Рабство Кольца

Глава 8, в которой прозвучал сигнал

С Тегрием Палычем мы действительно прилетели на стадион.

Несмотря на раннее утро, тут уже возились гоблины. Десятки зелёных коротышек собирали деревянные конструкции, таскали стулья и скамейки. На краю поля стояли десятки рядов всевозможных кустарников в больших горшках, там же высились штабеля сложенных досок и брёвен.

— Карту вам будут собирать, плееры, — Тегрий Палыч поставил ящик на траву, — Поэтому надо бы попробовать кое-что…

— Чувак, я тебе не верю, — вдруг выдал Бобр.

Куратор удивлённо воззрился на нашего танка, а я на миг растерялся — ведь Боря сказал то, о чём все думали. Но при этом мы, студенты, ещё должны были соблюдать субординацию, и всё такое.

Как бы там ни было, этот Тегрий нас и наказать может на энное количество опыта.

— Щебень-гребень, — наконец, выдал Тегрий Палыч, — Плеер, ну-ка поясни.

Бобр стоял, набычившись. Но я был благодарен, что он завёл этот разговор, и прошептал:

— Мы видели вас с Оркосом Менэтилем.

— С кем? — нервно оглянувшись на снующих неподалёку гоблинов, спросил Тегрий.

— При всём моём уважении, господин куратор, — в разговор вступил Толя, — Но это, как бы сказал Борис, гнилая отмазка.

— Даёшь революшн, — подытожила Блонди.

И мы все замолчали.

Тегрий Палыч некоторое время нас разглядывал, недовольно поджав губы. Потом всё же сел на ящик, расстегнул кошель и судорожно сунул туда руку.

Мы все напряглись, но он вытащил обычную фляжку, откупорил пробку. В нос ударил знакомый запах — помнится, в Белом Гноме все стены пропахли этими гномьми настойками.

Тегрий приложился к фляжке, глотнул пару раз, не сводя с нас взгляда. Потом, крякнув, утёр бородку.

— Вот значит как, — он сунул фляжку обратно, и ощерился улыбкой, — Эх, Гончар, недооценил я тебя.

Мы все молчали, а Тегрий только кряхтел, вытирая вспотевшие ладони об коленки.

— Ты… — Бобр снова начал, но осёкся, — Так вы за кого?

— В смысле, плеер?

— Ну, ядрён батон, за наших или за ваших?

— Я? — он вздохнул, — И за тех, и за тех.

Округлив глаза, мы все переглянулись.

— Вот так нежданчик, — буркнул Бобр, — Я думал, он хоть поломается.

— Не всё так, как выглядит на самом деле, — Тегрий встал, достал из кошеля длинную отвёртку и стал подсовывать под доски ящика.

— А знать нам ничего нельзя, так? — хмуро спросил я, а потом выдал ему всё, что у нас на него было.

Сказал ему про то, что мы увидели его в той таверне. И что теперь всё встало на свои места.

— Ну-ка, интересно послушать, плеер? — Тегрий выглядел вполне дружелюбно.

Ну, делать было нечего, и я рассказал, что это был никакой не двойник там, в той аудитории, когда Тегрий отправил нас в сад Баттонскилла.

И что это именно Тегрий Палыч послал гоблинов заказать ключ от замка в саду. А если бы я воспользовался ключом, то меня бы это убило. Или, что хуже, я бы потерял сознание и попал в руки тем забвенцам.

И что, скорее всего, это именно Тегрий полил мангольеров в саду адским зельем. И наверняка приложил руку к отравлению гномов, и точно никто кроме Тегрия не мог закрыть двери в подземелье, где гномам пришлось долго выкарабкиваться.

— А как карта таверны Белый Гном попала в ящик к сатирам, Гончар? — вдруг спросил Тегрий.

Тут же доска скрипнула, и ящик подёрнулся. Внутри кто-то забился, словно в истерике.

Мы отпрянули от испуга, потянулись к кошелькам.

— Мангольер, что ли?

— Да, только сонный, для тренировок, — Тегрий кивнул, придерживая крышку, — Ну, дубинки-то доставайте.

Мы переглянулись, раздумывая, доставать настоящее оружие, или всё же дубинки?

