Разящее лезвие зеркала клинка. Т. 1. Гибель империи

Глава 46 Медитация на дежурстве — признак скудости ума

Мир смертных. Империя Боевого единорога. Лес мистических зверей.

До заката ученики успели пройти ещё сорок ли, а не тридцать, как думали ранее. Причина была в том, что зверей почему-то стало становиться меньше, да и сосновый бор стал менее плотным. Земля стала более песчаной, и стали появляться маленькие лиственные деревья — Мин Ян узнал среди них небольшие берёзки и клёны.

— Этот мир довольно похож на привычную мне Землю, — подумал он. В целом, за пару месяцев своего пребывания в этом виде он не видел ничего экзотического, если не считать конечно магических зверей, ну и вообще само явление магии в этом мире. Впрочем, даже звери пока что весьма походили на свои земные безмагичные аналоги.

Когда солнце опустилось довольно низко, Сяо Пин предложил остановиться и разбить лагерь на опушке леса перед небольшой поляной, за которой начинался уже смешанный лес. Выбрав удобное место и выкопав место под костровище, разожгли костёр, поставили палатки и стали готовить ужин. Гу Мэй создала ряд защитных формаций — наиболее широкую формацию она сделала за двести шагов от лагеря, и она должна была просто отпугивать зверей, чтобы им не хотелось приближаться. Вторая формация, за сто шагов, была сигнальной, и должна была поднять тревогу, если кто-то всё-таки из животных проигнорирует отпугивающую формацию и пройдёт. Третья, уже за пятьдесят шагов, была защитно-атакующей — магический барьер должен был препятствовать проходу чужаков невидимой стеной, а в нарушителей отправлять удар из концентрированной ци. И четвёртая формация — для сбора фоновой ци и запитывания энергией всех остальных формаций. Мин Ян сперва с интересом наблюдал за Гу Мэй, но поняв, что пока что ничего в этом не понимает, прекратил и стал собирать дрова для костра. Готовить в этот раз решили Сяо Пин с Ло Джу, а Гу Бэй стал варить пилюли.

Солнце зашло, и к тому времени все приготовления оказались завершены. Усевшись у костра, Ло Джу принялась разливать по плошкам похлёбку (в этот раз решили сварить суп из взятых с собой овощей), а Сяо Пин раздавал каждому по шампуру с кабанятиной. После ужина Гу Бэй раздал каждому пилюли, которые смог приготовить из ядер поверженных зверей.

Распределив дежурство на ночь, все, кроме Мин Яна, отправились спать. Ему вышла очередь дежурить первым. Чтобы не тратить времени даром, он решил в это время заняться медитацией.

Отметим, что на самом деле это было не лучшее решение — медитация погружает ум внутрь тела человека, а значит, что и восприятие окружения значительно падает. Не говоря уже о том, что при глубокой медитации у человека полностью отключаются все пять чувств, и его в это время даже становится невозможно разбудить. Но Мин Ян недооценил то, насколько сильно внимание может падать. Он наивно полагал, что сможет и помедитировать, и в то же время среагировать, если снаружи что-либо произойдёт. Тем более, что он считал, что уже не может откладывать медитацию. Все духовные каналы словно зудели, особенно после сегодняшней охоты. Хотя он был близок к прорыву ещё до начала практики, тем не менее, именно активный боевой опыт этого дня привёл к тому, что стенки каналов уже не выдерживали столь мощного потока энергии. Мин Ян принял пилюлю, данную ему Гу Бэем, закрыл глаза и принялся медитировать. Вот, зеленоватая энергия пилюли начинает проникать в меридианы, и проходя по ним, начинает проникать в стенки каналов. И стенки начинают уплотняться, и светиться всё более и более ярким зелёным цветом. И в один момент происходит вспышка, и Мин Ян понимает, что теперь его каналы стали шире, и стенки — плотнее. И объём энергии, который протекал по каналам, был значительно больше!

