Раф

Глава 8

Лорен поднялась на ноги, решив спросить Шедоу, что он имел ввиду, или почему обвинил ее в какой-то игре с Рафом, но Шедоу не дал такой возможности. Благодаря длинным ногам, он быстро пересек комнату и направился к лифту. Ей пришлось в спешке догонять его, когда двери раскрылись, после того как Шедоу набрал код на клавиатуре.

— Разве мы не подождем Брасса и Рафа?

— Они или уже наверху, или скоро там будут. Этот лифт не единственный.

— У меня нет ключей от квартиры. Они в моей сумочке.

— Твои машина и вещи наверху. Мы перевезли их сюда прошлой ночью. Твоя сумочка в машине.

— Кто-то пригнал мою машину?

Шедоу кивнул, вошел в лифт и нажал кнопку. Она последовала за ним, прежде чем дверь закрылась.

— Да. Мы не хотели оставлять ее на парковке — это могло привлечь лишнее внимание. Мы не знали наверняка, была ли ты девушкой Билла или нет. Поэтому хотели, чтобы он ничего не заподозрил, если пошлет кого-то проверить, как ты. Было бы подозрительно, если бы он нашел твою брошенную машину.

Лорен не могла поспорить с их логикой.　

— Теперь ясно.

Шедоу улыбнулся.　

— Мы знаем, что делаем. Это наша не первая погоня и поимка.

— Вы не знали, что я не девушка Брента. Прости… Билла. Вы думали, что я любовница этого придурка. Без обид, но вы сильно ошибались на этот счет.

Он пожал плечами.　

— Именно ты пришла в тот дом, и от тебя пахло духами, которые он дарит своим любовницам. Мы общались со многими из них, пока пытались его выследить.

Это ее шокировало.　

— Ты и других женщин держал взаперти?

Шедоу отрицательно покачал головой.　

— Мы узнали, что он бросил этих женщин, прежде чем добирались до них. Они все возбудили уголовные дела против него за кражи, и, благодаря этому, мы смогли отследить его. Он тратил их деньги на свои нужды, но обворовывать женщин начал недавно. Мы взяли у них фотографии с Биллом… пробили по базе данных водителей и узнали его новое имя.

— Он еще и вор? Какое ничтожество.

— Он — плохой мужчина, — вздохнул Шедоу. — Мы говорили женщинам, что он дезертировал из армии в молодости и за это ему придется отсидеть в тюрьме приличный срок. Они охотно делились с нами любой информацией, чтобы мы его нашли. Многие из них обрадовались, когда узнали, что мы его ищем.

— Не сомневаюсь. Он одержит победу в номинации «Мерзавец тысячелетия».

Двери лифта открылись, а Шедоу уставился на нее с забавным выражением лица.

— Есть такая номинация?

— Нет. — Лорен рассмеялась. — Это такое выражение, но оно имеет смысл. Он бы победил, так? Я знакома с ним всего лишь три месяца и понимаю, что спокойно бы приняла ту новость, что его упрячут за решетку. Этот мужчина первоклассная сволочь.

— О нем многие так говори. Они по-разному его обзывали, но никто не сказал ни одного лестного слова.

— Могу представить.

Шедоу жестом указал ей выйти первой из лифта, и Лорен нерешительно шагнула на многоуровневую стоянку. Она представляла собой слабо освещенные бетонные стены. Ее автомобиль стоял в пределах видимости около лифта на одном из двадцати парковочных мест. из которыз полтора десятка были заняты черными внедорожниками.

— Мы не повредили твою машину.

За ними закрылись двери лифта, а Лорен так и не увидела Рафа, пока осматривала помещение. Она стала волноваться, что осталась наедине с Шедоу. Лорен знала, что он и Раф близкие друзья, но после нападения Вэндженса, доверяла только Рафу. Открылась водительская дверь, и из внедорожника вылез парень, одетый во все черное. Он быстро подошел к ним и пристально посмотрел на Лорен.

Она напряглась, но распознала в нем человека, так как парень не носил солнцезащитные очки, и черты его лица это подтверждали. У него были короткие каштановые волосы, карие глаза и почти такое же большое тело, как у Новых Видов, за минусом нескольких дюймов в росте. Форма была такая же как у Брасса и Шедоу.

