Расходники 2.2

В этот момент ожила рация на втором канале, Димыч доложился, что у Синицина всё чётко, потерь нет. Диверсанты влетели прямиком в подготовленный им огневой мешок, наличие латника не помогло. Сначала Церенов прострелил ему башку, а потом для надёжности разнесли из гранатомёта. Единственная неприятность, одной твари в чёрном комбинезоне удалось уйти в болото. С помощью многократной телепортации она в прямом смысле проскочила сквозь засаду. Ну и шут бы с ней, значит повезло. После рассказов коллеги и собственных наблюдений, в болото они не полезут. Стоп! А может и не придётся.

— Миш, у тебя как со временем?

— Нормально, только не говори, что хочешь лезть за эльфом в болото.

— О нет, хочу попробовать, могу ли я стрелять ориентируясь только с помощью магии.

Шмяк! Кувалда отскакивает от покрышки, поворот корпуса и очередное «шмяк». Андрюха не в духе и уже минут пятнадцать работает кувалдой. Считает, что смена деятельности поможет преодолеть застой в исследованиях. Если с практической стороной магии всё было более менее понятно, то с теорией полный затык. Что за энергия, что за поля, почему туманные фигурки превращались в огненные шары или чёрные лучи они понять не могли. Единственное, что они точно поняли, так это то, что магия имела не электромагнитную природу. Андрюха проехался по связным компаниям и конфисковал у них анализаторы спектра, перекрыть весь доступный диапазон, по нулям. Может действительно, надо отвлечься, как говориться, не попробуешь, не узнаешь. Взять его в джунгли, на тварей поохотиться?

— Слышь, адъюнкт — из своей каморки на втором этаже выполз Серёга — задолбал уже. Физо по распорядку вечером. Себя по голове постучи, может мозги в новом направлении заработают. Завтра же не встанешь, с непривычки всё болеть будет.

— Нашёлся понимаешь, заботливый — Андрей сделал паузу в махании молотом — у меня вон, маг есть, если что вылечит — махнул рукой в сторону Игоря — а может ты какую идею подкинешь? Нет? Тогда прочь с глаз моих, противный, не видишь, у меня творческий шизизис. Печалька.

Сергей уже махнул рукой, шагнул к двери, но так и застыл с протянутой рукой.

— А вообще–то есть — резко развернувшись выкрикнул он. Андрей от неожиданности так и застыл с поднятой кувалдой.

— Фигасе — кувалда с лязгом грохнулась на бетонный пол, адъюнкт с удивлением посмотрел на Игоря — гуманитарий решили нас поучить физике. Б…, это даже интересно. Да отвлекись ты — переключился на Берсенёва — хоть поржом.

Игорь медленно выдохнул, прерывая упражнение, не дадут спокойно попрактиковаться. В конце концов, маг он или где? Стервецы, с детского сада друг друга подкалывают, а он посередине, это в смысле меж двух огней.

— Нет, в знании физики я с вами мерятся не буду, заочно согласен, что у вас оно и толще и длинней — фыркнул спустившийся к ним Серёга — идея у меня чисто философская.

— Зашибись — теперь уже фыркну Андрей — слышь, Игорёк, у нас тут нарисовался товарищ глубоко понимающий мироустройство. Есть предложение, отдать ему наши погоны, пусть рулит. Нормальный руководитель не должен на мелочи размениваться, должен глобально мыслить. Фигли мы тут со своими помывками, кормёжкой и чистыми трусами для личного состава. Тупо мелочно.

— Нет, я серьёзно — в этот раз Сергей не ответил на подколку — ведь смотрите, раньше на Земле как раз магия и была наукой. Вспомните, философский камень, пилюля бессмертия, астрологи, жрецы с шаманами и прочая хрень. Но дело в том, что можно предположить следующее, раз этих граждан кто–то содержал, значит некоторый выхлоп от них имелся. Спустя столетия, где–то ко второй половине семнадцатого века, выхлоп стал жирнее от классической науки и магию задвинули. Точнее, магия и наука некоторое время существовали параллельно ещё около ста лет, прежде чем окончательно разбежаться.

— Кажись ты Стивенсона[27] перечитал — хмыкнул Андрей.

— И его тоже, но сейчас не об этом. Что если с водой, выплеснули и ребёночка? Что если не всё в магии шарлатанство? Ведь на самом деле, многие реальные учёные, этим делом занимались. Я это к тому, что если нам в новом мире попробовать повторить некоторые эксперименты, которые не пошли в нашем.

— Бля. Это вообще какие? Или ты предлагаешь нам всё бросить и заняться поисками философского камня? Так интернет отрубили, где ты рецепт найдёшь?

— Я тебе не о трансмутации свинца в золото. Чё, других экспериментов не было? Вы же тут пальцы гнёте, какие вы инженеры, словами непонятными ругаетесь, приборы у вас страшные. Давайте, вспоминайте, что народ исследовал когда наука и магия ещё существовали вместе.

— Что и всегда, чтоб бабло было и хер стоял, вот чем в то время занимались средневековые наука с магией. А ещё, на полном серьёзе подсчитывали, сколько ангелов умещается на конце иглы…

— Андрюх погоди — остановил Игорь набирающего разбег товарища — есть в его предложении рациональное зерно. Мы просто никогда особо не интересовались историей физики, может там и было нечто такое, что в нашем мире тупо не сработало. Но мы все знаем человека, который всегда интересовался как раз историей физики.

— Яков? — Андрей на долго задумался — почему бы и нет? Мужик он умный, может чего и подскажет дельного. Ну и чего ждём? Ты — его указательный палец упёрся в Серёгу — разрули вопрос с его местонахождением, не будет же он одну перловку жрать, небось работает где–то. А ты — палец в Игоря — приготовь чего полезного, чтоб с пустыми руками не придти. А я, подготовлю материалы для беседы — ну вот, начальник штаба уже всё распланировал, им только выполнить. Пошёл исполнять.

Яков это конечно между собой, а официально Сафрониди Яков Николаевич, их бывший учитель физики, впоследствии директор их родной двадцать пятой школы. История физики как раз его конёк. Частенько на уроках воспроизводил какие–нибудь древние опыты, было прикольно. Может действительно, смогут почерпнуть нечто новое из опыта прошлого. Люди тогда были не дурнее, чем они теперешние, может даже более разумными. По крайней мере, называли вещи своими именами, да и их открытиями пользуются до сих пор. Те же Паскаль с Декартом, почти средневековые товарищи и ничего, в школах изучают, и всё такое.

Теперь бы определиться с подарками. Как строители не стараются, но воды в городе всё ещё нет. А как бы он не выделывался перед гражданскими, им собирать дождевую воду значительно сложнее. Это они службу на стационаре несут, фактически несколько гектаров в их безраздельном пользовании, вон, Большаков уже успел картошкой пол гектара засадить, а вторую половину прочими полезными овощами. Гражданские же, большую часть светового дня на работе, в то время, как дождь обычно идёт в первую половину, некогда набирать.

Для работников конечно предусмотрены душевые, но вода там в ограниченном колличестве, десять литров на человека, как хочешь, так и мойся. С питьевой лучше, особенно для тех, кто на тяжёлых работах задействован, однако тоже, не всё гладко. Выдают не воду, а некий отвар, совершенно отвратительный на вкус, который по идее должен хорошо утолять жажду и препятствовать развитию всяких кишечных инфекций. Поэтому первый подарок — двадцатилитровая бутыль с водой, пара пачек чая и газовый баллон. Всякая вкусность к чаю, сладости для детей…, не, дети наверное уже выросли. Не, точно выросли, уж сколько лет прошло. Лучше привезти ему трофейный укорот, по нынешним временам, штука более чем полезная.

О, зарядное устройство надо ему привезти, они с Андрюхой сели на досуге и спаяли несколько десятков на основе элементов пельтье. Одна сторона покрыта чёрной краской, ко второй прикреплён радиатор с вентилятором снятым со старого компа. который запитывается от нескольких фотоэлементов выдранных из дешёвых калькуляторов. Выставляешь его на солнышко, чёрной пластиной вверх, вентилятором вниз. Соответственно, верхняя нагревается, нижняя охлаждается и вуаля, получаем электричество которого достаточно для зарядки планшета. По идее, Якову должно понравиться, как раз он им показывал опыт с элементами пельтье. Пусть порадуется, что не зря учил, не совсем идиотами выросли.

— Всё, пробил — нарисовался опер — он бригадиром монтажников работает. Монтируют системы охраны на периметре, и у него как раз сейчас смена. Кстати, на получение продуктов он числиться один единственный, во время переноса все домашние отсутствовали. Жена поехала к родственникам в Грецию, сын учился в Армавире на пилота, а дочь вышла замуж за кубаноида[28] и уехала в Краснодар. Мне вот что не понятно, он же в морской пехоте служил, почему его не призвали?

— Это всё потому, что ты на своей службе привык всё усложнять и искать скрытые мотивы даже там, где их нет. Ответ на самом деле прост, после шестидесяти на военную службу не призовут даже теоретически.

— Блин — Серёга хлопнул себя по лбу — я привык что он всегда хорошо выглядит и никогда не задавался вопросом, сколько ему лет. Ладно, я уже маршрут согласовал, можем выдвигаться, где там наш мозгыч?

У Андрюхи тоже было всё готово, поэтому, передав командование лейтенанту Петечке, читай между строк — Большакову, загрузились в уазик и рванули. У Большого не забалуешь, молодёжь его вперемешку боится и уважает больше их всех остальных. И это не взирая на то, что командир у них весь из себя маг и гроза местных тварей. А фигли, жизненный опыт и опыт руководства большими коллективами у него неизмеримо больше. И вообще, это их последний день у руля подразделения, завтра обещали вернуть из госпиталя Сергеича, а их восьмерых вывести в отдельное подразделение, которое будет заниматься одной магией. И это прекрасно, ловко соскочить с личного состава, пусть товарищ майор занимается, раз ему по штату положено.

По городу проскочили без происшествий, уже подъезжая к месту назначения Игорь увидел весьма примечательный плакат «Господа бизнесмены, можете не суетиться, земля выкуплена жителями дома». Поинтересовался у друзей сутью проблемы. Оказалось всё просто, в последние годы в городе пошла мода вырубать деревья между жилыми домами и дорогой, а на их месте строить рюмочные–распивочные или просто круглосуточные магазины у которых обязательно барная лицензия, чтоб алкоголем круглосуточно торговать. Естественно, жителям такое соседство даром не нать, да ещё и вместо деревьев, которые их защищали от шума и пыли. Вот народ начал суетиться и выкупать территории рядом с домами.

Нужный им двор откровенно порадовал, а–то они уже встречали несколько раз, так сказать, последствия переноса. Когда часть жителей почувствовав свободу начала превращать всё вокруг в помойку, жечь соседские машины припаркованные во дворе и крушить детские площадки. Чем провинились последние, Игорь так и не смог сообразить. Его новый знакомый из ГБР[29] ВВшников, который один раз имел сомнительное счастье поймать этих придурков с поличным, тоже не смог сказать поэтому поводу ничего конкретного. Великовозрастные идиоты, от семнадцати до двадцати лет, на вопрос, зачем они раздолбали детский городок, молча стояли повесив носы.

Нет, здесь всё было как прежде, даже железная горка, стоявшая наверное здесь ещё со времён империи. И бабушки на лавочке у подъезда, словно и не было переноса в другой мир. Поинтересовались у них, не возвращался ли Сафрониди, в ответ получили встречный вопрос, «а вы с какой целью интересуетесь?». И вообще, Яков Николаевич мужчина приличный, между прочим, директор школы, на кой он понадобился таким раздолбаям, да ещё и вооружённым до зубов? Вот лучше займитесь хулиганами из пятидесятой квартиры, от них и на Земле житья не было, постоянно пьянки–гулянки и музыка до утра, а теперь паразиты, не работают, на народной шее сидят. Вот с кем надо разбираться.

Для таких разговоров в их команде имелся Серёга, который по долгу службы находил общий язык со всяко разным народом. Успокоил бдительных старушек, что зла они ни кому не желают, наоборот, приехали проведать своего старого учителя. Даже если надо, могут самым радикальным образом, разобраться с любыми хулиганами. если конечно за ними имеются более серьёзные грехи, чем тунеядство. При этом показал на обвешенного оружием и снаряжением Берсенёва. В принципе да, зрелище не для слабонервных. После боя за батальон, он на свой автомат ещё и подствольник поставил, а тот и без того был весь на рельсах. В снаряжении добавился патронташ для сорока миллиметровых гранат и с мечом он теперь не расставался. Над всем этим торчит его лысая загорелая, с белыми нитками шрамов башка. Короче, вархаммер онлайн. Сюр, но на бабушек впечатление произвёл, типа защитник.

Старушки переглянулись и одна из них озвучила решение коллективного разума. Радикально разбираться с тунеядцами не требуется. Как электричество кончилось, ведут себя более менее прилично. Сафрониди на месте, пол часа как с работы вернулся. И они сами молодцы, раз не забывают своего учителя. Вот и славно, нагрузились подарками и начали восхождение, Яков жил на девятом. По пути сразу определили квартиру тунеядцев. Номер на ней отсутствовал. но за–то имелся плакат «руским и не красивым девушкам вход васприщён». Понятно, значится представители толерантных национальностей снимают. Папа с мамой жилы рвали, чтоб только детки смогли образование получить, а деткам интересней были пьянки–гулянки и показать, как они русских ненавидят. На самом деле глупо, это на Земле, где русофобия была возведена чуть ли не в ранг государственной религии, можно было изгаляться как угодно, а здесь за такие плакатики можно и отгрести. Чисто из принципа.

