RANDOM: В начале конца

Глава 20. Позабытое условие

На обратном пути я особо не спешил и успел понять — куда делось такое огромное количество съеденной мной плоти монстра. Ответ был на удивление прост и лежал прямо у меня под лапами — моя масса возросла ровно на массу поглощённой биомассы, хотя желудок явно был не полон и я по-прежнему ощущал голод. Сдаётся мне, что это теперь мой вечный спутник, до тех пор, пока я вновь не превращусь во что-нибудь этакое, но, теперешняя форма меня более чем устраивала, главное не сожрать Второго.

Он ждал меня ровно на том же месте, с той лишь разницей, что умудрился забраться на мой холм и теперь попинывал фаллический монумент, наблюдая за моим приближением. Я ловко вскарабкался к нему навис над человеком всей пятнадцатиметровой тушей:

— Ты осквернил реликвию и будешь съеден! — зловеще прошипел я, а ретранслятор отлично справился с воспроизведением нужного звучания.

— Смотрите, кто заговорил! — проворчал напарник закуривая и кивая в сторону киселя: — Ты там что за Ктулху разбудил?

— Понятия не имею. Пофиг, улит разберётся… — я небрежно махнул лапой.

— Калачик? — удивился Второй.

— Ага, он там установку ставит, чтобы жижу в город телепортировать.

— Ну и что ты, русалочка, выторговал за нашу жижу, кроме голоса?

— Пообещал навороченный коммуникатор и долю от всех интересных находок.

— Мне таки кажется, что нас поимели, но, в крайнем случае, будем брать количеством, — хмыкнул Второй и я его целиком поддерживал — ссориться с Афедроном из-за такой ерунды не хотелось, к тому же, мы заработали денег на ровном месте! Осталось только выяснить сколько мы заработали…

Улит, хоть и был недалеко, но к нам не спешил, видимо заявленные им два часа ожидания подразумевали именно два часа и нам пришлось маяться фигнёй всё это время.

— Песня о неразделённой любви.

— Что-то новенькое… — удивился Второй, когда Кубович закончил говорить и над степью разлилась музыка, доносящаяся из пустого каркаса омниса.

Был только один нюанс — это была инопланетная песня и наш слух, минут пять, терзало скрежетание, завывание и ещё чёрт знает что, не имеющее к привычной музыке никакого отношения. Когда каркас «допел», то оказался в моих цепких лапках, где и был превращён в небольшой слиток кубиниума.

— Херасе на него сил ушло… — изумился я, оглядываясь по сторонам в поисках еды, но проклятая степь была гола, бесконечна и уныла, лишь мясистый Ктулху заторможено поднимался из киселя, но к нему подходить было страшно, поскольку многочисленные щупальца не поддавались счёту и могли запросто окружить меня, а там хрен его знает что будет…

— Слушай, паукан, а ты сколько от груди жмёшь? — задумчиво проговорил напарник, подбрасывая на ладони пару мелких кубов.

— Понятия не имею, — я протёр лапой глаза от пыли, — давай проверим.

Я подполз к метровому кубу и ухватился за него двумя лапами, в попытке оторвать от земли. Если мои ранние прикидки о массе омнисов, близкой к стали, верны, то этот должен весить около восьми тонн, что примерно соответствовало истине, поскольку поднять его я не смог по одной простой причине — ухватиться за скользкую поверхность было невозможно. Пришлось рыть землю и просовывать лапы снизу, действуя на манер погрузчика.

— Не обосрись! — подколол меня напарник, наблюдавший за моими плясками вокруг груза с безопасного расстояния.

— Хэчь! — крякнул я, поднатужившись и отрывая куб от земли.

К моему удивлению это оказалось не сложно и даже чрезмерной нагрузки не ощущалось, вот только удержать его я не сумел и омнис соскользнул углом вниз, глубоко уйдя в землю после падения. Почесав свою бронированную голову, я задействовал четыре лапы и разомкнул когти, втягивая пальчики как можно глубже. С клацаньем ухватился за углы так, чтобы ему некуда было деться, и без проблем оторвал его от земли.

— Силён! — одобрительно хмыкнул Второй и прилепил маленький кубик верху полутораметрового. — Давай сюда, стыкуй. Майна помалу!

Немного поелозив своей ношей под чутким руководством напарника, я почувствовал как всё слиплось в единую конструкцию и я попробовал всё это приподнять. Далось это уже тяжело, да и мои опорные ноги глубоко погрузились в землю, но в целом возникло понимание о моей силе. Жаль было только то, что задержать дыхания я не мог физически, а то получился бы просто невероятный монстр!

