Раф

Глава 1

— Скажи, что не собираешься это есть. — Лорен скривила губы, глядя с ужасом на то, что лежало на тарелке подруги. — Этот салат выглядит так, будто кто-то его прикончил.

Аманда — лучшая подруга Лорен — рассмеялась.　

— Да это же самая модная диета. Согласна, содержимое тарелки выглядит довольно погано, но если буду есть это каждый день, то должна скинуть фунтов двадцать.

Лорен убрала за ухо локон светлых волос.　

— Я бы скинула гораздо больше, потому что не смогла бы запихнуть это в себя. Не буду есть. — Она вздохнула. — Я знаю о диетах всё и все их уже перепробовала. Поверь, такое питание не сработает. Единственный способ, которым я могу скинуть несколько фунтов состоит в том, чтобы много пить воды и заниматься в зале до потери пульса.

— Тебе надо скинуть всего лишь тридцать фунтов. — Аманда надула губки. — Мне же нужно скинуть в два раза больше. Этот салат из шпината и острый соус явно мне помогут. Я снова хочу вернуться в форму.

— Да мы с тобой уже и так в форме. — Лорен подмигнула подруге. — В форме круга. Я устала горевать из-за того, что моя задница не влезает в джинсы, которые я таскала в четырнадцать лет. Я обожаю поесть и терпеть не могу голодать. Меня бесит всё время испытывать чувство голода. Эти диеты делают меня лишь несчастной, голодной и вгоняют в депрессию. — Лорен указала на бургер на своей тарелке и подтолкнула ту к подруге. — Возьми. Ты же знаешь, что хочешь его. Съешь картошку-фри. Подкрепись, спаси себя от страдания. Моя еда тебе понравится гораздо больше твоей.

— Лорен, меня уже два месяца не приглашали на свидания. Целых два месяца. У тебя большие сиськи, длинные волосы и красивые голубые глаза. И ты невысокая. Ты нравишься мужчинам даже с лишним весом.

— Ага, мужики так и ломятся в мою дверь, — усмехнулась Лорен. — Наверное, в этот момент я просто нахожусь не дома. А к тому времени, как я возвращаюсь с работы, они уже все расходятся. А ещё они просто невероятные плотники, потому что исправляют весь тот ущерб, который оставляют на двери в попытках пробраться внутрь.

— На прошлой неделе тебя приглашал на свидание мужчина и он был симпатичным.

— Симпатичным? Да с этими кудрявыми рыжими волосами и сросшимися бровями он напоминал мне марионетку.

— По крайней мере, тебя хоть кто-то на свидания зовёт. — Аманда вздохнула. — А мне нравятся парни, похожие на марионеток. Ты могла бы отвезти его к себе домой и оставить себе. Готова поспорить, он любит обниматься.

Лорен с отвращением покачала головой.　

— Представь, что занимаешься сексом с персонажем из детского мультика. Отстань от меня. Не хочу я везти его к себе домой, не хочу оставлять его себе. Кроме того, он какой-то странный. А ещё у него шизанутая мамуля. Она мне пять раз звонила и говорила, что её сынок отличный мужчина и я должна сходить с ним на свидание.

— Забавно. — Аманда несколько минут колебалась, но в конце концов закинула в рот несколько ломтиков картошки-фри. — И всё же он был милым, в том фильме. Жаль, что он был убийцей с ножом. В смысле, что лучше: заколоть голую девчонку в душе или попытаться её оттрахать? — Она закатила глаза. — Какая трата роли впустую.

— Ты меня пугаешь, — с улыбкой заметила Лорен.

Карие глаза искрились весельем.　

— Я была бы не против психа, если бы он «заколол» меня своим сексуальным орудием.

— Ты просто больная, — рассмеялась Лорен. — Ты…

Зазвонил телефон. Лорен застонала и потянулась к сумочке, что стояла под стулом. Взглянув на дисплей, она скривилась.　

— Лорен на связи. Мел, что стряслось?

Лорен слушала начальницу, закрыв глаза.　

— Вечером? А почему это не может сделать кто-то другой… — Она замолкла. — Но я сейчас ужинаю с подругой. Это невозможно… — Снова замолкла, стиснув зубы. — А вы не можете отправиться туда, вместо… — Она начинала закипать. — Ладно. Хорошо. Я приеду. Ладно. Пока. — Завершив звонок, Лорен засунула телефон в сумку и встала, одарив подругу сожалеющим взглядом. — Мне нужно ехать.

— Ты серьёзно? — Улыбка Аманды померкла. — Сейчас? Что нужно твоей стерве начальнице?

Лорен положила на стол купюру в десять долларов и схватила со спинки стула пальто.　

