Раздражение Крэлла

Глава 13

— Циан!

Услышав грохот скрипучего голоса, Циан вскинула голову и от изумления открыла рот. К ней со стороны шаттла мчался Крэлл.

Он обвесил себя оружием разных видов, включая перекинутый через широкое плечо Микло-12 и зажатый в кулаке автоматический абордажный крюк. Она так удивилась при виде Крэлла, что замерла на месте, пока он не присел перед ней и не прижался ладонью свободной руки к ее щеке. Потемневшие глаза поймали ошеломленный взгляд Циан.

— Где они? Ты в порядке?

— Я думала, ты меня оставил, — у нее надломился голос, и ей пришлось откашляться.

Крэлл в ответ нахмурился.

— Пока ты отвлекала Маркус Моделс, я приказал обоим судам стартовать с планеты, но Бридден вернется за нами сразу же, как только убедится, что Вонтэж ушел без помех, — он опустил крюк. — Это мне больше не нужно. Я планировал с его помощью добраться до шаттла и помочь тебе.

Глаза Циан наполнились слезами. Крэлл остался, чтобы попытаться спасти ее. Повинуясь порыву, она бросилась к нему и обхватила руками за шею, в результате чего оба чуть не упали на землю. Ему удалось поймать Циан и, обняв за талию, удержать равновесие.

— Ты ранена? Циан, где Маркус Моделс?

Всхлипнув, она уткнулась носом ему в шею. Мрачный киборг приказал оставить его на враждебной планете ради небольшого шанса ворваться на шаттл и бороться рядом с Циан. План был самоубийственным, нерациональным и худшим из всех, что мог придумать аналитик, но Крэлл это сделал ради нее.

— Они мертвы и остались на борту шаттла, — сообщила Циан, пытаясь совладать с бушующими эмоциями, — поджаренные и дымящиеся, какими и должны быть.

— Ты уверена?

— Да, — кивнула она и обняла его крепче. — Ты меня не оставил.

— Я бы тебя не бросил, — его рука на ней напряглась. — Циан, ты — моя женщина.

Ей оставалось лишь надеяться, что Крэлл повернул эту схему не из-за некого чувства ответственности основного мужчины, однако она была более чем готова рискнуть и поверить в свою для него значимость. План был нерациональнее некуда, шансы на успех ничтожно низкими, но Крэлл все равно остался.

Их воссоединение прервал долетевший издалека рев, и Циан отпустила Крэлла.

— Судя по звукам, аборигены оправились и, похоже, подумывают снова напасть.

Он отпустил ее и отстранился.

— Да. Если шаттл в рабочем состоянии, нам нужно стартовать и дождаться Бридден на орбите. Тогда можно будет состыковаться, и нас заберут отсюда.

— Забудь. Нас не нужно забирать, — глядя в красивое лицо Крэлла, она млела от счастья, ведь он был с ней. — Мы теперь — гордые обладатели Генезиса-4. Ты хоть представляешь, как я хотела порулить таким малышом? Давай выкинем мусор за борт и взлетим до того, как эти звери решат на нас накинуться.

Медленно отстранившись, Крэлл поднялся и поставил Циан на ноги. Он снял с плеча Микло и протянул ей.

— Ты присмотри за всем, а я разберусь с останками Маркусов. Не хочу брать их с собой.

— Это я и подразумевала под мусором. Меня от них передергивает. Двое лежат в грузовом отсеке, еще четыре на пути к лифту, а последние два я скинула с кресел пилотов.

Поколебавшись, он посмотрел Циан в глаза и кивнул.

— Я поспешу, — отведя взгляд, Крэлл оглядел окружающее пространство. — С тобой все будет в порядке, а я скоро вернусь. Я тоже предпочитаю оставить андроидов на поверхности.

— Пожалуйста, поторопись.

Он поднялся по трапу, в то время как Циан неотрывно наблюдала за зарослями и прислушивалась к ощущениям в ногах, поскольку местные жители были настолько тяжелыми, что земля от их шагов ходила ходуном. С другой стороны донесся еще один рев, и Циан принялась мысленно подгонять Крэлла. Ей очень не хотелось оказаться вынужденной заваливать таких врагов дважды за день, тем более у нее не было с собой запаса снарядов.

Внимание привлек тихий звук, и Циан повернула голову, чтобы увидеть, как Крэлл с верхней ступени трапа скидывает два тела. Обмякшие Маркус Моделс грудой рухнули на землю. Когда он исчез из вида, она посмотрела на одно из тел и отметила отверстие в затылке. Крэлл первым делом выбросил андроидов из кабины пилота.

