"Фантастика 2026-23". Компиляция. Книги 1-27

Глава 1

— Вот и зачем нам этот забытый праздник? — Возмутилась Ильмера, уныло смотря на проносящиеся мимо деревья.

— Как это зачем⁈ — Желя в очередной раз всплеснула руками, будто от этого что-то могло измениться. — Ты уже давно с нами, но так и не собираешься соблюдать божественные правила. Ярило — бог солнца и плодородия, неужели мы можем пропустить праздник летнего солнцестояния⁈

— А причем здесь Иван Купала? — В который раз угрюмо переспросила бывшая католичка, вызвав в салоне громкие стоны.

Седьмая или восьмая машина, смененная за прошедшие два года, катила по отвратительной дороге, увозя нас далеко за город. Даже припомнить не могу, сколько всего случилось за это время. Сколько всего нового узнали. Сколько всевозможных баек превратилось в быль. Оставалась только одна старинная сказка, которую так и не успели познать. Вот Желя и не устояла перед приглашением давнего знакомого. Домовые, лешие, русалки и еще очень много всевозможных созданий каждое лето собирались в небольшой деревеньке на восточном берегу Ладожского озера. Где творилось такое, во что даже мне, прошедшему явь и навь, сложно было поверить. Самая короткая летняя ночь становилась по-настоящему волшебной. От чего, изредка, даже боги спускались на празднество, с удовольствием пуская венки и прыгая через костер.

Увы, но это праздник для молодежи. Большинство тех, у кого были половинки, старались убраться еще до заката. Иначе можно было попасть в не самую приятную для них ситуацию. Все ведь помнят про волшебный цветок папоротника? Растение, которое никогда не цветет, но всем очень хочется его отыскать, а находят свою судьбу. Так что мало кто из знакомых согласился присоединиться. Только мы и поддались на всеобщее искушение. К тому же наша всезнайка, начитавшись огромного количества книг, притащенных мной из другой реальности, второй год подряд уговаривает отправиться на веселье. Тем более что отношения в команде так и оставались на уровне влюбленности. И, по крайней мере пока что, не собирались переходить на новый уровень. Особенно если учесть, что в нашей стране запрещено многоженство. А у меня под боком собрался такой гарем, что самому страшно было выделять кого-то отдельно. Да еще и Святогор самоустранился, сославшись на свою бесполезность в дальнейшей игре. И уж тем более в наших собственных отношениях. Так и заявил: «Сами разберетесь, как жить дальше». Оставил несколько прибыльных компаний и свалил в туман. Причем буквально! Старый богатырь вызвал туманное облако, после чего шагнул в него и растворился. Только его и видели.

— Надо было Силат с собой взять. — Недовольно проворчала Мечислава, стараясь не отвлекаться от дороги.

Отечественная машина, хоть и была слизана или полностью передана из соседней горной страны, но так и оставалась отечественной. Даже полностью положиться на электронику нельзя было, пристроившись за плетущимся большегрузом с включенным адаптивным круизом. За последнее время мы уже привыкли к долгим автопутешествиям, исколесив почти весь северо-западный регион. Особенно много времени пришлось провести в Карелии, где завелось столько нечисти, что нельзя было и шагу ступить, не наткнувшись на тролля или лешего.

— Вот и взяли бы эту похотливую старушку. — Огрызнулась в ответ Ильмера. — Она уже давно готова заменить нас всех, высосав нашего героя досуха.

— Вот еще… — Грознега сложила руки под грудью, задирая носик к небу, рассматривая его через люк в крыше. — Пусть и дальше с Беляной развлекается. Нечего ей показывать все, что бывает в мире.

— А то ж она за тысячу лет сама этого не видела⁈

— Она жила совсем в другом мире. — Поддержала разговор Желя. — Ты даже не представляешь, на сколько суровы законы шариата. По сравнению с ними, католики редкостные грешники.

— Вам еще не надоело? — Маша сделала музыку погромче, заглушая возмущенные голоса девушек, сидящих на заднем сиденье.

Дорога предстояла еще очень долгая. Еще и большей частью пролегающая по труднопроходимой местности. Правда, сегодня был особый день. Лешие постарались, создавая уютный закуток в открытом мире. Только все равно слушать вечно недовольную бывшую католичку желания не было. Но с другой стороны, а чем еще заниматься в дороге, как не обсуждать все подряд?

Чтобы не сильно торопиться, мы специально выехали с самого утра. Пусть сегодня и будний день, но застрять на дороге, особенно на такой загруженной, как Мурманское шоссе, можно в любой момент. Особенно если нельзя объехать ремонтируемые участки. И что самое сладкое, так это отсутствие связи в этих самых местах. Полчаса, а то и час, просидеть в тишине: без радио, без телефона — вот она, пытка…

— А здесь не плохо! — Заявила Ильмера, первой выскакивая из едва-едва остановившейся машины на скошенную траву.

Лешие еще не до конца закончили устройство территории, расчищая огромный участок на берегу озера от леса и травы. Зато домовые расстарались на славу, возведя сразу пяток приличных избушек для приглашенных гостей. Кто они были, для всех оставалось секретом. Что привносило в праздник особый оттенок. В прошлом году Игорь рассказывал, что встретил здесь последователей Сварога. Очень серьезные ребята и девушки, полностью погрузившиеся в волшебный мир. Да еще и выведавшие такие тайны, о каких не было написано ни в единой книге, приобретенной мной в нави. Но, может, я просто не те книги попросил?

— Ты словно в первый раз. — В очередной раз возмутилась Желя.

Гонор нашей защитницы так и не смягчился. Делая худенькую блондинку еще той стервой. Только без золотого огня, коим кроха овладела в полной мере, Ильмера оставалась еще более-менее приличной девочкой.

— Дай ребенку порадоваться. — Таня выбралась вслед за помолодевшей и очень сильно похорошевшей целительницей и слегка приобняла за талию.

— Это кто здесь ребенок⁈ — В руке Ильмеры золотым огнем вспыхнул полутораручный меч, угрожающе уставившись на товарок.

— Ты. — Спокойно ответила Мечислава, последней ступая на свежую зелень из припаркованной машины, и тут же отправляя к горлу защитницы два тонких лезвия, зависших в опасной близости от нежной кожи. — Мы сюда отдыхать приехали, а не разборки чинить.

— Я сюда за гербарием вашим приехала. — Фыркнула Ильмера, пряча огромный меч.

— Тогда просто не мешай. Иначе Силат с Беляной на долго тебя заменят. — Напоследок бросила блондинка, уходя в сторону изб.

— Вот пусть тогда они и защищают ваши жирные задницы. — Вырвалось из недовольной крохи нам вслед.

Как бы там ни было, девушки нашли общий язык и больше капризничали и шутили, чем ссорились. Причем я стал более раздражающим для них фактором, вечно остающемся крайним в любой спорной ситуации. Даже если и не имел к этому никакого отношения. Только Дея заступалась за меня и имела весомый авторитет в доме. Не было бы ее, давно бы уже выгнали из отряда.

Перед избами выстроилась немалая делегация встречающих. Внешне все выглядели как люди. Но это только если не смотреть на ауру. А та не могла обмануть. Лешие, домовые, дворовые, еще кто-то непонятный. Вся славянская нечисть собралась на шабаш.

— Здравствуйте, гости дорогие!

Из-за спин домовых, кои, как и положено, были стариками с длинными бородами, вышел наш давний знакомый — Кузьма. Встречающие разом поклонились, рукой касаясь земли. После чего расплылись в улыбках, смотря на всё того же старика. А тот уже протянул руки, на которых появилось расшитое полотенце, поверх которого лёг немалый каравай.

— И вам не хворать, добрые хозяева. — Расплылся в ответной улыбке я, перехватывая инициативу у повеселевшей Тани, бросившейся к старику. — Как вы поживаете? Какие новости в мире?

— Эх, молодежь. — Улыбка из радостной превратилась в печальную. — Все то вам новости подавай. Не успели приехать, а уже о работе речь заводите.

— Простите. — Немного опешил я на столь неожиданную реакцию. — Не хотели омрачать столь волшебный праздник.

Заметив, с какими глазами на нас смотрят остальные домовые и лешие, отложившие ненадолго свои заботы, чтобы поприветствовать первых гостей, решил не нагнетать. Уж слишком грустной стала нечисть последнее время. А именно после последнего Нового года. Слишком много старинных друзей потеряли из-за расплодившихся тварей.

— Да чего уж тут. — Постарался отмахнуться старик. Только по лицу было видно, что что-то очень сильно беспокоит. — Каждый из нас в неоплатном долгу перед вами. Но вскоре, мы снова попросим вас о помощи. Граница между явью и навью трещит по швам. Множество бездомных душ стараются всеми правдами и неправдами вырваться обратно…

— Кузьма. — Немного грубовато окликнул я старика, призывая умолкнуть. — Мы уже обсуждали с тобой это. Я не буду просить Силат участвовать в охоте…

— Как бы за ней самой не началась охота. — Грустно ответил старик, тут же возвращая прежнюю веселую улыбку. — Но сегодня ведь праздник! Пусть день Иоанна Крестителя и перенесли на другое время, но его сила все равно заставляет нас уходить из нажитых мест именно сегодня. Нет большего праздника, чем собраться всем вместе и отметить это!

— Не нравится мне это все. — Буркнула Маша мне на ухо, смотря на вымученные улыбки местных.

— Не одной тебе. — Озвучил и я свои мысли.

С церемонией встречи очень быстро разобрались. Нечисть чуть ли не впихнула в нас тот самый каравай и отправила в самую большую избу. А сами принялись встречать следующих гостей. Согласно правилам, до начала торжества, приблизительно в девять часов вечера, никто не знал, кого еще могут встретить в затерянной деревушке.

Ничего выдающегося в избушке не было. Разве что, кроме размеров. Но от того изба не стала менее волшебной. За каждым из домов следил свой хозяин, полностью удовлетворяя потребности гостей. Здесь даже был приличный санузел, где можно было помыться. Хотя у самой кромки воды уже возвели несколько огромных бань, почти не уступающих по размерам самим избам.

— Зря мы приехали. — В очередной раз начала бурчать Ильмера, обходя избу по кругу, и разглядывая внутреннее убранство.

— Держи ее! — Выкрикнула Маша, устав от вечного недовольного тон.

Сразу все девушки набросились на удивленную перебежчицу, валя на пол и скручивая руки за спиной. Огненная дева не успела и пискнуть, как оказалась привязана к лавке в сидячем положении, да еще и с сильно разведенными в стороны ногами. Девочки разошлись не на шутку, предварительно лишив всей одежды и заткнув рот собственными трусиками.

— Предупреждала же. — Довольно осматривая жертву, выдала грудастая блондинка.

Маша с недавних пор стала выглядеть как настоящая валькирия. Накачанные руки и ноги, плоский животик, при этом весьма внушительные груди и попка, непременно подчеркнутые обтягивающими нарядами.

— Ом-гом-ном… — Попыталась что-то сказать в ответ связанная девушка, вырываясь из пут.

— Не нервничай. — Ласково прошептала Таня.

Ильмера попыталась более активно сопротивляться, но Грознега лишь улыбнулась. Пророчица опустилась на колени перед жертвой, демонстративно крутя в руках полированную рукоять того самого меча. От такого вида огненная дева еще сильнее запаниковала, дернувшись так, что ударилась головой о лавку, когда Таня припала к нижним губам. После чего сопротивляться уже было бессмысленно. Сквозь кружевную ткань начали доноситься пока еще слабые и неуверенные стоны, быстро набирающие силу.

— А теперь твоя очередь. — Нежно прошептала мне на ушко Маша, отвлекая от происходящего на лавке. — У нас впереди еще пол дня и целая ночь, так что… — Блондинка лукаво заглянула в глаза, заставляя сглотнуть подкатившую к горлу слюну. — Пока будешь только наблюдателем!

Последние слова одногруппница сказала так быстро, что я и не понял, что случилось. Просто в один момент мои руки сковали специальные кандалы, притащенные Ксюшей из нави. А потом толкнули в противоположную сторону, усаживая на другую лавку. Воля к сопротивлению пропала сама собой, оставляя лишь желание. Желание милых моему сердцу проказниц.

— Теперь тебя некому защитить! — Победно озвучила Маша, возвращаясь к связанной девушке. — До вечера — ты моя игрушка!

— И моя! — Оторвалась от соблазнительного процесса Таня.

— А ты и так моя игрушка. — Ласково погладила грудастая блондинка провидицу по щеке.

— Может и тебя надо так же наказать? — Предложила Желя, предварительно успев скинуть с себя легкий сарафан, под которым, как и всегда, ничего не было.

— Может когда-нибудь и накажите. — Улыбнулась моя одногруппница в ответ, нажимая на голову провидице, возвращая обратно в промежность. — Но не сегодня…

— Как знать. — Подошла к ней Желя, виляя упругой попкой. — Как знать…

Мне пришлось сидеть и смотреть, как четыре совершенно разные по телосложению девушки предаются разврату. При этом уделяя больше всего внимания связанной Ильмере, заставляя ту выть сквозь кляп. Пусть мы вместе уже два с половиной года, но совместные шалости в последнее время стали более редкими. Зато более откровенными. Чем возбуждали всё сильнее и сильнее. Только обычно девушки развлекались вместе со мной. Или, как минимум, кто-то из моих девушек помогал не умереть от перенапряжения. Если бы не магические кандалы — точно бы сорвался. Особенно когда девочки начинали играть специально для единственного зрителя, принимая возбуждающие позы, выставляющие всё напоказ.

Всё это продолжалось достаточно долго. Бедную Ильмеру замучили до такой степени, что малышка сидела, едва дыша, и вздрагивала от любого прикосновения. Щеки стали красны, будто их натерли свеклой. А глаза уже попросту не открывались. Только после этого Маша дала команду остановиться и развязать жертву. А заодно и меня отпустили, сняв подавляющие волю кандалы.

Этот момент был самым страшным. В голову хлынули десятки мыслей, едва не ввергнувшие меня в то самое состояние, какое бывало с переизбытком энергии. И пусть за последний год этого не повторялось, о чем очень жалела Таня, но сегодня почти получилось. Почему почти, а потому, что три сексуальные бестии сбежали сразу. Стоило мне только осознать, что теперь можно воспользоваться ситуацией и выплеснуть всё скопившееся. Мы остались вдвоем с измученной перебежчицей, обессиленно лежащей на лавке и бормочущей что-то себе под нос. Настрой на продолжение начал спадать сам собой. Чего не скажешь о напряжении в штанах. Обычные, теперь уже армейские штаны, напряглись так, что пуговицы едва держали ширинку.

— Рад видеть, что вы остаетесь все так же жизнерадостны. — Раздался голос из-за спины.

Пусть за последние пару лет я и стал более сильным и привык к неожиданным появлениям всевозможных существ, выработав определенные рефлексы. Но к подобным появлениям все равно невозможно было относиться спокойно. Только ты стоишь один, а тут вдруг бах, и с тобой кто-то заговорил. Хорошо, что меча под рукой не было…

— Опять подглядывал⁈ — Отшатнулся я от домового, словно тот был настоящим монстром во плоти.

— Ты же знаешь, нет у меня кикиморы. А гости в гостинице скучные и однообразные.

— Тяжелая у тебя жизнь, Кузя. — Сочувствующе похлопал старика по плечу, за одно заглядывая в глаза, применяя божественное зрение. — Что ты скрываешь?

— Все то ты знаешь. — Еще более тоскливо вздохнул домовой. — Недавно ко мне заезжала одна молодая пара с Урала. Ты ведь знаешь, как я люблю послушать истории о дальних уголках нашей необъятной?

— Ну… — Подтвердил слова, за одно подталкивая к более краткому рассказу, иначе одинокий старик может всю ночь напролет рассказывать, как ему скучно.

— Не торопи. — Нахмурил мохнатые седые брови дед, всеми способами показывая, что хочет задержать меня как можно дольше. — Так вот. Пара эта была на каком-то лыжном курорте. Что они делали там летом, можешь даже не спрашивать, сам не знаю. Но то, что они обсуждали, было совсем не хорошо. Ты ведь слышал, что по всему периметру страны, там и тут, вспыхивают войны. Когда мелкие перестрелки, а когда и весьма серьезные разборки с десятками, погибших. А сколько терактов…

— Подожди. — Пользуясь небольшой паузой, перебил Кузьму. — Ты хочешь сказать, что в навь хлынуло огромное количество бездомных душ?

— Что ты! — Старик замахал руками, опасливо оглядываясь по сторонам, будто нас мог кто-то подслушать. — Не стоит об этом говорить. Даже здесь. Но ты в чем-то прав. В мире и правда происходит нечто непонятное. В этой игре осталось слишком мало последователей. Совсем недавно погибла еще одна команда. Причем не далеко от того самого горного курорта, где отдыхали мои гости. Скоро останутся считанные единицы. И вас задавят массой. А если не задавят, то не сможете находиться в сотнях мест одновременно. А следующий набор состоится только через сорок восемь лет. Представляешь, что станется с миром, оставь его на такой длительный срок без защиты? А те, кто придут, погибнут раньше, чем поймут, с чем они должны столкнуться.

— Ты хочешь, чтобы мы отправились туда и проверили? — В очередной раз перебил деда.

— Вот же, нетерпеливый юнец! — Вспылил Кузьма, от чего стены избы заходили ходуном. — Я просто хочу, чтобы вы не лезли впереди всех! В этой войне будет слишком много крови…

— Не переживай, Кузьма. — Наконец я смог облегченно выдохнуть. Мы были самым развитым отрядом на всей территории СНГ, что давало преимущества перед большей частью всей нежити. Но и одновременно несло определенную опасность. — Силат мы не берем с собой на задания.

— Опять ты об этом… — Устало вздохнул дед, медленно растворяясь в воздухе. — Берегите себя. Вы важны для нее не меньше, чем она для меня…

— Опять эти тайны… — Повторил и я усталый вздох старика, снова обращая внимание на спящую со счастливой улыбкой Ильмеру.

Ни о каком продолжении вечера речи больше не шло. Домовой сбил весь настрой. Оставалось только прикрыть девушку теплым одеялом и идти на улицу. Не смотрите, что лето. В Ленинградской области, особенно возле озера, замерзнуть легче легкого. А малышка лежит в неглиже.

— Закончил с ней? — Радостно выпалила блондинка.

Стоило только укрыть Ильмеру и отойти в сторону, как дверь отворилась, и внутрь заглянула Маша, источая такое счастье, словно девушки продолжили шалить уже на улице. Хорошо, что, увидев недовольное лицо, решила не нагнетать.

— Понятно. Можешь не собираться, просто пошли. Кристина с Игорем уже приехали. А вот кто будет еще, пока не знают даже домовые. Их просто попросили подготовить дома, не уточняя зачем.

— Опять загадки. — Чуть не заплакал я от переизбытка таинственности.

— Пошли уже! — Шикнула на меня блондинка, топая ножкой. — Иначе останешься без сладенького.

— Значит и ты останешься без сладенького. — Высунул в ответ язык, заставив одногруппницу потупить взгляд.

Маша недолго сомневалась, тут же опомнившись, оказавшись в крепких объятиях. Пальцы впились в твердую попку, стараясь продавить мышцы и вызвать сдавленные стоны. Но всё пошло не по плану. Извернувшись под нажимом, блондинка вывернулась из рук и сама ухватилась за обмякший член.

— Будешь хорошим мальчиком, соберешь сегодня все попочки. — Подмигнула Мечислава и оттолкнула с такой силой, что сложно было устоять на ногах.

Ильмера продолжала сладко спать, разве что перевернулась на бочок, поплотнее закутываясь в теплое одеяло. Летняя ночь в Ленинградской области очень коротка, от силы пару часов темноты. Солнце неохотно скрывается за горизонтом, зато очень быстро возвращается на небосвод. Создавалось впечатление, что Ярила сам выходит понаблюдать за своим избранником. А заодно и полюбоваться ярким миром. Легенды о сером Питере начинают уходить в прошлое. Теперь летом не так много дождливых дней. Всё чаще погода радует нас по-настоящему жаркими неделями, заставляя искать убежище в озерах, вытесняя оттуда извечных жителей. Только на праздник это не сильно влияло. С улицы уже тянуло дымом от костров, разведенных на специальных участках, оборудованных лешими. Кто-кто, а они-то точно знали в этом толк, уберегая лес от пожара. Завтра от всего этого не останется и следа, а пока…

— Бажен! Дружище! — Стоило только шагнуть за порог, как сразу же услышал окрик Игоря, яро машущего руками.

Наша компания расположилась у костра вместе с Кристиной. Девушки о чем-то весело шушукались, то и дело поглядывая на нашу избу. При этом оставив гота не у дел, не то что игнорируя, а попросту отогнав от себя подальше. Неудивительно, что мужик так обрадовался, увидев товарища.

— Кого я вижу! — Вскинул в ответ руки, быстрым шагом приближаясь к кострищу. — Пропали на полгода! Ни слуху, ни духу!

— Блуждали по сибирским лесам. — Гот похлопал меня по плечам. — В отличии от тебя, нам золотое яблоко не выпадало. Тяжело, знаешь ли, гоняться за оборотнями, имея только девяносто первый ранг.

— Не хвались, тогда мы были восемьдесят второго. — Поправила соратница, не на долго отвлекаясь от шушуканья с подругами.

— А вы неплохо подросли. — Хлопнул в ответ по плечу, на что худой мужчина только зашипел и поспешно отступил, потирая ушибленное место.

— Тише ты! — Обиженно проговорил Игорь, но тут же вернулся обратно, заговорчески подмигивая. — Слышал, что случилось на урале?

— Только что об этом рассказал Кузьма.

— Там уже третья команда сгинула. — Еще сильнее понизил он голос, оглянувшись по сторонам. — Говорят, что наш знакомый Оливьер, лично отправился туда, проверить. А пока, там запрещено появляться всем избранникам.

— К чему ты клонишь?

— Не плохо было бы снова собраться всем вместе. Как в старые времена. — С надеждой в голосе заглянул он в мои глаза.

— Так сказал, будто вечность прошла. — Недовольно буркнула Ильмера, незаметно подкравшись к нам со спины.

Глава 2

— Уже проснулась! — Хохотнула Маша, глядя на растрепанную Ильмеру.

Хоть малышка и вела себя на публике очень своеобразно, но уже почти переборола прежние комплексы и могла выйти хоть совсем обнаженной. Вот и сейчас кроха только сделала вид, что прикрылась. Да и то только из-за неизвестности. Мало ли какие еще гости пожалуют.

— Я тебе отомщу. — Гордо вскинула подбородок и пошла мимо нас с Игорем к костру, где сразу же влилась в женское шушуканье.

— А вы времени зря не теряли. — Усмехнулся гот.

— Это все они. — Глупо улыбнулся я. — Надо же хоть когда-то отдыхать.

— С этим не поспоришь. Ползая по лесам и болотам, ночуя в палатках и неделями не мывшись, не очень приятно этим заниматься.

— Так что ты знаешь об уральской зоне, где погибли наши соратники? — Резко сменил я тему, пока разговор не зашел в совсем неудобное русло.

Пусть последователи Мары и были нашими ближайшими соратниками, но взгляд Игоря меня немного нервировал. Иногда так и хотелось дать по голове со словами: «Не смотри так на моих девочек». И мужичок был таким не один. Почти все встреченные нами избранники вели себя похожим образом.

— А кто сказал, что они погибли? — Удивился Игорь. — Я об этом ничего не слышал. Они просто пропали. Можешь себе представить? Все они отправились на поиски разных тварей, никак между собой не связанных, в разных районах. И пропали.

— Тяжело в такое поверить. Наши души принадлежат покровителям и отправляются сразу к ним.

— В том-то и дело, что должны отправляться. Но с этими тремя командами получилось не так. Их нет среди живых, но и среди мертвых нет. Лучшие шаманы, пророки и еще боги знают кто, стараются их отыскать. Но пока получилось только определить, что они не в яви. Даже Оливьера подключили для поиска. Есть у него связи во всех реальностях. Но пока и те ничего не смогли разузнать.

— Ладно. Пусть будет так. — Глубоко в душе зародилось неприятное чувство. Как бы нас не отправили туда на поиски. Но думать об этом не хотелось, так что пришлось гнать мерзкую мысль поганой метлой. — Только зачем ты хочешь влезть в эту историю?

— Сам посуди. — Продолжил рассуждать Игорь с фанатичным блеском в глазах. — Это же такое приключение! Такая возможность поднять авторитет среди всех! Если сможем разобраться в этом деле, то…

Договорить не дала Кристина. Худенькая женщина, почти на голову ниже своего спутника, легко дотянулась и зажала рот ладошкой. Заодно хватая гота за ухо и под всеобщий хохот утаскивая обратно к костру. Даже мне стало весело, глядя, как пара дурачится. Столько всего пережили вдвоем. Смогли восстановить свои отношения и даже преумножить чувства.

— Тебе тоже нужно особое приглашение? — С ехидным прищуром спросила Мечислава.

— Уже иду!

На берегу уже вспыхнуло несколько десятков крупных костров, вокруг которых собирались весьма своеобразные создания. Нечисть редко перемешивалась, стараясь собираться по интересам. Только того и смотри, а к костру домовых и кикимор подсаживались лешие и лесные русалки. К берегиням присоединялись полевики и полуденницы. На небольшом пяточке земли, еще утром бывшим лесом, собрался свет всей славянской нечисти. Даже озерные русалки собирались на берегу, охотно общаясь со своими наземными сородичами.

Некоторые еще продолжали суетиться: лешие сооружали огромные столы, домовые их накрывали. Празднество еще не начиналось, но общий веселый настрой только нарастал. Некоторые девушки уже пустились в пляс, собирая пусть и небольшие пока хороводы. Скоро все изменится, и начнется всеобщее веселье, а пока отдельные компании развлекались каждая по-своему.

Было так приятно наблюдать за миром, который еще пару лет назад представлялся чем-то невозможным. Казалось, что к этому нельзя привыкнуть. Особенно после того, как побывали во многих местах, выискивая пропавших людей и злых духов. А здесь они сами собрались вместе, дружелюбно общались и приглашали за общий стол. Домовые расстарались на славу. Столы ломились от всевозможных яств всех известных кухонь мира. Но по большей части блюда все же были из местных ягод, овощей и мяса. Также на столе оказался и хмельной мёд. Много пить его не рекомендовалось, но немного пригубить никто не отказался. От чего градус веселья только повысился.

— Смотри! — Дернула меня Таня, отвлекая от наблюдения за тремя танцующими вокруг костра полуденницами.

Волшебные создания плавно двигались под бодрую мелодию, исполняемую целым сводным оркестром, вооружившимся гуслями, дудочками, гармошками, ложками и еще чем-то совсем непонятным. Танец был настолько завораживающим, что я не сразу понял, как красавицы начали снимать венки и бросать их в костер, тут же вспыхивающий цветными огнями, сжигая сухое украшение за доли секунд.

— Что там? — Обернулся я, и тут же повернул голову куда и указывала седовласая пророчица.

На краю поляны, возле нашей машины, парковались еще три крупных и дорогих внедорожника черного цвета. Все тачки были как одна, совершенно ничем не отличаясь. Даже аэрография на боках с изображением крылатого ангела и развратной суккубы была идентична на всех кузовах.

— Это что, министерство пожаловало? — Удивленно спросила Желя, глядя как из машин начинают выходить люди.

Конечно, людьми их было назвать тяжело, так как от людского в них осталась только личина, которой служивые и пользовались, дабы не привлекать внимания простых жителей. Стоило прибывшим гостям отойти на пару шагов от машин, как облик менялся. После чего к нам шли уже крылатые, рогатые, хвостатые и еще боги знают какие создания с синей, бледной или красной кожей, представляя всевозможных созданий загробного мира.

— Похоже на то. — Буркнул я, оглядывая остальных гостей.

Оливьера среди прибывших не было видно. Зато разглядел другую знакомую, с недавнего времени получившую возможность вырваться из чистилища. Но вместо того, чтобы отправиться на небеса, как и хотела, решившую занять освободившееся место в управлении.

— Здравствуйте. — Ледяным тоном поздоровалась с нами Катрин.

Девушка сильно изменилась, получив настоящие белоснежные крылья взамен крохотных зародышей, что были раньше. Хотя нимба пока еще не наблюдалось, ибо головной убор полагался лишь особо сильным начальникам.

— Здравствуй-здравствуй. — Перекривляла Ильмера, прожигая в ангеле дыру гневным взглядом.

— Еще раз повторяю, — Устало выдохнула ангелочек, опуская голову. — не спала я с вашим извращенцем.

— Чего хотела? — Так же холодно спросила Маша, окончательно убивая любое добродушие, между нами.

— Поговорить. — На плечо ангела легла маленькая красная кучка с длинными и острыми черными ногтями, отодвигая в сторону. — Меня зовут Лариса.

На место ангелочка встала краснокожая демонесса. Прям идеал разврата и похоти. И я даже не про фигуру. Которая, впрочем, была очень даже ничего. Наряд рогатой был настолько вызывающим, что без него бы было проще смотреть в глаза. А так — крохотная юбочка. Если так можно было назвать две ленточки, прикрывающие лишь самые сокровенные места. Да пара металлических полосок, обхвативших небольшую грудь снизу и закрывших соски. Как можно было не залипнуть перед такой красоткой?

— Еще одна баба. — Фыркнула Маша, нехорошо осматривая худощавое тело, явно сравнивая с собой.

У моей блондинки было явное преимущество по всем параметрам. Исключая, разве что откровенный наряд.

— Святогор попросил Оливьера отправить именно нас. — Потупила взгляд краснокожая женщина. — Он считает, что так будет убедительнее для всех.

— Убедительнее? — Продолжила заводиться Маша. — Могли бы хоть одеться поприличнее! Тоже мне делегация миротворцев!

— Подожди. — Таня едва не повисла на подруге, стараясь хоть немного остудить взрывной нрав. — Давай послушаем, что они хотят нам сказать.

— Спасибо. — По лицу Ларисы читалось явное непонимание происходящего. — Можно мы присядем?

— Пожалуйста. — Указала седовласая девушка на свободное бревно напротив меня.

— Отдыхайте. Сегодня вы гости на празднике. — Распорядилась ангелочек, отправляя свиту подальше и снова напуская на себя властную ауру. — Вы уже слышали о гиблой зоне на Урале?

— И ты туда же. — Закатил я глаза, уже порядком устав от этой непонятной истории. — Вам вообще некого отправить на разведку, раз решили к нам обратиться?

— Эм… — Одновременно выдали обе представительницы управления, окончательно переставая хоть что-то понимать.

— Вообще-то, нас отправили уговорить вас не лезть в это дело. — Продолжила крылатая девушка. — Всем кураторам поступили указания об ограничении всей деятельности их отрядов. В первую очередь это относится к горной местности. Любой! — Отдельно выделила ангелочек последнее слово, недобро посмотрев на Игоря. — Но и в лесах, и болотах лучше тоже пока не появляться.

— Становится все интереснее и интереснее. — Протянул я.

Одно дело, когда пропадают отряды избранников. Это не было редкостью. Не особо сильные последователи гибли один за другим. Что ж поделать, слишком нежными стали многие мальчики. Вот и не успевали как следует подготовиться к опасностям и лишениям. И пусть за два года основной отсев уже закончился, но и монстры не сидели на месте, дожидаясь своей участи.

— Не смотри на нее так! — Зарычала Маша, перехватывая мой взгляд и трактуя по-своему.

— Пожалуйста, не надо. — Взмолилась Катрин, закатывая глаза и поплотнее закутываясь в длинную тогу, и без того скрывающую фигуру.

— Тихо! — Все удивленно уставились на меня, но резкий окрик заставил всех замолчать. — Не знаю, что там кто думает, но мне уже надоело слышать одно и тоже. Если не хотите, чтобы мы лезли в ваши дела, мы, так уж и быть, пока не будем в них лезть. Но учтите. — Я выразительно посмотрел на прибывших, подключая божественное зрение, чтобы глаза загорелись золотом. — Если вы не справитесь — мы будем решать это своими методами.

— Не много ли ты о себе возомнил? — Усмехнулась демонесса, выпячивая грудь на всеобщее обозрение. — У нас десятки бойцов выше трехсотого ранга, куда вам то лезть?

— У нас есть то, что недоступно никаким ангелам и демонам. — Оскалился в ответ.

А ведь при этом я нисколечко не кривил душой. Божественные избранники действительно имели ряд преимуществ. От чего можно было считать каждый наш ранг равным двум у обычных бойцов, вставших в строй, пройдя навь.

— Все равно не лезь туда. — Скривилась Лариса, отворачиваясь к танцующим полуденницам, которые уже развязали кушаки на длинных сарафанах и сожгли вслед за венками. — А тут весело. Не хотелось бы омрачать такой праздник глупыми разборками.

— Было бы лучше, если бы вы не приперлись. — Прорычала Маша, за что получила болезненный тычок от Грознеги, так и продолжавшей сидеть и мило улыбаться, глядя как возле костра собирается все больше нечисти.

К полуденницам присоединились лесные русалки. Тоже красивые молодые девушки. Только в более простых одеждах. И так же принялись снимать венки и бросать в костер, окрашивая огонь во всевозможные цвета. А следом за ними потянулись и другие создания. Кто не танцевал, начинал запевать песни, а то и просто хлопал в ладоши, поддерживая общий ритм.

Хмельной мед лился рекой. А вот на закуску нечистая сила не сильно обращала внимания, что сильно сказывалось на общем состоянии веселящихся. Вот уже и немолодая ведьма отбросила все рамки приличия и стянула бесформенную рубаху, обнажая небольшую обвисшую грудь, и швырнула в огонь. На ней оставалось лишь длинное платье с белым подолом, но вскоре и те отправились в огонь. Со всех сторон раздался одобрительный гомон и свист, поддерживающий развратный поступок и призывая остальных поступить так же. Но пока лишь немногие решались на это, предпочитая избавляться от специально заготовленных для сжигания предметов.

Время быстро летело, словно специально ускоряя бег, дабы не дать всем желающим навеселиться вдоволь. Вокруг костров, взявшись за руки, повели огромный хоровод, выхватывая зазевавшихся зрителей за руки. Тем самым загребая всех, кого только можно, в общую круговерть. Так первой от нас забрали Ильмеру. Голубоглазая девочка только успела возмущенно пискнуть, когда высокая женщина схватила за руку и в мгновение ока поставила рядом с собой. А с другой стороны уже ухватился старик-леший, весело гогочущий, глядя на сползающее полотенце. Естественно, никто не давал огненной деве вырваться из хоровода. Так что пришлось смириться и поддаться общему веселью, позабыв про покосившееся, но пока еще держащееся на крошечной груди полотенце.

Следом не усидела и Желя. Женщина не стала дожидаться, пока кто-то дернет, и сама встала и влилась в общий поток кружащих вокруг созданий, быстро удаляясь от нашего костра. Чем больше нечисти становилось в хоровод, тем чаще и ярче вспыхивали цветные языки, сжигающие ту или иную вещь. Желя, не раздумывая, бросила в огонь резинку для волос, высвобождая длинную косу. А следом и Ильмера устала держаться за единственную вещь, прикрывающую стройное тело, так же выбросив в яркое кострище, взметнувшееся до небес золотым столбом.

— Пойдем! — Перекрикивая общий шум, позвала меня Таня, поднимаясь с бревна.

Моей девушке не дали долго задержаться. Пока я решался на отчаянный шаг, чья-то мохнатая лапа схватила пророчицу и утащила за собой. Нас оставалось всё меньше, зато градус веселья только нарастал. Уже не только женщины начали избавляться от мешающей одежды. Там и тут всё чаще мелькали полностью обнаженные тела, задорно скачущие и размахивающие полунапряженными агрегатами. Но надо отдать должное, никто ни на кого не посягал. Отчасти из-за того, что всё еще впереди.

— Его возьмите!

Отчаянно закричала Катрин, указывая на меня, подхваченная сразу парой волколаков, принявших волчий облик лишь наполовину. Оставляя тем самым большую часть человеческих черт. Разве что головы были полностью волчьи. Но никого это не интересовало, ведь меня уже тоже тянули две полуобнаженные девицы.

Всё закружилось в едином танце сотен и сотен всевозможных созданий. Теперь уже вспышки огня были совсем рядом, а нагота становилась всеобщей нормой. Вот и я не стал сильно отставать от остальных и сбросил свободную майку и под восхищенные стоны соседних девиц отправил в очищающий огонь. Никогда прежде не осознавал, отчего огонь называют очищающим. Но сейчас, чувствуя, как тело набирается новой силой, выгоняя весь скопившийся негатив, накопленный в мышцах, решил не останавливаться. Следом полетели и штаны, сгорая в золотом огне. Хорошо нас всех попросили не ходить в обуви по свежей траве, а то пришлось бы возиться. Но сейчас, оставшись в одних трусах, стал все чаще ловить не только восхищенные взгляды, но и мимолетные прикосновения. Причем не только по крепким мышцам, но и по мягкому пока еще члену. Ситуация грозила выйти из-под контроля. Тем более, что возле нашего костра уже никого не было, а рядом крутились совсем незнакомые личности.

У всего были свои пределы. Солнце, даже в такой длинный день, не могло светить вечно. Небо всё больше и больше серело, отправляя светило за горизонт. Водная гладь смотрелась всё более чарующе, приманивая всё больше взглядов к себе. Но пока еще никто не решался отойти от кострищ. Ведь обряд очищения был выполнен лишь наполовину.

Хоровод распадался на несколько потоков, круто заворачивая к лесу. А уже оттуда направляясь прямо в огонь. Нет, никто не стал кончать жизнь самоубийством. Каждый, кто приближался, отпускал своих соседей и, разгоняясь, перепрыгивал через высоко взвившееся пламя, опаляя кожу или шерсть. После чего бежал к краю крутого берега и нырял в теплую озерную воду, где уже встречали русалки.

Передо мной была статная красавица. К какому виду принадлежала, было сложно определить. Да и не было никакого смысла. Женщина просто разжала ладонь, выпуская мою руку. Обернулась, посылая воздушный поцелуй, и побежала дальше. Я не стал долго задерживать очередь и почти сразу побежал следом, видя перед собой лишь огромное кострище с яростным огнем, закрываемое обнаженным телом.

Прыжок вышел на славу. Пролетев пару метров и приземлившись дальше, чем большинство прыгавших до меня, почувствовал еще большее облегчение. Изнутри словно выкачали все тревоги и печали, оставляя лишь покой и умиротворение. Огонь хоть и лизнул по самые уши, но не причинил никакого вреда. А впереди еще вода. Передо мной все так же бежала женщина, постоянно оглядываясь и маня пальчиком. Похоже, что нечисть явно не понимала, что не с тем заигрывает. Я так и продолжал выискивать в толпе своих девочек, неизвестно где и как пропавших, пока веселились.

Берег поднялся на добрые пару метров над водой. Небольшое скалистое плато служило отличным местом. От чего нечисть и собиралась здесь каждый год. А чтобы удобно было подниматься обратно, с краю скинули толстую сеть, покрыв весь берег единой лестницей, по которой уж карабкались искупавшиеся.

Ледяная вода приняла разгоряченное тело, едва не зашипев от перепада температур. А вот следом, спасая от ненужных неприятностей в виде летящего сверху тела, рядом оказалась русалка. Очередная красивая девушка с восхитительными зелеными глазами и синими волосами ухватила за руку и потащила подальше от берега. Русалка отплыла на добрую сотню метров и разжала хватку. Но не спешила уплывать, как делали остальные. Вместо этого приблизилась, заглядывая в глаза, словно в саму душу, и накинулась, обвивая ручками шею. Язык настойчиво проникал сквозь неплотно сомкнутые губы, пока полностью не завладел всем пространством, начав кружить вокруг моего языка. Почувствовав, что я не сопротивляюсь, красотка позволила себе немного больше, отпустив одну руку в воду, сжимая член сквозь ткань трусов.

Прикосновения были просто восхитительны, но длились всего несколько секунд. Получив свое удовольствие и слегка раззадорив нижнюю голову, русалка отстранилась. Яркие глаза вспыхнули еще волшебнее. Вместе с ее восхитительной улыбкой. Очередной воздушный поцелуй, и незнакомка скрылась под водой. Только мимолетное касание хвоста по ноге, и я остался один в полутемном озере. Вокруг точно так же бултыхались десятки созданий, так что плыть было не так уж и скучно. Особенно когда очередная русалка или просто соседка решали пошутить и брызнуть в лицо или поднять волну. Но одно оставалось неизменным: никто в эту ночь утонуть не мог. Водная нечисть во главе с водяным такого бы не допустила.

Выбирался на берег уже к самой темноте. Солнце еще освещало мир самым краешком красного диска, но это был последний отблеск. Именно этого времени и дожидалось большинство присутствующих. Пора было отправляться в лес на поиски трав. Что большинство девиц и делали, сразу из воды убегая в чащу. К слову, лешие и тут постарались, выгнав всех хищников и убрав все мелкие сучки и корни, чтобы никто не поранился и не заблудился.

— Насмотрелся, самец похотливый⁈ — С меня еще не успела стечь вода, а Маша уже налетела разъяренной фурией. — Пошли!

На самой блондинке не осталось вообще никакой одежды. Даже те крохотные стринги, что называла удобным нижним бельем, и те отсутствовали. Причем блондинку это нисколечко не смущало. А скорее даже наоборот. Одногруппница во всю улыбалась, ловя на себе восхищенные взгляды зевак, решающих, что же им интереснее: отправляться в лес за женщинами или же вернуться к столу и хмельному меду.

— Куда ты меня тащишь? — Постарался возмутиться я, за что получил лишь гневный взгляд.

— Если и в этом году мы не соберем никаких трав, будешь неделю сидеть на голодном пайке со связанными за спиной руками. — Продолжила бормотать Мечислава, утаскивая меня куда-то за избы.

— Желя! — Негромко позвала Маша, когда мы зашли за угол крайней постройки. — Ты где?

— Она с Грознегой. — Так же тихо отозвалась Ильмера, выходя из-за крайнего дерева, оказавшегося в десятке шагов от избы. — Готовы?

— Это у вас надо спрашивать. — Усмехнулась одногруппница, присаживаясь передо мной и ловким движением стаскивая мокрые трусы. — Ух.

И снова с губ блондинки сорвался возбужденный полустон-полувыдох. Столько раз видела, а реакция всегда оставалась прежней. Впрочем, как и то, что следом головка всегда погружалась в нежный ротик.

— Успеешь еще! — Нервно оторвала голубоглазая девушка, заходя мне за спину.

— Угу. — Не отрываясь ответила Мечислава, глядя преданными глазами снизу-вверх.

Я ожидал чего угодно, но только не предательства. Пока одна моя девушка делала приятно нежным ротиком, другая прокралась сзади и одним движением застегнула на мне ошейник. Я постарался дернуться, но тонкая цепочка дернулась в другую сторону, причиняя массу неприятных ощущений. Захотелось отомстить блондинке, стоящей сейчас на коленях. Руки так и потянулись к головушке, чтобы как следует войти в горло на всю длину. Только Мечик быстро сообразила и отпрянула, а сзади снова натянулась цепочка, причиняя новую боль.

— Успокойся! — Постаралась уговорить меня Маша, маша перед собой руками, но в этот раз подобное лишь раздражало.

— Дай ему флакон! — Все так же напряженно напомнила товарке Ильмера.

— Да! — Хлопнула себя по бокам блондинка, словно проверяя карманы.

Замешательство быстро прошло. Мечислава оглядела себя, словно не веря, что одежды действительно нет. После чего сообразила, что нужно, и хлопнула в ладоши. Руки вытянулись ко мне и раскрылись, являя на свет небольшой флакончик с плещущейся внутри красной жидкостью.

— Выпей это! — Умоляюще попросила Маша.

Глава 3

— Что это? — В голове бурлила злость, а тело становилось все менее послушным, полностью поддаваясь инстинктам.

— Зелье морфа. Ксюша раздобыла рецепт, чтобы порадовать Грознегу. — В голосе Маши звучали непривычные нотки страха. Как-то по-особому преобразуя голос сильной девушки до уровня наивной и робкой школьницы.

— И в кого ты хочешь меня превратить⁈ — Едва сдерживая гнев и чувствуя непрекращающуюся боль, передаваемую от ошейника, прорычал я. Да так, что блондинка вздрогнула, а Ильмера рефлекторно дернула цепочку, вызывая еще один гневный рык.

— Случайная форма на час! — Дернулась назад Мечислава, вытягивая перед собой руки с заветной склянкой.

— Случайная значит. — В голове появилась мысль, что не плохо было бы стать каким-нибудь драконом и наказать девочек, за такие проделки. — Смотри не пожалей!

Маша хотела еще что-то сказать, но я опередил, забрав склянку и вырвав пробку, опрокинул в себя содержимое. На вкус зелье оказалось ничем не лучше, чем на вид. Отвратительное кисло-горькое сочетание, которое сразу захотелось запить медом. Причем меда должно было быть много. Иначе воспринять себя в другом облике попросту не смог бы. Но ничего под рукой не оказалось, только две испуганные девушки.

— Пойдем. — Поманила меня голубоглазка, обходя стороной и вставая рядом с товаркой.

Девушка все еще держала тонкую, едва светящуюся в темноте цепочку, от чего злость подкатывала только сильнее. Хотелось накинуться и отшлепать. Прям как ребенка. Положить к себе на колени и отхлестать так, чтобы сесть потом не смогла. Но это можно сделать и позже. А пока… Все случившееся за вечер вызвало бурю эмоций, причем не только в мыслях и душе. Ласки блондинки подняли и заставили подергиваться член. Сопротивляться девушкам не стал. Пока не чувствовал никаких изменений, так что можно немного и подыграть. Все веселье будет после.

Меня повели вглубь темного леса. Конечно, ночь и так была темной. Это вам не город, где обилие фонарей и светящихся окон делают ночь довольно комфортной. Но с моим божественным зрением только истинная тьма могла стать настоящей преградой. А вот спутницам пришлось зажечь масляную лампу, освещая безопасный путь. Меня все больше и больше терзали мысли о том, откуда девочки берут все эти вещи, если на них ничего нет.

Идти оказалось недалеко. Всего пара минут, и наткнулись на внушительную постройку. Дерево уже изрядно подгнило, но пока еще держало крышу. Как здесь оказалась конюшня, тоже было загадкой. Хотя кто знает, что могло быть в этом месте раньше. Мимо нас пробежала пара девиц, весело смеющихся и окрикивающих кого-то позади, но, завидев меня, отчего-то испугались и сломя голову бросились прочь.

— Мы на месте. — Дрожащим голосом оповестила нас Маша.

— Она тебя ждет. — Тихо подсказала Ильмера, выпуская цепочку.

Тихое металлическое шуршание оповестило о свободе. По крайней мере, временной. Но для меня все еще было загадкой, что же девушки со мной сделали и какой облик принял после отвратительного пойла. Но и сильно не паниковал, чувствуя себя как и прежде. Руки остались такими же. Ноги, вроде, тоже. Хотя с ногами было непонятно. Как-то по-другому начал распределяться вес тела, отчего идти было неудобно. На каждом шагу меня качало, словно после хорошей попойки.

Девушки решили сильно не отставать, идя следом. Пусть и в паре метров позади. На тёмной деревянной стене появилась тень уродливого рогатого монстра. Масляная лампа будто чувствовала состояние своей хозяйки. Огонёк дрожал и норовил загаснуть. Но что-то его всё же удерживало от этого. Да и Ильмера вела себя немного более уверенно, чем товарки. Могучие руки взялись за край прикрытой створки ворот и потянули на себя. Округу прорезал противный скрежет проржавевших петель, срывая нескольких сонных птиц с ближайших деревьев. Глаза успевали выхватывать некоторые детали, на которые раньше не обратил бы никакого внимания. Так возле ворот стояло сгнившее колесо от телеги. Обод ушёл глубоко в землю, уперевшись в нечто более крупное и твёрдое. А в стороне лежала груда досок, лишь отдалённо напоминая телегу.

Внутри меня поджидала еще более приятная картина. Таня стояла на коленях на скамье, пока голова и руки были зажаты в колодки, закрепленные меж двух столбов, уходящих под самый потолок. Когда-то тут было нечто другое. Но девочки постарались, приводя это место согласно своим фантазиям. Сама жертва пыталась брыкаться, вырываясь из оков. Но из такого устройства так просто не выбраться. Особенно, когда ноги тоже привязаны к той самой скамье, на которой и стояла.

— А-а-а! Уйди! Прочь! — Отчаянно закричала пророчица и забилась еще сильнее, увидев тень рогатого создания в свете лампы.

Мне стало откровенно жаль седовласую девушку, ведь так можно и навредить себе. Так что первое, что хотел сделать, — это успокоить связанную девушку. Но стоило мне только ступить на деревянный настил полусгнившего пола, как ноги застучали о доски, словно были в деревянных башмаках. Услышав это, пророчица притихла.

— Нет. — Жалобно заскулила Грознега, подражая маленькому щеночку. — Не надо…

— Тише. — Хотел было сказать я, но из пасти вырвался совсем непонятный звук, больше похожий на мычание.

Услышав собственный голос, снова замер на месте. Пока пытался понять, что же происходит, рядом снова оказалась Маша. Блондинка положила руку на член и снова принялась возбуждать начавший обвисать орган. Перед глазами пошла мутная пелена, затмевая происходящее в темном помещении. Похоть вновь овладевала мной. И сейчас, глядя, как девушка держит огромный орган двумя руками, окончательно потерялся.

Рука сама поднялась и схватила Мечика за длинные, почти белоснежные волосы, и притянула к головке, упирая в плотно сомкнутые губы. Мне показалось, что член стал еще больше. Да еще и похоже, что немного поменял форму. Но это было не важно. Сейчас хотелось ощутить нежные губки, оборвавшие ласки, едва только начав. Маша быстро сдалась, стоило только чуть сильнее надавить. Ротик сам открылся, пропуская твердеющий орган в себя. Но глубоко он проникнуть не смог. Только головка поместилась, а дальше, как бы мы ни старались, не проходил. У Мечика даже проступили слезы, что снова меня растрогало, и, не став дальше мучить, отпустил девушку. Вместо этого, снова направил взгляд на стоящую в восхитительной позе Таню. Очень сексуально выпятившую попку.

Провидица снова начала брыкаться, почувствовав приближение монстра. Но сильные руки удержали на месте. Только сдавленный стон-крик вырвался, когда я медленно погружался в блестящую смазкой щелочку, доставляя то ли боль, то ли наслаждение. А дальше… Дальше я просто сорвался с поводка. Условно, конечно. Я просто начал грубо брать развратницу на всю длину огромного органа. Заставляя издавать такие крики, что нас должны были услышать даже в отдаленных селах. Благо, что это длилось недолго. Может, с пяток минут, и в девушку хлынул такой поток, что после первого же залпа всё полилось под ноги. А второй и вовсе выдавил член наружу, заливая спину сотрясающейся Грознеги толстым слоем белесой жидкости.

Но на этом я не остановился. Жажда плоти никуда не отступала, а мучить Таню и дальше совершенно не хотелось. Зато рядом оказались еще три мои девушки, одна из которых с трепетом подошла и начала убирать следы моих выделений с органа, который и не думал опадать.

— Попалась. — Еще раз промычал я, хватая Машу за руку и рывком поднимая на уровень глаз.

Мне в очередной раз показалось, что блондинка слишком высоко повисла, обвивая меня ногами и с ужасом смотря на монстра, которого сама же и породила. Огромный слюнявый язык прошелся по нежной шее, заставляя скривиться от омерзения. От чего мне еще сильнее захотелось наказать одногруппницу. В память всплыли слова о всех попках. Жаль, что таким агрегатом скорее порву их, чем накажу.

Блондинка схватила меня за ошейник и громко застонала, чувствуя, как член проникает в ее узенькое отверстие. Ошейник же откликнулся новой болью, словно электрический разряд, прошедший по телу. Меня всего тряхануло. И из-за этого Маша оказалась рывком насаженной до предела. Если с Таней я еще хоть как-то старался понежнее, то с властной девицей стоило поступить так, как она не любит.

С первого же толчка Мечислава закатила глаза и начала обмякать, заваливаясь назад. Удержать любовницу не составило труда. А желание продолжить лишь нарастало. Слюнявый язык прошелся по груди, цепляя и один, и второй сосок, ставшие настоящими колючими шариками. Даже для такого бесчувственного языка затвердевшие бугорки показались слишком твердыми. Но это нисколько не остановило меня, лишь подзадорило.

Движения были резкими и размашистыми, каждый раз выдавливая сдавленный стон, переходящий в завывание. Вдобавок ко всему, блондинку трясло так, словно получает один оргазм за другим. Хотя, судя по состоянию, давно потеряла сознание и сейчас ничего не должна чувствовать. Такое издевательство не могло продолжаться долго. Хоть мне и было приятно смотреть на мучения. Второй раз получилось выплеснуть немногим меньше, обильно заливая пол вместо накачанного тела. Но и это не было разочарованием, так как рядом была еще одна жертва.

Желя, сидевшая у стены с телефоном, когда я только начал, интересовала меня в последнюю очередь. Зато Ильмера, причинившая столько страданий, заслуживала занять второе место в очереди. Жаль, что блондинка опередила. Именно с такими мыслями я и поворачивался к миниатюрной девушке, лишь мазнув взглядом по целительнице, уже во всю колдовавшей над обмякшей Таней.

— Не подходи! — Испуганно выкрикнула голубоглазка, призывая в обе руки по небольшому огненному шарику.

