R.A.C.E.M.I.S.

Фрагмент 6

Глава 10

- Всё, вот и жеребьёвка, - сообщила Ника, когда прозвучал во второй раз знакомый хрустальный звон. – Слушай внимательно, что тебе делать. Сейчас появится в воздухе кувшин и подлетит к каждому. Скорее всего, жребий с тебя первого начнётся, так как ты новичок и имеешь бонусы, то есть, выбор будет самый большой – это плюс, кстати. Просовываешь в кувшин руку, нащупываешь там пластину и вытаскиваешь. Точнее, пластины, но берёшь только одну. После этого достаёшь её и поднимаешь высоко над собой.

- А потом?

- Потом тебя перенесёт на площадку. Выбор остальных не увидишь.

- Понятно.

Как женщина и рассказала, так и случилось. Примерно через пять минут, как отзвенел сигнал, передо мной в воздухе появился большой кувшин из блестящего чёрного материала, может, стекла, может, отшлифованной керамики, покрытой глазурью или эмалью. Он был пузатый, почти идеальной шарообразной формы, словно увеличенный плафон от светильника, только размером с пятилитровую бутылку с водой. Горлышко оказалось узким, едва-едва смог просунуть в него руку. На дне лежали тонкие пластинки, каждая на ощупь походила на костяшку от домино. Поворошив пальцами их, я выбрал одну, сжал в кулаке, потянул вверх, думая, как буду вытаскивать кулак сквозь отверстие, и тут кувшин растворился в воздухе.

Разжав руку, я увидел чёрную, под цвет пропавшему кувшину, прямоугольную пластину, на которой было написано имя:

Зигфрид Дракон.

Едва я прочитал имя своего противника, как окружающий мир погас. Вокруг меня воцарился кромешный мрак.

- Эй, что за шутки? – воскликнул я и вооружился револьвером, готовясь стрелять на любой шум и блик света.

Темнота окружала меня не больше минуты, после чего впереди совсем рядом появилась светящаяся точка, по которой я едва не стал палить. Очень быстро точка увеличилась и превратилась в арочный проход, сквозь который полился солнечный тусклый свет, разогнав тьму.

Вызвав разведчика, я отправил того на выход, следом за ним одного из големов рыцарей, потом подумал, и вытащил из пространственного кармана на свет божий и стрелка с пневматической винтовкой-артефактом. Благодаря своему навыку маскироваться под местность, из него выйдет лучший помощник, чем из собакоподобного создания. Зато стрелок не так подвижен, как четвероногий голем, способный ловко карабкаться даже по отвесным каменным стенам.

Големы ушли. Прошла пара минут, но шума боя не услышал и тогда я решил двинуться следом.

Выйдя через арку, я оказался на широкой улице, окружённой развалинами каменных домов. От некоторых остались лишь груды ровно обточенных строителями блоков и тёмно-коричневых небольших кирпичей, от других уцелела одна или две стены с маленькими оконными проёмами и не выше второго этажа. Всё вокруг было завалено рыжим крошевом обожженной глиняной черепицы.

Место было настолько мёртвым, что даже травинки и кустика я не видел.

Присев на колено, я осмотрелся по сторонам, приметил удобное место, где смогу укрыться с трёх сторон за остатками стен и при этом свободно наблюдать за всеми подходами, и рывком переместился туда.

Минуту вслушивался в окружающую какую-то нереальную тишину, потом вытащил трёх рабочих, ещё одного четвероногого разведчика и второго рыцаря и отправил их на разведку.

Стрелок-голем с мимикрирующим камуфляжем отошёл на тридцать метров от меня и спрятался на вершине большой печи, которая возвышалась более чем на четыре метра и имела не меньше десяти дверок. Возможно, она отапливала несколько этажей и комнат на каждом этаже, отсюда столько и топок. То-то печь стоит в центре развалин дома, превращённого в груду кирпичей, сверху прикрытых битой черепицей.

Так прошло десять минут.

Ни единого звука не раздалось, даже ветра не было. Будто, я нахожусь в пустой комнате, со звукоизолирующими стенами и вдобавок обитыми изнутри мягким материалом.

И это сильно давило.

Так что, когда раздался первый звук среди мёртвого разрушенного города, я его встретил с огромной радостью.

- Ну, наконец-то, - прошептал я и нервно потёр пальцем скобу на карабине. Именно «тигра» я решил взять для разборок со своим противником. Его пуля хоть и уступала пуле из гладкоствольного ружья по массе, зато превосходила в несколько раз по мощи. Плюс, точность, плюс, дальность. Хотя, последнее среди руин не так и актуально. Жаль, что мы не столкнулись где-нибудь в степи или в пустыне, где дальнобойный карабин с мощной оптикой (и всё это обработано магией) дал бы мне огромное превосходство.

Судя по первому звуку, кажется, я только что лишился одного голема. Скорее всего, это был рабочий. Какой-то лязг и скрежет металла о металл.

Я решил перебраться на новую позицию, определив направление, с которого должен придти Зигфрид. С новой точки я видел гораздо больше свободного пространства в том направлении.

Противника я заметил, когда до него было сто двадцать метров. За такую точность спасибо дальномеру в прицеле. Он же сообщил мне, что для имеющегося боеприпаса дистанция не просто хороша, а невероятно идеальна. Пуля практически полетит по прямой – ни снижения, ни увода в сторону ветром, ни падения скорости из-за горячего марева, исходящего от жаркой поверхности или повышенной влажности, как в случае стрельбы через реку или болото.

Но первым огонь открыл не я, а мой невидимый снайпер. Просто мне хотелось узнать, на что способен противник и отвлечь его, заставить повернуться боком, так как сейчас он пёр точно на меня.

Выглядел Зигфрид Дракон вызывающе. С голым торсом, тёмных кожаных штанах, коротких сапогах из замши с вышивкой, которая изображала дракона, обвившегося вокруг стопы. С каждым шагом человека казалось, что он давит его подошвой.

Очень светлые волосы слегка вились и спускались человеку до лопаток, придерживались они тонким шнурком на лбу. Через грудь шла перевязь с ножнами, которые крепились за спиной. Меч – полуторник, Зигфрид держал в правой руке острием вверх.

Прям Конан-варвар да и только. Не удивлюсь ни на йоту, если всё так и окажется.

А потом он удивил меня. Сильно.

Стоило замаскированному стрелку начать стрельбу, как меч в руках Зигфрида превратился в туманный круг. Одновременно с этим появился громкий резкий стук – именно с таким звуком бьёт град по металлической кровле.

У меня чуть глаза на лоб не полезли, когда я понял, что противник успевает отбивать клинком пули, которые выпускает из своего оружия голем.

Сбросив оцепенение, вызванное удивлением, я навёл «птичку» прицельной марки в середину корпуса врага и надавил на спуск. Первая пуля была с замораживающим эффектом, вторая бронебойная, третья зажигательная, четвёртая - а-пуля.

- Чёрт! – выругался в ответ на стремительный росчерк чужого клинка, который отбил мой снаряд. – Гад.

И вслед этого за несколько секунд опустошил весь магазин карабина.

После второго выстрела Зигфрид сплоховал и пропустил удар, после которого на его теле вспыхнул небольшой огонёк.

- А-а-а! – завопил противник, когда стал медленно поджариваться.

Четвёртая пуля угодила ему в руку чуть выше локтя и отрубила её. Полуторный меч так и остался в крепко стиснутом кулаке, когда обрубок руки упал на землю.

Пятая пуля была опять замораживающая и угодила ему в голову, превратив ту в кусок льда и снега. После этого крик резко оборвался и человек сломанной куклой повалился на старую мостовую. Он ещё несколько раз дёрнулся в агонии, прежде чем окончательно затихнуть после бронебойной и зажигательной пуль.

Последние три снаряда вошли в уже бездыханное тело.

Вы победили в своём первом бою на Турнире!

Ваша Известность возрастает на 2! Всего 2.

В ближайшие 3 суток к набираемому опыту вы получаете дополнительно +2%. Бонус относится и к ускорению развития талантов и навыков!

Вы можете перенестись в зал отдыха прямо сейчас или чуть позже. Для этого необходимо произнести вслух или чётко подумать «Выход».