Второй уровень третьей ступени…

Впрочем, Мин Ян не успел этому порадоваться, поскольку постепенно стал чувствовать какой-то непонятный шум, какие-то колебания внешней энергии и голоса, раздающиеся где-то вдалеке. И казалось бы, их можно было бы проигнорировать, если бы они не были настолько знакомыми…

— О нет, это же голоса соучеников! — вдруг осознал Мин Ян, и тут его обдало ледяным холодом.

Мин Ян сделал усилие и прервал медитацию, вернувшись в реальный мир. И первое, что он увидел было спиной молодой девушки, стоявшей перед ним. Ло Джу была без ханьфу, а лишь в льняной пижаме. Она стояла, протянув перед собой руки, объятые свечением голубого цвета. Из рук вперёд вырывался луч голубой энергии, образовавший ледяную полукруглую стену в несколько метров высотой, и в эту стену ударяли мощные потоки жёлтого пламени. В воздухе пахло серой и жареным мясом.

Пока Мин Ян приходил в себя и осознавал, что происходит, с правого края ледяной стены появилась фигура Гу Мэй, тащившей обгоревшее тело Гу Бэя, который был без сознания. Его одежда во многих местах прогорела, а на теле виднелись сильные ожоги, так что даже кожа в некоторых местах оказалась обуглена. Волосы его также наполовину оказались сожжены.

— Ч… что здесь происходит⁈ — оторопело произнёс Мин Ян. Кажется только сейчас он стал понимать, какую ошибку он совершил, замедитировав на посту.

— Оо, очнулся? — не поворачиваясь и продолжая поддерживать щит, ответила Ло Джу. — Ну как сказать, что происходит. Пока кое-кто достигал просветления, на нас напали.

Она сказала это ровным голосом, не выражая какой-либо обиды и продолжила:

— Но сильно себя можешь не винить. Всё равно у тебя не хватило бы сил отразить нападение. А мы успели проснуться благодаря защитным формациям, так что врасплох нас не застали.

Когда Ло Лжу говорила, в это время с правой стороны показалась огромная синеватая морда. Кто это, видно было плохо — всё-таки была ночь, и свет шёл в основном от костра, а также от всполохов огня, ударявшихся об лёд.

— Кто это⁈ — вскрикнул в испуге Мин Ян, и немного даже опешил от собственной реакции.

— Аа, это? — спокойно ответила Ло Джу, увидев морду справа и слегка двинув правую руку в сторону, в результате чего ледяной щит увеличился вправо, ударив по морде зверю (так что тот с воем отлетел за барьер) и распространясь дальше в правую сторону. — Это виверна.

— Виверна? — переспросил Мин Ян.

— Ну да. Почти дракончик, только маленький, — ответила Ло Джу.

— А что он тут делает? — спросил Мин Ян, всё ещё пребывая в лёгком шоке, и не придя окончательно в себя.

— Ну прилетел на огонёк… — сказала Ло Джу, и, обернувшись на Мин Яна, кисло улыбнулась.

В это время Гу Мэй уже создавала целительную формацию у тела Гу Бэя. На земле появился круг с символами зеленоватого цвета, и Гу Мэй, достав какое-то небольшое орудие, напоминавшее небольшую палочку, продолжала вписывать в него энергетические символы. В то же самое время напор огня усилился, и Ло Джу увеличила вливание энергии, так что стена льда стала разрастаться во все стороны, пока не создала купол вокруг учеников, оставив лишь небольшое отверстие сверху. Костёр также вошёл в круг.

— Ну почти что и́глу получилось, — подумал Мин Ян. И тут же поднялся и, взглянув на лежащего Гу Бэя, произнёс: — Я могу помочь…

Гу Мэй не ответила, продолжая работать над формацией.

— Кажется, она затаила обиду… Впрочем, не удивительно. Её муж ранен, а всё потому что дежурный заснул… простите, замедитировался на посту, — подумал Мин Ян и подошёл к супругам. Достав диск Инь Ян, он стал вливать в него энергию. Диск повис в воздухе, озарившись зелёным светом. Мин Ян стал направлять его энергию в Гу Бэя, и это действительно оказало влияние. Через несколько минут стало видно, как рубцы от ожогов начинают уменьшаться, и дыхание, до того сбивчивое, начинает выравниваться.

