Раб

Level 17: Финал турнира

Час настал. Я ждал этого очень долго и, наконец, момент, когда всё решится, случится с минуты на минуту. На этот раз никаких турнирных таблиц ни нам, ни зрителям не показывают. На арену перед несколькими тысячами зрителей выводят четверых полуфиналистов. Трибуны ликуют и разрываются от жажды крови, от желания увидеть жестокость и насилие. Меня одолевает предчувствие, что с этой арены у меня два пути: на волю или на тот свет. Третьего не дано. Я даже не хочу рассматривать больше тот вариант, где я остаюсь в ямах и ожидаю нового турнира. Нет! Всё решится здесь и сейчас!

Судья выводит нас к центру арены, где мы вчетвером встаём перед публикой: я, Андреас, ещё один пленник из Эдинхейма, и хмурый мужчина с большим двуручным мечом. По какой-то причине меньше всего я хочу драться именно с последним.

Воин с двуручом. Уровень 13.

В сравнении с Тимерией не такой уж он и сильный, но всё-таки лишний раз рисковать не очень хочется.

— Боишься, Саша? — спрашивает Андреас.

— А? — откликаюсь я, позабыв о стоящем рядом Андреасе. — Нет, уже… всё равно.

— Понимаю. Это чувство, когда тебе нечего терять… Оно делает человека сильнее, — замечает мой собеседник.

— С каких пор ты стал таким философом? — спрашиваю я, но Андреас в ответ ничего не отвечает. Лишь пронзительно смотрит куда-то вверх — на трибуну.

И тогда я тоже замечаю объект интереса Андреаса — роскошное ложе, располагающееся на самой высшей точке трибун. Два трона — один крупный, другой несколько поменьше, и на обоих сидят люди.

Так вот он какой, император Сирвии…

Отсюда разглядеть сложно, но мне всё же удаётся выхватить несколько деталей: он действительно очень высокий и широкоплечий; лицо покрывает густая каштановая борода, которую никак нельзя назвать ухоженной; спутанные волосы под короной убраны кое-как.

Не самое величественное зрелище, я бы сказал. Этот император напоминает мне скорее разъярённого викинга, нежели человека, способного держать в руках гигантское государство. Что нельзя сказать о молодом человеке справа от него — полная противоположность. На вид парню лет шестнадцать, он достаточно высок — явно пошёл в отца, но на этом сходства заканчиваются. Его рыжие волосы аккуратно уложены; тело тонкое, как у танцора, но при этом оно не кажется менее величественным. Видимо, это и есть старший и теперь единственный сын императора — Михаэль.

— Внимание! — раздаётся громкий голос человека подле императора. — Император Сирвии — Анубилен Третий — желает обратиться к бойцам.

Гул голосов резко стихает, а затем разрывает воздух истошным воплем «ВИВАТ ИМПЕРАТОР», после чего, кажется, всё живое прекращает издавать хоть какие-то звуки.

Грузный силуэт императора медленно поднимается с трона и начинает свою речь:

— Псы из бойцовских ям, — кричит он столь громко, что мой желудок начинает неприятно вибрировать. — Я обращаюсь к вам, хоть ваши тушки не достойны даже близко находиться с важными господами, что собрались здесь, чтобы посмотреть на то, как вы превращается друг друга в мясные куски…

Ну и мразь! Не самое приятное начало речи. И за что его все так любят?

— Пятьсот лет назад мой далёкий предок Анубилен Первый создал Сирвийскую империю, но до него эти земли не пустовали. Здесь жило древнее жестокое племя Блакура, которое относилось к великим старым богам с таким рвением, к которому все мы сейчас можем лишь стремиться. Блакурийцы убивали друг друга в кровавых поединках, дабы решить любую возникающую проблему от соперничества за женщину до решения, кто первым примется за долгожданный ужин. Мой предок уважал их традиции и отобрал у племени Блакура право на эти земли, вступив в смертельный поединок с их вождём. Здесь, — император указывает прямо на арену. — На этом самом месте. Вы — ничтожества — стоите там, где родилась Сирвийская империя. На этом самом месте Анубилен Первый одолел вождя племени Блакура, а затем бился с каждым, кто желал уйти отсюда живым. Выжили, как известно, немногие. Но именно поэтому такой шанс имеете и вы, рабы. Сегодня один из вас победит в кровавой схватке и станет свободным человеком. И всё, чего я могу вам пожелать — нескончаемого гнева в вашей душе и кровожадности, достойной Старых богов!

Император садится обратно на трон и трибуны вновь разрываются от боготворящих криков. Из бойцов орёт один лишь хмурый чёрт с двуручом, который мне сходу не понравился.