— Кажется, у одного из агентов непредвиденная ситуация. Мне нужно показать здание в Индастриал Парк. Какая-то большая шишка хочет его посмотреть. Мел сказала, всё настолько важно, и если я не приеду, то она меня уволит. Она не может встретиться с клиентом из-за своих планов. Похоже, мои планы никого не волнуют. Господи, как же я ненавижу эту ведьму.

— Чёрт возьми. Ладно, езжай. Может, тебе удастся продать этот объект и мы сможем за твой счёт съездить в какое-нибудь милое местечко. Мне всегда хотелось побывать на Ямайке.

— Ага, с моим-то везением, там скорее всего окажется какой-нибудь занудный парень, которому нечем заняться пятничным вечером, и он решил нарушить и мои планы. Я позвоню тебе завтра. Мы ещё собираемся в кино?

— Ага. Удачи тебе. Подпиши этот договор.

Аманда съела ещё один ломтик картошки.

— Пока. — Лорен помахала и направилась к своей машине.

* * * * *

Лорен взглянула на навигатор уже пятый раз за десять минут и выругалась, оглядывая пустые улицы. У неё было плохое предчувствие по поводу показа объекта в такое позднее время. Индастриал Парк был практически заброшен, ведь большинство предприятий закрылось на ночь, а остальную часть составляли склады. И вот Лорен — женщина, которая собирается встретиться с незнакомым мужчиной на незнакомой территории в ночное время. По приказу компьютеризированного голоса навигатора она повернула.

В дальнем конце пустой стоянки стояла припаркованная дорогая красная спортивная машина, и Лорен припарковалась рядом с ней. Чуть помедлив, она выбралась наружу. Каждый кусочек здравого смысла говорил ей бежать отсюда, вопил, что приехать сюда «плохая идея», но если бы Лорен не притащила сюда задницу, чтобы показать объект, то потеряла бы работу. Крепко вцепившись в ключи, она нажала кнопку блокировки дверей.

Здание было огромным, одноэтажным, похожим на десятки других в этом квартале. Старая вывеска гласила, что здесь была какая-то судоходная компания, о которой Лорен не слышала. Громко стуча высокими каблуками по асфальту, она подошла к двойным дверям. Ключевой коммутатор валялся на земле, открытый. Лорен прикусила губу.

Только риэлтеры знали комбинацию клавиш для открытия коммутатора, чтобы брать ключи, но кто-то, очевидно, дал код мистеру Герберту. Лорен еще больше невзлюбила своего коллегу. Придурок, показывавший здание явно предал доверие продавца. Это было большое правило запрета. У риэлтеров была одна и та же комбинация на всех объектах, за исключением домов, в которых ещё жили люди. Если мистер Герберт был мошенником или вором, то у него теперь был доступ ко многим объектам. Лорен мысленно поклялась поговорить об этом с начальницей.

Дернув двери, Лорен поняла, что те не заперты, поэтому с легкостью проникла внутрь. Теперь нет никакой тайны в том, куда ушел ее клиент. Он не стал дожидаться ее приезда и сразу отправился на склад. Войдя внутрь, Лорен оглядела пустынную стойку регистрации и прочистила горло.

— Эй? — громко крикнула она и оглядела тускло освещенный коридор. — Мистер Герберт?

Лорен шагнула в темноту и повернула голову в поисках выключателя. Свет с парковки не доставал до места, куда она уже зашла. Лорен затопило облегчение, когда она нашла заветную кнопку и помещение озарил свет. Мистера Герберта здесь не оказалось, но двойные двери, ведущие, по всей видимости, к офисам, были широко распахнуты.

— Мистер Герберт? — громче прокричала она.

Ответа не последовало.

— Чёрт, не нравится мне это всё, — прошептала она.

Встреча с незнакомцем в пустом здании шла вразрез правилам. Лорен не была глупой. Мистер Герберт мог оказаться насильником или убийцей. Но её работа состояла в том, чтобы встречаться с клиентами и показывать им объекты. Да и комиссия по этому зданию…

Такая перспектива гнала её вперед по темному коридору, где Лорен отыскала еще одну панель с выключателями. Свет в коридоре сначала поморгал, но разгорелся. Лорен проследила взглядом вдоль коридора, по обеим сторонам которого были распахнуты двери в офисы, череда которых, казалось, тянулась к складскому помещению здания, судя по массивным двойным дверям. Да где, черт побери, этот парень?

— Мистер Герберт?

Со страхом Лорен двинулась по коридору, заглядывая по пути в каждый пустой и темный офис, и внимательно осматривая. Ощущение того, что что-то не так лишь усиливалось. Если бы Лорен так отчаянно не хотела продать этот объект, то уже поджала хвост и бросилась в обратном направлении.