— Зачистим — кивнув на плакат поинтересовался Андрей.

— А смысл — пожал плечами Серёга — если только пресечь издевательства над родным языком. У нас же теперь настоящая свобода слова, п… сколько угодно, голову оторвут только за конкретное действие.

Игорь вообще никак не отреагировал, потому что как выбиравший подарки, сам их и тащил. Шутка конечно, на самом деле, потому что самый здоровый. Если один из предметов кому–то отдать, то возможные неприятности встретят в один ствол вместо двух. Так что не надорвётся, за–то случись неприятности, шкура целее будет.

То, что их физик окажется склонным к магии, Игорь понял ещё на пятом этаже, от постоянных тренировок чувствительность на всякую магию возросла очень сильно. Но человека открывшего им дверь, он сразу не узнал, и не он один. Раз его не призвали, то ему точно за шестьдесят, а перед ними стоял их физик, только значительно моложе и в то же время меньше. На вид, примерно лет сорок, но какой–то скукоженный. И ещё, в квартире было достаточно света с улицы, что бы заметить вокруг него яркое фиолетовое сияние.

— О, ребята! Рад видеть вас в добром здравии. И я смотрю, никакие катаклизмы не в силах вас разлучить. Ну чего же вы стоите, проходите.

История у Якова оказалось совсем простой, как и у большинства обычных граждан. Утром прослушал сообщение по матюгальнику на улице, толком ничего не понял и попытался пойти на работу. Общественный транспорт не ходил, машина в гараже, решил пойти пешком, благо от дома до работы можно дойти меньше чем за час. Пошёл, и на первом перекрёстке его завернули домой. Какие школьники, какие экзамены? Все общественные здания уже со вчерашнего вечера опечатаны. Таких как он к тому моменту собралось у блокпоста уже несколько десятков и командовавший там лейтенант вывел на громкую транслируемое по радио сообщение. Так сказать, для тех кто на бронепоезде, послушать ещё раз.

Через пару дней, когда заработали пункты выдачи питания, прочитал размещённые там объявления о том, какие специалисты требуются, вот и пошёл. В армию он даже не пытался. Во первых, призывали до пятидесяти лет, во вторых, процесс омоложения начался примерно через неделю и вроде как ещё далёк от завершения. Например, недавно начали расти новые зубы. Дело замечательное, но началось оно с выпадения моста и теперь левой стороной жевать весьма проблематично. А что до его странного вида, так он к старости начал усыхать, и ещё не успел набрать прежнюю массу.

Подарки заценил, пока они делились новостями, успели подключить газовый баллон, вскипятить воды и заварить чай. Их зарядку на элементах пельтье, тоже заценил, но уже с другой стороны, похвалил за остроумие. Достал свою, почти такую же, только без наворотов в виде вентилятора от солнечных элементов. У него всё просто до примитива. Во время готовки, пластину одной стороной кладёшь на угли, на вторую сторону ставишь кружку с водой. Двойная выгода, и воду кипятишь и электронику заряжаешь. А так как разница температур между пластинами у него получается выше, соответственно мощность выше, зарядка идёт быстрее.

Они, в свою очередь рассказали об обстановке в целом, показали видео с тварями, несколько роликов с тактических камер. Рассказали про магию, Игорь продемонстрировал работу нескольких заклинаний. Показали кучу фотографий, на которых они снимали процесс формирования заклинания на обычную камеру и на оборудованную «кошачьим глазом». Так незаметно подошли к вопросу, а чего они собственно припёрлись? Рассказали Якову про то, что они одна из групп, которые занимаются изучением магии. Имеются некоторые подвижки, но глобального понимания физики процесса, пока нет и даже нет понимания, в каком направлении копать. По сему, пришли к нему за советом, может в истории физики имелись прецеденты когда исследовали схожую проблему.

— А вы сами, что думаете по данному вопросу — после долгого молчания поинтересовался Сафрониди.

— Не знаю — пожал плечами Андрюха — в начале думал, что тёмная энергия подходит. Повёлся на одно из её определений, что это есть некое динамическое поле, энергетическая плотность которого может меняться в пространстве и времени. У нас магия практически не работала, а здесь цветёт пышным цветом. Но теперь…, да и вообще, этот эффект Сакса–Вольфа, шляпа какая–то. Настроили понимаешь этих коллайдеров по цене за километр почти как у столичного третьего транспортного. Уж сколько лет атмосферу греют, а толку ноль. Никто эту тёмную энергию не нашёл. Может дело вообще в красном смещении реликтового излучения, которое является последствием Большого взрыва и заполняет всю Вселенную. А чё, тоже подходит. По всем расчётам, девяносто процентов массы вселенной это и есть эта тёмная энергия, то есть, куда ни плюнь, обязательно в эту тёмную материю попадёшь. А она у нас как енотовидная собака, это которую только енот и видел. Короче, у меня уже мозги кипят, но полезная мощность уходит в гудок.

— Игорь, а ты что думаешь — Яков улыбнулся в усы.

— Ну, меня на тёмную сторону никакими печеньками не заманить, поэтому, ничего конкретного про тёмные материи сказать не могу. Однако, как самый опытный маг из нашей компании, могу отметить некоторые моменты. Магия работает за счёт наличия здесь некого поля, которое, как мне кажется, можно описать той же математикой, что и обычное электромагнитное. Я просто чувствую колебания этого самого поля, не могу понять где отличие в каждом конкретном случае, но оно точно есть. В голове как радар появился, на близких дистанциях работает безукоризненно. А сами физические проявления магии, это модуляция этого поля внутренней энергией человека. Вот смотрите — Берсенёв сформировал на ладони язычок пламени и сунул в него кончик чайной ложки — что происходит в привычной нам физике, электрон получивший дополнительную энергию скаканул на другую орбиту, там покрутился и упал обратно, отдав квант света. Наблюдаем эффект свечения — показал всем раскалённую до красна ложку.

А что такое фотон, это уже и частица и волна, энергия. То есть, сейчас мы наблюдали процесс превращения вещества в энергию. Однако, фотон не может существовать, если его скорость меньше скорости света и здесь напрашивается интересная аналогия — Игорь опустил зашипевшую ложку обратно в кружку с чаем и сформировал на второй ладони шарик света — поле ответственное за магию, имеет скорость неизмеримо большую, чем скорость света. А вмешательство в него нашей внутренней энергии, приводит к его торможению, от чего начинается обратный процесс, превращения энергии в вещество. Вот здесь — Берсенёв качнул рукой с шариком света — торможение поля минимальное, поэтому на выходе фотон, и частица и волна. Здесь — чуть увеличил мощность пламени на другой руке — торможение уже серьёзное, поле превратилось материю. Пока в виде плазмы, но думаю, если задаться целью, подобрать параметры и мощность, то можно тормознуть поле до такого состояния, что появятся элементы из таблицы Менделеева. В конце концов, как–то же они появились, почему не так?

При этом я не могу ответить на вопрос, что такое внутренняя энергия, но точно знаю, что она связана с этим магическим полем. По своему желанию, я могу получать из него необходимую энергию, как минимум на двух разных длинах волн.

— Интересно…, помню вы с братом серьёзно занимались единоборствами и демонстрировали иногда труднообъяснимые способности. Не обращал внимания, оникак–то связаны, или твоя магия появилась только здесь и сейчас?

— В том–то и дело, на Земле оно тоже работало, только эффекта было с гулькин нос. Я и воспринимал их как эзотерическую хрень с некоторой пользой для здоровья и развития мозгов, в плане умения концентрироваться. А оно вон как вышло, может в древние времена на земле плотность этого поля была выше и все техники, как здесь, реально работали.

— Ладно — судя по лёгкой улыбке у Якова уже появилась некая идея, но по своей старой привычке, делиться ей пока не спешил, ученики должны дозреть — Серёж, а у тебя какие идеи?

— Да я вообще так, за компанию, вас проведать зашёл. Но разве теория относительности не говорит о том, что больше чем скорость света ничего не бывает?

— Напомни, что у тебя было по физике?

— Четыре.

— Видимо, при выставлении тебе оценки, я пошёл на сделку с совестью, или ты ловко списывал. Речь идёт о материальных объектах, для которых скорость света действительно является предельной. Что за лежит за световым барьером, теория не рассматривает. Тем более, вы сами показали мне ролик с телепортацией. Или перемещение всего нашего города в новый мир. Все, с кем не беседовал на эту тему, отмечали мгновенный перенос. Ночное небо все видели, мы явно где–то у центра какой–то галактики. И не важно, наша она или нет, в любом случае, мы преодолели какие–то немыслимые расстояния практически мгновенно.

— Яков Николаевич, кажется вы меня только что пожурили за то же самое. В чём подвох?

— Пока, только предположения. Неплохо бы провести эксперимент с телепортацией, на практике всё бы и замерили. А кстати, что сами местные говорят про магию?

— А, пока ничего вразумительного. Мало того, что между нами языковой барьер, так ещё и развитие у них шло совсем другим путём, соответственно, и думают они по другому и понятийный аппарат у нас разный. Если применительно к науке, то Андрей лучше расскажет.

— Ну, не всё так плохо — отозвался адъюнкт — на самом деле, биологически, не такие уж мы и разные, даже строение внутренних органов похоже. Хотя, наш светило магии утверждает, что с магической точки зрения, не похожи совершенно. Но по понятийному аппарату, да, различия весьма серьёзные. Техника у местных на уровне начала девятнадцатого века, а вот сплав техники и магии, это что–то с чем–то. Вообще другой уровень, нам такие технологии и не снились. Даже не потому, что слишком сложны для нашего уровня развития, а потому, что вообще, принципиально другие.

У нас всё делается для человека, считается, что любым устройством должен худо–бедно уметь управлять любой человек, каким бы тупорылым он не был по жизни. Если только не откровенный дегенерат. Как Гомер Симпсон на ядерной станции, уже двадцать лет справляется. Если аппроксимировать, то для современной техники, человек является приложением, которое в некоторой степени определяет эффективность её работы. Нормальный оператор, техника будет выдавать на гора. За штурвалом тупой мудак, тоже будет выдавать, но не в тех объёмах или не того качества.

У местных, из за магии, всё наоборот. Важно качество самого человека. Отличный пример, их магическое вооружение. Взять наш пулемёт, он будет стрелять даже в лапах обезьяны. Человек любого уровня подготовки обучается пользованию за десять минут. Вставить ленту, и повернуть ствол в сторону противника. Всё! А чтобы пользоваться местным пулемётом, человеку надо пройти специальное обучение, в ходе которого он будет постигать основы управления внутренней силой, а пулемёт даже не увидит. Если ещё раз аппроксимировать, то мы изучаем устройство созданные другими, а местные изучают себя. Им всё равно, как устройство работает, где оно сделано, и есть ли на него техническая документация. Если он владеет своей внутренней силой, он его запустит и оно будет работать правильно, без вариантов. Защита от дурака, абсолютная. Да, им тоже приходится изучать свой пулемёт, на нашем уровне, на что нажать, куда патроны вставить и откуда пуля вылетит, но это уже вторично, без работы над собой, просто не заработает. И вообще, по всей их философии, для них, человек, и вообще любой разумный, он и субъект и объект одновременно. Ну, с различиями в головах, как–то так.

По магии, и как его обзывает Игорь — магическому полю, пока не совсем понятно. У местных есть такое понятие как «ойо». Я даже затрудняюсь подобрать ему определение. Некое сверх пространство, или лучше сверх материя, которая находится во всём и везде, вдобавок, является источником всего сущего. Типа как в средние века считалось что мыши зарождаются в грязном белье, так и эти товарищи считают, что вся материя проистекает из этого «ойо» и в конце своего цикла существования, снова в него превращается. Берсенёв как чуть научился колдовать, так стал горячим приверженцем данной теории. Собственно, её он вам и озвучивал, только вставив отсебятину про квант света.

— Знаете что самое интересное? Вы пришли по адресу. На Земле действительно было нечто подобное. Давайте я лучше вам зачитаю — поскольку для всех четверых места на его маленькой кухне не хватило, сидели они в гостиной и поиск нужной книги много времени не занял. Отъехал на кресле до книжной полки, вытащил нужный томи чуть пролистав, зачитал прямо от туда.

— Это всюду находящееся и все проникающее нечто. Все, что имеет форму, все, что представляет собою результат соединений, все развилось из этой акашы. Акаша это то, что стало воздухом, жидкостями, твердыми телами. Она сама не может быть замечаема, так как настолько тонка, что находится вне всех обыкновенных восприятий и может быть видима только тогда, когда станет грубою, примет форму. При начале творения существует только эта акаша; при конце цикла твердые тела, жидкости и газы, все разложатся опять в акашу.

Трактат «Раджа–йога» автор Свами Вивекананда, индийский философ второй половины девятнадцатого века. Но тут есть один нюанс, этот термин не он придумал, он просто рассказал о нём европейцам. Согласитесь, его «акаша» тождественна местному «ойо». Если я тебя правильно понял, то это фактически одно и тоже — Андрей подтверждающее кивнул — прекрасно. Кстати, это не восточная придумка, у древних греков имелось такое понятие как «эфир». Не в смысле небо, а в смысле сверх материя.