Возможно, другой бы и испугался огня, но только не я. Он не был опасен никому из нашей команды. И малышка знала об этом. Но, видимо, от испугу огненная дева сама поверила, что я уже больше не тот Бажен, к которому привыкла. Оба шарика разбились, осыпаясь под босые ноги девушки. Лишь по счастливому стечению обстоятельств не поджигая конюшню. Глядя, что не смогла причинить мне никакого вреда, Ильмера еще сильнее испугалась. В глазах застыл настоящий ужас. Губы мелко затряслись, чего не скажешь о руках и ногах, окончательно переставших слушаться хозяйку.

Стоило малышку поднять, как вовсе лишилась чувств, обмякнув прямо у меня на руках. Но и в этом случае жажда мести пересилила здравый разум. Хотя о каком разуме может идти речь? Я словно снова был с переизбытком энергии. А что такое два раза, когда девочки и вчетвером могли часами подставлять все свои дырочки под каменный член… Вместо того, чтобы отпустить бесчувственное тело, понес к освободившейся скамье. Грознега успела сползти с залитого спермой места и теперь со страхом и интересом наблюдала за моими действиями. Седовласая провидица не плакала, словно уже всё давно поняла. Но при этом и не хотела продолжения, обхватив ноги руками.

— Остановись! — Открыла глаза и снова закричала Ильмера, хватая цепочку и, с силой, дергая на себя.

По шее прошелся болезненный разряд, заставляя заскрипеть зубами. Он же и выдавил остатки разума из головы, полностью подчиняя жестокой воле мести. Руки сами потянулись к нежной шее, слегка придушивая огненную деву. Но это «слегка» оказалось слишком сильно. Голубоглазка выпустила цепочку и схватилась за мои руки, издавая сдавленный хрип. Только это и позволило понять, что же я творю. Руки снова разжались, но лишь для того, чтобы схватить ноги и широко развести в стороны, направляя напряженный елдак в крохотную щелочку. По сравнению с жертвой, член казался просто гигантским. И оставалось большим вопросом, поместится ли внутри. Но, на удивление, всё пошло как по маслу. Влажная дырочка так легко приняла монстра. Даже почти не ощущалось такого же сопротивления, как с предыдущими девушками. На каждый толчок Ильмера отзывалась громким стоном, совсем позабыв о том, что еще минуту назад умоляла остановиться.

— Ты и правда животное. — Восхищенно заявила Таня, становясь рядом с лежащей девушкой и начиная гладить и щипать за соски.

— Р-р-р. — Вырвалось у меня в ответ, изливая новую порцию жидкости в Ильмеру, а потом и на нее саму. — Все.

Услышав собственный голос, я сделал шаг назад, заваливаясь на хрустящие доски. Тело вновь ощущалось как и прежде. Отвратительные мысли выветрились, оставляя лишь болезненные воспоминания. А еще осознание, что мог травмировать кого-то.

— С ума по сходили. — Недовольно бурчала Желя, отходя от Маши к Ильмере. — Надо же было связаться с чужеродной магией. А если бы он не в минотавра, а в какого-нибудь василиска превратился?

Никто, естественно, не ответил. Блондинка и голубоглазка были не в состоянии, а Таня заняла свою излюбленную позицию, лежа у меня на ногах, и слизывала остатки ночного приключения. Только нечто подозрительное не давало покоя. Странное серебристое свечение где-то на периферии зрения заставляло постоянно отводить взгляд от довольной Грознеги.

— Что там? — Указал я в сторону свечения, спустя пару минут приятного лежания.

— Где? — Оторвалась от процесса Грознега, оборачиваясь в указанном направлении. — Там ничего нет.

— Там точно что-то есть. — Лежать и смотреть на свечение, уже просто не было сил.

Таня неохотно оторвалась от своей излюбленной игрушки, выпуская меня из нежных оков. Стоя стало лучше видно, что в дальнем углу, в единственном закрытом загоне, действительно что-то светилось. Свет очень походил на мерцание свечи. Разве что желтизны не было. Даже отблески напоминали что-то могильно холодное.

— Что там? — Заинтересовалась и главная виновница сего ночного приключения.

— Хороший вопрос.

Неспешно подойдя к укромному закутку, заглянул внутрь. Через щели меж досок нельзя было точно определить, что могло быть внутри. Но прошлые пару лет научили одному — не торопиться. Вот и сейчас Таня полностью доверилась мне и шла чуть позади, старательно всматриваясь в полумрак. Божественный навык пророчицы стал более точным. Но при этом потерял возможность показывать всё подряд. Так что для предсказания теперь необходимо было задать правильный вопрос. Или иметь что-то от того человека, которому предсказываешь. А такие моменты, как сейчас, становились для нас полной неожиданностью.

— Ну что там? — Нетерпеливо повторила свой вопрос пророчица, заглядывая то через одно, то через другое плечо, стараясь хоть что-то рассмотреть.

— Да тише ты! — Не боясь прикрикнул на неугомонную Грознегу.

Бояться и правда было нечего. Если бы была хоть какая-нибудь опасность, то божественное зрение уже давно высветило враждебную душу. Ну или тварь, которая там засела. Но сейчас за дверью находилось нечто неодушевленное, но очень сильное.

— Ну что там⁈ — Окончательно потеряв терпение, повисла она на шее Таня, заглядывая через край двери. — И-и-и? Там же ничего нет. Стоило ради этого отвлекаться?

— Стоило. — Уверенно ответил я, дергая за ручку двери.

Когда-то здесь было стойло. И, судя по сгнившим петлям и ручкам, было это очень давно. Так что не было смысла удивляться тому, что резкий рывок окажется опасным не только для ручки, но и для самой двери. Всё полотно не выдержало, поддаваясь на приложенное усилие, и осыпалось отдельными трухлявыми досками на пол, поднимая немалое облако пыли.

— Ну ты посмотри! — У меня не осталось слов, увидев волшебную картину.

— Что там? — Снова оживилась Грознега, а вместе с ней и все остальные девушки.

Я же полностью проигнорировал вопрос и пошел вперед. Осторожно переступив кучу мусора, среди которого торчали ржавые гвозди, приблизился к весьма знакомому кусту. Кусту папоротника, пробившемуся внутрь старинного строения, меж досок в полу. Но не это было удивительным. Интереснее всего было в самом его центре. На тонком стебельке, подражая камышу, качающемуся на несуществующем ветру, трепетал одинокий цветочек. Крохотный, едва ли больше ногтя на большом пальце. Но сияние, исходящее от бутона, однозначно говорило о волшебных свойствах. Для этого даже не приходилось прибегать к божественному зрению.

— Ну что там? — Хором завопили девушки, глядя на застывшего истукана, отвесив челюсть и глядящего в темноту.

— Это он! — Вырвалось из груди, пока рука медленно тянулась к растению.

Цветок был прекрасен. Словно бутон белоснежной лилии, только совсем крохотный, вдобавок излучающий голубоватый свет. Что казалось, будто можно навредить одним прикосновением. Даже дышать на легенду казалось величайшим кощунством, не то что срывать. Но он нужен был нам. Не знаю зачем, но отчётливо это осознавал. Без него никак не обойтись.

Девушки затаили дыхание, продолжая наблюдать, как рука тянется в пустоту, осторожно дотрагивается до чего-то, пальцы смыкаются и… У всех вырвался удивленно-восхищенный выдох, когда прямо из пустоты появился крохотный цветочек, тут же осветивший всю конюшню чарующим светом.

— Это он. — По щекам седовласой провидицы побежали целые ручейки слез, крупными каплями падая на пол.

— Он твой. — Только и смог прошептать в ответ, возвращаясь к Грозе и протягивая восхитительный подарок.

— Ну все, теперь она с него месяц не слезет. — Прокомментировала происходящее Ильмера, за что тут же получила подзатыльник от Жели.

— Тише ты. Знаешь когда последний раз находили цветок папоротника? Не знаешь? А я тебе скажу. Пятьсот лет назад. Причем нашла его одна наша знакомая, когда только решилась перебежать к Кощею.

— Не произноси это имя ночью. — Недовольно огрызнулась голубоглазка, снова надувая губки, и строя из себя маленького обиженного ребенка.

— А ты не заставляй этого делать. — Усмехнулась целительница.

Дружеская перепалка хоть и была достаточно громкой, чтобы все слышали, но нисколечко не отвлекла от чудесного момента. Таня сотворила некий символ, нарисовав пальцем над цветком, и вокруг появилась прозрачная колба, надежно укрывая от всех невзгод. Но на этом пророчица не остановилась. Посмотрев на Машу и кивнув, подала некий знак. На что блондинка лишь ухмыльнулась и сделала пару пассов руками, после чего колба пропала вместе с содержимым.

— Начитались же всякой гадости. — Разочарованно выдавил из себя, из-за столь скорого прощания с красотой.

— Тебе бы тоже стоило хоть чему-то научиться. А то все мы за тебя делаем. И монстров бьем, и экзамены сдаем, и дипломную работу пишем. — Огрызнулась в ответ Маша.

— Вот не надо. Монстров я и сам бить умею.

— Хоть что-то сам умеешь. — Поддержала товарку Ильмера. — Пошли уже. Скоро снова рассвет, а там и конец веселья.

— Не навеселилась еще? — Усмехнулась Желя, при этом первая же и пошла на выход, увлекая остальных за собой.

На улице было все так же темно и шумно. Со всех сторон доносились крики. Причем, как мне показалось, звуков стало только больше. Женские крики заполнили весь лес, в то время как мужских голосов почти не было слышно. И это все на фоне огромных костров, которые было видно даже сквозь лесную чащу.

— Лихо они разошлись в этом году. — Усмехнулась Мечислава. — Смотри какие костры развели. Глядишь и местные заметят шабаш нечисти. Еще придется все село в больничку вести.

— Действительно сильно горит. — Задумалась Желя. — Не замечала раньше, чтобы лешие так много деревьев губили.

— Может они бани решили сжечь? — Решила пошутить Ильмера. Только шутка оказалась неудачной.

— Так там и правда бани горят! — Подключив полный спектр божественного зрения, заметил до боли знакомые силуэты, состоящие из черноты с красной каймой.

Больше никому ничего не нужно было говорить. На деревню напали, причем напала не обычная нежить, коей здесь было пруд пруди. Эти фигуры я уже видел раньше, и принадлежали они не нашему миру. Такие встречались только в нави. Кто это мог быть, как сюда попал и зачем напал, будем разбираться позже. А пока бежать. К сожалению, все вещи и оружие оставались в рюкзаке. А тот, в свою очередь, в машине. Избы уже во всю полыхали. Так же, как и бани, и столы, и несколько костров, в которых догорали останки знакомых созданий.

— Нужно добраться до рюкзака! — Напомнила всем Желя.

Оружие, конечно, важно, но Ильмера могла поставить щит и без ничего. А Мечислава уже и вовсе почти перестала пользоваться своим чудесным ятаганом, полностью полагаясь на порхающие лезвия. Но бегать голиком и босиком по горящим углям — занятие так себе.

— Быстрее! — Откуда-то со стороны донесся знакомый голос.

— Катрин! — Выкрикнул я на ходу, стараясь привлечь внимание.

— Идем! — Еще раз скомандовала ангелок.

Стена одной из изб не выдержала сильного удара, осыпаясь крупными углями. Всё, что еще недавно было массивной постройкой, стало жалкой золой за считанные минуты. Из образовавшегося пролома вышла сначала одна обнаженная женщина, а потом и вторая. В отблесках огня можно было принять за сестер. Только у одной были большие крылья за спиной, а у другой маленькие. Зато цвет кожи был одинаков — красный.

Глава 4

Что ангелочек, что демонесса выглядели весьма гневными. Крылья обеих женщин топорщились в стороны, разгоняя огонь. Создавался киношный эффект, когда актеры идут, а за ними вилось пламя, подхватываемое мощными воздушными потоками. Смотрелось просто восхитительно, от чего мы даже остановились, на некоторое время позабыв про нападение. Тем более, что и выглядели воинственные дамы подобающе. У Катрин сгорела бесформенная тога, оставшись висеть жалкими ошметками, опадающими при ходьбе. Зато оставался интереснейший комплект белоснежных ремешков, густо оплетших стройное тело, создавая некую пародию на нижнее белье. С демонессой было немного проще. Сгорела только юбочка, под которой оказались такие же, как и лифчик, металлические трусики, прикрывающие лишь половые губы.

— Не стойте! — Рявкнула на нас рогатая бестия, выводя из ступора.

Позади обрушились остатки строения, что еще пыталось удержаться после варварского надругательства представительниц управления. Пламя вновь поднялось до небес, разбрасывая вокруг мириады искр, поджигающих всё, до чего могли только дотянуться. От такого зрелища всем захотелось держаться подальше. Но десятки и сотни криков со всех сторон быстро рассеяли внимание. Пока еще не было видно никого из нападавших, но по быстро уменьшающемуся поголовью доброй нечисти было понятно, что никуда они не делись.

— Уезжайте! — Первым делом приказала ангелочек, оттесняя нас к машинам. — Мы их задержим и собьем со следа.

— Ну уж нет! — Встала в позу Маша, нависая над крылатой женщиной, едва не зашибив немалой грудью. — Мы просто так не уйдем!

— Дура! — Поддержала коллегу демонесса, выхватывая прямо из воздуха длинный кнут, свернутый в несколько колец. — Здесь вампиры и оборотни из нави!

— Мы что, нежити не видели? — Продолжила огрызаться блондинка. — Скоро рассвет, они долго не задержатся.

— Вот же упертая. — Отмахнулась Катрин. — Лариса, нужно найти наших.

— Было бы еще кого искать. — Печально отозвалась рогатая. — Нужно уходить. К рассвету здесь не останется никого.

Пока девушки спорили, я успел добежать до машины и, схватив рюкзак, вернуться обратно. Сразу принявшись выдавать девушкам запасную одежду. Всё-таки бездонное хранилище было потрясающим приобретением, в котором уместилось всё необходимое для похода. Там же хранилось и оружие, когда нужно было скрытно куда-то пронести. Одним из потрясающих свойств волшебного склада было то, что туда не мог заглянуть никто посторонний. Для любого постороннего там всегда будут лежать простые дорожные вещи.

— Черт, быстрее! — Нервно подгоняла нас Лариса, все чаще поглядывая на небо.

— Где они?

Мы так и продолжали оставаться на месте, слыша, как крики медленно затихают. Не обрываются, а именно затихают, словно женщины успокаивались. Небо еще оставалось темным, но солнце уже должно скоро начать обратный путь. Так что была надежда, что нападающие поспешили спрятаться в укромных местах. Или же просто вернулись туда, откуда пришли. Но нервозность все равно не покидала. Тем более, что Кристины с Игорем тоже не было видно.

— Куда они делись? — Таня постаралась сосредоточиться, заглядывая в будущее. Но тут же открывала глаза, непонимающе маша головой. — Ничего не понимаю.

— Что случилось? — Неудачные попытки еще больше встревожили Катрин.

— Я не могу ничего увидеть. Даже рассвет…

— Приплыли! — Резко рыкнула рогатая и взмахнула рукой, отправляя острый наконечник кнута в сторону леса.

Пронзительный свист оборвался резким хлопком. А следом раздался нечеловеческий крик боли. Но кого демонесса достала, божественное зрение не показывало. Рядом был только пустой лес и горящие постройки. Ни единой души. Вообще ничего живого не отображалось сквозь золотистую призму всевидящего ока. Но, судя по тому, что с острого кончика кнута стекала алая кровь, краснокожая попала. И попала как следует.

Потянулись томительные минуты, за которые мы успели перенервничать, готовясь к атаке. А потом и расслабиться, решив, что это был одиночный соглядатай. Да и вообще, был ли он еще там, или же давно сбежал, тоже оставалось загадкой. Лес оставался тих. Лишенный почти всех ночных обитателей. Только шорох листвы напоминал, что мы еще чего-то ждем. И дождемся…

— Не нравится мне это. — Одними губами прошептала крылатая. — Я их не чувствую.

— Я тоже. — Подтвердила мои худшие опасения Лариса. — Бажен?

— Тоже ничего.

Мои девушки удивлённо расширили глаза, пытаясь понять, как такое может быть. За эти годы все привыкли, что от моего взгляда не способно ничто скрыться. Тем более сегодня я это только подтвердил, разглядев то, что не увидел никто другой.

— Как такое возможно? — Вырвалось у Ильмеры, почувствовав себя беззащитной жертвой.

— В чистилище есть такие артефакты, от которых даже боги не защитят.

— Правильно говоришь, Катрин. — Из-за дерева вышел статный мужчина в дорогом костюме. — В чистилище очень много всего интересного.

— Кто ты⁈ И откуда меня знаешь⁈ — Переполошилась крылатая, вскидывая прямой длинный меч, почти точную копию того, что был у Ильмеры, только горящего не золотым, а красным огнем.

— Вы ведь не думали, что мы просто так пойдем на войну? Совсем ничего не разузнав о враге. — Усмехнулся мужчина.

В темноте даже силуэт было сложно разглядеть. Второе зрение совсем отказывалось работать. Если бы не огромные костры за спиной, вообще бы ничего не увидел. Одно можно было сказать точно, такие яркие красные глаза могли принадлежать только вампиру. После всех прошлых приключений в нави, их я запомнил на всю жизнь.

— Да и зачем нам давать вам подсказки? — Усмехнулся враг, присматриваясь к своей руке и, заметив искомое, слизал что-то с ногтя. — Мир скоро будет наш.

— Это мы еще посмотрим! — Замахнулась кнутом рогатая.

— Взять их! — Выкрикнул вампир.

Божественное зрение показало сразу несколько десятков целей. Причем только самые дальние из них, те, что оставались где-то позади, были черными. Основную массу оборотней, принявших совсем уж киношный вид с непропорционально длинными лапами и уродливыми мордами, составляли желтые и оранжевые. В то время как вампиры были поголовно красные. А это, судя по шкале силы, которую я когда-то выводил, уже за двести пятидесятый ранг. Радовало, что кровососов было совсем немного. Основную массу все-таки составляли уродливые псы. Но легче от этого не становилось.

Ларисе пришлось быстро менять траекторию полета кнута, от чего удар получился совсем никудышным. Оборотень лишь отлетел в сторону, тут же поднимаясь на лапы и не получив никакого урона. Зато Грознега с Мечиславой воспользовались моментом, пока монстры были в полете, и успели свалить троих. Оба лезвия Маши нашли свои цели, перерубая облезлые туши пополам. Ледяная стрела и вовсе взорвалась у самого лица вампира, вовремя прикрывшегося рукой. Но это кровососу не помогло. Осколки имели свойство впиваться в кожу и замораживать жертву, что очень быстро и произошло, превратив могучего воина в ледяную глыбу, разлетевшуюся на множество мелких осколков. А заодно еще пара неудачливых нападающих лишились по лапе. Вот только это нисколечко не расстроило. Твари так и рвались в бой, не считаясь с потерями.

Вперед вышла Ильмера, создавая огненный щит. Пусть сейчас выглядящий небольшим круглым щитком, какие используют для тренировок мечники, но вокруг витала огненная аура, сжигающая всё, что посмеет приблизиться. На некоторое время мы оказались под защитой. Но сколько врагам понадобится времени, чтобы окружить небольшой отряд?

— Отходим к воде! — Скомандовала Катрин.

Ангелочек прекрасно понимала незавидную участь быть пойманной оборотнями. А еще хуже — вампирами. Эти твари очень любили издеваться над людьми. Частенько отлавливая бездомных и низкоранговых путников. После чего превращая в послушные игрушки. И есть подозрение, что здесь твари не изменят своим привычкам.

— Ильмера! — Желя, как и всегда, больше следила за нами, чем за самим боем.

— Иду. — Ответила малышка, внимательно изучая пространство перед собой.

Монстры не спешили нападать, прекрасно чувствуя, чем это может обернуться. Пока твари только приземлялись перед самой стеной и медленно наступали, не торопясь обходить нас. Ни стрелы Грознеги, ни лезвия Мечиславы, ни кнут Ларисы не могли пробиться сквозь огненный барьер, делая стояние еще более бессмысленным. Только врагов было намного больше, чем нас. И уровнять шансы не было никакой возможности.

— Осторожно! — Где-то позади раздался крик Кристины, а следом пошли и другие крики.

Возгласы товарищей заставили отвлечься. Пусть и не всех, но большинство. Этим и воспользовался вампир, быстро оказавшись за нашими спинами. Тонкая аристократическая рука вытянулась к Тане и уже почти схватила, когда Катрин крутанула мечом. Огненный росчерк отсек конечность, но не успел добить его обладателя. И вот тут началось. Оборотни начали прыгать со всех сторон, включая и через верх щита. Не всем, конечно, удавалось избежать огненной стены. Часть нападающих влетела прямо в пламя, просаживая силы девушки почти до самого минимума. Но и сами осыпались жалкими кучками пепла под ноги. Таня с Машей снова принялись пускать в ход волшебное оружие, но теперь уже не так успешно. Острые лезвия еще успевали собирать кровавую дань. Но лишь каждый второй, а то и третий полет. Больше ограничиваясь ранами. Поражало то, что твари рвались в бой, совсем не считаясь со своими жизнями. Будто веря, что с рассветом снова вернутся в свои кровати и продолжат игру. Пусть и с нулевого ранга. Но зато с куда лучшими перспективами.

— Отходи! — Выкрикнул я, стараясь оттащить защитницу назад.

Ильмера быстро уставала. Каждый опаленный или погибший монстр становился огромным булыжником, упавшим во внутреннее море. Когда малышка только решилась стать моей, нам потребовалась неделя, чтобы преобразовать скопившийся запас и распределить меж всеми девушками. Но там были сотни и сотни мелких монстров. Здесь же собрались матерые, прожившие не один десяток лет и скопившие столько энергии, что миниатюрную девочку уже просто разрывало от враждебной силы.

То же самое можно было сказать и о Мечиславе. Блондинка крепилась, стараясь не показывать, насколько ей тяжело. Но ее внутренний резервуар был гораздо меньше. А значит, и заполнялся быстрее. Это было видно по уменьшающимся с каждым следующим полетом лезвиям. Пока Мечик еще пускала их парами, управляя, словно дирижер оркестра. Но недалек тот час, когда и один перестанет причинять вред врагам.

Тане было попроще. Ледяной лук хоть и стал очень красивым и невероятно мощным, но не позволял собирать энергию. Всё, что оставалось, это выкачивать из меня силы. Раз за разом, день за днем, в надежде усилить себя. И ведь получалось. Одна лишь магия расходовала немало сил, ежедневно опустошая девушку досуха. А утром, с новыми силами, принималась за ежедневный рутинный процесс развития. Расширив свое хранилище за это время почти вдвое.

— Отходим!

Я пока единственный не вступал в бой и оставался относительно свеж. Хоть и старался вытянуть из девушек лишнее, заменяя своим. Но без должной концентрации сделать подобное было весьма проблематично. Оставалась одна надежда — поскорее добраться до воды и помочь Ильмере. Так мы сможем продержаться еще с десяток минут. Небо уже начало сереть, оповещая о скором рассвете и вселяя надежду.

— Бажен! — Новый выкрик Кристины сбил концентрацию на самой ранней стадии.

Я только начал забирать злую силу, став, в очередной раз, термоядерным реактором, преобразуя загруженную в меня энергию в нечто более мягкое и полезное. Но вместо этого переключил внимание на пяток бойцов, которых уверенно теснили к нам другие оборотни. Твари немного больше походили на волков. Только шкуры были серебристого цвета, словно седина поразила шерсть, перекрасив с ног до головы.

Игорь уверенно размахивал огромным бердышом, пока четыре девушки, три из которых были из управления, прикрывали со спины и боков. Последователям Мары досталось намного больше, чем нам. Стая была меньше, но ранги оказались выше. А такой защиты, как у нас, больше ни у кого не было. Сам гот уже получил несколько глубоких ран. Но пока еще держался, хоть и заливал древко оружия кровью.

— Умри. — Коротко произнес знакомую всем команду и с пальца сорвался тонкий луч, отправляясь прямиком в ближайшую тварь, решившую обойти наших товарищей со спины.

Раздался душераздирающий вой. Божественный лазер прожег толстую шкуру вместе с позвоночником. Вой тут же поддержали и остальные собратья. Хоть и ненадолго, но давая нам передышку. Оборотни просто остановились там, где вой застал, и вытянулись во весь рост, задирая голову к серому небу. За это время мы успели отбежать на десяток шагов, в то время как второй отряд сломя голову бросился к нам навстречу.

— Желя, займись Игорем! — На этот раз уже мне пришлось руководить.

— Я в порядке! — Еще на подходе, выкрикнул мужчина, наплевав как на собственные раны, так на недовольство Кристины.

— Не возникай! — Резко огрызнулся в ответ и тут же переключился на подступающую угрозу.

Получив подкрепление, оборотни оттеснили вампиров назад и принялись медленно наступать широким полукольцом. Длинные когти стучали друг об друга. Пасти щелкали крепкими клыками, разбрасываясь тягучей слюной. В таком облике твари могли и растерзать кого угодно, полакомившись свежим мясом. Но сейчас, потеряв стольких товарищей, оборотни скорее придумают более изощренную пытку. Что было видно по нахальным мордам.

— Прочь! — Опасаясь применять более серьезный массовый навык, способный истребить всех, включая наших знакомых из управления и всю нежить в лесу, рискнул воспользоваться проверенным методом.

Яркая вспышка ослепила всех, кроме меня и Тани, вовремя прикрывшей глаза рукой. Сразу пяток лохматых тварей вспыхнули, громко завывая, и покатились по траве, опаляя товарищей. Остальные оборотни не стали дожидаться еще одной атаки, отступив на несколько шагов назад, и сами бросились в бой, получив новый заряд уверенности и злобы. Проклятый клинок выпорхнул из ножен и запел. Не просто загудел от предвкушения, а именно запел. Песнь смерти на несколько мгновений заглушила вой и стенания раненных и опаленных. А потом меч обрушился на врага, с жадностью впиваясь в сами души.

Хватало одного единственного прикосновения, чтобы рука, нога, а то и вся тварь падали иссушенным куском безжизненного мяса. Вот только добраться до вертких созданий было крайне тяжело. Оборотни старательно избегали со мной встречи, предпочитая проскочить за спину Ильмере, сменившую щит на меч и вставшую рядом с Мечиславой. Либо же к Тане, хоть и сменившей волшебный ледяной лук на меч, крепко сжав полированный деревянный член, не могла ничего сделать. Только тряслась от страха, постоянно цепляясь за Желю.

— Прочь!

В голове уже шумело от переполнившей энергии. Перед глазами повисла мутная пелена, а рука продолжала управляться мечом, собирая всё новые и новые души. Оборотни действовали точно так же, как и в нави. Прилагая все усилия, чтобы просто пробиться к целям. Сколько бы людей не оказывалось на их пути.

Руки Ильмеры тряслись, словно после труднейшей тренировки. Дыхание стало тяжелым, сбиваясь от каждого нового взмаха. Про Машу и говорить не приходилось. Лезвия, запускаемые теперь по одному, каждый раз находили жертву в плотном строю врагов. Заставляя блондинку скрипеть зубами и прикусывать губы, превращая в кровавое месиво. Что же до сотрудниц управления, то с ними было все намного проще. Все девушки уже привыкли к сражениям. И им было только в удовольствие собирать те крохи сил, достающиеся за убийство очередного соперника. Их система рангов хоть и изменялась после покидания чистилища, но лишь настолько, чтобы стать чем-то средним между нами.

— Игорь! — Истошно закричала готесса, глядя как бердыш мужчины заблокировал особо огромный оборотень.

Кристина так и крутилась у ног своего спутника, оберегая его от резких выпадов. Но последовательница Мары не ожидала подобного хода. Никто из тех, кто был рядом, не смог среагировать на происходящее. Слишком стремительным оказался рывок. Только лапы сомкнулись на толстенном древке, на уродливой морде появилась некая пародия улыбки. И тут же гот стрелой вылетел из строя, отправляясь далеко за спины нападающим, где его уже поджидали твари послабее. Крик отчаяния слился с криком боли. Оборвавшимся едва начавшись. Сабля налилась новыми силами. Не просто покрываясь огненной оболочкой, как это происходило обычно. Лезвие будто раскалилось, приобретая яркий желтый оттенок, словно впитывая всё пламя внутрь себя.

— Убью! — Яростно выкрикнула Кристина, занося изменившееся оружие.

Готесса рванула вперед, легко перерубая подставленные когти. И тут же нанося еще один страшный удар соседнему волку. Только куда там. Почувствовав вкус крови, нападающие приободрились. Гибель одного из божественных избранников придала уверенности в успешном исходе дела. Некоторые из даже нырнули с крутого берега в воду, явно надеясь добраться до нас с неожиданной стороны. Но белые ночи на то и белые, чтобы оставаться светлыми по двадцать два часа в сутки.

— Солнце! — Восторженно выкрикнула массивная брюнетка с длинными острыми ушками. больше похожую не на киношную эльфийку, а скорее на тролля.

Вампиры, как более чувствительные к солнечному свету, первые отреагировали на выкрик серокожей девушки, оборачиваясь на озеро. Над бескрайней гладью начали появляться первые, пока еще очень редкие и робкие лучики, окончательно разгоняющие всю серость мира. Раскрашивая всё вокруг в отвратительные утренние цвета. Цвета смерти и скорби.

— Заканчивайте с ними! — Скомандовал главный вампир, скрывающийся где-то за спинами нападающих.

Оборотни восприняли команду буквально, остановившись на месте на приличном расстоянии от нас. Причем так, чтобы никакой меч не мог достать. За несколько минут интенсивного боя многие из лохматых тварей пострадали, стоя теперь с окровавленными культями вместо лап. Но никто не желал отступать, продолжая угрожающе скалиться и клацать челюстями. Казалось, что монстрам плевать на павших товарищей, в большом количестве усеявших поле брани и залив отвратительно пахнущей кровью свежую траву.

— Кристина. — Все та же серокожая троллиха ухватила плачущую готессу за локоть и притянула к себе, зажимая лицо в необъятной обнаженной груди смотрящей сосками вниз.

— М-м-ммм. — Постаралась вырваться последовательница Мары из крепких объятий, но силы были явно не равны.

Хоть готесса и была достаточно высока, но женщина из управления была минимум в два раза шире. Да и масса была не в жире, а в крепких мышцах, по сравнению с которыми мои выглядели просто маленькими шариками. Правда, чтобы удержать последовательницу Мары, пришлось выпустить окровавленную булаву.

— Что ж. — Оборотни расступились, создавая коридор, по которому величаво шел все тот же главный вампир.

Мужчина олицетворял собой все стереотипы о графе Дракуле. Зализанные назад длинные волосы, аристократичные черты лица, строгий костюм, выглядывающий из-под черного плаща с красной подкладкой. Особо выделялось напомаженное лицо. Такой слой косметики использовал, что прям сейчас можно на съемочную площадку отправлять.

— Меня предупреждали, что могут возникнуть проблемы. — Несмотря на тяжелые потери, кровосос продолжал улыбаться, словно это было для него развлечением. — Но не выполнить хотя бы часть задания мы не можем.

Весь наш немногочисленный отряд замер, внимательно слушая наглого вампира, решившего поговорить, вместо того чтобы просто добить загнанную в угол жертву. Больше всего для нас представляло интерес то, что ублюдок держал в руке. Если бы я хоть чуть-чуть разбирался в искусстве, смог более правильно назвать этот предмет. Но пока это нечто выглядело для меня как одно из легендарных яиц Фаберже. Небольшой предмет один в один повторял форму и размеры куриного яйца. Обилие золота и серебра, из которого оно было выполнено, заставляло восхищаться творением. Но энергетические кристаллы, хоть и крошечные, светились ровным ярким светом. От чего становилось очень страшно. Далеко не каждый артефакт мог выдержать такую концентрацию силы.

— Пора уходить. — Сделав выразительную паузу, вампир откинул крышку яйца, обнажая еще один кристалл, только немного побольше. Да еще и светящийся ровным красным светом. — До встречи…

— А-а-а-а!

Ярчайшая вспышка, почти такая же, как от моего супер-удара, ослепила всех. Не позволив понять, что случилось и кто кричал. Но отчаяние, переполняющее девичий голос, заставило сердце сжаться.

Глава 5

— Все целы? — Глаза еще не успели оправиться после яркой вспышки, но Катрин уже начала подбивать результаты сражения. — Лариса, обойди лагерь! Ииду, займись оборотнями! Желя! Да не стой ты столбом! Помогай!

Тяжело было понять, что происходит. В ушах до сих пор стоял такой знакомый женский крик, заставляющий снова и снова сжиматься сердце. Вот только первые солнечные лучи не способствовали скорейшему прозрению, позволяя лишь смутно видеть окружающие силуэты людей, принявшихся бродить по округе.

— Игорь. — Тихо всхлипнула Кристина, упираясь в мое плечо. — Все, как и говорила Грознега. Лето, берег озера.

— Он старался сделать все, чтобы ты получила максимум от жизни. — Отстраненно сказала Маша, подходя к нам и приобнимая подругу сзади.

— Бажен! — Позвала меня Желя, колдующая над ранами Ильмеры. Девочке, хоть и не сильно, но все равно досталось. Даже волшебная броня не смогла полностью защитить живот и руки от острых когтей. — Нужно срочно избавляться от негативной энергии.

— Прямо здесь? — Недовольно спросила Катрин, ходя по поляне и заглядывая в каждую морду оборотня, словно старалась выискать среди них знакомых.

— Извращенка. — Фыркнула голубоглазка, избавляясь от остатков божественной защиты. — Нам не обязательно сношаться как кроликам по любому поводу и без.

— Мечислава. — Тихо позвал я блондинку, высвобождая руку из объятий готессы.

Предстояла нелегкая работа по перевариванию энергии сразу из двух источников. И, судя по пустоте в голубых глазах бывшей католички, концентрации потребуется очень много. Лучше всего для этого бы подошла уединенная комната. Но за неимением оной пришлось опуститься на траву рядом с длинным рядом дохлых тварей, стаскиваемых все той же Иидой.

Девушки, как и обычно, заняли места передо мной, протянув руки и замкнув кольцо, сплетя пальцы меж собой. Яростный поток мгновенно накрыл с головой, вымывая сознание и снова погружая в страшный и далекий мир. Давно забытые чувства вспыхнули с новой силой. Перед глазами встали картины, старательно стираемые из памяти. Зато избушка, занявшая весь холм во внутреннем мире, растоптав и раскидав основной домик, приободрилась, приподнимаясь к начавшему ливню, словно крышей впитывая необходимую влагу. Только выкачать вредную энергию — это лишь полдела. Второй же частью было выпустить в мир, делясь с измученными соратницами. И пусть среди них сейчас достаточно много лишних, тянуть с этим нельзя. Со всех сторон, как и всегда, начали доноситься сдавленные стоны, приятно лаская слух. Ведь что может быть лучше, чем довольная женщина, получившая удовольствие? Даже Кристина немного смягчилась. Отклик готессы на поток силы был несказанно сильнее, чем от всех остальных. Но чего-то в общей картине не хватало.

— Все. — Выдохнул я, выпуская нежные ручки, прикусивших губки и тяжело дышащих девушек.

— Ты, сволочь! — Томно произнесла ангелочек, стоя на четвереньках.

Обернувшись на ангелочка, не смог сдержать наглой улыбки. Строгую начальницу мелко трясло, а глаза неохотно открывались. Зато крылья стали только пышней, получив дополнительное свечение.

— Он инкуб! — Выдохнула в ответ Лариса, никого не стесняясь, усевшись прямо на поверженного оборотня и, запустив ручку меж ножек, активно шерудила под металлическими трусиками.

— Извращенки. — В очередной раз фыркнула Ильмера, подходя ко мне и нежно целуя в щеку. — Только попробуй на них повестись.

Вроде и беззлобно прошептала огненная дева, от чего член сам по себе сжался до такой степени, что пришлось бы искать с микроскопом.

— Пусть Грознега проверит ближайшее будущее и пора убираться отсюда. — Катрин решила побыстрее отвлечься от случившего, переключаясь на работу. — Лариса, сучка ты похотливая, что с нечистью?

— А что с ней будет? — Томно отозвалась играющая с собой демонесса, запрокидывая голову и показывая всем длиннющий змеиный язык, раздвоенный на конце. — Попрятались, только жаренным запахло. Считай никто и не пострадал. Так, с десятка два леших да домовых погибли.

— Ладно. — Сквозь зубы процедила ангелочек, глядя на увлекшуюся демонессу. — Грознега, что у нас с ближайшим будущим?

— А она разве не пошла вместе с Ларисой на обход территории? — Удивленно вскинула бровь Желя.

— Думаешь мне бы пришлось страдать тут одной, если бы мы были вместе? — Устало отозвалась рогатая, расслабляясь на мягкой шкуре оборотня.

— Таня… — Прошептал я под нос так, что даже сам не услышал своего голоса.

— Ты что несешь, потаскуха⁈ — Неожиданно взбесилась Катрин, налетая на демонессу с кулаками. — Ты для чего сюда приперлась⁈

Удары, конечно, выходили так себе. Это больше было похоже на борьбу в грязи. Правда, грязь в этом случае заменила кровь, натекшая на землю. Но эффект был схож.

— Куда она могла деться? — Вслед за всполошившейся Ильмерой, поисками занялась и Маша, уходя в другую сторону.

— А ты чего стоишь? — Налетела на меня Кристина.

— Ее здесь нет… — Безжизненно ответил я, пытаясь понять, что же вообще произошло.

— Что значит нет⁈ — Маленькие кулачки ударили в грудь, не вызывая никаких эмоций. — Что ты такое несешь⁈ Она здесь, просто где-то прячется!

У готессы началась форменная истерика. Смириться с еще одной потерей Кристина явно не могла. Вот и вымещала эмоции на мне, привлекая всеобщее внимание. Маленькие кулачки бились и бились в твердые мышцы, стараясь вызвать хоть какие-то эмоции, но все было тщетно. Хуже, чем попасть в руки к этим тварям, не могло быть уже ничего. И даже если мы найдем провидицу, потом еще долго придется восстанавливать и без того искалеченную психику.

— Тише. — Постаралась успокоить последовательницу Мары Желя. Но та только отмахнулась, залепив звонкую пощечину и уставилась на нас злющими глазами.

— Игорь погиб — ему уже не помочь! Но Грознегу вы обязаны спасти!

— А ты знаешь, где ее искать⁈ — Так же злобно закричала Желя. — Ты вообще представляешь, кто на нас напал? Они использовали магический артефакт огромной силы и сейчас могут быть даже не в нашей реальности!

— Стоп! — Перебил я разошедшуюся целительницу, насевшую на готессу так, что та уже и позабыла, с чего начала. — Ты думаешь, что они ушли в навь?

— Что? — Непонимающе уставилась на меня Желя.

— Не важно. Сообщи, когда будет прощание с Игорем. — Резко переключился на последовательницу Мары, а следом и на злую Катрин, продолжающую чекрыжить своих подчиненных. — Заканчивайте все сами, а мы займемся поисками.

— Я с вами! — Дернулась Кристина.

— Займись проводами Игоря. Тебе еще нужно связаться с Добродеей. Надеюсь, она не станет сердиться. — Остановила Маша подругу.

— За что на меня сердиться? — На лице готессы проступило истинное непонимание.

— Ты же должна была оберегать Игоря. С его смертью Мара ведь теряет свой отряд и возможность продолжать игру.

— Вообще-то, это я последовательница Мары. А Игорь был моим спутником. — С непониманием проговорила готесса.

На поляне наступила немая пауза. Все замерли, уставившись на Кристину. Даже ангел с демоном перестали ругаться, удивленно разинув рты от услышанной новости. Никто и подумать не мог, что Мара выбрала не избранника, а избранницу. Тем более, что Игорь вел себя так, словно был самым главным. Причем не то, что в отряде, но и вообще везде.

— Что⁈ — Не выдержала готесса. — Никого не смущало, что смерть, чаще всего приходит в женском облике? Валькирии все женщины! Почему Мара должна посылать за доблестными душами бойцов, не красивую женщину, а патлатого мужлана⁈

— Тише! Тише! — Зашипела Маша, понимая какую глупость сморозила. — Но тебе все равно нужно проститься с ним и связаться с Добродеей. Пусть куратор сама решает, как с этим быть. А нам нужно срочно домой. Да и в управление, кое-кому, не мешало бы заехать.

Последнее конечно адресовала Катрин, которой уже просто не терпелось отделаться от раздражающей демоницы.

— Непременно. — Фыркнула крылатая. — Уж лучше бумажками заниматься, чем с этой рогатой шлюхой сидеть.

— Какая недотрога. — Состроила невинное личико краснокожая. — Как кончать — так всегда первая! Эй! Езжайте, я присмотрю за Кристиной.

Рогатая ловко увернулась от пущенного в голову камня и показала язык начальнице. После чего всё же поднялась и пошла заниматься делами.

— Надеюсь не так, как за Игорем. — Буркнула Ильмера.

Ехать обратно оказалось намного тяжелее. Мало того, что время тянулось, а разговаривать ни у кого желания не было, так еще и огромный поток машин почти перекрыл всю трассу. Что поделать, в пятницу много желающих не только выбраться из душного мегаполиса, но и наоборот, пристраститься к великой истории и культуре северной столицы. И всем было плевать, что на улице раннее утро. Люди торопились оказаться в городе пораньше. Даже кольцевая не порадовала, не позволив разогнаться даже до разрешенной на автобане скорости.

При подъезде к тихой деревеньке первое, что бросилось в глаза, так это дым. Огромный столб чернющего дыма поднимался высоко над деревьями, закрывая полнеба. А на подъезде остановил патрульный. Молодой парнишка, едва ли старше нас самих, стоял посреди дороги с автоматом и досматривал каждую машину. К счастью, корочка федеральной службы ценилась выше полицейской, так что проблем с преодолением кордонов не было. Только радости от этого никто не испытывал. Ближе к самому дому мы поняли, откуда столько дыма. И от этого на душе стало еще хуже. Пожарные уже закончили тушить баню, выгоревшую почти дотла. А вот дом еще проливали. Второй этаж выгорел почти полностью, окрасившись в черный, как снаружи, так и внутри. Вдобавок ко всему, все еще пыхтела крыша, зияя несколькими десятками дыр.

— Кто такие? — Нагло осведомился толстопузый майор, даже не удосужившись надеть фуражку.

— Хозяева дома. — Окончательно потеряв веру в будущее ответил я.

— Хм. Документы предъявите. — Не поверил нам полицейский, а за одно маякнул сержанту, стоящему неподалеку с автоматом.

Все документы были в моей сумке, что было безопаснее всего. Там же лежали и пресловутые корочки спецслужбы. Но их отчего-то показывать не захотелось, осторожно отодвинув в сторону и выудив только паспорта. Майор не стал церемониться, выхватив пачку книжечек в одинаковых обложках из рук, и принялся изучать.

— Ага. — Начал сверять фотографии в документах с нашими лицами. — Вижу, вижу… А это кто?

В его руках остался последний паспорт, принадлежащей седовласой красавице.

— Нашей подруги. — За меня ответила Маша.

— Где она?

— Мы были в лесу, а обратно она решила поехать с подругой. — Продолжила сочинять на ходу блондинка, почти даже не кривя душой.

— А документы вам оставила?

— Она же все равно сюда ехала…

— Бажен! — Наш разговор прервал женский крик, а следом из калитки выскочила черноволосая женщина в светлом спортивном костюме, перепачканном сажей и пожарной пеной.

Завидев нас, незнакомка растолкала полицейских, стоящих у входа, и бросилась прямиком ко мне. На ходу едва не снеся и толстого майора, чудом заметившего угрозу. Неповоротливая туша дернулась в сторону, пропуская рыдающую женщину, врезавшуюся в меня и сжавшую с такой силой, что захрустели ребра.

— Они убили Дею. — Сквозь слезы выдавила женщина и только тут я понял, что это наша молодая Силат.

— Ты сама не пострадала? Что с Беляной? — На глаза навернулись слезы, от чего руки сами сжали подросшую девочку.

— Вторая девушка тоже жива и здорова. — За джинни ответил Майор. — Врачи осмотрели их.

— Спасибо. — Кивнул я в ответ. — А что, собственно, произошло?

— Это мы и сами хотим понять. — Видимо до офицера дошло, что мы ничего не знаем и можно хоть немного, но снизить подозрительность. — Во дворе найдено тело мужчины в странном костюме. Судя по ранам, он умер от. Кмх… От удара тяжелым тупым предметом.

Майор явно не мог подобрать правильные слова, понимая, как абсурдно это звучит. Зато за нашими спинами раздался смешок сержанта.

— Что-то я ничего не понимаю. — Силат, что удивительно, благоразумно молчала, продолжая рыдать у меня на груди.

— Никто ничего не понимает. — Скривился офицер. — Сейчас идет следствие и, так как ваш дом, все равно сгорел, оставаться здесь крайне нежелательно. Девушек мы опросили. Что до всего остального, то вас вызовут по повестке. Только нужно оформить некоторые документы.

— Я займусь этим. — Вызвалась Желя, выходя вперед, поправляя на ходу грудь, прикрытую лишь облегающей маечкой. — А вы заберите Беляну и ждите в машине.

— Да… — Бедный полицейский чуть слюну не пустил, уперевшись взглядом в два огромных холма.

Разбираться с бумажками пришлось достаточно долго. Силат так и продолжала молчать, спрятав лицо у меня на груди. Пришлось просто сидеть в машине и держать джинни на руках. Пусть она и стала больше, но от этого тело не набрало много веса. Только приобрело должные для зрелого тела объемы в нужных местах. Что же до банницы, то та устроилась в багажнике, разобрав третий ряд сидений, и спокойно уснула, даже не удосужив нас словом. Маша с Ильмерой тоже не особо желали разговаривать, лишь сверлили взглядом свой любимый домик, превращенный в груду развалин. Хоть он и был добротно сложен, но крышу и внешнюю обшивку придется полностью менять. Про ремонт и говорить ничего не приходилось. Деньги тут, конечно, не очень важны. У нас их много. Да и джинни мгновенно создаст такую обстановку — ни нарадуешься. Жаль, что это не убирает того момента, что нас вычислили. И теперь нет смысла приводить жилище в порядок. Кто знает, когда нагрянут новые гости?

— Алло. — За тяжелыми думами, совсем не обратил внимания на экран смартфона, машинально ответив на вызов, едва только заиграла знакомая мелодия.

— Бажен, етить тебя колотить! Какого лешего у вас происходит⁈ Оливьер рвет и мечет! Сорвался с дела и срочно летит обратно! Даже Москва зашевелилась! Хотят отправить к нам особый отряд!

— На нас напали. — Выслушав громогласный крик из динамиков, оглушивший не только меня, но и всех, кто находившиеся в машине, спокойно ответил Святогору. — Они напали на дом. Убили домовую.

— Проклятье. — Голос куратора мгновенно осип. — Только этого не хватало. Уже знаете, кто это был?

— Пока наши свидетельницы молчат. — Я покосился на застывшую на коленях джинни. — Но, судя по всему, барьер с навью больше не является преградой для всевозможных тварей.

— Да что ты несешь⁈ — Снова закричал древний богатырь. — Это величайшая стена, которую просто так не преодолеть!

— На нас напали в лесу. — Так же спокойно продолжил рассказывать взбешенному богатырю историю о ночных приключениях. — Оборотни и вампиры. Около пяти десятков тварей, минимальным рангом от сотого и выше. Они даже не скрывали, что вырвались с того света.

— Продолжай. — Стоило мне только замолчать, переводя дыхание и подбирая слова, как Святогор сам подтолкнул к более детальному разговору.

— Игорь и еще пара девиц из управления — погибли.

— Быть того не может…

— Может. — В моем голосе ни осталось ничего живого, только механический монотонный набор слов. — Они перебили кучу нежити и… Похитили Грознегу…

В трубке раздались короткие гудки, сигнализирующие об обрыве связи. Но по раздавшемуся перед этим хрусту не сложно было догадаться, что же послужило причиной столь резкому окончанию разговора. Кто-то очень серьезно занялся нами, просчитав почти всё. Что же теперь остается? Остается действовать так, как никто от нас не ожидает.

— Елеазар. Здравствуй. — Набрал я первый попавшийся на глаза номер. — Мне нужна помощь.

— Привет, Бажен! — Не обратил православный внимания на грустный голос, принявшись радостно кричать в трубку, вызывая новый приступ головной боли. — Давно не пересекались! Конечно поможем, в чем проблема!

— Нужно найти ковен вампиров и две шайки оборотней.

— Хах. Ты белены переел? — Рассмеялся в ответ ратник. — С каких пор волколаки и кровососы стали называться так уважительно?

— С тех пор, как начали получать двухсотые и выше ранги…

— Не понял. — Православный десятник завис, пытаясь осмыслить сказанное. — Ты наверно шутишь?

— Мне сейчас не до шуток. Эти твари убили Игоря и похитили Грознегу.

— Матерь божья… — Только и смог ответить Елеазар, явно осеняя себя праведным знаком.

— Нужна любая информация, что только сможет появиться. И да, это не те волколаки и упыри. Это настоящие твари, вырвавшиеся из чистилища. Так что не вздумайте бодаться с ними раз на раз.

— Понял. Все сделаем…

В трубке снова раздались короткие гудки, оповещая о конце разговора. В очередной раз меня сбросили, даже не попрощавшись. Но сейчас это было не важно. Дорогой смартфон выскользнул из ослабевших пальцев, падая на жестковатый диван заднего сидения. А оттуда полетел куда-то вниз, прячась под ковриком. Ильмера недовольно цыкнула, но не стала ничего говорить, вместо этого сама полезла доставать его.

— Это были элурантропы. — Неожиданно заговорила Беляна, заставляя всех обернуться назад.

— Кто? — Ильмера даже поднялась, позабыв о телефоне.

— Элурантропы — котолаки — вер-коты. — Начала банница перечислять непонятные названия. — Боги, дайте мне сил. Оборотни-кошки!

Нечисть даже глаза закатила, глядя на наши вытянувшиеся лица.

— И такое тоже бывает? — Недоверчиво спросила Маша, явно переосмысливая что-то для себя.

— Девочка моя, ты еще и малой части не знаешь из того, что действительно бывает в нашем мире. — Назидательно подняла банница палец, указывая куда-то вверх. — На дом напал десяток кошек. Они незаметно прокрались мимо всех датчиков и смогли застигнуть врасплох Дею, которая, как и обычно, спала за кухонным шкафом. Стоило ей только выбраться, как кошки разорвали толстую домовую. А потом начали крушить все вокруг.

— Я убила его. — Всхлипнула Силат, поднимая опухшее от слез лицо на меня. — Жестоко убила.

— Хватит ныть! — Неожиданно резко гаркнула банница. — Тысячу лет жила и впервые убила! Смех, да и только!

— Угу. — Простонала джинни, снова пряча лицо у меня на груди.

— Хорошо нас зажали. — Задумчиво протянул я. — Теперь вообще не понятно, с чего начинать.

— Начнем с простого. — Маша показала телефон с открытым сообщением от Кристины. — Переночуем у нее. А там уже разберемся. Кажется, есть небольшой шанс зацепиться за ниточку.

— Как бы нас на крючок не подцепили. — Не очень довольная новостью, скривилась Ильмера.

— Нас уже подцепили, если ты не заметила. — Маша тоже начинала все больше раздражаться. — Будем тыркаться взад-вперёд, расшибая лбы о стеклянные стены, пока найдем хоть кого-нибудь.

— Сначала нужно озадачить Ксюшу. — Напомнил я о нашей берегине, которая, как всегда, пропустила все самое интересное. — Пусть узнает, что это за оборотни такие. Может, заодно что-то еще разузнает о наших незваных гостях.

— Хороший вариант. — Спокойно продолжила рассуждать Беляна. — Только теперь будет проблематично ее вызвать. Двери с печатями больше нет.

— Найдем способ. — Постарался я уверить девушек, да и самого себя, пока Желя шла к машине, неся несколько листов исписанной бумаги.

— Ну и мерзкий тип попался. — Фыркнула рыжуля, садясь на переднее пассажирское сиденье. — Ему больше мой номер был интересен, чем произошедшее.

— Что-нибудь еще удалось узнать? — С нетерпением спросила Ильмера, почти перепрыгивая к ней на колени.

— Ничего толкового. Во дворе нашли еще двух котов, сваренных заживо. — Целительница выразительно посмотрела на скучающую в багажнике белобрысую девушку, но предпочла не развивать тему дальше. — Никаких отпечатков. Никаких посторонних следов. Даже на камерах видеонаблюдения нет ни единой тени. Они словно с неба свалились.

Машина медленно покатила прочь, унося нас подальше от разоренного жилища, которое больше никогда не станет нашим домом. Но об этом нам еще не скоро предстоит задуматься. Ближайшие недели на месте мы точно сидеть не станем. Елеазар поднимет всех на поиски, и никакое управление не сможет остановить божественных избранников. В подтверждение моих размышлений где-то под водительским креслом пискнул телефон, про который все уже успели позабыть. Ильмера снова скривилась, пригрозив мне страшными карами, но все равно полезла вниз искать завалившуюся трубку.

— Постарайся больше так не делать. — Выдохнула малышка. — Оу!

Вместо того, чтобы вернуть мне аппарат, огненная дева сама решила посмотреть, кто решил написать.

— Кирилл летит к нам на помощь.

— А нам даже в гости его не пригласить. — Грустно вздохнула Маша, выводя машину на широкую дорогу, уводящую дальше на север, в дому Кристины.

Глава 6!

