Раздражение Крэлла

Глава 9

Стараясь не смотреть на понимающую ухмылку Джина, Циан села ближе к Крэллу. Он обеспокоенно на нее глянул, поэтому перед тем, как отвести глаза, она подарила ему маленькую улыбку. Все на шаттле знали, чем они занимались. Циан было плевать, но внутренне она вздрогнула от того, насколько непрофессионально это выглядело.

Они ведь на миссии. По общему признанию, Циан не являлась ни членом этой команды, ни солдатом киборгов, ни полноценным представителем их общества, но годы работы на правительство дали ей опыт военной жизни. Если одной из переменных становился секс, это плохо сказывалось на экипаже и вызывало конфликты.

— Мы приближаемся, — мрачным низким голосом сообщил пилот. — Вижу сильные повреждения Вонтэж. Его преследует шаттл неизвестной классификации, какой мы прежде не видели.

— Можно мне? — Циан посмотрела на Крэлла, спрашивая у него разрешения. — Я знакома с земными шаттлами.

Он колебался.

— Иди, но я буду стоять у тебя за спиной.

Вскочив на ноги, она подошла к креслу пилота. Белокурый киборг осмотрел Циан, но все же отклонился от пульта и предоставил ей обзор. Она изучила показания на мониторе, где красовалось увеличенное изображение шаттла, зависшего рядом с превосходящим его размером кораблем киборгов. При виде обоих судов Циан обмерла от шока.

— Святой ад. Что здесь делает роскошный лайнер? Никто не упоминал, что речь идет о Вонтэж.

— Циан, шаттл, — напомнил ей Крэлл, встав вплотную у нее за спиной. — Я думал, ты знаешь суда с Земли.

— Прости. Просто я в шоке. Я не изучала и не отслеживала звездолеты, улетавшие так далеко от Земли. Это — плавающий отель, а такие не представляют угрозы, поэтому меня не интересовало, как ее ликвидировать в случае сражения, — сосредоточившись на шаттле, Циан потянулась к пульту, чтобы еще немного увеличить масштаб. Никто ее не остановил. — Дерьмово. Похоже, это Генезис-4.

— Какова классификация? — пилот изучил Циан.

— Я бы назвала ее классом-K.

— Никогда не слышал о такой.

— Она означает "кранты". Где Баркаринтеллас достал такие?

— Какие? — Крэлл наклонился, прижимаясь грудью к ее спине, и всмотрелся в блестящее судно на мониторе.

— Это — прототипы, спроектированные по заказу правительства, но на них даже краска еще не должна высохнуть. Шаттлы новые, быстрые и с тяжелой артиллерией, — Циан прикусила губу. — Маркусы просто гоняют ваш отель с моторчиком. При желании его легко бы поймали.

— Краска не высохла? — пилот, казалось, пребывал в замешательстве.

— Высказывание такое. Шаттлы новые, только спроектированные, и за один такой нужно поцеловать чью-нибудь задницу. Это еще одно высказывание. Генезисы редкие, дорогие, и очередь на них от шести до шестнадцати месяцев. Мое подразделение просило выделить парочку, но пришлось бы стоять в очереди около года, прежде чем они вообще сойдут с конвеера, — она потерла ноги. — Дайте-ка мне минутку поразмыслить.

— Циан? — Крэлл сжал ее руку. — Как нам его подстрелить? Ты знаешь?

— Протаранить. Только так, плюс надеяться, что когда мы на него налетим, по другую сторону окажется что-нибудь твердое, во что он врежется, — глядя на Вонтэж, она продолжила думать. Циан снова увеличила на мониторе изображение большего судна. — Вот, — указала она. — Видишь состыковочную дверь грузового отсека? Генезесы спроектированы работать с более старыми судами, не славящимися маневренностью и легкостью. Эти двери способны выдержать серьезные нагрузки. Их легко запечатать изнутри, и они способны взять на себя всю силу удара, не допуская повреждения внутренних систем.

— Нам нужна реальная оценка, — грубым голосом потребовал Крэлл.

Обернувшись, она смерила его взглядом.