Лорен достигла конца коридора, но так и не обнаружила парня. Ей хотелось вернуться домой, не хотелось здесь оставаться, и внутренний голос убеждал отправиться к машине. Свет нигде не был включен, и Лорен задумалась почему бы покупателю хотелось бродить здесь во тьме. Да кто бы стал так делать? Ведь сам примитивный инстинкт твердил включить свет. Лорен уж точно не захотелось бы бродить здесь в зловещей темноте.

Когда она взглянула на огромные металлические двери, её сердце забилось быстрее. Уже пришла пора арендной платы, к тому же у неё был кредит на машину и меньше двух тысяч долларов на счету. Она будет в полном дерьме, если не добудет деньги в ближайшие несколько недель. Лорен вовсе не стремилась быть бездомной, когда обучалась. Покупатель был где-то здесь, ведь он открыл дверь, да и спортивный автомобиль, вероятно, принадлежал ему.

Что, если он споткнулся? Возможно, он сейчас ранен, а свет мог сам выключиться со временем, если был установлен таймер. Взглянув на лампы, Лорен поняла, что с ума сойдёт, если они внезапно выключатся и она останется в темноте.

— Вот что бывает, если смотреть слишком много ужастиков. — Протянув руку к одной из дверных ручек, Лорен замерла, заметив, что дрожит. — Ты почувствуешь себя дерьмово, если у этого парня был сердечный приступ, и теперь он лежит где-то при смерти, пока ты тут трусишь.

Ободряющие слова немного помогли.

Распрямив плечи, Лорен схватилась за ручку и, легко повернув её, толкнула дверь. За дверью была кромешная тьма, и воздух там был немного холоднее. Вздрогнув, Лорен замерла.

— Мистер Герберт? — снова позвала Лорен. — Ответьте. Лучше, чтобы у вас был сердечный приступ или что-нибудь ещё, что объяснит, почему вы до усрачки пугаете меня своим молчанием. Видит Бог, у меня самой скоро инфаркт будет, — пробормотала она.

Тут Лорен наткнулась взглядом на выключатель в секции склада и быстро направилась к нему. Она быстро осмотрит комнату и проверит, там ли клиент, а потом смоется отсюда.

Она уже почти дошла до выключателя, как вдруг очутилась в полнейшей темноте и услышала, как за её спиной захлопнулась дверь. Ахнув, Лорен замерла и широко распахнула глаза, пытаясь увидеть хоть что-нибудь. Ощутив, как кожа её покрылась мурашками, она понадеялась, что шутка про инфаркт шуткой и останется.

«Спокойно!» Лорен заставила себя глубоко вдохнуть. Наверное, дверь просто была утяжелённой и закрывалась сама. «Так, надо включить свет. Чёрт побери Аманду и её разговоры о серийных убийцах».

Неистово обыскивая руками стену, она наконец-то нащупала гладкую поверхность выключателя и нажала на него, молясь, что тот работал. После тихого гудения, испугавшего её, в комнате зажглись лампы, которые моргнули несколько раз. «Ох, слава Богу!»

Она повернула голову, чтобы оглядеть склад. От бетонного пола до металлических балок на потолке должно быть было пятьдесят футов. Предыдущий владелец оставил в помещении большие металлические контейнеры, которые загораживали вид на большую часть склада. Однако она могла разглядеть часть дальней стены, чтобы прийти к выводу, что помещение добрых шесть сотен футов в длину и почти пять сотен футов в ширину. Лорен нахмурилась, когда увидела четыре ржавеющие груды хлама — контейнеры для морских перевозок, как те, которые покидают гавань на грузовых судах.

Почему владелец их не убрал? На продаже это скажется отрицательно. В действительности Лорен не была знакома с этой собственностью. За помещение отвечал Брент Торт. Лорен ненадолго задалась вопросом, что за крайняя необходимость возникла у Брента, которая заставила его скрыться от мистера Герберта. Если бы потенциальный покупатель спросил о тех контейнерах, у нее не было бы ответа.

Собирается ли владелец, согласно договору, убрать их или продает здание с этими огромными малышами? Черт. Лорен стиснула сумочку. Если только найдет неуловимого покупателя, она готова позвонить боссу и спросить об этом.

— Мистер Герберт! — крикнула она что есть мочи.

Движение заставило ее громко ахнуть. Мужчина, выступивший из-за контейнера, был одет во все черное. Сердце Лорен забило молотом, она застыла. Страх не просто пополз по спине, он как вспышка молнии тряхнул ее от пяток до макушки.