Но, блин, ведь распоряжение от Дворфича действительно есть в журнале. Глядя на нас, куратор со вздохом вытащил флягу, чтоб приложиться ещё разок. Посмаковав настойку, он сказал:

— У каждого своя роль, Гончар. Ну, щебень-то, да гномий гребень! Вот ты нашёл карту, Молчарь ляпнул тебе про таверну, и ты обжёг руки об ключ, который должен был тебя убить… — и он вдруг вскочил, откидывая крышку, — Думай, Гончар!

Вот только думать нам было некогда.

Надо сказать, что мы действительно стали командой. Бобр сразу же, с разбегу, успел садануть по апельсину-переростку «оглушением». Тот завис на несколько секунд, и мы слаженно долбанули дубинками.

Получилось четыре удара сразу — один Борин, и ещё три наших. Сорок очков. Лишь Толя, зажав перед лицом бубен, что-то бормотал под нос…

— Толян, дава-а-а-ай! — заорав, Бобр опустил пятый удар на очухавшегося мангольера.

Тот стал изменяться на глазах, превращаясь в настоящего «зубастика» — размером сначала с арбуз, с мелким гребешком зубов, он стал расти, оранжевая кожа грубеть, покрываясь сетью мышц. Зубы резко удлинились, и буквально через две секунды рядом с нами уже лежал разъярённый монстр, которому в пасть которого можно было даже запрыгнуть, если сгруппироваться.

И в этот же момент Лекарь, прицелившись бубном, запустил им в лоб зубастику, и запел:

— О-о-о-о! А-а-а-а! Сто сорок скорость нашей па-а-ати! Мангольер не схва-а-атит!

Мы все почувствовали резкий прилив сил, ноги едва не забуксовали по траве, и через несколько секунд все уже неслись в сторону ворот. Кажется, Лекарь бежал у нас быстрее всех, успевая при этом кричать свою песню:

— О-о-о-о! А-а-а-а! Мы отвязные ребя-я-ята, гол забить нам на-а-адо!

Позади клацали зубы страшенной твари, но песня Лекаря придавала такой скорости, что зубастик только выл от злости.

— О-о-о-о! А-а-а-а! Сто сорок скорость нашей гру-у-упы…

— Чуваки, мы трупы! — неожиданно с хохотом крикнул Боря.

А дальше…

— А вообще, плееры, стратегия была зачётная, — отхлебнув из фляжки, сказал Тегрий, — На матч теперь даётся каждому по одному зелью ускорения, и ваш бард — очень ценный козырь, раз освоил такую песню.

Он только-только поднял нас свитками воскрешения, и мы сидели на траве, собираясь с силами.

— Наш Толян ещё и не то может.

Мы сразу же сожгли взглядами Борю, и тот уставился в траву, но время от времени чуть не срывался, сражаясь с улыбкой. Потом он всё же не выдержал:

— Ну, братва, просто рифма крутая же.

— Очень, деревня, прямо талантище, — буркнул Лекарь, — Группа Геры-Гончара в нубобол пошла играть… Их замучился вчера Тегрий Палыч воскрешать.

— Вау, — Бобр округлил глаза, а потом виновато вздохнул, — Ну, всё равно прикольно. Все тут вторую профу хотят, как Герыч. Может, я тоже чего-то хочу?

— Бат ай донт, — возмутилась Лана, — Ай м джаст друид…

— А тебе бы пошло травничество, — вдруг выдал я.

Блонди удивилась, а Биби вдруг скромно спросила:

— А мне?

Я смутился:

— Я же даже не знаю, какие ремесленники бывают ещё. Ну, думаю, было бы неплохо что-то, с горной добычей связанное.

— Опять земля, — разочарованно бросила Биби.

— Или с животноводством. Дрессировка там, или верховая езда, — сказал я.

Тегрий Палыч удивлённо смотрел на меня, да и не только он.

— Герыч, ты откуда всё это знаешь?

Я даже растерялся. Сейчас я говорил, используя лишь свои познания в компьютерных играх. Ну, я всего лишь руководствовался логикой…

Хотя логика моих двух профессий мне самому была не совсем понятна.

— Знаешь, почему твой отец был Адский Гусляр? — вдруг спросил Тегрий Палыч.

— А? — я с волнением уставился.

— Насколько я помню, — влез в разговор Толя, — То это из-за использования магии с «той стороны». Тёмной магии.

— Возможно, — Тегрий Палыч снова чмокнул, приложив фляжку к губам и дёрнув её вверх, — Но есть ещё теория.

Мы, затаив дыхание, ждали продолжения. На какой-то момент я даже забыл, что с Тегрием не всё ладно.