Дом Кристины, вопреки нашим ожиданиям, расположился в небольшой деревеньке в глухом лесу. Конечно, он не был маленьким, представляя из себя целый дворец на фоне покосившихся халуп. Ни о какой хорошей дороге или охраняемом въезде и речи не шло. Есть свет и газ — уже роскошь. Что же до всего остального, то всё подворье оказалось более привычно для деревенского жителя, нежели наш вылизанный участок, засеянный газонной травой, с единственной беседкой и баней. За высоким забором, за который не могли заглянуть соседи, нашлось место и для курятника, и для приличного сарая, и для хорошей бани со вторым этажом. По двору свободно бегал здоровенный бойцовский пес, как и положено, черного цвета. Ну а встретил нас вполне респектабельный домовой.

Мужчина с небольшой ухоженной черной бородой без вопросов отворил ворота и пропустил машину, стараясь поскорее скрыть нас от чужих глаз. Как ни крути, а деревенские сплетни и пересуды могут изрядно попортить кровушки кому угодно. При этом он же и усмирил зарычавшего пса, просто объяснив животному, что мы друзья. Псина сразу вернулась в будку и там мирно задремала.

— Кристина еще не вернулась. — Вместо приветствия оповестил нас домовой, дождавшись, пока все соберутся у двери. — Пока ее нет, прошу ничего серьезного не предпринимать. А ты, можешь занимать баню. Ее только недавно построили и еще не успели опробовать. А о тебе хозяин не плохо отзывался.

— Еще бы… — Хмыкнула Ильмера, но острый локоток Жели не дал продолжить.

Действительно, зачем домовому знать, что милая белая девушка падка на мужчин во всех проявлениях. Да и не только на них.

— К вечеру должна приехать Добродея. Она хотела поговорить с вами. — Продолжил проводить вводный инструктаж хозяин дома. — Надеюсь, что мы договоримся.

— Не переживай, мы здесь всего на одну ночь. — Не моргнув и глазом ответила Желя, вызвав у мужчины не веселую улыбку. — А вот Беляна может и остаться. В ближайшее время нам ей точно нечего будет предложить.

— Я подумаю. — Равнодушно ответила банница, отворачиваясь к новому строению, из крыши которого торчала дымовая труба.

— Вот и хорошо. Проходите, гости дорогие. Второй этаж полностью в вашем распоряжении.

Внутри дом оказался ненамного скромнее нашего. Может, он и смотрелся немного меньше, но был более приспособлен для повседневной жизни. Отдельная кухня, много комнат, никаких больших холлов. При этом в доме имелось приличное отопление.

Вкус у Кристины, скажу Вам, был весьма специфический, что отразилось в черно-белом интерьере всех комнат. Никаких радужных и ярких цветов. Ничего броского, если не считать подсвечников в виде змей или торшеров из костей. Про всевозможную атрибутику смерти, такие как серпы и косы на стенах, можно не упоминать, они терялись на фоне расписных стен с изображением вампиров и оборотней, русалок и леших. И все они забирали жизни зазевавшихся путников. Обилие крови поражало. Красные пятна были самым ярким, что находилось в доме.

— Миленько. — Ильмера обошла большую комнату служившую гостиной, внимательно изучая изображения.

— Я бы предпочла обратные виды. — Маша тоже заинтересовалась стенами, но быстро скривилась и постаралась абстрагироваться от всего.

— Мне тоже по душе, когда эти твари горят ярким пламенем. — Продолжила голубоглазая девочка. — Но у Кристины свои предпочтения.

— Это было творение Игоря. — Пояснил нам Домовой. — Он сам расписал весь дом.

— Это сильно меняет дело. — Бывшая католичка плюхнулась в широкое кресло и о чем-то задумалась.

— Обед будет готов через полчаса. А пока, можете принять душ. — Напомнил нам мужчина о гигиене.

Маша с Желей рьяно откликнулись, забронировав места в обеих ванных комнатах, что на первом, что на втором этаже. Силат же решила не отвлекать никого и, перенеся сюда свою комнату, заперлась там. Пусть джинни уже успокоилась, но осадок все равно остался. Она больше не будет прежней. Убийство сильно меняет человека. Стоит только пережить первый раз. Нам же с Ильмерой выпала честь первыми занять комнаты, что с удовольствием и сделали, оттяпав самые удачные. С видом на глухой лес. Оставив чистюлям возможность наблюдать за соседями.

Обед был весьма скромным. Ничего даже отдаленно похожего на то, что готовила Дея, не было видно. Простенький супчик с домашним хлебом и пареная рыба. Более чем достаточно, чтобы утолить голод. Сам же домовой пропал сразу, как убрал посуду, предоставив нас самим себе. Что было только в радость, так как усталость давала о себе знать. Бессонная ночь с таким количеством потрясений не прошла бесследно. Все начали клевать носом еще за обеденным столом, и стоило огромных усилий разбрестись по комнатам.

Проснулся я от тихих, едва слышных голосов. Кто-то разговаривал внизу. Причем голоса были знакомы. Только вот определить владельцев не получалось. Никого из моих девушек рядом не оказалось, что уже само по себе было чем-то неординарным. Но сегодня это было не удивительно. Сомневаюсь, что смогли продержаться дольше меня и не закрыть глаза, едва головы коснулись подушек.

За окном всё так же светило солнце, разве что немного сместилось. Конечно, одно его наличие не говорило, что это утро или день. Но по расположению можно было понять, что еще далеко до полуночи, может, около девяти вечера. Погода так и стояла прекрасная. На небе ни единого облачка, а в лесу не было ничего опасного.

— Проснулись? — Первым меня встретил Гостимир.

Домовой появился прямо перед носом, стоило только открыть дверь, за что едва не поплатился. Рука сама поднялась, готовая испепелить нечисть. К счастью, осознание того, кто передо мной стоит, пришло быстрее, чем с губ сорвалось заветное слово.

— Как видишь. — Буркнул я.

— Ваши спутницы еще спят, но хозяйка уже приехала и ожидает гостей.

— Спасибо. — Коротко кивнул в ответ, на что домовой даже не отреагировал, снова растворившись в воздухе.

Пришлось самостоятельно спускаться и идти на голоса. Вблизи уже можно было различить, чьи они. А именно Кристины и Добродеи. Причем они спокойно беседовали, будто ничего за прошедшие сутки и не случилось. Меня заметили только когда уже зашел в гостиную, где женщины и сидели, расположившись за столом и потягивая нечто темное из пузатых бокалов.

— Первый проснулся. — Хмыкнула объемная женщина с длинными каштановым волосами закрученных в витиеватую причёску. — Наливай и присаживайся.

— Спасибо, но я не пью.

— Наливай и садись! — Чуть бы не по слогам произнесла женщина, мгновенно отсекая все попытки к сопротивлению. — Привыкай, теперь тебе придется пить часто. Но только не много.

— Что это все значит?

Вопросов становилось всё больше и больше, а ответов, как и всегда, никто не торопился давать. Разве что Добродея была не такая, как Святогор, и периодически давала некоторые подсказки. А то и прямо говорила то, что другим и в голову прийти не могло.

— Это значит… — Женщина пристально посмотрела на меня, делая большой глоток, тем самым показывая, что не собирается продолжать, пока я не налью.

Пришлось отбросить сомнения и подчиниться, забирая со стола один из пузатых бокалов и хрустальный графин с жидкостью чайного цвета. К тому же куратор Мары была едва ли младше нашего богатыря, вечно играющего в непонятные никому игры. Он уже стал таким же матерым политиком, как и вся наша прогнившая власть. Не зря же появилось отдельное управление, которое может заткнуть за пояс всех, кого только пожелает.

— Все плохо. — Удовлетворенно кивнула женщина. — Оливьера арестовали. Катрин в бегах. Лариса…

— Лариса здесь.

Перебила весьма привлекательная женщина, в которой от демоницы остались только длинные черные волосы и черные же глаза. Никаких рогов, крыльев или тем более хвоста. Правда, хвоста и раньше не было, но это уже просто фантазии. Демонесса ненадолго задержалась в дверях, давая немного времени полюбоваться своим телом, замотанным в крошечное полотенце, не прикрывающее ни соски, ни низ половых губ. Но это ее нисколечко не смущало. Как, впрочем, и хозяек дома. Первым же делом, что Лариса решила сделать, так это отобрать у меня графин, часть жидкости из которого уже перекачивала в стакан.

— Позволишь? — Томно прошептала демонесса, обдавая приятным ароматом как от тела, так и изо рта. От чего голова пошла кругом и пальцы сами разжались, выпуская квадратную тару из рук.

— Лариса! — Рявкнула Добродея, заставляя вздрогнуть нас обоих. — Во-первых — оденься. А во-вторых, он и без твоей магии будет драть тебя как сидорову козу. Еще и пощады просить будешь.

— Это еще что значит⁈ — Возмутился я таким наглым распоряжением своим телом.

— Это значит, — Грустно ответила за женщину демонесса. — что мы попали в такой переплет, из которого так просто не выбраться.

— А если немного поподробнее? — В дверях возникла недовольная Маша, у которой в глазах читалось желание кого-нибудь убить.

— Можно и подробнее, но для этого разбуди остальных. — Очень спокойно ответила Добродея, продолжая потягивать темную жидкость из бокала.

— Мне нужны ответы. — Продолжила стоять на своем блондинка, перегородив проход.

— Всем нужны ответы. Но я не собираюсь рассказывать каждой отдельно. Так что, милочка, иди наверх и разбуди остальных. Хотя постой! — Маша не успела сдвинуться с места, так и продолжая стоять с отвисшей челюстью. — Не буди своего карманного джинна. Она вам не поможет в этом деле. Только подвергнете лишней опасности. И давай уже шевелись!

— Что за бредовая ситуация? — Покачал я головой, делая первый глоток.

Горло обожгло от непривычной крепости напитка. Но, несмотря на это, послевкусие оказалось более чем приятным. Такого мне не доводилось еще пробовать, пусть и был совсем небольшой опыт общения с алкоголем после принятия покровительства древнего бога.

— Мы в дерьме. — Коротко ответила Лариса, толкая меня в грудь и отправляя в короткий полет к стулу.

И тут же сама отпустила единственную вещь, которая хоть как-то прикрывала стройное тело.

— Лариса! — Чуть более грозно окликнула обнаженную женщину Добродея.

Этого легкого окрика оказалось достаточно, чтобы демонесса сорвалась с места, бегом отправляясь в угол комнаты, где на журнальном столике лежала аккуратная стопка вещей. Естественно, они не сильно отличались от того, что было надето на демонице в прошлую ночь. Но уже хоть что-то прикрывали. Оставалось надеяться, что Маша не начнет ревновать к женщине, расхаживающей в миниатюрном топике, едва ли отличающемся от обычного лифчика, и коротенькой юбочке.

— Годы идут, а ничего не меняется. — Грустно вздохнула куратор Кристины, обводя нас тяжелым взглядом. — Вы хоть понимаете, во какую передрягу попали? Нет? И это вы считаете хорошим результатом? Привыкли, что за вас должны все кураторы решать? А сами хоть на что-нибудь способны?

От такого количества вопросов голова пошла кругом. Причем не только у меня. Я отчетливо видел, как стекленеют глаза Кристины и Ларисы, так и застывших на месте, вслушиваясь в каждое слово. Мне показалось, что в голосе была скрыта определенная сила. Нечто вроде божественного навыка убеждения или контроля, заставивший застыть всех на месте, погруженными в некий транс.

— Слушай сюда. — Соскочила с кресла Добродея, ставя опустевший стакан на стол. — На вас объявили охоту. Кто именно — не известно. В управлении считают всех, кто связан с вами — предателями. Мы со Святогором пытаемся разобраться в ситуации. Задействованы такие силы, что вам и представить будет сложно. Но пака никто не может сказать точно, откуда пришел сигнал. Так что слушай и запоминай. Выбрасывайте свои новомодные гаджеты, купите самые дешевые и простые телефоны. Желательно кнопочные. Снимите столько наличности, сколько сможете и бегите. Бегите так далеко, как только сможете.

Женщина отвлеклась на странный звук, раздавшийся откуда-то с улицы, но, к всеобщему счастью, продолжения не последовало. Только куратор так просто не успокоилась, принявшись бормотать что-то себе под нос. Слова были настолько неразборчивы, что мне стало муторно. Предчувствие очередной неприятности подступило так близко, как это вообще возможно.

— Нас нашли. — Внезапно сказала Добродея, взмахивая рукой. — У вас мало времени. Немедленно убирайтесь отсюда!

— Что⁈ — Впервые за вечер подала голос Кристина.

— Ты теперь часть их команды! — Продолжил рассказывать Добродея на повышенных тонах. — Закупитесь алкоголем. Не нужно нигде задерживаться трезвыми на долго. День-два и боги вернут вашу связь, а вам это ни к чему. Действуйте как считаете нужным. Игорь не попал к Маре. И она не сможет его вернуть. Так что вся надежда на вас. Но вы теперь вне закона.

Женщина расхаживала по комнате, выглядывая то в одно, то в другое. И каждый раз задергивала занавески, погружая помещение в полумрак.

— Но… — Испуганно выдавила из себя Готесса.

— Хозяйка. — В коридоре появился домовой, застыв на самом пороге, не решаясь переступить его. — На дом напали.

— Проклятые горы! — Выпалила женщина, выхватывая из воздуха огненный клинок. — Кто?

Нет, я не мог ошибиться. Что у Кристины, что у Ильмеры мечи просто загорались. Пламя плясало по металлу, раскаляя и становясь его частью. Тут же сам меч был концентрированным огнем. Сквозь лезвие можно было видеть все, только слегка в искаженном виде. Он словно показывал, что ждет всех после смерти. Вид, честно говоря, неприятный, но на то она и последовательница богини смерти.

— Коты. — Так же хладнокровно ответил Гостимир.

— Что с Беляной? — Первой, в моей голове возникла мысль о бедной банщице, которая может и во второй раз лишиться дома.

— С ней все хорошо. Нападающие не проявили интереса к новому строению. Но уже окружают дом.

— Что происходит? — Домового едва не снесли взволнованные девушки, толпой ввалившиеся в большую комнату.

— Война. — Коротко ответила куратор Мары и снова обвела всех тяжелым взглядом. — Берите Кристину с Ларисой и бегите. Уезжайте как можно дальше. В самые глухие места.

— Что⁈ — В который уже раз, за последние минуты, выдали удивленный возглас Ильмера с Машей.

Помощь пришла от самых опытных. Желя с Ларисой понимали лучше нас, что старших нужно слушаться. А когда старшие прожили добрую тысячу лет, то выкобениваться не просто глупо, но и смертельно опасно. Девушек просто-напросто сгребли в охапку, вынося из комнаты. Хорошо, что мы с Кристиной оказались более послушными и согласились идти сами.

Добродея не стала идти следом, вместо этого отправившись наверх. Причем получилось это так быстро, что никто и не понял, как упитанная женщина оказалась на втором этаже. Время начинало играть против нас. За окнами уже слышался скулеж раненной собаки, оборвавшийся так же быстро, как и начался. И вызвавший у хозяйки дома новые слезы и всхлипы. Но пока ничего больше не было слышно.

— Пришельцы. — Тихо, но вкрадчиво, пронеслось над деревней, заставляя мурашки бегать по коже. — Убирайтесь или умрете.

Никакой реакции не последовало. Но в том, что коты никуда не делись, сомневаться не приходилось. В солнечном свете можно было разобрать, как через забор прыгают гибкие создания с хвостами и ушами. Еще и полностью покрытые шерстью. Твари не были похожи на оборотней. Можно было сказать, что это люди, только с мордами котов и полностью покрыты мехом. Ни форма ног, ни форма рук не отличались от человеческих.

Пока ничего серьезного не происходило. С нашей стороны было видно только три фигуры самых разных кошек, от леопардов до черных пум. Монстры медленно бродили по двору и присматривались. Только было видно, что голос, оповестивший о нарушителях, никого не заинтересовал. Котолаки восприняли его как обычную сигнализацию. А как реагируют воры на сигнализацию, орущую в какой-то глуши? Вот и здесь коты бродили, выискивая то, ради чего и пришли. Совсем ничего не опасаясь.

— Убирайтесь! — Повторил голос.

На этот раз в нем уже не было того же спокойствия, что было прежде. Коты только уши поджали, задирая головы к крыше, стараясь разглядеть защитника двора. Но пока куратор не появилась. Даже огненный меч не давал никаких отблесков. Клинок будто был частью другого мира, появляясь здесь лишь видимостью, отблеском чего-то грандиозного.

Коты продолжали идти по двору, обходя дом по кругу. Вот еще одно создание, похожее на тигра, появилось в поле зрения. А за ним и еще нечто темное выскочило в углу участка. Пока создание пряталось за сараем. Но то, что оно было крупнее и сильнее всех остальных, сомнений не было. Мы так и застыли у входной двери, дожидаясь подходящего момента, чтобы рвануть к машине. Кристина подготовила пульт от ворот, и теперь только от Добродеи зависело, уйдем мы спокойно или же с большим боем.

Первой не выдержала Беляна. Стоило одному из котов подойти слишком близко к бане, банница решила, что на нее снова напали. За что оборотень поплатился собственной шкурой. Большая кадка появилась прямо над мохнатой головой, выплескивая десятки литров крутого кипятка прямо на пятнистый мех. В ответ раздался душераздирающий крик, привлекший внимание почти всех оборотней, оказавшихся во дворе. Лишь самый крупный, так и остававшийся в углу, не проявил совсем никакого интереса к происшествию.

Следующий шаг не заставил себя ждать. Мара явно не была в восторге от бегства нескольких созданий из нави. Оттого и огненная кара была по-настоящему страшна. Огненное кольцо вспыхнуло вокруг трех оборотней. Яркое пламя взвилось выше дома, не оставляя и шанса потусторонним созданиям, превращая в огненные факелы, быстро осыпающиеся пеплом. Но для остальных это послужило сигналом к действию. Сразу четверо котов бросились к дому, прыгая в закрытые окна. Раздался звон разбиваемых стекол, оповещая о том, что путь свободен. Мы не стали дожидаться развязки. Лариса пнула дверь, совершенно не заботясь о ручке, безжалостно выбивая щепки из рамы и уродуя замок.

— Быстрее! — Рявкнула демонесса, хватая Ильмеру за руку и первой выбрасывая во двор.

Бывшая католичка даже и глазом не моргнула, еще в прыжке создавая огненный доспех и выставляя небольшой щит над головой. Следом выскочила и сама демонесса, таща за собой Машу. А уже после побежали и все остальные. Оборотни не отреагировали на наше появление. Даже главный котяра не проявил особого интереса, продолжая стоять и смотреть за нашими действиями. Внутри уже раздавались неприятные звуки бьющейся посуды и ломающейся мебели, а снаружи стало более чем спокойно. Нам ничего не мешало покинуть деревню.

Перед воротами стояло три машины, одна из которых принадлежала Кристине и представляла из себя небольшой хетчбек. Вторым был дорогущий седан куратора. И самым крайним стоял наш внедорожник. Места во дворе более чем достаточно, чтобы всем припарковаться. Но чтобы выехать, его явно было недостаточно. Только в других машинах наша разросшаяся компания бы не поместилась. Оставалось только положиться на мастерство Мечиславы.

Ворота открылись почти беззвучно, зато двигатель заревел так, что можно было расслышать далеко в окрестности. Мимо тонкого слуха котов такое точно не могло пройти. Мы не успели даже тронуться с места, как в окно выпрыгнула полосатая кошка. Очень пушистый мех делал тварь намного больше, чем та была на самом деле. В чем мы тут же и убедились. Новая кадка с кипятком появилась над тем местом, куда кошка должна была приземлиться. Все взгляды, кроме Маши, были прикованы к появившейся угрозе. И все с неимоверным облегчением выдохнули, когда кипяток окатил кошку, превращая в ошпаренный кусок мяса, с которого быстро слазила кожа вместе с шерстью. Причем под кошачьей личиной проглядывалась обычная человеческая плоть.

— Держитесь! — Крик нашего водителя заставил всех сжаться и схватиться друг за друга.

Крупный оборотень все-таки решил проявить интерес к ускользающей добыче и помчался наперерез. Котяра был слишком крупный для того, чтобы просто сбить машиной, не оставив сильных вмятин. Так что Мечиславе пришлось вывернуть руль, выскакивая на клумбу, огороженную крупным булыжником. Огромный внедорожник подпрыгнул, уходя в сторону от дороги, и едва не врезался в забор. Блондинка старалась хоть что-то сделать, сдавая задним ходом и возвращаясь обратно к выезду, но могучая фигура уже уверилась в том, что дичь не сбежит.

— Держи руль! — Отчаянные действия моей бывшей одногруппницы заставили вздрогнуть Желю, сидящую на пассажирском сидении.

Боковое стекло медленно поползло вниз. Слишком медленно. Девушка даже повисла на краю, подгоняя электропривод. Оборотень видел метания в салоне и медленно шел на нас. На лице появилась неприятная улыбка в предчувствии легкой добычи. Только быстро пропала, когда стекло опустилось и Маша смогла высунуться по пояс на улицу. Понадобилась всего секунда, чтобы два тонких лезвия пронеслись по двору, огибая врага с двух сторон, не оставляя монстру ни единого шанса увернуться.

— Поехали! — Оборотень еще стоял и смотрел, как машина сдает назад и направляется на него. Но в глазах уже не было жизни.

Маша едва держала руль, постоянно кивая, словно засыпая на ходу, но упорно давила на газ, направляя машину на выезд. Оборотень так и не сдвинулся с места, продолжая стоять, пока не попал под колеса. Голова отлетела на капот, отделившись от тела, от легкого толчка бампера. Машину сильно тряхнуло. Но теперь дорога была свободна, и внедорожник вырвался на простор, освещенный яркой огненной вспышкой, вырвавшейся из окон второго этажа.

Глава 7

Оказавшись ночью, пусть и светлой, на пустой дороге, совершенно ничего не понимая и не зная, что дальше делать, решили ненадолго остановиться. Маше нужно было срочно удалить большой объем вредной энергии. Да и рассесться поудобнее не мешало. Вот нас и определили на третий ряд сидений, пересадив Желю за руль.

— Нужно добраться до города. — Напомнила Лариса. — Добродея дала несколько рекомендаций, но как мы избежим камер, которые стоят на всех дорогах?

— Никак. — Спокойно ответила Желя. — Придется теряться в глухих лесах.

— Тогда как мы поможем Грознеге? — Задала уместный вопрос Кристина, на который ни у кого не было ответа.

Как бы там ни было, но оставаться в Ленинградской области было совсем глупо. Страна большая, но именно здесь нас и будут искать в первую очередь. С банковскими карточками придется надолго распрощаться, но сначала нужно изрядно потратиться. Если счета еще не заблокированы.

Потребовалась почти неделя, чтобы выполнить всё, что сказала Добродея. Самым сложным оказалось купить машину, по сути, нелегально вешая на нее левые номера. Но нет ничего невозможного, когда в ход идет несколько дополнительных купюр и пронзительная улыбка грудастой девицы. Так что, исколесив половину северо-западного региона, дорога завела нас в совсем уж глухие места где-то под Нижним Новгородом. Где мы и остановились в заброшенной деревне, без света, без связи, без удобств. Единственным развлечением для всех стали книги. Огромное количество магических книг. Проверить сообщения можно было только раз в несколько дней, уехав далеко от места нашего пребывания. Но это пока было не нужно.

Магия смогла изменить наш привычный образ жизни. С помощью нее мы смогли не просто восстановить большую часть заброшенного поселения, превратив в нечто более уютное, но и создать кое-что еще. Так Ильмера сразу выбрала для себя огненные заклинания. Пока Мечислава с Желей больше интересовались созидательными возможностями другого слоя реальности, скрытого от большинства смертных. Да и Кристина не сильно отставала, интересуясь налаживанием быта больше, чем войной. Тяжелее всего было то, что мы так и не знали, где искать Таню. Ксюшу не получилось призвать. Берегиню словно блокировала какая-то магия. Амулет, постоянно висящий на шее, просто не откликался. А пользоваться специальным символом, который она сама и показала в свое время, было опасно. Если куратор Мары настаивала на том, что нам нельзя показываться даже богам, значит, на то были свои причины.

Всё вместе очень давило на психику, делая всех очень нервными. То и дело между девушками возникали ссоры, которые только усиливались, стоило только вмешаться и постараться сгладить углы. Особо сложно было с сексом. Повышенный расход энергии приводил к тому, что меня использовали только как зарядку, полностью позабыв про все приятные моменты этого процесса. Чаще всего девушки попросту получали свою порцию, едва ли не силой зажимая меня в каком-нибудь отдаленном месте. Правда, стараясь не сильно это афишировать перед остальными.

Так мы и прожили почти две недели, определив такой срок до следующего сеанса связи с внешним миром. Елеазар обещался хоть что-то разузнать по сложившейся обстановке и привлечь всех, кого только можно было, для поисков. Сказать, что в среде избранников поднялись волнения из-за пропажи душ, — это ничего не сказать. Большинство команд в открытую начали предъявлять претензии управлению, решившему засекретить всё, что только можно. Даже кураторы и сама церковь оказались возмущены такому подходу к делу.

— Постарайтесь не убить друг-дружку. — Недовольно бросила на дорожку Ильмера.

Для того чтобы созвониться со Святогором и Елеазаром, мы выбрали другое село. На которое наткнулись немного раньше и прожили там пару дней. Прежде чем догадались, что место оказалось достаточно проходное. Грибники и охотники частенько заглядывали туда, создав некий постоялый двор. До него нужно было добираться по заросшей дороге. Но старенькая буханка, на которую мы променяли почти новый внедорожник, легко справлялась с такой сложной задачей. Вот и в этот раз уезжали с Машей, оставляя девушек на хозяйстве. Да и случись что, без меня остальные были не сильно интересны ни оборотням, ни управлению. Кристина, конечно, порывалась отправиться с нами, ссылаясь на то, что тоже хочет созвониться с Добродеей. Но готессе было жестко отказано.

Погода выдалась не очень благоприятной. Низкие свинцовые тучи застелили небосвод, грозясь в любую секунду обрушиться дождем на сухую землю, быстро превращая тяжело проходимые дороги в болота. Но выбирать не приходилось. Мы и без того сильно засиделись на одном месте, стараясь не светиться. Двигатель громко заурчал, унося нас подальше от лесной стоянки, а вместе с этим добавляя тревог как нам, так и остающимся девушкам. Телефон можно было включить уже через час медленного ползания по другой, не менее заросшей проселочной дороге, выехав на трассу. И этот час стал самым томительным в жизни.

— Ну что там? — Маша начала наседать на меня с расспросами, стоило только вытащить мобильник из кармана.

— Подожди ты, он еще не включился. — Буркнул в ответ, точно так же нервно реагируя на долгую загрузку и поиск сети.

Но еще дольше пришлось ждать, пока начнут приходить сообщения о звонках. На всё про всё потребовалось еще с полчаса, за которые мы успели заправиться и продолжить путь. Но оно того стоило. Первое же сообщение пришло от нашего куратора и несло очень хорошую новость про то, что Оливьера отпустили и восстановили. Но пока еще есть проблемы с нами. Вторым же пришло еще одно сообщение от того же абонента. В нем говорилось, что Катрин отправили на наши поиски и она должна стать нашим связующим звеном с управлением.

Дальше посыпались сообщения с пожеланиями скорейшего восстановления справедливости, удачи в поисках Грознеги и заверениями, что все прикладывают максимум усилий в ее поиске. Я сам не ожидал, что на нашей стороне окажется так много людей. Кроме православных и мусульман, появились и такие экстравагантные личности, как последователи скандинавских богов, неизвестных мне сибирских, да и вообще все подряд. Несколько сообщений были с другим кодом страны и на английском языке. Оставалось только гадать, откуда у них у всех оказался мой новый номер.

Среди такого количества бесполезных сообщений едва не пропустил самое важное. Нет, оно было не от последователя Георгия Победоносца. На этот раз интересной новостью поделился Кирилл. Парень весьма лаконично написал о беременности Эльвиры. Только для того, чтобы понять, кто такая Эльвира, нам потребовалось вернуться обратно. Сами же разговоры не принесли никакой новой информации. Котов больше никто не видел. А вот ликантропов замечали во всех уголках необъятной с завидной регулярностью. При этом никто так и не смог захватить живого оборотня. Впрочем, как и убить хотя бы одного из них.

— Эльвира⁈ — Удивленно воскликнула Ильмера, когда мы начали рассказывать о новостях их большого мира. — Но как? Она же уже два с половиной года в монастыре!

— Ты можешь пояснить, кто она такая? — Подтолкнула малышку Маша. — Мы уже головы сломали, пытаясь вспомнить.

— Она была в нашем отряде, когда мы попали в навь.

— Постой, а разве ее не Анюта звали?

— Нас было трое. И… — Огненная дева замялась, пытаясь подобрать слова к тому, что же случилось с этой невинной девочкой.

— Ее изнасиловал монстр. — Глухо закончила за нее Кристина, прикрывая глаза ладонью. — Только этого не хватало.

— Ты о чем? — Голубоглазая девушка выразила общее непонимание происходящего.

— Представляешь, что она могла вынашивать столько лет? — В руке готессы появился небольшой свиток из выделанной человеческой кожи, заставивший всех присутствующих вздрогнуть. — Древние ритуалы повелителей смерти, как называли себя колдуны Кощея, были направлены на то, чтобы открыть врата нави не только на вход, но и на выход.

— Думаешь у них получилось? — Над деревней сгущались новые тучи, делая, и без того темное небо еще непрогляднее.

— Сомневаюсь. Но мы не знаем и части из того, что Дарина сделала с бедняжкой до того, как мы до нее добрались.

— Ты знаешь, где находится этот монастырь? — Мое внутреннее чутьё уже не просто кричало, что северный пушной зверек на подходе. Оно било в набат, оповещая о целой стае таких зверей.

— Знаю, но туда так просто не попасть. — Задумалась Ильмера. — Это одна из секретных баз по подготовке католических воинов.

— Хочешь сказать, что оно спрятано где-то на озере?

— Мало того, что эта база находится на одном из островов на озере, так еще и скрыта от посторонних глаз. — Серьезное личико миниатюрной девушки не оставляло сомнений, что дело попахивает безумием.

— Все равно надо ехать. — Маша встала из-за стола, окидывая собравшихся тяжелым взглядом. — Не просто же так эти оборотни таскают все, что только можно по всему миру? Они что-то собирают.

— Да-да-да. — Скривилась Лариса, прекрасно понимая, к чему клонит блондинка. — Если мы не помешаем им, то миру наступит конец.

— Плевать я хотела на этот поганый мир! — Фыркнула блондинка. — Эти твари — единственная ниточка, ведущая к Грознеге! Если мы не захватим хоть одного из них, то все пропало!

— Можно же подкараулить их где-нибудь на берегу! — Оживилась Ильмера, прикидывая варианты. — Там есть несколько интересных мест, через которые можно проникнуть внутрь!

— Поехали! — Хищно улыбнулась Маша. — Ехать далеко, успеем придумать несколько планов.

Глаза обеих светловолосых девушек вспыхнули золотым огнем, в котором не читалось ничего хорошего для их обидчиков. В девушках скопилось столько злости, что хватит ни на один десяток оборотней.

Дорога в старенькой машине заняла куда больше времени, чем мы привыкли. Да и комфорта было совсем немного. Единственное, чем могла порадовать «буханка», большим и просторным кузовом, где можно было прилично выспаться, если использовать несколько магических фокусов. Но сейчас это было уже не столь важно. Все были готовы мириться с любыми трудностями на пути к цели. Хотя демонесса и внесла свою развратную лепту в поездку, наотрез отказавшись надевать хоть что-то в душном салоне, подавая пример и всем остальным. Лишь за рулем оставались относительно одетые девушки. По весьма понятным причинам. Мне же так и не разрешали управлять, несмотря на то, что права уже давно получил. Так что развратные взгляды становилось выдерживать всё тяжелее и тяжелее.

Несколько раз возникали небольшие трудности с инспекторами дорожно-постовой службы. Уж очень подозрительно относящимся к столь древнему авто, забравшемуся так далеко от места регистрации. Но всё удавалось быстро решить, прибегая к помощи особых документов. Так что до места мы добрались за четыре долгих дня. Ну а в самой Карелии мы по достоинству оценили преимущества бессмертной легенды, пробираясь глухими лесами. Что стало отдельным приключением, каких у нас еще не было.

— Проще всего добраться до места — переправиться на лодке. — Рассказывала Ильмера, показывая все на карте, купленной в сувенирной лавке на берегу озера. — Вот здесь и здесь есть небольшие лодочные станции. Но они работают для туристов. — Девочка сделала две пометки, нарисовав корявые лодки. — А вот здесь есть отдельная станция, которую используют монастырские. Туда добираться очень тяжело, но только оттуда можно беспрепятственно проникнуть на остров.

Огненная дева весьма быстро накидывала на карту всевозможные пометки, давая понять, что легкой прогулка не будет. Впрочем, все и без того понимали, что такой поход сродни самоубийству.

— Они что, заколдовали эти лодки? — Усмехнулась Лариса, вызвав раздраженные шиканья от остальных.

— Именно так. — Подтвердила голубоглазка. — Древнейшая магия охраняет католический монастырь еще со времен прихода христианства в эти земли. Никакая нечисть не сможет проникнуть туда со стороны, не разрушив предварительно это заклинание.

— Значит остается только один вариант?

— Вариантов очень много. — Продолжила рассуждать бывшая католичка. — На некоторых островах поблизости всегда дежурят дозорные. Для них оборудованы особые схроны. В них тоже есть древние артефакты, благодаря которым можно обойти тот незримый барьер. Но при нападении на дозор, поднимется тревога.

— Значит все-таки, лодочная станция. — Тяжело вздохнула Желя.

Никому из нас не хотелось связываться с католиками. Не ровен час развязать новую религиозную войну. Мы и так не до конца оправданы, пусть и на хорошем счету у многих. Но выбора особого не было. Еще в Ленинградской области пришло сообщение, что девочка родила яйцо, которое охарактеризовали как драконье. Причем Катрин умоляла поторопиться, прекрасно понимая, что мы обязательно заинтересуемся этим делом. Только соваться на закрытую территорию ангелочек категорически не советовала. По крайней мере, пока они сами не попросят о помощи.

Машину пришлось оставить далеко от дороги, загнав в такие дебри, что найти можно будет, только когда вся вода в окрестных озерах высохнет. К станции пробирались пешком, ломая ноги на скалистых берегах среди кривых сосен. Всё это дополнили дожди, то и дело заряжающие так, что укрыться было попросту невозможно. Уже после первого же промозглого ливня, промокнув до нитки, встал острый вопрос о безопасном отдыхе. Палатка, по определенным причинам, не подходила. Ни о каком костре и речи не шло. Сложилась весьма печальная ситуация. Ни поспать, ни просушить одежду, ни приготовить еды так, чтобы оставаться незамеченными. А засада могла продлиться не один день.

На выручку пришла Лариса, шепнув про золотые жетоны из нави. Оказалось, что эти штучки могли работать не только в том мире, но и в нашем. Только у этой похотливой развратницы, по весьма неприличным причинам, ничего не осталось. Демонесса так увлеклась, что последний потратила, создав у себя в квартире очень примечательную дверцу с весьма заманчивой начинкой. Зато в одной из книг Таня когда-то вычитала нечто очень интересное про материализацию своих желаний. Тогда я не понимал, почему провидица заставляла меня учить витиеватую закорючку, множество раз черканную и перечерканную вдоль и поперек. Но теперь… Избушка уже давно просилась покинуть одинокий холм посреди разросшегося до неприличных размеров озера. Да и пропитавшись всевозможными потоками, стала совсем другой. Получив всё то, о чём только мог мечтать уставший путник. Даже пристроив второй этаж вместо голых стропил.

— Как думаешь, ты сможешь укрыть нас от посторонних глаз? — На всякий случай задал я логичный вопрос.

Кристина потратила больше всех времени на изучение магии скрытности. Да и от кого еще, кроме как от проводницы самой смерти, стоило ожидать помощи?

— Не думаю. — Почти не задумывай ответила готесса, едва только узнав о размерах избушки. — Она слишком большая.

— Она просто хочет, чтобы ты ее подзарядил. — Фыркнула Ильмера, кутаясь в теплый плед вместе с Машей.

Со всех сторон раздались глупые смешки. Только мне было совсем не весело. Чем больше мы оставались в таком составе, тем больше становились чужими друг другу. Словно Таня была тем связывающим звеном, благодаря которому девушки держались вместе. Сейчас же Маша больше общалась с Кристиной и совсем немного с Ильмерой. Желя же замкнулась в себе, изредка выдавая дельные советы, но почти не участвуя в общей жизни. Только Ларисе было все равно на происходящее. Демонесса в любой ситуации оставалась веселой и доступной. А я сам больше пропадал во внутреннем мире, стараясь совладать с разрастающимися потоками силы, которые больше не требовались в таком объеме.

— Да-да. — Поддержала шутку демонесса, беззаботно развалившись на огромном булыжнике, и пожёвывая какую-то травинку. — Пора и ее хорошенько обходить, а то скоро зачахнет.

— Да пошли вы! — Не выдержала последовательница Мары, поспешив уйти от щепетильного разговора в лес. Причем в буквальном смысле.

— Да что с вами всеми случилось? — Устало спросил я, совершенно не желая получать ответ.

Общаться с девушками становилось всё сложнее и сложнее. Да и желания было всё меньше. Зато желание попробовать кое-что из вычитанного только возрастало. Таня была права, нужно и самому развиваться. Особенно если для этого есть все возможности. Ведь когда приходит необходимость, может оказаться поздно чем-либо интересоваться.

Прыгать по скалам было еще тем развлечением. Но для избы, возвышающейся над землей на добрые три метра, нужно было выбрать более подходящее место в низине. Сверху было хорошо видно только часть леса, что давало хоть и небольшую, но надежду, что мы сможем остаться незамеченными. Сомневаюсь, что монахи регулярно осматривают прибрежные территории с вертолета или запускают коптеры.

Отойдя от одинокой скалы, на которой мы разложили промокшие под дождем вещи, метров на триста, начал внимательно изучать местность. Магия не будет церемониться с лесом, просто раздвинет деревья, очищая площадку. Но наличие ручья или склона может потребовать дополнительных вливаний энергии. Пусть это сейчас и не критично, но опыт научил, что никогда нельзя тратить больше необходимого. На поиски более-менее приемлемого места, скрытого от посторонних глаз и не имеющего особых каменистых пород, ушло еще около двух часов. Зато найденной площадкой остался полностью доволен. Высокие сосны оставляли хороший вид на озеро. При этом с воды остроконечную двускатную крышу можно и не разглядеть. Да и с выходом к берегу не будет проблем. Метрах в тридцати был широкий ручей. Который легко можно преодолеть вброд и по нему же добраться до озера.

— Давай посмотрим, что получится. — Пробормотал себе под нос, поднимая с земли веточку и выходя в центр намеченного участка.

Под ногами было полно сухих иголок, но это всё равно не помешало приступить к работе. Осторожно расчистив небольшой клочок до земли ногой и убедившись, что сухая ветка свободно царапает почву, оставляя глубокую борозду, приступил к начертанию. Конечно, художник из меня никакой. Да и ровную линию провести без линейки не умею. Но спустя двадцать минут удовлетворенно поднялся, любуясь результатом своего труда. Что ж. Пять лет в универе не прошли даром. Инженер из меня получился отменны.

Таня показывала узоры и посложнее, даже сама выучила некоторые из них, открывая порталы в некие темные помещения неизвестно куда. Но мне такое было не под силу. Даже с весьма простой печатью пришлось повозиться, несколько раз затирая линии и начиная сначала. То круг был слишком кривой, то линии пересеклись не там, где надо. В общем, выходило отвратительно. Думаю, без моих девочек и учебу бы не закончил. Завалился бы на какой-нибудь курсовой.

— А теперь энергия. — Снова заговорил сам с собой, подсознательно ожидая одобрения от седовласой пророчицы.

Само собой, никакого одобрения не последовало. Но так все равно было легче работать. Мысли сами потянулись по нужному пути, некогда намеченному Таней. От одной мысли о пророчице все становилось просто и понятно. Энергия откликалась мгновенно. Не то, что раньше. Когда требовалось сконцентрироваться и едва ли не ритуал специальный провести. Одна мысль — и все, частичка силы отправляется в начерченную на земле печать, зажигая линии нежным желтоватым солнечным светом. Вопреки моим ожиданиям, грандиозного светопреставления не получилось. Яркое пятно поднялось в небо. Но не выше верхушек елей, спасая нас от лишнего внимания. По глазам все равно резануло, как это бывает, когда выходишь из помещения и сразу смотришь на солнце. Но в пасмурную погоду эта короткая встреча со светилом была только в радость. Особенно с тем, что после нее осталось.

— Ну здравствуй, избушка на курьих ножках. — Ухмыльнулся я, от души приветствуя ставшую родной постройку.

На самом деле, в реальном мире изба смотрелась совершенно не так, как в моем внутреннем. Да и то, что было в нави, уже давно кануло в Лету. Каждый шторм, вызванный переизбытком сил; каждый дождик привносил нечто новое в строение. То ноги станут немного более обтёсаны; то крыша поменяется, становясь то соломенной, то набранной из досок, а в конце концов вовсе черепичной. Также появился второй этаж с окошком и небольшим балкончиком. Про все изыски вроде конской головы на крыше и узорной резьбы даже и говорить не стоило. Украшений и раньше было много, а сейчас едва ли не все стены были покрыты искусной резьбой.

— Избушка-избушка, встань ко мне передом, а к лесу задом.

Мне и в первый раз показалось, что поняла хозяина, но когда монструозное строение начало переступать с лапы на лапу, разворачиваясь на месте, стало совсем нехорошо. В лесу поднялся весьма громкий скрип, далеко разносящийся от неуклюжей постройки. Быстро стихающий, стоило только сочленениям и стыкам немного притереться. Но кого надо было, он успел привлечь. Первая на шум прибежала Кристина, явно находившаяся где-то неподалеку. Готесса выскочила из-за камня и, уперевшись взглядом в избу, поворачивающуюся к хозяину крыльцом, застыла с открытым ртом.

— Я, конечно, слышала эти бредовые истории про избушку на курьих ножках от Катрин. — За моей спиной раздался пропитанный сарказмом голос Ларисы. — Но, черти меня дери, ты и правда псих!!!

— Стали бы мы так держаться за нормального. — Вполне серьезно ответила Маша, так же неотрывно смотря, как избушка заканчивает поворот и начинает приседать.

— Кому не нравится, может ночевать под елкой. — Улыбнулся я во все тридцать два зуба.

Глава 8

— Вот уж нетушки. — Ильмера сделала рывок, опережая даже меня, уже заносящего ногу на первую ступеньку резного крыльца. Голубоглазка промчалась к двери и, ни на секунду не задумавшись, ворвалась внутрь. — Красота! Ой!

Восторженно воскликнула огненная дева и через секунду врезалась в меня всем телом, вылетев обратно на улицу. Малышка удивленно посмотрела мне в глаза, потом на открытую дверь, а затем снова на меня. В глазах застыла обида, а губки надулись и начали дрожать. Казалось, вот-вот и заплачет, как дитя. Но на этот раз все же удалось сдержаться. А на крыльце возникла и сама обидчица. Недовольная Ксюша, как всегда, в своем коротеньком сарафанчике и с двумя косичками, переброшенными на грудь, гневно уперла руки в бока.

— Вас никто не учил правильно в дом заходить⁈ — Громко спросила берегиня высоким голосом. — Сейчас натопчете, а потом мне убирать?

— А ты что, теперь и уборкой занимаешься? — Желя сначала удивилась, потом испугалась, но в конце концов на лице появилась улыбка.

— Один нехороший избранник, привязал меня ни к себе, а к ведьминой избе! — Продолжила возмущаться берегиня, перекрыв проход в теплое помещение. — Вручил ступу и метлу, а летать запретил!

— А ты и правда коварный! — Довольно хмыкнула Маша и, впервые за долгое время, ощутил руку пониже спины.

— А еще злой и жестокий! — Пискнула Ксюша, топнув ножкой.

— Будешь возмущаться — накажу. — Буркнул в ответ, поднимаясь в волшебное убежище.

— Да-да-да. Накажи ее! — Поддержала меня Ильмера, так и продолжая жаться к груди.

— И тебя тоже накажу. — Хладнокровно оповестил я, проходя мимо берегини и опуская голубоглазку на пол.

— Накажи… — Томно прошептала малышка вместо того, чтобы разуваться.

— Будешь сегодня первая следить за станцией.

— Что? — Опешила огненная дева, явно ожидая совершенно другого наказания.

Самое смешное было в том, что я только снаружи наблюдал, как меняется изба. Внутрь же, неизвестно почему, никогда не заглядывал. Просто не считал это чем-то важным. А вот сейчас, переступая порог дома, осознал, какую глупость делал. Можно же было прятаться здесь от всего, пережидая бури в уютном домике, вместо того чтобы мокнуть под косыми струями дождей. Изба встретила хозяина ярким светом. Старая люстра, рассчитанная на десяток свечей, сменилась на новую. Посреди комнаты с высоким потолком висел небольшой шарик, светящийся приятным солнечным светом, равномерно заливая помещение своим теплом. В углу так и стояла большая печь с полатями, под которыми спряталась дверь в погреб. Только теперь перед ними оказалась лестница на второй этаж. Красный угол остался на своем месте, став немного больше. Как и размеры идола.

Всё остальное тоже преобразилось. Женский угол с кухонной утварью, скрывавшийся за занавеской, превратился во вполне современную кухню с духовкой, раковиной и множеством шкафчиков. Вместо большого обеденного стола со скамейками кухню отделяла длинная барная стойка с высокими стульями. Ну а вдоль стен, под каждым окном, вместо лавок расположились уютненькие диванчики и кресла.

— И чего пернатая так возмущалась? — Удивленно присвистнула Лариса, осматривая почти современный интерьер. — Я бы отсюда и не съезжала.

— Чур я на втором этаже! — Воскликнула Ильмера, снова первой бросаясь к лестнице.

На этот раз девушке не дали занять самое уютное местечко. Ксюша снова перегородила дорогу, нахально перехватив миниатюрное, но все равно немного больше нее самой, тело. И принялась щекотать, создавая много визга и смеха. Остальным же оставалось только усмехнуться и разбрестись по избе.

Лариса, как и ожидалась, развалилась в кресле, предварительно скинув с себя мокрую одежду. Можно сказать, что вообще всю. Ибо из сухого на демонессе были лишь трусики. Но и от них краснокожая избавилась, лишь ненадолго задумавшись о необходимости на теле. Желя же сразу отправилась изучать содержимое шкафчиков на кухне. Что-что, а Дея была вечной костью в горле. Домовая редко подпускала рыжулю к плите, вечно называя глупым ребенком. Хотя и признавала, что порой получается даже вкусно.

Так как путь наверх был перекрыт двумя разгулявшимися девушками, переставшими дурачиться и перешедшими к более интересным делам, схватив друг дружку за груди и припадая поочередно губами к шеям, Маша решила проверить, что же спряталось внизу. Мне и самому было интересно, но пока следовало хоть немного расположиться и распределить вещи. Как ни крути, а всё, что мы покупали, исчезало в бездонном рюкзаке, давно ставшем настоящим складом. Расход энергии сильно вырос из-за повышенной нагрузки. Правда, без Тани всё равно оставалось слишком много. Так что блондинка отправилась одна. А я пошел помогать Желе с распаковкой всего необходимого.

Как ни странно, но вся необходимая посуда здесь присутствовала. И даже немного больше. В шкафах нашлись и казаны, и сковороды, и кастрюли, и даже глиняные горшочки для жаркого. Про ножи и вилки лучше и не заикаться, такого выбора я ни на одной кухне не видел. Как и других приспособлений. Единственное, чего не было, — это электрической мясорубки. Но с этим были проблемы, так как самого электричества в доме не было.

— Доставай крупы. — Командовала Желя, полностью приняв шефство в женском углу. А мне, как порядочному мужу, приходилось вываливать припасы на барную стойку. — Хватит пока. Надо будет вернуться и купить мяса.

Оценивающе посмотрев на большой холодильник, замаскированный под еще один шкаф, задумалась целительница. Впрочем, и я задумался, не понимая, как может работать техника.

— Завтра все будет. — Оторвалась от шалостей Ксюша, ненадолго выпуская мочку уха из губ.

— Ты из нави его притащишь? — Удивился я.

— Фу! — Скривилась берегиня, резко теряя интерес к Ильмере, за что тут же поплатилась, пропустив ручку под подолом платья. — Неужели я не могу перенестись в обычный маг… ах… зин…

Голубоглазка не упустила момента отомстить обидчице. Перехватив инициативу, сама прижала к полу всем телом. Теперь в руках оказалась мягкая и податливая девушка, только сильнее раздвигающая ноги под яростным напором огненной девы.

— Странно. — Из угла, где была потайная дверь в погреб, прозвучал очень озадаченный голос Мечиславы.

Блондинка высунула только голову из-за занавески и смотрела на то, как берегиня извивается на полу, подставляя себя под грубые ласки. При этом Машу почти не заинтересовали шалости демонессы, уже вовсю мявшую грудь и орудовавшую между ног рукой, так же неотрывно наблюдая за происходящим.

— Ты это о чем? — Поинтересовалась Желя, не отвлекаясь от разбора продуктов.

— Тут такое происходит, а наш единственный и неповторимый, даже внимания не обращает.

— Он бережет себя для подвигов. — Рассмеялась Кристина с печи.

— Дура! — Крикнула на готессу Желя, запуская баночку с паштетом.

— Сама дура! — Показала она в ответ язык. — Тут такое обалденное место, так бы и не слезала.

— Так и не слезай! А мы в сауну пойдем. — Передразнила Маша, скрываясь за занавеской и, судя по скрипнувшей двери, убежала вниз.

— Сауна? — Удивленно уставились мы с рыжулей друг на дружку и, не сговариваясь, побежали следом за блондинкой.

— А я⁈ — Обиженно крикнула нам в след последовательница Мары, стараясь поскорее слезть с большой печи.

С виду дверь нисколечко не изменилась. Всё то же деревянное полотно перекрывало лестницу. Но вот дальше начиналось нечто совершенно новое. Стоило только сделать шаг, как в глаза бросилась роскошная отделка. Ступеньки, как и стены, оказались выложены плиткой. Даже на потолке появилась мозаика из крохотных цветных кусочков. Всё это дополняло мягкое, словно лунное освещение, создавая непередаваемые ощущения, будто мы окунулись в другой мир. А дальше же было и вовсе нечто грандиозное. Сразу после спуска мы оказались в просторной купальне. Всё было выполнено в турецком стиле. Но оттого менее эффектным не становилось. Большой бассейн, почти на всю комнату. Метра четыре на четыре, с небольшими проходами по краям, доверху был наполнен теплой водой. А сразу за ней оказалась стеклянная стена с единственной дверью, за которой уже расселась довольная Маша.

— И ты скрывал от нас такой дом? — Одновременно с восхищением и недовольством спросила Желя, скидывая с себя одежду.

— Если бы я знал, что у меня есть такой дом… — Пробормотал в ответ, следуя примеру целительницы.

После стольких дней, проведенных в машине, сауна казалась чем-то божественным. Грязь уже сама просилась отвалиться. А тут еще и жаркая комнатка с деревянными лежаками во всю стену. Конечно, это не баня, парку не поддать и вениками не помахать. Да и вообще непонятно, откуда брался жар, ведь никакой печи не было. Единственное, чего не догадались взять с собой, так это мыльных принадлежностей. Они все остались в рюкзаке. А тот, в свою очередь, остался наверху возле барной стойки. Да и душа не было видно.

— Как же хорошо. — Маша приоткрыла один глаз, с улыбкой посмотрев на нас и немного подвинувшись, освобождая мне место.

Окунувшись в раскаленный воздух, мысли начали сбегать из головы со скоростью крыс, бегущих с тонущего корабля, оставляя лишь покой и умиротворение. На улице еще лето, но северные регионы не то место, где можно просто так бродить под дождем. Так что пропариться было крайне необходимо. Тем более, что кожа тоже благодарно откликнулась на такое благое место, начав выгонять скопившуюся грязь вместе с алкоголем из организма.

В воздухе витал нежный аромат чего-то знакомого. Едва различимый запах только добавлял приятных ощущений, заставляя откинуться на полку и закрыть глаза. Что с удовольствием все и проделали. Жаль, что долго так не просидишь. Жар быстро согрел, а потом и вовсе начал припекать, проникая до самых костей. И первой, как бы это ни было странно, не выдержала любительница бань. Желя резко открыла глаза и поднялась, словно на нее опрокинули ковш горячей воды. Нас такое поведение заинтересовало, но лишь настолько, чтобы открыть глаза и посмотреть, как объемная попка, виляя почти перед глазами, помчалась прочь из стеклянной кабинки. Целительница выглядела почти как Лариса в своем первозданном виде. Белоснежная кожа, лишенная загара, покраснела до неприличного оттенка. Оставалось только крылышки и рожки приделать, и можно отправлять шпионить в ад.

— Как же хорошо. — Прошептала Маша, наблюдая как Желя прыгает в воду.

Впервые за неделю бывшая одногруппница пододвинулась вплотную и положила голову мне на плечо. Заодно не забыв о своей любимой игрушке. Нежная ручка обхватила мягкий орган, легонечко массируя пальчиками.

— Интересная здесь атмосфера. — Приобнимая девушку за плечо, задумался над происходящим.

— Это не атмосфера. — Спокойно ответила Мечислава. — Просто мы все устали, а тут… Здесь чувствуешь себя как дома.

— Это и есть дом. — Во мне родился порыв поцеловать властную блондинку, привыкшую все решать самостоятельно. Но сейчас ставшую такой хрупкой и нежной. — Дом, пропитанный нашей силой.

— Не здесь. — Стоило только коснуться губ своими, как Мечик немного отстранилась и посмотрела в глаза. — Пойдем.

