Развод с черным драконом (СИ)

Глава 20. Покаяние

Я подбегаю ближе и столбенею. Сначала вижу Иветту, лежащую на полу. Она вновь превратилась в себя прежнюю, голова вывернута под неестественным углом, тело насквозь пронзено копьем. Одного взгляда на нее мне достаточно, чтобы понять — ведьма мертва.

Неподалеку от нее на полу лежит дракон. Он одет во все черное, все вокруг скрывает тьма, но я вдруг понимаю, что пол под ним залит кровью.

— Нет! — я падаю перед ним на колени. — Зандер!

Ладонями вожу над телом, пытаясь увидеть внутренним зрением раны. Горло сжато спазмом от ужаса, потому что их много. Я нахожу все новые и каждое смертельно опасно.

Глаза черного дракона закрыты, грудь тяжело вздымается и опадает, дыхание вырывается с хрипом.

— Мы справились, — шепчу я исступленно. — Слышишь? Теперь все будет хорошо. Держись, я сейчас сбегаю за порошком ягданы.

— Лорана... — Зандер медленно открывает глаза и смотрит на меня так, что внутри все переворачивается от осознания неизбежного.

Никуда я не побегу. Не успею.

Его взгляд слишком долгий. Пронзительный. Прощальный. Как будто он хочет запомнить меня, прежде чем уйти навсегда.

— Я хочу, чтобы ты знала. Свое состояние я завещал тебе. Титул тоже...

— Тшш, — я качаю головой. — Ничего не говори, не надо.

— Если бы я только мог все исправить... — Сапфировые глаза в последний раз очерчивают мое лицо, а потом угольно-черные ресницы вздрагивают и опускаются, навсегда гася под собой мерцающий взгляд.

Борясь с подступающими рыданиями, я дрожащими пальцами снимаю с шеи медальон и кладу его на грудь дракона, прижимая сверху своей рукой.

— Пожалуйста, Тара, помоги ему, — взмаливаюсь я богине. — Я вернулась назад и нашла ту, с которой все началось. Двух твоих даров больше нет, забери теперь и мой, третий. Только прошу, пусть он живет. О большем я не прошу. Пожалуйста, верни все обратно.

На миг мне кажется, что я слышу в своей голове вопрос: «Ты уверена, Лорана?»

— Да... — отвечаю я, прикрывая глаза и крепче вжимая медальон в Зандера. — Уверена как никогда.

*****

«Почему именно этот момент? — панически думаю я, сворачивая в очередной коридор. — Разве не все еще кончено?»

Магия медальона вернула меня лишь ненадолго назад — в момент, когда я буквально выбежала из ректорского кабинета в расстроенных чувствах.

— Лорана, стой! — раздается за моей спиной строгий голос, но я лишь прибавляю шаг, нервничая все больше. Не было никакого «стой» в прошлый раз, Зандер вообще меня не догнал. Что происходит?

— Да стой же ты! — на мои плечи капканом ложатся мужские ладони, властно разворачивая к себе. Дракон склоняется и тихо произносит всего три слова:

— Я. Все. Помню.

Я хватаю ртом воздух, пытаясь найти хоть какой-то вменяемый ответ. Она оставила ему память? В голове бьется одна только мысль: «Это против правил»!

Впрочем, о чем это я! Богиня сама придумала эти правила, ей их и нарушать. Я сама просила ее вернуть назад абсолютно все .

Ну раз так...

— Рада, что ты в порядке. Теперь ты все знаешь, — ровно произношу я, разрываемая противоречивыми чувствами. Кажется, мне нужно остаться одной и подумать. Очень нужно! Срочно!

Пытаюсь вырваться из мужской хватки, да куда там!

Дракон просто подхватывает меня на руки и куда-то тащит. Не обращает внимания на попытки сопротивления. Плевать хотел на то, что я не согласна остаться с ним.

С ноги толкает дверь в свои покои, заносит меня внутрь и аккуратно сгружает на кровать. Нависает сверху, смотрит с высоты своего немаленького роста.

— Лорана...

— Зандер...

Мы заговариваем одновременно, буквально сталкиваемся взглядами. Кажется, боимся словами причинить друг другу еще большую боль. Кажется, они — то единственное, за что стоит держаться в безумии, творящемся вокруг.

Слишком многое произошло между нами, и этого уже не изменить, не забыть. Наверное, я даже благодарна богине, что она оставила ему память. Теперь нам обоим предстоит научиться с ней жить.

Порознь, очевидно.