Уф, неужели всё?

Словно, услышав мои мысли, окровавленное, обугленное и сверкающее под лучами солнца не растаявшим льдом тело Зигфрида исчезло. На выщербленных и потрескавшихся грязных камнях брусчатки остался только меч. Его я закинул в инвентарь.

Вернув к себе големов и собрав останки рабочего, которого Зигфрид разрубил на четыре части, я произнёс заветное слово и в одно мгновение перенёсся в знакомый зал.

Сейчас здесь было пусто. Ни одной живой души.

- М-да и посидеть не на чем, - произнёс я вслух, когда не нашёл ни одного кресла или даже простой лавки. – Как-то их Ника делала же…

На то, чтобы разобраться в местном конструкторе, а по-другому и не назовёшь зал, ушло не меньше пяти минут. К счастью, здесь имелся свой интерфейс и именно такой, что принято называть интуитивно понятным. Основное время я потратил, чтобы найти его и понять механизм включения. Зато к тому моменту, когда появился в зале первый товарищ из той десятки, что встретила меня в зале, я вольготно расположился в чертовски удобном кресле, которое окутало меня, буквально обняло, даря телу расслабленность. А рядом с креслом стоял стеклянный столик с блюдами и графинами. Ни капли алкоголя здесь не было, только соки и морсы. А в тарелках лежали горячие кусочки мясного и рыбного шашлыка, плов, кое-что из азиатской кухни и даже кусочки рыбы фугу, про которую я слышал так много раньше, но попробовать довелось только сейчас. Стоило мне увидеть на верхней строчки выбора рыбных блюд название этой рыбы, как я немедленно заинтересовался ею и заказал несколько блюд с ней.

- Привет, Вик, - кивнул мне земляк. – Давно здесь? А-а, извини, что не представился. Меня Женьком звать.

Почти тут же появилась информация о моём собеседнике.

Евгений Котов.

Раса: человек.

Мир: Земля.

Уровень: 52.

Кластер: Россия.

- Извини, я не люблю светиться своим статусом, - ответил я ему.- Вот принцип у меня такой.

- Ай, да брось, - безмятежно махнул он рукой, потом плюхнулся в плетёное из ротанга кресло, возникшее рядом с моим столиком. – Я перекушу, ты не против? Или лучше своё создать? Просто у тебя всё так аппетитно выглядит и пахнет, что слюна так и прёт.

- Да угощайся, тут на армию хватит. Не удержался, когда заказывал блюда. Хотел от каждого по кусочку попробовать, а в итоге наелся уже после третьего, - разрешил я.

Тот тут же ткнул сотворённой вилкой в свиной шашлык, макнул кусочек в миску с острым соусом и отправил в рот.

- Фто фтут? – он указал на графины с клюквенным морсом и сливовым соком.

- Морс и сок сливовый. Морс из клюквы.

- Пофтёт, - кивнул он.

Через пару минут он виновато сообщил:

- Извини за поведение, просто после каждого боя всегда на хавчик пробивает. Ничего с собой поделать не могу. Да и вообще поесть люблю. Эх, видел бы ты меня полтора месяца назад, когда только-только всё это, - он обвёл рукой с зажатой в той вилкой вокруг себя, - началось. Сто двадцать килограмм веса при росте сто семьдесят семь. Такой, блин, кабанчик с отвисшими щеками и пузом, что через ремень перевешивалось. Хорошо, что характеристики легко исправляют внешний вид, а то бы закомплексовал бы.

- Из-за чего?

- Ну как же? Игрок, и такой урод, - смутился он.

- Знаешь, как говорят девушки толстым лысым олигархам? Внешность не главное, важнее - душа, - подмигнул я.

Тот в ответ расхохотался.

- Ага, ага, точно, есть такое дело, - ответил он, закончив утирать слёзы. – Но всё равно, неприятно быть толстым. Я и спортом занимался, железо постоянно тягал, бегал, но худеть, никак не получалось. Врачи сказали, что гормональный фон сломан, организм всё время накапливает запасы, даже если хлеб с водой употреблять и ничего более.

- Значит, тебе только за это нужно сказать спасибо Игре.

- Ну да, - кивнул он, соглашаясь со мной, а потом спросил. – А тебе Игра не по вкусу? Ты просто так сказал, словно, раньше лучше жил. А это странно, я кого из наших ни спрашивал, так все говорят, что до встречи с Вестником им было или хуже, или скучнее.

- Да я даже и не знаю, если честно, - признался я. – Перспективы нравятся, интересно узнать, на что я способен буду через месяц, через год, через десять лет. Но в целом…в целом я люблю свободу, очень сильно люблю, а Игра… она… как бы сказать… крепкий хомут повесила, запрягла в телегу и погнала вперёд. И хрен ты выскочишь из колеи. Вот что мне не нравится.

- Ну ты скажешь. Прям запрягли и погнали, - покачал тот головой. – Ладно, проехали. Слушай, а ты как справился с Зигфридом?

- Откуда знаешь, что с ним попал?

- А какой тут секрет, если сообщается о противнике после каждого выбора. Вот достал ты пластину с именем, и сразу же стало всем известно, что ты и Зигфрид вышли на арену.

- Понятно. А ты с кем бился?

- С француженкой. Николь Смертоносная. Она некроманта качает и хаосита, достаточно сильный противник, но я её смог вынести своей водой и молниями, - похвастался собеседник.

- А я расстрелял Зигфрида из винтовки артефактными пулями. Он несколько штук успел отбить мечом, но как только первую пропустил, тут ему и капут настал.

- О как! – в голосе парня прозвучало удивление. – Я с ним сталкивался дважды и один раз проиграл, второй сумел чудом прибить. Он качает огненного мага и мечника, любимый приём – заклинание дыхание дракона. Там струя огня вылетает метров на тридцать и прожигает практически всё.

- До огня не дошло. Я его успел раньше свалить.

- Вообще круть, - похвалил он и потом оценивающе посмотрел на стакан в своей руке. – Эх, жаль, что нельзя пить что-то покрепче перед боями, а то бы стоило отметить твою победу.

- Отмечать рано, нужно конца Турнира дождаться.

- Это да. Слушай, а это правда, что у тебя первый главный турнир? – поинтересовался он у меня.

Я кивнул в ответ.

- А раньше с кем бился? Турнир же после тридцатого уровня открывается, значит, тебя или вызывали на бой или выходил на Арену сам. Много побед, а?

- Ну, так, - я покрутил рукой в воздухе. – Серединка на половинку. Хотелось бы больше, конечно.

- А-а, всё понятно. Кто-то тебе Известность хорошо так понизил, - «догадался» он. – Ничё, если Турнир выиграем, то всё вернёшь с процентами, Вик.

- Надеюсь.

Один за другим в зале появлялись остальные Игроки. Дольше всего отсутствовал Маршал и когда оказался среди нас, на его лице была нарисована вселенская скорбь. Смачно выругавшись, словно, поставив завершающие мазки на картину, он обвёл взглядом нас и сказал:

- Там Креол Шумерский.

- Твою… - кто-то высказался от души, раскрасив фразу сочными эпитетами.

- Вот же хрень собачья, - поддержала ругателя Ника.

В их словесные кружева вплели нити трёхэтажных конструкций ещё несколько человек.

- Ну и что такого? Может, мы не с его командой станем сражаться в финале? – успокаивающе сказала Чёрная Вдова.

- Мечтай, - буркнул Маршал, потом создал себе плетёное кресло, буквально упал в него и взял со столика, возникшего одновременно с креслом, бутылку с тёмно-красной жидкостью, к которой тут же присосался губами.

- Не дело напиваться, - покачала головой Ника.

Только успокоившись после этой новости, народ стал делиться описаниями своих схваток. Кто, с кем, как, сколько продлился бой, каким был заключительный удар. Из одиннадцати моих земляков, семеро выиграли бой на Арене. Особенно их заинтересовала моя схватка с Зигфридом. Оказывается, этот паренёк, который взял для себя в качестве примера образ двух мифических придуманных воинов – Конана и Зигфрида, считался противником достаточно опасным. Такой себе очень крепкий середнячок. И все удивились, как я его легко свалил. Отговорился, что винтовка лично мной зачарованная, плюс, особые пули, которые купил на Аукционе. Магический боеприпас и сыграл важную роль в победе, тем более, с моих слов, стрелял самыми лучшими и мощными, с заоблачной ценой.