Поведение Маши заставляло беспрекословно подчиняться. Сегодня блондинка не была груба и настырна, став настоящей кроткой девушкой. Лишь нездоровый блеск в глазах немного настораживал, прямо говоря, что лишь притворяется. А дальше будет резкий разворот на сто восемьдесят. Но от этого менее желанной не стала. И тело отозвалось на подобную игру, позволяя поднять как себя, так и член, так и не выпущенный из руки.

Желя уже остыла и теперь сидела на бортике водной чаши, привалившись спиной к стене. Взгляд так же переполнял нездорово похотливый блеск. Но опытная женщина еще держала себя в руках, стараясь никак не проявлять интерес к происходящему. Беззаботный и усталый вид так и говорил, что всё происходящее будет только между нами с Машей.

— Остынь. — Ласково прошептала блондинка, подводя к самому краю воды и, слегка шлепнув по заднице, отправила в короткий полет.

Не успев понять, что сейчас было, и набрать воздуха в легкие, оказался погруженным в теплую, если не сказать горячую, воду. Это было немного не то ощущение, к которому привык, обливаясь холодной водой после парной. Вода обжигала похлеще кипятка, заставляя корчиться от боли, извиваясь, словно уж на раскаленной сковородке. Но вместе с этим было и нечто другое. Тело не просто плавало в воде. Оно находилось в особом сосредоточении силы, словно…

Догадка, ворвавшаяся в голову, обожгла еще сильнее. Избушка не просто так впитывала энергию, превращенную моим внутренним миром в воду. Она собирала ее, используя по-своему. Эта вода служила как источником энергии, так и обычным ресурсом для создания всего, что только сможет потребоваться хозяину.

Нежные руки снова обвили меня, заставляя расслабиться и перестать дергаться. По телу прошел легкий холодок, действуя как успокоительное. А сладкий поцелуй окончательно убрал все неприятные эффекты от купания в столь суровом источнике. Глаза сами раскрылись и посмотрели на улыбающуюся девушку. Длинные белоснежные волосы развивались под водой, создавая огромный нимб, подсвечиваемый ненавязчивым голубым светом, льющимся откуда-то с мозаичного потолка. Дыхание перехватило от столь захватывающего вида. Хотя о каком дыхании может идти речь под водой. Но сейчас я ощущал, что ничего не мешает дышать, только не хотелось этого делать. Ко мне спустилась настоящая богиня, уперевшись большой упругой грудью с напряженными сосками в грудь и оставив возможность любоваться лишь восхитительным лицом. Наверное, в моем взгляде было то же, что и в ее. Так как это чудесное создание оплело меня ногами, прижимаясь еще плотнее. И я почувствовал приятное тепло, окутывающее воспрявший орган.

Наше соединение только добавило остроты происходящему. Погружая нас в безумный танец нежности. Маша сама управляла процессом, с неимоверной страстью, но при этом очень нежно и плавно двигаясь вверх-вниз, заставляя всё тело стонать под ласковыми пальчиками, гуляющими по спине и плечам. То и дело мы сливались в страстном или же, наоборот, нежном поцелуе. Всё больше и больше теряясь в страсти, полностью забыв об окружающих.

Финал оказался еще более фееричным. Девушка выгнулась дугой, громко огласив пронзительным стоном все подземелье, принимая мой выплеск. И только тут я смог увидеть все происходящее. Словно до этого на глазах были надеты шоры, полностью блокирующие обзор всего, что не связано с блондинкой, обессиленно повисшей на мне, уткнувшись лицом в грудь.

— Я тоже так хочу. — Трясущимися губами прошептала Ильмера, зажимая меж скрещенных ног руку.

— И я… — С нескрываемой завистью добавила Ксюша, обнимающая голубоглазку сзади.

— Он ваш. — Довольно произнесла Маша, выводя замысловатый узор ноготком на груди.

В процессе страсти мы вынырнули на поверхность, и теперь блондинка могла спокойно откинуться, опираясь лишь на воду. От чего большая грудь смотрелась еще роскошнее. Наверно, именно этот вид и не позволил понять, что же делает коварная девушка. Но когда закончила, оттолкнувшись руками и отплывая подальше, на моей груди появилось сияние. Я дернулся вслед за блондинкой, но это сияние лишь сильнее вспыхнуло, превращаясь в яркую печать, которую невозможно было оценить в должной мере из-за ракурса. Что случилось дальше, полностью стерлось из памяти. Даже отдельных моментов не осталось, по которым можно было бы оценить то, что вытворяли со мной похотливые девицы.

— Просыпаемся! — Достаточно громко выкрикнула Ксюша, бегая по небольшой комнате с косыми стенами. — Подъем! Быстрее! Они здесь!

— Отстань. — Вяло отмахнулась Ильмера от назойливой берегини, нагло тормошащей всех, на большой кровати.

Я оказался зажат меж женских тел. Причем по ощущениям рядом были и Мечислава, и Желя, а сама огненная дева лежала на мне, заливая слюнками низ живота и… Кажется, малышка так и уснула, не выпуская члена изо рта. При этом еще и умудрялась что-то говорить.

— Пора на охоту! — Продолжала будить всех Ксюша.

— Вот же зараза. — Возмутилась Маша, первой поднимаясь на локте и с неким пренебрежением оттаскивая бывшую католичку за волосы от перетруженного органа.

— Больно же! — Возмутилась Ильмера, мигом просыпаясь.

— Ты его и так высосала за ночь, не оставив никому ни капли. — Фыркнула блондинка, поднимаясь с кровати. — Так что и завтрак не понадобится.

— Он же вкусный. — Состроила невинные глазки перебежчица, благоразумно отскакивая подальше от недовольной Мечиславы.

— Ну вот. — Хихикнула Желя, тоже нехотя вставая с кровати. — У тебя появилась еще одна конкурентка. Теперь будете втроем воевать за утреннюю порцию.

— Вытащим Грознегу — отдам утренний стояк Бажена ей на месяц. — Зло проронила Маша, нехотя поднимаясь с постели. — А эту… Даже близко к нему не подпущу.

Откуда здесь появилась наша одежда, причем не та, которая хранилась в рюкзаке, никого не интересовало. Ну, может, кроме Ксюши. Хотя та ничего не собиралась рассказывать по этому поводу, сославшись на волшебство и разум самой избы. Но сейчас мне снова достался знакомый комплект из штанов со множеством карманов и короткой белой куртки. В голове даже возникло чувство дежавю. Только верить, что мы все же оказались в нави, совершенно не хотелось.

— А ты чего разлегся? — Возмутилась берегиня.

— Любуюсь. — Честно ответил ей, действительно залюбовавшись на милую девушку в новом образе.

Мало того, что сарафанчик сменил весьма откровенный наряд из коротких шортиков и топика, с перевязью для меча, прикрытого лишь короткой курточкой, оставляющей открытым плоский животик. Так еще и финальным штрихом было отсутствие косичек. Вместо них волосы были перехвачены в хвостик резинкой с большим бантиком.

— Не замерзнешь?

— Ты нас вчера так согрел, что теперь никакие морозы не страшны! Вставай уже!

— Встаю…

Сборы были недолгие. Все уже давно научились быстро выходить на охоту. Ведь от каждой потерянной минуты могли зависеть десятки, а то и сотни жизней. Кристина с Ларисой уже тоже собрались и ожидали нас внизу, нервно тарабаня ногтями по столешнице барной стойки. Судя по недовольным лицам, их веселье обошло стороной. Зато явно наблюдали за происходящим со стороны. Иначе с чего вдруг такая зависть?

— Оборотни медленно окружают лодочную станцию. — Когда все собрались внизу, начала пояснять оперативную обстановку берегиня. — Не знаю точно, сколько их шастает по лесам, но больше двух десятков успели заметить.

— Ты что, еще и в дозоре успела побывать? — В голосе Ларисы было столько злобы, что хватило бы на половину ада.

— Делать мне больше нечего. Ярослав со своими следил за лесом.

— Так ты и его сюда притащила? — Не очень довольно спросила Желя.

— Его и Катрин. А еще нашла с десяток местных леших, которые помогут нам организовать ловушку.

— Как лихо ты все спланировала…

— У меня было много времени, пока следила за вами.

— Следила? — На этот раз удивление читалось на всех лицах.

— Конечно. Неужели вы и правда подумали, что сможете спрятаться от божественного взгляда? — Усмехнулась в ответ берегиня. — Но было смешно наблюдать, как вы мечетесь по стране, стараясь спрятаться.

— Бажен, если ты еще раз трахнешь это наглую девку… — Желя посмотрела на меня с таким прищуром, что берегиня разом стала старой каргой с огромным горбом. — К нам можешь больше не приближаться.

— Эй! — Возмутилась Ксюша. — Ну и леший с вами. Оборотни уже на подходе. Потом будем разбираться, что кому полагается.

Настенные часы показывали два часа. В отличие от Питера, здесь солнце, казалось, вообще никогда не заходит. Только серые тучи почти всё время преследовали нас. Создавалось ощущение, что в этом регионе всегда пасмурно и светло, что очень давило на психику. Дома мы хотя бы изредка видели солнце. Хотя в последние годы ясных дней было не в пример больше. И этого здесь очень не хватало. Всё-таки монстров лучше гонять под прямыми лучами светила.

Высыпав на ровную площадку, созданную всё той же магией, сразу столкнулись с огромной белой совой. Конечно, Ярослав был больше. Но и эта птица была больше своих природных сородичей. Сова сидела на большом одиноком камне, не мигая смотря то на одну девушку, то на другую.

— У вас осталось мало времени. — Вполне человеческим женским голосом оповестила она, окончательно развеивая все сомнения о половой принадлежности. — Оборотни уже начали переправляться к островам с наблюдателями.

— Спасибо, Маргарита. — Кивнула в ответ Ксюша. — Передай Кириллу, чтобы не вмешивались.

— Сама передавай. — Недовольно ответила птица, взмахивая крыльями.

Глава 9

— Ты еще и Кирилла сюда притащила⁈ — На этот раз уже и мне жутко не понравилось то, что происходило за нашими спинами.

— И не говори. — Желя не просто с неудовольствием смотрела на старинную подругу.

Во взгляде появилось нечто новое, ранее мной не замеченное. Наверное, это можно было охарактеризовать как презрение.

— Потом все расскажу. — Постаралась оправдаться берегиня, но на это уже мало кто обращал внимание.

— Куда ты денешься. — Сквозь зубы процедила Маша, оглядывая небо. — Марго улетела, кто дорогу показывать будет?

— Ярослав! — Громко крикнула Желя в небо.

Все задрали головы к небу, выискивая взглядами огромный силуэт вечно недовольного сова. Вообще, было довольно рискованно тащить сюда столько разведчиков. Но раз Ксюша сделала так, чтобы все оказались в одном месте, значит, есть определенный план. И план этот разрабатывал, скорее всего, Святогор. Долго ждать не пришлось, уже через минуту на поляну вылетел знакомый сов. Крылья были слегка опалены, но бывший избранник не обращал на это никакого внимания, продолжая закладывать виражи вместо того, чтобы просто приземлиться на камень, как до этого сделала белая сова.

— Веди нас! — Еще раз выкрикнула рыжуля.

— Я вам не путеводный клубочек! — Возмутился птиц, но не стал противиться, понимая, что это может слишком дорого ему обойтись.

Передвигаться по небу было намного проще, чем бежать по пересеченной местности. Причем пересекали ее не только поваленные деревья, но и огромные валуны, овраги и вообще все прелести, которые только можно было встретить в лесу. Вдобавок ко всему, с неба снова начала лететь мелкая водяная пыль, по недоразумению называемая дождем. Ее было недостаточно даже для того, чтобы намочить волосы. Зато более чем достаточно, чтобы создать нам дополнительные трудности.

Бежать стало почти невозможно. Камни и деревья быстро стали скользкие. А после того как Желе пришлось залечивать ногу Кристины, неудачно оступившейся на небольшом камушке и угодившей меж двух деревьев, совсем не аккуратно выворачивая ступню, решили не рисковать. Тем более, что и сам Ярослав не особо торопил нас, продолжая медленно наворачивать широкие круги, плавно смещаясь поближе к станции.

Наша стоянка была в нескольких километрах от католической переправы. Относительное отдаление позволяло остаться незамеченными, но давало возможность наблюдать за подступами. Пусть и не всеми. Недалеко от нас, метрах в трехстах, накатали проселочную дорогу, по которой удобнее всего было добираться до лодок. Но оборотни решили до последнего оставаться незамеченными, подкрадываясь с самых неожиданных сторон. Первые следы прошедших здесь беглецов из нави заметили в полукилометре от станции. Несколько веток были аккуратно срезаны и свалены в кучу, создавая укрытие, из-за которого тварь и наблюдала за передвижениями целей. Даже для нас оказалось не так просто заметить лежку. Если бы не следы от когтей на нескольких деревьях, неосмотрительно оставленные ликантропом, прошли бы мимо и не обратили внимания.

Дальше таких лежек было еще больше. Оборотни не просто подкрались. Твари профессионально отработали, устроив полноценную засаду. Но никого из них пока не было видно, хотя Ярослав и сообщал, что на станции тоже все тихо. В то, что монстры передумали нападать, тоже не верилось.

— Что происходит? — Не выдержала Ильмера, подходя к нам с Мечиславой и, едва не плача упираясь в девичью спину носиком.

— Нас используют. — Совершенно спокойно ответила блондинка, при этом выразительно глядя в мои глаза.

Мы остановились в паре сотен метров от точки назначения, спрятавшись в одной из оставленных лежек, когда смогли полноценно разглядеть саму станцию. На скалистом уступе, уходя на несколько десятков метров в водную гладь, расположилось одинокое трехэтажное деревянное строение. Причем первым этажом была сама пристань, скрывающая лодки от непогоды и от посторонних глаз. И всё это огораживал небольшой заборчик из досок, рассчитанный больше на обозначение территории, а не на защиту от кого бы то ни было.

— У меня такое чувство, что нас с самого начала используют. — Недовольно пробурчал в ответ.

За последние годы мы постарались максимально разобраться в происходящем, И даже сделали несколько успешных шагов в этом направлении. Но жизнь, как известно, всегда преподносит новые сюрпризы.

— Вы это о чем? — Удивилась Ильмера, редко интересовавшаяся нашими с Таней делами.

— Грознега готовилась к чему-то. — Вместо меня ответила Маша, словно до нее только сейчас дошло, от чего седовласая пророчица так много времени уделяла книгам. — Она знала…

Закончить нам не дала подошедшая Лариса. Женщина отбросила в сторону все предрассудки и сбросила личину, вновь представ перед нами в истинном виде краснокожей демоницы. Хорошо, что на этот раз на ней присутствовала и другая одежда, помимо металлического нижнего белья, прикрывшая большую часть тела. Но и в таком виде демонесса сильно выделялась на фоне людей.

— О чем шепчитесь? — Припала рогатая на одно колено, прячась за небольшим деревцем.

— Тебя обсуждаем. — Съязвила Маша.

— Ну и как я вам? — Решила поддержать разговор демонесса.

— Обсуждаем, как тебя лучше наказать. Привязать к дереву и плеткой обходить или отдать на групповое изнасилование оборотням.

— А ты шалунья. — Помощница Катрин не обратила никакого внимания на издевку. — Но ты опоздала. Проходили. Больше не интересно.

Мы втроём одновременно поперхнулись воздухом, услышав, как легко и беззаботно демоница рассказывала о своих похождениях. Три пары глаз удивлённо уставились на рогатую, но та лишь ещё больше разулыбалась и гордо выпятила грудь.

— Чистилище не то место, где можно остаться чистой и непорочной. — Впервые в голосе демонессы послышалась тоска. — Слабой и беззащитной девушке очень сложно пробиться в таком страшном месте. Думаешь просто так все девушки там выглядят на столько откровенно?

Последние слова она говорила специально для меня, заставляя задуматься. И ведь действительно. Пока я там был, почти никто из тех, кто был ниже сотого уровня, не ходил в более-менее приличной одежде. Короткие юбочки или платьица, отсутствие белья и еще много чего, на что тогда не обратил внимания. Но сейчас, оглядываясь назад, пожалел, что не задержался на дольше и не пожег больше высокоуровневых ублюдков.

— Вот тож. — Назидательно подняла Лариса палец к небу. — Далеко не все торопятся убить свою добычу. А это, как ты понимаешь, дает шанс не обнулиться к рассвету. А то и вовсе поднять пару рангов.

— Это отвратительно. — Скривилась Ильмера, вцепившись в плечи Маши и, с открытым ртом слушая россказни демоницы.

— Отвратительно! — Хохотнула Лариса, снова возвращаясь к наблюдению за дорогой, упирающейся в большую поляну перед забором. — Спроси потом у нашей невинной Катрин, сколько раз ее брали силой всевозможные твари. Поверь, ты очень удивишься.

— Даже слушать не хочу! — Замотала голубоглазка головой, старательно отгоняя от себя любые подобные мысли.

— Ну и ладно. — Не стала настаивать рогатая, но все равно продолжила. — Но это действенный метод. Мужчины очень похотливы. Только не стоит торопиться с расправой, нужно сначала и самой получить от этого удовольствие…

— Фу! — Огненная дева едва не позеленела, борясь с подступившей тошнотой.

— Прекращай уже. — Вполне серьезно постарался остановить рогатую.

— Ладно-ладно. — На красном лице снова появилась беззаботная улыбка. — Просто дала подсказку, как быть, если вдруг попадете в подобную ситуацию.

— Я тебя сейчас сама убью! — Прорычала Мечислава, выворачиваясь из удушающей хватки миниатюрной девочки, повисшей на спине.

— Какие неженки…

— Тихо! — Шикнул я на заигравшихся девушек.

Возле станции начиналась непонятная возня. Божественное зрение, как и в ночь Ивана Купалы, оказалось почти бесполезным. Оборотни почти не оставляли следов. Но именно что почти. Если присмотреться, то можно было заметить шевеление веток или же хлюпанье воды под лапами. Хорошо, что хоть такие вещи не мог скрыть мощный артефакт. А многоспектральное зрение позволяло настроиться и отследить подозрительное шевеление.

Мы расположились так, чтобы можно было укрыться со всех сторон. Пусть наша одежда не сильно подходила для засад, но несколько магических фокусов решили эту проблему. Метрах в пятнадцати от нас. Аккурат между двумя лежками, устроенными нашей четверкой и оставшимися женщинами, кралось еще одно создание. Я смог засечь его совершенно случайно, обернувшись и заметив разгребаемые иголки. Очень интересно, хочу заметить, наблюдать, как сухая хвоя сама собой сдвигается, образуя небольшую кучку. А потом еще один след, почти не отличимый от предыдущего. Вот шелохнулась ветка. А дальше сдвинулся камень. Невидимая тварь шла, ни о чем не заботясь, словно уверенная в своей непобедимости или же безнаказанности.

— Что… — Попыталась задать вопрос Ильмера, заметив мой озабоченный взгляд, направленный, вопреки всем ожиданиям, назад.

Пришлось резко дернуться и зажать рот рукой, пока голубоглазка не выдала нас с головой. Золотистый свет отмечал оставленные следы, снова раскрашивая привычный мир пестрыми красками. И этих следов становилось только больше. Хорошо, что все поняли, что что-то не так, и замерли, едва не перестав дышать. Даже Лариса спрятала улыбку, медленно вытягивая и разматывая кнут.

— Что там? — Одними губами прошептала демонесса, следя как я поворачиваю голову вслед двигающимся следам.

— Семь. Нет, восемь созданий двигаются к станции. — Так же тихо ответил я, оглядываясь по сторонам, чтобы понять, всех ли скрытников увидел.

Семь золотистых дорожек протянулись мимо нас, направляясь вдоль дороги к берегу. Оборотни двигались совершенно не таясь, постоянно задевая ветки и пиная камни. Но их все равно невозможно было заметить без магии. Ни единого лишнего звука не раздалось в лесу. Ни единой веточки не хрустнуло, сколько бы их ни ломали. Мне даже самому захотелось проверить, услышат ли нас, если немного пошуметь, но не решился.

В какой-то паре метров от нашей лежки замер еще один охотник. Дорожка следов отличалась тусклостью. Да и была не такой прямой, как у остальных. Словно гад сознательно обходил все, чтобы остаться незамеченным даже тогда, когда спадет невидимость со всех остальных. Вот только пока не понятно, как именно работал их артефакт. Скорее всего, на нас они не могли напасть, не показавшись перед этим.

Пока все было именно так, как и предполагала Ксюша. План был максимально прост — дождаться нападения на католиков и захлопнуть капкан, попросту отсекая оборотням путь к отступлению. Но если у тварей есть и второй эшелон, способный ударить в спину, то этот план грозит провалом, едва только мы увлечемся.

Ярослав так и продолжал наматывать широкие круги над лесом. Как известно, от острого взгляда ночных охотников не скроется никакое, даже самое малое шевеление на земле. Так что для меня не стало неожиданностью появление других, более крупных созданий в глубине леса.

— Кирилл здесь. — Очень тихо прошептал я, указывая на могучего медведя, притаившегося в овраге.

Медведь был не одинок. Высоко на ветке вековой сосны сидела уже знакомая Маргарита. Всё в том же образе большой белой совы. А где-то в стороне очень медленно продвигался лось, раздвигая ветки ветвистыми рогами. Про зверей поменьше, наподобие волка или лисицы, нечего было даже и говорить. Их было намного больше пятнадцати. Как должно было быть положено по правилам. Но если игра пошла по такому неожиданному сценарию, то и правила можно изменить.

С нашей стороны больше никого не было видно. Следы медленно истаивали, переставая светиться. Так же и тот оборотень, что остановился рядом, пропал. От него не исходило ни единого звука. Да и следы больше не обновлялись. Мне оставалось только надеяться, что оборотень не прыгнул на дерево. Или что он еще умеет? А так и дожидается команды. Но то, что тоже заметил православный отряд, сомнений быть попросту не могло. Уж слишком неосторожны были твари.

Передовые отряды оборотней достигли края леса и замерли. Их следы начали пропадать гораздо быстрее, чем до этого. Спустя какой-то десяток секунд в лесу снова стало безжизненно. Даже Ярослав начал кружить более часто, стараясь хоть что-то разглядеть. Но ничего не получалось. Пришлось позвать на помощь Маргариту. Белая сова что-то крикнула на своем птичьем языке, откликаясь на точно такой же выкрик бывшего витязя, и сорвалась с насиженной ветки. Но, вопреки ожиданиям, женщина не стала взлетать вверх, вместо этого камнем устремилась к земле, расправив крылья в каком-то метре от поверхности.

Маргарита стремительно заскользила по лесу, ловко облетая толстые стволы сосен. При этом создавалось впечатление, что птица совсем не машет крыльями. Оборотни не могли не отреагировать на такой неожиданный и наглый полет волшебной совы. В лесу, да уже и на поляне, снова начали появляться подсвеченные следы, быстро перемещающиеся наперерез. Но женщина и не думала попадаться в кровожадные объятия, ловко уворачиваясь и точно подмечая: как, сколько и куда смещаются нападающих.

У оборотней не получилось перехватить под соснами, и сова, взмахнув крыльями, вылетела на поляну, взмывая высоко в небо. Прямо в полете превращаясь в красивую девушку с длинными светлыми волосами, заплетенными в косу, спускающуюся почти до колен. Длинное платье, закрывающее почти всю фигуру до самых босых пят, подсвечивалось в тусклом свете спрятанного за серыми тучами солнца. Девушка закончила превращение, зависнув над станцией, и склонила голову, прикрывая лицо руками. При этом за спиной так и оставались большие совиные крылья. А вокруг головы засияло неясное пока еще свечение. Все, включая демоницу, восхищенно уставились на зависшую фигуру, словно сошедшей с иконы девушки, полностью позабыв обо всем остальном.

— Явитесь! — Громогласно прозвучал с небес чарующий голос и нимб засветился белоснежным светом, заливая землю очищающими лучами.

Свет не был болезненным или слепящим. Но он смывал все наваждения, вызванные применением артефактов. Являя миру несколько десятков всевозможных окрасок оборотней. Твари застыли на месте и удивленно крутили уродливыми мордами, пытаясь сообразить, что случилось и как дальше быть. Но думать им долго не пришлось.

— Именем Господа Бога, остановитесь! — Не менее громко прозвучал голос рыцаря в тяжелом доспехе, непонятно когда, появившегося перед небольшим заборчиком, ограждающем станцию.

Голос не возымел над оборотнями никакого действия. Уродливые морды разом повернулись к одинокому рыцарю, замеревшему с воткнутым в землю здоровенным двуручным мечом. На мордах один за другим появлялся довольный оскал, так и говорящий: «Ты наша добыча». Но воина это нисколько не смутило.

— Вы не пройдете! — Повторил мужчина, поднимая меч и снова втыкая его в землю.

Рыцарь покрылся легкой рябью, и его тело начало разделяться. Нет. Он не развалился, просто в обе стороны вдоль забора разлетелись точные копии. Оборотней это немного озадачило, но отступать было уже поздно. Тварей раскрыли, и теперь был только один путь — вперед.

Один из ликантропов сделал шаг вперед и, задрав голову к небу, протяжно завыл, подавая пример остальным. Несколько десятков глоток поддержали этот вой. Причем не только с поляны, но и из леса, окружающего станцию. Заставляя всех без исключения крутить головами в поисках врагов.

Я тоже был не исключением. Услышав вой в паре метров от себя, крутанулся и, выхватывая проклятый клинок, уставился на огромную лохматую тварь с седой шерстью. Оборотень же не менее удивленно и испуганно смотрел на нас, переводя взгляд с девушки на девушку. Когда мы стали для него видимы и почему он не напал раньше, тоже было непонятно. Но сейчас это было не важно. Оборотни, успевшие выбраться на поляну, ринулись в бой на рыцарей, перегородивших путь к переправе. Успев пролить как свою, так и чужую кровь. А мы так и стояли, смотря друг на друга.

— Он нужен живой! — Выкрикнула из-за его спины Желя, предупреждая, что не стоит махать мечом без разбора.

Услышав это, огромный волк оскалился и быстро обернулся, начиная медленно пятиться и намереваясь выйти из клещей, в которые сам и попался. Желя с Кристиной оказались более расторопны, чем мы. Женщины успели вооружиться и начать обходить мохнатое чудовище, отсекая путь к отступлению. Только тварь и не думала сбегать назад. Огромные когтистые лапы полетели вперед, утягивая за собой и тело, вытянувшееся в прыжке, устремленном куда-то мне за спину.

Я едва смог развернуться, удерживая меч от ненужного движения, как встретился лицом к лицу с испуганной Ильмерой. Окрик целительницы заставил убрать огненную деву всю защиту, способную в мгновение ока испепелить оборотня, и шарахнуться в сторону. Избегая встречи с чудовищными когтями. Но на пути мохнатого встала Мечислава, заблокировав удар ятаганом.

— Держи его! — Крикнула Лариса, замахиваясь кнутом.

Оборотень быстро соображал и, только уловив движение рогатой, сразу бросился в сторону, врезаясь всей могучей тушей в ель. Но не прошло и мгновения, как огромная тварь поджала лапы и прыгнула в сторону, оказываясь на просторе. Путь к отступлению был перекрыть, но он мог отправиться к своим. К лодочной станции. Что и намеревался сделать, разворачиваясь к нам спиной.

— Замри! — Выкрикнул я, почти отчаявшись поймать его живым.

Тусклое солнечное свечение озарило мохнатое чудовище, быстро слизывая с тела чужую личину и заставляя замереть, не завершив начало прыжка. Получилось так, что в паре метров от нас выпрямился и упал обнаженный мужчина с короткими черными волосами и недельной щетиной. Черные глаза продолжали блуждать из стороны в сторону. Но тело оказалось парализовано.

— Быстрее, надевайте кандалы! — Засуетилась Маша, сотворяя некий волшебный символ, после чего на раскрытой ладони появились знакомые наручники и ошейник, все вместе сцепленные одной цепочкой.

Лариса, не раздумывая, забрала артефакты и бросилась упаковывать мужчину. На лице пленника появился испуг и непонимание. Но поделать уже ничего не мог. Кандалы дополнили паралич еще и подавлением воли, так что оставалось лишь смириться со своей участью.

— Надо оттащить его обратно в избу. — Предложила Желя, но Ксюша остановила.

— Нет необходимости. — Малышка указала в небо, где к парящей девушке, так и не убравшей рук от лица, стягивалось небесное воинство.

Десятки ангелов, в броне и без, с горящими огнем и простыми мечами, с большими белыми и малыми серыми крыльями. Все они окружали застывшую девушку широким кольцом, охватывая всю поляну и ожидая только приказа. А на земле уже творилась настоящая бойня. В дело вступили не только десятки оборотней, успешно прорывающихся к одинокому деревянному зданию. Но и отряд Кирилла вместе с ним самим. Все это больше походило на свалку диких животных. Лоси, медведи, волки и лисы вгрызались в тела оборотней. Били их лапами и рогами. Топтали копытами. Но и те в ответ отчаянно отбивались, оставляя глубокие кровоточащие борозды на спинах православных воинов. На поляне уже лежало несколько искалеченных тел, вернувшихся в привычный человеческий вид. Причем среди воинов было и много девушек и женщин.

— Надо им помочь! — Желя не стала дожидаться возмущенного вопля Ксюши, от чего-то решившей остановить целительницу бросившуюся на поляну.

— Охраняй его! — Только и успел заглянуть в глаза Ильмере, прежде чем мы с Машей, не сговариваясь, бросились следом за Желей.

Оборотни почти не трогали православных воинов, полностью сосредоточившись на прорыве к переправе. И у тварей это получилось. Сначала один, а затем и пятеро мохнатых монстров разорвали своих противников — копий рыцаря, накинувшись на них скопом, и ринулись внутрь, увлекая за собой и остальных. Ликантропы начали сбегать от своих противников. Один за другим, избегая любого столкновения. Хоть и умудрялись зацепить ту или иную спину когтями, помогая своим сородичам уйти от противников. Поляна быстро пустела, оставляя удивленных воинов наедине с раненными. Но пока не подоспела наша целительница, никто до конца не понимал, что же случилось.

— Быстрее! — Закричала Желя, падая на колени перед женщиной, с разодранной и развороченной грудью. Даже меня от такой картины чуть не стошнило, особенно когда увидел, как бьется еще живое сердце. — Мне нужна энергия!

На глазах целительницы навернулись слезы, когда руки накрывали страшную рану и заливали благодатным светом. Вопреки своим же собственным правилам, девушки вчера забрали больше, чем можно было. Почти не оставив резервов. А сегодня, не убив ни единой твари, не удалось восполнить ту потерю. Но, глядя на страшные раны, изуродовавшие воинов и воительниц, махнул на всё рукой и устремился во внутренний мирок. Озеро встретило меня непривычной тишиной и пустотой. На холме не было ни единой постройки. Лишь голый холм красовался где-то вдали. Даже заборчик бесследно исчез. Но сама вода так и стояла выше положенного уровня, затопив всю видимую территорию.

— Я буду с тобой. — Донесся до меня смутно знакомый голос откуда-то извне, эхом прокатившийся по всему миру. — Я вернулась к тебе. Я буду тебя защищать.

— Что? — Не понимающе захлопал я глазами, крутясь на месте, стоя по колено в воде.

Но ответа не последовало. Мир так и остался чист и спокоен. Что было только на руку, так как нужно было собрать всё лишнее и отправить это к Желе. Ментальный образ которой так и вился где-то рядом, благодарно впитывая всё, что только можно было отправить.

Глава 10

— Бажен… Бажен… — Прорвался во внутренний мир слабый голос.

Процесс избавления от лишней воды проходил довольно медленно. Озеро упорно не хотело возвращаться в свои исконные берега. Но настойчивый женский голос решил прервать мою концентрацию.

— Бажен, остановись! — Добавился к одному и второй приятный голос, настойчиво старающийся отвлечь на что-то иное.

— Бажен!!! Все хорошо!

Долго противиться такому настойчивому призыву попросту не мог.

— Что случилось? — Первым же, что бросилось в глаза, стоило только вынырнуть из внутреннего мирка — это удивленные и испуганные глаза десятков людей, устремленные именно на меня.

— Ты увлекся. — Испуганным голосом ответила за всех Маша.

Мне пришлось даже склонить голову, чтобы понять, где моя бывшая однокурсница. За всем происходящим не заметил, что Мечик крепко прижалась к груди и плакала. Такое поведение блондинки не могло не вызвать хороших эмоций. Но понять, из-за чего так взволновалась, что не смогла сдержаться, так и не мог. Во взгляде ничего не изменилось. Да и руки, которыми обнял девушку, оставались нормальными. Но недоверчивые взгляды остальных бойцов, собравшихся на поляне, старающихся держаться подальше… В отличие от Жели с Ильмерой, вставших рядом.

— Ничего не понимаю. — Постарался вывести девушек на разговор, но те лишь поджали губы, явно не намереваясь хоть сколько-то приоткрыть завесу тайны.

— Просто пообещай так больше не делать. — Яркие глазки, с застывшими крупными каплями слез, посмотрели на меня снизу-вверх. — Пообещай…

— Как я могу обещать то, о чем даже не знаю! — Возмущению не было предела, но эти молящие глаза…

— Ты неисправим. — Тяжело вздохнула Маша, выдавливая из себя улыбку. За одно не забыв стукнуть кулачком в грудь.

— Ты не перестаешь удивлять. — Пришел на выручку Кирилл, выходя вперед из импровизированного круга и прерывая замкнутый цикл возмущений. — Нам бы в прошлый раз не помешали твои новые возможности.

— И ты туда же. — Скривился в ответ на восторженный возглас. Хотя все же поднял руку, приветствуя православного парня. — Что с оборотнями?

— Они сбежали. — Хладнокровно оповестила нас Маргарита, спускающаяся с небес.

Над головой длинноволосой девушки больше не было нимба. Как и крыльев за спиной. Только Маргарита продолжала медленно скользить по воздуху, плавно опускаясь на грешную землю.

— Но ангелы!.. — Вырвалось из груди, окидывая взглядом небо, на котором застыли десятки крылатых созданий с обнаженными мечами.

— Это всего лишь декор. — Отмахнулась длинноволосая девушка.

Движения были настолько небрежны, но при этом настолько грациозны, что Ильмера даже заскрежетала зубами. Жаль, что всё это было сделано напоказ. Причем главными зрителями были не мы. Стоило босой девушке вступить на буйную зелень, отчего-то разросшуюся на поляне, как ангелы растворились в воздухе. Величественные фигуры словно унесло ветром. Одного резкого порыва хватило, чтобы отправить крылатых воинов в небытие.

— Спасибо. — Вопреки ожиданиям, Маргарита не стала опасаться меня как остальные. Наоборот, парящая девушка подобралась даже ближе Кирилла. Так и не рискнувшего приблизиться ближе пары метров.

— За что? — В очередной уже раз за утро, удивился в ответ на благодарность.

— Скромник. — Наигранно смутилась девушка, прикрывая рот ручкой.

— Дурачок. — Кашлянула в кулак огненная дева, делая вид что ничего не сказала.

— Все равно, спасибо. — Улыбнулась девушка с длинной косой и неспешно пошла в сторону.

Мне даже и в голову не могло прийти, что от меня могло хоть что-то зависеть в этом сражении. Ведь мы вырвались лишь тогда, когда уже всё закончилось. Тем более занимались ранеными…

— Ильмера. — Внезапно осенило меня. — А где наш пленник?

— Опомнился. — Фыркнула защитница, вздергивая носик. — Час простоял, а тут вдруг заинтересовался.

— Час?

— Тише. — Еще сильнее вцепилась в меня Маша. — Не надо волноваться.

— Да что вы заладили⁈ — Резко выкрикнул я.

Все, кто в это время оказался поблизости, шарахнулись в стороны. Даже мои девочки испуганно сделали шаг назад. Все, кроме Мечиславы. Блондинка так и продолжала вжиматься в меня, крепко стиснув в нежных объятиях.

— Бажен! — Со спины окликнул другой знакомый голос, от которого стало совсем не по себе.

— Катрин явилась. — Быстрее всех с испугом совладала, как ни странно, Маргарита. Она единственная, кто смог спокойно смотреть на меня, и даже слегка улыбалась. — Долго ты несла свою тощую задницу сюда.

— Не забывайся, Маргарита. — Прошипела в ответ ангелок, испытывая явную неприязнь к девушке, по сравнению к которой, я был любимцем. — Святая Варвара не давала тебе власти над ангелами.

— Над такими как ты, — Длинноволосая девица тряхнула головой, перекидывая косу на грудь и выставляя руку перед собой, указывая пальцем на крылатую. — мне не нужна власть!

— Да ты!!! — Задохнулась от ярости Катрин, от чего спину обдало чем-то очень теплым, а поляну начал заливать нежный солнечный свет.

— Угомонились обе! — Резко выкрикнула Лариса, вставая между девушками.

— Рогатую шлюху забыли спросить… — Высокомерно посмотрела на краснокожую Маргарита.

Всё же православная отвернулась, решившая не нагнетать ситуацию. И поспешила скрыться за спинами своих товарищей. Точнее, подруг, ведь именно эти девушки, принимавшие образы всевозможных огромных кошек, были в отряде.

— Ну, вы чего⁈ Сейчас мы все на одной стороне! — Постарался вклиниться в разговор Кирилл, но получив десяток испепеляющих, и еще больше сочувствующих, взглядов, только смущенно опустил глаза.

— Оборотни прорвались. — Продолжила описывать ситуацию демонесса, полностью проигнорировав высказывание православной воительницы. — Католики призвали на помощь высшие силы. Но управление, как и ангельской воинство, не могут пробиться в чертог. Остается лишь два варианта. Прорываться самим, нарушая все правила или же, призвать адское воинство…

Стоило только произнести последние слова, как среди православных воинов поднялся жуткий гам. Каждый стремился выразить свое негодование по этому поводу. Никто не желал, чтобы одно из тайных святых мест осквернили адские создания, и тому подобное. Ярче всего, как и полагалось, вели себя девушки Маргариты. Сама же сова оставалась в тени и ухмылялась, давая своим приспешницам высказаться. Но и ратники Кирилла не оставались в долгу, в красках рассказывая, что они будут делать с демоническими отродьями.

Ильмера тоже не собиралась оставаться в стороне. Хотя Желя ухватила малышку за руки и приложила палец к губам, давая понять, что не надо влезать в чужие разборки. Только огненная дева не очень разделяла мнение рыжеволосой целительницы и попыталась что-то сказать, правда, голос все равно пропадал на общем фоне чужих голосов. Зато Маша быстро сообразила и притянула малышку обратно к нам, зажимая крупными грудями и не давая сказать и слова. Так мы и стояли посреди поляны, молча крутя головами от одного высказывающегося к другому.

— Тихо! — Крик Катрин оборвал все споры и над цветущим лугом мгновенно повисла тишина.

— А откуда здесь цветы? — Шепотом спросил я у двух девушек, прижавшихся к груди.

— Потом все. — Неровным голосом отозвалась Маша, крепче вжимая Ильмеру в меня.

— Мне эта идея тоже не нравится! — Сурово продолжила ангелочек. — Но сейчас у нас нет выбора. Армии чистилища все равно, рай или же ад победит на земле, они пришли сюда с другой целью!

— И что же у них за цель⁈ — Ехидно усмехнулась одна из девушек Маргариты.

— Бажен! — Лариса подошла к нам, приобнимая меня за плечи, как бы невзначай. — Ты ведь знаешь, для чего они здесь⁈

— Ты и сама не хуже меня знаешь. — Постарался я извернуться от ответа.

— Хватит ломать комедию! — Не выдержала другая, такая же стройная и молодая девушка, как и сама Маргарита.

— Ну же, скажи им. — Продолжила шептать рогатая на ухо.

Желание отбросить наглую демонессу только возрастало, и я уже собирался высвободить руку и оттолкнуть подальше, но неожиданно ощутил нежную ручку, крепко взявшую меня за причинное место. Глаза быстро нашли насмехающееся лицо Ильмеры, так и кричащей: «Попробуй только не сказать».

— Ладно. — Сдался я, за что получил небольшое послабление. — Буеслав хочет изменить само чистилище.

— Что⁈ — Одновременно вырвалось у Кирилла с Марго. Последняя даже выскочила вперед, бесцеремонно растолкав своих соратниц.

— Ты с ума сошел⁈ — С Маргариты мигом сошла вся краска, превратив в подобие женщины в белом. — Чистилище под контролем богов смерти!

— Раньше было под их контролем. — Поправила рогатая, на что получила лишь взгляд наполненый презрения.

— Боги никому не позволят вершить собственную волю на своей земле! — Продолжила православная наседать на меня, ни сколечко не стесняясь Маши с Ильмерой.

— Нам же разрешают. — Как-то хладнокровно, даже для самого себя, ответил я.

— Мы лишь проводники их воли! — Пуще прежнего взбесилась девушка, над чьей головой снова начал разгораться нимб.

— Мы вольны совершать то, что пожелаем. — Постарался развести я руками, но так как Мечислава не очень хотела, чтобы ее отпускали, то и вышло не очень достоверно. — А наши кураторы наделены еще более широкими полномочиями. По сути, становясь наместниками богов на земле.

— Чушь! — По-змеиному прошипела Марго, приближаясь на столько, на сколько это позволяли девушки, оказавшиеся перед ней.

— А ты сама спроси. — Совершенно спокойно ответил с усмешкой. — Ксюшенька! Подь сюды!

— Что? — Глаза православной девушки расширились от удивления и тут же опустились вниз.

— Мягонькие… — Томно прошептала Ильмера, стискивая своей миниатюрной ручкой небольшую грудь, спрятанную под свободным платьем.

— Поганая извращенка! — Выкрикнула последовательница Варвары, отступая на шаг и замахиваясь на берегиню рукой.

— Только рискни. — Оторвалась Маша, опережая мою реакцию и подвешивая у горла острое призрачное лезвие, мгновенно заполнившее застывшую поляну равномерным гулом.

— Ребят! — Снова выступил вперед Кирилл, поднимая руки вверх в примирительном жесте. — Не надо быть такими ханжами. Мы все на одной стороне!

— Убью предательницу. — Прошипела Маргарита, смотря на миниатюрную голубоглазку сверху-вниз.

— Ты первая сдохнешь. — Прошептала в ответ Мечислава, убирая лезвие от горла.

— Хватит. — Тихо, но сурово, произнес я. — Верить или нет — это только твое дело. Дальше мы продолжим свои поиски сами.

— Бажен! — Снова встрял со своим возмущением Кирилл, но на этот раз на него посмотрели с нескрываемым раздражением. — Я… Я тебе верю. И… — Парень обернулся на своих ратников, угрюмо смотрящих на лидера. — Ребята тоже…

— Уверен? — Фыркнула Маргарита, сжимая кулачки, от чего на пальцах проступила кровь.

— Мы видели такое, — Ответил за него другой воин, которого я смутно припоминал по злополучной ночи в кривде. — что даже сейчас это остается чем-то непостижимым. И ты сама знаешь ее историю.

Мужчина указал рукой на втянувшую в плечи голову и старающуюся спрятаться в объемной груди Мечиславы девочку. Так и говоря, что без Ильмеры никто бы не вернулся живым.

— Это еще ничего не значит!

Раздражение православной воительницы только нарастало. А ее девушки, наоборот, начинали тихо роптать.

— Это значит очень много. — Поддержал товарища другой молодой воин, ранее мной не виденный. — Многие из нас обязаны жизнью этим язычникам. И, ни у кого, в том числе и мусульман, не повернется язык назвать его предателем или нечистым.

— Марго… — Тихо и вкрадчиво произнесла Катрин, заставив девушку дернуться. — Дело вовсе не в чьих-то прихотях.

— Молчи! — Вспылила в ответ длинноволосая девушка, окончательно зажигая над головой нимб. — Вы все одинаковы! А ты… Ты… Ты такая же шлюха, как и твоя рогатая подружка!!! И вы все… Все…

Начала православная кричать, тыча пальцем во всех, кто оказался рядом, и отдельно в ангелочка. Девушки из отряда начали волноваться пуще прежнего. Лидер вела себя совсем неподобающе для скромной и праведной девушки. К тому же где-то за спиной остался вражеский отряд, хозяйничающий в христианской, хоть и в католической, а не православной, но все равно в святыне. Все монастыри, какими бы они ни были, являются объектами поклонения и преклонения. А тут…

— Марго. — Робко выступила одна из девушек, сбившихся в небольшую кучку. — Мы…

— Молчать! — Обернулась сова к, и без того перепуганным девушкам. — Вы хотите стать такими же общественными девками, как и они⁈

— Полегче! — На этот раз голос Кирилла не был столь же спокойным. В парне прорезались настоящие стальные нотки. — Твой статус еще ничего не значит!

— Да я… Да я… — Окончательно захлебнулась в собственной ярости православная воительница.

— Ты отправляешься домой! — Окончательно потерял терпение и я. — С оборотнями разберемся сами!

— Обязательно. — Усмехнулся Кирилл, хлопнув меня по плечу. — Если ангелы и демоны не в силах справиться с чумой, вырвавшейся из чистилища, то мы сделаем это сами!

Последователь Николая Чудотворца вскинул меч, воодушевляя последователей. И тут же над поляной прокатился дружный хор голосов, заглушивший любой ропот.

— Да-а-а! — Раздался громогласный крик в ответ.

На поляне начал формироваться новый боевой строй. Нечто схожее с тем, что было в злосчастную ночь в кривде. Ильмера снова почувствовала себя великим полководцем, вырываясь из крепкой хватки Мечиславы. Не забыв при этом послать воздушный поцелуй и мне. Она первой пошла вперед, воплощая огненные доспехи с щитом. Тем самым, что мы давно уже не видели.

— Геть! — Выкрикнула Ильмера, вскидывая вверх пустую руку.

В раскрытой ладони мгновение спустя вспыхнул золотой огонь, став превращаться в тонкий и длинный клинок, почти с нее саму ростом. Меч больше не был похож на то нечто, с чем ходила изначально, сменив на нечто более респектабельное. Можно сказать, что теперь в миниатюрной руке оказалась шпага. В меру тонкая и элегантная.

— Геть! — Поддержал десяток голосов, занимая места справа и слева, выставляя перед собой мечи и щиты.

— Геть! — Выждав определенную паузу, выкрикнули и все остальные, поддержав общий настрой.

Сводный отряд быстро формировался, создавая хоть и не такой многочисленный, но оттого не менее грозный строй. Многие уже знали, как действует волшебство общего построения, и охотно вставали сбоку или позади огненной девы, начавшей завораживающий ритуал объединения силы. Когда-то древние римляне с удивлением смотрели на то, как саксы проводили свои ритуалы, вводя берсеркеров в боевой транс. Спустя сотни лет англичане смотрели на загадочные для них танцы китайских мастеров боевых искусств, совершавших ритуальный танец «стальная кожа», позволяющий не чувствовать незначительных ранений. А теперь и русская земля выставила своих воинов, защищающих матушку-родину от иноземных захватчиков.

— Геть! — Вновь разорвал тихий северный уголок громогласный крик пары десяток глоток.

С каждым новым выкриком вокруг отряда сгущалась огненная аура. Сила не была однородной. Золотой огонь встречался с красным, чёрным и даже белым. Но меж ними не было и крохотного зазора. Все эти языки огня сливались в единое целое, накрывая всех и каждого, придавая волшебные свойства всему оружию. Даже тому, что никогда им не обладало. Мы с Кириллом, Желей и Ларисой оказались в последнем ряду, и каково же было общее удивление, когда девушки из отряда Варвары доставали луки. Натягивали огненные тетивы, приставляя к ним стрелы, наконечники которых пылали таким же, как и общая аура, разноцветным огнём.

— Назад! — Истошно закричала Марго.

Девушка оставалась чуть ли не в одиночестве на поляне. Только никто уже не слушал. А те, кто еще был рядом, предпочитали присоединиться к общему строю, с каждой секундой становящемуся только сильнее. Нежели оставаться с разъярённой предводительницей.

— Геть!!! — Вырвался очередной выкрик. Заполняя собой всю округу, и по миру прокатилась огненная волна.

Огромная огненная стена, состоящая из цветного пламени, покатилась во все стороны, очищая мир от любой кривды. Движение волшебной стены было совсем медленным. Всего с десяток шагов в минуту, но всё новые и новые «Геть!» придавали дополнительное ускорение, заставляя преодолевать дополнительные десять-двадцать шагов за мгновение. Никто и не обратил внимания, что этот праведный огонь не причиняет никакого вреда живой природе. Притоптанная десятками ног трава только поднималась, когда стена проходила над ней. А цветы, робко прячущие свои крохотные бутоны от северного холода, распускались, являя миру первозданную красоту.

— А-у-у-у! — Раздался вой со всех сторон, стоило огню добраться до первых деревьев.

Отряд сразу остановился, подчиняясь команде миниатюрной светловолосой девушки с голубыми глазами, и разбежался. Со всех сторон на нас смотрели десятки желтых глаз, вырванных из-под скрывающего заклинания оборотней. До последнего момента мы и не подозревали, что твари находятся рядом. Всё это время наблюдая за раздором в стане врага. Но сейчас, когда заклятие пало и артефакт больше не мог спрятать монстров, инородные твари пришли в движение.

Нескладные тела ликантропов пришли в движение, выходя из-под крон вековых сосен. Десяток, второй, а может, и третий. Никто особо не считал этих созданий, решивших попытать счастье в открытом бою. Вместо этого воины начали перестроение, создавая круговую оборону по давным-давно известному принципу. Только в черепахе все легионеры были обычными пехотинцами. А у нас нашлось место и для лучников, и для летающих оборотней. Пусть никто и не торопился превращаться, предпочитая оставаться в своей человеческой ипостаси.

— Геть! — Снова выкрикнула Ильмера, призывая бойцов побыстрее занять свои места.

— Геть! — Откликнулись остальные, замирая и готовясь встретить врага всем, что только было под рукой. Даже Желя вооружилась коротким мечем, неизвестно как оказавшимся в руках в злосчастную ночь.

— Да что б вас! — Выкрикнула Маргарита, понимая, что оказалась одна вне защищенного строя.

Никто не стал препятствовать, раздвинув щиты и даже расступившись, чтобы девушка поскорее оказалась среди своих. Только после этого Ильмера подала пример, выкрикнув очередной клич, изгоняющий нечисть. И над отрядом начал формироваться защитный купол. Полностью закрывающий всех находящихся под ним.

— Сколько их? — Тяжело простонал Кирилл, смотря, как из лесу выходят все новые и новые твари.

— Бойня будет знатная! — Хоть и не признав свое поражение в словесной дуэли, но все равно вставшей в общий строй, восхитилась длиннокосая девушка, словно бой был единственным, что радовало ее душу.

— Это будет резня. Правда, Бажен? — Усмехнулась в ответ Лариса, и я снова почувствовал острые коготки, сжимающие задницу.

— Не боишься сама обнулиться? — Сощурился я. — Остальным то мои способности не страшны.

— Мы тебя потом отправим в навь. — Поддержала разговор Желя. — И будешь трахать ее, пока не возьмет нужный ранг. И не сможем вернуть эту потаскуху обратно.

— Извращенцы. — Фыркнула Марго.

— Тогда я постараюсь обнуляться каждую ночь. — Блаженно закатила глаза Лариса.

— Тогда я буду трахать тебя вместе с ним. — Вполне серьезно заметила Мечислава, не на долго оказавшись рядом с нами, проходя через центр отряда.

— Вы прямо уговариваете меня, чтобы сама подставилась под эти восхитительные когти. — Едва не простонала рогатая, тиская кнут обеими руками. — Только вы не сможете просто так попасть в чистилище. Еще и в нужный временной промежуток.

— Не переживай. Я помогу. — Раздался рядом с нами голос Кристины, от которого даже я вздрогнул. — У меня свои планы на твою упругую задницу.

— Ух! — Издала протяжный стон краснокожая демоница, озвучивая звонкий шлепок по той самой упругой попке. — Все, я пошла помирать!

— Замолчите! — Взмолилась Маргарита.

— За каждого убитого оборотня, Бажен исполняет по одному нашему желанию! — Громко озвучила Мечислава, предупреждая паническое настроение Ларисы.

— Эй! — Возмутился я. — Их тут сотня, а то и больше!

— Один оргазм — одно желание. — Лукаво подмигнула Мечик.

— У-у-у-у. — Натурально взвыла демонесса, падая на колени. — Вы меня с ума сведете!!!

— А-у-у-у! — Поддержали слабое завывание оборотни хоровым воем, бросаясь в атаку.

Первыми сорвались крайние твари. Быстро набирая скорость и совершенно не заботясь о своих жизнях, ринулись на огненную стену. Защита стала почти прозрачной. Но от этого не перестала быть смертоносной для всего, что могло с ней встретиться. Тетивы молчали, хотя девушки и стояли с наложенными стрелами, пылающими таким же разноцветным огнем. Все застыли в немом ожидании, глядя на несущуюся лохматую толпу.

Глава 11

— Геть! — В последний раз пронеслось над поляной, заставляя огненный щит ярко засиять, заливая всю округу красным светом.

Оборотней и это нисколечко не испугало. Наоборот, в ответ лохматые твари яростно завыли прямо на бегу. Этот вой оказался куда как внушительнее всего, что было прежде. Мощнейшая звуковая волна заставила колыхнуться убийственную защиту, выставленную общими усилиями. И пусть она не опала, но огонь значительно поутих, повинуясь воле своих создателей, получивших куда больший урон. Почти все, кто стоял в кругу, схватились за уши, стараясь хоть как-то заглушить протяжный вой.

