R.A.C.E.M.I.S.

Фрагмент 2

Глава 3

Доступен квест «Зачистка родного уголка».

Вам необходимо в кратчайшие сроки уничтожить монстра, убивающего людей на окраине города.

Сложность: лёгкая.

Срочность: невысокая (не более 10 суток).

Награда: опыт, 10 белых илонов, положительная репутация.

Штраф за невыполнение: снижение получаемого опыта на 36% в течение 6 суток.

«Вот тебе, бабушка, и Юрьев день», - присвистнул я про себя, когда получил неожиданное сообщение от Системы.

Сразу же в кровь плеснулся адреналин, повлажнели ладони, и часто-часто забилось сердце.

Пришёл квест, о котором предупреждал Вестник два дня назад.

Вздохнув, я полез в местную сеть, чтобы узнать новости. В частности, про убийства людей. И нашёл, конечно.

Вторую неделю на улицах Лозовая, Народные Комбайнёры и Котова происходили убийства людей в ночную пору. Крупный хищник разрывал на куски и сжирал запоздалых прохожих и патрули из полицейских и дружинников. Вроде бы волк, но точно сказать никто не может, так как свидетелей не оставалось, и вся информация была добыта из плохой съёмки с авторегистратора, который заснял самое первое нападение – на платной стоянке, после чего парковка лишилась сторожа и всех желающий занять вакантное место.

- Если волк, то это оборотень, скорее всего, - озвучил я свою мысль. – И тут нужно серебро.

Стрелять чистым драгметаллом, цена на который резко возросла с момента прихода на Землю Игры, меня душила жаба. Да и где мне столько серебра найти, чтобы снарядить несколько патронов? Это же примерно двадцать грамм для каждого заряда. Пришлось брать тоненькое сверло, шуруповёрт, разбирать три картечных патрона и просверливать свинцовые горошины насквозь. В отверстия вставлял кусочки от серебряной цепочки, которую пришлось, скрепя сердце, рвать на куски.

Самым сложным оказалось собрать патроны назад. Закрутки не было, купить негде, а клей не держал пластик, точнее не получалось все лепестки примять так плотно, чтобы они между собой клеем схватились. Ну, не охотник я, впервые столкнулся с охотничьим оружием и разбирал патроны по руководству из интернета.

Окончательно взбесившись, я срезал смятую часть гильзы и залил сверху картечь расплавленным воском от ароматической свечи, неведомым образом оказавшейся в нижнем ящике комода вместе со старыми носками, которые зашить было лень, а выбросить жалко. Проверка показала, что такая заглушка очень хорошо держит заряд в гильзе.

- Вот и ладушки, - с облегчением вздохнул я, закончив с первой партией боеприпасов.

Ещё три патрона я переделал, воспользовавшись своим магическим навыком конструирования. Здесь я воспользовался другим способом, вычитанным в интернете. Пяти с половиной миллиметровую картечь насадил на тонкую плетёную рыболовную леску, а между картечинами положил по два звена от серебряной цепочки.

Заряд «звёздное кольцо».

Урон повышен на 33%. Урон против нежити и нечисти увеличен на 45%.

- Хех, - усмехнулся я, - могём!

Зарядив обрез каждым из типов патронов, я убрал его в инвентарь и вышел на охоту. Кроме огнестрельного оружия, у меня был топорик, шокер с увеличенными и заточенными электродами, несколько пакетиков с молотым жгучим перцем.

Единственное, о чём постоянно с досадой вспоминал, так это о своём поспешном вложении единственного балла таланта в улучшение имеющейся способности. Уж лучше бы открыл себе пятый талант – огнестрельное оружие. Ну, да чего уж теперь, что сделал, то сделал.

Целый день бродил по окраине, по улочкам, застроенным коттеджами да домами разного возраста и размаха, и постоянно сверялся с картой в своём интерфейсе. Если тварь - оборотень, то он должен жить где-то здесь. Правило - не гадить у порога, люди не любят соблюдать, это звери им руководствуются. Необязательно, что оборотень живёт на Лозовой или Котова, но тут буквально в двух шагах улицы Герцена, Белинского и Вишнёвая.

Увы, сколько я ни бродил, но всё время точки, показывающие окружающих людей, были серыми.

Уже почти разочаровавшись, я собрался возвращаться домой, чтобы до темноты успеть вернуться в общежитие, как вдруг на самом краю карты мелькнула жёлтая искра и тут же пропала. Как раз с той стороны, откуда я пришёл в этот район, то есть, там «туман» был снят. Сдвинув карту в ту сторону, я проследил за шустрой жёлтой точкой, которая пронеслась через три улицы и остановилась на Вишнёвой возле одного из домов. После нескольких секунд неподвижности, странная метка задвигалась и вошла в дом, если верить карте. Двигалась при этом гораздо медленнее, чем до этого момента.

«Крадётся, что ли?».

