Распятие: Перерождение

Акт 10: Мой реквием для тебя

Кроу ещё долго не отпускает воздух, где только что был его друг.

Рука остаётся сжата в кулак.

Пальцы дрожат.

Но Лича уже нет.

Только тишина.

Он медленно выдыхает, наклоняет голову…

И опускает руки на колени.

Вся армия нежити распадается.

Скелеты валятся на землю, рассыпаясь в прах.

Тени испаряются, словно их никогда не существовало.

Разлом затихает.

Система фиксирует:

[Босс разлома повержен!]

Глухой удар — что-то падает рядом.

Кроу медленно поднимает взгляд.

Посох Лича.

Его пальцы тянутся, но замирают в сантиметре.

[Разлом зачищен.]

Тяжёлый выдох.

Он всё ещё чувствует это место.

[Вы получили Посох Лича.]

Но разве это победа?

[Ваш ранг поднялся с B - A.]

Но разве это важно?

Кроу закрывает глаза.

Он стал сильнее.

Но почему тогда внутри только пустота?

Разлом дрожит, но не рушится сразу.

Он ещё держится.

Как будто даёт им время.

Последний шанс уйти.

Кроу стоит неподвижно.

Посох Лича тяжело висит в его руке.

Валькирия рядом.

Она молчит, но наблюдает.

Она не понимает всей истории, но видит, что Кроу не спешит уходить.

Только смотрит на место, где только что был Лич.

Там ничего нет.

Только тишина.

Кроу глубоко выдыхает.

Закрывает глаза.

Три секунды.

Две.

Одна.

Хватит.

Он сжимает пальцы на посохе, убирает его за спину и разворачивается.

Валькирия коротко кивает.

— Пошли.

Разлом начинает схлопываться.

Пространство ломается, трещины сливаются в одну, воздух сжимается, словно кто-то стирает этот мир из реальности.

Они бегут.

Последний рывок.

Прыжок в реальный мир.

Разлом захлопывается за их спинами.

Навсегда.

Свет солнца резал глаза.

После мрачной зелёной дымки разлома день казался неестественно ярким.

Кроу молча смотрел перед собой.

Он жив.

Но ощущение было странное.

Будто что-то осталось там, в разломе.

Будто часть его всё ещё стоит в пепельной тишине, рядом с другом, которого больше нет.

Валькирия зевнула, потянулась.

— Ну, хоть не ночь. Уже что-то.

Она посмотрела на Кроу.

Он ничего не сказал.

Просто сжал в руках посох Лича.

Валькирия чуть нахмурилась.

— Ты же понимаешь, что если будешь стоять так весь день, люди подумают, что ты псих?

Кроу тяжело выдохнул.

— Мне плевать.

Она приподняла бровь.

— И что теперь?

Кроу поднял взгляд.

В его глазах не было привычного огонька безумия.

Только усталость.

— Напиться.

Валькирия внимательно на него посмотрела, но не стала шутить.

— Ладно.

Она развернулась и пошла первой.

Кроу остался на месте ещё пару секунд.

Потом, не выпуская посох, медленно пошёл следом.

Ему нужно было выпить.

Не для веселья.

Просто… чтобы заглушить пустоту.

Обычный бар. Обычные люди. Необычный Кроу.

Кроу и Валькирия вошли внутрь, словно два призрака.

Здесь было многолюдно, шумно, пахло алкоголем, потом и чем-то жареным.

Обычное место.

Но Кроу чувствовал себя чужим.

Они заняли место у барной стойки.

Заказали выпивку.

И пили.

Кроу не отпускал посох.

Даже когда подносил стакан ко рту, его другая рука мёртвой хваткой держалась за древко.

Как за последнее, что осталось.

Валькирия пару раз косилась на него, но не комментировала.

Просто пила рядом.

Потом появился он.

Какой-то пьяный охотник.

Он шатался, улыбался слишком широко и говорил слишком громко.

Увидел Кроу.

Увидел посох.

— Эй, что у тебя тут?