Ликантропы почувствовали слабину. Как обычная собака чует страх, так и эти создания, оскалив уродливые пасти, ускорились, стремясь поскорее добраться до сладкого человеческого мяса. Бывалые ратники нисколько не сомневались в своих способностях. Но боевой дух резко упал. Далеко не у всех осталась безоговорочная уверенность, что нам удастся так легко отбиться от надвигающейся орды. В наших рядах пошло робкое волнение. Воины Кирилла выставили перед собой щиты. Только их было слишком мало, чтобы закрыть все бреши. Пришлось быстро перестраиваться, выставляя мечников в разрывы щитов вторым рядом. Но даже так не было уверенности в том, что сможем выдержать первый натиск. Тем более, что девушки позади совсем не спешили трясущимися руками поднимать луки.

— Сдохните твари. — Злобно прошептала Маша, вставая у меня за правым плечом.

Блондинка и не думала занимать позицию в первых рядах, больше полагаясь на призрачные клинки, собирающие больше жизней, чем волшебный ятаган. Но вскинутые руки послужили примером и остальным девушкам. Пусть и неуверенно, но начавшим приставлять обычные стрелы, лишенные волшебного огня, и натягивать луки.

Оборотни ворвались в защищённый круг, почти не получив никаких серьёзных ранений. Лишь обожжённые бока и уши, вот и весь эффект от непробиваемого щита. Зато в ответ навстречу понеслась настоящая стальная смерть. Пяток стрел вкупе с призрачными клинками вырвались на свободу, без проблем настигая жертв. Выбивая самых матерых из первого ряда, успевших проскочить к самим щитам.

Сшибка получилась немного скомканной. Только пара лохматых тварей добралась до строя, всем немалым весом врезаясь в щиты. Но воины выстояли. Всего полшага назад хватило, чтобы острие соседа пронзило огромное тело. А следующее движение щитоносца отправляло неудачников обратно в полет, тем самым еще сильнее сбивая темп наступления. Замешкавшиеся твари стали более легкой добычей для острой стали. Перед строем быстро начала образовываться груда тел. Оборотни совершенно не считались даже со своими жизнями. Что толку говорить о своих сородичах, по которым ликантропы топтались, как по неприятной куче. Нам же это было как на руку, так и наоборот, создавало дополнительные трудности. Лучницы быстро поняли, что скоро не смогут стрелять прямой наводкой. А блохастые предпочли использовать павших как трамплин.

Первого же такого умника успела достать Мечислава. Блондинка вовремя сообразила перенаправить лезвие, располовинивая лохматое тело прежде, чем тот успел оттолкнуться. Зато дальше стало уже не до трюков. Всё новые и новые создания грозили просто-напросто похоронить нас под своими телами. За первым десятком павших оказалось еще три. А тех, в свою очередь, подпирала сотня. Что было дальше, оставалось только гадать. Всё слилось в едином меховом ковре, надвигающемся со всех сторон.

Мой меч тоже не оставался без дела, успев испить жизненную силу двух монстров. Одного из которых неудачно прокололи в живот, но не успели добить. Щитоносцы медленно отступали назад короткими шажками. Из-за чего внутри круга уже становилось тесновато. Девушки еще могли стрелять, но им уже приходилось сильно изворачиваться, выпуская очередную стрелу.

— Надо что-то делать! — Выкрикнул Кирилл прямо мне в ухо.

— Твою ж… — Выругался я, заставив покраснеть одну из последовательниц Варвары, оказавшейся рядом.

— Не переживай за нас! — Выкрикнула из-за спины Лариса.

Кнут оказался почти бесполезен в такой сшибке, но демонесса не оставляла надежды, изворачиваясь похлеще кошки, запускала кожаную плетёнку вперёд, проходясь острым концом по уродливым мордам.

— Простите… — Мне пришлось сделать шаг назад, уступая место другой девушке, сменившей ставший бесполезным лук на меч.

— Быстрее! — Отчаянно выкрикнула Катрин, закрывая собой заваливающегося воина, получившего когтистой лапой по лицу.

— Умрите. — Сила послушно отозвалась на призыв, начав формировать в руке небольшим шариком.

Общая толкучка не давала спокойно удерживать шарик на одном месте. Меня то и дело двигали то в одну, то в другую сторону, зажимая меж девушек, отчаянно мечущихся из стороны в сторону в попытке найти себе место. Пока мужчины впереди получали раны и падали назад. Парочку даже умудрились утащить за груду мертвых тел, где крики быстро оборвались. А я так и не мог собрать хоть сколь-нибудь приличное количество энергии, способной навредить нападающим, в концентрированный комок.

— Да твою ж… — Снова вырвалось из груди отборное ругательство.

Злоба заставляла скрежетать зубами, но она же и придавала сил. Энергия, особенно высосанная из оборотней, с нарастающим потоком устремилась в руку, стараясь собраться в комок. Крохотный шарик быстро формировался, но толкучка раз за разом сбивала концентрацию, развеивая образовавшуюся субстанцию среди суетящихся бойцов. Это, конечно, придавало сил бойцам, смывая усталость. Но не могло решить нашей проблемы.

— Бажен! — Истошно закричала Катрин, не в силах защитить молодую коротковолосую девушку от наседающих врагов.

Я только успел заметить, как сразу две твари вонзили когти, пробивая хрупкое тело со обоих боков, и рывком отправили куда-то назад. За образовавшуюся кучу мертвых тел, среди которых уже было немало и наших товарищей. Можно сказать, что от отряда Кирилла остался он сам и еще пара крепких молодцов, упорно отказывающихся умирать. Но оборотни не останавливались. И их поток не становился меньше.

— Твари! — Зарычал я, вскидывая голову к небу, где, в небольшом разрыве свинцовых туч, пробивался одинокий лучик солнца, словно подсматривая за своими избранниками, не в силах им помочь. — Сдохните!

Ярость окончательно затмила разум, заставляя делать то, на что бы никогда не решился в обычной ситуации. Глаза сами отыскали Мечиславу. Девушка едва стояла на ногах, продолжая отбиваться от насевшего над головой огромного оборотня с пятнистым окрасом, больше похожего на обычного пса-дворнягу. Рядом, плотно прижавшись плечами, синхронно двигались еще две девушки, со спины похожие друг на дружку, как близняшки. Девушки работали парами длинных кинжалов, ловко полосуя по лапам и мордам. Но и те уже были на пределе. Всего несколько минут боя почти ополовинили отряд, а остальных заставили заливаться кровью.

Миниатюрную Ильмеру не было видно. Только Желя то и дело прикладывала к кому-то руку, исцеляя незначительные раны. Про остальных и говорить не приходилось. Кирилл уже был весь в крови. Причем не только во вражеской. Три толстые и глубокие борозды прошлись наискось через щеку. Остальным тоже приходилось несладко. Катрин тяжело припадала на ногу при каждом резком движении и красовалась лишь одним крылом. Маргарита же осталась без длинной косы, явно отрубленной во спасение жизни.

— Что⁈ — Выкрикнула блондинка, неуклюже взмахивая ятаганом, от чего едва не пропустила выпад очередного противника.

Я действовал быстро, и оттого оборотень не сразу понял, что уже умер. Тонкая белая черта прошла сквозь голову, отправляясь в дальнейший полет. А освободившаяся девушка оказалась в крепких объятиях с удивленно распахнутыми глазами. На лице тоже было достаточно капель крови, словно веснушки, украсившие красивое личико. Но сейчас это было не важно, главное, что кровь не ее.

— Отдай все. — Прошептал я, припадая своими губами к ее.

Сладкий поцелуй, наполненный страстью и энергией, сразу же обрубил все остальные чувства. Мир мгновенно померк, оставляя лишь наши приятные ощущения. А поток всё усиливался и усиливался. Мечислава явно успела поглотить силы не одной твари. В теле почти не осталось собственной энергии. А эта злая так и старалась вырваться наружу. Но сейчас именно это я и собирался сделать. Весь хлынувший поток, высасываемый из обмякшей на моих руках девушки, уходил наружу, минуя мой внутренний мир и горнило преобразования. Эта сила не могла послужить источником для всех остальных. Но она становилась новым навыком, замешанным на одном простеньком заклятии. Эту печать Таня заставила выучить сразу же, как только освоилась с книгами и создав некую систему.

Я не мог увидеть, что происходит вокруг. Глаза отказывались подчиняться. Как и слух. Только продолжающийся поток силы, создающий вокруг нас нечто, отдаленно напоминающее сферу Елеазара. Защитный купол должен был накрыть весь отряд, наглухо отгородив от всех иномировых тварей. Катрин с Ларисой это может не понравиться, но иного выбора попросту не было.

— Все. — Прозвучал голос блондинки в голове и поток оборвался.

Только чувство легкости так и оставалось. Словно я потерял не то, что пару килограммов, а всё тело разом, став бестелесным призраком.

— Все. — Выдохнул и я, стараясь открыть глаза.

Чувства так и не хотели возвращаться, но мне нужно было что-то сделать. А для этого нужно было приложить огромные усилия. Веки, в отличие от всего остального тела, оказались налиты свинцом. Одно только усилие отдавалось ужасной болью. Зато руки начали ощущать крепкое тело, которое так и не выпустил из объятий.

— Бажен. — Тихо прошептала Маша и я снова ощутил нежные губы, на этот раз на шее. — Все позади.

— Что? — Слова заставили позабыть обо всем и резко распахнуть глаза, окидывая поляну, залитую ярчайшим солнечным светом, мутным взглядом. — Что произошло?

— Они сбежали. — Устало ответил Кирилл, опускаясь на колено возле павшего товарища, с разодранным горлом.

Вокруг было множество мертвецов, причем все они выглядели как обычные люди. Разница была только в том, что наши товарищи и подруги оставались в одежде. Вся поляна, вплоть до первых сосен, была выстлана трупами. Разрубленные, разорванные, сожженные, коих было больше всего. Этой ночью смерть настигла слишком много людей, а выжившим досталась нелегкая доля оплакивать потери.

— Бажен! Помогай! — По лицу целительницы снова бежали дорожки слез, крупными каплями падая на грудь, впитываясь в плотную ткань кофты.

— Иду. — Что делать, было и без того понятно. Мы уже проделывали это совсем недавно и стоило лишь повторить. Пусть Маша и просила так больше не делать, но сейчас не до опасений.

Мой внутренний мир встретил хозяина буйной растительностью. На холме, окруженном высокими березками, снова стояла избушка, продолжающая изменяться, превращаясь в полноценный терем. Но при этом так и оставаясь на все тех же куриных ножках. Вода в озере заметно уменьшилась, вернувшись в свои исконные берега, освободив обширную площадь для кустов и травы, ярким зеленым ковром застелившим землю.

— И снова ты здесь. — Усмехнулся я, осматривая воскресший мир.

Ответа, как и предполагалось, не последовало. Зато с неба очень радостно засияло утреннее солнышко, заливая всю округу нежным светом. Где-то вдали запела одинокая пока еще птичка. Ее поддержали несколько лягушек, заквакавших у пруда. Мой мир воскресал, пусть и такой дорогой ценой. Но от этого становилось легче. На удивление, чтобы зачерпнуть сил, отправляя Желе, мне не пришлось трогать воду. Энергия разлилась повсюду, приняв другие образы. Каждый листочек, каждая травинка стали воплощением моей собственной силы. Даже облака на небе состояли из нематериальной энергии, продолжающей кружить где-то на краю, не смея прятать утреннее светило. А оно само словно смотрело на своего избранника с сочувствием.

— Бажен, твою ж нелегкую! — Меня вывели из транса, беззастенчиво влепив пощечину.

Такой метод оказался более действенным. Хоть и нес определенные неудобства. Например, звон в ухе. Зато я сразу сообразил, в чем была проблема. Вокруг меня, как и вокруг Жели, появилась ярко светящаяся аура. Нечто подобное мы видели вокруг Маргариты, парящей на совиных крыльях. Но там был один лишь нимб. Зато сейчас вся поляна была залита солнечным светом. И на этот раз свет был действительно солнечный. Тучи разбежались в стороны, создавая достаточный просвет, чтобы все озеро, вместе с его берегами, осветилось истинным светом.

— Ты опять увлекся. — Недовольно проворчала Маша, поджимая губы и скрещивая руки под грудью.

— Прости. — Все, что можно было сделать в ответ, так это глупо улыбнуться и развести руками.

— Увлекайся так почаще. — Не менее глупо хохотнул Кирилл, несясь на нас как самый настоящий медведь.

Парень, конечно, и был медведем. Но сейчас оставался в человеческом облике. Но это не мешало ему нестись напролом, расталкивая удивленных мужчин и женщин, парней и девчат. Вокруг нас собралось столько народу, глупо хлопающих глазами, что невозможно было и представить, что они все были здесь и раньше.

— Ты… — Тяжело произнесла Желя, не в силах подняться с колен. — Ты… Слишком увлекся.

Женщина довольно осмотрела результаты своих трудов и перевела взгляд на меня. После чего, закрыв глаза, завалилась на свежую траву. Я даже дернуться не успел, чтобы помочь целительнице.

— Желя! — Маша первой оказалась возле товарки, просто упав на колени.

— Да что б… — Выругался и я, оказываясь рядом с бесчувственной целительницей.

— Посторонись! — Катрин без раздумий отбросила Мечиславу в сторону, занимая освободившееся место.

Ангелочек, единственная, у кого так и остались следы от недавней бойни, склонилась над целительницей. Тонкие губы беззвучно шевелились, явно в некой молитве. Над трясущимися от усталости руками появилось нежно-голубоватое свечение, отчего-то направленное от, а не на Желю. И чем больше водила Катрин руками, тем тусклее становился этот свет.

— Что ты сделала? — Угрюмо спросила Маша, явно оставшись недовольной такому бесцеремонному толчку.

— Ничего. — Устало отозвалась крылатая, так и оставшись сидеть на траве. — Сейчас никто ей не поможет. Бажен перестарался, влив в нее столько энергии, что ей теперь долго придется восстанавливаться.

— Но… — Заикнулся было я, наткнувшись на суровый взгляд.

— Возможно, это того и стоило. — Вместо меня продолжила Катрин. — Но цена через-чур велика.

— Больше десятка жизней⁈ — Выкрикнула из-за чьей-то спины Маргарита.

— Ваши жизни не совсем ваши. А вот ее способности… — Ангелочек тяжело поднялась и моляще посмотрела на меня. — Нужно отдохнуть и… Привести себя в порядок.

— И поговорить кое с кем. — Добавила Мечислава, на лице которой было написано, что пленному оборотню достанется по высшему разряду.

— И поговорить. — Согласно кивнула Катрин. — Лариса, ты с нами?

— Я только за! — Безразлично пожала плечами рогатая. — В вашей компании приятнее, чем с этими праведниками.

— Демоническое отродье… — Злобно прошипела Маргарита, но на этот раз в ответ шикнул кто-то из своих.

— Ксюша должна была добраться до избушки. — Продолжила однокрылая свои рассуждения. — Если все так, то нам лучше спрятаться где-нибудь в лесу.

— Хорошо. — Только кивнул в ответ на это и начал осторожно поднимать Желю, стараясь не сильно тревожить. — Но как быть с теми оборотнями?

— Они тоже сбежали. — Все так же безразлично ко всему, ответила рогатая, дефилируя в изодранном костюме. — Использовали артефакт перемещения и сбежали вместе с этими.

Демонесса обвела рукой поляну, на которой еще недавно лежали десятки мохнатых тел, а теперь стояла высокая трава и распускались луговые цветы. В голове роилась куча мыслей, но озвучивать их не хотелось. Всё произошедшее казалось страшным и странным сном. Даже после стольких приключений и путешествий, наполненных всевозможными тварями, предположить не мог, что окажусь в такой непонятной ситуации. Энергия словно сошла с ума, наполняя тело быстрее и качественнее, чем прежде. А загадочные способности вообще не поддаются никаким объяснениям.

— Бажен! — Окликнул меня Кирилл, едва я отвернулся от остальных и собирался уже идти в лес. — Постой!

— Прости, забыл. — Хотелось хлопнуть себя полбу, ведь и правда забыл едва ли не самое важное. — Спасибо вам.

— Да брось ты. — Отмахнулся парень, словно это было чем-то незначительным. — Ты бы сделал больше, если бы кому-то из нас понадобилась помощь.

— Но она понадобилась мне. И я вам всем благодарен.

— Убедил. — Улыбнулся парень во все тридцать два белоснежных зуба. — Но я о другом.

Последователь Николая Чудотворца подошел почти вплотную и понизил голос так, что едва можно было разобрать слова.

— Ильнур кое-что нашел. Думаю, тебе будет интересно. Но это узнаешь, когда приедешь в Петрозаводск.

— А там то что? — Количество сюрпризов начинало нервировать. Слишком много их было, и слишком мало приятных.

— На месте узнаешь. — Усмехнулся парень и, хлопнув меня на прощание по плечу, отправился обратно к своим ратникам.

— Пойдем. — Маша потянула меня за локоть, утаскивая в противоположную сторону.

Наша буханка затерялась где-то в лесу, и оставалось большим вопросом, сможем ли ее теперь отыскать. Да и когда сможем отправиться в путь, тоже было загадкой. Сейчас важнее здоровье. Без целительницы сильно много не навоюешь. Да и Катрин с Ларисой выглядели совсем не бодрыми. Еще неизвестно, как они вообще остаются на ногах с такими ранами.

Далеко заходить не стали, решив, что теперь для этого нет смысла. Выбрали более-менее приличное место недалеко от тех лежек, в которых мы и прятались перед тем, как всё это началось. Повторить магический фокус с призывом избы тоже не составило проблем. Всего лишь со второй попытки та откликнулась и встала перед нами. Причем даже правильно стала, а не как обычно. Даже заранее присела.

— Надеюсь Ксюша не убила нашего языка. — Проворчала Лариса, как-то подозрительно оглядывая домик.

Я ничего особого в строении не заметил. Если тот и изменился, то совсем незначительно. Хотя энергии стало намного больше, что все равно не сильно заинтересовало после стольких потрясений. Особенно после возродившегося внутреннего мира. Однако не только рогатая с подозрением отнеслась к знакомой избе. Все остальные девушки так же удивленно поглядывали на избушку, хотя и не стали задерживаться на пороге.

Вваливались внутрь в весьма неплохом расположении духа. Из сбивчивых рассказов Кристины с Машей стало понятно, что нам каким-то волшебным образом не то что вылечить всех удалось, но и воскресить павших. Это, конечно, не распространялось на создания, прошедших чистилище. Что особенно было заметно по Катрин, лишившейся крыла и получившей множество ран. Их наш совместный с Желей навык превратил в питательную среду, от чего поляна так буйно зеленела. Вот только теперь было не понятно, как быть с самой целительницей. Без собственного участия взглянуть на внутренний мир не получится. А женщина может долго не приходить в сознание.

— Ксюша! — Громко крикнула Мечислава, плотно прикрыв за собой дверь.

Сейчас всем хотелось лишь одного — помыться. Отдых тоже не помешал бы, но его еще нужно заслужить. И первым препятствием к этому, как ни странно, оставался наш пленник. Девушки быстро разбежались по большой избе, или уже все-таки по терему, в поисках берегини. Казалось бы, комнат всего ничего, а укромных уголков и того меньше. Но оказалось, что и здесь можно было надежно спрятаться.

— Ксюша, етить тебя через коромысло! — Маша ходила по горнице, с каждой минутой все больше теряя терпение.

— Мечик… — Тихо прошептала Ильмера, стараясь перехватить крепкую руку на ходу. — Может займемся делом?

— Думаешь пора? — С интересом посмотрела блондинка на меня, сидящего рядом со спящей Желей.

— Вот же дурочка озабоченная. — Фыркнула огненная дева, смешно закатывая глазки. — Потерпишь немного. Он и без того почти всю гадость выкачал. Не то, что из меня. — Голубые глаза с нескрываемым укором посмотрели на меня, едва не прожигая в груди дыру. Но похабное желание сбил урчащий желудок, на который девочка и перевела внимание. — Давай что-нибудь приготовим.

— Ладно. — Подобрела Мечислава, наконец осознавая, что кухня освободилась и можно немного отвлечься. — Но Ксюшу непременно придется наказать.

— Полностью поддерживаю! — Ухватилась за идею Ильмера.

Уводя блондинку в бабий яр, малышка взглядом и кивком головы указала мне на дверь, ведущую в погреб, за которой не так давно скрылась Лариса, а следом за ней и Катрин. Откровенно говоря, я бы предпочел оставаться наверху, а то и вовсе отправился на второй этаж, где стояла роскошная кровать. Но настойчивый, а то и вовсе суровый, взгляд голубоглазки не оставлял никакого выбора.

— И так. Что мы можем сообразить? — Заговаривала, тем временем, Ильмера зубы Маше.

— Сейчас что-нибудь придумаем. Где-то здесь была мука…

Не став отвлекать девушек от столь увлекательного процесса своим присутствием, решил последовать совету Ильмеры. Дверца, ведущая вниз, оказалась плотно прикрыта. Только за ней все равно виднелся свет. Пусть он и раньше там был, но я не припоминал, чтобы настолько яркий. А снизу уже звучали недовольные голоса.

Глава 12

— Что делать будем?

— Колоть его надо.

— Думаете я не пробовала?

Женские голоса доносились слишком тихо и со специфическим эхом, которого не бывает в бассейне. У меня создалось впечатление, что девушки находились не в сауне, а где-то дальше. Или же глубже. И, судя по тому, что пленника вообще не было слышно, избушка и правда сильно изменилась.

— Нам нужны ответы. — Строгий голос Катрин резко контрастировал с нахальным и насмешливым голосом Ларисы. А вот Ксюша уже едва не плакала.

— Я уже все перепробовала. — Оправдывалась берегиня. — Специально затянула его поглубже, чтобы не пачкать дом. Но он только смеется и богохульствует.

— Плохо старалась. — Упрекнула рогатая. — Нужно было придумать что-нибудь поинтереснее банальных пыток.

— Вот сама бы и попробовала! — Окончательно обиделась Ксюша и погреб-подземелье наполнили звуки быстрых шагов.

Девочка и не собиралась прятаться, как, впрочем, и я. Голоса были тихими, но это не помешало их слышать во время движения. Дойдя до сауны, с удивлением узнал, что лестница не заканчивается, уходя еще ниже. Именно оттуда и доносились голоса. Именно оттуда и доносились звуки торопливых шагов. А спустя несколько секунд на меня вылетела берегиня. Ксюша выглядела, мягко говоря, не очень. Создавалось впечатление, что это именно она, а не мы, вернулась с поля брани. Облегающий вульгарный наряд оказался перемазан в крови. Впрочем, как и руки с лицом. Для полноты картинки не хватало только безумного блеска в глазах. Вместо него на глазах застыли слезы.

— Ксюша. — Удивленно уставился я, перегораживая проход.

— Уйди! Не сейчас! — Окончательно расплакалась берегиня, растирая кровь по лицу и, извернувшись, проскочила под рукой, убегая дальше наверх.

Наши голоса не могли остаться незамеченными Ларисой с Катрин. Наверное, они не посчитали мое появление чем-то нежелательным. Когда спустился в небольшую коморку с тусклым освещением, уже заканчивали развязывать веревки, которыми берегиня примотала пленника к стулу. Руки оставались закованы в подавляющие волю наручники. Да и ошейник все еще был на месте, но Ксюша все равно решила перестраховаться. Откуда в нашей кладовой взялась дополнительная комнатка, стены которой были покрыты белой краской со следами засохшей крови, так же оставалось загадкой. Волшебная изба не переставала удивлять, и даже страшно представить, во что может превратиться в будущем. Но сейчас, глядя на висящие на стенах пыточные инструменты, становилось не по себе. Тем более, что в дальней стене оставался небольшой провал. Крохотный, не больше метра на метр, закуточек перегораживался решеткой. Еще я заметил другие кандалы, намертво вмурованные в стену. Такая конструкция явно не просто так здесь появилась.

— Тебе лучше не смотреть на то, что мы собираемся с ним делать. — Катрин недовольно поджала губы, окинув меня извиняющимся взглядом.

Ангел с демоном немного расступились, обходя обнаженного мужчину с боков, и мне открылась неприятная картина. Все тело пленника было покрыто запекшейся кровью. Там и тут красовалось множество тонких и неглубоких порезов, частой сеткой покрывших грудь и лицо оборотня. Вдобавок ко всему, на руках и ногах начали проступать здоровенные синяки, превращая конечности в сплошной ушиб.

— Это Ксюша его так? — У меня не было ни капли жалости к оборотню, так и продолжающему улыбаться, выставив напоказ окровавленные клыки.

— Пожалуйста… — Продолжила ангелочек умолять убраться подальше, пока они вдвоем перетаскивали совершенно не сопротивляющегося мужчину со стула в тот самый закуток. — Я не хочу, чтобы ты видел меня такую…

— Мне не важно, как ты себя будешь вести. Главное узнать, где эти твари прячут Грознегу.

— Бажен. — Более серьезным тоном обратилась ко мне Лариса, заканчивая с подвешиванием оборотня к стене. — Если Катрин просит уйти, то лучше уйди.

— Но…

Мне было действительно важно услышать то, что будет говорить оборотень. При этом методы получения информации были совершенно не важны. Наверное, сейчас бы и сам поучаствовал в пытках. Но вместо этого просто смотрел, как женщины освобождают пленника от волшебных оков и отходят в сторону.

— Поганые твари! — Мужчине потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, где он оказался. Зато стоило осознать свое положение, как паника начала захватывать сознание. — Отпустите меня, поганые шлюхи! Вы не представляете, с какими силами связываетесь! Меня вытащат отсюда, а вас будут держать как домашний скот для утех!

— Молчать! — Рявкнула рогатая, для пущей убедительно, добавляя к словам хлесткий удар нагайкой по истерзанной груди.

Вот тут мне действительно стало немного не по себе. Оборотень заскулил, как раненная собака, извиваясь на стене, но кандалы не позволяли лишний раз дернуться. Руки намертво зафиксировали в двух местах, а ошейник, который никто и не подумал снимать, только добавил чувствительности. Ох уж эти волшебные артефакты.

— Уходите. — В который уже раз, повторила ангелочек, медленно стягивая с себя тогу, под которой оставались все те же белые ремешки, заменявшие нижнее белье.

— Пойдем. — Лариса сразу откликнулась на приказ начальницы и оказавшись рядом, потянула меня наверх. — Пусть она спокойно поработает.

— Хах. — Сквозь боль выдавил из себя пленник, сплевывая кровавую слюну на пол. — Знаменитая Катрин лично взялась обслужить меня! Давненько я мечтал об этом! Еще с прошлого раза, когда не успел занять очередь!

— Что? — Удивленно уставился я на прикованного к стене мужчину, нагло усмехающегося прямо в лицо ангелочку.

Праведница принялась расстёгивать хитроумные замочки на своих ремешках, полностью высвобождая своё тощее тело из оков одежды. На лице застыла непроницаемая маска решимости, никак не откликающаяся на любые заявления оборотня.

— Потом расскажу. — Зашипела мне на ухо демонесса, продолжая тащить наверх. — Пусть она займется делом.

— Да-да. Валите. Нечего стеснять цыпочку. — Продолжал насмехаться оборотень, хотя во взгляде все больше и больше разрастался страх.

Крылатая совершенно не реагировала на отчаянные слова, направленные исключительно на то, чтобы вывести из себя и сделать неверное движение. Всем было очевидно, что для оборотней смерть ничего не значит. А вот остаться пленником, да еще и калекой. Страх в глазах мужчины превратился в нечто совсем дикое, когда Катрин начала медленно двигаться к нему. И последнее, что мы успели заметить, прежде чем дверь наглухо перекрыла проход, отсекая пыточную от остального погреба, как в руке блеснуло короткое и тонкое лезвие.

— Где Мечислава с Ильмерой?

— Готовят.

На нас накатила странная апатия. Еще недавно мы были веселы и бодры и, словно гладиаторы, шли на верную смерть. А сейчас, когда оставалось только дождаться ответов, настроение рухнуло в неведомую пропасть, не имеющую ни краев, ни дна. Даже большой бассейн с теплой водой не особо радовал взгляд, хотя все понимали, что нужно смыть с себя грязь.

— Пойдем. — Лариса так и продолжила тянуть меня, только на этот раз, к тому самому бассейну.

Пусть и через силу, но я разделся и плюхнулся в воду, приятно окутавшую тело. Удивительно, но тревоги мгновенно смыло, как, впрочем, и саму грязь. Здесь не нужны были ни шампуни, ни гели. Вода растворяла всё, очищая кожу не хуже мочалки. Так что выныривал я уже с приподнятым настроением.

Лариса немного замешкалась, раздеваясь гораздо медленнее обычного. Как результат, передо мной предстала весьма печальная картина. На теле демонессы осталось множество следов от когтей оборотней. А в некоторых местах виднелись и следы укусов. Радовало одно, что ликантропия не передавалась через слюну, как любят рассказывать всякие сказочники. Хотя, может, для обычных людей она и опасна, но точно не для нас.

Ларисе пришлось отдирать одежду, сильно пропитавшуюся липкой кровью, от кожи. При каждом движении кривясь от боли. Но демонесса не останавливалась, упорно шипя и тихо ругаясь. Как итог, рогатая осталась в стальном нижнем белье и облегчённо вздохнула, снова расплываясь в невозмутимой улыбке. Вся сексуальность терялась, стоило только взглянуть на многочисленные раны. Хотя это никого не смущало. Вслед за одеждой полетели и последние элементы, звякнув о кафельный пол после небрежного движения руки.

— Посторонись! — Усмехнулась демонесса.

Мне пришлось поскорее оказаться у бортика, чтобы краснокожая дамочка не зашибла, целясь прямо в голову ногами. Поднявшаяся волна едва не выкинула из бассейна. Большое количество воды выплеснулось за бортики, окатывая нашу одежду, моментально впитываясь в кафель, словно там был дополнительный слив. Однако уже в следующее мгновение сам поспешил забраться на этот самый бортик и поджать под себя ноги. От демонессы во все стороны начала расходиться кровавая муть. Вода пусть и не залечивала раны, но чистила и ее тело.

— Не обращай внимания. — Вынырнув на противоположной стороне и оценив грязную воду, снова улыбнулась Лариса. — Она сама придет в норму.

— Да я и не переживаю. — Максимально невозмутимо ответил ей, возвращая ноги обратно в быстро светлеющий бассейн. Кровь, и правда, почти сразу растворялась, бесследно исчезая из огромной емкости.

— Вот и хорошо. — Рогатая снова нырнула и медленно поплыла ко мне.

Движения были настолько плавные и медленные, что даже и не поверил, что несколько метров можно плыть так долго. В одно мгновение, когда рогатая задержалась на одном месте без движения, показалось, что попросту задохнулась. Но страх оказался безоснователен, так как она сразу поджала ноги и, оттолкнувшись ото дна, быстро оказываясь прямо передо мной и крепко сжимая член ручкой.

— Эй! — Возмутился было я.

Лариса лишь приложила палец к губам и провела длинным языком по головке, едва не оплетая весь ствол целиком.

— Мечислава обещала за каждого убитого оборотня по оргазму. — Оторвалась от процесса и хитро сощурилась. — Так что у меня четыре порции.

С такой логикой спорить было бесполезно. Маша ведь и правда установила такое условие, позабыв, что я тоже должен иметь хотя бы подобие права голоса. Всё-таки у нас демократия, а не матриархат. Но блондинка сейчас занята, а если и застукает, то снова оставит меня крайним, назвав кобелем.

Лариса едва не заурчала, как кошка, осторожно покусывая член со всех сторон острыми и длинными зубами. При этом облизывая ствол целиком и полностью, заливая таким количеством слюны, что можно было позабыть о какой угодно дополнительной смазке. Казалось, что рогатая наслаждается процессом даже больше меня. С таким удовольствием даже Таня не отсасывала. А ведь именно седовласую все считали помешанной на моем члене. В наступившей тишине было отчетливо слышно только довольное чавканье и чмоканье. Даже плеск воды ушел даже не на второй, а на какой-то третий или четвертый план. И на этом фоне снизу начали доноситься отчаянные крики, пропитанные болью и страданиями. У меня по спине пробежался холодок, а член мгновенно отреагировал по-своему, став быстро терять твердость.

— Эй! — Возмутилась рогатая, хватаясь за обмякший орган, словно утопленник за тростинку. — Прекрати ее слушать.

— Легко тебе сказать. — Печально ответил я, тяжело вздыхая.

— Ты не долго был в чистилище. — Лариса прекратила облизывать головку, вместо этого положив голову на бедро и начав водить по члену рукой, периодически сжимая и разжимая в кулачке. — Если бы немного задержался и проникся теми нравами, то не реагировал бы так на крики.

— Стал бы бесчувственным монстром. — Подвел черту под замечанием, заставив женщину крепче сжать кулачек, причинивший не самые приятные ощущения.

— Стал бесчувственным монстром. — Безжизненным голосом согласилась демонесса со мной, ослабляя хватку и продолжая свою игру. — Ты ведь не представляешь, что переживают люди, на пути к становлению… Монстрами. Если бы все можно было изменить. Возможно оборотней, вампиров и прочих жутких созданий стало бы в разы меньше.

— Это только мечты.

— Да. Это только мечты. — Согласилась Лариса, опасаясь смотреть мне в глаза. — Но представь, как было бы хорошо, если у всех была бы возможность прокачиваться среди равных. Если бы нулевые не попадались в лапы сотым, а то и двухсотым рангам.

— Ты попадала в их лапы?

— Нет. Мне повезло. — Грустно вздохнула рогатая. — Меня встретил полноценный демон, ставший защищать и оберегать, будто бы я была его дочерью. Никто и пальцем не смел меня тронуть. Он проводил через все опасности, до пятидесятого ранга, а потом… — Лариса шмыгнула носом и вытерла подступившие слезы. — Он ушел в ад. Он стал тем, кем мне вряд ли когда-нибудь стать.

— Ты выбрала свою дорогу. Как знать, может ты будешь лучше его в другом.

Слушая рассказ, во мне проснулись некие нежные чувства. Но рогатая не дала погладить себя по голове, нагло откинув протянутую руку. Вместо этого заглотив мягкий член целиком. Облизнув при этом мошонку.

— Плевать, что будет. — Яростно рыкнула демонесса. — То, что было, уже не вернуть назад.

Крики так и не смолкали. Даже наоборот. Наш разговор не мог их заглушить.

— Катрин разговорит его. С кем-кем, а с оборотнями она шутить не будет.

— Так это она попалась к оборотням?

— Да. — Лариса снова вернула голову на бедро и продолжила наблюдать за собственной игрой с моим органом. — Эту историю оборотни рассказывают всем, кто к ним попадает уже сотни две лет. Таким образом заманивая все новых и новых рекрутов. За счет чего они и стали самой многочисленной разновидностью тварей в чистилище. Даже вампиры, вторые по численности, меньше одного их основного клана.

— Даже страшно представить…

— Да… Она тогда была совсем глупенькой. Первая ночь. Некому было предупредить, что нужно всего лишь уснуть до боя часов. Но она этого не знала. — Крики начали постепенно смолкать, оставляя нас в тишине, от чего голос демонессы эхом разносился по кафельному помещению. — В первую же ночь она попалась паре наглых оборотней. Тогда они еще не имели авторитета и занимали одно из низших мест в иерархии, занимаясь самыми отвратительными делами. Само-собой, блохастые не могли пройти мимо молодой и красивой девочки, оказавшейся совсем беззащитной перед, не самыми сильными врагами. И эти твари не захотели ее убивать, решив сделать своей сучкой.

Лариса облизала губы, не забыв и про член, зажатый в кулачке. Быстро осмотрелась по сторонам, словно за нами кто-то мог подглядывать, и едва ли не впервые с начала разговора посмотрела мне в глаза. На лице снова застыла нахальная улыбка, от чего руки сами потянулись к рожкам, чтобы исправить это, заняв рот чем-нибудь более полезным. Но краснокожая снова ловко извернулась, не дав себя поймать.

— Так вот. Эти ублюдки насиловали девочку всю ночь напролет. Причем в своей звериной форме. Они совершенно не стеснялись никого, даже наоборот, предлагая всем присоединиться. Так что, уже за первую ночь ей воспользовались с десяток лохматых тварей.

— Мерзость. — Прокомментировал я.

— Это только начало. — Хмыкнула Лариса, еще раз облизывая головку члена. — Ей же никто не сказал, как избежать ночной жизни. На следующую ночь, ее подловили почти на том же месте, только тварей оказалось еще больше. Сам понимаешь. Никаких шансов отбиться у нулевой девчонки не было.

— Неужели никто не рискнул заступиться за нее? — Искренне удивился я.

— В ту ночь некому было заступаться. Оборотней было слишком много. Да и мало желающих нашлось бы, заступаться за девушку, буквально купающуюся в сперме. Ее так обделали, что к утру уже не могла двигаться, едва не обнулившись впервые. Но блохастые сообразили, что так они лишатся игрушки и вовремя остановились. Тогда Катрин получила свои первые ранги.

— Постой. А разве смерть хоть что-то меняет?

— Ты проснешься в той же комнатке, только в другом месте. — Пояснила рогатая. — Но ей не дали этого сделать. А утром начали искать ее жилище. И что хуже всего — нашли. Катрин не понимала, что происходит с ней ночами и думала, что это ее наказание за не слишком праведную жизнь. Но когда ее нашли днем, то стало совсем страшно.

— Постой. — Снова прервал я рассказ. — А как же жнецы? Они же не допускают правонарушений…

— На частную собственность это не распространяется. Если ты не позовешь на помощь, то тебя никто не кинется спасать. — Сделала демонесса небольшое отступление, снова облизала член целиком и продолжила. — Оборотни были в человеческом облике, что сбило девушку с толку и она попросту не знала, как быть. Тогда началось самое ужасное. Ей пользовались днем люди, а ночью приходили оборотни и брали уже совсем по-другому. К концу первой недели девочка стала личной клановой шлюхой, открывающая ротик и вставая в позу, стоило только кому-нибудь начать раздеваться. Она уже окончательно потеряла понятие, сколько, как и когда ей пользовались. Наш ангелочек стала зависимой от собачьих членов. А чтобы она не обнулилась от переутомления, оборотни быстро прокачали до сорокового уровня. Таким образом они не только обошли отвратительную форму монстра, но и сделали более выносливой.

— Как же ей удалось сбежать?

— А кто сказал, что она сбежала? — Хмыкнула Лариса. — Я же говорила, что оборотни были тогда самой ничтожной кастой отбросов. Вот они и не подумали, что так открыто издеваться над девушкой нельзя. Нашлось много желающих наказать этих отморозков. В один прекрасный момент, зная где они и чем занимаются, явился отряд ангелов, устроивших настоящую бойню. Но даже когда оборотней рубили, Катрин не прекращала обслуживать их.

— Печальная история…

— Оборотни считают иначе. Они до сих пор гордятся этим. И поймав очередную жертву, предлагают выбор: стать такой же шлюхой или перейти в их ряды. Сказать, что после того, как они выбирали второе, их переставали трогать, все равно никто не мог. Девушки-оборотни становились такими же шлюхами. Правда у них были права и далеко не каждый мог ими воспользоваться. Но об этом старательно умалчивали. Зато мужчин, желающих присоединиться к этим ублюдкам, становилось все больше. Очень много неудовлетворенных козлов мечтали о такой безнаказанности.

— А что дальше было с Катрин?

— Меня долго приводили в чувства. — Раздался за спиной усталый голос крылатой, заставивший нас вздрогнуть и посмотреть в ее сторону.

Ангелочек сменила облик на человеческий, явно скрывая множественные раны. Но кровь, в большом количестве покрывшая худощавое тело, никуда не делась. Девушка не стала обременять себя одеждой, так и разгуливая по погребу нагишом. Вмешавшись в разговор, Катрин не стала долго задерживаться на месте, спокойно подойдя к краю и рыбкой нырнув в волшебную воду. Нам только и оставалось, что наблюдать за ней, не решаясь продолжать историю.

Проплыв у самого дна в одну сторону и дождавшись, пока с тела смоется всё постороннее, Катрин вынырнула у противоположного бортика. Со спины не было видно, что за выражение застыло на лице. Но и без того было ясно, что с ангелочком что-то не так. В сауне повисла тишина, только легкий плеск самоочищающейся воды напоминал, что время все еще идет.

— Оборотни окончательно сломали меня, сделав зависимой. — Снова пронесся по кафельному помещению голос ангелочка. — Пришлось еще много лет бороться с желанием упасть на колени перед первым встречным и выдоить его до звона в яйцах. Но мне удалось пережить это. Я научилась контролировать свои желания и глушить их. Все было хорошо, пока не появился ты!

Крылатая резко обернулась, поднимая большую волну, с головой накрывшую демонессу. Глаза были наполнены гневом. Но на губах играла загадочная улыбка. Нас это одновременно и напугало, и озадачило, так как было непонятно, чего ожидать от сломавшегося ангела. А ангелочек тем временем медленно поплыла на нас.

— Попав в твои руки. — Продолжила Катрин прямо в движении. — Я снова почувствовала страх быть изнасилованной. Особенно после того, что ты сделал с теми двумя девками.

Ангелочек приблизилась вплотную и бесцеремонно оттолкнула Ларису, занимая место меж моих ног. Глаза продолжали гневно смотреть на меня, но сама крылатая не была груба. Руки очень нежно заскользили от коленей выше, направляясь к твердеющему органу.

— Но потом ты показал, что можешь быть нежным и приличным человеком. Я долго наблюдала за тобой. Отчасти, именно из-за тебя я и вернулась на землю, предпочтя ее райским пущам. Ты показал, что не все мужики ублюдки и насильники. Что среди вас есть и добрые, и заботливые, и нежные…

Слова вырывались с таким задором, что мы с Ларисой открыли рты и не могли вставить и слова. Но когда ангелочек склонилась и обхватила головку губами, у всех троих вырвались стоны. Причем у нас с Катрин это были стоны наслаждения, а вот у рогатой вышел разочарованный. Рогатую только что лишили игрушки, так и не принесшей удовольствия. И теперь Ларисе оставалось только стоять рядом и смотреть, как член, который только что был полностью в ее распоряжении, скрывается в чужом ротике. Причем не в чьем-то, а в ее целомудренной начальницы.

Глава 13

— Но… Но… — С квадратными глазами замерла рогатая, глядя как Катрин увлеченно погружает член в ротик. — Ты же ангел…

Вот только крылатую нисколечко не смутила принадлежность к божественному воинству, ни рогатая наблюдательница. Больше того, Катрин так увлеклась, что попросту не слушала, что говорят. Мастерство крылатой оказалось таким, что мне пришлось сдерживаться уже через минуту. Все-таки не хотелось так быстро прощаться с нежными ласками. Но тут явно победил профессионализм. Всё, на что меня хватило, так это потерпеть еще с минуту, прежде чем выплеснуть заслуженную награду.

— Глазам не верю. — Недовольно пробурчала демонесса.

Всё это время Лариса стояла рядом и пускала слюну, глядя на свою начальницу. Если бы вода в бассейне сама не очищалась, то пришлось бы сливать полностью, ибо вся красная грудь с выделяющимися черными сосками была покрыта скользкой жидкостью.

— Зря я в прошлый раз отказалась. — Довольно ответила Катрин, закатывая глаза и откидываясь назад, так и отплывая от нас на спине в полнейшей неге.

Демонесса не заставила себя ждать и тут же вернулась на освободившееся место, припадая к подёргивающемуся органу губами. Новые ласки были не менее увлекательными. Особенно движения длинного и скользкого языка по всему стволу. Только ангелочек успела собрать всё, не проронив и капли, оставив Ларису без десерта.

— Жадина! — Поднялась рогатая и уставилась на начальницу, продолжавшую медленно дрейфовать к противоположному бортику.

Катрин же выждала драматическую паузу, поднимая голову, и нахально посмотрела на подчиненную. После чего сделала такое, от чего у рогатой сердце едва не выпрыгнуло из груди. Крылатая вредина забралась на бортик и открыла ротик, показывая остатки белесой жидкости на языке. А для пущей убедительности прикоснулась к ней пальчиком и потянула тонкую тягучую ленту кверху, эротично запрокидывая голову и выгибаясь всем телом.

— Убью! — Перепончатые крылья краснокожей мелко задрожали, словно та собиралась взлететь. — Ты должна быть идеалом целомудрия!

— Да? — Удивленно уставилась ангелочек на рогатую, на автомате проглатывая остававшееся на языке молочко. — Тогда придется ограничиться обычными практиками. А я так хотела немного отдохнуть в обители языческого бога.

Катрин соблазнительно облизала пальчик, вызывая и у Ларисы глотательный рефлекс. И снова изогнулась на бортике, старательно демонстрируя сексуальность худощавого тела.

— Вы тут пока поспорьте, а я пойду посмотрю, что у нас на завтрак. — Можно было, конечно ничего не говорить и попытаться сбежать, но Катрин не переставала следить за каждым движением.

— Хорошая идея. — Поддержала меня ангелок.

— Ты уже позавтракала! — Возмутилась рогатая и постаралась перехватить меня.

Не дожидаясь развязки, я свалился на пол и добрался до брошенных второпях вещей. Одежда, после некоторых манипуляций с бассейном, оказалась насквозь мокрой. Но удивительная изба, словно читая мысли, успела подготовить халаты. И когда только умудряется всё это сделать? Когда мы только пришли, никаких вешалок, как и самих халатов, нигде не было. А тут вдруг бац, и они появились. Правда, мне показалось, что и сам бассейн стал несколько больше. Но может это только мое воображение разыгралось?

— А ну стоять! — Отчаянно закричала Лариса, выбираясь из воды.

Катрин не стала дожидаться обиженной демонессы и, схватив меня за руку, заливаясь довольным смехом, потянула наверх.

— Надо бы еще отдельную комнату отдыха в сауну. — У самой двери в горницу, заявила ангелочек, поправляя халат. — А то в воде не очень комфортно.

— Нормально в воде! — Злобно рыкнула Маша, резко распахивая дверь перед нами. — И так весь дом в вашем распоряжении! А ей еще комнаты подавай!

— Она просто стесняется нас. — Рассмеялась Ильмера с бабьего кута, откуда тянуло чем-то невероятно вкусным.

— Нечего подглядывать. — Продолжила недовольно смотреть на нас бывшая одногруппница. — И вообще, мы уже заждались! Чуть на слюну не изошлись!

— Пришлось немного потрудиться. — Улыбнулась Катрин, спокойно проходя мимо мускулистой блондинки. — Зато плешивая псина выложила все…

— Отлично. — Улыбнулась Мечислава, окидывая крылатую оценивающим взглядом. — Подожди ка.

Стоило мне только дернуться, как в грудь уперлась ладонь. По спине пробежался могильный холодок, когда рука поползла вниз, забираясь под полы халата. Пусть грудь еще и была мокрой, но девушку это нисколечко не смутило. Рука прошлась ниже, развязывая пояс и распахивая банную одежду. И тут же ухватившись за еще не до конца опавший и обсохший член.

— И где эта рогатая, шлюшка? — Без злобы, скорее просто с интересом, спросила блондинка внимательно осматривая влажную руку.

— Это кто тут шлюшка⁈ — Возмутилась обиженная демонесса, на ходу кутаясь в точно такой же халат.

— Та, кто не дождалась своей очереди! — Громко возмутилась огненная дева.

— Тогда точно не ко мне претензии! — Все тем же обиженным тоном выдавила из себя рогатая, выталкивая нас из-под деревянного настила в просторную горницу.

— Будто кто-то еще мог покуситься на нашего Бажена⁈ — Продолжила возмущаться Ильмера, выходя из-за барной стойки.

— Сама была в шоке, когда увидела…

— Кого? — Мне показалось, что в светлом помещении потемнело, а у девушек волосы начали подниматься дыбом, словно две разъяренные кошки сейчас кинутся и растерзают обидчицу.

— Ее! — Лариса указала пальцем на довольную Катрин, уже сидящую на высоком стуле и с наслаждением облизывающую ложку.

В избе повисла гробовая тишина. Похоже, только стука отвалившихся челюстей не хватало, чтобы окончательно добавить спецэффектов в ситуацию. Даже Кристина, спрятавшаяся на печи, высунула голову из-за занавески и удивленно смотрела на ангелочка. Зато сама виновница сидела и, будто ничего и не было, продолжая самозабвенно уплетать кашу.

— А вы есть не будете? — С интересом посмотрела крылатая на нас, за одно оценивая быстро пустеющую миску и сравнивая с другими.

— Б-будем. — Заикаясь ответила Мечислава.

Девушки медленно побрели к столу. Создалось ощущение, что выходка Катрин превратила всех в зомби. Но это только до того момента, как сладковатый запах не затмил все прочие мысли. Стульев было не так много, но из-за того, что Желя спала, а Тани с нами сейчас не было, две пришелицы заняли их места. Только Кристина осталась не у дел. Пока готесса спустилась, мест уже не осталось. Но последовательницу Мары это нисколько не смутило, выбрав для завтрака удобное кресло, стоящее у окна. Поначалу девушки подшучивали, но стоило брюнетке повернуть кресло к окну, тут уже настроения сменились, и уже нам пришлось кусать локти. За окном начинался небольшой моросящий дождик, весьма привычный для этого региона. Только дождик в лесу — это нечто особенное. Далеко не каждый может себе позволить вот так сидеть у окна, в теплом и сухом помещении, и смотреть, как маленькие капельки собираются на хвое и продолжают свой полет, образуя крохотные лужицы на камнях.

— Так что ты узнала?

Подождав, пока Катрин покончит с завтраком и возьмется за цикорий с оладьями, вкрадчиво поинтересовалась Маша. Явно не зная, чего еще стоит ожидать от ангелочка.

— Место. — Коротко ответила крылатая, поливая оладушек сгущенкой.

Все выжидательно уставились на ангелочка, но та не собиралась продолжать. Вместо этого откусила кусочек и, поймав на себе заинтересованные взгляды, быстро проглотила. Сладкая гуща начала интенсивнее растекаться по всей поверхности закуски, заставив женщину поработать язычком, слизывая потеки. Причем почти с таким же выражением, как еще недавно играла с другой похожей жидкостью.

— Можно я ее убью? — Едва не плача, простонала рогатая.

— Рано. — Резко ответила Маша, опуская ложку в миску. — Сначала выпытаем из нее информацию.

— М-м-м? — Удивленно подняла бровь крылатая.

— Кушай. — Ласково сказала Ильмера, пока на лице расползалась загадочная улыбка. — Кушай, моя хорошая.

— Да-да. Кристина, ты ведь знаешь, где у нас пыточная? — Не менее ласково спросила блондинка, не сводя глаз с ангелочка.

— Где-то в сауне. — Вместо готессы ответила Ксюша, спускаясь со второго этажа.

— Она занята! — Довольно прокомментировала Катрин.

Ангелочек подхватила второй оладушек и ложечку. Но потом передумала и отложила ненужный прибор. Вместо этого взяв банку и полив прямо из нее еще большим количеством сгущенки. А потом, со всё тем же удовольствием, слизала остатки с краев.

— Может поменяем ее местами с тем бедолагой? — Предложила голубоглазка.

— Это вряд ли. — От чего-то задумалась рогатая. — Сомневаюсь, что у него осталось хоть что-то выпирающее.

— Кха-кха. — Закашлялась Маша, с нескрываемым удивлением смотря на довольную Катрин.

— А фто? — С набитым ртом спросила ангелочек, прежде чем проглотила все и продолжила. — Этим тварям все ни почем, пока не тронешь самое святое. Их даже смерть не страшит. Блохастых никто так и не уважает, продолжая считать отбросами. Ну а за своего любимого уж простите. После такого тяжелого дня нужно было получить энергетическую разрядку.

— Скорее подзарядку. — Пробубнила Лариса, продолжая ковыряться в тарелке.

— И ее тоже. Крылья, как сама знаешь, сами собой будут отрастать очень долго.

— Шлюха. — Только и нашла что ответить рогатая.

— Да. — Неожиданно серьезно ответила ангелочек, заставляя всех снова отвесить челюсти от удивления. — Я шлюха. Всегда ей была и буду. Только в отличии от тебя, меня больше не возьмут те, кого я сама не захочу!

— Я… — Попыталась вставить свое слово ошарашенная демонесса, но Катрин не позволила этого сделать.

— Я знаю, где, как и главное с кем, ты лишилась своего любимого хвоста. — Добила крылатая подчиненную. Если бы ни ее красная кожа, то можно было сказать, что та покраснела, но так просто потемнела. — Не забывай, что я обязана знать, где ты и чем занимаешься. Так что молчи. А вы! — Она посмотрела на Ильмеру с Мечиславой. — Можете думать что хотите! Но пока мы не вытащим Грознегу, придется делиться вашим ненаглядным со всеми.

— Да мы не против. — На этот раз пришла очередь Ильмеры всех шокировать, от чего запал ангелочка разом сошел на нет. — С его неуемным желанием, как бы таким составом справиться…

— Опять ты за свое. — Устало облокотился я на столешницу, чувствуя крепкую руку у себя на ноге.

— Ты слишком большой. — Покраснела огненная дева.

— Скажешь спасибо Грознеге. — Фыркнула Маша. — Это она любительница конских размеров.

— Хватит уже! — Натурально взвыл я, роняя голову на руки.

— Давайте вернемся к делу. — Напомнила Ксюша, так и оставшись сидеть на лестнице.

— Мы о деле и говорим. — Невинно захлопала глазками Катрин. Только встретившись с гневными глазами миниатюрной берегини, сдалась и продолжила. — Ладно. Оборотни действительно проникли в мир в большом количестве. Пока они прячутся в одной деревеньке на Волге. Но им там уже тесно. Всего их около трех сотен. Те, что были сегодня, в большей степени обращенные. Да-да. Не смотрите на меня так. Они и правда могут обращать обычных людей. Кого-то же они должны использовать для удовлетворения своих потребностей.