— Это синтез профессии барда с ремесленной. Когда происходит полное слияние, класс преобразуется.

— То есть?

— То есть, вот ты, например. Разбойник и ремесленник, а в будущем, возможно, грабитель и земледелец… Какой будет синтез?

Я покачал головой:

— Всё равно не понимаю. Налётчик какой-нибудь? Кочевник?

— Не знаю, честно, — Тегрий покачал головой, — У тебя «взлом» и «сбор»…

Я поджал губы. Ну, и что это значит? Вспарывать арбузы буду?

— Жнец Смерти, — вдруг выдал Бобр.

Все удивлённо повернулись к нему, и даже Тегрий крякнул:

— Это почему ты так думаешь, плеер?

— Да я это, книжку там…

— Единственную, — прошептал Толя, но сразу же замолчал, ухнув от Бориного локтя в бок.

— Короче, там чувак один был. Головы отсекал, души переправлял в мир мёртвых, и сам типа вскрывал врата, и всё такое…

— Харон, — Тегрий взволнованно погладил лысину, — Да, учёные вроде как называют такой класс в древности. Но раньше не было деления на игроков, все были магами. Это в последнее время пытаются всё классы упорядочить.

— А разве у Харона не весло было? — спросил Лекарь, с недоверием поглядывая на Борю.

— И серп тоже, — заступился за Борю Тегрий, — Или коса, но тут мнения учёных расходятся.

— Звучит как-то… — вырвалось у меня, — зловеще.

— Да это же теории, — весело бросил Тегрий, а потом снова опрокинул фляжку, опустошив её до дна, и встал, хлопнул по крышке ящика, — Ну-с, плееры, продолжаем?

Утихомиренный магическим свитком мангольер задёргался, шатая свою темницу, и мы вздрогнули. Ощущения его острых зубов, разрывающих плоть, были ещё очень свежи.

Такое внимание со стороны куратора было нам непривычно. Обычно он до последнего отнекивался, чтобы забить на тренировки, а тут прямо…

— Тегрий Палыч, вы — двойной агент? — не удержавшись, прошептал я.

Тот пожал плечами, потом выругался:

— Щебень-гребень, какие термины. Реагенты какие-то, — и поднял крышку ящика.

Тренировка прошла более чем успешно. Всего-то семь раз умереть, чтобы понять — от мангольера просто так не спрячешься.

А теперь мы стояли в зоне «респауна» у своих ворот, и смотрели на трибуны, полные народа.

Гоблины постарались на славу — целые ряды скамеек возвышались за полупрозрачной сеткой, которой было окружено поле. Я ощущал на себе взгляды тысяч пар глаз, да ещё вездесущие дроны парили под потолком клетки, не сводя с нас своих объективов.

Мы были одеты в нубские броники зелёного цвета. Почему зелёного? Ну, тут у нас случилась целая война, основным эпицентром которой стала Блонди.

По её мнению, розовый цвет вообще был самым замечательным, и «команду хорошо видно друг другу». Но сошлись на том, что дриады зелёные, и любят голду, за которую мы сделаем Блонди самый шикарный гель-лак.

И теперь мы зелёные. Такие же, как и кусты по грудь высотой, окружающие всё игровое поле.

В руках дубинки, и даже Толя был без бубна. Правда, Лекарь нас уверил, что на песни это никак не повлияет.

— И правильно, — Бобр не преминул приколоться, — Я твоего бубна как смерти боюсь…

— Деревня, эта шутка уже была.

— Не ври, я слова поменял местами.

К счастью, были и поблажки. Блонди могла применять форму зверя, и Биби вызывать своего ёжика.

Рогатку было нельзя, шипастую булаву нельзя, тяпку и кинжал тоже. Почему была такая дискриминация боевых классов, я не знал. Радовало, что у Бобра в руках хотя бы был щит, правда, тоже нубский. «На один укус зубастику», как выразился Боря.

В кошельках запасные дубинки, по одному зелью здоровья. И неожиданно по одному зелью ускорения — это было нововведение, как объяснил нам Тегрий Палыч. Говорят, Федерация Нубобола после долгих споров пришла к выводу, что это повысит зрелищность матчей.

Вот и всё, и впереди 1 час и 17 минут выживания ради победы.

— Ага, прямо нам дадут час и семнадцать, — вздохнул Лекарь.