Его одежда не подходила человеку, который ездит на роскошном спортивном автомобиле, припаркованном на стоянке перед зданием. И это, определённо, был не мистер Герберт. Это был огромный мужчина, похожий на что-то среднее между нинзя, одетым во всё чёрное, и солдатом в громоздком бронежилете. Чёрный материал закрывал всё его тело, за исключением загорелого горла и головы. Торчащие ежиком чёрные волосы также производили впечатление о нем как о военном, но очень тёмные солнцезащитные очки не вписывались в эту картину. Лорен вообще не могла разглядеть его глаз.

Пока она стояла в оцепенении, он медленно шагнул к ней, сокращая расстояние. Это дало ей время, чтобы рассмотреть незнакомца в деталях. У него были широкие плечи, на мощных бицепсах натянулась рубашка. Лорен охватил еще больший страх. Все кричало о том, что этот парень — бывший уголовник. У нее был сосед с руками почти такого размера, и он рассказывал ей о том, что поднятие тяжестей было единственной вещью, облегчавшей скуку, пока он сидел девять лет за вооруженное ограбление.

Лорен с трудом сглотнула. Сосед до смерти её пугал, но этот парень был в десять раз хуже. Взгляд опустился на его чёрные ботинки, и она впервые с того момента, как ноги отказались работать, открыто на него посмотрела. Определённо, военный. Двоюродный брат Лорен служил в морской пехоте, и ей казалось, что он чистил свои ботинки несколько месяцев перед встречей с тётей. Я-надеру-вам-задницу огромные ботинки были практически такими же как те, которые она уже видела у брата.

Кем бы он ни был, Лорен могла поспорить, что уж точно не мистером Гербертом. Знала это, но надеялась, что ошибается. Наконец она сделала шаг назад и чуть не упала. Лорен подавила крик ужаса. Её взгляд остановился на двух стволах в набедренной кобуре. Этого взгляда не хватало для того, чтобы мозг стал работать лучше.

Из приоткрытого рта сорвалось тихое хныканье. На мужчине были чёрные штаны карго с карманами. У него были не только пистолеты, но и длинный нож, прикреплённый к бедру. Полный ужаса взгляд опустился на руки в перчатках, которые были без пальцев и напоминали Лорен об образе опытных стрелков из старых вестернов, которые в любой момент готовы выхватить оружие и спустить курок.

— Вы мистер Герберт? — ей было ненавистно слышать свой надрывный голос.

Замерев, мужчина слегка наклонил голову и сжал губы, выглядя или злым или растерянным. Лорен хотелось, чтобы на нём не было очков, скрывавших глаза. Скулы мужчины были ярко выраженными, губы полными и мужественными, а подбородок квадратным. Лорен сделала ещё шаг назад, пока между ними воцарилась тишина.

Увидев какое-то движение краем глаза, она резко повернула голову и увидела ещё одного мужчину, вышедшего из-за второго контейнера. Этот мужчина был высоким блондином, одетым так же, как и первый парень. Тут Лорен заметила дробовик, который он сжимал в руках, и перестала обращать внимание на другие детали.

«О, Боже!»　

Испытав шок, Лорен развернулась и кинулась к двери с такой скоростью, что врезалась в неё, чуть не грохнувшись на задницу. Отчаянно обхватив пальцами задвижку, Лорен с силой попыталась открыть дверь, но та не поддавалась. Тогда Лорен ударила по ней плечом, неистово толкая задвижку, но и это не помогло.

— Нет! — Она пнула дверь так сильно, что пальцы на ногах заболели, но сдаваться не собиралась, потому что двое пугающих мужчин были прямо за ней. — Откройся. Откройся, мать твою! — крикнула она, пытаясь хоть что-то сделать.

Наконец, Лорен поняла, что дверь не откроется, и она находится в ловушке, и от этого её сердцебиение ускорилось. Медленно отпустив задвижку, она повернулась к мужчинам, которые, вероятно, были психами, выслеживающими агентов по недвижимости.

Осмотрев две тёмные фигуры, она поняла, что мужчины не сдвинулись с места и на блондине тоже были тёмные очки. Он слегка опустил оружие, целясь не в Лорен, а в пол. Это было единственным положительным моментом, который она могла найти в данной ситуации.

Лорен вспомнила про сумочку, свисающую с плеча. Прежде чем она начала лихорадочно искать ещё выходы, её взгляд в абсолютном ужасе заметался между двумя мужчинами. Она не видела ни одной двери. Рука скользнула в сумочку, задела ключи от машины, и мозг начал работать.

Кнопка сигнализации. Выход есть! Большой палец скользнул по квадратному корпусу и нажал на кнопку. В отдалении, хоть и приглушённо, начала завывать резкими очередями сигнализация машины. Лорен с трудом сглотнула. Возможно, звук привлечёт внимание… Да никого он не привлечёт. Территория вокруг здания пустынна. Чёрт. Рука медленно двинулась к карману сумочки с мобильным телефоном.