— Бойцы, — обращается судья к нам, протягивая какую-то коробку. — Сейчас каждый из вас должен будет просунуть руку внутрь и вытянуть полоску ткани. Каждая полоска имеет определённый цвет и свою идентичную пару. Эта жеребьёвка определит вашего противника. Те, кто достанут полоски одинакового цвета, будут биться друг с другом. Всё ясно?

Все молча кивают. Да уж, яснее некуда. Вот бы достать одну и ту же полоску с солдатом из Эдинхейма. Почему-то ни с двуручником, ни с Андреасом у меня биться совсем нет желания. В первом случае велик риск сдохнуть, во втором — случайно убить незадачливого оппонента.

— Твой черёд, тяни, — говорит судья. Я осознаю, что, задумавшись, совершенно забыл о происходящем.

Ни, твоя система случайно не предусматривает определение уровня удачи? Мне бы сейчас не помешало выбить из этого лутбокса что-нибудь годное…

Ни, похоже, не оценивает мою шутку и решает красноречиво промолчать. Я просовываю руку внутрь и резким рывком достаю оттуда ярко-красный кусок ткани.

— Стало быть, не мой противник, — слышу я глухой голос здоровяка с двуручом. Я замечаю, что тот уже достал свой кусок и он холодного синего цвета.

Следующим достаёт Андреас. У меня буквально весь организм сжимается от этого дурацкого ритуала.

— Опа… — как-то задумчиво произносит Андреас, рассматривая красную ткань в своей руке. — Похоже, этому всё-таки придётся случиться, Саша.

Дерьмо… Вот дерьмо!

— Это что же выходит — нам с тобой в полуфинале драться? — как-то тупо выдавливаю из себя я, испытывая очень двойственные эмоции.

Не хочу сильно ранить его, но с другой стороны… Это же идеальный шанс, чтобы свалить отсюда. Одолею Андреаса, потом направлю все силы на победу в финале — и всё.

— С вас и начнём, — говорит судья, обращаясь к нам с Андреасом. — Идите, выбирайте оружие.

Мы с Андреасом расходимся к разным концам арены и осматриваем предлагаемый нам арсенал.

Дилемма продолжает тревожить мой разум: взять одноручный клинок и уделать Андреаса или выйти на него с голыми руками, чтобы парень не сильно поранился? Нет уж, возьму меч, пожалуй. Если что — выброшу его. Вдруг этот придурок возьмёт какое-нибудь копьё и заколет меня ненароком? Нужно быть готовым даже к таким случайностям.

Я хватаюсь за одноручный меч.

Простой одноручный меч.

Редкость предмета: обычный

Урон: 40 + ((3,5 от навыка Одноручное оружие) * 6 от Силы) = 62

Ого! Ни, это ещё что такое?

— Новые возможности моей прошивки. Как я уже и сказала, последний апгрейд значительно расширил мои способности.

Круто, выглядит сложновато, но думаю, я быстро втянусь.

Я оборачиваюсь и смотрю на своего оппонента. Андреас взял обычный боевой посох длиной почти в два метра и встал неподалёку от центра арены, ожидая начала боя. Я занимаю своё место и внимательно смотрю на судью.

— Приготовились… — говорит судья, подняв руку. — Первый полуфинал!.. НАЧАЛИ!

Мы с Андреасом не бросаемся друг на друга, сломя голову, но идём быстрым и уверенным шагом, готовясь столкнуться в любой момент.

Андреас. Уровень?.

— Будь осторожен, Саша, — говорит Ни. — Он использует оружие, наносящее дробящий урон. Твоим костям придётся несладко, если он правильно выберет точку удара.

Это же Андреас! Всё это время ему просто-напросто везло, вот и всё, Ни.

Я решаю сделать рывок и ударить Андреаса рукояткой в грудь, чтобы как можно быстрее лишить его выносливости, выбив из лёгких воздух.

Перед глазами появляется моя шкала здоровья, которую Ни решила поместить в правой половине поля зрения.

1011 / 1011 HP

— Странно, я попыталась просканировать Андреаса с помощью новой функции оценки здоровья противника, но не получила никаких данных… — говорит Ни. — Либо функция недоработана, либо с Андреасом что-то не так. Я ведь даже уровень его не могу оценить.

Это потому что он слишком слаб…

В это самое мгновение, когда я мысленно произнёс своё мнение на счёт силы Андреаса, параллельно пытаясь ударить его в грудь, произошло то, чего я ожидал меньше всего. Пожалуй, даже попадания в кротовую нору с последующим перемещением в фэнтези-мир я ожидал с куда большей вероятностью, чем ЭТО.

Андреас резко отклоняется назад, одними лишь пальцами раскручивает посох так сильно, что тот своим вращением начинает напоминать мне лопасти вертолёта. А затем следует молниеносный удар.