— Прости меня, Лорана, — дракон внезапно опускается передо мной на одно колено. Смотрю на него во все глаза, не зная, что сказать, как реагировать на подобное. Боль продолжает полосовать сердце на кровавые лоскуты, хотя вроде бы должно отпустить после того, что я узнала.

Что со мной не так? Я просто чувствую, что слова уже ничего не изменят между нами, а врать ему не хочу.

— Я будто окончательно потерял контроль, когда ты сказала, что хочешь развод. Твое присутствие сдерживало тьму. Ты уехала из дома, и она вырвалась на свободу. Я с трудом понимал, что вообще происходит. В те моменты, когда сознание прояснялось, понимал, какую боль причиняю тебе, — медленно произносит он. — Но думал, что это с тобой что-то не так.

— Со мной? — вскидываю изумленный взгляд на дракона.

— Да... Слишком странные чувства я к тебе испытывал: то ненависть, то болезненную одержимость. Отправил тебя в загородный особняк, чтобы не конфликтовать лишний раз. Велел разобрать твои покои — думал, там может быть спрятан какой-то артефакт, относящейся к черной магии. Даже решил, что знак могли нанести на твое тело.

«О... так вот зачем он меня раздевал, когда привез с пикника», — некстати думаю я.

— Послал к тебе Руми, чтобы ты была не одна.

— Руми травила меня по просьбе Дейре, чтобы у нас не было детей, — тихо произношу я.

Лицо дракона искажает такая ярость, что мне становится страшно. Сказать ли ему про Леандра? Вообще про все?

— Они все жестоко поплатятся, я обещаю...

Я устало прикрываю глаза и просто киваю. Физически я не должна устать — только недавно приехала из особняка. Морально я вымотана так, как будто прожила уже тысячу жизней.

Кажется, Зандер тоже понимает это, потому что не пытается больше продолжить разговор. Вместо этого поднимается с колен, и его ладони мягко нажимают мне на плечи.

— Тебе нужно отдохнуть. Останься здесь — так мне будет спокойнее.

— А ты? — сонно спрашиваю я, борясь с желанием упасть лицом в подушку и отключиться.

— Немного поработаю, — зло цедит дракон.

И нет нужды спрашивать, в чем будет заключаться эта работа.

Сквозь сон я чувствую на себе пылающий взгляд, вырывающийся из-под тени длинных ресниц. По коже скользит мужская рука, распуская волосы, поглаживая шею, касаясь скул. Медленно, никуда не торопясь, словно предвкушая долгожданную близость.

Кровать прогибается под весом тяжелого тела, и мужские губы нежно касаются моих, будто спрашивая разрешения.

Мои руки в ответ обвивают мощную шею мужчины, притягивая к себе так крепко, словно бы в последний раз. Потому что он и есть последний.

Я так решила.

Мне отчаянно хочется насладиться нашей близостью, оставив за стенами спальни все мысли о том, правильно это или нет. Проблемы и разочарования, страхи и горечь потерь. Есть только я и он. Мужчина. Мой первый, мой главный, единственный.

В любом случае я никогда не забуду его. Ведь ведьмы могут любить только раз — другого нам не дано. И сейчас я хочу получить от этой любви сполна, чтобы на всю оставшуюся жизнь хватило.

Мужские ладони плавно скользят по изгибам моего тела, утягивая вниз платье. Дракон никуда не спешит, будто чувствуя, что сегодня мне в первую очередь нужна его нежность, а не обжигающая страсть. Я откликаюсь на каждое умелое движение пальцев, выгибаюсь навстречу ласкам, плавлюсь от наслаждения.

Это жажда друг в друге, которую нам иначе не утолить. По коже расходятся волны наслаждения. Богиня, как же я соскучилась по нему!

Губа дракона перемещаются к моей шее, прокладывая невесомую дорожку из поцелуев. Пальцы прикасаются к груди, ласкают ее, вызывая невольный стон.

— Ты такая красивая, — хрипло произносит Зандер, и я вижу, что он, поднявшись на локте, действительно любуется мной — с разметавшимися по подушке медово-рыжими волосами, затуманенными страстью глазами.

Его губы приближаются к моим, властно и одновременно нежно захватывая их в плен. Дразнят. Вовлекают в свою игру. И я отдаюсь ей полностью, без остатка.

Стоны и тихий шепот. Прикосновение бархатных губ. Тело горит в огне страсти, которую умело разжигает во мне дракон, выписывая языком узоры на коже. Я извиваюсь, изнемогая от желания, и вижу его взгляд, полыхающий во тьме.

