Раб

Level 7: Критический удар

Первую часть следующего дня я провожу в поисках хорошей возможности встретиться с Линетт. Я издалека изучаю короткий маршрут, который она проходит, провожая бойцов на арену, и делаю вывод о том, когда наша с ней встреча будет наиболее удобна.

Она весь день вертится, как белка в колесе. Вечер после всех боёв — идеальный момент. Охрана будет уже расслаблена и в большей степени занята волокитой с отправлением проигравших бойцов обратно в лагеря. Именно в этот момент, когда она собиралась в свои казармы, я и встретился с ней около библиотеки в прошлый раз. Идеальная возможность… Интересно, как там обстоят дела с Андреасом? Он вошёл на арену двадцать минут назад и пока о нём ни слуху, ни духу. Может, помер?

— Так и не нашли, говоришь? — слышу я обеспокоенный голос одного из стражников, стоящих за углом здания арены.

— Нет. Этот бозопрат со своей шайкой умудрился досадить самому императору. Поэтому-то я и удивляюсь, что его до сих пор не нашли… — отвечает второй.

— Да кто он такой-то? Я никогда не слышал про этого вашего Чёрного Льва, — недоумевает третий надзиратель, тот, что помоложе.

— Разумеется, ты не знаешь! Ты жил в глуши на границе с Бескрайним лесом. Даже если мы войну просрём и император тысячу раз сменится — до родины твоей ничерта не дойдёт, тьфу, — ворчит старый стражник. — Малец, ты что, правда никогда не слышал о разбойнике — Чёрном Льве? Или пошутить над нами решил?

— Клянусь, никогда не слышал! — оправдывается молодой. — Я листовку-то с ним впервые сейчас увидел…

Интересно, кто же там навёл столько шуму? Я аккуратно выглядываю из-за угла и бросаю беглый взгляд на листовки, который держат стражники. На жёлтой бумаге очень минималистично изображено лицо мужчины с грубыми чертами лица и длиннющими густыми волосами, чёрными, как дым.

— Этот бозопрат — Чёрный Лев — самый отъявленный негодяй в нашей империи. Грабит, убивает, вредит всем, кому ни попадя, — молвит старый стражник. — Недавно он со своей шайкой умудрился попасть на императорский бал, неизвестно каким образом, и убить младшего сына нашего монарха! Всю его шайку перебили, а сам Чёрный Лев сбежал. Неужели даже об этом не слышал?

Молодой надзиратель отрицательно мотает головой.

— Тьфу, вот оно — наше новое поколение растёт. Поколение недоумков и бозопратов, — ворчит мужчина. — Заруби на носу, малец: увидишь где-то мужчину с чёрной гривой — труби тревогу. Понял?

— Да разве ж он явится в рабские лагеря? Это же самое последнее место, где стоит ожидать его появления!

Я слышу звонкий звук, оповещающий о том, что молодой стражник только что получил по шапке и перестаю подслушивать. Любопытно… Мало того, что внутри рабского лагеря тебя может убить кто угодно, так ещё и снаружи шляется какой-то чёрный псих. Ну что за мир!

Вы прокачали навык «Скрытность». +3

Скрытность: 13 из 100.

Получено 5 XP.

Шкала опыта: 305 из 400 XP.

Прекрасно, а подслушивать чужие разговоры — полезное занятие, оказывается. Я трачу время на пробежку и другие формы тренировок, стараясь скоротать время. Когда начинает вечереть, я возвращаюсь ко входу на арену и обнаруживаю, что там происходит какая-то беспокойная движуха. Стражники суетятся, вытаскивая какой-то мешок, оставляющий после себя влажный тёмный след на земле. Я замечаю, что рядом со мной стоит Андреас и с таким же интересом наблюдает за происходящим.

— Ты? — удивляюсь я. — Не заметил, как ты появился. Неужели победил?

— А ты во мне сомневался? — усмехается Андреас. — Да, мне попался какой-то неуклюжий увалень. Удалось его вымотать и уложить на лопатки, — Андреас демонстративно машет кулаками перед собой.