Теперь от философии, перейдём к конкретике от серьёзных граждан. Если память не изменяет, то в 1618 году, небезызвестный вам господин Декарт, предложил рассмотреть эфир в качестве материального переносчика света. По его представлениям, свет является сжатием, распространяющимся в идеально упругой среде, в этом самом эфире, который заполняет собой все пространство. Следующий момент, думаю тоже лучше зачитать — Яков встал, прошёл к другому концу книжного шкафа и вытащил из него фолиант. Древний, аж с ятями. «Математические начала натуральной философии» успел прочитать Берсенёв — вот что поэтому поводу пишет Ньютон.

Теперь следовало бы кое–что добавить о некотором тончайшем эфире, проникающем во все сплошные тела и в них содержащемся, коего силой и действиями частицы тел при весьма малых расстояниях взаимно притягиваются, а при соприкосновении сцепляются, наэлектризованные тела действуют на большие расстояния, как отталкивая, так и притягивая близкие малые тела, свет испускается, отражается, преломляется, уклоняется и нагревает тела, возбуждается всякое чувствование, заставляющее члены животных двигаться по желанию, передаваясь именно колебаниям этого эфира от внешних органов чувств мозгу и от мозга мускулам. Но это не может быть изложено вкратце, к тому же нет и достаточного запаса опытов, коими законы действия этого эфира были бы точно определены и показаны.

Здесь мы снова натыкаемся на это «ойо — акаша — эфир». Об этом пишут Френель, Лоренц, Максвелл. У последнего, как помните, все его фундаментальные уравнения электродинамики сделаны с опорой на созданную им модель мирового эфира, как среды диэлектрика — увидев непонимающий взгляд Серёги, пояснил — уравнения описывающие электромагнитное поле, их ещё называют уравнениями Максвелла — Лоренца. Можно сказать, вся современная электроника родилась из них. Не переживай, в школе на этом моменте подробно не останавливаются, не удивительно что не помнишь, а вот связисты должны знать — Игорь с Андреем синхронно кивнули.

— Яков Николаевич — скривился Андрей — вроде как с эфиром было покончено ещё в конце девятнадцатого века. Забыл, два американских товарища проделали опыт, который наглядно показал наличие отсутствия.

— Ты наверное имеешь ввиду опыт Майкельсона — Морли, где пытались доказать наличие эфира по изменению интерференционной картины — Андрей кивнул — ну так естественно, что ничего не получилось. Граждане полагали эфир однородным и статичным, соответственно, думали, что земля как бы набегает на него, от чего должен отклоняться луч света и меняться интерференционная картина. После переноса, стало понятно, это совершенно не так, сами заметили, плотность эфира во вселенной не одинакова. Рискну предположить, что в атмосфере планеты, она много выше чем в космосе. Если это предположение верно, классический опыт становиться просто бессмысленным. Кстати, сам Эйнштейн, в одной из статей признался, что наша неспособность выделить эфир в какой–либо системе отсчёта и теория относительности в целом недостаточны для того, чтобы его отвергнуть.

— Вообще — то, это только ваши предположения — скривился Андрей — допустим, имеется некий «эфир — ойо», как нам понять, что это именно он, а не какое–то неизвестное энергетическое поле? И всё равно, остаётся вопрос с их мгновенными перемещениями, которые сливают в унитаз всю физику. Я тут специально взял оборудование у наших телевизионщиков, разложил доступные записи телепортации по кадрам. И вот что скажу, с учётом погрешностей в оценке времени которые неизбежно возникают при раскадровке, скорость перемещения магов, близка к скорости света. Если материальный объект мгновенно остановить на такой скорости, это же будет б… армагеддон! А здесь, какие–то вонючие твари срать хотели на эквивалентность массы и энергии!

— Андрюш, ты не горячись. Пример с телепортацией лучшее доказательство существования эфира. Ладно, пусть не эфира, а некого поля, в котором скорость распространения колебаний значительно выше скорости света. И я думаю, что если ты отбросишь эмоции, то сможешь предложить вариант, при котором возможно перемещение материального объекта со скоростью света или даже выше, без последующего армагеддона.

— Ну, если скорость света предел для материи, то значит в нашем случае перемещалось поле или эфир. Раз уж мы договорились считать эфир не однородным, то для такого перемещения нужно всего лишь создать вокруг перемещаемого объекта область эфира повышенной плотности.

— Вот видишь, решение нашлось и фундаментальный закон физики не нарушен. Если я вас правильно понял, с проведением подобного эксперимента не должно возникнуть трудностей. Маги в наличии, заедите в местный ЦСМ[30] , там должны быть достаточно точные приборы, потом заставляете мага телепортироваться на десяток километров и снимаете показания.

Пожалуй можно и проще. Игорь, ты упоминал, что способен увидеть будущую траекторию выстрела заклинанием — Берсенёв кивнул — ничего не напоминает из известной физики? Помните, рассказывал вам случай, когда в голой степи молния ударила прямо в костёр?

— Ионизированный канал.

— Совершенно верно, прямая аналогия. Заклинание идёт по каналу из возбуждённого эфира. Вот, ещё одна мысль пришла в голову, а что если траектория электрического разряда определяется вовсе не ионизированным каналом, а как раз возбуждённым эфиром? Проверить проще простого, снимайте процесс разряда через свой «кошачий глаз» и если перед самим разрядом вы зафиксируете похожий эффект как при применении магии, значит догадка верна и вы станните родоначальниками нового направления в физике.

Как–то так ребята. Пока, из земного развития физики, больше ничего на ум не приходит.

Игорь переглянулся с Андреем и увидел в его глазах тот же вопрос и повернулся к Якову.

— Яков Николаевич, а как вы смотрите на поработать с нами?

После прихода Якова в их команду, научная жизнь стала более упорядоченной. Исчезли их метания и сосредоточились на двух главных направлениях. Если можно так назвать, практическая магия и природа магии. Однако, главный эксперимент с телепортирующимся магом провести пока не удалось. С самой телепортацией оказалось всё не просто. Во первых, процесс был достаточно сложный и требовал от выполняющего предельной концентрации, далеко не каждый маг умел. Например, их эльфийка, не умела. Начали разбираться, кто умеет и выяснили, что все более менее толковые маги, по какому–то странному образу, находились под крышей конторы. Вообще, насколько Берсенёв владел вопросом, никто специально сортировкой освобождённых не занимался, кому каких магов передавать, а вот поди ж ты, и здесь подсуетились. Интересно, как они отбор проводили, по интенсивности сияния вокруг мага, или у них другие критерии имеются?

Кроме того, выяснилось, телепортация дело весьма затратное с точки зрения энергетики. В подавляющем большинстве случаев, прыжок совершается на несколько метров, реже на пару десятков. В принципе, самые сильные маги могли телепортироваться на расстоянии видимости, главное чтобы на траектории прыжка отсутствовали препятствия, которые резко снижали дальность прыжка и увеличивали энергетические затраты на заклинание. Им оставалось или договариваться с комитетчиками, либо ждать выздоровление безногой эльфийки, что бы перехватить её при выписке из госпиталя. Ну это уже не их уровень, для таких дел есть вышестоящее начальство.

С предложенным Яковом экспериментом по выявлению эфира, получилось. Действительно, перед электрическим разрядом между контактами возникала туманная дорожка, которую удалось зафиксировать на фото. Как это может доказать существование ойо–эфира, Игорь не понимал, но физик с адъюнктом были в восторге. В развитие данного опыта, поставили вместо фотоаппарата светодиод и заставили его с эльфийкой магичить по всякому. Что странно, даже весьма слабое магическое воздействие фиксировалось на весьма приличном расстоянии, когда он сам уже никакой магии не чувствовал. Теоретически, этот эффект можно было использовать для связи. Организовать морзянку как нефиг нафиг. В качестве последней пуговицы на штанах, вполне подойдёт. И главное, у них эксклюзив, вроде пока никто до такого не додумался.

Свежую струю юмора в их работу внёс Андрей, предложивший повторить опыт Физо по измерению скорости света в текущей воде. Типа, текущая вода должна увлекать за собой эфир. Ну увлекает, а дальше что, это ещё и в родном мире предполагали, в их ситуации опыт ни о чём. В общем, стал для Андрюхи объектом самых разнообразных шуток на весь оставшийся день, а в новом мире они очень длинные.

Эфир, магия, всё это конечно замечательно, но у Берсенёва голова была занята совершенно другим. Время «Ч» приближалось, а у него остались ещё не выполненные обязательства. Кое–кто, причастный к убийству его брата ещё коптил небо и он обещал начальнику штаба поделиться опытом на ниве борьбы с магами противника. Поэтому, оставил мужиков самостоятельно разбираться с физикой процесса, взял Большого с курсантами и засел за расписывание всего с ними произошедшего. Благо Сергеича наконец–то выписали из госпиталя и вернули командовать курсом.

Засели плотно. Понятно, что ЖБД[31] вёлся формально, так же составлялись все приказы на поиск. Берсенёв исходил из того принципа, что раз он сам идёт, то случись неприятности, он там же и останется, а раз так, нет необходимости в бумажках прикрывающих задницу. И вообще, вести ЖБД это чисто волюнтаризм Менга, у них для этого строевой части нет. Как оказалось, ошибся. Ну кто же знал. Он сам, до последнего был уверен, что всё развалиться, не сегодня, так завтра. Свою работу выполнял, но всегда держал лыжи смазанными. А тут оказалось, что руководству решительности не занимать и любого, кто начнёт тянуть одеяло на себя, ждёт расправа, скорая и болезненная. Вот уже почти месяц прошёл, а город всё ещё стоит, даже обещали со дня на день начать подачу воды. В таких условиях, конечно есть смысл побороться.

Но за–то, отсмотрели всё отснятое видео, и каждый вспомнил свои похождения в мельчайших подробностях. Всё это ещё раз перетёрли, разложили по полочкам, зарисовали на схемах и записали в наблюдения, что бы понять логику тварей и уже окончательно сформулировать те принципы, что они применяли на практике. При столкновении с магом обычного бойца, помочь могут только скорость и только дистанция. Идеальная дистанция для них, сто метров. Большинство магов ещё не могут в должной мере применить свои способности, а для большинства стрелков это ещё более менее приемлемая дистанция для точной стрельбы. У подготовленного бойца, который с оружием на ты и хорошо стреляет, шансы есть и на пистолетной дистанции. Нужно успеть выстрелить первым. А если стрелок, как и он, будет видеть готовящееся заклинание, то шансов нет уже у мага.

Правда, как всегда было два нюанса. Всё это было видно только при нормальном освещении и кроме него, видеть формирующиеся заклинания мог один Серёга, и то самые энергоёмкие. Возможно, всё это было как–то связано со свечением вокруг человека. Но вот от чего зависит его цвет, им пока было не ясно. Доктор смерть, заставил их всех пройти несколько хитрых тестов, из тех, которым подвергаются спецназовцы и пилоты истребительной авиации. Это где при различной комбинации цветных фигурок надо нажимать на разные клавиши. На самом деле, сложный тест, если ты не находишься в изменённом сознании. Естественно, Игорю удалось его пройти лучше всех, после чего Лисицин выдвинул предположение, что свечении связано с развитием мозга. Может так оно и есть, вот только второго товарища с белым свечением им ещё не попадалось. Ну не просить же генерала КГБ пройти их тесты.

Кроме этого, при подготовке к выступлению, они систематизировали весь материал по магическому оружию. И здесь Игоря ждал сюрприз. Во время зачистки речного посёлка, десантники нашли подвал одного богатенького буратины, где имелся целый арсенал всякого разного вооружения. В том числе и два вида не обычного холодного, который переправили им на исследование. Поначалу, они даже не поняли, что им попало в руки.

С первым видом они определились довольно быстро. Всё просто, если в изделиях местных присутствует золото, то к гадалке не ходи, сделано для магии. Уж сколько золота они наковыряли из разбитых големов…, да и во всех магических пулемётах золота было полно. А тут, с обоих сторон лезвия идёт по золотой полоске и рукоять полая, как в пулемётах, даже вариантов нет для чего это всё предназначено. Принцип работы аналогичный, активируешь собственной внутренней энергией аккумулятор и руби себе на здоровье.

Качество стали оказалось не сравнимым с учительским изделием, но всё равно лучшим, чем у земной продукции. Пока подавалась энергия, можно было без опасений рубить что угодно без малейшего ущерба для оружия. Когда подача энергии прекращалась, лезвие начинало тупиться, появлялись щербинки, но значительно медленней чем на земных образцах. Из общения с их эльфийкой, выяснилось, обычная заточка для такого лезвия неприемлема, заниматься должен специальный маг. В противном случае, можно просто испортить оружие.

Второй вид они определили совершенно случайно. Конструктивно, не чем ни примечательные мечи, разве что у обоих было воронёное лезвие. Зачем это сделано у меча, никто из них поначалу не понял, приняв за обычные понты. Как на земле, чёрная бэха и вся затонированная или мобила в позолоченном корпусе. Но эльфийка как их увидела, аж затряслась, не понятно от восторга или от алчности. Заинтересовались, начали тестировать и вскоре выяснилось, что на первый взгляд, местные поделки ни чем не хуже изделия учителя.

Повезли в лабораторию на завод «Поршневых колец», и там выяснилось, чёрные мечи сделаны по технологии учительских, но до последних недотягивают, учительские вообще безупречны. А воронение, никакой функциональной нагрузки не несёт, скорей всего просто для маскировки, так как такое оружие не то что заржаветь не может, ему погружение в кислоту, скорей всего не повредит. Единственное, расплавить, или механически сломать. Почему так, Берсенёв не совсем понял, на другое учился, но если по простому, всё дело кристаллической решётке. По аналогии с углеродом, который может быть графитам в карандаше и алмазом в буровой установке, так и в этих мечах. Вроде железо с незначительной примесью того же углерода. В учительском мече ещё присутствовал вольфрам с титаном, в трофейных хром и молибден. Как это сделано, начальник лаборатории только развёл руками, ещё раз повторившись, что с земными технологиями такое сделать невозможно.