Прежде чем Кроу успел среагировать, он протянул руку.

Потрогал.

Посох Лича.

Что-то щёлкнуло у Кроу в голове.

Мир стал красным.

В следующую секунду он вцепился охотнику в волосы.

— Не смей, сука.

И вбил его лицом в стойку.

Глухой удар.

Кровь брызнула на дерево.

Бар замер.

Но Кроу не остановился.

Он вдавливал, снова и снова.

— Не смей.

Бах.

— Не смей трогать его.

Бах.

— Сдохни, сука. Сдохни.

Бах.

Кто-то вскрикнул.

Валькирия не вмешивалась.

Просто смотрела.

Кроу дышал тяжело.

Лицо охотника было кровавым месивом.

Но Кроу всё равно сжимал его голову.

Всё ещё чувствовал чужие пальцы на посохе.

Как будто это было что-то грязное.

Как будто его память осквернили.

— Кроу.

Он не услышал.

— Кроу.

Валькирия схватила его за руку.

— Хватит.

Кроу замер.

Воздух с шипением вырвался из его лёгких.

Руки дрожали.

Охотник не двигался.

Кроу тихо выдохнул.

Оторвал взгляд от окровавленной стойки.

Посмотрел на Валькирию.

Она молча смотрела на него.

Без ужаса.

Без страха.

Просто оценивающе.

Кроу медленно разжал пальцы.

И снова сжал посох.

Губы дрогнули.

Он усмехнулся.

— Кажется, я передумал насчёт тихой пьянки.

Валькирия выдохнула и закатила глаза.

— Да кто бы сомневался.

В баре до сих пор никто не двигался.

Но Кроу уже плевать.

Он поднёс стакан ко рту и сделал ещё один глоток.

Как будто ничего не случилось.

Бар всё ещё был в тишине.

Гул голосов стих, разговоры прервались, все напряжённо смотрели в сторону Кроу.

Кровь медленно стекала по стойке, пьяный охотник лежал без сознания.

Но Кроу не обращал внимания.

Он не отпускал посох.

Словно, если разожмёт пальцы — что-то исчезнет окончательно.

Бармен сглотнул, нервно вытер стакан.

— Может… налить ещё?

Кроу медленно поднял взгляд.

— Разумеется.

Бармен тут же кивнул, достал новую бутылку.

Валькирия тяжело вздохнула, глядя на Кроу.

— Ты хоть понимаешь, что выглядишь как ходячая катастрофа?

Он покрутил стакан в руке, задумчиво глядя в янтарную жидкость.

— Не вижу проблемы.

Она откинулась назад, наблюдая за ним.

Бармен налил ещё.

Кроу поднёс стакан к губам и сделал глоток.

Горечь алкоголя обожгла горло, но он даже не поморщился.

Просто поставил стакан обратно.

Валькирия склонила голову, её голос стал мягче.

— Ты всё ещё держишь его.

Кроу не ответил сразу.

Просто посмотрел на посох.

Тяжёлый. Холодный. Реальный.

Он провёл пальцами по древку, чувствуя каждую выемку, каждый резной символ.

— Если отпущу…

Он не договорил.

Но Валькирия поняла.

Она не стала его останавливать.

Не стала отговаривать.

Просто сделала глоток своего напитка и осталась сидеть рядом.

Бар оживал, люди начинали переговариваться, кто-то уже пытался сделать вид, что ничего не произошло.

Но для Кроу всё было безразлично.

Он потерял друга.

Но пока держал посох…

Он не был один.

Кроу молча смотрел на стакан.

Жидкость внутри больше не обжигала, он перестал её чувствовать.

Но рука всё так же крепко держали посох.

Единственное, что оставалось реальным.

Бар уже жил своей жизнью.

Люди вернулись к разговорам, кто-то делал вид, что ничего не видел, кто-то нервно поглядывал на Кроу.

Но ему было плевать.

Валькирия пила медленно, задумчиво вертя стакан.

В конце концов, она поставила его и лениво протянула:

— Ну и что теперь?