Да уж, если этот слабак победил — боюсь представить, с каким рукожопом ему довелось столкнуться на арене…

— А что происходит? Что охранники тащат? — спрашиваю я, глядя на удаляющийся за горизонтом мешок.

— А-а-а, ты про это? — каким-то весёлым тоном говорит Андреас. — Одного из бойцов буквально расчленили во время схватки… Кажется, они тащат то, что от него осталось.

— Ч-что?! Расчленили? Как? Чем? Оружием ведь запрещено пользоваться! — я чувствую, как по мне пробегает волна мурашек, когда понимаю, что тот тёмный влажный след, смешавшийся с пылью — это кровь.

— Понятия не имею, сам ведь знаешь, рабам нельзя смотреть бои на отборочных… — говорит Андреас. — Но ты не беспокойся, я слышал, что в таких ситуациях бойца исключают и заменяют кем-то другим. Так что будь спокоен — мы с ним не встретимся, — успокаивает меня парень. — И лучше особо никого об этом не спрашивай. За лишнее любопытство могут ещё и в карцер отправить…

— Ты прав, нам сейчас надо сконцентрироваться на оговоренном плане, — говорю я. — Так что я двигаю к Линетт. Пожелай мне удачи.

— Хе-хе, ну удачи тебе, Саша, — усмехается Андреас и хлопает меня по плечу.

Я быстро огибаю отряд стражников, бредущих к своим казармам, и оказываюсь около входа на арену, ворота которого закрывает… Линетт! Какое же удачное стечение обстоятельств. Что может быть удобнее, чем встретиться с ней наедине под покровом вечерних сумерек!..

Или не наедине?..

Я не сразу замечаю, что рядом с Линетт стоит один из тех стражников, которых я видел чуть раньше, подслушивая о Чёрном Льве. Поначалу мне кажется, будто он помогает ей закидывать тяжёлую цепь на ворота, но спустя минуту скрытного наблюдения я понимаю, что этот мужик хочет нечто иное.

— Хватит себя так вести, Линетт, — мерзким слащавым голосом говорит мужчина лет сорока. — Можешь ломаться сколько влезет, но я-то вижу, чего ты на самом деле хочешь.

— Прошу, оставьте меня, Дарго, — дрожащим голосом говорит Линетт, стараясь звучать максимально твёрдо и убедительно. — Мне нужно закрывать арену…

— А может быть, ты хочешь чем-то другим заняться на этой арене? — не отстаёт надзиратель Дарго. — Тебя заводит мысль о том, чтобы потрахаться там, где каждый день проливают кровь?

— Пожалуйста, Дарго… — говорит Линетт уже менее уверенно, поскольку настырный стражник приставил ей нож к спине, а сам потянулся к ягодицам девушки.

— Не хочешь заниматься этим на арене, представляя себя любимицей публики, тогда пойдём со мной в сторожку, — не унимается Дарго.

Вот навязчивый ублюдок! Видимо, это из-за него она плакала вчера за библиотекой. Похоже, у красотки Линетт гораздо больше проблем, чем я думал.

— Переживаешь, что нас кто-то увидит? — спрашивает Дарго. — Не волнуйся, я сегодня специально убедил дежурного поменяться с ним местами. Он отоспится, а мы хорошо проведём время в его сторожке. Ну же, Линетт, не беспокойся ты так о своей репутации. Ни одна живая душа не знает о том, что я нацелен провести этот вечер с тобой.

Дарго продолжает упорно тащить девушку за собой прямо в мою сторону. В округе — никого, меня они до сих пор не заметили. Я не знаю, как лучше поступить, но что-то в моей голове пульсирует, будто намекая, что выход только один.

Выдан квест: Одолеть надзирателя Дарго и спасти Линетт. Награда: 40 XP

Да будь я проклят, Ни! Что ты делаешь?!

— Это идеальный шанс приблизиться к выполнению квеста «Соблазнить Линетт», — говорит Ни.

Это идеальный способ вернуться в лагеря и покинуть арену навсегда! А в худшем случае — и саму жизнь! Нет…

— Сделай это.