Вроде всё продумали, всё обговорили и время уже поджимало, Игоря потряхивал мандраж, насчёт того, как дела у коллег. Связался поэтому вопросу с Лизерманом. Тот сказал, что всё в силе, операция уже запущена, занимается один из лучших профессионалов из всех вооружённых сил, если он не справиться, то больше никто. Но за «не справиться» можно не волноваться, у него ещё не случалось заданий, с которыми бы он не сумел разобраться. Они же в конце концов ВДВ, никто кроме нас и всё такое. А опытом он может поделиться в любой удобный момент.

Десантников собралось человек семьдесят всяко разных. Были и мужики лет по сорок, успевшие повоевать в нескольких компаниях, имелись и зелёные лейтенанты, год как после училища. Срочников и рядового состава не было, одни сержанты и младшие офицеры. После представления себя и Большакова, начали с демонстрации магического вооружения и его принципов работы. Сначала метательное оружие, в завершении холодное. Когда рассказывал про мечи, народ не проникся, ну это они предполагали заранее, поэтому, сразу перешли к демонстрации. С одного удара Игорь перерубил лом, а потом проткнул бронепластину латника и в довершении демонстрации возможностей магических мечей, разрубил защитный шлем на пополам. Вообще, рукопашная схватка в современной войне, это из области мало вероятного, но в новом мире чуть другие реалии и в силу инерции мышления, какое–то время её угроза будет оставаться актуальной.

После этого перешли к тактике противника. По их наблюдением, минимальной тактической единицей, так же как и у них, являлось отделение численностью шесть — восемь бойцов. Состав: маг, один или два орка для его прикрытия в рукопашной, от одного до трёх бойцов обученных управляться с магическим оружием, остальные обычные бойцы, способные вести бой как в рукопашную, так и примитивным метательным оружием. Командир всегда маг, он же выступает в роли тяжёлого вооружения и защиты от магии противника. Бронетехника и латники могут действовать как самостоятельно, так и придаваться пехотным подразделениям.

Ещё раз показал свои видеозаписи сопроводив их комментариями и рисунками, как оно происходило на самом деле. Остановился на применении гранатомётов, когда цель прикрыта защитным полем. Плавно перешёл к уязвимым местам каждого вида техники. На вопрос, про «что такое латник», ответить не смог. Чисто технически — мумия внутри бронированного корпуса. Как и почему функционирует, они пока не имеют ни малейшего понятия. Уверенно можно сказать одно, прекращает функционировать при полном разрушении головы, либо отделении её от туловища. Показал ролики где он отрубает башку твари прорвавшейся на узел связи и второй, где Большаков из винтовки выносит мозги, спалившей бронетранспортёр.

В ответ, десантники поделились собственной разработкой для борьбы с такими созданиями. Как говориться, всё гениальное просто. Мощный магнит, кусок взрывчатки и радиодетонатор. Единственный минус, надо умудриться подобраться к твари достаточно близко, чтоб при броске устройство точно примагнитилось к шлему. И как минимум один такой отчаянный товарищ у них нашёлся. Показали фотографию с результатами первого боевого применения. Отличные надо признать результаты, головы как таковой не осталось.

В заключении, поделился своими наблюдениями за действием магии. Особое внимание обратив на тот факт, что некоторые маги могут активировать заклинания с минимальной задержкой, практически мгновенно. Фактически, у большинства магов в арсенале имеется несколько таких заклинаний, этакие коронки. В доказательство ещё раз перерубил половинку лома используя «рука меч». Так что настоятельно советовал потренироваться в скорости применения личного оружия.

В конце беседовали о магии вообще. Рассказал мужикам про то, как сами местные понимают этот вопрос. Потом про обе теории происхождения данного явления, находящиеся в их разработке на данный момент. Попытался научить народ простеньким заклинаниям, шарик света, огонёк и ледяной шарик. Последнее, собирало влагу из окружающего воздуха и во влажных джунглях работало отлично, не смотря на жару. Первые два, состоящие всего из одного символа, после короткой тренировки получились у пяти человек, а через пол часа занятий, уже двадцать человек могли не пользоваться зажигалками. С получением ледяного шарика не вышло ни у кого. Хоть составляющих его символов было всего пять штук, но приходилось растягивать их на как можно больший объём, из которого вытягивалась влага. Начинающим магам контролировать такую конструкцию оказалось не под силу.

За то, подтвердилась их предположение, что магия подвластна в той или иной степени всем людям. Среди присутствующих, светящиеся были как обычно в меньшинстве, а среди тех, кто смог активировать заклинание имелись и те и другие. Кстати, получилось это не у каждого светящегося. Почему? Кто бы подсказал? В общем, было над чем подумать уже им самим.

Естественно, товарищам военным световые шарики и язычки пламеникак от зажигалки были не слишком интересны. Требовали научить боевым заклинаниям, конкретно тому, которым он перерубил лом. Как это сделать, если он сам не понимает как оно работает? Он просто вызывает ощущение которое возникает при выполнении определённых практик и оно срабатывает. Хотя, если с помощью телепатии попробовать передать свои ощущения, чтобы ученик попробовал их воспроизвести самостоятельно? Добровольцами на эксперимент вызвались все, у кого получилось с магией. И…, ничего не вышло, кроме головной боли у мужиков.

Когда официальная часть закончилась, просто посидели, поболтали за жизнь. Как обычно бывает, поделились нюансами службы. Узнали неприятный факт про участившиеся случаи самоубийств. Причём не только среди срочников, но и среди офицеров. Далеко не каждый смог принять реалии нового мира. Это у них на нефтебазе всё было почти как дома. Ветряк и солнечная электростанция генерировали достаточно энергии, не только для нужд лаборатории, бытовых нужд подразделения, но и для излишеств. В одном из кабинетов нефтебазы они кинотеатр устроили, в другом компьютерную сеть развернули, в свободное время курсант мог придти кино посмотреть, ботов погонять, зарядить личное устройство, книжку себе загрузить.

С питанием пока всё было очень даже неплохо, можно сказать, даже хорошо. Готовил им специально выделенный повар, который до переноса работал в пафосном заведении «Новый Рим». По мнению Берсенёва, с обязанностями справлялся на отлично. Плюс к стандартному рациону, они выдавали каждому свободному от смены курсанту, пол литра холодного пива на ужин. У Большакова в друзьях числился владелец небольшой пивоварни, который презентовал им целую газель с кегами. Вроде мелочь, но именно такие мелочи всегда в армии ценились. В общем, кому тяжело, имелась возможность хоть как–то мозги отключить и от действительности спрятаться. Что отсутствовало в большинстве остальных частей.

В любом случае, всё что мог, он сделал, ни чего не скрывал, весь присутствовавший на семинаре народ, теперь знает об особенностях боевых действий с помощью магии столько же, сколько и он сам. Пожалуй, из полезного, что он мог сделать за оставшееся время, это исцелить всех, до кого сможет дотянуться. Целитель из него прямо скажем, пока никакой, механические травмы лечить получается выше всяких похвал, с остальным пока никак. Из учительского арсенала ничего не подходило, а местных методик пока не узнал. И наверное уже не узнает. Но всё равно, даже под его ограниченные возможности, работы нашлось мама не горюй. Несчастные случаи на объектах, нападение мелких групп тварей на строителей, бытовые травмы, драки и прочие и прочие, пациентов ему нашлось почти две сотни. Но ничего, справился, хоть и провёл в городских больницах два полных дня.

Всё шло прекрасно, до предпоследнего дня. Его Игорь решил посвятить моральному настрою. Так сказать, попрощаться с привычным миром. В любом случае, как бы не закончилась операция, для него мир уже не будет прежним. Вот и хотел зафиксировать его в памяти, а может и попрощаться. Трудно сказать, он и сам не определился со своими переживаниями. Технически всё должно быть проще пареной репы. Пойти, перезагрузить алтарь, пока он будет грузиться, успеть его подорвать. Если судить по прошлому прецеденту, девять секунд у него точно есть. С магической точки зрения, ничего сложного, опыт имеется. Для подрывника, тоже задача плёвая, даже с его не богатым опытом, установить штатный заряд в центр плиты много ума не надо. Но события с этим связанные и произошедшие ещё на земле…

Их последняя встреча с учителем, когда и прозвучала цитата про «больше той любви». Тогда, Игорь поделился с ним всем тем, что пережил на войне и сразу после. И главный его вопрос был, почему некогда великая держава, превратилась в банановую республику населённую безумными кровожадными тварями? Откуда они вообще взялись? Разве человеческая женщина может родить такое? Он конечно не инфантильная барышня, но то, чему он был свидетель, и что делал он сам, оно вообще за гранью.

В ответ, получил пространную историю про чечевичную похлёбку, после которой переключился на притчу о сеятеле и закончив «15:13». Когда попросил конкретизировать, учитель ответил, примерно следующее, он конечно может разжевать для него, но тогда понимание не станет истинно его. По сути, никакого понимания не будет, а будет тупое повторение. А чтоб этого не случилось, он оставит ему подсказки, которые помогут придти к пониманию самостоятельно. Тогда он не сильно заморачивался по данному вопросу, учитель всегда им подбрасывал загадки, приучая думать самостоятельно. Что ж, научил, оставалось наедятся, что он нашёл правильный ответ, потому что командование, в лице Менга, его мнение не разделяло. Командир просто смирился, как с неизбежным злом.

— Не нравится мне твой взгляд, почему–то кажется, что если я прикажу тебе всё забыть, ты всё равно не отступишься. Тогда зайдём с другого конца. А почему ты думаешь, что правильно расшифровал его послание — после длительных раздумий поинтересовался Менг.

— Это была одна из шуток Степанова. Он цитировал «не мир вам принёс, но меч», а потом добавлял, «пример для подражания есть, ему и следую». Собственно, последующая судьба его учеников это только подтвердила. Само появление подсказки на мече и сама подсказка…, я же двадцать лет с ним общался два раза в день. Всё предельно просто и понятно, для старших он бы придумал бы нечто более заковыристое, но это точно для меня. Он всегда говорил, что у меня действовать получается значительно лучше, чем думать.

— Но если всё, что нам известно про местный пантеон правда…, как ты думаешь, они тебе простят подобную выходку?

— Думаю нет.

— Ну так какого? Тем более, никакой особой практической выгоды от уничтожения одного алтаря я не вижу даже в перспективе. Точнее, вижу некоторую, но я хочу, что бы ты мне об этом рассказал.

— Дело не в выгоде, хотя её мы тоже обсудим. Дело во мне самом. Я должен сделать это для себя.

— Может просветишь меня?

— Был у меня на войне случай, даже не знаю как описать. На меня он такое впечатление произвёл, я словно в преддверие ада попал. Обычная сибирская деревушка, в которой были убиты все, не зависимо от пола и возраста. И не просто убиты, а замучены с какой–то не человеческой жестокостью. Даже мой старшина, успевший повоевать в первую кавказскую, не мог припомнить ничего подобного. Мы нашли тех, кто это сотворил. Интернациональная банда уголовников ушедшая из лагеря когда от туда сбежала охрана. То что мы сделали с ними…, мне до сих пор страшно подумать, что за чудовище сидит внутри меня. Мы не просто их убили, мы повторили с ними всё то, что ни сделали с жителями деревни. И я всем этим командовал.

Я спросил у Степанова, как и почему, откуда это в нас? Он мне ответил, что я пойму это, когда найду связь между историей о чечевичной похлёбке и притчей о сеятеле и он оставит для меня подсказку, как вывернуться из этой ситуации. Вы же сами знаете, как он мог всё завернуть. И вот, после переноса, когда раздавал долги, я всё понял.

Был среди этих алчных тварей, один случайный товарищ. Простой программист, работавший с банковскими программами, обычный клерк. Он и к зарплате какие–то символические деньги получал за то, что прикрывал махинации начальства. Технически, именно он сделал все проводки, которые позволили завести уголовное дело на Степанова, он же потом, подчистил улики. Хотя, наверное громко сказано, что там, тех единичек ноликов в компьютере.

Что побудило его работать с бандитами? Да по большому счёту — ничего. Он просто хотел нормальной жизни, нормальной работы, которую в нашем городе фиг найдёшь. Он даже не подозревал, что несколькими нажатиями на клавиши, замарал себя соучастием в тройном убийстве. Вот тут до меня дошло, что я такой же. Я пришёл в армию, чтобы защищать людей, но что я делал, когда наше либерастическое правительство вводило ювенальную юстицию и платное образование, легализовало педофилию проституцию и наркоту? Когда приравняло первого императора к Гитлеру, в конце концов, по мне, так такое же преступление.

Что ответить? Нифига я не делал. Меня оно на прямую не касалось, да имелись у меня дела поинтересней. О, конечно я был против этой вакханалии, но я был против сидя в тёплом кресле за монитором, ничего реально не делая. И тут дело не в том, что все такие же как я, нифига ничего не делали, главное, что я больше не хочу так. И суть загадки Степанова в том, что отказ от первородства, есть отказ от своей человеческой сущности, которую мы размениваем на всякую хрень, и которая, по сути нам вовсе не нужна. Фактически, человек медленно но верно превращается в разумного зверя, бесконечно далёкого от понятий добра и зла. Но если у зверя исключительно инстинкты, то у человека в наличии разум, который требует особых развлечений, коим я и был свидетелем.

