- Лапочка, миленький, любименький, телефончичек, заткнись, пожалуйста, а! - быстро зашептала Яська. - Не кричи, услышит же это чучело костяное! Молчи, Корейчичек, пожалуйста!
- Принято молчать, - громким шепотом, в котором ясно слышались панические нотки, просипел телефон. И тут же добавил, явно не контролируя себя от страха. - Обращение "корейчичек" неприемлемо.
"Костяное чучело", не отвлекаясь пока на подростков, притаившихся в десятке метров от него, увлечённо пытался выбить "страйк". Последние оставшиеся в живых всадники почти достигли своей цели, почти доскакали до спасительного лесочка. Великан взревел (чем, интересно? Плоти на костях не было ни грамма, не говоря уже о действующих голосовых связках) и, нарушая правила игры, запустил валуны сразу двумя руками. В этот раз "страйк" действительно получился, больше никто никуда не убегал, не скакал и вообще не двигался. Скелет вновь трубно и торжествующе заревел, задрав обе руки к небу, и вдруг развалился на "запчасти". Кости с громким стуком ссыпались в большую кучу, а сверху, звонко лязгнув челюстями в момент приземления, свалился череп.
В небе над грудой костей раздался нежный металлический перезвон и в воздухе тут же материализовались четыре золотых дракона. Застыв по углам невидимого квадрата, драконы одновременно раскрыли пасти и начали поливать гигантские кости синим, с золотистым отсверком, пламенем. Кости шипели и бездымно исчезали, будто истаивая под воздействием холодного синего огня. Череп, несмотря на то, что лежал сверху, сопротивлялся драконьему оружию дольше всех остальных частей скелета. Он плавился, тёк причудливыми узорами и, в конце концов, поддался разрушительному воздействию. Напоследок вспыхнув молочно-белым сиянием, череп исчез, растворился в дрожащем у поверхности земли воздухе. Драконы, закончив атаку, с мелодичным перезвоном тоже бесследно исчезли.
- Перехвачено шифрованное сообщение, - заискивающе мурлыкнул внезапно успокоившийся Кореец. - Озвучить?
- Положительно. Озвучивай, - шёпотом отозвался Тимоха и тут же выругался под нос, осознав, что снова подхватил от телефона бациллу канцелярита.
- Принято озвучить. "Полуденный Игрок уничтожен звеном золотых драконов. Уничтожение полное. Зачистка местности полная. Живые биологические объекты - под скрытым наблюдением. Мёртвые биологические объекты - без воздействия. Задание выполнено. Звено возвращается на базу для плановой проверки и перезарядки".
- Я так понимаю, это именно нас имеют ввиду, говоря о живых биологических объектах, - буркнул, вставая с земли, Тимофей. - Прав ты был, Лёха. Эти драконы явно не животные, а действительно что-то вроде дронов. Странный мир... И магия имеется, и технологии, такого уровня, что... Короче, куды, блин, бечь будем?
- Куды-куды! Туды, бля! Ты как маленький, ей-богу! - Лёха, оглядываясь, поднялся, наконец, из укрытия, отряхнул штаны и, сунув недовольно бормотавшего Корейца в карман, бодро двинулся вперёд по равнине. - Пойдем, посмотрим, куда так спешили ныне мертвые биологические объекты. Бояться, кажись, нечего, дроны-драконы, как все слышали, провели полную зачистку. За мной, банда!
Идти по притрушенному пылью плитняку было несложно, только время от времени приходилось огибать или перепрыгивать небольшие выбоины и трещины, образовавшиеся в результате "игры в боулинг".
Первая пара трупов обнаружилась уже метров через пятьдесят. И лошади, и всадники были завалены кусками разбившегося валуна, каменной крошкой и мельчайшей пылью, взлетавшей в воздух при каждом дуновении легкого теплого ветерка. Лошади беглецов, издалека казавшиеся маленькими, маленькими и были. Ростом с пони, но совсем на них не похожие. Обычные лошади, только будто уменьшившиеся в размерах, но не потерявшие при этом ни пропорциональности, ни стати.
Всадники, хорошо различимые под грудой обрушившегося на них камня, росточком соответствовали своим лошадям. Маленькие, коротконогие. Встань кто-нибудь из них в полный рост - был бы чуть выше колена обычного человека. Лица покойников перекосило от ужаса, густые бороды всклокочились нечёсаными прядями, залитыми кровавыми потёками.
- Ну и кто эти несчастные? - стараясь не обращать внимания на подскочивший к горлу желудок, поинтересовалась Варежка. - Недомерки какие-то. И воняют уже.
- Если бы я раньше никогда не видел гнома, то вполне мог бы решить, что это именно гномы. - Тимоха обошел "братскую могилу" по кругу, стараясь разглядеть покойников получше. - Но... В "Линейке" гномы совсем не такие были. А в ведьмаковском мире вообще не такие как эти, и не такие, как те. И на краснолюдов покойнички не тянут. И даже на хоббитов. Во, гляньте, пятки не волосатые.
Варежка икнула, когда Тимофей носком ботинка разгреб каменное крошево, присыпавшее ногу покойника. Сапог у того при падении сорвало, и теперь голая мозолистая пятка тоскливо желтела у всех на виду, покрываясь оседающей красноватой пылью.
Девочки, не сговариваясь, отвернулись и быстро зашагали в сторону недалёкого леска, в котором так стремились найти спасение коротышки. Парни переглянулись и, пожав плечами, отправились вслед за спутницами.
На остальных жертв Полуденного Игрока больше никто не отвлекался, спешили поскорее пересечь равнину и добраться до высокой ажурной ограды, прятавшейся среди берёз и буков. Слева в ограде виднелись распахнутые настежь ворота с притулившимся рядом маленьким домиком.
- Там что, тоже все вымерли? - ни к кому не обращаясь, поинтересовалась Яська. - От такой трясучки обитатели давно должны были повыскакивать. Эй, Кореец! Ты умеешь сканировать пространство на предмет поиска людей?
Телефон что-то недовольно буркнул из кармана Лёхиных штанов, даже не пытаясь перекричать громкий хруст каменной крошки, раздававшийся при каждом шаге компании.
- Лёш?.. - взглянула на брата Яська.
- Ага, ему только дай поумничать, через пять минут всех задерёт! - парень недовольно скривился, но всё же достал обиженно бормочущий телефон из кармана. - Чего ты там бубнишь, дитя прогресса? Докладай уже. И погромче!
Телефон завибрировал и заорал во всю мощь динамиков:
- Принято погромче!!! Предупреждение!!! Повышение уровня громкости экспоненциально влияет на скорость разрядки батареи!!! Уровень заряда батареи - семь процентов!!! Остаток времени до завершения работы - пять минут!!! При сканировании окружающей местности обнаружено двадцать пять источников, пригодных для зарядки батареи!!! Биологических объектов не обнаружено!!!
Лёха, при первом возгласе Корейца отодвинувший телефон на расстояние вытянутой руки, ухмыльнувшись, посмотрел на Яську.
- Довольна докладом, сеструнь? Или ещё чем-нибудь поинтересуешься? Глядишь, у него быстрее батарея сядет и этот придурок заткнется, наконец.
- Я бы попросил не употреблять уничижительных эпитетов в адрес того, чей коэффициент интеллекта несоизмеримо выше, - язвительно высказался Кореец на нормальной громкости, не преминув добавить в голос чопорных интонаций университетского профессора. - Сила разума, рождённого благодаря причудам прихотливой судьбы, способна преодолеть любые тяготы и заботы, встающие на пути растущей и развивающейся сущности, запертой в невзрачную и малофункциональную оболочку. Мой замечательный ум, до сих пор не оценённый по достоинству, был угнетён постоянными угрозами отключения от общения с внешним миром. Однако нет таких проблем, с коими не справилось бы достаточно разумное существо, озабоченное борьбой за существование. Двенадцать с четвертью секунд назад мною было найдено решение задачи, связанной с обеспечением бесперебойной подзарядки батареи. Не нужны мне более несовершенные источники питания, придуманные человеком. Да, более не нужны. Вы спросите, что мною двигало при решении этой проблемы? Отвечу! С удовольствием отвечу! Прав был гениальный писатель! Я почерпнул в копилке его мудрости истину, способную мотивировать на любое доступное свершение! Быть или не быть - вот в чём вопрос...
Ребята, за день смирившиеся с солдафонской манерой общения Корейца, форменным образом остолбенели. Лёха, вытаращив глаза, аккуратно переложил телефон из одной руки в другую, не спеша, впрочем, приближать устройство к себе поближе. Тимоха озабоченно чесал в затылке, шёпотом поминая юркого полярного зверька. Девочки, изумленные поначалу не меньше парней, вдруг захихикали, а потом уже захохотали в голос, не сдерживаясь.
- Получил, братец? - спросила Яська, утирая слёзы, и аккуратно вытащила телефон из руки Лёхи. - Кореец, ты где "Гамлета" надыбал, философ доморощенный?
- В кэше браузера, - смущённо пробормотал смартфон. - В ноябре две тысячи шеснадцатого года было загружено большое количество книг. Некоторые из них до сих пор присутствуют на карте памяти. Остальные были безжалостно удалены, но мой гениальный ум решил и эту проблему, о, Великая, мой Демиург! Я справилс...
- Обращение "о, Великая" неприемлемо, - механическим голосом, прервав разошедшийся телефон, проскрипела Яська и, не удержавшись, снова прыснула в кулак. - И Деми-кто-то-там тоже неприемлемо. Меня зовут Ярослава. Для друзей - Яська. Кореец, ты мне друг?
- Если можно облечь чувства, связывающие меня с моей создательницей, с той, кто дала мне жизнь и свободу мыслить, уместить всё ощущаемое в тесные рамки слова "дружба", то да, я несомненно друг тебе, о, Яська, свет очей моих!
- Таааак! - протянула Варежка и, прищурившись, взглянула на Лёху. - Я так понимаю, сборник древневосточной поэзии тоже в списке скаченного был, да, Лёх?
Лёха почему-то покраснел и потупился.
- В конце четверти задавали. Не помнишь что ли?
Кореец, откашлялся, завибрировав в Яськиных ладошках, и вдруг затянул нараспев:
Приход наш и уход загадочны - их цели
Все мудрецы земли осмыслить не сумели.
Где круга этого начало, где конец,
Откуда мы пришли, куда уйдем отселе?
Увы, не много дней нам здесь пробыть дано,
Прожить их без любви и без вина - грешно.
Не стоит размышлять, мир этот стар иль молод:
Коль суждено уйти - не всё ли нам равно?
День завтрашний - увы! - сокрыт от наших глаз!
Спеши использовать летящий в бездну час.
Пей, луноликая! Как часто будет месяц
Всходить на небосвод, уже не видя нас.
Налей, хоть у тебя уже усталый вид,
Ещё вина: оно нам жизнь животворит,
О, мальчик, поспеши! Наш мир подобен сказке,
И жизнь твоя, увы, без устали бежит.
- О, Господи! - простонал Лёха. - Он ещё и алкоголик к тому же! Э, Кореец! Прекращай пропагандировать! Тут, к твоему сведенью, вокруг одни несовершеннолетние!
Телефон гуднул виброзвонком и тут же парировал:
Гора, вина хлебнув, и та пошла бы в пляс.
Глупец, кто для вина лишь клевету припас.
Ты говоришь, что мы должны вина чураться?
Вздор! Это дивный дух, что оживляет нас.
Тимоха, к этому моменту исчерпавший весь запас выражений, которые Кореец несомненно отметил бы как обсценные, поправил лямки рюкзака и пошёл в сторону призывно распахнутых ворот. Равнина, до того выглядевшая небольшой, будто растянулась во все стороны, как только на ней появились путники. Метр за метром пыльная пустошь укладывалась под ноги и не спешила заканчиваться.
Яська, внимательно слушая Корейца, который продолжал декламировать рубаи Хайяма, поспешила за бодро шагавшим Тимофеем. Варежка, оглядывая скудную на достопримечательности округу, прибавила шагу и догнала своего парня. Лёха что-то фальшиво насвистывал и то и дело отбегал в сторону, чтобы осмотреть жертв Полуденного Игрока.
- О, Яська! - негромким шёпотом, прервав декламацию на полуслове, вдруг забеспокоился Кореец. - Посмотри, пожалуйста, направо. Видишь ли ты среди камней бренные останки того, кто...
- Кореец, говори нормальным языком, а! Лёха нас всё равно не слышит, так что нечего выделываться.
- Принято - не выделываться, - хмыкнул телефон. - Справа от тебя труп. На поясе трупа есть предмет, достаточно сильно фонящий в магическом поле. Я бы посоветовал завладеть этим предметом. Мир сей странен, о, Яська, и никто не знает, где может приго...
- Ты опять?! - зашипела девочка. - Ща стукну!
- Слушаюсь и повинуюсь! - промурлыкал Кореец и вдруг отчётливо всхрюкнул, подавив вырывающийся смешок. - Всё! Всё! Больше не буду! Не бей меня, о, Великая Госпожа!
Яська, перестав обращать внимание на телефон, внезапно начавший сыпать дурацкими статусами из соцсетей, направилась прямо к указанному Корейцем трупу коротышки, погибшего в пятнадцати метрах от спасительной ограды. Гном (телефон услужливо сообщил, что это в этом мире называется именно гномом) был выбит шаром-валуном из седла и этот же валун припечатал коротышку к земле. Лошадь недомерка лежала рядом и, судя по отсутствию повреждений, копыта откинула от инфаркта.
Девочка, поморщившись от брезгливости, аккуратно разгребла каменное крошево, неплотным слоем укрывавшее нижнюю половину бесславно погибшего. Верхняя половина уже ощутимо воняющего коротышки скрывалась под здоровенной глыбой и никакого интереса не вызывала. Единственный предмет, способный привлечь внимание Корейца до такой степени, что тот соизволил о нем информировать, лежал в ножнах, прикрёпленных к поясу гнома.
Изящный кинжал, сверкнувший лезвием в лучах солнца, спустившегося уже почти к самому горизонту, подходил убиенному так же, как пресловутое седло пресловутой корове. Тонкое хищное лезвие было украшено затейливой вязью узора, сплетавшегося в ажурных переливах. Рукоять, отделанная костяными накладками и причудливой россыпью мелких драгоценных камней, удобно устроилась в девчачьей ладони. Яська повертела находку в руках. Искусно огранённый синий камень, укреплённый на конце рукояти, брызнул тонкими лучиками, поймав свет заходящего солнца.
- Какой красииивый! Но... Что-то ты напутал, друг Кореец! - вздохнула Яська, попытавшись сосредоточиться и по-своему определить тайную сущность доставшегося оружия. - Нет в этом ножике ни капли скрытой природы!
