахнул мох с одного из них. Обсидиан. Камней становилось все больше. Складывалось ощущение, что когда-то произошел сильный взрыв, к центру которого я подхожу.

А вот и обсидиановый храм. Остаток некогда величественной стены. Провалившийся внутрь купол. Тишина стала гробовой, и я слышал лишь свое дыхание. Каменные ступени.

– Здравствуй, смертный!

Голос шел, казалось, от всех стен. Шипящий, будто его владельцу трудно дается русский язык.

– Приветствую тебя, хранитель места! Как мне к тебе обращаться?

– Зови меня Господин!

– Тогда я Антуан Мария Резерфорд Капоне Мустафа Оглы Ремарк Де Зесан Шерлок Ибн Михайлович! Это краткое имя, а полное…

– Ты издеваешься, смертный?

От стен повеяло холодом, заметались тени.

– Нет, просто не терплю хамства! Я Филин, как обращаться к тебе?

– Расхшард! Твари из ваших кошмаров называют меня Отец.

– А самые ласковые – просто Папа. Мда, я смотрю, у кого-то родители с юмором были. Что ты хочешь от меня, хранитель?

– Задать вопрос, смертный! Ты привлек мое внимание и развлек меня.

– Ну спрашивай, за спрос денег не берут.

– Чего ты хочешь?

– Хрустящий вафельный рожок, чтобы два шарика мороженого, шоколадное и ванильное, политый вишневым сиропом.

– Ты забываешься, червь!

– Ладно, ладно, ты чего так переволновался? Я хочу стать Богом!

Раздался хохот. Даже не так, ХОХОТ. От которого задрожала земля, а от остатков купола откололся изрядный кусок.

– Самое нелепое желание за последние три сотни лет. Вы, смертные, всегда просите власти, могущества, силы, каких-то безделушек. Что-то разрушить и что-то создать. Кого-то возродить. Хочешь, дам тебе силу верховного демона?

– А на хрена? Меня и так неплохо кормят. Если ты не знаешь, как мне помочь, я пойду. У меня там Кошмарик некормленый, и дочка кузнеца заждалась.

Я развернулся и пошел к выходу из храма.

– Стой! Я могу тебе сказать, как стать богом, но перед этим ты должен будешь сделать несколько вещей!

– Вот, это уже деловой разговор. Это по-нашему. Итак, чего ты от меня хочешь, хранитель с невыговариваемым именем?

– Убей моего сына, которому ты недавно дал имя, он забыл дорогу домой!

Вырви трепещущее сердце у дракона тьмы!

Стань врагом империи, стань другом императора людей, заставь его предать долг или семью!

Обрати во тьму светлую душу, чья святость подтверждена делами! Она придет за тобой сама!

Что, смертный, готов доказать, что имеешь право дерзить МНЕ? Если мой сын умрет не от твоей руки, ты умрешь. Если дракон сохранит сердце, ты умрешь. Если император сохранит честь, ты умрешь. Если твой враг так и останется в Свете, ты умрешь. Я покажу тебе, червь, чего стоит твое мнимое бессмертие!

– Да! – я же себе не враг, а терять вновь обретенную жизнь ой как не хотелось. Даже такую. Прости, Турист, прости, дракон, прости, император, прости, неизвестный святой. Ничего личного! – Эй, шантажист шипящий, загадку хочешь?

Снова раздался хохот.

– Ну, порадуй меня, червь!

– Как поймать красивую птицу, не убив ее дух?

В задумчивой тишине покинул храм и потопал в строну города. Меня поглотили воспоминания.

Аэропорт, регистрация на международный рейс. Провожаю Лену домой. Радость от того, что вся эта нервотрепка благополучно завершилась (на предыдущий самолет мы благополучно опоздали и эту ночь провели в аэропорту), и дикая тоска от расставания, и осознание того, что все у нас будет отлично. Почти угадали. Вот самолет взлетает в хмурое московское небо. Я сажусь в аэроэкспресс.

Рядом садится мужчина в дорогущем костюме и с часами, которые стоят как новая иномарка.

– Молодой человек, а не хотите ли продать мне душу?

Я удивленно повернул голову.

– Продать вам душу? А зачем?

– Как зачем? Можете исполнить любую мечту в своей жизни, завоевать любую женщину, уничтожить любого врага, – незнакомец внимательно меня оглядел. – Спасти кого-то из близких, – проникновенно добавил он.

– Нет, спасибо. Я и так люблю девушку своей мечты, а она любит меня. Своей мечты я добьюсь сам, а для врагов есть кирпич, одеяло и темный подъезд. И близкие не простят мне, если их долголетие будет куплено такой ценой. Сомневаюсь, что вы можете что-то предложить человеку, который по-настоящему счастлив.

– Молодой человек, от таких предложений не отказываются…

– Хорошо, если вам так нужна моя душа, сыграем в загадки. Отгадаете – отдам вам свою душу. Нет – и наши дороги расходятся. И каждый остается при своем.

Мой собеседник задумался. Потом радостно оскалился отбеленными зубами.

– Хорошо, это обещает быть интересным.

– Как поймать красивую птицу, не убив ее дух?

Минут двадцать человек в соседнем кресле думал, предлагал варианты и доказывал их.

– Увы, разгадку вы так и не нашли, будем прощаться?

– За вашу насмешку я накажу вас. Каждый год от онкологического заболевания будет умирать один из ваших близких.

– Серьезная угроза, – я протянул руку для пожатия. – Назовите мое имя, и я вам поверю.

– Разрешите, я украду у вас последнюю фразу? – мужчина снова улыбнулся.

– Без проблем, я не жаден до своих слов.

– Молодой человек, предлагаю обменяться визитками, вы крайне любопытный собеседник.

– Возможно. Но нет. Зачем мне проигравший дьявол?

Мы расстались у выхода из экспресса. Мужчина пошел к такси, а я нырнул в метро. На душе было хорошо. По дороге домой я нашел красную розу, завернутую в пластик. Что значил последний знак, я не смог понять до сих пор.

Возвращаясь к городу, нашел три не сильно пострадавших собственных трупа, отрезал им головы и вынул сердца. Завернул в какую-то тряпку. Непередаваемый сюр! Вот и стена города. Над зубцами частокола показалась голова моего товарища.

– Народ, принимай подарки!

Закинул трофеи через стену.

Тук, тук, тук. Шмяк, шмяк, шмяк. На стене кто-то блеванул.

– Ути, какие мы нежные! Морген, кто там харчи метает?

– Мила, ты ей прямо под ноги попал.

– И как вы мне собирались голову отчекрыживать? И сердце вырезать? Если даже смотреть не можете?

– Она себе высокий уровень сложности поставила не так давно, до этого на детском играла.

– Все с вами понятно! Морген, где моя лестница?

Я перебрался через стену и направился в сторону таверны. Отметил про себя красные повязки на плечах стражников. Жители приветственно улыбались и норовили похлопать по плечу.

Жить стало лучше, жить стало веселей!