У нас теперь новый мир и новая жизнь, и я хочу прожить её иначе. Пусть не долго, но так, как я сам того хочу. А знаете, в чём ещё ирония? В родном мире, нам надо было просто задушить в себе тварное начало, даже стрелять кремлядей не пришлось бы, они бы сами сбежали. Но в новом мире, все наши проблемы морального плана, переведены на совершенно новую ступень. Они практически возведены в абсолют. За любую мерзость здесь ты получаешь не наказание, а награду. И если мы хотим снова стать людьми, нам придётся схватиться с местными богами, а не с кучкой международных банкиров, как дома.

И вам, рано или поздно придётся сделать свой выбор. Информация об особенностях здешней религии скоро попадёт в массы и либеральная общественность придёт к вам с вопросом, по какому праву, вы не дозволяете? Сколько людей можно было бы спасти от рака и гонореи с помощью жертвоприношений мерзких тварей, которые людей едят? Потом начнутся разговоры, что неплохо бы продлить жизнь полезным членам общества. Подарить им вторую молодость, что бы они и дальше трудились на благо общества. Но от одних гоблинов бонусов на всех не хватит и пойдут разговоры о том, как неплохо было бы использовать для столь благих целей собственный асоциальный элемент. Но вскоре, для удовлетворения растущих потребностей, не хватит и его. И тогда на алтарь пойдут все кто под руку попадётся. Не веришь в демократию — на алтарь, просрочил ипотеку — туда же. Дойдёт до реалий средневековой Испании, не дала похотливому попу — ведьма, сжечь.

А начнётся всё с вас Руслан Фаатович. Озабоченная общественность придёт и скажет примерно следующее, мы тут посовещались, потом проголосовали и решили, раз вы такой гениальный военный деятель, мы хотим что бы вы и дальше вели нашу армию от победы к победе. Для этого, давайте вас омолодим. Всего лишь двадцать вонючих гоблинов запытать до смерти. Двойная польза, мир от такой мерзости избавим, и вы молодой. Вот только когда это произойдёт, будет уже поздно. Это будет последним шагом перед переделом власти. Даже если вы их всех перестреляете в этом самом кабинете. К тому моменту, альянс уже сложится, всё будет готово, а ваше прощупывание покажет заинтересованным сторонам, тратить ли ресурсы на переворот или удастся договориться полюбовно, без траты драгоценных ресурсов. И будет, как мы не однократно видели дома. Мирная демонстрация, впереди истеричные мамаши с транспарантами «спасите наших детей» «разве жизнь моей кровиночки не стоит жизни кровожадного людоеда». Ещё и действительно посадят своих чад в инвалидные кресла и повезут перед собой. Что вы тогда будете делать? Я же вам предлагаю, не реагировать на ситуацию, а самому её создавать, пусть остальные реагируют и всегда отстают на шаг.

— Ты всё сказал?

— Нет. Про моральные проблемы возведённые в абсолют, хочу добавить. Не случайно применил гиперболу. Все бонусы, которые может дать человеку кровожадное божество, он может получить самостоятельно, практикуя магию. Вот только магия требует самоограничения и огромного труда, чего применительно к себе, захочет далеко не каждый. Проще кого–то умучить, чем над книжками сидеть, а потом на полигоне тренироваться в практическом применении. Теперь, всё.

— А теперь ответь, ты когда успел стать самым умным?

— В смысле? Хотите сказать, я вам сейчас с пеной у рта вещал очевидные вещи?

— Ну хоть твоя сообразительность ни куда не делась. После твоего боя за храм, когда ты выдал нам информацию по богам, стало совершенно очевидно всё то, что ты сказал сейчас. Соответственно, ответственные товарищи полным ходом разрабатывают методы противодействия. На самом деле, если не смотреть на мир через призму твоего восприятия, всё далеко не так плохо. Если помнишь, в математике есть такой термин «критерий Вальда» ориентация на наихудший расклад и выполнение самых осторожных шагов. Но жизнь не карточный стол, в ней так нельзя. Не будешь рисковать, вряд ли останешься даже в лёгком плюсе.

Например, как ты выразился, по больным детям и их истеричным мамашам, стрелять и вовсе не придётся. Для местных, вылечить рак на последней стадии, проще чем у нас дома с насморком справиться. Твоя безногая знакомая это делает за четыре часа. В отличие от твоих исцелённых, её пациентам капельница с хитрым физраствором не нужна, достаточно усиленного питания, до или после сеанса. Уже сейчас прорабатывается рекламная компания и сбор средств на лечение, как раз детей. Как только она закончит с регенерацией, её запрягут по полной. И как бы ты «не любил» людей, большинству нормальных граждан, значительно приятней отдать на благое дело часть кровно заработанных, чем кого–то истязать на алтаре.

С вечной молодостью чуть хуже. Ждём от исследовательских групп хоть какого–то результата. Тогда начнётся компания по продвижению магии в массы. Тем более, подтвердилось предположение о том, что магией может владеть любой разумный. В новом учебном году, в школах, вместо идиотизма про «основы мировых религий», появятся новые предметы «основы магии» и «работа с внутренней энергией». Поэтому, тебе следует поторопиться, дабы мы успели внести в учебники физики раздел посвящённый «за счёт чего работает магия». И видимо «работа с внутренней энергией» ляжет полностью на твои плечи — видя его удивлённый взгляд командир усмехнулся — сам же говорил, что твои дыхательные упражнения заработали неожиданным образом. Результаты боестолкновений твоей группы весьма впечатляющие, да и местные товарищи тебя жутко бояться. В смысле с уважением относятся, считают что ты безмерно грозен и крут.

Параллельно, развернётся компания пропагандирующая магию. Юристы — экономисты и прочие мерчендайзеры, как вы говорите — ф топку. Магия рулит. Будешь магом, будет у тебя и здоровье и деньги и внешность кино звезды. В противовес, всячески будет гнобиться всевозможное жречество, которые есть паразиты, психопаты, дегенераты обуреваемые своими детскими комплексами принявшими совершенно чудовищные формы. Благо фактического материала полно. Тут недавно нашли руины старого гоблинского города, выше по реке, кстати, рекомендую съездить ознакомиться.

Так вот, по сравнению с текущим состоянием дел, у вонючек конкретный регресс по всем направлениям. Судя по постройкам, их общество было значительно более сложное и высокоорганизованное, чем мы видим сейчас. Про технологии вообще умолчу, это небо и земля. Наш главный архитектор, который в своей жизни что только не построил, ходил по руинам и матерился от восхищения. Там одно дорожное покрытие в центральной части города чего стоит, наш асфальт и рядом не лежал. Сколько тысяч лет прошло, а там сохранились участки которым по качеству полировки, полы в Эрмитаже позавидуют.

Ладно, это было лирическое отступление о том, что мы ещё не все старые пердуны у которых мозг за ненадобностью атрофировался. Вернёмся к тебе, молодому и горячему. Собрался грохнуть алтарь, молодец, большое дело. Откровенно говоря, меня рядом с ними начинает подташнивать, и лично я буду только рад, если ты их всех помножишь на ноль. Вопрос вроде как решаемый, уже с местными магами консультировались. И даже последствия грозят только для тебя. Но ты ведь их совершенно не боишься? «Если мир вас ненавидит, знайте, что Меня прежде вас возненавидел.» Ну да ладно, это твои личные тараканы, сам с ними разбирайся. Меня больше всего расстроил момент, что ты себя ведёшь, как чувствительный юноша со взором горящим, а не как офицер у которого не простая война за спиной. Учишь вас учишь, а на выходе понос.

Как бы поступил нормальный офицер? Пришёл бы и выдал «товарищ полковник, разрешите доложить свои соображения по вопросу вскрытия сети связи противника и понимания принципов её работы.» Чего вылупился, ты же читал доклад разведки о том, что все алтари это ещё и узлы связи. И нам пока совершенно не понятно как эта сеть связи работает. Хорошая идея, уничтожить один из узлов и посмотреть отклик на это событие на соседних узлах. Может уничтожение древнего алтаря приведёт к падению всей сети района, если он используется как узел коммутации. Вот с чего начинает офицер и только после этого переходит к потенциальным внутренним угрозам, а про «личных тараканов», вообще оставляет за рамками обсуждения.

— Понял, виноват. Действительно, погорячился — промямлил Берсенёв. Действительно, что–то он погорячился, Решил, что разгадал послание учителя и попёр не разбирая дороги.

— Хорошо, на первый раз поставь себе минус в записную книжку и больше не веди себя как истеричка. Нам всем плохо, все впустили в себя зло и все отказались от первородства. Я например, когда империя развалилась, уже дивизионом связи командовал. Так что твои душевные терзания, обиды детского сада, по сравнению с проблемами моего поколения, которое просрало собственную родину. Ладно, иди сюда — Менг вывел на экран карту окрестностей с отмеченными гоблинскими посёлками — смотри, может ты выявишь некую закономерность. Чем древней алтарь, тем выше по спектру его цветовая маркировка. Для тварей, чем он древней, тем круче, они получают дополнительные бонусы при жертвоприношении. Не знаю, относится ли это к нашей проблеме, короче, смотри, а мне надо проконсультироваться со специалистом.

Менг поднял трубку, нажал на кнопку быстрого набора — Миш, загляни ко мне, тут один товарищ, молодой и горячий, предлагает попытаться понять как функционирует сеть связи противника, но без твоих разведчиков у нас ничего не получиться.

Карта, мягко говоря удивила, Берсенёв даже и представить себе не мог, какой объём проделали геодезисты с лётчиками. В прямом смысле — титанический. Сейчас они более или менее представляли, что находится вокруг города в радиусе пятьсот километров. Что поэтому поводу можно было сказать? Задница! Не в смысле работы земных специалистов, а в смысле их попадалова. Джунгли оказались весьма заселённым местом. Карта просто пестрила отметками. Понятное дело, что на самом деле расстояние между посёлками весьма приличное, пешим ходом оперативно подкрепления не перебросить, но всё равно неприятно. Много посёлков находилось под кронами деревьев, как тот, у храма, что сильно затрудняло их зачистку и обнаружение. Приходилось гонять самолёты по ночам, когда сплошной ковёр листвы остывал и можно было засечь тепловое излучение спящих тварей.

Собственно, чего они хотели? Климат, на его вкус жарковат, но тут дело привычки. За–то почвы плодородные. Палку воткни, на следующий день прорастёт. Жратвы полно и сами гоблины жрут всё подряд, у них даже понятие «голод» в языке отсутствует. Есть слово обозначающее «хочу есть» в смысле сейчас, а вот такого, что «жрать нечего вообще», нет. Чего не жить в таких условиях? Вот они и жили, не тужили. Пока земляне им на голову не свалились. И сейчас, в радиусе сто километров от города все цифровые обозначения поселений были в чёрной или красной рамке. Соответственно статус — полностью уничтожены и уничтожены все жители.

Подпись объекта состояла из цифрового кода обозначающего квадрат в оперативном районе, через дробь шло количество алтарей и ещё через дробь предположительное число жителей. Цвет подписи сигнализировал древность находящегося в посёлке алтаря. В основном, все подписи были красными и оранжевыми, у речного посёлка надпись была жёлтой, а у алтаря в зачищенном ими храме — синяя. Посмотрел, ещё один синий алтарь находился в противоположном конце карты. Даже у столицы местного княжества подпись была зелёная. За то в ней имелось аж три алтаря. Это всё конечно хорошо, но откуда у них специалисты по алтарям? Не иначе завербовали мага из местных, а это значит, в изучении языков есть серьёзная подвижка. Надо наверное их компании заняться, экспресс допрос никто не отменял.

И как по качеству и расположению алтарей вскрыть схему организации связи? Если бы это были подвижные узлы связи, не вопрос. Рельеф местности понятен, задачи решаемые каждым из них ясны. Что у тварей, не понятно. Расположение посёлков подчинено одному лишь удобству жителей, чтоб вода рядом была и достаточно. Физические принципы на которых организована «божественная связь», с принципами организации радиосвязи не совпадают. Хм…, если конечно не аналогична спутниковой связи.

Есть ли иерархия алтарей не в плане «достучаться до божественной сущности», а в организации доступа в общую сеть связи? Нет, не правильный вопрос, осуществляют ли младшие алтари доступ в сеть посредством старших, где последние выполняют роль узлов коммутации? Умник нашёлся, именно это и требуется узнать. Ладно, если пока оставить этот вопрос, есть более интересный. По данным разведки, у поклоняющихся кровожадным божествам есть специальные портативные устройства, позволяющие организовать связь из любого места на планете. А это значит, скорее всего, они на не верном пути и каждый алтарь сам по себе имеет доступ в общую сеть. Единственное, приоритет обслуживания у древнего алтаря несколько выше. То есть, если уничтожить алтарь, а сеть связи будет продолжать работать, он только подтвердит свои предположения.

— Ну связисты, чем удивите — поинтересовался вошедший в кабинет Лизерман.

— Идея в следующем — Менг подозвал его к открытой на экране карте — наша инженерная мысль дошла только до двух вариантов. Либо каждый алтарь имеет доступ в общую сеть самостоятельно, либо посредством более древнего. Теперь смотри, у нас разведано два древних алтаря и если второй вариант верный, при уничтожении вот этого — командир ткнул пальцем в алтарь разрушенного храма — мы обрушим им всю связь к северу от города, где как раз концентрируются их отряды. Кроме этого, необходимо выяснить возможности их амулетов связи, привязываются они к ближайшему алтарю, или имеют собственный доступ в сеть.