— Я смертельно серьезна. Я не знаю ни одного оружия, способного пробить корпус Генезиса-4, а их двигатели под брюхом хорошо защищены. И никто вам их не откроет, чтобы дать возможность выстрелить. Маркусы знают, что это — самое слабое место, а шаттл очень маневренный. Ты не заметил, что на корпусе совсем нет портов? Неспроста. У этого малыша нет недостатков, кроме того, что он не очень хорошо переносит таран. Удар чем-нибудь тяжелым может отключить Генезис или обездвижить на время ремонта. Чем толще корпус, тем нежнее оборудование внутри. Из-за отсутствия портов этот малыш слишком зависим от компьютеров и аппаратуры, чтобы суметь летать без них, не оказавшись при этом слепым.

— Малыш? — своими вопросами пилот начинал раздражать.

— Шаттл, — вздохнула Циан. — Говорю же, таран — единственный способ его повредить. Нужно войти в боковое столкновение и налететь вон на тот грузовой люк. Я — пилот, и когда пытались договориться о продаже шаттлов нашему подразделению, компания провела инструктаж и предупредила, что нужно приземлять их очень осторожно. Проблема с сильными ударами — единственный известный мне недостаток. Для такого шаттла это подобно удару головой о стену. Череп не расколется, но мозг повредится, — она внимательно изучила пульт и снова обмерла от шока. — Это Бридден? Как вы его угнали?

Схватив Циан за руку, Крэлл резко развернул ее лицом к себе.

— Как ты узнала?

Она выдержала его пристальный взгляд.

— Я помню суда, на которых летала, и это — одно из них. Я бы сразу его признала, но во время посадки была несколько отвлечена.

— Когда ты на нем бывала? — Крэлл сжал захват, и она сглотнула.

— Этот шаттл — детище Делла Харвера. Я два года работала с его дядей, генералом Верном Меллхорном. Он командует Гордоном Ли Один Два Семь. Каждый раз, когда его племянник оказывался в нашем секторе, он состыковывался с нами и вместе с командой проводил несколько дней на борту. Пару раз Делл разрешал мне порулить его судном. Он ведь считал себя настоящим дамским угодником, — всплыло воспоминание об этом парне — он нравился Циан, но они не были близки. — Как вы умудрились заполучить его корабль? Делл любил Бридден, как жену, или будто лично его родил. Я знаю, он бы его не продал, — она боялась ответа.

— Мы обсудим это позже.

"Дерьмово. Совсем нехорошо". У Циан возникло дурное предчувствие, что она больше никогда не увидит Делла. Он был хорошим парнем, однако ради денег пошел бы на что угодно. Это и стало одной из причин, почему Циан никогда не переспала бы с ним. Начни она отношения и соверши малейшую ошибку, раскрыв свой секрет, и Делл в мгновение ока сдал бы ее властям за вознаграждение. Парень был наемником, готовым за высокую цену браться даже за самую опасную работу. Отодвинув эти мысли, Циан решила разобраться с эмоциями позже. Тренировки взяли свое. Она посмотрела Крэллу в глаза.

— Я знаю этот шаттл, я его пилотировала, и ты должен мне верить. Думаю, Маркус Моделс повредили ваш плавающий отель, чтобы приманить других киборгов или же выждать, пока сюда не стекутся остальные угнанные ими шаттлы. Это в любом случае ловушка. На том судне Мэво, так? Пожалуйста, поверь, что я хочу его спасти. По твоим словам, Маркус Моделс хотят обменять киборгов на большее количество запертых на Земле себе подобных. Сколько киборгов на Вонтэж? Они — легкая добыча, которая так и ждет, когда поднимутся на борт и возьмут ее в плен. Мне нужно сесть в кресло пилота, подбить шаттл и быстро улететь из сектора, избежав преследования, — Крэлл изучающе смотрел на Циан, что крайне ее возмутило. — Крэлл, поверь мне. Пожалуйста? Дай мне шанс. На том корабле Мэво. У Бридден особое экранирование с глушителем датчиков, поэтому нас и не заметили, но как только Маркус Моделс поймут, что мы здесь, Генезис-4 надерет нам зад. Мы будем бесполезны, если ты, конечно, не хочешь стать сокамерником киборгов с Вонтэж после того, как Маркус Моделс захватят всех, чтобы использовать в качестве козыря. У нас есть только один выстрел. Мы сильно протараним шаттл до того, как андроиды поймут, что происходит. Нас заметят сразу же, как только мы их догоним и попадем в диапазон камер. Нас уже могут видеть, просто благодаря нашему экранированию датчики Генезиса молчат, — она глубоко вздохнула. — Ты ведь здесь и сможешь наблюдать за всеми моими действиями, а если я соврала — убить.

