Рассвет русского царства. Книга 4

Глава 14

Я подбросил слиток на ладони. Чугун, это хорошо. Его можно продавать в Нижнем Новгороде, в Москве — да, где угодно! — кузнецам и литейщикам, при этом получая стабильную прибыль. Сырье всегда в цене.

Но… продавать сырьё, как бы это по мягче сказать, — это удел колоний. Продавать нужно изделия. Нужно больше кузнецов… да и не только их… Нужны были мастера или, как говорил в своё время, Сталин: «кадры решают всё»! И это было правдой!

Но даже так я уже мог наладить простое производство котелков, сковород, лопат, вил, металлический плугов… Вот где настоящие деньги. Чугунный горшок для печи стоит в пять раз дороже, того куска металла, который на него пошёл.

Но и это была лишь верхушка айсберга.

Я скосил глаза на домну, которая продолжала ровно гудеть.

Пушки. Нет, не так. ПУШКИ!!!

Вот что мне было нужно на самом деле. Артиллерия — это Бог войны. Не те убогие тюфяки, что мы захватили у татар, а нормальные, казёнозарядные (в идеале) или хотя бы качественные дульнозарядные орудия. И чугун мне в этом поможет.

Ещё несколько дней я находился подле домны, тщательно контролируя процесс получения чугуна. Не стану скрывать, одну партию чугуна мы испортили, и его теперь можно было только на переплавку. Но остальные партии были вполне нормального качества.

После разговора с двумя десятками мужиков о том, что предлагаю им постоянную работу на производстве металла, за которую я буду им щедро платить, они стали работать на совесть. И думаю, когда они получат на руки первые серебряные монеты, проблем у меня с ними не будет.

— «Водяное колесо есть, доменная печь теперь тоже. Теперь надо браться за орудия и… порох…»

Мои размышления прервал Ратмир.

— Дмитрий, — позвал меня он. — Там наш разъезд людей по дороге встретил.

— Кто такие? — тут же спросил я.

— Говорят, что их артель церковь наняла. Колокол отлить.

— Литейщики? — с радостью воскликнул я. — Веди. Срочно веди.

Словно кто-то там, наверху, в небесной канцелярии, внимательно следил за моим списком задач и решил подкинуть козырь. Мне нужен был чугун, и я его получил. Мне нужны были пушки, но я, при всех своих знаниях анатомии и химии, в тонкостях литья форм был теоретиком. А тут — мастер!

Храм, обещанный Варлааму, рос как на дрожжах. И я не забывал, что обещал ему отлить бронзовый колокол.

Конечно, моя внутренняя «жаба» сдавленно квакала. Ведь бронза — это медь и олово. Дорогое сырье. Тратить его на то, чтобы пугать ворон и созывать прихожан, когда мне нужны втулки для механизмов и пушки? Это было расточительство. Но уговор был дороже денег. Если я сейчас начну юлить и жадничать, Варлаам отвернётся. А поддержка церкви мне нужна.

Главного мастера звали Иван Фадеев. На вид, ему было лет сорок, не высокий, где-то на голову ниже меня. Но вот в плечах пошире меня будет.

Увидев меня, он поклонился, и уже зная, как его зовут, я произнёс.

— Здравствуй, Иван. Слыхал, колокольных дел мастер ты?

— И колокольных, и пушкарских, и по котлам медным разумею, господин, — ответил он.

— Рассказывай, — потребовал я. — Как лить будешь? Мне нужно понимать, что тебе для работы потребуется.

Иван оживился. Видно было, что он о своём ремесле говорить любит. Он присел на корточки, подобрал щепку и начал чертить на утоптанной земле.

— Перво-наперво яму литейную рыть надобно. Глубокую, в сажень, а то и глубже, смотря какой колокол по весу мыслишь.

— Зачем яму? — спросил я, хотя и догадывался. — На поверхности нельзя?

— Никак нельзя, — покачал головой Иван. — Опоку землёй плотно обсыпать надо. Когда металл пойдёт — сила в нём страшная. Если форму не укрепить, разорвёт её. Металл выплеснется, людей покалечит, труды прахом пойдут. Земля, она держит.

Я кивнул. Звучало логично. Гидростатическое давление расплавленного металла, плюс температурное расширение.

— Дальше что?

— На дне ямы кладём цоколь, — он нарисовал квадрат. — Из кирпича обожжённого, да на глине твёрдой. Площадка должна быть ровная, как стол. В центре крепим стойку. Железный штырь али бревно дубовое. Это ось наша будет.

Он посмотрел на меня, проверяя, понимаю ли я.

— Кружало к ней крепим? — подсказал я.

Иван уважительно крякнул.

— Верно, господин. Кружало. Шаблон деревянный с одной стороны она точно повторяет нутро колокола, с другой — наружность его. Вращаем мы её вокруг стойки, по кругу…

— Понял. Дальше.

