Распятие: Перерождение

Акт 9: Я просто позволил себе жить

Полицейские стоят плотной стеной.

Кроу оглядывается — пути назад нет.

Валькирия сидит рядом, смотрит на него с хищной улыбкой.

— Итак, гений, что ты придумал?

Кроу хмыкнул.

— Если я скажу "сдаться" — ты ведь меня убьёшь?

Она наклонилась ближе.

— Медленно и с удовольствием.

[Ошибка: Дипломатическое решение не найдено.]

Голос из громкоговорителя:

— Выходите из машины с поднятыми руками! Вы окружены!

Кроу выдохнул.

— Ну, тогда остаётся только одно…

Валькирия заинтригованно прищурилась.

— О, давай. Я люблю, когда ты импровизируешь.

[Система загружает "План Кроу".]

Он нажал на газ.

Полицейские открыли огонь.

Но тут из динамиков фургона раздаётся ГИМН АНАРХИИ — Валькирия врубила музыку на полную!

Кроу врезается в баррикаду, переворачивая её!

Фургон ПРОРЫВАЕТСЯ СКВОЗЬ СТЕНУ полицейских машин, оставляя после себя хаос и людей, которые больше никогда не будут нормально спать.

[Система фиксирует: "Вы официально в списке самых разыскиваемых."]

Кроу ржёт как безумный, лавируя между машин.

Валькирия смеётся рядом.

— Знаешь, Кроу, с тобой никогда не бывает скучно.

Он выруливает на шоссе, оставляя полицию в клубах дыма.

— Ну а я кто? Легенда, хаос-авантюрист, психопат?

Она хищно улыбнулась.

— Всё сразу.

[Система фиксирует: "Вы снова выжили. Вопрос: Как?"]

Кроу выдохнул и прислонился к сиденью.

— Ладно. Теперь давай всё-таки порефлексируем…

Валькирия посмотрела на него.

— Ты серьёзно? После такого?!

Он закрыл глаза.

— Я просто хочу понять… когда именно я полностью перестал контролировать свою жизнь?

[Система анализирует...]

[Ошибка: Контроль утерян в самом начале.]

Валькирия усмехнулась.

— Ну, если ты вдруг решишь вернуть контроль — не вздумай мне говорить.

Он лениво улыбнулся.

— И не подумаю.

[Квест обновлён: "Выжить в новом статусе."]

Фургон мчится по ночному шоссе.

Валькирия, закинув ноги на панель, довольна как никогда.

Кроу — не очень.

— Ты понимаешь, что мы теперь в розыске на уровне международных террористов?

Она усмехнулась.

— О, так ты переживаешь?

Он устало потер лицо.

— Нет. Просто интересно, сколько времени пройдёт, пока нас внесут в учебники по криминологии.

[Ошибка. Они уже готовят новый параграф.]

Фургон внезапно начинает трясти.

Кроу выпрямился.

— Чёрт, что опять?!

Валькирия приподняла бровь.

— Эм… ты точно заправлялся?

Фургон делает жалобный "ПУХ" и начинает замедляться.

[Ошибка. Топливо отсутствует. Может, просто побежите?]

Кроу врубил аварийку и уткнулся лбом в руль.

— ВСЕЛЕННАЯ! Я ПРОСТО ХОТЕЛ СПОКОЙНО СБЕЖАТЬ! ЗА ЧТО МНЕ ВСЁ ЭТО?!

[Ответ найден: Ты Кроу.]

Валькирия равнодушно пожала плечами.

— Ну, что будем делать?

Он глубоко вдохнул, поднял голову…

— Ну а хрен его знает. Давай придумаем по ходу.

[Квест обновлён: "Найти топливо. Или хотя бы смысл жизни."]

Она ухмыльнулась.

— Обожаю твои "планы".

Он хлопнул по рулю.

— А ты думала, у меня был нормальный план хоть раз?!

[Система подтверждает: "Нет, не было."]

Валькирия потянулась.

— Ну ладно. Тогда пойдём искать приключения.

Кроу посмотрел на пустую дорогу впереди.

— Приключения всегда нас находят первыми…

Далеко вдалеке замигали огни.

Кроу и Валькирия идут по тёмной трассе, оставив заглохший фургон.