— Сколько соберём? — в предвкушении потёр руки человек.

— Хер знает, давай ещё парочку и проверим, что получится.

После первого опыта дальше пошло значительно легче и мы даже немного увлеклись, объединив семь больших кубов. Итого, у нас получилась нелепая конструкция из двенадцати омнисов и теперь встал вопрос: кто будет это активировать?

— Нет! Давай-ка ты! — настаивал напарник. — Если меня превратит в какую-нибудь херабору, то мы вообще прикурим без человеческих рук!

— А если меня превратит в другую херабору, то мы можем тут застрять!

— Слушай, паукан, не нагнетай! Ты же можешь закрыть глаза и ткнуть в кубы, чтобы получить какую-нибудь плюшку!

— Они не закрываются! Да и вообще — я прекрасно чувствую всё вокруг себя на расстоянии пяти метров, так что не прокатит.

— Хрен с тобой! Будет два мутанта по этой долбанной степи бегать!

Он огляделся вокруг и поднял вконец трухлявый огрызок ствола, начав неистово лупить им по самому маленькому кубу, железка раскрошилась быстрее, чем треснуло энергетическое ядро и напарник взглянул на меня с торжеством в глазах:

— Видишь? Это судьба, ломай сам!

— Херушки! На вот, — хмыкнул я и протянул ему увесистую пирамидку из травы, земли и мусора, которую сваял, пока он делал вид, что ломает куб.

— Сволочь! — вздохнул Второй, но инструмент принял и со всей злости долбанул им между узорами.

— Кетленовый синтезатор оска.

— Это что за хрень? — удивился человек, глядя на странную штуку, занимающую весь сложно-геометрический объём.

— Не тупи, — заржал я, стуча лапками по земле, — тебе же сказали, что это синтезатор оска! А ты переживал!

— И нахрена оно? — Второй обошёл устройство по кругу. — Давай, врубай «понимание» и просвещай!

— Его бы вытащить для начала…

— Ну так вытаскивай! У кого из нас могучие лапища и жвалища? — усмехнулся он.

— Халявщик! — проворчал я и сомкнул когти на краешке каркаса, надеясь, что они сработают на манер ножниц.

Ни черта не получилось и пришлось очень аккуратно рвать ажурную клетку, чтобы не повредить непонятное устройство. Минут через пятнадцать возни под подзуживание напарника, мне удалось ободрать примерно треть и тут заявился наш великий барыга.

— Вот ваш заказ. Спасибо за выбор доставки «ЛУТ»! — хмыкнул улит, похлопав по крышке кубометрового пластикового ящика с защёлками.

— Любопытная тара. Кубики нынче в моде? — съязвил Второй подходя к посылке.

— Это вселенский тренд, — улыбнулся в ответ Клчк и подполз к нашей хреновине: — Это что?

— А это, друг мой, — потёр руки Второй, — самая выгодная сделка в твоей жизни!

— И почему же она выглядит как попытка втюхать мне неизвестный хлам? — задумчиво произнёс улит и покрутил какие-то ручки на освобождённой части синтезатора.

— Ви таки делаете больно моему честному сердечку! — картинно схватился за печень Второй. — Неужто ви думаете, чьто синтезазор оска можно купить на любой барахолке за одно спасибо?!

— И таки шо оно синтезирует? — улыбнулся Клчк.

— Ну таки оску и синтезирует! Шо ви как маленький, ей богу!

— Ну показывайте… — вздохнул улит и выжидательно уставился на нас.

— Та-дам! — человек указал двумя руками на устройство, но, видя что шутка затянулась махнул рукой и закурил со словами: — Хер его знает, самим интересно, думали ты знаешь.

— Откуда? — удивился он. — Вы даже не представляете, на сколько загружен исследовательский отдел Афедрона! Это какой-то кошмар… Так что звоните, как разберётесь.

— Погоди, а как мы узнаем — надо оно тебе или нет? — задал Второй резонный вопрос с небольшой подковыркой, но Клчк не обратил внимания на подтекст.

— Всё что «генератор», «преобразователь» и «реструктуризатор», он же «деформатор», возьму без вопросов и по хорошей цене, но «синтезаторов» пока было мало и они, в целом бесполезны.

— Тут проблема, — почесал затылок человек, — оно не всегда понятно — генератор это или хренанатор.