Кроу поднял на неё взгляд.

— Что?

— Ты же не собираешься тут сидеть вечно.

Он пожал плечами.

— А почему нет?

Валькирия усмехнулась.

— Потому что ты Кроу, а не пьянь, которая сдохнет за стойкой.

Кроу выдохнул.

Задумался.

Пальцы всё так же сжимали посох.

Он не знал, что теперь.

Раньше у него не было границ.

Он просто жил хаосом.

Но теперь?

Теперь что-то изменилось.

Он был сильнее.

Но чувствовал себя сломленным.

Он потерял друга.

Но приобрёл силу.

Размен.

Какого хрена?

Валькирия кивнула на него подбородком.

— Ладно, заканчивай страдать, пойдём встряхнёмся.

Кроу прищурился.

— Это предложение звучит подозрительно.

Она ухмыльнулась.

— Давно мы никого не грабили?

Кроу наконец-то улыбнулся.

Мелко. Грустно.

Но всё-таки улыбнулся.

— Ладно… Только выберем кого-то побогаче.

Валькирия встала, бросив на него испытующий взгляд.

— Вот это я понимаю.

Она направилась к выходу.

Кроу посмотрел на свой стакан.

Потом на посох.

Потом в зеркало за стойкой.

Человек, который смотрел оттуда, был уже не тем Кроу, что был вчера.

Он поднялся.

И пошёл следом.

Хватит сидеть.

Пора возвращаться в игру.

Ночь. Город.

Кроу и Валькирия неспешно пересекли улицу.

Чёрный спорткар стоял чуть в стороне, блестя под уличными огнями.

Дорогой. Красивый. Чужой.

Кроу замер на секунду, проведя пальцами по древку посоха.

Где-то внутри что-то защемило.

Он посмотрел на машину.

Потом на своё отражение в окне.

Потом чуть улыбнулся.

"Ну вот, мы снова вместе творим дичь, Пепельный."

Он поднял посох.

"Это мой реквием для тебя."

ГРОМ.

Стекло разлетелось с оглушительным треском.

Сигнализация взвыла, но Кроу уже залез внутрь.

Валькирия только вздохнула.

— Ты вообще когда-нибудь будешь делать что-то тихо?

Кроу щёлкнул тумблер зажигания.

Двигатель взревел.

Он опустил стекло, ухмыльнулся Валькирии.

— Ну что, едем?

Она закатила глаза.

— Ты сумасшедший.

Кроу нажал на газ.

— Спасибо за комплимент.

Машина с визгом шин рванула с места.

И ночь снова стала их ареной.

Машина неслась по улицам, а Кроу держал руль одной рукой.

А другой…

По-прежнему сжимал посох.

Валькирия потянулась на пассажирском сиденье.

— Ну и что теперь?

Кроу молчал.

Он не смотрел на неё, не смотрел на город.

Он смотрел в пустоту впереди, будто в ней мог увидеть то, чего больше нет.

Он знал, что Пепельного нет.

Но где-то на краю сознания…

Где-то в глубине души он мог бы почти услышать его голос.

"Кроу… Почему я до сих пор с тобой?.."

"Ты вообще осознаёшь, что несёшь?!"

"Ох, нет… Опять бардак."

Кроу вдруг усмехнулся, покачав головой.

— Пепельный бы сейчас своей костлявой рукой закрыл лицо…

Валькирия нахмурилась.

— Кто?

Кроу не ответил сразу.

Он чувствовал, что мог бы сказать многое.

Но просто посмотрел на посох в руке и медленно выдохнул.

— Но был бы рядом.

Валькирия внимательно посмотрела на него, но не спросила больше ничего.

Она не знала, кто это.

Но знала, что Кроу сейчас не врёт.

— Ну, куда теперь? — наконец спросила она.

Кроу помолчал.

А потом ухмыльнулся, словно только что придумал что-то по-настоящему безумное.

— Туда, где есть проблемы.

Валькирия усмехнулась.

— То есть в любое место, куда ты ступишь?