— Сколько у меня есть времени на подготовку?

— Основная нагрузка в этой операции ляжет на разведку, поэтому. перефразирую вопрос, сколько вам нужно времени на подготовку? Но, желательно провести операцию ещё до того, как противник закончит сосредоточение и начнёт выдвижение в нашу сторону. Хотелось бы знать заранее, какие козыри есть у нас.

— Так, давай прикинем — десантник уткнулся в свой планшет — предлагаю провести операцию вот здесь — обвёл автоматическим карандашом предполагаемый район. Кончик карандаша по очереди остановился на трёх посёлках — здесь у нас замечены отряды остроухих и людей. У последних много тяжёлого вооружения и бронетехники. Рискну предположить, наличие средств связи у подобных подразделений. Если удастся лишить их связи, то можно будет успеть уничтожить их по одиночке. По вашим связным делам, это нормально?

— Пока не можем сказать, но если пользоваться земной логикой построения таких систем, то да, нормально — кивнул Менг.

— Прекрасно, тогда мне надо посовещаться с народом. Ориентировочное время на подготовку — неделя.

— Прекрасно, только один нюанс, никого в детали про уничтожения алтаря не посвящать. Просто, мероприятия по вскрытию системы связи противника. Всё, остальные подробности только для нас троих — десантник понимающе кивнул.

И вот, нате! Операция, которая возможно выведет или обрушит, их пребывание в этом мире на новый уровень, начнётся завтра, а к нему в гости пожаловал сам главный гэбист. Игорь засёк его на повороте Кулакова–Доваторцев. После суматохи первого дня, с главой комитета он больше не общался, но неоднократно видел его на различных мероприятиях. Можно было смело констатировать, из всех разумных с магическими способностями, у него они, были самые сильные. Для его магического чутья, этот человек был как прожектор в ночи. Была конечно некая надежда, что его появление является обычным совпадением, но, честно говоря, в подобные совпадения верилось слабо. А когда его машина подрулила прямо подъезду двенадцатиэтажки на крыше которой Берсенёв любовался огненной радугой, развеялись последние сомнения.

Очень интересно, где–то у них не слабо течёт. Вряд ли здесь человеческий фактор. Если бы его командование было не заинтересовано в уничтожении алтаря, но хотело бы сохранить его лояльность, ему бы могли просто сказать «Тема интересная, но в данный момент не актуальная. Будем иметь в виду и как только, так сразу». Плох тот полковник, который не сможет засрать мозги капитану. Скорей всего, служба РЭБ[32] пропустила жучёк в кабинете Менга. Вроде как, после неудачной попытки государственного переворота предпринятой генералом Рохлинским, контора стала слушать всех, хоть что–то значащих воинских начальников. Начальник училища, без сомнения, в тот список попадал.

И что же может хотеть от него господин генерал? Вряд ли его интересуют дохлые прокурорские, он кажется на земле с ними не слишком ладил. Прокурорские его просто ненавидели. Сгоревший работорговец? Не смешно, его бы и так зачистили. Его магические способности или оружие учителя? Хрень, как маг он местным в подмётки не годиться. Единственное преимущество это сочетание магии с огнестрельным оружием и скорость формирования заклинаний. Оружие, аналогично смешно. В этом медвежьем, тьфу ты, гоблинском углу, они нашли образцы не сильно уступающие. Логично предположить, что в более цивилизованных местах найдутся образцы не хуже.

Остаётся одно — алтарь. У него своя группа по изучению нового мира и магии имеется. Зубочистка против меча, он в курсе про то, какую роль религия играет в новом мире, про алтари и всё с ними связанное. Тогда зачем? Не хочет разрушения алтаря? Так снайпер на маршруте и пуля в башку его гарантированно остановят. Не хочет ссориться с военным командованием? Очень может быть. Поэтому решил, что капитан в этой связке слабое звено и пришёл прощупать почву? Вроде звучит логично. И чем в таком случае обернётся его инициатива с алтарём? Предположительно, ни чем хорошим. В противостоянии армейский капитан — генерал КГБ, можно смело ставить на последнего, не ошибёшься. Что он может противопоставить такому человеку? По большому счёту, ничего, по любому гэбист его переиграет. Тут кто на что учился, даже друг детства, не самый опытный опер, а разводит народ только в путь. У генерала конторы подобный скилл наверное прокачан до невообразимых высот.

На самом деле, всё это очень странно. Из бесед с прокурорскими, он сделал вывод, что генерал, в целом, нормальный мужик. На всякое барахло не вёлся, а делал своё дело и делал его хорошо. Поведётся ли такой человек на вечную молодость? Разменяет ли такой приз на чужие жизни? Да хрен его знает. Всё это богатство, квартиры, машины и счёт на Виргинских островах, это конечно хорошо, но по большому счёту — эфемерно. Те же коллеги его брата, какие они важные были на земле и насколько жидкими на расправу оказались на самом деле. Не помогли ни машины, ни заграничные счета. А молодость и магия, это штуки куда более интересные, их правительство не конфискует, бандиты не отберут. Это, самый что ни есть, настоящий актив. И что же ему делать с таким товарищем?

Но пожалуй, у него есть чем ответить на его опыт. Тут как в рукопашной схватке с сильным соперником, не надо лезть в рубку, пусть товарищ вымахается, чуть устанет, подрастеряет уверенность и тогда можно атаковать. Ну, атаковать генерала это не к нему, а вот про вымахаться и растерять уверенность, это можно устроить. В конторе, как и в армии, кастовая система и можно на этом сыграть. Среди комитетчиков много выходцев из сапог, иногда даже на высоких должностях. Однако, как всегда, есть нюанс. Их не ставят на должности связанные с отслеживанием финансов, это вотчина кадровых гэбистов. Поэтому, глава краевого комитета, по любому кадровый. А значит, не смотря на всю его крутость и опытность, к простому армейскому капитану будет на подсознательном уровне относиться с пренебрежением. Этим и надо воспользоваться, предстать перед ним злобным, туповатым, идейным. Не до фанатизма, но конкретно зомбированным. Человеком, с которым договориться проблематично, а манипулировать запросто. Да ему даже играть не надо. Просто, быть самим собой и говорить то, что думает. Что он чувствует.

Всё, прикидываемся валенком, про алтари вопросы к командованию, про прокурорских не отнекиваться, но и прямо не признавать. А вообще козёл, у брата как раз сегодня годовщина, не дал спокойно помянуть. Ну вот и он.

— Добрый день господин генерал — не поворачиваясь к нему усмехнулся Берсенёв — или, раз вы пришли один, всё–таки товарищ?

По какому поводу генерал решил лично навестить его, Берсенёв так и не понял. Никаких страшных тайн не выпытывал, манипулировать им не пытался. Посидел рядом с ним, выпил вина, помянул брата, поглазел на окологоризонтальную дугу. Потрепались о жизни на Земле и здесь, поговорили о магии. Он рассказал о своих бонусах и о том, что получили при переносе его бойцы. Поделился мыслью, о том, что отработанное до автоматизма действие обязательно подкрепляется внутренней энергией, от чего хорошие земные бойцы, на Лиене получили вообще сверх способности. По земным меркам, разумеется.

Короче, ничего особенного не сказал. Последнее они и сами подозревали, все эксперименты на это указывали. Про способности его спецназовцев, без комментариев. Очень может быть, сам такой. А с первым…, видит всякое, чувствует себя помолодевшим и стояк на каждую юбку. Три раза ха. То что генерал помолодел, видно было и не вооружённым глазом. Раньше он выглядел на свой возраст, теперь лет на сорок. Вот только у человека с такой аурой должны быть ещё какие–то бонусы, кроме вновь появившегося желания резвиться в койке. Ну, не хочет откровенничать, его право. А может, просто руки не дошли до «себя протестировать».

Очень его интересовало различие между, если можно так выразится, земной магией и тем, что на Лиене. Попросил его, как мага ещё земного разлива, пояснить вопрос. Понятный интерес, Игорь бы и сам хотел знать на него ответ. Но кочевряжиться не стал, его способности и так секрет полишинеля, на сервере группы боевого управления все его ролики лежат, смотри не хочу. Да и пленные первого дня, наверное многое успели рассказать.

Показал ему фокус с отрубанием горлышка у бутылки посредством «рука меч». Рассказал о своей теории, в которой предполагал наличие на Земле в древности, некого поля, в котором работает магия и которое с течением времени изменило сою плотность, или напряжённости, кому как больше нравиться. В чем разница между земной и лиенской магией? Если по его случаю, то исключительно в месте модуляции, или изменения этого магического поля. Местные маги модулируют его с помощью внутренней энергии строя конструкции во вне, а он модулирует поле ещё внутри себя. У каждого метода есть свои плюсы и минусы, у него например, дальность действия страдает, но для противника его магический удар является сюрпризом до последнего момента. Как–то так.

На этом и расстались. Чего приходил, чего хотел? Узнал ли то, что хотел? Уж не магия же его интересовала. Они буквально вчера подготовили обширный отчёт, так сказать, для общего пользования, материалы из которого будут использованы на встрече руководства города с общественностью. Предполагалось, что его копии будут разосланы всем заинтересованным лицам. Ни за что не поверит, что его в контору не переслали. А вообще, тьфу на них. С конторскими всегда так, фиг поймёшь товарищей. У них же, простите за мой французский, «noblesse oblige»[33] .

Короче, напакостил и смылся, оставив капитана в сомнениях. Сразу по возвращению на базу, настрочил командованию подробный доклад о встрече. На верху информации больше, может для них мотивы господина генерала будут более понятны. Поставил в адресаты Менга с Лизерманом, нажал «отправить» и выкинул инцидент из головы. Ещё он о такой хренотени не думал, когда у него впереди главное испытание в жизни. Если конечно он правильно расшифровал послание учителя.

Не занимая себя больше дурными мыслями, Игорь взял оба меча и отправился на полигон тренировать сочетание фехтования с магией. Некоторые учительские комплексы словно специально были созданы для этого. Внутренняя сила сама по себе, без участия его сознания, перетекала из клинка в клинок, превращая фехтовальщика в чудо оружие. А если ещё добавить дистанционные атаки, то вообще — машина смерти. Жаль что на весьма ограниченной площади, у местных магов, в этом вопросе, перед ним серьёзное преимущество. Которое он постарается компенсировать лиенской магией. Пока простенькой, из арсенала малолетней эльфийки, но и она могла стать грозным оружием в зависимости от количества силы влитого в построенную структуру.

Как они заметили, девочка, в магическом плане, довольно быстро выдыхалась. Свечение вокруг становилось тусклее, иногда вообще пропадало и некоторое время она не могла колдовать. Скорость восстановления зависела от внешних факторов. Если валялась на диване смотря ящик или листая журналы, попивая при этом чай, то восстанавливалась за десять — одиннадцать часов. Если тренировалась на полигоне во владении холодным оружием и пневматической винтовкой, то процесс затягивался часов на двадцать — двадцать пять, в зависимости от интенсивности нагрузок. Как они поняли, чем более опытен маг, тем быстрее у него идёт восстановление внутренней энергии. У лучших представителей магического сообщества, процесс подзарядки занимал всего пару — тройку часов.

Перед Игорем подобной проблемы не стояло, для него весь окружающий мир являлся океаном энергии, из которого он мог в любой момент зачерпнуть сколько угодно. Поэтому и не боялся в самый неподходящий момент остаться безоружным и мог вливать в свои простенькие заклинания столько энергии, что они превращались в весьма убойный аргумент. Ну, по крайней мере, он так думал, испытать их на серьёзном сопернике, он ещё не успел. Но на полигоне, результаты были впечатляющие. Например, заклинание которое они назвали «ударная волна», оно и в правду создавало локальный эффект ударной волны, он умудрился сделать пролом два на два в стене из шлакоблоков обложенных облицовочным кирпичом. Да ещё и каменная крошка на своей траектории изломала в щепки всю мебель в помещении. Этакая, магически созданная шрапнель получилась. Круть. Но самая круть была в том, что он смог это проделать на расстоянии сорок метров от цели. Как раз расстояние уверенной работы большинства местных магов, на котором их заклинания гарантированно поражают цель. Теперь есть и у него.

Ну, поехали! Комплекс формальных упражнений «Полёт мотылька» для разминки, а «Падающие листья» в полную силу, с применением магии. Огненные заклинания не применял, всё же нефтебаза рядом, а «ударную волну» на полную катушку. Причём, собственную энергию не тратил. Качал из пространства сразу в создаваемое плетение, от чего выморозил весь сектор полигона, который отвёл себе под занятия и ещё кусок соседних захватил. Славно позанимался, мозги прочистил, заморозил всё вокруг, и все мишени в пыль разнёс. Молодец, к бою готов.

Оставшееся до выхода время, провёл с двухгадюжником за обработкой анкет потенциальных магов. Пока никаких закономерностей выявлено не было. Ну да лиха беда начало, они только начали, обработали и проанализировали всего процентов пять и материал продолжал поступать. Ни куда они не денутся, в конце концов найдут закономерности.

После отбоя завалился спать, что бы проснуться среди ночи от сигнала оповещения пришедшего к нему на командирский комплект. Типа в районе насосной станции на месте речного посёлка, пропадают люди. За последние четыре дня, исчезло четыре человека. Стандартные мероприятия не дали положительного результата. Предположительно, действует некая магическая тварь и ему предлагается силами вверенного подразделения разобраться с вопросом. Понятно, всё в силе, можно выдвигаться. Прошёлся по спящей лаборатории, оставил народу прощальные подарки, кто знает, как там сложится. Сел в учительский УАЗик и выкатил в ночной город.