— Выключи, — приказал один из мужчин неестественно низким голосом. — Сейчас же.

Лорен вытаращилась на блондина, который заговорил. Он держал оружие рядом с бедром, но мог запросто снова направить ствол на неё. Она не глядела на его лицо, так как дробовик полностью захватил её внимание.　

«Он собирается стрелять в меня? Они насильники? Или ещё хуже? Господи! — кричало её естество. — Если хуже, то я в настоящей беде».

Внезапно сигнализация машины замолчала, и Лорен охватил шок. Она не шевелила и пальцем, и не могла её выключить. Кто-то ещё должен был бы сделать это, что означало, что мужчин ещё больше. Она прижалась спиной к двери, толкнула её всем своим весом, молясь, чтобы та сдвинулась. Лорен хотела избежать наихудшего варианта.

— Где он? — спросил блондин.

— Кто? — с трудом вымолвила слово. В горле, казалось, застряло сердце, перекрывая доступ воздуха.

Блондин перехватил дробовик одной рукой и медленно шагнул вперёд. Взгляд Лорен поднялся к его лицу, не упуская хмурость, а также то, что мужчина направлялся прямо к ней.

— Не приближайся ко мне, — произнесла Лорен громче и сильнее. — Остановись. Я не знаю, кто вы, но хочу уйти.

Блондин продолжал приближаться. Сердце Лорен болезненно ускорилось. Росло желание закричать, но из приоткрытого рта не вырвалось ни звука.

— Где он? — Блондин остановился всего в нескольких футах от неё.

Лорен заметила, что он на добрый фут возвышался над ней, и почувствовала себя совсем коротышкой. Наверное, в парне было около шести футов и пяти дюймов. Его плечи были широкими, под чёрной одеждой проступали напряжённые мускулы рук. Взгляд Лорен не мог проникнуть за тёмные очки и встретиться с его глазами. Это её нервировало и делало блондина ещё более пугающим соперником.

Лорен сфокусировалась на его лице — высоких скулах и квадратной линии подбородка. По тому, какой мускулистой была его фигура, Лорен предположила, что у него был избыток тестостерона. Голос мужчины вызвал ассоциацию с гравием — глубокий, грубый и решительный. Её взгляд опустился на дробовик, который он держал в правой руке, и не смог оторваться от этой пугающей штуки. Она будет делать всё, что они скажут, лишь бы выжить в этом кошмаре.

— Кто? Мистер Герберт? Понятия не имею, я сама его искала, — удалось ей прошептать. Лорен надеялась, что мужчина услышал. — Пожалуйста, я просто хочу уйти.

Молчание затянулось, и она наконец оторвала взгляд от оружия и перевела его на лицо мужчины. Уголки его полных губ были опущены вниз, и появились морщинки. Лорен впервые обратила внимание на его необычный нос, который не совсем был плоским, но у него был неправильный вид, как будто мужчину слишком много били по лицу.

— Он известен как Брент Торт. Где он, чёрт возьми? Я больше не собираюсь любезничать.

Лорен удивлённо распахнула рот.

— Вы ищите Брента?

Она взглянула на блондина и второго пугающего парня. Ей не нравился Брент, но эти мужчины были серьёзно вооружены и опасны. Её коллега был крикливым сексистским мудаком. Он считал, что со всеми женщинами можно вести себя оскорбительно, отпускать в их адрес пошлые замечания, но внезапно Лорен вспомнила о том, что у Брента была игровая зависимость. Так эти двое мужчин собирали долги для нелегального букмекера? Кровь отхлынула от её лица. Или, возможно, Брент связан с наркотиками. Он водил действительно крутую тачку и хвастался всеми женщинами, которых поимел. Любая девушка, которая сознательно спала с ним, должна была получить за это оплату. У Брента была приятная внешность, но в его случае красота была только внешней.

Это объясняет, почему Лорен оказалась в ловушке на склада с бандитами. Они ждали Брента. Она изучала пугающего мужчину, стоящего перед собой, и могла полностью разглядеть его мышцы, которые соответствовали худшему типу преступника.

«Вот дерьмо! Я приехала вместо Брента, — страх уменьшился, но не намного. — Они должны позволить мне уйти».　

Лорен надеялась, что теперь они поняли, что в их ловушку попался невиновный человек.

— Возникла непредвиденная ситуация. Моя начальница приказала показать объект вместо Брента, — Лорен гордилась тем, что её голос звучал нормальнее. — Теперь я могу идти? Вы, очевидно, не заинтересованы в покупке здания, да?

Губы блондина сжались в твёрдую линию. Он поднял руку к уху и коснулся мочки.　

— Повтори ещё раз. Я не разобрал. Из-за стали в некоторых частях помещения возникают помехи.