Секунды тикали, но он лишь смотрел на нее, прищурив голубые глаза.

— Уступи место, пилот.

Пилот колебался.

— Прошу прощения?

Крэлл ни на миг не отводил взгляда от Циан.

— Бридден поведет она. Это приказ.

— Это ошибка, — прошипел пилот, вставая с кресла.

Чуть не рухнув от облегчения, Циан запрыгнула на теплое кресло пилота. Она схватила ремни безопасности и крепко пристегнулась.

— Держись и прикажи всем пристегнуться. Это будет жестко.

Крэлл зарычал и, рухнув в соседнее кресло, потянулся к ремням.

— Вы ее слышали, — громко потребовал он. — Всё закрепите и приготовьтесь к столкновению, — Крэлл повернул голову. — Если ты предала меня, я тебя убью.

Циан встретилась с ним взглядом. Она заметила, что он говорил о себе, а не о киборгах в целом, но решила обдумать это позже, когда не будет испугана и взволнована тем, как много всего может пойти не так.

— Ни капли не сомневаюсь, но в данный момент об этом волнуешься только ты. Ты можешь мне верить, — поведя плечами, Циан ухватилась за рычаги. — Готов?

— Мы должны предупредить о маневре Вонтэж.

— Слишком опасно. Маркус Моделс перехватят сигнал и узнают, что мы здесь. Это лишит нас такого преимущества, как эффект неожиданности. Просто позволь мне все сделать и сиди тихо. Мне нужно сконцентрироваться.

Она сосредоточилась на экранах. Еще один глубокий вдох и выдох. Сейчас или никогда. Это безумие. Большими пальцами Циан активировала двигатели, включая их на максимальную мощность. Как же ей хотелось воспользоваться бортовым компьютером, чтобы с его помощью вычислить скорость и расстояние, но это не было вариантом. Системы запрограммированы избегать столкновений.

— Вы перепрограммировали компьютер Делла?

— Мы его заменили.

— Заблокируй его. Мне нужен полный контроль, иначе компьютер во избежание столкновения может выдать отказ или взять управление на себя, к тому же мы не хотим, чтобы Маркус Моделс, лишь завидев нас, его взломали. Они попытаются.

Крэлл со своей стороны приложил ладонь к пульту.

— Готово.

Циан знала, что для этого требовалось некоторое доверие. Крэлл сделал свой шаг, а теперь ее очередь поверить, что он на самом деле отключил бортовой компьютер. Если же нет, это выяснится уже очень скоро. Направляясь к Генезису-4, Циан попыталась рассчитать угол удара. Шаттл висел близко к Вонтэж, что было плюсом. Оставалось лишь надеяться, что Делл, рассказывая истории со своих миссий, не просто трепался в попытках произвести впечатление.

— Прежде чем мы нападем, я подниму Бридден нос. Ты, скорее всего, подумаешь, что я решила в последнюю секунду избежать столкновения, но сначала хочу ударить их в живот.

— Ты сказала, что мы должны бить сбоку.

— Это было до того, как я узнала, что это Бридден. Спроектировавший его парень использовал материалы из горных пород астероидов. После того, как вы угнали шаттл, пластины с его днища удалили?

Крэлл колебался, по-прежнему держа руку на пульте, но затем покачал головой.

— Мы только заменили компьютер на более надежный.

— Лучшие новости за день. Делл был психом, и рассказывал, что приземлялся на астероиды, цепляясь боками и брюхом за кратеры. Гравитация на астероидах нестабильна, а из-за скорости вращения невозможно плавно спуститься за счет двигателей. Некоторые крутятся слишком быстро, чтобы можно было снять показания. Порой гравитации нет вообще, зависит от типа астероида, а если есть магнитные поля, удар сокрушителен. Бридден стоек к повреждениям снизу. Если кто-то остался на нижней палубе, эвакуируй их. Если разорвет корпус, не хочу, чтобы они умерли. Раз ты управляешь системами, на всякий случай запечатай тот уровень.