Любуюсь им в ответ. Какой же он красивый, мужественный, а главное — мой! Пусть даже только в этот краткий момент.

Не отводя взгляда, я начинаю расстегивать на драконе рубашку. Спускаю ее с широких плеч. Скольжу пальцами по горячей коже, под которой перекатываются стальные мышцы. Чувствую под ладонью биение сильного сердца и веду их ниже, к рельефным кубикам пресса и ремню брюк.

— Лори! — слышу я полный бешеного желания голос. Тону в омуте сапфировых глаз и мечтаю никогда не выбираться из него.

Дракон подминает меня под себя, одновременно с этим освобождая нас от остатков одежды. Его руки и губы, губы и руки, кажется, везде. Заставляют меня стонать и судорожно цепляться за его плечи, запускать пальчики в густые черные волосы, притягивая к себе ближе.

Волны наслаждения накатывают одна за другой, все сильнее, все ярче. Воздуха перестает хватать даже на один вдох. И когда дракон соединяет наши тела, окружающий мир перестает существовать окончательно, рассыпаясь на миллиарды звезд по вселенным.

Эта волшебная ночь длится долго, и в моей памяти она навсегда останется именно такой. Наполненной бесконечной нежностью и страстью.

На рассвете я поднимаюсь с кровати, и на цыпочках иду в ванну, где одеваюсь. Зеркала на стене по-прежнему нет, но теперь я знаю причину: дракон не хотел видеть тьму в своих глазах. Ненавидел ее люто все эти годы. Так и не смирился с ней. Боролся как мог, потому что не хотел проиграть. Собирал древние фолианты, много работал и искал хоть какие-то способы освободить себя.

Они оба искали, он и Леандр, не замечая, как отдаляются друг от друга, становятся соперниками. Вместо того чтобы объединиться и бороться вместе, превращаются во врагов.

А потом они встретили меня, и все стало еще запутаннее.

Виню ли я короля в том, что хотел разрушить наш брак?

Наверное... нет. Думаю, он давно догадался, что я и есть та девочка, которую он однажды спас. Леандр не мог знать, какого монстра взрастил в лице Дейре, отправляя ее к Зандеру. Не мог знать, кто на самом деле скрывается под личиной эксцентричной секретарши.

Он, как и Зандер, хотел первым заполучить свое. Не получилось.

Для меня он навсегда останется красивым молодым мужчиной, который нес меня по лесу на руках. Прижимал к груди, как величайшее сокровище в мире, и шептал, что найдет меня.

Что ж... Он выполнил свое обещание. Жаль только, что я не могу подарить ему любовь. Но готова подарить дружбу, если она будет ему нужна.

Я еще какое-то время стою в дверях и смотрю на безмятежно спящего дракона, желая запомнить его именно таким.

Наверное, уйти сейчас — самое сложное решение, что я принимала в жизни. Да, вроде бы все закончилось хорошо, но... Это не отменяет того, что он мне изменял, как со мной поступал, пусть даже под заклятием подчинения.

Это слишком остро. Больно. Сложно. Я могу это понять, на самом деле могу. Отпустить и жить дальше, как будто ничего не случилось — точно нет. Смогу ли хоть когда-нибудь?

Я не знаю.

Ответа на этот вопрос у меня нет, и выяснять его мне придется исключительно самой. Тут не поможет опыт какой-то другой женщины, потому что все мы разные . Мы так похожи друг на друга, когда счастливы, и так непохожи, когда нас настигает боль... Воем в подушку ночью, чтобы никто не слышал. Слышим слова утешения, но они будто проходят сквозь нас.

Возможно, тут поможет только время.

Моя жизнь похожа на разбитую вазу. Я нашла все осколочки до единого и склеила ее. Вот только я знаю, что она никогда не будет прежней и цветы в нее не поставишь.

Поэтому я ухожу.

Тихо прикрываю за собой дверь и иду по этим чертовым лабиринтам-коридорам академии. Стук моих каблучков звонким эхом отдается по каменному полу, вторя биению сердца. Болезненному, рваному. Я не оборачиваюсь, не сбавляю шаг. Боюсь проявить слабость. Очень боюсь.

Потому что больше всего на свете мне хочется вернуться к мужчине, которого я люблю. Но вернувшись к нему, я потеряю себя. Рано или поздно сломаюсь под гнетом обид из прошлого.

«Я справлюсь, — шепчу я себе. — Справлюсь».