Он был силен и вытаскивал по два Маркуса за раз, пока на бесплодную поверхность не свалились все восемь моделей. Циан помчалась к шаттлу, спеша поскорее стартовать. Крэлл закрыл за ней двери и задраил люки. Они шли вместе, плечом к плечу, но чтобы угнаться за его длинным шагом, ей приходилось почти бежать.

— Как я понимаю, я за руль, да? — когда закрылись двери лифта, и кабина понеслась к верхнему этажу, Циан смерила Крэлла взглядом. — Ну же, Крэлл. Скажи "да".

— Ты можешь сесть за штурвал, Циан, — улыбнулся он.

— А то мы могли бы из-за этого подраться, — усмехнулась она.

Его улыбка исчезла, а глаза прищурились.

— Ты заслуживаешь делать все, что пожелаешь. Твой план был эффективным, и ты спасла моих людей.

В данный момент Циан была рада благодарности, если это помогало ей получить желаемое. В ту же секунду, как открылись двери, она помчалась вперед и запрыгнула в кресло пилота. Пока Циан изучала пульт, Крэлл устроился на соседнем кресле.

— Божечки, как же круто. Вершина линии.

— Циан? — он указал на один из мониторов. — Пожалуйста, запускай.

Проследив за его пальцем, она ухватилась за рычаги управления. Через деревья к Генезису ломился один из аборигенов. Существо держалось на расстоянии, но было невозможно не заметить, что оно пытается подобраться ближе. Звери оказались хитры, раз после того, как проиграли первое сражение, пробирались в пустошь уже без рева. Она произвела запуск и подключила двигатели к системе питания.

— Может быть немного жестко.

— Почему? — Крэлл потянулся к ремням безопасности.

— Одно дело пилотировать в космосе, а другое — прорываться через атмосферу, — Циан усмехнулась. — Шучу. Все под контролем, — "Надеюсь", — но она придержала эту мысль. После столкновения с шаттлом, полным Маркус Моделс, отладка скорости и траектории во избежание тряски или возгорания должны стать развлекательной прогулкой.

Циан ударила кулаком по кнопке старта и, увеличивая подачу топлива, отправила судно вверх.

Крэлл что-то тихо пробормотал.

— Прости. Рычаги очень чувствительные. Я сейчас приспособлюсь.

— После того, что мы только что пережили, было бы нелепо умереть, прорываясь через атмосферу.

Рассмеявшись, Циан мельком на него глянула и повела шаттл выше. Когда они долетели до зеленых облаков, она уже освоила управление Генезисом-4.

— Да. Это точно.

Когда их взгляды встретились, Крэлл улыбнулся.

— Я тебе доверяю.

Отвернувшись, она сосредоточилась на мониторах и, сдерживая слезы, возненавидела отсутствие на шаттле внутренних камер. То, что Крэлл сказал ей эти три слова, тронуло Циан до глубины души. "Теперь заставить бы его сказать три еще более замечательных слова".

Эта мысль отрезвила ее. Циан любила Крэлла. В этом не оставалось никаких сомнений. Он прорвался через возведенные ею стены, пробрался ей под кожу, и не было секретом, как ему это удалось. Даже зная, что Циан собой представляет, он все равно ее хотел. Впервые в жизни она кому-то принадлежала. Когда они соприкасались, это было большим, нежели просто секс. Да, у них были проблемы, но ей хотелось их решить.

Стоило Циан вывести шаттл в космос, как судно затрясло. Когда переход прошел без происшествий, она вздохнула с облегчением. Циан тут же посмотрела на монитор, желая убедиться, что их никто не преследует, и съежилась при виде двух точек.

— Мы не одни. Вопрос в том, летят они к нам или от нас? — подавшись вперед, Крэлл всмотрелся в тот же монитор, что и она.

— Приближаются.

— Вот дерьмо! Суда слишком далеко, чтобы их разглядеть, но не похожи на Вонтэж или Бридден.

— Нет, — помрачнел Крэлл. — Вонтэж направляется на Гарден, а Бридден, чтобы гарантированно избежать преследования, должен сопроводить его на безопасное расстояние и только затем вернуться.

— Я не очень хороша в удаленном взломе. Сможешь контролировать бортовой компьютер на случай, если его попытаются взломать?

Выведя на экран диаграммы месторасположения, Циан изучила их и вычислила координаты.

— Думаю, если доберемся до вон той группы спутников, сможем скрыться среди них. Если получится, пошли Бридден предупредительный сигнал и скажи не возвращаться. Не хочу, чтобы он залетел в ловушку. Он вне диапазона нашего радара, но сигнал уловить должен.

— Уже сделано.

Циан включила двигатели на полную мощность и, повернув шаттл, помчалась от планеты к группе спутников. Они с Крэллом работали в тишине: он контролировал системы шаттла, а она пилотировала. Два судна следовали за ними.