Темноволосый мужчина двинулся вперёд, и Лорен плотнее прижалась к двери. Когда она сфокусировалась на нём, весь её страх вернулся. Эти люди были практически близнецами, если говорить об огромном размере. Они оба возвышались над ней, широкоплечие и мускулистые. Она не могла разглядеть глаз мужчины за тёмными очками, но почувствовала, как он также смотрел на неё. Лорен не пыталась встретиться с ним глазами, когда поняла, что это бессмысленно. Её взгляд упал на бетонный пол, и она начала молиться.

«Пожалуйста, пусть они позволят мне уйти. Пожалуйста, Господи!»

— Лорен Хендерсон.

Взгляд Лорен рванулся к темноволосому, который назвал её имя. Он повернул голову и посмотрел на другого мужчину. Тот пожал плечами.

— Всё правильно. Ее зовут Лорен Хендерсон. Она работает в той же компании, что и наша цель.

Блондин повернул голову, и Лорен посмотрела в его черные солнцезащитные очки. Она снова сглотнула и кивнула.　

— Я работаю с Брентом, но плохо его знаю.

Тот факт, что они назвали Брента целью, не сулил ничего хорошего ни ей, ни её коллеге. Коленки Лорен затряслись почти так же сильно, как руки. Цель означает, что они по всей видимости нанятые киллеры.　

«Господи! Во что, чёрт возьми, Брент ввязался?»

— Она его девушка, — у темноволосого тоже был глубокий голос, но по звуку на гравий он похож не был.

— Я не встречаюсь с этим гадом. Клянусь. Я вообще ни с кем не встречаюсь, — она должна была убедить их, или они могли решить разобраться с ней вместо Брента. — Он мне даже не нравится. Он мудак.

Две пары солнцезащитных очков нацелились в её направлении, и она ощутила, как они наблюдают за ней. У неё тотчас же сложилось впечатление, что они не купятся на это, когда оба мужчины нахмурились. Секунды тикали с мучительной медлительностью.

— Давайте мыслить разумно, хорошо? — Лорен втянула воздух в лёгкие. — Посмотрите на меня. Вы знаете Брента? Ему нравятся худые высокие женщины. Это не про меня. Он постоянно шляется по барам, а я даже не пью.

Она знала, что тараторила, но ей было все равно. Лорен не хотела, чтобы ей сломали ноги в наказание бойфренду, которого у неё даже не было.　

— Мне даже не нравится этот парень. Он грубый, и мы не ладим. На прошлой неделе он пришел на работу и показывал всем на своем телефоне фотографии голых женских задниц, и сказал мне пару гадких вещей, когда я их не оценила. Я не люблю парня, а он не любит меня. Я не… — теперь она практически выкрикивала слова, — я не его девушка и не его друг! Я просто идиотка, которая взяла трубку, когда позвонила начальница и сказала тащить свою задницу сюда, чтобы показать объект.　

Лорен закрыла рот.

— Они спят вместе, — это был темноволосый. — Мы знаем Билла. — Его губы изогнулись в усмешке, сверкнули белые зубы.

Блондин кивнул.

— Да, знаем.

— Я не сплю с ним, — Лорен была шокирована. — Эй? Вы слышали меня? Я не его тип, а он стопроцентно не мой! — Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что они назвали Брента другим именем, но, вероятно, они преследовали несколько целей. Это была ошибка, но она не собиралась им на неё указывать. — У меня тоже есть требования к мужчине.

— У типичной девушки Билла должна быть грудь, и у тебя она есть, — блондина явно забавлял разговор.

— Я уже долгое время ни с кем не спала. Поверьте мне, — Лорен запнулась от спешки, — я бы не спала с этим мудаком. Он словно шалава в мужском обличье и настоящая свинья. Я ни с кем не встречаюсь и не встречалась практически год. Я по-настоящему серьёзна. Мне не нравится Брент, Билл или как там его зовут.

Улыбка темноволосого угасла.　

— Значит, практически год? Теперь я знаю, что ты лжёшь.

Лорен покачала головой.　

— Это правда. Он мне омерзителен, и мы не нравимся друг другу. Мы даже не разговариваем, только спорим. Не знаю, что вы от него хотите, но мне пофиг. Пожалуйста, могу я уйти? Если вы думаете, что я предупрежу его или ещё что-нибудь, то я не буду. Клянусь. Можете забрать его. Пожалуйста, заберите его. Он гадёныш, который, я уверена, заслуживает того, чтобы ему переломали ноги или что вы там собираетесь с ним сделать, чтобы получить свои деньги. Иногда мне хотелось врезать ему, так что можете сделать это за меня. Пожалуйста, теперь я могу идти?

Блондин прикусил губу.　

— Как думаешь, кто мы?