— Ничего не поделать, — развёл ручками улит, — верьте в удачу, ну или берите объёмами… Не смею вас больше задерживать.

Клчк улыбнулся на последок и исчез, как всегда без спецэффектов, а Второй отщёлкнул замки ящика и поднял крышку. Заглянув внутрь, он чем-то звякнул и вертикальная стенка контейнера откинулась на землю.

— А удобненько! — похвалил я конструктора этой коробки и с любопытством навис над новой снарягой человека.

Ничего экстраординарного там не оказалось.

Второй вынул большой рамный рюкзак, уже чем-то заполненный, комплект верхней одежды с бронированными вставками непонятной, слегка меняющейся расцветки, два комплекта термобелья и высокие ботинки с дерзким протектором и усиленными носами. Следом извлёк какой-то военный шлем, оружейный кейс, короб с патронами и небольшую коробку без маркировки. Остальное пространство занимали коробки с сухим пайком «по Афедронски».

Пока он облачался в чистенькую одежду и инспектировал содержимое рюкзака, попутно рассовыя по кармашкам всякую мелочь, я взял одну коробку сухпая и с любопытством осмотрел. «Корм человеческий. Сбалансированный» гласила скупая этикетка, не расщедрившаяся даже на указание сроков годности, но, что-то мне подсказывало, что этот «корм» и через тысячу лет будет таким же свежим и вкусным.

Внутри коробки было только три одинаковых чёрных параллелепипеда и один белый контейнер такого же размера. Всё. В чёрных была обычная вода, примерно по литру в каждом, а в белом — толстые пластинки «галины бланки» с химическим вкусом курицы и молодости.

— И почём эта роскошь? — я протянул напарнику сублимированную протеиновую печеньку и тот с интересом откусил твёрдый краешек.

— Кубит за десятку, — хрустя лакомством скривился он и поспешно запил эту дрянь водичкой.

— Ты вообще уверен, что это человеческий корм? — усомнился я.

— Отзывы хорошие… — прополоскав рот ответил Второй и покрутил запечатанную коробку в руках, добавив: — Правда, на питательные свойства.

— Ну, ты ладно — с голоду теперь не умрёшь, а мне что жрать?

— Сейчас, погоди.

Он открыл коробку без маркировки и вытащил оттуда довольно большой и толстый, будто бы бронированный, телефон и сразу его включил.

— Так, есть корм для рыбок, хомячков, рептилий… Тебе какой?

— Иди нахрен! — засмеялся я. — Кстати, а где наш навороченный коммуникатор и сколько на наших счетах?

— Он в рюкзаке, а деньги… Так, — он залез в приложение «Афедрон банк» и пробежал глазами по экрану, — счёт у нас теперь один на двоих стал и на нём двенадцать тысяч с копейками.

— А чё так ма? — попытался нахмуриться я, но не смог. — Было же десять! Он нам, что, за кисель два косаря только отстегнул?

— Погоди, историю смотрю, — нахмурился Второй и через полминуты проворчал: — Вот жучара! Он за снарягу с нас вычел! Так что за жижу мы получили десятку и бесплатную доставку…

— Знаешь, — задумчиво проговорил я, открывая пальчиками ящик, в котором обнаружилась довольно крупнокалиберная, полуавтоматическая винтовка, слегка футуристического вида, — в принципе — пофиг. Главное чтобы у нас был запас баблишка на такой вот случай.

— Согласен, — кивнул Второй, беря оружие и инструкцию к нему. Он быстренько пролистал тоненькую книжицу на русском языке, снарядил магазин и сделал несколько пристрелочных выстрелов. После чего со вздохом резюмировал: — Говно, но на первое время пойдёт.

— Что будем с этой холобудой делать? — я ткнул в синтезатор лапой.

— Оставим, пусть подавится! — хмыкнул человек и критически осмотрел меня сверху донизу: — Ну, лежать что ли…

— А не пойти ли тебе… пешком, что ли? — хмыкнул я и добавил: — Давай думать сбрую, иначе на такой скорости грохнешься и хана.

— Давай, — согласился он и прищурился, — у тебя хитин толстый?

— Понятия не имею! За анкера привязаться хочешь?

— Да, есть немного альпинистской снаряги, — произнёс он и похлопал по большому рюкзаку.

— Оставь её, пригодиться. Давай-ка из травы попробую гнездо сделать?

— Ты всё, освоился?

— Более-менее.

