Раздраконь ректора (СИ)

Глава 3

— Корделия Мартелл, — объявила она. Подув на ладонь, она швырнула в доску на стене сноп искр, и на поверхности появилось её имя, написанное витиеватым почерком. Повернувшись к нам, она снисходительно улыбнулась. — Лучшая среди выпускниц нашего факультета своего года, лауреат премии “Мастерица Проклятий”, автор монографии “Прокляни соседа и забудь про беды” и… ваша скромная деканша.

Мои одногруппницы замерли в благоговении. Мне стало ещё более неуютно, и я начала чесать Зефира с двойным остервенением. Бедняга даже попытался осторожно отодвинуть мою руку.

— Полагаю, как выросшие в истинно ведовской среде, вы не нуждаетесь в подробной вводной лекции, — продолжила она, а затем как бы невзначай уронила взгляд на меня и поджала губы. — Ах, точно. Видимо, среди нас есть те, кого всё же нужно посвятить в тайны устройства мира и магии.

Она самодовольно ухмыльнулась. Я сжала Зефира так, что он сдавленно пискнул.

— Всё в порядке, профессор, — елейным голоском ответила я, улыбаясь так, что свело скулы. — Я не отстаю от своих одногруппниц.

— О? — саркастично выдохнула Корделия. — Неужели? Быть может, вы тогда покажете нам свой багаж знаний?

Кто-то робко захихикал. Я подавила волну раздражения и, покорившись жесту Корделии, вышла вперёд, к кафедре. Вдохнув, я бодро начала рассказ:

— Согласно легенде о сотворении мира вселенная была рождена из семени, утраченного фамильяром творца. Оно напиталось древней магией и проросло в древо Тар-дан. Сила древа упорядочила древнюю магию, и к нему стали прирастать миры, в том числе и наш. В кроне древа обитают светлые миры, а в корнях — тёмные. Я рассказываю верно, профессор?

На прекрасном лице Корделии мелькнуло откровенное раздражение. Это воодушевило меня продолжить.

— На самом древе обитают трое существ высшего порядка: хранители — Вечный странник и белый кот Марс, а также Ехидна, покровительница нашей магии, великая богиня…

— Достаточно, — прошипела Корделия. Девушки странно покосились на неё, и она быстро спрятала раздражение за улыбкой. — Что ж, вижу, базовые знания у вас есть. Но это не повод для гордости, а необходимый минимум, милочка.

Подойдя ко мне вплотную, она процедила:

— Не задирай нос.

Я мило улыбнулась ей в ответ и вернулась на своё место. Хотела унизить меня, Корделия? Не на ту напала! Мама рассказывала мне легенды о сотворении мира перед сном вместо сказок, так что я, быть может, знала всё это ещё получше самой деканши.

— Как верно рассказала нам адептка Вествик, — Корделия сделала паузу, будто звучание моей недостойной фамилии оскорбляло её благородные уста, — Вселенная объединена воедино древом Тар-дан. Великие ведьмы прошлого хранили секрет, как можно попасть на само древо и даже проникнуть в иные миры… Но эти знания давно утрачены. А может, ковен просто не хочет посвящать в них лишних людей.

Я чуть нахмурилась. Признаться, таких подробностей мама мне и не рассказывала. Так значит, профессор Мартелл в самом деле что-то знала, помимо того, чтобы быть самодовольной коброй. Но неужели я одна впервые слышала про ковен?

— Ковен, профессор? — робко подняла руку сидящая рядом со мной девушка, словно прочитав мои мысли. Я мысленно возблагодарила Ехидну. Сама бы я не стала задавать вопросы мерзкой деканше.

— Круг избранных, — величественно кивнула Корделия. — Избранные ведьмы и колдуны, что оберегают знания, опасные в нерадивых руках. Если вы будете достаточно умелы, кто знает, может, и вам будет дозволено прикоснуться к великим тайнам, мм?

Она улыбнулась, но её улыбка мгновенно потухла, когда кто-то сзади спросил:

— А вы состоите в ковене, профессор?

Мне захотелось в голос расхохотаться от униженного и раздражённого взгляда Корделии. Но она совладала собой и вновь предстала перед нами в виде загадочной красавицы. Кажется, никто даже не заметил её секундной смены эмоций.

— Нет, полагаю, я ещё слишком юна для такой чести. Хотя предыдущая глава ковена, — её глаза вдруг зажглись почти детским восторгом, — ах, ректор Зирафель! Она была молода, но она, скорее, исключение. Великая, великая ведьма! И чтобы нам всем хотя бы приблизиться к её величию, мы должны усердно трудиться! Наши занятия будут проходить в следующем формате…

Я вполуха слушала декана, а сама погрузилась в тревожные мысли. Сколько ты не рассказывала мне, мама? Ковен, тайны мира? Быть может, и твоя пропажа связана с этими тайнами, раз её никак не объясняют?