Кроу засмеялся.

— Ты быстро учишься.

Ночь. Городская трасса.

Машина летела по улицам.

Городские огни мелькали, мотор ревел, разрезая ночной воздух.

Кроу вел одной рукой, а вторая по-прежнему сжимала посох.

Валькирия откинулась назад, глядя в окно.

— Слушай, я тут подумала…

Кроу скользнул по ней взглядом.

— Ого, Валькирия думает? Это что-то новенькое.

Она закатила глаза.

— Нет, серьезно. Мы столько всего уже сделали, но я давно не грабила ничего стоящего.

Кроу ухмыльнулся.

— Тебе не хватило машины?

Она лениво пожала плечами.

— Тачка — так, приятный бонус. Я говорю о чём-то более… масштабном.

Кроу уже собирался предложить что-то безумное, но тут система вспыхнула перед глазами.

[Внимание! Обнаружено аномальное возмущение.]

[Новый разлом S-класса открыт в зоне 07-13.]

Кроу замер на долю секунды.

S-класс.

Это уже не игрушки.

— Чего завис? — Валькирия заметила перемену в его лице.

Кроу моргнул, а затем медленно ухмыльнулся.

— Ты хотела что-то украсть?

Валькирия прищурилась.

— Да.

Кроу резко вывернул руль.

Машина вильнула, уходя с основной трассы.

— Отлично. Потому что сейчас мы украдём разлом.

Валькирия заморгала.

— Что?

— Огромный, смертельно опасный, S-класса.

Он бросил на неё взгляд, широко улыбаясь.

— Ну что, как тебе такая цель?

На секунду Валькирия просто смотрела на него.

А потом засмеялась.

— Ты абсолютный псих.

Она щёлкнула костяшками пальцев, разминая руки.

— Пожалуйста, скажи, что мы врежемся в него на полной скорости.

Кроу рассмеялся, но потом тихо добавил:

— Ну вот, Пепельный. Сейчас мы устроим очередное безумие.

Он сжал посох чуть крепче.

Валькирия этого не услышала.

Но Кроу знал — он бы это оценил.

Он резко вдавил педаль газа в пол.

Машина рванула вперёд, оставляя за собой след из света и пыли.

Вдали уже сиял разлом.

ВСПЫШКА.

Машина буквально влетает в разлом, оставляя за собой искрящийся след.

Пространство искажается, цвета мерцают, а потом…

Тишина.

Колёса скользят по странной, мягкой земле, и машина резко останавливается.

Кроу и Валькирия осматриваются.

Они внутри.

Гигантские грибы повсюду.

Светящиеся споры.

А перед ними…

Босс разлома.

ОГРОМНЫЙ, ПУЛЬСИРУЮЩИЙ ГРИБ.

Он дрожит, испуская зловещие тени, а его гигантские глазницы смотрят прямо на них.

Тишина.

Кроу смотрит на него.

Просто смотрит.

А потом…

ГРОМКО РАЗСМЕЯЛСЯ.

Валькирия моргнула.

— Что?

Кроу вытирает слезу от смеха.

— Пепельный, ну что, повторим съедение босса?

Валькирия приподняла бровь.

— Простите, ЧТО?!

Босс завибрировал, осознав угрозу.

— НЕСМЕЙ!

Он выпустил щупальца, пытаясь атаковать.

Кроу отмахнулся от спор, а потом просто ОТКУСИЛ КУСОК.

Мир замер.

Он начал жевать.

Валькирия в ужасе смотрела.

Босс дрожал.

Кроу проглотил.

И на секунду задумался.

Потом широко распахнул глаза.

— Ну нихера себе, новый вкус.

Он щёлкнул языком.

— ОН, БЛЯТЬ, КЛУБНИЧНЫЙ!

Он расхохотался.

Босс завопил от ужаса.

Валькирия молча, с открытым ртом смотрела на него.

Потом оторвала кусок и попробовала.

Мир снова замер.

Она пожевала.

Глаза медленно расширились.

— …Он реально клубничный.