— Как ты собираешься оторваться от них?

Циан глубоко вздохнула.

— Нам повезло. Глянь на наше оборудование. У нас есть отбойники каркаса.

— Я не знаю, что это такое.

— Прости. Их изобрели на Земле около пяти лет назад. Когда войдем в группу спутников, бросим шесть снарядов по нашему следу. Я бы кинула больше, но у нас есть только эти. Это оружие с таймером, запрограммированным срабатывать через четыре минуты после выпуска. Если ублюдки не хотят взорваться, им придется либо переждать, либо облететь кругом. Так у нас появится запас времени, чтобы выйти за пределы их радаров и сбежать.

Крэлл уставился на нее.

— Я тобой горжусь.

Циан не знала, что ответить, но от комплимента у нее защемило сердце.

— Спасибо. Я чувствую то же самое по отношению к тебе.

Он отвел взгляд.

— Я подверг тебя опасности. Мне нужно было оставить тебя на Гарден, где тебе ничего не угрожало.

— Чушь собачья, — начала раздражаться Циан. — Если бы груды металлолома вас поймали, то начали бы пытать, и минимум от одного узнали координаты планеты. А потом полетели бы туда.

Молчание киборга не напоминало знак согласия, но она закрыла на это глаза. Когда они вошли в сектор маленьких спутников, Циан выпустила шесть снарядов по следу шаттла, после чего огибала каждое препятствие, меняя траекторию, пока не прошла группу насквозь.

— Куда лететь теперь? — Крэлл колебался, тем самым причиняя боль. — Прекрасно. Пойду-ка я в какое-нибудь другое место. Принимай штурвал, раз не доверяешь мне настолько, чтобы показать дорогу до Гарден.

Циан вскочила на ноги и пошла к лифту, избегая смотреть на Крэлла и игнорируя его взгляд. Он не остановил ее, но она и не ожидала. Крэлл доверял ей лишь в определенных границах. Это было противно и задевало самолюбие, но стоило радоваться хотя бы тому, что они сбежали. Они доберутся до Гарден живыми.

Крэлл зарычал и взялся за штурвал. Ему очень хотелось включить автопилот, но не он не мог доверять компьютеру, побывавшему под контролем Маркус Моделс. Приходилось пилотировать самому и проверять системы, чтобы ни одна из них не послала сигнал другим шаттлам андроидов. Стоило назвать Циан координаты Гарден. Крэллу нелегко давалось доверие, но она заслужила в десять раз больше, чем получила.

— Я — осел, — пробормотал он, сожалея, что не может пойти за ней. Крэлл решил дождаться Циан и извиниться.

Он даже хотел подольше не возвращаться на Гарден. Было бы приятно побыть с ней наедине. Без приказов совета и необходимости разбираться с другими мужчинами, пытающимися привлечь ее внимание. Сразу же, как шаттл окажется на орбите, Крэлл планировал отправить запрос о созыве заседания, в котором примет участие Мэво. Друг подтвердит прошлую личность Циан и приведет доводы для получения ею особых концессий.

Крэлл надеялся, что совет поверит словам Мэво о том, что когда-то она была Эмили Плева. Также он обратился бы к Зорусу, чтобы тот надавил на остальных советников и присвоил ей статус человека, несмотря на происхождение ее тела. Этот мужчина основательно задолжал Крэллу, поэтому поставит всех на уши и никому не позволит вынуждать Циан принимать в семейную единицу больше одного мужчины.

"Может, она вообще не захочет остаться со мной", — от этой мысли Крэлл зарычал. Сама идея потерять Циан заставила его крепче сжать штурвал. На этот раз нужно было сделать все правильно, и он снова терзался от нерешительности. Крэллу хотелось найти Циан и принести извинения. Казалось, он портил с ней все и всегда. Крэлл слишком долго прожил в одиночестве. У него не было друзей не просто так, и он начисто потерял навыки общения.

"Я должен стараться лучше", — признал он. — "Я должен сказать ей, как много она для меня значит".

****

Шли часы, а Циан все не возвращалась, и Крэлл начал волноваться. Внутренние датчики зарегистрировали ее в одной из кают на нижней палубе, поэтому он понадеялся, что она, по крайней мере, хорошо отдохнет.

Система связи предупредила о входящей коммуникации, и Крэлл, открыв линию, прислушался. Сначала его приветствовала лишь тишина, но затем раздался тихий сигнал.

Поняв, что это за звук, Крэлл улыбнулся.

— Это Крэлл. Я веду Генезис-4.

На мгновение повисла тишина.

— Докажи.

Его улыбка стала шире.

— Джин, ты — придурок после того, как чуть не швырнул мою женщину на задницу лишь за то, что она доказала твою некомпетентность, — он помолчал. — Где вы скрываетесь?