Ещё неделю назад, на все машины группы был оформлен пропуск «вездеход», позволяющий им кататься где угодно и когда угодно, без предварительного согласования. Он и покатался, с целью примелькаться на блокпостах, чтоб его воспринимали как передвижной элемент пейзажа. В общем, получилось. На двух городских ему при проезде просто махнули рукой, на том, что закрывал дорогу шедшую параллельно новому водоводу, поинтересовались не по душу ли он той твари, что мужикам на насосной уже несколько дней житья не даёт. Капитан подтвердил, за ней родимой. На прощание получил пожелание удачи и продолжил путь уже по ночным джунглям.

Вдоль водовода построили вполне приличную дорогу с асфальтовым покрытием. Легче обслуживать трубу, перебрасывать войска и задел на будущее, когда земляне станут полновластными хозяевами реки. Может и станут, если удастся производство наладить. а река это выход к морю, другие страны, люди и нелюди, новые возможности и новая жизнь в конце концов.

Кроме дороги, была построена гигантская полоса отчуждения шириной в триста метров и превращённая стараниями военных инженеров в смертельную полосу препятствий. всевозможные датчики, видеокамеры, механические ловушки, автоматические пулемёты, колючая проволока и конечно мины. Словом всё то, что за время существования человеческой цивилизации смог сгенерить человеческий разум на поприще уничтожения себе подобных. Плюс, патрули на броне, постоянно курсирующие по дороге и две разведывательные РЛС на базе тигров, просвечивающие полосу отчуждения с двух сторон. Подобные меры безопасности оказались не лишними. Твари несколько раз пытались проверить их на прочность, но каждый раз безрезультатно. И если датчики движения и вибрации они научились обманывать с помощью своей магии, то против всего комплекса мероприятий они пока не нашли рецепт.

Особенно им досаждали РЛС. Как бы маг не прятался, сколько бы раз не использовал телепортацию, они успевали засечь их в точках выхода. А дальше, в дело вступали автоматические пулемёты и для диверсантов всё заканчивалось очень плохо. Их магические щиты не могли остановить пули. С лёгкой и не устойчивой в полёте пять сорок пять, получалось ещё хуже. При столкновении с защитным куполом она теряла центровку, начинала кувыркаться и при попадании в тело, даже лёгкое ранение в конечности превращалось в весьма неприятную вещь. В целом, счёт в позиционной войне магии и технологии, пока оставался за последней.

За поворотом Игорю встретился один из разведывательных тигров десантного полка, если всё в силе, то здесь ему выдадут стандартный заряд для разрушения укреплений. в его сторону повернулся прожектор на крыше и мигнул два раза приказывая остановиться. Магический радар показал что всё по плану, среди встречающих его десантников он почувствовал самого Лизермана.

— Товарищ полковник, мероприятия согласно плана — доложил Берсенёв встретив нач штаба на пол дороги между их машинами.

— Игорь, ситуация не много изменилась и твоё задание усложняется. Приказ на уничтожение неизвестной твари, это не оперативное прикрытие. Тварь на самом деле существует и её жертвами уже стало четыре человека. Наша поисковая группа ничего не нашла. Точнее, ничего конкретного не нашла. Кровь наших и странные следы. Есть ещё запись с тепловизионной камеры, вот, полюбуйся — десантник достал свой планшет и запустил ролик.

Зашибись, мог бы и не утруждать себя, он бы и на слово поверил. Похоже снимали старой моделью, на которой для не опытного человека ничего толком не разобрать. Ну было некое пятно, которое при некоторой фантазии можно посчитать человеком. Или не человеком. Игорь вопросительно посмотрел на Лизермана и пожал плечами.

— Раз тёплое, значит живое, раз живое, значит можно убить. Как показала практика, живые в этом мире умирают более охотно, чем мёртвые.

— Надеюсь, здравый смысл подсказывает тебе не относиться наплевательски к новому противнику. Военное счастье переменчиво. Противник в этот раз не простой, гуманоид рост два двадцать — два пятьдесят, вес около ста пятидесяти. Способен двигаться со скоростью шестьдесят километров в час. Владеет холодным оружием аналогичным твоему и магией. Без сомнения, существо высокоразвитое, по интеллекту не уступающее нам с тобой. Отлично знает окрестности, поисковую группу завёл на минное поле, трое раненных. Почему я акцентирую именно сейчас? Наша цель попадает в зону его операций. Поэтому, подумай ещё раз, может возьмёшь моих мужиков. Люди проверенные не раз и не два, подготовлены, так хорошо, как можно подготовить бойца ВДВ. Их навыки и твои способности существенно повысят шансы на успех.

— Нет, благодарю. Если я правильно понял как работают местные боги, то после разрушения алтаря я стану целью номер один для всех любителей жертвоприношений. Не стоит подвергать дополнительному риску людей обременённых семьёй и крепких профессионалов. А все самые дорогие для меня люди, остались на земле. Если сдохну, особо больно ни кому не будет.

— Я думал война вытравила из тебя юношеский максимализм и неуместную патетику — поморщился Лизерман — ладно, в конце концов, это твой путь. В связи с изменившимися обстоятельствами, заедешь к коменданту посёлка, побеседуешь о новой твари. Ему уже сброшено указание обеспечить и содействовать. Всё понятно?

— Так точно.

— И вот ещё, мне с Менгом, будет приятно если ты не свернёшь себе шею. Надеюсь, тебе будет не в падлу сделать приятное отцам командирам?

— Ну как же, всё понимаю, просьба начальника есть наивысшая форма приказа. В лепёшку расшибусь, но сделаю.

— Вот и молодец — Лизерман повернулся к своим — товарищи, загружайте.

В речном посёлке его уже ждали, пропустили без длительных проверок. Комендант уже спал, поэтому с обстановкой Игоря ознакомил дежурный. Показал на карте действия твари и фотографию с результатом её работы. Троих она смогла утащить с собой в джунгли, а четвёртую жертву удалось отбить, при этом ранив саму тварь. Располосовали солдатика знатно, бронежилет пропороли как бумагу. По фотографии было не понятно, то ли она нанесла один удар, то ли три параллельных друг другу. Игорь попытался вспомнить, существует ли оружие с тремя параллельными лезвиями на земле, ничего похожего не нашёл. У местных строение тела как и у землян, биомеханика идентична, значит логично предположить, что и здесь столь экзотическое оружие не придумали. Выходит было три удара. Странные какие–то, словно при их нанесении тварь вертелась вокруг своей оси. Однако, дежурный ввёл его в замешательство, сообщив, что по результатам экспертизы, это всё же был один удар неизвестным трёхлезвейным оружием. А вообще, пора отвыкать мыслить земными категориями, магические свойства местного оружия, легко компенсируют идиотизм конструкции.

Посмотрел ещё пару записей с камер наблюдения, на которых ничего толком не разглядел, даже на замедленном просмотре. Слишком быстро существо двигалось. Но всё же, один раз оно попало под автоматический пулемёт, а второй раз его отогнали от тела убитого солдатика сосредоточенным огнём восьми человек. Каждый раз тварь получала несколько попадания, но ни одно из них не принесло ей серьёзного вреда. Вот это уже интересно, если он правильно разглядел, то никаких доспехов тварь не носила. На тепловизоре это было бы хорошо заметно. Дежурный подтвердил, никаких доспехов, попадания подтверждались пятнами крови, ну или что там у неё за жидкость бежит по венам.

Потом, дежурный по одному приглашал народ сталкивавшийся с тварью в бою. Ничего нового они не сообщили, быстра сильна живуча. Только на Берсенёва смотрели волком. Последнее более чем понятно. Тут к гадалке не ходи, мужиков наверное затаскали по всевозможным дознавателям и бумаг они наверное исписали вагон и маленькую тележку. В довершении всех бед, разбудили среди ночи и заставили по новой откровенничать с совсем сопливым капитаном. Игорь не обиделся, сам находился в подобном положении несколько месяцев назад, когда после взрыва ракеты только очнулся в госпитале, первого он увидел был отнюдь не врач.

В принципе, и этих скудных данных, полученных от людей общавшихся с ним через губу, хватило для формирования некоторых принципов противодействия. Как всегда говорил учитель — война это мир скорости, если скорость противника превосходит твою, надо его затормозить. Как это сделать в джунглях, где дальность выстрела метров двести, если жутко повезёт и которые для твари дом родной? Хрен его знает, вся надежда на новые способности. Если он сможет засечь её на дальних подступах, то есть пара идей, а там разберёмся.

Путь продолжил на рассвете, оказалось, что дорога на которую они наткнулись при разведке, ведёт как раз к речному посёлку. Дорога конечно громко сказано, скорей просека, но на УАЗике проехать без проблем. Ехал не торопясь, постоянно сканируя окрестности своим «магическим радаром», чтоб не влететь в колдобину или засаду. На сорок километров разделяющих речной посёлок и развалины храма, потратил пол часа.

С момента его последнего посещения, ничего особо не изменилось. Руины как стояли, так и стоят, единственное, десантники понатыкали в них мин, чтоб любителям жертвоприношений устроить неприятный сюрприз. Из неприятного, выяснился один момент, его «радар» перестал работать. Точнее, не перестал, а очень здорово сократил радиус действия. Закрыл глаза, сосредоточился, да, три метра максимум. За то алтарь стал чувствоваться столь остро, что капитан от отвращения чуть не расстался с содержимым желудка. Всё, успокоиться, в конце концов, его всю жизнь готовили к чему–то подобному, справиться. Игорь расстелил на капоте схему минирования.

Путь до зала с алтарём занял у него четыре часа. Нет, мин было установлено не слишком много, просто сапёры у десантников дело своё любили и подошли к работе творчески. Без схемы подорвался бы на первых метрах. В самом зале провозился ещё час, но там ему не надо было всё разминировать, просто расчистить место для работы. Посмотрел на часы и поблагодарил женщину с белыми волосами за выбор для них мира с длинными сутками. До начала операции ещё вагон времени. Притащил из машины треноги с видеокамерами, расставил так, чтоб заснять процесс с разных ракурсов. Перенёс доски шесты и сам заряд.

Можно было при установке перезагрузить алтарь, сделав его безопасным на несколько секунд, но решили не рисковать лишний раз. Разведка десантников опытным путём установила, чем можно прикасаться к алтарю без летального исхода. Этими материалами оказались куски весьма рыхлой древесины от четырёх пород деревьев. Возможно есть ещё подходящие материалы, но у десантников тогда кончились гоблины которых они привлекали для участия в эксперименте, а потом им самим стало не до исследований. Ничего, крылатой пехоте большое человеческое и за это, предоставленных данных хватит за глаза.

Из досок соорудил сходни, одним концом на алтарь, вторым на пол. На свою сторону положил заряд, поднял сходни на уровень груди и заряд под действием силы тяжести съехал на алтарь. Теперь с помощью шеста окончательно установил его. Можно начинать, заряд поперёк, по идее так и расколет плиту, оставалось надеяться, что он не получит два маленьких алтаря вместо одного большого. Игорь включил камеры, достал детонатор, когда сработал датчик движения оставленный им на входе в храм.

Точно не армейцы, Менг гарантировал отсутствие каких либо групп в данном квадрате сегодня. МЧС, не смешите мои подковы, они по лесам не шляются, у них в городе работы непочатый край. Гоблины? Маловероятно, в эту сторону джунгли зачищены на несколько дней пути. Остаётся два варианта, либо комитетчики, либо тварь, и фиг его знает, кто из них хуже. Капитан снял автомат с предохранителя и спрятавшись за стеной взял под прицел широкий коридор по которому он пришёл в алтарный зал.

— Мастер, мы можем поговорить — прогрохотал рычащий голос со странным акцентом — убить друг друга мы всегда успеем.

— Если есть что по существу, говори — крикнул в ответ Берсенёв.

— Позволь выйти, а то не удобно разговаривать не видя собеседника.

Скользкий момент, как он понял, большинство заклинаний можно запускать по криволинейным траекториям, но это такой геморрой, что пользуются этой возможностью только очень опытные маги. А для телепортации, вообще критично любое, даже самое незначительное препятствие на пути. Поэтому, храмовая стена для подобного перемещения, барьер непреодолимый. Но с другой стороны, надо посмотреть. Кто тут такой прыткий, язык за месяц выучить. И если что, лучше разобраться с ним в открытом бою. Устроит ему засаду в джунглях и привет, радар то рядом с алтарём не работает и не факт, что после его уничтожения восстановиться.

— Выходи, только без резких движений и без всякой магии.

Существо выполнило его пожелание дословно, но Игорь всё равно чуть не нажал на спусковой крючок. Это был из тех случаев, когда так плохо, что даже хорошо. Применительно к шагнувшему в коридор существу, оно было прекрасно в своём безобразии. Наверное, как–то так. Ростом примерно два тридцать и весом…, да шут его знает, судя по мускулатуре, хорошо за сотню. Всё тело в каких–то наростах, то ли кости торчат, то ли шкура ороговевшая. Голова…, первое что приходит на ум, чужому прикрутили пасть хищника, а на черепе разместили три костяных гребня. Руки не пропорционально длинные, свисают ниже колен за счёт необычайно длинного запястья. А между ног…, ан нет, показалось, просто хвост.