Кроу ухмыльнулся.

— Ну что, ОМ ОМ ОМ?

Валькирия кивнула.

— ОМ ОМ ОМ.

Босс отчаянно пытался убежать.

Но было поздно.

Два абсолютных психа с радостными воплями разрывали его на части.

— ОМ ОМ ОМ! — Кроу.

— ОМ ОМ ОМ!! — Валькирия.

Гриб метался, отстреливался спорами, пытался защититься барьерами.

Но ничего не помогло.

Кроу буквально прошибал щупальца зубами.

Валькирия уже не пыталась думать, она просто жрала.

И через пару минут…

От босса не осталось НИЧЕГО.

Только небольшое облако спор, медленно парящее в воздухе.

Кроу откинулся назад, потирая живот.

— Фух… Ну, это было вкусно.

Валькирия упала рядом.

— …Ты реально СЪЕЛ босса.

Кроу ухмыльнулся.

— Не в первый раз.

Валькирия закрыла лицо руками.

— Ладно. Мне уже даже всё равно.

[Босс разлома уничтожен!]

[Вы получили: "Сущность Поглощённого Разлома".]

[Ваш ранг повышен с A - S.]

Кроу ухмыльнулся.

— О, так это ещё и полезно!

Валькирия вздохнула.

— Ага. Кроу — единственный человек в мире, который может ПРОЖРАТЬСЯ до S-ранга.

Кроу рассмеялся.

— Эй, а ты ведь тоже ела!

Она ухмыльнулась.

— Только потому что он реально был вкусный.

Они переглянулись.

И засмеялись.

Разлом дрожал.

Но это было ещё не конец.

Впереди ждало нечто большее.

Но прямо сейчас…

Кроу был доволен.

Разлом дрожал.

Воздух внутри вибрировал, словно пространство пыталось само себя уничтожить.

Кроу потянулся, довольно хлопнул себя по животу.

— Ну, это был лучший ужин за последние… скажем так, всю жизнь.

Валькирия тяжело вздохнула.

— Ты реально псих, но… черт, это было вкусно.

Она посмотрела на пространство разлома, которое уже начинало схлопываться.

— Пора выходить.

Кроу покрутил в руке посох, ухмыльнулся.

— Ага, пока нас не переварило следом за этим грибом.

Они направились к порталу выхода.

Разлом затрясся ещё сильнее, края искажались, закручиваясь в воронку.

Последний шаг — и они снаружи.

Вспышка.

Они снова в реальном мире.

Солнце висело в зените.

Город жил своей жизнью, даже не подозревая, что прямо сейчас из только что исчезнувшего разлома выходят двое психов, которые сожрали босса.

Кроу потянулся, довольно щёлкнул шеей.

— Фух… Ну, и как тебе наше небольшое грибное пиршество?

Валькирия отряхнула одежду, на которой всё ещё поблёскивали остатки спор.

— Скажу честно…

Она взглянула на свои руки, где ещё оставались следы сладкой субстанции, и лизанула палец.

— …Это было лучше, чем я ожидала.

Кроу усмехнулся.

— Вот видишь? Надо доверять моему опыту в поедании боссов.

Она закатила глаза.

— Да, да, Кроу – первый в мире охотник, который побеждает врагов через гастрономию.

Система вспыхнула перед глазами.

[Разлом зачищен!]

[Ваше имя внесено в рейтинг лучших охотников.]

[Награда: ???]

Кроу прищурился.

— Опять вопросики.

Валькирия взглянула на него.

— Ты хоть раз получал нормальную награду?

Кроу задумался.

— Нет. Но мне нравится сюрприз.

Он крутнул посох в руке и развернулся к улице.

— Ладно. Теперь давай решим главный вопрос.

Валькирия вскинула бровь.

— Какой?

Кроу ухмыльнулся.

— Где пожрать?

Она вздохнула, но её губы дрогнули в улыбке.

— Ты неугомонный.

— Я – гений хаоса, который не может творить дичь на голодный желудок.