Попадание по рёбрам. Дробящий урон. Сопротивление торса к дробящему урону: -20 %.

— 88 HP.

923 / 1011 HP

Я отскакиваю назад и с трудом стараюсь устоять на ногах. Знакомая адская боль пронзает мою грудную клетку. Неужели снова перелом ребра?!

— Думаешь: «Наверное, опять ребро сломал?» — неожиданно холодно усмехаясь, спрашивает Андреас, предугадывая мои мысли. — Нет, не беспокойся, я сдержался. Ударь чу-у-уточку сильнее и ребро бы лопнуло пополам.

Кто это говорит? Кто, чёрт подери, говорит мне это сейчас? Это ведь не Андреас…

— «Это ведь не Андреас». Такие мысли пронеслись у тебя сейчас в голове? — вновь спрашивает меня соперник. — Ну конечно. Андреас не может так сильно бить. Нет, наверное, ему просто опять повезло. Атакуй ещё раз, он гарантированно не сможет сдержать твой натиск и проиграет…

Этот голос, внешность — всё принадлежит Андреасу. Но интонация и манера себя вести… Что происходит?

Состояние: Страх

— 1 к ловкости

— 1 к интеллекту

+ 1 к силе

Ни, твою мать, не до твоих расчётов сейчас…

— Шутишь надо мной что ли? — спрашиваю я, надеясь, что старина Андреас рассмеётся и тут же сдастся.

Моё тело инстинктивно делает рывок вперёд, поскольку Андреас абсолютно открыт. Попытаюсь нанести ему колющий удар в плечо. Ранение сразу отобьёт у него желание смеяться надо мной!

В последнюю секунду Андреас подныривает под мой стремительно летящий вперёд меч, ударяет кулаком в мой живот, затем вновь закручивает посох и выбивает меч из моих рук.

Дробящий урон.

— 35 HP.

888 / 1011 HP.

Потеряно оружие «Простой одноручный меч».

Я, громко кашлянув, контратакую, но Андреас хватает мой кулак левой рукой, а правой изо всех сил ударяет меня в челюсть.

— 67 HP

821 / 1011 HP.

— Хм, — Андреас смотрит на меч, выбитый из моих рук. — Зачем выбросил оружие? А хотя, ты прав! — он выкидывает свой посох и артистично взмахивает руками. — Можно драться и без оружия!

— Почему ты себя так ведёшь, Андреас?! — отчаянно вопрошаю я. — Ты на себя не похож!

Андреас набрасывается на меня и начинает наносить удар за ударом. Я парирую его атаки, параллельно пытаясь ударить в ответ. Между нами завязывается крайне быстрый обмен ударами; кулачный бой, какого ещё никогда у меня не было за всё время пребывания в яме, тем более — с Андреасом!

— Я на себя не похож? — язвительно спрашивает Андреас, не переставая атаковать. — А какой я на самом деле, по-твоему? Ты, должно быть, считаешь, что хорошо меня знаешь, Саша? Ты ещё глупее, чем я думал!

Неужели… Неужели всё это время он… просто притворялся слабаком?

— Так ты лгал мне? — вновь задаю я глупый вопрос.

— Лгал? Да нет, что ты! По сравнению с тобой из меня лжец куда более неопытный! Всего-то наплёл тебе про жирную бабу, у которой был в сексуальном рабстве, о прошлом своём приврал, да показал себя чуть слабее и проще, чем я есть на самом деле. Всё остальное раздул ты сам, Саша, — сказав это, Андреас пролетает под моим кулаком и ударяет мне локтем прямо в глаз.

— 30 HP

791 / 1011 HP.

— С самого первого дня ты считал меня идиотом, смотрел на меня сверху вниз. А я, дорогой мой фантазёр, пришедший из вымышленного мира, ненавижу, когда кто-то смотрит на меня СВЕРХУ ВНИЗ! — Андреас вновь уклоняется от серии моих ударов и бьёт меня по ногам.

Я всё стремительнее теряю свои HP и ничего не могу с этим поделать. Со стороны может показаться, что между нами завязалась самая обычная кулачная схватка, но это не так! Андреас буквально держит меня на поводке, он превосходит меня во всём: в силе, в скорости, в умении драться. Я абсолютно бессилен!

— Саша! Его уровень! Мои системы смогли оценить… — Ни неожиданно замолкает. — Мы ошибались…

Я поднимаю больные от ударов Андреаса глаза и вижу надпись над его головой.

Андреас. Уровень 136; Шкала здоровья:… невозможно оценить.