Пока Второй расковыривал каркас вокруг синтезатора при помощи портативной сабельной пилы, я как заводная рукоятка рвал траву и экспериментировал с её деформацией, но получалась откровенная лажа — если пережать, то она ломалась, а если недожать, то рвалась. Это бесило и я крикнул напарнику:

— Глянь на рынке какие-нибудь люльки с ремнями!

— С доставкой девять с половиной штук! — крикнул он в ответ и вернулся к работе.

— Сука! — прорычал я, решив прибегнуть к древнему методу и просто плести из травы канаты.

Через двадцать минут этой нудятины я плюнул и с тоской оглядел заросшую травой степь, где больше ничего не было, кроме огромного Ктулху и у меня появилась интересная мысль.

— Никуда не уходи, я скоро! — крикнул я уже на бегу, разгоняясь с нуля до трёхсот меньше чем за секунду.

Второй проорал мне вслед что-то обидное про пожрать, но толком не разобрать да и не до этого мне было — я полностью сконцентрировался на проработке плана! Хоть он и был прост как лапоть, но, в формулу «пришёл, оторвал большой кусок кожи, ушёл», легко могли просочиться такие переменные как: «не заметил щупальце, сдох», «окружили, сдох», ну и классическое «недооценил противника, сдох».

Но, как показывает практика, всего предусмотреть невозможно… Когда я добежал до недавнего места кормёжки, то обнаружил погрызенное мной щупальце вяло трепыхающимся на земле. Здоровые тентакли медленно-медленно устремились ко мне, а я, быстро-быстро, перегрыз остатки тканей, вцепился жвалами в край и шустро-шустро попятился назад с добычей, не спуская глаз с гигантского монстра.

Обратный путь занял почти час и только из-за того, что двадцатиметровый кусочек весил очень дохрена и мне пришлось сделать остановку на безопасном расстоянии, чтобы убрать лишний вес в виде мягких тканей и оставить только коричневую шкуру.

После этого бежать стало гораздо удобнее, даже не смотря на то, что теперь дохрена весить стал я, но земля была довольно твёрдая, главное полностью опираться на всю площадь лапы до первого колена и не зарываться когтями.

— Ты же не серьёзно?! — запротестовал напарник едва я вернулся и бросил здоровенный кусок кожи неподалёку.

— Ну можешь рядом бежать… — хмыкнул я, расправляя добычу и прикидывая как бы получше её скроить.

— Только не говори, что не чувствуешь вони от неё!

— Ты прикалываешься?! Я жрал это! — возмутился я на его слова и добавил уже тише: — Вполне себе еда…

— Извини, просто воняет невозможно.

— Ну, дружище, мы никуда особо не торопимся, — усмехнулся я, начиная выскребать шкуру когтями и тут же съедая эти ошмётки.

Его слегка передёрнуло, он вздохнул и присоединился к кружку «очумелые ручки».

Главной проблемой стало отсутствие воды, так что Второму пришлось интенсивно тереть своё будущее обиталище пучками травы, но, к счастью она обладала довольно сильным, приятным запахом, перебивающим вонь щупальца, которая, судя по урокам дубильщиков в сети, должна пропасть сама через несколько дней.

Полноценно шкуру мы так и не смогли обработать, так что вскоре она, по логике, должна задубеть и поломаться, но была надежда на чудесные инопланетные свойства. В итоге мы проделали в ней восемь дырок под лапы, а спереди и сзади пустили по две ленты и подвязали на меня этот фартук.

— Ну как оно там? — поинтересовался я, когда он забрался внутрь.

— Пройдись.

Я стал осторожно перебирать лапами, чтобы напарника нигде не защемило, но чувствовал, что ему там вполне достаточно места.

— Нормуль, даже прикольно — как кенгуру! Давай на полной скорости, ток подожди, лягу.

Когда он занял удобное и безопасное положение, я начал медленно разгоняться, выходя на крейсерскую скорость. Фартук не мешал, напарнику было комфортно, а я даже сделал несколько резких манёвров, что в целом подтвердило успешность испытаний.

Погрузив небогатые пожитки, мы таки не удержались и разломали синтезатор, после чего, похихикивая, продолжили свой путь, а Второй пристально наблюдал за покинутой стоянкой в мощный, высокотехнологичный бинокль.

— Точно! Уволок говнюк хитрожопый! — засмеялся напарник, когда, как мы и предполагали, Клчк дождался нашего ухода и приперся за синтезатором.

Прикалываясь над жадным улитом и прикидывая ближайшее будущее, мы безостановочно неслись по бесконечной степи, а через десять дней Второй умер…