Загадка решилась только тогда, когда я оказался рядом с нужным домом, перед которым стояла вишневая «четырнадцатая». Коснувшись ладонью капота, я быстро всё понял.

«Приехал на машине, потому двигался так быстро. На месте стоял – закрывал свою тачку. А потом не крался, а шёл пешком. Блин, и кто же ты такой – золотая рыбка? - подумал я. – Неохота, но придётся ставить здесь пост на ночь в своём, бляха-муха, лице».

В сумерках, крадучись, я пробрался к дому неизвестного, постелил в ближайших кустиках, которые оказались шиповником или розами, спальный мешок, вокруг него воткнул несколько колышков, натянул шнурку на них и кинул сверху кусок камуфляжной ткани, за которой пришлось идти в швейный магазин, после чего заполз на мешок. Всё удобно получилось – могу ворочаться, и эти движения чужой взгляд не заметит, тусклый свет фонарей дает настолько сильные и резкие тени, что мой пост-бугорок совершено в них теряется рядом с кустами, толстый слой теплоизолирующего материала спальника прекрасно устраняет все ямки и камешки.

До полуночи я ждал, что вот-вот из дома через железный забор перемахнёт туша опаснейшего существа, но всё было тихо. Пару раз мимо проезжал «уазик» с синей полосой «полиция» на борту, который иногда облизывал по сторонам фароискателем и один раз чуть не осветил меня.

Открыл карту и стал контролировать движение «жёлтого» по ней. При этом заметил, как две точки – жёлтая и серая, бывшие в доме, наложились друг на друга, иногда меняя значок на карте – жёлтый, серый, жёлтый…

- Потрахушки вы там, что ли, устроили, - мрачно прошептал себе под нос.

Иногда укрупнял карту или уводил проекцию в сторону, контролируя подступы к ближайшим улицам. Могло быть и так, что я зря тут трачу время, и оборотень сейчас выбирает себе жертву через десяток домов или на ближайшем перекрёстке. Метка же могла означать что угодно, не обязательно мою цель.

Через час после полуночи я стал клевать носом, проваливаясь в лёгкую дрёму на пару-тройку секунду. Ночь была тихая, тёплая, репеллент спасал от комаров, что зудели вокруг моего укрытия, чувствуя тепло тела, но не смея приблизиться вплотную, спальник казался периной – вот и тянуло в сон.

Всё исчезло – умиротворение и дрёма – когда я увидел на карте, как жёлтая точка внезапно покраснела, а потом раздвоилась. На месте осталась светлая, даже не серая, как та, что находиться рядом, а почти белая.

«Всё чудесатее и чудесатее, как говорила одна странная девочка в странном месте», - удивился я такой метаморфозе.

Красная отметка вышла из дома и направилась к забору.

- Пора, - скомандовал я сам себе, на секунду замер, накручивая себя, а потом рывком сорвал ткань и вскочил на ноги. Курки взводил на ходу, потом перехватил обрез правой ладонью, а в левой зажал два пакетика с перцем.

Свою лёжку сделал в двадцати метрах от нужного дома, просто ближе не было подходящего для укрытия места. Так что, пришлось попотеть, пока добежал до забора, за которым медленно курсировала взад-вперёд красная отметка. Почему-то оборотень не торопился перепрыгивать. Может, забор слишком высок и у него был лаз, который именно сегодня закрыла жена по незнанию? Или гадёныш проходил через калитку, которую опять же именно сегодня супруга закрыла на замок.

- Ну же, тварь, ползи сюда, - произнёс я и со злостью ударил ногой по загудевшему забору.

Отметка замерла и вдруг очень быстро метнулась ко мне.

- Твою мать!

Я отскочил на несколько шагов от забора, навёл на его край обрез и замахнулся левой рукой, которую уже стало жечь перцем, который от пота повлажнел.

То, что показалось над забором, было не похоже на оборотня. Скорее, на призрака. Мужская полупрозрачная фигура, над головой забавно торчала два вихра, словно маленькие рожки. А ещё от него заметно тянуло ветром, будто внутри тела работал невидимый вентилятор или воздушный компрессор.

Несколько секунд я рассматривал его, призрак сверлил взглядом меня, а потом всё завертелось. Человеческая фигура стала сжиматься, гуманоидные черты перетекали в животные, тело наливалось плотностью, приобрело цвет.

Прошло секунд пять с начала трансформации, и вот через забор, неприятно для ушей царапая железо мощными когтями, переваливается крупная тварь с волчьими чертами в фигуре, но крупнее, с горбатой холкой, кудлатой шерстью и поджарым втянутым животом. Животное очень сильно походило на борзую, только на очень крупную. И ещё от собак не дует ветром, который закручивает вокруг смерчики из листвы и травинок.

Ба-бах! Ба-бах!

Дуплет прозвучал настолько оглушительно, что у меня самого обмерло сердце и поплыло в глазах, словно, от контузии. Вспышка ослепила, а в ушах громко зазвенело от выстрелов из обреза.