Ясно… Так вот почему всё это время Ни оценивала его уровень, как «?». Он просто скрывал свою истинную силу…

— Но зачем ты притворялся моим другом?! — кричу я, отчаянно маша руками, но не один мой удар не достигает своей цели. — Ты ведь постоянно крутился вокруг меня, постоянно помогал мне! Зачем?!

— На то были свои причины. Когда я впервые тебя увидел — сразу заметил кое-что, — говорит Андреас. — Ты, должно быть, и сам не в курсе, но от тебя веет аурой какого-то божества. Не знаю, каким богам ты понадобился, но кто-то из них определённо имеет на тебя виды. Только поэтому ты меня и заинтересовал. Поэтому я спас тебя от Турана, а затем убил его и скормил свиньям!

— Так это ты его убил?! — удивляюсь я. — Так вот куда он тогда исчез…

— Избранники богов всегда оказываются любопытными людьми. Но ты, похоже, какая-то ошибка. Пока ты смешивал меня с грязью и видел в моей личности лишь Андреаса-дурачка, я хорошо изучил тебя, Саша. Прочитал твою суть. Ты — эгоистичная, мерзкая мразь без идеалов. Ты считаешь, что эта страна чересчур жестока, но люди в ней отличаются от тебя лишь тем, что не боятся убивать. Ты — самое настоящее олицетворение Сирвии.

Моё сердце щемит от боли. Я чувствую себя преданным, но одновременно осознаю, что в словах Андреаса есть доля правды, которую я никак не хочу принимать.

Нет… Нельзя сдаваться просто потому, что Андреас обманул меня и оказался кем-то столь непобедимым! Тимерия тоже была невероятно сильна, но я смог пройти дальше!

Я проношусь мимо Андреаса и хватаю свой одноручный меч. Слишком просто… Даже идиоту ясно, что он просто позволил мне подобрать оружие. Но я всё равно не сдамся. Я буду атаковать, мне ещё может повезти!

Я машу клинком, стараясь ранить Андреаса, но ничего не выходит.

Промах! Промах! Промах!

— А как вышло с Линетт… Старые боги… — шепчет Андреас, уклоняясь от моих выпадов. — Тот план, что я тебе тогда предложил, был лишь проверкой. Я хотел посмотреть, действительно ли ты такой мерзкий, каким показался мне на первый взгляд? И чёрт подери, да! Ты согласился на этот план и трахал бедняжку каждый божий день без каких-либо зазрений совести! Просто использовал её.

— Заткнись, Андреас! БОЗОПРАТ! СУКИН СЫН! — истошно воплю я, пытаясь срубить башку ублюдку. — Да, я поступил с ней ужасно, но… Мне кажется, я полюбил её или… Не знаю, что я испытываю к ней, но всем сердцем желаю сбежать отсюда и забрать её с собой!

— О-о-о-о, тц, тц, тц, — цокает Андреас. — Это вряд ли. Я рассказал ей о нашем плане. Линетт больше никогда на тебя не посмотрит. Никогда с тобой не заговорит.

— Что?.. — я не верю услышанному. — Что ты сейчас сказал?!

— Она не заплакала, когда я рассказал ей о твоём обмане, но… Сказала, что от всего сердца желает, чтобы тебя сегодня здесь выпотрошили. Представляешь? Так и сказала. Такая тихоня, но всё же прирождённая сирвийка! Только и думает о крови!

— КАКАЯ ЖЕ ТЫ СВОЛОЧЬ! — кричу я, спотыкаюсь и падаю прямо к ногам Андреаса.

Сию же секунду моё лицо получает удар ботинком. Нос неприятно хрустит, из ноздрей брызжет горячая кровь.

— Саша, ты не следишь за HP! У тебя осталась половина здоровья! — кричит мне Ни.

ДА ПЛЕВАТЬ!

Я поднимаюсь и смотрю прямо в глаза Андреаса.

— Почему? — тупо спрашиваю я.

— А? — не понимает Андреас.

— Почему ты здесь? — я одновременно высмаркиваю и сплёвываю кровь. — Что ты делаешь в рабстве? Ты достаточно силён, чтобы избежать поимки… Так объясни мне, зачем ты здесь? Зачем ты, сука, пришёл сюда и портишь мою жизнь?!

И без того испорченную жизнь.

— Ах, ты об этом… — Андреас делает резкий рывок, хватает меня за плечо и тихо шепчет: — Скажу тебе по секрету. Меня зовут не Андреас. В Сирвийской империи я известен, как…

По моей спине пробегает волна ледяных мурашек.

— … Чёрный Лев.

Сказав это, Андреас или же Чёрный Лев ударяет меня в лицо с такой силой, что я моментально теряю сознание.

Для меня турнир окончен.

Конец первой арки «Раб».

Вторая арка «Слуга» — уже со следующей главы!