Нет, Ни, мне моя жизнь дороже, чем её задница…

— Мне тоже твоя задница дороже, именно поэтому я и делаю всё, чтобы ты смог сбежать. Неужели ты ещё не понял? Сейчас — тот самый переломный момент.

Линетт и Дарго проходят прями мимо моего укрытия. Я не хочу вмешиваться, но понимаю, что, если прямо сейчас не сделаю что-нибудь, то не смогу уже ничего изменить. Второй такой возможности не будет. Так что…

Да пошло оно всё!

Далее мной управляют только инстинкты и чуткое руководство Ни. Я хватаю лежащий на земле камень и кусок древесины. Перед глазами открывается меню крафта.

Меню крафт:

Раздел «Оружие»:

Каменный боевой топор 1 уровня — недостаточно материалов для создания.

Необходимые материалы:

Камень: 1 из 1.

Дерево: 1 из 1.

Ткань: 0 из 1.

Недолго думая, я срываю с себя потёртый пояс и использую его, как материал для крафта.

Создать топор!

Мои руки с огромной скоростью соединяют острый камень с деревяшкой с помощью сорванного пояса. Я получаю заветные 5 XP за удачный крафт и выскакиваю из своего укрытия.

Боже, что же я делаю…

Угол обзора позволяет Линетт заметить меня, но она лишь смотрит на меня, раскрыв рот, и ничего не предпринимает. Всё верно делаешь, девочка. Только такой ценой…

Я замахиваюсь и со всей дури бью топором по шее Дарго.

… можно тебя спасти.

Каменный топор оказывается недостаточно хорош, чтобы срубить голову этому бозопрату, но неприятный хруст, произведённый моим ударом, однозначно намекает на то, что шею Дарго мне всё же удалось повредить.

Или нет…

Прочность боевого каменного топора: 0 из 10.

Только что созданное оружие буквально разваливается у меня в руках. Ошалелый Дарго отлетает к деревянном заборчику и хватается за шею. К своему ужасу, я осознаю, что промахнулся и попал прямо по защитным пластинам шлема, закрывающим затылок. Так или иначе приложил я его знатно, надзиратель шатается из стороны в сторону, пытаясь прийти в себя. Это мой шанс, надо продолжать!

— Бей его, я помогу. Но потом тебе будет тяжко, — говорит Ни.

Делай что хочешь, только помоги мне выжить!

Дарго тянется к своим ножнам. Его трясущиеся пальцы сжимают рукоятку клинка. Господи, только бы успеть…

Я влетаю в противника, замахиваюсь кулаком и бью его изо всех сил. В момент нанесения удара я чувствую, как всё моё тело содрогается от прошедшей через него волны энергии. Ни корректирует мой удар и…

Кулак врезается в кадык Дарго и с чудовищным хрустом дробит гортанные хрящи надзирателя.

Критический урон! — оповещает Ни.

Дарго падает на спину и принимается кашлять и визжать с каким-то жутким свистом. Однако никто в лагере не слышит его криков, поскольку поврежденные голосовые связки не позволяют надзирателю позвать на помощь. Линетт вжимается в забор, продолжая бояться не меня, а лежащего перед ней Дарго, плюющегося кровью. Я замечаю в глазах девушки маленький тёмный огонёк. Огонёк желания смерти другому человеку.

Я не останавливаюсь и хватаю камень, оставшийся после поломки топора. Моё тело отдаётся адреналину, превращая меня в неистовствующего зверя. Замах и удар: острый камень падает на лицо Дарго, кроша его нос и скуловые кости. Ещё удар, ещё и ещё. Я бью подонка до тех пор, пока рука не перестаёт двигаться от накопившейся в ней усталости. Я откидываю камень в сторону и в ужасе осознаю, что превратил голову, лежащего передо мной человека в сплошную кровавую вмятину. Он мёртв… Надзиратель Дарго мёртв. Я только что собственноручно убил его.

Квест выполнен: Одолеть надзирателя Дарго и спасти Линетт.

Награда: 40 XP получена.

Шкала опыта: 350 из 400 XP.