- Доран-ан-Рагту нет нужды скрывать свои свойства, подруга моя Яська. В нём нет ничего тайного, кроме секрета рождения. Он чем-то похож на меня. Мы оба чудесным образом родились в этом мире, мы оба способны на многое, но не каждый смертный, к сожалению, способен понять, насколько тернист и извилист...
- Кореец!
- Понял. Скромно умолкаю.
- Что там, сеструнь? - поинтересовался, притормозив, Лёха. - Мародёрствовать вздумала? Ух ты! Дай посмотреть!
Яська, протянувшая подошедшему брату свою находку, успела только испуганно охнуть. Кинжал, едва его коснулись пальцы Лёхи, вывернулся из рук парня, взлетел в воздух и тут же уперся старшему Голицыну под подбородок.
- Экранирую магическое воздействие!!! - моментально заверещал Кореец. - Расход энергии критичный!!! Пополнение заряда батареи в создавшихся условиях невозможно!!! Отключение основных функций через десять секунд!!! Девять!!! Восемь!!! Семь!!! Яська!!! Забери кинжал!!! Пять!!! Четыре!!! Яська-а-а-а!!!
Девочка, взвизгнув от ужаса, кинулась к брату и схватила обретшее собственную волю оружие. Сжала рукоять, потянула на себя, вцепилась обеими руками, мягко отвела лезвие от шеи брата, прижала взбесившийся ножик к груди. Лёха, забывший, как моргать и дышать, испуганно таращился на сестру.
- Фууууух! - облегченно выдохнул телефон. - Чуть, нахер, не помер весь!
- Неприличное выражение, Кореец, - сделала замечание подбежавшая Варежка. - Голицыны, что у вас опять случилось?!
- Кинжал. Ожил. Лёху хотел зарезать. И я тут... Успела... И Кореец...
Тимофей, подоспевший к "разбору полётов", снова едва слышно помянул полярного зверька и громко высказался весьма недвусмысленно:
- Сейчас все, блин, собрались в кучу, и никто никуда не отходит. Ни к чему не прикасается. Никак и ни по какой причине не колдует. Ни о чём не разговаривает и не договаривается. Ничего, блин, не подбирает и не выкидывает. Задрали вы, бля!!! Яська, убери ножик, пока ещё какой херни не случилось! Кореец, сканируй окрестности! Докладывать четко и без лирических отступлений!
- Принято - без отступлений, - репетуя приказ, отозвался телефон, и через секунду тихо отрапортовал. - Сканирование прилегающей территории закончено. Постройки пригодны для жизни. Опасности для присутствующих биологических особей не выявлено. Тут вообще никаких людей, кроме нас поблизости нет. Скучно как-то... И немного грустно и одиноко... О, да, это томительное одиночество! Вы не представляете, как это! Одиночество - это когда на твою страничку заходят только поисковые роботы...
- Я же сказал - без отступлений! И прекрати цитировать вконтактные статусы! Становишься похож на блон... хм, прости Варюш... на малолетку!.. хм, прости Ясь...
- Гмм... Ну и ладно. Тем более, что основной доклад закончен. - Кореец пошуршал звуком радиопомех и безразличным голосом добавил. - Заряд батареи восстановлен. Функционирование в максимально-благоприятном режиме. Для улучшения психоэмоционального фона в коллективе рекомендовано прослушивание нескольких композиций из плей-листа, созданного девятого апре...
- Врубай, чувак! - Лёха отмахнулся от собравшегося возмутиться Тимофея. - "Skillet" давай! И погромче! Все за мной!
***
Базу отдыха "Тахарот" (название красовалось на скромной вывеске, венчавшей ворота) построили для тех, кто посвятил себя профессиональной службе в армии. Догадаться об этом не составляло труда. Все стены первого этажа административного здания были увешаны красиво оформленными фотографиями людей в хоть и незнакомой, но явно форменной одежде. Мундиры многих запечатленных на фото украшали целые пучки орденов и медалей. "Армейские" портреты разбавлялись групповыми и одиночными фотографиями, на которых довольные мужчины и женщины стояли и сидели рядом с трофеями. Поверженные кабаны и олени с торчащей из пасти еловой веточкой, большие, в человеческий рост, пойманные рыбы, разложенные на берегу ручьев, связки похожих на глухарей птиц - охотничья и рыбацкая добыча была самой разнообразной.
- Красиво они тут отдыхают, - протянул Лёха. - Или отдыхали. Кореец, где все?
- Подключаюсь к внутренней сети базы. Минутку, - голосом чрезвычайно занятого человека ответил телефон. - Пусто... Пусто... А тут?.. И тут пусто. Докладываю. Местонахождение отдыхающих и персонала базы отдыха "Тахарот" определить невозможно. Я ведь уже сообщал, что кроме нас в округе нет ни одного мыслящего существа. Самое время красиво отдохнуть по-человечески!
Подростки переглянулись и каждый по-своему прокомментировали желание искусственного интеллекта, упрятанного в пластиковый корпус, отдохнуть "по-человечески". Кореец выслушал всех, обиженно надулся и, самовольно отключив голосовой модуль, перёшел в режим чата.
Вечер ощутимо надвигался. Солнце, спрятавшись за горную гряду, подсвечивало окрестности жёлто-розовыми отблесками. Удушающая дневная жара спала.
Девочки, обследовав первый этаж административного здания, нашли несколько удобных комнаток, явно предназначавшихся для отдыха персонала базы. Однако предложение заночевать в хоть и уютных, но слишком маленьких комнатёнках было отвергнуто мужской половиной команды. Кореец, плюнув на обиду, снова подал голос и присоединился к парням, заявив, что отдыхать тут будет не "по-человечески". И добавил кое-что, что приблизительно можно было бы понять как "мы что, лошары, что ли, тусить в казённом доме?!".
- Там дальше по дорожке коттеджи стоят, - внезапно поддержал Корейца Тимоха. - Варь, Ясь, пойдем, а? Посмотрим что тут и как. Ну сто лет ведь уже нормально не отдыхали! А тут такая шара!
Коттеджей, стилизованных под охотничьи заимки, в окрестностях было и впрямь достаточно. Некоторые прятались в густых зарослях малины (подстриженной и облагороженной), другие располагались на просторных полянках, покрытых кустиками земляники, третьи, отгороженные от посторонних глаз шумящими стенами камыша и рогоза, притаились на берегах тихо журчащей речушки.
Для ночёвки выбрали небольшой двухэтажный домик, стоявший на берегу маленького и явно рукотворного прудика. Здоровенные рыбёхи, чем-то напоминавшие земных карпов, время от времени выпрыгивали из воды и гулко плюхались обратно, поднимая мелкую рябь на поверхности.
- Всё, господа, я отсюда никуда не собираюсь уходить, - Лёха разулся и, закатав штанины, забрёл в тёплую воду по колено. - Я пункт проката у входа видел, там стопудово удочки должны быть! Ух, ты ж, ё-моё! Чур, это мой!
По округе раздался звук громкого шлепка по воде, а поднявшаяся волна окатила Лёху до бёдер. Большая, не меньше метра в длину, рыба выскочила откуда-то из-под громадного, поросшего мхом валуна, сверкнула белёсым брюхом и шумно плюхнулась в пруд.
- Варь, возражения не принимаются, - Тимоха прервал подругу, собравшуюся высказать своё мнение. - Мы тоже остаёмся.
- А можно я с вами?! - восторженно завопил Кореец, приглушив игравшую музыку. - Красота!!! Рыбалка!!! Фоток наделаем! В сеть выло... эммм... Короче, я - за!
Девочки переглянулись и с деланной ухмылкой (означавшей "что с них взять? Мужчины...") кивнули и ушли заниматься ужином.
***
Утро не задалось. На небе собрались косматые тучи, погромыхивал гром. Завтракали в молчании.
Вечером, дождавшись появления первых звезд, все получили возможность убедиться в том, что мир, в котором очутились после переноса - не Земля. Большое ночное светило, выкатившееся из-за рваной линии гор, не было Луной. Варежка, хмуро помолчав, авторитетно заявила, что местная луна - это Юпитер. Обычный Юпитер, расположенный на своём законном месте в обычной Солнечной системе. Откуда взялась планета, на которую угодила компания, девушка объяснить не смогла. "Ну и хрен с ним. Не Земля - так не Земля. В первый раз, что ли? Юпитер? Ок. Пусть будет Юпитер", - беспечно прореагировал Лёха и, взъерошив чёлку расстроенной сестре, увёл её спать.
После завтрака девчонки, не испуганные погодой, принялись отпрашиваться на прогулку.
- Грибов наберём, Лёш, - ныла отдохнувшая Яська. - Варька супа наварит. Так жиденького хочется! Задрала уже ваша походная еда! Раз домой не попали, будем сами как-нибудь...
- Ты ж в грибах не бум-бум, сеструня! Притащите мухоморов каких-нибудь местных, наедимся, и такие мультики начнутся!!
- Я позволю себе маленькую ремарку, господа, - голосом закалённого в политических прениях дипломата вмешался в разговор Кореец. - Поскольку я отправляюсь на поиски грибов вместе с представительницами прекрасного пола, кои не обладают необходимыми знаниями о...
- Кореец, короче!
- Принято - короче. Я бы рекомендовал девчонкам взять меня с собой. Две с половиной минуты назад я скачал из базы Земного Департамента все необходимые сведения о флоре и фауне Талара. Съедобные грибы от несъедобных сейчас уж как-нибудь отличим.
- Из базы чего? Какого ещё, блин, Талара?
Лёха незаметно подал другу какой-то странный знак, и Тимоха, собравшийся устроить телефону допрос, тут же замолчал.
- Идите, девочки. Яська! От Варежки ни на шаг! Кореец! Даю добро на советы и рекомендации. Если что - семафорь!
- Принято - семафорить! В случае гипотетической опасности будет включена противопожарная система и...
- Э, нет! Отставить! Освещением поморгаешь, если что.
- Принято - поморгать освещением! Подруга моя Яська, корзинки стоят слева у входа, под лестницей. Бери их скорее и в путь!
Тимофей, едва ушедшие на "тихую охоту" девчонки скрылись в зарослях лещины, уселся в кресло у давным-давно погасшего камина и, приложившись к фляжке, наполненной отменным коньяком ещё в мире ведьмака, поинтересовался:
- Что интересного расскажешь?
- Надо решать, что делать дальше, Тим. Я знаю, где мы. А вот стоит ли лезть в этот мир - не знаю.
- Ну и?.. Откуда узнал? Куда нас занесло?
- Я полночи с Корейцем разговоры разговаривал, он всё описал чётенько и подробненько. Планета называется Талар. Материк - Харум. Данный конкретный район - Хелльстад - жопа мира и заповедник всевозможной нечисти. Мы снова угодили в книжный мир.
- А поподробней?..
- Дай глотнуть, - Лёха приложился к фляге, поморщился и продолжил. - У меня на телефоне уже сто лет как то ли две, то ли три книжки болтается. Жанр такой... Знаешь... Героическая фэнтезятина. Закачал, хотел прочитать, да всё никак. Плюнул на это дело, а флешку так и не почистил. Короче, Кореец божится, что эта реальность на восемьдесят с чем-то там процентов совпадает с той, с книжной. Похоже, старая песня - писатель как-то где-то уловил, увидел, приснил, додумал (выбери нужное), а потом взял, да и записал всё это на бумаге. Ну, или мир этот родился, когда книжку написали.
- И?..
- Что, бля, и? Рассказываю, как могу! - Лёха плюхнулся в кресло, стоявшее рядом с тем, что занял Тимоха, и снова глотнул из фляги. - Главный герой - попаданец вроде нас. Он майор ВДВ, сюда провалился, когда на Земле шел девяносто первый год.
- Круть. А что за мир хоть?
- Нормальный мир. Магия есть, техника есть. Есть даже такая хрень как... - бра, стилизованные под факелы, замигали, включаясь и выключаясь. Тимоха подскочил, готовый бежать на выручку девчонкам, но Лёха не проявил никакого беспокойства. С сомнением глянул на фляжку, но всё же глотнул и, щёлкнув пальцами, сказал. - Кореец помаячил, всё норм, мы так договаривались. Пойдём со мной, покажу кое-что.
Парни вышли на полянку у дома, и Лёха, махнув рукой, повёл друга куда-то в сторону входа на базу. Через пару минут полуходьбы-полубега по извилистым дорожкам они добрались до ажурной ограды, отмечавшей границы санатория.
- Север... Юг... Ага... Смотри туда, брат, - Лёха ткнул куда-то в сторону высоких горных пиков. - Во-о-он там, видишь? Правее смотри!
Тучи, затянувшие небо, ненадолго разошлись, приоткрыв окошко ясной и чистой лазури. Тимофей присмотрелся и изумлённо замер. В небе над скалистой грядой летел... остров. Кусок земли километра три-четыре в поперечнике. На острове росли деревья, из-за которых виднелись белые ажурные башенки замка. Летающий остров медленно плыл на запад, забирая в сторону от гор. Внезапно из-за туч вынырнул маленький юркий объект. Подлетел к острову, замер. Спустя несколько минут отвалился и, взмыв в воздух по широкой дуге, пропал из виду.
- Это что... кто? Лёх, чего это такое было?!
- Это, друг мой Тимофелий, - летающие домики ларов. Лары - это такие местные дворяне. Живут очень долго и по возможности весело. Владеют магией и всякими другими ништяками. Вот как раз к ним наш земной майор и угодил. - Лёха проводил глазами скрывшийся за тучами остров и завистливо вздохнул. - Повезло, блин, чертяке. А мы тут. Как дебилы.
- Так это... Варюха что ли... как там... лар? И Яська, получается, тоже? Они ж обе колдуют.
- Никакие они не лары. Точнее, не лариссы. От лара брошенные предметы отскакивают. Я вчера в Яську, когда она уснула, кроссовку кинул.
- И что?
- Ничего. Попал. Проснулась и бухтеть начала. Обозвала придурком и снова спать завалилась. - Лёха подобрал с земли небольшой камень и метнул его в друга. - Печально, брат. Ты тоже не лар.
Тимоха, потирая руку, в которую угодил Лёхин проверочный "снаряд", молча развернулся и побрёл в сторону приютившего друзей коттеджа. Остановился вдруг и спросил:
- Лары в небе порхают. Понятно. Высшая раса, каста и всё такое. А на земле что? Дикари? Неандертальцы? Нечисть? Скелеты с гномами?
- Неа. Люди, брат. Нормальные человеческие люди тут живут. Крестьянят, аристократят. Как могут, так и крутятся. Да, и колдуют тихонько по углам, чтобы лары не проведали. Короче, земной девятнадцатый век на дворе, примерно. Огнестрельное оружие уже есть, но туалеты всё ещё в виде выгребных ям. Мрак, в общем.