Это звучало логично, а значит, мне нужно было больше узнать про этот ковен. Но как? Спрашивать Корделию казалось абсурдным. Что ж, у меня была цель, а уж как её достигнуть можно было придумать на ходу.

— Как-то ты резко просияла, — лениво заметил Зефир. Я улыбнулась и пощекотала его пузико.

— Меньше суток в академии, а я уже столько выяснила! — шепнула я, опасливо косясь на Корделию. Но она была так увлечена звуками собственного голоса, что не обращала внимания на наши переговоры.

Когда пара закончилась, я стала собирать тетради и перья в сумку, как вдруг нас с Зефиром накрыла тень огромной шляпы. Я подняла голову, вопросительно глядя на высокую блондинку с разными глазами.

— Так ты у нас дерзкая? — ухмыльнулась она. — Пихаешь людей в коридорах, зарываешься с преподавателями?

— А, это ты, — скучающе протянула я. — Пришла извиниться за то, что ты меня толкнула?

— Перед простолюдинками не извиняюсь, — фыркнула она, а затем окинула меня оценивающим взглядом. — Хотя ты… забавная.

— Я тебе не зверёк, — отрезала я и, закинув сумку на плечо, вышла из кабинета.

Следующей была боевая подготовка, и проходила она на стадионе. Мы переоделись в более подходящую случаю форму, которая не сковывала движения. Я пощупала плотную тянущуюся ткань. Похоже, это был защитный материал, способный выдержать пламя и удар клинком. Это чем же таким мы будем заниматься на этих парах?!

Этот вопрос интересовал не меня одну. Девушки переговаривались, и их смешки казались немного нервными. Ровно до момента, когда всю нашу скромную группку накрыла тень, и мы вместе с фамильярами дружно задрали головы, распахнув рты, пасти и клювы — у кого что было.

Прямо над нами плавно спускался золотой дракон. Его чешуя сияла в лучах солнца, а огромные крылья, казалось, могут накрыть полстадиона. Он облетел на нами круг, будто красуясь, а затем, сделав сложный пируэт, почти рухнул на траву, в последний момент превратившись в высокого мужчину.

Девушки ахнули с новой силой. И, кажется, я тоже.

Закатанные рукава строгой преподавательской рубашки демонстрировали внушительные мышцы рук и загорелую кожу. Волосы отливали золотом, совсем как его чешуя в драконьей форме. Голубые глаза с вертикальным зрачком смотрели на нас изучающе, а на красиво очерченных губах играла улыбка.

— Доброго дня, адептки! — поприветствовал он низким вкрадчивым голосом. — Уже освоились в академии?

Мы дружно проблеяли что-то невнятное, не зная, не то пялиться на него во все глаза, не то скромно отвести взгляды. Он откинул чуть вьющиеся золотистые пряди со лба и весело глянул на нас.

— По должности я значусь, как профессор Матеос. Но я предпочитаю относиться к адептам, как к коллегам, потому, леди, достаточно будет просто Райлан.

Стоящая рядом со мной девушка схватилась за сердце.

— Думаю, некоторые из вас задавались вопросом, зачем ведьмам боевая подготовка. Отвечу: готовым нужно быть ко всему, и даже если вам блокировали магию — вы должны не посрамить имя академии и выпутаться из этой ситуации. Пусть никто не смеет считать, что ведьмы — изнеженные барышни, — сказал он и подмигнул нам.

Кажется, кто-то в заднем ряду упал в обморок. Его подмигивания разили на убой.

— Начнём мы с вами с проверки главного навыка для любой ведьмы. Полёта на метле, конечно, — сообщил он и отошёл к небольшой пристройке. Видимо, за мётлами.

Едва он отдалился на пару шагов, как в нашей группе поднялся гомон.

— Вы тоже это видели?!

— Святая Ехидна, я не против частных занятий с ним… Может, завалить его предмет?

— Чтобы он завалил тебя? Хи-хи…

— Он или ректор?! Вы бы кого выбрали?

— Он, конечно, душка, но ректор…

— По-моему, в ректоре нет ничего особенного, — дёрнула плечом я, и вокруг тут же повисла гнетущая тишина. Я почувствовала, как на меня устремились все взгляды.

— У простолюдинок свой извращённый вкус, — фыркнула разноглазка. — Вернее, его отсутствие.

Райлан вернулся, а с ним — несколько работников академии, которые тащили охапки мётел.