Вдали — свет города.

— Знаешь, Кроу… — Валькирия потянулась, улыбаясь.

— Что?

— Мы столько раз уже от кого-то бежали…

— Ага. И?

— А когда мы просто… отдохнём?

[Ошибка. Данное понятие не зарегистрировано.]

Кроу задумался.

И вдруг понял, что впервые за долгое время у него нет ни погони, ни срочных планов.

Просто ночь, город и свобода.

— Окей. Тогда давай… устроим вечер безумия.

— Вот это я понимаю! Люблю тебя, Кроу!

— ДАЖЕ НЕ НАЧИНАЙ!

[Система фиксирует: "Проигнорировано."]

Клуб. Музыка бьёт в стены.

Кроу и Валькирия за барной стойкой.

[Квест обновлён: "Перебрать, но не умереть."]

Первая выпивка.

Вторая.

Пятая.

Валькирия потягивает коктейль.

— Ты же понимаешь, что я всё равно тебя догоню?

Кроу прищурился.

— А ты понимаешь, что я не сдаюсь без боя?

[Ошибка. Кроу сдастся. Вопрос времени.]

Смех. Броски монет. Кто платит за следующую порцию? Кроу проигрывает.

Они прыгают на танцпол.

Кроу чуть не сбивает ди-джея.

Валькирия буквально выносит пару охотников, которых они недавно обманули.

[Квест обновлён: "Проблемы уже близко."]

Но Кроу уже плевать.

Он не убегает, не сражается, не продумывает планы.

Он просто живёт моментом.

Позже. Гостиничный номер. Разбросанные вещи. Тишина.

[Система фиксирует: "Вы совершили нечто необратимое."]

Кроу лежит, смотрит в потолок.

Валькирия рядом, едва касаясь плечом.

[Ошибка. Ошибка. Ошибка.]

Кроу зажмурил глаза.

— Как я дошёл до жизни такой?..

[Анализ данных...]

[Ответ: Ты просто позволил себе жить.]

Валькирия перевернулась на бок, лениво ухмыльнулась.

— О чём ты теперь думаешь?

Кроу чуть повернул голову, посмотрел на неё.

— О том, что мне срочно нужен контракт на страховку жизни.

Она рассмеялась.

— Поздно, Кроу. Теперь ты мой.

[Система подтверждает: "Вы прошли точку невозврата."]

Кроу застонал, закрыл лицо ладонями.

— Да. Именно этого я и боялся.

[Квест обновлён: "Проснуться и понять, что назад дороги нет."]

Ворвались к ним утром — полиция, охотники, спецназ. Всё, как полагается. Кроу только успел открыть глаза, а на него уже смотрят стволы. Но Валькирия... Валькирия даже не напряглась. Она, зевая, села на кровати, потянулась и с абсолютным спокойствием бросила:

— Господа, сколько?

Командир спецотряда моргнул.

— Что?

— Сколько? — она лениво взмахнула рукой, как будто обсуждала покупку кофе.

Кроу со стоном закрыл лицо руками.

— О нет… Ты же не собираешься…

— О, я собираюсь, — ухмыльнулась Валькирия.

И через минуту охотники ушли. А у командира в кармане оказалась карта с суммой, которую лучше не озвучивать.

— Я так понимаю, ты купила наше право на дальнейшую безнаказанность? — Кроу всё ещё не мог поверить в происходящее.

Валькирия беззаботно пожала плечами.

— Ну… на пару дней точно.

[Система фиксирует: "Вы только что стали спонсорами коррупции".]

Кроу глубоко вдохнул.

— Ладно. А теперь к следующему вопросу…

Но тут…

[Тревога! Открыт разлом А-класса!]

Кроу и Валькирия одновременно посмотрели на экран новостей.

— О, — протянула она. — А вот и наша новая проблема.

Кроу мрачно кивнул.

— Отлично. По крайней мере, это веселее, чем торговаться с копами.

[Квест обновлён: "Зачистить разлом и выжить."]

Где-то в городе.

Толпа в панике. Сирены воют. Над центром завис огромный разлом, пульсируя зловещим светом.

Кроу и Валькирия несутся по улицам.

— Нам нужна машина! — кричит Кроу, оборачиваясь на Валькирию.