Заодно узнал, что стрелков, точнее владельцев огнестрельного оружия среди Игроков не так и много. Нужно сказать спасибо киноиндустрии, комиксам и книгам жанра фэнтези за то, что люди, получившие кольцо или амулет от Вестника, решили стать типичными магами или супергероями, рассчитывающими лишь на возможности тела, на его внутренние ресурсы - ману, без дополнительных костылей, вроде оружия. Таких было большинство. Чуть меньшее количество Игроков (опять же, как сам думаю, из-за книг с фильмами и комиксами да играми) выбрали себе оружие, которое гуляло по планете до начала эры пороха, то есть, всяческие клинки, копья, луки, метательные ножи, сюррикены и прочее, и прочее.

Тех, кто выбрал огнестрельное оружие, было очень мало. Наибольшее количество моих коллег, так сказать, обитало в США. Ковбои, ганфайтеры, шерифы и так далее, если соотнести к игровому классу. Все они щеголяли с кольтами, винчестерами и даже дульнозарядными винтовками.

Холодное оружие выбрали Игроки из таких наций, как японцы, норвежцы, китайцы, монголы. Именно среди них было больше всего любителей носить мечи с кинжалами.

Большая часть европейцев отдавала предпочтение настоящей магии. В Африке произошёл бум на культ вуду.

А потом в середине зала появился огромный экран, на котором была выведена подробнейшая таблица результатов индивидуальных боёв. И почти одновременно с этим ко мне пришло сообщение:

Поздравляем! Ваша Известность по итогам индивидуальных боёв выросла на 4 балла. Всего 6.

- Мы на девятом месте! И мне единичку прибавили за это повышение! - радостно воскликнула одна из девушек. – Ой, а я на трёхтысячном.

- Немцы на шестом, - сердито произнесла Ника. - Так… так… да уж.

- Опять узкоглазые в топе сидят, никто их оттуда не может сковырнуть, - недовольно сказал Женька. – Ладно, хоть мы с четырнадцатого перебрались выше.

Когда эйфория (у кого-то огорчение) после первого боя ушла вместе с адреналином, Игроки стали расходиться от общего стола. Кто-то обзавёлся личным столиком и креслом или диваном, на котором растянулся и задремал в дальнем уголке, кто-то ускользнул в сад (та самая парочка, которая миловалась на момент моего появления здесь), другие разбились на пары и сели играть в видеоигры, карты.

Увидев это, я подошёл к Нике и кивнул на то самое место, де мы с ней общались перед боем:

- Отойдём.

Та согласно кивнула.

Когда мы устроились в креслах, она поинтересовалась:

- Что хотел спросить, Вик?

- Кто такой этот Креол Шуйский…

- Шумерский, - поправила она меня.

- …Шумерский. Почему его имя вызвало такую бурную реакции?

- Он тот самый Игрок, о котором я не хотела говорить, - тяжело вздохнула собеседница.

- Почему? Что в нём такого?

- Он демонолог. Очень и очень сильный демонолог. По-моему, никакой другой магией не пользуется, по крайней мере, я о таком не слышала.

- И? – я посмотрел на женщину. – Демонолог, и что тут такого? Пусть он раскачал до ста процентов эту магию, но на своём уровне он не может быть супернагибатором. Не понимаю.

- У него есть артефакт, который усиливает намного мощь призванных демонов. Никто не может призвать настолько опасных тварей, как он. Семидесятые, восьмидесятые, девяностого уровня – вот его помощники во всех боях. Ты представляешь себе архидемона девяностого уровня? Эта тварь троих или четверых как ты и я сметёт легко! Ни один бой на турнирах он не проиграл. Кроме того, за почти сухую победу – а сопротивляться таким демонам невозможно – его Известность резко растёт, а у проигравшего, также резко падает. Думаю, Маршала не меньше чем на десятку он опустил.

- Хм.

- Не хмыкай. От общего рейтинга Игроков зависит и рейтинг кластера. И чем он выше или ниже, тем больше или меньше предоставляется бонусов, товаров, растёт в лесу полезных и редких растений, появляется животных, агрессивнее мобы или возникают дружественные нипы.

- Кто?

- Эпээсы. Ты не знал?

- Не слышал до этого, - пожал я плечами.

- Слушай, а кто у тебя куратор, Вик? С какой службы? – внезапно спросила женщина. – Ты слишком много не знаешь. Только сейчас дошло до меня, что про Турнир ты точно должен знать. Надо же как меня из колеи вышибло это… м-м, не важно. В общем, всё это очень странно.

«И подозрительно», – мысленно договорил я за неё фразу. Именно такое окончание читалось в её взгляде.

- Иванов.

- Кто?

- Иванов. Так он представился.

- А…

- А больше не скажу ничего, Ника. Не настолько я тебе доверяю, чтобы рассказать то, что относится к высшим государственным секретам, - перебил я её.

- Вообще-то… ладно, пусть будет так, - поджала она губки. – Что-то ещё хочешь спросить?

- Спросить много чего хочу, но теперь даже не знаю – стоит ли, - задумчиво произнёс я.

- Стоит, Вик, стоит. Я на твоей стороне.

- Ой, ли? - прищурился я. – Может, с меркантильными целями? Так ближе к истине будет?

- Да какая разница. Лучше с на… мною, чем с ними, - мотнула она головой.

«Блин, только не надо говорить, что тут ещё интриги между службами и отделами», - покачал я про себя головой в ответ на оговорку собеседницы. Не просто же так она задала вопрос про службу, где обитает мой гипотетический куратор. О волчьей конкуренции между различными министерствами в нашей стране наслышан каждый. Насколько сильно поднялось то же ФСБ и как низко пало МВД, практически полностью растеряв всю свою эффективность и кадры. Как едва не рухнула армия и как взлетело МЧС. Как рассыпалось здравоохранение с образованием и… ай, да чего тут говорить – только душу рвать. И вот сейчас я услышал намёк про волчью грызню между кураторами за Игроков. Интересно, неужели государство не стало создавать новую службу, а раскидало по министерствам суперлюдей? Хотя, за два месяца с лишним вряд ли по силам всё утрясти. М-да, вечная грызня наверху, пока внизу чёрте что творится – это так исторически привычно для человечества.

- Ника, давай об этом потом поговорим, хорошо?

- Хорошо, - с недовольной миной на лице согласился она.

- Что нас дальше ждёт?

- Парный бой.

- А потом?

- Общекомандный. Вик, Турнир происходит немного по другим правилам, не такой, как на Земле принято в спорте. Здесь нет отборочных схваток, полуфиналистов и финалистов. Всего три боя, по крайней мере, в прошлый турнир было именно так. Одиночный, парный и командный.

- Нас одиннадцать человек, - напомнил я ей. – Кто-то будет без пары.

- Я не знаю, Вик. В прошлый раз нас было чётное число и всем хватило напарника. А про команды из других кластеров я ничего не знаю, до меня такая информация не доходила.

- Понятно, - вздохнул я. – Ладно, подождём – увидим.

Увидели уже через два часа.

Из нашей команды были созданы четыре двойки и одна тройка. Без пары остался Маршал, и его устроители Турнира присоединили к паре из Макса и Вдовы. Почему? Ответа на этот вопрос не было ни у кого из нас, и просвещать никто не собирался.

Жребий производился точно таким же способом, как и перед этим. Только на этом раз на пластинке были написаны два имени:

Альфруил Дека и Маджестик Харуко.

- Японцы, - просветила меня моя напарница. – Я Харуко знаю немного, слышала про него. Он мечник.

- Мечник? Да уж, везёт мне на них что-то, - хмыкнул я. – То Зигфрид, то этот.

Этот разговор мы вели на улице японского городка, выглядевшего так, словно сошёл с голливудской киноленты про сказку в японском стиле. То есть – пагоды, ровная брусчатка, флажки и ленты, натянутые между домами, над улицей, то и дело взлетающие бумажные фонари (те самые, которые у нас китайскими называют) из-за домов. Именно сюда нас перенесло сразу после жеребьёвки.