Попал? Нет?

Попал!!!

Тварь лежала возле забора и бешено билась в агонии, заливая оцинкованную рельефную поверхность своей тёмной кровью.

Где-то совсем рядом рыкнул двигатель «уазика», потом «закрякала» полицейская сирена и замелькали голубые всполохи от мигалки буквально в полусотне метрах от меня, за поворотом на соседнюю улицу. Посмотрев ещё раз на затихающие судороги твари, я вызвал справку по монстру.

Тёмная душа двоедушника в звериной ипостаси.

Уровень: 3.

Состояние: тяжёлое ранение.

Количество жизненной энергии: 70/450… 71/450.

«Да эта же тварь регенерирует!», - охнул я про себя, когда увидел, как увеличились хиты подранка.

Переломив обрез, выдернул пустые тёплые гильзы, пахнувшие резким пороховым дымком, бросил их в инвентарь, и вместо них воткнул в патронники два «кольца». Рывком захлопнул стволы, ладонью ударил по куркам, взводя их, после чего уже в лучах фар машины, направил оружие на полумёртвое тело твари и один за другим нажал на спусковые крючки. Эффект от связанной картечи был впечатляющим! Свинец с серебром на прочной леске вырезали в шее двоедушника огромную дыру, а второй заряд почти полностью отделил голову.

Метрах в двадцати раздались злые мужские голоса, а мигом раньше на мне остановился свет от нескольких мощных фар и фонарей.

- Стоять! Бросай оружие!

Квест «Зачистка родного уголка» выполнен!

Вы получаете!..

Смахнув выскочившие сообщения, я шагнул на забор, активируя личный портал, который перенёс меня на другую сторону, оставив полицейских с носом.

Глава 4

Квест «Зачистка родного уголка» выполнен!

Вы получаете новый уровень!

Вы получаете 6 свободных баллов характеристик!

Вы получаете 10 белых илонов!

Вы получаете личную способность: Репутация.

Вы получаете +5 единиц к Репутации.

Портальная магия увеличена на 1%.

Вы получаете доступ на Аукцион.

Вот такие плюшки получил за выполнение системного квеста. Вроде бы и неплохо, но душа жаждет большего.

- И раз, и два… и двадцать семь… и сорок пять… и пятьдесят, и пятьдесят один, уф, - я выпрямился на руках, делая последнее отжимание, после чего опустился на колени и распрямился, сев на пятки.

Второй подход принёс мне долгожданную единичку к Силе и заполнил на треть шкалу прогресса.

А теперь занятия на Ловкость, которая уже была равна 5, а шкала прогресса заполнена на три четверти. Тут без у-шу было никак не обойтись. Об этом написано в интернете, и в этом я убедился на личном опыте. Не всякие ката помогали развивать данную характеристику, но те, что требовались, в свободном доступе сумел отыскать. Дополнительный инвентарь, про который древние китайцы, что составляли упражнения, позабыли, заключался в двух кружках почти до краёв налитых водой. Вот с ними нужно было выполнять полсотни движений, плавно, без остановок и рывков перемещаясь в комнате. Сложно, непривычно, кругом вода в комнате, но очень действенно.

Характеристика Ловкость поднята на 1. Всего 6.

Уф, всё, хватит на сегодня физических тренировок, а то завтра всё тело будет болеть и в итоге на неделю занятия остановятся, пока не восстановлюсь.

Ополоснувшись под душем и порадовавшись в очередной раз, что во время распределения жилья я получил ключ от комнаты, где имелся свой отдельный санузел (жаль, что кухня общая), я стал одеваться для прогулки по улице.

В ближайшем ларьке купил пачку семечек, отсыпал немного в ладонь и стал медленно прогуливаться, пялясь по сторонам, иногда вызывая карту и надеясь отыскать что-то интересное.

Если бы кто внимательный решил проследить за моими руками, то увидел, как немного шевелятся пальцы правой, сжатой в кулаке, как между указательным и большим появляется чёрная крупинка семечки, вытянутая из общей щепоти и вдруг исчезает. А будь он ещё внимательнее, то увидел бы, что эта самая семечка появляется в воздухе в десятке метров от меня на тротуаре, на проезжей части, над моей головой немного впереди.

Портальная магия увеличена на 1%. Всего 7%.

И ещё пару часов прогулок, которые принесли мне сразу два плюса.

Портальная магия увеличена на 1%. Всего 8%.

Вы увеличили Выносливость на 1. Всего 4.

А теперь домой, пора заняться кое-чем другим.

При повышении уровня мне ничего не дали кроме свободных баллов. К сожалению, очки талантов система начисляет только на каждом третьем уровне. А ведь мне просто необходимо получить Огнестрельное оружие и ещё лучше, чтобы в комплекте к нему шёл ещё один талант – Лёгкое ручное стрелковое оружие. Мечты, мечты.