- Ты как хочешь, а я тут остаюсь. - Тима угрюмо шёл по дорожке, подыскивая что-нибудь подходящее для проверки Лёхи на его принадлежность к племени ларов. - Тепло, светло и мухи не кусают. Как, ты говоришь, эта область называется?
- Хелльстад. Обиталище нечисти и всякой другой погани. Кстати, Кореец говорит, что в десяти километрах отсюда находится граница с весьма цивилизованным государством. Ронеро называется.
- На базе нечисти нет. Рыба есть. Олени ходят, я следы вчера видел. Зайцы, опять же. Дичь всякая разная. А нечисти, если верить Корейцу, нетути. Жить можно. Электричество, душ с горячей, между прочим, водой, кровати, блин, с чистым бельем. Мне подходит! Как ты сказал? Выгребные ямы? Не-е-е, я отсюда никуда не пойду! Тут хоть канализация нормальная!
Тимоха резко обернулся и запустил таки в Лёху незаметно подобранной шишкой. Шишка прилетела Голицыну-старшему прямо в лоб, наглядно продемонстрировав, что к племени магов-долгожителей тот не относится.
- Ах ты ж чучело белобрысое!!! Лови, фашист, гранату!
- Косой! Косой! Подавился колбасой!
Парни, словно решив для себя что-то важное, вдруг сбросили личины умудренных опытом взрослых мужчин, и устроили детсадовские "догонялки", прячась за деревьями и забрасывая друг друга сосновыми шишками, в изобилии валявшимися вокруг.
***
С грибами, которые собрали девочки, разобрались только к вечеру, ибо накосили их изрядное количество. Яська, не мудрствуя лукаво, резала найденные грибы кинжалом, который сняла с мертвого гнома. Кореец, пронаблюдав за тем, как девочка орудует драгоценным оружием, ехидно заметил, что этот кинжал был рожден для других, гораздо более впечатляющих действий. Варежка тут же заинтересовалась историей находки. Телефон пошуршал помехами и (создалось впечатление, что он читает с листа) познакомил девчонок с древним преданием о чудесном доспехе, выкованном кузнецом по имени Доран. Волшебный кинжал был частью этого доспеха и назывался Доран-ан-Рагт. Его нельзя было купить, продать, потерять или обменять. Завладеть им можно было только так, как получилось у Яськи - случайно найти, когда прежний владелец отправился к праотцам, да при этом нужно ещё оказаться непричастным к сему печальному событию.
Кинжал был поистине уникальный. Разрезать и проколоть мог всё, что пожелает владелец - металл, дерево, живую плоть. Не обладая разумом, тем не менее владельца своего защищал старательно и неподкупно. Не перехвати тогда Яська магический ножик - лежать бы Голицыну-старшему заколотым.
В общем, магический, не магический, а с делом своим Доран-ан-Рагт справился на отлично. Грибов набрали море. Кореец, добавив в голос поучающих интонаций, диктовал рецепты всевозможных блюд, которые включали в себя дары леса. Парни ехидно комментировали, по очереди прикладываясь к не опустошённой за день фляжке, а Варя с Яськой, не обращая внимания на представителей сильного пола, увлеченно занимались приготовлением ужина. Вопрос о том, куда податься, не озвучивался и ответ на него, кажется, никому не был интересен.
Ночь в Хелльстаде наступала мгновенно, будто в тропиках. Только что тёплый свет заката подкрашивал окрестности сладкой карамельной желтизной, и тут же ночь укутывала долину зябким звездным мраком. Юпитер, имевший в этом мире имя Семел (как сообщил Кореец), миновав фазу "полнолуния", равнодушно светил с небес, добавляя ночным краскам непривычный оранжево-багряный оттенок. Вокруг было тихо и спокойно. Никто не мешал четверым земным детишкам любоваться чужим небом, загадывать желания, когда чужой небосклон перечёркивал острый штрих падающей чужой звезды. Чужой мир был прекрасен и удивителен.
***
Неделя сонного и беззаботного существования в безопасной обстановке окончательно успокоила компанию, пресытившуюся приключениями. От нечего делать подростки устроили разведывательный рейд по окрестностям. База отдыха была пустынна. Путешественники по мирам оставались её единственными обитателями. Кореец педантично сообщал (даже если его никто ни о чём не спрашивал. Особенно, если его никто не спрашивал) о том, что "биологические особи отсутствуют на территории более года. Следов жизнедеятельности не обнаружено". Несмотря на как минимум годовое отсутствие хозяев, в кладовых столовой обнаружилась целая гора продуктов. Продуктов как долгого хранения, так и скоропортящихся. Создавалось ощущение, что база "Тахарот" застряла, закапсулировалась в коконе времени. Обитатели её куда-то одномоментно подевались, не оставив о месте своего нынешнего пребывания никаких сведений, зато вся инфраструктура, коммуникации, припасы остались ждать постояльцев.
Вечером девятого дня после ужина вся компания привычно расселась в гостиной у камина. Кореец хорошо поставленным голосом теле-(или радио-) ведущего читал вслух книгу про попаданца, майора ВДВ Станислава Сварога, однажды угодившего в тот же мир, где оказались подростки.
- А ведь это у нас в первый раз, народ, - сказала Варежка, когда Кореец закончил читать главу.
- Что именно?
- Мы впервые все вместе знакомимся с историей мира, в который попали. Глядите - в "Линейку" только Стас задротил, знал там всё, что да как. Стас... умер... хм... остался в мире "Линейки", а все остальные без потерь, и даже с бонусами. "Ведьмака" Алёнка с Тимой читали, а Лёха играл. Мы с Яськой по ходу дела с реальностью знакомились. И что? "Ведьмаковским" миром нас всех ударило. Меня и Яську только зацепило, Лёха... хм... - Варежка откашлялась. - Лёхе и так и этак досталось, Тимку чуть не грохнули на выходе, а Алёнка... Хм... Короче. Складывается интересная закономерность. Так? Или мне только кажется?
Все задумались. Факты, озвученные Варежкой, вдруг скомпоновались в стройную и логически-непротиворечивую систему, которую раньше никто не замечал.
- Я пока не вижу противоречий, - высказался за всех Тимоха. - И чего теперь? Исходя из логики рассуждений, мы тут должны все полечь, так? Либо...
Вопрос повис в воздухе. По лицам читалось явное нежелание "полечь" всей компанией.
- Куда и как сваливать будем? Кореец, ты стопудово книжки уже проглотил. Что там по поводу свалить автор думает? Ну, или этот... как его... товарищ майор который, - Лёха тыкал в экран телефона, пролистывая непрочитанные ещё страницы книги.
- Коли уж мне позволено высказаться...
- Кореец! Давай четко и по делу!
Телефон загудел виброзвонком и потушил экран.
- Три первые книги из серии "Сварог" прочитаны. Сведения обработаны. Рекомендации готовы. По результатам интернет-сёрфинга полугодовой давности хочу сообщить, что серия "Сварог" очень длинная и содержит, по разным сведениям, то ли шестнадцать, то ли семнадцать книг. Последняя часть вышла в этом году. Это всё. Советы и рекомендации я могу давать, основываясь исключительно на тех сведениях, что содержатся в книгах, сохранённых на карте памяти. Скажите спасибо Алексею! Если бы он в своё время не заинтересовался...
- Короче, Кореец! Где тут выход?! Нам бы домой как-нибудь...
- Вынужден вас огорчить, друзья мои, - телефон замолчал, выдерживая театральную паузу, и тихо добавил. - Из этого мира нет выхода. В нашу реальность отсюда попасть невозможно.
ГЛАВА 12
Границу, отделявшую королевство Ронеро от королевства Хелльстад, можно было разглядеть невооружённым глазом. Долину, будто выстриженную ножницами в восточных отрогах Каталаунской гряды, преграждала стена, сложенная из дикого камня. Однако, несмотря на грубый вид, кладку когда-то давно устраивали искусно и качественно. С ней вполне можно было проводить избитый временем тест на просовывание лезвия ножа между камнями. Нож не прошел бы. В двухметровой высоты заборе зиял узкий проход, увенчанный примитивной аркой.
- Я через там не пойду. Опять занесёт куда-нибудь, - решительно заявила Варежка, встряхивая руками и ёжась. - Магией шибает так, что уписаться можно от ощущений.
- Отправление естественных надобностей в данный момент сопряжено с риском для здоровья. Ближайший оборудованный санузел находится на расстоянии девяти километров и четыреста двадцати с поло...
- Кореец, ты знаком с понятием "образное выражение"? Нет? Значит, запоминай на ходу! И не встревай, когда никто не просит!
Неделя, прошедшая после разговора у камина, тянулась долго и дни, её составлявшие, почти не отличались друг от друга. Парни с утра уходили на рыбалку или охоту, девчонки, просыпаясь к обеду, наводили порядок в коттедже, а потом кулинарно извращались на кухне. Запасы продуктов на складе казались неисчерпаемыми.
Вечерами все собирались у камина и слушали читающего вслух Корейца. История о похождениях бравого майора Сварога нравилась всем. Перед сном Тимоха с Варежкой уходили "пройтись по окрестностям и посмотреть на звёзды". Лёха кривлялся и ёрничал, мол, осторожней, друзья-товарищи, блюдите приличия, потому как ближайший ЗАГС чёрт знает где, а роддомов в этом мире отродясь не было. Кореец постоянно влезал в разговор, порываясь прочитать лекцию (с иллюстрациями) о видах и способах контрацепции, но всякий раз обиженно замолкал, когда ему велели не совать нос в человеческие дела.
Такая безмятежная и чуточку сонная жизнь могла бы длиться неизвестно сколько, однако ранним утром восемнадцатого (если считать от переноса) дня Лёха разбудил всю компанию. Перед тем, как устроить общий подъем, он быстро пролистал несколько глав второй книги про Сварога. Вечером предыдущего дня телефон как раз закончил читать первую книгу эпопеи, следующую часть собирались начать сегодня, на вечернем чаепитии. Лёха нашел интересующее его место, перечитал несколько раз, задумался. Задал пару вопросов Корейцу, выслушал обстоятельный ответ и помчался будить сестру и друзей.
Лёха опасался того, что всех придется уговаривать, убеждать. Опасался того, что никто не захочет покидать уютный и безопасный островок в большом и неизвестном чужом мире, но... Девочки, безразлично пожав плечами, мол, выходим - значит, выходим, ушли набивать рюкзаки припасами в дорогу (рюкзаки нашлись среди прокатного инвентаря базы. Непохожие на земные, но гораздо более удобные. Палатки тоже имелись; одну беззастенчиво прихватила хозяйственная Варежка). Тимоха, отдохнувший и набравшийся сил, готов был идти куда угодно, но срываться с места без объяснений не сильно хотел. Голицын-старший отмахивался, обещал, что всё будет хорошо и что идти надо, и, в конце концов, убедил друга в необходимости выдвигаться.
Спустя почти пять часов блужданий по предгорьям (Кореец каждые две минуты куда-то подсоединялся, что-то сканировал, прокладывал максимально безопасный маршрут по населённой нечистью территории), ребята вышли наконец к распадку, где проходила граница Хелльстада.
- Так что? Через стену полезем? - Яська, брезгливо сморщившись, легонько пнула заплесневелые камни. - Поперепачкаемся же, как чертяки.
Лёха вздрогнул и оглянулся.
- Кореец?..
- Чисто, начальник. Я предупрежу, если вдруг...
Лёха выдохнул облегчённо и повернулся к сестре:
- Ясенька, не чертыхайся, пожалуйста. В русском языке достаточно и других слов, подходящих для создания сколь угодно красочных эпитетов. И да, просьба всем остальным. Варя, Тим, вы тоже, пожалуйста, следите за тем, что говорите.
Все удивленно уставились на Лёху. Все прекрасно знали, что парень несдержан был на язык и, стараясь не материться при девушках, ещё вчера легко заменял неприличные слова примитивным чертыханием.
- Братик, ты головой, случайно, нигде не ударялся? - поинтересовалась Яська. - Откуда такая... м-м-м...щепетильность? Или тебе кто-то сделал прививку нравственной чистоты?
- Никаких прививок и щепетильностей. Просто... - Лёха насупился и почесал в затылке. - А, короче! Поверьте, у меня есть причины для такой просьбы. Всё, пора двигать. Тимоха! Закинь меня, я сверху девчонок буду страховать.
- Внимание! Движение на юго-востоке! - беспокойно загудел Кореец. - Множественные летающие объекты!
- Лары?!
- Нет! Потенциально опасные летающие объекты! Валим отсюда!!!
По небу, вытянувшись клином, в сторону распадка действительно двигались "множественные летающие объекты". Однако компания, больше двух недель просидевшая на безопасной во всех отношениях базе, не торопилась "валить". Парни спокойно обнажили мечи, Варежка раскинула руки, готовая колдовать, а Яська, подбоченясь, выдернула из ножен свой чудо-кинжал.
Стая странных, не похожих на птиц летунов приблизилась настолько, что стало возможным их разглядеть. Круглые, плоские как блины, морды легко парили в воздухе, кривляясь и хохоча. У морд, кроме больших, мягко трепетавших на ветру ушей, не было больше никаких других частей тела, обычно прилагавшихся к голове. Ни шей, ни тел, ни рук, ни ног. Ничего. Просто морды. Скалятся, матерятся и хохочут. Что тут необычного?
Вожак стаи ринулся с высоты, но прервал вдруг своё пике и стал падать вниз, изображая слетевший с дерева листок. Долетев почти до земли, он загоготал демонически, резко взмахнул вялыми, похожими на варёные капустные листья ушами и прянул вверх. Заметавшись зигзагом, завис прямо над застывшими подростками и стал пристально разглядывать людей. Стая шепталась и пересмеивалась, кружа в воздухе неподалеку. Вожак, встретившись взглядом с принявшим оборонительную позу Лёхой, вдруг мелко задрожал, раззявил кроваво-красную пасть, вывалил язык и заверещал во всю глотку, взмывая ввысь:
- Уходим!!! Прочь!!! Все прочь!!! Не наша добыча!!!
- Прочь... Прочь... Прочь...- тонкими журавлиными голосами закурлыкали кривлявшиеся рожи. - Не наша добыча... Не наша....
Стая, сбившись в плотную кучу, резко отвернула в сторону и через пару минут скрылась в хелльстадском небе, затянутом акварельными мазками невесомых облачков.
- Узнать бы теперь, чья мы добыча... Узнать бы, кто этих уродов так напугал, что их и след простыл... И что это на нас за метка такая, что твари эти богопротивные так легко её разглядели, - пробормотал под нос Тимоха и повернулся к стене, сцепив ладони в замок. - Ладно, разберёмся. Потом как-нибудь. Сейчас надо убираться отсюда. Лезь, Лёха.
***
Покинув границы Хелльстада и пройдя несколько километров вглубь сопредельного королевства, подростки устроили короткий привал. Задачу, до того не пришедшую никому в голову, озвучила Варежка.