Она оглядывается и лениво кивает в сторону припаркованного спорткара.

— Берём эту?

Кроу на секунду замирает.

— Да она же золотая, мать твою!

Валькирия пожимает плечами.

— Ну, зато красиво.

Через две секунды:

— КЛЮЧЕЙ НЕТ! — орёт Кроу, дёргая дверь.

Валькирия просто пробивает окно кулаком.

— Теперь есть.

Они залетают внутрь, провода перекручиваются, двигатель взвывает… и спорткар с ревом срывается с места.

[Ошибка! Ваша карма уничтожена.]

Охотники, уже мчащиеся к разлому, замечают их.

— ЧТО, ОПЯТЬ?!

Но Кроу и Валькирии уже плевать.

— ДЕРЖИСЬ! — орёт он, выкручивая руль.

Машина рвётся вперёд, улицы мелькают вспышками света. Разлом уже перед ними. Воздух дрожит от напряжения.

— И ЧТО ТЫ СОБРАЛСЯ ДЕЛАТЬ?! — орёт Валькирия.

Кроу, улыбаясь, давит педаль в пол.

— ПРОСТО ДОВЕРЬСЯ МНЕ.

И на полной скорости они ВЛЕТАЮТ В РАЗЛОМ.

Разлом. Пустырь.

Густая, зловещая зелёная дымка стелется по земле, закрывая горизонт. В воздухе витает запах тлена, а вокруг — тысячи глаз пустых черепов, десятки скрюченных силуэтов, собранных из теней и костей.

И посреди всего этого — машина, несущаяся на полной скорости.

Кроу с упоением крутит руль, а Валькирия высовывается в окно, стреляя по монстрам.

— АААХАХА, ВОТ ЭТО АТТРАКЦИОН!

[Ошибка! Уровень разрушения достиг критической отметки.]

Колёса сметают черепа, машины нежити разлетаются, а двое безумцев только смеются.

Но вдруг...

Всё замирает.

Монстры останавливаются.

Все.

Словно сломанная видеозапись.

Кроу и Валькирия переглядываются.

— Эээ… — Валькирия недовольно хмурится. — Чё за хрень? Они что, зависли?

Кроу выжимает тормоза. Машина юзом замирает в клубах пыли.

Тишина.

А затем...

Через толпу к ним выходит силуэт.

Высокий. Закутанный в старый, потрёпанный плащ. Его движения неторопливы, но абсолютно реальные. Ни намёка на фантомность, ни следов потустороннего морока.

Живой.

В его глазах мерцает не багряный, а мягкий, зелёный свет.

Голос звучит тихо, потрескивающе, но... настоящий.

— Кроу?.. Это ты?..

[Внимание! Обнаружен босс разлома.]

Кроу забывает, как дышать.

Он знает этот голос.

Знает эти движения.

Знает его.

— Пепельный?..

Лич кивает.

И в этот момент Валькирия сдвигает брови.

— Эй, стоп... Вы знакомы?

Она переводит взгляд с Кроу на Лича, но не видит смысла в происходящем.

— Кроу, ты вообще понимаешь, что он...

Но Кроу не слушает.

Он уже бежит вперёд.

— ПЕПЕЛЬНЫЙ!

Бросается, как будто от этого зависит не просто встреча, а вся реальность.

Он налетает на Лича и обнимает его так крепко, как только может.

И Лич… не исчезает.

Он такой же, как и тогда.

Не бестелесный дух. Не голограмма прошлого.

Он здесь. Живой.

Кроу дрожащими пальцами сжимает его плащ.

— Чёрт...

Стиснув зубы, он сильнее вжимается в него.

— Прости.

Лич остаётся неподвижным.

Кроу зажмуривается.

— Прости за всё.

Пепельный чуть вздрагивает.

— Кроу...

Но Кроу не даёт ему сказать больше.

— Прости, что не смог тебя спасти. Прости, что всегда вытворял всякую дичь. Прости за этот чёртов обрыв, за весь тот трэш, что я творил…

Кроу делает глубокий, рваный вдох.

— Я не хотел…

Лич молчит.

А затем...

Он улыбается.

— Ты так говоришь, будто жалеешь об этом.

Кроу вскидывает голову.