— Кто эта женщина? — он посмотрел на Шедоу.

— Она помогает нам выследить цель.

Мужчина широко улыбнулся и протянул руку.　

— Я Брайан. Как ты?

Лорен пожала его ладонь.　

— Меня зовут Лорен. Все хорошо.

Двери лифта открылись, и Лорен повернулась посмотреть, кто вошел на парковку. Из-за дверей показались Раф и Брасс. Брасс был одет в черное, как Брайан и Шедоу, но Раф переоделся в зеленый камуфляж. Он вдруг зарычал и бросился к Лорен.

Она ахнула, когда Раф обхватил ее за талию. Затем приподнял и развернул, чтобы своим телом отградить от Брайана. Он повторно зарычал и опустил ее на землю, но удерживал рукой за талию. Лорен повернула голову, чтобы посмотреть на Рафа, пока он уставился на Брайана с пугающим выражением на лице.

Брайан отступил назад и поднял руки.　

— Что такое?

Шедоу вздохнул.　

— Ты к ней прикоснулся и встал слишком близко. Он ее защищает.

Брайан увеличил расстояние между собой и злым представителем Новых Видов.　

— Прости, я не знал, что это тебя расстроит. Всего лишь представился. Это нормальное человеческое общение.

— Не подходи к ней, — предупредил Раф. — Это ясно, Брайан?

— Предельно, сэр.

Он расслабился.　

— Ты же знаешь, что меня зовут Раф. Не называй меня сэр.

Мужчина кивнул.　

— Прости. Это потому что ты босс, а мне поручили сопровождать вас, парни. У тебя есть звание. Лидеров команды обычно называют «сэр». Просто так Тим организует рядовой состав. — Он выдержал паузу. — Какие у нас поставлены задачи на сегодня?

Брасс шагнул вперед, взяв на себя ответственность.　

— Мы едим к женщине на квартиру, для того чтобы она сменила одежду. Лорен возьмет с собой Рафа на работу к подозреваемому, а мы в это время будем их контролировать на расстоянии. Женщина поговорит с коллегами Билла и посмотрим, сможет ли она узнать его место нахождения.

Брайан кивнул.　

— Хорошо. — Он взглянул на Лорен. — Думаешь, они станут с тобой разговаривать?

Она кивнула.　

— Они должны. Я тоже там работаю.

Брайан вытаращил глаза от удивления.　

— Хорошо. Мы готовы ехать? Думаю, что я за рулем, поскольку знаю город?

— Да, — вздохнул Шедоу. — Поехали.

Раф медленно отпустил талию Лорен, но тут же взял ее за руку. Она заметила, что он все еще расстроен из-за ее рукопожатия с Брайаном, и ей стало интересно, запрещено ли такое у Видов. Может быть, так некультурно касаться незнакомого мужчины Видов. Лорен была не уверена в своем предположении, но мысленно сделала себе пометку, не поступать так снова. Раф подвел ее к джипу и открыл заднюю дверь.

— Залезай. Будешь сидеть посередине.

— Как насчет моей сумочки и ключей? Мне они нужны.

— Они у меня, — крикнул Шедоу, спеша их догнать.

Лорен пододвинулась к центру сиденья, а после не забрался Раф. Шедоу открыл дверь с другой стороны и сел рядом, в то время как Брасс и Брайан уселись спереди. Мужчины пристегнули ремни безопасности, и она сделала тоже самое.

Все Новые Виды надели темные очки, прежде чем Брайан завел двигатель, а Брасс натянул кепку. Впервые Лорен заметила у него тугую косичку на затылке. Она приподняла брови, но не спросила, почему у него длинные волосы, тогда как у остальных Новых Видов короткие стрижки.

Раф старался не касаться ее, и с каждой милей все очевиднее становилось, что делал он это нарочно. Отстранялся, когда автомобиль накренялся на поворотах. Лорен изучала его черты, ненавидя темные очки, которые скрывали его глаза, и, чтобы он повернул лицо в ее сторону, она к нему прижалась.

— Ты злишься на меня?

— Нет, я готовлюсь к заданию. Просчитываю все возможные сценарии того, с чем нам придется столкнуться, и продумываю свои действия.

— Хорошо.　