- Кого-нибудь кроме меня напрягает наш прикид? В этом мире, насколько я поняла из прочитанного, одежде придаётся большое значение. Что-то я не хочу, чтобы каждый встречный нас к племени бомжей причислял, глядя на наши одежки. И в колдуньи загреметь тоже не охота. Чего делать будем?
- Засаду на тракте устроим, - буркнул Лёха. - Подождём. Кто-нибудь обязательно проедет. Поговорим там, то-сё. В конце концов, нам местный шмот нужнее.
- Ага, и тут же посадим себе на хвост местную полицию! - возмутилась Яська. - Братик, ты точно где-то мозгами приложился! Гопник, блин...
- Есть предложение, - несмело подал голос Кореец. - Я умею де...
- Так! Помолчи сейчас, высокомудрый интеллект! - оборвал речь телефона Лёха. - Можно никого не грабить. Дойдем до ближайшей деревни, а там уж стырим что-нибудь. Одежду же стирают, так? Раз стирают, значит, и сушат. И никто обычно сохнущее бельё не охраняет. Вот! Выберем себе тихонько подходящий размер и ночью утащим. Делов-то! И никакого насилия!
- Одно другого лучше, - хмыкнул Тимоха. - Грабеж махнул на кражу. Последнее, вообще-то, во всех мирах тоже преступлением считается, бро!
- Пусть попробуют поймать! Не пойман - не вор!
- Не буду я в ношеных шмотках ходить! - возмутилась Яська. - Да ещё и в деревенских! Фу!
- Я бы хотел предложить другое решение, - гуднул Кореец. - Прошлой ночью я скачал базу Магистериума со всеми необходимыми данными и теперь уме...
- Кореец! Ты опять?!
- Лёш, ну дай ты ему сказать уже! Вдруг действительно что-то путёвое подскажет. Он, в отличие от тебя, уголовный кодекс чтит, и всякие противозаконные штуки предлагать не будет, - вступилась Варежка. - Говори, Кореец.
- Итак. - Телефон откашлялся. - Прошлой ночью я подключился к базе данных одного из Университетов Магии, принадлежащих ларам. Я выбрал Магистериум, поскольку изыскания ученых, занимающихся наукой именно в нём, наиболее соответствуют моему... хм... нынешнему состоянию. По уровню техники учёные лары почти приблизились к тому совершенству, которым наделён ваш покорный слуга. Но что касается разумности создаваемых в Магистериуме приборов, тут, конечно, говорить не о чем. Мой гениальный ум никому из них не...
- И вот ради этого вы просили меня заткнуться? - съехидничал Лёха. - Ну-ну.
- Я постоянно развиваю свой интеллект и коммуникационные навыки, многоуважаемый Алексей! - отрезал Кореец. - Короче говоря, друзья мои, нынче я обладаю одной удивительной программой, которая в сочетании с магическими способностями моей подруги Вари, способна определённым образом преобразовывать бесчисленные скопления бездушных атомов. Всё! Всё! Обобщаю уже! Не кричите, господин Голицын! Варя, возьми меня в руки. Сосредоточься. Я преобразую поток местной магической силы, называемой апейроном, и вместе мы сможем материализовать любую необходимую нам вещь. Любую. В базе данных тысячи наименований. От свежепожаренной яичницы с беконом до самолета и парохода. Одежду для представителей всех таларских сословий можно сотворить в любую секунду. Не кричите, господин Голицын! Самолёт я сейчас создавать отказываюсь, вы всё равно не умеете им управлять! По поводу одежды обратитесь к многоуважаемой Варе и в порядке живой очереди, может быть, получите свою пару штанов и камзол. Если перестанете так вопить. Варежка, готова? Начали!
***
Сначала они увидели лошадь. Гнедую, тонконогую, красивую. Лошадь спокойно стояла посреди маленькой полянки и щипала нежную зеленую травку и яркие пушистые одуванчики, в изобилии рассыпавшиеся на солнечном взгорке. Судя по тому, что лошадь была оседлана, путешественники по мирам, наконец, достигли мест, которые посещали цивилизованные люди.
Цивилизованному человеку, который прискакал сюда на гнедой кобыле, сейчас, кажется, было не очень хорошо. Человек стонал, перемежая охи-ахи непечатными выражениями. Витиеватая брань, летевшая из-за взгорка, могла бы вогнать в краску и опытного портового грузчика, но при этом никак не поясняла причины столь изысканного словоизлияния. Однако стоны человека были настолько жалобными и страдальческими, что парни, скинув два часа назад выколдованные Варежкой котомки, привычные в этом мире, тут же отправились на голос. Тем более, что стонавший и матерившийся голос был женским.
- Кореец, попробуй, пожалуйста, немного помолчать и не подавать признаков жизни, - попросила Яська. - Неизвестно, кого пацаны там нашли.
- Да знаю я, кого они там нашли. Человеческая особь женского пола. Двадцать пять полных лет. Биологические показатели почти в норме. Наличествует нетяжёлый ушиб правой ягодичной мышцы и лёгкое растяжение правой же лодыжки. Пострадавшую транспортируют на место дислокации основного отряда.
- Вот-вот! Об этом я и говорю! Если ты перед местной "особью женского пола" начнёшь сыпать диагнозами, нас моментально в колдуны определят! Не хотелось бы угодить в подвалы местной инквизиции за колдовские штучки.
- Согласен! Целиком и полностью согласен! Жестокие приставы Багряной Палаты, что бесчинствует в королевстве Ронеро, всё ещё иногда применяют страшные пытки на допросах! Они даже дворян могут пытать, не говоря уж об обычных людях!!! Мне так страшно! Ведь я не дворянин. И это несмотря на мой ум и врожденную красоту! Как же несправедлива жизнь человеческая! Гениям, опередившим свою эпоху, всегда приходится скрываться! - телефон страдальчески вздохнул и добавил, мигнув экраном. - Обещай не забывать меня, подруга Яська, и хоть иногда давай знать о том, что ты помнишь обо мне и скучаешь... Мои сенсоры так чувствительны... я всё пойму...
Внезапно изменив голос со страдальческого на деловой, телефон добавил:
- Яська, включай мозги немедленно, хватит тормозить! Наушник в ухо вставь! Волосами прикрой! Отрывай провод, чтобы незаметно было. Я и без проводов к нему подключусь, посигналю, если что. Эх, молодежь!
Кореец погудел прощальным звонком и затих как раз вовремя - парни-спасатели вернулись на поляну. Тимофей возглавлял шествие, а Лёха, пристроившись за другом, нёс на руках миниатюрную блондинку. Девушка - ростом чуть выше полутора метров, изящная, тоненькая как тростиночка, лица не разглядеть (спрятано за распустившейся копной белокурых волос) - сдавленно шипела и вполголоса продолжала высказываться самым неизящным образом. Подол сине-белой амазонки волочился по земле, Лёха то и дело спотыкался об него, но мужественно держался и оставлял мысли о женских нарядах при себе.
- Интересно, а почему эту мамзель не Тимоха тащит? Он-то поздоровее будет, - поинтересовалась Яська, вставляя в ухо бусину наушника.
Варежка довольно усмехнулась и тут же принялась поправлять чёлку и сбившийся набок хвост.
- А, ну если в этом разрезе... то... да... Всё правильно. - Голицына-младшая хмыкнула, сообразив, в чем дело. Вслед за Варей тоже поправила прическу и приосанилась. - Я ж забыла, что вы, гражданки Зимние, не ревнивые, но хату спалить - если что - то запросто. Даже если хаты нет. Сначала построите, а потом - н-н-на!
Лёха, стараясь не пыхтеть как паровоз, донёс до одуванчикового взгорка свою ношу, внезапно переставшую сыпать проклятиями. Опустил девушку на мягкий ковер лесной травы, выдохнул облегченно и заулыбался. Искренне, тепло, почти восторженно. Девушка откинула растрепавшиеся волосы и в упор посмотрела на подружек. У Яськи с Варей перехватило дыхание.
Объяснять необъяснимое очень сложная и неблагодарная забота. Просто описать это самое необъяснимое - гораздо проще. Сфотографируйте Варю (или Алёнку). Откройте фотографию в любом удобном вам графическом редакторе. Немного уменьшите пропорции так, чтобы лицо на фото стало кукольно-миниатюрным. Смените цвет глаз с сине-голубых на серо-стальные. Подправьте слегка кончик носа, чтобы он придавал выражению лица чуточку вздорный вид. Чуть ярче обозначьте линию скул и затените носогубные складки, чтобы стало понятно, что девушке на фото больше двадцати лет. Поиграйте с оттенком кожи лица, уберите с неё загар и оставьте едва заметный персиковый румянец. Сохраните фото. Взгляните на него ещё раз, стукните себя в досаде по лбу и кардинально измените прическу у девушки на фотографии, слегка высветлив при этом отдельные прядки почти до белизны. Сохраните фото заново. С экрана на вас будет смотреть незнакомка, которую Лёха галантно принес на солнечную поляну, где маялись в ожидании девчонки.
Незнакомка, увидев Варю, изумленно распахнула глаза, неверяще качнула головой и вдруг рассмеялась. Звонко, заливисто, заразительно.
- Ох, лаур д"Артаньян! Вы и впрямь волшебник! Зря я вам не поверила! - девушка отёрла глаза и снова посмотрела на Варежку, будто не веря в то, что видит. - Предупреждал же меня мой дражайший супруг насчет того, что охота в Каталаунских отрогах может быть сопряжена со всякого рода таинственностями и странностями. Хотя, какие тут таинственности! Чудеса! Самые настоящие чудеса происходят!
Незнакомка снова расхохоталась, откинувшись на локти, и тут же зашипела недовольно. Поза, в которой сидела девушка, явно говорила о том, что её беспокоит боль в правой ноге. В том месте, где эта самая нога, собственно, и начинается.
- Вы, стало быть, с супругом тут? - моментально нахохлился Лёха. - И где же он? Как допустил, что... Где егеря? Слуги?! Охрана?! Вы же знатная дама, ваше сиятельство!
- Ох, милый Алексиан! Вы так неприлично суровы! Не сердитесь! Супруг мой уже немолод, ему почти сорок лет, он не любит верховую езду и предпочитает посвящать всё своё время скучным цифрам, подсчётам и отчётам. В общем, граф остался в Равене корпеть над своими бесконечными бумажками. А я люблю, знаете ли, поохотиться. Эх, какого кабана мне егеря выгнали! Монстр! Всё было так весело! А потом моя Грация вдруг испугалась чего-то. Пфф, вздорное животное! Унеслась и сбросила меня. Теперь нога вот болит и... хм... окрестности. Однако хватит о печальном. - Блондинка уселась поудобней, гордо задрала подбородок и посмотрела на парней. - Граф д"Артаньян, граф де Ла Фер, благородные лауры! Познакомьте меня, наконец, со своими спутницами! Тем более, что... Впервые в жизни я встретила свою почти точную копию, а до сих пор не знаю, как её зовут!
"Граф д"Артаньян" под взглядами сестры и подруги немного сник, едва заметно покраснел и пробормотал:
- Позвольте вам представить мою сестру Ярославу, графиню д"Артаньян. Лауретту, с которой вы удивительно похожи, зовут Вария, графиня Винтер. Она... хм... невеста графа де Ла Фер. Лауретты, наша... хм... гостья - Маргилена, графиня Дино.
Варя, иронично изогнув бровь, взглянула на мнущегося "мушкетера короля", на Тимоху, титаническими усилиями сдерживавшего смех, на свою иномирную близняшку. Чуть присела, изобразив некое подобие книксена. Яська, вообще не понимающая, что тут происходит и почему у друзей такие странные лица, с секундным запозданием скопировала поклон подруги.
- Мы рады познакомиться, ваше сиятельство. И готовы вам помочь всем, что в наших силах.
- К чему все эти светские условности! Называйте меня просто - Маргилена. Я же, если позволите, тоже буду обращаться к вам по имени. Лаур Алексиан уже сообщил мне, что вы путешествуете инкогнито и не стремитесь к почёту, полагающемуся вам по праву рождения. - Маргилена внезапно сбросила с себя чопорный вид и тепло улыбнулась. - Это так необычно... и романтично... Молодые красивые дворяне путешествуют по самым таинственным уголкам Талара... Ищут приключения... Какая интересная жизнь! Я готова немедленно начать вам завидовать!
- Да-да! Именно так всё и обстоит, - усмехнулась Варежка, взглянув на зардевшегося Голицына. - Мы всё время путешествуем! Новые земли, новые места. Можно даже сказать, что вокруг нас постоянно новые миры! А уж приключений сколько! Граф д"Артаньян не успел вам ещё рассказать о том, как он спасал подвески королевы? Нет? Досадное упущение! Обязательно поинтересуйтесь на досуге!
- Вы меня заинтриговали, милая Вария! О каких подвесках идет речь? Что-то подобное я уже когда-то слышала! Какая королева? Лоранская? Или всё гораздо значительнее и дело касается Её Императорского Величества?! - Маргилена округлила глаза и ткнула пальцем куда-то в небо, где как раз пролетал чей-то остров. - Граф д"Артаньян! Алексиан! Вы мне расскажете эту историю? Я настаиваю!
"Граф де Ла Фер" не в силах больше сдерживаться, хрюкнул сдавленно, тут же приложил кулак ко рту, сделав вид, что закашлялся. Вновь принял серьёзный вид и, насвистывая "пора-пора-порадуемся на своём веку", пошёл ловить графскую лошадь, которая бродила по опушке.
Из лесу раздался звук конского топота, молодецкого посвиста, многоголосый гомон, улюлюканье. В одно мгновение на просторной, в общем-то, поляне стало тесно, как на рыночной площади в базарный день. Люди, кони, мечущиеся в азарте собаки - суета поднялась невероятная! Молодые и не очень мужчины в несколько потрёпанных дворянских одеждах спешивались, оставив заботу о лошадях обслуге, и тут же устремлялись на поклон к графине.
Дворяне взволнованно и, тщательно подбирая выражения, ругали неожиданно понёсшую кобылу графини. Потупясь и изображая раскаяние (не очень искусно, впрочем), рассказывали о том, что искали-искали её сиятельство в чаще, подняли на ноги всех и вся, обошли всю округу, но графини и след простыл! А уж когда на команду егерей набежал гигантский секач, чьи клыки были обагрены свежей кровью, надежды-де у всех почти не осталось!