— Фу. — Скривилась Ильмера.

— Не для этих. — Вполне серьезно ответила Катрин. — Местные не смогут пережить того, что будут делать с ними эти лохматые выродки. Для этого они своих сучек притащили. Но мы отвлеклись. — Катрин осмотрела руку и вновь извернулась, облизывая палец за пальцем. — Тех тварей, что вырвались, около пяти десятков. Может больше, а может и меньше.

— Это уже более реальная цифра. — Удовлетворенно кивнула Маша, прикидывая что-то в уме.

— Не торопись, милашка. — Хитро ухмыльнулась ангелочек. — Даже три десятка высокоранговых бойцов — грандиозная сила. Нам придется собрать очень много бойцов.

— С этим мы справимся. — В глазах Маши заблестел огонек азарта. Наконец-то нам удалось выйти на след.

— И захватить их главарей в плен живыми.

— Зачем⁈ — Удивленно воскликнули Кристина с Ксюшей, подпрыгивая со своих мест.

— Затем, что никто в здравом уме не станет оставлять ценную пленницу этим недоноскам. — Стальные нотки прорезались в голосе крылатой, разрубая все надежды на скорейшее окончание затянувшегося приключения.

— Как же тогда быть? — Безжизненным голосом спросила Мечислава.

— Ну-у-у. — Загадочно протянула Катрин, поглядывая похабным взглядом в мою сторону. — Нужно поскорее восстановиться. Добраться до места. Взять языка. Разговорить его. Найти вампиров.

Ангелочек так и продолжила смотреть на меня, загибая пальцы после каждого слова. Словно это всё должен был делать исключительно я. Причем один.

— Какой-то жутко сложный квест получается. — Потер я переносицу, старательно игнорируя подозрительную активность под халатом. Что-то уж слишком шустро сменилась ручка.

— А ты чего ожидал от посланников самих богов смерти? — Хмыкнула крылатая.

Ангелочек откинулась на крохотную спинку барного стула. Плотно запахнутый халат распахнулся, и только отсутствие груди как таковой спасало ситуацию от окончательного падения в откровенный разврат.

— А причем тут боги смерти? — Уцепилась за слова Маша.

— А кто еще мог такое провернуть? — Снова хмыкнула Катрин. — Только они могут открыть проход в обратную сторону, выпустив оттуда тварей без потери в рангах. И вообще, давайте отдохнем до вечера, а то наша рогатая суккуба сейчас весь пол зальет слюной!

— Что⁈ — Снова закричали Маша с Ильмерой, оглядываясь по сторонам, не находя ту самую рогатую, о которой говорила начальница.

Я же, наоборот, догадался, что за подозрительно настойчивая бестия решила поиграть со мной, забравшись под халат. Недолго думая, решил просто заглянуть, что же она там делает. Одновременно со мной и мои девушки заинтересовались происходящим, вытянув шеи вперед. Лариса же нисколько не смутилась. Дождалась, пока полы халата распахнутся и ее все увидят. Только после этого довольно улыбнулась и, вытащив длинный язычок, провела от мошонки до головки. А следом и вовсе, глядя прямо в глаза блондинке, погрузила член на добрую половину в ротик.

— Вот же наглость! — Вспылила Маша, всплеснув руками. — Мы так никогда разгрузку не получим.

— Тебя уже почти разгрузили… — Простонала огненная дева, зажимая руку меж ног.

— Ладно. Уговорила. — Приняла окончательное решение Маша. — Пусть поглотит всю энергию из нас и будь что будет.

— Нет!!! — Отчаянно закричала голубоглазка, повисая на мускулистой руке соскочившей со стула девушки. — Хочу почувствовать его.

— Нам конец. — Довольно простонала рогатая, предвкушая дикую оргию.

Проснулись мы, как и говорила Катрин, уже ночью. Конечно, летом в Карелии не темнеет вовсе, но часы-то никто не отменял. А они показывали полночь. Первой оказалась, как ни странно, Маша. Пусть мы и резвились до самого обеда, успев опробовать все поверхности и перемешавшись в один Ярило знает каком клубке, но блондинка сразу же потянулась под одеяло, нащупывая губами твердый орган. При этом нисколечко не побоялась побеспокоить Ильмеру, спавшую с другого боку. Остальные девушки, кроме Ксюши, которая, как послушная собачонка, спала на коврике возле кровати, оставались внизу.

— Как же я скучал по вам. — Довольно протянул я, наслаждаясь приятным пробуждением.

— То ли еще будет. — Прошептала на ухо сонная Ильмера, переворачиваясь и обнимая меня.

— Злюки. — Донесся до нас недовольный голос Ксюши.

Берегине единственной не досталось ничего этим днем. А для пущей уверенности даже связали, заставив наблюдать за всем процессом, так сказать, из первых рядов.

— Ты наказана. — Напомнила Маша из-под одеяла.

— Да поняла я уже. — Берегиня не стала долго слушать довольное чавканье и сбежала на первый этаж, откуда уже тоже доносились голоса.

К сожалению, Желя так и не пришла в сознание, продолжая спать на удобном диване. Девушки старались помочь и ей. Но тело словно отвергало энергию, передаваемую мной. Пришлось просто укрыть целительницу и ждать, пока сама справится с усталостью.

Всё необходимое было всегда при нас, и длительные сборы не требовались. Тем более что одежду тоже любезно предоставляла избушка на курьих ножках. Жаль, что транспорт нельзя было заказать. Кататься на буханке хоть и можно, но это не то, что хотелось бы иметь в длительном путешествии. Только такие запросы уже перебор. Страшно представить, что будет, если будет еще и гараж.

— Кирилл ждет нас в Петрозаводске. — Напомнил я Катрин, уже начавшей планировать маршрут.

— Ничего страшного. — Отмахнулась от меня Крылатая. — Никуда не денется. А лезть в новый бой, ему точно сейчас не стоит.

— Он нас не простит. — Уверенно поддержала мои рассуждения Ильмера.

— Не уверена, что он сам захочет в этом участвовать. — Усмешка на лице ангелочка заставила всех призадуматься, стоило ли ее так сильно баловать.

Но, как говорится, сделанного не воротишь. Так что, собравшись, отправились в путь. Желю, к сожалению, пришлось оставить в избе. Ксюша клятвенно заверяла, что там с ней ничего плохого не случится. Да и в таком насыщенном переработанной мной энергией месте целительница только быстрее придет в себя.

Недавний дождик доставил множество неприятностей. Пусть мы и шли в относительном комфорте, но прохладный северный воздух, в купе с мокрой землей и сырыми камнями, не добавляли сил. Буханку удалось обнаружить только при помощи волшебства Катрин. Как и когда она умудрилась подсунуть в машину маячок, точно отображающий нас на картах национальной спутниковой системы, осталось без разъяснений. Хотя новая жертва для воздержания появилась мгновенно, стоило только крылатой достать специальный планшет в антивандальном корпусе.

Рогатая, конечно, открещивалась и клялась всеми чертями ада, что ничего подобного не делала, но кто бы ее слушал. И пусть мы в глубине души были даже рады, что нас не оставили без присмотра. Но показательно насупиться и немного поругаться не отказался никто. Даже сама начальница отчитала подчиненную за такое неуважительное отношение к подопечным.

Что же до самой дороги, то до самого Петрозаводска добрались без каких-либо происшествий. «Буханка» безотказно довезла нас до самого въезда в город, наслаждаясь хорошим асфальтированным покрытием трассы, а не тем направлением, для чего ее некогда проектировали. Говорят, что в новых моделях даже кондиционеры начали ставить, но нас эта роскошь обошла стороной. Правда, никто не был особо против, предпочтя находиться в салоне одетыми.

— Нас уже ждут. — Громко объявила Катрин, стоило только проехать дорожный знак, обозначающий границы города.

Женщина снова развернула карту на внушительном планшете и указала Маше, вновь оказавшейся за рулем, нужную точку. Что ангел, что демон не снимали своих личин, так и оставаясь в человеческом образе. И если начальница почти не отличалась от истинного облика, то подопечная становилась сама на себя не похожа. Строгий вид, широкие очки и объемная фигура совсем не ассоциировались со знойной и развратной демоницей.

— Слушайте внимательно. — Принялась инструктировать нас ангелочек. — До места мы доберемся на военном самолете. Никто не в курсе кто мы такие. Так что придержите свои способности при себе. И да… — Она, от чего-то, пристально посмотрела на Машу. — Не стоит афишировать, что вы обе его девушки.

— Без тебя разберемся. — Надулась блондинка, складывая руки под грудью.

— Знаю я, как вы разбираетесь. — Хохотнула Катрин. — В любом случае, через восемь часов будем в Волгограде, а оттуда уже отправимся дальше. На месте нас встретит особый отряд зачистки. Эти ребятки уже проинструктированы и готовы к настоящей резне. Ради чего и отбирались. Но все равно не стоит надеяться только на них.

— Слушай… — Не выдержал я. — Если вы на столько крутая организация, то почему допустили все эти нападения?

— Нас не так уж и много. — Печально вздохнула Катрин. — Богам не нужна еще одна сила, способная урегулировать любые неприятности. Иначе вся игра превратилась бы в фарс.

— А сейчас почему помогаете?

— По тому, что правила были нарушены. Кто-то вмешался и создал прецедент, каких еще не было в истории.

— Все равно, мне кажется, что ты чего-то не договариваешь.

— Я не смогла бы рассказать вам всего, даже если очень бы захотела. — Честно призналась крылатая, на чем разговор и заглох сам собой.

А мы, меж делом, уже подъезжали к отдаленной воинской части. Подъезд к которой охраняли не простые солдаты-срочники, а матерые головорезы в полной амуниции. Кардоны выстраивались еще на дальних подступах. Бетонные блоки, колючая лента и даже противотанковые ежи перекрывали единственную дорогу, что явно не походило на обычную военную базу. Но больше всего смущал старенький автобус — наследие канувшей в Лету империи, остановившийся у контрольно-пропускного пункта. Возле которого уже собрался приличный отряд разномастных людей.

— Да ладно… — Протянул я, заприметив знакомые лица.

— И тут нашли… — Устало вздохнула Катрин, прикрывая глаза рукой.

Глава 14!

— Ух ты! — Задорно воскликнула Ильмера, так же, как и все, разглядывая большую компанию общающихся.

Кто бы мог подумать, что православное воинство окажется настолько пробивным. Возможно, об этом сюрпризе и говорил Кирилл. Но, надеюсь, скоро это узнать. Пусть и не от него самого. Зато появился другой знакомый. Елеазар стоял немного в стороне от основного отряда и разговаривал по телефону, полностью игнорируя происходящее вокруг. При этом его лицо не сильно располагало к дружескому обмену любезностями.

Завидев «буханку», солдаты вышли навстречу, сразу схватившись за автоматы. Ребята вели себя через чур нервно, хотя их можно было понять. Судя по количеству людей, собравшихся у дверей контрольно-пропускного пункта, к воинству Георгия Победоносца присоединился кто-то еще. Всего насчитали двадцать три человека, причем среди них оказалось и две девушки.

У Мечиславы даже глаз задергался, когда смогла разглядеть представительниц, так сказать, слабого пола. Обе русые, пусть и не такие светлые, как Ильмера. Длинные волосы заплетены в толстые косы. Вот, по сути, и всё, что отличало от парней и мужчин. Хотя, по большей части, этот небольшой отряд сразу бросился в глаза. Нет, они не одевались как-то по-особенному. Вполне обычный городской фасон. Просто лица были, даже не знаю, как сказать, не загорелые, а закаленные. Мне доводилось видеть кузнеца. Пожилой мужчина не часто уже ковал, попросту не мог долго находиться у горнила. А помощника в таком тяжелом деле, да еще и в небольшом селе, откуда вся молодежь бежала без оглядки, попросту не нашлось. Он так и не смог передать знания. Но лицо, казалось, навсегда впитало невыносимый жар.

— Это еще что за суровые ребята? — Задумалась Ильмера, вроде и спрашивая, но явно не очень ожидая ответа.

— Еще одни веселые язычники. — Спокойно отозвалась Лариса, проверяя, что такое интересное могло застрять под острым ноготком.

— Скоро весь пантеон здесь соберется. — Проскрипела Катрин, открывая дверь. — Выходим все. Ключи оставь в машине.

Два солдата так и застыли, подойдя на несколько метров к «буханке» с двух сторон. Оставшись на обочине, но не опустив оружие. Хорошо хоть не тыкали стволами во всех подряд, тактично держа направленными на колеса. Ангелочек не стала терять времени, сразу пустив в ход удостоверение. На что бойцы попросили подождать и скрылись за дверью единственного строения, оставляя нас наедине с заинтересовавшейся толпой.

— Ба-а-ажен! — Протянул усатый воин, обратив на нас внимание и быстро закончив разговор по телефону.

— Елеазар! — Попытался повторить возглас и я.

Пусть и вышло так себе. Зато оба рассмеялись. После злополучной ночи мы еще дважды пересекались. Первый раз ездили к нему отдохнуть. Ну а второй пришлось пересечься в менее приятной обстановке. На Кубани прошла неприятная новость о появлении странной нежити, начисто выкосившей одинокое село. А через неделю и другое. Хех. Знатно тогда порубились. Жаль, что половину отряда он тогда потерял. Не такими и сильными мы были. А теперь…

— Прости. — Первым же делом произнес десятник, похлопав меня по плечам. — Не успели мы. Пришлось Маргариту просить подсобить Кириллу. А она, как бы это сказать, немного завидует.

— Ничего. — Вернул я любезность, хлопнув по плечу в ответ. — Они действительно очень помогли.

— Наслышан-наслышан. О вас уже легенды при жизни ходят. То по тому свету бродите. То мертвых воскрешаете. Так и до богов дорасти не мудрено.

— Не говори глупостей. Кому нужны эти проблемы?

— И то верно. На наш бессмертный век и так проблем наберется вагон и маленькая тележка.

— Кх-кх. — Прокашлялся здоровяк, по сравнению с которым, даже я выглядел маленьким мальчиком. Пришлось слегка скосить глаза наверх, чтобы полностью рассмотреть темное лицо. — Прости, что вмешиваюсь, но мы тоже хотели присоединиться.

— Точно. — Снова хохотнул Елеазар. — Как вас увидел, так обо всем и забыл. Знакомься — Огнеслав, последователь Перуна.

— Это многое объясняет. — Протянул новому знакомому руку и тут же об этом пожалел.

Хватка оказалась настолько крепка, что в ушах ясно зазвучал тихий треск. А потом и вовсе отчетливый хруст. Руку сдавило в тисках, из которых невозможно было выбраться. К счастью, совсем ненадолго, и мне не пришлось постыдно кривиться и морщиться, разминая ладонь.

— Мы услышали призыв Елеазара и решили поддержать родича. — Пробасил качок, слегка гнусавым голосом.

— Спасибо.

— Долго еще будете любезностями обмениваться? — Встряла в разговор Катрин, недовольно ожидая, пока мы обратим на нее внимание. — Нас уже ждут.

— Ничего страшного, пусть грузятся без нас. — Усмехнулся в усы последователь Георгия Победоносца. — Мы отправимся другими путями.

— Это еще какими? — Заинтересовалась Лариса, оказываясь рядом с начальницей.

— Самыми быстрыми. — Подхватил Огнеслав.

Никаких дополнительных пояснений не последовало. Парни просто пошли за двумя солдатами. Что удивительно, не бывшими вооруженными. Те провели всех через ворота и двинулись дальше по широкой дороге, уходящей куда-то вдаль, к нескольким небольшим строениям.

— Вы должны были лететь на самолете. — Тихо пояснил Елеазар, слегка отстав от своих. — Но есть подозрение, что вас жду в пункте назначения. Туда двинули другие отряды, проверить все.

— Сколько народу вы собрали? — Поразился я масштабам мероприятия.

— Всех, кто пожелал участвовать.

— И сколько же пожелало?

— Ну, так, почти все и пожелали. — Весело расхохотался усатый воин, снова хлопая меня по плечу. — И да, забыл спросить, а где ваша третья? Целительница кажется?

— Заболела. — Нехотя ответил я, заставив мужчину споткнуться на ровном месте.

— Целительница заболела? — Не поверил ратник.

— Ага…

— Вот же чудеса с вами творятся. Если бы сам не видел, во век бы не поверил.

— То ли еще будет.

В голове сами собой всплыли десятки картин, максимально ярко показывая, насколько наша жизнь не похожа на обычную людскую. Да и не каждому избраннику доводилось встречать подобные чудеса. Одно только золотое яблочко чего стоило.

— Да. То ли еще будет. — Задумался и Елеазар, но при этом продолжил. — С одной стороны — это хорошо. Нечего засиживаться на одном месте. Но с другой. Эти неординарные приключения стоят стольких жизней.

— Игра тысячелетия. Как мне когда-то рассказала одна баба Яга. Эта игра не просто за поддержание статуса. Она сломает прежний устой и создаст новые силы. Так что, все наши приключения — это лишь маленькие камушки, брошенные в фундамент великой цели.

— Тебя Катрин заразила или твоя целительница что-то подсыпать начала? — Еще больше насупился усатый мужчина.

— Не понял.

— С каких пор ты философствовать начал?

— Эх. Знаешь, как иногда хорошо… Проснешься утром, посмотришь на яркое солнышко и понимаешь, что никаких тварей рядом нет. Душа так и поет!

— На, глотни, отпустит. — Заговорчески подмигнул Елеазар, протягивая небольшую фляжку.

— Вот что ты за человек то такой? — Рассмеялся в ответ, но фляжку все-таки взял и сделал большой глоток.

Горло обожгло, словно влилось нечто ядрено-острое. Вместо обычной воды во фляжке оказалось очень крутое пойло. Хорошо, что сам мужчина вовремя подставил руку помощи и не дал упасть. Но и без этого потребовалось с минуту глубоко дышать, чтобы почувствовать приятное послевкусие.

— Ты что там бодяжить?

— А это, братец мой кролик, особый рецепт домашнего самогона! — Гордо выпятил грудь мужчина. — Бражка на меду, двойная перегонка, настой на лечебных травах!

— Вот же вам делать нечего. Все пьете и пьете.

На нас и без того посматривали с особым интересом, а тут и вовсе все разинули рты и остановились. Даже солдаты удивленно смотрели, как два далеко не маленьких человека препираются меж собой.

— Не переживай. Скоро привыкнешь. — Еще пуще расхохотался Елеазар, отдавая фляжку кому-то из своих. А тот, сделав глоток, передавал дальше.

Мне даже стало слегка обидно. Все уже были в курсе, что там нечто очень крепкое, а я рассчитывал попить водички. Попил, называется. Не маленькая фляжка шла по рукам, не миновав и девушек, хоть и с неохотой, но делающих по глотку. Это я про своих девушек. Катрин с Ларисой хлебнули прилично. Правда, сморщились не меньше меня. А вот девушки Огнеслава показали всем, как должны пить богатыри. Мускулистые дамы не то, что не скривили носики, но и вообще не проявили никакого интереса к напитку.

— На, запей. — С другой стороны протянул фляжку последователь бога кузнеца.

Чувствуя подвох всей своей крепкой пятой точкой, не стал торопиться. Для начала решил понюхать открытую фляжку и удивился, ощутив сладковатый цветочно-ягодный аромат, больше подходящий для какого-нибудь компота. Но хитрое лицо Огнеслава все равно не оставляло мысли, что что-то здесь не так. Глоток получился не очень большим, но теперь я и не старался утолить жажду. Да и огонька было не столько. Крепость ощущалась, но совсем по-другому. В этом напитке она была терпкая, при этом гасилась чем-то сладким.

— Вы во мне гурмана увидели? — Возмутился я, передавая фляжку Елеазару.

— Ну кто-то же должен был оценить. — Усмехнулся Огнеслав, наблюдая за реакцией усатого воина.

Елеазар же только причмокнул губами, оторвавшись от фляжки, и передал ее дальше. На губах появилась едва заметная улыбка. Но больше никакой реакции не последовало, только два взгляда одинаково усмешливо встретились, слегка разряжая обстановку.

Так мы и шли дальше, пока фляжка не вернулась обратно к владельцу. Только после этого парни отвернулись друг от друга, сохраняя прежние усмешки. Зато в остальном отряде настроение заметно изменилось. Солдаты, идущие впереди, нервно оглядывались на гомонящую толпу, идущую невпопад. Но ничего не могли поделать.

— А у меня тоже есть кое-что! — Повисла на моей шее Лариса, пьяным голосом оглашая всю округу. — Вам такого точно не осилить!

— Кому-то хватит. — Недовольно проворчала Катрин, сама уже не в состоянии ровно идти и смотреть в одну точку.

Меня это очень удивило, ведь даже миниатюрная Ильмера ни грамма не захмелела. Зато две женщины уже мало что соображали. И это явно входило в некий план Елеазара, только продолжающего ухмыляться. Усатый воин выжидал, кидая взгляды на своих ратников. Отряд медленно собирался вокруг нас, вытесняя из кольца последователей Перуна и моих девочек. Только наша троица предводителей еще оставалась внутри.

— Смотри, что у меня есть! — Выудила из декольте шелковой блузки, совсем крохотную стеклянную фляжку рогатая.

Фляжка была настолько маленькая, что умещалась в женской руке. Зато украшение не оставило равнодушным никого. Огнеслав так и вовсе прикипел взглядом, причем явно не из-за плескавшегося внутри содержимого. Стекло оберегала тонкая медная нитка, восхитительным узором покрывшая прозрачную поверхность.

— Не может быть! — Завопила крылатая, прыгая на меня с вытянутыми руками.

Парни усатого воина плотно обступили нас, хорошо скрывая от возможных глаз. Хоть никого за всё время нашего пребывания в части и не встретили, но в том, что за каждым шагом следят, сомнений быть попросту не могло. Божественное зрение выдавало такое количество бестелесных наблюдателей, что две дерущиеся бестии казались всего лишь шкодными детишками, играющими в шпионов.

— Вам сюда. — Громко сказал один из бойцов с парой полосочек на погонах.

Я и не заметил, когда мы подошли к небольшому строению, еще меньшему, чем сам контрольно-пропускной пункт. Никто не стал возражать и, соблюдая строгую очередь, по одному начали заходить внутрь. Первыми, как ни странно, оказались товарищи Огнеслава. Следом пошли и мы, в сопровождении отряда Елеазара, а последними, мерясь высокомерными взглядами, заходили девушки. Причем Кристина вела себя так, словно никого вокруг вообще не существовало.

— Отдай!

— Нет ты отдай!

— Нет ты!

— Сначала ты!

Ангелочек с суккубой так увлеклись борьбой за фляжку, что не замечали вообще ничего кругом. Мы прошли в полутемное помещение, где не было ни окон, ни других дверей, только одна единственная створка грузового лифта. И только тут мы остались одни.

— Есть соглядатаи? — Стараясь не выходить из пьяного образа, спросил последователя Георгия Победоносца.

— Нет. — Быстро осмотрелся я, стараясь удерживать обеих женщина хоть на каком-то расстоянии.

— Взять их. — Коротко скомандовал усатый воин.

Ратники не стали мешкать, быстро подскочив и сорвав представительниц управления с моей шеи. Женщины так и продолжали бороться, на этот раз со своими пленителями, едва удерживающими их по трое. Но самое интересное было в том, что не обратили на это никакого внимания. Взгляды так и оставались прикованные к фляжке, оказавшейся в руках Огнеслава.

— Занятная вещица. — Покрутил парень в руках хрупкий флакончик. — Явно не из нашего мира.

— Дай ее мне! — Извивалась демонесса.

— Нет, мне! — Кричала в ответ Катрин.

— Я сделаю для вас все!

— Тебе и не снилось то, что я могу сделать для них!

— Что вы с ними сделали? — Во мне проснулся неподдельный интерес к происходящему.

Обе женщины извивались и вырывались. Так что даже втроём было не удержать ни одну из них. К счастью, посвящённых было более чем достаточно. Более-менее зафиксировать их смогли только впятером. При этом женщины начали говорить такое, от чего даже бывалые вояки начали заливаться краской. Да ещё и личины поплыли, показывая настоящие облики.

— У тебя все готово? — Вместо ответа спросил усатый воин у последователя Перуна.

— Обижаешь. — Растянулись в ответ губы черноволосого силача. — Все сделаем все в лучшем виде.

— Я и не сомневался. — Кивнул Елеазар, давая знак своим ребятам, принявшимся раздевать обеих женщин.

— Да-а! — Томно застонала ангелочек. — Возьмите меня! Возьмите все!

— Они мои, крылатая шлюха! — Перекрикивала рогатая. — Я обслужу их всех!

— Мы приготовили особый отвар. — Внимательно наблюдая за происходящим, пояснил мне последователь Победоносца. — Это сложная штука и принимать ее нужно было в правильном порядке, соблюдая некоторые условия. Отсюда и такое представление. Так что прости. Кирилл не мог рассказать тебе всего. Да и мы здесь на птичьих правах. Выберемся, тогда и узнаешь кое-что неприятное.

— Убедил. — Шокированный и заинтригованный, пробурчал я.

— Этих двоих отпускать уже нельзя. Я ведь правильно понимаю, что они добились тебя? — Выразительно посмотрел усатый мне в глаза, на что пришлось кивнуть, подтверждая предположение. — Они не совсем они. Их использовали. Как, похоже, и все управление. Но с этим пока не все понятно. Нельзя точно сказать, кто еще замешен в предательстве.

— Предательстве?

— Силы тьмы пришли в движение. И нет, это не то, о чем ты подумал. — Остановил мое возмущение мужчина поднятием руки. — Ангелы, демоны — все эти силы давно стали обычным балансом. Тут замешаны другие, по-настоящему темные силы. Пока неизвестно, кто они. Но есть подозрение. Заметь! Это только подозрение! Буеслав и ему подобные, решили предать своих темных покровителей…

— Опять этот Буеслав. А ведь он показался мне приличным человеком.

— Он был колдуном. Кто знает, что может прийти ему в голову за прошедший миллениум.

— Ты становишься похож на Святогора. Столько заумных слов. — Искренни скривился я.

— Почитай церковные писания пару лет, еще не так заговоришь. — Усмехнулся на мое замечание Елеазар.

Все собравшиеся продолжали стоять и наблюдать, как православные ратники оголяют ангела и демона, полностью вернувшихся в свои истинные обличия. Все вещи безжалостно срывали и срезали, отбрасывая в угол. Попутно один из воинов открыл подозрительно выглядящую книгу, явно не в простом кожаном переплете, сильно отдающем зеленцой, и начал бормотать под нос текст на неизвестном мне языке.

Женщины продолжали извиваться до того момента, как читающий начал громогласно выкрикивать отдельные слова. С каждым следующим выкриком глаза женщин начинали стекленеть, утрачивая не только осознанность, но и саму жизнь. А к последним словам и сами замерли, оставшись лежать на полу с раскинутыми в стороны руками и ногами.

— Огнеслав, твое время. — Продолжил распоряжаться Елеазар. — Боянка, приступай.

Черноволосый парень вышел в центр комнаты, становясь меж двух лежащих женщин. В то время как одна из накачанных девушек только кивнула и пошла к створкам лифта. У обоих в руках были небольшие деревянные плошки с красной жидкостью, очень похожей на кровь, с погруженными в них кистями. Только девушка этой кистью решила воспользоваться по прямому назначению. А парень принялся разбрызгивать алые капли по обнаженным телам.

— Что у вас происходит⁈ — В повисшей тишине раздались обеспокоенные крики солдат, оставшихся на улице.

Помещение было рассчитано на оборону от нападающих. Так что никто не стал придавать этим крикам особого значения. Но некая нервозность все же повисла в воздухе.

— Что происходит? — Тихо спросила Ильмера, оказавшись рядом и беря меня под руку.

— Демонов изгоняют. — Тихо прошептал в ответ.

— Это не похоже на изгнание. — Прошептала малышка. — Слова перепутаны.

— Ты понимаешь этот язык? — Девочки не переставали удивлять, раскрываясь с разных сторон.

— Понимаю. Но не все. — Засмущалась голубоглазка. — Они изгоняют не демона, а некую демоническую часть. Но как она могла поселиться в демоне? И особенно в ангеле?

— Скоро узнаем.

Огнеслав закончил разбрасывать вокруг содержимое чаши и отошел назад, освобождая место другой девушке. Вторая представительница Перуна вышла вперед, держа в руке длинный металлический прут, на конце которого было небольшое круглое основание. Ей хватило всего одного взмаха руки над концом прута, чтобы железо начало разогреваться, быстро окрашиваясь в красный цвет.

— Ой! — Пискнула огненная дева, зажимая ротик ладошкой. А потом и вовсе спряталась у меня на груди от происходящего.

Девушка же дождалась, пока железный прут раскалится до нужной температуры, и подошла к Катрин. Нежная белая кожа почти полностью покрылась красной краской. Лишь одно место оставалось девственно чистым, словно краска избегала падать на это место. И именно туда и ткнула раскаленной кочергой русоволосая девушка. По комнате разошелся неприятный запах паленой кожи. А следом раздался душераздирающий крик Катрин. Парни смогли удержать брыкающегося ангелочка на месте, но последовательница Перуна не торопилась убирать прут, словно наслаждаясь мучениями. Все действие заняло не больше пяти секунд. После чего на обожжённое место приложили специальный компресс, заранее подготовленный одним из парней Огнеслава.

Следующей на очереди была рогатая. Красная кожа скрывала большую часть пролитой краски, отчего пришлось изрядно повозиться, отыскивая нужное место. Причем парней просить помочь в этом было бесполезно. Пришлось Мечиславе оторваться от стены, где старательно пряталась. И, взяв под руку Кристину, отправиться на поиски. К счастью, это заняло не так много времени. Солдаты продолжали тарабанить в дверь и даже позвали подкрепление, но мы успевали. Найдя необходимое место, чуть выше нежных нижних губ демонессы, девушка снова раскалила прут и ткнула туда. Снова комнату заполнил ужасный крик боли, перемешанный со стонами. Словно адское создание не только испытывала мучения, но и получала от этого удовольствие. Всё повторилось почти в точности, как и в первый раз.

— Пора уходить. — Скомандовал Елеазар, когда экзекуция закончилась.

— У меня все готово. — Отозвалась рисовавшая на створках девушка.

Я сразу узнал символ, превращающий обычную дверь в телепорт. Пусть рисунок и отличался от тех, что доводилось видеть ранее, но они были все очень схожи. Взмахом руки девушка разбрызгала остатки краски по дверям, и символ засветился. Красная краска превратилась в синюю. А следом из центра печати вырвался небольшой водоворот, быстро расширяясь до размеров человеческого роста.

— Огнеслав. — Глазами указал Елеазар на образовавшийся проход.

Парень быстро понял и кивнул, махнув рукой своим товарищам и товаркам. Отряд Перуна в едином порыве взмахнул руками, и в них заискрились молнии, быстро формируясь в оружие. На первый взгляд, у каждого из бойцов оружие было разное. Но всех объединяло одно — это были древковые орудия. Молоты и молотки, топоры и топорики, парные и одиночные. Каждый призвал свое, перед тем как нырнуть в зев портала.

— Бажен. — Указал ратник глазами на лежащих женщин, держащихся за обожжённые места.

Вопросов не могло возникнуть, оставалось только решить, кого из них выбрать. Но с этим помогла Ильмера, тут же толкнув к Катрин. Других вариантов быть не могло. Подхватив крылатую, пошел в искрящийся водоворот. Пристраиваясь за спинами моих девочек.

Глава 15

Голубой портал мигнул, засасывая сначала бесчувственную Катрин, а следом и меня с Ильмерой. Неясный свет окончательно померк, чтобы смениться ярким солнечным днем. Не успев ничего сообразить, нас подхватили под руки и оттащили в сторону, освобождая место для все новых и новых прибывающих. Ратники Елеазара оказались куда как более расторопны, сами отбегая в сторону, только оказавшись на месте.

Ангелочка никто не стал забирать у меня. По сути, на нас вообще больше никто внимания не обращал. Оставив стоять в стороне от больших деревянных ворот, стоящих прямо меж двух деревьев, словно являясь частью живой природы. Только сейчас ворота были распахнуты, а в проходе сиял голубой овал телепорта.

— Впечатляет, не правда ли? — Усмехнулся здоровяк, на этот раз он подошедший с девушкой, что расписывала створки лифта.

— Скорее нервирует. — Мне все больше и больше не нравилось все происходящее. Особенно то, что нас, как главных участников заварушки, никто ни во что не посвятил.

— А как же портал? — Слегка расстроился последователь Перуна.

— А что в нем такого интересного? — Вместо меня ответила вопросом на вопрос Ильмера, старательно вглядываясь в голубую рябь, в ожидании остальных девушек.

— Это же настоящее чудо! — Воскликнула Боянка.

— Обычный портал. — Малышка, едва ли не в два раза меньше, стоящей рядом собеседницы, пожала плечами. — В нашем мире много чего есть, что скрыто от неведающих.

— Ну да. — Надула силачка губки. — Наслышаны про ваши невероятные приключения. Куда нам до таких легенд.

— Не стоит завидовать. — Встрял я в женский разговор, так же внимательно встречая взглядом появляющихся из портала людей. — Постоянно находиться на волоске от смерти — не самое приятное ощущение.

— Зато сколько всего интересного встретили.

— Знаешь, — Мне, неожиданно, стало обидно, что именно мне пришлось пройти через все это, ведь столько желающих занять место главного героя мира. — я бы с удовольствием предпочел не встречаться с василиском или же виверной. Не самые приятные воспоминания!

Я отвлекся всего на пару секунд, но, как назло, именно в это время на траву вступила Мечислава. Блондинка, так же, как и мы не так давно, замерла на месте и удивленно хлопала глазами. Хорошо, что Ильмера не стала мешкать и вовремя подскочила к товарке, уводя в нужную сторону раньше, чем утащили в противоположную.

— Только отвлечешься, а он уже других баб клеит. — Тут же возмутилась блондинка, подходя к нам.

— Вот еще. — Фыркнула Боянка.

— Эй! — Возмутился Огнеслав. — Я не собираюсь делиться своей девушкой!

— Она шутит. — Поспешила разрядить обстановку Ильмера.

— Да-да, шучу. — Как-то подозрительно глухо сказала Маша, окидывая взглядом как меня, так и Катрин, продолжающую спать на руках.

— Огнеслав! — Последним из портала, сразу за второй мускулистой девушкой, неся на руках Ларису, появился Елеазар.

— Иду!

Последователь Перуна пошел к закрывающимся воротам. Само собой, створки закрывались не сами. Каждую воротину толкали по двое крепких ребят. Только получалось у них очень плохо. Створки сопротивлялись, совершенно не желая сходиться. При этом, чем сильнее парни давили, тем больше было сопротивление.

— Что происходит? — Удивилась крепкая девушка, только вышедшая из сияющей арки.

— Что-то не так с печатью. — Вторая девушка испуганно уставилась на ворота, к которым торопились все новые и новые люди.

Огнеслав взмахнул рукой, призывая огромный боевой молот, размерами едва ли не с самого себя. Руки заискрились, наполняя мощью оружие, а в воздухе отчётливо запахло озоном. Каждую створку толкало по пятеро парней, но они всё равно сопротивлялись.

— Там что-то есть. — Испуганно пискнула Ильмера, делая пару шагов вперед, вставая меж порталом и нами.

— Что⁈ — Удивились разом все, кто мог услышать слова.

Кузнец тем временем продолжал накапливать электрический разряд в руках. Древко огромного молота, оплетенное тонкими, искусно сделанными металлическими полосками, пропускало часть мощи. Но пока только отдельные искры проскакивали на остром навершии.

Позади нас раздались взволнованные голоса. Кто-то отдавал приказы, собирая людей и выстраивая оборону где-то за деревьями. Пока основное движение было возле самих врат, превращенных в портал. Все, кто оказался поблизости, выстраивались широким полукольцом позади Огнеслава, вооружаясь всем, на что только были горазды.

— Назад! — Истерично закричала голубоглазка, делая резкий рывок вперед.

Избранник Перуна не услышал из-за треска молний, получивших направление движения. Молот превратился в огромный электрод, с конца которого сорвался яркий разряд. Ослепительная вспышка заставила всех отшатнуться. Всех, кроме миниатюрной девушки, вставшей перед голубым овалом, в котором и утонул разряд. Парни, до последнего старавшиеся захлопнуть створки ворот, не смогли удержаться на ногах. Повинуясь сопротивлению, отлетели в стороны, врезаясь в толстые стволы деревьев. Ворота снова оказались настежь распахнуты. Но Ильмера не просто устояла, малышка умудрилась призвать огненный доспех, сменивший теплую одежду на нечто весьма вульгарное.

— Все назад! — Повторила свое предупреждение.

На этот раз никто не стал игнорировать грозную воительницу. Все без исключения сделали несколько шагов назад. Девочка же принялась расчерчивать воздух перед собой огненными полосами, создавая сложную фигуру. Причем делала это настолько быстро и ловко, что все удивленно раскрыли рты и молча наблюдали за манипуляциями золотым огнем. Прошло с десяток томительных секунд, прежде чем закончила создание огромной печати, наполненной неимоверным количеством мелких и едва различимых узоров. Только после этого малышка взмахнула рукой, отправляя вперед, прямо в портал. Из десяток глоток вырвался восхищенный возглас. Но сама Ильмера только крепче сжала кулачки и поджала губы, словно сомневаясь в своих способностях.

Печать медленно плыла вперед. Туда, где ровное мерцание голубого овала начало изменяться. Сначала в магическом водовороте появилась неровная пульсация, словно изнутри что-то билось, стараясь вырваться на свободу. А потом и вовсе голубой свет начал сменяться на розовый, плавно набирая цвет и превращаясь в кроваво-красный, в самом центре которого образовалось черное пятно.

— Портал в портале? — Удивленно спросила Маша, на автомате прижимаясь ко мне, за одно подвешивая над головой призрачный клинок.

— Этого не может быть! — Еще более восхищенно воскликнула Боянка.

— Глаза! — Снова выкрикнула Ильмера, когда печать подошла вплотную к порталу.

На этот раз вспышка оказалась не такой яркой, как после удара молнии. Зато нас всех обдало чудовищным жаром, опаляющим волосы даже в носу. Уши заложило от чудовищного грохота, а в небо взвилось пламя. Здоровенный гриб, как от ядерного взрыва, поднялся выше густых крон вековых деревьев.

— Все. — После громкого взрыва, голос девушки звучал совсем слабо.

— Что это было? — Закричал Елеазар, отдавая обнаженную демонессу одному из своих ратников.

Первое, что бросилось в глаза, — это угольки. Единственное, что осталось от створок ворот. К нам со всех сторон уже бежали десятки разномастных людей самых разных рас и национальностей. Прибывшее подкрепление тут же определяло направление, подчиняясь чьим-то приказам, и проверяло состояние попавших под удар товарищей.

— Кто-то пытался пробраться сюда из другого места. — Тяжело ответила голубоглазка, и пошатываясь медленно пошла обратно к нам.

— Сколько же сил она вложила? — Продолжая удивляться, спросила вторая мускулистая девушка.

— Нам с тобой, Агния, такого не сделать. — Глухо прокомментировала подруга.

Ильмера, несмотря на усталость и нетвердую походку, улыбалась. Малышка сделала всё, что было в ее силах, и справилась с этой задачей. Только мне не нравилось ее состояние. Огненная броня, с каждым новым рангом становившаяся всё откровенней и откровенней, можно сказать, почти погасла, оставив лишь слабо светящиеся ошметки, почти не прикрывающие тело.

— Держи! — Всучил я ангелочка Боянке и бросился к голубоглазке, в последний момент успевая подхватить малышку, не дав ногам подвести хозяйку.

— Бажен. — Тихо прошептала огненная дева, едва в состоянии удержать закрывающиеся веки. — Я не знаю, что это было.

— Все хорошо, моя девочка. — Улыбнулся в ответ. — Отдыхай.

— Хорошо. — Мило улыбнулась Ильмера уже закрывая глаза.

— Елеазар! — Громко позвал я усатого воина, уже затеявшего спор с Огнеславом и еще каким-то мужчиной из тех, что прибежали на помощь. — Нам нужно место для дома.

— Дома? — Удивленно переспросил православный воин. — Борис, разберись с ними.

— Опять Борис. — Тяжело вздохнул не молодой лысый мужчина с маленькими круглыми очочками на носу. — Эх, вояки. Вам бы только мечами махать.

— Попрошу не обобщать. — Возмутился я. — Надо осмотреть место взрыва.

— Что-то хотите найти? — Хитро прищурился мужичок.

— Если бы кто-то хотел сюда проникнуть, он бы это сделал.

— О как. — Крякнул Борис, поправляя очки. — Обязательно осмотрим. А пока, пойдем поищем для вас местечко.

Мужичок сразу взял бодрый темп, уводя нас с Машей в сторону деревьев, густой стеной вставших вокруг бывших ворот. Накачанные девушки же удивленно захлопали глазами, не понимая, что им теперь делать с оставленной на попечение Катрин. Пришлось притормозить местного распорядителя, оказавшегося непререкаемым авторитетом во всем лагере. Все снабжение и обеспечение жизни проходило через невзрачного мужичка, оказавшегося настоящим мудрецом. Что было вполне обоснованно, так как он был избранником самого Сергея Радонежского.

— Забирайте рогатую и догоняйте. Покажем вам еще пару чудес. — Крикнула блондинка, расплываясь в ехидной улыбке. А потом добавила чуть тише. — Сейчас все тут удивятся.

Главу лагеря это замечание весьма заинтриговало, что было заметно по заискрившимся глазам. Даже сквозь толстые линзы был заметен блеск предвкушения. Но избранник оказался более сдержанным, нежели последовательницы Перуна. Силком вырвавших демонессу из рук православного ратника, устроив настоящий скандал с православными, и бросившихся следом за нами.

Лагерь встретил нас размеренным гомоном. Сотни две палаток расположились на большой поляне, некогда бывшей деревней. Сейчас же последние ветхие деревянные постройки разбирались, перестраивались и пилились на дрова. Вокруг суетились десятки людей, продолжая обустройство палаточного городка.

— Кто все эти люди? — Удивилась Маша, так же как и я, стараясь понять, что происходит.

— Это, молодые люди, все божественные избранники. — Усмехнулся Борис. — После таинственного исчезновения десятка отрядов, надежды на управления не стало. Вот нам и пришлось самим организовывать свою безопасность.

Мимо нас прошел разномастный отряд, состоящий из одних лишь девушек, все до единой вооруженные плетеными корзинками. Причем девушки не только были одеты кто во что горазд, но и их внешность была самой разнообразной.

— Хорош на баб пялиться! — Зашипела Маша, поймав мой заинтересованный взгляд.

Пусть мой интерес и был совсем не тот, о котором подумала блондинка, но всё же. Заодно стукнула кулачком в плечо, чем сильно разрядила обстановку, вызвав множественные смешки со всех сторон.

— Сколько вам места нужно? — Принялся прикидывать распорядитель, куда нас можно пристроить.

— Круг, метров десять в диаметре. — Задумался я, вспоминая размеры избы.

— Всего-то? Тогда вон там располагайтесь. Как раз рядом с Огнеславом и будете. Вы то точно найдете общий язык. — Мужчина подозрительно прищурился, косясь на двух насупившихся девушек, явно задетых его замечанием. — Если нужна помощь — только крикните. Здесь найдется множество желающих…

Закончив фразу, распорядитель расхохотался и, махнув рукой, словно прощаясь, пошел обратно в круг из деревьев.

— Вы уже тоже успели прославиться? — Усмехнулась Мечислава.

Нам выделили неплохой участок, некогда бывший на самой окраине села. Зато сейчас оказавшийся едва ли не в самой середине лагеря. Множество палаток самых разных цветов и размеров. От одноместных туристических до огромных армейских заняли всё свободное от леса пространство. Никакого строгого расположения не было. Но была видна определенная система, в которой палатки выставлялись вокруг некого центра — костра. Каждый отряд, хоть и был частью большого общества, но старался держаться более-менее обособленно от остальных. За исключением некоторых дел, когда нужно было много рабочих рук.

Рядом с нашим новым участком действительно стояло несколько небольших палаток, главной среди которых была большая круглая с большой трубой, торчащей сверху. Возле большой палатки свалили огромную кучу дров и не менее огромную кучу хлама, которую можно было охарактеризовать как ненужные железяки. С другой стороны вовсе стояла одинокая палатка. В паре метров от которой горел огонь, кипятя воду в подвешенном на треноге котелке. Палатка казалась совсем старой и дряхлой, зияя множеством крохотных дырочек. Но, судя по всему, владельцев это нисколечко не волновало. Сомневаюсь, что избранники были настолько бедны, что не могли озаботиться приличными условиями существования.

— А это кто? — Спросил я, указывая на старую палатку.

— Хадне… — Закатила глаза Агния. — Жуткая зануда. Всю свою жизнь посвятившая сохранению природы.

— И что в этом плохого? — Продолжил выпытывать у последовательниц Перуна причину пренебрежительного отношения к соратнице. — Природу нужно оберегать.

Пока завязался разговор, передал Ильмеру Маше. Блондинка заботливо перехватила миниатюрную девочку, прижимая к груди, словно ребенка, и кивнула, отходя назад. Мне же пришлось снова колдовать над печатью.

— Зануда она. — Поддержала подругу Боянка. — Все со своими цветочками возится. Деревья выращивает по всему лагерю. Даже Борис не смог никак повлиять на эту нанайку.

— Нан… Кого? — Я даже сбился, пытаясь понять, о ком они говорят.

— Нанайку! — Чуть громче повторила Маша, закатывая глаза и отворачиваясь. — Двоечник. Запомнить должен, что в России не только русские живут.

Мне оставалось только смутиться, что все равно осталось незамеченным. Зато последователи бога-кузнеца снова захихикали, едва не потеряв свою ношу в виде рогатой и крылатой. Девушки, к слову, и без того не очень нежно обращались с женщинами. Но тут уж совсем позабыли о них. Особенно когда на поляне, будто из-под земли, вырос огромный терем.

— А флюгер точно был? — Удивленно спросила Мечислава, становясь со мной рядом, указывая на большого плоского петуха, сидящего на стреле.

— Не было.

Мы смотрели на ту же, но одновременно на другую избушку. Конечно, курьи ножки никуда не делись, став только больше, едва умещаясь на выделенном нам свободном пространстве. Да и само строение стало еще больше и шире, покрывшись занятной росписью. Кроме того, балкончик стал еще больше, обзаведясь небольшим лежаком со столиком.

— Только не говори…

— Похоже…

— Нет…

— Да…

— Это что такое⁈ — Пискнула Бояна, натурально отвесив челюсть.

— Это наш дом. — Хмуро ответила Мечислава, подозрительно осматривая строение. — Волшебные слова говорить будешь?

— Не хочу…

— Надо…

— Ладно.

Наш односложный разговор был понятен лишь нам, что не могло ни радовать. Со всего лагеря уже стягивались многочисленные зеваки, побросавшие все свои дела. Причем в этом зевак никто не винил.

— Избушка, избушка, встань ко мне передом, а к лесу задом.

Где-то за спиной раздался многоголосый хохот однозначно отреагировавших на мои слова людей. Но быстро смолк, стоило только громадине начать переминаться с ноги на ногу. Стараясь развернуться, при этом не раздавив ближайшие палатки. Скрип снова наполнил округу, зазывая всех, кто еще не успел посмотреть на чудо-диковинку, выбраться из своих укрытий.

— Пойдем, что ли. — Неохотно предложил блондинке, забирая Ильмеру.

— Угу…

— И вы тоже. — Обе русые девушки вздрогнули, стоило к ним обратиться.

Желающих посмотреть на избушку, стоящую на курьих ножках, оказалось предостаточно. Только вот подойти поближе смельчаков не нашлось. Что уж говорить о других, когда Боянка с Агнией опасливо косились по сторонам, делая робкие шажочки к лестнице, ставшей только больше. Пришлось Маше помогать, бесцеремонно заталкивая наверх.

— Явились. — Вместо приветствия, рыкнула на нас Ксюша, развалившись на диване.

Берегиня вернула себе первоначальный облик школьницы с двумя хвостиками, перехваченными яркими лентами. Только наряд совсем не походил на то, что было прежде. Вместо легкого сарафанчика теперь красовалось коротенькое платьице, едва прикрывающее бедра даже стоя. Что уж говорить о лежачем положении. Еще и с задранными на спинку ногами. А так как девушка не носила нижнего белья, видок открывался еще тот.

— Где Желя? — Так же, вместо приветствия спросил я, внимательно осматривая горницу на предмет изменений.

К счастью, на первый взгляд ничего не изменилось. Даже общие размеры не сильно и увеличились, разве что стульев у барной стойки стало побольше. А возле диванчиков появились столики. В остальном же, все оставалось по-старому.

— Наверху. — Беззаботно ответила Ксюша, выуживая из-под подушки комикс.

— Она читать умеет? — Хмыкнула Маша, оборачиваясь к переминающимся с ноги на ногу девушкам. — Положите их на диваны и можете быть свободны.

— А можно… — Робко обратилась Агния, на глазах краснея. — Можно немного осмотреться?

— Можно Машку за ляшку! — Рассмеялась Ксюша, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Может Ксюшку меж ляшек? — Не понравилось Мечиславе такое замечание.

— От вас дождешься. — Недовольно пробурчала берегиня, полностью погружаясь в чтение.

— Осматривайтесь. — Благодушно разрешил я и пошел наверх, рассчитывая увидеть бодрую и веселую Желю.

К сожалению, целительница так и продолжала мирно спать. Только теперь уже на большой кровати. Как крошечная Ксюша затащила упитанную женщину наверх, оставалось только гадать. Сначала мне только показалось, но, решив проверить, убедился, что берегиня еще и раздела ее. Не став больше мешать девушкам отдыхать, осторожно снял остатки вещей с Ильмеры и, укрыв одеялом, отправился обратно.

Маша устроила накачанным девушкам небольшую экскурсию. Причем, судя по избе, ее осмотр может затянуться немного дольше, чем могло показаться. Одна только кухня вызвала у гостей невероятный восторг. Особенно те приборы, о которых многие могли только мечтать. А впереди еще сауна. Надеюсь, что хоть глубже их не поведет.

— Рассказывай. — Подошел я к Ксюше и упав на диван, схватил девушку за сосок.

— Ай! — Пискнула берегиня, отбрасывая журнал, упавший на пол и предательски показывая пошлые картинки. — Отпусти!

— Отпущу, когда начнешь рассказывать. — Слегка приотпустив напряженный сосок, но вместо этого начав переминать пальцами.

— Что ты хочешь знать? — Застонала Ксюша, явно не от наслаждения.

— Что ты знаешь о происходящем?

— Все плохо…

Ксюша постаралась вырваться, но силы были не равны. Мне не стоило никаких усилий удержать девушку на месте. Заодно запустив руку меж ножек и накрыв нижние губы ладонью.

— Все очень плохо.

— Рассказывай.

Мой спокойный взгляд не оставлял никакого другого выхода. А рука, подбирающаяся к чувствительной бусинке, окончательно убедила перестать упорствовать.

— Появилась новая баба Яга! — Закричала берегиня, чувствуя, как заветную бусину стискивают пальцы.

— Что⁈

— Пожалуйста, не делай мне больно. Святогор и так накажет меня, за то, что проболталась.

— Пусть только попробует тебя тронуть. — Недовольно прорычал я, чувствуя, как закипаю и уже мысленно прокручивая предстоящий разговор с куратором. — Ты принадлежишь мне.

— Пусть так дальше и остается. — Смутилась берегиня, накрывая мою руки своими. — Пару месяцев назад, в управлении поднялась тревога. Огромная армия в несколько тысяч тварей, вырвалась из нави. Пришлось привлечь большую часть кураторов и огромное количество ангелов и демонов. Прорыв удалось купировать, но не полностью. Часть этих монстров сбежала. Тогда-то и начались проблемы с пропажей отрядов избранников.

— Почему никому ничего не сказали? — Сурово переспросил я, все-таки поддаваясь на нежные поглаживания девушки и вместо боли, начиная ласково поглаживать чувствительные места.

— Ты представляешь, что бы началось, узнай вы об этом? — Голос берегини задрожал, а глаза сами собой закрылись. — Вы бы бросились на поиски, погибая один за другим и лишая мир последней надежды на спасение. Люди и без того страдают от расплодившихся монстров. А что будет, лишись мир защиты?

— Это не оправдание. — Слегка надавил я, запуская внутрь пару пальцев.

— Это решение кураторов. Боги только поддержали его. — Пуще прежнего завертелась девушка. — Мы не могли вот так взять и рассказать вам всего.

— А сейчас?

— Сейчас уже поздно. Вы решили действовать сами и уже не отступитесь. К тому же здесь стоит мощный артефакт, пряча нас от любого взгляда. Даже божественного.

— Вот как. — Усмехнулся я, изучая реакцию берегини на то или иное действие руки.

— Бажен, я больше не могу. — Взмолилась Ксюша, пытаясь подняться и убежать.

— Ничего страшного.

Вместо того чтобы отпустить Ксюшу, наши губы встретились, и через поцелуй в неё потек тонкий ручеёк силы, заставляя девушку стонать и извиваться с новой силой.

Глава 16

Ксюша еще пыталась сопротивляться. Но после небольшого вливания энергии в тело, окончательно поддалась, позволяя делать с собой что угодно. Были еще кое-какие вопросы к милой берегине, но сейчас было бесполезно их задавать. С другой стороны, это все равно придется сделать, но уже в более интимной обстановке.

— Бажен! — За спиной раздался возмущенный возглас Маши. — Она наказана!