— Точно, Толян. Укокошим их за пять минут! — Боря стукнул по щиту дубинкой.

— А мне страшно, — прошептала Биби.

— Да мне тоже, братва, — крякнул Боря, — На трибуне где-то батя мой, Дубогрыз.

Команду противника мы не видели за центральным сооружением — частоколом из брёвен, где в нескольких проёмах виднелись густые заросли. Это было похоже на небольшой форт без крыши, который давным-давно забросили. Гоблины, за работой которых нам посчастливилось наблюдать после тренировки, называли эту зону «лабиринт, на!» в котором «всем хана, на!»

Зато команду Серого мы видели перед игрой, в раздевалке десять минут назад. Крутой коммандос пыжил бицепсы и трицепсы, стоя в сером нагруднике и издеваясь над упитанным Бобром.

Теперь наш танк стоял с каменным лицом. Казалось, его взгляд буквально прожигал «лабиринт», и здоровяк каким-то образом видел команду противника.

— Боря, без эмоций только, — крикнул я.

— Герыч, не дрейфь, — хмыкнул Бобр, — Пара косяков от меня, не больше.

Я только поджал губы. Пары косяков хватит, чтобы проиграть матч. Но, насколько я знал Борю, просто так он рисковать не будет.

Лихорадочно я пытался оценить обстановку, придумать какие-нибудь ходы. В центре квадрат, внутри заросли. Хотя нам так и не дали посмотреть, что там внутри, вполне может быть и лабиринт.

По краям поля тоже кусты, тянутся длинной чередой. Кажется, в команде Серого одна девка успешно пряталась в них. Как её там, Багира? Надо против неё что-то придумать.

Ворота были похожи на обычные футбольные. Тегрий даже рассказал о матчах, где гол забивали обычным пинком. Вот только попасть по увёртливому зубастику не так просто, большой шанс остаться без ноги, да и он вполне может поменять направление полёта.

Я понял, что сильно волнуюсь. У Серого два воина — он сам, и тот крепыш с дредами, Хищник. Нет, три воина, ведь ещё есть будущая разбойница, тёмненькая Багира. Как она мастерски скрывалась в зарослях тогда, на тренировке, которую нам удалось увидеть.

Скрипнув зубами, я оскалился. А у меня тоже теперь секретик. Тяпка-мен вам ещё покажет.

Ещё у Серого в команде друидка, на которую Блонди точит зуб. Вроде как владеет корнями. Ну и целительница, но ту пока в счёт не берём — даже на тренировке Серый особо на неё не полагался. Впрочем, она может вдруг оказаться и козырем.

Прозвенел сигнал, и трибуны вдруг притихли. Над центром поля в потолочной сетке раскрылось отверстие, откуда в центральный лабиринт упал знакомый оранжевый шар.

Зубастик, попав в заросли, не вылетел оттуда с тявканьем, а просто затаился. Все на миг замерли, а я выдал:

— И чего стоим? Его же сейчас на нас погонят.

Мы сразу понеслись к частоколу. Лекарь набрал воздуха, но я отмахнулся:

— Рано, придержи!

Вот мы добежали до форта, прижались к брёвнам. За стенкой слышалось будто похрюкивание и визги, как будто кабан там копошился. Ага, знаем мы этого кабанчика…

Толя, приложив ухо к стенке, вдруг зашептал:

— Они здесь. Четверо.

— Почему четверо? — Бобр оглянулся, — Пятеро же.

Я сразу закрутил головой, осматривая заросли по краям поля. Ясно, эта Багира где-то уже в кустах.

Удобно, она со своей скоростью перемещения по зарослям контролирует почти всё поле — может появиться и у наших ворот, и у своих. Технически, она способна выскочить и здесь, на середине, только от края поля до центрального форта ещё добежать надо.

— Эй, Гончар, вам бумажку не дать? — послышался весёлый крик Серого, — Или вы ещё не закончили?

Они там засмеялись, а мангольер в лабиринте испуганно захрюкал.

— Нет, оставьте себе, — крикнул я в ответ, — Если б нам было надо, мы бы взяли.

— А зачем им бумажка? — Биби спросила так искренне, что мы все расхохотались.

Бобр резко стал серьёзным и, перехватив дубинку, сказал:

— Ну, выгоняем?

Я кивнул, и сделал знак остальным. Блонди сразу обернулась в кошку, а Биби, зажмурившись, вытянула из земли своего ёжика.