Игровые деньги, илоны, были похожи на тонкие, как папиросная бумага очень прочные и твёрдые овальные пластинки размером два на четыре с половиной сантиметра из неизвестного материала. Белые, которые я получил в награду за убитого двоедушника, точнее, его тёмную душу, казались сделанными из керамики – твёрдые, гладкие и издающие характерный звук при пощёлкивании по ним ногтем.

Финансовая составляющая игры была продумана, на мой взгляд, очень хорошо. Достаточно было войти на Аукцион, чтобы разменять илоны на любую валюту, которая только существует на Земле. И стоили они немало. Например, белые оценивались в тысячу рублей.

За жёлтый илон, вторую по стоимости «купюру» давали девяносто белых. А за красный, самую дорогую монету в Игре – тридцать жёлтых. Эдакое приближение к компьютерным РПГ – медь, серебро и золото.

На Аукционе можно было купить не только товары, но и услуги. Любые. В том числе и прокачивание Игрока, для этого необходимо было купить помощника или помощников разного вида и назначения. Чаще всего, это была точная копия самого Игрока, только более (или ОЧЕНЬ) высокого уровня, облаченного в топовый шмот. Время действия было разным, но чаще всего ограничивалось сутками, хотя продлить контракт можно было ещё на двадцать четыре часа.

Продавались карты закрытых локаций или неизученных территорий, особенности различных тварей, тактика охоты на редких или очень опасных тварей, рецепты и секреты, тайны, местоположение редкого существа или конкретного человека. Драгоценные, редкоземельные, радиоактивные (!) металлы, сплавы, приборы и так далее. Единственное ограничение - пересылка через пограничную пелену некоторых товаров стоила ОЧЕНЬ много, дешевле было нанять кого-то, кто обладает умением проходить сквозь силовое поле, чтобы тот принёс посылку.

В общем - продавалось и покупалось ВСЁ! Даже квесты.

Вот последнее меня и заинтересовало.

«Ты точно в центральной части РФ живёшь? Слушай, мне нужно сто штук болотного красного хвоща и сто штук древовидного чёрного слизня. Это только у вас встречается чаще всего, везде в прочих местах на сотню гектар и десятка не отыщешь. Давай я тебе скину квест на них, ок?».

«Я даже не знаю, что это за дрянь», - отбил я сообщение в, наверное, чате Аукциона. Вот не знаю, как называется данная услуга здесь.

Это сообщение от неизвестного пришло через час, как я оставил свою запись, что могу взять несложные задания для начальных уровней в Игре в центральной части РФ.

«Давай я первый квест тебе дам на…ну, к примеру, на 10 опыта, чтобы ты проверил – есть или нет в твоей стороне это растение и слизни? В любом случае, даже если не отыщешь их, ты получишь каплю к опыту. Идёт?».

Хм, а собеседника-то сильно припёрло, судя по его настойчивости. Очень ему нужны эти слизни с хвощом.

«Идёт, кидай квест», - дал я своё согласие.

Получен квест «Натуралист-разведчик».

Условия: проверить в ближайших лесах и полях наличие или отсутствие конкретных вещей: древовидный чёрный слизень, болотный красный хвощ.

Награда: 10 единиц к опыту.

Сложность: очень лёгкая.

Срочность: невысокая (не более двух суток).

Принять:

Да/нет?

Конечно, принимаю.

«Спасибо заранее. Если можно, то поторопись, а? За это я выкручу максимальный счётчик на опыт».

Выйдя с Аукциона, я бросил взгляд на настенные часы, выполненные в виде корабельного штурвала. Ага, половина седьмого вечера, до темноты ещё три часа точно есть, даже больше. А до леса от окраины идти минут сорок, до оврагов, где стоят заросшие травой и кустами пруды, что сойдут за болота, ещё минут двадцать пять. Хм, а если взять велосипед, то можно управиться и быстрее.

Опять зашёл на Аукцион и обменял шесть илонов на рубли, ещё на два купил картечь для своего обреза, выбрав самую дешевую, отечественную. А спустя несколько минут уже стучался в комнату этажом выше.

- Кого там *** принесло?!

- Игорь, это Виктор снизу, поговорить нужно! – крикнул я в ответ.

Когда дверь распахнулась, я с места огорошил парня:

- Нужен твой велосипед на время. За аренду до завтрашнего вечера пятихатку даю.

- А если с ним что случится? – тут же сориентировался тот и стал набивать цену.

- Пять штук залога сверху этого. Большего он всё равно не стоит, - я вынул из кармана несколько зелёных купюр и помахал ими перед носом. – Да или нет? Велик мне нужен уже сейчас, если что, то придётся брать у кого-то другого, но твой самый лучший, - последними словами немного польстил ему.

- Ладно, сейчас выкачу. Бабки давай, - он протянул руку за банкнотами, а спустя минуту выкатил обычный дорожный велосипед с самостоятельной переделкой в виде более широких колёс и многоскоростной звёздочкой.

