Равеннский экзархат. Доместик арканитов

Пролог

Шли втроём. Сергий в центре, острой вершиной треугольника, прочие за ним. Сверху надели на себя максимально большие волчьи шкуры — с видимостью лап что волочились по траве.

Волчьи морды надеты на головы как маски. В руках сверхмалые, размерами с кисть взрослого мужчины, заранее взведённые арбалеты – для стрельбы по часовым варваров на коротком расстоянии.

На поясе кинжалы, одетые лезвиями в чёрные подобия носков, что бы ночью при луне не бликовали – а когда начнётся резня, в лагере пьянствующих на привале лангобардов, уже будет не важно: главное подобраться к остановившейся на привал варварской кавалерии на расстояние внезапного броска, а уж тогда “черти экзарха” покажут этим еретикам арианам...

Семнадцатилетний караульный варвар, в длинном шлеме – заметил трех, словно бы стелящиеся по траве, скорее как огромные змеи чем животные – волчьи туши.

Было нечётко видно из-за постоянно скрывающейся за облакаи Луной, но что это волки, пускай и очень крупные и что они крадутся к лошадям отряда, сомнений не вызывало.

Пинком разбудив напарника по ночной стороже и с коротким гыгыканьем указав на приближающихся в высокой траве и кустарнике хищников, лангобард достал копьё и топор, и жестом предложил напарнику сделать то же самое.

Волки не люди, но убить их — всё равно почёт: утром можно будет хвалиться новой накидкой на лошадь и вообще, лидер отряда наверное заметит молодого воина и как его отличит, например позволит идти в первой волне атаки при захвате города...

Два крадущихся к “волкам” варвара шли пригибаясь к земле, хотя на фоне костров их сложно было не заметить.

—Тупые... – подумал Сергий. — Или молодняк, желают выпендриться перед старшаками: реальные хищники уже бы скоро отвалили, не стали бы связываться в прямой схвакте с людьми что идут им навстречу. А эти двое не понимают очевидного... Их проблемы.

Не доходя трёх метров до троицы “волков”, постовые лангобардов встали как вкопанные – Луна засветила на полную мощь и они поняли что волки, которых они собирались забить копьями и топорами, какие то не такие как должны быть: вялые, нежизнеспособные лапы что еле тащатся по траве, а вот под шкурами, под шкурами...

Три пары рук с короткими арбалетами. Выстрел в ближайшего врага делал Сергий, как находящийся прямо перед ним. Второго варвара прикончили прикрывающие командира арканитов экзарха.

С всхлипом-стоном оба лангобарда почти одновременно свалились в длинную, примятую траву и тут же их убийцы быстро сбросили с себя покрывала волчьих шкур и споро надели на головы характерные шлемы, вытянутые вверх, варваров.

–Заходим! — приказал, почти одними губами и жестом, Сергий. — Ближайшим что не спят — зажимаем рот и быстро режем, пару ударов в шею и перерезать горло, потом приканчиваем храпунов. Если паника и общая тревога, кричим о “мести Господней” за экзархат и бросив дымную дурман-траву Вадиллы в костры, валим в сторону нашей засады стрелков кавалеристов, в лесу. С Богом!

В подобие лагеря варваров, за повозками и каким дёрном, что соорудили лангобарды перед тем как жарить мясо и дуть из глиняных кувшинов любимое ими ромейское вино, вошли практически как свои...