Тогда Гу Мэй впервые обернулась и посмотрела на Мин Яна. Облегчённо вздохнув, она произнесла:

— Спасибо.

— Простите меня, — с сожалением произнёс Мин Ян. — Я правда не ожидал, что столь глубоко погружусь в медитацию.

Ло Джу, посчитав, что ледяной барьер достаточно сильный, прекратила подавать в него энергию и подошла к практикам:

— Я должна выйти посмотреть, что с Сяо Пином. Ты его не видела, когда забирала Гу Бэя? — обратилась Ло Джу к Гу Мэй.

— Нет. Он первым выскочил и ринулся в бой, а затем, когда ты стала защищать Мин Яна, я его потеряла из вида и больше не видела, — ответила Гу Мэй.

— Понятно. В общем, надо его поискать, ну и заодно как-то постараться прикончить этих тварей, — сказала Ло Джу.

— Для тебя это сложно? — удивился Мин Ян. Он искренне полагал, что раз девушка уже на пятой ступени, то разделаться с какими-то крылатыми ящерицами будет не сложно.

— Эти ящуры тоже на пятой ступени, — ответила Ло Джу. — С одной бы такой, вероятно, я бы справилась без проблем. Но тут их три, поэтому придётся попотеть. Видимо, это те звери, что прорвались при разрушении барьеров.

— Удачи тебе! — искренне пожелал Мин Ян.

— Спасибо! — ответила Ло Джу, и исчезла после небольшого колебания пространства.

— Будем надеяться, что она справится, — ответила Гу Мэй.

— В крайнем случае, позовём на помощь, — сказал Мин Ян, указав на нефритовый жетон на поясе.

— Надеюсь, до этого не дойдёт… — произнесла Гу Мэй.

Из-за барьера послышался шум взрывов, сопровождавшийся сильными всплесками энергии. Больше огонь не опалял барьера, но вспышки огня и голубоватых молний виднелись в разных местах за ним. Из-за того, что лёд не был идеально прозрачным, сложно было разглядеть что-то, кроме вспышек света.

— Кажется, мелкая разошлась не на шутку, — улыбнулась Гу Мэй.

Мин Ян хмыкнул.

Внезапно пространство в середине «и́глу» заколебалось, и прямо в середине костра появилась виверна. Звери пятого ранга могут телепортироваться, однако тут, видимо, она немного не рассчитала. В тот же миг как крылатая ящерица появилась, она ощутила пламя костра и пронзительно взвизгнула. От этого вопля заложило уши и какое-то время был слышен лишь звон в ушах. Зверь, видимо от испуга, испустил струю пламени и, взмахнув крыльями, поднялся в воздух. К счастью, виверна не била пламенем куда-либо прицельно, а просто выстрелила вперёд, в результате чего никто этим пламенем не был задет, только лишь в ледяной стене остался след от растаявшего льда. Однако поднявшись в воздух и отлетев от костра, она увидела учеников и теперь нашла цель, в которую можно было бы ударить прицельно.

— *****… — выругался Мин Ян.

Как только появилась виверна, Гу Мэй сразу же принялась создавать защитную формацию, однако для возведения формации было нужно время. Мин Ян, перед которым на расстоянии десяти шагов зависла виверна, понял, что нужно как-то отвлечь животное, чтобы Гу Мэй смогла завершить формацию и защитить Гу Бэя.