— Ну, конечно!

Лич смотрит на него.

И, спустя секунду колебаний, медленно кладёт руку на плечо Кроу.

— Тогда это не ты.

Кроу не знает, смеяться ему или плакать.

Но знает одно.

Лич здесь.

Настоящий.

И теперь...

Он — босс разлома.

Кроу понимает это в тот же момент, когда тишину разрывает новый сигнал системы.

[Квест обновлён: Закрыть разлом.]

Лич смотрит на Кроу.

Настоящий.

Кроу чувствует его руку на своём плече — холодную, но реальную.

Глаза Пепельного чуть светятся в пелене зелёной дымки. Он мягко усмехается.

— Кроу, всё хорошо. Я тебя уже давно простил.

Кроу вскидывает голову, не веря своим ушам.

— Чего?..

Пепельный слегка сжимает его плечо.

— Наши последние минуты были очень эпичными.

Он смотрит куда-то в сторону, будто снова переживает это.

— Помнишь, как мы отправились в Ад? Как ты растоптал архидемонов?

Кроу нервно усмехается, голос срывается.

— Как же без этого…

Пепельный качает головой, его голос звучит мягче, чем когда-либо.

— Хоть ты и полный псих, но я рад, что тогда мы с тобой встретились.

Он смотрит Кроу прямо в глаза.

— Что тогда ты предложил учить меня быть злодеем.

Кроу замирает.

Как же давно это было.

Как будто целая жизнь прошла.

Его пальцы дрожат, но он не отпускает Лича.

Валькирия смотрит на них, её глаза сужаются.

Она не понимает.

Но видит, как Кроу цепляется за этот момент.

Как он боится снова его потерять.

Как его плечи еле заметно дрожат.

Тишина повисает над ними, слишком давящая, слишком неподходящая для этого мира.

А затем...

Лич отстраняется.

Медленно.

Но неизбежно.

Система вспыхивает тревожными сообщениями.

[Квест обновлён: Закрыть разлом.]

Кроу не двигается.

Пепельный выпрямляется, его силуэт застывает в клубах тумана.

— Ну? — ухмыляется он. — Давай, псих. Посмотрим, чему ты научился без меня.

Кроу сжимает кулаки.

[Квест обновлён: Искупление перед личом.]

Пепельный щёлкает пальцами.

Клац.

И нежить движется.

Скелеты, зомби, тени, твари, собранные из ужаса и смерти, расходятся в стороны, образуя огромный круг.

Валькирия резко подаётся вперёд, хватаясь за оружие.

— Кроу, он…

Но Кроу, не глядя на неё, поднимает руку.

— Не смей.

Она моргает, не веря своим ушам.

Но Кроу стоит, сжав кулаки, и не двигается.

Пепельный наблюдает за этим с лёгкой улыбкой.

— Это хорошо, что ты нашёл своего человека.

Кроу медленно переводит на него взгляд.

Лич слабо усмехается.

— Я очень рад за тебя.

Он чуть сильнее сжимает посох и встает в боевую стойку.

Кроу смотрит на него.

Его губы дрожат.

— Я… я не хочу с тобой сражаться.

Пепельный Лич смотрит на Кроу.

В глазах — грусть, смех, неизбежность.

Он вздыхает.

— Я тоже не хочу.

Кроу чувствует, как внутри сжимается что-то слишком личное, слишком болезненное.

Но затем Лич наклоняет голову и ухмыляется.

— Но дать тебе затрещину за то, что ты жевал мою мантию, уж очень хочется.

Кроу моргает.

— …Ты что, реально это помнишь?

Лич медленно поднимает руку.

Перед ним открывается маленький чёрный портал.

Из его глубины появляется меч нежити.

Меч Кроу.

Тот самый, что он когда-то оставил в башне.

Лич ловко перехватывает его за рукоять, крутит в руках, оценивая вес.

— Хех. Этот клинок столько времени ждал своего хозяина.

Он переворачивает меч, протягивая его Кроу.

— Держи. Он всегда был твоим.

Кроу смотрит на него.

Смотрит на меч.

Но не двигается.

Лич поднимает бровь.

— Чего застыл? Неужели ты научился сомневаться?

Кроу сжимает зубы и резко выхватывает меч.