— Дальше лепим болван, — Иван начал рисовать контур внутри ямы. — Это стержень, нутро колокола. Сначала кирпичом выкладываем пустотелым, чтобы внутри каналы были.

— Зачем каналы?

— А чтоб дышал! — поднял палец Иван. — Когда металл пойдёт, глина сохнуть начнёт мгновенно, пар пойдёт, газы. Если им выхода не дать — они в металл пойдут. Пузыри будут, свищи. Звука не будет у колокола, глухой выйдет, как пень. А то и вовсе разорвёт форму.

Я слушал внимательно. Матая на ус всё, что он говорит. К примеру, тому же газоотведению я даже не подумал уделить внимание, а это критически было важно и для пушек.

— Болван кирпичный обмазываем глиной, — продолжал мастер. — Но глина не простая нужна, жирная. Мешаем её с песком просеянным. А чтоб не трескалась при сушке и прочной была…

Вдруг он замялся.

— Ну? Говори, как есть, — подбодрил я.

— Навозу конского туда надобно, — развёл руками Иван. — Да соломы, рубленной мелко. И воды не простой, а на квасном сусле замешивать.

Я невольно поморщился, представив запах, но кивнул. Опять физика и химия. Навоз и солома — это органика. При обжиге она выгорит, создав в глине миллионы микропор. Газопроницаемость повысится. А квасное сусло — это клейковина, связующее.

— Вонючее дело, — усмехнулся я.

— Зато надёжное, — серьёзно ответил Иван. — Последние слои, чистовые, кладём уже из глины нежной, на песке мелком, как пыль. Кружалом выводим форму в идеал, чтоб гладко было, как яичко. Потом сушим. Костры разводим внутри болвана или вокруг. Сушить долго надо, аккуратно, чтоб трещин не пошло.

— Допустим, болван готов, — поторопил я. — Что дальше? Как зазор для металла сделать?

— А вот тут хитрость, — Иван прищурился. — Готовый болван, сухой и тёплый, мы красим. Берём золу молотую, разводим в пиве или в воде жирной, и мажем. А сверху ещё салом топлёным проходим.

— Разделительный слой? — догадался я.

— Именно. Чтоб рубашка не прилипла.

— Рубашка?

— Глиняная копия самого колокола. На готовый, смазанный салом болван, мы начинаем наносить глину. Слой за слоем, точно в ту толщину, какой сам колокол быть должен. Выводим вторым краем кружала. Это у нас «фальшивый колокол» получается. Глиняное тело.

Я представил этот процесс. Получается, он лепит макет из глины прямо на сердечнике.

— На этот глиняный макет можно и украшения налепить, — продолжал Иван. — Из воска вырезаем лики святых, буквицы, узоры. Приклеиваем на глину. И снова мажем — салом да мылом.

— И сверху всё это закрываем финальной формой? — предположил я.

— Верно, господин. Кожухом. Опять глина, опять с навозом, чтоб крепко было. Укрепляем железными обручами… Это и есть внешняя форма, которую потом снова сушим, долго, огнём.

Иван ненадолго замолк, словно вспоминая, на чём закончил.

— А когда высохнет всё, мы кожух этот — «рубашку» верхнюю — аккуратно поднимаем. Ломаем глиняную форму колокола, тот, что внутри был. Выскребаем всё дочиста. Остаётся у нас пустота между болваном и внешней формой. Аккурат в толщину колокола. Ставим кожух на место, центруем строго, чтоб стенки ровные были. Засыпаем яму землёй, трамбуем и льём.

Я сидел молча, переваривая услышанное.

Это была классическая технология. Сложная, долгая, требующая адского терпения и точности. Но принцип… принцип был ровно тот же, что нужен для отливки пушек.

Для пушки тоже нужен болван — стержень ствола (хотя в моё время стволы уже высверливали из сплошной отливки для прочности, но на первых порах можно и с сердечником попробовать, или лить сплошную «болванку» и сверлить). Нужна яма — чтобы ствол стоял вертикально, казённой частью вниз, давая металлу уплотниться под собственным весом, выгоняя шлаки вверх, в прибыльную часть.

Иван знал всё это. Он знал про газоотведение, про усадку (про «прибыль» наверняка тоже знает, просто не сказал ещё), про защиту формы от пригара.

— Добро, Иван, — я встал и отряхнул колени. — Убедил. Будет тебе яма. Будет тебе бронза. И помощников дам, пусть землю роют. Если понадобится кузнец, скажешь.

Уже на следующий день Иван Фадеев со своими подручными уже вовсю размечал площадку под литейную яму. Пригнанные на работу холопы под пристальным взглядом Варлаама работали на совесть.

Причём я уже понял, что люди больше боялись его, а не меня.