— Райлан, скажите, на занятия можно будет приходить со своими мётлами? — томно промурлыкала разноглазка. — Просто эти какие-то жухлые, а я предпочитаю пожёстче.

— До тех пор, пока я не убежусь, что каждая из вас освоила правильный хват древка — только общие стандартные мётлы, — строго отрезал дракон, вручая каждой из нас одну из охапки, словно раздавал цветы.

Я протянула руку, чтобы перехватить метлу, и наткнулась на пальцы Райлана. От неожиданности я вскинула на него смущённый взгляд, а он улыбнулся в ответ и вдруг прищурился.

— Как ваша фамилия, адептка?

— Вествик, Мирабелла Вествик.

— Мирабелла? — переспросил он. — Интересно. Вы напомнили мне… а впрочем, неважно. За дело, адептки!

Меня бросило в жар. Мог ли он заметить сходство с бывшей ректоршей или я себя накручивала?

— Он был знаком с мамой? — спросила я у Зефира.

Енот снисходительно посмотрел на меня и напомнил:

— Если ты забыла, Мира, то в момент, когда я стал твоим фамильяром, я резко сбросил пару десятков лет, потому помню годы, проведённые с Беллой, не так чётко. Мои воспоминания вернутся…

— …когда я достигну силы твоей прошлой хозяйки, — довершила я и вздохнула. Легко сказать. А ведь Зефир столько всего мог бы рассказать о маме, если бы не это дурацкое свойство фамильяров!

С резко испортившимся настроением я принялась слушать инструкции Райлана о том, как летать на метле. Сомневаюсь, что дракон мог рассказать что-то новое ведьмам об этом, но вводные занятия на то и вводные.

— Пс-с, рыжуля, — услышала я ехидный голос разноглазки. — Ты метлу хоть в руках держала в своей жизни?

— Хочешь проверить мои навыки? — лениво спросила я. — Не знала, что ты нанялась в академию инструктором по полётам.

— На сегодня ваша задача проста, — привлёк наше внимание Райлан. — Над стадионом установлены кольца. Вы должны пролететь полный круг, не пропустив ни одного кольца. Ну а для подогрева интереса… — она загадочно улыбнулся. — Та, что справится первой, получит сюрприз.

Девушки заметно заволновались.

— Плетись в конце, рыжу-уля, — хихикнула разноглазка, перекидывая ногу через метлу.

— Не реагируй на провокацию, — флегматично сказал Зефир. — Будь выше этого.

— Я буду выше, — прошипела я и приказала метле идти на взлёт.

— Начали! — дал отмашку Райлан, и все резко сорвались с места.

Мне не составило труда обойти большую часть одногруппниц на первом же кольце. Но, конечно, не разноглазку. Ветер развевал её светлые волосы, и она, запрокинув голову, расхохоталась.

— А ты неплохо летаешь! — крикнула она, заглушая ветер. — Но этого недостаточно.

На следующем кольце она обошла меня. Стиснув зубы, я пришпорила метлу. Видавшая виды метёлка еле слушалась, но я была намерена выжать из неё всё. Мне удалось опередить соперницу, но ненадолго.

Все отстали, зачарованно наблюдая за нашей гонкой. Мы обгоняли друг друга, резко забирали вверх, кружили, словно безумные птицы в драке, но всё же ни одной не удавалось вырваться вперёд. Оставалось последнее кольцо, которое должно было обозначить победительницу.

Мы с разноглазкой поравнялись и теперь летели плечом к плечу. Кольцо уже маячило впереди. Мы обе низко наклонились к древкам мётел и злобно косились друг на друга. Двум людям было никак не поместиться в это кольцо. Один должен был…

— Уступи! — прошипела она, сверкая жёлтым и голубым глазом.

— Сама уступи! — огрызнулась я, не отклоняясь от курса.

Она толкнула меня плечом. Охнув, я с трудом выровняла метлу и, не выдержав, повторила её атаку. У меня получилось пихнуть её даже сильнее, так что разноглазка порядочно так отлетела. На миг мне стало стыдно за своё поведение, но больно уж меня достала эта задира. Нахмурившись, я направила метлу в кольцо.

До победы было всего несколько метров…

— Даже не пытайся обойти меня! — яростно крикнула разноглазка, направляя свою метлу на мою тараном. От удара у нас обеих перехватило дыхание.

Старая метла закрутилась волчком, перевернулась в воздухе, но мне удалось уцепиться за неё. Впрочем, это не особо помогло. От удара ветхая метёлка попросту вышла из строя.

Я почувствовала тугой удар ветра и поняла, что земля стремительно приближается…