Зандер

Я слышу, как моя истинная тихо поднимается с кровати и направляется в ванную. Старается меня не разбудить, крадется как кошечка на бархатных лапках.

Не выдавая того, что не сплю, жадно наблюдаю за ней из-под опущенных ресниц. Любуюсь ее женственной фигуркой, волнами густых медово-рыжих волос, рассыпавшихся по спине и плечам.

Она прекрасна.

Мое наваждение. Любовь моя.

Мне всегда ее будет мало.

Когда-то я просил ее довериться мне, обещал беречь и любить.

А на деле... стал монстром — циничным, холодным, жестоким. И этот монстр выбрал своей целью именно ее, маленькую хрупкую женщину. И плевать, что это было заклятие. Ответственность все равно моя.

Когда она ушла из дома, оставив записку, мир будто рухнул, погребя меня под собой.

Она. От меня. Ушла.

Написала, что ей ничего не нужно: ни мой титул, ни деньги. И, главное, ей больше не нужен я.

В тот момент я буквально почувствовал, как тьма касается моей души своими леденящими пальцами, сжимает ее в кулак. Тушит единственный огонек, который грел ее все последние пять лет, забирает его у меня. Вот только нет никакой тьмы, потому что тьма — это и есть я.

Но вместо того, чтобы бежать за ней и пытаться вернуть, я делал только хуже. Творил полную дичь. Издевался над ней. Оскорблял и унижал. Ставил на колени и упивался своей властью, глядя в широко распахнутые изумрудные глаза. Мечтал увидеть в них ненависть и злость, но их не было. Ни единого раза. Только разочарование и боль.

Я приблизил к себе Дейре, которая мне на хрен была не нужна. Да — красивая и эффектная, как и многие шлюхи ее уровня. Да — готовая раздвигать ноги по щелчку пальцев.

Никакая.

Потому что не моя.

Во дворце она готова была отсосать у меня в первом же закутке. Но глядя на женщину, стоящую передо мной на коленях, я не испытал ничего, кроме брезгливости и... злости.

Злости на ту, что ни словом, ни взглядом не показала, как ей больно, хотя прекрасно видела, с кем я уходил и для чего. Но Лорана лишь побледнела и выше вскинула голову.

А потом я узнал, что она была на аудиенции у Леандра.

Она. Ходила. К нему.

Моему врагу, который ей одержим последние пять лет. С которым мы бились несколько раз, прежде чем он признал право выбора за девушкой, которая была так нужна нам обоим.

Лорана выбрала меня.

Он успокоился, но ненадолго. Пытался ее присвоить, а я ревновал. Люто. Мне хотелось уничтожить любого, кто подойдет к ней ближе, чем на пять шагов. Спалить на хрен и не важно, друг это или враг.

И я даже не понимал, что Леандр чувствовал, что со мной что-то не так, и пытался ее спасти, вырвать из моей власти. По-своему, конечно — цинично и эгоистично.

Мы оба монстры, одержимые ей, и этого уже не изменить.

Я готов был взять ее силой в своем особняке, чтобы наказать мерзавку за то, оставалась наедине с Бастианом. Что Леандр посмел касаться ее взглядом во дворце. А, может, не только взглядом?

Даже Драгон, который чувствовал, что со мной что-то не так, всячески пытался защищать девчонку. Велел оставить ее в покое, не подходить какое-то время.

Отпустить...

В итоге я просто перестал его слушать.

Так хреново, как в эти дни, мне не было еще никогда, даже когда тьма начала отвоевывать себе позиции, и то было легче. Я то выныривал на поверхность, понимая, что все разрушил собственными руками, то вновь погружался в пучину мрака.

Ночи превратились в бесконечную пытку. Сменялись бессмысленными днями. Без нее. Странное ощущение неправильности не отпускало. В поведении Лораны, во всем.

А потом, когда я снимал с нее платье после королевского пикника, я вдруг увидел на ней медальон и все понял. Мы никогда не говорили о нем, хотя я знал, что он такое — у Леандра был точно такой же. Подарок богини Тары.

Потухших камней стало больше с момента, когда я видел его последний раз, а это означало только одно — она умирала недавно. И не раз.

И одни боги ведали, кто был тому виной. Возможно даже, что я...

Уверен, богиня Тара не просто так оставила мне память. Хотела, чтобы я мучился посильнее, зная, что творил. Хотела, чтобы я пережил все, что переживала Лорана. Сполна искупил свою вину.