- У японцев слава выше нашей, - с завистью и злостью произнесла Ника. – Им разрешили выбрать место боя.

При этом она крутила головой на триста шестьдесят градусов. Хотя, в этом я ей сам не уступал.

У девушки был хорошо развит талант друидизма. Она то и дело выпускала в небо птиц для разведки и метала в тёмные окна, которые ей казались подозрительными, цветущие лианы или рои ос и пчёл.

- Поберегла бы силы, - посоветовал я ей. – Мои разведчики не хуже.

- Это крохи, самое энергоёмкое берегу, - отмахнулась она от моих слов.

- Как знаешь.

В отличие от напарницы, у которой руки были свободны, я держал барабанное ружьё, в котором каждое гнездо было снаряжено картечью – зажигательной, замораживающей и молниевой. Последняя могла поразить цель даже за преградой, например, за стволом дерева. Впереди и позади шли големы – разведчики и рыцари. Наличие Ахила и Громилы я решил пока держать в тайне даже от союзницы.

Первую атаку мы пропустили.

Внезапно перед моим лицом засверкали радужные вспышки, а рядом вскрикнула от боли Ника. Через мгновение под ногами на камнях мостовой зазвенел металл. Лишь на долю секунды я бросил взгляд вниз и увидел там четырёхконечные звёздочки-сюрикены.

Рядом мелькнула чёрная человеческая фигура, и на купол защитного поля обрушился сильнейший удар, который едва его не смял. Такой второй удар амулет точно не выдержит.

И опять закричала Ника, на этот раз в последний раз.

Ваш напарник покидает арену из-за смертельного удара.

Вы остались один.

- Твари! – зарычал я и разрядил барабан ружья в противника, вооруженного двумя короткими катанами или похожими на них клинками чёрного цвета. Чёрная одежда была и на владельце оружия.

Тот даже увернулся от первых двух зарядов, но вот третий патрон был с молниевой картечью. А это такая штука, где каждый шарик соединён с соседним паутинкой электрического разряда. И на пути одной такой крохотной молнии оказалась рука ниндзя.

Враг дёрнулся всем телом, замирая на месте. И этого времени мне хватило, чтобы почти в упор всадить в него ещё два картечных заряда. Один из них был «звёздным кольцом» и вырезал из тела врага кусок плоти вместе с круглым лоскутом одежды.

Под звуки лязга клинков за моей спиной, где два голема-рыцаря схватились со вторым японцем, я бросил под ноги разряженное ружьё, выхватил револьвер и четыре раза выстрелил в голову противнику. Сделать это было совсем легко, так как тот после картечи и электрошока застыл на месте, превратившись в отличную мишень.

После четвёртого выстрела ниндзя упал на мостовую и растворился, оставив один из мечей и чёрный матерчатый пояс-кушак.

- Око за око, - произнёс я.

Когда повернулся к новому врагу, то увидел, как он разрубает пополам последнего рыцаря. Меч, которым орудовал житель Поднебесной, был больше похож на кусок швеллера, к которому приварили полуметровый обрезок лома в качестве рукояти. Никаких украшений на оружии, ни гарды, ни противовеса не имелось. Ширина клинка была сантиметров двадцать, толщина не меньше двух сантиметров, а в длину он превосходил своего низкорослого владельца на голову. И при этом паренёк в традиционном японском одеянии (не кимоно) владел им с невероятной ловкостью.

- Гайдзин, ты труп! – выкрикнул он и взмахнул мечом, направляя косо срезанный кончик клинка на меня.

Я машинально отшатнулся в сторону, не ожидая ничего хорошего от этого жеста. И угадал. С вражеского меча слетела чёрная молния, которая ударила в мостовую рядом с ним и тут же из того места выросли тонкие острые чёрные шипы со стеклянным блеском. В один миг между мной и японцем возникла дорожка шириной около метра. Увы, совсем не красная ковровая, а состоящая из множества шипов в половину моего роста. Меня эта магия задела самым краем, но даже этого хватило, чтобы моя защита окончательно слетела.

В ответ я выпустил последние четыре патрона из револьвера. Жаль, промахнулся, но хотя бы сумел отогнать от себя этого дрища с чудовищной хлеборезкой. Он бы меня своим «швеллером» на ломтики порезал, как это сделал с моими големами.

Уходя от пуль, противник заскочил за угол ближайшего дома, чем дал передышку не только себе, но и мне. Не теряя ни секунды, я активировал свёрток пространства и вытянул наружу Громилу, а за ним и Ахилла.

- Прикрывать меня! – приказал я первому. – А ты следи за врагами и тут же атакуй.

Миг спустя после этого указания голем метнул своё копьё в дом за моей спиной. Оружие с лёгкостью пробило стену и скрылось с глаз. И тут же раздался с той стороны яростный вопль:

- Гайдзин!!!

Скорость врага оказалась просто поразительной. За какие-то десять секунд он пронёсся через половину улицу и оказался за моей спиной. А ведь бежал не по ровной поверхности спортивной дорожки для спринтеров, ему приходилось огибать углы и постройки.

- Громила, снеси эту халупу. Не жалей сил.

Тот поднял руку, снабжённую силовой пушкой и выстрелил. Мощный импульс превратил двухэтажную пагоду в гору обломков, которые разлетелись во все стороны, ломая декоративные элементы на соседних зданиях, выбивая окна и двери, колотя черепицу.

Спустя пару секунд из пылевого облака что-то вылетело, заставив меня вздрогнуть и дёрнуться в сторону. К счастью, это оказалось копьё Ахилла, вернувшееся к своему хозяину.

Подобрав ружьё, я опустился на одно колено и вслепую, одновременно крутя головой на все четыре стороны, сначала выбил пустые гильзы, а потом стал снаряжать барабан новыми патронами с картечью. После ружья настала очередь револьвера, но его перезарядка была раз в десять быстрее.

Только успел встать на ноги, как ко мне шагнул, встав чуть ли не в плотную, Громила и раскрыл зонтик магического щита, который почти сразу же засветился побежалыми цветами от вражеской атаки.

Сотни полупрозрачных с зеленоватым оттенком кинжалов обрушились на тот кусочек улочки, где стоял я со своими големами. Магические клинки глубоко входили в камень мостовой, раскалывая булыжники, словно те были сделаны из рафинада.

От вражеского удара немного пострадал Ахилл. На его бронированном теле остались десять глубоких борозд и каверн.

Громила уже без моей команды разрушил ещё один дом, и там, в облаке пыли, я успел заметить, как проскочила фигурка с огромным гротескным мечом. Навскидку, стараясь не столько попасть, сколько напугать и заставить ошибаться, я разрядил в ту сторону барабан ружья и тут же принялся его перезаряжать, вставляя в гнёзда только картечь с электрическими чарами. Выполняя эту работу буквально на автоматизме, который выработался за время тренировок дома, я подумал, что стоит озаботиться созданием воздушного юнита для разведки. У Ники эту работу выполняли призванные птицы. Если наложить маскировочные руны и… и вложить два или три кусочка антигравийной руды, то!..

- Это просто праздник какой-то нарисовывается, - прошептал я, на несколько секунд позабыв об окружающей действительности. В самом деле, с тем источником руды в подземелье индрика я могу обойти ряд неприятных ограничений, которые вставляют палки в колеса любому артефактору и големостроителю, пожелавшему создать летающую волшебную вещь.

От мечтаний меня отвлекла очередная атака японца. На этот раз с неба упали несколько визжащих и крутящихся шипастых сфер размером с апельсин. Отскочив от магической защиты, они образовали вокруг меня и големов круг. Двигались так быстро, что сливались в мутную полосу. И при этом очень быстро уменьшали радиус, грозя вот-вот затянуть вокруг нас удавку с острыми шипами.

- Бей по ним, - приказал я Громиле. – Всем, что только есть.

Несколько выстрелов из его пушек отправили в далёкий полёт сферы и попутно повредили ближайшие дома.