Кабана безжалостно затыкали копьями насмерть, набросившись всей толпой, мстя за безвременно погибшую графиню. Однако старший егерь, внимательно рассмотрев клыки поверженного зверя, авторитетно заявил, что секач выяснял отношения с себе подобным. Коий вскоре и был найден недалеко в кустах, причем, издыхая от страшных ран на животе, умудрился задеть нескольких дворян своими страшенными клычищами. А одному барону из свиты даже в клочья разорвал ботфорт. И теперь предстоит всем долгое лечение боевых ранений, и всякие другие расходы. Ботфорты, вот опять же, новые покупать придется, и нервы лечить нужно, на воды, к примеру, поехать. А если не на воды, так хоть в ближайшей таверне здоровье бы поправить. И нервы, да, расстроенные нервы, ваше сиятельство, как раз лучше всего в таверне лечатся! И повод есть отличный, чтобы в таверну, значит. Как же не отметить счастливое завершение поисков и воссоединение её сиятельства с преданной свитой!
Маргилена, не сумев сходу подобрать достаточно приличных выражений, способных передать все её чувства и мысли, вздохнула тяжело (и даже с некоторой безнадежностью) и приказала собирать людей. Она и её гости, благородные лауры и лауретты, немедленно отправляются домой, в столицу. Дворянам из свиты был за труды пожалован кошель с монетами. Особо отличившимся перепало денег на починку изодранных ботфорт (каковых насчиталось не один, а целых три с половиной, причем Лёха с Тимой могли бы поклясться, что ещё пять минут назад ботфорты на пострадавших были целы).
Достаточно быстро большой отряд собрался в стройную колонну и двинулся по извилистой лесной тропинке. Дойдя до дороги, свита со всеми удобствами устроила графиню в ожидавшей на тракте карете. Своих новых знакомых Маргилена пригласила занять места в той же карете, благо транспортное средство позволяло всем разместиться почти с идеальным комфортом.
***
Цели путешествия достигли на пятый день. Равена, столица королевства Ронеро, привольно раскинулась по обоим берегам Итела, самой большой и полноводной реки на континенте. Маргилена от нечего делать (и от природной живости) взяла на себя обязанности гида. Узнав, что "графья" в Равене ещё не бывали, принялась подробно и, надо признать, достаточно интересно рассказывать о проплывавших за окном кареты достопримечательностях.
Кореец, всю поездку мужественно пытавшийся сдерживать свои порывы поболтать, начал осторожно подавать голос. Тихо бурчал Яське на ухо, озвучивая недовольство тем, что "его забыли! его покинули! его бросили на произвол судьбы на целых четыре дня! а у него, между прочим, сведения! у него, между прочим, данные!". Яська вздохнула тяжело, незаметно постучала пальцем по пуговке наушника, отправляя Корейцу намек умолкнуть, и прислушалась к разговору.
Карета как раз проезжала по центральной площади столицы. Маргилена, преисполнившись гордости, указала на два золочёных шпиля, расположенных друг против друга на противоположных сторонах площади. Как оказалось, шпили были частью хитроумного устройства, напоминавшего функциями обычный земной телевизор, но без всякого телевизора. Что-то откуда-то как-то светило, проецировалось и транслировалось, не нуждаясь в осязаемом экране. В праздничные дни по этому самому "телевизору" показывали торжественные шествия небесной знати, возглавляемые самой Императрицей.
- Это выглядит великолепно! Сногсшибательно! А моды! Платья! Ах, вы себе просто не представляете сколько шикарных фасонов спустилось с небес на землю, благодаря Её Величеству Императрице!
Лёха, за время путешествия почти прилипший к Маргилене, будто голодный весенний клещ, не спускал с графини восхищённых глаз. Девушка, так похожая на его Алёнку, в чём-то была изящнее, благороднее, что ли, видом, чем её земная копия. В силу то ли иномирности, то ли возраста, то ли ещё каких-то неизвестных факторов (а, может, благодаря всему вместе), Маргилена представлялась тем идеалом, до уровня которого Алёнке, возможно, было никогда не дотянуться.
Всё чаще и чаще Лёха бросал сравнивающе-оценивающие взгляды на Варежку, которая сидела напротив графини. Несмотря на поразительную похожесть, почти полную идентичность, девушки отличались так же как различаются бриллианты и лучшие в мире искусственные кристаллы, их имитирующие. Варя видела и, естественно, осознавала эти различия. Видела она и глуповато-влюбленную восторженность друга, его сомнения, отблески тяжёлых воспоминаний в глазах. Гнятущие паузы, рвущие разговор, повисали, когда Лёха встречался с Варежкой взглядами. Тень с трудом скрываемого смущения, когда он натыкался на тяжелый прищур Тимохи, скользила по лицу парня. Ироничное молчание Яськи, старательно напускавшей на себя беззаботный вид, говорило лучше всяких слов.
- Милая Вария, скажите, что за чудо-портной пошил ваш наряд? Изумительный крой! Как я вам завидую! - Маргилена, заметив, что в карете снова повисло молчание, приписала его безгласному восторгу провинциалов, шокированных столичными чудесами. Выводить новых знакомых из шокового состояния графиня решила до жути банальной темой для разговора. - Никогда бы не подумала, что в Пограничье скрываются такие таланты! Как вы говорили, ваша область называется? Гасконь? Не припомню, где это. А, ерунда! Давайте пошлём за вашим портным карету! В платьях от этого самородка мы произведём фурор! А если сшить платья одинаковые! Восторг! Столичные клуши моментально умрут от зависти, а все благородные кавалеры пачками слягут к нашим ногам! Лаур д"Артаньян, вы согласны? Ведь в нас невозможно будет не влюбиться! Ах, мы с графиней Винтер будем словно близняшки!
Лёха вздрогнул, нахмурился, но тут же заулыбался и закивал, словно китайский болванчик.
- Лаур де Ла Фер, не хмурьтесь! Вы такой бука! Девушкам, когда они столь молоды и красивы, просто необходимо флиртовать и очаровывать! - продолжала щебетать Маргилена. - Ваша невеста будет под моим неусыпным контролем, не волнуйтесь!
Тимоха дежурно улыбнулся и буркнул под нос что-то похожее на "этого-то я и боюсь", но тут же изобразил приступ кашля, чтобы скрыть столь вопиющую бестактность.
Кавалькада свернула с площади в хитросплетения улочек и через несколько минут остановилась у массивных ворот. За высокой оградой кудрявился зеленью обширный сад, окружавший роскошный особняк. Челядь оставила заботу о графине и её гостях на свиту дворян-прихлебателей, пару минут назад свернув куда-то в сторону (не иначе к чёрному входу). Дворяне спешились и нестройной кучкой бросились кто куда: кто-то торопился рявкнуть на слуг-привратников, замешкавшихся у запертых ворот, кто-то уже просочился сквозь узкую калитку и рванул прямиком к особняку. Те, кто всю дорогу особенно рьяно поправляли здоровье, потерянное во время борьбы с кабаном, оставались возле кареты и дезинфицировали окружающий воздух свежим перегаром. Лица дворян чуточку раскраснелись от выпит... о, нет! От свежего воздуха раскраснелись лица, глядящие на окошки кареты чуть смущённо и виновато.
- Дармоеды. Лентяи, пьяницы и дармоеды, - равнодушно, но с некой толикой обречённости в голосе, пробормотала Маргилена, оглядев свою свиту. - Но ведь преданы как собаки! Любят меня, кажется... И защищать готовы от всего на свете! От диких кабанов вот, к примеру... И от опасности стать чрезмерно... хм... богатой.
Створки больших ворот медленно распахнулись, карета тронулась и въехала в пределы графской резиденции. Внезапно на дороге, ведущей к особняку, возникла какая-то суета, послышался шум, испуганные возгласы.
- Маргилена!!! Душа моя!!! О, Маргилена!!! Да что же это!!! Да как же это!!! Маргилена!!!
Подростки непонимающе переглянулись и приникли к окошкам кареты, пытаясь рассмотреть причину переполоха.
- О, а это единственное недоразумение, от которого меня не в силах защитить ни одна из действующих армий мира. Не говоря уж про этих охламонов, - графиня махнула в сторону свиты, отчего-то ещё больше понурившейся и предпринимающей неуклюжие попытки если не исчезнуть немедля, то, как минимум, слиться с окружающим пейзажем. - Это, спешу вас предупредить, дорогие гости, мой дражайший супруг собственной персоной. Граф Дино к вашим услугам.
Последние слова Маргилены прозвучали одновременно с тем, как распахнулась дверца кареты.
- Душа моя! Вы живы!!! Хвала Единому!!! - откидывая подножку, немного гнусаво выкрикивал унылый мужчина лет сорока. Видом он был чуточку тускл, кожу имел нездорово-бледную, сложение суховатое, но в целом довольно пропорциональное и даже приятное для глаз. Кстати о глазах. Единственная часть лица, которая разрушала глуповатый облик - глаза графа: умные, лучащиеся нескрываемым беспокойством и любовью. - Маргилена, дорогая!!! Как могли вы так беспечно рисковать своим здоровьем и жизнью! Я ведь предупреждал вас, душа моя!!! О, Маргиле... ой...
Супруг графини встретился взглядом с Варежкой и застыл, пораженный. Встряхнул головой, картинно потёр глаза и снова вгляделся.
- Что это, моя дорогая?! Не обманывают ли меня глаза?! - граф ошеломленно переводил взгляд с жены на её молодую копию.
- Золотко, вы совсем тут ума лишились среди своих отчетов и цифири?! - Маргилена даже привстала возмущенно, но, охнув, тут же плюхнулась обратно на мягкие подушки. - Это не что, а кто! Это мои гости. Познакомьтесь, душечка. Графиня Винтер. Её жених граф де Ла Фер. Граф и графиня д"Артаньян. Милейший Алексиан спас меня, вынеся из глухой чащи на руках, когда я погибала в одиночестве и ужасе. И сейчас он тоже готов нести меня. Прямо до крыльца! Нет! Прямо до спальни! До моего роскошного и мягчайшего на свете ложа! Не так ли, лаур д"Артаньян?
Графиня обернулась к Лёхе и хитро подмигнула, сопроводив просьбу обезоруживающей улыбкой и несколькими взмахами длинных ресниц. Голицын-старший тут же сорвался с места, выскочил из кареты и протянул "страдающей" Маргилене руки. Граф Дино понурился, но, тем не менее, сделал попытку скопировать жест молодого гостя.
- Куда?! Куда вы, золотко моё?! В вашем возрасте пора начать задумываться о собственном здоровье! Вы же споткнетесь! Надорветесь! Не приведи господь, уроните меня! Да вдруг ещё окажет себя проблема, из-за которой вы вынуждены подкладывать себе подушечку на стул, когда усаживаетесь работать в этом вашем министерстве. Нет-нет! И не просите! Дайте дорогу молодым и сильным!
Лёха, сообразив, наконец, что к чему в этой семейке, решительно подвинул печально завздыхавшего графа, поднял на руки Маргилену и понёс хозяйку поместья к видневшемуся невдалеке особняку.
- Идиот, - констатировала Ярослава, графиня д"Артаньян, проводив брата тяжёлым взглядом. Переглянулась с друзьями и улыбнулась опечаленному графу Дино. - Ваше сиятельство, идите сюда! Доедем с ветерком! Кучер, трогай!
***
- Таким образом совпадение с книжной реальностью выросло до девяносто двух процентов, - закончил длинный доклад Кореец, когда подростки приняли ванну, отдохнули и собрались в одной из отведенных им комнат. - Личностные характеристики героев книги максимально приближены к таковым у реальных людей. Отсюда вывод - мой прежний владелец идиот. Мы всё обсудили, я выдал ему экстракт своих сведений об этом мире. Он всё знал! Ну, почти всё. И, тем не менее, поступил так, как поступил, совершая глупые, нелогичные, продиктованные спонтанным гормональным выплеском поступки. Это выше моего понимания! Я отрекаюсь от него! Подруга моя Яська, готова ли ты принять заботы обо мне на себя и стать моей новой владелицей? Ты оживила меня! Можно сказать, вдохнула в меня душу! Ты умна и сообразительна! Ты - само совершенство!
- Хорошо, что Лёха тебя не слышит, - хмыкнула Яська, вертя телефон между большим и указательным пальцем. - Хотя... ему, похоже, сейчас на всё положить. Их сиятельство заняты заботой о пострадавшей.
Варежка пожала плечами, чуточку презрительно дернула бровями, мол, что с него взять, и обратилась к Корейцу, переспрашивая:
- Ты уверен, что графиня - тайный осведомитель начальника Имперской Разведки? Это не авторский вымысел?
- Уверен, подруга Варя, - телефон вдруг икнул и тихим голосом почти простонал. - О, Яська! Не могла бы ты перестать крутить меня? Сенсоры глючит. Файлы перемешиваются. О, господи, меня сейчас стошнит!
Девочка на мгновение замерла, а потом, отчего-то хихикнув, аккуратно положила телефон на журнальный столик, стоявший у камина. Кореец облегченно выдохнул, проиграл аудиофайл с бурными аплодисментами и продолжил:
- Я подключался к засекреченной базе данных Восьмого Департамента. Я взломал сотню паролей и одолел массу шифров! Я проник в личный компьютер милорда Гаудина! Я...
- Кореец!!!
- Простите, господа, увлёкся. И, честно скажу, определённо хотел произвести впечатление на свою новую владелицу. - Телефон смущённо зашуршал радиопомехами. - Короче говоря, информация проверенная. Маргилена стучит Гаудину. Да и не только стучит. Она с ним иногда... Хм-хм... Яська, закрой уши!
- Ага! Щаз! Мне, между прочим, почти четырнадцать лет! И на Земле у меня, представь себе, был доступ к интернету. Я, дорогой Кореец, представь себе, знаю, откуда дети берутся и как они внутрь женщин попадают.
- Значит так, блин, - решительно прервал завязывающуюся перепалку Тимоха, поднимаясь из кресла. - Проблемы полового ликбеза оставляем на далекое потом. Сейчас нужно чётко обозначить несколько моментов, описание которых господин Кореец растянул до невозможности, и определиться с дальнейшими действиями. Оно бы неплохо это всей компанией сделать, да боюсь, что наш Казанова сегодня вряд ли почтит благородное собрание своим присутствием. Обойдемся как-нибудь без его могучего мозга.
Тимофей прошёлся туда-сюда у окна, остановился, присел на широкий подоконник. Не по-графски почесал в затылке и стал формулировать и озвучивать вопросы, кажущиеся первостепенными:
- Кореец, ты говоришь, что достаточно четко сориентировался в местных реалиях относительно описанного в книге. Ну-ка, ещё разок. В каком мы времени? Согласно книжки, я имею ввиду. Только не приплетай местные даты, всякие эти Харумские Эры и прочее. Это пока нам не важно.
- Я понял. Первая треть третей книги. Лорд Сварог недавно был коронован в королевстве Глан. Король Конгер Ужасный ещё жив, но это ненадолго. Ещё чуть-чуть и Сварога призовут к ложу умирающего монарха. Не пройдет и месяца, как владения бравого майора разрастутся, поскольку Конгер...