— Это ее пытка. — Ни сколько ни соврал я. — Нам кое-чего не рассказывали. Пришлось прибегнуть к особым методам.

— И ты решил так выпытать из нее информацию⁈

Если сама блондинка была привычна к происходящему, то две девушки застыли за ее спиной с открытыми ртами и расширенными глазами. Меня все больше забавляла наша слава. С одной стороны, мы уже успели стать живыми легендами и героями всевозможных былин. Хотя небылиц было куда как больше. О нас даже специфические истории писали на тематических сайтах. Но все, кто оказывался в нашем окружении, вели себя так, словно никогда и ничего не слышали об этих байках. Вот и сейчас две последовательницы Перуна застыли, глядя, как миниатюрная девушка лежала с широко разведенными ногами, пока мои пальцы продолжали орудовать меж истекающих соками губами, и не знали, как им быть.

— Мог бы хотя бы не здесь. У нас же гости!

— Прости, но все места заняты. — Глупо улыбнулся я, оставляя разгоряченную девушку в покое.

— Эй! — Тяжело дыша запищала Ксюша, лишенная долгожданного финала.

— Не все. — Задумчиво поправила меня Маша. — Внизу есть.

— Думаешь сауна подойдет?

— Там есть кое-что поинтересней. — От загадочных слов, у обеих последовательниц Перуна, вдобавок к красным щекам, запылало и все остальные лица. Казалось, еще чуть-чуть и из ушей повалит пар.

Мне отчего-то сразу представилось, что блондинка отвела гостей в темницу. Но это было верхом безумия. Значит, наш домик преподнес еще один сюрприз. А зная всеобщий нрав в этой обители разврата, догадаться о его предназначении было не сложно.

— Мы, наверно, пойдем… — Бочком начала пробираться к двери Боянка, таща за собой подругу. — Избушка у вас превосходная, но нам нужно еще много чего сделать…

Последовательницу Перуна не интересовало наше мнение по этому поводу. Девушка пулей вылетела за дверь, едва не полетев с крыльца вниз тормашками. Агния же ненадолго замешкалась, но сумела собраться и последовать за подругой. Пусть и не настолько рьяно. Нам же оставалось только рассмеяться им вслед. Это становилось определенным развлечением — устраивать показательный разврат перед новыми знакомыми. Зато потом не было особых проблем с теми, кто решил продолжить общение.

— А теперь серьезно. — Отсмеявшись и спрятав улыбку, сказала Мечислава, подходя поближе. — Большая часть наших предположений оказались правдой?

— Боюсь, все еще хуже. — Печально склонил голову я. — Если все, что говорит наша диверсантка окажется правдой, то…

Ксюша, услышав упоминание о себе, вздрогнула и поспешила подняться, накидываясь на меня и зажимая рот. При этом глаза были настолько испуганными, что Маша опасливо отшатнулась и принялась осматриваться по сторонам. Но в избе, понятное дело, никого не было. Даже Кристина осталась на пепелище телепорта. Хотя Катрин с Ларисой, продолжавшие мирно спать на диване и кресле, не могли вызывать полного доверия.

— Ш-ш-ш! — Зашипела берегиня, прикладывая палец к губам. — Пошли.

Ксюша ловко соскочила с дивана, отчего-то тяжело приземляясь на застланный ковром пол, и, пошатываясь, пошла к двери, ведущей в погреб. Нам же оставалось только последовать за ней в надежде получить хоть какую-то дополнительную информацию. Лестница, ведущая в сауну, снова изменилась. На стенах появились небольшие светильники, заливающие ступени холодным голубым светом. Да и сама лестница стала немного шире. Если в первый раз стены были просто земляными, то теперь их облицовывал бутовый камень, создавая эффект старинного замка. Но интереснее всего было то, что винтовая лестница стала полностью закрытой. Сауна оказалась за первой дверью, тогда как ступени уводили дальше вниз. Но туда нам было не нужно.

— Ого! — Не смог я сдержать удивленный возглас, оказывая в незнакомом помещении.

Отчасти, общие очертания оказались всё те же. Парилка осталась в дальней стене, отгороженная стеклянными стенами, а перед ней расположился бассейн. Только теперь он стал раза в два больше. Как и всё помещение, в котором появились две дополнительные двери, уводящие в сторону.

— Я тоже удивилась. — Поддержала меня блондинка и указала на левую дверь, куда пошла Ксюша. — Таня была бы в восторге.

— То ли еще будет. — Отмахнулся я от грустных мыслей и пошел следом за берегиней.

За дверью оказалась вполне приличного вида спальня. Большая кровать с золотым балдахином заняла половину комнаты. В то время как у стен замер огромный зеркальный шкаф. На потолке было несколько светильников, дающих тусклое освещение. С таким количеством отражений его было более чем достаточно. Если не считать мягкого ковра, полностью застилавшего пол, то больше ничего и не было.

Ксюша, недолго думая, плюхнулась на царское ложе и, закрыв глаза, томно простонала. Голос отразился от зеркал и эхом вернулся к нам. Только то, что отражалось в дверцах шкафа, совершенно не соответствовало тому, что происходило в комнате. С одной стороны берегиня извивалась и мяла крохотные груди, с другой ласкала себя. Хотя на самом деле просто легла и поджала ноги так, чтобы ее прелести не было видно.

— Что здесь происходит? — Спросил я и тут же испугался собственного голоса.

Разнесшись по комнате и отразившись от зеркал, так же изменился, став более властным и грубым. В зеркалах появился мой двойник, подходящий к извивающейся на кровати девушке. На каждой стене картинка была своя, отличаясь почти полностью. Но во всех было одно общее: с отражением Ксюши нигде не церемонились. Её грубо брали, раздвигая ноги, заставляя выгибаться. А то и вовсе поднимали на руки.

— Это еще что за кинотеатр? — Очень тихо, боясь, что голос так же попадет в зеркала, спросила Маша. — Бедные девочки зашли и увидели такое, что мигом промочили штаны.

— Это все ваша энергия. — Ответила Ксюша, похлопывая по кровати рядом с собой. — Дом ведь не обычный. А Бажен еще и умудрился влить в него немерено силы, сделав еще более уникальным.

— Но… — Заикнулась было блондинка, глядя как на одном из зеркал, миниатюрное тельце подвешивают за руки к верхней перекладине, на которой висело золотое сукно.

— Отражение желаний. — Предположила берегиня, тут же пожалев о своих словах.

В этом же зеркале появилась Мечислава в весьма специфическом наряде из кожи. В руках был шарик на ремешках, который использовался как кляп, и маска, полностью закрывающая глаза. Для чего предназначались эти вещи, догадаться было не сложно. Но то, что отражение Ксюши оставят после этого одну, оказалось неожиданностью.

— Или нет. — Недовольно пробурчала берегиня.

— Потом разберемся. — Как бы я ни старался, но полностью отрешиться от происходящего вокруг было попросту невозможно. — Что ты еще скрываешь?

— Какой шустрый! — Игриво сощурилась Ксюша, садясь и поджимая под себя ножки. — А как же поощрение?

— Будет тебе поощрение. — Тут же заверила Маша, снова опережая мои мысли. — Что нам надо знать?

— И какое поощрение будет? — Продолжила юлить девушка, специально нервируя вспыльчивую блондинку.

— Какое пожелаешь! — Рявкнула на берегиню Маша, вызвав лишь еще более широкую улыбку.

— Хорошо. — Ксюша подобралась поближе и сразу полезла ко мне в штаны, внимательно наблюдая за реакцией Мечиславы. — Все пропавшие группы, отправлялись к уральским горам. Там появилась аномалия. Но она оказалась безвредной. Всего лишь искривление в пространстве.

Ксюша извлекла полунапряжённый член и принялась играть с ним рукой, продолжая наблюдать за блондинкой, нависшей с суровым лицом.

— Когда силы управления попали туда, их отправило в странное место… Мечик, будь добра, помоги мне добыть из него энергию, а то ротик занят другим.

Берегиня состроила невинное личико, так и захлопав глазками.

— Прибью гадину! — Прорычала блондинка в ответ, но все равно встала передо мной на колени и перехватив орган рукой, направила его меж сочных губ.

— Ммм. Как красиво. — Простонала берегиня, запуская ручку под крохотную юбочку. — Так вот. Они оказались в месте, где все было пропитано магией. Буквально все. Такого излучения не видели еще никогда и нигде. Вот только исследовать это место не дали. Пройдя всего с сотню шагов, отряд наткнулся на невидимый барьер. Никакая магия не помогла пробиться дальше. Но кое-что оттуда удалось вынести. Всего несколько цветных кристаллов, меняющих цвет. Камушки оказались на столько необычными, что их сразу отдали на изучение. Но вот незадача, все, кто ими занимался, лишились памяти.

Чем больше Ксюша рассказывала, тем сильнее я напрягался. Слишком много знакомых вещиц. Слишком много совпадений. Только это ничего толком и не гарантировало. Кто знает, до чего могли дойти артефакторы нави. Особенно если душам нечем заняться на протяжении многих столетий. А то и тысячелетий.

— Смотри не перестарайся. — Отвлеклась берегиня. — Я хочу получить все содержимое до капли.

— Получишь. — Выпустила каменный член из нежных объятий Маша. — Все получишь…

— Пропавших найти так и не смогли. Но после посещения этого таинственного места, в самом управлении начались проблемы. На них со всех уровней начали давить. Дошло до того, что заинтересованные начальники сговаривались с откровенными предателями и сатанистами, чтобы блокировать доступы к информации и саму работу. Оливьеру чудом удалось отбить небольшие полномочия. Про центральный офис и говорить нечего. Там есть особо важные демоны и ангелы. Только и там политики со своими интригами продолжают закручивать гайки, стараясь развалить всю слаженную работу. Ситуация оказалась на столько сложной, что рай и ад пошли на мирные переговоры, чтобы не позволить захватить землю чему-то другому.

— А причем здесь мы? — Мысли хоть и скакали, но яркие образы в зеркалах не давали позабыть о том, что и мне самому хорошо. Так что финал уже был довольно близок.

— Как это причем? — Удивилась Ксюша. — Вы идете по ложному пути. Оборотней, конечно, нужно извести. Но Грознегу так точно не спасти. Сомневаюсь, что вампиры знают, где ее держат. А уж про то, как из них доставать информацию, лучше и не вспоминать.

— Нам снова отправляться в путь отдельно от всех? — Маша отстранилась, продолжая медленно играть с напряженным органом рукой и всем видом показывая, что я уже готов.

— Не от всех. — Ксюша быстро поняла, чего от нее хотят и повернулась к нам спиной, прогибая спинку и оттопыривая попку. — Можно взять несколько отрядов. Но только проверенных, которые не замешаны с управлением. Ну же!!!

Берегиня начала вилять бедрами, так и маня блестящими губами. Еще и ручку просунула, раскрывая узенькую дырочку.

— Хорошо. Мы учтем.

Блондинка подмигнула мне и направила орган к влажным нижним губам. Я уже чувствовал, как нежные ласки доводят до предела, но пока еще мог сопротивляться. Только Маша все равно не сдавалась и, пока прицеливалась, еще разок облизнула головку, оставляя столько слюны, сколько только могла собрать. Ксюша продолжала вертеться, замерев лишь, когда нежных губ коснулась разгоряченная плоть. Было видно, как девушка напряглась, ожидая долгожданную разрядку. И тут Мечик решила по-своему. В последний момент перенаправив член выше, отправила каменного гиганта в девственную попку.

— Ой! — Подавилась выкриком берегиня, стараясь соскочить с члена.

Маша же ожидала такого поворота событий и, ухватив за бедра, встала позади меня, своим телом задавая нам темп. Получился весьма забавный бутерброд, где я оказался посередине. Даже наши двойники с зеркал остановились и уставились на происходящее. Крохотная девушка извивалась и билась, принимая в девственную попку огромный член. Крики и стоны заполнили всю комнату.

Финал же оказался более фееричным, нежели мы все могли предположить. Очень тугая дырочка быстро довела меня до пика, и спустя всего минуту истязаний брызнул первая тугая струя. Ксюша мгновенно замерла, насаженная по самое основание, и выгнулась дугой, подставляя под мои руки свои крохотные груди. Чем я и воспользовался, нежно стиснув соски. Это лишь добавило остроты ощущений, и второй залп заставил девушку протяжно завыть. Третий же и вовсе лишил чувств.

Только на этом всё не закончилось. Берегиня повалилась на кровать, продолжая мелко трястись, и засветилась. Равномерное золотистое сияние покрыло миниатюрное тело, словно было направленно извне, а не изнутри. Причем со всех сторон. Света было немного, но он был особенным. Ксюша дернулась раз, другой, а потом просто взлетела, раскинув руки и ноги в стороны. Кожа впитывала свет, как иссохшая земля впитывает влагу. Крохотное платье испарилось, оставляя берегиню совсем нагой. Но на этом всё и закончилось. Никаких видимых изменений не последовало. Ксюша плавно опустилась на кровать и уснула.

— Знаешь, мне уже страшно. — Задумчиво произнесла Маша, смотря на спящую девушку. — Твоя энергия становится совсем другая.

— Ну, раз больше не хочешь… — Попытался равнодушно ответить я, заправляясь и застегивая штаны.

— Только попробуй сунь эту штуку в чужую бабу! — Грозно произнесла Маша и в комнате зазвучал знакомый монотонный гул.

Воинственный настрой блондинки быстро сошел на нет, закончившись сладким поцелуем в щеку. После этого мне пришлось нести еще одну обнаженную девушку на второй этаж. Хорошо, что кровать была очень большая, чтобы вместить всех. Только количество спящих начинало сильно нервировать. Такими темпами на оборотней одному идти придется.

Наш путь пролегал через горницу, где все равно приходилось выйти из-под полатей и подняться по другой лестнице на второй этаж. Именно там нас и дожидались Елеазар с Кристиной, решивших не мешать и просто немного отдохнуть. Увидев обнаженную Ксюшу, каждый из них сделал свои выводы. Хорошо, что тактично промолчали, позволяя мне уйти дальше. Маша же осталась, присев рядом с Катрин и принявшись играть в гляделки с Кристиной. Сохраняя тишину, пока я не спустился обратно.

— И долго будете молчать? — После откровения божественной посланницы, настроение отправилось вглубокую яму, но другую версию происходящего тоже стоило услышать.

— Это не очень хорошие новости для вас. — Голос Елеазара действительно не предвещал ничего хорошего, как и его мрачный вид. — Многие считают, что все происходящее — это охота именно за тобой. Сам понимаешь, что многого от них ждать не стоит.

— А ты сам как считаешь?

— После того, что произошло за последние годы. — Начал заходить издалека, явно не желая отвечать прямо. — Я привык полагаться на интуицию больше, чем на здравый смысл. Хотя и он говорит, что похищать пророка ради того, чтобы добраться до избранника — крайне глупая затея. Твоя Грознега нужна им больше, чем ты сам.

— Ладно. — Согласился я с доводами. — Но, тогда как быть?

— Для начала нужно разобраться с оборотнями. У нас уже все готово, и уже бы давно напали на их лагерь. Но некоторые без вас не захотели идти в бой. Да и вы бы потом не простили этого.

— Ну это вряд ли. — Усмехнулся я, вспоминая недавнюю стычку. — Но поквитаться с этими тварями очень хочется.

— Выход намечен на вечер. А пока нужно все обсудить и познакомиться. — Десятник поднялся и жестом предложил идти за ним. Маша же так и осталась сидеть, меряясь взглядами с готессой.

— Ничего не понимаю. — Прикинулся я дурачком, идя по шумному лагерю.

Вся эта ситуация казалась очень странной. С одной стороны, управление тоже хотело уничтожить оборотней. С другой, оно еще не прогнулось под непонятно кого. Но то, что всё идет к тому, что некто третий захватит власть в мире, причем кто этот третий, Ксюша так и не сказала. Не мог же Буеслав в самом деле возомнить себя богом и пойти войной на землю. Или мог? Его планы строились веками…

— Ничего странного. — Спокойно ответил усатый воин, ведя меня по одному ему ведомому маршруту. — Вы пропустили много собраний из-за всевозможных заданий. Создавалось впечатление, что вы специально игнорируете остальных избранников.

— Мог бы и написать. — Недовольно буркнул я, обходя очередного парня, замершего на широкой дороге как истукан.

— Это ничего бы не изменило. — Отмахнулся последователь Георгия Победоносца. — Мой куратор предупреждал, чтобы мы не слишком рассчитывали на вас. Но, до последнего момента я не понимал, из-за чего он так рьяно противился нашему общению. Все эти байки о ваших похождениях казались простой выдумкой неких впечатлительных фантастов.

— И что же заставило тебя передумать?

— Твоя изба ведь не из этого мира? — Парировал он издевку своим вопросом. — Она оттуда же, откуда пришли и ликантропы?

— Угадал. — Не стал отрицать очевидный факт, за одно проверяя карманы, в которых завалялись монетки с кристаллами.

— Как минимум часть из того, что рассказывают другие, становится понятным. — Задумчиво произнес усатый воин. — Вас отправляли туда, куда другие не хотели соваться. Да и ваш куратор настаивал на том, чтобы вы были задействованы по всей западной России. А в перспективе еще и на всей территории бывшего союза. А может и в Европе.

— Давай ближе к делу.

— Не любишь ты лирических отступлений. — Усмехнулся Елеазар.

Мы подошли к большой палатке, своими размерами превосходившей всё, что доводилось видеть ранее. Тент больше походил на большой цирковой шатёр, в который заходили десятки людей. Парни и девушки, мужчины и женщины один за другим скрывались в тёмном провале входа. Рядом обнаружилась и охрана, состоящая из двух ратников, лениво смотрящих на всё происходящее. Парням что-то пытался донести Борис. Но на него ребятки обращали внимания ещё меньше, чем на муху, кружащую у уха.

— Вот же лодыри бездарные! — Махнул лысый мужичок рукой на охранников, наметив новую цель. — Елеазар! Ты хоть внушение им сделай!

— Пусть Арсений сам с ними разбирается.

— А то ты не знаешь, что его расшевелить может только кол в причинном месте! — Едва не завыл от обиды избранник Сергея Радонежского. — Кто вообще додумался поставить этих охламонов на охрану?

— Будто они еще хоть на что-то способны! — Рассмеялся в усы Елеазар, вызвав дружелюбную улыбку у управляющего.

— Ничего, я найду на него управу! — Заверил нас и ловко перехватив мою руку, незаметно подсунул что-то твердое. — Ох и допрыгается он у меня!

Лысый мужчина ни на секунду не выдал себя, передав мне некую вещицу. Да даже не посмотрел в мою сторону, продолжая театрально возмущаться. А потом и вовсе отвернулся и быстро засеменил прочь, огибая шатёр полукругом.

— Он иногда такой смешной. — Продолжил усмехаться усатый воин. — Пошли, выведем тебя в люди.

— Надеюсь косу рубить не будут? — Переиначил я, так называемое, Петровское окультуривание отечественной знати, с непримиримой неприязнью к длинным бородам.

— Вот этого обещать точно не могу! — Пуще прежнего расхохотался провожатый, кладя на мое плечо руку. — Маргарита была бы не против такого представления!

— А она то тут причем? — Удивился я, так и не найдя времени посмотреть на нечто плоское и твердое, зажатое в руке.

— Как это причем? А как же ее волшебная коса, оставшаяся на святой земле?

— А-а-а!!! — Протянул я, вспоминая коротковолосую девушку, еще недавно красовавшейся длинной косой. — Я уже и забыл об этом инциденте.

— А вот она не забыла… — Похлопал меня по плечу Елеазар, подводя к самом входу.

Темный провал так и остался темнее ночи. Ни единого огонька не было видно внутри. Как и не было слышно ни единого звука, способного вырваться из-под плотного материала. При этом люди продолжали идти внутрь и, сделав всего несколько шагов, бесследно растворялись, будто бы переносясь куда-то в другое место.

— Опять магия? — Нахмурился я.

— В нашем мире без магии никуда. — Утвердительно кивнул Елеазар.

Православный десятник не стал дожидаться, пока я решусь, первым отправившись внутрь. Мне же не оставалось другого выбора, кроме как отправиться следом. Меж нами было не больше пары метров. Но даже тогда я не смог разглядеть момента, когда мужчина пропал из поля зрения. А следом пришла пора и мне отправиться в тайное место.

Темнота сгущалась всё сильнее и сильнее, пока не стала настолько непроглядна, что даже собственные руки было невозможно разглядеть. Все звуки померкли, оставляя лишь удары собственного сердца и шум крови, продолжающей циркулировать в организме. В голове зародилось паническое настроение, призывающее бежать отсюда как можно быстрее.

Глава 17

Яркий свет больно ударил по глазам. Мгновение назад тьма заполнила собой всё вокруг, едва не пожирая меня самого. А сейчас я стоял на огромной арене и не мог ничего понять. Десятки, а может, и сотни людей вокруг замолчали и уставились на вновь прибывшего меня. Замершего у самого входа и глупо хлопающего глазами.

— Не стоит стоять здесь. — Елеазар оказался рядом и помог отойти в сторону. — Нам выделены особые места.

Люди, встречающиеся на пути, молча расступались, освобождая дорогу. Мне удалось заметить лишь нескольких знакомых, остальные лица встречались в первый раз. Но даже среди них встречались те, кто весьма дружески кивал, приветствуя нас, а то и вовсе протягивал руку.

Православный воин провел меня в самый центр арены и силком усадил на один из стульев. Рядом оказался только один молодой парень, едва ли старше меня самого. Короткие светлые, слегка желтоватые волосы стояли торчком, делая похожим на одуванчик.

— Прошу тишины! — Прокатился над, и без того молчащей, толпой знакомый гнусавый голос. — Займите свои места!

Народ начал быстро разбредаться, освобождая арену. Только тут мне удалось рассмотреть всю грандиозность сооружения. Мало того, что сам шатер был не меньше пятидесяти метров в диаметре, так еще и пять рядов сидений вмещали явно больше пары сотен человек. При этом свободных мест почти не было. Елеазар тоже куда-то пропал, оставив меня с блондином ожидать, пока еще два свободных места между нами займут. Небольшой гомон, поднявшийся, когда все судорожно бросились искать свободные места, начал стихать. Первые ряды оказались заняты почти сразу. Те, кому не досталось там место, спокойно побрели дальше, весело подшучивая друг над другом.

Оказавшись в центре всеобщего внимания, отчего-то не захотелось смотреть на зрителей в ответ. В руке так и оставалась зажата твердая вещица, незаметно переданная Борисом. Видимо, он понимал, что предмет не должны были увидеть посторонние глаза. Только и убрать пластинку, прежде чем сам взгляну, тоже не мог. Сделав вид, что мне скучно, склонился, кладя руки на колени, и раскрыл ладонь. Одного лишь взгляда хватило, чтобы сердце пропустило удар, а потом затарахтело с такой скоростью, что стул заходил ходуном. Крупные капельки пота проступили на лбу, устремляясь в глаза. Само собой, такое резкое изменение не могло остаться незамеченным для сотен глаз. Над ареной прокатился встревоженный ропот. Кто-то тыкал в меня пальцем, шепотом делясь своими мыслями с соседями. А некоторые вполне открыто, не стесняясь никого, смеялись и подшучивали, заводя целый хор издевок.

— Прошу тишины! — Пуще прежнего взъярился управляющий лагерем, подходя ко мне и, на много тише, добавил. — Все так плохо?

— Нет. — Одними губами ответил я. — Это моя проблема, которую придется решать самому.

— Надеюсь… — Лысый мужчина остановился у одного из свободных стульев и обвел взглядом толпу. — Все знают, для чего мы здесь собрались⁈

— Да!!!

— Ага!

— Еще бы!!!

Со всех сторон раздался невнятный гул и бормотание, которое можно было опознать как утвердительный. Но находились и те, кто удивленно крутил головами, явно не понимая ничего из происходящего.

— Хорошо. Многие в курсе. Но на всякий случай повторюсь. — Борис замер, делая выразительную паузу, за одно оглядывая собравшихся здесь воинов. — На Русь напали… На этот раз это не те силы, с которыми мы все привыкли сражаться.

— Ну да! Киношные оборотни с вампирами решили попробовать свои силенки! — Выкрикнул кто-то с задних рядов и рассмеялся.

Смех подхватило еще с десятка два голосов со всех сторон, внося в собрание некую иронию. Только далеко не все разделяли подобное шапкозакидательство. В полумраке зала отчетливо блеснули яркие совиные глаза. Принадлежащие короткостриженной девушке. На ее лице так и читалась злость и презрение ко всем собравшимся.

— Можете смеяться. — Развел руками Борис. — Те, кто с ними столкнулся, остались при своем мнении. Заметьте, с вампирами столкнуться довелось лишь однажды. И в том бою погибли как наши соратники, так и бойцы управления.

С каждым его словом, в голосе проступало все больше металлических ноток, от которых кровь стыла.

— Но мы отвлеклись. — Немного смягчился избранник Сергия Радонежского, расплываясь в добродушной улыбке. — Каждому из нас довелось прочувствовать на себе давление, оказываемое на управление и кураторов сверху. В игру вмешалась третья сторона. А это значит, что игра закончена. Враг неведом! Но он объявил нам войну!

Последние слова Бориса тяжелым кузнечным молотом опустились на наши головы. На этот раз ни у кого и в мыслях не было смеяться. Гробовая тишина повисла под высоким шатром, разрываемая тяжелыми шагами одиноко бредущего человека. Все головы повернулись в сторону входа, откуда гость и шел. Высокий мужчина в черном кожаном плаще, с тростью и в лакированных туфлях, звонко шел по песку. Трость выглядела вполне обычно. Только каждый раз, опускаясь на мягкую поверхность, из-под окованного кончика вырывался сноп искр, и по шатру разносился раскат грома.

— Господин Вельзевул! — Кивком поприветствовал управляющий. — Мы вас ждали.

— Не стоит так расшаркиваться. — Небрежно отмахнулся мужчина от Бориса, поспешившего занять свое место на стуле. — Хорошо постарались. Защита действительно серьезная.

— Пришлось приложить все усилия. — Снова любезно ответил управляющий.

— Оставь это тем, кто не понимает. — Снова отмахнулся демон. — Меня зовут Вельзевул! Первый наместник Люцифера на земле. Глава международного агентства потусторонних сил. Не могу сказать, что новости будут радостные. Борис озвучил почти все. Единственное, что могу сказать — вы оказались предоставлены самим себе. Могу порадовать, что у вас не все так плохо, как в Европе. Но не думаю, что это будет серьезным утешением.

Главный демон мира вел себя надменно. При этом общался с нами достаточно учтиво, чтобы не чувствовалось ни нисхождение, ни отвращение. Как по мне, так наместник был настоящим дипломатом. Настолько качественно фильтровать каждое слово было верхом искусства международного общения.

С того момента, как Борис объявил о начале войны, никто не посмел и рта раскрыть. Хотя нет, как раз-таки рты все и по раскрывали. Но ни единого звука из них не вырвалось. Что говорить об остальных, когда мы, сидящие на главных местах на арене, не смели ничего сказать.

Рука предательски сжалась в кулак. Тонкая пластинка больно кольнула ладонь, вовремя вырывая из задумчивости. Легендарный демон продолжал рассказывать еще что-то, но меня это уже не волновало. В голове крутились слова виверна: «Ты еще об этом пожалеешь!». И эта тонкая пластинка, один в один похожая на чешуйчатую скорлупу яйца, преподнесенного одной девушке, только подтверждала слова древнего. Я об этом еще пожалею…

— Бажен… — Окончательно вернул меня в реальность голос Бориса.

По прищуру было понятно, что маленький кровавый потек на руке не остался незамеченным. Хорошо, что не стал лезть дальше и выпытывать, что это и откуда взялось. Судя по всему, православный избранник подобрал скорлупку на месте портала. Но сейчас просто стоял и выжидательно смотрел на меня. Главного демона уже не было в шатре, и все ждали продолжения.

— Поделись своими соображениями по поводу оборотней. — Тихо подсказал мне управляющий.

— Конечно. — Неохотно отозвался я, поднимаясь и пряча чешуйчатую пластинку в кармане. — Оборотней много. До нас дошли слухи, что их не меньше сотни…

— Всего-то? — Снова раздался знакомый насмешливый голос. — А нас тут только избранников пара сотен.

— Только не у каждого избранника есть двухсотый ранг! — Вспылил я, оборачиваясь на голос.

Над ареной снова понёсся встревоженный шёпот, а местами и жалостливые стоны. Насмешливый голос пропал на общем фоне. Зато нашлись другие желающие понасмехаться. Несколько молодых парней поднялись со своих мест и пошли на выход.

— Мы сюда приперлись с дальнего востока не для того, чтобы слушать очередные байки от грязного язычника! — Бросил на ходу один из насмешников.

— Поосторожнее со словами! — Вступилась за меня Маргарита, преграждая дорогу. — Если бы не он, весь мой отряд остался бы на святом берегу!

— А ты ему за это отсосала или сразу ноги раздвинула? — Презрительно усмехнулся другой парень.

Вся троица выглядела почти одинаково. Все были невысокие и достаточно тонки. Хотя по ним и было видно, что это не простая худоба. А еще парни были в классических костюмах. На их фоне невысокая девушка с короткой распущенной прической выглядела маленькой пташкой. Пусть глаза и пылали яростью, но сделать она вряд ли что-то могла.

— У тебя сперматоксикоз? — Ехидно поинтересовался другой парень, которого я ранее не видел. Защитник тактично отодвинул девушку, нос к носу вставая перед нахалом. — Может сделать вам обрезание? А прости, вы же уже…

Закончить фразу вступившийся парень не успел, так как нахал не стал дожидаться продолжения. Занесенный кулак прочертил воздух, оставляя яркий голубой след, и со всей силы ударился в полупрозрачную пелену. Раздался отчетливый хруст, и легкая рябь прошлась по защитному куполу, накрывшему Марго с её заступником. Драчун же не сразу понял, что случилось. Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что противник остался невредим. Напряжение в шатре нарастало. Решив нанести первый удар, парень спровоцировал цепную волну, разделяя собравшихся на три лагеря. Первые поддерживали именно его. Вторые — Маргариту и, как бы это ни было странно, меня. Ну а третьи просто сидели и ничего не понимали. К последним можно было отнести еще и тех, кто просто наслаждался происходящим. Пусть их и оказалось совсем немного, но и такие нашлись.

— Тихо! — Крикнул Борис, вкладывая в голос частичку силы. Вся ругань мгновенно стихла, а поднявшиеся со своих мест удивленно уставились в центр. — Мы здесь собрались не для того, чтобы ругаться! Если кому-то не нравится Бажен, или вообще все языческие боги, могут организоваться сами и продолжить борьбу отдельно! Но тогда вы не сможете рассчитывать ни на чью помощь!

Никаких возражений не последовало, хотя отчётливо было видно желание некоторых из избранников высказать всё, что об этом думают. Борис же не стал больше строить из себя праведника и уселся на стул, нагло закинув ногу на ногу.

— Для остальных поясню. — Продолжил лысый мужчина, старательно разглядывая ногти на руках. — Множество данных говорит о том, что все встреченные монстры были даже не двухсотого ранга, а гораздо выше. И это только оборотни. Что до вампиров, есть только один доклад из управления, про стычку с ними. Правильно я говорю? Тогда они применили такие артефакты, какие не могут позволить себе даже лучшие монастыри. А их ранги были выше двести пятидесятых.

Борис говорил с неким пренебрежением. Словно война с сильным врагом была чем-то обыденным. Зато взгляд, направленный на меня, дополнял всю недосказанность. Я так и чувствовал нависший над шеей топор, готовый опуститься в любое мгновение.

— Трехсотых. — Поправил я Бориса.

— Трехсотых. — Подхватил меня управляющий, хотя взгляд, направленный на меня, неуловимо изменился. — Несколько дней назад Бажен, Кирилл и Маргарита, постарались пресечь нападение на один из закрытых монастырей. Пусть я и не особо верю в байки про воскрешение мертвых, но по отсутствующей косе Маргариты, могу судить, что битва выдалась жаркой. — Борис еще раз внимательно осмотрел толпу. — Хотите схлестнуться с такими силами без поддержки? Продолжай.

Православный избранник небрежно кивнул, давая понять, что мяч на моей стороне. И теперь мне придется выпутываться из сложившейся ситуации самостоятельно.

— Эти твари не относятся к нашему миру. Они пришли из нави, или по-другому, чистилища. — В горле образовался ком, мешающий говорить, но Борис продолжал подбадривающие кивать. — Мы знаем где их лагерь. Но мы не знаем, кто их послал и сможет ли он еще раз собрать такую армию. Все, что нам остается — это упорно пробиваться по следу.

— Так себе план, если честно. — Со стороны входа раздался еще один знакомый голос, заставивший растянуть губы в улыбке. — Простите, пришлось немного задержаться в Петрозаводске. Подчищали кое-какие следы.

Кирилл вел себя настолько свободно, что все, кто еще продолжал стоять, попадали на свои места. На молодом лице еще остались не засохшие следы крови. А одежда превратилась в жалкие лохмотья. Но его довольное лицо сияло, заставляя и всех, кто был на нашей стороне, так же глупо улыбаться.

— Ты как раз вовремя. — Хлопнул себя по коленям Борис, садясь более респектабельно. — У нас возникли некоторые разногласия.

— Чего и следовало ожидать. Поэтому… — По шатру прокатился еще один вздох, когда из магического прохода появился настоящий оборотень. А следом вышла Кристина с небольшой палкой, на конце которой красовалось острое жало. — Мы захватили доказательство.

— Вот этого, честно признаться, я не ожидал. — Поднялся со своего места управляющий, сразу направляясь к нашему пленному. — Так-так-так. Очень интересно.

На лапах оборотня красовались знакомые кандалы, а на шее все еще оставался ошейник. Только благодаря этим вещам оставалась вероятность, что пришелец не набросится ни на кого. Борис крутился вокруг лохматого, осматривая со всех ракурсов. У меня в голове снова встала ассоциация с цирком. Вывели, называется, зверушку на арену…

— Как вы вообще додумались притащить сюда этого монстра⁈ — Гневно выкрикнул кто-то из зала.

— Сами же сказали. — Усмехнулся я. — Нас тут больше двух сотен, неужели не справимся с одним ликантропом?

— Он же выше двухсотого ранга! — Испуганно пискнула темноволосая девушка, прячась за соседями.

— Немного не дотягивает. — Раздался другой голос. — Сто восьмидесятый — сто девяностый.

— Почти правильно. — Пробормотал Борис. — Сто восемьдесят девятый. Но как⁈

— Ты же знаешь, что байки всегда имеют под собой почву. — Хитро прищурился Кирилл. — Наш противник не просто сильный! Он хитрый и коварный. От него можно ожидать любой подлости. И у него есть сильные артефакты…

— Как нам с ними сражаться? — Снова пискнула какая-то девушка из зала.

— Они такие же смертные, как и вся другая нечисть. — Спокойно пояснила Кристина.

— Вы не против, если я заберу его для экспериментов? — Взволнованно поинтересовался Борис.

— Забирай. — Равнодушно пожал я плечами.

— Отлично. Давайте на этом и закончим собрание. Те, кто еще не передумал, собираются в восемь вечера перед вратами! — Быстро протараторил лысый мужчина и потащил пленника обратно к выходу.

— И что это было? — Не понял я.

— Это было знакомство. — Снова усмехнулся Кирилл, подходя поближе. — Не все верили, что такая легендарная личность существует. Пришлось устроить этот цирк, ради знакомства. Зато теперь мы точно знаем, кто нас поддержит.

Увидев мой недовольный взгляд, отшатнулся парень, маша перед лицом руками. А мне снова захотелось закатить глаза, задавая риторический вопрос: «Я что, такой страшный?»

— Вот что с вами делать? — Устало вздохнул я, прикрывая лицо рукой.

— Это была моя идея. — Нагло влезла в разговор готесса. — Со мной можно делать все, что твоей душе угодно.

— За что мне это⁈ — Театрально взмолился я небесам вызывая смех у переполненного зала, так и не торопящихся расходиться.

— Вел бы себя поприличнее, может и не создал бы такую репутацию. — Продолжил издеваться последователь Николая Чудотворца. — А если серьезно. То мы крупно влипли и без тебя уже никак не выкрутиться.

— Ты слишком переоцениваешь мои возможности.

— Сколько раз ты нас спасал? — Вместо парня спросила последовательница Мары.

— Чего задумался? — Снова рассмеялся Кирилл. — Если собрать всех, кого ты спас, соберется не плохая армия! Так ведь, Марго?

Я и не заметил, когда недавняя знакомая успела подойти, вставая рядом с Кириллом. Да еще и не одна, а в сопровождении того же парня, что и заступился за нее.

— Можно без фамильярностей? — скривилась сова в ответ. — Но да, ты прав. Прости.

— За что? — Удивился и я.

— Мне не нужно было так резко реагировать тогда… — Пробубнела себе под нос Марго. — Вы такие, какие есть и…

— Ладно-ладно! — Поторопился я остановить. — Не ты первая, не ты последняя.

— Это ты про Агнию с Боянкой? — Рассмеялась Кристина, старательно пародируя поведение накачанных девушек, когда те убегали из избы.

— А они-то тут причем? — Недовольно спросил Огнеслав.

Вокруг нас собиралось всё больше и больше людей. Некоторых я знал. Но большинство были совершенно не знакомы. Все внимательно слушали разговор, впитывая каждое слово. Только ничего приличного пока сказано не было. А загадочный взгляд готессы только добавил интриги в разговор.

— Все-все, я понял. — Едва не взвыл от всеобщего внимания. — Больше никакого разврата на людях!

— А зачем мы тогда все здесь собрались? — Ошарашила меня еще одна из девушек, стоящая где-то за Кириллом.

Всеобщий хохот окончательно разрядил обстановку, превращая официальное собрание в дружескую посиделку. Никто больше не возмущался и не собирался устраивать представления. Наоборот, со всех сторон посыпалась куча вопросов, от которых на затылке волосы вставали дыбом. Отчего-то почти никого не интересовали наши приключения. Зато мои сексуальные подвиги произвели фурор. Особенно среди слабого пола. Некоторые, явно перечитав небылиц, считали, что я могу изгонять дьявола своим членом. А кто-то и вовсе утверждал, что это мое главное оружие. К счастью, среди собравшихся поклонников нашелся Назир. Мусульманин не смог долго смотреть на мои страдания и разогнал всех по своим палаткам, ссылаясь на тяжелый вечер и еще более тяжелую ночь. Большинство не хотело расходиться, но выбора им попросту не оставили. Кристина с Елеазаром нагло выдернули меня из центра и потащили прочь из шатра.

— На силу вырвались. — Продолжала смеяться Кристина, таща меня за руку обратно к избе, возвышающейся над лагерем как Колизей над Римом. — Еще немного, и они пустили бы тебя по большому кругу!

— Представляю, чтобы с нами Мечислава сделала, за то, что не уследили! — Поддержал усатый воин. — Но ты и сам хорош! Зачем надо было рассказывать про Катрин с Ларисой⁈

— Я же не уточнял. — Сконфуженно пробормотал себе под нос.

— А эта история про навь? Кто вообще об этом мог узнать⁈ — Продолжила готесса. — Неужели это Ксюша развлекалась, описывая ваши похождения на общем форуме?

— Точно не я…

Так меня и довели до избы, едва не силком запихав наверх, сдав на попечение Маши. К счастью, блондинка не стала сильно наседать с расспросами, вместо этого сразу предложив обед. Ильмера с Ксюшей так и не проснулись. Желю никто и не ждал раньше. Так что мы оставались лишь втроем. При этом Кристина тактично помалкивала, кидая лишь заинтересованные взгляды.

Время быстро приближалось к вечеру. Моя блондинка продолжала искоса поглядывать на нас с Кристиной, но так ничего и не сказала. Вместо этого предложила немного вздремнуть, заранее подготовив постель на полатях. И что было удивительнее всего, последовательницу Мары позвала с нами. Пусть это и было ее место, все-таки готесса первая его забронировала, но спать вместе нам еще не приходилось.

От всего происходящего мысли пошли в пляс. А когда рядом улеглись две обнаженные девушки, так и вовсе взбунтовались. В памяти всплыли все приятные моменты, проведенные в нашей веселой компании. Пусть без Игоря и стала меньше, но это был один из тех моментов, которые только сплочают.

— Спи. — Прошептала Кристина и мир погас.

Открыв глаза, я первым делом огляделся. Никого из девушек не было рядом. Простыня, как и одеяла, скомкались и отправились в дальний угол. Как же так получилось, что я один оставался прикрыт? Все чувства подсказывали, что мной воспользовались. В избе было черезчур тихо. Непривычная тишина давила похлеще шумного скандала. Хотя ожидание очередной приятной подлости от моих девочек было еще тем испытанием. Не в силах долго выжидать, переполз к краю печи и выглянул за шторку. Ни Катрин, ни Ларисы не оказалось на тех местах, где их положили. Да и вся горница оказалась девственно чистой, будто бы никто здесь и не жил никогда.

— Что здесь происходит? — На всякий случай спросил вслух, в любую секунду ожидая ответа.

Увы, но ответа не последовало. Пришлось спускаться и искать свои вещи. И снова это занятие оказалось удивительным. Изба не то что не подготовила ставшие уже привычными белую куртку с приталенными штанами. Они попросту пропали. Вместо них рядом с печью оказался сложенным вполне обычный комплект из того, что было в бытность студентом.

— Это становится интересным. — Снова пробурчал я вслух, напяливая поношенные шмотки.

Следующим на очереди был второй этаж. Если уж и Жели с Ильмерой здесь не окажется, то можно смело считать, что я оказался где-то в другом месте. Но мои предположения оказались неверны. Рыжая целительница так и продолжала спать. Хоть Ильмеры и не было в постели. Зато Ксюша обняла женщину, стиснув огромную грудь в руке и закинув ногу на живот, и мирно спала. Умудряясь еще и посасывать сосок.

Насладившись зрелищем, решил проверить еще и сауну. Уж где-где, а там-то точно должен найти хоть кого-нибудь. Но, увы, и там никого не оказалось. Даже парилка оказалась холоднее льда. Ниже идти не было особого смысла, но все равно решил прогуляться. Минус вторым этажом оказалась совсем не темница. Такого я точно ожидать не мог, но в большом помещении стоял большой бильярдный стол с шарами и киями, прямо как показывали в кино. А за ними было еще несколько игровых автоматов. Гонки, стрелялки, всё, что только душе угодно. Даже для воздушного хоккея нашлось местечко.

— Ты долго будешь бродить здесь? — Я только сделал шаг к открытой двери, как в проходе появилась Ильмера.

Миниатюрная девочка выглядела вполне отдохнувшей. Только наряд вызывал некоторые вопросы. Короткая юбочка и длинная свободная маечка совсем не сочетались в моем воображении. Но и мой собственный образ был далек от идеала.

— Пошли, нас все ждут! — Возмутилась огненная дева, убегая наверх.

Глава 18

— Что? Куда? — Появление огненной девы окончательно вывело из шаткого состояния нервного равновесия.

Голубоглазка не стала дожидаться, пока соображу, что нужно идти следом, молниеносно скрывшись на лестнице. Когда я подошел к двери, звуки шагов уже затихали. А хлопок дверью ознаменовал о том, что я снова один в доме. Пусть это и было не совсем так, но спящих можно не брать в расчет. Пришлось шумно выдохнуть и смириться с тем, что вечно оказываюсь где-то позади событий, происходящих на периферии. Хотя, лучше бы главные события шли где-нибудь вообще в другом месте.

Чтобы встретить хоть кого-нибудь, пришлось выйти на улицу. Но и там, кроме суетящихся людей, совершенно не обративших на меня никакого внимания, никого не увидел. Мои девушки, как и те, кто нас сюда притащил, словно растворились в воздухе, оставив после себя лишь жуткий кавардак. Весь лагерь гудел и звенел. Не было ни единого места, где бы ни шла подготовка.

— Бажен! — На пол пути с крыльца вниз, меня окликнул первый знакомый. Огнеслав выбрался из большой палатки, из трубы которой шел дым, с приличной охапкой стрел. — Ты чего такой потерянный?

— Так я и потерялся! — Возмутился в ответ, на что кузнец лишь громко расхохотался и скрылся обратно под тентом, попросту сбросив ношу на землю. — Вот и поговорили…

Что-то в лагере неуловимо изменилось. Я не мог понять, что именно, но это явно ощущалось в самом воздухе. Похоже, что палатки выглядели раньше по-другому. Да и запах был совсем не такой. Но в лесной глуши, затерявшейся в сотнях километров от ближайшего крупного города, такие моменты можно и не заметить.

Мне понадобилось спуститься вниз и обернуться на избушку, осматривая ее снизу, чтобы понять, что же так сильно насторожило. У толстых ног избы сидела молодая девушка в интересном расшитом наряде. Красивое белое платье, явно ручной работы, качественно выделяло раскосую красавицу на общем фоне. Еще и длинные черные волосы, заплетенные в тугие косы, спадали с плеч на грудь. Но больше всего поразило, заставив застыть с открытым ртом, что та преспокойно выращивала луговые цветочки у самых лап избы. Девушке не было никакого дела до происходящего вокруг. Восточной красотке просто нравилось ухаживать за природой. И только тут до меня дошло, что вокруг нашего участка выросла вполне приличная ограда, если не сказать — настоящий забор. Переплетенные стебли кустарника, на котором только-только появлялись листочки, пробиваясь из созревших почек, поднялся на метр в высоту. Конечно, дом спрятать он не мог, но определенную атмосферу создавал. И, судя по ощущениям, изба тоже оказалась довольна такой заботе.

— Ты кто? — Только и смог спросить черноволосую девушку, сидящую ко мне спиной.

— Хадне. — Спокойно и, даже расслабленно ответила избранница, даже не удостоив меня взглядом.

— А здесь что делаешь?

— Цветы выращиваю. За лагерем ухаживаю. — Так же монотонно ответила девушка, не отвлекаясь от одного единственного цветочка.

Маленький расточек пробился под протянутой рукой и быстро потянулся вверх. Зеленый стебель уплотнился, вокруг появилось несколько листочков, расходясь в разные стороны. А на самом кончике сформировался небольшой шарик. Чем выше становился росток, тем отчетливее в нем проявлялась уникальность. Я и раньше не особо разбирался в цветах, но, когда крохотный шарик раскрылся, являя миру причудливый цветочек, похожий на ромашку, так и вовсе замер с разявленным ртом. Да еще и глупо тыкал пальцем в разноцветный цветок.

— Это что? — Кое-как совладал с собой.

— Цветик-семицветик. — На этот раз в голосе избранницы появились довольные нотки.

— И что, он умеет исполнять желания?

— Нет. Но если он напитается силой, то, вполне возможно, и получит уникальные свойства. — Только сейчас, когда процесс созревания прошел успешно, девушка позволила себе обернуться и одарить меня приветливой улыбкой.

Честно говоря, я не ожидал встретить здесь такую девушку. Конечно, в лагере собралось множество всевозможных людей: и буряты, и татары, и аварцы. Но я настолько привык к ним, живя в большом городе, что уже и перестал обращать внимание. А сейчас передо мной сидела сильно раскосая девушка с худеньким вытянутым лицом и мило улыбалась.

— Но будь осторожен с желаниями. Они могут сбить с пути и завести в самую чащу. — Хадне помахала на прощание и поднявшись, пошла напрямик к своей рваной палатке.

В голове и без этого была каша. Столько божественных избранников собралось здесь. Столько имен. Столько возможностей. Еще и волшебный цветик-семицветик, который пока не волшебный. А девушка, которая могла бы объяснить, что это за растение и как им пользоваться, спокойно прошла сквозь забор и скрылась. Хорошо, что ветки попросту расступились перед ней, иначе пришлось бы вызывать экзорциста и изгонять призраков из лагеря!!!

— Что, сосед, уже познакомился с Хадне? — Снова засмеялся Огнеслав, сваливая еще одну охапку стрел на землю.

— Угу. — Односложно отозвался я, стараясь сфокусироваться на разноцветном цветке.

— Ну так собирайся! — Прикрикнул на меня кузнец. — Сейчас еще охапку вынесу и выдвигаемся.

Огнеслав снова скрылся под тентом, а на его место встала Боянка, принявшаяся раздавать стрелы всем желающим. Конечно, можно было просто сказать, чтобы брали кто сколько хочет, все равно никакой платы за них не брали. Но тогда хватило бы от силы десятку лучников. Накачанная девушка осмотрела толпу, прикидывая, по сколько стрел раздать, и наткнулась взглядом на меня. Щеки мгновенно вспыхнули, а движения стали дерганными, так что едва не поранилась об острый наконечник.

Стрелы разлетелись моментально. Не успел Огнеслав выйти с очередной порцией, как тех уже не осталось. Зато толпа лишь пополнилась желающими на халяву разжиться расходными материалами. Причем, судя по виду, последователи Перуна были ой какие не простые кузнецы. Чего только стоил голубоватый отлив выкованных ими наконечников. Пусть ему и было далеко до личного оружия, но и обычным его уже тоже нельзя было назвать.

— Молодцы. — Хмыкнул я.

Как бы то ни было, но собираться всё равно придётся. Причём, не зная, что может понадобиться, лучше собрать всё барахло. Но, помня, что избушка может появиться где и когда угодно, просто достал из бездонного рюкзака проклятый меч, приладив его на ремень, и двинул обратно. На всё про всё ушло не более пары минут, но за это время лагерь снова изменился. Нет, лес не вырос. Зато людей стало гораздо меньше. А те, кто ещё собирались, спешили в одном направлении. Тонкие человеческие ручейки петляли среди палаток, теряясь где-то в лесной глуши.

— Долго стоять будешь? — Недовольно поинтересовалась Агния, поигрывая топором с большим лезвием и малой рукоятью. — Тебя там давно ждут.

— Ждали бы, притащили силком. — Неохотно ответил я на очередное замечание.

— Можем устроить! — Снова рассмеялся Огнеслав, закидывая на плечо огромный молот. — Правда, парни⁈

— Да! — Дружно ответили двое парней и рассмеялись, тыкая в меня пальцами.

— Вот же шутники. — Улыбнулся и я, вливаясь в общий строй, бодро шагающий в быстро темнеющий лес.

Судя по тому, как быстро темнело небо, скрывая большой красный диск за надвигающимися темными тучами, ночь должна быть очень страшной. Может, это такие шутки богов, но многие заметили, что самые страшные дела происходят именно в плохую погоду. Ветер пока не поднялся, но шторм должен быть сильным.

— Не нравится мне это. — Высказал Огнеславу свое предчувствие, указывая на тучи.

— Мне тоже. — Честно признался кузнец, зябко ведя плечами. — Гроза будет.

— Нытики. — Фыркнула Боянка, гордо вскидывая голову. — Испугались дождика.

— Совсем не дождика. — Пробормотал себе под нос, но это услышал только избранник Перуна, тревожно скосив глаза в мою сторону.

Лес принимал в себя всё больше и больше людей, словно растворяя их в себе. Глубокие тени засасывали силуэты, после чего людей больше не было видно. Хотя кусты и не могли скрыть передвижения сотен бойцов. Вот только дальше, чем на пару десятков метров, не прошел никто. Не могу сказать, что это как-то встревожило или хотя бы просто заинтересовало. Давно уже привык ко всевозможным фокусам. Но задуматься заставило основательно. Пора и нам переходить на новый уровень.

Темнота быстро накрывала не только лес, но и весь лагерь, делая дорогу почти неразборчивой. Со всех сторон появились отблески фонариков. А где-то и чудные масленые лампы вырывали отдельные участки из ночной тьмы. Казалось, хотя бы так удастся разглядеть тех, кто углубился в лесу, но нет. Дальше пары десятков метров, как мне и показалось изначально, свет пропадал.

— Готовься. — Подошла ко мне Агния, нервно тиская край свободной кофты, превращая его в лохмотья. — Сейчас будет переход. Очень неприятный момент.

— Не переживай, не так все страшно. — Проскрипел сквозь зубы Огнеслав, крепко сжимая кулаки.

После таких слов чувство тревоги резко обострилось. Взгляд сам стал цепляться за напряженные лица идущих рядом людей. То с одной, то с другой стороны кто-то тяжело вздыхал. Только божественное зрение, показывающее вообще всё, ничего не отмечало ни впереди, ни с боков. Лес так и оставался девственно чист. Ни единого магического изменения не было среди деревьев.

Вступив под первые кроны, начал отчётливо замечать, как бойцы один за другим просто растворялись в воздухе, доходя до определённой черты. Общий бодрый темп совсем не ассоциировался с тем напряжением, что захватило умы всех, кто был поблизости. Люди продолжали идти только вперёд, не сбавляя шага перед исчезновением.

Наша очередь на перемещение подошла очень быстро. Мы еще не успели дойти до более-менее плотных кустов, густо застеливших ночной лес, как руку стиснула железная хватка. Я даже не успел скосить глаза, чтобы посмотреть, кто же так крепко ухватился за руку, как в голове зазвенел знакомый колокол. Именно его доводилось слышать в нави. А следом пришла и жуткая головная боль, словно этот колокол звенел где-то внутри. Противный звук пропал так же быстро, как и появился. Голова еще продолжала гудеть, но в глаза уже бросился яркий солнечный свет. Дополнительно ослепляя, пока ноги продолжали нести вперед сами собой. Уводя следом за такими же дезориентированными бойцами глубже в лес.

Несколько раз проморгавшись, привыкая к яркому свету, смог осмотрелся. Что сказать, если еще считал, что нечему уже удивляться, то глубоко заблуждался. Судя по тому, что было кругом, мы переместились через полстраны. А может и того дальше. Березки уже стояли с желтыми листьями, начиная медленно освобождаться от тяжкого груза вредных веществ и замедляя сокооборот. Лиственницы тоже не оставались в стороне, засыпая иголками землю. Только сосны с елками оставались такими же радостными, как и всегда.