Не успел я вздохнуть с облегчением, как из пыли, что не успела осесть, выскочила тщедушная фигурка с большим мечом и атаковала Ахилла. Несколько вражеских ударов для меня слились в одну размытую косую дугу, которая отсекла копьеносцу левую руку и глубоко разрубила грудную пластину. Помочь ему Громила не успел и не смог, так как японец прикрывался от его пушек корпусом Ахилла, а нанеся неповоротливому созданию немалый урон тут же скрылся в пылевой завесе с молниеносной скоростью.

- Гайдзин, ты труп! – прозвучал его довольный голос из непроницаемой мглы.

Шшшшрууууух!

Копьё, брошенное Ахиллом, прошуршало в воздухе и пропало из виду. То, что мой голем не промахнулся, сообщил громкий крик боли и ярости. А через несколько секунд копьё вернулось назад… и не одно. На древке корчился мой противник, изрыгающий проклятия и вопящий от боли. Его ужасного меча не было видно.

- Га… гайд… зин, - прохрипел он, с ненавистью смотря на меня, - ты… т… тру-уп…

С его губ крупными хлопьями, как у загнанного коня, слетала кровавая пена.

Направив ему в голову ствол ружья, я надавил на спусковой крючок и за миг до выстрела сказал:

- Это ты труп.

Вы победили в групповом бою на Турнире!

Ваша Известность возрастает на 5! Всего 11.

В ближайшие 3 суток к набираемому опыту вы получаете дополнительно +3%(процентное усиление суммируется). Бонус относится и к ускорению развития талантов и навыков!

Вы можете перенестись в зал отдыха прямо сейчас или чуть позже. Для этого необходимо произнести вслух или чётко подумать «Выход».

С японца, насаженного на копьё, как каплун на вертел, выпали три мензурки с эликсирами на увеличение скорости и ловкости по тридцать процентов на каждую способность. Кроме того, в развалинах дома, куда он ускользнул после нападения на меня, и где его достало копьё Ахилла, я нашёл его чудо-меч. Таким образом, в трофеях с начала Турнира у меня оказались уже три клинка и два из них были редкими, судя по описанию. Это полуторный меч Зигфрида и творение японских аниматоров из только-только завершившегося боя.

По результатам, я в некотором минусе из-за уничтоженных големов. Сейчас у меня остались Громила с покалеченным Ахиллом, стрелок с пневматикой и один четвероногий разведчик. Все прочие были уничтожены. Если по результатам боя не получу ничего полезного или за мечи не выручу нужную сумму, то этот Турнир серьёзно ударит по моему кошельку.

Из интереса я побродил по уцелевшим домам в надежде разжиться чем-то полезным. Увы, все здания оказались декорациями, как и обстановка внутри них. Ни резную скамейку, ни сундучок забрать с собой Система не позволяла.

Я уже почти собрался произнести кодовую фразу для выхода в зал к товарищам, когда вдруг мне пришла в голову мысль починить на месте Ахилла. Ведь про время, которое мне отпущено от момента победы до момента возвращения с арены, ничего не сказано. Может, мне позволят побыть здесь некоторое время?

И ведь позволили. Я провёл семь часов в просторном зале одного из местных домов, восстанавливая повреждения у копьеметателя. Благо, что инструмент и запас материалов лежали в свёртке пространства.

- Ты самым последним пришёл, - сообщила мне Ника, едва я материализовался в зале. – Это тебя так долго япошка гонял?

- Типа того, - ответил я, не вдаваясь в подробности. – Ника, а когда следующий этап?

- Через три часа, где-то так, - откликнулась она и потом произнесла. – Ник, спасибо тебе, что выстоял. Мне даже Известность на единичку подняли, хотя я и слилась в самом начале.

- Да ничего, сочтёмся. Слушай, а тут передохнуть можно где-нибудь, а то устал так, что руки и ноги трясутся?

- В любом месте, - девушка повела рукой вдоль всего зала. – В интерфейсе выбери услугу личное пространство, там тебе будет предложено несколько вариантов.

- Спасибо, - поблагодарил я её, после чего ушёл в самый дальний угол и там воспользовался советом. Из нескольких десятков предложенных вариантов я выбрал с кроватью и ночным сумраком, разбавляемым светом звезд и луны за окном, прикрытым тонкой шторой. Едва я скинул обувь с одеждой и лёг на прохладную мягкую простыню, как меня сморил сон.

Глава 11

Первый раз меня разбудило сообщение о повышении моей славы ещё на две единицы. Наверное, только что закончился подсчёт результатов группового боя всех кластеров.

Во второй раз подскочил от хрустального звона, что, как показалось, прозвучал прямо над моей головой.

- Тьфу, блин, - выругался я себе под нос, - чтобы вас самих так всю жизнь будили.

Пришлось вставать, натягивать одежду и обуваться. Проспал меньше трёх часов и хотя той убийственной усталости, которая вырубила меня после возвращения с арены, уже не было, но и бодрости я не чувствовал. Пришлось вытаскивать из инвентаря дорогое зелье для повышения тонуса. Эта прозрачная жидкость с лёгким привкусом лимона и мяты не только заряжала тело бодростью, но и ускоряла восстановление маны на десять процентов в течение часа. Правда, стоило оно - ого-го! Меня внутренняя жаба тихой ночью удавит, если я начну его часто покупать.

- Отдохнул? – поинтересовалась Ника, как только я убрал свою спальню и оказался в общем зале.

- Не особо, пришлось зелье пить для бодрости.

- Хорошее? А то у меня есть несколько флаконов от индусского алхимика, на полтора часа превратит любого в батарейку энерджайзер.

- Большое спасибо, Ника, - поблагодарил я её. – У меня почти такое же. Предпочитаю на себе не экономить.

- И правильно делаешь.

В этот момент нас перебили. Один из мужчин, вроде бы Лозоходец Арх, несколько раз громко хлопнул в ладоши, чтобы привлечь наше внимание.

- Народ, ау! – крикнул он. – Кто-то из вас в прошлый Турнир не участвовал и не в курсе некоторых деталей. Сейчас нам будет предложен выбор капитана команды, который станет участвовать в жеребьёвке. Это сделать нужно быстро, иначе админы или кто тут всем руководит, выберут сами. А выбирают они просто тычком пальца в первого попавшегося. Так что, давайте сразу определимся, кто станет возглавлять команду.

- Зависит что-то от характеристик капитана для остального пати? – спросил его Женька.

- Нет. Только опыт предыдущих участий, он сможет скомпоновать отряд и расставить на арене так, чтобы каждый выложился полностью и устранить их минусы. Хотя, точно ничего сказать не могу, это всего лишь второй мой Турнир, Жень, - ответил ему Арх.

- Понятно. Мне, в принципе, всё равно, - пожал тот плечами. – За любого отдам голос, кроме себя. Что-то в вожаки совсем не тянет.

- Тогда голосуем. Кто хочет стать капитаном? – поинтересовался Арх и обвёл взглядом нас.

Рядом махнула рукой в воздухе Ника:

- Я!

- И я, - откликнулся на мгновение позже Маршал.

- Я во второй раз участвую и могу что-то подсказать остальным, помочь с расстановкой. Поэтому, капитаном нужно ставить меня. И слава у меня больше сорока единиц, вдруг и это сыграет роль, - последней, кто выставил свою кандидатуру, была Чёрная Вдова.

- Хех, значит, нас четверо,- хмыкнул Арх и покачал головой, потом спросил. - Кто за кого из оставшихся голосует?

Мне в принципе было всё равно, кто станет главой нашего пати. Но учитывая внимание и помощь Ники (хотя и вела она собственную игру), решил поддержать её.

- За Нику! – произнёс я и поднял руку.

- За Чёрную Вдову! – след за мной крикнул Максимилиан. Ну, ещё бы ему было не поддержать свою подругу.

- За Арха!

- За Арха!

- За Чёрную Вдову.

За Нику кроме меня никто не дал голос, как и за Маршала. Победил Арх, взяв голоса четырёх из семи рядовых, так сказать, что не пожелали выбиваться на первую роль.

Так что, когда прозвучал ещё один сигнал, и появилось сообщение о создании команды и выборе капитана время не пришлось терять в голосовании. Потом Арх вытянул пластинку с названием команду и…

- ********!!!

И такие эмоции прозвучали в его голосе, что половина команды догадалась, что же за противники нам достались.