Зверёныш заметно подрос, и теперь был размером с микроволновку, не меньше. Да ещё утыканный каменными иглами, что визуально делало его ещё больше.

— Серы-ы-ы-ый! — завопили кусты на краю поля, — Берегись, у них коротышка крутая.

Я со злостью уставился в то место, откуда шёл звук. Ах ты ж, шпионка хитрозадая!

— Это кто коротышка? — рыжая сжала кулачки.

— Сеструха, ты это…

Я больше боялся, что Биби расстроится, и не сможет управлять ежом. Но нет, она вдруг ткнула пальцем в сторону кустов и крикнула:

— Огонь!

Ежик резко крутанулся, приподнялся на задних ногах. Его иголки с шорохом встали в боевое положение, направившись вперёд «а-ля Элвис Пресли». А потом наша катюша, выбрасывая облачко пыли при каждом выстреле, пошла работать по кустам.

«Пуф-пуф-пуф» — каменные иглы срывались, обнажая спину ёжика ровными рядами, и прошивая заросли насквозь. В районе сетки, окружающей поле, замерцали всполохи и посыпалась крошка камней, разбивающихся о магический щит.

— А-а-а-а!!! — крик Багиры истерично удалялся в сторону наших ворот, а очередь ёжика сразу пошла вслед за ней, высекая листву из кустов.

Всё это заняло две секунды… И стадион взорвался аплодисментами, трибуны заревели.

— Гончар! Гончар!

— Гномы — сила!

— Давай, рыжая!

Я тронул плечо Биби:

— Все иглы не трать.

И тут же из того проёма, вокруг которого мы сидели, с визгом вырвался мангольер и понёсся к нашим воротам. Следом вылетел Хищник, взмахнув дредами.

Я не знаю, как среагировал, но моя рука сама дёрнулась к его спине. Вроде бы я не успевал нанести сильный удар, он почти проскочил, но самый кончик моей дубинки коснулся его спины…

Хищник даже через броник почувствовал удар, изогнулся, хватаясь за поясницу:

— А-а-а!

— На-а-а! — Бобр тут же долбанул ему по шлему, посылая в полёт на землю.

Мангольер продолжал катиться к нашим воротам, но львица Блонди сорвалась с места, понеслась вслед за колобком.

— Десять очков команде Серого за удар по зубастику, — пророкотал голос над трибуной.

Я выругался. Блонди быстрая, но не успеет догнать зубастика, а только сама загонит в ворота.

Тут же ноги Биби стали оплетать корни, она растерянно вскрикнула. Но я сразу схватил рыжую за плечи и, заглянув в глаза, выпалил:

— Не бойся! Все иглы до конца! — и указал пальцем на наши ворота, — Выгони Багиру из кустов!

Биби кивнула, и тут же ёжик заработал ещё усерднее.

«Пуф-пуф-пуф!» — длинный пылевой трассер протянулся через поле от форта, взрезая кусты в сторону наших ворот.

Снаряды летели прямо рядом с нашей львицей, несущейся вслед за мангольером, но Блонди доверяла Биби. Когда стало опасно близко, Лана прижалась к земле, и в этот момент трассеры прошли над ней, дошли по зарослям прямо до ворот, зажимая разбойницу.

Миг — и из кустов вылетела Багира. С лицом, полным злости, она пролетела прямо перед нашими воротами, ныряя в кусты с другой стороны.

Этого момента хватило, чтобы зубастик увидел игрока, и в панике повернул в сторону. Львица сразу же вскочила и понеслась к кустам, где скрылась Багира, чтобы заодно и занять позицию ближе к воротам.

Биби стояла рядом со мной, грустно глядя на рассыпающегося ёжика и на корни, обвившие ей колени.

— Ты крутышка, Биби, — сказал я, и ощерился, глядя на ворочающегося под нами Хищника, который всё пытался подняться на четвереньки.

Мой удар ровно в спину даже танка пробил, а значит, пассивки разбойника работают. Бобр, кивнув мне, приложил Хищника по голове ещё раз:

— Братан, это разве танк?

Мангольер теперь нёсся обратно вдоль края поля. Блонди далеко позади него неспеша бежала, подозрительно косясь на кусты. Сейчас зубастик докатитсят до нас, мы выскочим за его спиной и погоним дальше.

Кусты в форте за нашей спиной затрещали, и я прошептал:

— А вот теперь поиграем.