Порыв ледяного ветра заставил зябко поежиться. Изба явно издевалась, подсунув вместо легкой курточки одну лишь майку. То же было и с тем, кто продолжал держать меня за руку. Удивительно, но изменившееся место заинтересовало больше, чем то, кто так постоянно и держался рядом, почти прижимаясь к боку. Меж тем отряды бойцов начали разбредаться в стороны, занимая большую территорию. Разглядеть всех стало уж совсем невозможно. Некоторые уходили далеко вперед, а кто-то и назад. Зато стало видно еще кое-что из местности. Мы оказались не в абы-каком лесу, а в горном. Высокие и небольшие каменные наросты, острые пики скал, далекие шпили, занесенные снегом.

— Хм! Опять за свое! — Возмутилась Ильмера, преграждая нам дорогу.

— Ты о… А-а-ах-ха-ха! — Удивился было Огнеслав, но обернувшись на меня, попросту расхохотался.

— На пять минут оставить нельзя! — Продолжила возмущаться голубоглазка, упирая руки в бока.

Огненная броня стала совсем откровенной, по сути, став всего лишь широким лифчиком и тоненькими трусиками. Правда, была еще и юбочка, прикрывающая хоть какую-то срамоту. Помимо этого, были и другие элементы доспехов, но прикрывали только плечи с руками и ноги, что только добавляло образу сексуальности. Оставалось только одно «но». Этот наряд не светился, как прежде.

— А что я? — В очередной раз потупил взгляд, строя из себя дурочка.

Несмотря на возмущение миниатюрной девушки, удерживающая меня рука так и не ослабила стальной хватки. Суровый взгляд огненной девы сместился чуть в сторону, и в нем появился нездоровый блеск. Это не была ярость или заинтересованность. Нечто новое всплыло в сознании, заставляя всех присутствующих нервно икнуть.

— Прости! — Пропищала Агния, заливаясь румянцем и опуская взгляд. Только руку так и не выпустила.

— Что ж с вами всеми делать? — Вздохнула Ильмера. — Пошли уже. Все только вас и ждут…

Огненная дева отвернулась и бодро зашагала, легко маневрируя среди суетящегося народа. Огнеслав же еще раз улыбнулся мне и погрозил пальцем, прежде чем пойти следом. А за ним и все остальные начали продираться сквозь толпу. Причем воодушевленная Агния тащила меня за собой, могучей грудью прокладывая дорогу вперед.

Лагеря, как такового, в лесу не стали организовывать. Отдельные отряды сбивались в более крупные соединения, разбиваясь на четыре части. Нас же вели к самой небольшой из них, численностью всего в пару десятков человек. Среди которых были Мечислава с Кристиной и Борис с Елеазаром. Избранники что-то обсуждали, но, заметив приближение, одарили нас взглядами.

Маша весьма недвусмысленно посмотрела на последовательницу Перуна, но лишь недовольно поджала губы. Зато остальные, как и сам избранник бога-кузнеца, расплылись в насмешливых улыбках. Все разговоры мгновенно стихли, но лишь для того, чтобы начаться снова, как только все подошли поближе.

— У нас мало времени. — Сходу предупредил управляющий, пряча похотливую улыбку. — Если не успеем до захода солнца, возникнут большие проблемы. Оборотни засели в горной деревне. Все подходы хорошо охраняются, но есть еще возможность напасть на них скрытно. Все уже в курсе своих ролей, оставался лишь один участник…

Лысый мужчина пристально посмотрел на меня, подавая пример и всем остальным.

— Согласен. Я вообще не в курсе происходящего.

— Прости, но у нас были определенные подозрения, что за вами следят. — Пояснил Елеазар. — И мы оказались правы.

— Кто? — Только и смог выдавить из себя, стараясь сдержать удивление, быстро превращающееся в ярость.

— Этого мы не знаем. — Задумался Борис, переглядываясь с последователем Георгия Победоносца. — Вельзевул смог только подтвердить, что на вас стоит скрытая печать, разрушить которую почти невозможно. Нам удалось лишь не на долго заглушить связь, спрятав от наблюдающего. Но на сколько хватит наших сил — никто не знает.

— Тогда зачем рисковать, посвящая нас в свои планы?

— Ты нам нужен. — Не стал юлить последователь Сергия Радонежского. — Буду честен. Одним своим появлением ты изменил настроение в языческих отрядах. Христиане с мусульманами могут договориться. Но наши разногласия могут стать камнем преткновения, который окончательно разрушит хрупкий баланс. Русь не в том положении, чтобы рисковать единством. Слишком много внешних и внутренних врагов нацелились на уничтожение нашей родины. Тебе удалось договориться со многими и, тем самым показать важность единства.

— В какие страшные времена мы живем… — Грустно покачал я головой.

— Если мы не справимся, наступят времена куда страшнее. Темное средневековье покажется всем детским развлечением.

— Борис! — Возмутился Елеазар. — Хватит их стращать!

— Хм. И то верно. — Согласился лысый мужчина, смотря как один из отрядов начал движение. — Наша задача простая. Создаем видимость активности. Отвлекая внимание оборотней от основных сил. Щит Ильмеры, вместе с Елеазаром, способны надолго защитить небольшой отряд. Огнеслав будет страховкой, на случай прорыва. Ну а ты…

Управляющий сделал выразительную паузу, якобы подбирая слова. Но было заметно, что мужчина просто стеснялся сказать это вслух.

— Мы хотим, чтобы ты ударил своим сильнейшим навыком. — Подхватил усатый воин. — Чем больше сможешь убить, тем проще будет остальным.

— Слишком рискованная затея. — Не смог согласиться я.

— Они не смогут справиться с оборотнями без больших потерь. — С другой стороны мою руку обхватили нежные ладони Ильмеры. — Ты ведь помнишь, чем закончилось все на берегу?

— Я смогу ударить лишь единожды, после чего стану почти беспомощен.

— Этого будет достаточно. — Уверенно заявил Борис, сразу приободряясь. — Если сможешь устранить хотя бы пару десятков этих тварей — это будет огромным достижением!

— Плохой план. — Едва не взвыл я от навалившейся тоски.

Нежные руки переместились с руки на грудь, а со спины повеяло настоящим жаром от прикосновения голубоглазой девушки. В то же время и Маша оказалась рядом, моляще глядя в глаза. Вдобавок ко всему, Агния тоже решила прижаться к руке крепкой грудью. Сопротивляться такому напору было попросту бессмысленно.

— Ваша взяла. — Сдался я, соглашаясь с предложенным планом. — Но идея мне не нравится.

— Не переживай. Мы просчитали любую мелочь и подготовили множество планов! — Хлопнул в ладони управляющий.

— Напомните мне хотя бы один раз, когда наши планы срабатывали. — Пробурчал себе под нос, за что получил чувствительный тычок от Мечиславы.

— Выдвигаемся! — Громко скомандовал Елеазар, обращаясь ко всем бойцам в лесу.

Тишина мгновенно заполнила лес. Ни единого голоса не нарушило её. Только шуршание листвы напоминало, что сотни ног топчут осенний лес, разбредаясь в разные стороны. Сам избранник Георгия Победоносца встал во главе своего отряда и двинулся впереди, указывая дорогу к ущелью.

Идти с небольшого уклона оказалось не очень удобно. Ноги постоянно скользили, отказываясь цепляться за сырую почву. Корни и ветки норовили зацепиться за одежду и окончательно лишить слабой защиты от пронизывающего до костей ветра, поднявшегося с новой силой. К тому же низкие свинцовые тучи, заходившие на лагерь в лесу, решили догнать нас и здесь.

— Ты еще не восстановилась. — Выгадав момент и ухватив Ильмеру за руку, притянул малышку к себе, напомнив про тусклый доспех. Если его вообще можно было так назвать.

— Все хорошо. — Вырвалась девочка и поспешила оказаться подальше.

— Не обращай внимания. — Рядом оказалась Маша, любезно принимая мою руку.

Спуск оказался более ухабистым, чем могло показаться изначально. Множество обрывов и поваленных деревьев преграждали путь, заставляя скакать по склону, подражая горным козлам.

— После того, что было с Ксюшей, она немного испугалась. — Косой взгляд на готессу, точно так же неуклюже перебирающейся через толстое дерево, много чего мог рассказать о мыслях блондинки. — Кристина неудачно пошутила…

— Только этого и не хватало…

— Все хорошо. — Еще раз повторила Мечислава, чмокнув меня в щеку и убежав следом за товаркой.

Солнце только поднималось в зенит, что давало еще много времени. Но такой неровный маршрут быстро вытягивал все силы, заставляя останавливаться все чаще и чаще. Все без исключения замерзли, даже Кристина, кутающаяся в кожаный плащ, оказалась не готова к такому холоду. Да и Борис с Елеазаром удивленно хлопали глазами, пытаясь понять, что произошло с погодой.

С неба начал срываться мелкий снежок, подхватываемый сильными порывами ветра. Белые хлопья кружили над головами, совершенно отказываясь опускаться на не успевшую остыть землю, где их жизнь оказывалась слишком короткой. Вместе с белым пухом в небо поднимались и отдельные листочки, устремляясь в общий бело-желтый пляс.

— Не нравится мне это. — Буркнул Огнеслав, подсаживаясь ко мне на поваленное дерево, на очередном привале. — Погода сошла с ума.

— Нас заманивают в ловушку. — Ответил я, глядя на небольшое озеро внизу, из которого убегала небольшая речушка, скрываясь меж гор.

Несмотря на лежащий снег, в ложбине было еще много зеленой травы. Да и до сих пор цвели луговые цветы. Насекомых было уже немного, но и они продолжали кружить над головами, норовя забраться в нос и уши. А стоило открыть рот, так и там сразу оказывалась пара надоедливых мошек.

— С чего ты взял? — Удивился избранник Перуна.

— Чувствую…

Нужная нам деревня была уже видна. Несколько десятков деревянных домиков расположились на склоне, совсем недалеко от озера. Выглядели строения вполне прилично. На многих еще оставалась особо яркая роспись. Крыши оказались целы. А самое главное, вокруг обнаружились и загоны для скота, в которых были и овцы, и коровы, и кони. А за всем этим хозяйством следили люди. Божественное зрение не позволяло разглядеть, обычные это люди или же нужные нам оборотни. От чего становилось совсем не по себе.

— Мне тоже это не нравится. — Снова заговорил я, нарушая напряженное молчание. — В плане явно какая-то ошибка.

— Сомневаюсь. — В отличии от моих девочек, Агния не отходила от меня ни на шаг, особенно на привалах. — Вы же видели штурмовые отряды. Да и те наши стрелы…

— Ш-ш-ш! — Зашипел на девушку избранник Перуна, опасливо оглядываясь по сторонам. — Это наш секрет. Не надо об этом говорить в слух. А вот тебе. — Она недовольно посмотрел на мой проклятый меч. — Следовало бы обратиться к нам пораньше. Негоже божественному избраннику с проклятыми железками разгуливать.

— Меня вполне устраивает. — Равнодушно пожал я плечами в ответ.

— Ты просто не видел разницы. — Едко заметил кузнец и с усмешкой поднялся, уходя обратно к своим товарищам.

Глава 19

— Все готово. — Громко объявил Елеазар, созывая к себе отряд.

Хотелось или нет, пришлось подниматься и идти вместе со всеми к самому краю небольшого обрыва. С которого сбегал небольшой ручеек, водопадом срываясь вниз. С этого места было хорошо видно несколько троп, ведущих к небольшой деревне. Густая трава отчетливо вычерчивала тонкие полоски, убегающие как в лес на холме, так и к озеру.

— Основные силы занимают позиции. — Продолжил усатый воин посвящать нас в план. — Наша задача зайти в село, устроив небольшую бойню и выманить на себя всю нечисть. Дальше в бой вступает Бажен со своим убийственным навыком. После чего уже подключаются все остальные, добивая тех, кто останется. Всем все понятно?

Избранник Георгия Победоносца остановился и выжидательно обвел собравшихся взглядом. Никто не стал ничего говорить, только мои девушки нервно кусали губы, умоляюще смотря на меня. Говорить хоть что-нибудь в таких условиях не хотелось. Мои возражения не могли серьезно повлиять на план, но внести сумятицу — вполне.

— Тогда в путь! — Уверенно заявил Елеазар.

Глаза переполняла уверенность, но все равно нашел момент, чтобы посмотреть на меня и благодарно кивнуть. Слова десятника волшебным образом приободряли. Короткая речь придала уверенности, что все получится именно так, как он и сказал. Отряд Георгия Победоносца преобразился. Ратники стали настоящими богатырями, словно тела выросли от одних лишь слов. Да и в глазах последователей бога кузнеца заискрились крохотные молнии. Нас едва не подхватили под руки, утаскивая вниз. Такого быстрого спуска я и представить не мог. Агния сграбастала меня за грудки и заскользила по крутому склону, подражая сноубордистам. С Ильмерой и Машей поступили похожим образом, разве что держали более заботливо. Что и не удивительно, все-таки их габариты намного меньше моих. Да и несли не кто-нибудь, другие кузнецы.

Оказавшись внизу, воины Елеазара обступили нас кругом, поднимая большие каплевидные щиты, закрывающие половину тела. Вторым кругом встали воины Перуна, ну а в самом центре оказались уже мы. Меня до сих пор терзали мысли про отряд Бориса. За всё время управляющий ни словом не обмолвился о своих спутниках. И сейчас это выглядело крайне глупо. Нас не так много, чтобы сдержать несколько сотен оборотней.

Само собой, все эти размышления оставались только в моей голове. Вслух же произносились лишь команды усатого десятника, гулко разносясь далеко по округе. Никакого смысла скрываться уже не было. Наше эффектное появление не осталось незамеченным. Несколько десятков людей направились на незваных гостей, в то время как все остальные бросились наутек.

— Вперед! — Выхватил меч Елеазар и над нашими голова появился огромный, метров в пять в высоту и два в ширину, стяг, с изображением известного всем всадника, пронзающего змея копьем.

— За Русь! — Подхватили его бойцы клич, ударяя мечами о щиты. — За матушку землю! За наших пращуров!..

Размеренный стук вкупе со словами наполнили тело новыми силами. Божественное зрение резко обострилось, позволяя разглядеть тех, кто приближался к нам. Несколько десятков обычных черных силуэтов, не представляющих опасности даже самым слабым из последователей. Рядом что-то полыхнуло знакомым золотистым светом, отвлекая внимание на себя. Мне стоило лишь скосить глаза, чтобы раскрыть рот от изумления. Ильмера приподнялась на полметра над землей и парила вслед за остальным отрядом. Броня снова запылала ярким огнем, приобретая хоть что-то отдаленно похожее на одежду. Открытые участки тела быстро заполнялись мелкой сеточкой, скрепляя разрозненные элементы меж собой.

Тем временем два отряда быстро сближались. Темные фигуры так и оставались в облике обычных людей, пусть и более сильных и быстрых. У них не было видно ни измененных конечностей, ни оружия. Вообще не было понятно, чем люди хотели нас атаковать. Но глаза светились яростью, физически проявляющейся в нашем мире в виде красного огня.

— Прочь! — Не дожидаясь стычки, выкрикнул я, выставляя перед собой руку.

Елеазар лишь хмыкнул, глядя на крохотный шарик, сорвавшийся со среднего пальца и быстро понесшийся к противнику. Воины же и вовсе никак не отреагировали, продолжая неспешно идти вперед, закрывшись щитами.

Крохотный шарик сделал робкую попытку полететь вперед, минуя бойцов в первых рядах, но резкий порыв ветра, так и продолжающий кружить снежинки над головами, внес свои коррективы. Шарик дернулся в одну, в другую сторону, а потом и вовсе устремился вверх, повинуясь общему танцу. Маша заскрипела зубами, глядя на неудачную попытку быстро избавиться от противников. В руке уже был зажат привычный ятаган, давным-давно подаренный джинни. Но сейчас блондинка явно посчитала, что этого будет недостаточно, и полезла в карман за рукоятью, некогда бывшей моим главным оружием. Только в руке Мечика этот меч преобразился, став вылитой копией первого оружия.

Ильмера тоже не отставала. В руках малышки появился длинный и тонкий меч. Тело прикрыл широкий овальный щит с изображением Ярило. Нет, это был не тот фаллический символ, занявший почетное место в красном углу избы, а вполне красивый улыбающийся мужчина, из глаз которого лился теплый солнечный свет. На этом фоне всполохи молний, перепрыгивающие с топора на молот и так далее, замыкая небольшой круг, создавая редкую трещащую стену, выглядели не так впечатляюще. По крайней мере для меня. Но для оборотней это стало тем еще шоком.

Первые несколько бывших людей удивленно уставились на резкое изменение и остановились, сбивая общий порыв атаки. Оборотни прекрасно поняли, что победить нет ни единого шанса, и не стали продолжать бег к верной смерти. Вместо этого бросились врассыпную. Только часть из них устремилась обратно в деревню. Остальные же поспешили укрыться в лесу.

Мой шарик так и продолжал кружить над головой, подхваченный сильным ветром. Его совершенно не смущали снежинки и листочки. Наоборот, светлячок с удовольствием впитывал крохи жизненных сил, сохраняющихся в каждой частичке живой природы, попросту пожирая саму плоть волшебного вихря. Но даже так он умудрился стать почти в два раза больше.

— Прочь. — Усмехнулся я, щелкнув пальцами.

Улыбку усатого воина смыло яркой вспышкой нового солнышка, хоть и ненадолго разгоняющего тяжелые тучи, затянувшие небо. Из прорехи на нас посмотрело настоящее солнце, одиноким лучиком пробиваясь к земле. Сияние слилось с моей силой, и во все стороны протянулись тонкие лучики, без проблем настигая перепуганных тварей. Никаких вспышек или огненных факелов не последовало. Люди просто падали с закрытыми глазами. Но прежде в их глазах пропадал зловещий потусторонний свет, делавший их монстрами.

— Молодец. — Тут же нашел, что сказать Борис.

— Вперед! — Быстро сообразил Елеазар.

Бойцы выбежали из-за наших спин и заняли позиции впереди, выстраиваясь правильным клином. Всё это было уже едва ли не на бегу. Весь сводный отряд сорвался с места, стараясь поскорее добраться до места. Бежать оказалось легче, чем просто идти по лесу. Даже небольшой подъем не стал особой сложностью. Мы просто взлетели на него, игнорируя усталость. Такого кросса мне еще не доводилось пробегать. Пара километров оказалась пройдена за жалкую минуту. Оборотни еще даже не успели опомниться, как враг оказался у первых строений.

Люди с черными душами хватали всё, что попадалось под руки. Кто-то бежал на нас с вилами, кто-то с серпом или косой. А некоторые и вовсе шли с мотыгами. Я не мог позволить никому-то из них попасть под смертельную атаку ратников, расстреливая тонкими лучами издали каждого отдельно. Не знаю, откуда появилась уверенность, что так получится очистить тела от скверны. Но избранник Сергея Радонежского только подбадривал меня и сдерживал Елеазара. Люди валились один за другим, пока над лощиной не пронесся душераздирающий волчий вой. Нам пришлось остановиться ненадолго, зажимая уши руками. Зато низкоранговые новообращенные наконец смогли броситься прочь. Недолюди так же, как и прежний отряд, поспешили укрыться в лесу. Хотя нашлось и несколько желающих нырнуть в озеро.

Некоторые ратники хотели броситься за убегающими, поймав боевой азарт, но командир одним своим рыком остановил бойцов, восстанавливая строй. И это было очень вовремя, так как на смену слабым противникам начали выходить настоящие оборотни. Пока это были не самые сильные твари. Только и пятерки двухсотранговых оборотней, принявших истинный облик, могло хватить с лихвой. Мохнатые туши медленно выбирались из-за сараев и домов, совершенно не опасаясь явившихся людей. Твари выходили в полный рост, демонстрируя длинные когти и острые клыки. Черные, серые, седые и белоснежные твари собрались в одном месте.

— Защита! — Снова скомандовал Елеазар, перестраивая своих бойцов обратно в круг.

Оборотни не стали выжидать, пока нападающие закончат перестроение, и бросились в бой. Им навстречу устремились призрачные лезвия, сорвавшиеся с волшебных клинков Маши, оставляя в ее руках одни лишь рукояти. Но таким образом блондинка могла проще управлять. Лезвия получили новые свойства, от которых нельзя было защититься.

Первый же серый ликантроп развалился пополам, лишившись еще и лап, когда пытался защититься когтями. Это слегка встревожило остальных, но те все равно продолжили двигаться вперед, стремясь окружить нас со всех сторон. Вторая тварь оказалась настигнута уже на самом излете клинка. Когда тот, словно бумеранг, решил вернуться обратно на свое место. Оборотень лишился головы и, споткнувшись, полетел мимо строя щитов прямо в электрическую стену. Раздался громовой раскат и электрический треск, оповещая о конечном пути неудачливого нападающего.

Еще одного оборотня скосил точно пущенный шарик, поджарив уже в полете к щиту. По деревне поплыл отвратительный запах паленой шерсти, забивая нос смрадом. Но расслабляться было рано. Таври поняли, что так просто нас не взять, и начали мельтешить вокруг, оказываясь то с одной, то с другой стороны. То ближе, то дальше, постоянно пробуя на крепость щиты ратников.

— Я не могу прицелиться! — Мечислава отчаянно крутилась на месте, пытаясь найти удачный момент, чтобы вновь запустить свои убийственные лезвия.

— Ждем! Они так долго не смогут кружить! — Скомандовал Борис.

— Моих сил на долго не хватит! — Возмутился Елеазар.

Вдохновляющий стяг уже начал развеваться на ветру, утратив приличную толику своих сил. Пока это не отражалось на нас, но когда придет время, откат может лишить не только концентрации, но и оставшихся сил. Хоть и ненадолго, но этого будет достаточно, чтобы избавиться от всех разом.

Из поселка начали выбираться и другие оборотни. Пока поодиночке. Монстры осторожно пробирались вдоль стен, чтобы выскочить в подходящий момент и сразу пуститься в общий пляс. Двигаясь настолько хаотично, что понять, где они окажутся в следующее мгновение, было попросту невозможно.

Маша так и стояла на месте, выжидая подходящего момента. А вокруг нас уже кружило с десяток разноцветных мохнатых тел. Мне тоже было крайне тяжело сосредоточиться, выбирая подходящую цель для убийственного шарика. Стоило только зацепиться взглядом за одну спину, как на ее месте оказывалась пустота.

— Бажен, готовься! — Тихо сказал лысый мужчина, выуживая из-за пазухи увесистую книжку в старинном переплете.

— Понял!..

Рядом со мной оказалась Ильмера. Девочка выразительно посмотрела в глаза и кивнула, согласилась стать той частью, которая придаст силе особый оттенок. Погружение прошло, как и всегда, совершенно спокойно. Нежное тепло голубоглазки сопровождало и здесь, оставляя свой отпечаток на мире, ставшем почти прежним. Лес, озеро, зеленые луга, даже птицы и звери вернулись обратно, даря невероятный внутренний покой. Энергия отозвалась мгновенно, отправляясь сразу в обе руки. Одна из которых передавала силу малышке, а вторая концентрировала большой шар. Пришлось постараться, зачерпывая немного больше обычного, от чего уровень в озере заметно упал. Но пока это было не критично.

— Мы пришли на защиту нашей родины, дабы не дать ворогу пожрать души наши и наши тела! Не позволим забрать наших жен и детей в иномировое рабство на ублажение чужих желаний!!! — На распев читал странный текст управляющий лагерем, едва ли не носом уткнувшись в книгу.

Шарик в руке получился более чем крупным. Почти с теннисный мячик. Оставалось только отправить в полет. Но что-то останавливало от этого. Что-то упорно твердило, что еще очень и очень рано. Второй попытки уже точно не будет. Ее просто не дадут исполнить. Ильмера так и продолжала жаться к груди, прикрывая мою спину щитом. Веки девочки мелко тряслись, пока губы плотно сжались. Поток силы, передаваемый хрупкой, на первый взгляд, девочке, был очень тонким. Не хотелось навредить, как это было с Желей. Но малышка все равно менялась. И без того не короткие волосы еще сильнее отрастали, превращая прическу в нечто экстравагантное. Снова появился венок из спелой ржи, видимый мной лишь единожды. А на шее прорисовался контур знакомого амулета в виде двух переплетенных в страсти тел.

— Бажен! — Оторвал меня от размышлений крик Елеазара. — Чего ты ждешь⁈

— Рано! — Рявкнул я в ответ прежде, чем поднял голову.

Увы, но то, что сделал Борис, оказалось совершенно не тем, что можно было ожидать. Оборотни больше не кружили вокруг. Несколько десятков разноцветных туш едва бродили по зеленой травке, борясь с навалившейся дремотой. Некоторые уже и вовсе завалились и во всю храпели.

— В таком состоянии их надо мечами добивать! — Еще пуще возмутился я.

— Уже поздно! Давай сейчас! — Снова выкрикнул усатый воин, едва удерживаясь на ногах. — Стяг скоро пропадет!

— Бажен, действуй! — Поддержал и Борис, закрывая книгу.

Внешний вид лысого мужичка также был далек от приличного. Из носа бежала тонкая струйка крови, скапливаясь на губах. На лбу проступила испарина, несмотря на то, что на улице все еще было холодно и продолжал кружить снежок. Да и вообще, вся одежда пропиталась потом и начала парить.

Шар сорвался с руки. Только не вверх, а скорее вперед. В нем было достаточно сил, чтобы накрыть весь поселок, выжигая все, до чего сможет добраться. Маша же получила подтверждающий кивок и сразу поджалась, готовясь вступить в бой. Оборотни еще продолжали двигаться, совершенно не понимая, что происходит. А смерть уже приближалась, зависая прямо над головами.

— Умрите. — За все время, которое использовал это умение, впервые не хотелось произносить финальную фразу, хотя шар мог взорваться и без этого.

Где-то меж домами показалось более активное движение, приковывая к себе внимание. Большая часть тварей ринулась прочь, прекрасно понимая, чем им грозит встреча с божественным светом. Изменять траекторию полета уже было поздно. Оставалось надеяться, что основные силы сработают как положено. Яркая вспышка разогнала всю серость, поджигая даже ледяной пушок, летящий с небес. Мир на короткое время залил солнечный свет. Не тот, что дарит небесное светило. А тот, что исходит из самой души. Ликантропы даже не успевали вспыхивать. Впрочем, как и снег, мгновенно выгорая, не оставляя даже пепла после себя. За несколько коротких секунд на траве остались только выжженные места, повторяя силуэты тел.

С угасанием света в тело хлынул чудовищный поток жгучей энергии, снова поднимая бурю во внутреннем мире. В глазах всё поплыло. Но силы не до конца покинули тело, позволяя остаться на ногах и оценить масштабы происходящего. Миниатюрная Ильмера, так и не оставившая меня, продолжая поддерживать, оказалась как нельзя кстати. Весь наш отряд оказался на земле. Борис потерял сознание и кулем повалился на землю. Елеазар смог удержаться в сознании, в отличие от большинства своих ратников, но упал на колени и уперся головой в траву, стараясь восстановить дыхание. Бойцы Перуна тоже все сидели на земле и крутили головами, удивленно хлопая ничего не видящими глазами.

Маше тоже знатно досталось. В отличие от остальных, блондинка успела прикончить несколько тварей, получив слишком много энергии. Лишившись воодушевления Георгия Победоносца, Мечик потеряла много своих собственных сил. Бедная блондинка корчилась на земле, отбросив ятаганы в стороны. Вместо них сжимала грудь и усердно натирала меж ножек, едва не раздирая штаны ноготками.

— Ты как? — Казалось, на Ильмеру нисколечко не повлияла атака.

— Пойдет… Нужно помочь Мечику. — Через силу выдавил я.

Огненной деве оставалось только кивнуть и медленно, едва ли не на каждом коротком шагу ловя меня, повела в сторону блондинки. Нас разделяла всего пара шагов, но пройти их оказалось не так уж и просто. А при попытке присесть возле страдающей девушки Ильмера не смогла удержать тяжелое тело, и мы вместе оказались на земле.

— Все. — Ловя ртом воздух, словно после длительного бега, простонал я.

— Я пока посторожу вас. — Согласилась голубоглазка, неохотно поднимаясь с меня.

Никакого желания подниматься самому не было. Едва смог поднять руку, чтобы нащупать руку блондинки, но вместо этого накрыл упругую грудь. Сразу после этого сознание поплыло, выбрасывая из реальности под жуткий ливень. Сильный ветер гнул березки, угрожая расправиться с крепкими стволами, как с пересохшими спичками. Птицы, не успевшие спрятаться, не могли справиться с порывами, то и дело сбиваемые летящей веткой или охапкой листвы.

Мир потемнел. Большие капли стучали по листьям и траве. Под ногами мгновенно начало чавкать. Земля попросту не успевала впитывать такое количество воды. Даже одинокому холму приходилось несладко. Избушка вернулась на свое прежнее место, окруженная цветущим плетеным забором. Казалось, что ему одному всё было нипочем. Зато само строение присело пониже, прячась от ветра, и старалось удержать равновесие. А еще под лапами прятались зайцы с белками и прочей живностью, заполнившей чудесный лес.

Даже здесь ощущалась полнейшая беспомощность перед нахлынувшим штормом. Руки отказывались подниматься к небу, чтобы выгнать всё лишнее из тела и тем самым хоть немного помочь остальным бойцам из отряда, пока выжившие оборотни не опомнились.

Избушка, словно чувствуя мое напряжение, решила помочь. Строение встряхнулось, создавая вокруг себя большой круглый навес, накрывший большую часть территории от стен и до забора. Но растению подобное не понравилось. Живая изгородь начала быстрее тянуться к влаге, оплетая и столбы, и саму крышу, создавая настоящую плетеную беседку высотой в несколько метров. Выглядело это замечательно. Но шторм и не думал успокаиваться. А я так и не мог спрятаться в уютном месте.

— Прекрати. — Собрав в себе все оставшиеся силы, постарался выкрикнуть в небо.

Но что удивительно, тучи повиновались. Хоть и не все, но черное нечто в небе начало расползаться. Дождь заметно уменьшился, роняя уже не такие крупные капли. Ветер последний раз свистнул в ушах и закружил березы, словно проверяя на прощание на прочность. После чего погнал остатки черноты прочь. Небо заметно посветлело. Хоть и не полностью, но уже не было таким угрожающим.

Оставалось лишь немного зачерпнуть из озера. Совсем чуть-чуть и отправить эту силу в Машу. С этим уже можно было справиться и без значительного усердия. Достаточно было только представить, что мне нужно, и всё готово. Можно возвращаться.

Тело отозвалось жгучей болью. Каждая клеточка ныла от переусердия. Такого напряжения я еще никогда не испытывал. Голова гудела, но хотя бы перед глазами не плыло. Оставались еще странные шумы в ушах. Но и с ними не получалось разобраться, просто лежа и смотря в серое небо.

— А-у-у-у! — Протяжно завыл волк где-то совсем рядом, заставляя меня дернуться.

Тело прострелила острейшая боль. Каждая клеточка, даже самая мелкая, отзывалась жуткой болью. Под рукой так и оставалась упругая грудь Маши, точно так же застывшей на земле, перестав извиваться.

— Нужно помочь ей. — Простонала блондинка. — Она не удержит их…

— Кого? — Звуки едва вырывались из пересохшего горла, а губы и вовсе потрескались, заливая рот чем-то солоноватым и теплым.

— Ильмера… Она… Одна… — Хрипло ответила Мечислава, делая слабую попытку подняться.

Девушка приподнялась на локте, поворачиваясь в нужную сторону. Но больше уже ни на что не была способна. Даже волшебный ятаган, удачно подвернувшийся под руку, оказался не под силу. Из-за попытки поднять оружие блондинка окончательно обессилила и завалилась на меня, причиняя новую боль. От толчка голова сама собой повернулась, открывая обзор на мою огненную деву. Сейчас девочка была именно такой. Доспехи пылали. Всё, от окованных сапог и до венка. Щита, как такового, уже попросту не существовало. Девушка держала меч двумя руками и готовилась встретить застывших оборотней, путь которым преграждало большое огненное кольцо.

Помочь малышке действительно было некому. Всё, на что хватило сил ратникам, так это отползти поближе к центру, сократив радиус кольца. Никто, в том числе и бойцы бога-кузнеца, не в силах был даже подняться. Что уж говорить о сопротивлении.

Глава 20

— Ильмера…

Кровь с губ продолжала литься едва ли не ручьями, хоть немного смачивая горло. Отчасти именно это придавало сил, говоря, что еще не все потеряно и мы еще живы. Увы, но девочка не могла услышать моего слабого хриплого голоса. Кольцо огня сдерживало нечисть, но надолго ли у нее хватит сил поддерживать навык?

Оборотни, бросившиеся прочь из деревни, убегая в лес, начали возвращаться. Большинство из них были крайне испуганы. В отличие от тех, что оставались под прикрытием строений, бегущие твари не разбирали дороги. Десятки, если не сотни тварей, неизвестно как уместившиеся в таком маленьком поселке, рвались к озеру. С такого ракурса не было видно, что заставило тварей бросаться сломя голову на любую преграду. Их не останавливали ни крепкие стены собственных жилищ, ни магическая стена, сжигающая тела. Лишь пара особо матерых ликантропов стояла и скалилась, глядя на одиноко стоящую девочку сквозь пляшущее золотом пламя. Их не заботила судьба сородичей, скорее наоборот. После смерти первых двух оборотни завыли.

Протяжный вой никто не подхватил, но резь в ушах ясно дала понять, что и эти монстры имеют свои особые навыки. Остальные оборотни не смогли удержаться и начали изменять курс, прокладывая прямиком через нашу позицию. Глаза ликантропов померкли, словно из них выкачали саму жизнь, превращая в марионеток.

— Твари! — Выкрикнула голубоглазка, судорожно оглядываясь по сторонам.

Сразу с трех сторон на малышку кинулись враги. Огненные всполохи снова начали окрашивать мир в золотой цвет. По доспеху прошла рябь, сигнализирующая о притоке неимоверного количества энергии. Пламя пока держалось, но сама огненная дева уже едва могла устоять на ногах. Десяток, а может и больше, оборотней покончили жизнь самоубийством, стараясь проложить дорогу остальным. Вонь в лощине стояла просто невыносимая. Смесь паленой шерсти и горелого мяса не позволяла дышать. А твари все продолжали и продолжали прыгать в огонь.

Ильмера старалась не показывать слабости перед врагом, но те и так видели, насколько тяжело приходится малышке сдерживать навал врага. Две уродливые пасти расползлись в кровожадной улыбке. С клыков закапала слюна, слизываемая длинными языками. Но страшнее всего были глаза. Чёрные, как антрацитовый уголь, с маленькими красными пятнышками зрачков.

— Держитесь!

Откуда-то из-за спин оборотней послышался знакомый женский голос. А следом рядом с голубоглазкой спикировала огромная сова, еще в полете превращаясь в коротко стриженную девушку. Маргарита тут же подскочила к нашей защитнице, не давая Ильмере упасть.

Следом за первой совой заложили крутые виражи еще пять похожих, но не таких крупных птиц. В отличие от своей предводительницы, воительницы приземлились, прежде чем преобразиться в девушек.

Увидев пополнение в наших рядах, пара оборотней зарычала и сделала пару шагов назад. Но когда в руках девушек появились луки, то и вовсе бросились в разные стороны. Только тех тварей, что оставались зачарованными, это нисколечко не смутило. Оборотни так и продолжали прыгать на верную смерть один за другим. Огненной деве приходилось совсем несладко. Далеко не все из жертвующих собой тварей оказывались низкоранговыми. Скорее даже наоборот. Даже в таком состоянии я успевал заметить, как к барьеру приближались сотые, а то и сто пятидесятые ранги. И каждая из смертей всё сильнее и сильнее нагружала хрупкое тело вредоносной энергией.

— Не давайте им подойти к огню! — Скомандовала Маргарита лучницам.

Девушки и без того не стали дожидаться приказа, отправляя стрелы одну за другой в сплошную мохнатую стену. Но сейчас лучницы принялись выбирать именно тех, кто стремился прорваться к нам. Наконечники с голубым отливом проходили сквозь божественный огонь, только приобретая дополнительные свойства. Пусть древко и сгорало дотла, но сама сталь лишь воспламенялась и несла уже огненную смерть.

Несколько тварей вспыхнуло, как спички. Только на этот раз мгновенной смерти не последовало. Монстры взвыли, возвращая контроль над телами, и бросились в стороны, сбивая своих соседей. Огонь охотно перекидывался с одной твари на другую. Вокруг нас закручивался еще один огненный смерч.

Девушки выпустили явно больше, чем по пять стрел, но останавливаться не собирались. В колчанах нашлись и более интересные игрушки. Среди врагов раздались взрывы, разбрасывая обгорелые тела в стороны. Оторванные лапы и головы взмыли в небо, падая не только на врагов, но и на нас. А следом и вовсе пошел кровяной дождь.

Ильмера уже не могла стоять самостоятельно. Девочку трясло так, что ноги не всегда касались земли. Только Маргарита всё равно продолжала удерживать защитницу, постоянно что-то шепча на ухо. Наверное, только из-за этого огненное кольцо вокруг нас всё ещё оставалось. Хоть огонь и опустился по пояс взрослому человеку, но ещё был в состоянии испепелить отдельных оборотней. Пусть и не так часто, но всё равно рвущихся напролом.

— Держитесь! — Раздался с неба еще один знакомый голос и на землю опустился Кирилл.

Конечно, опускался не он сам. Огромный сокол спикировал с небес, как до этого было с избранницей святой Варвары. Воин оказался не один. Следом за ним на землю вступили и другие ратники, точно так же превращаясь из птиц в людей. Первым делом Кирилл подскочил к Маргарите с Ильмерой и, нисколько не стесняясь, сгреб обеих в охапку, утаскивая поближе ко мне. На их место вставали ратники, закрываясь щитами и образуя новое кольцо взамен угасающего.

— Я смогла. — На лице голубоглазки играла счастливая улыбка. — Смогла вас защитить…

Кирилл поднёс девушек ко мне и побежал обратно. Маргарита тоже не стала задерживаться, выхватив лук, вернулась к своим соратницам. Нас оставили одних, причём перекрыв мне обзор миниатюрным телом девушки. Оставалось только лежать и слушать крики и рыки схлестнувшихся противников. Или…

Глаза сами закрылись, унося обратно во внутренний мир, покинутый всего несколько минут назад. Боль осталась где-то позади, позволяя не просто осмотреться, но и полноценно пройтись по траве. Несмотря на продолжающийся дождик, земля уже не была настолько сырой. Под ногами не чавкало, хотя лужи все еще оставались в некоторых местах. Зелень явно обрадовалась очередному ливню, активно пойдя в рост. По деревьям нельзя было и сказать, что совсем недавно их ломал сильнейший ветер.

— Ильмера. — Тихо позвал я свою девочку, рассчитывая почувствовать знакомое тепло.

— Я здесь, мой единственный. — Откликнулась малышка на столько сладким голоском, что мне стало не по себе. Моя Ильмера никогда так не вела себя.

— Кто ты⁈

Мир вокруг продолжал меняться с сумасшедшей скоростью. Серые тучи перестали сыпать даже крохотными капельками, принявшись испуганно разбегаться в разные стороны. Где-то на горизонте появились холмы, видимые даже над лесом. А с другой стороны вздыбилась целая горная гряда, увенчанная ледяными шапками.

— Я твоя совесть… — Объявила невидимая собеседница и тихо захихикала.

— Чё? — Не смог удержаться я от того, чтобы просто вытаращиться в небо.

— Шутка! — Выкрикнула девушка и врезалась миниатюрным тельцем в грудь, повисая на шее. — Какой ты у меня глупенький.

Ярко-голубые глаза насмешливо посмотрели на меня, перед тем как девушка потянулась и впилась своими губами в мои. Вопреки всем законам природы, по ушам ударил гулкий раскат грома, опережая саму вспышку. Лишь после этого где-то рядом ударила и сама молния, заканчивая преображение мира. Всё это не могло не остаться не замеченным. А неизвестная девушка только добавила нервозности.

— Отвали! — Резко дернулся я назад, отбрасывая миниатюрную девушку. — Как ты вообще здесь оказалась?

Девушка отлетела на добрую пару метров и, не удержавшись, упала на пятую точку. Яркие глаза выразительно уставились на меня, несколько раз хлопнули ресницами, и в уголках появились капельки слез.

— Ты… — Шмыгнула она носиком. — Ты… Ты совсем меня не узнаешь?

— А должен⁈ — От всей души зарычал я.

Черты лица кого-то определенно напоминали. Только вспомнить, кого именно, никак не мог. Средней длины светло-русые волосы, заплетенные в три косички, соединяющиеся на затылке в одну. Голубые глаза. Маленький рост. Худенькая, но с выдающейся грудью. При этом бегала в сандалиях, словно украла у древнегреческих богов. При этом носила мини-юбку и широкую кофту с рукавами, не прикрывающей плоский, если не сказать впалый, животик.

— Бажен! — Возмущенно пискнула девушка, вытирая рукавом слезы. — Как можно не узнать свою собственную берегиню⁈

— Ксюша? — Натурально вытаращился я с отвисшей челюстью.

— Как будто сюда еще кто-то без твоего разрешения может попасть! — Надула девушка губки и отвернулась.

— Ну-у-у, ты-ы-ы… Просто ты сильно изменилась! — Постарался я найти себе оправдание, хотя и понимал, что это, как минимум, глупо.

— Конечно изменилась! — Вспылила берегиня, но тут же осеклась и потупила взгляд. — Ты окончательно принял меня и… пришлось измениться, чтобы больше соответствовать вашему времени.

— Как по мне, тебе и прежней было хорошо.

— Правда⁈ — С нескрываемой надежной спросила девушка.

— Ну да.

— Вот и хорошо. — Довольно разулыбалась Ксюша поднимаясь и запуская руки под свободную кофту. — С этими сиськами так не удобно.

Озвучив это, берегиня расстегнула лифчик и скинула под ноги. А вместе с ним упали и те полтора дополнительных размера, что так симпатично оттопыривали ткань на месте груди. После этого берегиня снова бросилась ко мне, ограничившись лишь простыми объятиями.

— Прости, но я тут, немного занят.

— А точнее? — С прищуром посмотрела снизу-вверх Ксюша.

— Ильмере нужно помочь с очищением энергии.

— Всего-то. — Улыбнулась девушка.

Руки берегини на секунду стиснули мой зад и тут же пропали. А следом и сама Ксюша вывернулась и закружилась в паре метров от меня. Причудливый танец напоминал нечто шаманское. Не хватало только бубна или чего-нибудь подобного. Только не припомню, чтобы у шаманов получалось нечто подобное. Небо снова затягивалось черными, по-настоящему черными тучами. Чернота быстро двигалась от горизонта к центру, пока не схлопнулась над нашими головами. На этом девушка остановилась и принялась кружить в другую сторону, закручивая тонкую воронку, устремившуюся прямиком в озеро. Девушка не переставала улыбаться каждый раз, когда наши глаза встречались.

Воронка быстро высасывала всё, до чего только могла дотянуться. Небо снова начало светлеть, только не как обычно, из центра к краям, как это делал я, а наоборот. Озеро принимало тучи, словно те и были частью меня самого. При этом уровень воды не поднимался выше положенного.

— Все. — Остановилась Ксюша и снова посмотрела на меня.

— Это что сейчас было? — Еле промямлил я.

— Я немного изменила процесс переработки, наполняя источник напрямую. — Скромно заметила берегиня. — Не очень приятно просыпаться, когда за окном буря. Еще и избушка трясется от страха.

— О как… — Крякнул в ответ, окончательно теряя ощущение реальности.

— Пойдем. Нужно посмотреть, в какую переделку вы опять угодили без меня.

— Думаешь сможешь помочь?

— Я же берегиня! — Высокомерно вздернула Ксюша подбородок и топнула ножкой, выбивая почву из-под ног.

Причем выбить почву у нее получилось вполне буквально. Меня подбросило и понесло куда-то ввысь, вышвыривая из собственного внутреннего мира обратно в болезненное тело. По ушам снова резанул волчий вой. Еще до того, как успел открыть глаза. Тело ощущалось немного легче, чем до погружения и очистки, но все еще продолжало болеть от любого движения. Ни Ильмеры, ни Мечиславы рядом не оказалось. Слышны были только их голоса где-то рядом.

— Подъем, лежебока! — В поле зрения появилась берегиня, причем в более привычном облике. Вернулись прежние косички и черты лица. Вот только не одежда.

— Как ты…

— Просто! — Выпалила девушка, обрывая меня на полуслове.

Крохотные ручки протянулись ко мне и, хоть и с натугой, но смогли приподнять массивное тело. Казалось, что сейчас сломается. Но не тут-то было. Стоило немного приподняться, встав на колени, как в ногах появилась какая-никакая, а сила, позволившая уже самому подняться и осмотреться. Мои девочки ходили недалеко от нас и ругались с каким-то мужиком, напыщенно отмахивающимся от них, как от назойливых мух. Отряд Перуна тоже оказался на месте. Кузнецы собрались чуть в стороне и приходили в себя. Судя по тому, что оружие было все еще в руках, процесс шел вполне неплохо.

Вокруг было полно народу, большая часть из которых была мне не знакома. Кто-то оттаскивал трупы оборотней, в огромном количестве лежавшие по всему склону. Другие ходили от одного воина к другому, предлагая что-то выпить из фляжки. Но большая часть просто бродила, весело подшучивая друг над другом.

Со стороны озера все еще доносились команды. Был слышен отчаянный рев и вой. Там, судя по всему, остатки оборотней были прижаты к кромке воды, и их методично добивали. От чего мохнатые не бросались в озеро, спасаясь от стрел, тоже было непонятно. Но наши бойцы были только рады этому. Они словно оказались в тире, спокойно расстреливая врага издали.

— Целы? — Мимо нас пронесся Кирилл, лишь не на долго остановившись, чтобы поинтересоваться здоровьем.

На лице парня появились три кровавые полосы, проходя наискось от щеки к уху. Но больше никаких видимых ран не было. Да и в целом, среди павших не было видно никого из людей. На траве оставались сплошь мохнатые туши.

— Целы! — Выкрикнула в ответ Ксюша. — Что происходит⁈

— Врага добиваем! — Крикнул последователь Николая Чудотворца и, превратившись в сокола, взлетел в небо.

— Вот и поговорили. — Усмехнулся я.

— Сейчас все узнаем. — Кивнула берегиня в сторону возвращающихся девушек.

Ильмера вела себя так, словно ничего и не случилось. На лице малышки играла презрительная усмешка. А вот Маше пришлось тяжелее. Блондинка продолжала хромать, отчего приходилось постоянно опираться на плечо товарки. Но и Мечик не была сильно рассержена, скорее просто не очень довольна.

— Засранцы. — Недовольно пробубнила блондинка, подходя поближе. — Представляете, они сигнала не увидели! Думали, что должен начаться фейерверк какой-нибудь, а была всего лишь вспышка!

— Это что, они не пошли в атаку сразу, из-за этого? — Искренне удивился я.

— Это официальная версия, — Вступила в разговор Ильмера. — а неофициальная… — Огненная дева понизила голос до шепота и огляделась по сторонам на случай, если кто-то решит подслушать. — Ходят слухи, что готовится очередная реформа или переустройство церкви. Началась грызня за власть. Вот и хотели избавиться от пары наиболее влиятельных избранников, чтобы лишить самых почитаемых святых своей паствы.

— Ты понимаешь, о чем говоришь⁈ — Возмутилась Ксюша. — Это же уму непостижимо!

— У нас очень страшный враг. И никто не может сказать, в какие еще структуры проникли его адепты.

— Все равно это звучит очень некрасиво…

— Может они просто хотели подождать, пока нас не растерзают? — Робко предположил я.

— Это более логичная версия. — Согласилась Маша. — Мы много кому не нравимся.

— Но и много кому нравимся. — Поправила голубоглазка. — Наша смерть разрушит не просто хрупкий баланс сил, но и весь этот альянс.

— Сейчас достаточно недовольных нашим присутствием. — Припомнил я общее собрание. — Может не половина, но как минимум четверть избранников не рады видеть язычников среди себе подобных.

— Тоже мне новость! — Фыркнула Ксюша, в очередной раз закатывая глаза. — Раньше об язычников вообще ноги вытирали, не считая нас хоть сколько-нибудь достойными топтать эту землю. Так что сейчас, можно сказать, наступает рай.

— То же мне рай. — Недовольно цокнула блондинка.

Сил на дальнейшие пререкания у нас уже не оставалось. Единственное, о чём можно было мечтать, так это оказаться поскорее в избушке. Той, которая на курьих ножках. А оттуда сразу в подземелье и в бассейн с волшебной водичкой.

Бой постепенно заканчивался. Остатки оборотней, как я и предположил, наплевали на свои страхи и бросились в ледяную воду. Сколько из них смогли спастись от метко пущенных стрел, оставалось загадкой. Никто не видел, как твари выбирались с противоположного берега. А значит, и выживших не было.

Командиры готовили свои отряды к обратному переходу. Где и как его организуют, нас не предупреждали. Но это и не требовалось. Идти мы все равно не сможем. В отличие от того же Елеазара, помощи ждать особо было не от кого. Желающих тащить нас, и особенно воинов бога кузнеца, не находилось. А значит, придется вызывать избу прямо здесь и оставаться на ночлег в горах.

Девушки остались не очень довольны такому повороту событий, но с логичным доводом согласились. Да и Огнеслав оказался не против. О нем-то вообще все позабыли. И кому какое дело, где он будет, главное, чтобы стрелы вовремя выставлял. По крайней мере, именно так кузнец и отозвался о том сборище, которое принялось праздновать победу прямо на поле брани.

— Бажен. — Возле нас опустилась Маргарита в совином облике. — Ты не плохо выступил сегодня. Хочу еще раз извиниться, что повела себя так грубо в прошлый раз.

— Не стоит. — Отмахнулся я. — Я не держу ни на кого зла. Но с чего ты так резко изменила свое мнение?

— Помнишь старинную мудрость про свой устав?

— Э-э-э. — Протянул в ответ, пытаясь припомнить, о чем говорит пернатая.

— В чужой монастырь, со своим уставом не ходят. — Снова закатила глаза Ксюша, а Мечислава с Ильмерой только тихо захихикали.

— Мне объяснили, что это значит… — Коротко ответила сова и расправила крылья, готовясь взлететь. — Вы такие, какие есть и глупо стараться вас переделать.

— Разумно. — Согласился Огнеслав. — Но Боянку я тебе попортить не дам!

— Больно надо… — На этот раз пришел мой черед закатывать глаза, под дружный хохот усталых бойцов.

Перед самым выходом к нам вернулась Кристина, которую я так и не встретил с самого пробуждения. Готесса так ловко потерялась, что даже и не припомню, участвовала ли последовательница Мары в сражении или нет.

Солнце быстро клонилось к горизонту, скрываясь за горными шпилями. А дома, вполне возможно, будет только рассвет. Все заторопились обратно в лагерь. Только готесса отчего-то нервно посматривала на озеро, вздрагивая от любого громкого звука. Будь то всплеск от брошенного в воду камня или хруст сломанной ветки. Всю округу, включая каждый закоулок в деревне, давно обшарили. Но черноволосая девушка продолжала нервно покусывать губы.

— Что не так? — В отличии от нас, Ксюша оставалась на чеку и заметила нервозность готессы.

— Не знаю. — Безжизненным голосом отозвалась та, уже конкретно оборачиваясь к водной глади. — Тревожное чувство.

— Если проводница самой смерти встревожена… — Неуверенно пробормотал Огнеслав, поближе подтягивая огромный молот. — нам стоит начинать бояться.

— Не неси чепухи! — Возмутилась не пойми откуда взявшаяся Маргарита, вставая меж нами и озером. — Мы с Кирюшей осмотрели все, в том числе и за горами. Ни единого нечистого духа!

— Кирюшей? — С прищуром поинтересовалась Ильмера.

— Ну-у… — Может мне показалось, но даже перья на лице совы покраснели. — Вам уже пора возвращаться в лагерь! Никто не станет ждать!

— Ага. Причем очень быстро. — Пробормотал Огнеслав, с огромными глазами глядя сове за спину.

Все снова громко засмеялись, смотря, как огромный кузнец нелепо поднимается, облокачиваясь на рукоять молота, и постоянно тычет за спину зардевшейся сове. Птица же в ответ только качала головой, явно говоря, что не поведется на детскую шутку. Зато другие повелись и почти с такими же лицами повскакивали со своих мест.

— Бог ты мой! Упаси Ярило! — Испуганно пробормотала Ксюша.

Мы сидели полубоком к озеру и не сразу сообразили, что смотреть надо было именно за спину Маргарите, а не на избранника Перуна. А стоило бы это сделать сразу. Из воды, прямо на берег, выползал огромный дракон!!!

Большие лапы, что передние, что задние, имели длинные острые когти. Здоровенные крылья распрямлялись и складывались обратно, словно разминаясь после долгой спячки. Мокрая черная чешуя переливалась в лучах закатного солнца, словно дискотечный шар. Рогатая голова крутилась на длинной шее, осматривая толпу пришельцев, решивших потревожить его покой.

— Ну да, да! — Расправила крылья избранница святой Варвары. — Давайте все посмот…. Твою ж…!!!

Праведная девушка выразилась настолько витиевато, что рядом раздалось пара завистливых вздохов.

— Это что, дракон⁈

— Хуже. — Безжизненно ответила Кристина, так и застывшая на месте, глядя на нового врага. — Это Змей Горыныч…