— Позволь представиться, моё имя Хашш. Я слуга богини мрака, местные называют таких как я демонами. Обычно мы не вмешиваемся в разборки смертных, но не в нашем случае. Я прекрасно понимаю, за чем ты сюда пришёл и даже не буду утверждать, что у тебя не получиться. Хотя, честно, не представляю, как можно погасить столь древний алтарь. Но будем считать, что тебе это удастся и я заранее хочу тебя отговорить от этого.

— Попробуй, но честно говоря, не представляю как. Я знаешь ли изначально настроен отрицательно к твоей богине.

— Слушай, давай поговорим как цивилизованные существа. Я уже понял, что ваш уровень много выше чем у местных. Это для них вся эта мишура с богами, жертвоприношениями и божественной наградой. Но тебе ведь надо знать правду, не так ли?

— Неплохо бы, но давай начнём по порядку. Откуда ты знаешь наш язык?

— Когда твои коллеги угнали всех вако, вы называете их морскими свинками переростками, и распугали всё зверьё в окрестностях, я пришёл к ним, пообщаться на эту тему. Однако, первый увидевший меня, без разговоров всадил в меня пол рожка. Надо признать, очень больно. В отместку, ему пришлось поделиться своей памятью, с летальным исходом, разумеется. Не хотел его убивать, но у него оказался слишком слабый мозг. Не выдержал нагрузок.

— Замечательно, а как появились следующие жертвы?

— Да точно так же. Если я правильно понял, мой внешний вид напоминает вам о каком–то чудовище из ваших легенд и люди предпочитают сначала стрелять. Даже команду охоников для моего уничтожения выслали. Сумасшедшие, даже не стал их убивать, так, заманил в ловушку и слегка покалечил. Чувствую, если бы не твоё появление, мы бы ещё долго друг друга убивали.

— Ладно, я вполне допускаю подобное развитие событий, тем более, видок у тебя действительно страшненький.

— Работа такая, приходится соответствовать — усмехнулся демон — предполагаю, что демоницы богини любви не вызовут такого отторжения у твоих сослуживцев.

— Хорошо, теперь о том, почему я не должен уничтожать алтарь.

— Кроме того, что я обязан за ним присматривать и этот храм фактически мой дом…, скажу так, это занятие абсолютно бессмысленное и противное воле самого Создателя.

— Как интересно, я например знаю о Нём совсем другое. Сдаётся мне, кровожадность своей хозяйки ты автоматически переносишь и на Него.

— Моя госпожа вовсе не кровожадна, а просто исполняет Его волю, пусть и таким своеобразным образом. В памяти человека стрелявшего в меня, я нашёл информацию о месте иминуемом чистилище, куда некоторые из вас отправляются после смерти, в ожидании окончательного решения своей судьбы Создателем. Так вот, это неправда. Для вас, детей ветра, чистилищем является земная жизнь. Именно во время неё происходит ваша выбраковка, которую обеспечивают такие как моя госпожа — в этот момент у Игоря словно что–то щёлкнуло в голове. Вспомнился тот странный разговор перед переносом, происшедший то ли во сне, то ли на яву.

— Мне всегда казалось, что дети пламени много на себя берут — перебил монолог демона капитан — по мне, так превратились в обычных упырей — это был, так сказать, пробный шар, но он сработал, демон засуетился. Заговорил слишком торопливо и похоже начал плести какое–то заклинание. Ай как некрасиво, просили же без магии.

— Не мне судить о поступках хозяйки, но вот что я тебе скажу. Когда все эти эльфы люди гномы орки и гоблины появились в этом мире, боги предложили им на выбор множество путей, и как ты думаешь, какие они избрали? Пути смерти и разрушения. Они тут же начали убивать друг друга с невиданным остервенением. В этом мире имелась коренная раса, гаури, думаю о ней ты не слышал. Народ шедший путём самопознания, не знавший ни насилия ни жестокости. Пришлые уничтожили их всех до последнего. Зачем уничтожать существ не представляющих опасности? Не знаю, думаю они тебе и сами не расскажут. В общем, прошли выбраковку и оказались негодными.

Или ты думаешь, что в вашем мире всё было по другому? Память моей жертвы подсказывает мне совсем иное. Рискну предположить, что роль моей госпожи по выбраковке, исполнял тот, кого вы называли дьяволом. И точно также, большинство твоих соотечественников выбрало путь ненависти и разрушения. Одни ваши мировые банкиры чего стоят. Если моя госпожа просто выполняет работу предписанную ей Создателем, то эти, просто безумные кровожадные твари, готовые утопить мир в крови ради ещё большей власти, словно они смогут её забрать на тот свет. Нет мастер, истинные дьяволы, это вы сами. Не моя госпожа устраивает войны, не она потрошит детей на органы и торгует наркотой, не она устраивает кровавые жертвоприношения. Но именно она отбраковывает всю эту мерзость.

В этот момент демон нанёс удар. Игорь его давно ждал. С того момента, как он сказал про «детей пламени», демон начал готовить заклинание. Из за близости алтаря капитан ничего не чувствовал, но смог разглядеть как вокруг чудовища начинают формироваться тончайшие конструкции, словно сотканные из тумана. Эфир ли уплотняется или магическое поле начинает своё торможение, не суть. Главное, за месяц проведённый в новом мире Берсенёв прекрасно понял, какие последствия могут быть от подобных спецэффектов.

Прыжок в сторону и длинная очередь в демона. Одновременно с этим, угол стены за которым он прятался взорвался каменными осколками, несколько штук из которых достали его. Ничего серьёзного, несколько синяков, рассечённый лоб, но прицел сбили и пули ушли в молоко. Демон бросился в атаку, выпустил вперёд несколько туманных лент и капитан ещё не успел подумать про телепортацию, как он прыгнул. Появился над гребнем стены, оттолкнулся от неё ногой и обычным прыжком оказался в алтарном зале, у Игоря за спиной. Проделал всё так быстро, что капитан не успел поймать его в прицел.

И теперь уже самому Берсенёву пришлось в боевых условиях протестировать свои новые физические возможности. До демона ему было далеко, но с места, метров на пять он сиганул, оставив позади себя область залитую тусклым сиреневым светом. Шут его знает, что это было, но вряд ли демон его подлечить хотел.

Из точки приземления, лязгнув по каменному полу притороченными за спиной мечами, ушёл перекатом и огрызнулся короткой очередью. В пустую, демон успел сместиться в сторону и выпустить из себя с десяток туманных лент, две из которых прошли в опасной близости от Игоря. Он бросился в сторону, краем глаза заметил смазанное движение, уже не успевая на него адекватно среагировать, просто отмахнулся автоматом и оказался без оружия. В руке осталась одна пистолетная рукоятка с прикладом, а остатки автомата валялись на полу. Демон уже находился у противоположной стены и стремительно плёл новое заклинание. А из его запястий торчали полуметровые клинки, по три из каждого. Охренеть, Росомаха мать его. Понятно, что создатели комикса технической стороной дела не заморачивались, у Логана когти и писец. А здесь то, как сделано?

Эта мысль не помешала ему сформировать «ударную волну» и впечатать демона в стену, после чего, успеть всадить ему в грудь три пули из пистолета. Однако, живучая тварь быстро пришла в себя и телепортировалась прямо на алтарь и выставив перед собой полупрозрачную пелену в которой завязли летящие в него пули.

Ладно, а если магией? Но в этот момент что то изменилось в окружающем мире. Что именно, он сказать не мог, вроде всё то же, вот он мировой эфир, или как его назвать, он может качать из него энергию, вот только ничего во вне своего тела из неё сформировать не получается. Сосредоточился и приложив значительное усилие сумел сформировать руну «воздух», первый символ заклинания «ударная волна». Бестолку, стоило ему перейти к формированию второй руны, как первая развеялась, словно песчаный замок под ураганным ветром.

— Да мастер — усмехнулся демон — таких как ты всегда подводит вера только в себя. Ойо, или как вы его называете, не слушается тебя, такого сильного и умелого. Уверен, ты уже не помнишь, когда последний раз случалось нечто подобное. Хотя, как я понял, магией в вашем мире никто серьёзно не занимался. Знаешь, мне удалось выпотрошить троих ваших бойцов, но никто не знал о противостоянии детей ветра и пламени. И местные об этом не знают, а ты, пришедший из странного мира, знаешь. Мне будет интересно покапаться в твоей голове.

Капитан бросился в сторону, стреляя на ходу и одновременно пытаясь сформировать хоть какое–то заклинание. Бесполезно, пули вязли в выставленном тварью щите, а руны составляющие заклинание нежелали формироваться. Да что же это делается? Их эльфийка показывала им пару методик с помощью которых разрушаются заклинания противника. Если подыскать аналогию с техникой, то маг работает как постановщик помех. Собственной силой создаёт в ойо — эфире область возбуждения, внутри которой невозможно формировать заклинания. Не то что бы совсем невозможно, просто это сопряжено с чудовищным расходом внутренней энергии, поэтому большинство магов весьма неплохие бойцы. Чтоб не оказаться в самый неподходящий момент с голой жопой перед лицом коварных вражин.

Хорошая методика, но с существенным недостатком, внутренней энергии она потребляла, мама не горюй. Юная эльфийка могла держать подобную область возбуждения чуть больше минуты и на весьма ограниченной площади. А демон, превратил в неё половину огромного алтарного зала, да ещё и без малейшего усилия со своей стороны, меняет её расположение, оставляя капитана в её центре. Без сомнения, тварь крутая, но не настолько же! У него ещё и защита от огнестрельного оружия, которая для местных магов недоступна. А вот и ответ, на вопрос его крутизны. В горячке боя не обратил внимания. Алтарь! Из него мощным потоком в демона вливалась энергия.

В этот момент за спиной демона начало разворачиваться какое–то хитрое заклинание, из знакомых рун Игорь узнал только «камень» и «движение». Повинуясь воле чудовища, огромное плетение поплыло в сторону разминированного выхода. частично впиталось в камень стен. Пару секунд ничего не происходило, а потом древние стены внезапно приобрели пластичность пластилина и менее чем за минуту на месте прохода образовалась гладкая стена.

— Ну вот и всё — снова рассмеялся демон — остались только выходы которые вы сами заминировали. Если сдашься, обещаю убить тебя без лишних мучений и не приносить в жертву. Советую согласиться, предложение очень щедрое.

Помешать этому капитан не смог. За своей спиной демон начал формировать заклинания аналогичные применяемым в магических пулемётах, подхватывать ими валяющиеся камни и запускать их в него. Игорю сильно повезло в том, что он видел формирующиеся заклинания, мог примерно определить траекторию выстрела и вовремя убраться в сторону. Однако, подобное поведение твари, натолкнуло его на одну интересную мысль. По всей видимости, созданная демоном область возбуждённого ойо не давала ему самому применять более убойные заклинания. Что ж, пока пат.

Пат? А вот хрен! Берсенёв вытащил из подсумка шар РГН и рванул кольцо.

Двадцать один[34] первая секунда, Игорь увернулся от очередного пущенного демоном камня.

Двадцать один, вторая секунда, отпрыгнуть по дальше, чтоб самого не зацепило осколками.

Двадцать один, третья секунда, бросок.

Граната ударилась о защитное поле и взорвалась, засыпав пространство осколками. Да! Защитное поле вокруг твари не выдержало и тут уже капитан не сплоховал, всадил в грудь демона всю обойму, прервав тому заклинание и сбросив его с алтаря. «Ударная волна» отправила тварь в полёт, прямо в зону поражения одной из поставленных десантниками МОНки. Мина сработала штатно и десятки стальных роликов выбили из твари облако кровавых брызг. Но как бы это невероятно не звучало, демон был всё ещё жив. Капитан бросился к нему со всех ног, пока он не пришёл в себя. Длинным прыжком перемахнул алтарь, и на бегу рубанул тварь заклинанием «рука меч».

Есть! Голова демона покатилась по полу, а вокруг его могучего тела начала разливаться серая хмарь. Точно готов. Надо будет его Лисицину отвезти, для изучения. А всё почему, любил поговорить, придурок. Вышел на ринг — дерись, а не трепись. В общем, добро пожаловать в технологический мир. А теперь, то за чем он пришёл. Сам алтарь.

Вдох, выдох. Белые облака отражаются в зеркале горного озера, ветер несёт опавшие листья. Дзен и рука касается алтаря. Женщина безумно красивая и столь же ужасная в своей злобе и ненависти. И пламя, алчное, всё пожирающее, вечное. Берсенёву вдруг стало легко — легко, словно он вернулся в детство и перед ним снова лежит Рица в окружении пёстрых осенних гор. В этот миг он всем своим существом ощутил, что как бы не пошли события дальше, он уже сейчас стал свободен. Свободен от той проклятой связи, о которой только что рассказывал генералу. Ему даже показалось, что в противоположном конце зала ему улыбаются учитель и женщина с белоснежными волосами и глазами цвета майской листвы. Игорь улыбнулся в ответ, что есть сил отпрыгнул в сторону от алтаря. Чтобы жизнь продолжилась вновь! До хруста вдавил кнопку детонатора.

Как же хорошо снова быть молодым, пусть и в таком поганом мире, где живут мерзкие твари — людоеды и где твои же соплеменники с радостью запытают тебя до смерти на одном из бесчисленных алтарей. Сорок пять, вроде и не возраст для мужика который постоянно держит себя в форме, вроде ещё всё можешь, а вот поди ж ты. Что было раньше и что теперь — небо и земля. Нет, без сомнения Мишка в этом вопросе прав, утверждая, что у мальчиков мозги в восемнадцать лет останавливают развитие, и начинают работать вновь, когда в полтинник скрутит радикулит.