Спустил на плече нелёгкий велосипед во двор, и там наши роли поменялись – теперь уже он вёз меня на себе. Через десять минут я покинул город. Группа дружинников и полицейский, видимо, старший среди поста на выезде из города, проводили меня внимательными взглядами, один что-то сказал своим товарищам и покачал головой, словно, сожалея о чём-то. Возможно, об отсутствующем у меня разуме, так как пропажи людей за городом, особенно одиночек, резко участились и об этом все знали. С другой стороны, ведь могу я и в деревеньку к родным уехать, или родных навещал днём в городе, а сейчас домой возвращаюсь. А эти уже чуть ли не детектив в своей голове написали, попутно выписав мне диагноз.

Выбросив прочь мысли про постовых, которые появились на въездах в город три недели назад, я приналёг на педали.

Через двадцать минут я остановился возле леса, который в народе назывался Круглым.

Осмотревшись по сторонам, повертел головой, послушал и, убедившись, что в обычный лесной шум ничего не вплетается лишнее и тревожное, загнал велосипед в густые кусты на опушке. Как смог забросал его ветками, потом вооружился обрезом и шагнул в чащу.

Первого слизня нашёл уже через две минуты. Эта гадость походила формой и размерами на половинку грецкого ореха, только чёрного цвета, шкурка очень прочная, сверху похожая фактурой на кору дуба.

Древовидный чёрный слизень.

Уровень: 0.

Редкость: обычная.

Съедобность: условная, требуется обработка или особые навыки, либо расовая способность.

- Ну-ка, иди сюда, - прошептал я, подцепляя добычу с пня крышкой от банки из-под шоколадной пасты, и скидывая слизня в саму банку. – Оп, один есть. С почином меня.

На этом же пне отыскал ещё трёх таких же.

Через пять минут на засохшем с облетевшей корой дубе отыскал сразу десять слизней, от маленького, чуть крупнее вишни, до огромного, не уступающего мараканскому мандарину.

Убедившись, что слизни в лесу присутствуют, я вернулся обратно к велосипеду, раскидал ветки, которыми его замаскировал, в стороны, взгромоздился на сиденье и покатил в сторону заболоченных прудов.

По пути встретил «буханку», набитую толпой народа. Машина сначала пронеслась мимо, окутав облаком пыли, хотя я предусмотрительно сошёл с дороги в поле, потом вдруг резко затормозила и стала медленно сдавать назад.

- Ну, что вам понадобилось-то? – сквозь зубы прошипел я, готовясь выхватить обрез и открыть стрельбу, если до этого дойдёт. Уж в человеческую доброту я перестал верить ещё в двенадцать лет, в интернате это быстро проходит.

- Парень, ты что тут забыл? – крикнул водитель, когда УАЗ остановился точно напротив меня.

- Катаюсь, не видно?

- Не груби, - одёрнул тот, видимо, мой тон ему не понравился. – Опасно здесь кататься. Вчера вечером видели в десяти километрах вот там, - он мотнул головой назад, откуда приехала «буханка», - стаю чертей. Небольшую, но делов эти твари наделать могут ещё каких.

- Буду иметь в виду, - кивнул я, благодаря за информацию. – Спасибо.

- Сам откуда?

- Местный, - буркнул я.

Тут сосед водителя произнёс:

- Вась, погнали на фиг отсюда, предупредили его и хватит, пусть понты кидает кому другому этот местный, блин. Чертям тем же.

Коробка «уазика» хрустнула, рыкнул движок, срывая с места перегруженную машину, и вот я опять один. Мимоходом подумал, что эти мужики в УАЗе странные и бесстрашные, раз рискнули выйти на охоту на чертей. Даже с автоматом в руках, если верить тому, что пишут в интернете и говорят в новостях в телевизоре, простой человек один на один с самым простеньким агрессивным существом проиграет тому с большой долей вероятности.

До первого оврага добрался быстро, но ничего похожего на хвощ не нашёл. Повезло в соседнем, через плотину. Там вокруг лужиц воды из яркой зелёной травки торчали толстые мясистые трубочки хвоща с зелено-красной расцветкой. Кое-как добрался до ближайшего побега, потянулся за ним и… коряга, по которой шёл, хрустнула и переломилась, а я по пояс оказался в вонючей жиже.

- Твою же!.. - выругался я в сердцах, уделавшись как поросёнок.

Болотный красный хвощ.

Редкость: обычная.

Решив, что раз так и так испачкался, как свинопас, то дальше можно не беречься, я двинул по болоту вброд, обрывая мясистые «стрелки» хвоща, который брызгал соком настолько красного цвета, что казалось, будто это кровь.

Выбравшись из оврага, я очень долго оттирал одежду от едкой грязи и сока, но так и не смог привести себя в более-менее приличный вид. Плюнув на это дело, я вернулся к велосипеду и покатил обратно в город.