- Немцы, - скрипнула зубами Ника, - хуже не придумаешь.

- Прорвёмся, - твёрдо сказал я.

Новая арена располагалась в центре каньона, среди огромных каменных глыб и острых скальных шпилей. Настоящий лабиринт, где можно получить удар от врага за каждым поворотом.

- Ц-ц-ц, плохо, тут совсем не развернуться будет. Ладно, атаковать нам не по силам, будем играть от обороны, - поцокал языком Арх. – Так, ребята и девчата, разбегаемся по этим проходам и укрепляемся как можем. Вдова и Макс, вы вон туда топайте, среди той груды камней вы будете незаметны, а с высоты легко проконтролируете местность. Вик!

- Да? - я посмотрел на него.

- Ты со своими големами вон в тот проход ступай. Болванчиков внизу поставь, сам на скалу лезь, чтобы имел свободу для винтовки. Ника…

Я решил, что не стоит полагаться только на големов. К тому же, местность не только не мешала мне для работы с винтовкой, но и играла на руку: в этой теснине и среди камней так удобно ставить мины. Разумеется, магические, купленные и собственноручно сделанные. К сожалению, тех капканов, которыми разбрасывался Защитник в пещере у индрика, найти не удалось, как и собрать своими руками. Мелькнула мысль, чтобы вызвать его, но я её быстро прогнал. Вот не желал тратить такой жирный козырь на противников, с которыми я уже дважды справлялся своими силами. Надеюсь, и не без причин, что и сейчас сумею стать победителем. Недаром Ника так льнула ко мне во втором раунде, рассчитывая на плюшки от моих бонусов.

Десяток растяжек и три противопехотных мины закрыли три узких прохода, которые шли в мою сторону. Ещё один перекрыл Ахилл, разведчик и стрелок. И последний, самый широкий, я выбрал для себя. Там установил мину и две растяжки из гранат, сам спрятался среди кучи камней, активировав маскировочный амулет. Пришлось немного отойти от указаний Арха – он показал на более укромное место и с лучшей защитой от дистанционных атак – зато здесь я полностью перекрывал все подходы к центру нашей команды. Никто не сможет проскочить мимо и ударить в спину.

Удивительно как быстро летело время, пока был занят подготовкой позиций, и как оно тягуче стало тянуться, стоило замереть среди камней, приникнув к прицелу.

Я чуть не умер от скуки и уже был готов отправить в один из проходов разведчика, когда противник нанёс первый удар.

В небе над нашими позициями в течение нескольких секунд собрались чёрные тучи, в которых иногда мелькали багровые вспышки. А потом из них выпал огромный огненный шар, объятый косматыми чёрными дымными хвостами. Ему хватило пяти секунд, чтобы добраться до земли. На месте, где произошло падение, взметнулся вверх фонтан из огня, каменного крошева, земли и пыли.

И тут же пришло сообщение о наших первых потерях.

Чёрная Вдова и Максимилиан Яркий покидают арену из-за смертельного удара.

И тут же мы потеряли ещё одного бойца.

Евгений Котов покидает арену из-за смертельного удара.

Через несколько секунд перед глазами возникло уже третье. На этот раз оно принадлежало командному чату и исходило от Ники:

«У них работают ассасины, всем утроить осторожность. Невидимки навели на нашу парочку Метеорит, а потом Котова прибили».

- Твою же… - выругался я под нос. – Надеюсь, стрелок справиться с этим.

Разведчик с пневматической винтовкой, который заседал на водонапорной башне до момента, как меня выдернули на Турнир, кроме своих прочих талантов имел и ещё один - он мог обнаруживать цели, скрывающиеся под маскировочными амулетами или обладающих врождёнными (встроенными, как у него самого) способностями подобного типа.

Прошло несколько минут и вновь раздались звуки сражения. На этот раз это случилось совсем рядом со мной, буквально в сотне метрах от моего прохода. Если я не путаю ничего, то там засели сразу трое наших, и двое из них были обладателями огненной магии и магии Земли. Последний талант в этих скалах был как нельзя полезен. Геомант там сможет один остановить двух или трёх противников, если они изучают другие направления магии.

«Й-е-ху, народ! Двоих начисто сработали!».

Ну вот, что я говорил?

И тут я увидел, как взметнулось облачко пыли и дыма впереди, там, где я ставил растяжки. Почему-то звука не было. На пару секунд там проявились две человеческие фигуры – мужская и женская. Первую толком рассмотреть не смог из-за поднявшейся пыли, а вот женщину увидел почти во всех подробностях. Она буквально притягивала к себе взгляд своим необычным видом. Одета она была в кроваво-красный костюм – обтягивающую тело кофточку с длинными рукавами или водолазку, короткую, всего лишь до середины бедра школьную плиссированную юбку, лосины и сапоги ботфорты выше колен, обтягивающие ее ножку, как перчатки. На лице черно-красная маска, при этом чёрный цвет был только вокруг глаз и выделял губы. На голове или светлые, будто выжженные перекисью водорода, волосы или парик с двумя косами, которые опускались ниже пояса и на конце имели чёрные маленькие бантики, больше похожие на мужскую галстук-бабочку. При этом, красный цвет превалировал над чёрным, последний шёл в виде вставок на локтях, лампасах, воротнике, а также подмышками и на поясе. Чёрными были и перчатки. В руках неизвестная держала огромные, сантиметров по семьдесят в диаметре, серпы угольно-чёрного цвета с алыми светящимися трещинами.

- Панда хренова, - прошептал я и навёл прицельную марку на её лицо. – Бай-бай!

Совсем лёгкая отдача позволила произвести второй и третий выстрел с разницей меньше секунды, прицел едва-едва увело после первого выстрела, на считанные миллиметры.

Чтобы выбить защитный амулет хватило двух выстрелов, чтобы убить противницу – одного. А-пуля ударила женщине в левую щёку под самый глаз и вырвала кусок из её головы размером в два моих кулака. Видимо, так проявились последствия крита и моих бонусов, как новичка.

Увы, её напарник исчез под маскировочным полем ещё после первого выстрела и больше на глаза не показывался.

«Народ, у меня минус один. Какая-то тёлка с серпами-переростками», - сообщил я в командный чат.

Скрытник проявился совсем рядом с моей позицией. Слишком поспешил отомстить мне за напарницу, видимо, опасался, что я решу сменить позицию. Но нарвался сам – под ногами у него рванула зачарованная мина, которая оглушила и сняла с него защиту. Добить валяющегося на земле в двух десятках метрах от меня человека в коричнево-сером камуфляжном костюме и маске-шапочке, мне не составило труда.

Только после этого я решил сменить своё местоположение, заодно оповестил соратников об уменьшении врагов ещё на одного.

Следующие полчаса поединок шёл с переменным успехом. Я лишился всех големов кроме Громилы. В команде остались только четверо – Ника, я, Арх и ещё одна женщина, имя которой вылетело у меня из головы. У немецкой команды дела были ещё хуже, если верить подсчётам, то там осталось два человека. К сожалению, одним из этой парочки был Креол Шумерский. И именно он вышел на меня, видимо, решив разобраться с преградой, сквозь которую не смог пробиться никто из его соратников.

Первыми на меня выскочили несколько десятком импов – коротышки с непомерно большими, круглыми, как бильярдный шар головами, остроухие с мелким хвостиком и на кривых ногах, оканчивающихся чёрными копытцами. Эти мелкие гадёныши выпускали огненные шары с пулемётной скоростью. Но при этом не имели никакой защиты и бесславно были размазаны по окружающим скалам силовой пушкой Громилы.

Во второй волне шли адские гончие – поджарые дымящиеся красно-чёрные псины, похожие на второй облик двоедушника, которого я убил у себя в городе при выполнении обязательного задания. Их было семь или восемь, и они почти проскочили проход, где уже не осталось ни одной мины или растяжки. Пятерых прихлопнул голем, остальных пришлось добивать из дробовика и при помощи гранат, мне.

Третья волна демонов состояла из знакомых гончих и мелких демонов, похожих на бесов, с которыми я впервые столкнулся в том болоте, когда собирал гербарий для Аукциона. Только эти были крепче, с хорошо развитыми рогами и вместо копыт ступали по земле нормальными человеческими ступнями. Ну, и ещё у них из-за отсутствия всякого намека на одежду были видны огромные мужские причиндалы, болтающиеся между ног.