Сложно сказать, в какой момент я осознал, что все это уже было. Сколько раз мы уже возвращались в прошлое, она и я, учитывая количество потухших камней?

Все смешались в гремучую смесь так, что не разобрать, где правда, а где ложь. Во мне словно борются две личности, и ни одна не может победить, истязая друг друга все больше.

Я вспоминаю недавнюю сцену. Дейре появляется в моем кабинете, где я работаю, пытаясь в очередной раз перевести старинный фолиант, посвященный тьме. Дерьмовая надежда, знаю. Леандр коллекционирует магические артефакты после того, как заразился. Я — книги.

Эльфийка откровенно предлагает себя, и я не отказываюсь. Почему бы и не трахнуть? Не рассчитываю лишь одного: Лорана решит приехать в академию, чего не делала уже давно. Потому что я запретил.

Естественно, она все понимает и делает правильные выводы. Хочет уйти, но я не пускаю. Монстр во мне вновь просыпается, меня буквально кошмарит от ее слов.

Она. Собирается. Уйти.

От меня.

Просит развод.

Веду себя как законченный ублюдок. Выплевываю в адрес истинной злые слова, но вовсе не ожидаю того, что происходит дальше. Дейре вмешивается.

Эта, мать ее, шлюха, решает уколоть мою жену еще больнее. Упивается чувством собственной значимости, празднует победу. И даже не подозревает, что на хрен мне не сдалась. Пытается остановить меня в коридоре, помешать догнать жену. А когда не удается — посылает телепатический сигнал.

Думает, что я его не услышу или не пойму. Зря.

Тьма открыла для меня много новых возможностей, о которых я раньше не подозревал.

– Иветта, все идет по плану. Я задержу его, действуй.

Все напускное, ненастоящее слетает с меня, будто разом, обнажая ужасную правду. Я прозреваю окончательно. Дейре лишь марионетка в руках Леандра, о которой я, конечно же, знал.

Но сейчас меня интересует не она. Настоящая паучиха притаилась совсем близко. Раньше она носила другое имя и выглядела иначе.

Глупец!

Мы оба глупцы, раз уж на то пошло. Логично было предположить, что тьмой тогда заразились не только мы.

Эта тварь умело притворялась все эти годы. Завоевала доверие. Объединилась с Дейре. Оплела все вокруг паутиной лжи.

Я аккуратно вырубаю Дейре и бегу к лестнице. Лишь бы успеть. Знаю, что один живой камень на медальоне еще есть, но не хочу снова ее терять. Забывать. Причинять ей новую боль. Лучше сдохну, но она будет жить.

Пора платить по счетам, и я готов к расплате...

*****

...Из-под полуопущенных ресниц я наблюдаю за тем, как Лорана, уже полностью одетая, выходит из ванной. Затаиваю дыхание, все еще надеясь на чудо, но нет.

Она не подходит ко мне, вместо этого идет к двери. Останавливается и какое-то время стоит не шелохнувшись. Смотрит на меня.

Зверь внутри обреченно воет, дерет когтями по сердцу. Он редко показывается мне, особенно в последнее время, но с ней я слышу его всегда. Он не хочет отпускать истинную. Требует остановить ее. Доказать, как сильно любит. Всю ночь напролет доказывать. Чтобы забыла обо всем, кроме нас с ним.

Но я молчу, хотя все явственнее ощущаю в душе разливающийся холод и мрак. Без нее.

За все ошибки рано или поздно приходится платить. За самые серьезные — тогда, когда ты меньше всего этого хочешь. Когда сполна познал счастье, почувствовал желание жить, а тебя вновь окунают в пучину отчаяния.

Знал ли я, что эта ночь будет для нас последней?

Да.

И благодарен Лоране, что она подарила мне ее, хотя я понимаю, как ей было трудно. Внутренности скручивает болезненным узлом, отчаяние кроет с головой, но я лишь сильнее сжимаю челюсти.

Это мое чистилище. Мой ад. И я войду в него с честью, как и подобает мужчине.

Знаю, куда она поедет — успел неплохо изучить ее за эти пять лет. Дом ее бабки в полном порядке — недавно отремонтирован, снабжен всем необходимым для жизни. В местном банке на ее имя открыт солидный счет. Поверенный скажет, что это осталось от матери, иначе она не примет. Гордая — это я тоже знаю.

За ней будут присматривать. Она ни в чем не будет нуждаться. Это мой долг — мужчины, мужа.

Прощай, любовь моя.

Будь счастлива, но уже без меня.