Положив диск инь-ян на грудь Гу Бэя и достав из пространственного кольца жезл, Мин Ян сразу же отправил в ящерицу белый луч и побежал по часовой стрелке, стремясь оказаться подальше как от соучеников, так и от животного. На ходу Мин Ян также стрелял по виверне, однако из-за того, что он не прицеливался, лучи света в основном проходили мимо. Хотя первый его луч попал в дракончика, тем не менее, какого-либо урона видно не было. И тут дракон ответил, плюясь огненным шаром. Мин Ян успел отскочить и побежал дальше. Так они обменивались выстрелами, которые большей частью проходили мимо — дракон мазал, поскольку Мин Ян передвигался зигзагами, а Мин Ян не попадал, из-за того, что на бегу у него не было возможности прицелиться, и приходилось стрелять магией навскидку. Обогнув костёр, Мин Ян не стал приближаться к животному, и начинал бежать в обратном направлении, а дойдя до края, возвращался обратно. Таким образом, перемещаясь взад-вперёд он вызывал огонь дракона на себя. Но силы были не равны, и если дракон, получая редкие попадания, лишь слегка морщился, то Мин Ян даже от взрывов неподалёку получал серьёзные ожоги. Более того, когда огненные шары взрывались, они поджигали траву и нагревали землю, так что в целом в «и́глу» становилось всё жарче и жарче. Более того, из-за того, что небольшое отверстие наверху было рассчитано только для того, чтобы восполнять кислород, поглощаемый костром, но не предполагало ещё и пожарища от горящей травы, воздуха становилось всё меньше и меньше.

— Да что ж такое… — проворчал Мин Ян, отправляя ещё тройку лучей в виверну. Воспользоваться какой-либо техникой, вроде техники испепеления, у него не было никакой возможности.

В это самое время Гу Мэй закончила формирование формации, и над ними с Гу Бэем образовался тонкий прозрачный слой водного барьера. Посмотрев на перестрелку Мин Яна с виверной, женщина сперва хотела было создать атакующую формацию, однако передумала, поняв, что в таком случае подвергнет Гу Бэя опасности. Достав из пространственного кольца пилюлю сопротивления огню и съев её, Гу Мэй выпустила водную ци вокруг своего тела и взяв копьё бросилась на виверну.

Та, увидев новую цель, повернулась к женщине и плюнула в неё пламенем. Гу Мэй увернулась, и подойдя на расстояние удара, обрушила покрытое водной ци копьё на животное. Виверна отскочила назад, одновременно плюясь огнём. Когда огненный шар соприкоснулся с водной ци на копье Гу Мэй, раздался взрыв и во все стороны разошёлся пар. Гу Мэй успела отскочить, однако её передняя нога, которую она не успела убрать, покрылась ожогами от горячего пара. Отступая, Гу Мэй взмахнула копьём, и серповидный импульс водной ци отправился в ящерицу. Та, не видя его за облаком пара, не успела отреагировать и пропустила удар. Импульс ударил прямо в морду монстра, рассыпаясь водной волной и окатывая ею всю ящерицу. От импульса она отлетает назад и ударяется о ледяную стену, в результате чего не удерживается в воздухе и падает вниз.

В то же самое время, когда виверна начала отвлекаться на Гу Мэй, Мин Ян стал пробовать создать несколько воздушных линз для техники испепеления, однако из-за того, что ящерица постоянно перемещалась, ему никак не удавалась прицелиться. Тогда он решил также перейти в ближний бой. Спрятав жезл, он достал из пространственного кольца мраморный кинжал, и увеличив клинок лезвием из света, побежал в сторону рептилии. Гу Мэй также прыгнула, желая нанести удар копьём. И в этот самый миг виверна исчезла и появилась сверху в другой части ледяного шатра.

— Да что б тебя! — выругалась Гу Мэй и, взмахнув копьём, отправила в её сторону серповидное лезвие водной ци. Мин Ян также взмахнул клинком, и с его кинжала также сорвалось подобное энергетическое лезвие, но только белого цвета. Когда два серпа ударили одновременно по виверне, то от такого крестовидного удара урон оказался сильнее. Видимо, вода, словно линза, также усилила концентрированный свет. Виверна взвыла, и потрясла слегка помятым лицом, на котором виднелось несколько ссадин. Гу Мэй и Мин Ян переглянулись, слегка улыбнулись и кивнули друг другу. После этого сразу же ринулись в атаку. И не заметили они, что улыбались не только они. Виверна тоже слегка улыбнулась, оскалившись множеством своих зубов…