— Коснись кожи этого человека, — требует Ни.

А?..

— Коснись его кожи. Быстро!

Я нахожусь в таком шоке, что уже совершенно ничего не понимаю. Мои пальцы касаются окровавленной шеи Дарго и в момент прикосновения моё тело пронзает какое-то странное тепло. Перед глазами появляются сообщения:

Дарго. Уровень 14. Статус — мёртв.

Удалось адсорбировать 1050 XP.

Доступен переход на 4 уровень!

Доступен переход на 5 уровень!

Шкала опыта: 1400 из 400 XP.

У тебя есть нераспределённые очки навыков. Распредели 2 очка навыков, чтобы подтвердить переход на 5 уровень.

Ни, я только что… убил человека…

— Нет времени горевать об этом. В убийстве помогла тебе я. Я мобилизовала все силы твоего организма, чтобы один раз использовать Критический удар.

Критический удар?.. Ни, твою мать, что же мне делать…

— Для начала успокойся и посмотри своё меню состояния. Этот крит. (Критический удар) сильно на нём отразился.

Меню состояния:

Здоровье: 80 %;

Выносливость: 15 %

Бодрость: 15 %

Голод: 20 %

Жажда: 25 %

Я чувствую, как сосуды в голове пульсируют. Перед глазами темнее, руки трясутся. Ни, чего же нам стоил этот грёбаный критический удар?..

Я начинаю осознавать, что всё это время на меня смотрит замершая от ужаса Линетт. Я сижу, трогаю лежащий передо мной труп, а девушка просто стоит, не в силах даже пошевелиться.

Кстати, Ни, зачем ты попросила меня дотронуться до… до его кожи?

— Я сама открыла эту функцию только сейчас. В течение десяти минут после чьей-то гибели, ты можешь коснуться его тела, и я заберу остатки его жизненного опыта, ещё не развеявшиеся в ничто. Количество опыта зависит от уровня мертвеца и того, как быстро ты его коснулся. Получилось довольно гладко, мне удалось изъять 1050 XP. Кстати, постарайся распределить очки, как можно скорее. В противном случае, опыт исчезнет из моей оперативной памяти, и ты снова рухнешь на 3 уровень. Не забывай — я развиваюсь одновременно с тобой.

Чёрт, Ни, я только что стал убийцей, а ты требуешь от меня распределения очков навыков! Просто закинь всё в ближний бой и… дай мне подумать, что делать дальше…

+5 к навыку «Бой без оружия».

Подтверждён переход на Уровень 4.

Бой без оружия: 38 из 100.

+4 к навыку «Бой без оружия».

Подтверждён переход на Уровень 5.

Бой без оружия: 42 из 100.

Моё сердце бьётся так быстро, что даже дышать становится тяжело. Я поднимаю глаза и внимательно смотрю на Линетт.

— Я просто… хотел помочь тебе… — оправдываюсь я.

Линетт испугано кивает, а затем бросает взгляд на труп Дарго.

— Его… его нужно спрятать, иначе тебя убьют… Ты… ты уже убивал когда-нибудь? — спрашивает девушка.

— Нет. Нет-нет, — повторяю я и машу головой из стороны в сторону. — Но все улики нужно спрятать, это я и сам понимаю.

Чёрт, только куда?..

— Сторожка… — неожиданно для себя произношу я вслух. — Он сказал, что сегодня его черёд дежурить в сторожке. Отнесём его туда. Там его найдут, там и будут искать улики, но не здесь.

Точно, Ни ведь сказала, что сейчас — самый удобный момент. Дарго никому не сказал, что ушёл к Линетт и поменялся дежурствами. Значит… По мнению Ни это был самый удобный момент, чтобы… убить его? Кто из нас только что убил человека? Я или мой нейроинтерфейс? Боже, да во что же я опять вляпался?!

— Прежде чем уносить тело, нужно спрятать другие улики, более мелкие и не менее красноречивые, чем сам труп, — говорю я. — Окровавленный камень, мой пояс… Дерьмо! Меня же запросто вычислят по отсутствию пояса, да и одежда вся в крови!