На посту меня вновь проводили любопытными взглядами и вновь о чём-то перекинулись парой фраз, глядя мне в спину.

Выполнен квест «Натуралист-разведчик».

Получено 10 ЕХР.

«Я же говорил, что этих штук у тебя на местности полно. Берёшься за главный квест»?

«Берусь, скидывай задание», - согласился я.

И хвощ, и слизни стоили сущие копейки, но при этом отыскать их было невозможно – почти тут же покупались участниками Аукциона. При этом цена на них была фиксированная в общей торговой ветке – один белый илон за девять хвощей или шесть слизней. Повысить при таком спросе было невозможно. Не хочешь выкладывать на аукционе (именно так, с маленькой буквы) за такую цену, создавай отдельный торговый чат с покупателем.

Но даже такая цена меня возбудила не на шутку. Это же тысяча рублей за пучок ли горсть того и другого. Три десятка патронов к моему оружию. Ради этого можно облазить все окрестные леса, измазаться, зато избавиться от гири на шее в виде работы, которая отнимает у меня половину личного времени. А зарплата там – слёзы.

Получен квест «Натуралист-собиратель».

Условия: собрать 100 единиц древовидного чёрного слизня и 100 единиц, болотного красного хвоща.

Награда: 800 единиц к опыту.

Сложность: очень лёгкая.

Срочность: невысокая (не более 4 суток).

Принять:

Да/нет?

И вновь я согласился взять на себя это бремя. Хотя бремя ли? Я сам бы доплатил за такой квест если бы у меня были деньги. Интересно, а как вообще происходит расчёт баллов, откуда они берутся, начисляет Система или кто-то другой? Можно договориться за денежку или редкую вещь, чтобы квестодатель предложил 10 000 ЕХР за, например, передачу ему спичечного коробка? Отслеживается такой чит?

Чёрт, вопросов полно и стало их ещё больше, стоило чуть-чуть больше ознакомиться с Игрой и её сервисом.

Узнал.

Оказывается, Игроки выделяли свой личный заработанный опыт. После тридцатого уровня какие-то восемь сотен единиц – это тьфу. Зато решается сразу целая куча проблем. А опыт что? Его можно набить на тварях в лесах.

Будильник поставил на шесть утра, и едва он сообщил громкой мелодией о побудке, пулей вылетел из-под одеяла. Умывался, завтракал и переодевался для похода по лесам и болотам чуть ли не бегом. В семь я уже покидал город вслед за парой легковушек, в которых сидело в одной три, в другой четыре человека. На этот раз внимание смены на посту не привлёк. То ли я им уже примелькался, то ли они уже были все в предвкушении сдачи дежурства своим сменщикам и плевать хотели на всё, что не относится к работе.

Вы увеличили Выносливость на 1. Всего 5.

Сообщение выскочило за сотню метров до леса. Ну, ещё бы – вчера крутил педали, не жалея себя (особенно на обратном пути, когда торопился вернуться домой засветло), сегодня опять приналёг, разгоняясь выше средней скорости, вот и награда прилетела.

Со слизнями управился быстро. Эти тварюшки, похожие издалека на отшелушившиеся кусочки коры, очень любили сидеть на старых, но ещё не сгнивших пнях и засохших деревьях. За два часа я набрал полторы пятилитровых пластиковых канистры, которые закинул в инвентарь. Я привык к этому и уже не вспоминал, как же обходился до встречи с Вестником без такой удобной вещи. Сюда же можно закинуть мешок с цементом и легко идти, испытывая некоторое неудобство от возросшего веса, но и только. На координацию и ловкость почти не влияет. Это не то, что тащить этот же мешок на плече или перед собой на руках.

Дальше мой путь лежал к старице, которая летом большей частью пересыхала, превращаясь в болотце, которое обожали утки и болотные курочки. В середине августа к нему стягиваются охотники, когда открывается сезон охоты на пернатую дичь. Уж там-то точно должно быть красного хвоща навалом.

Забравшись в заросли, я спрятал велосипед, потом стал переодеваться – одежду, в которой приехал, убрал в пакет, а из него достал комплект армейского белья – штаны и рубаху на завязках. Вариант зимний, тёплый, это бельё меня спасало прошедшей зимой во время морозов, когда трубы не могли прогреть комнату и термометр вечно показывал 14-15 градусов тепла. И вполне подойдёт, чтобы защитить мою кожу от крапивы с резикой и колючками, которые тут щедро разрослись. Правда, потом её только на выброс – белую ткань уже ничем не отстирать станет.

На ноги надел дешёвые китайские кеды, которые так же явно не переживут купание в болоте.

Ну-с, вроде бы готов, можно и лезть в водичку, только вот эту палочку стоит срубить, чтобы было чем прощупывать дно. Топей здесь нет, но ямы просто обязаны быть, да и затопленных деревьев должно хватать, а споткнуться о такое или наступить на острый сучок - чревато неприятными последствиями.