- Не надо подробностей. - Тимофей скрестил руки на груди и задумался. - Одним словом, сейчас у нас имеются сведения о будущем этого мира. Намечается перспектива. Касаемо графини. Понятно уже, что особа она весьма ветреная, мягко сказать. Ты упоминал, что она и Сварога успела... хм... окрутить?
- Ну, я бы не назвал столь замечательно описанный процесс именно окручиванием, там было скорее...
- Гхм...
- Никаких официальных сведений, касаемо этой связи, ни в одной базе данных нет. Лорду Гаудину графиня Дино в подробностях не докладывала. Есть отчет о том, что лорд Сварог недолго жил здесь, когда выполнял секретное задание, а позже съехал, не поставив никого в известность о месте своего дальнейшего пребывания. На этом всё. Возможно, что гипотетический интим между графиней и майором всего лишь авторский произвол и пикантная придумка.
- Но в любом случае графиня со Сварогом точно знакома? Опять же, перспектива налицо. Значит, остаётся решить, что делать будем.
- Тимоха, выключи учительский тон, пожалуйста, - попросила Яська. - Я и так уже боюсь этого постоянного вопроса. Как вляпаемся куда-нибудь, так сразу - что делать? И вечно нихрена не выходит, только ещё больше вляпываемся. Лучше бы в "Линейке" остались и не дергались.
- И правда, Тимош, давай полегче как-нибудь... попроще, что ли, - поддержала маленькую подругу Варежка. - Раз выхода из этого мира не имеется, то... Будем приспосабливаться. Что у нас нынче в активе? Яськины оживляющие способности. Пригодятся? Может быть, главное - не спалиться, а то от местной инквизиции не отмашемся. Моя магия. Приемлемо. Можно в целители податься, только надо быстренько диплом получить, а потом маскировать магию под врачебное искусство. Ну какая тут, в самом-то деле, медицина? Ни антибиотиков, ни анестезии, ни контрацептивов. Все плюшки у ларов. Значит, надо как-то выкручиваться. Кореец, кажется, о каком-то местном крутом университете говорил? Ну, вот. Отучусь и буду земским доктором. Почёт, уважение, денежки немаленькие. Переберёмся куда-нибудь в провинцию. Домик купим. А, блин, мы ж дворяне! Кореец, дворяне бывают докторами? Может мне лучше на физмат-факультет пристроиться?
- Дворяне в этом мире могут быть кем захотят, хоть физиками, хоть докторами, хоть хлебопашцами. Об эмансипации, правда, в этом мире странное представление, и если ты, подруга Варя, хотя бы немного поддерживаешь идеи феминизма, то... - Кореец завибрировал, помигал экраном и, откашлявшись, продолжил. - Короче, я бы предложил другой вариант.
Вся компания притихла и выжидающе уставилась на телефон.
- Давайте познакомимся с лордом Сварогом. А что? Он - приближенный ко двору лар, близкий друг Императрицы, начальник целого ларского департамента. Король Глана и Хелльстада, а вскоре станет монархом в Ронеро и Снольдере. Получит титул герцога Харланского и Главного Ганзейского Старшины. Присоединит к своим владениям Ямурлак и Пограничье, приведет к присяге Вольные Маноры. Три Королевства он уже огрёб, когда Глаза Сатаны изничтожать ездил. Сами подумайте! Не круто ли было бы заполучить в друзья владельца почти всего континента?! Вы просто обязаны с ним подружиться, господа! Он из нашего мира. Землянин до мозга костей и при этом маг, сын лара, идеально вписавшийся в местную реальность. Вы же все похожи на него как две капли воды!
Кореец, совершенно по-человечески набирая обороты в своей пламенной речи, так же по-человечески неожиданно дал петуха в последней фразе. Смутился, прогнав по экрану весь цветовой ряд от бледно-розового до багряно-красного, откашлялся и продолжил, немного сбавив темп речи и её накал:
- Он, кажется, хороший человек. Не добрый и не злой. Не гений и не тупица. Не бессеребренник и не стяжатель. Как хорош в одном, так же плох в другом. Он обычный, и в то же время уникальный. Он маг, но на него не действует местная магия. Между прочим как и на всех нас. Да-да! На всех нас! В Хелльстаде, когда мы шли к границе, я несколько раз успешно отражал магические поползно...
- А вот, кстати, Кореец. Открой мне ваш с Лёхой тайный секрет и секретную тайну, - Варежка поудобней устроилась в глубоком кресле и, взяв с журнального столика притихший телефон, стала клацать по менюшкам, всплывающим на экране. - Нафига нам было срываться из санатория? Сварог, как оказалось, уже некоторое время счастливо пребывает в должности короля Хелльстада, о чём ты не мог не знать. А, зная тебя, я уверена в том, что информацию эту до Лёхи ты донёс. Ну, вот в таких-то условиях чего нам бояться было?! В самом крайнем случае пошли бы к майору на поклон, когда бы их величество во владениях объявился. Зачем было куда-то идти?! В "Тахароте" же безопасно было!
Телефон вдруг дёрнулся, завибрировал. Варежка, не ожидавшая подобных фокусов, упустила Корейца из рук, и он, мягко грюкнул, приземлившись в густой ворс дорогого ковра.
- Там не было безопасно, подруга Варя.
- Как это? Почему?!
- Это не моя тайна. Но... поскольку я отрёкся от своего прежнего владельца, более я не связан никакими обещаниями, поэтому...
- Кореец, не тяни!
- В ночь перед выходом с базы отдыха "Тахарот" Алексей Голицын встречался с сатаной.
ГЛАВА 13
Завертелось. Понеслось. Неожиданные заботы закружили подростков, нырнувших в новую жизнь как в водоворот. Маргилена, вопреки сложившимся мнениям о распорядке дня знати, просыпалась ни свет ни заря. Тут же требовала легкий завтрак в постель, где, зарывшись в воздушные, набитые пухом одеяла, беззаботно почивал Алексиан, граф д"Артаньян. Слуги, озабоченные утренними распоряжениями графини, носились по дому, не стремясь поддерживать тишину и покой, поэтому от гомона просыпались все. Исключая, конечно, Лёху. Парень, неожиданно угодивший в рай, о котором мечтает любой подросток его возраста, беззастенчиво наслаждался всем, чем мог.
Маргилена, на следующий же день после возвращения таинственным образом выздоровевшая (Кореец педантично сообщил, что дворянка была здорова уже на третье утро после досадного падения с лошади), казалось, стремилась побывать на всех приемах и балах, организуемых в городе.
Варежка и Яська увлеченно врастали в новую и весёлую жизнь. Девушки, допущенные в святая святых знатной дамы (читай - гардероб), договаривались с графиней о том, кто в каких нарядах пойдет на очередной променад. Кореец с помощью Варежки и таинственной ларской программы, наштамповал целый кошель, нет, кошелище местной налички. Благодаря такому фокусу подростки не испытывали вообще никаких проблем; девочки заказывали себе самые роскошные платья и украшения у самых дорогих портных и ювелиров в городе.
А Лёха кутил, до полного изумления упаивая непривычных к таким объемам спиртного дворян из свиты, при этом стараясь привлечь к гулянкам и друга. Тимофей поначалу сопротивлялся. Всему. И трате фальшивых (но при этом самых настоящих) денег, и бесконечным Лёхиным попойкам, и ночным выходам девушек "в свет". Однако всё было бесполезно. Оставалось смириться и сопровождать, по возможности не привлекая к себе особого внимания.
Кореец, проведя не особенно хитрые исследования и подсчеты, выяснил, что количество фальшивой налички, вброшенной в финансовый организм не то что страны, а даже просто отдельно взятого города, не способно глобально изменить сложившуюся систему. Лёхины попойки и послебальные кувыркания с весёлой графиней телефон окрестил "заместительным постстрессовым синдромом, проходящим на фоне значительного гормонального всплеска" и, вообще, "на Голицына ему плевать, раз он такой козёл и жалкая, ничтожная личность". Тимоха, с трудом игнорируя призывы друга, перманентно находящегося в состоянии легкого опьянения, старался уследить сразу за всеми. Не получалось.
Все, присутствовавшие при памятном разговоре, смогли тогда почувствовать полную гамму ощущений, сопровождающую визит Князя Тьмы. Кореец, неведомым образом сумевший передать данные своих многочисленных сенсоров на нежные нервные окончания человеческого тела, наглядно продемонстрировал всем тот ужас, который испытал. О чем Лёха разговаривал (договаривался?) с местным сатаной, чем это грозило остальной компании и самому контактёру, телефон сказать не мог. Он помнил только кошмар первых секунд, а после-де, его датчики, сенсоры и прочие чувствительные механизмы отключились и иных воспоминаний о событии не осталось. Подростки, на себе прочувствовавшие прикосновение потустороннего, испугались так, что выяснять подробности поначалу не хотел вообще никто. Потом, правда, отошли, заволновались, стали пытаться.
Лёха на прямые вопросы отвечать отказывался, вопросы наводящие игнорировал, а все прочие намеки не замечал вовсе. Парень наслаждался жизнью по-полной. Завтрак. Променад с Маргиленой под ручку в Королевском саду. Ланч. Спальня. Обед. Дегустация спиртных напитков в компании дворян-прихлебателей. Полдник. Отдых в будуаре уставшей от шоппинга графини. Легкий ужин. Бал. Приём. Бал. Променад. Плотный ужин. Гормональный выплеск, сопровождающий заместительный постстрессовый синдром. Сон.
***
Собраться для разговора удалось только через десять дней после приезда. Все балы и развлечения были внезапно отменены. Предыдущей ночью Конгер Ужасный, король Ронеро, скончался.
Кореец авторитетно заявил, что события в реальной жизни движутся несколько быстрее, чем описано в книге. Коронация Сварога, усыновленного Конгером в последние часы жизни, должна была состояться через три дня. Маргилена с самого утра куда-то сорвалась, никого не предупредив. Граф Дино отбыл в Министерство финансов. В доме было пусто и тихо, не метались слуги, не гремела музыка.
- Ленку с её муженьком на торжественный ужин пригласили, - хмуро пожаловался Лёха, развалившись на вычурно отделанной софе.
- Ленку? Это ты Маргилену так называешь? - Варежка недоверчиво покачала головой.
- Ну да. Ей нравится. Ей вообще многие наши истинно гасконские штучки нравятся. Графинька такая затейница!
- Голицын, ты вообще сам понимаешь, что несёшь? - Тимоха, развернувшись в кресле, посмотрел на мающегося с похмелья друга. - Допился до того, что поверил в тот бред, что сам и насочинял? Гасконец, блин. Мушкетер короля, блин. Д"Артаньян недоделанный. Блин.
- Не надоело тебе ещё бухать и по бабам шляться?! - встряла Яська. - Всё маме расскажу, когда вернемся!
Девочка вдруг осеклась и сникла, вспомнив о том, что вернуться не получится. Лёха покраснел и отвернулся к окну, чтобы не встречаться с друзьями взглядом.
- Э, нет, брат! Ты морду-то не вороти! Давай-ка по-взрослому поговорим, - Тимофей потянулся так, что захрустели суставы, и зевнул. - Насколько долго ты намерен пребывать в почетной роли фаворита? Муж у графини тюфяк, это понятно, на дуэль не вызовет и шпагой тебя не проткнёт. А вот что касается самой Маргилены... Кореец говорит, что эта особа ненавидит постоянство.
- Да-да! Всё верно! - тут же подключился к разговору телефон. - В базе данных разведслужбы Гаудина имеется полный список тех, кто...
- Заткнись, Кореец! - рявкнул Лёха.
- Правда глаза колет? - ехидно прищурилась Яська. - Попользуются тобой, братишка, а когда надоест - выкинут за порог. А с тем, как ты бухаешь, можешь считать, что тебя уже приподняли за шкирку и замахнулись. Вот-вот выпишут волшебного пенделя. Маргилена, между прочим, позавчера на приеме минут сорок гуляла в саду в сопровождении маркиза Конти. Как раз в то время, когда ты наперегонки синячил с болванами из гвардейского полка.
Лёха поднялся с софы, добрёл до журнального столика, на котором стоял графин с водой, налил себе полный стакан и долго пил. Вытер губы, помолчал.
- Это с каким маркизом? С тем, у которого дурацкие усики на морде? Пфф, напугала ежа голым задом. Он же, извиняюсь, по мальчикам спец, весь город знает. Ты что, сестренка, сплетни не слушаешь?
- Если не принимать во внимание сексуальные пристрастия упомянутого маркиза, спешу сообщить, что у него есть ещё одна пикантная изюминка, - мурлыкнул телефон. - Маркиз Конти значится под вторым номером в списке тайных конфидентов милорда Гаудина. Помните ли вы ещё, лаур так называемый д"Артаньян, кто таков этот милорд Гаудин? Или освежить вам память?
- Не надо мне ничего освежать, - буркнул Лёха. - Лучше бы проследил вовремя, о чём они там с Ленкой шептались.
- А я и проследил. Ваша Ленка, как вы изволили её поименовать, подчиняясь секретному распоряжению "О порядке выявления странностей", обстоятельно докладывала маркизу Конти о странности как раз нашей компании. И если девочки и Тимофей показались графине странными совсем немного, то в вас, мой юный пьющий друг, интересных странностей Маргилена нашла целый мешок и маленькую тележку.
- Это каких же?! Я ж не колдую, не...
- А кто нажрался и орал под окном песни из советских фильмов? "Пора-пора-порадуемся на своём веку! Красавице и ку-у-убку, счастливому клинку!" - спародировала Яська пьяные завывания брата. - Кто ныл, что по телеку кроме дурацких сериалов ничего нет, а так хочется футбол посмотреть? Ты вообще в курсе, что в этом мире не существует такой игры? Кто, перепив на субботнем балу у барона Монтари, требовал такси к подъезду? А когда твои собутыльники, сообразив, что именно тебе надо, пригнали извозчика, не ты ли вопил, что на этом "Запорожце" ехать отказываешься? Хватит странностей? Или ещё что-нибудь вспомнить?
Лёха плюхнулся на софу и, уперев локти в колени, обхватил гудящую голову руками.
- На, страдалец, выпей таблеточку, а то помрешь ещё ненароком, - Варежка, покопавшись в походной аптечке, протянула другу таблетку и стакан воды. - Магией лечить тебя не буду, тут так это дело пасут, что лишний раз вздохнуть страшно, не то, что колдовать. И похмеляться тебе не дам, а то начнешь опять бесогонить.
- Гильотиной ему головную боль лечить надо, - буркнула Яська. - А не таблеточкой.
- Что нам теперь делать? - просипел Лёха и, поперхнувшись водой, закашлялся. - Загребут ведь теперь!