Всматриваясь в показания датчиков, Крэлл был впечатлен скрытностью Бридден, легко избегающего радара.

— Что случилось с Маркус Моделс?

— Циан их уничтожила, и мы бросили останки на поверхности планеты.

— Всех?

— Все восемь моделей с этого шаттла дезактивированы. Улетая с планеты, мы столкнулись еще с двумя судами, но Циан от них оторвалась.

— Летите вперед. Мы в вашем диапазоне.

Внезапно на радиолокационном изображении промелькнула вспышка — лишь на секунду — и Крэлл усмехнулся. Второй шаттл летел по правому борту, намеренно показывая свое месторасположение.

— Каков статус Вонтэж?

— В безопасности летит прямо перед нами. Мы вернулись вас найти. Получив твое сообщение с вражеского шаттла, мы приняли его за уловку и сначала не поверили.

— Теперь у тебя есть подтверждение.

"Миссия по возвращению Вонтэж прошла успешно". Крэлла наполнило умиротворение. Он выполнил свою работу, а теперь осталось убедить Циан оставить его в качестве своего основного и единственного мужчины. Крэлл напрягся всем телом. Он сделает это после того, как заставит совет изменить ее статус с "женщины-киборга" на "человека".

****

Циан смотрела в потолок. Она немного подремала, но ее изводили кошмары. Скорее всего, после столкновения с Маркус Моделс они еще какое-то время будут ей сниться. Должно быть, проклятые андроиды продолжат выслеживать киборгов, но она сделает все от нее зависящее и не позволит никого захватить. Циан собиралась поделиться с Крэллом всей известной ей информацией и убедиться, что его люди оснащены эффективным оружием. Может, он и не до конца ей верит, но она заставит его выслушать.

Циан влюбилась в парня, который никогда не поверит ни единому ее слову. Крэлл был упрямым и мог рассердить Циан сильнее кого бы то ни было, но он стоил всех трудностей. Ее губы изогнулись в улыбке. Убеждать его может стать забавой. Воспоминание о том, как закончился их спор, подтолкнуло Циан подняться с койки.

Покинув каюту, она нашла кухню. Маркус Моделс требовалось поддерживать в телах органику, однако продовольствие было почти исчерпано. Циан сумела насобирать еды на две тарелки и понадеялась, что поездка до Гарден будет недолгой. Иначе придется голодать.

Она вошла в кабину пилота, и Крэлл обернулся. Заметив у нее в руках тарелки с едой, он раскрыл глаза чуть шире обычного. Циан медленно подошла ближе.

— Я подумала, ты мог проголодаться.

— Я проголодался, — он повернулся к ней лицом. — Приношу свои извинения.

При этих словах она остановилась. Поколебавшись, Циан все же подошла к Крэллу и, заняв кресло второго пилота, поставила тарелки на пульт.

— Спасибо. За что извинения?

— Я тебе доверяю. Просто это нелегко мне дается.

Циан расслабилась.

— Это много для меня значит, Крэлл. Правда.

Он взял тарелку и при виде содержимого едва скрыл гримасу. Ведь это приготовила для него Циан, а выбор продуктов был невелик.

— Похоже, Маркус Моделс не пополняли запасы продовольствия. И очень скоро нам станет очень отстойно. В отличие от нас, андроидам не нужно есть. Они способны долгое время обходиться без питания. То, что я собрала — лучшее из оставшегося.

— Скоро мы доберемся до Гарден. Мы следуем за Вонтэж, но держимся позади него на случай, если возникнут проблемы и потребуется прикрытие. Наш шаттл быстрее, поэтому мы летим последними, — Крэлл кивнул на датчики.

Глянув на них, Циан увидела на экране слабую вспышку. Вонтэж был от них минимум в часе полета.

— Это они? А где Бридден?

— Замаскирован, но поблизости.

Циан начала есть, размышляя о возвращении на Гарден и о том, что это будет значить для них с Крэллом. Закончив с едой, она подняла на него глаза и обнаружила, что он наблюдает за ней.

— Что?

— Хочешь пилотировать на оставшемся пути к Гарден? Как только окажемся на орбите, состыкуемся с Вонтэж. Прежде чем спустить шаттл на поверхность, команда его обыщет и заменит бортовые компьютеры, чтобы в будущем не возникло неожиданностей в случае, если системы запрограммированы посылать сигнал бедствия или информировать остальных андроидов. Мы сядем на Бридден, и он спустит нас на планету.

Крэлл предлагал своего рода оливковую ветвь, и Циан приняла ее.

— С удовольствием, — улыбнулась она.

Поднявшись на ноги, он забрал обе тарелки и позволил ей управлять Генезисом-4. Остаток полета прошел в уютной тишине.