Они вышли на главную улицу, растворяясь в шуме города.

Кроу потянулся, широко зевнул и лениво окинул взглядом улицу.

— Ну, что, куда?

Валькирия пожала плечами.

— Где дают еду, которая не пытается нас убить?

Кроу хмыкнул.

— Это сильно ограничивает выбор.

Они уже собирались пойти к ближайшему ресторану, но тут система снова вспыхнула перед глазами.

[Внимание! Обнаружена активность разлома.]

[Источник: Неизвестный.]

Кроу прищурился.

— Что?

Валькирия склонила голову.

— Что-то не так?

Кроу уже собирался сказать, что, скорее всего, это просто системный сбой…

Но потом заметил.

Чуть дальше по улице, среди людей, стояла фигура.

Высокая.

Слишком неподвижная.

Словно её здесь не должно было быть.

Кроу почувствовал странный холод.

Валькирия проследила за его взглядом.

— Ты кого-то знаешь?

Кроу не ответил.

Фигура сделала шаг вперёд.

Толпа не реагировала.

Как будто… её вообще никто, кроме Кроу, не видел.

Система завибрировала, выдавая ещё одно уведомление.

[Ошибка…]

[Аномальная сущность обнаружена.]

[Категория: ???]

Кроу напрягся.

— Чёрт…

Валькирия резко развернулась к нему.

— Что за хрень?

Кроу сжал посох.

— Не знаю. Но мне это совсем не нравится.

Фигура снова шагнула вперёд.

На этот раз…

Она посмотрела прямо на него.

Город замер.

Люди застыли в движении.

Машины висели в воздухе, их колёса больше не касались асфальта.

Дым от сигарет застывал в воздухе, словно время решило сделать глубокий вдох… и забыть, как выдыхать.

Мир тихий.

Без звука.

Без движения.

Кроу не двигался.

Но не потому, что не мог.

А потому, что он не делал этого.

Кроу медленно выдохнул, сжимая посох.

— Ладно.

Его голос разнёсся в пустом мире.

— Кто ты?

Шаг.

Другой.

И он появился.

Стоял прямо перед ним.

Высокий.

Точно такой же.

Но…

Другой.

Одет в чёрный плащ, чуть потрёпанный, но будто он всегда был на нём.

Волосы развеваются, хотя ветра нет.

Лицо похожее… но взгляд.

Совсем другой.

Глаза не просто знают.

Они видели больше, чем Кроу мог представить.

И он… улыбался.

— Ну что, Кроу.

Голос точно такой же, как у него.

— Тебе нравится твоя история?

Кроу медленно прищурился.

— Охренеть.

Он склонил голову набок, оглядывая фигуру перед собой.

— Я, конечно, знал, что хорош собой, но видеть это со стороны — отдельный уровень самовлюблённости.

Второй Кроу просто улыбнулся.

— Не волнуйся. Это не самая странная вещь, что с тобой случится.

Кроу ухмыльнулся, скрестив руки.

— Ну давай, раз уж ты так любишь загадочность, кто ты?

Второй Кроу чуть кивнул, делая ещё шаг вперёд.

— Тот, кто уже прошёл этот путь.

Кроу моргнул.

— А, ну тогда отлично. Значит, ты мне всё расскажешь, и я смогу заранее подготовиться?

Второй Кроу тихо рассмеялся.

— Нет. Ты знаешь, что всё не так просто.

Кроу вздохнул.

— Вот знал же. Раз я сам с собой разговариваю, значит, точно не может быть лёгкого пути.

Второй Кроу внимательно посмотрел на него.

Но вдруг его взгляд изменился.

Он резко моргнул.

А затем уставился на посох.

Кроу это заметил.

— Что?

Второй Кроу не ответил сразу.

Он медленно шагнул ближе, нахмурившись.

— Это…

Он поднял взгляд.

— Посох Пепельного?

Кроу слегка сжал его в руке.

— Ага. Долгая история.

Второй Кроу молча смотрел на него.

Как будто он не ожидал этого.