Её сердце заколотилось, когда она посмотрела в тёмные очки.　

— Вы выбиваете долги?

Другой мужчина засмеялся.　

— Так вот что ты про нас думаешь… — Он засмеялся еще сильнее, повернув голову к блондину. — Она думает, что мы нанятые громилы, как в тех фильмах, что мы смотрели.

Блондин усмехнулся.

— Я не прочь переломать Биллу кости. Он слишком много нам задолжал.

Темноволосый кивнул.　

— Я бы сделал это задаром.

Лорен сильнее толкнула дверь за спиной, но та не поддалась.　

— Я вас прошу, пожалуйста, могу я теперь уйти? Мы все согласны, что Брент кусок дерьма. Думайте обо мне как о черлидере. Вперёд, моя команда! Отметельте его! Дайте ему в рожу ку-ла-ком!

Две пары солнечных очков повернулись в её сторону, ухмылки увяли. Темноволосый мужчина двинулся.　

— Нет, — он приблизился к Лорен, — Ты пойдёшь с нами.

Увидев, как к ней потянулась рука, затянутая в перчатку, Лорен бросилась вперёд. Она налетела на блондина, застигнув его врасплох, и толкнула что есть мочи. Мужчина пошатнулся, и Лорен промчалась мимо к контейнерам. Оказавшись за одним из них, она скинула каблуки и наклонилась, чтобы их поднять. А когда выпрямилась, блондин, только что на всей скорости завернувший за контейнер, едва в неё не врезался.

От страха Лорен развернулась и снова бросилась наутек, едва не столкнувшись с темноволосым мужчиной, который появился с другой стороны контейнера. Их тела едва-едва избежали прикосновения. Лорен завизжала от ужаса.

Действуя инстинктивно, Лорен бросила в лицо мужчины свою туфлю. Это дало ей преимущество избежать его рук, которыми ему пришлось прикрыть лицо. Стискивая в одной руке ключи, а во второй — вторую туфлю, Лорен помчалась в заднюю часть склада.

— Отпустите меня! — закричала Лорен.

Увидев впереди дверь, она ускорилась. Вспыхнула надежда, что ей удастся покинуть этот склад живой, но позади слышалось тяжелое дыхание. Один из тех мужчин очень быстро ее нагонял. Лорен снова в ужасе закричала, игнорируя холод бетона, по которому бежала голыми ступнями.

Она не замедлилась, зная, что не может позволить себе этого, и бросила всё, что было у неё в руках, в надежде, что бандит запнётся. Лорен изо всех сил ударила по двери руками, а затем и всем телом, надеясь, что та поддастся. Этого не случилось, однако грудную клетку Лорен и её щёку от удара пронзила боль. Внезапно она поняла, как чувствует себя жук, врезавшийся в ветровое стекло, потому что сама испытывала то же самое.

Когда две огромные руки схватили её за плечи, Лорен удалось втянуть в лёгкие достаточно воздуха, чтобы завизжать. Держась за дверную ручку, она дергала за неё изо всех сил, но это никоим образом не помогло ей спастись. Тогда Лорен повернулась, пытаясь вырваться из рук мужчины, но он не отпускал её. Подняв взгляд, она заметила, что это был темноволосый, и отчаянно подняла ногу, пытаясь пнуть его в голень.

— Прекрати, — пугающе прорычал мужчина, заставив её взволноваться ещё сильнее.

Лорен попыталась пнуть его снова, но он увернулся, хотя ей удалось слегка задеть его штаны пальцами. Мужчина прошипел проклятье и развернул её обратно к двери, прижав к стене с такой силой, что воздух резко вырвался из её лёгких.

Одну руку он убрал с ее запястья и схватился за пучок собранных на затылке волос. Отпустив вторую руку, он жестко толкнул Лорен к стене. Она боролась, но мужчина оказался гораздо сильнее.

— Не шевелись, — потребовал он. — Или поранишься. Я не хочу причинять тебе боль.

Лорен прекратила сопротивляться, когда поняла, что движения не приносили ей ничего, кроме боли. Её грудь была прижата к стене, и это было очень неудобно. От боли, которую Лорен чувствовала из-за того, что мужчина тянул её за волосы, глаза наполнились слезами. Она опустила веки, пытаясь замедлить рваное дыхание, и хватка на её волосах ослабла, однако голову Лорен всё ещё не могла повернуть.

— Где Брент?

— Я ведь сказала, что не знаю. Мы просто работаем вместе.

Темноволосый мужчина вздохнул.

— Ты лжёшь.

— Это правда.

— Ты только что сказала, что не встречалась ни с кем в течение года. Это ложь.

Лорен хотела обернуться и злобно взглянуть на него, но не хотела оставлять клок своих волос в его руке.　

— Это правда, я ни с кем не встречалась всё это время.