Однако меня интересовало другое. Для плавки бронзы нужны были печи. Подовые, отражательные печи, способные дать жар, достаточный для расплавления меди и олова.

— Иван! — окликнул я мастера, наблюдая, как он вбивает колышки. — А печи-то где ставить будешь?

Фадеев выпрямился и, словно прикидывая, огляделся по сторонам.

— Так рядом. Чтоб, значит, желоб короткий был. Бронза она стынет быстро, не любит долгих прогулок. Вот здесь, на пригорке, и сложим.

Я кивнул, стараясь скрыть довольную ухмылку. Именно этого я и ждал.

— Кирпич бери тот, что для домны остался, огнеупорный, — махнул я рукой в сторону навесов. Честно, мой внутренний «хомяк» ликовал. — Глину тоже дам. Строй на совесть, Иван.

Мастер поклонился.

— Как скажешь, господин. Нам-то что? Чем печь крепче, тем плавка вернее.

Он и не догадывался о моих планах. Когда колокол отольют и поднимут на звонницу, эта артель соберет свои манатки и уйдет. А печи останутся…

Но, как говорится, человек предполагает, а Господь располагает.

Утро началось, как обычно. Я как раз после разминки шёл в терем, когда в ворота влетел гонец, чуть не сбив с ног зазевавшегося новика. Лошадь под ним храпела, бока ходуном ходили…

— «Загнал скотину», — отметил я.

— Где дворянин Строганов⁈ — заорал он, даже не спешившись.

— Я здесь, — вышел я вперед. — Слезь с коня, пока не подох.

Гонец спрыгнул, пошатнулся, было видно, что устал в дороге.

— Указ Великого князя! — выдохнул он, протягивая свернутый в трубку пергамент с вислой печатью. — Хан Ахмат идет! Войско Большой Орды двинулось на Русь!

Я развернул грамоту. Буквы плясали перед глазами, но смысл был ясен и категоричен. Иван III собирал рать.

Мне уже было известно, что причиной конфликта стал отказ Великого князя платить дань. И Ахмат решил показать, кто в доме хозяин.

— Всем дворянам и детям боярским… явиться конно, людно и оружно… — пробегал я глазами строки. — Сбор под Москвой. Немедля.

— Торопиться надо, Дмитрий Григорьевич, — произнёс гонец, жадно глотая воду из поднесенного ковша. — Говорят, татар там тьма-тьмущая. Если не успеем к Оке, сожгут все до самой Москвы.

Я свернул грамоту и сунул ее за пояс.

— Кто ведет войско? — спросил я у гонца.

— Воеводой назначен князь Андрей Васильевич Шуйский, — ответил тот. — А от Твери и прочих свои воеводы будут.

Я мысленно кивнул. То, что над войском поставили Андрея, вполне ожидаемо. Шуйские сейчас, как говорится, на коне. И если не Василий, который недавно чуть не преставился и сейчас, поди, только кашу жидкую хлебать начал, то бремя командовать войском ложится на его брата.

Как нельзя вовремя я увидел Ратмира, и сразу же подозвал его к себе.

— Объявляй сбор. Пятьдесят дружинников готовить к походу. Отроков всех до единого берем. Они с арбалетами нам пригодятся.

— А остальные? — спросил Ратмир.

— Остальные дом останутся охранять. Мало ли какая шваль под шумок полезет. К тому же татар у нас пленных много, увидят, что дружина ушла, наверняка решатся на побег. А оно нам надо?

— Сделаю, Дмитрий, — сказал Ратмир.

— Два дня! — поднял я два пальца. — Через два дня на рассвете выступаем.

Я не хвастался, но недавний смотр, который я устроил больше от скуки, сыграл нам на руку. Мы были почти готовы. Телеги стояли смазанные, сбруя починена, мечи и сабли не ржавели в ножнах.

Но так или иначе началась суета. Однако, без паники и беготни. Каждый знал свое место. Ведь совсем недавно мы ходили в поход в Казанское ханство и опыт уже был.

В итоге рано утром третьего дня мы выстроились у ворот. Пятьдесят всадников в кольчугах и шлемах. Десяток телег с припасами и палатками. Отроки и мои ученики-лекари. Как и в прошлый раз я взял с собой Матвея и Федора, тогда как Антон остался в Курмыше. Лечить людей здесь, если понадобится. Боязнь крови у него никуда не пропала, но сознание уже терять перестал.

Тем временем весь Курмыш высыпал нас провожать. Женщины выли, утирая слезы концами платков, дети жались к подолам.

Отец Варлаам вышел вперед в полном облачении, с кадилом и кропилом.

— Господи, спаси и сохрани воинов Твоих… — затянул он густым басом, щедро кропя нас святой водой. — С Богом, Дмитрий Григорьевич, — тихо сказал он, подойдя к моему коню. — Возвращайтесь. Мы молиться будем.