Как будто в его мире…

Посох никогда не оказался бы в руках Кроу.

Он медленно кивнул, снова ухмыльнувшись, но в глазах что-то изменилось.

— Интересно.

Кроу прищурился.

— Что именно?

Второй Кроу не ответил.

Он снова улыбнулся.

— Ты думаешь, что понимаешь хаос?

Кроу приподнял бровь.

— Ну, учитывая, что я, чёрт возьми, Бог Хаоса, логично предположить, что да.

Второй Кроу склонил голову, словно изучая его.

— Но хаос… Он не просто разрушает. Он создаёт.

Кроу хмыкнул.

— Спасибо за философский курс, профессор.

Второй Кроу ухмыльнулся.

— А ты хоть раз задумывался, что случится, если хаос продолжит расти?

Кроу замолчал.

Не потому, что не знал ответа.

А потому, что его самого заинтересовал этот вопрос.

Кроу смотрел на своё отражение.

То, которое, похоже, знало больше, чем он.

Кроу прищурился.

— Так ты хочешь сказать, что хаос не просто ломает, а строит?

— Разумеется.

Второй Кроу чуть склонил голову.

— Ты воспринимаешь хаос как игру. Как инструмент. Как стиль жизни.

Он сделал шаг ближе.

— Но хаос – это не просто разрушение.

Кроу усмехнулся.

— Ага, ага. Время философии. Давай, удиви меня.

Второй Кроу медленно провёл пальцем по воздуху.

И тут же пространство вокруг пошло волнами.

Как будто реальность сама пыталась убежать от его прикосновения.

Кроу замер.

Что за…

Второй Кроу посмотрел прямо ему в глаза.

— Хаос – это эволюция.

Он улыбнулся.

— Это движение вперёд, Кроу.

— Но если ты не контролируешь его…

Кроу почувствовал лёгкое давление в груди.

Что-то внутри него вдруг завибрировало в ответ.

Незнакомое, но… чем-то родное.

Второй Кроу внимательно следил за ним.

— Ты уже начал это чувствовать, да?

Кроу не ответил.

Он понял, что это не просто пустые слова.

Что-то действительно изменилось.

Кроу почувствовал давление в груди.

Будто что-то внутри него двигалось.

Не боль.

Не страх.

Но ощущение, что хаос уже не просто часть его…

А нечто большее.

Он медленно взглянул на своего двойника.

— Ладно, мистер-знаю-всё.

Он наклонил голову.

— Что я чувствую?

Второй Кроу ухмыльнулся.

— Начало.

Кроу закатил глаза.

— О, спасибо, теперь всё стало ясно.

Он хотел сказать что-то ещё, но Второй Кроу опустил взгляд на его руку.

На посох.

И тихо сказал:

— Дай-ка мне его на минутку.

Кроу нахмурился.

— Зачем?

Но всё же передал посох.

Второй Кроу аккуратно провёл по нему пальцем.

И тут же руны начали светиться.

Мягкий, тёплый свет.

Не хаотичный.

Не разрушительный.

Кроу замер.

Он никогда не видел этот посох таким.

Второй Кроу смотрел на него с лёгкой улыбкой.

— Кроу…

Он поднял взгляд.

— Я надеюсь, что ты перед ним извинился за ошибки.

Кроу сжал зубы.

Он не ответил, но Второй Кроу и так всё понял.

Он посмотрел на посох, провёл по нему ладонью.

И тихо сказал:

— Мой же ты друг, Пепельный… прости.

Свет дрогнул, но не исчез.

А затем он вернул посох Кроу.

Кроу взял его, но…

Теперь он ощущался иначе.

Более… настоящим.

Он молча сжал его в руке.

Второй Кроу сделал шаг назад.

— Ты всё увидишь.

Он развернулся, собираясь уйти.

— Вопрос в том…

Он обернулся через плечо.

— Готов ли ты к тому, что будет дальше?

Мир вспыхнул белым светом.

Время возвращалось.

И Кроу остался наедине со своими мыслями.