— Я достану тебе чистую одежду. А эту спрячем вместе с камнем и поясом, — уверенно говорит Линетт.

— Хорошо, дело за малым… Дотащить труп до сторожки и остаться незамеченными, — говорю я, почти заикаясь.

— С этим проблемы не будет, я знаю короткий и безопасный путь. По нему я всегда уходила от Дарго, когда он… приставал ко мне. Главное — чтобы тебе хватило сил нести его.

— Мне хватит, — почти твёрдо говорю я, и в этот момент перед моими глазами всплывает надпись:

Превозмогание: 29 из 100.

Что ты хочешь мне сказать, Ни?

— Этот навык, которому ты уделяешь недостаточно внимания, очень полезен, когда нужно переступать через себя, действовать через силу. Основываясь на твоём уровне превозмогания, могу сказать, что лишь в одной ситуации из трёх ты сможешь пересилить свою усталость. И это только в лучшем случае.

Я смогу… Не зря же я столько тренировался. Чёрт, если бы не этот критический удар, я был бы сейчас в лучшей форме! С другой стороны, был бы я вообще сейчас, если бы не он? Ладно, метров сто я точно смогу его нести.

— Сколько нам идти до сторожки? — спрашиваю я Линетт.

— Метров двести, если я не ошибаюсь, — говорит девушка, поднимая камень и окровавленный пояс с земли.

В два раза больше, чем я думал… Плевать, справлюсь как-нибудь.

— Пойдём, — говорю я и резким рывком поднимаю тяжёлое тело Дарго.

Лишь в тот момент, когда с его раздробленного лица на моё плечо начинают капать липкие капли крови, я осознаю, что о самой главной улике я и не подумал — кровь!

Я смотрю под ноги и… Понимаю, что удача сегодня явно на моей стороне. Дарго лежал на той самой кровавой дорожке, которая образовалась, когда другие стражники тащили мешок с останками мёртвого бойца. К утру невозможно будет отличить ту кровь от более свежей, если конечно у них здесь не завалялись где-нибудь судебные эксперты!

Я иду вслед за Линетт по узким проулкам, через которые и одному человеку сложно пройти, не говоря уже о двух людях с «мёртвым грузом». Где-то на середине пути я осознаю, что ноги меня больше не держат. Я чувствую, как мои колени подкашиваются и тогда…

Нельзя. Нельзя, сдаваться, Саша. Только не сейчас. Это лишь начало твоего пути, лишь первый отрезочек твоей дороги к дому. Тебя, возможно, отделяют миллионы световых лет от Земли, но ты всё равно должен вернуться. Ты сдашься из-за какого-то трупа на своей спине. Не тут-то было!

+1 к навыку «Превозмогание»

Превозмогание: 30 из 100.

Я пересиливаю себя и иду дальше. Последний проулок между зданиями оказывается особенно тесным и нам приходится медленно тащиться, практически вплотную уткнувшись друг в друга. Я чувствую, как моего торса касается и слегка сминается крупная грудь Линетт. Поверить не могу, что способен думать о чём-то подобном, когда на моей спине висит человек, которому я только что хладнокровно размозжил лицо камнем!

Мы достигаем сторожки, и я с облегчением забрасываю тело Дарго внутрь. Не знаю, везение это или воля местных богов, но по пути мы не увидели ни одного человека.

— Линетт, где камень и пояс?

— Я спрятала их в одном из переулков, можешь не беспокоиться. Осталась твоя одежда… — девушка бросает на себя оценивающий взгляд, а затем осматривает меня. — Да мы и сами все изгваздались в крови. Нельзя оставаться в таком виде.

— Что ты предлагаешь?

— Прямо сейчас теми же окольными путями идём в баню и отмываемся. Там сейчас никого нет.

— Разумеется, там никого нет, её же закрывают на ночь! — говорю я. — И как мы туда проникнем?

— Ты, похоже, забыл с кем имеешь дело, — Линетт как-то хитро, но всё же скованно ухмыляется, и достаёт из кармана связку ключей.