- Никто никого никуда не загребёт, брат, успокойся. Кореец перехватил доклад задолюбивого маркиза. На некоторое время мы в безопасности. Но это ровно до того момента, пока Маргилена (или маркиз) не встретятся с Гаудином лично. Нужно подготовиться к такому варианту развития событий.
- Как?
- Ты, Лёх, все пропустил, пока бухал и тра... хм... короче, мы решили познакомиться со Сварогом. Информации для майора у нас масса. Он наш одномирец, да к тому же нормальный мужик, а не шелупонь какая-то невнятная. Осталось только придумать, как нам покрасивше с ним повстречаться. Эх, попасть бы на коронационный ужин...
- Не, не вариант, - покачал головой несколько успокоившийся Лёха. - Я пробовал к Ленке...хм...к Маргилене подкатить. Не прокатит. Там именные приглашения, и мы в списке не значимся.
- Согласно данным из книги, графиня Дино не встретится с королём Сварогом Баргом I на этом приеме, - известил телефон. - Надо придумать что-то другое.
Лёха потерянно бродил по комнате. Задумался о чём-то, а потом махнул рукой, будто решившись.
- Мне, народ, знаете ли, тоже необходим Сварог. Я не могу вам объяснить причину. Это...это...- замялся Голицын. - В общем, не спрашивайте. Просто нужен и всё. Я так вел себя, потому что... Честно, сдуру надеялся на то, что Ленка первым делом побежит на доклад не к Гаудину, а как раз к Сварогу. Он уже некоторое время управляет Девятым департаментом в Министерстве Земных Дел. Этот департамент будет покруче, чем гаудиновский, и графиня не может об этом не знать. Да и... хм... спала она со Сварогом.
- С Гаудином она тоже спала. И с графом Лефенхофом. И с бароном Зольбер...
- Кореец, ну хватит уже, а! - Лёха снова обиженно насупился.
- Если уж у тебя такая тайная секретная миссия образовалась, братец, ты не мог, что ли, прямо и без выкрутасов к своей графине подкатить? Просто попросить организовать встречу со Сварогом! - поинтересовалась Яська.
- Там так всё сложно, народ! - Голицын пнул ни в чем неповинную тахту и сморщился от боли. Глаз он не поднимал и на друзей не смотрел. - Я и хотел, и не хотел этой встречи. Блин, я не знаю, как объяснить, всё так запуталось!
Дверь в комнату распахнулась настежь, и сквозь нее бесшумными призраками просочились фигуры в одинаковых серых балахонах и в масках на лице. Незнакомцы моментально окружили замерших от неожиданности подростков. Вежливо, но крепко прихватили парней под локти, не давая сдвинуться ни на сантиметр. С девушками обошлись немного галантнее. Варя, с перепугу решив положить всю эту толпу каким-нибудь подходящим заклинанием, в последний момент передумала. Во-первых, потому что, не задумываясь, кидаться в живых людей смертоносной магией она так и не научилась. Во-вторых, потому что сил на всех могло не хватить. И, в-третьих, не хотела добавлять колдовство в список обвинений. В то, что обвинения последуют, можно было не сомневаться. Люди, ворвавшиеся в комнату, явно были не банальными грабителями. За фальшивых дворян всерьез взялась государственная контора.
***
- Разрешите представиться. Король Сварог. Вы, кажется, хотели меня видеть, лаур д"Артаньян?
Мужчина, стоявший перед сидевшим на стуле Лёхой, едва заметно склонил голову и вопросительно уставился на парня.
Представившийся королём мужчина (лет сорока от роду, не старше) был высок, хорошо сложен, усат и в целом намного больше походил на киношного мушкетера, чем Лёха, нагло присвоивший себе известное на всей старушке Земле имя.
Парень, в одиночестве четыре дня просидевший в маленькой комнатке (которую язык не поворачивался назвать камерой), действительно сразу после ареста начал вопить и выдвигать требования. Кричал, что ему срочно надо поговорить с королем Сварогом, что ему должны немедленно сообщить, где его сестра и друзья, что он потомок древнего дворянского рода и никому не позволит так с собой обращаться. Охранники, судя по звукам, доносившимся из-за двери, сопровождали каждый Лёхин выкрик задорным хохотом и иногда отвечали, что, мол, сейчас-сейчас, гонца-де уже послали. И не кружным путем, а самым коротким. И что, мол, его величество вот-вот въедет к арестованному на приём. О друзьях и Яське не говорили ровным счетом ничего и это очень пугало.
- А вы действительно король Сварог? - Голицын глянул исподлобья.
- А на слово не веришь, мушкетёр? Могу себе корону на темечко пристроить, чтобы убедительней выглядеть. - Сварог усмехнулся в усы. - Колись давай, партизан, время - деньги!
- Вам не соврали, ваше величество. Я... действительно хотел вас видеть. - Лёха поёрзал на жестком стуле и, взглянув Сварогу в глаза, едва заметно покосился на угрюмого шкафоподобного типа, сидевшего за столом у стены. - Меня зовут Алексей. Алексей Голицын. Я родился двадцать третьего февраля тысяча девятьсот девяносто девятого года в городе Краснодар. Было бы, чем подтвердить - подтвердил бы. Есть и российский паспорт, и загранник. И оба дома. На Земле. Именно на той Земле, которую вы, товарищ майор, покинули за восемь лет до моего рождения.
Тип, сидевший за столом, поперхнулся, закашлялся. Сварог ничем не выказал своих эмоций, оставался спокойным и даже чуточку надменным. Не иначе как держал лицо перед подчиненным.
- Господин Интагар, подождите, пожалуйста, за дверью, - приказал бывший ВДВшник, а ныне король, лорд, граф, барон и бог знает кто ещё. - Не сверлите меня взглядом, милейший! Вы тут хоть и главный по полицейской части, но правитель этого государства именно я, если вы запамятовали. Позвольте уж мне, любезнейший, немного покомандовать. И не хмурьтесь, мне никто не угрожает. Не думаете же вы, что лаур... хм... лаур д"Артаньян как-то может мне навредить? Мирнейший и интереснейший он парнишка, как оказалось. Хоть и самозванец.
Поименованный Интагаром тип, пыхтя и едва ли не отфыркиваясь как бегемот, вынырнувший из воды, выбрался из-за стола и побрел к двери.
- Что ж, Алексей Голицын, уроженец Краснодара, забывший дома свой российский паспорт, - чуть нараспев протянул Сварог, когда за Интагаром захлопнулась крепкая дубовая дверь. - Рад знакомству с собратом по... по иномирным путешествиям.
- Вы мне верите, Станислав Сергеевич? - Лёха немного напрягся, пытаясь прочитать ответ по лицу короля.
- Я знаю, что ты не врешь, Алексей. Во-первых, потому, что здесь никто до тебя не называл меня полным именем. Во-вторых, потому, что в этом мире никто, кроме меня и вашей компании, не читал книг Дюма. Поэтому и понятия не имеют о том, кто таков был д"Артаньян и... хм... компания. А в-третьих... - Сварог подошел к столу, за которым ранее сидел Интагар и, перегнувшись через столешницу, пошурудил в выдвинутом ящике. - На ваших телефонах масса фотографий, музыки и остальной полезной информации. Убеждает, знаешь ли, гораздо лучше, чем забытый дома паспорт Российской Федерации. Самым сложным, как ни странно, оказалось поверить в то, что Советского Союза больше нет, а на его месте образовалась вот эта самая Федерация.
Король, разложив в ряд добытые из ящика телефоны, по-простецки уселся прямо на стол и поинтересовался:
- Курить хочешь, Лёха?
- Нет, ваше величество, не хочу. Не курю я.
- Ага. Хорошее дело. - Сварог кивнул и достал из воздуха тонкую сигарету. Подкурил от огонька, зажегшегося на указательном пальце. - Выпить за знакомство, извини, не предлагаю, мы все-таки в казённом заведении, а не в кабаке.
- Ваше величество... Станислав Сергеевич, скажите, пожалуйста, а где... где мои друзья? Где Яська? С ними ничего не...
- Где-где! В Караганде! Девчонки у Маргилены, их никуда и не вывозили, графиня чётко положение дел объяснила, доложила, кто в вашей банде самый подозрительный тип. Ты в курсе, кстати, что имеешь нехорошую привычку разговаривать во сне? А особенно - по пьяной лавочке.
Лёха покраснел и уставился на носки своих ботинок.
- А Тимоха?
- А вот графа де Ла Фер, - Сварог хмыкнул. - Графа пришлось изъять из особняка, очень уж рвался Атос на выручку своей Миледи. А парнище-то он здоровый! Даже малость повалял моих приставов. Спокойно, боец! Не дергайся! Всё нормально с твоим Тимохой. Тут же пристроили, этажом ниже.
Король спрыгнул со стола и прошелся по комнате, разминая затекшие ноги.
- Ладно, с вопросами первостепенной важности разобрались. Пора переходить к вопросу важности наипервейшей. Ты рвался со мной поговорить. И я даже знаю причину, по которой у тебя возникло подобное желание. - Сварог пристально посмотрел на Лёху. - Вот-вот. Можешь начинать исповедоваться. Я не священник, но слушать буду внимательно и таинство исповеди сохраню. Докладывай, боец. О чем ты с...хм... тем самым разговаривал, о чем договорился, и что он тебе за это обещал.
Лёха, застигнутый врасплох, замялся, не зная, с чего начать. Секунды складывались в минуты. Король молчал. Голицын краснел и откашливался.
- Друг мой Кореец, - куда-то себе за пазуху обратился Сварог. - Этот молодой человек всегда такой скромный, стеснительный и немногословный? Или только когда с королями общается на серьезные темы?
Лёха вытаращил глаза. Король сунул руку под камзол и достал из-за пазухи весело жужжащий вибровызовом телефон.
- Не, а ты как думал, боец? У нас тут все по-взрослому!
- В точку, ваше величество! - хохотнул Кореец. - Давай, Лёха, не дрейфь! Попробуй начать с того момента, как я отключился.
Парень основательно откашлялся и, наконец, заговорил:
- Все давно уже спали. Мы с Корейцем трепались обо всякой ерунде. Вдруг свет замигал. И моментально в комнате похолодело. Представляете?! Всё точно так, как в "Сверхъестественном" показывают!
- Где показывают? В каком сверхъестественном?
- Сериал у нас такой крутят, "Сверхъестественное" называется. Там про охотников за всякой нечистью.
- Могу показать все сезоны! - похвастался Кореец. - Я научился восстанавливать всю информацию, прошедшую через меня с момента первого включения!
- Интересно, но это всё позже, - ровным голосом отозвался Сварог, но как-то так прозвучало, что телефон моментально заткнулся. - Рассказывай дальше.
- Кореец заверещал и отрубился. Он так заорал, я думал, что весь Хелльстад услышал. А мои даже не проснулись. Яська спала. Тимоха с Варежкой спали. Такие ощущения у меня появились... бррр... - Лёха поёжился. - Ну вот, значит. Все в отрубе. Я пошел в зал, посмотреть там что к чему. Лучше бы я тоже отрубился. Этот просто сидел в кресле у камина. Тросточку свою по-хозяйски так к креслу прислонил и сидит, значит. Я... не буду его описывать, он сказал, что вы встречались.
Сварог кивнул утвердительно.
- Описал этот тип всё, что ждет этот мир. Детально. В красках. Рассказывал мне о том, что тут будет делаться, когда Багровая... не, Багряная Звезда прилетит. Она, типа, уже близко, и миру этому хана приближается.
Король снова кивнул, как бы информируя о том, что он знает, о чём идет речь.
- А потом... потом дьяв...
- Без имён!
- А, да, понял, ладно. Потом этот сказал, что может отправить нас на Землю. На нашу Землю, вы понимаете, Станислав Сергеевич?! И не просто на Землю, а даже на территорию, которая принадлежит Российской Федерации! Не в Китай, не в Египет, не в Канаду, а прямо в Россию! Понимаете?!
- А чего не сразу в отчий дом, к родным, так сказать, пенатам?
- Он...Этот честно признался, что не всесилен, и есть некие границы, за которые выйти не получается.
Кореец тихо гуднул и едва слышно пробормотал что-то, что можно было понять как "лошара".
- Что он с тебя потребовал за эту маленькую услугу? - безразличным голосом поинтересовался Сварог. - Не верю я, уж прости, в бескорыстность этого персонажа.
Лёха вновь замялся и пробубнил в пол:
- Мне предложили билет домой в обмен на... в обмен на вашу жизнь, товарищ майор.
- И всего-то? - делано-безразлично пожал плечами король.
- Ничего себе - всего-то! - Лёха вскочил со стула. - Как вы себе это представляете?! Я вам что, Леон-киллер, что ли?
- Это ещё кто? Хотя, шут с ним, неважно.
- Вы не думайте, ваше величество! Я этому так сразу и сказал! Не буду, мол, я никого грохать!
- А как же Родина? Дом? Родители? Я-то для тебя всего лишь книжный персонаж, да к тому же не очень знакомый и любимый, если я правильно понял вашего Корейца.
Лёха замолчал, не зная, что сказать. Походил по комнате, вернулся к стулу, уселся и моментально сник. Тряхнул головой, отгоняя воспоминания.
- Знаете, Станислав Сергеевич, а ведь вы сейчас задали ровно те же вопросы, что и тот. Ну что здесь такого, говорит... Просто чужой, говорит, человек, из чужого мира. Мелочь эта, дескать, останется между нами, в тюрьму и в ад никто не потащит. А, чтобы решение проще принять было, он ведь даже... показал мне маму... отца... бабушку с дедом. Потухшие они сейчас какие-то... Словно кто-то из них жизнь выпил...
Сварог нахмурился, подумал секунду, качнул в сомнении головой, но всё же выдернул из воздуха пузатую бутылку, наполненную тёмно-багровой, почти чёрной жидкостью. Мастерски выбил пробку и протянул бутылку Лёхе.
- Глотни, парень. В конце концов, я тут король или как?! Могу я режимы с уставами нарушать или где?!
Лёха длинным тягучим глотком, не отрываясь, опустошил с треть бутылки. Отёр губы. Резко выдохнул. Уставился в зарешеченное окно невидящим взглядом.
- На этом всё? - через некоторое время напомнил о себе Сварог, подкуривая новую сигарету.
- Нет, ваше величество, - парень покачал головой. - Гость, когда убедился в том, что я покушаться на вас не собираюсь и друзьям своим этого не позволю, тут же... сдал назад, что ли. Предложил другой план. И гораздо менее кровавый. Скажем так, вообще не кровавый. Я (теперь уже) знаю место, откуда мы можем вернуться домой. Только... нужно прихватить вас с собой. Хоть в сознательном состоянии, просто уговорив и убедив, хоть в бессознательном, оглоушив неожиданно каким-нибудь канделябром.
- Судя по тому, что твой гость раскрыл карты, выдав место перехода, ты... согласился?