Его меч.

Лезвие дрожит в его руках, словно узнаёт хозяина.

Лич встаёт в боевую стойку, всё ещё улыбаясь.

— Ну что, псих, давай посмотрим, остался ли у тебя хребет.

Кроу сжимает рукоять, чувствуя, как внутри всё кричит "нет."

Но он знает — выбора нет.

[Квест обновлён: "Завершить старую историю."]

Кроу держит меч.

Рукоять привычно ложится в ладонь, но на этот раз…

Это не просто оружие.

Это прощание.

Перед ним стоит Пепельный.

Настоящий.

Друг.

Враг.

Лич первым делает шаг вперёд.

Кроу едва заметно напрягается.

— Ну? — усмехается Пепельный, покручивая посох. — Будешь стоять и рыдать или всё-таки покажешь мне, чему научился?

Кроу сжимает рукоять.

— Чёрт возьми, Лич…

Он резко вздымает меч.

И бой начинается.

Лезвие встречает посох.

Раздаётся оглушительный звон.

И сразу же — взрыв магической энергии.

Оба отшатываются, но бросаются вперёд одновременно.

Лич атакует — удар посохом сверху.

Кроу парирует, но чувствует, как его рука дрожит.

Каждое движение даётся слишком тяжело.

Потому что это не просто бой.

Это словно борьба со своим прошлым.

— Ты стал медленным, Кроу, — ухмыляется Пепельный, перекатываясь в сторону.

— А ты — всё такой же болтливый, — Кроу скрипит зубами и делает выпад.

Лич блокирует, но на секунду их взгляды пересекаются.

И Кроу видит грусть в его глазах.

Лич не улыбается.

Он просто… держится.

— Ты ведь ненавидишь этот бой так же, как и я, верно? — говорит Лич, отскакивая назад.

Кроу тяжело дышит.

— Да к чёрту этот бой.

Он бросается вперёд, но…

Лич делает резкий жест, и магия взрывается между ними, отбросив Кроу назад.

Он врезается в землю, но сразу же вскакивает.

Лич стоит, опустив посох.

— Я бы тоже хотел, чтобы его не было.

Тишина.

Кроу не знает, что сказать.

— Но он есть.

Лич сжимает посох.

— И если кто-то должен уйти… пусть это буду я.

Кроу вскидывает меч.

— Да пошёл ты!

Он рывком приближается, атакуя быстрее, чем раньше.

Раз, два, три, четыре.

Блок, уклон, парирование, снова атака.

Они бьются, как сражались бок о бок.

Только теперь — друг против друга.

И с каждым ударом внутри Кроу всё сильнее растёт боль.

Его меч проходит рядом с Личом, оставляя на плаще разрез.

Лич резко поднимает руку, магия пробегает вспышкой, но он не целится в убойные точки.

Он не хочет убивать.

Но не оставляет Кроу выбора.

Кроу блокирует, отпрыгивает назад, сердце бешено стучит.

Он не хочет…

Он не может…

Но должен.

Лич стоит перед ним.

— Сделай это, Кроу.

Кроу сжимает меч так сильно, что пальцы немеют.

— Ты издеваешься?..

— Нет.

Лич грустно улыбается.

— Я просто хочу, чтобы ты ушёл отсюда живым.

Тишина.

Кроу медленно опускает голову.

— Чёрт…

И затем…

Он бросается вперёд.

Последний удар.

Лич не двигается.

Он принимает его.

Клинок проходит сквозь него, пропитываясь дымкой, магией, памятью.

Лич на секунду вздрагивает.

Потом… расслабляется.

Кроу застывает, стиснув зубы.

Голова опущена.

Он дрожит.

Лич слабо усмехается.

— Вот и всё.

Кроу чувствует, как Лич медленно оседает.

Он ловит его.

Держит в руках, словно пытаясь снова удержать друга в этом мире.

Лич смотрит на него.

— Спасибо, Кроу.

Кроу не отвечает.

Потому что он не может.

Пепельный исчезает.

Тихо.

Без боли.

Без страха.

Но Кроу ещё долго не отпускает воздух, где только что был его друг.

И в этот момент система выдаёт последнее сообщение.

[Квест выполнен: Искупление перед Личом.]