Она не понимала, что это значит, но это мужские штучки.

Шедоу рассмеялся.　

— Мы все так делаем. Это твой мир, а не наш. Для нас все странно и мы пытаемся убедиться, что наши ответные действия не вызовут недоумения.

Лорен видела, что они чувствуют себя в большом мире не на своем месте. Она читала о Хоумлэнде и Резервации ОНВ. У них огромная собственность, где живут все Новые Виды, и всем управляет Организация Новых Видов. У них своя культура на этих двух территориях, но известны лишь крупицы информации, которые пронюхала пресса. Никто не знал правда это или нет.

Ее разбирало любопытство.　

— На что похоже то место, откуда вы?

— Я жил в Резервации больше месяца, прежде чем согласился на это задание. Раф и я решили вместе посвятить себя выслеживанию наших врагов, а не учиться и играть в спортивные игры. Резервация — это огромная территория, покрытая лесами, с несколькими зданиями. Там есть гостиница, недавно открыли кинотеатр, а так же есть бар, где проводят мероприятия. Мы не любим алкоголь, но многим из нас нравится танцевать. Это хорошее место для жизни.

— Ты скучаешь по Резервации?

Шедоу колебался.　

— Наши действия важны, и нам нечего терять, в отличие от большинства, потому что нас недавно освободили. Мы добровольно вызвались, и это большая честь представлять наш народ.

Раф зарычал.

— Довольно.

Шедоу нахмурился, неодобрительно взглянул на него и продолжил.　

— Мы выслеживаем не только преступников, которые вредили Видам, но и некоторых наших людей, которых до сих пор держат в заточении. Раф и я как раз примеры таковых. Нас спасли не во время рейдов на испытательные базы. До этого нас похитили штатные сотрудники и перевезли на новое место. Они использовали нас, чтоб заработать денег и сбежать, начав новую жизнь в других странах и избежать правосудия.

— Шедоу хватит, — прорычал Раф.

— Лорен должна знать, и я не слышал, чтобы ты ей все рассказал. — Шедоу выдержал паузу. — Мы надеемся, что схватим тех, кто работал на «Мерсил», и кто-нибудь из них владеет информацией, которая поможет нам найти другие Виды.

Лорен повернула голову и уставилась на Рафа. Он нахмурил брови и взглянул на своего друга, и она опять же пожалела, что не может видеть его глаз.　

— А что плохого в том, что он мне это рассказывает?

Раф открыл рот, но затем сжал губы в тонкую линию.

— Он, вероятно, обеспокоен тем, что ты подумаешь, какой он жестокий, поскольку преследует людей, которые причинили вред Видам.

— Я так не считаю. — Лорен протянула руку и положила свою ладонь поверх ладони Рафа. — Думаю, это очень смелый поступок.

Он не отстранился, и она немного расслабилась. Лорен снова повернулась к Шедоу, чтобы получить больше ответов, пока он разговорчив.　

— Я думала, что нашли и освободили всех из Новых Видов.

— Мы не знали о пятой испытательной лаборатории, но она существовала. Есть свидетельства, что их больше, и вряд ли кто знает, сколько таких как я и Раф было украдено.

— Это ужасно.

Шедоу кивнул в знак согласия.　

— Да. Вот поэтому мы живем далеко от нашего вида и пожертвовали многим, чтобы исполнить свой долг. — Шедоу приподнял подбородок и посмотрел на Рафа. — Мы не должны забывать об обязательствах, которые должны выполнить ради наших людей.

Раф зарычал и повернулся к Шедоу, зловеще обнажив клыки.　

— Хватит.

Лорен смотрела то на одного, то на другого и пыталась понять, что она упускает.

— Какой у тебя адрес? — Брайан встретился взглядом с Лорен через зеркало заднего вида. — Трудно куда-то ехать, если не знаешь, куда именно.

Брасс назвал адрес Лорен, опередив ее. Он повернулся и встретился с ее удивленным взглядом.　

— Мы узнали о тебе все, что смогли, как только ты появилась на том складе. Я мог бы сказать, сколько денег ты заработала 4 года назад или сколько денег у тебя на счетах, если бы захотел.

Внутри внедорожника воцарилась полная тишина, пока она не поняла, что они подъезжают к ее дому.　