Крэлл помолчал.

— Сделано. Там никого нет. Если ты хочешь отбросить шаттл от Вонтэж, как можешь быть уверенной, что ударишь в нужное место?

Корректируя траекторию, Циан сделала еще один глубокий вдох.

— Ты не хочешь знать.

— Говори, сейчас же, — его голос стал глубже и резче.

— Крэлл, я могу только предполагать. Мы с ребятами на шаттлах иногда бросали космический мусор. Я ни разу не отбивала ничего настолько большого, поэтому сейчас самое время скрестить пальцы. Если ты не заметил, эта штука реально огромная. Грузовой люк Генезиса предназначен для состыковки с судами большего размера, так что получится по типу удара по очень большой складской двери, — Циан чувствовала на себе взгляд Крэлла, но, чтобы не нарушать концентрацию, не осмеливалась посмотреть в ответ. — Черт. Они нас заметили. Генезис только что ускорился и разворачивается, чтобы атаковать. Держитесь!

Циан забыла о Крэлле и об остальных киборгах на борту. Чтобы проскочить между большим кораблем и Генезисом, она отдалась на волю инстинктов, на зрение и координацию рук. Циан знала о двух своих преимуществах. Первое — Маркус Моделс были слишком уверены в своем превосходстве, поэтому не позволили бортовому компьютеру вести их судно, чтобы избегать столкновений. Второе — андроидам и в голову не придет, что другой шаттл протаранит их на полной скорости.

В последний момент Циан вздернула нос шаттла и крикнула:

— Держись!

Тело пронзило болью. Ремни безопасности врезались в кожу, гравитация пропала, а огни замерцали. Зубы свело от удара, мониторы на секунду выключились, но потом вспыхнули вновь. Рывок гравитации был резким, но Циан снова взяла шаттл под контроль и, хоть с трудом, но избежала столкновения с Вонтэж. Она развернула Бридден.

Поначалу было непросто найти второй шаттл, но когда ей это удалось, она улыбнулась. Циан заглушила двигатели, чтобы Бридден не закрутило в космосе. Его неконтролируемо развернуло, и стала видна поврежденная часть Вонтэж. Циан удалось попасть в цель, пускай не точно в намеченное место, зато на плавающем отеле осталась лишь царапина, в то время как дверь Генезиса вдавило. Циан не думала, что это вызовет у Вонтэж проблемы, и не видела признаков потери воздуха.

— Держи компьютер в автономном режиме, — велела она Крэллу. — Мы все еще в диапазоне взлома.

Он не отвечал, и Циан, отвернувшись от монитора, посмотрела на киборга. Он хмуро наблюдал за ней.

— Что?

— Ты это сделала.

Крэлл выглядел ошеломленным, что немного задевало.

— Ты можешь мне верить. Я уже начинаю чувствовать себя пластинкой, которую заело, — повернув шаттл, Циан глянула вниз. — Генезис теряет управление. Это наш единственный шанс ударить его в живот. Пока шаттл уязвим, я могу несколько раз поразить его в днище. Сомневаюсь, что получится разнести корпус, но чем больше ущерба нанесем, тем больше выиграем времени, чтобы удержать Маркус Моделс подальше от наших задниц. У меня есть твое разрешение открыть огонь?

— Стреляй.

— С радостью, — Циан нацелилась на вращающийся шаттл. Он выглядел неисправным, но она знала, что сейчас, скорее всего, уже идет устранение сбоев. Системы Генезис оправлялись от удара не так быстро, как у Бридден. Делл свято верил, что шаттл должен быть хорошо вооружен, и Циан с улыбкой выпустила снаряд. Полетели мелкие обломки, после чего она выстрелила еще несколько раз. Теплилась надежда разнести Генезис, но Циан была согласна и на простое повреждение двигателей.

— Он не взрывается.

— Я на это и не рассчитывала. Слишком крепкая броня, но, думается мне, двигателям сейчас очень больно.

— Продолжай стрелять.

Она помедлила и снова повернулась посмотреть на Крэлла.