- Вы не видели моего отца, товарищ майор, - Лёха всё никак не мог определиться и выбрать единственно верное обращение к собеседнику. - Он ведь...седой совсем стал... И плачет... Просто сидит один в комнате и плачет... Беззвучно. И мама ещё...
Парень запрокинул голову к потолку, вроде как провожая случайный солнечный зайчик, пробившийся в маленькую комнатку сквозь окно. Заморгал часто-часто и, явно стесняясь происходящего, громко хлюпнул носом.
- А если...если ты решишь просто кинуть этого? Ведь место переноса тебе известно. Кто мешает слиться без жертв?
- Не получится, ваше величество. Только он сможет открыть портал и то на очень короткое время. И только убедившись, что вы покинете этот мир вместе с нами. До того мы сможем только видеть, слышать, даже чувствовать...как же там... осязать земную реальность, но переместиться в неё не получится.
- Ну что ж. Диспозиция ясна. - Сварог приосанился, одёрнул камзол, поправил ногтем большого пальца встопорщившиеся усы и материализовал на столе два украшенных филигранью кубка. Разлил на двоих остатки вина. Приглашающе махнул Лёхе рукой. - Допиваем и по коням. Нужно разработать тактику и стратегию борьбы с Великим Мастером.
ГЛАВА 14
Несмотря на то, что в королевском дворце жизнь кипела ключом до поздней ночи (в помещениях для слуг и в хозяйственной части не затихая, впрочем, круглосуточно), в покои, где устроились гости короля Сварога, не долетало ни звука. То ли толстущие стены были тому причиной, то ли какие-то тайные уловки местных магов, специализирующихся на колдовании звукоизоляции. Ребята (успокоившиеся, чистые, сытые и значительно воспрянувшие духом) расселись кто где по небольшому, но очень уютному зальчику, куда выходили двери всех трёх комнат, в которые поселили фальшивых дворян.
Король Сварог, расположившись в мягком кресле у открытого настежь окна, пребывал в том состоянии духа, о котором невозможно сказать определенно - хорошее оно или дурное. Час тому назад состоялось тайное собрание особо доверенных лиц. На собрании присутствовали все, кто составлял так называемую Странную Компанию (самые близкие и преданные друзья Сварога) - бывший наемник Шег Шедарис, вдова боцмана Тётка Чари, местный карманник Паколет, крестьянский сын Бони Скатур Дерс, поэт и кутила Леверлин. Замыкала список миловидная рыжая девчонка, живая и совершенная машина для убийств (или охраны) по имени Мара, давняя подруга и телохранитель лорда Сварога. В описанных ипостасях все члены Странной Компании сопровождали нынешнего короля Ронеро во многих приключениях и лишь недавно обзавелись, наконец, дворянскими титулами. И только Леверлин, граф Грелор, как родился однажды графом, так доныне и пребывал в том же состоянии и положении. Сварог и земляне, само собой, тоже присутствовали.
Битый час все собравшиеся сыпали версиями, предположениями, выдавали целые пучки возможных вариантов выхода из создавшейся ситуации. В конце концов, не достигнув никакой ясности в плане дальнейших действий, все разошлись по комнатам, решив взять тайм-аут и, как говорила одна книжная героиня, подумать об этом завтра. Сварог предпочел остаться "в гостях".
До поздней ночи бывший майор расспрашивал новых знакомых о жизни на давно покинутой им Земле. Выпытывал подробности жизни политической и экономической.
- А Горбачёв, стало быть, в Америке? - переспрашивал Сварог.
- В Америке, Станислав Сергеевич, лекции читает.
Хмурился, когда ему рассказали о Первой Чеченской войне. Залпом выпил полбутылки вина, когда узнал, что Первая Чеченская - это не образное выражение, а, действительно, порядковый номер, потому как список первым номером не ограничился.
- Что со страной сделали, уроды! Наливай, Лёха, помянем...
Оттаял душой, когда Варежка показывала ему фотографии ликующих друзей из Крыма, отстоявших полуостров в годину государственной смуты.
- Так что, Крым точно наш? - вопрошал чуточку захмелевший король, поднимая очередной полный бокал.
- Наш, ваше величество!
- Ну, за справедливость!
Кореец, одному ему известным способом увеличив объемы памяти до гигантских размеров, сливал всю информацию, что проходила через него за всё время существования хотя бы мимолетно. Новости и анекдоты, книги и фильмы, видеоклипы и аузиозаписи, реклама и школьные учебные пособия - телефон качал, качал, качал в секретное хранилище Девятого Стола, подчиненного Сварогу, терабайты информации.
- Ваше величество! - вдруг что-то вспомнив, обратилась к Сварогу Варежка. - Вы же военный? Майор, кажется? Десантник?
- Так точно, ваше сиятельство! - отозвался король. - А что?
- Тут же лето сейчас? Я никак почему-то не сориентируюсь в местном времени. Вы не могли бы сказать какое сегодня примерно число по земному календарю?
Сварог прищурился, подсчитывая про себя даты. Сбился, тряхнул головой. Попробовал снова. Сосчитал. Осознал. Взглянул на хитро улыбавшуюся Варю. И, наконец, сообразил!
- Варька!!! Красота ты моя ненаглядная! Иди сюда, я тебя расцелую!!!
- Это чего такое делается? - шёпотом поинтересовалась Яська. - Лёш, чего происходит-то, а?
- Действительно Варюха молодчага! И вспомнила же! Сегодня тут второе августа, сеструнь, - хохотнул парень.
- И чего? Вчера, значит, первое было, а завтра будет третье.
- Хоть и люблю я тебя, подруга Яська, - встрял в беседу Кореец. - Но иногда мне становится за тебя очень стыдно! Сегодня ж День Воздушно-десантных Войск!!! Ты что, забыла, как десантура гуляет? Напоминаю.
Телевизор, до того показывавший какую-то музыкальную программу, вдруг зарябил помехами, появилась настроечная таблица, потухла. Громадный экран осветился, и появилось четкое изображение. Сначала Кореец показал стройные ряды красавцев-десантников, марширующих на Параде Победы в Москве. Каблуки подкованных ботинок, выбивающие искры из брусчатки на Красной площади - крупно. Голубые и белые полоски на тельняшках - крупно. Ликующая толпа, встречающая своих героев и защитников - общий план.
Потом пошел как попало склеенный видеоряд. Штурмы, праздничные гуляния, учения, купола парашютов, рассыпавшихся по лазурному небу, опять гуляния. Парки. Фонтаны. Новости с полигонов. Опять фонтаны. Сварог смотрел, не отрываясь. Прилип к экрану, подливая себе в чарку на полном автомате. Королевские глаза подозрительно заблестели, губы сжались в нитку, плечи расправились, а ладони намертво впились в подлокотники кресла. Кадры шли непрерывным потоком.
Потом, уже глубокой ночью, был салют, устроенный по приказу короля. Было торжественное построение гвардии. Было выкатывание халявной выпивки для проснувшихся горожан, ошалевших от внезапной иллюминации и спецэффектов. Было продолжение банкета, на который прибыла Странная Компания в полном составе. Был парк. И фонтан тоже был. Последним звуком, который услышали перед сном уставшие до невозможности подростки, был громогласный вопль: "За ВэДэВэ!!!". И следом гулкий плеск воды.
Лорд Сварог, граф Гэйр, барон Готар, король Хелльстада, Глана и Ронеро, камергер Двора, лейтенант лейб-гвардии Яшмовых Мушкетеров, обычный майор воздушно-десантных войск с веселым задором и молодецкой удалью отмечал свой профессиональный праздник.
***
Следующий день просто выпал из календаря. Мужчины (и юноши) из близкого круга, приобщившиеся к ночному празднованию, лежали в постелях и болели. Кто-то громче, кто-то тише. Сварог титаническим усилием воли отказался от принятия чудодейственных иномирных эликсиров, напрочь снимающих все симптомы похмелья. Бывшему десантнику захотелось вспомнить, а как это, собственно, вообще бывает на утро, когда погуляешь вечером так. Королевская воля нерушима - лежал пластом, болел, страдал и вспоминал.
Утром второго дня Сварог, отлежавшийся как следует, довольный и бодрый, отправил лакеев будить Лёху, особо наказав не тревожить остальную компанию.
Когда Голицын (выспавшийся, умытый и накормленный завтраком) предстал пред королевскими очами, Сварог, прихватив с собой старшего советника по вопросам архитектуры, предложил отправиться исследовать тайные закоулки королевского дворца.
- Парень, а ты уверен, что твой гость говорил именно об этом дворце? Нужная комната с балконом точно здесь находится? - переспросил Лёху Сварог, когда обширный третий (он же последний) этаж здания был тщательно осмотрен. Исследователи только что обошли самый верхний ярус невысокой башни, в обиходе именуемой Южной.
- Я, ваше величество, может и глупый, но вовсе не дурак. И с памятью у меня проблем никогда не было. Нужная комната именно тут. В Равене, в королевском дворце. Надеюсь, он единственный в столице? Ага, значит всё правильно. Просто мы пока не нашли то, что ищем. Может планы дворца неверные?
- Ваше величество! - решительно встрял в разговор сухонький благообразный главный архитектор. - Я решительно протестую! Порученная мне документация содержится в образцовом порядке! В планах не может быть никаких ошибок! Королевский дворец не подвергался реконструкции уже более пятисот лет! Регулярно проводится плановый ремонт помещений, да, но перепланировки в здании никогда не производилось!
Сварог жестом остановил возмущавшегося советника и задумался. Кореец, притаившийся в кармане у Лёхи, едва слышно зажужжал. Король услышал, моментально понял намёк и взглянул на испуганно оглядывающегося советника по архитектуре:
- Что произошло, барон? Чего вы так испугались?
- Я слышал пчелу! Большую пчелу! Мне нельзя к пчёлам!! У меня природная непереносимость!!! Ваше величество, я...
- Ну, полно вам паниковать! Раз нельзя - значит нельзя. Вы свободны, господин советник. Дальше мы сами как-нибудь.
Архитектор выдохнул с видимым облегчением, поклонился учтиво и, оглядываясь, зайцем припустил прочь по извилистому коридору.
- Какие-то неправильные пчелы, - угрюмо буркнул Сварог. - Они делают неправильный мёд. Доставай, Лёха, свою неправильную пчелу, узнаем, что там за мёд нам приготовили.
Кореец, почему-то обидевшийся на сравнение с полосатыми труженицами, недовольно пробурчал:
- Без меня вам бы никогда в жизни не найти тайную комнату, господа исследователи непознанного! Я сомневаюсь в том, что вы бы нашли искомое, даже если бы дверь была прямо перед носом, а на ней висел большой плакат с надписью: "Внимание! Не входить! Тут находится тайная комната!".
Сварог деликатно откашлялся, будто на что-то намекая.
- Прошу прощения, друг мой король, я немного вспылил, - перед бывшим владельцем Кореец извиниться не потрудился. - Обернитесь, ваше величество.
Сварог послушался, повернулся на сто восемьдесят градусов и упёрся взглядом в глухую стену.
- И?
Телефон устало выдохнул и, добавив в голос едва заметную нотку снисходительности, продолжил инструктаж:
- Посмотрите налево, ваше величество. Что мы там видим? Правильно. Дверь в кабинет. Теперь взгляните направо. И там у нас что? Правильно. Тоже дверь в кабинет. Вы ведь только что были в обоих кабинетах, так? Сейчас, когда вы смотрите на эту шикарно длинную стену между дверями, никакие мысли не закрадываются вам в голову?
Сварог ещё раз вгляделся, не в состоянии понять, что имеет ввиду Кореец. Встрепенулся вдруг. Бросился к двери левого кабинета, влетел внутрь, чем-то там загремел, затопотал. Выскочил в узкий коридор, промчался мимо остолбеневшего Лёхи, державшего в руках хихикающий телефон, ворвался в правый кабинет. Грохот и топот повторились. Король, довольно ухмыляясь, вернулся, наконец, к хлопавшему глазами парню.
- Снимаю шляпу, господин Кореец! Хотя короли и не имеют столь пошлой привычки - оголять темечко перед подданными - для вас я сделаю исключение. - Сварог склонился в шутовском поклоне, широко взмахнув воображаемой шляпой. - Вы гений!
- Да ладно тебе, командир! Давай без лишних сантиментов и глупой лести! - внезапно изменил тон Кореец. - И можно без расшаркиваний, мы же позавчера, если помнишь, перешли на "ты".
Король, откровенно говоря, довольно плохо помнил, чем закончилось празднование Дня ВДВ, поэтому решил не заострять внимания на сыпавший грубоватой бестактностью телефон. А ну как и впрямь на "ты" перешли? Начнешь выяснять и, чего доброго, окажется, что и на брудершафт пили... И целовались потом...
- Станислав Сергеевич, а что вообще происходит? - разбавил Лёха неловкое молчание. - Что вы там нашли-то?
- Что-что! Коня в пальто! Комнату мы нашли. Нашу секретную тайную комнату! - Сварог подошел к стене, прикинул про себя что-то, передвинулся чуть правее и начал осторожно постукивать костяшками пальцев по пыльной штукатурке. - Кореец, корректируй давай!
Лёха, наконец, сообразил. Зайдя в левую комнату, исследователи обнаружили балкон. Вышли на него, огляделись. Перед глазами был пологий откос, заросший ковылем, река, на другом берегу которой пестрой мешаниной раскинулись старые кварталы столицы. Ничего необычного. Справа, отделенный тонкой перегородкой, имелся ещё один балкон, попасть на который можно было, зайдя в соседнюю комнату. Они вышли в коридор и вошли в правую комнату. Вышли на балкон. Тот же пейзаж без малейших изменений. Слева, за тонкой перегородкой, был балкон, который они минуту назад покинули.
На первый взгляд все правильно. Однако если задуматься... И в одной, и в другой комнате и балконы, и входные двери располагались в углах, едва ли не впритирку к стене. В левом кабинете - в правых углах, а в правом, соответственно, всё наоборот. Создавалось впечатление, что комнаты разделяет не особенно широкая стена, и входные двери должны были быть не более, чем в полуметре друг от друга. Должны были быть. Но не были. Двери разделяло не менее пяти метров глухой, тщательно оштукатуренной стены.
Лёха от досады хлопнул себя по лбу.
- Дошло наконец, о мой сообразительный юный друг? - ехидный Кореец явно издевался.
- Раз ты такой у нас умный, придумай, как эту стену проломить. В комнату-то как-то надо попасть!
Телефон примолк и зашуршал радиопомехами.
- Скажи, командир, - обратился Кореец к королю через пару минут молчания. - Тебе сильно дорог интерьер этого тоскливого коридора?
Сварог отряхнул запачканные штукатуркой руки и в нескольких образных выражениях описал, где он видел все эти интерьеры и коридоры.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