— Значит, ты просто спишь с мужчинами? Сколько раз ты позволяла Биллу прикасаться к тебе?

— Ты имеешь в виду Брента? Да я с ним никогда не спала! Не занимаюсь такой херней. Правда. Можешь моей начальнице позвонить. Она, наверное, знает, где сейчас Брент. Я дам тебе ее номер. Ее зовут…

— Замолкни, — приказал он, прерывая ее. — Похоже, ты не собираешься так просто его сдавать. Мы заставим тебя передумать.

Открылась соседняя дверь. В Лорен вспыхнула надежда, что прибыла помощь, но когда увидела вошедшего, её обуял дикий страх. Лысый парень был одет также, как и тот, что сейчас удерживал её. Оставив дверь открытой, он нахмурился, встретился со взглядом Лорен и прищурил ледяные синие глаза.

На нем не было темных очков, и Лорен об этом пожалела. Она никогда не видела таких глаз. Они были странной формы и пугали отсутствием эмоций. По позвоночнику Лорен побежали мурашки. И взгляд парня, казалось, становился ещё холоднее, посылая холодную дрожь, когда он переместил взгляд на бандита позади Лорен. Та вышла из оцепенения и осмотрела лицо новоприбывшего. Оно тоже было странным, но у Лорен не было времени выяснять в чем там дело.

— Нам нужно уходить. Наш эскорт нервничает и угрожает звонками. Пакуй ее и на выход.

Лорен снова закрыла глаза. Паковать? Он что, убьет меня и закатает в ковер? Ей хотелось закричать или заплакать, но уж точно не умирать. Рука, сжимавшая волосы, схватилась за футболку. Он отцепил Лорен от двери и заставил двигаться. Затем схватил еще и за волосы — двойное оскорбление — и Лорен поняла, что никуда ей не деться от этого похитителя.

— Проходишь через дверной проем и не борешься со мной. Мне бы не хотелось причинять тебе боль, но придется, если не будешь следовать моим приказам. Идёшь сама или я тебя вырублю и понесу.

Они куда-то ее уводили и Лорен не могла сбежать. Тот бандюган, что удерживал ее, был просто огромен — этакая гора мышц. Она бы может и боролась, держи он ее только за футболку, но вот схватиться и за волосы было гениальным ходом.

— Пожалуйста? — Лорен уже начала умолять.

— Замолкни. — Он понизил голос, приблизившись к ее уху. — Будешь сотрудничать, и мы не причиним тебе никакого вреда. Даю слово.

Слово наемника. Ага. Так утешает. Лорен едва удержалась от смешка, боясь, что за это он вырвет ей волосы. Он не собирался ее отпускать вне зависимости от того, что она говорит.

Задняя часть паковки была менее освещена, чем та, что находилась перед зданием. Здесь горело мало фонарей, но все равно можно было различить большой черный фургон без опознавательных знаков, припаркованный в десяти футах от двери. Боковая дверь была открыта. Лорен подвели к машине и наконец-то отпустили волосы.

— Забирайся внутрь.

Не видя иного выхода, Лорен забралась в фургон, а парень держал ее до тех пор, пока не подтащил к задней дверце. Она плохо видела без освещения и не пыталась сбежать. Бандит оставался слишком близко, слишком крепко держал за футболку, и Лорен плюхнулась на задницу, когда тот, казалось, остался доволен ее местоположением.

Открылась пассажирская дверь машины. Лорен взглянула в том направлении и заметила темноволосого водителя в черной кепке. Лысый парень плюхнулся на пассажирское сиденье. Он повернулся и посмотрел на двух ребят в темных очках.

— Закрой дверь и погнали. Он кого-то отправил, но мы узнаем ответы у нее.

«Я ничего не знаю!» Но Лорен держала язык за зубами. Эти ребята явно не собирались ей верить. И сейчас Лорен ненавидела Брента.

— Мы отправили команду ему на квартиру. — Блондин вздохнул. — Все, что мы можем сделать. Кто-то его предупредил. Хотя, он явно не был уверен, раз послал ее.

Темноволосый мужчина, который по-прежнему держал Лорен, вмешался в разговор:

— Или же он хотел, чтобы вместо него мы разобрались с ней. — Он помолчал. — Женщина, ты же не беременна?

Шокированная, Лорен повернула голову к нему. Так как двери были закрыты, она его не видела, но знала где он находится.　

— Нет. Я же говорила, что никогда не спала с Брентом, то есть, Биллом или как вы там его называете. Никогда.

— Возвращаемся, — пробормотал темноволосый. — Допросим ее на штаб-квартире. — Он помолчал. — Скажи Брассу, что она наша единственная зацепка.

И тут Лорен накрыл дикий ужас.