- Что б вы сдохли! – в ярости проорал я, увидев, как пал Громила. Инфернальные твари разорвали его на куски.

В ту толпу, которая собралась на месте гибели голема, я забросил три гранаты с серебром, одну за другой. Их крики боли стали лучшей музыкой для моих ушей.

Из двадцати демонов до меня дошли четверо. Все тридцатого уровня, но израненные и уставшие. Добить их у меня получилось достаточно легко.

Тут же порталом прыгнул на плоскую верхушку скалы в пятидесяти метрах от прежней позиции. Растянувшись на животе, я заменил магазин в винтовке на тот, что с серебряными пулями, передёрнул затвор, выбрасывая один патрон и загоняя в патронник другой, с серебром. После этого на ощупь принялся снаряжать пустой пятнадцатипатронный магазин, чередуя серебряные боеприпасы с а-пулями.

Демонолог дал мне времени впритык: только я вставил последний патрон в магазин и утопил его большим пальцем, чтобы он встал на место, как показались новые действующие лица. На этот раз ко мне шли трое – два уродливых старших демона с секирами в руках и суккуба.

Старший демон.

Призванное существо.

Уровень: 55.

Агрессивность: высочайшая.

Второй демон был будто снят с него под копирку. Оба рослые, около двух метров, с гипертрофированной мускулатурой, с витыми бараньими рогами, очень толстыми, чёрными и отливающими глянцем. В руках у каждого была секира с лезвием в виде полумесяца, двумя шипами на обухе и кривой короткой рукоятью, которая также заканчивалась чёрным гранёным шипом. Оба носили отдельные детали доспехов, которые оставляли открытыми большую часть тела и этим твари инферно походили на римских гладиаторов из кино и гравюр.

Суккуба.

Призванное существо.

Уровень: 59.

Агрессивность: высочайшая.

Суккуба выглядела одновременно отталкивающе и сексуально. Несколько чёрных цепочек, свисавших с тонкого пояска, закрывали низ живота. Ступни демоницы защищали сандалии с плетёными ремешками, скорее всего, кожаными. На руках она носила длинные, до локтей, чёрные обтягивающие перчатки с обрезанными пальцами и короткими шипами на костяшках. Грудь была открыта и была просто великолепна! Высокая, крупная, с черными острыми сосками, слегка вздёрнутыми кверху. Между ними висел какой-то амулет. Длинные чёрные волосы водопадом спускались до крутых ягодиц, каким позавидует любая профессиональная фитнесс-модель. Всё её оружие – это стек, которым она лениво помахивала правой рукой.

Мой любимый трюк – закинуть под ноги врагам при помощи портала гранату или парочку, на демонах не сработал. Скорее всего, выходцы из Инферно были защищены от этого. Пришлось стрелять.

Высокий уровень таланта в огнестрельном оружии позволил мне всего за три-четыре секунды опустошить на две трети магазин «тигра». Первые пять пуль принял магический щит демона, выбранного мной в качестве мишени. Ещё пять я отправил в тело твари. И лишь после этого демон развеялся.

Его товарищ громко заревел и… телепортировался ко мне.

Вот этого я совсем не ожидал.

С трудом откатился из-под удара вражеской секирой, которая чуть не пригвоздила меня к скале, я стал стрелять в упор, почти приставив ствол к телу противника. Каждая пуля, хоть и не пробивала защиту демона, но отталкивала его назад. А так как площадка на скале была не очень большая, примерно два на три метра, то уже после четвёртой пули противник рухнул вниз.

- Лети-лети, лепесток, через север на восток, - буркнул я под нос, роняя винтовку под ноги и в обе руки беря гранаты с серебряной осколочной рубашкой. – А это тебе для ускорения и чтобы не возвращался.

И после этих слов бросил гранаты с уже выдёрнутыми кольцами следом за демоном.

Вместо винтовки я взял револьвер, отдав ему предпочтение перед ружьём за больший боезапас, более быструю перезарядку и что самое главное – поворотливость. С заряженным оружием в руках я почувствовал себя вновь уверенным и уже собрался переместиться с засвеченной позиции, когда суккуба нанесла удар. Да ещё какой! Огненная струна, вылетевшая при взмахе стека, разрубила скальный палец, на котором я находился, пополам, сбросив меня с нескольких метров на землю. Только чудо и защитный амулет спасли меня от серьёзных увечий. Хотя, шишек и ссадин я заработал порядком.

Только поднялся на ноги, как новый удар в грудь, на этот раз секиры, отбросил меня далеко в сторону. Амулет тут же приказал долго жить. Теперь вся надежда на бронежилет со шлемом.

- Когда же ты сдохнешь! – прошипел я и со злостью посмотрел на чуть живого старшего демона. После падения со скалы и взрыва серебряных гранат на нём живого места не было. Сквозь сползшее мясо с боков просвечивали рёбра, под левым локтём торчала обломанная кость, сама рука была вывернута под жутким углом, оба рога отсутствовали, как и часть скальпа, обнажив череп.

Револьвер при падении выпал из моих рук, и отыскать его было невозможно, вытащить ружьё я просто не успевал – демон уже занёс надо мной свою секиру.

Спасла меня суккуба. Демоница, то ли, рассчитывала достать меня, нанеся точный удар мимо союзника, но просто не рассчитала, то ли, разозлилась на спутника, который собирался забрать, так сказать, фраг прям из-под её носа. В общем, она резко взмахнула стеком, отправив в мою сторону огненную струну, которая рассекла старшего демона от плеча до пояса и ударила мне в грудь.

Меня сдавило так, что перехватило дыхание, от чудовищного жара потемнело в глазах, и затрещали сжигаемые волосы на лице.

Бронежилет выдержал, но только в этот раз. Второй удар меня точно прикончит. К счастью, заклинание в стеке демоницы перезаряжалось не сразу. До того момента, когда она взмахнула в третий раз своим оружием, я успел достать ружье и почти не целясь опустошил барабан в инфернальную красотку, что стояла в тридцати метрах от меня. Три заряда с серебряной картечью, один с замораживающей и один с молниевой, сделали своё дело. Ни один шарик не пролетел мимо цели. Сначала лопнула защита, потом от попадания восьми крупных картечин, на которые было наложено заклинание электричества, заставили суккубу затрястись в жутких судорогах. При этом она выронила своё оружие под ноги. И после этого «звёздное кольцо» буквально оторвала ей голову, угодив точно в шею.

- Похвально, похвально, но я всё равно тебя убью.

Чужой зычный голос, прозвучавший совсем рядом, заставил от неожиданности сильно вздрогнуть.

Перевернувшись со спины на бок и встав на одно колено, я выставил в ту сторону ружью, разряженное, к моему великому сожалению.

В каких-то двадцати метрах от меня стоял высокий подтянутый мужчина, брюнет, длинные волосы которого были стянуты на затылке в хвост. Был одет в чёрную двойку и серую шёлковую рубашку. Всё тщательно выглаженное, идеально подогнанное, словно, он только-только переоделся. Лакированные чёрные туфли блестели как зеркало, несмотря на клубы пыли вокруг.

Креол Шумерский.

Раса: человек.

Мир: Земля.

Уровень: 56.

Кластер: Германия.

Рядом с ним, возвышаясь, как гора, стоял демон с пылающим двуручным мечом с тем самым лезвием, за которое несколько веков назад его владельца ждала мучительная казнь и отлучение от церкви - фламберг. На демоне была надета кольчуга без рукавов и с подолом до колен, крупные наплечники, наручи, стальные сапоги. Каждая деталь имела насыщенный чёрный цвет и была снабжена жуткими шипами.

Иргизим.

Высший демон.

Уровень: 88.

Агрессивность: высочайшая.

Да уж, теперь понятно, почему мои земляки так боятся этого игрока. Его демон был практически в два раза выше уровнем любого из десятки моих товарищей. Учитывая бонусы от кучи сопротивлений тому или иному виду урона, повышенной силы, личной магии, природной броне, то эта тварь легко справится с тремя Игроками. Или даже больше. А Креол со всей своей армией призванных инферналов справится с пятью или шестью противниками вроде Ники и Котова.