Срезание хвоща шло своим чередом. Я уже набрал полсотни стеблей, и больше сотни ждёт своей очереди. Ещё и в плюсе окажусь, когда сдам квест. И вдруг я ощутил на себе чужой ненавидящий взгляд, настолько злобный, что у меня волосы встали дыбом, а по телу замаршировали табуны мурашек величиной с кулак. Обернувшись, я увидел на берегу двух странных человекоподобных тварей.

Худые, высокие, заросшие чёрной с бурым отливом шерстью, с рогами и тонкими длинными хвостами.

Чёрт.

Уровень 4.

Опасность: высокая.

Агрессия: высочайшая.

Второй имел пятый уровень.

На секунду я замер, шокированный встречей с мифическими существами, про которых лишь в интернете читал и видел два нечётких смазанных видеоролика. К счастью, оцепенение успел стряхнуть быстрее, чем монстры атаковали.

Я успел выхватить из инвентаря обрез, взвести курки и направить на врагов, когда первый из них прыгнул на меня. Восемь метров, что нас разделяли, он преодолел почти одним скачком и непременно свалился мне на голову, если бы я не успел остановить прямо в воздухе выстрелом.

«Звёздное кольцо» ударило чёрта в грудь и свалило в болото в паре метрах от меня. При его падении меня окатило грязной водой, но всё это было ерунда, куда важнее сообщение, которое выскочило перед глазами:

Нанесён критический удар.

Противник-чёрт уничтожен!

Худая тушка рогатой твари после падения в воду так и осталась в том же положении – спиной вверх, ноги с руками и голова погружены во взбаламученную грязную воду.

Пятиуровневый не обратил внимания на гибель собрата, повторил прыжок и точно также нарвался на связанную картечь с серебром. К сожалению, крит не прошёл. Твари разорвало живот, из этой раны в болото высыпались сизые и красные потроха, щедро поливаемые тёмной густой кровью.

Сдвинуть флажок вправо, выдернуть пустые гильзы и сбросить их под ноги, вставить новые, рывком поставить блок стволов на место, левой ладонью резко рвануть сразу два курка на себя, прицелиться по рогатой скотине, которая бьётся буквально в полутора метрах от меня, и нажать на спуск.

Ба-бах!

Картечь ударила в шею, вырвав кусок плоти и исковеркав нижнюю челюсть, которую зацепило самым краем связки.

Противник-чёрт уничтожен!

Вы получаете новый уровень!

Вы получаете 6 свободных баллов характеристик!

Не успев с облегчением выдохнуть, как совсем рядом в болото падает очередная гадина, чуть не задев меня когтистыми длинными лапами. Спасло меня то, что чёрт приземлился в самом глубоком и топком месте. Сейчас из воды торчит только рогатая башка, злобно скалящаяся крупными острыми зубами и взбивающая воду, как миксером, своими верхними лапами. Завяз, падлюка!

Ба-бах!

Выстрел произвёл почти в упор, целясь между глаз врага.

Нанесён критический удар.

Противник-чёрт уничтожен!

А с берега на два голоса вновь зашипели по-змеиному. Бросив туда взгляд, я увидел очередную пару чертей, которые выглядели буквально дрищами даже в сравнении со своими собратьями, которых я только что прикончил.

Чёрт.

Уровень 2.

Опасность: высокая.

Агрессия: высочайшая.

Второй был и вовсе ниже меня уровнем.

Чёрт.

Уровень 1.

Опасность: высокая.

Агрессия: высочайшая.

Присев, широко разведя колени, расставив руки, словно обхватив огромную бочку, двухуровневый вновь зашипел и стал стегать хвостом по траве и кустам вокруг себя, а потом неожиданно взмыл вверх, оттолкнувшись своими козлоподобными ногами.

- Нна, сука! – я бросил в него изо всех сил разряженное оружие, и рванулся в сторону, уходя из-под удара чёрта, одновременно с этим доставая из инвентаря топорик и нож. Едва нечистый с шумом и брызгами приземлился, уйдя в болото по пояс, я тут же метнулся назад, от всей души прикладываясь топориком по шее чуть выше левой ключицы. Потом отшатнулся, пропуская удар правой лапы, вооружённой длинными коричневыми, чуть загнутыми когтями, и в ответ ткнул ножом ему в глаз.

Чёрт взвыл и суматошно замахал лапами, пытаясь меня достать.