— То коричневое здание с большими кустарниками рядом. Ты можешь повернуть налево и припарковаться позади здания. У меня есть парковочное место для гостей.

Брайан припарковался, где указала Лорен, и Раф помог ей выйти из внедорожника. Она заметила своего соседа и помахала мистеру Адамсу, широко улыбнувшись. Лорен рассмеялась, увидев, как округлились под очками его глаза, стоило ему заметить четырех крупных мужчин.

— Что смешного?　

Раф передал ей сумку, когда она остановилась у входной двери.

Лорен открыла ключом дверь, распахнула ее и вошла.　

— Извините, если в квартире беспорядок. Я не ждала гостей.

Раф остановился рядом с ней.

— Почему тебя забавляет изумленный взгляд того старика? Ты до сих пор улыбаешься.

Лорен усмехнулась.　

— Мистер Адамс еще тот сплетник с бурным воображением.

— Я не понимаю, — заговорил Брасс. — Что это значит?

Брайан рассмеялся.

— Это означает, что он везде сует свой нос. Всегда много со всеми разговаривает и все выдумывает. — Он повернулся к Лорен. — Они не понимают некоторые наши выражения.

Лорен хихикнула.　

— К вечеру он всем расскажет, что я привела четырех огромных мужчин к себе домой, и, скорее всего, скажет, что у нас была оргия.

Брайан улыбнулся.

Раф подошел к ней поближе.　

— Это такая вечеринка?

Лорен рассмеялась.　

— Вроде того. Оргия это… — Она взглянула на Брайана, ища помощи. — Можешь им это объяснить?

Он рассмеялся.　

— Старик будет всем рассказывать, что Лорен занималась сексом со всеми нами одновременно. Оргия — это, когда группа людей полностью раздеваются и занимаются сексом друг с другом.

Раф зарычал и повернул голову в сторону Лорен, от гнева его губы сжались в тонкую линию, затем предостерегающе посмотрел на каждого мужчину в комнате.　

— Я причиню вред любому, кто ее коснется.

Шедоу изогнул губы в полуулыбке.　

— Полегче, друг. Лорен не пережила бы нас четверых сразу, и мы не делимся друг с другом.

— Все нормально. Я сейчас переоденусь, и мы сможем со всем этим покончить. Чувствуйте себя как дома.　

Лорен повернулась и зашагала по коридору.

Раф последовал за ней. Его присутствие невозможно было игнорировать, когда они вошли в спальню. Лорен посмотрела на мужчину, чтобы определить его реакцию на дизайн комнаты. Она по-настоящему ненавидела его привычку скрывать злаза за темными очками. Больше всего ее интересовало, что подумает Раф о ее большой кровати с балдахином и женской обстановкой. Эта комната резко отличалась от той, где жил Раф.

Неожиданно на кровать запрыгнул кот, испугав их, и Раф вытянул руку, опуская ладонь на живот Лорен и грубо прижимая ее к стене.

Кот уставился на Рафа и внезапно насторожился. Выгнув спину, Он зашипел. Раф слегка согнулся, зарычал и показал свои зубы. Лорен остолбенела, наблюдая, как они шипели и рычали друг на друга.

— Раф?

— Не двигайся, — прохрипел он и потянулся за оружием.

— Нет! — Лорен оттолкнула руку, прижимающую ее к стене, и устремилась вперед, встав между Рафом и кроватью, хватая его за запястье с поднятым пистолетом. — Это мой кот! Не стреляй в него.

Раф запрокинул голову.

— Что?

— Это Тайгер. Он мой кот. Мое домашнее животное.

Тайгер снова зашипел позади них, но Лорен не удостоила его взглядом, больше беспокоясь о мужчине, который собирался пристрелить кота. Раф медленно засунул оружие в кобуру на талии и нахмурился.

— Это твой питомец? Это не какое-то дикое животное, которое забралось к тебе в дом?

— Знаю, что, наверно, его нужно сводить к парикмахеру, но он не дикий. Тайгер выходит на улицу, потому что я ненавижу кошачий туалет, но, да, он мой питомец.

Раф расслабился, напряженные мышцы, бугрившиеся под ее рукой, слегка расслабились, и он поднял голову.