- Спасибо за оценку моих успехов, - чуть наклонил я голову. – И приятно познакомиться. Я Вик. Может, устроим честный поединок, а? Без демонов и прочих призванных существ, без магии, как мужчина с мужчиной.

Тот только удивлённо посмотрел на меня, потом поднял голову к небу и захохотал.

- Вик, ты такой наивный, да кто в трезвом рассудке…

- Убей их всех, - перебил я противника. – И защищай меня.

Пока немец веселился, я успел достать сферу Защитника из инвентаря и актировать её. Веретено на этот раз соткалось и лопнуло буквально за две секунды. Кажется, Креол даже не успел заметить этого, отдавшись полностью веселью. А вот почему демон не стал предупреждать его – это загадка.

Первым делом Защитник бросил рядом со мной круглую пластину, в центре которой в углублении лежал зеркальный шарик чуть крупнее шарика для пинг-понга. Едва ударившись о землю, шарик сверкнул и стремительно взлетел вверх. С его зеркальных боков сверху вниз по кругу ударили сверкающие тонкие лучи.

И только после этого атаковал Иргизим. С ревом он совершил прыжок, замахиваясь мечом над головой и через секунду опустив горящий клинок на голову моей копии. Но пробить магическую защиту демонический меч не смог. Только красные и белые искры разлетелись во все стороны от невидимого купола, закрывшего Защитника.

Практически тут же, без промедления демон ударил по мне. Я даже не успел дёрнуться – таким стремительным было его движение. И тут показала себя во всей красе защита охранного амулета, который лежал рядом с моими ногами. Сразу несколько лучей встали на пути фламберга, отбив его в сторону под яростный рёв разозлённого создания из Ада.

А пять лучей из зеркального шарика сами атаковали демона. Магия амулета легко пробила защиту демона, превратила в прах кусок кольчуги и насквозь пробила его тело на груди.

- А-ар-аргх-х!

Точку поставил Защитник, выстрелив в затылок демона из монструозного револьвера, в котором с большим трудом можно было признать российский ГШ-12. Всего одна пуля испарила рогатую голову. Из ровной раны на шее вверх ударила мощная струя тёмной крови. Ещё несколько секунд после этого демон стоял на месте, а потом рассыпался в прах.

Второй выстрел Защитника проделал в теле демонолога сквозную дыру размером с грейпфрут. И на этом была поставлена точка в нашем с ним противостоянии. Креол так и стоял чуть ли не с открытым ртом, когда увидел Защитника и такое скорое завершение поединка с его лучшим демоном. Слишком сильным шоком стало это для него после триумфального шествия победителем с арены на арену.

С него выпало всего две мензурки с кровью, которые я не глядя сунул в инвентарь.

Все ваши товарищи покинули арену из-за смертельных ранений.

Вы остались один против команды соперников.

- Вот те жопа – новый год! – сплюнул я под ноги, прочитав предложение. – Защитник, к нам ещё идут враги, нужно подготовиться.

Тот молча направился к ближайшему проходу и бросил там амулет, который применил для запечатывания прохода в пещере индрика. Или очень похожий на него из-за тех тончайших нитей, которые выстрелили из кирпича во все стороны, сцепившись с окружающими скалами. Сразу после этого нити и амулет стали невидимыми.

Таким способом Защитник перекрыл все проходы, которые вели на тот крошечный пятачок, где находился я сейчас.

Долго ждать противников не пришлось. Прошло меньше десяти минут, как в одном из заминированных проходах раздался жуткий крик. Кричал от боли вражеский Игрок, который наткнулся на невидимые струны капкана. Ему отрезало обе ноги выше колен, руку почти по самый плечевой сустав и рассекло живот тончайшими нитями амулета. Рассчитывая подобраться ко мне под невидимостью, он наткнулся на магическую мину, оказавшуюся слишком мощной и сложной для его уровня.

- Добей, - приказал я Защитнику, не в силах выносить чужие крики.

Хлопнул выстрел, и тут же появилось сообщение:

Вы победили в командном бою на Турнире!

Ваша Известность возрастает на 15! Всего 26.

В ближайшие 3 суток к набираемому опыту вы получаете дополнительно +4%(процентное усиление суммируется). Бонус относится и к ускорению развития талантов и навыков!

Вы можете перенестись в зал отдыха прямо сейчас или чуть позже. Для этого необходимо произнести вслух или чётко подумать «Выход».

- Неужели последний? – не поверил я. – Так же не бывает.

Однако, как оказалось, бывает.

И всё равно, несмотря на то сообщение о моей победе, я не верил до самого конца, что Турнир закончился. Всё ждал скрытой подлянки или дополнительного испытания для финалиста, которое устроят местные админы.

Поэтому, когда собирал трофеи – свои и чужие, всё время озирался по сторонам, подспудно ожидая удара. Забрал я и останки големов. Собирая Громилу и Ахила, я испытал ни с чем ни сравнимую радость, когда обнаружил кусочки руды на месте. Ни один камешек не пропал, не улетел в небо, не был отброшен далеко в сторону лапой демона. Големы-то, что – новых можно купить или самому сделать. Другое дело – этот редчайший элемент.

Едва я оказался в общем зале, как был оглушён радостными криками товарищей.

- Вик, ты сделал это! – завизжала Ника и повисла на моей шее. – Ты супер! Самый-самый! - и горячо поцеловала меня…в щёку. В соседнюю чмокнула вторая девушка из нашей команды.

Только Чёрная вдова обделила меня поцелуем. Она в это время с остальными во весь голос скандировала поздравительный клич:

- Гип-гип ура! Гип-гип ура! Гип-гип ура!

- Спасибо, ребята, тронут, - искренне поблагодарил я окружающих за такое бурное проявление чувств. – Я тут ваши вещи подобрал. Может, не все, но что нашел – взял.

С этими словами выложил два десятка предметов, которые принадлежали моей команде и остались на месте их гибели на арене.

Моя победа привела команду на седьмое место среди кластеров и скинула немцев аж на девятнадцатое! Но и это было не всё.

Кластер Россия по результатам Турнира получает награду: полное восстановление запасов нефти на выработанных скважинах №598, 675, 456, 1109 и изменение состава нефти с ранее имеющегося «тяжёлого» продукта на «лёгкий» с долей серы не более 0,36%.

Каждый участник команды кроме фаворита получает 10 единиц Известности, 1 000 красных илонов, 1 свободное очко таланта, +3% к каждому изученному таланту, 3 свободных балла характеристик.

Как только собравшиеся в зале прочитали эти строчки, как раздался счастливый рёв такой силы, что у меня зазвенело в ушах.

Фаворит команды получает бонусный подарок за прохождение всех отборочных и финального этапа без потери очков возрождения и выведение своей команды в победители: кристалл Цитадель ранг 6.

Основная награда: 3 000 красных илонов, 54 единицы к Известности, 3 свободных очка таланта, +9% к каждому изученному таланту, 15 свободных баллов характеристик.

На несколько минут в зале воцарилась мёртвая тишина. Было настолько тихо, что я даже услышал скрип широкого кожаного ремня на одном из Игроков от его дыхания.

- Вот это да! - нарушил молчание Маршал.

- Офигеть, вот ты отжёг! – поддержал его Котов.

- За кристалл тебя куратор куда угодно поцелует, - третьей высказалась Ника. – Ты сорвал джек-пот.

И после этих слов всех как прорвало. Каждый принялся что-то кричать, поздравлять, кто-то уже стал хлопать от души меня по плечам и спине, женщины опять полезли с поцелуями. И вся эта вакханалия (по-другому и не назову) случилась не из-за денег или Известности. Причиной стал небольшой кристалл, неведомым образом очутившийся в моём инвентаре. Именно он так всех не на шутку возбудил.

Шокированный не на шутку и жутко уставший, я чуть не сорвался на окружающих. К счастью, сдержался и быстро вспомнил, что теперь меня здесь ничего не держит. Могу в любой момент вернуться домой. Что я и сделал.

- Пока, рад был познакомиться, - громко произнёс я и исчез из зала.