Добить его не дала вторая образина, которая повторив позу своего одноглазого товарища, сейчас истекающего кровью из глубокой раны на шее, приземлилась слева в двух метрах от меня, причём, сумев попасть на крошечный островок, а не в воду. Впрочем, это нисколько не помогло чёрту, для него вышло только хуже. Тонкие узкие копытца пробили сырую землю и глубоко ушли в неё, по самые колени. Не обратив на это внимание, он бросился на меня, и вот тут строение его ног подвёло – со всего маху он вмазался мордой в болото, успев выставить лапы, но сделав только хуже – завязли и те. Пары секунд, что он освобождал их из вязкого плена, мне хватило для того, чтобы нанести три удара топориком по голове. Два пришлись промеж рогов, но кость на, казалось бы, небольшом и потому обязанном быть тонким, черепе прорубить не смог, хотя и содрал огромный кусок скальпа, обнажив бело-розовую кость. Зато третьим сумел попасть в худосочную шейку под основанием затылка. Только-только приподнявшись над поверхностью болота и протянув ко мне правую лапу, чёрт тут же упал обратно. На этот раз навсегда.

Противник-чёрт уничтожен!

Последний живой рогатый, с наполовину разрубленной шеей к этому моменту уже бился в агонии в воде. Из страшной раны кровь уже не лилась, а едва сочилась. Я даже добивать его не стал, просто дождался сообщения о моей победе над ним.

Вы увеличили Отвагу на 1! Всего 4.

Едва только стих плеск и бульканье раненой твари, как над болотом воцарилась тишина. Даже комары, которые доставали меня до появления чертей, и те исчезли.

Простояв неподвижно несколько минут, вслушиваясь в окружающий мир, я очень медленно побрёл к тому месту, куда упал обрез. Понадобилось двадцать минут, чтобы отыскать оружие и за это время я раз сто вздрагивал и замирал, когда чудилось, что слышу знакомое шипение рогатых тварей. Очистив оружие от грязи, и зарядив его, я почувствовал себя гораздо увереннее. Плюс, за время поисков успел придти в себя и понять, что поблизости других чертей нет. Ведь первыми появились самые мощные и опасные, имеющие четвёртый и пятый уровни, более сильные, быстрые и выносливые, опередив своих собратьев уступающих им в уровнях. За ними подтянулись собратья пожиже в коленках, и самыми последними я прикончил «духов», «салаг». Поняв это, я вздохнул с облегчением.

Сбор хвоща продолжил, несмотря на произошедшую стычку, хотя было желание всё бросить и умчаться прочь, домой. А когда заполнил пакеты болотной травой, то пришла другая идея – облутать тушки рогатых.

Взял немного – рога, зубы, отрубил пальцы с рук, а у одного кисти и копытца. Всё это тут же забросил на Аукцион, чтобы не пачкать инвентарь всякой гадостью. Да и мерзко было возиться с трупами.

Плюс, мешала ужасная вонь, которая расползлась по окрестностям. Здесь смешалось всё – козлиный тухлый запах чертей, вонь внутренностей и крови, смрад потревоженного болота.

Едва закончив свои дела на болоте, я схватил велосипед, пакет с вещами и поспешил убраться от места боя, на которое могли примчаться ненужные свидетели, которые могли услышать выстрелы. Или кто-то пострашнее чертей.

Бельё и обувь я выбросил ничуть не жалея об этом. После того, как ткань пропиталась смесью травяного сока, болотной грязи и крови монстров, никакой стиральный порошок не вернёт ей прежнего вида. И не уверен, что какое-либо средство сможет убрать неприятный запах, от которого тянуло очистить желудок. Грязную одежду с кедами я выбросил в речку, вспомнив, что текучей воды, судя по сведениям из мифологии, нечисть боится и плохо себя рядом с ней чувствует. Так или нет – однажды выясню, но сейчас подобная перестраховка будет не лишней.

По дороге в город я вертел головой на все триста шестьдесят градусов, опасаясь новой встречи с чертями или кем похлеще. Только сейчас понял, как же мне повезло, что бой случился на болоте, где узкие копыта чертей вязли, лишая тварей преимущества. В поле, на дороге, даже в лесу, если не очень густом, эта пятёрка меня отправила бы на возрождение. У меня даже малейших шансов не имелось против таких прыгучих тварей, с места преодолевающих по восемь-десять метров в прыжке. А длинные, как у обезьян, руки не оставляли ни единой возможности отбиться любому, у кого нет меча, копья или огнестрела. Ну, куда тут с ножом или топором?

Я оказался крайне везучим, что сумел подловить тварь после приземления в грязь и с одного удара прорубить ей шею до позвонков, а потом ещё и поковыряться в черепе через глаз при помощи ножа.

А ведь простые люди против чертей ещё слабее будут, чем я со своим первым уровнем на момент встречи. Игра так хитро рассчитывает урон, что с одним пятиуровневым чёртом та команда в «буханке» справилась бы легко, с двумя им пришлось бы попотеть, а против всей пятёрки у уазовцев не было бы и шанса, всухую проиграли бы. Потому и стоят до сих пор становища, посёлки с чертями и прочими агрессивными тварями. От массовых ударов при помощи «градов» и разного цветника давно уже отказались или в новостях об этом умалчивается. А Игроков или мало, или они слабы, или просто не собираются зазря рисковать своими запасными жизнями, а предложенная цена не устраивает.