— Молитесь, отче, — кивнул я. — А мы уж постараемся, чтобы вам было за кого молиться.

Я дал шпоры коню.

— Рысью! — скомандовал я, и отряд двинулся.

Путь до Владимира был знаком. Мы быстро шли маршем, с короткими привалами только для того, чтобы напоить коней и дать людям размять ноги.

И вот, когда до Владимира оставался всего один дневной переход, мы увидели пыль.

— Войско, — произнёс Ратмир, подъехав ко мне. — Большое.

— Вижу, — ответил я.

Но осторожность была излишней. Вскоре мы увидели знакомые стяги.

Нижегородцы… Это была рать князя Андрея Фадеевича Бледного, моего будущего тестя. И войско у него было нечета моему. На первый взгляд под его знамёнами собралось не менее полторы тысячи пешцев и конных.

Недолго думая, я пришпорил коня и направился искать своих будущих родственников. И вскоре я встретил князя Бледного, ехавшего в окружении бояр.

— Дмитрий⁈ — изобразил он удивление, хотя я был уверен, что ему уже сообщили о моём приближении. — Строганов! Ты ли это?

— Я, Андрей Фадеевич! — поклонился я прямо из седла. — По зову Великого князя идем.

— Ай, молодца! — расхохотался он, оглядывая мой отряд. — Быстро собрался. Да не смотри так, знаю я что гонец к тебе всего три дня назад отправился. Нам-то сообщение от Андрея Федоровича пришло неделю назад.

— А откуда тебе стало…

— Известно? — улыбнулся князь. — Так тут ничего сложного нет. Мы, когда из Нижнего выехали и до тракта добрались, гонца твоего встретили. Как я понял, Великий князь не сразу про тебя вспомнил или же решил поберечь от ратных дел в виду иных твоих умений.

Я кивнул, принимая ответ. Теперь по крайней мере стало понятно, как княжеская рать нас обогнала.

Мы объединились с нижегородцами. Мой отряд влился в общее войско, как ручеек в реку.

Вечером, когда мы встали лагерем, не доходя верст тридцати до Владимира, прискакал гонец. На этот раз из Москвы. И новости, которые он привез, заставили всех нас, мягко говоря, охренеть.

Я сидел у шатра Бледного, когда под охраной дружинников привели гонца.

— Князь! Воевода! — произнёс он. — Вести!

Вокруг мгновенно собралась толпа. Андрей Фадеевич вышел, нахмурившись.

— Говори!

— Нет войны! — выдохнул гонец. — Повернули татары!

— Как повернули? — не понял Бледный. — Куда?

— Назад в степь ушли! — Гонец широко улыбался. — Махмуд, брат ханский, с передовым туменом на крымчаков напоролся! Менгли-Гирей, хан Крымский, ударил им в тыл!

По рядам прошел гул.

— Менгли-Гирей? Крымчаки? — переспрашивали мужики. — Откуда они там взялись?

Гонец продолжил, немного отдышавшись:

— Была сеча великая. Махмуда побили крепко. Ахмат, как узнал, что у него в тылу Крым, да еще и войско потрепано, так и плюнул. Развернул орду и ушел восвояси. Не по зубам ему нынче Москва оказалась.

Тишина повисла над лагерем.

— И что? — нарушил молчание я. — Нам теперь домой?

Вопрос был глупый, но он вертелся на языке у каждого. Ведь война кончилась, не начавшись.

Князь Бледный почесал пятерней вспотевшую макушку. Потом вдруг рассмеялся.

— Домой, Дмитрий Григорьевич! Домой! И слава Богу!

Многие подхватили этот смех. Люди начали обниматься, кто-то крестился. Радость была искренней. Кому охота под стрелы лезть, когда можно живым к жене вернуться?

Я тоже улыбался, но внутри скребло какое-то странное чувство.

— «Эх, Дима, Дима… — подумал я, глядя на ликующий лагерь. — Ну почему же я историю учил через пень-колоду? Знал бы про этот финт ушами с Менгли-Гиреем — сидел бы сейчас в Курмыше, смотрел, как колокол отливают».

— Ну что, тесть будущий, — сказал я Бледному, когда страсти немного улеглись. — Выпьем, что ли, за победу? Без единой пролитой капли крови?

— Выпьем, зятек, — хлопнул он меня по плечу так, что я чуть не присел. — Обязательно выпьем. А потом — по домам. У нас еще свадьба на носу, забыл?

— Не забыл, — улыбнулся я. — Такое забудешь.

А на следующий день мы развернулись, даже не увидев стен Владимира. Однако, домой я отправился не сразу. Был у меня тут в окрестностях один боярин, с которым надо было решать вопрос. Так сказать кардинально.