— Твой кот не кажется дружелюбным.

Она посмотрела на Тайгера.　

— Он обычно не такой. Прекрати, Тайгер. Плохой котик! Прекрати шипеть на Рафа.

Кот удрал через дверь, и Лорен рассмеялась над этой ситуацией.　

— Я так понимаю, тебе не нравятся коты?

— Мне не нравятся коты, которые маленькие и не говорят.

Раздалось громкое рычание и звон разбитого стекла. Выругавшись, Лорен обогнула Рафа и бросилась в гостинную. Тайгер громко взвыл, и следом раздался страшный рык. Она остановилась прямо на проходе, Брасс и Шедоу загнали кота в угол. Бедный, перепуганный кот выпустил когти, его шерсть стояла дыбом, и он шипел на мужчин.

— Прекратите! — Лорен бросилась вперед, встав между мужчинами и животным.

— Что это? — зарычал Шедоу.

Брайан засмеялся.　

— Они собаки. Собаки и кошки не ладят. Тебе стоило предупредить их, что у тебя есть такой питомец.

— Это животное не случайно попало в твой дом?　

Брасс прекратил рычать и выпрямился в полный рост.

Лорен повернулась и опустилась на колени.　

— Нет. Иди сюда, Тайгер. Все хорошо. Они не хотели напугать тебя. Иди сюда малыш. Выходи, Тайгер.

— Тайгер? — Брасс рассмеялся. — Ты назвала его Тайгер? У меня есть друг с таким же именем. Не могу дождаться, чтоб рассказать ему об этом.

Лорен взяла на руки дрожащего кота и оградила своим телом от мужчин в гостиной. Она посмотрела на них и, удерживая кота, направилась обратно по коридору. Раф стоял в комнате у изножья большой кровати. Лорен прошла через спальню, занеся Тайгера в ванную подальше от гостей, и закрыла за собой дверь, чтобы он не попал в неприятности.

— Ты спишь тут?　

Раф повернулся к ней лицом.

— Да.

Ее шокировало то, как Раф подошел к кровати и отбросил покрывало, открывая простыни. Она безмолвно стояла, когда он наклонился, прижавшись носом к розовому материалу, и грлубоко вдохнул. Раф выпрямился и улыбнулся, затем вернул покрывало на место.

— Что ты делаешь?　

Это было странно, но Лорен не собиралась говорить это вслух.

— Я чувствую только твой запах и запах кота. Никто тут с тобой не спал.

Она разозлилась.　

— Я живу тут одна. Я говорила тебе, что уже давно ни с кем не встречаюсь, и не врала. Я сказала тебе правду. Не нужно было меня проверить.

Он сократил расстояние между ними и одной рукой коснулся ее щеки.　

— Прости. Мне было интересно. Я тебе верю. — Он убрал руку. — Тебе нужно собраться. Твоему питомцу безопасно в ванной? Я не стану на него рычать. Просто испугался и подумал, что он нападет на тебя.

— Ему там хорошо. Он и домашний, и уличный кот, я держу окно открытым, поскольку у меня нет дверцы для животных. Вероятно он уже сбежал, после того как ты и твои друзья напугали его.

— Прости.

Она пожала плечами.　

— Мне нужно было предупредить, что у меня есть питомец. Я так понимаю, что вокруг тебя немного котов?

— Не таких маленьких и не настолько домашних.

Лорен на этот раз спустила это с рук. Раф хотел, чтобы она собиралась на работу, ведь ее ждала команда в гостиной. Она развернулась, резко распахнула шкаф и сняла одежду с вешалки. Лорен открыла дверь в ванную и вошла внутрь, но Тайгера уже след простыл. Она закрыла дверь, затем переоделась и умывшись нанесла на лицо легкий макияж. Раф перебирал вещи на туалетном столике, когда она вернулась в спальню. Он повернулся к ней лицом.

— Ты собрала волосы в пучок, — пробурчал он. — Мне нравится, когда они распущенны.

— Я иду на работу и должна выглядеть профессионально. Они слишком кудрявые и очень легко путаются. — Лорен наклонилась у двери, взяла пару черных туфлей-лодочек и одела их. — Я готова.