— Это похоже на стрельбу в кусок гранита, Крэлл. Мы сумели оттолкнуть Генезис, но не можем себе позволить тратить весь день на пустую стрельбу. Боюсь, остальные угнанные шаттлы тоже Генезисы. Против трех таких не будет шансов ни у нас, ни у Вонтэж.

Ухватившись за сканер, Крэлл вздохнул.

— Сейчас я с ними свяжусь.

— С Маркус Моделс?

— С Вонтэж.

— Следи за тем, что говоришь.

— Я не глупый.

Циан прикусила язык. Доверие должно быть обоюдным. Крэлл знал, что коммуникации могут прослушиваться. Глянув на сканер, она забеспокоилась, что Маркус Моделс смогут его взломать, но держала рот на замке. Киборги пережили две стычки с андроидами и, наверное, предприняли что-нибудь, препятствующее грудам металлолома проникнуть в системы. Циан тоже обладала навыками взлома, но предпочитала действовать руками — старая школа — и видеть на мониторе то, что делает. Ей было не так-то легко удаленно подключаться к компьютеру. От этого начиналась жуткая головная боль. Однако Циан, разумеется, вообще не собиралась оглашать этот факт. Он бы поставил ее в невыгодное положение.

— Я велел Вонтэж следовать за нами. Экипаж частично восстановил функции. Корпус не поврежден, и в нас не стреляли, потому что узнали Бридден. Уступи управление, Циан. Пилот займет свое место.

Поколебавшись, она потянулась к ремню безопасности.

— Нам нужно убираться отсюда, а когда окажемся вне диапазона датчиков Генезиса, сменить направление, чтобы он не смог определить расстояние. Во избежание обнаружения стоит петлять, пока Вонтэж не закончит ремонт.

— Мы это знаем, и у нас есть план.

Циан колебалась.

— Не поделишься со мной?

— Нет, — прищурился Крэлл.

Отстегнувшись, она встала, разочарованная и сердитая. Глаза щипало от наворачивающихся слез. Крэлл не доверял ей, сколько бы раз она ни доказывала, что они на одной стороне. Когда он встал, Циан старалась не соприкасаться с ним. Резко развернувшись, она ураганом помчалась к своему изначальному месту. Пилот занял свое кресло. Циан отказывалась смотреть на остальных киборгов. Крэлл сел слишком близко, поэтому она отодвинулась, чтобы уж точно не соприкоснуться с ним.

Циан чувствовала на себе его взгляд, но решила ничего не замечать и вместо этого посмотрела на свои руки, сложенные на коленях. Он никогда не перестанет сомневаться в каждом ее действии. Хватит уже надеяться на что-либо иное. Джин с еще одним киборгом поднялись на ноги, и Циан переключила внимание на них.

— Идем на снижение. Удар оставил небольшое повреждение, так что нужно сделать ремонт, — заявил Джин.

Она посмотрела на него.

— Откуда ты знаешь?

Киборг встретился с ней взглядом.

— Во избежание взлома мы сами управляем всеми системами шаттла. Пока мы в зоне досягаемости Маркус Моделс, иного выхода нет. Каждый из нас отвечает за определенные функции.

Жаль, что ей этого не сообщили. Циан чуть не бросила злобный взгляд на Крэлла, но для этого пришлось бы на него посмотреть. Рассказав обо всем, он бы сберег ей нервные клетки. Циан задумалась, не таким ли образом команда Вонтэж не позволяет Маркус Моделс взять судно под контроль. Вероятно. У нее поникли плечи, и она, закрыв глаза, откинулась на спинку кресла.

Мэво, скорее всего, в безопасности на другом корабле, однако судно все равно повреждено. Она надеялась, что Крэлл в какой-то момент сообщит ей о здоровье своего друга, но спрашивать не собиралась. Он просто обвинит ее в чем-нибудь еще более гадком. Все это причиняло сильную боль и приводило в бешенство.

— Ты в порядке? Удар был резким.

"О, а теперь он печется о моем самочувствии".

— Все хорошо, — пробормотала Циан.

— Ты до сих пор сидишь неподвижно. Оцениваешь травмы?

Она чуть не посмотрела на него. Крэлл казался взволнованным, если мягкость голоса можно считать хоть каким-то признаком.

— Нет. Все нормально. Если хочешь знать правду, я пытаюсь остыть, чтобы не обматерить тебя и не ударить.

— Прошу прощения?

Циан стиснула зубы.

— Крэлл, ты умеешь быть настоящим придурком. Оставь меня в покое. Разве тебе не нужно придумать новые параноидальные подозрения, чтобы обвинить меня в чем-нибудь еще? Вот тебе занятие.

Она была рада воцарившейся тишине. Плечо все еще покалывало от укуса, а тело помнило прикосновения Крэлла. И чувствовалась небольшая приятная боль после того, что они разделили. "Секс. Всего лишь секс. Помни об этом и не позволяй подобраться к себе слишком близко".

Крэлл ненавидел сожалеть, но, кажется, в присутствии Циан частенько чувствовал именно это. Несомненно, ее разозлил приказ вернуть управление пилоту. Она отлично справились, а ее навыки пилотирования оказались куда лучше, нежели у мужчины у руля, но Крэллу было сложно отдать ей в руки жизни своих людей.

Циан сделала точно то, что обещала, и добилась успеха. План казался сумасшедшим, но все же блестящим. Крэлла восхищал ее ум. Также вызывало смешанные чувства понимание того, что сам он никогда бы не додумался до подобного выхода из чрезвычайной ситуации. Как и Маркус Моделс, что на время вывело их из игры.

Пока Крэлл смотрел на Циан, его грудь переполняла гордость. Его женщина была храброй и умной. Она не колебалась в бою — лететь на другой шаттл не гарантировало успеха и могло пройти не очень гладко, но зато эффективно. Крэлл потянулся к Циан, но остановился в дюймах от ее руки. Закрытые глаза и напрягшееся мышцы давали понять, что она по-прежнему сердится, однако спустя какое-то время ее дыхание изменилось, а тело расслабилось.

Осторожно дотронувшись до Циан, Крэлл притянул ее к своей груди, но она не отшатывалась и не спорила. Она прижималась щекой к его рубашке, и через тонкую ткань проникало ее горячее дыхание. Он обнял Циан за талию, удерживая в таком положении. Крэлл немного отклонился назад, чтобы ей было удобнее на его теле, и она смогла на нем поспать. В комнату вернулись ушедшие мужчины.

— Всё в порядке?

Джин коротко кивнул.

— Ущерб был минимальным, поэтому отремонтировали быстро, — глянув на остальных, Крэлл заметил, что все смотрят на него. Джин покачал головой. — Она — парадокс.

Крэлл говорил тихо, не желая потревожить сон Циан.

— Поясни характеристику.

— Она выглядит человеком, но им не является. Кажется безобидной, но опасна. То, что она сделала, вызывает желание ей верить, но мы не можем. Она — парадокс. Странный, уникальный, в заманчивой упаковке.

— Ясно, — Крэлл стиснул зубы.

— Ты должен помнить, что она коварна, — Джин помолчал. — Некоторые самые красивые вещи являются самыми смертоносными. Не забывай об этом. У тебя не было полномочий рисковать нашими жизнями, доверяя их ей.

Упрек другого киборга разозлил Крэлла.

— Не забывай, что она — моя женщина. Как ее основной мужчина, все решения относительно нее принимаю я. За эту миссию отвечаю я, а не ты, и больше не желаю выслушивать твое мнение по этому вопросу.

Наклонившись ближе, Джин посмотрел на Крэлла.

— У тебя был с ней физический контакт. Она с Земли, а земные женщины на протяжении многих веков использовали секс для подчинения мужчин. Ты слишком умен, чтобы красивое тело ввело тебя в заблуждение.

— А ты слишком интересуешься ее телом, и как она им распоряжается, — проскрипел Крэлл, остужая свой гнев. — Ты ее не получишь, Джин. Ответ "нет".

— Это ей решать, добавлять ли мужчин к семейной единице.

— Как ты сказал, Циан уникальна. Совет поручил ее мне, и по этому вопросу все решения принимаю я. Это у меня нужно спрашивать разрешения, и я скорее убью тебя, чем позволю заключить с ней контракт после того, как ты чуть ее не травмировал, — закрыв глаза, он прижал Циан немного крепче и принял захлестнувшее его собственничество. Может, сначала он и не хотел женщину, но теперь она была его.