Раф медленно подошел к ней. Его плавные движения снова напомнили ей, что он не обычный парень, и это возбуждало. Лорен по-прежнему хотела видеть его глаза. Раф остановился от нее в нескольких дюймах.

— Ты хорошо выглядишь, но мне больше нравится, когда ты голая.

Ее сердце заколотилось, а на щеках выступил румянец. Она не могла не пройтись взглядом по его телу. Раф выглядел сексуально в военной форме. Экипировка сидела как влитая, но она хотела честности, когда посмотрела на его очки.

— Ты мне тоже больше нравишься голым и без этих очков. Но не люблю, когда не могу видеть твои глаза.

Раф поднял руку и снял очки. Его и без того тёмно-карие глаза стали ещё темнее от желания, и Лорен мгновенно бросило в жар. Он шагнул ближе, и её сердце бешено забилось

— Нам нужно ехать, — крикнул Шедоу из коридора.

Раф напрягся и надел очки обратно. Лорен хотела выругаться. Она была практически уверена, что он хотел ее поцеловать, но момент был испорчен. Она повернулась, чтобы неодобрительно посмотреть на Шедоу, но тот уже развернулся и пошел обратно.

Не глядя на Рафа, Лорен последовала за его другом в гостиную. Двое Новых Видов повернули головы в её сторону. Она хотела бы видеть их глаза, но предполагала, что они разглядывают её наряд. Брайан оказался единственным, кто не носил эти очки, которые она уже начала ненавидеть, и открыто улыбнулся, оглядев её сверху донизу.

— Ты отлично привела себя в порядок, Лорен. — Он моргнул. — Ты очень привлекательна.

Раф зарычал рядом.　

— Она не стала мыться. Только переоделась, собрала волосы и нанесла легкий макияж на лицо. Не смотри на нее так.

Брайан перестал улыбаться и с волнением посмотрел на Брасса.　

— Он слишком много на меня рычит.

Брасс кивнул.　

— Они на воле не так долго, как большинство из нас. Он защищает женщину, и тебе нужно немедленно прекратить с ней флиртовать. Это уже второе предупреждение, и тебе стоит вести себя аккуратнее, чтобы Раф не потерял терпение. Иначе он нападет на тебя.

Брайан побледнел и отступил от Лорен на несколько шагов, затем недоверчиво посмотрел на Рафа.　

— Понял. Я больше не посмотрю на нее или не заговорю, если ты того хочешь.

— Хорошо. — Раф протянул руку и сжал ладонь Лорен. — Пошли.

Мистер Адамс стоял снаружи, когда они уходили, и Лорен ему помахала. Да, она знала, сегодня вечером о ней будут говорить все соседи.

Раф помог ей сесть в внедорожник. До ее работы ехать пять минут. Брасс развернулся на сиденье, обращаясь к Рафу.

— Не рычи. Ты человек. Помни это. — Брасс повернулся к Лорен. — Мы можем слышать все, что происходит вокруг Рафа. На нем прослушка. Просто веди себя, как обычно, общайся коллегами и попытайся узнать видел ли кто-то или, может, слышал о Билле. Выясни, знают ли они, где он.

— Поняла.　

Для нее это просто.

Не доехав до офиса полквартала, Лорен и Раф вылезли из внедорожника, смотря на парк через улицу. Она посмотрела на Рафа.　

— Тебя зовут Пол Уильямс, хорошо?

Он кивнул.　

— Меня зовут Пол Уильямс.

— Ты интересуешься покупкой трёхкомнатной квартиры. У меня их тонна в списке на продажу, и они тебе по карману, учитывая твою зарплату в армии. Ты одинок, так как обручального кольца не носишь. Уверена, никто с тобой не заговорит, но будет лучше, если мы всё разложим по полочкам.

— Разложим по полочкам?　

Он приподнял бровь.

— Это высказывание означает… ну, стоит придерживаться твоей дерьмовой легенды.

Раф улыбнулся.　

— Почему ты сразу так не сказала?

Она ухмыльнулась.　

— Я пытаюсь не ругаться в твоем присутствии. Это неприлично.

Он перестал улыбаться.　

— Мне все равно насколько это прилично. Ты мне нравишься.

Лорен почувствовала, как от его слов по ее венам растекается тепло.　

— Пошли.